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SISTEMA Y EQUIPAMIENTO DE AIRE ACONDICIONADO
Conceptos Básicos
Refrigeración es el proceso de extraer el calor de una sustancia con el fin de disminuir su
temperatura, que en el caso del aire acondicionado es el aire interior de un edificio.
La sustancia refrigerante es la que produce el enfriamiento, su temperatura es inferior al aire del
local, de tal manera se produce la cesión de calor.
Para efectuar la refrigeración mecánica se aplican las propiedades de cambios de estado físico,
como la vaporización o la condensación.
La aspiración o absorción del vapor del recipiente, definen los dos ciclos frigoríficos más
importantes: Compresión y Absorción.
En el ciclo de compresión, más utilizado, el vapor es aspirado o succionado por un compresor y en
el de absorción, absorbido por otra sustancia, por ej. el bromuro de litio que tiene avidez por vapor
de agua.
CICLO DE REFRIGERACIÓN POR COMPRESIÓN
El agua no sirve para este proceso. Debe ser una sustancia que requiera mayor presión que la
atmosférica y compatible con el aceite que pueda perder el compresor.
El proceso consiste en succionar el vapor refrigerante del recipiente mediante el compresor y luego
comprimirlo. Cuando se comprime el vapor aumenta su temperatura debido a la energía calórica
que desprende la acción mecánica.
El compresor comprime el vapor refrigerante de 6 hasta alrededor de 20 atmósferas, con lo que
aumenta la temperatura de 5°C hasta 50°C, y lo descarga en ese estado a otro recipiente colocado
en el exterior. El recipiente exterior se halla expuesto a 35°C, que constituye la condición de diseño
exterior de la instalación de aire acondicionado en verano.
Sin embargo para el recipiente que contiene el vapor saturado a alta presión a 50°C, los 35°C
exterior constituyen un medio frío y se condensa al ceder su calor latente. La condensación es el
proceso inverso.
Se ha pasado de vapor a líquido pero se mantiene todavía a 20 atm. y 50°C, debe restituirse al
recipiente inferior en las condiciones iniciales, por lo que se coloca una válvula de expansión. El
líquido al recibir la fuente de calor sensible del aire del local vuelve a vaporizarse y se repite el
ciclo.
Como fuente de enfriamiento del condensador se puede usar agua en vez de aire, mediante la
aplicación de una torre de enfriamiento, de mejor rendimiento.
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En el esquema siguiente se detalla un equipo de refrigeración para aire acondicionado. Utiliza
serpentines de cobre con aletas de aluminio, para aumentar la transferencia de calor tanto en el
condensador como en el evaporador, y para mayor eficiencia se usan ventiladores que provocan
movimientos de aire a través de los serpentines. En lugar de una válvula de expansión, para
simplificar el funcionamiento se utiliza en equipos pequeños un tubo capilar que cumple la misma
función.
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INVERSIÓN DEL CICLO DE REFRIGERACIÓN – BOMBA DE CALOR
Una máquina refrigerante puede funcionar como calefacción, utilizando un dispositivo destinado a
cambiar el sentido de circulación del refrigerante que consiste en una válvula inversora de cuatro
vías.
En la etapa de enfriamiento el solenoide no está energizado y con la corredera a la izquierda se
cumple el ciclo de refrigeración. Para pasar al ciclo de invierno, se corre la corredera hacia la
derecha y se invierte así las funciones de los serpentines del condensador y del evaporador.
La economía reside en que no posee una resistencia eléctrica para calefaccionar. Los factores de
reducción de espacio, limpieza de funcionamiento, no tostación de polvo y prescindir del
combustible, son factores que compiten con los sistemas convencionales de calefacción.
Como desventaja, disminuye la vida útil del equipo, pues funciona en forma continua y su
rendimiento en casos de climas muy fríos.
CICLO DE REFRIGERACIÓN POR ABSORCIÓN
Este ciclo consta de evaporador y condensador, pero el vapor refrigerante que se produce en el
evaporador no es aspirado por un compresor sino que es absorbido por medio absorbente. En
instalaciones de gran envergadura se usa bromuro de litio como absorbente y agua como
refrigerante.
La energía eléctrica sólo se usa para bombas circuladoras pero no el compresor. Como
inconveniente, es necesario grandes torres de enfriamiento de agua.
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CLASIFICACIÓN
Las instalaciones de aire acondicionado pueden clasificarse según los siguientes criterios:
Por su misión
Para confort
Para procesos industriales
Las primeras son para crear condiciones atmosféricas que conduzcan al bienestar y a preservar la
salud humana.
En cambio las segundas son para controlar las condiciones atmosféricas de modo que satisfagan
los requisitos de sus procesos.
Por las estaciones del año en que actúan
Instalaciones unificadas: cumplen simultáneamente las funciones de tratamiento de aire
para refrigeración y calefacción, actuando durante todo el año.
Instalaciones independientes: se diseñan en forma separada para verano o para
invierno.
Instalaciones de aire acondicionado de invierno previstas para verano: se diseñan
para reducir la inversión inicial por razones económicas, dejándose preparadas para el
montaje de la planta de frío.
Por el tipo de equipamiento
Las instalaciones de aire acondicionado de verano pueden clasificarse por el tipo de equipo en:
Expansión directa: el refrigerante se expande y evapora en el serpentín del equipo,
enfriando directamente el aire que se distribuye a los locales.
Expansión indirecta: o de agua enfriada, el refrigerante es el agua de una unidad
enfriadora y mediante una bomba, se la envía por cañerías al serpentín del equipo de tratamiento,
para a su vez, enfriar el aire que se distribuye a los locales.
Por la forma de distribución de los fluidos
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Según la distribución de los fluidos en los locales acondicionados se pueden considerar cuatro
sistemas básicos de aire acondicionado.
• Unitarios
• Todo aire
• Todo refrigerante
• Todo agua
Sistema unitario o autónomo
Consiste en el empleo de equipos compactos autocontenidos de expansión directa, colocados en
ventana, pared o los mismos locales a servir, sin utilización de conductos, con rejillas de difusión
en los propios equipos.
Sistema todo aire
El aire se prepara en un equipo compacto autocontenido, o en una unidad de tratamiento de aire
con un serpentín de expansión directa o de agua fría, ubicados en una sala de máquinas o recinto
separado y se lo distribuye mediante conductos, inyectándose por rejas o difusores a los locales.
Sistema todo refrigerante
Se lo conoce como sistema separado o split systems, consistiendo en una o varias unidades
evaporadoras ubicadas en el espacio acondicionado. Cuentan con un ventilador que recircula el aire
mediante rejillas, el que es tratado en un serpentín de expansión directa alimentado con el
refrigerante transportado por cañerías de cobre, desde la unidad condensadora ubicada fuera del
local.
Sistema todo agua
En el espacio acondicionado hay unidades terminales denominadas fan-coil, que tienen un
ventilador para recircular el aire del local mediante rejillas, que es tratado en un serpentín por el
que circula agua fría transportada por cañerías y bomba, desde la unidad enfriadora de agua
ubicada fuera del local.
Sistemas mixtos
Siendo los anteriores los sistemas básicos, en la práctica encontramos combinaciones:
• Agua- Aire
• Refrigerante – Aire
En éstos se emplean en los locales equipos como fan-coil, alimentados con agua fría o unidades
evaporadoras con refrigerante respectivamente, complementados con la distribución de aire por
conductos.
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SISTEMAS UNITARIO O TODO AIRE, CON EQUIPOS COMPACTOS AUTOCONTENIDOS
Un equipo de expansión directa del tipo compacto autocontenido, es aquel que reúne en forma
completa en el interior del gabinete el compresor con el sistema frigorífico, la unidad de
tratamiento de aire y sus controles.
Si estos equipos son instalados en los mismos locales constituyen un sistema unitario, pero cuando
se colocan en salas específicas distribuyendo el aire por conductos configuran un sistema todo aire.
Según su ubicación pueden clasificarse según el esquema
Se observa, que pueden ser de instalación exterior, como los individuales o roof – top o interior,
que son de tres tipos básicos según la forma de condensación: wall-mounted o de condensación
unificada, los condensados por aire separado o los enfriados por agua, con torre de enfriamiento.
Equipos individuales de ventana o muro
El equipo está compuesto de dos unidades: evaporadora y condensadora.
La unidad condensadora se coloca del lado exterior y consiste en el compresor, serpentín
condensador y ventilador helicoidal, por la cual se hace circular el aire exterior que constituye el
medio de enfriamiento del refrigerante y mediante una persiana se puede hacer ingresar una cierta
cantidad de aire nuevo. La unidad evaporadora consta de serpentín evaporador, ventilador
centrífugo y filtro, que se colocan del lado de adentro del local.
El acondicionador debe tener una leve caída hacia el exterior, para hacer circular el agua de
condensado y no colocar caño de desagüe.
Su capacidad es de 900 a 6000 frigorías con consumo de 220V CA, su uso está limitado:
• El alcance es menos de 5 m
• No está destinado a instalaciones con conductos
• Son de bajo poder de ventilación, por lo tanto para pocas personas en el local
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• No cuenta con control de humedad
• El filtrado es de baja eficiencia
• Produce ruido
Por ello no se emplea en proyectos de edificios de mediana y gran envergadura, está destinado a
locales aislados o a pequeños edificios de uso residencial.
Para calefacción utiliza una válvula inversora o emplea resistencia eléctrica.
Equipos ROOF- TOP
Denominados así porque fueron concebidos para instalar sobre el techo con descarga vertical hacia
abajo, pero si la descarga es horizontal puede ubicarse en cualquier lugar exterior disponible.
Tienen mayor capacidad, va de 3 a 10 toneladas de refrigeración y son trifásicos. De bajo nivel de
ruido, van a la intemperie en aplicaciones comerciales y residenciales.
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Los filtros vienen provistos en el mismo equipo pero pueden colocarse en el pleno de mampostería
para facilitar el mantenimiento.
Para calefacción puede invertirse el ciclo o poseer intercambiador de calor a gas natural o
resistencias eléctricas.
Equipos WALL – MOUNTED
Son acondicionadores autocontenidos de expansión directa con condensación de aire incorporada,
aptos para colocarse en interior.
Su nombre deriva de estar colocado sobre una pared exterior, pero pueden separarse, porque al
contar con ventilador centrífugo tienen la capacidad de eliminar el aire de condensación mediante
conductos. Poseen capacidad de 5 a 10 toneladas, se ubican en edificios en torre o similar, donde
no es posible contar con espacio disponible en el exterior para ubicar equipos.
Para calefacción puede invertirse el ciclo, poseer resistencia eléctrica o una batería alimentada con
agua caliente proveniente de una caldera.
Equipos CON CONDENSADOR POR AIRE REMOTO
Estos equipos se diferencian de los anteriores porque al condensador se lo separa de la unidad y se
lo instala en forma remota en el exterior.
Está compuesto por un equipo autocontenido interior que contiene el evaporador, compresor y
ventilador, que está vinculado mediante cañerías de refrigerante con un gabinete remoto
independiente que contiene el ventilador y el serpentín de condensación.
Se busca con esta disposición una mayor flexibilidad de diseño y posibilidades de emplazamiento.
El equipo se puede colocar en el mismo local con plano de distribución, pero generalmente se
emplaza en una sala de máquinas separada distribuyendo el aire por conductos, constituyendo en
tal caso un sistema todo aire.
Su capacidad va de 5 a 15 toneladas de refrigeración.
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Equipos AUTOCONTENIDOS ENFRIADOS POR AGUA
Son equipos del tipo interior similar al anterior con compresor, evaporador y ventilador en el
gabinete, pero también un condensador incorporado enfriado por agua. Van de 5 a 60 toneladas
De este modo, la condensación del refrigerante es producida por medio del agua que se lleva el
calor extraído por el aparato, empleando para ello un intercambiador refrigerante-agua ubicado
dentro de la misma unidad, enviándose el agua mediante cañerías y bomba a una torre de
enfriamiento exterior, destinada a reducir la temperatura del agua.
Se instalan con conductos integrando los sistemas todo aire, pero puede utilizarse en el mismo
local con pleno de distribución como el anterior.
Equipos ENFRIADOS POR AGUA CON BOMBA DE CALOR (WSHP)
Pueden ser del tipo consola para ubicar bajo ventana o de colgar en cielorraso o también compacto
interior para instalarlos con conductos de aire de distribución, en capacidades que varían entre 2
hasta 30 toneladas, por lo que pueden conformar un sistema unitario o todo aire.
Estos equipos son vinculados para la condensación mediante dos cañerías de distribución, con una
torre de enfriamiento en circuito cerrado, para apoyo del ciclo de refrigeración o con una caldera de
agua como refuerzo del ciclo de calefacción.
Las unidades se ubican para servir las distintas zonas del edificio, en especial el área central y
perimetral, efectuando una transferencia de frío o calor entre las mismas.
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SISTEMA TODO REFRIGERANTE CON EQUIPOS SPLIT
Llamado también sistema separado o split system, posee en dos gabinetes la unidad eveporadora y
la unidad condensadora, que están unidos en el equipo de ventana individual.
Esto facilita el emplazamiento y se saca al exterior la parte ruidosa del equipo. El gabinete interior
contiene un ventilador centrífugo y el serpentín de evaporación, el gabinete exterior alberga el
compresor, ventilador y serpentín de condensación y todo se une por medio de tuberías para la
conducción del refrigerante. Puede ser simple split o multi- split.
SIMPLE SPLIT
La conexión entre ambas unidades requiere una cañería de succión y otra de líquido para la
circulación del líquido refrigerante.
La unidad condensadora exterior puede instalarse suspendida o apoyada en un patio, azotea,
balcón, marquesina, etc.
La separación entre unidades no debe ser excesiva:
Hasta 2500 frig/h: 10m
Más de 2500 a 5000 frig/h: 15m
Más de 5000 frig/h: 20m
La capacidad es de 2000 a 12500 frig/h y vienen con filtro de aire.
El mural es colgado sobre la pared y el tipo consola se ubican sobre piso. El tipo cassette puede ser
embutido en el cielorraso con una latura disponible de 35 cm, o del tipo suspender bajo el
cielorraso, ocupando 20 cm.
MULTI SPLIT
Permite vincular desde una sola unidad condensadora dos hasta más unidades evaporadoras
emplazadas en distintos locales.
Pueden ser de dos tipos: volumen refrigerante constante o variable.
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Multi- Split de volumen de refrigerante constante
Permite vincular hasta cuatro split interiores y no admiten grandes longitudes de cañerías. La
capacidad total de enfriamiento del sistema está determinada por la unidad exterior y como en la
práctica no se necesitan operar todas las unidades interiores a la par, se puede diseñar una unidad
condensadora económica.
Multi- Split de volumen de refrigerante variable (VRV)
Constituye un conjunto múltiple que puede alimentar hasta 32 unidades evaporadoras, vinculadas
a una sola unidad condensadora y pueden proporcionar frío o calor.
Las unidades interiores son compactas y modulares, se fabrican de 5 hasta 15 toneladas y pueden
ubicarse en tandem con altura unificada.
Se observa que se han instalado conductos en algunos locales, para distribuir el aire y una unidad
de ventilación, conformando un sistema mixto, refrigerante-aire.
Los compresores disponen de un sistema de variación de frecuencia, que le permite regular la
velocidad de giro del motor en función de la demanda, modulando continuamente la capacidad
frigorífica del conjunto de unidades interiores, de ahí que se llame de volumen refrigerante variable
(VRV).
Permite longitudes de cañerías entre unidades hasta 100 m y diferencia de altura hasta 50 m.
SISTEMA TODO AGUA CON EQUIPOS FAN-COIL
Consta de pequeñas unidades de tratamiento de aire en las cuales circula agua fría por un
serpentín y mediante ventilador y rejilla distribuyen el aire en el local.
El agua circula mediante bomba y cañerías desde una unidad enfriadora. Las capacidades oscilan
entre 500 y 3800 frig/h.
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El modelo vertical se coloca sobre el piso debajo de ventana y el horizontal puede ser colgado en
los cielorrasos armados.
Tienen la posibilidad de regulación manual de temperatura, si bien no es aconsejable, ajustando
alguna de las tres velocidades del ventilador mediante botonera. La regulación automática consta
de un termostato que acciona o no el ventilador.
SISTEMA MIXTO AGUA- AIRE
Suelen emplearse unidades de tratamiento de aire compactas, denominadas fan-coil centrales.
Estas unidades permiten colocarles plenos de distribución del aire en los mismos locales, pero en la
mayoría de los casos se emplean con conductos y al utilizar los fan-coil individuales con los
centrales constituyen un sistema mixto, agua- aire.
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En la figura se observa que se ha empleado una unidad enfriadora con bomba de calor para
proveer agua caliente en invierno. El local superior cuenta con sistema todo aire con una unidad de
tratamiento o fan-coil central y conductos. En los pisos inferioresse emplea un sistema todo agua
con fan-coil individuales de pie y de colgar, los que deben contar con tomas de aire exterior.
También puede usarse fan-coil individuales sin toma de aire exterior, distribuyéndose el aire nuevo
de ventilación mediante conductos desde un fan-coil central, donde se efectúa el
acondicionamiento completo.
El aire de ventilación incorporado puede extraerse por sobrepresión en los locales o mediante
conductos y ventilador de extracción.
Este sistema es muy recomendable porque mejora la eficiencia del filtrado, dado que la presión de
los ventiladores individuales es baja y se elimina la entrada en cada uno, evitando la rotura de
fachadas así como el eventual ingreso descontrolado de aire exterior.
SISTEMA TODO AIRE
Este sistema puede estar constituido además de equipos compactos autocontenidos, por una
unidad de tratamiento de aire, con serpentín de expansión directa o agua fría, ubicada en una sala
de máquinas separados del local acondicionado, utilizando como fluido termodinámico el aire que
se distribuye por conductos. Esta centralización facilita el control y regulación.
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Permiten un más efectivo control de la humedad y del aire exterior como fuente de ventilación, y
mediante el proyecto de conductos adecuado con rejas o difusores bien distribuidos se produce una
circulación y barrido del aire de los locales más uniforme.
La desventaja, es que se necesita mayor espacio para el montaje de los conductos, en especial
cuando el equipo está alejado y hay limitación de altura de paso. Es más difícil la regulación del
volumen a insuflar, que se realiza con las persianas de las rejas.
CLASIFICACIÓN GENERAL DE EQUIPOS Y SISTEMAS
