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Según Morello (s.f.) los “recursos naturales son aquellos (bienes y servicios) que el hombre va
encontrando en el sistema biofísico natural o modificado en función del avance de su
conocimiento científico-tecnológico y que satisfacen o pueden satisfacer necesidades humanas”.
Aunque hay varias definiciones todas coinciden en que provienen de un sistema biofísico natural
o modificado, satisfacen necesidades humanas y su disponibilidad depende del proceso de
apropiación y transformación a través de la aplicación del conocimiento.
Russo (2002) habla de conceptos como sustentable, que es el uso de un recurso natural sin que
altere las posibilidades de su utilización en el futuro. El término recuperación se refiere al período
de tiempo entre el momento en que se realiza un aprovechamiento de un recurso natural
renovable con un nivel de biomasa acumulada y el momento en que dicho nivel alcanza valores
similares previo al aprovechamiento. Es el tiempo de espera para la renovación del recurso.
Depende de la tasa de renovación del recurso (incremento de la biomasa o la población por
unidad de tiempo) y ésta a su vez dependerá de las condiciones del sitio, manejo e intensidad del
aprovechamiento realizado.
Los principios propuestos por las Naciones Unidas invitan a cada generación a:
a) Conservar los recursos naturales y culturales básicos, de modo tal que no restrinja las
opciones de las futuras generaciones.
b) Mantener la calidad de vida del planeta en las condiciones en las que fue recibida.
c) Dar a sus miembros un acceso equitativo al legado de las presentes generaciones.
La economía de los recursos naturales y del ambiente aplica la teoría económica y los métodos
cuantitativos a los problemas de política gubernamental en oferta, demanda, asignación,
distribución y conservación de los recursos naturales (Randall, 1985). Existen diferentes métodos
de valoración de los activos naturales tales como: a) la valoración de mercado, b) la valoración
directa no comercial (que implica el concepto de disposición a pagar) y c) la valoración indirecta
no comercial (que implica costos de los daños o gastos efectuados para cumplir con ciertas
normas). El término aceptado para evaluar el medio natural es el Valor Económico Total,
compuesto por valores monetarios de uso y de no uso de los recursos y valores cualitativos como
el valor intrínseco o cultural de algún atributo ambiental (Panayotou, 1994).
Según la Ley 64-00 de la República Dominicana, Desarrollo Sostenible es “El proceso evaluable
mediante criterios e indicadores de carácter ambiental, económico y social que tiende a mejorar la
calidad de vida y la productividad de las personas, que se funda en medidas apropiadas de
preservación del equilibrio ecológico, protección del medio ambiente y aprovechamiento de
recursos naturales, de manera que no se comprometa la satisfacción de las necesidades de las
generaciones futuras”.
La Conciencia Ambiental, es la convicción de una persona, organización, grupo o sociedad, de
que los recursos naturales deben protegerse y usarse racionalmente en beneficio del presente y
el futuro de la humanidad. Está fundada en eco-valores que determinan una conducta o un
comportamiento ecológico positivo. (Russo, 2002)
A menudo se relaciona la degradación de los recursos con la pobreza, dado que el llamado
Círculo de Pobreza es un ciclo que se caracteriza por la degradación de los RN, baja
productividad, estancamiento agrícola, pobre tecnología, ingresos precarios de los
habitantes, desnutrición, analfabetismo, altos índices de natalidad, mortalidad y morbilidad
elevada, migración del campo a la ciudad y descomposición social. (Russo, 2002, p. 7)
Russo (2002) considera que la participación y flexibilidad, deberían estar presentes en cualquier
intento de organización de un sistema nacional de investigación. Es necesaria una política de
investigación y extensión del ambiente y de los recursos naturales; en la que participen las
instituciones de educación superior y los centros de investigación para que ejecuten programas
de formación de especialistas e impulsen la investigación científica y tecnológica, pero que
también responda a las necesidades de los que van a usar los resultados de la investigación, es
decir los agricultores.
Concluimos con el aprendizaje de una gran variedad de conceptos propios de la asignatura y del
tema, recursos naturales, además de poner notar la relación que tienen con los problemas
económicos en la sociedad, como lo es la pobreza por la inequidad en la distribución y la falta de
participación en la investigación a través de un caso práctico en República Dominicana.