Julio Ramón Ribeyro nació en Lima el 31 de agosto de 1929 en una familia
de clase media alta en Santa Beatriz en el Cercado de Lima. Hijo de Julio Ramón Ribeyro Bonello, quien laboraba en la Casa Ferreyros y Mercedes Zúñiga Rabines, secretaría bilingüe en el Banco Perú y Londres. Fue el mayor de cuatro hermanos: Juan Antonio, Mercedes y Josefina "Chamina". En generaciones anteriores, su familia perteneció a la clase alta, pues entre sus ancestros se contaban personajes ilustres de la cultura y la política peruana, de tendencia conservadora y civilista. Su familia se mudó a Miraflores, al barrio de Santa Cruz, contiguo a la huaca Pucllana. Su educación escolar la recibió en el Colegio Champagnat de Miraflores. La muerte de su padre (fallecido de tuberculosis) lo afectó mucho y complicó la situación económica de su familia. Estudió Letras y Derecho en la Pontificia Universidad Católica del Perú, entre 1946 y 1952, donde coincidió con Pablo Macera, Alberto Escobar y Luis Felipe Angell "Sofocleo", entre otros jóvenes con intereses intelectuales y artísticos. Inició su carrera como escritor con el cuento La vida gris que publicó en la revista Correo Bolivariano, en 1949. En 1953 ganó una beca de periodismo otorgado por el Instituto de Cultura Hispánica, que le permitió viajar a España. Después de sus estudios de Letras y Derecho, obtuvo una beca y estudió Periodismo en Madrid a partir del año 1952. Al terminar sus cursos, Ribeyro se quedó a vivir en Europa por más de 40 años, alternando entre estadías en París, principalmente y otras ciudades del Viejo Continente, y estadías en Perú. Fue, por ejemplo, profesor y director de extensión cultural en la Universidad de Huamanga en Ayacucho, luego Embajador del Perú ante la UNESCO en París entre 1986 y 1990.En los últimos años de su vida, ganó dos premios literarios importantes: el Premio Nacional de Literatura y Cultura en Perú (1993) y el Premio de Literatura Latinoamericana y del Caribe Juan Rulfo (1994). Falleció en Lima, el 4 de diciembre de 1994.