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Theo Silva. Rudo jinete de toros. Notorio mujeriego. Ardiente problema caliente
envuelto en un paquete para babear.
Pero estoy casi libre de mi matrimonio tóxico y he renunciado a los hombres por
completo. Así que todo lo que veo cuando miro hacia atrás es la tentación servida
con un montón de angustia.
Mejor digamos que es imposible. Porque Theo es persistente. Y por mucho que
intente mantenerlo a raya, derrite mi gélido exterior y derriba todas mis defensas.
Tomando una copa en un bar de pueblo, le suelto mis secretos más profundos y
oscuros. Luego paso con él la noche más caliente de mi vida.
Entonces le digo que olvide lo que ha pasado. Quiero algo simple, y con él todo
parece complicado.
Un secreto.
Pero ese pequeño signo más va a hacer que este secreto sea imposible de guardar.
Chestnut Springs #4
Contenido
• Capítulo 1 • Capítulo 17 • Capítulo 33
Ahora, lo sé mejor.
No entiendo por qué llevo tanto equipaje para un solo turno. Cuando estoy en
Chestnut Springs, vivo en bata en Urgencias y en leggings en la habitación del hotel
por la noche.
―Gracias por aclararlo, Winter. ―Hay un tono mordaz en su voz que podría
hacer que algunas personas se estremecieran. Pero no a mí. Una parte oscura
de mí se enorgullece de saber exactamente cómo cabrear a mi marido. Mis labios
se crispan mientras lucho por contener mi sonrisa de satisfacción.
―Pero, ¿por qué ese hospital? ¿Por qué Chestnut Springs? Te vas
constantemente para allá y ni siquiera me dices que te vas. Ahora que lo pienso ―se
frota la barbilla de forma dramática mientras se apoya en el marco de la puerta de
mi habitación― ni siquiera has tenido en cuenta mi opinión sobre si querría que
mi mujer aceptara este trabajo. No es una decisión inteligente para tu carrera.
Cada vez que se queja como un niño, me pregunto qué es lo que me atrae de él.
No estoy segura de cuándo el hoyuelo de su barbilla se volvió repulsivo para
mí. Sólo sé que lo es. La forma en que se peina hacia un lado, con una pequeña raya
que ni siquiera se mueve cuando hace viento, solía hacer que me pareciera suave y
arreglado.
Estoy casi segura de que lo peina así porque es demasiado vanidoso para
admitir que se está quedando calvo.
Y esta carrera es lo único que he tenido que es mío. Así que puede irse a la
mierda.
Dando la vuelta a una mano, me miro las uñas descuidadas, intentando
parecer aburrida por él. Me pregunto si encontraré un buen sitio para hacerme
la manicura en Chestnut Springs cuando respondo―: No te hagas el tonto.
Combina tan mal con lloriquear.
No puedo evitar preguntarme por qué sigo casada. Sé por qué creía que
aguantaba. ¿Pero ahora? Ahora, sólo tengo que animarme y hacerlo. Vuelvo a
mirar mi maleta, preparada como si fuera a marcharme para una larga
temporada, y me pregunto si mi subconsciente sabe algo que yo ignoro.
A lo mejor esa zorra se pone firme y me saca de una vez por todas. No soy
reacia.
Y lo peor es que lo amé una vez. Era todo mío. Un lugar seguro donde aterrizar
después de crecer en lo que parecía una especie de guerra fría doméstica.
Me rompió el corazón mucho más de lo que nunca dejaré que nadie sepa.
No le respondo, sino que agarro el asa de la maleta y, empujando su esbelto
cuerpo, me dirijo hacia la puerta principal de nuestra casa de tres mil metros.
Una sonrisa irónica tuerce mis labios y sacudo la cabeza al pensar que se
molestaría en mover un dedo para ayudar. Lo que más me cuesta aceptar de la
implosión de mi matrimonio es que no lo vi venir. Que pueda ser inteligente, culta
y estratégica en todo lo que hago y permitir que este imbécil me sorprenda es
simplemente... humillante.
Puedo sentir la rabia que irradia a su lado. Y yo sigo adelante con serenidad,
metiendo los pies en calcetines en un par de botas altas de cuero y envolviéndome
en un largo abrigo de lana marrón.
―¿En serio, Winter? ¿Ni siquiera me vas a dignar con una respuesta?
El problema es que Rob me conoce bien. Hemos estado juntos durante cinco
años, lo que significa que él también sabe cómo cabrearme.
―Me gustabas más con el cabello claro. ―Su dedo índice recorre mi cabeza,
juzgando las mechas más oscuras coronadas con un tono más cálido. Siempre se ha
obsesionado con que tenga el cabello rubio platinado, diciéndome lo mucho que le
gusta―. Este nuevo color no es tan atractivo. Parece sucio.
Excepto que puedo. Porque este año se quitó la máscara y me mostró toda la
fealdad que había debajo.
Se burla.
Se burla.
Mi ira se agita, pero soy yo quien revuelve la olla al ceder ante él.
―Lo he hecho.
Me río amargamente.
―¿Por lo que me has hecho? Me eres indiferente. ¿Por lo que le has hecho a
ella? Te odio. No te habría tocado ni con un palo de un millón de pies si me
hubiera dado cuenta del tipo de hombre que eres en realidad. Engáñame una vez,
nunca más. Ese es el nuevo dicho.
Levanto la maleta, giro sobre mis talones y abro la puerta con tanta fuerza
que choco contra la pared. Odio lo exaltada que estoy. Lo fuera de control que me
siento. Pero alzo la barbilla, bajo los hombros y salgo de la casa con toda la
compostura plácida e imperturbable que puedo reunir.
¿Cómo puede alguien tan culto ser tan estúpido? Casi me río. Sigo andando,
dándole palmaditas en el hombro como el perro que es al pasar.
Empecé a hacer turnos aquí hace unos meses, para poder conducir con los ojos
cerrados, pero hoy está nevando lo suficiente como para tener que apretar el
volante.
Rob empezó la pelea diciendo que no entendía por qué yo quería trabajar en
ese hospital de mala muerte, y yo no estaba dispuesta a decirle la verdad.
Y dos, porque nunca he deseado tanto estar cerca de mi hermana como ahora.
Cuando estaba enferma, solía colarme en el hospital para ver cómo estaba, leía su
historia clínica para saber cómo estaba, aunque yo sólo estuviera en la universidad.
¿Y ahora? Ahora miro a mi hermana pequeña y lo único que veo son los años que
me perdí.
Veo a una mujer que vivió en la miseria para ahorrarme un poco de la mía.
Parece que somos afines en ese sentido.
La admiro.
Pero no tengo ni idea de cómo arreglar la ruptura entre nosotras. Así que
acepté un trabajo a tiempo parcial en la pequeña ciudad en la que vive, con la
esperanza de encontrármela y arreglar las cosas de forma orgánica.
Tengo esta historia recurrente en mi cabeza, una que aparece todo el tiempo.
Debo estar tratando de manifestarlo o algo así.
Por supuesto, tendría que pasar tiempo en otro lugar que no fuera el hospital o
el hotel para que eso ocurriera. Pero sigo escabulléndome entre las dos zonas de
seguridad, demasiado asustada y avergonzada para enfrentarme a ella.
Y no fue suficiente.
―¿Win?
Aspiro una profunda bocanada de aire. Win. Joder. Ese apodo. Cae en él con
tanta facilidad. Me pregunto distraídamente cómo me nombra en sus contactos.
Siempre imaginé que era ‘Media Hermana Malvada’ o algo por el estilo.
Es tan jodidamente amable. Casi me da náuseas que alguien pueda ser tan
amable conmigo después de todo lo que hemos pasado, después de lo frío que he
sido con ella.
Puede que yo sea médica, pero Summer siempre ha sido una sanadora.
―¿Puedo verte? ―Suelto. Y ahora parece que le toca a ella guardar silencio―.
Ya estoy de camino a Chestnut Springs. Podría... No sé. ―Un suspiro rasgado me
sube por la garganta―. ¿Invitarte a un café? ―Concluyo torpemente, echando un
vistazo al reloj digital que indica que ya son las seis de la tarde.
―Sí. ―Mis dedos pulsan el volante―. Sí. Vino. Bueno. ―Sueno como una
maldita cavernícola.
―Tendremos una cena familiar en la casa principal esta noche. Habrá mucha
gente. Me encantaría que vinieras también.
Se me hace un nudo en la garganta. Esta clase de amabilidad me resulta
extraña después de haber vivido tanto tiempo en una burbuja estéril con Rob y mi
madre. Este tipo de perdón... No sé cómo reaccionar.
Así que cedo y paro a repostar en Chestnut Springs antes de tomar la carretera
secundaria que mi teléfono me ha indicado para llegar al rancho.
Mientras estoy aquí, helada y deseando haberme puesto ropa de invierno más
apropiada para el exterior, dejo que toda la preocupación se cuele a través de mis
muros cuidadosamente erigidos.
Preocupada por sentarme a cenar con un montón de gente que sin duda piensa
que soy una zorra atroz.
Preocupada por mi carrera y por qué demonios voy a hacer, dónde voy a
aterrizar. Curiosamente -aunque con un hilarante tono sombrío- no me preocupa
en absoluto la idea de dejar a Rob para siempre. Lo he pensado durante mucho
tiempo. Lo he pensado, analizado desde todos los ángulos.
Seguía pensando en el divorcio como un fracaso. Pero irme esta noche no
me pareció un fracaso.
Sentí alivio. Como si alguien me hubiera estado pisando el pecho y por fin me
hubiera recompuesto lo suficiente como para empujarlo. Mis músculos están
cansados de empujar, y tengo algunos golpes y moretones de la pelea.
Salir duele, pero por fin puedo respirar a través del dolor.
Lanzo un suspiro profundo y pesado y veo cómo mi aliento sale de entre mis
labios formando una nubecilla humeante, más evidente bajo las luces de neón que
inundan los depósitos de gasolina. En cuestión de segundos, las puntas de mis
dedos pasan del hormigueo al entumecimiento total, donde se enroscan alrededor
del asa de plástico rojo. Reboto en el sitio y levanto la vista cuando escucho
tintinear un timbre en la puerta de la gasolinera.
Podría decirle que no va a ganar. Que es una pérdida de dinero. Pero tengo la
clara impresión de que este es el tipo de hombre al que no le importa.
Apuesto a que sus manos son ásperas. Apuesto a que huele a cuero. Y después
del hombre con el que he pasado los últimos años, soy incapaz de apartar la mirada
del escabroso atractivo del hombre que tengo delante.
Me he quedado mirándolo tanto tiempo, tan detenidamente, que el surtidor
de gasolina hace un fuerte ruido metálico al chocar contra mi palma, señal de que
el depósito está lleno.
Pero cuando estoy a punto de deslizarme en mi asiento, miro por encima del
hombro al tipo. El que está de pie junto a su camioneta plateada.
Porque lo último que necesito en mi vida es alguien que me haga sentir que no
hay suficiente oxígeno en mis pulmones cuando acabo de recuperar el aliento.
Dos
Theo
La mujer rubia se me quedó mirando como si yo fuera una especie de
extraterrestre. Tuve que detenerme y devolverle la mirada porque era jodidamente
descarada.
¿Era? Nunca sé cómo referirme a él. Todavía lo siento muy presente a pesar de
que murió hace tanto tiempo.
Yo solía ir a casa de mamá por Navidad, pero ella se fue de crucero con mi
hermana pequeña para que ambas conocieran a Mister Right, creo que así lo
llamaban.
Y aunque sea muy, muy soltero, tengo cero ganas de participar en esa mierda
con mi familia.
No gracias, paso.
Hay un montón de conejitas solteras en el circuito WBRF con las que pasar el
rato -aburridas como se han vuelto las interminables series de folladas sin sentido-
que no requieren involucrar a mi madre.
A los pocos minutos, hay luces traseras rojas delante de mí y les estoy ganando
terreno rápidamente.
Muy rápido.
Mi mente se agita con lo que eso podría significar. Seguro que va a pensar que
la estoy acosando.
Cuando veo la casa iluminada, su auto acelera hasta el porche. Pisa el freno y
sale volando del auto, dando un portazo y dirigiéndose hacia mí antes de que yo
pueda bajarme de la camioneta.
Sin preámbulos. Sale por todas. Es pequeña y feroz. Me siento como Peter Pan
siendo azotado por Campanilla.
―Tranquila, Tink. ―Le ofrezco una sonrisa y levanto las manos en señal de
rendición, sin querer que se sienta amenazada.
―Sí, tienes ese aire de Campanilla enfadada. Me gusta. ―Dejo que mi mirada
recorra su cuerpo sólo un momento, sin querer rozar la lascivia. Pero bueno, lo
justo es justo después de cómo se quedó embobada en la gasolinera.
―Estás como una puta cabra, ¿lo sabías? ―Ella empieza de nuevo―.
Conduces como un imbécil detrás de mí durante diez minutos, ¿y ahora me sigues
hasta aquí? ¿Para... para... mirarme y compararme con un duendecillo de Disney?
―Sus brazos se agitan con rabia y su delicada cara se tuerce con furia. Una mirada
así podría incinerar a un hombre en el acto.
Pero yo no.
―Creo que en realidad es un hada. Y para que conste, conducir veinte por
debajo del límite de velocidad también es peligroso y podría matar a alguien. Sobre
todo a mí. Por aburrimiento ―bromeo.
Joder.
―He escuchado que si quieres que te den por el culo, lo mejor es una polla
pequeña. Así que tal vez yo soy tu hombre.
―Estoy casada, maldito cerdo. Ahora vete. ―Su mano se levanta con firmeza,
señalando hacia el camino de entrada.
Winter.
Vuelvo a mirar a la mujer que tengo delante, a unos dos metros de distancia.
Todos la describen como fría y distante. Una auténtica reina de hielo.
Rhett canturrea de buen humor, sus ojos adoptan esa mirada derretida y
drogada que se le pone cuando la gente menciona a Summer. Pero no habla de eso,
sino que dice―: Theo es sólo un bebé. No puedes corromperlo, Winter.
Rhett se burla.
―Bueno, lo seré. Eres como esa tienda con los vestidos escasos. Forever 22.
―Sí. Definitivamente te estás haciendo mayor. Esa tienda se llama Forever 21.
―Por ahora ―añado, guiñándole un ojo. Porque ahora que sé quién es, no me
siento tan mal por hacer mi jugada. Sé quién es su marido. Y ya sé que ese tipo me
importa una mierda.
Pero no me toma la mano. Así que le sigo la corriente y me paso la mano por el
cabello guiñándole un ojo.
Sacudo la cabeza.
Ahora es Rhett el que mueve la cabeza, como si supiera algo que yo ignoro. Y
lo sigo hasta la casa porque quiero saber más.
Entro en la casa grande, más nerviosa que cuando salí de la ciudad hace un par
de horas. La perspectiva de entrar aquí, las carreteras de mierda, todo eso palidece
en comparación con el hermoso y exasperante hombre que hay fuera ahora mismo.
Juro que aún puedo sentirlo mirándome, sus ojos recorriendo mi espalda
con aprecio. Me hace sentir un poco más alta.
Esto es diferente. Quiero que Theo me admire, pero también quiero patearle
las espinillas.
Pero no estoy del todo bien. Soy un maldito desastre. Pero no lo mostraré. Me
siento segura cuando estoy serena. Y el segundo par de pasos que vienen detrás de
Rhett pertenecen a un hombre que me hace sentir claramente no sereno.
Y ella no dice nada. Se abalanza sobre mí y me rodea el cuello con los brazos,
hundiendo la cabeza en mi nuca. Tan abiertamente cariñosa.
Y me alegro de que nadie pueda verme la cara ahora mismo porque la estoy
arrugando furiosamente. Haciendo todo lo posible para no desmoronarme en
medio de otra reunión familiar.
―Yo también ―es todo lo que puedo responderle antes de que se aparte, con
una mano en mi hombro y la otra enjuagando sus grandes ojos marrones de cierva.
Tienen la misma forma que los míos, pero son de otro color.
Ambas tenemos los rasgos de nuestro padre, pero yo tengo los colores de
nuestra madre.
―¡Hola, Winter! ―Un hombre mayor cruza la cocina, limpiándose las manos
en los pantalones, lo que hace que la maniática de la limpieza que hay en mí dé un
pequeño respingo.
Juro que me quedo boquiabierta. ¿Quién es este tipo? ¿El vaquero Ned
Flanders?
Sonríe. Como... una sonrisa agradable y normal. No una que me haga dudar
de su verdadera intención. Luego se aleja. Vuelve a lo que estaba cocinando, como
si tenerme aquí fuera normal y nada extraño o monumental.
Desvío la mirada antes de girar la cabeza. Y veo sus manos, ásperas y callosas,
como supuse.
Grandes y cálidas.
―¿Doble puño esta noche? ―Inclino la cabeza y le hago una ceja―. Eso sería
una pista. Conduces como si ya lo hubieras hecho.
―Bueno, ahora tienes una ventana para saber cómo se sienten las mujeres en
tu presencia.
―¿Por eso gritan ¡Oh Theo, esto es tan aburrido! cuando estoy dentro de
ellas?
―¿Qué?
―¿Tinto o blanco? Dijiste que necesitabas una copa. No estaba seguro de cuál
te gustaba más, así que te serví los dos. Beberé lo que tú no bebas.
Rob traía una botella de vino de una región determinada y la enfriaba a una
temperatura exacta. Y luego me acercaba una copa y me susurraba al oído algún
comentario ostentoso sobre cómo los anfitriones tienen el vino más barato para
compartir.
Estoy a punto de darle las gracias, aunque me duela, pero las puntas de mis
dedos rozan brevemente los suyos y una descarga estática pasa entre nosotros.
Se me disparan los ojos. Aparto la mano de la copa de vino y me la llevo al pecho.
¿Estar bien? Casi me río. Es sólo el aire seco de la pradera. Todo está estático.
No es como si me hubieran disparado. Pero está realmente preocupado, y eso es...
desconcertante.
Una palabra a la que siempre vuelvo esta noche. Palabra del día. Mi vida es
ahora Barrio Sésamo, y yo soy Óscar el Gruñón.
―Sí, sí. La verdad es que está bien. Tiene quemaduras de tercer grado en los
pies. Tuvieron que hacerle un injerto de piel y lo estaban vigilando muy de
cerca por si la infección volvía a brotar. Pero la actualización de ayer es que están
impresionados con lo rápido que se está curando .
Pero conozco la respuesta. Nuestros padres nunca se separaron el uno del otro,
sino que dividieron todo a su alrededor. Un equipo contra otro.
Ni siquiera creo que esté escuchando. Sólo la mira como si hubiera colgado la
luna. Me duele ver su expresión. Odio sentir celos, pero mucho de lo que veo aquí
esta noche me llena de esa emoción oscura y amarga.
No es que envidie a nadie lo que tiene. Es más bien que yo también anhelo
tenerlo.
Otra vez.
Es jodidamente implacable.
Está a unos metros de mí, con los ojos entrecerrados, muy seguro y
concentrado. Pero Willa atrae su atención. Sus ojos se clavan momentáneamente
en los míos, y le dedico una pequeña sonrisa. Willa me cae bien. Ha sido una
hermana para Summer como yo nunca pude serlo.
Sus ojos se quedan fijos en los míos durante un instante, con más
determinación que despreocupación. De repente, quiero saber qué demonios
estaba a punto de decirme. Llevo toda la noche evitándolo y Willa es lo bastante
perspicaz como para darse cuenta. Pero no es el momento adecuado.
Todos se ríen, incluso Theo. Pero veo cómo se le pone rígida la nuca, como si el
chiste tuviera algo de mordacidad que nadie esperaba. Como si se obligara a
mantener la cabeza alta cuando no le apetece.
―Jesús, hombre, ella lleva a tu bebé y vive en tu casa. ¿Qué necesitas? ¿Tu
nombre tatuado en su frente? Sólo estoy siendo amigable.
―Sí, amigo. He visto lo amigable que puedes ser. Me atrevería a decir que eres
conocido por ser amigable.
―Por favor, no termines esa frase. Cualquier analogía que me compare con
cereales blandos es simplemente no, Rhett. No.
Parpadeo, salgo por los grandes ventanales y contemplo las granjas nevadas.
Sigue nevando.
―Lo siento. ―Theo está de pie junto a mí cuando levanto la vista. Juro que
miro detrás de mí para ver si acaba de decirme eso. Hay una cabeza de ciervo con
mucha cornamenta colgada en la pared.
Señalo.
Asiento con la cabeza pero cruzo los brazos como si pudieran protegerme de
él.
―De acuerdo.
―¿Y si no? ―Le arqueo una ceja en señal de desafío. Y casi no me reconozco.
¿Estoy coqueteando con él?
―Eso sería cruel, porque mi autoestima está muy enredada en si le caigo bien
a la gente. Ser querido es mi mejor cualidad.
Parpadeo. Casi le digo que esa no es su mejor cualidad, pero me parece cruel,
incluso para mí.
―Se me romperá el corazón si no te gusto ―añade mientras se deja caer en
cuclillas frente a mí.
Ponerse a la altura de los ojos no hace más que aumentar la intimidad de esta
conversación.
―Creía que querías que aceptara tus disculpas. ¿Ahora también tienes que
gustarme?
Se encoge de hombros, con una sonrisa juguetona que hace resaltar sus
hoyuelos.
―Acepto tus disculpas ―digo, usando la voz más distante que puedo reunir―.
Pero me desagradas.
Mamá: Me parece que llevarse bien con la familia es una característica bastante
importante a la hora de elegir novio o novia. No es que yo lo sepa. Nunca me
presentas a nadie.
―¿Estás bien para conducir? ―pregunta Summer, siempre tan cariñosa con
todo el mundo.
No.
Mis muelas se aprietan con fuerza. No está del todo bien. No lo estaba hace
dos horas, y no se sentirá mágicamente cómoda conduciendo por carreteras
nevadas y oscuras sólo por haber cenado y tomado un vaso de vino.
Le lanzo mi mejor mirada de ‘no digas tonterías, cariño’ desde el sofá de cuero
que hay frente a ella.
―No seas ridícula. Los jinetes de toros no van a la escuela. Tenemos suerte si
aprendemos a atarnos los zapatos y cepillarnos los dientes. ―Le enseño los dientes
sin importarme que todo el mundo nos esté mirando.
―Me halaga que miraras lo suficiente como para notar que mis botas no
estaban atadas. Y me encantaría demostrarte que te equivocas sobre mi higiene, ya
que está claro que te interesa mucho.
Entrecierra los ojos y me río. Por mucho que lo intente, no puede meterse en
mi piel porque esto es demasiado divertido.
―Es verdad. Rhett lleva casi siempre botas de cordones ―dice Summer con
una risa un poco incómoda, tratando claramente de calmar la tensión.
Así que me digo a mí mismo que lo que voy a ofrecer es para Summer, y no
porque haya algo innegablemente intrigante en su hermana.
―Yo también me voy.
Rhett y Jasper se ríen, porque saben de lo que hablo por haber hecho ejercicio
con ella. Summer puede ser pequeña y dulce, pero ponla en modo de entrenadora
personal y se convierte en una auténtica malvada. No creo que ninguno de nosotros
haya estado en mejor forma que desde que empezamos a entrenar en Hamilton
Athletics.
―No es culpa mía que sean tan frágiles ―vocifera, girando para sonreírnos.
―Theo...
Winter se burla desde el fondo del pasillo, porque por supuesto tiene un oído
sobrehumano o algo así. Y yo le pongo los ojos en blanco a Summer.
―Cuidado, esa tiene garras ―ofrece Cade justo cuando Willa le mete un
codazo puntiagudo en las costillas.
Sonrío.
―De acuerdo.
―Yo… ―Aparta la mirada y juro que veo cómo se le crispan los labios―. Dios
mío, eres increíble.
Lanza una carcajada áspera y seca mientras inclina la cabeza hacia el cielo
perfectamente oscuro. La nieve adorna sus pestañas cuando vuelve a centrar su
atención en mí.
Pero le doy lo que puede manejar, que son hechos fríos y duros.
Ella responde con una risa que roza el sollozo y luego vuelve a mirar al cielo
azul marino.
―A casa.
―Vamos, Winter. No soy un perro total. Dame algo de crédito. ¿Qué tal si
conduzco delante de ti y tú me sigues? De esa manera, si hay vida salvaje, la
golpearé primero.
Me encojo de hombros.
―Sí. Y cuando llegues a la ciudad, estarás bien. Puedes ver cómo me alejo y no
volver a verme.
―Eres incorregible.
Tiro de la puerta del conductor y le hago un gesto para que entre, pero se
detiene en seco.
―¿Conoces Bridgerton?
―¿Lees Bridgerton?
Está tan impresionada por mi capacidad de lectura que sigue sin moverse, así
que dejo la puerta abierta y sigo hasta mi camioneta. Me río mientras me subo al
asiento del conductor.
―Se los robé a mi madre para que me diera unos azotes en la adolescencia.
―Su grito ahogado me hace reír aún más y grito―: ¡Vamos, Tink! Nos vamos al
País de Nunca Jamás ―justo cuando cierro la puerta.
Sabiendo que ahora me seguirá sólo para poder echarme la bronca por volver
a compararla con un hada Disney.
―Oye, Theo ―llama, con la barbilla metida en el abrigo para que no le entre
la nieve, el cálido cabello color miel brillando bajo el haz de luz de la farola
arqueada sobre ella―. Tú… ―Sus brazos se cruzan sobre su cuerpo en señal de
protección y deja de mirarme torpemente―. Gracias.
―Cada vez que las carreteras están mal, puedo simplemente, ¿qué? ¿Llamarte
y vendrás corriendo al rescate?
―¿Por qué?
―No hace falta conocer a una persona para ser amable con ella.
―Raro.
Mi cabeza se tuerce.
―Lo estoy.
―Inténtalo entonces.
―¿Intentar qué?
―Hacer algo bonito. Inténtalo. Si lo odias, puedes volver a ser mala conmigo y
te dejaré.
Pone los ojos en blanco, pero veo que se muerde el interior de las mejillas
como si estuviera reflexionando.
Tal vez me siento mal por ella, y estoy siendo extra amable, en el espíritu de la
Navidad o lo que sea.
―Lo que tú quieras ―digo mientras me acerco lo suficiente como para estirar
la mano y tocar su mejilla. ¿Se estremecerá? ¿O se inclinaría? No tengo
oportunidad de averiguarlo porque se vuelve hacia el vestíbulo del hotel.
El tequila no es mi amigo.
Winter: Oh, bien. Me encanta que haya optado por airear nuestros problemas
matrimoniales ante mi madre.
Marina: Si lo dejas por esa hermana mestiza tuya, la está s dejando ganar.
La mayoría de la gente me mira con lástima cuando les cuento esta historia.
Pero Theo sólo parece entretenido.
―Dios. Sabía que Kip era un comodín. Pero esto... es un cerdo. ―Suelta la
última palabra, lleno de incredulidad en su tono.
―Sí. ―Aprieto el botón antes de inclinar el vaso alto y beber otro sorbo que me
quema la garganta. Un calor confortable y desconocido florece en mi pecho.
―Me pregunto si ese lado cruel es tan hereditario como el lado bueno de
Summer, ¿sabes? Como si tal vez esa faceta de mi personalidad estuviera esperando
a sacar su fea cabeza. No quiero ser como mi madre, pero me preocupa que ya lo
sea.
―Creo que el hecho de que te preocupes por eso significa que no eres para
nada como tu madre.
Tomo otro sorbo. Es dulce. Pero no soy tan reflexiva. Sólo estoy borracha y
con los labios sueltos.
Su mano se desliza por el pequeño copete circular, sus fuertes dedos golpean
mi codo.
―Woah. ―Se echa un poco hacia atrás, levantando ambas manos, una
expresión dramática adornando sus rasgos perfectos―. Dije que deberías intentar
ser amable, no sobresalir en ello.
Mis labios se curvan lentamente. Es gracioso.
Divertido y simpático han estado muy abajo en la lista de rasgos que busco en
la gente de la que me rodeo.
―¿Soy una snob? ―Me pregunto en voz alta, con el cerebro con hipo por
todas partes.
―¿Por qué pones los ojos en blanco? ―Bebe el chupito y le pide otro al
camarero. El hombre frunce los labios en señal de desaprobación, como si pensara
que no necesitamos otra ronda. Y yo casi me río.
―No te gusto.
―Sí, lo hago. ―La forma en que inclina la barbilla es segura. No deja lugar al
debate.
Devuelvo el último trago de tequila, una gota se derrama y cae sobre mi labio.
Por un momento, el mundo se detiene cuando los ojos de Theo se posan en mi boca.
En esa gota de licor dorado. Y cuando saco la lengua para limpiarla, para poner fin a
su atención, su mirada se calienta de un modo desconocido.
El estruendo de los vasos detrás de la barra hace que todos los sonidos a
nuestro alrededor vuelvan a la vida, como si alguien acabara de apretar el botón de
reproducción después de pulsar la pausa.
Se me escapa una risa nerviosa y miro hacia la barra, donde el camarero, de
aspecto cansado, está limpiando una cristalería rota.
―Me gustas, Winter. Como persona. ―Los ojos de Theo están tan
concentrados en mí. Es desconcertante―. ¿Por qué eso te incomoda tanto?
―No tengo uno. Sólo soy un buen tipo tomando una copa con una chica
simpática.
Caen dos tragos más de Añejo entre nosotros, pero ninguno levanta la vista.
Estoy demasiado ocupada mirando al peculiar hombre sentado frente a mí.
―Eres un prostituto. Que es más joven que yo. Y lo pareces. ―Le hago un gesto
con el dedo.
―Y todavía me gustas.
―Bien. Soy una mujer infelizmente casada con todo un armario lleno de
equipaje. Sólo intento superar una residencia que nadie aprueba.
―Lo apruebo ―responde, sin alardes ni flashes, sólo lo dice como si fuera un
hecho.
Ahora sonríe, bebe un trago de licor, y mis ojos bajan para ver cómo trabaja su
garganta mientras traga. La piel leonada, la barba oscura, la pronunciada
protuberancia de su nuez de Adán.
Una risa irónica tuerce mis labios mientras bebo e inspecciono el pequeño y
encantador bar. Una especie de encanto del viejo mundo de Victoria adorna el
espacio. Una combinación perfecta para este elegante hotel boutique.
―No soy simpática, Theo. No le caigo bien a la gente. La verdad es que no.
―Levanto un dedo y lo miro con los ojos muy abiertos, dándole a entender que
no es el momento de que irrumpa con su numerito de chico simpático que mueve
la lengua―. La gente me respeta porque soy inteligente. O porque tengo éxito. Pero
no les gusto.
―Creo que me gustas porque eres del tipo de belleza que te deja con la boca
abierta.
―No. ―Se echa hacia atrás en su taburete, bíceps abultados de una manera
que distrae mientras sus ojos me observan con aprecio―. Definitivamente me
gustas porque estás buena. Y porque dices las palabrotas muy claramente. ¿Sabías
que la gente que maldice es más honesta y digna de confianza que la que no lo hace?
Pero él no parece darse cuenta. Se da la vuelta y apoya las manos sobre sus
muslos bien formados, con los diez dedos bien estirados.
―Dios mío.
―Pero tú estás aquí dándole un carajo a tu madre por la carrera que ya sabes
que quieres, dándole uno a Summer por algún desaire que ella parece no saber que
existe, dándole al menos unos cuantos a tu marido que te hace desgraciada.
Me dirige una mirada mordaz que dice que él también conoce esa historia. Me
encojo un poco.
Suspiro.
―¿Sonar qué?
―Suena como si saliera a Joder a la gente sin ton ni son. ―Me río. Tengo que
hacerlo―. Por favor, no digas nada de que le doy a mi padre por abandonarme.
Nunca me recuperaré.
Me mete otro dedo por debajo y, mientras lo observo, me doy cuenta de que lo
estoy imitando. Las manos extendidas sobre la piel desnuda entre mis medias y el
borde del vestido, los dedos curvándose cada vez que me echa un polvo.
Dos Joder me devuelven la mirada, una de las cuales luce un sencillo anillo de
oro. Lo llevo para que el diamante que me compró Rob no rasgue mis guantes
médicos.
Miro a Theo. Me observa atentamente. Su piel es tan suave, tan bronceada.
Sus rasgos son tan oscuros. Su personalidad tan... divertida.
Doblo otro dedo hacia abajo sin decir una palabra. Me mira, pero su mano
cálida cubre la mía, me roza el muslo con sus dedos callosos, me toma el anular y
me lo saca.
―Dios. ―Me paso las manos por el cabello, apartándomelo de la cara―. ¿Me
estás diciendo que no te importa una mierda lo que la gente piense de ti?
―Intento no hacerlo.
―Te he visto esta noche. La forma en que te pusiste rígido cuando te llamaron
lady-killer.
Su mirada rebota entre mis ojos, y Dios, me siento vista. Me pica la piel bajo la
presión de su mirada. Nadie me mira tan de cerca. Con tanto discernimiento.
―Entonces llamémoslo un dálmata que cambia sus manchas. Nacen sin ellas,
ya sabes.
―Entonces, ¿no eres un prostituto total?
Su boca se tuerce.
―Estoy superando esa fase. Pero la gente ve lo que quiere. Imagínate que les
diera por eso cuando en el fondo sé la clase de hombre que soy.
Mi cerebro tartamudea con eso. Porque Theo es todo hombre, todo líneas
masculinas, colores oscuros arremolinados, toques suaves, comportamiento
caballeroso.
Juego. ¿Todas las palabras de este hombre tienen que sonar sexuales? Juro que
ni siquiera lo intenta, pero sus palabras rozan mi piel como podría hacerlo el filo de
sus dientes o su barba incipiente. No hay nada aburrido en Theo Silva.
―Me vendría bien jugar un poco. ―Mi rodilla choca con la suya cuando me
vuelvo hacia él, una idea florece en mi mente.
La forma en que separa los labios cuando dice joder me revuelve el estómago y
mis inhibiciones se agitan en el viento. ¿Y si las dejara de lado y apagara mi cerebro
un rato? ¿Y si hago algo sólo para mí? Algo que me haga sentir bien.
Dios sabe que Rob nunca ha sido eficaz para hacerme sentir bien. No como
aparece en las películas o suena en los libros. Cuando el corazón de la mujer se
acelera y su piel se eriza sólo porque un hombre la mira.
―¿Quizás lo que realmente necesito son más Joder? ―Uf. Eso sonó mucho
mejor en mi cerebro de tequila que en voz alta.
Debe de notarlo en mi cara, porque se echa hacia atrás y separa los labios
mientras sus ojos arden.
Me burlo y parpadeo.
―No.
―No voy a sentarme aquí y fingir que no he estado pensando en ello toda la
noche. ―Sus ojos se vuelven vidriosos y recorren mi cuerpo con complicidad,
como si pudiera ver cómo se me enrojece la piel y se me erizan los pezones. Sus
piernas se aprietan contra las mías. Me atrapa―. Ese vestido podría subirse tan
fácilmente. Pero… ―Su cabeza se inclina hacia el vaso que hay en la mesa junto a
nosotros―. Hemos bebido mucho tequila. No quiero que te arrepientas de nada.
Así que bebo el resto del chupito y saco un bolígrafo del bolso. Pongo el
posavasos en blanco y escribo:
Yo, Winter, juro legalmente que no estoy demasiado borracha para el...
Le dirijo una mirada.
El calor azota mis mejillas, se derrama por mi garganta y baña mi pecho. Está
tan seguro de sí mismo. Tequila o no, hablar así descaradamente es nuevo para
mí. Así que, en lugar de discutir con él, uso una mano temblorosa para terminar
la frase:
Consentimiento.
Cuando levanto la vista, nuestros ojos se cruzan. Prácticamente estoy
jadeando y él está ahí sentado, vibrando de energía sexual, con los dedos agarrados
al borde de la mesa.
Winter Hamilton.
Mi nombre de soltera.
―No lo es. Los papeles del divorcio están escondidos en mi auto. Cuando venía
hacia aquí, los recogí. Soy una persona privada. No necesito que mi desordenado
divorcio sea conversación de cena.
―Esencialmente, sí. ―Me siento como una idiota, pero también siento que,
por primera vez en mucho tiempo, no me importa. Cada paso que di lejos de esa
casa hoy fue una ficha de dominó cayendo. Una tras otra. Ahora, sólo queda una, y
estoy a punto de hacerla caer justo en el regazo de Theo Silva.
―Bueno, esta es la primera vez. ―Los dedos de Theo se empolvan sobre donde
firmé con mi nombre y los imagino en mi cuerpo. En mi cuerpo.
―Creo que… ―Me pongo una mano en la garganta, como si eso fuera a
obligarme a seguir usando mis palabras cuando lo único en lo que puedo pensar
ahora mismo es en él tocándome y en la fuerte presión entre mis piernas―.
Mantiene las cosas muy claras. Para nosotros.
―Una noche ―respondo―. Eso es todo. No estoy preparada para nada más.
Estoy demasiado jodida. Llevarte a juicio implicaría volver a verte, y no pienso
hacerlo.
Sólo una noche. Nunca se lo diremos a nadie. Pero probablemente te rogaré por
otra oportunidad, eventualmente.
- Theo Silva
Incluso su letra es hermosa.
Sus ojos se clavan en los míos con un nivel de intensidad que me grita que
tenga cuidado. Y entonces dice―: Voy a arruinarte esta noche.
Volvemos a tirar el licor, sin dejar de mirarnos. Dejo caer el vaso con más
fuerza de la necesaria. Es ruidoso, como la escopeta de una carrera señalando que
ha llegado la hora.
Y sin decir nada más, enlaza sus dedos con los míos y me conduce fuera de la
zona del bar hasta el ascensor.
Lo único que escucho son los graves de mi corazón bombeando sangre por
mis venas. Lo único que veo son sus mejillas sonrosadas y sus labios carnosos.
Todo lo que puedo sentir es la presión de su longitud dura como una roca
contra mi estómago.
―Estoy deseando ver lo jodidamente hermosa que estás cuando te corras con
mi nombre en los labios.
Seis
Theo
Rhett: ¿Han vuelto a salvo Winter y tú ? Summer dijo que Winter nunca le
respondió .
Rhett se burla como si estuviera bromeando, pero ella inclina la cabeza hacia
él y cruza los brazos sobre su sudadera con capucha de Hamilton Athletics.
―Amigo, cállate. Déjame morir en paz. ―Al pasarme un brazo húmedo por la
cara, percibo un fuerte olor a alcohol. Estoy literalmente sudando tequila.
―Por favor. Siempre lo envuelvo. ―La verdad es que, desde que salí a la
carretera el pasado otoño, no ha habido nadie en mi cama. Dejo que cada uno crea
lo que quiera, pero estoy cambiando.
Gruño molesto, pero Summer se inclina hacia delante, con los ojos brillantes
de interés.
―¿Quién era?
―Tuve una larga velada romántica con mi mano derecha. ―Yo no beso y lo
cuento. Especialmente cuando Winter está involucrada. Me llevaré este a la tumba.
A menos que vuelva a por más.
―¿Por qué sigues ahí tumbado, Eaton? ―Summer lo increpa―. He dicho que
me des veinticinco o te haré apuntar a una clase de Zumba.
Resoplo.
Rhett vuelve a darme una patada juguetona en el pie mientras empuja para
levantarse.
Me siento y apoyo los codos sobre las rodillas dobladas, mirándola a los ojos.
―No fue nadie. Y si lo fuera, nunca andaría por aquí hablando de ello.
Tendrás que buscar tus cotilleos de pueblucho en otra parte.
―Todo sale a la luz en una ciudad de este tamaño. Debes tener cuidado si
piensas pasar más tiempo aquí, Theo. ―Ahora adopta un tono más serio conmigo.
―Nadie.
Rhett está demasiado jadeante para burlarse de mí, pero cuando lo miro,
puedo ver sus mejillas barbudas estiradas en una sonrisa.
―¿Creía que había terminado? ―Me quejo, pero hago lo que me dice, porque
me prometí que esta temporada haría sentir orgulloso a mi padre. Puede que
muriera montando un toro, pero lo hizo con un par de campeonatos en su haber.
Quiero ser algo más que el niño salvaje de la Federación Mundial de Hípica y
un fantástico lego. Así que empiezo mis burpees.
Claro que me salí del objetivo que compartí con Rhett durante una de nuestras
charlas, pero no voy a explicarles que esto era diferente de alguna manera. Esto no
era sólo otro...
No quiero ser el ligue de una noche que sirve para rascarse un picor. Quiero
que una mujer como Winter Hamilton -bella, inteligente y de lengua afilada- me
mire y vea un futuro.
Siete
Winter
Marina: Te crié mejor que esto. Má s fuerte que esto. Má s centrada que esto.
Marina: ¿Qué?
―Mierda. Esto tiene muy buena pinta. ―Sloane tiene las manos apoyadas en
sus caderas estrechas, tomando en la pequeña casa con una expresión de
satisfacción en su rostro.
Pero hay algo inolvidable en la forma en que sus callos se deslizaban sobre mi
piel. La forma en que me tocaba como si no tuviera suficiente. Sus palmas no
dejaban de explorarme, de adorarme.
Me aclaro la garganta.
La mujer rubia que está a mi lado sonríe con orgullo y yo no puedo evitar
devolverle la sonrisa.
En el poco tiempo que hace que nos conocemos, ambas hemos sufrido muchos
trastornos. La diferencia es que su trastorno la llevó a estar con su amor de la
infancia -el jugador de hockey que la trata como a una diosa- y el mío me llevó a
darle los papeles del divorcio a Rob, a dejar mi trabajo en el hospital de la ciudad y
a mudarme a una casa de alquiler en Chestnut Springs.
―¿O vas a estar demasiado ocupada pasando el rato con tu nueva vecina
genial? ―Me hace un gesto con las cejas y no puedo evitar reírme. Jasper y ella
viven en el bungalow de al lado. De hecho, Jasper es el dueño de toda la manzana,
una hilera de casas a este lado y los negocios al otro que dan a la calle principal.
Sloane ha estado restaurando cuidadosamente cada una de ellas para devolverles su
gloria original y poder alquilarlas.
―¿Crees que mantendrás ambos trabajos ahora que te has mudado aquí?
Ese es el punto positivo de poner mi vida patas arriba. Realmente lo rocié todo
con gasolina, tiré la cerilla y dije: A la mierda.
―¿Quieres tomar algo? ¿Un tentempié? ¿Algo? Si no, me quedaré hasta tarde
trabajando en la otra casa.
―Oh Dios mío. Sí. Es el sueño. ―Su mano golpea mi rodilla antes de sentarse,
rebosante de energía―. ¿Nos vamos?
―Creo que voy a pasar. ―Mi voz suena entrecortada y mi corazón retumba
contra mi esternón.
Ovulación.
Me giro y la miro.
―¿Segura?
Comienza el ciclo.
Le ofrezco mi sonrisa más convincente, pero soy una pésima actriz. Estoy
segura de que la mirada que le dirijo no es más que un ceño fruncido con los labios
ligeramente torcidos.
―Pareces un asesino en serie cuando haces eso. ―Se congela antes de girar
hacia mí con una carcajada―. ¡Imagínate! Ayudo a esta simpática doctora que creo
que es mi nueva amiga a mudarse a la casa de al lado. Pero resulta que es una
asesina en serie y está planeando mi asesinato. ―Se ríe―. Esa sí que sería una
buena historia.
Fue lo más alto. Pero terminó en pérdida, y dolor, y lo más bajo. Ahora, mis
matemáticas son correctas de nuevo.
Sloane: ¿Se me permite preguntar por qué tienes que entrar en el negocio de tu
hermana a deshoras?
El aire frío me sienta bien después de las náuseas interminables con las que
viví durante mi turno. El olor a antiséptico que normalmente encuentro
reconfortante se volvió contra mí de la forma más despiadada. Incluso hablar por
fin con Marina me provocó más náuseas de lo habitual. Pero decirle que dejara de
ponerse en contacto conmigo también me sentó bien. Me sentí fuerte. Me sentí
aliviada al saber que jamás sometería a otro ser humano a su toxicidad.
―Creo que eres mucho más simpática de lo que crees. ―Entorno una ceja
hacia la otra mujer, y su cabeza se tambalea de un lado a otro mientras sonríe―.
Cuando quieres serlo.
―¿Para qué?
Aprieto los labios y hago el gesto de cerrarlos con llave antes de tirarla. La
verdad es que... esto es un poco acosador.
Porque por muy imprevisto que sea, no puedo evitar verlo como una
bendición. Algo levantando a Winter después de haber sido empujada hacia abajo
tantas veces.
Apenas conozco a Theo, pero sé que tengo que decírselo. Merece saberlo, y
merece saberlo antes que nadie. Es impredecible, pero hay algo profundamente
cariñoso en él. Y no importa cuál sea nuestra situación, hay una parte de mí que
piensa que sería un gran padre.
Por eso me aterroriza dar esta noticia a todo el mundo y luego perder al bebé
como la última vez. Tener ropa, juguetes y planes. Todo el mundo disfrutando de
esa emoción, sólo para que me den un pésame que ni siquiera podría soportar.
Aparece otra ventana con sus datos. Una dirección en Emerald Lake, una
ciudad lacustre universitaria de la Columbia Británica. Un contacto de emergencia
llamado Loretta Silva, que suena como el nombre de una mujer que viviría en un
rancho y es mucho más apropiado para la esposa de un jinete de toros que fue un
icono en el circuito. (Gracias, Google.)
En cuestión de segundos, rodeo el escritorio con las puntas de los pies, como si
alguien pudiera escucharme, aunque esto está completamente vacío.
―Listo. Gracias ―le susurro a Sloane mientras me acerco a ella.
―¿Limpiaste el teclado?
―¿Qué?
―¿Estás...?
Es como si mi cuerpo supiera que Rob era una mierda, aunque mi cerebro no
lo supiera.
Ha. No. Buen intento, cariño. No queremos un bebé con este hombre.
Lo perdí.
Consigo pasar de él sin ataduras. Una bendición y una maldición. Una culpa
que me come viva. Una con la que tengo que aprender a vivir, porque me alivia
librarme de él.
―Hola, Theo. Soy Winter. Del... bueno, del hotel. ¿O del rancho? Del contrato
del posavasos. He localizado tu número y esperaba que pudiéramos charlar,
aunque juré que no volvería a ponerme en contacto contigo. ¿Puedes llamarme
cuando tengas un momento? Te lo agradezco. Adiós.
―Hola, Theo. Soy Winter otra vez. No he sabido nada de ti y ya han pasado
unos días. A riesgo de parecer una loca, he mirado en la web de la WBRF y sé que
estás de gira otra vez. Entiendo que estés ocupado, pero realmente necesito hablar
contigo. Tengo algo muy importante que decirte.
―Theo. Hola. Espero que estés bien. Basándome en los resultados que veo en
Internet, parece que estás bien. No estoy tratando de ser un conejito pegajoso o
como carajo lo llames. Sólo necesito compartir cierta información contigo, y me
gustaría decírtelo directamente.
Winter: Hola, soy Winter. ¿Habla Theo Silva? ¿Recibes mis mensajes de voz? Ya
dejé tres.
Winter: ¿Eres consciente de que he leído los acuses de recibido? Sé que has visto
mi texto.
Theo: Sí.
Winter: Bien. Esa noche en el hotel, un condó n debe haberse roto. Estoy
embarazada. El bebé es tuyo. Pensé que podría interesarte.
Harvey: Sí, mi mundo es su gimnasio de la selva. Sube y baja las escaleras. Ahora
baja bastante rá pido. Incluso trató de subir la barandilla. No deja de moverse
mucho.
Harvey: No. No lo hará s. Si puedo mantener vivo a Rhett, entonces Vivi será pan
comido.
―Sloane nos dijo que podrías necesitarlo, pero que teníamos su permiso para
sacarte de esa casa pateando y gritando.
―Es fácil para Sloane decirlo mientras está de viaje con Jasper. Voy a hacer
FaceTime ella más tarde y darle un pedazo de mi mente.
Me relamo los labios y observo el mar de gente que tengo delante. Summer y
Willa no responden, pero estoy segura de que ponen los ojos en blanco al ver lo que
nos rodea.
Es el tercer día del primer Rodeo anual de Chestnut Springs y me siento como
un sociólogo viendo cómo transcurre todo. El pueblo es pequeño y encantador.
¿Pero el recinto ferial este fin de semana?
―Hay niños por todas partes ―anuncio―. No entiendo por qué no pude
traer a Vivi conmigo. Apenas se notaría que va en el portabebés.
―Te fijas en ella ―dice Willa―. Ya tiene nueve meses. Te has sacado
leche como para alimentar a un orfanato. He visto el congelador, así que no
intentes decirme lo contrario. Ella va a divertirse y tú también lo harás. Necesitas
esto. La primera vez que dejé a Emma también fue duro, pero yo... Winter, confía
en mí. Te sentirás como antes después de esta noche. No puedes hacerlo sola.
Tendrás que volver a...
Summer la interrumpe con una mirada severa y yo casi pongo los ojos en
blanco. Cree que no sé lo que Willa estaba a punto de decir?
Volver al trabajo.
Ojalá alguien me hubiera dicho que una vez que tuviera un bebé, todo lo
demás me importaría un carajo. Actúan como si necesitara esta noche fuera, pero
no siento que sea así. Ya la echo de menos aunque me he pasado las dos últimas
semanas diciendo que lo único que quiero es que nadie me toque durante unas
horas.
De acuerdo, todavía no soy un rayo de sol, pero he pasado página desde que
me mudé a Chestnut Springs.
―Voy por unas copas ―anuncia Willa, dando palmadas en sus muslos
vaqueros, y yo sólo puedo asentir mientras Garth Brooks suena a todo volumen en
los altavoces y hombres con polainas de cuero dan vueltas a mi alrededor.
Puede que sean idiotas, pero tendría que estar ciega para no apreciar las cosas
que este atuendo hace por el culo de un hombre. Todo el mundo habla de un
hombre en traje, pero no puedo evitar preguntarme si alguna vez han visto a un
hombre en Wranglers y chaparreras.
¿Qué traje?
Le devuelvo el golpe.
―De nada.
―Rhett y Beau han estado trabajando muy duro en este evento. Sé que ellos
también aprecian que estés aquí. ―Asiento con la cabeza―. Creo que tu sugerencia
de algo que pudiera darle un propósito a Beau fue útil. Cada vez parece más él
mismo. Planear este rodeo ha sido divertido para él.
Arrugo la nariz y miro hacia otro lado. Por mucho que me resista a dejar a
Vivienne, hay una pequeña parte de mí que se siente identificada. Urgencias era
emocionante. Cada día ocurría algo nuevo. Trabajé muy duro para llegar allí, para
convertirme en el mejor médico que podía ser. Y ahora me he centrado en ser la
mejor madre posible.
Lo echo de menos.
―¿Ellos?
―Rhett y Theo.
Theo.
Me burlo.
―¿Por qué está aquí? Creía que esto era un rodeo de Podunk, no el lujoso
circuito de monta de toros que hacen.
Summer me da un codazo.
―De todos modos, vino a hacer una demostración. Rhett pensó que si traía un
gran nombre, podría ayudar a atraer a la multitud un poco.
Mis labios se fruncen. Lo que quiero decir es qué conveniente para él. Yo me
tomo la baja por maternidad y él nivela su carrera porque se ha lavado las manos
de cualquier responsabilidad. No es que esperara que hiciera nada. Pero aún así me
duele.
―Genial ―es lo que respondo. Y no es algo que yo diría nunca, por eso
Summer se vuelve y me mira con desconfianza.
―Qu...
―¡Summer! ―Willa llama desde el final de la fila de gradas donde lleva tres
copas en cada mano. Supongo que todos esos años de camarera no fueron un
desperdicio―. ¿Sabías que tienen mimosas en la carpa de la cerveza?
―Podría haberlo sabido, sí. ―Las mimosas son lo suyo. A menudo organiza
un ‘Boozy Brunch’, como lo llaman ella y Willa.
―Hombre, Rhett puede ser muy romántico a veces. ―Willa se agacha y
empuja los vasos de plástico en nuestra dirección―. Ayuda a una chica.
―¿Por qué hay seis? ―Arrugo la nariz, con la mente todavía en el imbécil
demasiado guapo del jinete de toros cerca de la puerta. ¿Actúo con normalidad?
¿Le doy una patada en los huevos?
¿Lo ignoro?
―No lo sé, Winter. Tú eres la médica aquí. ¿Cuántas manos tenemos entre
todas?
Dios. Theo Silva tiene un don para hacerme perder el juicio. Casi creo que no
debería beber. Quizá haya algo químico entre nosotros, porque cuando lo miro por
debajo de mis pestañas, veo un destello de sus dientes blancos y casi siento el
estruendo de su risa cuando echa la cabeza hacia atrás. Tan despreocupado.
―Winter, deja de ser tan aguafiestas. ―Willa me pone las dos copas en las
manos, que ahora están húmedas y apretadas sobre mis vaqueros.
Mis dedos se pliegan alrededor de los vasos de plástico húmedo y miro las
botas nuevas que tengo en los pies. Unos botines vaqueros de color marrón pálido
con la puntera adornada de metal. Porque, al parecer, no puedo llevar zapatos
normales a este evento sin convertirme en una especie de paria.
Las botas de piel de serpiente de Summer son un toque sutil con su camiseta
blanca WBRF. Pero Willa ha adoptado el estilo de vida. Las botas. Los vaqueros. El
cinturón brillante con su melena cobriza alborotada y rizada como una Barbie de
rodeo.
Las dos hablan a mi alrededor sobre el evento. La alineación de hoy. La última
noche del rodeo de tres días y qué éxito ha sido.
Basta, Winter.
Pero mis ojos están clavados en Theo, su culo luce demasiado bien en esos
vaqueros. Puedo estar resentida con él y aún así gustarme su culo. Eso es
perfectamente aceptable.
A quién odio.
―No, sólo estoy interesada. Nunca había visto montar toros en directo.
No, en mi portátil es lo que casi respondo, pero eso levantaría algunas cejas. La
verdad es que, cuando intentaba localizar a Theo, a veces miraba sus rodeos.
―Ese será el día ―respondo, obligándome a escudriñar el anillo. Pero mis ojos
siempre vuelven. El casco sobre su cabeza no oculta la expresión de concentración
de su rostro. La forma en que saca la lengua por encima de los labios mientras se
agacha sobre el toro.
Por un breve momento, espero que se caiga. Espero que no llegue a los ocho
segundos. Es mezquino y bajo, pero hay una amargura en mí por el hecho de que él
podría tan fácilmente alejarse de mí. De ella.
Jadeo. Pero también lo hacen todos los que nos rodean. Y cuando el toro se da
la vuelta para marcharse, y pisa el hombro de Theo en el proceso, se escucha un
coro de ‘Ooohs’, pero me levanto y me pongo en marcha antes de tener tiempo
siquiera de hacer ruido.
Una amargada.
El silencioso silbido del aire golpea mi mejilla justo cuando su picante aroma a
cítricos llega a mi nariz. La gente está demasiado cerca. Se ciernen. Empujando.
―¡Atrás! ―Ladro bruscamente.
―No pasa nada, es médica ―escucho decir a Rhett detrás de mí―. Todos
retrocedan un poco.
Está llorando.
Y todas las posibilidades de lo que eso significa pasan por mi cabeza. Tengo
que recordarme a mí misma que yo fui el entretenimiento de una noche. Eso es lo
que pedí, y probablemente encontró a alguien que quería más.
Miro a Theo y siento una punzada de nostalgia. No por mí, sino por todo lo
que nos hemos perdido. Después de dieciocho meses separados, es tan guapo como
lo recordaba. Incluso más.
Y entonces sus ojos se abren, sus largas pestañas oscuras se levantan para
revelar esos oscuros ojos de ónice. Tardan un minuto en enfocarme y entonces una
pequeña sonrisa confusa se dibuja en sus labios.
―Hola, Tink.
Nueve
Theo
Siseo cuando caemos en un bache. No es tan malo como el camino de tierra
que sale del recinto ferial, pero tampoco es ideal.
Por el rabillo del ojo, la veo mirarse una mano mientras con el brazo contrario
se rodea el torso.
Sé que está rota, porque sobresale a través de la piel. Me desmayé por segunda
vez cuando levanté la mano y pasé los dedos por el borde dentado.
―Theo. Cállate ―suelta, pero no con su habitual aire de Campanilla. Hay algo
que no puedo ubicar.
Dolor.
Y me silencia.
―¿Cuántas conmociones has tenido, Theo? ―Su voz carece de emoción, pero
es segura. Muy de médico.
Suspiro.
―Muchas.
Su cabeza se aparta.
―Jesucristo.
―La última vez que conseguí una, me dijeron que no consiguiera más.
―Sí, las lesiones cerebrales te hacen parecer tan genial ―se burla, con la
mandíbula desencajada por la tensión.
Parece confusa.
―¿Por qué?
―A mi madre le encanta. Cuando era más joven y vivía con ella, la veíamos
juntas todos los jueves. Ahora la veo solo y luego la llamo para hablar de ella. Es la
única razón por la que aún tengo cable.
Winter casi se sacude en su asiento antes de dejar caer los ojos sobre su regazo.
Dice en voz baja―: No iba a decir raro.
―Te vas a asegurar de que hagan un TAC para que eso no pase, ¿verdad?
Levanta la cabeza.
―¿Qué?
―¿Y?
Abro los ojos parpadeando para ver la habitación del hospital que me rodea.
Luces tenues. Un pitido constante. Sequedad en la boca.
Aprieto los ojos una vez más para orientarme y finalmente gruño―: Espero
que tu estúpido rodeo haya sido un gran éxito, imbécil. ¿Dónde está mi perro? Una
de las chicas lo estaba vigilando.
Los ojos ámbar de Rhett se entrecierran, con las manos juntas bajo la barbilla.
―Eso no es verdad.
―No me vengas con cuentos, Eaton. Dime por qué se me conoce en la WBRF.
―Persiguiendo la cola.
―Theo, te vas a romper un diente rechinando las muelas así. Todo el mundo
sabe quién eres porque estás cuajando una de las temporadas más impresionantes
que se han visto. Una mejor racha que la que tu padre o yo hemos tenido. Eso
seguro.
―Winter, relájate.
Se detiene cerca de mi cama, con las gafas bajas sobre la nariz, mientras mira
fijamente un portapapeles.
Tengo que confesar que estoy un poco perdido en cuanto a por qué Winter se
preocupa tanto por esto. Pero no me enoja. Si ella quiere jugar al doctor, yo seré el
paciente.
―Creo que la Dra. Hamilton tiene razón ―digo, clavando mis ojos en los
suyos aunque me dirija al otro médico de la sala―. Me gustaría hacerme un
TAC, por si acaso. No me gustaría hacer un McDreamy. ―Sus labios se aplastan y
mira hacia otro lado. Estoy seguro de que esa es su versión de contener la risa―.
Pero primero, ¿cómo ha ido la operación? ¿Todo arreglado? ¿Cuándo puedo
volver?
―La cirugía fue un éxito. Tienes unos tornillos nuevos y relucientes que van
con la placa a lo largo de la clavícula derecha. Vas a tener que hacer fisioterapia,
sin embargo. Creo que volverás a tus actividades normales en unos tres meses. Eres
joven y estás en forma. Tendremos que ver cómo se curan esos huesos. Podría ser
antes. Aunque no te recomiendo que vuelvas a montar un toro.
Winter se burla y pone los ojos en blanco, con la cadera levantada y el pie
golpeando el suelo pulido.
―¿Algo que añadir, Dra. Hamilton? ―Esta vez usa las palabras correctas, pero
la forma en que dice es casi peor.
¿Permiso de maternidad?
Winter palidece y sus mejillas pierden el rubor ante mis ojos. Se muerde el
labio y asiente, ignorando mi mirada de una forma tan poco natural que me hace
mirarla aún más fijamente.
―Tal vez lo haga ―dice con frialdad. Luego gira sobre sus talones y sale de la
habitación. La decepción se me revuelve en las tripas, porque desde aquella noche
me he encariñado con ella. Y claramente lo cubrí bien, porque Rhett nunca sacó el
tema. O a ella en absoluto. Pero no me importaba. Pensé que cuando el polvo se
asentara para los dos, estaría de vuelta, molestándola para que me diera más de una
noche. Tal vez para que me diera la oportunidad de más. Como tal vez si me
recompusiera suficiente, sería digno de ese disparo.
Claramente ese barco ha zarpado. Ella quería esto. Y yo debería alegrarme por
ella. Pero después de todo lo que ha pasado hoy, no me siento feliz en absoluto.
Diez
Winter
Un aullido estridente me despierta de lo que debe ser una sola hora de sueño.
Me cubro la cara con un brazo y gimo, pero lo dejo cuando recuerdo que
anoche cedí y dejé a Vivienne en la cama conmigo. Sé lo que dicen los libros de
bebés. Conozco los métodos. Conozco las normas.
Me doy la vuelta y miro a la pequeña que duerme a mi lado. Es tan guapa que
me duele el pecho. Su respingona nariz parece tener un punto de rotulador en la
punta. Mejillas regordetas, llenas y sonrosadas incluso mientras duerme. Piel
perfecta. ¿Por qué la piel perfecta se desperdicia en un bebé? Parece injusto.
Hubiera preferido tener arrugas de bebé a tener esta piel suave y tersa ahora.
Sin embargo, son sus pestañas las que siempre me atrapan. Parecidas a las de
su padre. Gruesas, oscuras y largas.
Casi como una de esas muñecas con tapas pesadas que se abren y cierran.
Sé que hay que engrasar las bisagras o lo que sea, pero se me olvida. O me
siento demasiado cansada para preocuparme cuando tengo tiempo de hacerlo.
Me detengo en seco cuando mis ojos se posan en la valla blanca que separa mi
propiedad de la de al lado. Hay tres hombres sin camiseta sacando muebles de una
furgoneta.
El sol en lo alto significa que debe ser mucho más tarde de lo que pensaba.
―¡Buenos días, Win! ―Mi cabeza se gira hacia los hombres y entrecierro los
ojos, dándome cuenta de que es Rhett con el cabello recogido en un extraño moño.
Mi mirada se desvía hacia un lado, reconociendo a Beau con el cabello recogido y
luego...
A él.
Han pasado siete días desde la última vez que vi a Theo Silva en el hospital. No
sé cuánto tiempo ha estado allí ni si le han hecho el TAC que pedí a mi enfermera
favorita antes de irme. No sé dónde ha estado, y estoy segura de que no sé qué está
haciendo aquí. Sin camiseta y con este maldito aspecto pecaminoso.
Es molesto que tenga que recordarle a mi cerebro que puede que esté bueno,
pero también es un mierda.
―Hola, Tink ―me dice con una sonrisa burlona. ¿Y cómo se atreve a
sonreírme así después de todo? ¿Me deja embarazada, despega y vuelve a la ciudad,
mirándome como si fuera su próxima comida?
Que se joda.
Theo está en algún punto intermedio. Soy como Ricitos de Oro eligiendo un
tipo. Demasiado fornido, cabello demasiado largo... y luego está Theo.
―¿Winter? ―La voz de Theo es más suave, un poco más apacible que la de los
otros dos―. ¿Estás bien?
―¿Estar bien? ―Mi voz se tiñe de incredulidad―. No, Theo. No estoy bien.
Ese perro no para de ladrar y no puedes vivir a mi lado.
―¿Ah, sí? Supongo que tendré que revisar los estatutos. Encontrar la regla
que dice que no se me permite vivir a tu lado. Debo haberla pasado por alto. ¿Y
Peter? ―Hace un gesto hacia el perro, que tiene la frente demasiado grande y la
lengua fuera de la boca. Parece tener cataratas, lo que explica por qué mira a Theo
como si estuviera en la luna―. Está sordo y un poco ciego. Está estresado. Se
calmará cuando nos mudemos y nos sintamos como en casa. No suele ladrar.
Los tres hombres levantan la vista al escuchar mi tono de voz y me doy cuenta
de que este no es el lugar para tener esta conversación.
―Jasper me ofreció esta casa. Está cerca del gimnasio. Entrenaré allí mientras
me recupero, espero volver al circuito antes del otoño. No estaré aquí mucho
tiempo.
―¿Me estás tomando el pelo ahora mismo? ―Sueno sin aliento, débil. Sueno
conmocionada y Theo parece desamparado, totalmente confuso por mi reacción.
―Winter, aguántate. Apenas conoces al tipo ―grita Beau, con los músculos
abultados mientras lleva un sillón hacia la puerta principal―. No tienen que ser
amigos.
Así que le dije a todo el mundo que había tenido una aventura de una noche y
que no recordaba quién era el tipo. El problema es que recuerdo esa noche con todo
detalle. Y me persigue.
Sacudo la cabeza hacia Theo, por primera vez siento que podría odiarlo de
verdad. Se me llenan los ojos de lágrimas, señal de que me largue de aquí.
Theo se acerca a la valla, con el rostro marcado por la preocupación. Levanta
el brazo bueno como si fuera a detenerme. Como si quisiera decirme algo.
Así que me doy la vuelta y le digo por encima del hombro―: Calla a tu perro,
Theo. Si despierta a mi bebé, te castraré.
―Winter es agradable. ―La frase sale con más fuerza de la prevista, más de la
apropiada para la situación. Pero creo que me he sentido protector con esa mujer
desde la primera noche que la vi.
Beau se burla.
―Beau, cállate ―le corta Rhett―. Ella ha hecho mucho por ti. Es de la
familia. Si vamos a hablar de sus estados de ánimo, tal vez es hora de hablar de los
tuyos, ¿eh?
Beau se queda mirando, pero no dice nada. Desde que desapareció en combate
en una misión en el extranjero, no ha vuelto a ser el mismo. Se ha curado
físicamente, pero es diferente. Más oscuro.
―Sí ―es todo lo que respondo porque, bueno, no sé qué más decir. Aunque no
conozco bien a Beau, estoy lo bastante familiarizado con la familia Eaton como
para saber que Harvey le daría un buen rapapolvo por faltarle al respeto a Winter.
―¿Qué ha hecho?
―No lo sé. Lo llevó con unos médicos para que lo ayudaran con las
cicatrices. Bastante seguro de que le dijo que necesitaba terapia, pero en cualquier
manera que Winter tendría de decirle eso, lo pasó mal. Es un paciente terrible,
siempre lo ha sido. Pero tampoco le cuenta una mierda a nadie, eso tampoco es
nuevo.
―Cuanto más lo veo ahora, más me doy cuenta de que incluso cuando estaba
en casa, no lo estaba. Siempre estaba en alguna misión. Entraba y se mostraba feliz
y despreocupado. Pero no puedo evitar preguntarme si era una actuación. ¿Sabes?
Rhett mira hacia la acera, donde la silueta de Beau ha doblado la esquina de la
calle principal de Chestnut Springs. Tengo la sospecha de que no volverá en mucho
tiempo.
―Bien, bueno... Haré todo lo que pueda para ayudarte con el resto de esto.
―No pasa nada. Puedo llamar a Summer, a ver si puede venir desde el
gimnasio para mover las piezas pesadas. Hagamos el resto.
Le acaricio la cabecita.
Quienquiera que fuese, no estaba triste por ello. Pero no sabía que Winter
viviría al lado.
Una vez que hemos colocado las cuatro sillas alrededor de la mesa cuadrada
del comedor, por fin me derrumbo y pregunto―: ¿Y qué pasa con Winter?
―No lo sé. Ella está viviendo aquí ahora. ¿Tiene un bebé? Ella...
Mi nariz se arruga.
―Peter no joroba.
―¿Por qué tu perro tiene nombre humano? Todo suena mucho más raro
cuando me imagino a un contable o algo así jorobando el aire. Además, Summer me
envió un vídeo de él jorobando mi almohada cuando lo cuidamos.
―¿Sabes que ese perro se empalma al azar a veces? Como si estuviera sentado
ahí y le saliera su cohete rojo.
―Theo, todo lo que hiciste fue describir las diferentes emociones que alguien
siente cuando tiene una erección normal.
―Peter es… ―Me hace señas para que me vaya―. Sabes qué, no importa. La
moraleja de la historia es: mantén tus erecciones por estrés lejos de Winter.
―¿Por qué?
―Porque ya tiene bastante con Vivi. No necesita que le des más trabajo.
―¿Tiene ayuda?
―Bien. ―Sonríe―. Sigo olvidando que ahora eres un monje. Pero no, ella no.
Está sola. Y esa mujer es una isla, así que si encuentras una forma de ayudarla que
no sea con tu polla, estoy a favor. Córtale el césped o algo, ¿sí?
―Dios santo.
Pone los ojos en blanco.
―¿Por qué?
―Sólo quiero saber en qué me meto cuando corto su césped. Como si veo a un
tipo merodeando, ¿debería preocuparme?
Rhett se burla.
―No tengo idea, hombre. Como dije, ella es una isla. Esa niña tiene nueve
meses y nadie tiene ni idea de quién es el padre. No se lo ha dicho a nadie. Dice que
estaba borracha y no se acuerda.
No seas tan duro con ella. Está muy cansada. Sólo hace lo que puede. Necesita
todo el apoyo posible, lo quiera o no.
Joder.
Subo los escalones, con la mirada fija en mis pies, y la sensación de miedo en
mi pecho se expande hasta que incluso me cuesta respirar. Levanto la mano y
extiendo un dedo para pulsar el timbre, pero vacilo al pensar en lo agotada que
parecía Winter hoy. Antes parecía enfadada por el ruido, así que me planteo si
llamar al timbre es mi mejor opción.
Así que me siento en su último escalón, dejo caer la cabeza entre las manos y
espero.
Doce
Winter
Winter: ¿Por qué Theo Silva se muda a la casa de al lado? ¿Quién aprobó esto?
¿Tú o Jasper?
Winter: No importa.
Y ahí está Theo, sentado en mi porche con la cabeza entre las manos. Sin llevar
el cabestrillo que aún debería llevar.
Eso es lo que mi cerebro decide abrir, incluso mientras miro sus ojos
torturados. Se despliega y, cuando se acerca, me veo obligada a levantar la barbilla
para aguantarle la mirada.
―Está bien.
―¿Es mío el bebé?
Mi cara se afloja. ¿Es mío el bebé? ¿Me está tomando el pelo? El estruendo de un
trueno me golpea como una bofetada.
―Sí. Creo que el último mensaje de texto que recibí de ti fue ―mis manos
hacen un gesto junto a mi cabeza entre comillas― Gracias por avisarme.
―No. ―Se ríe, pero roza el sollozo―. ¿Me estás diciendo que tengo una hija y
me lo he perdido todo? ¿El embarazo? ¿El nacimiento? ¿Todo?
Me doy cuenta de que estoy viendo a un hombre deshacerse ante mis ojos. Un
hombre hermoso y conmocionado. He pasado los últimos dieciocho meses
asumiendo lo peor sobre Theo, y aquí está, desmoronándose en pedazos, como si
la lluvia estuviera desintegrando la arcilla que lo mantiene unido.
Se me abre la boca, pero no sé qué decirle. Quiero decir, sí, se perdió todas esas
cosas. Y no sé por qué, pero por la forma en que ha vuelto a pasearse y a tirarse del
pelo, tengo que suponer que no lo ha hecho a propósito.
―Lluvia.
Asiento con la cabeza.
―Trueno.
―Tú.
Aprieto los labios y mi mirada rebota entre sus ojos. Ahora parece más
tranquilo.
―Sí. Bien. ―Mi agarre se suaviza, mis manos se deslizan hasta sus hombros
con el relajante sonido de la lluvia cayendo de fondo.
Lo observo atentamente.
Sus manos cuelgan sin fuerza a los lados, pero es el temblor de su voz cuando
dice―: ¿Puedo verla? ―lo que hace que se me llenen los ojos de lágrimas.
No sé qué carajo está pasando ahora, pero sé que el hombre que está en mi
puerta merece ver a su hija. Asiento con la cabeza y abro la puerta para que entre en
casa. Cuando entra, su presencia es imponente.
Intento no mirarlo mientras se seca, y en vez de eso me miro los dedos. Sigo
sin manicura. Una risa triste burbujea en mi garganta.
―No, dime.
―Suena ridículo, pero llevo mucho tiempo diciéndome a mí misma que voy a
empezar a hacerme la manicura. No sé por qué. Simplemente las quiero. En el
hospital no me puedo pintar las uñas y, de todas formas, el trabajo es demasiado
duro para mis manos. Sigo pensando en hacérmela cuando no trabajo, pero... no lo
he hecho.
Cuando levanto la vista, Theo me mira con una intensidad que no creo
haber visto en mi vida. Lo que supongo que tiene sentido. Él está destripado y yo
estoy aquí hablando de querer hacerme la manicura.
―Deja la toalla ahí. Ignora el desorden. ―Hago una pequeña mueca de dolor
cuando miro la cocina y el salón. Podría ser peor, pero hay platos sin terminar en el
fregadero, cápsulas de café en la encimera y juguetes por todo el suelo del salón. Es
la prueba de que estoy haciendo lo que hay que hacer para superar esta maldita
fase de dentición―. Han sido un par de días duros.
Con un suave clic, abro la puerta de la habitación del bebé. Es una habitación
preciosa y acogedora que se ha hecho realidad con la ayuda de todos los que
estamos en Chestnut Springs. Sloane me ayudó a pintarla del rosa más suave,
con blanco brillante en las molduras de la corona. Las cortinas de encaje cubren
las cortinas opacas que hay detrás. La cuna es de mi padre, me la envió por correo.
La mecedora es de Harvey, una reliquia familiar que estoy segura de que no
merezco. Él mismo la trajo y la colocó en el rincón. Willa trajo todas las cosas
útiles, un genio de los pañales, un calentador de toallitas, montones de trapos para
escupir. Y Summer aún no ha dejado de comprarle ropa.
La forma en que todo el mundo se unió en torno a mí sigue siendo casi más de
lo que puedo pensar cómodamente.
Cruzo la habitación y abro las persianas, dejando que la suave luz gris del
exterior ilumine el cuarto. Theo está de pie en la puerta, inmóvil.
Miro a Vivi, que sigue en la misma posición de felicidad que la última vez que
la vi. Luego, con una respiración profunda y tranquilizadora, atravieso la
habitación y rodeo la mano de Theo. Tiene la palma húmeda y pegajosa mientras lo
llevo hasta el borde de la cuna blanca.
Y entonces nos quedamos ahí. Dos personas que apenas se conocen. Mirando
a nuestra hija. Él por primera vez. Y yo por millonésima vez.
Después de unos pocos latidos, mueve sus dedos para que se unan a los míos.
Me aprieta la mano y parece que me aprieta el corazón. Cuando levanto la vista
hacia él, sus ojos están muy abiertos y no parpadean.
―Oh Dios. ―Su mano libre le tapa la boca―. ¿Dónde está el baño?
―Al otro lado del pasillo. ―Apenas puedo pronunciar las palabras antes de
que se vaya.
Algo salió mal en el camino. No estoy segura de qué, o dónde. Todo lo que sé es
que el hombre de mi baño nunca me habría enviado ese mensaje.
Trece
Theo
Me he perdido muchas cosas.
Tiro de la cadena, me levanto y abro la puerta hasta el final. Con las prisas, no
me tomo el tiempo de cerrarla y echar el pestillo. Se me nubla la vista y se me
revuelve el estómago al darme cuenta de que tengo una hija.
Dejo que mis ojos recorran su cuerpo, pero vuelvo a posarlos en su cara
cuando llego a su pecho. Su holgada camiseta de tirantes no oculta nada y no lleva
sujetador. Contemplar el contorno de sus pezones a través de la fina tela gris no es
lo que requiere el momento, así que me centro en sus ojos azul hielo, llenos de
preguntas.
Pero no las hace.
―Toma.
―Gracias. ―Vuelvo a beber el líquido mentolado, luego apoyo las manos sobre
el fregadero y miro fijamente el desagüe mientras intento asimilar todas las formas
en que mi vida ha cambiado hoy.
Una hija.
―Creo que debería quedarme cerca del retrete. ―Echo un vistazo al pato rosa
espumoso que cubre el grifo y al jabón orgánico para bebés con pequeños bloques
ABC en la etiqueta frontal.
Cuando levanta las rodillas, sus suaves pantalones cortos de jersey se deslizan
sobre sus muslos y su pierna desnuda presiona la mía.
Asiento con la cabeza, con los ojos fijos en su muslo moreno y liso, su fémur
mucho más corto que el mío. Recuerdo lo que sentí al agarrar ese muslo, cómo me
rodeó la cintura con los dos y tiró de mí.
Las luces redondas que hay sobre el tocador zumban y los únicos sonidos
que hay en el cuarto de baño son el suave chapoteo de la lluvia contra las ventanas
y nosotros respirando acompasadamente.
―¿Cómo se llama? ―Una risa acuosa sigue a mi pregunta―. Por favor, dime
que no la llamaste Autumn.
―Joder. Nunca lo haría. ―Luego vuelve la cara hacia la mía, con la tristeza
grabada en su bello rostro―. Se llama Vivienne Hamilton. Pero todos nosotros la
llamamos Vivi.
Todos nosotros.
Y no tenía ni idea.
―No.
Parpadea.
―¿El parto?
―De acuerdo. ―Su cara se arruga un poco―. Bueno, no cada pequeño detalle.
Me trago las palabras que debería haber pronunciado por encima del nudo en la
garganta.
―Los mensajes de voz no. ―Resopla mientras saca el teléfono del bolsillo.
Después de unas cuantas pulsaciones, me lo entrega. Theo Silva es el contacto que
aparece en la parte superior, y compruebo dos veces el número. Sé que me ve
hacerlo, porque la noto tensa. Pero necesito estar seguro de que ha contactado con
la persona correcta.
Pero cuando leo los mensajes del chat, todos esos sentimientos se evaporan, y
en su lugar aparece un pavor opresivo. Pena. Un nudo en el estómago. Porque
ninguna mujer en su sano juicio seguiría intentando localizarme después de recibir
mensajes de respuesta como estos.
Voy a matar a Geoff con mis propias manos. Puede que sea la única persona en
el mundo que considere estos mensajes ‘no importantes’.
―Winter. Mírame.
―Si lo hubiera sabido, habría estado aquí en cada paso del camino.
Apoyándote en todo lo que necesitaras. ¿Y Winter?
Atrapo una lágrima perdida que resbala por la mejilla y se la quito con un
dedo, conteniendo la rabia que siento en el pecho por todo lo que ha pasado.
―¿Ahora que estoy aquí? Ya estoy aquí. ¿De acuerdo? Sin expectativas, pero
quiero que me dejes ayudarte. Quiero conocerla, si te parece bien.
Ella asiente y caen más lágrimas. Levanto la otra mano e intento atraparlas
todas, pero no lo consigo. Caen demasiado deprisa, así que aprieto su cabeza contra
mi pecho y opto por dejar que empape mi camisa ya húmeda.
Parece lo menos que puedo hacer por esta mujer después de lo mucho que la
he defraudado.
No duermo. Aunque hemos trasladado todos mis muebles a esta casa nueva,
no la siento como mía. Me tumbo boca arriba, mirando al techo. Tengo a Peter
encajado en mi axila, roncando suavemente a un lado de mí, y el arrepentimiento al
otro lado con una mano en mi garganta.
Saber que quieres tener hijos algún día es muy diferente a enfrentarte a uno
que ya existe. No sé cómo asimilarlo.
―¿Por qué tiene que pasar algo para que te llame? Eres mi madre.
Resoplo. No creo que nadie pueda arreglar este problema en el tiempo que se
tarda en preparar una taza de té.
Lo hizo lo mejor que pudo tras la muerte de nuestro padre. Ser madre soltera
de dos niños no era una tarea fácil. Aunque cuando consiguió un trabajo enseñando
obstetricia en la universidad, las cosas se calmaron un poco.
―Dios. Cada vez que digo el nombre de ese perro, pienso en una polla.
―Mamá. ―Cierro los ojos y me froto las cejas con los dedos.
―Bien. Nos estamos desviando. ―El bajo rumor del agua hirviendo de fondo
se filtra por el receptor―. Dime qué es lo que está mal.
Suspiro.
―Tengo una hija. ―Siento como si hubiera gritado las palabras. De algún
modo, decirlas en voz alta es muy distinto a que me las digan o a que me las repita
mentalmente.
―¿Mamá?
―¿Estás bien?
La escucho verter agua en una taza, tomándose las cosas con calma, como
siempre ha hecho con nosotros, los niños. El universo la bendijo con dos puñados.
Julia es tan mala como yo.
―¡Todo! ¿Qué edad tiene? ¿Cómo se llama? ¿Se parece a mí? ¿Cuándo puedo
conocerla? ¿Y cómo demonios ha pasado esto?
Suelta una carcajada y me la imagino pasándose una mano por encima como
si estuviera matando una mosca, como si estuviéramos en la misma habitación.
Así que le cuento todo lo que sé, notando el suspiro de felicidad que emite
cuando le hablo de Vivienne. No me pierdo el sonido estrangulado que se le atrapa
en la garganta cuando le explico cómo se perdió todo en la traducción.
―Bueno, la boda no es hasta el mes que viene. ¿Te acuerdas? Estás invitada.
Me rozo el labio inferior con los dientes mientras miro fijamente el techo
blanco de palomitas. Como no he puesto persianas, la luz de la mañana ha
inundado la habitación, y el tono azul da al espacio un aire fresco y sereno que me
recuerda a Winter.
―Sí. Es ella.
―¿Vivienne?
Sonrío al techo.
―¿Cómo lo lleva? Nunca fui madre soltera con un bebé. Pero recuerdo que tu
padre se iba de viaje y me dejaba sola en casa con ustedes dos. Prácticamente los
arrojaba sobre él y salía por la puerta en cuanto volvía, sólo para poder tener unos
minutos a solas.
―Creo que está bien. Feliz pero abrumada, si eso tiene sentido.
―Theo, cariño, la pregunta que cualquier buen padre se haría ahora es: ¿qué
vas a hacer para que se sienta menos agobiada?
Catorce
Winter
Sloane: ¿Debería echarlo? Yo lo echaría por ti.
Winter: Pagaría un buen dinero por ver có mo le das una paliza a alguien.
Winter: ¿Te jodió Jasper todas las neuronas de la cabeza con su enorme polla?
Sloane: Me amas.
Winter: Sí.
He estado preparada para esto. Para él. Ayer, tuve la sensación de que no se
iría al atardecer después de enterarse de lo de Vivi. Y pasé toda la noche despierta
pensando en ello.
En el fondo debe odiarme. ¿Cómo podría no hacerlo? Pero quiero que tenga
una relación con su hija. No quiero que ella viva con la tensión con la que yo crecí.
Soy una mujer adulta. Una doctora. Sé que no soy cálida y difusa, pero soy madura.
Casi.
Tengo mis momentos, y este tiene que ser uno de ellos. Por Vivi. No me
preocuparé por gustarle a Theo, ignoraré lo dolorosamente atractivo que es y lo
consideraré un excelente espécimen.
No es que importe. Porque Theo es mi... copadre. Somos como socios. Sí. Me
gusta como se siente. Ordenado y no amenazante. Como si fuéramos un equipo
pero pudiéramos tomar caminos separados al final del día.
―Dra. Hamilton, ¿me estaba esperando? ―Me guiña un ojo, y toda esa
compostura se evapora como si apenas hubiera existido. Vuelvo a aquella noche en
la gasolinera. Sus botas desabrochadas y su sonrisa arrogante.
El subidón que sentí cuando me subió el vestido por encima de los muslos
como si estuviera desenvolviendo un regalo.
Me aclaro la garganta.
―Parecía más bien que me estabas esperando por lo que pude ver en la
cámara.
Levanta la vista y la desvía hacia el pequeño cuadrado con una lente en la
esquina.
Se encoge de hombros.
―Ya lo tengo.
Parpadeo.
―¿Esa noche?
―Esa noche. ―La palabra destila insinuación. No hay duda de qué noche está
hablando.
―Así que... ibas a esperar aquí hasta que yo, ¿qué? ¿Revisara mi correo?
Un profundo estruendo le retumba en el pecho y sonríe. Joder, su sonrisa es
cegadora.
―No lo sé, Winter. No tenía un gran plan. Te traje un café y decidí resolverlo a
partir de ahí.
―Lo compré en la ciudad. Pensé que te haría tanta falta como a mí. ―Me doy
cuenta de lo cansado que parece. Su piel dorada tiene manchas azules bajo sus ojos
oscuros, y la barba incipiente de su mandíbula ha crecido un poco más que su
habitual desaliño―. Es solo un Americano. ―Me vuelve a acercar la taza.
Miro fijamente la tapa, casi llorosa por el hecho de que esté aquí. Aunque
anoche le tiré una bomba, me trae café.
―Aparte del tequila y follar al estilo perrito. ―Se pasa una mano por el cabello
perfectamente despeinado―. Perdona. ¿Puedes decir algo para que deje de hacer
chistes incómodos para llenar el silencio?
―Winter, creo que ya hemos pasado por esto una vez. Sigues buscando algún
motivo oculto conmigo, y no lo hay. ¿Puedo entrar? Quiero ver… ―Hace una
pausa y se aclara la garganta, como si aún le costara decirlo en voz alta―. A Vivi.
Me gustaría pasar un rato con ella y hablar un poco más contigo.
Ver a Theo levantar a Vivienne por primera vez me provoca muchas cosas.
En primer lugar, me dan ganas de vomitar del mismo modo que él lo hizo anoche.
Hay algo profundamente sobrecogedor en ver sus ojos clavados en los de ella
mientras su pequeña mano se enrosca alrededor de su dedo.
El dulce arrullo que le devuelve, como si fuera a morir por ese hombre,
me da ganas de llorar. Y yo nunca lloro. No es lo mío. No tiene sentido, y siempre
me siento cansada y desolada después, no mejor.
Pero cuando veo que se emociona con sólo mirarla, abrazándola con tanta
naturalidad, me golpea de una forma que nunca vi venir. Se levanta y, dando
suaves saltitos, camina hacia el gran ventanal que da a la calle principal.
―Ahí es donde vivo. Justo al lado. Así que, si a tu madre le parece bien, podría
venir a visitarte de vez en cuando.
―Mira qué guapa estás. ―El sol ilumina los rostros de Theo y Vivienne con el
mismo tono cálido y dorado―. Te pareces a tu madre.
Vivienne lo mira fijamente y suelta una risita. Sus pequeñas manos se acercan
a la barba incipiente de sus mejillas y chillan cuando le roza las palmas.
He visto a Rhett abrazarla un millón de veces, y nunca ha sido así. No, esto es
todo Theo.
Vivienne se ríe y sigue pasándole las manos por la cara. Y gah, ni siquiera
puedo culparla.
Vuelvo a beber un trago de café caliente. Sí, más café. ¿Por qué estoy tan
sensible? Tengo que controlar esta mierda antes de volver al trabajo dentro de unos
meses. Si lloro mientras doy malas noticias a la gente, puede que renuncie.
―¿Primera ministra? Bien por ti, chica. Estoy deseando decirle a la gente que
mi hija es la primera ministra.
Respira, Winter.
―Por supuesto, nunca pensé que sentirme viva también sería tan agotador. Ni
que lo único que querría sería que nadie me tocara, aunque solo fuera durante una
hora. O que nunca volvería a bañarme sola. ―Una risa estridente salta de mis
labios, un triste intento de disimular la emoción en mi voz.
―¿Qué?
―Toma ese café y ve a darte un baño. Cierra la puerta. Pon música. Mira algo
de porno. Ve a tener un momento para ti...
―Tink, por favor. Puede que no te conozca muy bien, pero tengo la
sospecha de que la primera palabra de la futura primer ministra podría ser joder.
―¿Sabes qué? Sí, voy a ir. Hace nueve meses que no me baño sola.
―Si llora...
Desvío la mirada.
En toda mi vida, ni una sola persona me ha dado prioridad. Y aquí está este
hombre que apenas conozco, priorizándome.
Sloane: ¿Có mo lo tomó ? ¿Es por eso que hicimos un B&E? ¿Para conseguir su
nú mero?
Winter: Sí. Excepto que otra persona tenía su teléfono solo para gestionar las
redes sociales y nunca se lo dijo.
Sloane: Te lo mereces.
Winter: ¿Sí?
Hay una especie de carrera de autos en la televisión, pero Theo está mirando
fijamente a Vivi.
Saco el móvil del bolsillo trasero de los vaqueros y hago una foto. La luz cálida
le da un efecto vintage polvoriento. Parecen tan tranquilas.
―¿Qué?
Casi sonrío.
Hermosadiferente.
La mira fijamente.
―Perfecta.
―Lo sé. Debes de odiarme. Y no pasa nada. Creo que en el fondo no te culpo.
Quizá debería haberme vuelto loca y habérselo contado a todo el mundo. Ser más
rencorosa, ¿sabes? Intenté dar menos por culo y me salió el tiro por la culata.
―Winter, no te odio. ―Su voz es suave pero segura, pero sigo sin atreverme a
mirarlo―. Hiciste mucho. Hiciste más que suficiente.
―Yo...
Dejé que mis ojos recorrieran al hermoso hombre en mi sofá, con nuestra niña
recostada sobre su corazón.
―Sí, ya lo veo.
―Cállate. ―Me doy la vuelta para mirar por la ventana.
―Siento que me he perdido muchas primeras veces, Winter. Eso es lo que iba
a decir. Me siento como un intruso, pero no quiero. Ojalá hubiera estado allí para
verla crecer. Para verte crecer. Estar en el nacimiento.
Resoplo.
―Me encantaría.
―No. Eso es imposible. Por esos recuerdos tengo el antebrazo derecho más
grande que el izquierdo.
Sonríe.
―Sí.
―Estoy feliz de tenerte cerca, Theo. Nunca jamás te alejaría de ella. Después
de lo que crecí, sólo quiero que esté rodeada de tanto amor. ¿Sabes?
―Por supuesto. Estamos de acuerdo. ―Su voz, sus palabras, son como un
abrazo firme. Me hacen sentir mejor al instante.
Vivi se remueve, llamando nuestra atención, y durante unos instantes los dos
nos quedamos mirando.
―Sí ―dice con voz áspera―. Ya se lo he dicho a mi madre. Espero que esté
bien.
―¿Qué ha dicho? ―Me entra el pánico. Dios, ¿qué debe pensar esta mujer de
mí?
―Que tengo que ponerme al día. Y que está deseando verte.
Me mira.
―Eso será interesante. ―Me río―. Espero que no esté muy decepcionada.
―Podría enterrar a quien te haya hecho creer que eres tan poco adorable
como pareces creer.
―Sí, bueno, he tenido años para deleitarme con esta sensación, así que no
creo que enterrar a nadie ayude.
Bosteza, su cuerpo se tensa y se estira como un gato feliz bajo un rayo de sol.
Theo sabe cómo hacer que una chica se sienta así cuando se fija en ella.
Lo sé. Lo recuerdo.
―Hola, pequeña.
―Lo sé, pero es un asco. Preferiría abrazar a Vivi. Envíame esa foto, ¿de
acuerdo?
―¿Por qué has tomado mi número? ―Lo miro de reojo mientras Vivi me
agarra del escote de la camisa de la forma menos sutil posible.
Theo me sonríe.
―Te dije que iba a volver por otra oportunidad, y quise decirlo.
―Dios mío. ¿Tienes otros hijos con otras mujeres? Estás tanto tiempo de viaje.
Ya eres tan bueno con ella. Podrías tener baby mamas por todas partes.
Sus grandes ojos marrones se abren de par en par y suelta una carcajada
incrédula antes de inclinar mi cara hacia la suya. Exactamente como hizo en el
ascensor aquella noche. Se inclina y susurra contra mi piel―: No, Winter. Eres mi
única baby-mama.
Estoy tan distraída que acabo pasando por delante de Hamilton Athletics,
donde puedo o no echar un vistazo a Theo haciendo ejercicio. Lleva el cabestrillo,
pero no parece un inepto. Más bien parece que puede hacer ejercicios para la parte
inferior del cuerpo y de equilibrio con una mano atada a la espalda.
Pero no estoy embobada. Sólo estoy despejando la cabeza tras el shock de los
dos últimos días, y por eso me pongo del mismo tono que una fresa cuando me
atrapa de pie en medio de la acera de Rosewood Street.
Doy un breve meneo con la cabeza y me giro para seguir caminando. Haré
como si ese pequeño momento no hubiera ocurrido. Es solo el cerebro de bebé.
Ahora me desconecto todo el tiempo.
Me guiña un ojo.
Sin límites.
Imagínate.
Mientras espera, cambia el bolso de mano, parece un poco nerviosa con sus
vaqueros pintados.
Con una mano se lleva un mechón suelto de pelo castaño claro perfectamente
peinado detrás de una oreja.
Es guapa. Muy guapa. Está en forma, y no parece agotada o caótica como yo.
Theo y yo aún no hemos tratado este tema, pero tiene sentido que tenga a alguien.
―¿Está en casa?
―No lo parece. ―Intento que mi voz suene alegre mientras quito el pestillo de
la verja blanca de la entrada de mi casa. Pero es una pregunta tonta.
Obviamente, no está en casa. O no quiere verla. Esas son sus dos opciones,
pero se lo está pidiendo a un extraño.
―Cindy. Hola.
―Me siento muy bien. Y sin problemas. Fue agradable ponerse al día con una
vieja amiga.
Hace una mueca de dolor, y ahora me siento mal por ella. No parece que lo
que buscaba fuera una vieja amiga.
―Bueno… ―Se endereza, mejorando aún más su tono―. No pude localizarte
en el número que tengo para ti. Pero Rhett me dijo que te quedarías aquí por un
tiempo, así que pensé… ―Ella se encoge de hombros, los labios formando una
pequeña curva, haciendo que las manzanas de sus mejillas se llenen―. ¿Podríamos
ponernos al día? ―Levanta la bolsa―. ¡Te he traído un regalo de inauguración!
Excepto que, esta vez, no estoy avergonzada. Siento que quiero romper algo.
Preferiblemente esos vasos de chupito. Porque el tequila es lo nuestro.
―Me parece justo. Hace un par de años que dejé el circuito. ¿Cenamos algún
día?
Aprieto las muelas, preparada para que diga que sí. ¿Por qué no iba a decir que
sí?
―Ya sabes, estoy en medio de algo. Algo que me da buena espina. Así que es un
no.
―Oh, culpa mía. No me había dado cuenta de que estabas con alguien.
Theo: Vamos a decirle a todo el mundo que soy su padre. Creo que las cosas van
a ser obvias muy rá pidamente.
Winter: Bien.
―¿Papá? ―Arqueo una ceja mirando a Winter desde el lado del conductor de
mi camioneta. Parece una muñeca Barbie enfadada, con los brazos apretados sobre
las costillas, lo que no hace más que subirle las tetas. Ya estoy distraído con ellas,
así que esto no ayuda.
―Sí. Como ahora mismo. ¿Haciendo el asiento del auto? Simple. ¿Darle de
comer? Sin problemas. ¿Cambiar un pañal? Inmediatamente más rápido que
yo. ¿Bañarla? Como si lo hubieras hecho un millón de veces. ¿Meterla en el
portabebés? Ni una palabrota mientras luchas con la correa. Es molesto.
Mi mirada se detiene ahí, recordando cómo sentía su piel bajo mis manos. Me
pregunto distraídamente si piensa en aquella noche. Seguro que sí. Hice un buen
trabajo esa noche. Sé que lo hice.
Ah. Ahi esta. Está estresada. Y así es como se las arregla, volviendo a la versión
reina de hielo de sí misma.
―¿Ah, sí?
―No seas ridículo. Probablemente ya te has acostado con ella, lo que significa
que te has dado cuenta.
―¿Por qué? No voy a mentirte al respecto. No tengo nada que ocultar. Asumí
que sabías que no me quitaste la virginidad esa noche.
―Más les vale que jodidamente no lo hagan. Ahora eres padre. Ten tus rollos
de una noche en otro sitio.
―Grosero.
―Creo recordar que una vez te gustó lo grosero que fui contigo.
Mueve la cabeza en mi dirección, con los ojos desorbitados.
Se le afinan los labios y se hace el silencio entre nosotros hasta que encuentra
algo más en lo que meterse.
―Pensé que cambiar el asiento del auto a mi vehículo sería más fácil así.
―Lo sé. ―Sonrío mientras pasamos por la gasolinera donde la vi por primera
vez.
―Sí.
―De acuerdo. No soy Tony Robbins, pero ¿sabes cómo lidio yo con los sustos?
Sus ojos azules se abren de par en par y se vuelve hacia mí, con el codo
apoyado en la consola central, como si fuera a darle una respuesta profundamente
útil. Se está burlando de mí, pero no pasa nada.
Joder. Tengo tantas ganas de tocarla. Algo más que este casto toque de codo o
lo que carajo esté haciendo ahora mismo.
Se desploma en su asiento.
Ella resopla.
―Bien. Lo haré.
―No creo que pueda retenerla mucho más tiempo. Está deseando conocer a
Vivi. Las fotos no son suficientes ―admito mientras llegamos al rancho.
―No lo sé. Sólo trato de darnos a ti y a mí un segundo para resolver las cosas.
Pero eso no puede ser, así que me bajo de un salto y rodeo la camioneta. Por la
forma en que rebusca en el bolso que lleva sobre el regazo, supongo que espera que
vaya por Vivi. Pero abro la puerta de un tirón y me acerco lo suficiente para que mis
rodillas choquen contra el borde de la camioneta.
―¿En serio?
―En serio.
―Es... es... tú..... no necesitas sentirte obligado a hacer de esto algo cuando no
lo es. Puedes quererla en tu vida sin pretender que me quieres a mí también. No te
sientas obligado a actuar como si te sintieras atraído por mí sólo porque soy su
madre. ―Sus ojos son tan brillantes, su barbilla obstinada tan alta, sus labios tan
jodidamente besables―. No cuando tienes chicas como Cindy.
La interrumpo, inclinándome para soltarle el cinturón y girándola hacia mí
como aquella noche en el bar. Nuestros ojos chocan y en sus profundidades azules
se arremolinan preguntas.
Saco la mano y la agarro por la muñeca, tirando de ella hacia abajo para
deslizarla sobre mi polla dura como una roca.
No se aparta. Lo único que se mueve en ella son sus iris, trazando mi cara, su
expresión cuidadosamente en blanco.
―¡Oh, bien! Ya estás aquí. ―La voz alegre de Summer y sus pasos bajando las
escaleras me alejan de Winter.
Summer no se da cuenta.
Winter: Sí.
Theo, que se negaba a sentarse en otro sitio que no fuera al lado de Vivi. No es
que pueda culparlo, pero aun así. No soy ajena a las miradas rápidas que la gente le
lanza. A nosotros.
―¿Cuándo viene tu madre? Summer y yo deberíamos invitarla a cenar. Ella
no ha visto la nueva casa. Ahora que lo pienso, hace tiempo que no la veo.
―Rhett se echa hacia atrás en su silla, mirando a Theo.
Todo parece muy obvio, sobre todo con Theo guiñándome un ojo cada vez que
carraspeo nerviosamente. Es como si estuviera a punto de decir algo y luego me
dejara arrastrar por la marea de la conversación.
Todos siguen comiendo la pasta con gambas y limón que ha preparado Cade.
En el centro de la mesa hay un cuenco lleno de ensalada de sandía y menta. Es la
comida perfecta para el verano y todo el mundo está aquí para participar.
Willa, cuyos sagaces ojos saltan entre Theo y yo. Cade, que se ocupa de su
hija Emma y de su hijo Luke, que apenas ha levantado la cabeza de meterse la
pasta en la boca como si sus padres llevaran días sin darle de comer.
Sloane y Jasper, que bien podría estar comiendo con ella en su regazo por lo
cerca que están sentados.
Y Beau, que está haciendo todo lo posible por robarme la corona de imbécil,
está enfrente de Harvey, en la cabecera de la mesa, dando vueltas a una botella de
cerveza y quitándole la etiqueta. Sin decir una palabra.
Maldito Harvey.
Sloane está sentada frente a mí, con la mano en el pecho, fingiendo estar
conmocionada. Bendita sea ella
―Vamos. ¿Es que no saben nada? ¿Han visto alguna vez a un gato pelearse con
una hembra?
El cuerpo de Willa está tenso por la risa apenas contenida, mientras Cade gime
y se restriega una mano por la barba.
―Papá, para, por favor. ―Cade apoya los antebrazos en el borde de la mesa,
mirando fijamente su cubierto.
―Antes de que te des cuenta, se están reproduciendo. Gatitos por todas partes.
Ese dicho sobre las gatas en celo no salió de la nada.
―Señor, ayúdame ―murmura Beau. Pero por miserable que haya sido, ni
siquiera él puede mantener los labios fruncidos ante las payasadas de su padre.
Cuando miro a Theo al otro lado de la trona de Vivi que nos separa, tiene las
palmas de las manos apretadas en las cuencas de los ojos, el cuerpo temblando de
risa silenciosa.
―¿En serio, Theo? ―Le siseo, intentando sonar amenazadora, pero una risita
se cuela en mi voz.
―Perdona. Necesito un minuto después de eso. ―Me mira, secándose las
lágrimas de los ojos que inundan sus pestañas oscuras mientras sacude la cabeza
con incredulidad.
Echo los hombros hacia atrás y me encuentro con los brillantes ojos avellana
de Harvey al final de la mesa.
―Creo que cuando el abuelo me habló de los pájaros y las abejas, utilizó
conejos en su lugar ―añade Luke inocentemente.
―Sí. ―Harvey se ríe―. También hay un dicho sobre los conejos, ¿sabes?
Luke, de siete años, se burla antes de decir―: Sí, papá se volverá loco si
vuelves a decir 'follar como conejos' delante de mí. ―Se le ponen los ojos como
platos y se tapa la boca con una manita, como si pudiera volver a meter las
palabras.
Luke baja los ojos y le lanza a Willa una sonrisita juguetona desde debajo del
flequillo de su nuevo peinado más largo.
Harvey aprieta los labios para ocultar una sonrisa mientras se levanta y sale a
que le ‘hablen’ de su hijo.
―Ya lo he escuchado, Red ―grita Cade mientras sale por la puerta trasera sin
volver a mirar.
―Bueno, esta ha sido una cena familiar interesante, por decir algo.
―¿No se lo has dicho? ¿Ni a nadie? ¿Lo has sabido todo este tiempo y no has
dicho nada?
―No nos debes una explicación. Si ustedes son felices, yo soy feliz. Vivi tiene
tanto amor, y es la niña más afortunada del mundo con dos grandes padres en su
vida ahora.
Me acomodo en mi asiento mientras Sloane me hace un breve gesto con la
cabeza desde el otro lado de la mesa.
―Eh, eh, eh, pequeña. No pasa nada ―arrulla mientras la acurruca contra su
pecho.
Y es un disparo a mi núcleo.
No tiene por qué verse tan bien y estar tan bien. Saltando de defenderme a
consolarla. No me lo merezco, y hay una parte de mí que aún siente que le he
cargado con algo que es imposible que quiera.
También hay una parte de mí que se siente más atraída por él cada vez que
estoy en su compañía. Lo sentí esa noche, un nivel de comodidad que nunca había
conocido. Y ahora esa sensación aumenta cada segundo que estoy cerca de él.
Cada vez me guiña un ojo y recorre mi cuerpo con la mirada, como si estuviera
repitiendo aquella noche en su mente.
Como si no perteneciera. Voy a estar atada a él por el resto de mi vida, así que
es muy probable que me vea obligada a verlo salir con otras mujeres. Casarse
con otra mujer. Tener hijos con otra mujer. Y Vivi será parte de esa familia
también.
―Vivir uno al lado del otro ayuda, la verdad ―añade con buen humor,
seguido de un guiño. Un guiño que grita peligro a mi corazón, igual que la primera
vez que lo dirigió hacia mí.
Cuando miro hacia él, veo que evita mirarme. Me doy cuenta de que la
sonrisa orgullosa de su apuesto rostro se ha desvanecido. Tiene las comisuras de
los ojos pellizcadas y acurruca a Vivi contra sí, como si fuera a llevármela.
Y por mucho que sintiera la necesidad de trazar esa línea en la arena para
protegerme... me arrepiento de haberlo dicho.
Dieciocho
Theo
Mamá: ¿Se lo vas a decir a todo el mundo esta noche?
Julia: Siento que podrías ser ese tipo que tiene hijos surgiendo a diestro y
siniestro si alguna vez te haces una de esas pruebas de ADN de ascendencia.
Theo: No es culpa mía que sea tan fértil que ninguna barrera pueda detenerme.
El sol se está poniendo en la amplia terraza trasera del rancho cuando Rhett
me llama la atención. Inclina la cabeza hacia la casa y me hace un gesto silencioso
para que lo siga.
Miro a Winter al otro lado de la mesa. Está sentada con la espalda recta, justo
al lado de un gran calefactor de pie con Sloane en el lado opuesto al suyo. Willa y
Summer hablan por encima de ellas sobre algo.
Como si sintiera mis ojos clavados en ella, Winter gira la cabeza a paso de
tortuga, como si se resistiera a una fuerza que la domina. Nuestros ojos se
encuentran.
Vivi está dormida en mis brazos, pero la atención de Winter está puesta en mí.
No consigo adivinar la expresión de su cara, y hago todo lo posible por
mantener mis rasgos despreocupadamente inexpresivos. Intento poner una cara
sonriente y no delatar ante un animado grupo de gente feliz que el hecho de que
se refieran a mí como socio me da ganas de dar la vuelta a la puta mesa.
Ella asiente con la cabeza y extiende los brazos ofreciéndose a llevar a Vivi.
―¿Cómo estás? ―Se cruza de brazos y mira entre la cara dormida de Vivi y la
mía.
―No me digas.
―Bien.
―No, de verdad, Theo. No puedes haber querido esto. Obviamente, Vivi es
increíble, pero esto no es para lo que te apuntaste, y los dos lo sabemos. No me
lancé delante de un toro para que lo echaras todo por la borda.
―Rhett, voy a detenerte ahí mismo. Has sido mi amigo durante mucho
tiempo. Mi mentor por aún más tiempo. Mi padre te quería, y yo también. Pero
ayúdame, si sigues hablando de esta situación actual como si fuera una carga, se
hará difícil seguir siendo tu amigo.
Rhett se ríe.
―Esto... esto… ―Mueve una mano arriba y abajo cuando lo miro―. Este lado
tuyo de papá oso. Pero sabes que eso no significa que te tenga que gustar Winter. Es
una mujer complicada. Quiero decir, es de la familia, pero no siempre es fácil...
Volvemos a casa en un silencio tenso. Me digo que es porque Vivi está dormida
en el asiento de atrás. Pero es mentira.
―Ha ido mejor de lo que esperaba ―dice, con una voz demasiado brillante
para su personalidad.
―¿Por qué?
―Es un idiota.
Winter resopla, como si ambos supiéramos que está fuera de lugar que
Summer haga algo mezquino.
―Continúa.
―Deberías decírselo.
―¿Por qué?
―No necesitas arreglo, Winter. ―Me trago el dolor de garganta. Eso parece
demasiado para que lo procese un niño, y mucho menos para que lo soporte―.
Pero, ¿qué hay de tí?
―Sobreviviré.
Se gira para mirar a Vivi por encima del hombro y su voz adquiere un tono
más grueso cuando dice―: ¿Qué pasa con eso?
―¿Lo tenías?
―Entonces, ¿la amas? Eso es normal. Quiero decir, tus descripciones son un
poco... oscuras. Pero te entiendo ―digo mientras entro en su casa.
―¿Lo es? ―Me mira con sus ojos azules cristalinos. Centellean en la oscura
cabina de la camioneta, reflejando cada mota de luz que nos rodea―. Nunca había
amado a nadie así. Y nadie me ha amado como Vivi. Es tan extraño.
―Sí, Winter. ―Sus iris se posan en mis labios―. Eso es normal. Y no deberías
conformarte con menos.
Winter: Lo hiciste.
Theo: ¿Quieres que vaya y haga algo realmente especial que me agradecerá s
profusamente?
Theo: Iba a decir que limpies tu casa. Saca tu mente de la alcantarilla, Dra.
Hamilton.
―Fuera, Peter.
Vuelve a temblar.
Suspiro, cansado tras una de las noches más jodidamente raras de mi vida, y
me agacho para levantarlo.
―¿Es eso lo que obtengo por rescatarte? Ni siquiera me gustan los perros
pequeños. Tú eres una excepción.
Estoy indeciso sobre qué hacer. Odio que Winter lo haga todo sola.
No me puedo creer que haya dicho algo de que no quiero que mi perro me
despierte por la noche cuando Winter lleva meses haciéndolo.
Sola.
Peter olfatea y da vueltas como si fuera a orinar. Por alguna razón, decide que
el trozo de hierba de la esquina es basura e indigno de su regalo. Así que vuelve a
olfatear para encontrar el lugar perfecto.
Vivi gime, y cuanto más escucho sus llantos, más agitado me siento. Me pongo
de pie y veo a Peter mirar a su alrededor como si estuviera buscando el lugar ideal
para construir la casa de sus sueños, no para mear.
―Vamos, Pete. Solías vivir en la calle. No eres tan elegante. Elige un sitio.
―Chasqueo los dedos antes de girarlos en un agitado movimiento de ‘ vámonos’.
Porque no puedo quedarme aquí sentado, o meterme en la cama para dormir toda
la noche, sabiendo que están luchando a pocos metros.
Así que, cuando Peter por fin hace sus necesidades, atravieso el césped y lo
tomo en brazos ante el coro de más gruñidos agitados. Tomo la estrecha acera que
hay entre las casas, paso por encima de la valla baja y atravieso el césped vecino
hasta la puerta principal. A juzgar por el llanto que viene de dentro, no voy a
despertar a nadie, así que llamo a la puerta tres veces. Fuerte.
―Pensé que podría pasarla de la sillita del auto a la cuna. ―Un suspiro que
también podría pasar por un sollozo se le escapa mientras los ojos se le llenan de
lágrimas―. Pero esa estúpida bisagra chirriante que tengo que arreglar la despertó
y ahora está cabreada. He intentado darle el pecho y no quiere mamar. Y no soporto
escucharla llorar, pero tampoco quiero dormir con el maquillaje puesto o sin
lavarme los dientes. Así que sólo necesito un minuto y luego me la quedo...
―Sé que no, Winter. Pero quiero ayudar de todos modos. Déjame ayudar esta
noche, ¿de acuerdo?
Se le ponen los ojos como platos. Está tan acostumbrada a que la gente se
marche cuando se pone brusca que la confundo cuando no retrocedo.
Así que le pongo una mano en la parte baja de la espalda y la conduzco por el
pasillo.
―Sí.
―Pero él...
―De acuerdo, estás muy enfadada. Lo entiendo. Parece que todo el mundo lo
está esta noche, así que no estás siendo nada original.
Cuando el biberón está listo, los llantos de Vivi han disminuido y me dirijo a
su habitación por el pasillo. Pienso sentarme en la mecedora con mi hija y ver cómo
se duerme.
Cada vez que Rhett mencionaba lo que había pasado entre ella y Summer, no
podía evitar pensar que no estábamos conociendo toda la historia. Que la gente no
es cruel sin una buena razón. Que dos hermanos no deberían estar tan enfrentados.
Que los padres no deberían joder a sus hijos tanto como lo que él describía. Mi
infancia no fue perfecta, pero nunca dudé de cuánto me querían mis padres.
―Voy a cuidar de nuestra hija para que puedas descansar lo que necesitas.
Su cuerpo está tan cerca del mío que, cuando se gira para mirarme, las puntas
de sus pezones rozan mi pecho.
Vivi es feliz con el biberón en la cuna y Winter ha sacado las garras como a mí
me gusta.
Con unos pasos suaves, avanzo y la empujo hacia la cama hasta que sus
piernas desnudas se apoyan en el borde. Con un suave empujón en la cadera, su
cuerpo cansado se pliega y se sienta en el colchón, mientras yo me elevo sobre ella.
Ahora no hay resistencia en ella, sólo curiosidad. Es posible que incluso tenga
algunos de los recuerdos que me obsesionan, por la forma en que sus pezones se
tensan contra el camisón.
―Un equipo.
―Sí. Un equipo. Así que a veces tendremos que trabajar juntos. No puedes
luchar contra mí todo el tiempo.
Socios de negocios.
Vuelvo a agarrarla por la barbilla, esta vez con un poco más de firmeza,
mientras acerco su cara a la mía.
―Winter ―ronco―. Tengo patrocinadores. Y agentes. Médicos y
entrenadores. Son relaciones comerciales. Tú y yo somos muchas cosas, pero socios
de negocios no es una de ellas.
Se lame los labios -se lame los putos labios-, la mirada rebota entre mis ojos
mientras sus manos se agarran al borde del colchón.
―Porque las cosas que sueño hacerte son horriblemente poco profesionales.
Sus besos son salvajes y frenéticos, llenos de desesperación. Me clava las uñas
en la espalda cuando le muerdo el labio inferior. Mi polla se tensa en la parte
delantera de mis vaqueros, pero me obligo a contenerme.
Una de sus piernas me rodea las caderas, tirando de mí. Nos alineamos. La
aprieto, sabiendo que no debería.
O quizá sólo sea yo. Al fin y al cabo, acaba de anunciarme como padre de su
hijo y también como su socio comercial a nuestro grupo más cercano de amigos y
familiares.
A menudo sueño despierto con pasar largas y perezosas horas con la cabeza
entre esos muslos.
Peter me mira con un ojo abierto a modo de despedida antes de que me aleje,
obligando a mis articulaciones a llevarme hacia el pasillo.
Y cuando voy a cerrar la puerta detrás de mí, las bisagras chirrían y los gritos
de Vivi vuelven a la vida.
Estoy feliz de hacerme cargo esta noche. Quiero pasar tiempo de calidad con
Vivi. Por eso estoy aquí.
Winter: Tengo un don especial para hacer las cosas incó modas. Rhett también.
Winter: Wow. Qué suerte tengo. El hermano mayor macho que nunca quise.
Summer: Lol. Está s atascada con él sin embargo. Y Theo, aparentemente. Eso
fue... noticia.
Winter: É l está bien. Excepto que acabo de tener un sueñ o en el que se casaba
con una conejita muy pesada y cachonda con una voz porno superaguda. Tenía
que pasar todas las vacaciones con ella para poder estar también con Vivi.
Summer: Haces que suene como si hubiera tenido un baile eró tico en la cena de
Navidad.
La luz de los rayos se filtra en la habitación cuando abro los ojos. No sé qué
hora es y hay una parte de mí a la que no le importa. Técnicamente aún no es de
noche, así que he hecho lo que Theo me pidió.
Levanta la cabeza lentamente, pero no la gira para mirarme. Solo sus ojos se
desvían en mi dirección, como si le hubiera cabreado.
Se me escapa una pequeña risita mientras las orejas del perro se aplastan
contra su cabeza de bobo.
Porque las cosas que sueño con hacerte son horriblemente poco profesionales.
Con esa frase, derribó todos los muros que me he esforzado en levantar.
¿Y cuando se apartó? ¿Miró fijamente mi cuerpo y luego se detuvo?
Pero es difícil evitar pensar que desperdicié mis mejores años con Rob
Valentine. Hice ejercicio. Corrí. Me aseguré de que pudieras rebotar una moneda
de diez centavos en mi trasero. Pasé horas en el salón. Todo para poder mantener la
fachada de que éramos una pareja de cuento que todos mirarían con envidia.
Resoplo y me doy la vuelta para incorporarme. Theo está aquí por su hija,
que es lo único que he querido para ella desde el principio. Así que tengo que hacer
acopio de ingenio y poner cara de felicidad.
El pequeño bulto entre mis pies se mueve hacia la parte superior de las
sábanas y asoman esos ojos de bicho. Se sacude la sábana, agitando las orejas al
hacerlo. Se sienta y me mira fijamente.
Sólo parpadea.
Otro parpadeo.
Mirada en blanco.
―¿Tienes hambre?
―Creía que estabas sordo ―digo mientras me froto los ojos y hago fuerza para
levantarme. Me pongo la bata y, cuando me doy la vuelta, sigue de pie al borde de la
cama, expectante.
Porque parece que Theo, de hecho, llegó a su punto de ruptura como padre.
Pero, por supuesto, tuvo que ser el punto de ruptura más precioso, con el corazón
retorciéndose y los ovarios a punto de estallar del mundo.
Ojalá no sintiera una atracción tan poderosa por Theo, pero me lo pone muy,
muy difícil. Todo ese cabello oscuro despeinado, las pestañas oscuras abiertas en
abanico en un espeso montón -igual que las de Vivi- y la ancha palma de su mano
extendida de forma protectora sobre su espalda.
Me escuecen los ojos y parpadeo rápidamente. Tengo que dejar de llorar. Pero,
¿esto?
Eso despierta a la mamá que llevo dentro, así que saco el móvil del bolsillo y
me acerco unos pasos para documentar el momento.
Y para Vivi. Imagino que ella también querrá esto algún día.
Pero entiendo el funcionamiento interno del cuerpo, así que debería saberlo
mejor.
―Es tan pequeño. No quiero que lo pisen. Y no tengo cuenco. No voy a hacerle
comer del suelo. Eso es asqueroso. Esto es un gimnasio. ―Hago un gesto con
la mano hacia la parte principal del gimnasio de Summer―. Hay tipos asquerosos
y sudorosos por todas partes.
―Por favor, no me arruines esta nueva amistad canina, Sum. Anoche le dejé
dormir en mi cama.
―¿Theo?
Yo empiezo.
―Siento que poder hacer chistes groseros sobre Rob es subirnos de nivel,
para ser honesta.
―¿Sí?
―Sí.
Aún es pronto, así que todo está en silencio, salvo por el ruido metálico de
las placas sobre los bajos ritmos que suenan por los altavoces. Un tipo que parece
estar haciendo su mejor imitación de Drax gruñe mientras levanta pesas. Es
ridículo.
―No. Aquí está bien. Si vamos a un sitio más privado, lloraré.
Sigo mirando al hombre cuyos bíceps deben de ser tan grandes como mi
cabeza. Sus venas sobresalen y su atractivo rostro enrojece mientras lucha con el
peso.
―Recuerdo vagamente cuando naciste. Tenía tres años y recuerdo que estaba
emocionada. Quería que fueras una niña para que pudiéramos jugar juntas.
Especialmente con mi casa de muñecas. Me encantaba esa casa de muñecas.
Los ojos de Summer centellean y cruza los brazos sobre el torso, atrayendo mi
mirada hacia la cicatriz que recorre su pecho.
―Pero nunca fue como yo quería que fuera. Marina me alejó de ti antes de que
pudiera entender por qué, y luego Kip siempre estaba ocupado cuidándote por su
cuenta, así que no tenía tiempo para mí. A veces daba la sensación de que te elegía a
ti antes que a mí, pero creo que ahora lo sé mejor. ―Hago un gesto con la mano, no
quiero hablar de nuestro padre ahora―. Una vez, tuvo que correr a la oficina
mientras dormías la siesta. Pero te despertaste y lloraste. Y Dios… ―Me paso una
mano por el cabello, frustrada conmigo misma porque esta no es la entrega que
había planeado―. Debía de tener cuatro años en ese momento, pero no podía
soportar escucharte llorar. Y Marina pensaba dejarte allí. Dijo que estabas a salvo
en tu cuna, pero yo...
Miro por la ventana y me apunto en la cabeza que no debo llorar sin motivo.
Si no llevara una vida célibe, me preocuparía estar embarazada otra vez.
―No sonabas segura. Sonabas angustiada. Así que, cuando tomó una llamada
y me dejó sola, me colé en tu habitación. No sabía qué hacer, así que me metí en tu
cuna contigo y te abracé. Seguías llorando, pero sentí que estaba a tu lado.
―Cuando Pa…. Kip, llegó a casa, nos encontró así, y se convirtió en una gran
pelea entre él y Marina. ―Resoplo, girándome para darle más magdalenas a
Peter―. No recuerdo todos los detalles. Solo que Marina se llevó mi casa de
muñecas como castigo y que nunca volvió porque yo ―alzo los dedos entre
comillas― la hice quedar mal.
―No, lo hago. Porque ese día, aprendí que estar cerca de ti no terminaría
bien para mí. Y que una vez que fueras mayor, tampoco acabaría bien para ti.
Quiero decir, no creo que supiera la lección en ese momento, pero la aprendí de
todos modos. Aprendí que ambas podíamos volar bajo el radar mejor de esa
manera. Que Marina te prestaba menos atención cuando yo la hacía quedar bien.
―No puedo evitar poner los ojos en blanco―. Creo que siempre te protegí a mi
manera. Me sentía cómoda en mi papel de hermanastra malvada y no merecía la
pena cambiarlo.
―No eres mala. Ojalá dejaras de pensar en ti misma de esa manera. ―Se le
quiebra la voz y se me hace un nudo en la garganta.
―Ah, joder. Ven aquí, Sum. ―Tiro el resto de la magdalena delante de Peter y
rodeo a mi hermana pequeña con los brazos―. Lo siento mucho. No sé cómo podré
recompensarte por estar aquí para Vivi y para mí. No sé si merezco todo el apoyo,
pero lo he aceptado de todos modos. Y no me has fastidiado ni hecho preguntas.
―Así no funciona la familia, Winter ―me susurra llorosa al oído―. Además,
Willa me dijo que te atrapó colándote en mi habitación del hospital durante esos
años mientras dormía para leer mi historial y ver cómo estaba.
Resoplo.
―Willa tiene una puta boca muy grande. Pero sí, lo hacía todo el tiempo.
―Entonces me echo hacia atrás y miro a mi hermana a los ojos―. Te quiero, Sum.
Más lágrimas resbalan por las manzanas de sus mejillas, y miro al techo como
si pudiera utilizar la gravedad a mi favor y empujar las mías hacia dentro.
―Yo también te quiero, Win. Aunque realmente deberías hacer que te revisen
esto del llanto.
Summer suelta una risita, a la que se une otra carcajada. Una que conozco
bien. Cuando miro hacia atrás, Sloane ha salido con leggings y zapatillas de ballet.
No sabía que estaba aquí, pero debería haberlo sabido. Puede que Jasper y ella
vivan en su nueva casa del rancho, pero sigue viniendo a bailar al estudio de atrás.
Incluso cuando está por aquí, ella y Jasper están constantemente tomando
pequeñas vacaciones y viajes por carretera. Siento que apenas la veo estos días.
―Me derrito. ―Me limpio las mejillas―. Soy como Frosty el muñeco de nieve.
La puerta suena y entra Willa, con su melena de fuego brillando a la luz del sol
matutino.
―¿Por qué demonios está todo el mundo llorando? Los lunes no son tan
malos.
―Sí, en serio. ―Willa nos mira a las tres―. Se supone que tienes que hacer
llorar a hombres adultos en este gimnasio, no tener un extraño festival de llanto de
la Hermandad Yaya en la puerta principal. ¿Y por qué hay un perro en la recepción?
Se acerca al escritorio y rasca a Peter detrás de las orejas. Él se lame los labios,
la barriguita redonda y llena cuando se sienta.
―¿Qué? Es sólo que con la forma en que está sentado, puedo ver que para el
tamaño de su cuerpo tiene una bastante gran...
―Actitud ―la corté y solté una carcajada aguada―. Tiene una gran actitud.
―Gracias. Gracias.
―Cade me dijo que me tomara la mañana para mí. Así que aquí estoy, lista
para hacer ejercicio.
―Eso podría estar bien. También podría pedirle a Theo que vigile a Vivi
―digo, apartándome de Summer para dirigirle una mirada de agradecimiento. Es
intuitiva. Lo sabe.
―¿Dónde está Vivi? ―Sloane pregunta, y suspiro, sonando un poco como una
adolescente enamorada.
¿Mi conversación con él anoche me hizo querer hablar con ella? Sí.
Esto está bien. Perfectamente normal. Repito frases positivas. Manifiesto esa
mierda.
―Theo es un hombre maduro. Esto está bien. Estaremos bien. Era sólo un
coño. Ha visto muchos coños.
Theo lleva la misma ropa que anoche. Lleva a Vivi sonriente en la mochila
portabebés Tula con motivos florales que compré.
Con una mano se frota la nuca como si fuera una especie de bola de cristal,
mientras con la otra limpia los blancos armarios de la cocina de estilo cottage.
La casa huele a Lysol de limón. Ha abierto las ventanas, dejando que corra la
brisa matinal de verano. He estado fuera tomando un café mientras leía el
periódico y luego visitando a mi hermana y a mis amigos. Una parte de mí se siente
culpable por no haber estado aquí ayudando.
Vivi lo mira como si fuera el hombre más impresionante del mundo. Y
joder, puede que tenga razón.
Theo gira para mirarnos mientras saca su teléfono de un bolsillo trasero para
bajar el volumen.
―Limpieza.
―¿Por qué?
¿Compañeros de equipo?
―Buenos días, dulce bebé ―le digo mientras aprieto un beso en su mejilla
suave y regordeta.
Cuando levanto la vista, Theo señala una pila de sobres que me resulta
familiar.
―Pero no tienen franqueo. ¿Los está dejando aquí? ¿Es por eso que tienes las
cámaras?
Lo es, pero no porque crea que haría algo violento. Sólo porque si lo veo en la
puerta, no quiero responder.
―Mamá.
―¿Acaba de decir...?
―Por supuesto que lo es. ¿Qué otra cosa podría ser? Y lleva diciéndolo toda la
mañana. ―Vuelve a mirar a Vivi―. ¿Verdad, pequeña? No paras de hablar de tu
madre. ¿Y quién podría culparte? Mírala. ―Los dos vuelven sus grandes ojos
marrones hacia mí y, de repente, me doy cuenta de lo cerca que estamos. Mi mano
sobre Vivi. La mano de Vivi sobre Theo. La mano de Theo sobre mí.
Conectados.
―Pero yo…
En el salón, mis uñas por fin tienen su día. Elijo un bonito tono rosa y Sloane
un morado brillante. Después de nuestros masajes, nos llenamos la cara en nuestro
lugar favorito de la ciudad, charlamos y nos reímos hasta que nos duelen las
mejillas. Es realmente el día de chicas perfecto.
Me siento más yo misma que en meses. Me siento más relajada que en años.
Y cuando vuelvo por la tarde, mimada, descansada y sana, entro en una casa
impecable. Una niña feliz juega con bloques de madera en la alfombra. Theo los
construye y ella los derriba, riendo histéricamente mientras él se hace el
ofendido porque ella pueda hacerle eso. En la cocina, una olla grande desprende
un aroma delicioso. Theo lo llama ‘Stroganoff brasileño’ y dice que es algo que su
padre solía hacer para su madre.
Winter: No, no necesitas hacer eso. Summer me reservó una sesió n con otro
entrenador. Max, creo.
Theo: ¿Es porque vas a ponerte unos pantalones ajustados que sabes que me
van a empalmar?
Winter: Este trabajo debe ser duro para ti con tus erecciones incontrolables.
¿La limpieza cachonda es cosa de Virgo? Porque ahí es donde estoy ahora
mismo. Podría limpiar todo este puto gimnasio y no me saciaría.
Gruño y pongo los ojos en blanco. Era imposible que eso ocurriera.
―De alguna manera, cambiaron los horarios. Todo irá bien. Theo conoce
estas cosas al dedillo.
―No voy a pagar para que haga ejercicio conmigo. Ni siquiera está certificado.
―Lo estoy. Hice el curso durante mi temporada baja. Pero no tienes que pagar.
Lo haré gratis.
―No le digas lo que tiene que hacer. Este es su gimnasio. Yo soy su hermana. Y
se supone que este es mi tiempo libre.
―¡Muy bien! En ese sentido, Vivi y yo tenemos una cita con la bañera y sus
patitos de goma. ―El tono de Summer es demasiado brillante, la sonrisa demasiado
forzada.
Winter se vuelve contra ella.
―No, Win. Me pongo de tu parte. Esto será bueno para ti. Ve a cuidarte. Tengo
a tu chica.
Nos mira a los dos cuando dice tu chica y hace ademán de saludarnos a Winter
y a mí antes de darse la vuelta y salir del gimnasio.
Winter pone los ojos en blanco como si la agotara, pero su tono no tiene
malicia cuando dice―: Te odio.
―Creo que terminó bastante bien. ―Le paso un dedo por la hendidura que
recorre el centro de la espalda, justo sobre la columna. Se estremece, pero no hace
ademán de apartarse. Me inclino hacia delante y le susurro al oído―. Sigo
pensando en cuando te apreté contra la ventana. La forma en que temblaste
cuando...
―No me refería a eso. ―Traga saliva, con los ojos llenos de orgullo. Veo la
punta de su lengua salir disparada sobre sus labios.
―¿Te refieres a Vivi? Porque pensé que nada sería más sexy que esa noche.
Hasta que te vi con ella.
―Sí, claro. Hasta que decidas que quieres cambiarme por una conejita con voz
de porno y darle a Vivi una nueva madrastra.
Resopla.
―Tuve un sueño sobre ella. Estaba buena. Quiero decir, bien por ti. Sólo me
hizo darme cuenta de que las cosas podrían complicarse. Tendré que compartir la
mañana de Navidad...
Winter cambia la expresión de su cara y mueve las pestañas tan rápido que
parece que se le ha metido algo en el ojo.
―Oh, Theo, ya no quedan sillas. ¿Puedo restregarte el culo por todo el regazo
por Navidad? ―se burla, y ya no me molesto en contener la risa.
―Tú eres la que está enfadada conmigo por algo que hice en un sueño.
―No estoy enfadada contigo. ―Sus brazos se cruzan―. Estoy enfadada con el
futuro.
―Porque soy el único que va a ponerte las manos encima con esos putos
pantalones ajustados, Tink.
Por eso entré en el sistema informático y cambié su sesión para que estuviera
conmigo. De ninguna manera me quedaría sentado en casa mientras un Mono
Roído le pasaba las manos por encima con el pretexto de ayudarla a hacer ejercicio.
―¿Estás bien?
Se agacha junto a su cabeza como si ella le invitara a seguir hablando con ella.
―¿Perdón?
Empuja para ponerse de pie, con las orejas un poco rosadas, como si ella lo
avergonzara.
―Hola, amigo. Hemos cerrado. Hora de salir. ―Tal vez se merece una
oportunidad para defenderse.
Winter puede ser dura, pero también estoy irracionalmente feliz de verlo
fracasar.
No como yo puedo.
―Creo que hay algo malo con ella. ―Señala a Winter, que aún no se ha
movido, y para su crédito, parece preocupado.
―Sí. ―Mis labios se crispan mientras miro a Winter, que me fulmina con la
mirada por estar de acuerdo con él―. Sé que la hay. Eso es lo que me gusta de ella.
Asiento con la cabeza y apoyo las manos en las caderas, con los ojos clavados
en Winter. Ahora evita intencionadamente mi mirada. Me doy cuenta por la
tensión de su mandíbula y la vena que le palpita en el cuello.
―Winter. Mírame.
Con sólo un par de pasos, estoy detrás de ella, agachado en la cabecera del
banco, una mano ahuecando suavemente su garganta mientras la miro
fijamente a la cara.
―Es casi como si hubieras olvidado que me gusta cuando me siseas, Winter.
―Tumbada aquí. ―Lanza las palabras de entre sus labios como proyectiles.
―¿Por qué? ―Mi mano se tensa, los dedos agarrando su barbilla para inclinar
su cabeza hacia atrás y hacer que me mire.
―Gravedad.
―¿Gravedad?
―Creo que la gente confunde que estés de mal humor cuando sólo estás
agobiada. Creo que necesitabas tumbarte aquí unos minutos sin que nadie te
necesitara. Creo que estás sobreestimulada e incluso los mejores de nosotros
necesitamos algo de tiempo para recogernos.
Asiente con la cabeza, junta los labios y una sola lágrima resbala por su
mejilla, mi pulgar la aparta casi al instante.
―Yo no...
Ahora resopla, sacude la cabeza mientras se tapa la cara con las manos.
―Eso fue hace un año y medio. ―Sus manos se posan en mi brazo, pero no
para apartarme. Se quedan ahí.
―Bueno, eres difícil de olvidar. Y el caso es que ahora me gustas aún más.
Me quedo congelado.
―¿Qué?
Con un gruñido, la empujo para que se siente, paso una pierna por encima del
banco y me siento a horcajadas detrás de ella. Le rodeo las costillas con un brazo y
la atraigo hacia mí, y veo su expresión de sorpresa en el reflejo del espejo.
―¿No gustarme lo que veo? ―Su espalda se aprieta contra mi pecho, el pulso
vibra a través de su cuerpo―. Winter, no tienes ni puta idea de lo que veo. No
tienes ni puta idea de lo mucho que me esfuerzo por no ser otra persona que
necesita algo de ti. Estoy priorizando lo que la vida nos ha deparado en las últimas
semanas. Intento darte lo que necesitas. Pero si crees que no me gusta lo que veo,
entonces no soy yo quien necesita que le revisen la cabeza. ―Le paso la coleta por
un lado del cuello y dejo caer un beso sobre la parte superior de su delgado
hombro―. Porque tu bienestar se ha convertido rápidamente en mi prioridad
número uno.
―¿Por qué?
―Sí. Y si dices que es porque mi cuerpo hizo milagros creciendo y dando a luz
a un bebé o alguna mierda así, te juro que me levantaré y me iré de aquí.
―Esta línea de aquí. Te comportas como la realeza. Hay algo en esta curva, los
pelitos. ―Pellizco los pelos y les doy un tirón suave, provocando un grito ahogado
de ella―. A veces, cuando hace sol por la mañana, la luz que entra por la ventana
de la sala de estar atrapa todos estos pequeños cabellos sueltos que acaban
pareciendo un halo.
―Me gustan tus clavículas. ―Le agarro la cadera con la mano izquierda y le
paso la derecha por debajo del brazo y por encima del pecho para trazar la línea de
huesos que lo enmarcan―. Las mías siempre parecerán un poco torcidas ahora.
Pero si ése es el precio que tengo que pagar para llamar tu atención... me rompería
la otra yo mismo.
―Me encantan tus labios. Esta puta boca inteligente. Me gusta el veneno que
escupe. Me gusta especialmente cómo se ve envuelta alrededor de mi polla.
Ella gime.
―Yo...
―Me encantan tus pechos. ―Palmeo uno y luego el otro antes de pellizcar un
pezón―. Tus pezones se ponen duros con facilidad. Son tan sensibles. ―Vuelvo a
pellizcarlos y sus ojos se cierran―. Sé que ese desperdicio de humano con el que te
casaste no sabía cómo hacer que te corrieras. Pero yo sí. Y apuesto a que puedo
hacerlo jugando solo con estos.
―Y esto. ―La meto y la saco de ella un par de veces―. Tú. Me encanta cómo te
ves empalada en mi polla. Abre los ojos. Mírate en el espejo.
Mueve la cabeza con un movimiento superficial y abre más las piernas para
permitirme un acceso más profundo.
―Apuesto a que podría hacer que te corrieras en mis dedos sólo describiendo
lo hermosa que eres para mí ahora mismo. Lo jodidamente perfecta que eres.
―Raspo mi barba contra la concha de su oreja y bajo la voz―. Pero sería una pena
cuando tienes un coño tan bonito para que te lo coma, ¿no crees?
Ella jadea, con el pecho hinchado y sonrosado. Y al igual que antes, su gélido
exterior se derrite y deja a esta mujer. Esta mujer segura de sí misma, increíble, que
ocupa mi cerebro y mi cuerpo desde hace más de un año.
Mis ojos son casi negros, mientras que los suyos parecen casi más claros. Más
brillantes. Más vibrantes.
Se le hace un nudo en la garganta y deja de mirarme. Sé que hay una voz cruel
dentro de ella, llenándole la cabeza de mierda que no es verdad.
Se queda boquiabierta.
―¿Qué clase de mierdas raras? ―Le hago una mueca―. La única 'mierda rara'
que he hecho es abstenerme de tocar a nadie. Y tú, aquí sentada, con esta ropa tan
ajustada ―me agarro a la cintura de sus pantalones y tiro de ella― mirándome con
esos ojos torturados, me estás destrozando el autocontrol. Como si me suplicaras
que estuviera dentro de ti.
―¿Por qué?
―Porque quería ser el tipo de hombre que pudiera conquistarte por más de
una noche.
―Se acabó la paciencia, Tink. Voy por lo que quiero. Ahora mismo.
Veintitrés
Winter
He pensado a menudo en esa noche con Theo. Bien, me he obsesionado con
ello. Y estaba segura de haber imaginado lo mucho que disfrutaba chupándomela.
Al principio, me sentí culpable.
―Está bien, no hace falta ―le dije, mientras le agarraba del cabello,
intentando que volviera a levantarse.
Soltó una carcajada, un profundo estruendo que sentí en mi interior. Con los
ojos brillantes, me miró fijamente desde entre mis piernas.
Nunca me había sentido tan desnuda como con sus ojos fijos en mi parte más
íntima. No había estado con muchos hombres. Estaba demasiado ocupada con la
escuela y luego con el trabajo.
Aquella noche tuve mi primer orgasmo, con la barba de Theo Silva rozándome
el interior de los muslos. Debería estar triste por haber tardado veintiocho años en
tener ese momento y, sin embargo, no lo estoy.
Tenía algo poético. Inolvidable. Y ahora mismo, vuelvo a ese punto exacto
mientras Theo me arranca los leggings del cuerpo como si no pudiera esperar ni un
segundo más.
―Acabo de hacer ejercicio ―resoplo antes de reprenderme internamente por
intentar sabotear este momento cuando sé lo bien que se siente. Lo mucho que lo
deseo.
Theo me responde con una risita profunda y divertida. Me abre las piernas y
me mira fijamente. Las brillantes luces halógenas no me dejan ningún lugar donde
esconderme.
Las yemas de sus dedos recorren el interior de mis muslos, dejando la piel de
gallina a su paso.
Asiente con la cabeza, se inclina hacia delante y me pasa la lengua por el coño.
Un profundo y satisfecho ‘Mmm’ surge de sus labios.
―Espero que lo hagan, Winter. Espero que tengamos todo un puto público
para ver lo fuerte que voy a hacer que te corras.
Mi corazón late tan rápido que juraría que siento vibrar mi esternón. ¿Por qué
suena tan bien? ¿Por qué este hombre es tan salvaje en tantos sentidos? ¿Y
luego tan jodidamente dulce? No puedo seguirle el ritmo.
No hay nada cortés ni clínico en la forma en que levanta mis piernas y apoya
un pie en cada uno de sus hombros.
―Joder, Theo.
Escucho su gruñido complacido, pero mantengo la mirada fija en las vigas del
techo y las luces industriales colgantes. Hacer contacto visual con él ahora mismo
podría hacerme combustionar.
―¿Cómo podría parar si me encanta cómo te ves con mis dedos metidos
dentro de ti? ―El calor me abrasa las mejillas y mis caderas se agitan hacia él.
Involuntariamente. O al menos eso es lo que me digo.
Se aparta un momento y por fin me encuentro con sus ojos oscuros y salvajes,
llenos de lujuria.
―Te odio. ―Lo fulmino con la mirada, pero no hay malicia. ¿Cómo puede
haberla cuando tiene razón?
¿Qué necesita escuchar? Estoy jadeando, con el cuerpo tenso. Estoy tan tensa
que podría estallar.
No sólo me corro. Me derrito. Siento que podría romperme para siempre, una
y otra vez, bajo las manos adoradoras de Theo Silva.
¿Lo que hizo? ¿Las cosas que dijo? No deberían haber sido tan
trascendentales, pero lo fueron. Y me aterrorizó. Ya no es sólo un calentón de una
noche. Es el padre de nuestra pequeña. Estaré unida a él el resto de mi vida, lo
quiera o no.
Me quiera o no.
Así que cuando sonríe, me mira mientras me arreglo mi jodida coleta y dice―:
No. Estoy bien.
Estoy bien.
Pasó incontables minutos divulgando todas las cosas que le gustan de mí.
Parece improbable que no quisiera hacer más. Y sin embargo, ahí es donde mi
cerebro está entrenado para ir.
―¿Lista? ―La voz de Theo me sobresalta. Levanto la cabeza desde donde estoy
sentada en el banco, absorta en mis pensamientos. Sus ojos me recorren de arriba
abajo y mi cuerpo traidor se estremece en respuesta.
A los veintiocho es más hombre que niño. Sus hombros parecen más anchos.
Es más anguloso, más cincelado, más abrumador. Y tiene una madurez, una vena
sabia que me reconforta. Es juguetón pero no frívolo. Divertido pero fiable.
Su cálida palma está callosa, prueba de los años que ha pasado colgado de la
cuerda de un toro cada fin de semana y levantando pesas durante la semana. Su
pulgar roza la parte superior de mi mano mientras activa el sistema de alarma y
me adentra en la cálida noche de verano.
Con sólo el crujido de nuestros pies sobre la grava suelta del carril trasero,
digo por fin lo que he estado pensando.
―¿O algo así? Esa parte me interesa. ¿Qué es ese ‘o algo así’? ―Hace un chiste,
sin darse cuenta de cómo mi mente puede tomarlo, darle vueltas y convertirlo en
algo que él nunca quiso que fuera. Como si no quisiera sexo.
―Divertido. ―Miro nuestras manos mientras él toma sus dedos y los pasa
por los míos.
―Oye.
―No bajes la cabeza así. Deja de pensar lo que sea que estés pensando, porque
te garantizo que está mal.
―Theo.
―¿Sí, Tink?
―No entiendo lo que está pasando aquí. Las cosas que dices. Las cosas que
haces. Todo lo que ha pasado. No tiene sentido. No puedo entenderlo.
―Lo que pasa es que la Srta. Independiente conoció al tipo que la trata como a
una princesa y se está volviendo loca.
Pongo los ojos en blanco.
―Eso es ridículo.
―Sólo crees que me debes algo porque has pasado demasiado tiempo saliendo
con imbéciles que son unos mentirosos terribles. Siéntate y disfruta del viaje. Deja
de darle vueltas. Además, mi cara es el viaje. ―Mueve los labios y yo hago lo
mismo.
―Pero es una cara bonita, ¿no? ¿Si tuvieras que montar una?
Sus dedos palpitan entre los míos, me tira hacia atrás y me besa. Su boca se
desliza sobre la mía y se traga mi risa como si quisiera guardársela.
Él lo creó, así que supongo que es justo que yo se lo devuelva. Nuestros dedos
permanecen unidos y su mano opuesta me roza la mandíbula con un ligero
temblor.
Cuando se aleja, dejo los ojos cerrados un momento, dejando que esta
sensación me caliente.
Sé que no debería.
Summer: ¡Claro!
Theo: No.
Theo: No.
Theo: Dije que nada de preguntas y hasta ahora has hecho tres.
Por lo que ha pasado esta noche, no está acostumbrada a que la gente la quiera
por la mujer que es. Eso me hace querer quemar el mundo a nuestro alrededor para
corregir los errores que la gente ha cometido contra ella a lo largo de los años.
―Puede que sea hereditario. ―Me acerco a mi madre con una sonrisa y tomo
su mano entre las mías, tirando de ella hasta ponerla de pie.
―¿Es eso lo que significan todos los insultos? ¿Que me has echado de menos?
―Él también está necesitado. Necesita que le acaricien mucho el cabello. Creo
que de niño le decía que era demasiado guapo.
―De acuerdo, vaya. ―Me alejo de mi madre y doy un paso atrás para que ella y
Winter tengan una visión clara de la otra―. Ni siquiera te he presentado y ya te
estás burlando de mí.
―Tú debes ser Winter. He escuchado hablar mucho de ti. ―Mi madre da un
paso adelante, sonriendo con arrugas alrededor de los ojos, lo único que delata
su edad. Dice que sonríe tanto que no puede evitarlas, así que las abraza―. Ya me
caes bien.
Mamá rodea a una Winter atónita, cuyos brazos cuelgan flácidos a los lados.
No puedo evitar mover los labios. Socios comerciales. Esa maldita frase la
perseguirá.
Como siempre, los ojos de Winter encuentran los míos. Ensancho los míos
como diciendo no seas imbécil con mi madre, ¡dale un abrazo!
Me mira con los ojos en blanco, pero ella esboza una pequeña sonrisa cuando
levanta los brazos y le devuelve el abrazo a mi madre. La imagen me golpea en el
pecho. Me pregunto cuántos abrazos habrá recibido Winter a lo largo de los años,
cuando era niña. Incluso los días en que mi madre pensaba que era idiota, me
abrazaba.
Los padres de Winter viven a poco más de una hora y no les he visto ni el pelo.
He estado tan obsesionado con saltar a todo este escenario que no he dado un
paso atrás para ver el panorama completo más allá de Winter, Vivi y yo.
―Jesús. Mamá, para. ―Me froto la barbilla y sacudo la cabeza. Esto es tan
típico de ella. Vive para reírse de mí.
Suelto una carcajada. Si eso significa verla tan cómoda con mi madre, no me
importa que me arrastren. Ya he visto cómo me folla con los ojos sin tener ni una
gota de tequila en el cuerpo.
Una sonrisa pícara se dibuja en sus labios carnosos. Por un momento, sueño
con que se separen mientras me introduzco en su interior. Cada vez que los mueve,
aunque sea para gruñirme, solo puedo pensar en follármela.
Me encojo de hombros.
―De acuerdo, lo haré. Mamá, vamos a instalarte aquí. Te reunirás con Vivi
por la mañana. ―Subo las escaleras a grandes zancadas, abro la puerta principal y
meto su maleta en la entrada. Porque conozco a mi madre y no le importa
irrumpir allí ahora mismo para ver a su nieta. Pongo límites antes de que piense
que tiene vía libre.
―Winter, estoy encantada de conocerte mejor. Si necesitas algo, pídemelo.
Estaré encantada de ayudarte. Yo también he hecho este trabajo dos veces, y
aunque el producto final no sea perfecto, podría ser peor. Me lo tomo como una
victoria.
Señalo a Winter.
―Tú. Espera.
―La verdad es que sí. Ninguno de los dos me hace caso y me miran mal.
―Juro que escucho una pequeña carcajada mientras me doy la vuelta y entro en
casa. Después de llevar a mi madre a la habitación de invitados, tomo la bandolera
y rebusco en el pequeño bolsillo con cremallera. Mis dedos rozan el suave cartón y
me vuelvo hacia la entrada.
Cuando llego al porche, Winter está de pie al pie de la escalera, mirándose las
uñas. Ese color de algodón de azúcar le da algo que admirar cuando hace este
movimiento, al menos. Es su movimiento característico ‘Finjo estar aburrida’.
―¿Lo hace? ―Me burlo―. Siento que pasar el rato cerca de ustedes dos será
inscribirme para asistir a mi propio infierno personal.
―¿En serio?
―¿Eso es...?
Le doy una sonrisa casual mientras me inclino cerca para susurrar en su oído.
Luego le beso la mejilla, haciéndole esa cosita con la lengua que tanto le gusta.
Se gira y se acurruca contra mí.
Y sólo la abrazo.
Una mujer que necesita que la abracen. Y yo soy el afortunado que puede
hacerlo. Acomoda su cara justo sobre la hendidura en la base de mi garganta y
presiona un suave beso allí.
No dice nada más, y por mucho que quiera meterme en su cabeza y ordenar
todos los pensamientos que corren desbocados por ahí, me conformo con un
abrazo y las buenas noches.
Como si fuéramos dos adolescentes mareados dándose las buenas noches tras
una primera cita.
Ser amada es incómodo para ella. Dios, quiero cambiar eso, pero será ella
quien me lo diga cuando llegue el momento. Tengo en la cabeza que, después de
pasarse la vida comportándose de una manera que conviene a todos los que la
rodean, quizá necesite un minuto para averiguar qué le conviene a ella.
Sus ojos están en sus pies cuando se acerca a su casa. Pero no entra.
Sus rasgos son suaves y parece más joven en este momento. Sus ojos no están
apretados, sus labios no están en un mohín. Así es como se ve cuando está con Vivi.
Feliz.
Entro en casa con una sonrisa bobalicona. Mi madre lo capta desde el sofá, con
un episodio de Anatomía de Grey en cola y listo para ver.
Theo: Sí.
Theo: Y quién sabe si te cortaría el césped como lo hago yo. Fingir que te dedicas
a la jardinería sería aburrido e inú til sin mí para mirar.
Winter: Yo no te miro.
Un fuerte chillido me taladra los oídos cuando Peter se desliza por el suelo de
madera como si fuera Tom Cruise en Risky Business. Vivi tiene un brazo
alarmantemente fuerte. Desde su lugar en el suelo, azota el pollo de goma,
azotándolo por todo el salón mientras
Peter lo persigue.
Cuando él vuelve corriendo y deja caer el juguete chirriante a sus pies, ella da
una palmada con sus manos regordetas y se ríe. Peter saca la lengua por un lado de
la boca, donde le han extraído los dientes. Está tan emocionado que parece que se le
van a salir los ojos de las órbitas.
Su atuendo no puede ser más sencillo, pero no puedo apartar los ojos de él. Me
transporta a los días en que viene a cortarme el césped sin camisa. Mientras él se
burla de mí con sus músculos, yo finjo estar en el jardín y me arrastro sobre él desde
detrás de mis gafas de sol.
Frunzo el ceño.
Así que Theo y yo seguimos dando vueltas. Hemos desarrollado una especie de
parentesco. Mi lugar, su lugar. Vamos entre ellos, y Vivi también. También su
madre, que se ha convertido en la persona más cariñosa y servicial que he
conocido. Sin duda, Theo heredó de ella su infalible clase de amabilidad: la
sonrisa fácil y las caricias suaves.
Es porque me dijo que no ha habido nadie más desde aquella noche. Es ese
maldito posavasos metido en mi mesilla de noche. A veces, lo saco sólo para
mirarlo.
¿Quién iba a decir que un posavasos de mierda manchado con la firma de los
dos garabateada en él iba a trastocar mis límites tan cuidadosamente establecidos?
Lo deseo casi obsesivamente. Las cosas están tan bien entre nosotros ahora
mismo, pero me aterra que todo me estalle en la cara. He sido el peón entre dos
padres que se odian, y someter a mi hija a las mismas complicaciones me quita el
sueño.
A pesar de todo, no puedo evitar que mis ojos se desvíen hacia él. Que mi
cuerpo se acerque a él. Mi mano se desliza entre mis piernas en la bañera mientras
pienso en él. Mis sentimientos por él se han convertido en algo más que lujuria.
Vivi vuelve a lanzar el pollo y Peter corretea por el suelo como un cañón
geriátrico, evitando por los pelos la pared y los pies de Theo. Cuando atrapa el
juguete, hace su mejor imitación de un león matando a una gacela. Ojos
desorbitados, la cabeza moviéndola de un lado a otro. Vivi chilla de alegría
porque éste es el nuevo juego favorito de Peter y ella.
―Peter, contrólate y devuelve eso. ―Utilizo mi voz de ‘esto se va a la mierda’,
llamando la atención de Peter por un momento. Con el ceño fruncido, devuelve el
juguete a regañadientes y lo escupe delante de Vivi.
Me sonrojo.
Está sentado tan cerca, y su madre está justo ahí. Además, me comió y ni
siquiera hemos hablado de ello.
―No, pero...
―No.
Esta vez es Loretta la que resopla y se acerca a Vivi con una sonrisa de oreja
a oreja para acurrucarla.
Giro la cabeza para mirar a Theo y digo―: ¿Dale? ―Tiene un nombre super
sexy y entonces. . . ¿Dale?
Vuelve a darme un rodillazo, pero esta vez me mete la mano por debajo del
cabello y me da un fuerte apretón en la nuca que hace que se me contraiga todo el
cuerpo. Su cabeza cae junto a la mía y su barba rasposa me roza la concha de la
oreja mientras susurra―: Deja de ser tan mala conmigo. Se me pone dura cuando
eres bocazas. Me hace pensar en todas las formas divertidas en que podría poner
esa boca a trabajar. Y ahora mismo no necesito una erección.
―Hoy eres la dama de honor. Necesitas tiempo para prepararte. Yo sólo soy
una simple invitada. Además, pasar tiempo con mi nieta no es un trabajo.
Asiento con la cabeza, sin saber qué decir, ya que mis padres no hacen ningún
esfuerzo por pasar tiempo con ella. Ni conmigo. Y hoy se me revuelven las tripas.
Ver gente. No ocultar más la paternidad de Vivi.
―Me encanta una buena telenovela ―responde con una sonrisa pícara.
―Bueno, cuando le pregunté, dijo que no era su historia para contar. Dijo que
había muchas cosas que aún no sabía, pero que no quería presionarlo para que las
divulgara. No comparto su moderación.
Ella sonríe y yo le devuelvo la sonrisa. Juro que cualquier otra persona que se
metiera en mis asuntos me pondría de los nervios, pero hay algo en Loretta que
hace que... intrínsecamente no me moleste.
―La versión corta es que hace veintiséis años, más o menos, mi padre dejó
embarazada a nuestra niñera. Ella dejó al bebé con él y eso inició la nueva Guerra
Fría en nuestra casa. Así que se pasó todo el tiempo protegiendo a mi hermana de
mi amargada madre. No me preguntes por qué no se separaron porque no tengo ni
puta idea. En vez de eso, permanecieron juntos e hicieron miserables a todos a su
alrededor. Así que crecí alejada de mi padre y mi hermana porque me asignaron a
mi madre cuando eligieron sus equipos.
―Sí, uf. Pero soy una superviviente, así que agaché la cabeza, hice mis
estudios y estudié medicina como mi madre siempre quiso. En el hospital, conocí a
un médico, el médico que trató a mi hermana de adolescente cuando tuvo algunos
problemas de salud. Me pareció guapo y culto y no podía creer que estuviera
interesado en mí. Después de años sin tener cosas para mí, sentí que era mío. A mi
madre le encantaba que estuviera con un médico elegante porque la hacía quedar
bien. Como si me fuera mejor que a mi hermana, que estaba eternamente soltera y
'sólo' estudiaba Derecho.
―Excepto que resultó que el Dr. Dreamy era un Dr. Idiota. Un depredador
espeluznante que preparaba a mi hermana adolescente y se liaba con ella en cuanto
era legal. Pero mi relación con ella era tan tensa que nunca me lo dijo, ni siquiera
cuando me casé con él, porque no quería causar más ondas en nuestra ya
turbulenta familia. No quería hacerme daño.
―Así que Rhett se enteró por Summer y un día en el hospital el Dr. Idiota se
pasó un poco con lo de hablarles con desprecio, así que Rhett explotó y lo contó
todo delante de toda mi familia y de buena parte de mis colegas. Quiero decir, no
todos, pero los que estaban allí jugaron al teléfono. Así que fue un asco.
―Eso definitivamente apesta. Esto suena un poco como una historia que
pertenece a Anatomía de Grey.
Me doy cuenta de que no esperaba que nuestra conversación fuera por ahí.
Pero es fácil hablar con ella, no me juzga y me apoya a la vez. Me imagino tenerla
conmigo en la habitación mientras doy a luz. Nunca la he visto trabajar, pero ya sé
que debe de ser una comadrona increíble.
Estudio mis uñas, esta vez de un rosa nacarado más pálido a juego con mi
vestido de dama de honor.
―La única persona que se preocupaba por mí y por cómo estaba era mi
hermana pequeña. A la que pasé literalmente décadas de mi vida tratando como a
una mierda. Nunca dejó de mandarme mensajes, nunca dejó de intentarlo, y yo me
sentía tan, tan indigna. Y de alguna manera eso fue la gota que colmó el vaso.
Quería quemarlo todo. Mi vida, mi trabajo, mi casa, mi matrimonio. Las únicas
dos cosas que quería dejar en pie eran Summer y yo. Así que eso es lo que hice.
Excepto que tuve una aventura de una noche con tu hijo, y aparentemente los
condones sólo son efectivos en un 98%. Así que aquí estoy. O supongo que debería
decir... aquí estamos.
Me enderezo y sonrío. Porque por fin esta historia no me hace sentir débil ni
triste. Me siento más fuerte por haberla contado en voz alta. Me siento orgullosa de
lo lejos que he llegado.
―Gracias por compartir esa historia conmigo, Winter. Ya veo por qué has
encantado a mi chico.
―Te traje esto. Lo empaqué y sabía que quería dártelo. Sólo que no estaba
segura de cuándo sería el momento adecuado. Creo que hoy es perfecto.
―Esto era de mi madre. Ella me lo pasó. Son perlas de río. Por eso son un poco
asimétricas y los colores son un poco diferentes. Te vi con este vestido y pensé que
sería el toque perfecto.
Alargo la mano y paso la yema de los dedos por los bordes abultados.
Blancos suaves, cremas y rosas pálidos se reflejan sobre las cuentas lisas y
satinadas. Es precioso, pero no sé si me siento bien quitándoselo.
―¿Qué pasa con tu hija? Seguro que prefieres que se quede en familia.
―Winter, muñeca. Tú eres la familia. Pase lo que pase entre Theo y tú... Esta
niña de aquí ―pasa un dedo por el puente de la nariz de Vivi― es un regalo. Forma
parte de todos nosotros. Por lo que a mí respecta, Vivi y tú son un dos por uno. Veo
su conexión, cuánto te has entregado a ella y... me recuerda a mí misma en aquellos
primeros días.
Hace semanas que no lloro. Con toda la gente reunida a mi alrededor, todo el
apoyo sin esfuerzo, las lágrimas ya no han brotado de la nada. Las ganas de trepar a
Theo como a un árbol han sustituido a las ganas de llorar.
―Creo que...
―Quizá hablé demasiado pronto ―digo mientras tomo por fin el collar. Es
corto y se ajusta como una gargantilla. Es delicado, pero también sexy y único―.
Me encanta. Aunque no estoy segura de que esto pueda considerarse un momento
importante de mi vida.
―Estaba pensando que podría traer a Vivi a casa y acostarla cuando sea el
momento adecuado. Dejar que se diviertan un poco esta noche. Podrían soltarse un
poco el pelo. Tal vez eso sea importante para ti ahora.
―Podría. ―Sigo pasando los dedos por las perlas―. Aunque no soy buena
soltándome el pelo.
―Como la persona que más tiempo lleva conociéndolo en esta vida, voy a
contarte lo que sé de Theo.
―De acuerdo.
―Theo ama con facilidad. Es su naturaleza. Pero no suele amar con fuerza.
Mantiene esa parte de sí mismo, la que también ha visto la pérdida, encerrado
donde no pueda resultar herido. ¿Pero tú, chica? A ti te ama fuerte.
Es cuando está casi en la puerta con una Vivi dormida en brazos cuando se
vuelve hacia mí con una suave risita.
Estoy congelada en el lugar. ¿Cómo puede saber eso? ¿Pensarlo? ¿Por qué una
aventura de una noche conmigo sería más impactante que una aventura de una
noche con una de los millones de mujeres aleatorias con las que estoy segura que se
ha acostado a lo largo de los años?
Winter: ¿Es por eso que me está s mirando desde el otro lado de la habitació n?
Es una boda. Actú a feliz.
Winter: Cursi.
Theo: Bien. Intento decidir si debería arrancarme esos tirantes tan finos o
molestarme en quitarme el vestido.
Winter: Grosero.
Theo: Dejaré de ser grosero cuando deje de hacer que te pongas de ese bonito
color rosa.
Todas las personas presentes en el granero de estilo vintage tienen los ojos
puestos en Summer mientras ella y Rhett intercambian votos en el altar.
Excepto yo.
Yo tengo los mías en Winter. Y no los puedo alejar.
En parte por su ceñido vestido de seda, sujeto por unos delicados tirantes.
Todo en esta delicada prenda es tan fácil de levantar o rasgar. Además, lleva un
bonito collar de perlas estilo gargantilla y no puedo evitar preguntarme si lo ha
hecho para poner a prueba mi control y mi madurez. Estoy deseando susurrarle al
oído algo obsceno sobre los collares de perlas y verla retorcerse.
Pero, sobre todo, mis ojos están clavados en ella porque cada vez que su
mirada se cruza con la mía, su piel adquiere ese color rosa tulipán y actúa como si
hubiera encontrado algo interesante entre las filas de personas que observan la
ceremonia. Aprieta los labios, agita las pestañas y vuelve a mirarme.
Antes de darme cuenta, el juez de paz anuncia que pueden besarse y todos los
presentes aplauden. Cuando escucho un fuerte silbido, me giro y veo a Kip, el padre
de Winter y Summer. Debería parecerme entrañable que esté aquí apoyando
fervientemente a su hija, pero vi el dolor que se reflejó en el rostro de Winter
cuando acompañó a Summer hasta nosotros.
Miro a Winter y veo que me mira. Esta vez le guiño un ojo. Sus mejillas se
inflaman y sus labios se fruncen mientras mira hacia otro lado, tratando de ocultar
su sonrisa.
La tensión es tan densa entre nosotros que podría cortarla con un cuchillo de
mantequilla.
Cuando empieza el baile, mi burbuja de felicidad se rompe y me encuentro por
primera vez con un sentimiento que no conozco bien.
Celos.
Beau Eaton atrapa a Winter con un paso a dos y todo lo que puedo ver es su
mano en la parte baja de su espalda. Sus dedos enroscados donde deberían estar los
míos. Y lo odio.
―Te voy a decir lo que le dije a Rhett hace un par de años cuando Beau le hacía
movimientos a Summer delante de él.
Resoplo.
―Valiente.
―No importa mucho con quién esté bailando cuando sus ojos están puestos en
ti.
Se burla.
―Sí.
―Eres un tesoro nacional, Harvey Eaton. ―Me río entre dientes y bebo un
sorbo de mi copa, con los ojos todavía clavados en la pista de baile. Ahora que lo
menciona... hay una cualidad plomiza en la forma en que se mueven―. ¿Qué le
hizo?
La única persona que no parece impresionada por Beau es, bueno, Beau.
―Hola.
―Claro. Champán.
―¿El qué?
―Creo que es un buen momento para llevar a esta chica a casa. ―Mi
madre se acerca, empujando un cochecito con Vivi desmayada―. Ha bebido
mucho para tener diez meses. Le dije a Winter que me encargaría como abuela
para que pudieran quedarse fuera. Veré repeticiones de Grey en tu casa hasta que
vuelvas.
¿Diez meses? Dios. Tenía nueve meses cuando la conocí. Parece imposible que
haya pasado un mes. Hay una parte de mí que quiere decir que no y llevármela a
casa yo mismo. Quiero verla dormirse y estar ahí cuando se despierte.
Deslizo los dedos por su espalda y los paso por la costura superior de su ropa
interior mientras contemplo la abarrotada pista de baile.
―Tal vez no me importe. Tal vez quiero estar desordenado contigo para
siempre.
Suspira y sigue mi mirada hacia la pista de baile, donde Rhett hace girar a
Summer. Su vestido se arrastra detrás de ella, casi tan amplio como la sonrisa de su
cara. Jasper tiene a Sloane pegada a él como si todo el mundo a su alrededor fuera a
intentar quitársela de encima. Y Willa está bailando con Luke, haciendo los
movimientos más locos hasta que ambos ríen incontrolablemente.
―No sé cómo reaccionar contigo cuando hablas así, Theo ―dice Winter con
voz suave―. Como... ¿qué fue entonces? ¿Amor a primera vista? Eso me incomoda.
Eso es cosa de películas, no de la vida real.
―Cuando viste a Vivi por primera vez, ¿sabías que la amabas? ¿Necesitaste
tiempo y espacio para hacerte a la idea? ¿O la miraste y ya lo sabías?
―Simplemente lo sabía.
La acerco más a mí, noto su barriga contra mi cadera, su pecho contra mis
costillas, bajo la voz y extiendo los dedos sobre su culo.
―Me gano la vida montando toros, así que no es la primera vez que me llaman
loco. Supongo que estoy lo suficientemente loco como para querer mis ocho
segundos en la gélida hermana reina del hielo también.
Winter se agarrota durante varios latidos y luego se aparta con una violencia
que choca con la tranquilidad de hace unos momentos.
―¿Me tomas el pelo? ―sisea justo cuando sus ojos se oscurecen y se vuelven
vidriosos.
―Winter...
Agitado.
Frustrado.
Gira por un estrecho pasillo con paneles de madera. Aquí hay más silencio,
incluso con los latidos de mi corazón en los oídos y el ruido de sus tacones en el
suelo.
―Theo. Vete de aquí. Quiero estar sola. ―Una lágrima recorre su rostro.
Pero...
―Qué pena, porque hoy me importa una mierda lo que quieras ―gruño
mientras abro la puerta de un tirón para acomodar mi anchura―. Entra. ―La
empujo suavemente hacia el lavabo, con la mano entre los omóplatos, y entramos
en el amplio espacio con un lavabo de bloque y una pila.
―¡No fue un error! Es una forma de pensar sobre Summer y sobre mí que
todo el mundo tiene. Siempre seré la zorra fría y sin corazón porque Summer
consigue ser la dulce y agradable. Y por supuesto, tú me ves de la misma manera
que todos los demás. ¿Por qué no ibas a hacerlo?
―¿Sabes qué, Winter? ―Mi voz es baja, pero vibra con una furia
desconocida―. Estoy jodidamente cansado. Estoy cansado de que no veas lo
que yo veo. Cansado de que hables mierda de ti misma. Estoy harto de que no te
des cuenta de lo que tienes aquí mismo ―apoyo la palma de mi mano en mi
pecho― delante de ti. ¿Qué más tengo que hacer para que confíes en mí? Para que
me des el beneficio de la duda por una vez.
Pero ella no dice nada. Así que sigo. Me acerco lo suficiente para pasar mis
dedos por la línea de su mandíbula.
―No soy tu padre. No soy tu ex. Estoy aquí haciendo lo mejor por ti. Y
parece que cuanto más te doy, menos recibo a cambio. ¿Por qué?
Pero la pérdida de mi contacto la hace girar sobre sus talones para mirarme.
Pero ya no puedo soportar estar lejos de ella. No puedo soportar esta distancia
entre nosotros. Todo lo que necesito son dos largos pasos para elevarme sobre ella.
Un paso para empujarla contra la puerta cerrada. Y unos centímetros para aplastar
mis labios contra los suyos.
Aferrándose a mí.
―Te prometo que nunca podría odiarte ―murmuro contra su boca, rozando
su mandíbula con la mano.
―No puedes saberlo ―susurra, con una aguda respiración entre los labios
cuando la hago girar y nos encaro hacia el espejo. La obligo a mirarnos.
Mis manos recorren la seda, trazando cada curva, desviando los pulgares
hacia esa pequeña hendidura bajo sus caderas.
Lo único que hace es respirar y observarnos. Mira cómo mis manos se deslizan
por todas partes, ocupando todo el terreno que he estado desesperado por cubrir
durante tanto maldito tiempo.
Entonces sus manos cubren las mías, moviéndose como yo. Con los ojos ahora
llenos de asombro, sigue embelesada el rastro que mis caricias dejan en su cuerpo.
Caderas. Estómago. Pechos. El interior de los muslos.
―No quiero más orgasmos de lástima como los que me diste en el gimnasio.
―¿Orgasmos de lástima?
―Sí. Como si lo hubieras hecho porque querías hacerme sentir mejor. Como
si te sintieras mal por mí.
Esa noche.
―Sí.
Las llamas me azotan la espina dorsal, y me obligo a tomarme esto con calma.
Me importa una mierda dónde estemos ahora. Voy a saborear el infierno de esta
mujer.
―Te has comportado como una auténtico calienta pollas, pavoneándote con
este vestido todo el día. Creo que es hora de que pagues por ello, ¿no crees? ―Le
quito un endeble tirante del hombro.
Su lengua se desliza por sus labios carnosos. Cada movimiento que hace me
vuelve loco. El mero hecho de estar tan cerca de ella, inhalando su loción corporal
de vainilla, me pone insoportablemente duro.
Ella asiente.
Cuando cae al suelo, levanta sus ojos azules hacia mí durante un instante, y
luego sus manos atacan mi cinturón y mis pantalones con un fervor necesitado.
Está demasiado impaciente para hacer algo más que bajarme los pantalones lo
suficiente para conseguir lo que quiere. Gimo cuando mi polla se libera y su cabeza
roza sus labios mientras ella rodea la base con el puño. Sus ojos se posan en los míos
mientras se arrodilla ante mí y frota la gruesa cabeza de mi polla sobre su boca
exuberante.
Las burlas me vuelven loco, así que la agarro del cabello y empujo.
―Joder. ―Mi cabeza se inclina hacia atrás y cierro los ojos mientras mis
caderas se mueven, follando su golosa boquita―. Winter. Es demasiado bueno.
Eres demasiado buena.
Redobla sus esfuerzos y toma hasta que noto la parte posterior de su garganta
chocando contra la cabeza de mi polla. Escucho sus náuseas al esforzarse por
tragarlo todo, y eso me lleva al límite.
―Oh, ¿eso es lo que quieres? Claro que sí. ―Sonrío y le lanzo un guiño. Luego
le agarro la cabeza, la mantengo quieta y le follo la boca.
Estoy jadeando, con las manos aún en su cabello, cuando me mira de reojo.
―El champán aún estaba mejor ―dice con una sonrisa recatada mientras se
lame los labios como la pequeña mentirosa que es.
―Te traeré más cuando haya tenido mi turno ―respondo, tomándole la mano
y ayudándola a levantarse.
Nos vemos tan bien juntos. Sus ojos chispeantes y brillantes. Sus labios
hinchados y recién follados. Pero no me quedo mirando por mucho tiempo.
―Eso es diferente.
―¿Cómo es diferente?
Doy un paso atrás para verle bien el culo antes de tocarle el codo en señal de
que levante los brazos. En cuestión de segundos, el vestido desaparece. No soy un
salvaje y sé que tenemos que salir de aquí, así que lo cuelgo con cuidado en el
gancho de la puerta.
―Porque comerte el coño es una de mis cosas favoritas. ―Toco los cierres de
su sujetador y veo cómo cae el desperdicio de tela. Mis manos cubren sus pechos,
ahuecando la piel desnuda en mis palmas.
Ladea la cabeza.
Mi boca sigue la curva de su cuello, plantando besos, hasta que decido darle un
mordisco en el hombro. Ella jadea.
―Jesús ―ronca ella, justo cuando paso mis dedos por su núcleo, descubriendo
lo preparada que está para mí.
Los vuelvo a meter y dejo caer mi boca sobre ella. La lamo, la chupo, la
acaricio con los dedos hasta que se balancea sobre mí.
―Theo. ―Ella gime mientras le tiemblan las piernas, pero yo no aflojo.
Mantengo un ritmo constante, pasándole la lengua por el clítoris como a ella le
gusta.
―Theo. ―Mis dedos se mueven con más fuerza, balanceando su cuerpo sobre
tacones inseguros―. ¡Theo! Si no me follas pronto, voy a gritar. ―Su tono es
exigente y jadeante a la vez.
Y me encanta.
Le meto un zapato de vestir entre los talones y le separo los pies de una patada.
―Sepárate, Winter. Levanta el culo para que pueda faltarte al respeto como tú
quieres.
Ella asiente, con los codos apoyados en la encimera, las uñas rosadas
arañando la encimera de madera mientras arquea la espalda, con el coño inclinado
en señal de ofrenda.
―Sí. Fuerte.
―Suplicando como la buena zorra que eres. ―Mi mano aterriza plana y
firme contra la nalga de su culo. El silbido de su aliento entre los labios resuena
en el silencioso cuarto de baño―. Como te dije.
―Joder. ―Miro hacia abajo, donde estoy enterrado dentro de ella, y me tomo
un momento para apreciar cómo se estira alrededor de mi circunferencia―. Te
sientes tan bien ―murmuro, entrando y saliendo lentamente―. Tan jodidamente
bien.
Cuando levanto la vista, me está mirando por el espejo.
―¿Disfrutando de la vista?
Tomo una mano y la deslizo por la columna vertebral, recorriendo con los
dedos la hendidura.
―No, Theo. ―Su lengua sale entre sus labios para humedecerlos―. Los dos
sabemos que sólo me corro por ti.
Me cierno sobre ella, tirándole del cabello para inclinarle la cara. Mi boca
choca contra la suya, las lenguas chocan, los dientes muerden. Por unos instantes,
me concentro en chuparle la boca, pero ella mueve el culo desesperada pidiendo
más de mi polla.
Mis caderas golpean contra ella, y ella empuja hacia atrás para cumplir con
cada movimiento.
―Sí ―jadea, con la voz entrecortada mientras se agarra al grifo del lavabo. La
rodeo y juego con su clítoris―. Joder, sí. ―Se le cierran los ojos y se le ponen
blancos los nudillos.
―Te ves perfecta así, Winter. Inclinada. El coño lleno. Sólo llevando estos
bonitos tacones rosas.
―Theo ...
Mi dedo trabaja con más rapidez, frotando círculos ásperos entre sus piernas.
Mi mano opuesta le agarra el hombro, el cabello. Algunos mechones se han soltado
y se pegan al sudor de su nuca.
Me la follo duro.
―Me voy...
Aflojo, presionando con los dedos en lugar de frotar, dando caricias largas y
uniformes en lugar de rápidas. Hasta que su cuerpo se ha ablandado por completo y
he arrancado todos los gemidos de sus pulmones.
Tomo mi polla con el puño y soplo en su espalda. Un chorro tras otro caen
sobre su suave piel, marcándola.
―Vaya.
―¿Qué?
Con una sonrisa, me subo los pantalones y me giro para recoger un puñado de
toallitas de papel para limpiarla.
Su espalda se estremece con otra carcajada mientras la seco con manos firmes.
Tiro el puñado sucio y tomo otro, acercándome a su cuerpo boca abajo para
mojarlo con agua tibia.
―Sí. Pero esta es la versión guarra. Sin esponjas ni jabón de lujo en una
bañera. Sólo toallas de papel y agua tibia del grifo en un baño público.
―Theo, para.
Sonrío a su espalda mientras paso con cuidado la toalla de papel por encima,
sin querer saltarme ni un punto. Me emborracho con el sonido de la risa que brota
de una mujer que ha pasado demasiado tiempo sintiéndose triste.
―¿Has terminado?
Un suspiro me abandona.
―Supongo que sí. Quiero hacer esto otra vez. Aunque la versión princesa de
un baño de esponja.
Tiro la toalla de papel y ella se endereza. Nos volvemos el uno frente al otro y
vuelvo a sentirme absorbido. Mis ojos recorren su cuerpo.
―Podría sentarte de nuevo en ese mostrador y follarte otra vez. Esta vez, con
tus piernas alrededor de mi cintura.
―Sí. ―Me chupo los labios, con la mente pensando en todas las formas en que
podría tenerla―. Pero me gusta hacerlo donde nos puedan atrapar.
Ahora le tiembla la cabeza y parpadea, con los labios apretados para ocultar
una sonrisa.
―¿Me estás llamando raro, Tink? ―La aprieto más fuerte y le doy un beso en
la frente mientras levanta la cabeza para mirarme a los ojos.
Tomo su sujetador, se lo pongo y lucho como una idiota para abrochar los
estúpidos broches.
―Sí. Tú lo haces.
La rodeo y tomo su vestido del gancho. Se lo coloco con cuidado por encima de
la cabeza y lo dejo caer sobre su cuerpo.
Pone los ojos en blanco mientras le paso los brazos por las correas.
―Nadie tiene la boca inteligente que tú tienes. Hace que me interese mucho
menos besarlas.
―No.
―Porque no me importa.
―Lo sé.
Summer: ¿Está s loca? No vuelvas. Toma a Theo y vete a ser feliz. Haz má s bebés
lindos. Rhett dice que le pateará el trasero si no es bueno contigo.
Al final del pasillo, veo un destello de ella girando en la pista de baile y tengo la
clara impresión de que no me echaría de menos si me fuera.
Irme con Theo y pasar una noche tranquila con sus manos sobre mí suena
como un sueño.
Cruza la boca del pasillo con los brazos cruzados y los ojos entrecerrados.
Pero con la que Theo responde es puro hielo, una que nunca le he oído usar con
nadie.
―No contigo.
―¿Me estás tomando el pelo, chico? Has tenido a mi hija ahí detrás demasiado
tiempo como para darme ese tipo de actitud. ¿Y el bebé? Claramente, tienes
algunas cosas que decirme.
―En realidad, Kip, tengo algunas cosas que decirte. Primero, vuelve a
referirte a mi hija como el bebé, como si no tuviera nombre, y te mato. Segundo,
estaré en tu oficina el lunes por la mañana. Trae a Geoff. No quiero despedirte en la
boda de tu hija. Sería de mal gusto. Por último, si crees que mereces reclamar a esta
mujer como tu hija, tienes que hacer un serio examen de conciencia. ¿La chica de la
pista de baile? ―Señala por encima del hombro de Kip a Summer, que nos está
mirando ahora―. Esa es tu hija. ¿Esta mujer de aquí? Es la Dra. Hamilton hasta
que te metas ese puto rabo escamoso entre las piernas y vengas a hacer las paces
con ella.
Por primera vez en mi vida, mi padre parece quedarse sin palabras. Por
primera vez en mi vida, alguien sale en mi defensa.
―Ahora sal de mi camino, Kip. Quiero ir a casa y estar con mis chicas.
Ojalá supiera qué decirle a mi padre, pero no lo sé. Y por una vez, decido que
apoyarme en otra persona para que me cuide puede estar bien.
Y tengo otra primera vez porque mi gélido exterior no refleja cómo me siento
por dentro.
Con Theo siento lo mismo que con Vivi: amor. Pero es demasiado
pronto. Demasiado rápido. Todavía estoy demasiado cruda. Así que aparto ese
pensamiento aterrador y lo dejo para más tarde, cuando piense con más claridad.
Cuando aún no me tiemblan las piernas de cómo me he derrumbado por él.
Theo me acerca a él y me pasa un brazo por encima del hombro mientras nos
conduce a su camioneta. Todo fanfarronería y confianza. Todo protección y
lealtad. Su boca se acerca a mi oído y me susurra―: Dra. Hamilton en la calle, puta
asquerosa en las sábanas.
Y me río.
―Estás callada. ¿He ido demasiado lejos? Se necesita mucho para hacerme
enojar. ¿Pero cuando llego? Exploto.
El camino de vuelta a nuestras casas es corto, pero tiene razón. No he estado
hablando. El único sonido en la cabina del camión ha sido el apagado sonido de la
música country que se filtraba por la radio. Porque he estado pensando.
Pensando demasiado.
―No has ido demasiado lejos. Tú… ―Sacudo la cabeza mientras miro por la
ventana las oscuras calles laterales de Chestnut Springs―. Fuiste lo que siempre
había necesitado y nunca había tenido.
―No. ―Levanto una mano―. Llevo diez minutos dándole mil vueltas a esto
en mi cabeza. Intentando no sonar demasiado atrevida, pero tampoco queriendo
parecer indiferente, mientras me preocupaba parecer necesitada. Lo que quería
decir es que quiero que te quedes con nosotras.
―¿En serio?
Me enderezo y echo los hombros hacia atrás mientras aspiro para centrarme.
Es importante que sea tan sincera con Theo como él lo es conmigo.
―Sí. He llegado a odiar que estés al lado cuando desearía que estuvieras a mi
lado. Deberíamos probar esto.
―No. ―Lo miro a los ojos en el último semáforo en rojo antes de llegar a la
casa―. Porque haces que me guste a mí misma... y eres el único que lo ha hecho.
―Desvío la mirada, porque mirarle me parece demasiado. Demasiado pesado.
Me toma la mano y frota círculos con el pulgar hasta que paramos delante de
mi casa.
Tengo la sensación de que me lo dará todo si lo quiero. Sólo necesito que la voz
nerviosa dentro de mi cabeza se calle de una vez. Me sabotea.
―Gracias, mamá. Pero creo que nos vamos a la cama. ¿Quieres que te
acompañe a casa?
―No. ―Se da palmadas en los muslos mientras se levanta―. Creo que puedo
encontrar el camino, ya que está justo al lado.
Tras un par de abrazos rápidos, en los que Theo no me suelta la mano, ella se
va.
Le rodeo el cuello con los brazos y le devuelvo el beso, sonriendo contra sus
labios mientras sus manos se deslizan por mi culo.
Permanezco inmóvil, como si mis pies hubieran echado raíces en el suelo. Los
profundos murmullos de Theo se filtran hasta mí, junto con los gritos de Vivi, que
se suavizan y se detienen cuando él le habla.
¿Besos y bromas?
―Sí, ahí está. Tu mamá. ―Sus labios presionan el pelo oscuro de nuestra hija
mientras se mueve de vuelta a nuestra habitación, abrazándola.
―Hola, Vivi, cariño. ―Paso la nariz por encima de la suya un par de veces
mientras la estrecho contra mi pecho, disfrutando de ese aroma a bebé que sé que
no durará.
―Toma, mamá, acurrúcate un poco. Voy por un biberón.
―Pero tú no lloras. ―Me guiña un ojo y yo pongo los ojos en blanco. A estas
alturas, esos dos movimientos son como nuestro apretón de manos secreto―. ¿Qué
más?
―Hmm. Fue como un borrón. Estaba muy cansada pero no podía dormir. Me
despertaba incluso cuando ella aún dormía para comprobar si seguía respirando.
Mi pecho izquierdo producía tanta leche que una vez le dio un chorro en el ojo.
―¿En serio?
―Creo que podría haber alimentado a un pueblo entero de bebés sólo con mi
lado izquierdo. Es el auténtico MVP.
Resoplo.
―¿En serio?
―Intento por todos los medios no excederme con ella ni ser autoritario.
Ustedes dos se sienten tan establecidas, como este pequeño dúo apretado.
Compañeros de equipo.
»¿Sabes qué? Sigo volviendo a mi casa al final de cada día, pero siento que
estoy en la casa equivocada.
―Yo siento lo mismo ―susurro―. Dame. ―La levanto con cuidado mientras
me giro hacia Theo y le pongo suavemente a su hija en brazos―. Tengo una idea.
Me dirijo al cuarto de baño, donde me lavo la cara, me cepillo los dientes, saco
un cepillo de dientes de repuesto para Theo y me pongo unos pantalones cortos
grises de Calvin Klein con un jersey oversize a juego.
Por un lado, siento que apenas conozco a Theo. Por otro, me siento cómoda
con él. Esta sensación de saber. No puedo explicarlo. Todo lo que sé es que nunca lo
había sentido. Tal vez sea porque hicimos un nuevo ser humano juntos, pero creo
que es más.
Creo que incluso sin Vivi, podríamos haber acabado volviendo a nuestras
vidas. Creo que se habría asegurado de ello.
Y ese pensamiento me calienta desde la punta de los dedos de los pies hasta la
pequeña sensación efervescente detrás de las orejas. Theo Silva apenas me
conocía, pero nunca me olvidó. Nunca me abandonó. Vino a por mí con una
determinación que no puedo entender.
Y quizá no lo necesite.
Triste y feliz.
Sigo pensando que todo esto tiene que resultarle abrumador, pero no da
señales de que sea así. Sigue apareciendo con una sonrisa y un guiño. Cada maldito
día.
Fallo.
―No, ahora es peor. Esa noche estaba adivinando cómo te verías bajo la ropa.
Esta noche, lo sé.
Con una expresión suave en su rostro, sus ojos oscuros, profundos como el
chocolate más negro, revolotean hacia los míos.
―Gracias, Winter.
Una parte de mí quiere preguntar si se refiere a que le deje dormir aquí, pero
me haría la tonta. Sé que me está dando las gracias por mucho más. Lo noto en la
forma en que mi corazón late bajo el peso de su mirada.
Decir de nada tampoco me parece bien, así que digo lo que he estado pensando
desde el momento en que apareció y se propuso mejorar mi vida.
―Gracias, Theo. ―Me paso la lengua por los labios mientras le devuelvo la
mirada―. Entra y mira a tu chica toda la noche si quieres.
Me giro y apago la luz antes de que responda. Por la ventana solo se filtra una
luz azul plateada, y poco a poco mis ojos se adaptan a la habitación a oscuras. Theo
está de lado, con las manos cruzadas bajo la mejilla.
―¿Oye, Theo? ―susurro, acercándome para pasar mis dedos por su frente y su
cabello.
―¿Sí?
Cuando me despierto, la luz del sol entra a raudales por las ventanas. Theo está
tumbado de espaldas, con la mandíbula cuadrada cubierta de una barba incipiente.
Duerme plácidamente con los labios entreabiertos, las pestañas oscuras abiertas
sobre la piel dorada.
Recosté la cabeza allí una vez, hace casi dos años. Recuerdo que intentaba
recuperar el aliento, tratando de entender cómo alguien a quien apenas conocía
podía hacerme sentir tan bien. Tan relajada.
Esto es mejor.
Kip tiene cara de piedra y su empleado está nervioso -como debe ser- cuando
coloca el teléfono en mi palma.
―¿Qué te dije que hicieras con mi teléfono, Geoff? ―pregunto con la voz
entrecortada mientras deslizo el dedo por el teléfono y busco los mensajes de texto
sin mirar siquiera en su dirección.
Busco ‘T’ y ahí están. Tink. Les echo un vistazo, pero son difíciles de mirar. Me
destripan. Conociendo a Winter como la conozco ahora, no puedo evitar pensar en
lo mal que le habrá sentado esto.
―¿Y qué pasa con los mensajes importantes o personales que lleguen?
―Pensé...
―¿Pensaste que responderías como yo? ¿A una mujer que me dice que está
embarazada de mí? ¿Y así es como respondiste?
―Pensé...
―No. ―Me siento hacia delante bruscamente, mis codos golpean la mesa lo
suficientemente fuerte como para sobresaltarlo―. No has pensado nada.
―¡Te hice un favor! Querías limpiar tu imagen. Recibes todo tipo de mensajes
groseros en esa cosa. Mujeres pidiéndote cosas, enviándote cosas que preferiría no
ver. Esto no fue diferente.
―¿No lo sabías? ―La voz de Kip suena hueca, con la mandíbula desencajada
mientras mira entre Geoff y yo.
―¡Nunca se lo dijo a nadie porque todo el mundo la trata siempre como una
mierda! ―Mi puño golpea lo suficientemente fuerte como para hacer vibrar la
mesa mientras se lo suelto―. Su madre. Tú. Su puto ex de mierda, que sigue
acosándola. Está convencida de que tiene que hacerlo todo sola porque eso es lo que
le has enseñado toda la vida. Que nadie aparecerá por ella. Que todo el mundo
siempre la abandona.
La sala de juntas se queda en silencio mientras aspiro aire por las fosas
nasales, intentando calmarme.
―Excepto yo. Voy a aparecer por ella. Cada maldita vez. Así que Kip, estás
despedido. Solías caerme bien, pero ya no te respeto. Y Geoff, si pudiera despedirte
dos veces, lo haría. Apestas.
―Gracias, señor ―es todo lo que le respondo antes de darme la vuelta para
marcharme.
No es que necesite mucho más para hacer una conjetura. Winter no ha dicho
nada sobre su ex, aparte de que nunca se la chupó. Lo que me basta para saber que
es un inútil, diga lo que diga el trozo de papel que cuelga de un llamativo marco
dorado detrás de su escritorio.
Ya estoy animado por mi reunión con Kip, así que decido aprovechar esa
energía. Tomo mi taza de café de papel vacía y bajo de la camioneta para acercarme
al auto.
Me anuncio con tres fuertes golpes en la ventanilla. Cuando por fin se baja el
cristal, me encuentro con la cara de un hombre que parece estar imitando al
imbécil del exnovio del fondo fiduciario de ‘Legalmente rubia’.
Apuesto a que este tipo tiene ‘tercero’ al final de su nombre legal.
―Eh, hombre. ¿Te has perdido? ¿Algo que pueda ayudarte a encontrar?
Apoyo una mano en el techo de su auto y me quito las gafas de sol para mirarle
a los ojos.
Me mira con los dientes apretados. Demasiado cobarde para responder. Así
que le pincho donde sé que le va a doler.
―¿Quién carajo te crees que eres? ―muerde, con las manos retorciéndose
sobre el volante.
Sonrío.
―Sólo un tipo que sabe que la junta médica tendría preguntas sobre por qué
alguien tuvo que pedir una orden de alejamiento contra ti.
―Conduce con cuidado ―grito por encima del ruido del motor mientras
golpeo el techo. Cuando se aleja, tiro mi taza de café vacía por la ventana. Sólo por
ser mezquino. Luego me quedo ahí de pie, con los brazos cruzados sobre el pecho,
viéndolo llegar hasta el final de la calle.
Se salta la señal de stop como si las normas no fueran con él. Su matrícula dice
DRHEART y yo hago una mueca al verlo.
Tan patético.
―¡Sólo lo estoy tirando a la basura, Tink! ―Me doy la vuelta, quito el sobre de
la hierba del bulevar y le sonrío. Lleva a Vivi colgada de la cadera. Lleva el cabello
rubio recogido en una trenza suelta, con pequeños mechones que le enmarcan la
cara como un halo.
―Sí. Un placer.
La verdad, lo odio más de lo que se merece. Lo que quiero sentir es
indiferencia. Pero aún no he llegado a ese punto.
Lo odio porque casi tuvo todo esto en mi lugar, y las circunstancias que me
llevaron hasta aquí siguen pareciéndome tan tensas y frágiles. No soy una persona
insegura, pero de vez en cuando me asalta un pensamiento. Un pensamiento
como.,. ¿Sin Vivi, Winter estaría interesada en mí?
Además, soy yo quien sube por la acera de enfrente a la mujer que lleva casi
dos años metida en mi cabeza.
―No puedo creer que te casaras con un tipo con una matrícula personalizada.
Eso podría ser lo peor de todo.
―Se me ocurren muchas palabras para él, pero después de ese intercambio,
ingenioso no es una de ellas.
Sus ojos se abren de par en par y me acerco a Vivi. Necesito un abrazo después
de las últimas horas y algo sobre un bebé blandito simplemente golpea diferente.
La forma en que pasa sus dedos por mi barba. Su olor. La forma en que me balbucea
como si yo entendiera su alegre lenguaje sin sentido.
―Bueno, ¿qué pasó cuando le denunciaron por todo eso? Quiero decir,
Summer era su paciente. Una menor.
Se queda quieta.
―Nunca lo denuncié.
Me alejo.
―¿Qué?
Vivi se queja, harta de que la lleven en brazos. Quiere gatear, pasear, trepar y
canalizar la temeraria que lleva dentro. Así que me pongo a dar saltitos y espero
entretenerla.
Aprieto los dientes. Odio esto, sobre todo por Winter. Pero también lo odio
para mí porque odio los sentimientos que despierta. Celos, inseguridad y ansiedad.
―Bueno, le dije que hoy está haciendo un gran caso para una orden de
restricción.
―¿Qué?
―No, no creo que lo haga ―dice, mientras vuelve a meterse dentro―. Pero
me ocuparé de ello. No quiero que te preocupes.
Winter está de pie en medio de la casa, con unos pantalones cortos vaqueros
rotos y una camiseta holgada de Hamilton Athletics. Se ve bronceada, luminosa y
diminuta en el espacio abierto.
Se encoge de hombros y mira hacia otro lado, incapaz de mirarme a los ojos.
―No.
―¿Cómo lo sabes? ―Ahora estoy por encima de ella, esperando a que mire
hacia mí.
Intento no hacerme ilusiones de que pueda darme algo hoy. En un día en que
lo necesito.
Levanta la barbilla, sus ojos azules son cristalinos y sus labios brillan
ligeramente.
―De acuerdo. Bien. Te he echado de menos ―confiesa.
Y luego me abraza.
Treinta
Winter
Summer: Qué. Carajo. ¿Es esto un regalo de bodas?
Winter: No. Es el mismo anuncio que tenías de Rhett pegado en la pared, pero
ampliado, impreso y estirado sobre lienzo. El original está en un sobre pegado
por detrá s junto con un bono de viaje.
Summer: ¡No podemos dejar de reír! ¡Es tan grande! Ni siquiera sé dó nde voy a
ponerlo. Es el mejor regalo de todos.
Winter: Jajaja. Me alegro mucho de que les guste. Me gustaría sugerirlo encima
de tu cama. Por los viejos tiempos.
No es normal.
Sonríe y me señala.
―Mamá.
Un pequeño ulular.
Un zumbido.
―Bueno, porque es tan guapo que mi cerebro deja de funcionar cuando está
cerca. Y es tan dulce que mi corazón se olvida de que lo han roto tanto en el pasado.
Tira un trozo de plátano al suelo y el ruido húmedo que hace al golpearlo hace
que Peter salga de donde estaba durmiendo para aspirarlo.
Sordo mi culo.
―¡Pe!
Decido que nunca le diré a Theo que estoy casi segura de que dijo perro antes
que papá.
Así que eso es lo que hago. Tomo mi bolsa del gimnasio y a nuestra bebé,
llevando conmigo mi cerebro roto y mi corazón curado, y salgo por la puerta de
atrás para ver a Theo.
―Porque necesito hacer ejercicio. ―Aprieto las correas del portabebés en los
hombros de Summer.
No mentía cuando dije que extrañaba a Theo esta mañana. Y luego las cosas se
pusieron incómodas con Rob y mi padre, así que apenas hablamos. Y francamente,
me siento un poco sensible en lo que respecta a Theo Dale Silva.
―Estoy entrenando ahora mismo. ―Hace un gesto hacia Rhett y Jasper, que
están charlando delante de un montón de cajas apilables a las que sé que les hace
saltar.
―Bueno, ¿por qué no lo dijo antes? No hay nadie con quien prefiera salir.
Vivi sonríe, con los dos dientes de abajo sobresaliendo como una boca de
linterna, y suelta una carcajada burbujeante.
―Incluso Theo está ocupado. Siempre estamos ocupados desde ahora hasta
la hora de cenar. Tú sólo...
La dejo fuera y busco a Theo. Sé que viene aquí por las tardes a trabajar. Nunca
lo había pensado dos veces, pero hoy parecía nervioso cuando salió de mi casa. No
me besó. Sólo dijo―: Tengo clientes. Volveré para prepararles la cena. ―Me guiñó
un ojo, pero luego se fue. Y mi mente hizo eso que hace de imaginar todos los sitios
a los que podría ir, y con quién podría estar, y qué pasa si conoce a alguien menos
complicada e insegura que yo?
Así que decidí que la mejor manera de tranquilizarme era venir a ver por mí
mismo que estaba en el gimnasio. Trabajando. Y no tirándose a una veinteañera
caliente con pechos simétricos.
―Sí.
Summer resopla.
―No, pero con todos los atletas que entrenan aquí ahora, mentiría si dijera
que la clientela femenina no ha adquirido un aire diferente. Antes eran las señoras
mayores que iban a sus clases de Zumba embobadas. Ahora tengo chicas que vienen
en auto desde la ciudad para entrenar aquí varias veces a la semana.
―Bueno, eh. ―Me miro las uñas, tratando de decidir de qué color voy a hacer
a continuación.
―Win, nunca te había visto tan excitada por... nada. Esto es adorable.
Echa la cabeza hacia atrás y suelta una carcajada aún más fuerte, en absoluto
ofendida por mí, antes de volver a torturar a su nuevo marido y a su amigo de la
familia con su sobrina en brazos.
¿Y yo? Hago la rutina que Theo estableció para mí. Puede que hoy no sea la
prueba, pero me siento mejor cada vez que vengo aquí. Un poco más tranquilo. Un
poco más confiada. Un poco más en control de mi vida.
Cuando termino otra serie, echo otro vistazo alrededor del borde de la placa
sobre la que aprieto los pies. No se ha fijado en mí, lo cual está bien. Parece
concentrado. Perfectamente profesional. Dejo de espiar cuando sus manos tocan
los hombros de la mujer para ajustar su posición.
Así es como transcurre todo mi entrenamiento: rap a todo volumen en mis
auriculares, ojos que se desvían hacia Theo Silva y luego desean no haberlo hecho.
―Sí, pero entonces te vi. No sabía que estabas aquí. Y no iba a seguir sin
acercarme a saludar a mi chica.
―¿Lo soy?
―¿Eres qué?
―¿Tu chica?
―Oh. Hmm… ―Se echa hacia atrás, mirando alrededor del gimnasio. Y yo
miro hacia otro lado, esa vocecita malvada en mi cabeza diciendo ¿Ves? Te lo dije.
Me encuentra.
Me besa.
Me pertenece.
Es mejor.
Me pasa la lengua por la boca una última vez antes de apartarse, con sus
brillantes ojos de ónice hiperfocalizados en mi cara.
―¿Salir?
―¿Una cita?
―Sí. Aún no hemos hecho una de esas, ¿verdad? Ponte un vestido de zorra
para mí.
¿Cómo dejé que me convenciera para venir aquí después de nuestra hermosa
cena de bistec? El Railspur es un gran bar campestre de la ciudad. Tiene unas
elevadas vibraciones occidentales con accesorios industriales y cálidos acabados de
madera. También está lleno.
―Theo.
Dijo que quería exhibirme. Y así fue. Y caí en la trampa. Anzuelo, línea y
plomada.
―Winter.
―¿Dos pasos?
Su rostro se contrae.
Me estremezco.
Me tiende la mano.
―Vámonos.
Ya me arrastra hacia la multitud de gente. Sé que nuestros amigos también
están aquí, porque ‘casualmente’ estaban en el bar cuando llegamos después de
cenar. Summer, Willa, Sloane. Todos los chicos. Aparentemente, los lunes son los
nuevos viernes.
―De acuerdo, bien. Un baile. Pero sólo porque te negaste a dejarme pagar la
cena.
Se burla y me gira para ponerme frente a él. Una mano se posa en mi cintura y
la otra me agarra suavemente los dedos. Lo hace sin esfuerzo. Tan relajante.
Tan jodidamente encantador que nos quedamos a bailar más de una vez. Nos
quedamos hasta que me quedo sin aliento y mareada, y siento el cabello húmedo en
la nuca.
Además, nunca me había sentido tan cachonda, porque Theo sabe bailar. Sus
habilidades en la pista de baile son tan impresionantes que me hacen parecer que
yo también sé bailar.
Me acerca más.
Sospecho que hay más capas que eso. Sospecho que Theo tiene sus propios
problemas con su padre, tiene marcadores que golpear para sentirse digno del
legado de su padre. Porque basándome en toda la investigación de internet que hice
después de enterarme del embarazo, su padre fue uno de los mejores. Una leyenda.
Uno de los primeros pilotos brasileños que dejó huella en el circuito
norteamericano.
―Sí. Yo era como su sombra. Siempre quise hacer todo lo que él hacía.
―¿Qué tan cerca estás de llegar a la final este año? Después de este tiempo de
descanso, ¿estás muy lejos en puntos?
―Tink, ¿por qué parece que sabes un par de cosas sobre la WBRF?
―Investigación.
―Claro. Claro. Eso suena mucho más académico, mucho menos trastornado.
―Cállate, Theo.
―Vi un pequeño destello de cabello rubio y ojos azules entre todas esas
máquinas de metal. Era adorable. ¿Vamos a llamar a eso investigación también?
―Gimo contra su pecho―. Inteligente, bonita, pero no sigilosa.
Me enderezo.
―Nueva regla, sólo entrenas a gente que es menos guapa que yo.
―Todas lo son, Tink. Me has arruinado. ¿No lo entiendes? Sólo te veo a ti.
Tienes toda mi atención. Hasta el último trozo.
―¿Yo?
Willa: ¿Una puta polla en la cara? ¿Pinocho? Hay pequeñ as protuberancias que
muestran los dedos. Alguien tiene que quitarte la cerveza.
Sloane: De todos modos, espero que Winter esté recibiendo un pollazo en la cara
ahora mismo.
―¿Qué estás...?
―¿Qué estás...? ―Lo intento de nuevo, con los dedos deslizándose por su
nuca, haciéndole cosquillas en la base del cabello. Pero me besa y me quita
cualquier palabra o pensamiento coherente de la boca.
―No hay forma de que llegue a casa sin entrar dentro de ti primero. Este
vestido me la ha puesto dura toda la noche.
―Me dijiste que me pusiera algo guarro. ―Suelto una risita contra sus labios y
vuelvo a por más―. Pero este es un estacionamiento muy concurrido.
―Bien. ¿No te has dado cuenta de que me va eso? Adelante. Haz ruido. ―Su
boca recorre mis clavículas―. Espero que alguien te vea cabalgando mi polla.
Gritando mi nombre. Espero que se lo cuenten a todo el mundo. Que lo impriman
en cualquier periódico de mierda que tengan en esta ciudad. Que salga un cartel en
la carretera.
Y con sus ojos en mí, me siento hermosa. No deseo que sea más oscuro. No
deseo que se dé prisa y desplace sus ojos a otra parte. Podría tumbarme desnuda
delante de él y deleitarme con la forma en que aprecia mi cuerpo.
Pero estoy impaciente. Con una mano en cada hombro, desciendo unos
centímetros. Ha hecho una muesca dentro de mí, y mi cabeza cae hacia atrás
aliviada.
―Sí ―respiro.
No respondo y opto por dejar caer mis labios sobre su cuello, para besarlo
como él me besó a mí. El pliegue en la base de su garganta.
―Sí.
Una y otra vez mientras pensaba en ti y en cómo me hacías ver las estrellas.
La guantera no está muy lejos detrás de mí, y me enderezo hasta sentirla fría
y suave contra mi espalda. Theo se encorva un poco en el asiento para acomodarse.
Lo siento aún más grueso dentro de mí, estirándome hasta el límite. Una
oleada de humedad se filtra de mí y dejo caer la mano, extendiéndola sobre
nosotros.
Paso un dedo por donde mi piel se encuentra con la suya. Suave y dura. Sus
caderas se mueven y lo siento. Me siento a mí misma.
Siento que tengo todo el tiempo del mundo, porque sospecho que estamos
haciendo algo más que probar esto.
Parecemos bastante permanentes. El sexo es nuevo, pero aprender a
necesitarlo ha estado en ciernes todo el verano.
Deslizo los dedos hasta mi clítoris y aprieto con fuerza, con la barbilla
inclinada hacia abajo, mientras observo cómo se flexionan las caderas de Theo al
deslizarse dentro y fuera de mí. No puedo apartar la mirada. Es... jodidamente
excitante verlo empujar dentro de mi cuerpo.
Sin pudor, me froto el clítoris en círculos firmes, con un dedo y luego con dos.
Luego hacia adelante y hacia atrás, más rápidamente.
Su boca se inclina sobre la mía y susurra―: Espero que esta vez uses
anticonceptivos, porque vas a estar chorreando mi semen todo el camino a casa.
Y eso es todo lo que se necesita. Sus palabras. Su polla. Mis dedos. Explotamos
juntos. Un destello de luz. Una oleada de calor. Temblores, sudor y respiración
agitada.
Siento que mi cuerpo se aprieta contra él. Siento su pulso dentro de mí.
Siento un hormigueo en partes de mi cuerpo que nunca había notado.
Lo siento todo.
Voces.
―Theo...
Se sienta erguido, me peina con los dedos el lado del cabello más cercano a la
ventana y me reclama la boca con una pasión desgarradora. Escucho a la gente a
nuestro lado, pero no miro. Soy toda ojos para Theo, con su cuerpo en perfecta
sintonía con el suyo.
O que lo que pasó entre nosotros aquí esta noche se sintió como mucho más
que sexo.
Treinta y dos
Theo
Theo: ¿Qué tal el bañ o?
Summer: Bien.
Theo: Encuadrarla.
―Si me hubieras avisado, podría haber dejado a Vivi con mi madre y venir a
ver el espectáculo.
―Theo… ―Sus ojos se dirigen a Vivi, que tiene una mano apoyada en mi
rodilla mientras se aleja de mí dando pequeños pasos, probando los límites de su
velocidad de crucero―. Orejas jóvenes. Y anoche tuviste un espectáculo.
―Eres un cachondo… ―Se detiene en seco, con los ojos fijos en el suelo.
Cuando sigo su mirada, yo también me paralizo.
Vivi camina. Como una pequeña borracha con los brazos extendidos hacia las
piernas de su madre. Lleva semanas pasando de la silla al sofá, a la mesa, a lo largo
de la pared. La he instado a dar un pasito sin sujetarme el dedo, pero no lo ha
conseguido.
―¡Lo has conseguido! ―Winter chilla, dándose la vuelta para dejar su café.
―Dios mío. ―Winter está mirando hacia abajo, orgullo y horror guerreando
en su rostro.
―¿Qué?
―¡No es gracioso, Theo! Ya tiene esa vena de Silva chiflada. ¿No la viste el
otro día? Me di la vuelta como diez segundos y ella usó una silla para subirse al
mostrador.
―Lo sé. La estaba observando para ver cómo subía a buscar una galleta. Ella
estaba bien. Realmente impresionante si lo piensas. Tiene el cerebro de su madre.
Está bromeando, pero hay algo de verdad en ello. Vivimos en un mundo feliz
desde que le dejé claro a Winter que estábamos juntos.
―No lo harás.
―¿Perdón?
Se burla.
―No, el espectáculo. Así que vas a ir al Rancho Dutton o donde demonios sea,
y vas a patearles el culo a todos sus campesinos.
―¿Ah, sí?
―Sí, eso es. Porque puedes limpiar el suelo con ellos. Y lo deseas lo suficiente
como para hacerlo realidad. Y no quiero decirle a Vivi algún día que su padre
renunció a sus sueños porque su madre se volvió terriblemente necesitada y
codependiente.
―No. Eres demasiado testarudo. Manifiesta esa mierda, Theo. Quiero que
ganes. Te curaré yo misma si te haces daño, y luego te ataré yo mismo a un tora si
hace falta.
―Eso suena un poco sexy, si te soy sincero. Como una doctora sexy con un ki
bondage...
Señala a Vivi, que me mira con unos ojos marrones increíblemente grandes y
una expresión de asombro, como si hubiera colgado la luna.
La razón por la que no quiero irme no es sólo porque no quiero dejar Winter.
Es porque estoy perdidamente enamorado de esta niña. Esta niña que apenas
conocía hace un par de meses. Esta niña que se ha convertido en todo mi mundo
sin siquiera intentarlo.
―Theo… ―La voz de Winter es suave ahora, y sus dedos suaves y delgados se
deslizan entre los míos, apretando suavemente―. Vamos a portarnos bien. Nos
alegraremos mucho cuando vuelvas. Pero sobreviviremos sin ti. Tienes que
hacerlo. Te arrepentirás de no hacerlo.
Parpadeo.
―¿Y si no gano este año? Entonces también me iré el año que viene.
―Entonces también estaremos aquí esperando a que vuelvas a casa el año que
viene. Yo también temo volver al trabajo. Pero el mundo no se detiene. Los sueños
no se evaporan. Vamos a resolver esto.
Ese ariete ataca de nuevo. Winter está tan atada, que a veces estos
comentarios parecen como si un nudo en su mente se hubiera liberado. Que está
arreglando las cosas en su cabeza sobre la marcha.
―¿Sí?
―Creo que el plan debe ser que ganes este año y el que viene.
Winter no me ha dicho que me ama, pero este comentario me dice que sí. Que
quiere que haga cosas que son importantes para mí. Que estará aquí cuando las
haga. Que no está aquí para retenerme. Que no sólo me necesita para ayudar con
Vivi, sino que entiende que necesito sentirme realizada.
No importa que sólo sean un par de semanas. Va a parecer toda una vida.
Apuesto a que será más grande cuando vuelva. Caminando sin problemas, no sólo
por unos pasos entre su mamá y yo.
Así que acaricio las mejillas de mi hija y le digo lo que mi padre solía decirme
antes de marcharse. Las últimas palabras que me dijo.
Mueve las pestañas y me estudia, con sus pequeños labios en forma de lazo
torcidos en una sonrisa que me parece más sabia que su edad. ¿Meses?
―No. ―Me froto la barba incipiente y miro a nuestra hija, que ahora se
entretiene jugando a su juego favorito de buscar y traer con Peter y su pollo de
goma en miniatura―. Significa. Yo te vivo. Que te veo en todas partes, que estás en
todo. Nuestra conexión es más que física.
―¿Adónde?
No, puede que Winter no diga las palabras, pero expresa su amor de
diferentes maneras. Lo encarna sin esfuerzo.
Cuando por fin hago las maletas para dirigirme al aeropuerto esa tarde, la
estrecho entre mis brazos, la beso con fuerza y le susurro al oído―: Te vivo, Winter
Hamilton.
Aparto todos los instintos que quieren arrastrarme de vuelta a casa para estar
con mis chicas y bajo la escalinata. Me dije a mí misma que no volvería a mirarlas.
Ya sé que Winter tiene a Vivi apoyada en la cadera. Ya sé que está agitando una
manita mientras Winter se apoya en el marco de la puerta, demasiado guapa con
sus piernas tonificadas y desnudas en un suave vestido camisero.
Pero cuando escucho la voz de Winter, gruesa y áspera, que dice―: Te vivo,
Theo Dale Silva. Patea algunos culos este fin de semana ―fracaso miserablemente.
No he podido apartar los ojos de esa mujer desde el primer día, no sé a quién
engañaba pensando que tendría fuerzas para empezar ahora.
Treinta y tres
Winter
Winter: Buena suerte esta noche. Ró mpete una pierna.
Theo: Eso no siempre es lo mejor que se le puede decir a un jinete de toros, Tink.
Theo: Divertidísimo.
Winter: Si ganas, te haré una mamada de carretera la pró xima vez que salgamos.
Theo: ¿Sí?
Theo ha estado fuera durante dos días y he estado jugando tranquila. Pero
estoy hecha un manojo de nervios por su primera competición de vuelta. Mi
habilidad para convertir cualquier cosa en una competición ha salido a relucir al
salir con un atleta.
―Vamos. Dime que no maldices Dime que no maldices a cada tipo que le pasa
el disco a Jasper.
―Es justo.
―¿No estás nerviosa? ―pregunta Summer desde el extremo opuesto del sofá.
―Sí. Tengo tantas ganas de que gane que apenas puedo estarme quieta.
Está sentada en la alfombra con Vivi y Emma, que están ocupadas jugando
con un juego completo de My Little Ponies. Al parecer, Cade no puede dejar de
comprárselos a Emma, lo que significa que hay un número alarmante esparcidos
por el suelo.
He decidido pasar todo el tiempo que pueda con ella mientras Theo esté fuera.
Me está ayudando a planear el primer cumpleaños de Vivi, pero se va al día
siguiente. Dice que será una forma divertida y festiva de celebrar su partida.
―¡Ahí está! ― Sloane se inclina hacia delante en su silla, y yo la sigo, con los
ojos recorriendo la gran pantalla de nuestro salón.
Veo a Theo trepando por los paneles metálicos. La camisa color crema que
lleva no hace más que favorecer su piel morena y sus seductores rasgos oscuros.
Lleva un sombrero vaquero negro, pero tiene un casco negro en la mano.
Los intercambia con Rhett, que está apoyado en la verja a su lado. Los veo
intercambiar palabras, pero estoy demasiado sorprendido por Theo como para
intentar leerle los labios.
Los zahones de Theo son de un azul cremoso con estrellas negras, y su chaleco
protector es negro a juego con las botas. Su rostro es pura concentración, con un
toque de maldad.
―¿Por qué?
―Emmett, ¿a quién casi dejas hacer body shots de tus tetas? ―Willa
pregunta justo cuando se mete una patata frita en la boca del bol de la mesa.
Le froto los hombros para que mis manos tengan algo que hacer mientras
veo cómo cargan un toro blanco bastante feo, con la piel rosada alrededor de los
ojos y salpicaduras negras por todo el pelaje. Parece malo.
Cuanto más duro corcoveen, más posibilidades tiene de obtener una buena
puntuación, así que decido que es algo positivo.
Si eso significa que triunfe, lo haré. Así que me arrodillo en el suelo del
salón, me retuerzo las manos y miro la retransmisión en directo.
Willa le cuenta a Loretta cómo conoció a Cade cuando se bajó las bragas en
público.
―¡Shh!
―De acuerdo, mamá.
Le envuelve la mano. Tira un par de veces. Sus hombros suben y bajan con
una fuerte exhalación. Luego asiente.
Con las manos agarradas a las rodillas, no sé qué hacer mientras veo al toro
girar y saltar e intentar matar al hombre con el que quiero pasar el resto de mi
vida.
Izquierda.
Giro.
Derecha.
Inmersión.
Timbre.
―¡Sí! ―Salto y grito, con las manos en alto. Ni siquiera me importa parecer
una idiota enamorada. Lo parezco.
Willa y Sloane parecen interesadas, pero no muy emocionadas. Así que, que
les den. De forma amistosa, por supuesto. Estoy demasiado excitada. Nadie puede
arruinarme esta noche.
Y maldita sea, estoy tan orgullosa. Ni siquiera sé cómo reaccionar. Así que
camino, mordiéndome la uña del pulgar mientras le observo.
Me guiña un ojo.
Pongo los ojos en blanco mientras me sonrojo. Se me revuelve el estómago y
me entran mariposas en el pecho. Quizá guiñaba el ojo a los fans, pero parece que
lo hacía a mí.
―Realmente lo hizo.
Summer se inclina sobre el brazo del sofá para mirar por la ventana.
―Hola ―digo sin aliento al abrir la puerta y ver al hombre vestido de calle,
con un ramo de rosas y un sobre en la mano.
―¿Winter Hamilton?
―¡Sí! ―Sonrío.
―Estupendo. ―Me tiende las flores y en cuanto mis dedos rodean el jarrón,
me dice―: Has sido notificada.
―Me temo que sí. ―La boca del hombre se tuerce―. Que pases buena noche.
―Baja corriendo las escaleras y se va hacia su auto.
―¿Sabes lo que no es raro? Verte patearle el culo a Emmett. Vas por él, y lo
sabe. Pasó el último par de meses sintiéndose un poco más cómodo de lo que
debería. Maldito sucio que es.
Nos parecemos en eso, pero somos diferentes en muchas otras cosas. Él lleva
su sombrero de vaquero y sus vaqueros como si fuera una segunda piel. Yo, amo el
deporte. Me encanta la emoción. Me encanta la competición. Pero a mí me parece
un uniforme.
Yo... No me veo quedándome aquí una vez que llegue a la cima. No sé lo que
haré, pero no será establecerme de por vida en la WBRF.
―No.
Rhett me señala como si esa pregunta fuera una prueba de lo concentrada que
estoy ahora mismo.
―Buena respuesta.
―Vete a la mierda.
―No, quiero decir como persona. Como hombre. Sé que fui duro contigo, y tal
vez lo fui con Winter. Es que... Te he visto sembrar avena salvaje a lo largo de los
años. No estaba seguro de que fueras lo que ella necesitaba.
Asiento con la cabeza, sin ofenderme por lo que dice, porque es verdad.
Me hace sonreír.
―Ahí está. ―Paso un dedo para contestar al teléfono―. Tink ―digo y doy mi
primer trago de cerveza.
―Hola. ¡Felicidades! Muy bien esta noche, ¿eh? Te hemos visto. ―Su voz es
suave, pero también hay tensión. Una tensión como si estuviera reteniendo algo.
―¡Y venció a Emmett! ―Rhett grita lo suficientemente alto como para que
ella pueda escuchar.
―Nada, nada. Yo estoy bien. Vivi está bien. ¿Dónde estás ahora? No estaba
seguro de dónde estarías. ¿Tal vez me llames cuando vuelvas al hotel?
―¿Qué tal si me lo dices ahora para que no me asuste? Sólo estamos Rhett y
yo en el vestuario, tomando una cerveza. No pasa nada.
―De acuerdo, voy a decirlo sin rodeos. Porque necesitas saberlo. Pero no
necesidad de enloquecer. Yo me encargo. ¿De acuerdo?
―No voy a prometerte que no me asustaré por algo que aún no me has
contado.
―Esta noche, mi ex me entregó los papeles que me obligan a llevar a Vivi para
la prueba de ADN.
Siento que todos los ruidos del estadio se apagan a la vez, sustituidos por un
zumbido de ruido blanco de sorpresa y confusión.
―¿Qué?
―¿Por qué?
―No lo sé. Era demasiado cobarde para entregar la carta él mismo. Pero si
tuviera que adivinar… Sólo para remover la mierda. Sólo para meterse donde no le
llaman.
―No.
―Voy a volver...
―No. Yo lo elegí.
―Yo… ―Estoy tan desprevenido, tan enfadado con Rob, que estallo. Lo
digo―. Es mi hija, Winter. ¿Verdad?
Incluso Rhett está inmóvil, con cara de alarma mientras me mira fijamente.
El silencio es tan largo que aparto el teléfono de mi cara para ver si la llamada
sigue conectada. Los segundos pasan, como si mi teléfono contara los instantes
que siguen a la bomba nuclear que acabo de lanzar. La devastación empeora con
cada segundo que pasa.
―Eso no fue lo correcto, Theo. ―La voz áspera de Rhett llega a mis oídos
mientras me apoyo en las frías taquillas metálicas que tengo detrás y cierro los
ojos, con el estómago revuelto por las náuseas instantáneas.
―Lo sé.
Mamá: Theo, por favor, contesta el teléfono. He intentado llamarte varias veces.
―¿Qué?
―¿De vuelta a salvo? ―Está tranquilo donde quiera que esté Rhett.
Claramente, él tampoco salió.
―Puedo si quieres.
―¿Seguro?
―Deberías llamarla.
Gimo.
―Lo sé.
―¿Vas a hacerlo?
―Por la mañana. Necesito un segundo para aclarar mis ideas. Desde el día
que supe lo de Vivi, dejé todo lo que estaba haciendo y me metí de lleno sin
pensármelo dos veces. He estado en modo supervivencia y hoy... hoy me ha
jodido.
―Lo sé. Lo sé, lo sé. Pero hay una voz persistente que no deja de
preguntarme: ¿Y si no lo es? ¿Y si hubo algún error? La noche que nos enrollamos,
ella aún no le había dado los papeles del divorcio, así que no es que sea imposible.
Yo no la juzgaría. Y no cambiaría nada.
―Por supuesto que seguiría queriendo estar con Winter. He deseado a Winter
desde la primera noche que puse mis ojos en ella. Yo también querría a Vivi. Pero
estaría destripado. Puede que Winter haya sido la que intentó quedarse
embarazada durante mucho tiempo, y puede que yo sea el que tropezó con la
paternidad por accidente, pero las amo, Rhett. Las amo.
―Entonces deberías llamarla y decirle eso.
Siento como si lo hubiera hecho, pero ella es tan jodidamente tímida que no
me lleva a ninguna parte. No quiero meterle prisa, presionarla, preguntarme si
me aguanta para apaciguar alguna inseguridad mía.
Pero no comparto eso con Rhett. Eso se siente personal. Es algo que se está
desarrollando entre Winter y yo, y nadie más tiene que estar al tanto de esa parte
de nosotros.
A veces me preocupa que Winter nunca me ame como yo la amo a ella. O tal
vez soy yo siendo codicioso. Tengo tantas ganas de escucharla decirlo que me
duele.
―Entendido, entrenador.
Llamo a Winter, pero no contesta. La llamo otra vez. Y otra vez. Todo es en
vano. Antes de rendirme y hundirme en el entumecimiento de la noche, con los
ojos clavados en el ventilador que hay sobre mí hasta que me mareo.
A los pocos minutos vuelve a vibrar. Esta vez me llama Summer. Vuelvo a
ignorarlo.
Llevo años deseando nada más que ser mi padre. Ganar un campeonato de la
WBRF para poder decir que he seguido sus pasos. Ahora, lo que quiero aún más es
ser el padre que él nunca pudo ser porque no pudo renunciar a su sueño. Nunca
fue suficiente.
Pero a medianoche de un viernes, no hay mucho que pueda hacer. Así que
apago el móvil, lo enchufo al otro lado de la habitación y caigo en un sueño agitado
en el que sueño con Winter y Vivi y con lo mucho que las echo de menos.
―Ma.
Ruedo hacia ella, con la esperanza de que vuelva a dormirse, pero se resiste a
mis abrazos como si fuera un asaltante del que necesita escapar, así que la suelto.
Lo primero que hace es tocarme las tetas, como si quisiera saber que la leche
está ahí y que es una opción. Luego se mete debajo de las sábanas y sé lo que está
buscando.
Peter.
Medianoche.
Summer se mete debajo de las sábanas sin preguntar y yo no puedo hacer otra
cosa que mirarla. Es algo que me hubiera gustado hacer cuando éramos niñas.
Se tumba y me mira, con las manos cruzadas bajo la mejilla. Vivi suelta una
risita desde debajo de las sábanas.
―Tal vez. Pero no como podrías pensar. También me siento aliviada, porque
he estado esperando a que cayera este zapato. Su compromiso paciente e
inquebrantable es sobrehumano. No es normal. Por primera vez, he tenido la
oportunidad de verlo como un ser humano normal e inseguro. Se cómo reacciona.
Esta persona feliz, soleada, constantemente optimista es encantadora, pero siento
que es... una fachada.
―Sí, creo que sí. Parece una progresión natural por cómo nos metimos en
esto. Creo que las noticias de Rob eran una amenaza para esta nueva normalidad
que hemos creado. Él simplemente... joder, Sum. Apareció de la nada actuando
como un gran Papá Mandón que se abalanzó para arreglar toda mi mierda. Ni
siquiera pestañeó.
―Sólo cuando hablo con Vivi. He intentado que se lo diga como sorpresa para
él. Hasta ahora, lo más cerca que lo he conseguido es que señale a Peter y diga:
¡Papá! Así que estoy segura de que primero dijo perro. Por favor, llévate eso a
la tumba. A Theo le sentó fatal perderse esos primeros días con ella y estoy segura
de que se lo atribuiría a eso.
Pongo los ojos en blanco y siento las diminutas manos de Vivi mientras se
arrastra de nuevo por mi cuerpo.
Vivi está ahora en mi estómago y tiro de ella hacia arriba. Esta vez no se
resiste a mi abrazo.
―Sí, pero ahora se mete con mi hermana, así que se ha puesto en mi órbita.
Déjame ayudarte a deshacerte de él.
―Lo siento.
―Sí. Hermanas. ―La habitación está suavemente iluminada por la luz del
pasillo, y veo dientes blancos mientras sus labios se estiran en una sonrisa
complacida.
Me parece que no soy muy colaboradora. Que nunca le habría pedido que
hiciera esto si ella no se hubiera ofrecido. Se siente bien, no estar sola en esto.
La voz de Theo. Los brazos de Theo. El guiño arrogante de Theo. Quiero que
vuelva aquí, abrazándonos. Yendo a esa cita en la corte.
No quiero hacer nada de esto sola. No necesito hacerlo sola porque, por
primera vez en mi vida, tengo gente que quiere estar ahí conmigo.
Todo y todos a mi alrededor han cambiado. Pero más que eso, yo he
cambiado.
Vivi señala.
―¡Papá!
Busco su cara.
Parpadea.
Señalo la televisión.
―Papapapapa.
―Deberíamos contárselo a papá, ¿no? Darle una buena noticia esta vez.
Pero salta el buzón de voz. Miro el teléfono con el ceño fruncido. Las doce y
diez.
Podría estar durmiendo. Yo debería hacer lo mismo. Una vez que Vivi está
convenientemente adormilada, vuelvo a la cama, donde Summer se ha quedado
dormida, roncando suavemente.
No hay respuesta.
Intento que mi cabeza no vuelva a cómo empezamos. Aquellos días en los que
lo llamaba y le mandaba mensajes para decirle algo, todo en vano.
Y cada vez que me levanto para llamar a Theo . . . Va directo al buzón de voz.
Apenas se han cerrado las puertas del ascensor, Theo abre la boca y me hace
sonrojar.
―Estoy deseando ver lo jodidamente hermosa que estás cuando te corras con
mi nombre en los labios.
―Más ―es todo lo que puedo verbalizar, todo lo que me siento cómoda
diciendo. Todo lo que sé es que quiero más. Más de esto. Más de él. Más de este
sentimiento.
Esta noche, soy todas esas cosas y me estoy despojando de todas las partes de
mí que me dicen que debería importarme.
La suave tela del jersey blanco me sube por los muslos mientras me aprieto
contra él.
―Joder, Winter. ―Se aparta y mira hacia abajo, donde estoy montada en su
pierna. La piel desnuda se extiende entre la parte superior de los calcetines hasta el
muslo que asoman de mis botas y el dobladillo despeinado de mi vestido de
jersey―. Hazlo otra vez.
No me mira a la cara. Me toca el cabello con una mano y con la otra juega con
la parte superior de mis medias.
―¿Por qué?
―Porque te ves bien haciéndolo, y apuesto a que se siente bien. ¿Verdad? ―Su
mano se desliza por mi muslo desnudo, justo por debajo del vestido. Una mano
cálida y callosa me agarra el culo.
―Eso es chica, tómalo. Toma lo que quieras, y a quién carajo le importa lo que
piensen los demás. ―Sus dedos se clavan en mis glúteos mientras mueve sus
antebrazos, forzándome a ir y venir sobre su pierna.
Jadeo cuando suena el ascensor. Mi cabeza voltea hacia las puertas que se
abren, como si pudieran atraparme con la falda levantada, moliéndome sobre la
pierna de un hombre que parece un dios y habla como una estrella del porno.
Pero entonces me pone las dos manos en el culo y me levanta. Chillo cuando
mis brazos encuentran su cuello y él sale a grandes zancadas del ascensor,
llevándome en brazos. Más allá de la mesa con flores falsas. Más allá de la silla en la
que estoy segura de que nunca se sienta nadie.
―Alguien podría vernos ―susurro, aunque dudo seriamente que este hotel de
pueblo esté muy animado a estas horas de la noche.
―¿Sí? ―Se gira y me empuja bruscamente contra una puerta, sacudiendo las
bisagras mientras vuelve a asaltarme la boca.
―¿Eres tú?
―No.
―¿Quién es? ―La voz al otro lado de la puerta me deja helada, pero Theo sólo
suelta una risita. Sus labios y su lengua siguen moviéndose contra mí. Es como si
me alimentara con su risa, porque yo me río. Y esto es una locura.
De repente, nos levanta y nos hace girar. Atravesamos el pasillo y más abajo,
donde me aprieta contra una puerta completamente nueva. Cuanto más nos
acercamos a su habitación, más se rompen las ataduras que me mantenían sujeta.
―Lo siento, Tink. ―Sus dientes se arrastran por mi cuello. Muerde y chupa―.
Esos calcetines me están volviendo loco. No pude llegar hasta mi habitación sin
hacer una parada rápida.
La puerta del otro lado del pasillo se abre y, por encima del hombro de Theo,
veo a un hombre de mediana edad en calzoncillos con el mando de la tele en la
mano. Tarda un minuto en darse cuenta de lo que estamos haciendo.
―Mierda ―susurro.
―Joder. Mírate. ―Me quita los tirantes del sujetador de los hombros antes de
ponerse detrás de mí y soltar el cierre casi mejor de lo que yo puedo.
―Los ojos en mí, Winter. ―Sus dedos presionan mi barbilla para girar mi
cabeza―. ¿En qué estás pensando?
―Créeme, no lo hago. ―Sus ojos se vuelven hacia los míos―. ¿Qué debo hacer
ahora?
―No lo sé. ―Respiro fuerte y rápido, el ritmo cardíaco se acelera―. ¿Por qué
tenemos que hablar de ello? ¿No puedes hacerlo sin más?
―Oh, porque me gusta escucharte decirlo. El tono de tu voz. La forma en que
estás todo rosada en este momento, jadeando por la idea de tener que pedir lo que
quieres.
Tiene la boca curvada en una sonrisa cómplice. Estoy tan fuera de mí que ni
siquiera tiene gracia.
―¿Te meto los dedos? ―Su pulgar se desliza por mi coño, girando en círculos
sobre mi clítoris.
Gimo.
Agacho la cabeza.
―¿Qué?
No dice nada, solo me aprieta los muslos y observa cómo mi dedo índice
recorre mis labios interiores. Aprieto los ojos, intentando no pensar en lo que le
parezco.
Añado el dedo corazón, frotando distraídamente, pero son sus manos las que
quiero. No las mías. Las mías son nerviosas y sin inspiración. Las suyas son ásperas
y hábiles.
―Yo... Quiero decir, ¿sí? No lo hago mucho. Estoy ocupada y nunca me parece
un buen uso del tiempo. Y nunca... me convence.
Gimo y hago lo que me dice, enroscando el dedo dentro de mí. El mero hecho
de saber que me está mirando lo hace diferente, mejor de algún modo.
Estoy resbaladizo y lo único que hago es sacar más humedad con cada lenta
embestida.
―¿Cómo es eso?
Me quita una mano del muslo y se inclina un poco, todavía por encima de mí.
Respiro cuando siento que su dedo se une al mío.
―De acuerdo, vamos a intentarlo juntos.
―Sí.
―Usa esa mano libre. Veamos cómo juegas con tus tetas mientras yo juego con
tu coño.
―Oh Dios mío. ―Le he dicho a este hombre que no me corro, pero podría
hacerme mentirosa. Porque mientras acaricio mi pecho y hago rodar mi pezón
entre mi dedo y mi pulgar, me retuerzo en la cama.
Se me ponen los ojos vidriosos cuando miro al hombre oscuro y peligroso que
tengo encima. Sacudo la cabeza.
―Está bien, no hace falta ―le digo, agarrándolo del cabello, intentando que
vuelva a levantarse.
―¡Joder!
Me mete un dedo para que trabaje con su lengua y soy una masa de miembros
retorciéndose y gimoteando.
―Theo. Yo... Dios mío. Joder. Esto es… ―No puedo hilvanar una frase
coherente. Lo único que sigo pidiendo es―: Más.
No dice nada cuando se corre, pero sus piernas tiemblan sobre mis hombros.
Su coño palpita en mis dedos y se tapa la cara con las manos como si no pudiera
creer lo que acaba de pasar.
―Es difícil verte gritar mi nombre cuando te tapas la cara así, Tink. ―Sacude
la cabeza y escucho una suave carcajada cuando me separo de su cuerpo,
observando cómo se le levanta el pecho y se le erizan los pezones. Me desabrocho
el cinturón antes de que salga de su escondite―. Supongo que eso significa que
tendré que hacer que te corras otra vez.
―¿Otra vez?
―Ya siento que no puedo moverme. ―Deja caer las manos a su lado y se queda
mirando al techo.
―Vas a tener que hacerlo, porque aún no he terminado. ―La agarro por los
tobillos y tiro de ella hasta el borde de la cama, para que abra las piernas y yo me
coloque entre ellas. Me quito la ropa. Camisa, vaqueros, calcetines, calzoncillos.
Todo se ha ido.
―Sí. Eres…
Aprieto los labios, no quiero reírme ahora. No porque sea gracioso, sino
porque por fin ha dicho algo sin filtro.
Mi polla ya está muy dura por haberla follado con los dedos. Pero la bombeo
varias veces.
Me mira con los ojos muy abiertos y separa los labios. Los recorro con la
cabeza y veo cómo la gota de semen se esparce por su labio superior. Veo cómo saca
la lengua, como si se muriera por probarme, antes de volver a abrir la boca.
No creo que pretendiera que fuera tan sensual, pero me descoloca. Pierdo el
control. Tomo dos puñados de su cabello y empujo mi polla entre sus labios.
Su cabeza baja cada vez más, sus manos agarrando mi culo. Me traga como si
no tuviera suficiente. Cuando llega demasiado lejos, se echa un poco hacia atrás,
con los ojos vidriosos mientras evita ese reflejo.
Luego vuelve a bajar a por más.
―Aún no estoy listo para correrme, Tink. No antes de follarte. ―Le paso un
pulgar por los labios hinchados para limpiarle la saliva, me inclino y le susurro al
oído―: ¿Cómo debería follarte primero?
―¿Eso es lo que te gusta? ―Mi pulgar roza su mejilla mientras ella asiente―.
Bien. Le doy un pellizco en la oreja y la tumbo en la cama, levantándole las caderas
para que levante el culo.
―Theo, por favor. ―Me mira por encima del hombro, con los labios rosados
húmedos y los ojos vidriosos―. Necesito…
―¿Esto? ―Me deslizo unos centímetros y sus labios se abren en forma de ‘O’.
―Sí.
―¿Qué tal todo? ―La llevo hasta el fondo, de modo que estoy sentado
completamente dentro de su apretado cuerpo.
―Joder, sí ―sisea, dejándose caer sobre los codos mientras la agarro por las
caderas―. Muévete, por favor, muévete.
―Más ―murmura mientras retrocedo para admirarla extendida ante mí, tan
ceñida alrededor de mi polla.
―Entonces supongo que van a ver lo bonito que se ve este coño apretado lleno
de mi polla.
―Dios ―responde en voz baja, mientras vuelve a apretar su culo contra mí.
Sus caderas, su espalda, sus piernas, cada movimiento que hace está diseñado
para acercarse a mí. Para hacerlo más profundo. Más fuerte. Nunca es suficiente.
―Todavía más.
―Jodida chica asquerosa, suplicando por más ―le raspo la oreja mientras mi
mano sube por su garganta. Presiono mi pulgar entre sus labios―. Chupa.
Se dobla por las caderas, me mira por encima del hombro y dice―: Sí. Más.
―Sí. Así.
―¿Más?
Puedo ver cómo sus ojos se abren de par en par cuando se da cuenta de que está
a punto de correrse otra vez, así que no aflojo.
Todo se tensa y yo caigo por el mismo precipicio. Mi polla late dentro de ella
mientras me aprieta antes de que sus piernas cedan y ambos nos derrumbemos al
suelo. Un amasijo de sudor, miembros débiles y roces sin aliento.
―¿Qué te pasa esta mañana? Tienes muy mal aspecto. No te preocupes por el
Dr. Imbécil, como le llama Rhett. Su rabieta terminará pronto. Es difícil discutir
con una prueba de ADN.
―Raro.
―No hay ninguna posibilidad en el mundo de que ese hombre haya mirado
siquiera a un conejito. ¿De verdad no te das cuenta de lo enamorado que está de ti?
―Lo veo, pero no me fío. Me parece demasiado... perfecto. Cada vez que algo
parece perfecto, me explota en la cara. Una hermana. Un marido. Un bebé. ―Echo
la cabeza hacia atrás y cierro los ojos―. No quiero que Theo explote. Nunca me
recuperaré.
―¿Qué?
Theo nunca se echó atrás cuando le gruñí. Y ahora voy a devolverle el favor.
Sentirlo no es suficiente, así que tengo que averiguar cómo puedo disculparme
por la forma en que dudé de ella.
Winter está de pie en el pasillo, con una bolsa de viaje colgada del
hombro, los ojos entrecerrados como si fuera a estrangularme sólo con su mirada.
En cambio, Vivi me sonríe desde su cochecito, con el pollo de goma de Peter en
la mano. Y cuando miro más abajo, Peter está atado al extremo de una correa,
temblando, como siempre.
Winter levanta la cadera y sus uñas blancas como perlas golpean su bíceps.
―Lo dijo, Theo. Lo dijo anoche por primera vez cuando te vio en la tele. Y
cuando intenté llamarte para contártelo, ¿sabes lo que pasó?
―Fue directo al puto buzón de voz, Theo. Toda. La. Noche. ―Sus labios se
afinan mientras aspira profundamente por la nariz. Me recuerda a un dragón.
―Winter, entra.
―No.
―Vine aquí para ver que estabas de una pieza y solo. Y lo he visto.
―¡No puedes apagarlo por una noche, Theo! ―grita―. Tuviste que deshacerte
de tu teléfono una vez antes y eso realmente me jodió. Debería haber aparecido
entonces y exigirte que me prestaras atención. Pero no lo hice. Así que estoy aquí
ahora, exigiendo que me prestes atención.
―Hay gente que te necesita ahora. Somos más fuertes que esto. Y sí, estaba
enfadada contigo. Fue una tontería decir eso. Pero, ¿adivina qué? Voy a enfadarme
contigo de vez en cuando. Las personas que están juntas se enojan entre sí. Dicen
cosas de mierda de las que se arrepienten. Es normal. Ser un Theo feliz y
despreocupado, que no molesta a nadie y nunca tiene un mal día, no es normal.
Puedes volverte loco. ―Hace una pausa, respirando con dificultad―. Pero tienes
que asustarte conmigo.
―¿Pero tú me amas?
Ella no duda.
Echa la cabeza hacia atrás y me mira. Aunque parece cansada, sus ojos brillan
como la primera vez que me arrancó una tira.
―Te amo. ―Vuelve a pronunciar las palabras como si no las conociera, como
si se estuviera acostumbrando a sentirlas en los labios. Como si fuera un idioma
completamente nuevo para ella.
―Yo también te amo. Ahora, ¿podrías venir aquí para que podamos estar
todos juntos mientras tú estás muy, muy jodidamente enfadada conmigo y yo
enloquezco porque te amo y quiero matar a tu ex?
Winter se burla.
―Sólo una ―le respondo mientras la abrazo por detrás y froto mi barba
incipiente sobre su mejilla.
Winter Hamilton me pone los ojos en blanco y nunca se ha sentido tan bien.
―De acuerdo, Theo. ―Rhett chasquea los dedos delante de mi cara mientras
estamos sentados encima de la valla. Debería estar escuchando. Debería estar
observando. Debería tener la cabeza en el juego. Excepto que mis chicas están en las
gradas.
El que lleva todo el día repitiendo una y otra vez las mismas sílabas. Y el que se
ha echado la siesta en mi cama y me ha fruncido el ceño en cuanto he vuelto a mi
habitación con Peter y Vivi en la mano.
―¿Por qué?
―Porque se supone que debería estar enfadada contigo, pero verte revolcarte
con una niña pequeña y un chihuahua me dan ganas de… ―Meneó la cabeza y rodó
la mano a modo de explicación.
Pero ahora está en las gradas, con nuestra hija en brazos. Y lleva un par de
botas vaqueras con puntera de acero ornamentada, unos jodidos vaqueros
ajustados y una camiseta de tirantes que no hace más que mostrar sus pechos.
Juraría que los tiene manchados de aceite, a juzgar por el reflejo de las luces.
―Grosero.
―A Fast Fire no le importa quién está en las gradas. Sólo te quiere muerto.
Sacaste un buen toro. A menos que te caigas, entonces dibujaste un maldito malo.
No lo dejes ganar.
―Eres el último jinete en irse. Ese gusano Emmett volvió con una buena
puntuación hoy. Mejor de lo que anotó anoche. No va a renunciar al campeonato
fácilmente, así que abróchate el cinturón, Buttercup. Vas a tener que darle duro a
las espuelas esta noche.
Asiento con la cabeza. Tiene razón. Voy a tener que enfadar a este toro más de
lo que ya estará. Y ya se sabe que es iracundo. Por eso tiene un sitio en el circuito.
―Hombros atrás. Barbilla abajo. Y prepárate para el cambio de dirección para
no ir directo al pozo. Sólo voy a ser tu héroe una vez en la vida. ¿Entendido?
Cada vez que subo aquí, cada vez que me siento en un toro, me siento más
cerca de mi padre que en ningún otro sitio.
Observamos a Jude. Dura los ocho segundos, pero fue un simple paseo. Nada
que a los jueces les encante.
El toro negro baja trotando por la rampa directo al corral, con los ojos
desorbitados y un hilo de saliva goteando ya de su boca.
Algunas personas podrían pensar que ahora es cuando aparecen los nervios,
pero para mí es todo lo contrario.
Me dejo caer sobre el lomo de Fast Fire, que me zarandea y se pone furioso. No
le hago caso, tiro de la cuerda del toro y lo acaricio para calentar la colofonia.
Es algo natural, pasos que podría dar con los ojos cerrados. Me encanta la
fiabilidad del proceso.
Mientras mi mano trabaja sobre la cuerda, miro hacia donde están sentadas
Winter y Vivi. Corrección: donde están de pie.
Fast Fire entra como un cohete en el ring, sacudiéndose con tanta fuerza que
los terrones de tierra que salen despedidos de sus cascos golpean mi casco. Gira
bruscamente hacia la izquierda. Con el corazón en tensión y el brazo en la L
perfecta, no dejo que me desplace.
Son los ocho segundos más rápidos y lentos de mi vida. Suena el timbre y salgo
pitando de allí. Un vaquero cabalga a mi lado y me acerco a él, bajando y
alejándome del toro. Se acabaron mis días de tentar a la suerte con un desmonte
vistoso.
El payaso del rodeo distrae a Fast Fire, y me dirijo hacia el lado más cercano a
Winter. Me subo a la valla, me arranco el casco y la busco inmediatamente.
A Vivi la empujan en brazos, porque salta y grita. Gritando como una loca.
―¡Winter! ―Llamo por lo menos diez filas―. ¡Trae tu fino culo aquí abajo!
Sus mejillas se tiñen de rosa y sus ojos azules brillan como zafiros. Con una
amplia sonrisa, empuja a la gente de su fila para subir las escaleras.
Cuando llega hasta mí, sube un par de peldaños y suelta sin aliento―: Ya no
estoy enfadada contigo. Es que estoy muy, muy cachonda después de ese rodeo.
Doy un paso por encima de él, utilizando su hombro como barandilla para
colocarme.
―Puede que no tenga tanto talento como él, pero soy tan simpático como él.
Así que, felicidades por tu temporada hasta ahora.
Toda mía.
―¿Quieres decirle algo a tu futura esposa esta noche, Silva? ―No necesito
pensarlo dos veces.
Me acerco el micro a los labios y murmuro―: Te vivo. ―Es mejor que ‘Te amo’.
Es más exacto.
Somos nosotros.
Cuarenta
Winter
Kip: Sé que no he estado ahí para ti, pero quiero cambiar eso. Quiero ayudar.
Summer me contó lo de Rob. Por favor, déjame ponerte en contacto con mi
abogada de familia. Es la mejor.
Winter: Por supuesto que Summer. ¿Por qué tienes un abogado de familia?
Winter: Ha. ¿En serio? Dejé de hablar con Marina el día que me sugirió hacer
pasar a Vivi por la de Rob. ¿No te lo dijo?
Kip: Bueno, tampoco nos hablamos. Pedir el divorcio no fue muy bien.
Kip: Sí.
Theo mira el jarrón de rosas rojas en medio del mostrador como si quisiera
pulverizarlas, no sólo tirarlas.
Agito una mano sobre mi traje pantalón azul zafiro, sintiéndome más Winter
antes del embarazo de lo que me he sentido en mucho tiempo.
―¿Es eso lo que llevas en el juzgado? Si te pones esas botas sin cordones, te
machaco cuando salgamos. Pero me preguntaba.
―¿Qué?
―¿Y por qué iba a ir yo también? ¿No es el tribunal de familia algo pequeño?
¿No estaría mal visto que me acercara y le diera una paliza al Doctor Idiota? Estoy
tratando de no ser prepotente, pero la verdad, Winter, es que me siento
jodidamente prepotente con esto. No estoy seguro de poder mantener la calma ahí
dentro.
Se me hiela el pecho mientras se me acelera el corazón. Estoy nerviosa por
encontrarme cara a cara con Rob. Sé que llevará una sonrisa engreída y
condescendiente, satisfecho de sí mismo por haber organizado todo esto.
Admito la verdad, porque no hay forma de que pueda hacer esto sin Theo a mi
lado.
―Winter, ven aquí. ―Abre los brazos y yo voy hacia él, respirando ese aroma a
cítricos y especias que asocio con todo sentimiento de hogar. Con la cabeza apoyada
en el pliegue de su cuello, me rodea con sus bíceps y me acaricia la mejilla con el
hocico―. Iré donde tú quieras. Me pondré lo que tú quieras. Nunca volveré a
apagar el teléfono. Siempre, siempre estaré ahí para ti. Para Vivi. No necesitas
rogar, y no necesitas decir por favor. Mientras viva, mientras me necesites, me
tendrás. ¿De acuerdo? Nunca dudes de eso.
Asiento con la cabeza, pero no digo nada. Me limito a apretarlo más fuerte,
disfrutando de la sensación de sus fuertes brazos envolviéndome.
―Obviamente ―responde.
Resopla.
―Sí, Tink. Cuando se sabe, se sabe.
―No te rías.
―Nunca lo haría.
―¿Peggy?
―¡Theo Dale suena como si en algún lugar de la Tierra Media vivieran elfos!
―Winter Peggy parece una muñeca Barbie granjera que viene con un traje de
nieve. Summer Peggy viene con un bañador y unas gafas de sol.
Theo me sonríe.
―Qué hermosa eres cuando te ríes. ―Me besa la manzana de la mejilla, luego
la otra, y termina con la frente―. Déjame ir a cambiarme para que pueda ir a juego
con mi pequeño Power Suit Peggy.
Y sólo unas horas después, tras un simple manotazo en la mejilla interior de
Vivi, Theo y yo salimos de ese juzgado. Yo, con mi traje pantalón, y Theo,
devastador, con su propio traje negro. Me toma de la mano y mantiene a Vivi
pegada a su costado como el padre protector que es.
Ahora que he decidido que está bien necesitar a Theo tan intensamente como
lo hago, es difícil ser tan madura a la hora de dejarlo salir por esa puerta para que
se vaya de viaje.
Durante las próximas dos semanas, viajo con él. Vivi también. Y Peter
también. La mayoría de los hoteles no admiten perros, pero no pido permiso, lo
que significa que nunca me dicen que no lo lleve. Llegamos a Fort Worth, Texas -
donde me doy cuenta de que Theo no es tan vaquero como pensaba- y luego a San
Antonio.
Paseamos por el River Walk y cenamos fuera. Entrena duro. Lo aclamo como
una loca cada vez que se sube a un toro. Hacemos el amor en la ducha cuando Vivi
se duerme. Me duermo con los fuertes brazos de Theo a mi alrededor al final de
cada día.
Y cuando subimos los escalones de nuestra pequeña casa en una calle arbolada
de Chestnut Springs, nos encontramos cara a cara con el sobre que estábamos
esperando.
Sin embargo, la idea de viajar sola me da pavor. Prefiero cargar con todas
nuestras cosas y quedarme con esta pequeña familia que he formado en los últimos
meses. Vivi cumple un año en una semana. Yo vuelvo a trabajar una semana
después, algo que he estado intentando fingir que no existe.
Vivi está nerviosa, cansada e irritada por el vuelo, así que Theo la toma en
brazos.
Mis labios se curvan porque Theo está nervioso por este sobre.
Desde aquel comentario, nunca me ha cuestionado la paternidad de Vivi.
En el fondo, lo sabe, pero Rob le puso una pizca de duda y no ha sido capaz de
disiparla. Pero también me respeta demasiado como para volver a hacer esa
pregunta.
¿Yo? Ya sé qué historia contarán estos papeles. Van a decirme que no hay
forma posible de que Rob me dejara embarazada a través de las paredes de nuestras
habitaciones separadas. Me van a decir que la noche más caliente de mi vida que
pasé en un hotel con un hombre al que apenas conocía coincide perfectamente con
el día en que nació Vivi.
Tantos ‘y si...’. Pero parece que todo salió exactamente como tenía que salir.
―Me lo imaginaba. ―Verlo me roba el aliento como lo hizo hace tantos meses.
Robusto, guapo y sensual. Me hace la boca agua y me revuelve el estómago. Me
pone salvaje de una forma que nunca había sentido por un hombre. Ha despertado
una parte de mí que no sabía que existía, una pequeña parte de mí sin la que estaba
viviendo.
Luego acerca el taburete para que mis piernas quepan entre las suyas. Como
aquella noche en el bar del hotel.
La otra significa que Vivi puede ser suya de una forma que debería haber sido
desde el principio. Abro los dos y despliego los papeles. Las pongo delante de Theo,
una al lado de la otra. No me molesto en leerlas. En lugar de eso, le pongo la mano
en la espalda y observo su rostro. Sus cejas pesadas, su mandíbula obstinada, la
línea recta de su fuerte nariz.
No hablamos. Ya no hay nada que decir. Hablamos con las manos mientras nos
despojamos de cada prenda de ropa. Hablamos con los labios mientras me tumba
en el sofá y se cierne sobre mí. Hablamos con nuestros cuerpos mientras nos
unimos con dolorosa lentitud y la tensión más deliciosa se despliega entre nosotros.
Se me ocurre que quizá no soy una mujer fácil de amar, pero Theo lo hace tan
sin esfuerzo que siento que podría serlo. Como si mereciera serlo.
―¿Estás lista para tirar esas flores ahora? ―La voz ronca de Theo me saca de
mis pensamientos. Mira hacia el aparador, donde está el jarrón con agua mohosa y
rosas negras y marchitas―. Porque ahora son más asquerosas de lo que eran al
principio.
Summer: Muy.
Escucho el arrastrar de otros tres pares de pies detrás de mí mientras subo por
el serpenteante camino de ladrillo hasta la casa que solía llamar hogar. Ahora,
comparada con la casa donde vivo con Theo, me parece llamativa y exagerada.
Grande y vacía. Ocupa cada centímetro cuadrado del terreno. Los árboles son
demasiado pequeños y nuevos, y puedo escuchar el ajetreo del tráfico de la
autopista cercana.
No es Chestnut Springs.
No es mi hogar.
Summer sonríe casi maníacamente. Rhett está de pie detrás de ella, con las
manos en los hombros.
Recuerdo que una vez pensé que lo último que necesitaba en mi vida era un
hombre que no se atara los cordones.
Ahora me hace reír, una ligera risita que brota de algún lugar cercano a mi
corazón. Qué equivocada estaba.
Claro que estoy embobada. Theo Silva era el hombre más guapo que había
visto entonces, y lo sigue siendo ahora.
Cuando responde, lleva un polo rosa y unos pantalones cortos blancos. Lleva
el cabello perfectamente peinado para disimular sus entradas.
Casi retrocedo al verlo, pero no es sólo físico. Rob ha mostrado sus verdaderos
colores en los últimos meses, y son feos.
Las toma antes de mirar hacia abajo y darse cuenta de que están podridas. Una
hoja seca y enroscada cae a sus pies.
―Me gustaron mucho. Eran preciosas. Luego salí de la ciudad con mi familia
por un tiempo. Volví y los vi así, mohosos y podridos. Me recordaron a ti, así que
pensé en entregártelos en mano.
―No te atreverías.
―Oh, pero lo haría. ―Mi tono es frío y controlado―. Porque esta vez no has
venido sólo por mí, puta comadreja babosa. Has venido a por mi hija. Viniste por el
hombre que amo. Viniste por mi familia. Fuiste demasiado lejos esta vez.
―Voy a...
―No te he follado desde el día que descubrí que eras un depredador. Y ahora
todo el mundo lo va a saber.
Me siento libre.
Todo el mundo ha colaborado para que cumplir un año sea una ocasión
especial para ella. Está preciosa con su vestido de verano, cubierto de un
estampado de naranjas y hojas. Los adornos son divertidísimos. Impresos a medida
-complementos de Willa- con fotos de lo que más le gusta a Vivi en el mundo...
Peter. Y el entorno en el Rancho Wishing Well es perfecto, al igual que el clima.
Nuestro calor de final de verano es cálido pero no insoportable, y el olor a heno
recién cortado impregna el aire.
―¿Qué lengua?
―Uf. De acuerdo, bueno, nadie me perdonaría que te matara, así que quizá
me guarde eso para mí. Aunque realmente no estoy segura de cómo nadie se ha
dado cuenta.
Harvey se aclara la garganta y echa un vistazo al grupo de familiares y amigos.
Suena la música. Se preparan hamburguesas. Todo el mundo sigue el ritmo
más cómodo.
―Igual que nunca se dieron cuenta de que Vivi es una versión diminuta de su
padre. No estaban mirando.
―Aún no estoy preparado para decírselo ―dice Harvey tras unos instantes de
silencio.
―Estaba bromeando.
―Se siente fuera de los límites. Ella siendo quien es. Pero a veces...
―Oye, si vas a repartir, tienes que recibir. ―Mientras nos reímos, escucho
crujir los neumáticos en el camino de grava detrás de nosotros.
Se me arruga la nariz.
Jadeo.
Porque lo que mi padre y Theo llevan a la fiesta es algo que nunca pensé que
volvería a ver.
Algo que juré que se había ido hace tiempo, vendido o pudriéndose en un
vertedero.
Y Theo, el hombre que no sostuvo las cosas de mierda que había hecho sobre
mi cabeza como una especie de prueba de la clase de persona que era. Me tomó al
pie de la letra y también me permitió empezar de cero.
―Papá. ―Se detiene pero no se gira―. ¿Por qué no te quedas? Prueba un poco
de la bebida de Harvey. Es bueno para calmar los nervios.
Esa misma noche, cuando el sol se oculta en el cielo, Theo rodea mi mano con
la suya y me acompaña hasta el otro extremo de la casa. Nuestros pies crujen en la
grava del camino y el murmullo de las conversaciones amistosas se acalla a
medida que nos alejamos de todo el mundo.
―¿Adónde vamos?
―No lo había planeado, pero está muy follable con ese vestido rojo, Doctora
Hamilton.
―¿Cuánto falta? Tengo los pies cansados de estar todo el día con estas botas.
―Sueno quejumbrosa, pero no me importa. No tengo que dar lo mejor de mí con
Theo.
―Me dirijo al mismo lugar donde me vestiste hace casi dos años.
Me río y dejo que me lleve hasta que estamos frente a la casa del rancho. Justo
donde me metí las llaves entre los dedos y perdí los papeles con él. Justo donde
empezó todo.
Theo me pone en pie mientras miro la propiedad. Aquella noche hacía frío,
estaba oscuro y nevaba. Y yo estaba estresada. Pero esta noche es cálida y dorada. El
cielo es rosa pálido. Mis pies me están matando, pero estoy contenta.
Y me congelo.
Theo se ríe.
―Esa fue la noche que le dije a mi amigo que creía estar enamorado de ti. Y
no tenía ni idea de cuánta razón tenía. ―Tímidamente baja la mirada por un
momento―. Estaba siendo un pequeño y odioso perturbador de mierda. Te estaba
incitando porque me gustaba cómo me devolvías los arañazos. Me gustabas.
Se me escapa una risita llorosa. Sólo Theo Silva podría haberme gustado
aquella noche.
―Esa noche, todas las mejores cosas de este mundo nacieron. Tú. Vivi.
Nosotros.
Una lágrima se derrama por mi mejilla y levanto la mano, asintiendo con la
cabeza mientras me la quito de un manotazo. Tiene razón. Aquella noche cambió el
mundo.
Nuestro mundo.
Ya no puedo contener las lágrimas, así que las dejo caer. Aceptar que esto no es
una enfermedad que tengo.
Es la felicidad.
―Aquella noche fuimos imprudentes. ―Su voz se quiebra―. Pero Dios, sería
imprudente contigo una y otra vez si eso significa terminar aquí.
Deja caer la caja y desliza el anillo en mi dedo con manos temblorosas. Nos
quedamos mirando mi mano un momento. Los dos solos.
Lo beso.
Lo beso hasta que no hay nada más que sus labios sobre los míos, sus manos en
mi cabello y su anillo en mi dedo.
Epílogo
Theo
―¿Dónde está Vivi?
Winter y yo salimos del vestuario, codo con codo. Es la noche final de los
campeonatos de la WBRF.
―En las gradas con tu madre y todos los demás. ―Echa un vistazo a su
portapapeles, muy seria esta noche.
―¿Doctora Hamilton? ―la llama uno de los chicos desde un banco cuando
pasamos. Cuando nos giramos, levanta la mano. Su pulgar apunta en la dirección
equivocada―. ¿Cree que debería ir al hospital? ¿O podemos arreglar esto aquí?
―Bueno, Jude, creo que tu pulgar está roto y probablemente vas a necesitar
cirugía.
―Aunque no quiero perderme los últimos paseos. Tengo que ver a nuestro
chico tomarlo todo. ―Me sonríe como el maníaco que es.
―Claro, Doc.
Capto el final de su mirada mientras se vuelve hacia Jude, hablando con
naturalidad sobre daños en los ligamentos, férulas y analgésicos.
Me río entre dientes mientras camino por el largo pasillo, tranquilo y sereno,
teniendo en cuenta a lo que me enfrento.
―Sí.
―¿Te das cuenta de que sólo un vaquero ha sentado a este toro durante los
ocho completos?
Me río, porque hay que estar al menos un poco loco para ganarse la vida así.
Mi rutina pasa aturdida. Sigo todos mis pasos. No miro alrededor buscando a
Winter, porque sé que está aquí. Juro que es como si pudiera sentir que se acerca.
Sin siquiera verla, sé dónde está, exactamente en qué panel de la valla le gusta
sentarse y observarme.
Vivi está aquí. Mi mamá. Mis amigos. Juro que mi papá también está aquí.
Y de repente, este estadio se siente como si estuviera en casa. Como si todas las
personas que me importan estuvieran aquí para animarme. Como si después de
años haciendo mis cosas ya no estuviera solo.
Todo lo que sé es que lo que he jurado que iba a conseguir desde que era
un niño está a punto de ser mío.
Lo único que sé es que cuando salte del lomo de ese toro y lance mi casco por
los aires, Winter estará en mis brazos antes incluso de que toque el suelo.
Lo único que sé es que esta victoria sólo es importante por unos momentos.
Porque cuando Winter me susurra al oído―: Espero que estés preparado para
volver a hacer esto de ser padre, porque hay otro doppelgänger de Theo en camino
―nada es más importante que nosotros.
Fin
Escena extra
Theo
La mañana después…
Quizá no pensaría que soy tan buen tipo si me viera sonreír ahora
mismo. Aunque su actitud me divierte. Estoy tan mal por esta chica y
apenas la conozco.
Me asomo por un ojo y la veo arrodillarse y meter la mano bajo la mesita para
acercarse el sujetador.
Un tipo más amable cerraría los ojos y la dejaría derretirse en paz. Pero yo no
soy tan amable porque abro el segundo ojo. Admiro la ligera hendidura de la
columna vertebral cuando arquea la espalda. La forma en que los dedos de sus pies
se enroscan en la alfombra de felpa cuando se estira hacia delante. Y la forma en
que sus sencillas bragas se deslizan sobre sus redondas nalgas.
Más.
Eso es lo que quiero. Ahora mismo. Gimo y siento que me engroso. Otra vez.
Mueve la cabeza en mi dirección y se levanta como un rayo. Señalándome
como si estuviera lista para regañar a un niño.
―Vuelve a dormir.
―Sólo estoy recogiendo mi sujetador. Deja de convertir esto en algo que no es.
―Ella agita el sujetador hacia mí, pechos turgentes rebotando y atrayendo mis ojos
en la tenue luz de la mañana―. Y deja de mirarme, Silva.
―¿Cómo? ¿Te has visto? Ponte de rodillas y te daré la vuelta a ese ceño
fruncido.
Unos ojos azul cristalino recorren sus cuencas oculares. El tequila la ablandó
anoche, pero tengo que confesar que me gusta aún más esta versión de ella.
Ahora está siendo honesta. Está siendo ella misma. No me está dando un
falso barniz brillante para impresionarme. En vez de eso, quiero conocerla mejor.
A la verdadera ella.
―Es sólo un cuerpo, Theo. Míralos lo suficiente cada día y dejarán de ser tan
impresionantes.
Es su confianza.
Pero esto de que sólo es un cuerpo no lo soporto. Así que echo las sábanas hacia
atrás y giro las piernas fuera de la cama. Me satisface enormemente ver cómo abre
los labios y cómo esos brillantes iris azules se dirigen directamente a mi polla.
Soy muchas cosas. Pero ser indiferente a mi aspecto no es una de ellas. De
hecho, hay días en los que parece que es lo único que se me da realmente bien.
No soy tan bueno montando toros como lo era mi padre, tampoco tan
bueno como Rhett. Y sin montar toros, no estoy muy seguro de lo que haría. Me
paso el día haciendo ejercicio para pasar el rato y mantenerme en forma para
el deporte, y sé que se nota. Así que me acerco a Winter Hamilton con una
sonrisa de satisfacción en la cara.
Paso la yema del dedo por la cresta del hueso de su cadera, sintiendo cómo su
piel se estremece bajo mi contacto.
Escucharla gemir mi nombre mientras sus ojos se ponen vidriosos. Creo que
nunca me cansaré de enredarme en las sábanas con Winter.
Pero ella dice―: Apuesto a que eso es lo que les dices a todas las chicas ―con
una sonrisa triste, y luego sale silenciosamente de mi habitación con la barbilla
baja. Las imágenes de ella y yo juntos se graban a fuego en mi mente mientras se
aleja.
―Mi niño.
Quiero que vuelva aquí. Quiero anotarlo. Poner en algún tipo de libro de
registro que tengo un nuevo objetivo en mi vida.
―Hola mamá.
―¿A quién? ―No parece muy interesada, la verdad. Probablemente está harta
de que su hijo adulto llame sólo para charlar todo el tiempo.
Así que la despisto con―: La mujer con la que me casaré algún día.
―¿Es así?
―Bueno, Theo. Me alegro por ti. Un poco triste de que hayas comprado el
anillo sin mí, pero lo superaré.
―Hmm. ―Parece pensativa, Loretta elige sus palabras con cuidado. Pero
también le encanta arrastrarme cuando se presenta la oportunidad―. ¿Es esta una
situación de Meredith y Derek? ¿Una nota Post-it?
―No.
―Mi niño. Me encanta cómo amas. Pero tengo que preguntar, ¿esta chica sabe
ya que se casa contigo?
―Todavía no.
―Mamá. Jesús. Sí, ella sabe que existo. Aunque creo que ella podría estar
tratando de olvidar.
―Tal vez ella no está interesada porque se enteró de niño de mamá que eres.
―No. Aunque la han herido. Está tan deprimida. Joder. ―Suspiro―. Es...
es realmente difícil de ver. No tiene una tú en su vida. Necesita tiempo. Pero es muy
fuerte, mamá. Se pondrá bien. Sé que lo estará.
―Esperarla.
Ingredientes:
· 2 cucharadas de mantequilla
· ½ cebolla (picada)
· 3 cucharadas de ketchup
· 1 cucharada de mostaza
Instrucciones:
5. Compruebe que el pollo está hecho. Si no lo está, baje el fuego, tape la olla y
deje que se cocine un poco más (hasta que ya no esté rosado o el termómetro
marque 165 F).
6. Una vez que el pollo esté cocido pero todavía blando y húmedo (no lo
cocines demasiado o quedará duro y seco), apaga el fuego y pruébalo. Rectifica de
sal si es necesario, y si te gusta más ácido, añade ¼ de taza de salsa de tomate.
Incluso actuar como un imbécil furioso cuando se supone que tengo que
ayudar a una amiga de la familia a mudarse a su nueva casa me parece... soso.
Uno esperaría que eligiera luchar o huir, pero estos días sólo me preparo.
Pausa.
Giro en la esquina de Rosewood y Elm para ver pasar el tren. A toda velocidad.
Me tiemblan las mejillas por el esfuerzo de mantener la boca abierta. Sí, yo era
JTF2, la fuerza de operaciones especiales de élite de Canadá. Sí, perdí a sabiendas
nuestro transporte para salvar a un prisionero de guerra. Sí, estuve desaparecido
en combate durante semanas y estaba en mal estado cuando me encontraron.
Todavía estoy en baja forma. A la gente le encanta hablar de ello. Nos diste un
buen susto. Trata de alcanzar tu salida la próxima vez, ¿eh? Apuesto a que te encanta
toda esta atención.
No importa que el cielo esté azul y que haya salido el sol en una hermosa tarde
de verano. No importa que Rhett y otros amigos necesiten mi ayuda para descargar
muebles a un par de manzanas de distancia.
En este momento, el bar del pueblo parece un buen agujero donde esconderse.
Y una copa tampoco suena mal.
**
―No sé cuándo te has vuelto tan bocazas ―refunfuña, dejando caer el vaso de
cerveza lejos de sus labios―. Antes apenas hablabas con nadie. Ahora me
mandoneas como un pequeño tirano todo el tiempo.
―No hago tal cosa. Soy perfectamente amable contigo. Uno de los únicos que
lo es, creo.
―Lo eres. Y te considero un amigo, por eso te digo todos los días que bebes
demasiado.
―Puedo vivir con eso, Gar. ―Hace una pausa y saca la lengua por los labios
entreabiertos. Labios carnosos y brillantes―. Beau Eaton. Encantada de verte.
―Sí. Todos los putos días. ―Se los mete en el bolsillo trasero y se vuelve hacia
la lavadora, donde se ha acumulado la cristalería―. Beau, ¿qué te sirvo? ¿Te
acompaña alguien? Probablemente quieras tu sofá favorito, ¿no?
―¡Un Buddyz Best para el héroe del pueblo! ―Gary golpea la barra con la
palma de la mano y me sobresalto. Mis ojos se congelan en su mano curtida, a ras
de la madera pulida de la barra. Cuando levanto la mirada, forzándome a actuar
despreocupadamente, Bailey tiene las cejas fruncidas, los iris oscuros clavados en
mi cara como si me tuviera calado.
Lo peor de todo es que sus tierras lindan con las nuestras. Puedo verlo desde
mi casa en el rancho, justo al otro lado del río, donde he puesto una valla de
alambre de espino para que esos imbéciles sepan por dónde dar la vuelta.
Pero Bailey siempre ha sido diferente. Creo que siempre me he sentido mal
por ella, siempre me he sentido protector con ella. Las miradas, los susurros.
Imagino que vivir en un pueblo pequeño donde casi todos los residentes tienen una
historia sobre tu familia debe ser jodidamente brutal. Así que siempre he sido
amable con ella. Me gusta, no tengo motivos para no hacerlo.
Veintidós.
Joder. Tengo treinta y cinco años, lo que significa que era un adolescente
cuando... Aparto el pensamiento y dejo caer los ojos cuando me pone un posavasos
delante, seguido de una pinta de cerveza dorada, con la espuma blanca
desparramándose por el borde.
―¡Gary! ―Las manos de Bailey caen a los lados y una mirada de puro shock
pinta su cara.
―¿Qué?
―De verdad, prefiero que la gente dispare directamente a que me besen el culo
o pasen de puntillas a mi alrededor. ¿Por qué crees que me escondo aquí en mitad
del día?
Resopla y levanta los labios mientras vuelve a sacar brillo a un vaso. Intento
recordar si alguna vez la he visto sonreír de verdad. No estoy seguro de haberla
visto. Siempre está ocupada intentando pasar desapercibida, y yo sólo estoy aquí
cuando hay mucho trabajo. Ni siquiera sé si alguna vez he oído bien su voz, hasta
ahora. Su tono suave y melódico es casi relajante.
Estoy harto de que la gente me hable, pero me parece que escuchar hablar a
Bailey podría ser ahora tan malo.
La mirada de Bailey recorre mis rasgos con curiosidad, un cálido rubor pinta
sus mejillas mientras responde suavemente―: Sí ―y luego parpadea.
Sus ojos, esa pequeña palabra, hace que mi sangre bombee más rápido. Me
hace sentir algo. Mi garganta se estremece mientras trago la sequedad de mi boca,
intentando alejar ese momento.
Luego bebo otro sorbo y me paso una mano por la barbilla barbuda.
Y quizá si bebo lo suficiente, podré dormir más de unas horas esta noche.
Capítulo Dos
Bailey
Han pasado dos semanas desde que Beau Eaton entró en mi bar en pleno día.
Dos semanas desde que le eché un vistazo y casi se me cae el vaso que tenía en la
mano. Es difícil no verlo, con sus hombros anchos y su cuerpo alto y fornido, y sus
piernas largas que lo sitúan por encima de la mayoría de los hombres que entran
por esa puerta. El cabello castaño claro, un poco largo, le cae sobre la frente, el
marco perfecto para unos ojos gris plateado. Incluso con el aspecto un poco
desaliñado que tiene ahora mismo. Beau Eaton está jodidamente bueno.
Pero él sigue siendo el príncipe del pueblo, y yo sigo siendo la basura del
pueblo.
Y, sin embargo, está aquí todos los malditos días desde la tarde en que entró
con aspecto de animal enjaulado que se ha liberado.
Está llegando al punto de incomodar a todos los que lo rodean. Puedes sentir
la electricidad en el aire, como un rayo a punto de caer.
Llega a media tarde y se toma su pinta a fuego lento. Juro que veo cómo su
frustración hierve ante mis ojos. Tiene la mano agarrada al vaso y bebe a sorbos
con los nudillos blancos.
Mis dientes se aprietan ante las palabras de Gary. Sé que tiene buenas
intenciones, pero no está leyendo la habitación ahora mismo. Ni a Beau. Debe de
haberse perdido la forma en que se estremeció cuando una tormenta de truenos
retumbó no hace ni treinta minutos.
Sí, Beau parece a punto de estallar esta noche, pero Gary no se ha dado cuenta.
―Intenté seguir vivo ―dice Beau. Hay un temblor en su voz, una cualidad que
me recuerda a un perro cuando te gruñe. Es una advertencia para retroceder.
Mis pestañas se cierran, porque mi instinto me dice que había una línea, y
Gary acaba de pisarla.
El grueso brazo de Beau se estira, tirando los vasos de ambos al suelo del bar.
La cerveza salpica a los clientes que están sentados cerca y, si no fuera por la música
que suena a estas horas de la noche, estoy seguro de que en The Railspur no habría
nadie viendo cómo se desarrolla el altercado.
Beau se levanta tan rápido que su taburete se cae detrás de él con estrépito.
Gary parece aterrorizado.
¿Trauma infantil?
―Solo todos los malditos días, una chica joven como tu mejor amiga. Parece
un poco pervertido…
Gira la cabeza y sus ojos grises se clavan en los míos como si acabara de darse
cuenta de mi presencia. Como si no esperara que fuera la pequeña Bailey Jansen
quien le ladrara.
Estoy cabreada.
Se pasa una mano por el cabello ralo y baja la cabeza, con la mano golpeando
las llaves que dejó sobre la barra en cuanto se sentó.
―Tomaré un taxi.
Le respondo con una firme inclinación de cabeza antes de salir por la puerta al
patio en penumbra. La tormenta de verano ahuyentó a todos los que estaban
sentados aquí, con sus vasos olvidados ahora parcialmente llenos de agua de lluvia.
Todavía puedo oler la tormenta. Y a Beau. El pino se mezcla con algo más
profundo, más sensual.
―Sí, Beau. Mi bar. Mi lugar. El único lugar en esta ciudad donde la gente no
me trata como una mierda. Me rompo el culo trabajando aquí. Me rompo el
culo intentando gustar a los clientes. Y detrás de esa madera está mi burbuja.
Gary no es un pervertido, está jodidamente solo. Y es una de las pocas personas
que es consistentemente amable conmigo. Así que, si crees que vas a entrar en mi
bar actuando como una especie de imbécil intocable y espantando a todos mis
clientes habituales con tus payasadas, te espera otra cosa.
Ahora sus ojos están sobre mí, un poco inseguros, pero entrecerrados.
―¿Imbécil intocable?
La luz plateada se refleja en sus rasgos, su piel morena y sus ojos luminosos
casi brillan mientras me mira fijamente. Lo único que se mueve entre nosotros es
su pecho, que sube y baja al compás del mío. Pero no aparto la mirada. Estoy harta
de los hombres que intentan intimidarme. Y me siento mal con él, así que no le dejo
tenerlo.
―¿Me he puesto en ridículo? ―Su voz es toda grava y retumba sobre mi piel.
―Lo has hecho. Pero lo bueno es que te apellidas Eaton, así que todos te
perdonarán y volverán a besarte los pies en cuanto entres y les enseñes una sonrisa.
―Sí. ―Inclino la cabeza―. Porque es verdad. Todo lo que tuve que hacer
fue nacer en mi familia y todos me miran como si estuvieran esperando que esa
parte de mi genética asome su fea cabeza. Como si fuera a pasar de ser trabajadora
y educada a una maestra criminal palurda en un abrir y cerrar de ojos sólo porque
mi apellido es Jansen. ―Su ceño se frunce más cuanto más hablo―. Así que, sí.
Creo que vas a estar bien, aunque te hayas avergonzado a ti mismo.
―Eso no es verdad.
―¿Qué parte?
Trago saliva y desvío la mirada. Es cierto que Beau siempre ha sido amable
conmigo, con todo el mundo, en realidad. Quizá por eso esta nueva versión de él me
cabrea tanto.
―Lo sé. ―Le lanzo una sonrisa de agradecimiento―. Eres uno de los buenos,
Beau. Por eso no puedes seguir haciendo esto.
―¿Hacer qué?
Es dolorosamente honesto.
―Beau. ―Doy un paso adelante, justo hacia él. Se tensa, pero estoy demasiado
cabreada para tener muchos límites ahora mismo. Y siempre me he sentido más a
gusto con él que con la mayoría de la gente. Siempre me ha hecho sentir así, por eso
no me lo pienso dos veces antes de meter la mano en el bolsillo delantero de sus
vaqueros y rodear sus llaves con los dedos.
Acerco mi cara a la suya, solo veo esos ojos iluminados por la luna y la forma
en que su nuez de Adán se balancea al tragar.
Puedo decir que está avergonzado. Y debería estarlo, pero no voy a aumentar
su castigo. En lugar de eso, le preparo una taza de té humeante, limpio la cerveza
que ha derramado y continúo con mi noche como si él no estuviera aquí.
No hablamos, pero me observa. Lo veo dar vueltas a la taza entre sus anchas
palmas. Siento el contorno de sus llaves en el bolsillo trasero de mis vaqueros.
Pete, nuestro cocinero, sale de la parte de atrás a las 10 p.m.
Escaneo el bar. Está lleno, pero no es inmanejable. Sólo abrimos dos horas más
un lunes por la noche.
―Sí. Todo bien por aquí ―respondo, dándole un breve pulgar hacia arriba.
―Sí. Ahora soy jefa de turno, así que si hubiera más trabajo habría mantenido
a una camarera, pero la corté pronto.
Apoya los antebrazos en la barra, las yemas de sus largos dedos apretadas
como si necesitara hacer algo con ellos.
―Correcto. ―Deslizo la taza por la encimera del bar hasta que choca con la
punta de sus dedos mientras intento recordar cuántos rellenos he hecho ya que el té
parece terriblemente aguado.
Cuando ato el cordel alrededor del asa, Beau no mueve las palmas de las manos
de alrededor de la taza, como si estuviera desesperado por absorber el calor.
Pero no se va. Bebe té en mi bar toda la noche. Durante horas, se sienta allí,
vigilando. Y cuando a medianoche echo a todo el mundo y cierro el local, él se
queda, vigilándome en silencio.
Respiro hondo, saco sus llaves del bolsillo trasero y se las tiendo sobre la
palma de la mano.
Quería cambiar.
Sus ojos van y vienen entre los míos, como si buscara algo en ellos.
Resoplo, bajando la mirada para sacar mis propias llaves del bolso.
Debe haberse perdido el memorándum. Porque este hombre parece creer que
es una especie de caballero de brillante armadura.
Dicho esto, este libro no salió adelante sin el apoyo de algunas personas
realmente increíbles en mi vida. Muchas gracias a...
Sr. Silver, siempre le daré las gracias en primer lugar porque se levanta y me
prepara un café cada maldita mañana antes incluso de que salga de la cama a las 5
de la mañana para que pueda entrar a trompicones en mi despacho y escribir. Ni
siquiera sé si sería capaz de hacerlo sin ese ritual diario. Eres mi roca y mi barista
favorito.
Mis padres, que siempre son mi mayor apoyo. Gracias por su cariño y por
animarme, incluso cuando desaparezco en un extraño espacio mental de escritor y
no me comunico durante días.
Catherine Cowles, ¡estas erecciones por estrés son para ti! Prometí que
trabajaría eso en un libro, y maldita sea, lo cumplí. Eres una mentora increíble, e
incluso mejor amiga. Te estoy muy agradecida. Y si alguien se lo está preguntando,
le envío a Catherine un número inquietante de notas de voz a diario y una de ellas
consistía en contarle cómo mi perro tiene erecciones por estrés.
Kandi y Lena, mis Spicy Sprint Sluts, hacen que escribir estos libros sea más
fácil. Y mucho menos solitario. Despertar con vuestros mensajes es siempre un
momento culminante.
A mis chicas beta que nunca dejan de hacerme reír mientras leen. Trinity,
Josette, Amy, todas son maravillosas, gracias por regalarme su tiempo y sus
opiniones. Las aprecio muchísimo.
Un saludo a mi agente, Kimberly Brower, que ha hecho tanto por estos libros y
esta serie. Tengo mucha suerte de tenerte. Gracias por todo tu duro trabajo.
Le encanta cocinar y probar comidas nuevas, viajar y pasar tiempo con sus
hijos, sobre todo al aire libre. Elsie también se ha convertido en una gran
admiradora de sus tranquilas mañanas de las cinco, que es cuando más escribe. Es
durante ese tiempo cuando puede saborear una taza de café caliente y soñar con un
mundo ficticio lleno de historias románticas para compartir con sus lectores.