PRINCIPIO DE PASCAL Y PRINCIPIO DE ARQUÍMEDES

PRINCIPIO DE PASCAL

Como se estableció anteriormente, un líquido produce una presión llamada

hidrostática, debido a su peso, si el líquido se encuentra herméticamente dentro de
un recipiente se puede aplicar una presión utilizando un émbolo. Dicha presión se
transmitirá íntegramente a todos los puntos del líquido. Esto se explica porque los
líquidos son prácticamente incompresibles, siendo una propiedad muy importante;
a diferencia de los gases y sólidos.

La anterior observación fue hecha por el físico francés, Blaise Pascal (1623-1662),
enunciando el siguiente principio, que lleva su nombre:

“Toda presión que se ejerce sobre un líquido encerrado en un recipiente se

transmite con la misma intensidad a todos los puntos del líquido”

El principio de Pascal puede ser comprobado utilizando la llamada jeringa de

Pascal, utilizando una esfera hueca, a la que se le han hecho agujeros en diferentes
lugares y que está provista de un émbolo. Al llenarse la esfera con agua y ejercer
una presión sobre ella mediante el émbolo, se observa que el agua sale por todos
los agujeros con la misma presión.

Jeringa de Pascal
Prensa hidráulica

La prensa hidráulica es una de las aplicaciones del principio de Pascal. Consta

esencialmente de dos cilindros de diferente diámetro , cada uno con su respectivo
émbolo, unidos por medio de un tubo de comunicación. Se llenan de líquido el tubo
y los cilindros, y al aplicar una fuerza en el émbolo de menor tamaño la presión que
genera se transmite íntegramente al émbolo mayor. Al penetrar el líquido por el
cilindro empuja al émbolo hacia arriba que está unida a una plataforma.

Con este dispositivo, una fuerza pequeña actuando en el émbolo menor produce
una gran fuerza sobre el émbolo mayor.

Del tema anterior, sabemos que: P = F

A
Como la presión en el émbolo menor está dada por la relación f/a , así como la
presión en el émbolo mayor está dada por F/A y de acuerdo con el principio de
Pascal, ambas presiones son iguales, la fórmula para la prensa hidráulica es:

F=f
A a
Donde:

F = fuerza obtenida en el émbolo mayor en Newtons (N)

A = área en el émbolo mayor, en (m2)

f = fuerza obtenida en el émbolo menor en Newtons (N)

a = área en el émbolo menor en (m2)

La prensa hidráulica se utiliza en:

• Las estaciones de servicio

• En la industria para comprimir algodón o tabaco
• Para extraer aceites de algunas semillas o jugos de algunas frutas.
• Frenos hidráulicos de los automóviles.

(Cuando se pisa el freno, el líquido contenido en el cilindro maestro transmite la

presión recibida, haciendo funcionar los cilindros de cada rueda, mismos que abren
las balatas para detener el giro de los neumáticos).

PRINCIPIO DE ARQUÍMEDES

Cuando un cuerpo se introduce en un recipiente que contiene un líquido, se observa

que el líquido ejerce una presión ascendente sobre el cuerpo. Esto se comprueba
al introducir un pedazo de madera en el agua; la madera es empujada hacia arriba,
por lo que se ejercerá una fuerza hacia abajo si se desea mantenerla sumergida.
De igual forma, hemos notado que al introducirnos en una alberca por su parte más
baja, a medida que nos aproximamos a la parte más honda, sentimos una aparente
pérdida de peso, comenzando a flotar debido al empuje recibido por el agua.

El empuje que reciben los cuerpos al ser introducidos en un líquido fue establecido
por el griego Arquímedes (287-212 a.C.), quién se destacó, además, por
investigaciones realizadas sobre el uso de las palancas, la geometría plana y el
espacio, y su teoría sobre los números.

El principio de Arquímedes dice:

“Todo cuerpo sumergido en un fluido recibe un empuje ascendente igual al

peso del fluido desalojado”

De acuerdo con la imagen mostrada, cuando un cuerpo se sumerge en un líquido

se encuentra sujeto a dos fuerzas que son opuestas: una debido a su peso que lo
empuja hacia abajo y otra, que por el empuje del líquido lo impulsa hacia arriba.
Teniendo los siguientes casos:

a) Si el peso del cuerpo es mayor que el empuje, se hunde, sufriendo una

disminución aparente de su peso.
b) Si el peso de un cuerpo es igual al empuje que recibe, permanecerá en
equilibrio, sumergido dentro del líquido.
c) Si el peso de un cuerpo es menor al empuje que recibe, el cuerpo flota, ya
que desaloja una menor cantidad de líquido que su volumen.

Alguna vez nos habremos preguntado ¿cómo es posible que flote un barco si está
constituido con materiales, algunos de ellos, de mayor densidad que el agua y por
si fuera poco, lleno de gente, muebles, automóviles, alimentos y otras muchas cosas
más?
Para explicarnos esto pensemos en lo que le pasa a una lámina de acero si la
colocamos extendida sobre un estanque lleno de agua; es evidente que la lámina
de acero se hunde, pues su densidad es mayor que la del agua. Pero, ¿qué pasará
si ahora doblamos la lámina en forma de caja y la sumergimos nuevamente en el
estanque? Quizá con sorpresa veamos que flota. Esto es debido a que al dividir la
masa de la lámina entre el volumen de agua que desaloja, obtenemos la densidad
promedio de la lámina, valor que será menor a la densidad del agua.

Para que un cuerpo flote en cualquier fluido, su densidad promedio debe ser menor
a la densidad del fluido.

El empuje que recibe un cuerpo sumergido en un líquido se determina multiplicando

el peso específico del líquido por el volumen de este, que ha sido desalojado:

Matemáticamente se expresa como:

E = Pe V

Donde:

E = empuje que recibe el cuerpo en Newtons (N)

Pe = peso específico del líquido en (N/m3)

V = volumen del cuerpo en (m3)

Pero sabemos que:

Pe = ρ g E=ρgV

ρ = densidad del líquido en (kg/m3)

g = gravedad = 9.81 (m/s2)