La contaminación ambiental es uno de los principales problemas que se está dando a nivel global desde ya hace

mucho tiempo, afectando a todo el planeta, a su biodiversidad y a la salud de las personas. Son diferentes los
tipos de contaminación que existen, todo depende de la zona o elemento que se ve afectado y del tipo de
agentes contaminantes que producen el problema. Toda contaminación está causando grandes consecuencias a
las que hay que poner solución. Aún estamos a tiempo de paliar los efectos de la contaminación ambiental,
pero quizás mañana no.

Se entiende por contaminación ambiental cuando existe la presencia de sustancias nocivas en el agua, aire o
suelo. Las sustancias nocivas son lo que llamamos contaminantes ambientales, pudiendo tener diferente
origen. Además, se encuentran en diferentes concentraciones y en diferentes lugares.

Es fundamental proteger el medio ambiente para reducir la destrucción de los ecosistemas causada por
actividades hechas por el hombre. Es más, una obligación moral para los seres humanos el proteger el medio
ambiente de la contaminación y otras actividades que conducen a la degradación ambiental. Es importante
destacar que dicha degradación es perjudicial ya que amenaza la salud a largo plazo de los animales, los
humanos y las plantas.

El planeta Tierra se encuentra en estado crítico y el continente africano no es la excepción. Cada día la situación
ambiental empeora y, si no mejoramos nuestros hábitos, las irreversibles consecuencias se harán notar muy
pronto. África es el continente más caluroso, el más pobre y el segundo con mayor cantidad de ciudades
peligrosamente contaminadas del mundo.

La escasez de recursos naturales indispensables para la vida, como el agua potable y la tierra fértil, es uno de
los principales problemas ambientales en África.

El futuro de nuestro planeta

Muchas personas dicen que el futuro es incierto, pero científicamente podemos predecir cómo será el mundo
dentro de unos años, no es muy arriesgado aventurarnos en decir que el planeta está cambiando a una gran
velocidad y la mayoría de estos cambios nos van a traer desastres medioambientales de dimensiones nunca
vistas hasta la fecha. A continuación, te explicaremos cómo puede ser el futuro de nuestro planeta a no ser que
tomemos medidas urgentes para revestirlo.

Cómo será la tierra en 100 años

Las temperaturas están subiendo.

Los polos glaciares se están deshaciendo.

Millones de especies animales están desapareciendo.

Los recursos naturales se están agotando debido al consumo humano descontrolado.

En el documental de la BBC titulado "Future Earth" (El futuro de la Tierra) analiza todas estas situaciones
climáticas y podemos ver reproducciones muy realistas de como la subida del nivel del mar puede inundar
ciudades enteras, cómo los cambios gravitatorios pueden generar vientos huracanados destrozando todo a su
paso o cómo el aumento de luminosidad solar puede afectar a los productos químicos con los que estamos en
contacto.

Este es el mundo que nos espera. ¿Estamos a tiempo de evitarlo? La crisis climática está a punto de llegar y
según las previsiones creará más pobreza e inestabilidad social que la actual crisis económica.
Contaminación de Ecosistemas ¿Qué es la contaminación? Se entiende por contaminación la introducción de
una serie de sustancias y/o energías en unas concentraciones tales que podrían ocasionar, por un lado, daños
directos a la salud humana y al medio y, por otro, efectos perjudiciales a largo plazo. Es decir, cualquier tipo de
alteración en la composición normal del medio que afecte negativamente a su funcionamiento y a los
organismos presentes en él. La salud de los suelos está inexorablemente unida a la supervivencia de la
sociedad, y en las últimas décadas, a consecuencia de ciertas actividades humanas, como las actividades
industriales o agrarias, éstos se han degradado de forma muy rápida por la liberación de grandes cantidades de
sustancias químicas contaminantes.

Efectos de los contaminantes Los efectos de los contaminantes dependen, en primer lugar del tipo de
contaminante, pero también de la dosis del mismo. A continuación se muestran algunos ejemplos de
contaminación y sus consecuencias: Ruido: efectos psicológicos (nerviosismo, irritabilidad, cansancio,…),
fisiológicos (alteraciones metabólicas, del sistema auditivo, del sistema nervioso,…), etc. Radiaciones ionizantes:
pueden causar muerte celular, efectos a largo plazo (cáncer, efectos teratogénicos,…), e incluso la muerte.
Compuestos de azufre y nitrógeno: causantes de la lluvia ácida al oxidarse en la atmósfera, que acidifica los
medios acuáticos y terrestres, afectando de forma grave a sus formas de vida. Óxidos de carbono: el CO
inhalado produce la muerte de los animales por reducir la capacidad de la hemoglobina de transportar oxígeno,
y alteraciones en el metabolismo de las plantas a grandes concentraciones. El CO2 afecta al clima del planeta
por el efecto invernadero, con todo lo que ello supone. Metales pesados: sus efectos negativos varían de unos a
otros, pero el mayor peligro es la bioacumulación, y su entrada en la cadena trófica. Grasas y aceites: al no
mezclarse con el agua, se extienden por la superficie afectando a grandes extensiones acuáticas, en las que
reducen la oxigenación, absorben la radiación solar afectando a la fotosíntesis, etc. Patógenos: toda la variedad
de enfermedades que pueden producir.

La biorremediación. Se denomina así al proceso de degradación o ruptura de ciertos contaminantes químicos

mediante el uso de plantas o microorganismos, que generan compuestos inocuos o menos agresivos para el
entorno. Es un proceso de descontaminación y detoxificación de los contaminantes químicos llevada a cabo por
seres vivos. Estos procesos ocurren por sí solos de forma natural, pero a velocidades tan bajas que es
conveniente acelerarlos si se quieren utilizar para la recuperación de medios contaminados. Existen dos tipos
de biorremediación según el tipo de organismo que la lleva a cabo: Fitorremediación.- mediante el uso de
plantas y algas, que actúan solas o en simbiosis con bacterias. Sus procesos metabólicos les permiten
almacenar o eliminar substancias tóxicas, como metales pesados presentes en el suelo. Pueden plantarse en
suelos contaminados o hacer pasar el agua cargada de contaminantes, a modo de filtro, a través de sus raíces.
El objetivo final de la fitorremediación de un suelo contaminado no debe ser sólo eliminar o reducir el
contaminante sino, sobre todo, recuperar la calidad del mismo. Remediación microbiana.- mediante el uso de
microorganismos (hongos, bacterias, levaduras), de una de estas dos maneras: oBioestimulación.- se estimula el
crecimiento y la actividad metabólica de cepas nativas, gracias a la adición de nutrientes escasos o por mejor
acceso al O2 por aireación de la tierra. oBioaumento.- se añaden microorganismos alóctonos al suelo, que sean
eficaces en la degradación del contaminante en cuestión. Estas cepas pueden ser naturales o modificadas
genéticamente. Este método solo se debería poner en práctica en caso de que las poblaciones nativas sean
escasas o no dispongan del metabolismo adecuado para el contaminante que nos interesa. Algunas ventajas de
la biorremediación son que es un proceso natural, sencillo y efectivo que no suele requerir el uso de agentes
químicos que podrían tener efectos colaterales adversos, y además suele ser menos costosa que otros
métodos. 5 / 7 En España… En el desastre de Aznalcóllar se utilizó el altramuz blanco (Lupinus Albus L.) para la
fitoinmovilización de los contaminantes (Bernal et al., 2007). El acueducto de Segovia se está deteriorando de
forma acelerada por efecto de la lluvia ácida (Garcés, 1993).Sus inconvenientes son que no se puede utilizar en
zonas muy amplias ni con grandes concentraciones de contaminantes y que requieren tiempos de actuación
largos. El objetivo final de la fitorremediación de un suelo contaminado no debe ser sólo eliminar o reducir el
contaminante sino, sobre todo, recuperar la calidad del mismo, es decir, que sea capaz de realizar sus funciones
de forma sostenible.

La pérdida y deterioro de los hábitats es la principal causa de pérdida de biodiversidad. Al transformar selvas,
bosques, matorrales, pastizales, manglares, lagunas, y arrecifes en campos agrícolas, ganaderos, granjas
camaroneras, presas, carreteras y zonas urbanas destruimos el hábitat de miles de especies. Muchas veces la
transformación no es completa pero existe deterioro de la composición, estructura o función de los ecosistemas
que impacta a las especies y a los bienes y servicios que obtenemos de la naturaleza.

Las últimas estimaciones señalan que en México se ha perdido alrededor del 50% de los ecosistemas naturales.
Las principales transformaciones se han llevado a cabo en las selvas húmedas y secas, los pastizales, los
bosques nublados y los manglares y en menor grado en matorrales y bosques templados. Los ecosistemas más
accesibles, productivos, con mejores suelos y en lugares planos han sido los más transformados. Los principales
remanentes se encuentran en lugares poco accesibles o poco productivos.

La pérdida de hábitat sucede por el “cambio de uso del suelo” de ecosistemas naturales (bosques, selvas,
pastizales, etc.) a actividades agrícolas, ganaderos, industriales, turísticas, petroleras, mineras, etc., todas ellas
contempladas en las evaluaciones de impacto ambiental de la Ley General del Equilibrio Ecológico y la
Protección al Ambiente (LEEGEPA, Sección V, 2013) y normas y reglamentos asociados.

Especies invasoras

La introducción de especies no nativas (exóticas) que se convierten en invasoras (plagas) es una causa muy
importante de pérdida de biodiversidad. Estas especies que provienen de sitios lejanos de manera accidental o
deliberada, depredan a las especies nativas, compiten con ellas, transmiten enfermedades, modifican los
hábitats causando problemas ambientales, económicos y sociales. Algunas muy conocidas son las ratas y
ratones de Asia, el lirio acuático de Sudamérica y el pez león del Pacífico Oeste y Oceanía. En CONABIO se lleva
el Sistema de información sobre especies invasoras en México y se coordina la Estrategia Nacional sobre
Especies Invasoras en México.

Sobreexplotación

La sobreexplotación es la extracción de individuos de una población a una tasa mayor a la de su reproducción.

Cuando esto sucede la población disminuye. Esta ha sido la historia de muchas de las especies que se han
explotado por distintas razones: las ballenas, los peces, venados, cactos, orquídeas. Muchas de ellas ahora se
encuentran en peligro de extinción. Algunas especies son más vulnerables que otras por sus características
biológicas como: distribución restringida, abundancia baja, tasa alta de mortalidad, tasa reproductiva baja, alta
congregación de la población, entre otras.

Las actividades de cacería, tala, pesca, comercio ilegal de especies con distintos fines, afectan a las especies al
sobreexplotar sus poblaciones. Los compradores de organismos y productos ilegales son cómplices de la
sobreexplotación. Las regulaciones sobre el aprovechamiento de las especies mexicanas se encuentran en
diversos tipos de normatividad. Existen restricciones de comercialización de las especies en riesgo a nivel
nacional (Norma Oficial Mexicana 059) y a nivel internacional (CITES).
Contaminación

El aumento en la presencia sustancias químicas en el ambiente como resultado de las actividades humanas
tiene graves consecuencias para muchas especies. Las actividades industriales, agrícolas, ganaderas y urbanas
contribuyen substancialmente a la contaminación de aire, agua y suelos. Por mucho tiempo la contaminación
fue un problema de una escala espacial pequeña, sin embargo actualmente la producción de contaminantes
afecta a todo el planeta. Algunos contaminantes han debilitado la capa de ozono que protege a los seres vivos
de las radiaciones ultravioletas del Sol, mientras que otros han provocado el calentamiento global. La
contaminación del agua, del suelo y del aire afecta directamente a muchos organismos aun en lugares remotos.

Además de sustancias químicas también se considera al exceso de energía como sonido, calor o luz como un
contaminante, y a los organismos transgénicos. A nivel nacional la normatividad sobre la contaminación se
encuentra en la Ley General de Equilibrio Ecológico y la Protección al Ambiente (LEGGEPA, 2013).

A nivel mundial existen varias convenciones para disminuir la contaminación como:

El convenio LRTAT (1983) para combatir la contaminación atmosférica transfronteriza a gran distancia,

la convención OSPAR (1988) para la protección del medio marino del Atlántico del Nordeste,

el protocolo de Montreal (1989) para la protección de la capa de ozono,

la convención de Basilea (1989), para el control de movimientos de residuos peligrosos entre fronteras,

la convención de Rotterdam (2004) para sustancias químicas industriales,

la convención de Estocolmo (2004) sobre contaminantes orgánicos persistentes y

el protocolo de Kioto (2005) para reducir la emisión de gases de efecto invernadero.

Cambio climátic

Durante los pasados 100 años se ha documentado el aumento de la temperatura promedio de la atmósfera y de
los océanos del planeta debido al incremento en la concentración de gases de efecto invernadero (Bióxido de
carbono, metano, óxidos de nitrógeno, ozono, clorofluorocarbonados y vapor de agua) producidos por la
quema de combustibles fósiles y por la deforestación, una combinación de producción en exceso y reducida
capacidad para capturar la contaminación. | Cambio climático

Las consecuencias son cambios radicales en la distribución de ecosistemas y especies, aumento en el nivel del
mar, desaparición de glaciares y de grandes extensiones de corales, climas impredecibles y extremos como
sequías y tormentas. El cambio climático afecta a todos los organismos del planeta, muchos de ellos ya están
respondiendo a esta nueva dinámica a través de cambios en su distribución y sus migraciones. En México se
publicó la Ley General de Cambio Climático en 2012. A nivel mundial existe la Convención sobre Cambio
Climático (1994).

Biodiversidad y cambio climático.

Todos estos factores se deben a las actividades humanas y sus causas subyacentes son sociales, económicas y
políticas.

Los efectos de nuestras actividades, que durante gran parte de la historia han sido de una escala pequeña, se
han convertido de gran escala, llegando a afectar el clima de todo el planeta. El cambio global, ha pasado a ser
una de las principales amenazas a la biodiversidad.En México, gran cantidad de especies endémicas de
distribución altamente restringida son susceptibles a ser afectadas por los factores indicados.
La contaminación de nuestro medio ambiente es uno de los hechos más preocupantes de la actualidad y la vez
uno de los más polémicos. A pesar de los hechos y evidencias innegables de las consecuencias de los
comportamientos del hombre en el medio ambiente, las opiniones se dividen y aún hay un gran sector que cree
que la contaminación no es un asunto del que debamos preocuparnos porque afectaría solo a las generaciones
futuras. Nada más equivocado.

El tema de la contaminación de nuestro planeta no es algo nuevo, pero se podría afirmar que hoy en día su
estudio requiere una especial importancia. ¿Por qué? Simplemente porque ahora más que nunca el hombre
esta contaminando así el fenómeno no sea exclusivo de nuestra generación. La experta Lilia Albert de la
Sociedad Mexicana de Toxicología nos describe que la contaminación no es un fenómeno exclusivo de hoy en
día sino que "(...)la contaminación ambiental siempre ha existido pues, en parte, es inherente a las actividades
del ser humano. Sin embargo, en años recientes se le ha debido prestar cada vez mayor atención, ya que han
aumentado la frecuencia y gravedad de los incidentes de contaminación en todo el mundo y cada día hay más
pruebas de sus efectos adversos sobre el ambiente y la salud."

Varios estudios realizados por expertos han demostrado que la contaminación del aire, del suelo y del mar en
los últimos cien años ha sido mayor que la que se dio en varios siglos anteriores. Así lo señala la Editorial
Científica Universitaria: "La contaminación aumenta, no sólo porque a medida que la gente se multiplica y el
espacio disponible para cada persona se hace más pequeño, sino también porque las demandas por persona
crecen continuamente, de modo que aumenta con cada año lo que cada una de ellas desecha. A medida que la
gente se va concentrando en pueblos y ciudades cada vez más densamente pobladas, ya no hay 'escapatoria'
posible. 'El bote de la basura de una persona es el espacio vital de otra'" Odum (1985).

Así, actividades diarias que se nos pasan desapercibidas como bañarnos, cocinar o usar el coche, afectan
tremendamente el ambiente en el que vivimos. Según la Organización Mundial de la Salud, una persona
consume casi 95 litros de agua en una ducha de cinco minutos. Esta es la misma cantidad de agua que un ser
humano bebería en 40 o 50 días de vida. Una simple ayuda es recortar el tiempo en la ducha y cerrar el agua
mientras nos ponemos el jabón.

También hay que pensar en cómo nuestra dieta afecta la contaminación ambiental así la comida en nuestro
plato nos diga que somos saludables y hacemos buenas elecciones: la cantidad de agua y combustible que
toma poner una ensalada con pollo en nuestra mesa es increíble. Para producir una libra de pollo se requieren
unos asombrosos 500 galones de agua y para una libra de tomate casi 26 galones. A eso hay que sumarle el
combustible que se requiere para transportarlo y la contaminación que ese proceso genera. Un paso en la
dirección correcta es comer de manera local, como se denomina en inglés, y consumir productos sembrados y
producidos cerca a donde vives. Los productos que vienen en avión desde muy lejos no solo son menos frescos
sino que contaminan más, así no lo veas.

Consecuencias de la contaminación

Ensuciar el hábitat natural del ser humano es como intentar destruir nuestro propio hogar. Si ensuciamos el aire
nuestros pulmones se verán afectados; en las grandes ciudades donde existe un exceso en la contaminación del
aire, sus habitantes son más propensos a contraer problemas respiratorios. Bangladesh, Pakistan, India,
Afganistán, Mongolia, Kuwait, Bahrain y Nepal son las zonas del mundo más contaminadas; 22 de las 30
ciudades más contaminadas del mundo están en India. Mapas como este, ayudan a visualizar un concepto que
pareciera vago. La amenaza para nuestra salud es real.

Una de las consecuencias más importantes de la contaminación es el calentamiento global. Como indica la
frase, el planeta está adquiriendo una temperatura superior a la normal, todo como consecuencia del mal
accionar del hombre en materia ecológica. El deshielo de los polos es una realidad preocupante que debe
poner en marcha a los gobiernos a tomar medidas de precaución ante este fenómeno; si el nivel del mar
continua subiendo muchas ciudades terminarán sumergidas. A mayor temperatura en el agua muchas especies
de peses van a morir y se afectara el balance del ecosistema marino, por ende los recursos de pesca para el
hombre. Todo está estrechamente relacionado.

Actos simples todos los días hacen una diferencia importante. Desde duchas más cortas, hasta la comida que
consumimos, el coche que manejamos (o no), o la ropa que usamos importa. Este no es un problema para las
generaciones que vienen sino es un problema que debemos afrontar hoy. El medio ambiente no nos da espera.