ESCUELA NACIONAL CENTRAL DE AGRICULTURA -ENCA-

PRÁCTICA DE ECOLOGÍA 2022

CATEDRÁTICA: Ing. Daniela López

Práctica 2: Ecología de poblaciones

Introducción
La ecología de poblaciones también llamada demoecología o ecología demográfica, es una rama de la demografía que
estudia las poblaciones formadas por los organismos de una misma especie desde el punto de vista de su tamaño (número
de individuos), estructura (sexo y edad) y dinámica (variación en el tiempo).

Una población puede ser definida como un grupo de organismos de la misma especie que ocupan un espacio (hábitat) y
tiempo particular y que comparten ciertas propiedades biológicas, las cuales producen una alta cohesión reproductiva y
ecológica del grupo (Smith y Smith, 2007)

Revisión bibliográfica
La frase crecimiento poblacional se refiere al modo en el que la cantidad de individuos de una población aumenta o
disminuye con el tiempo. Este crecimiento está controlado por la tasa en la que los nuevos individuos se introducen en la
población a través de los procesos de nacimiento e inmigración y la tasa en la que los individuos dejan la población a
través de los procesos de muerte y emigración. Se habla de poblaciones abiertas cuando en las poblaciones se produce
inmigración y/o emigración. A aquellas poblaciones en las que no se producen movimientos de entrada y salida de
individuos (o bien en las que ese movimiento no influye considerablemente en el crecimiento poblacional) se las denomina
poblaciones cerradas (Smith y Smith, 2007).

La característica básica de una población es su tamaño o densidad (número de organismos por unidad de área o de
volumen). Los parámetros que afectan el tamaño de la población son natalidad (nacimientos), mortalidad (muertes),
inmigración (entrada de individuos), emigración (salida de individuos). Además de estos atributos, se derivan otros, como
su distribución de edad, composición genética y patrones de distribución (distribución local de los individuos). Los
parámetros de una población están relacionados con los cambios en abundancia o densidad. Éstos están interrelacionados
(Sanchez et al., 2011).

Natalidad

Inmigración Tamaño / Densidad Emigración

Mortalidad

En la figura anterior se muestran los cuatro principales parámetros de la población. Cuando surge la duda de por qué la
densidad de la población de una especie en particular incrementa o baja, se podría indagar, ¿cuál de estos parámetros ha
cambiado?

Dinámica poblacional
Además de conocer la densidad y la dispersión de una población, otro factor importante a estudiar en ecología de
poblaciones es cómo cambia el tamaño de la población (N) a lo largo del tiempo. Es importante recordar que la ecología
es un estudio dinámico, lo que significa que involucra ver los cambios que les ocurren a grupos de organismos y cómo esos
cambios afectan sus interacciones constantes con los factores bióticos y abióticos de su medio ambiente.
Crecimiento exponencial
Algunos modelos representan el crecimiento de la población sin restricciones del medio
ambiente en el cual el tamaño de la población (N) experimenta un crecimiento exponencial.
En otras palabras, este modelo muestra el crecimiento de una población en un medio
ambiente ideal con recursos ilimitados. Esto se puede ilustrar como una curva con forma de J
en una gráfica que modela el crecimiento de la población.

Crecimiento logístico
En realidad, el crecimiento exponencial es difícil de sostener durante largos periodos de
tiempo para cualquier población porque en la naturaleza los recursos son limitados. En el
modelo de crecimiento logístico, la población experimenta una nivelación del crecimiento
exponencial debido a los recursos limitados. A su vez, la gráfica, que anteriormente era una
curva con forma de J, ahora cambia a ser una curva con forma de S en una gráfica que modela
el crecimiento de la población.

Tablas de vida
Con el objetivo de obtener una imagen clara y sistemática de la mortalidad y supervivencia de una población, los ecólogos
utilizan un enfoque que comprende la construcción de tablas de vida. La tabla de vida consiste simplemente en una
representación de la mortalidad específica para cada edad. Al hacer un seguimiento del destino de una cohorte (un grupo
de individuos nacidos en el mismo período de tiempo) de individuos hasta la muerte de todos ellos, se pueden calcular las
estimaciones de mortalidad y supervivencia específicas de la edad (Smith y Smith, 2007).

Términos clave
Población Un grupo de individuos que pertenecen a la misma especie y que viven en la misma área
Ecología de El estudio ecológico de cómo los factores bióticos (vivos) y abióticos (no vivos) influencian el
poblaciones tamaño, estructura y dinámica de una población
Tamaño de la El número de individuos en la población; por ejemplo, 500 árboles en un bosque (N=500)
población (N)
Densidad El número de individuos por unidad de área o volumen; por ejemplo, 350 pulgones por hoja
Capacidad de carga El tamaño máximo de la población (Nmáx) que se puede soportar con los recursos disponibles en
(K) un medio ambiente; por ejemplo, K=12 levaduras por tubo de ensayo
Crecimiento Crecimiento de una población en un medio ambiente ideal y con recursos ilimitados; por
exponencial ejemplo, bacterias que se dejan durante la noche en una caja de petri rica en nutrientes
Crecimiento Nivelación del crecimiento exponencial debido a los recursos limitados; por ejemplo, la
logístico población humana actual
Adaptado de Khan Academy, 2022.

Materiales
• Hojas milimetradas
• Hojas en blanco
• Regla
• Marcadores de colores
• Calculadora científica
• Semillas de frijol
• Programa Microsoft Excel (5 computadoras por todo el grupo de práctica.)