Culturas Mesoamericanas

Olmecas:
Concepto: La cultura olmeca fue una civilización que se desarrolló durante el periodo preclásico de
Mesoamérica. Aunque se han encontrado vestigios de su presencia en amplias zonas de Mesoamérica, se
considera que el área cultural olmeca zona metropolitana abarca la parte sureste del estado de Veracruz y
el oeste de Tabasco. Es necesario hacer la aclaración de que el etnónimo olmeca les fue impuesto por los
arqueólogos del siglo XX, y no debe ser confundido con el de los olmeca-xicalancas, que fueron un grupo
que floreció en el epiclásico en sitios del centro de México, como Cacaxtla.
Características: Los primeros habitantes olmecas en establecerse en lo que hoy es México, lo hicieron
en la región comprendida por la parte sur de Veracruz y al oeste de Tabasco, entre el río Papaloapa y
Grijalva, sobre el Golfo de México, cuya área ocupada fue de 18.000 kilómetros cuadrados.

Maya:
Concepto: La cultura maya fue una civilización mesoamericana que se desarrolló en Guatemala, Belice,
México (en los estados de Yucatán, Campeche, Quintana Roo, Chiapas y Tabasco) y la parte occidental
de Honduras y El Salvador, abarcando más de 300 000 km².
Características: La civilización o cultura maya fue una de las principales civilizaciones que se
desarrolló en la antigua Mesoamérica. Cultura muy destacada por sus elaborados sistemas de escritura,
numéricos y por el uso del calendario, así como por su impresionante arte y arquitectura. Los antiguos
mayas son bien conocidos por sus escritos, de los cuales se puede leer una gran parte pues fueron
descifrados luego de haber sido encontrados, así como por sus avanzados cálculos matemáticos,
astronómicos y calendáricos.

Zapoteca:
Concepto: La cultura zapoteca es una de las civilizaciones precolombinas más antiguas e importantes,
que tuvo su etapa de expansión en los períodos preclásico y clásico (entre los años 500 a. C. y 900 d. C.).
Se asentó en las tierras más altas del sur de Mesoamérica, en la zona de los actuales estados mexicanos
del Valle de Oaxaca, Guerrero y Puebla.
Características: Las características generales de la cultura zapoteca se destaca la influencia que
recibieron por parte de los olmecas, la primera civilización mesoamericana.
Ambas civilizaciones, la religión ocupaba un lugar central en el gobierno. Estaba determinaba por la
siguiente estructura piramidal:

Gobernantes. Esclavos.
Elite.
Comerciantes. Artesanos.
 Azteca:
Concepto: Se conoce como los aztecas, tenochcas o mexicas a uno de los más conocidos pueblos
mesoamericanos de la época precolombina. Fueron los fundadores de la entidad político-territorial más
grande y poderosa de la región hasta la llegada de los conquistadores españoles en el siglo XV: el Imperio
azteca, ubicado en la región centro-sur del actual territorio mexicano.
Características: Los aztecas eran un pueblo fundamentalmente guerrero y religioso, cuyo patrono
principal era el dios Sol, Huitzilopochtli. A su nombre hacían sacrificios humanos, con los guerreros de
las etnias conquistadas, a las que además imponían un sistema de impuestos que centralizaba en
Tenochtitlán la mayor cantidad de riquezas posible.
Poseían también una escritura pictográfica que cumplía fines de documentación, un sistema métrico
propio con el que desarrollaron numerosas obras arquitectónicas, y un sistema astronómico basado en la
observación del Sol, la Luna y Venus.

Tolteca:
Concepto: La cultura tolteca es una de las tantas civilizaciones precolombinas de Mesoamérica, que
habitó la zona del actual México y su desarrollo abarcó parte de los períodos clásico y postclásico
mesoamericano, es decir, entre los años 800 d.C. y 1200 d.C.

Características: Los artesanos toltecas fueron famosos por su gran habilidad y establecieron estándares
que otras civilizaciones mexicanas tratarían de seguir. Fueron avanzados alfareros y expertos
metalúrgicos que trabajaban metales (como el oro) y piedras preciosas (como la obsidiana) que empleaban
principalmente para la fabricación de armas.
También, se destacaron en la arquitectura: si bien las pirámides existieron en México mucho antes que los
toltecas, éstos lograron mejorar la escultura de las columnas, los frisos y demás detalles arquitectónicos, a
niveles muy superiores.
Teotihuacana:
Concepto: Se habla de cultura teotihuacana o de cultura de Teotihuacán, para referirse a los
desconocidos pobladores originarios de la ciudad antigua de Teotihuacán, una de las mayores ciudades de
la Mesoamérica prehispánica. Esta ciudad fue fundada en algún momento alrededor del 1.000 a. C.
Se sabe poco respecto al carácter étnico de esta cultura precolombina, aunque las investigaciones apuntan
a los totonacos, nahuas y los otomíes. Pudo tratarse incluso de alguna combinación cosmopolita de
pueblos mesoamericanos remotos.
Características: A juzgar por los restos de Teotihuacán, sus fundadores eran expertos constructores
con un sentido monumental de la arquitectura. Son célebres sus pirámides del Sol y de la Luna, su templo
a Quetzalcóatl y otras construcciones similares, cuyas paredes pintaban con motivos alegóricos a su
religión, su cosmovisión, así como una fina y hermosa cerámica ritual. Los alrededores de la ciudad
servían para el desarrollo agrícola y la explotación de la obsidiana. Por eso, esta urbe era también un
importante centro comercial de la región.