Tema: Térmica.

Subtema: Dilatación lineal.

La dilatación es el aumento de longitud,

superficie o volumen de un cuerpo por la
separación de sus partículas con
disminución de su densidad.
Se da por el calentamiento y es más
notable en los gases que en los líquidos y
a su vez más que en los sólidos.
Cuanto más estén separadas las
partículas, los choques entre éstas
producirán mayor dilatación.

Dado que hablamos de la dilatación por el calentamiento, no estamos hablando

por ejemplo ni de la dilatación de la pupila, ni la de la madera cuando se
humedece.

Los arquitectos deben tener en cuenta las pequeñas dilataciones que se dan en
los materiales de construcción para que cuando se calientan (por ejemplo en
verano) encuentren pequeños espacios que ocupar y no sucedan grietas, roturas
o se encime un material con otro.
Por ejemplo en el caso de las vías de un tren (ver imagen de arriba), se deben
dejar pequeños espacios cada varios metros.
Cuando el sol calienta una casa, es muy común escuchar de vez en cuando
algún crujido como por ejemplo en alguna puerta exterior, lo cual es evidencia de
las dilataciones que se están produciendo por el calentamiento. En la noche se
da un proceso similar, pero con motivo de la contracción por enfriamiento, en
lugar de la dilatación por calentamiento.

Dilatación de longitud (dilatación lineal):

Supongamos una barra que inicialmente mide l0 a una temperatura T0, y después
del calentamiento mide lf a una temperatura Tf.
La situación ilustrada es:

Recuerda que la letra griega Δ significa ‘aumento de’, por lo tanto Δl significa
‘aumento de longitud’ y ΔT significa ‘aumento de temperatura’.
Entonces tenemos que el aumento de longitud (es decir, la dilatación) es:
Δl=lf - l0
El aumento de temperatura es: ΔT=Tf - T0
Los tres aspectos de los cuales más depende la dilatación (Δl) de una barra son:
- La naturaleza del material.
- La longitud inicial de la barra: l0
- El aumento de temperatura de la barra: ΔT
Experimentalmente puede observarse que la dilatación (Δl) es directamente
proporcional a la longitud inicial de la barra (l0) y al aumento de temperatura de la
barra (ΔT). Por lo tanto podemos escribir que:
Δl=α·l0·ΔT
donde la proporción viene dada por α (alfa) y se corresponde con la naturaleza
del material.

α (alfa) realmente se llama coeficiente de

dilatación lineal y puede definirse como el
aumento de longitud que experimenta una
barra de 1 m cuando la temperatura aumenta
1 °C.

Entonces para cada material tenemos un

valor de α (alfa) y lo podemos consultar en la
tabla de la derecha, pero los valores están
en millonésimas, por lo tanto por ejemplo en
el caso del hierro:
αhierro = 10.5 millonésimas = 0.0000105
Es decir, tenemos que dividir el valor de la
tabla entre un millón.

Ejemplo 1:
Calcular la dilatación de una barra de aluminio que inicialmente mide 3.2 metros
cuando se calienta de 20 °C a 85 °C ¿Cuál será la longitud final de la barra?

Resolución:
Nos piden la dilatación de una barra (es decir el aumento de longitud): Δl
Los datos son:
αaluminio = (ver tabla) 23.8 millonésimas = 0.0000238
l0 = 3.2 m
ΔT=Tf - T0= 85-20 = 65 °C
Por lo tanto la dilatación es:
Δl=α·l0·ΔT
Δl=0.0000238∙3.2∙65
Δl=0.00495 m
La longitud final de la barra será por lógica lo que mide al principio más lo que se
dilata, es decir:
lf=l0+Δl
lf=3.2+0.00495=3.20495 m

Ejemplo 2:
Calcular el aumento de temperatura que debe experimentar una barra de latón
de 2.5 m de longitud para que experimente una dilatación de 0.000152 m.
Si inicialmente la barra está a 32 °C, ¿cuál será la temperatura al final?

Resolución:
Nos piden el aumento de temperatura que debe experimentar una barra: ΔT
Los datos son:
Δl=0.000152 m
αlatón = (ver tabla) 18.5 millonésimas = 0.0000185
l0 = 2.5 m
Por lo tanto sustituimos en la fórmula de la dilatación:
Δl=α·l0·ΔT
0.000152=0.0000185∙2.5∙ΔT
0.000152=0.00004625∙ΔT
0.000152 / 0.00004625 = ΔT
ΔT=3.28 °C
La temperatura final de la barra será por lógica la temperatura inicial más lo que
aumenta, es decir:
Tf=T0+ΔT
Tf=32+3.28=35.28 °C

PROBLEMAS DE DILATACIÓN LINEAL

1- Calcular la dilatación de una barra de cobre que inicialmente mide 8.5 metros
cuando se calienta de 30 °C a 50 °C ¿Cuál será la longitud final de la barra?

2- Calcular el aumento de temperatura que debe experimentar una barra de

plomo de 1.8 m de longitud para que experimente una dilatación de 0.00052 m.
Si inicialmente la barra está a 12 °C, ¿cuál será la temperatura al final?