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Esquizofrenia Académica
Esquizofrenia Académica
LIDERAZGO CTIM1,2
Robert C. Hilborn3
El problema
Por el mismo tiempo, comencé a pensar sobre uno de los cursos que pronto estaría
enseñando. Mi comportamiento en la planeación del curso, aunque típico de los
académicos, fue enteramente diferente de mi comportamiento como investigador:
Encontré las notas de la última vez que había dado el curso (seis años atrás), eché
un rápido vistazo en Amazon.com para revisar las últimas ediciones de posibles
1
Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas, de la sigla STEM correspondiente al proyecto
emprendido por el Consejo de Colleges y Universidades Estatales de Minessota.
2
Traducción libre realizada por Juan Carlos Orozco Cruz, (2015), Profesor Asistente, Departamento
de Física de la Universidad Pedagógica Nacional, a partir del original en inglés disponible en
http://www.pkal.org/documents/Hilborn%20Schizophrenia.pdf
3
Robert C. Hilborn es Director Ejecutivo Asociado de la Asociación Americana de Profesores de
Física. Graduado de la Universidad de Lehigh y la Universidad de Harvard, ha ocupado cargos
docentes de física en Oberlin College, Amherst College, la Universidad de Nebraska-Lincoln y la
Universidad de Texas en Dallas. Se desempeñó como presidente del departamento de física y
decano asociado de la facultad de Amherst, donde fue profesor de física Amanda y Lisa Cross, y
como jefe del Departamento de Educación de Ciencias /Matemáticas de la Universidad de Texas en
Dallas. Su investigación incluye trabajos en física atómica, molecular y óptica experimental y teórica
y en dinámica no lineal. Autor de Chaos and Nonlinear Dynamics (Oxford University Press, 2nd Ed.,
2000), su investigación reciente se ha centrado en la aplicación de dinámicas no lineales para
analizar problemas en neurociencia y la dinámica de redes genéticas. También sirvió en el Comité
AAMC-HHMI sobre los Fundamentos Científicos para Futuros Médicos y el comité de revisión AAMC
MR5 MCAT. Durante los últimos 7 años, se ha desempeñado como Investigador Principal y
Presidente del Taller de la Facultad de Física y Astronomía.
https://www.aapt.org/aboutaapt/organization/Robert_Hilborn_Bio.cfm
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textos y escogí uno (el mismo que había usado hacía seis años) porque se presentó
como el más cómodo. (Es, además, un muy buen texto de estudio).
Sin embargo, no hablé a mis colegas que habían enseñado el curso recientemente,
excepto brevemente para revisar los temas que fueron contemplados que debía
cubrir el curso. No realicé una búsqueda de la literatura sobre quién y qué se estaba
haciendo en la enseñanza de este tipo de cursos y no hice planes (al menos
inicialmente) para evaluar la efectividad de la aproximación por la que iba a optar.
Entonces, esto me golpeó: ¿Por qué me estaba comportando de modo tan diferente
en estos dos campos, ambos críticos e importantes partes de mi trabajo como
investigador y profesor?
Diagnóstico.
Aquí está mi análisis de novato de lo que está sucediendo: Las más de las veces
enseñamos solos, no esperamos justificar nuestras prácticas de enseñanza en
términos de la evidencia de lo que mejor funciona, no estamos dispuestos a evaluar
la efectividad de nuestra enseñanza (qué han aprendido realmente nuestros
estudiantes y cómo han cambiado sus actitudes) y, aún si evaluamos la efectividad
de nuestra enseñanza, no estamos dispuestos a comunicar los resultados de esta
evaluación, ni siquiera a nuestros colegas de departamento, menos aún a
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comunidad científica más amplia. Nuestro comportamiento enseñante se conforma
con estas (bajas) expectativas.
Es difícil (aunque se ha hecho más fácil con la Internet) encontrar lo que otros han
hecho para desarrollar y valorar contenidos innovadores y la pedagogía. Aún si
exploramos lo que otros han hecho, no tenemos con frecuencia suficiente tiempo
para las adaptaciones necesarias de estos materiales a nuestras situaciones
locales.
Por otra parte, nuestras asignaturas cambian casi cada año, dándonos poca
oportunidad para el refinamiento de técnicas y contenidos.
Por supuesto, muchos de nosotros gastamos algún tiempo conversando con otros
acerca de la enseñanza. Las conversaciones, sin embargo, por lo general se
centran en el mal desempeño de nuestros estudiantes o sobre aspectos específicos
de nuestra enseñanza como una demostración experimental realmente cuidadosa
o una excelente pregunta para un examen. Rara vez nos preocupamos, quizás por
que esto es muy difícil, de centrarnos en las más altas expectativas de la enseñanza
o de los medios para sopesar la efectividad de nuestra enseñanza para ayudar a
los estudiantes a encontrar esos propósitos.
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Otra causa para esta esquizofrenia es el reconocimiento de que los propósitos de
la enseñanza y la investigación son diferentes. La meta de la investigación
(haciendo a un lado la racionalidad crasa que solo se traduce en más dinero para la
investigación) es la creación y diseminación de nuevo conocimiento. Los propósitos
de la enseñanza se centran más frecuentemente sobre los estudiantes y la
transmisión del conocimiento.
Basamos nuestra enseñanza sobre lo que ha sido hecho en la ciencia, con tal vez
una breve introducción a la investigación científica actual. Rara vez permitimos que
los estudiantes experimenten el verdadero hacer de la ciencia. La distinción es
similar a aquélla entre la investigación médica básica y la práctica clínica de la
medicina.
Por otra parte, esperamos (y las asociaciones médicas requieren) que nuestros
médicos permanezcan al tanto de los últimos tratamientos y medicamentos. Y
también esperamos que un buen médico ayude al paciente a comprender su
condición física y que pueda ayudarse a mantener su cuerpo saludable.
Resistencia al cambio
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si lo tuviera para desarrollar una aproximación intelectual a la enseñanza, nadie
reconocería mis esfuerzos.
Desde una posición radical, sostengo que la libertad académica no debería incluir
la libertad para “holgazanear” usando practicas de enseñanza que se han mostrado
como inefectivas. Por ejemplo, la investigación en enseñanza de la física con miles
de estudiantes de muy diferentes clases de instituciones ha mostrado que la clase
magistral muy poco contribuye a construir una comprensión conceptual de ideas
físicas básicas [R. R. Hake, (1998), Ref.2].
Todos los físicos estarían de acuerdo en que desarrollar esta clase de comprensión
conceptual es importante, tanto para los futuros físicos como para otros. Pero la
actitud usual es la siguiente: Después de veinte años de de lecciones de absoluta
claridad y orden admirable sobre las Leyes del Movimiento de Newton, mis
estudiantes todavía no pueden aplicarlas a los casos más simples sin considerable
orientación.
Así, las lecciones de este año serán realmente claras y realmente ordenadas. Rara
vez viene a mí con claridad que discurrir justo acerca de las Leyes de Newton no es
un camino efectivo para conducir a los estudiantes a que sean capaces de usarlas.
¡Hablar no es enseñar! ¿Debería la libertad académica proteger una enseñanza
definitivamente inefectiva?
Hay dos partes en este argumento. Primero, tenemos que admitir que una
evaluación efectiva razonable es difícil porque por lo general no especificamos
explícitamente qué esperamos que los estudiantes aprendan y qué esperamos que
los estudiantes sean capaces de hacer con lo que hayan aprendido. Pero este
aspecto está bajo el control de los miembros individuales del profesorado y puede
ser fácilmente resuelto.
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Algunos estudiantes sin duda reflexionan sobre cómo los aspectos del curso han
contribuido u obstaculizado su aprendizaje, pero en la mayoría de los casos ellos
tienen pocas bases para comparar porque ellos no han tomado el curso antes.
Dadas estas dificultades, ¿por qué molestarse con opiniones formales? ¿Por qué
no hacer lo que los profesores han hecho por generaciones: fincar nuestra
enseñanza sobre lo que pensamos que funciona sin preocuparnos por encontrar
alguna evidencia que soporte nuestras conclusiones?
¿Qué de lo que funcionaba para los estudiantes en los años 1960 o 70, por ejemplo,
puede no funcionar hoy?
¿Por qué no? La materia de estudio que estamos enseñando hoy ha cambiado, las
herramientas (principalmente computadores) disponibles para el aprendizaje son
diferentes y la preparación, bagaje e interés de nuestros estudiantes son diferentes
de aquéllos de los estudiantes de 1960.
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Más aún, nuestro comportamiento profesoral tradicional impide liderar el continuo
mejoramiento y progreso en educación. Aún los profesores que desarrollan métodos
y materiales ejemplares no suelen comunicarlos más allá de su propio salón de
clase.
¿Entonces, qué tiene que ver todo esto con el liderazgo en el mejoramiento de la
educación en CTIM? (Evito usar el término “reforma” porque implica que lo que
estamos haciendo ahora es totalmente inefectivo y erróneo. Esto es simplemente
falso; los estudiantes aprenden con las técnicas “tradicionales” de enseñanza; ellos
sólo no aprenden tanto como nos gustaría que hicieran).
Los líderes efectivos ayudan a sus colegas a curar esta esquizofrenia, primero al
reconocer que hay un problema y segundo al ayudarlos a veer que la enseñanza es
(o al menos debería ser) una actividad colectiva e intelectual a la que deberíamos
aplicar las herramientas que hemos ennoblecido en la investigación.
Algunas de estas herramientas incluyen reconocer lo que otros han hecho, trabajar
colaborativamente para definir problemas y ver soluciones, aprender cómo
encontrar y evaluar evidencia paras lo que es efectivo y reconocer qué de lo que
funciona para un grupo de estudiante puede no funcionar para otro grupo.
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Los departamentos visitados fueron escogidos porque exhibieron varias
características de lo que cualquiera podría llamar un programa próspero: un gran
número de graduados comparado con otras instituciones similares, un programa de
investigación de pregrado activo y un sentido de fortaleza de la comunidad entre el
profesorado y el estudiantado. Los departamentos visitados fueron vistos
universalmente como departamentos “modelo” en la atención a estudiantes de otros
departamentos y a otros graduados en física, en sus universidades.
El informe [Robert C. Hilborn, Ruth H. Howes and Kenneth S. Krane, (2003), Ref.
4], disponible en http://www.aapt.org/Projects/ntfup.cfm, presenta un análisis
detallado a lo que hacen estos departamentos prósperos, diferentes de aquellos
departamentos que, para decirlo generosamente, son menos que prósperos.
Para mantener este foco, el líder trabaja con los colegas para desarrollar un sentido
realista de lo que está funcionando y de lo que no lo está y una visión clara de
quiénes son sus estudiantes y cuáles son sus aspiraciones y metas.
Enseñar es visto como una empresa intelectual y colaborativa, tal vez un tanto más
compleja y detallada que la investigación en física nuclear, pero una empresa que
tiene que ser realizada usando las mismas demandas de evidencia que usamos en
nuestra investigación científica.
El informe SPIN-UP proporciona evidencia que puede ser vista como una prueba
de existencia: Esta aproximación intelectual a la enseñanza en efecto funciona. Es
más agradable e intelectualmente satisfactorio para el profesorado asumir la
enseñanza como una actividad investigativa y los estudiantes parecen engrosar los
departamentos que practican un enfoque de esta naturaleza.
Para ser honesto, tengo que agradecer que la Task Force no intentara medir
directamente qué habían aprendido los estudiantes en estos departamentos. No
tuvimos ni el tiempo ni las herramientas para hacerlo.
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física y campos relacionados y encontraron trabajos excelentes. Aún si cada
estudiante no aprendió más que un estudiante en un programa tradicional, muchos
más estudiantes aprendieron física en estos departamentos. De esta manera, más
aprendizaje de los estudiantes ciertamente se dio.
La prescripción
▪ Proveer medios para que los miembros del profesorado se familiaricen con
la literatura sobre la intelectualidad de la enseñanza de la ciencia. El informe
del National Research Council How People Learn es un buen sitio para
comenzar [John D. Bransford, et al., (1999), Ref. 1].
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Finalmente, los aspectos que he destacado en este ensayo son asuntos de
comportamiento: el comportamiento de los miembros individuales del profesorado y
el comportamiento colectivo de la comunidad científica.
Referencias
1 How People Learn, Brain, Mind, Experience, and School, edited by John D. Bransford,
Ann L. Brown, and Rodney R. Cocking (National Academy Press, Washington, D. C., 1999).
3 Randy Bass, “The Scholarship of Teaching: What's the Problem?” Inventio 1 (1999).
(http://www.doit.gmu.edu/Archives/feb98/randybass.htm)
4 Robert C. Hilborn, Ruth H. Howes, and Kenneth S. Krane, Strategic Programs for
Innovations in Undergraduate Physics: Project Report (American Association of Physics
Teachers, College Park, Maryland, 2003).
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