Después de decir eso, Penélope tom6 las manos de Nataniel y se fueron con César, dejando a Gonzalo y sus hombres boquiabiertos. Centauro no pudo evitar preguntar en voz baja: —Sefior, gdebemos hacer algo para que se queden? Minotauro, que habia permanecido inmovil como una montaiia, abrid un poco los ojos y mir6 de fijo a Gonzalo Gonzalo los miré fijamente mientras se iban y al final nego con la cabeza. —No hay necesidad de apresurarse. Ella ha despertado mi deseo de conquistarla, jasi que quiero volver a intentarlo! jNo creo que Nataniel pueda conseguir ninguna mujer que yo no pueda! Mientras tanto, Penélope, César y Nataniel salieron del hotel. César conducia mientras Penélope y Nataniel se sentaban en el asiento traseroNataniel se rio y miré a Penélope y ella se sintié un poco incémoda por eso, asi que pregunto frustrada: —Nataniel, {por qué me miras y te ries? Nataniel sonrio y respondio: —Es que me siento muy feliz ahora mismo. Penélope resoplo: —Yo, en cambio, estoy destrozada. Tuve la oportunidad perfecta para entrar en el mercado de Nortania, pero renuncié a ella por ti. Sufri grandes pérdidas, jasi que tienes que compensarme! Nataniel se rio y pregunto: —iY cémo se supone que voy a hacer eso? Penélope respondio de inmediato: —Esta noche cocinas tu. Quiero probar tu comida. Penélope se dio cuenta hace poco de quesu marido era un experto en todos los Oficios, e incluso era habil en la cocina de manera excepcional. Probo su cocina varias veces y se enamoro de ella. Por desgracia, Nataniel rara vez cocinaba. Hoy tenia la rara oportunidad de pedirle que lo hiciera, asi que no iba a renunciar a ella. Los ojos de Nataniel se llenaron de ternura y acepto: —jClaro! César echo una mirada furtiva al espejo retrovisor y echo un vistazo a Nataniel y a Penélope. Empezo a darse cuenta de por qué Nataniel queria tanto a su mujer. Durante los dias siguientes, Nataniel y Penélope pensaron que Gonzalo iba a causar problemas porque no habia logrado salirse con la suya, pero, para su sorpresa, no ocurrid nada extraordinario. Cuatro dias después del incidente, Nataniel y Penélope recibieron de repente una invitacion a un banquete en un crucero, jy la invitacion la hizo la persona mas rica del Sur, Cutberto Gonzalez!Habia planeado un banquete de negocios en un crucero e invitado a todos los empresarios famosos del Sur, incluidos Nataniel y Penélope. Era un personaje legendario en el mundo de los negocios del Sur, por lo que Penélope lo veneraba mucho. Ahora que recibia una invitacion de él, estaba encantada porque era como si él hubiera reconocido sus habilidades. Cuando Nataniel vio lo extasiada que estaba Penélope, no pudo soportar decirle la verdad. Seguin las investigaciones de César, el banquete era una trampa tendida por Gonzalo utilizando a Cutberto Gonzalez como cebo y queria utilizar el banquete como una oportunidad para tratar con Nataniel y Penélope. En el Princesa, el lujoso crucero, en la Bahia Claro de Luna, Nataniel, Penélope, Carmen, César y el resto subieron al barco, que ya estaba lleno con todos los invitados. El crucero hizo sonar sus bocinas y zarpo lento hacia el océano.Mucha gente estaba bebiendo y conversando entre si en la cubierta y en el salon lujosamente decorado del barco. Los hombres iban vestidos de manera elegante con esmoquin, mientras que las mujeres llevaban vestidos largos y elegantes. En ese momento, Nataniel y sus compafieros Ilegaron al mencionado salon. La sala ya estaba preparada y decorada como lugar del banquete y en las mesas habia mucha comida deliciosa. Ademas, numerosos camareros y camareras, que servian vino y champan, se movian entre la multitud, dispuestos a llenar las copas de todos. Habia una banda en directo que tocaba musica tranquila. Penélope y muchos otros hombres y mujeres de negocios esperaban la llegada de la persona més rica del Sur, Cutberto Gonzalez. Sin embargo, para su decepcion, nunca llego. En su lugar, aparecio un hombre apuesto, pero de aspecto astuto, con un enorme peloton. Penélope no pudo evitar quedarseboquiabierta cuando vio al hombre de aspecto familiar. —iEs éll spy, {Qué te parece la traduccién? Deje tu puntuacién y consigue 2 zafiros. GB espera, tengo algo que comentar! iHazle un regalito al autor!El hombre de aspecto retorcido no era otro que Gonzalo. Llevaba un esmoquin negro mientras Centauro y Minotauro estaban a su lado. Subid al escenario, tomo un microfono y tosi6 en él una vez. La musica ambiental se detuvo de inmediato y la atencion de todos se dirigio hacia él. Gonzalo sonrié y anuncio: —Siento informarles de que el Sefior Cutberto Gonzalez no puede ser el anfitrion de este banquete esta vez porque ha tenido que ocuparse de otra cosa. Me ha pedido que les pida disculpas en su nombre. —La mayoria de los invitados llegaron porque querian ver a Cutberto, lo que provoco un alboroto entre los invitados. Gonzalo sonrid—. El Sefior Gonzalez no ha podido venir hoy, pero me pidio que organice este banquete en su nombre... Muchos invitados comenzaron a dirigir de inmediato su ira a Gonzalo. —Car*jo. Hemos venido aqui solo por el Sefior Gonzalez.—iQuién te crees que eres para organizar este banquete? —Tan solo regresa el barco. No me hagan perder el maldito tiempo. Gonzalo miré de fijo a la gente que hacia mas ruido y sonrid mansamente. —Ja, ja. Parece que no me quieren aqui y no pueden esperar a salir del barco. Por mi esta bien. Echalos a todos del barco. Plof.. Las personas que més se habian quejado fueron de inmediato apresadas por amenazantes guardaespaldas y expulsadas del barco. Eso sorprendio a todos los presentes. Una expresion asesina aparecio en el rostro de Nataniel al ver lo ocurrido. Por otro lado, César tomo unos cuantos salvavidas de la pared y los lanzo hacia los pocos desafortunados que se balanceaban en el mar, quienes, de inmediato, se aferraron a los salvavidas mientras flotaban de manera miserable,pidiendo ayuda. Por desgracia para ellos, el crucero navegaba rapido, asi que se quedaron remando en el océano en poco tiempo. Las despiadadas acciones de Gonzalo conmocionaron a todos los invitados, que No se atrevieron a expresar mas su desaprobacion por el horror. A pesar de ello, Penélope salid y regafid a Gonzalo en voz alta: —{Sabes lo que acabas de hacer? jAcabas de cometer un asesinato! Si esas personas murieran, recogerias las consecuencias de tus crimenes y te enfrentarias a la ira de la justicia. Gonzalo se rio con alegria al escuchar eso. —Sefiorita Sosa, originalmente habia planeado competir con Nataniel porque queria conquistarla, pero ahora me doy cuenta de que usted es en verdad diferente a la mayoria de las damas. Me gustan mucho las damas como usted, que se ganan la admiracion y el respeto sinsiquiera pedirlo. Penélope respondio con frialdad: —{Competir con mi marido? Ja, ja, mi marido es un veterano y ha defendido a nuestro pais antes, asi que como puedes siquiera compararte con él? jSinverguenza insensible! No vales ni un solo segundo de nuestro tiempo. Nadie pudo evitar aplaudir en silencio al escuchar las justas palabras de Penélope. Aunque no se atrevian a hacer ruido porque tenian miedo de Gonzalo, su admiraci6n hacia Penélope era evidente en la forma en que la miraban. Por otro lado, Nataniel también miraba a Penélope con admiraci6n. Aunque Penélope parecia muy docil y reservada, en realidad era muy amable y justa. Esa misma bondad y rectitud salvo a Nataniel de los efectos del afrodisiaco hace unos afios e hizo que se casaran. La razon por la que Nataniel se enamor6 de Penélope fue, una vez mas, lo justa y bondadosa que era. La mir6 con carifiomientras que, por otro lado, la expresion de Gonzalo se volvié estruendosa y le lanz6 a Penélope una mirada amenazante. Pronuncié con lentitud: —Ja, ja. Pensaba que eras especial, por eso queria cortejarte, pero j,cdmo te atreves a ser tan insolente y humillarme en publico?! Ya que es asi, no me culpes por hacer las cosas por las malas. oe {Qué te parece la traduccién? Deja tu puntuacién y consigue 2 zafiros. GB espera, tengo algo que comentar! iHazle un regalito al autor!En el momento en que Gonzalo dijo esto, una horda de matones de aspecto vicioso entré desde la cubierta. Hab/a cientos de ellos y tenian a todos rodeados. Los invitados empezaron a entrar en panico: —Gonzalo, {qué estas haciendo? Gonzalo respondi6 con frialdad: —No se preocupen. Hoy es el dia en el que ajusto mis cuentas con la pareja Cruz, asi que pueden hacerse a un lado y disfrutar del espectaculo. Si alguien se atreve a interferir, acabara como los hombres arrojados por la borda hace un momento. —Los aterrorizados invitados se callaron de inmediato al escuchar eso. Gonzalo mir6 entonces a Nataniel y a sus compafieros y los reprendio en tono burlén —: Nataniel Cruz, Penélope Sosa, queria divertirme con ustedes, pero nunca pensé que quisieran hacer las cosas por las malas. {No se arrepienten ahora de haberme enfadado? La expresion de Penélope se contorsionocon rabia, pero sus ojos estaban llenos de preocupacion. Por otro lado, Nataniel parecia no inmutarse mientras miraba a Gonzalo y sonreia. —Ja, ja, gquién eres tu para desafiarnos? Ademas, ,qué importa que te hayamos enfadado? Lo Unico que puedes hacer es enfurecerte sin poder hacer nada, éverdad? «jEnfurecer sin poder hacer nada!». Gonzalo casi pierde los nervios al escuchar eso. Sus labios se torcieron en una sonrisa malvada mientras exclamaba: —De verdad eres un testarudo, ,eh? Minotauro, jrompe todos sus miembros! Quiero que hoy sea el dia mas oscuro de su vida y que vea como juego con su mujer. Minotauro, que habia estado cerrando los ojos y meditando mientras permanecia inmovil, jabrid de repente los ojos! En ellos brillaba un destello amenazador mientras un aura asesina petrificante emanaba deél e impregnaba toda la sala. Todos pudieron sentir su sed de sangre y, de tepente, sintieron que les costaba respirar porque su aura era opresiva. Minotauro se acercé a Nataniel con una lentitud engafiosa. Se dispuso a agarrar el brazo izquierdo de él con su mano derecha, para romperlo antes de que éste pudiera reaccionar, sin embargo, Nataniel levanté las manos y agarré las mufiecas de Minotauro con la rapidez de un rayo. Los ojos de Minotauro se abrieron de par en par, horrorizados, mientras pensaba: «jEs tan rapido!». Al mismo tiempo, un sentimiento premonitorio broto de su interior y estuvo a punto de rugir y liberarse de su agarre. Pero, antes de que pudiera hacerlo, Nataniel se movio primero. Un chasquido limpio significo la rotura de huesos y eso indicé que la poderosa mufieca de Minotauro fue fracturada por Nataniel. En esa fraccion de segundo, antes de queMinotauro pudiera gritar de dolor, Nataniel le dio una patada en la pierna jiZas! La patada de Nataniel levanto a Minotauro, que pesaba mas de doscientos kilos, pero para su sorpresa, Minotauro no salié volando. Por el contrario, se clavé en los zapatos de cuero de Nataniel. El publico se quedo atonito al ver esto. La patada de Nataniel estaba impregnada de una tremenda potencia y la fuerza se libero en una fraccidn de segundo, por lo tanto, el cuerpo de Minotauro habia absorbido el impacto por completo y se pulverizo, ya que quedo pegado al zapato de Nataniel como si fuera barro. Nataniel retrajo sus piernas y... jiSmac! El cuerpo sin vida de Minotauro aterrizo con pesadez en el suelo. Todo el mundo estaba por completo sorprendido por la patada de Nataniel, incluso Gonzalo, que abrio tanto la boca,que le cabian tres huevos dentro. Mird a Nataniel con incredulidad, porque nunca hab/a esperado que la maquina de matar, Minotauro, de las Cinco Bestias de la Familia Cruz, muriera con una sola patada de Nataniel {Qué te parece la traduccién? Deja tu puntuacién tr y consigue 2 zafiros. @ espera, tengo algo que comentar! iHazle un regalito al autor!Los subordinados de Gonzalo salieron de inmediato de su asombro, cuando Centauro exclam6 agitado: —jProtejan al Sefior Cruz! Unas cuantas docenas de agiles guardias se reunieron al instante en torno a Gonzalo y formaron un caparazon protector a su alrededor. Al mismo tiempo, los cientos de hombres que estaban en la cubierta exterior se apresuraron a entrar también. Algunos de ellos estaban armados con porras, mientras que otros empufiaban catanas. Algunos incluso Ilevaban pistolas en las manos. Su lider, un hombre con barba incipiente, grito con safia: —jArrodillense! Mataremos a los que no sigan nuestras Ordenes. Los invitados se arrodillaron de inmediato, horrorizados y en poco tiempo Nataniel, Penélope, Carmen, César y el resto eran los Unicos en pie. A Penélope se le escurrié la sangre de lacara por el miedo, e incluso Carmen empez6 a entrar en panico. Mientras todo esto ocurria, Nataniel seguia pareciendo calmado y tranquilo. Por otro lado, César empezo a tensarse en secreto porque vio que algunos de los tufianes estaban armados con pistolas. El llevaba dos pistolas en el bolsillo trasero, cargadas con treinta balas cada una, ya que era el maestro tirador del ejército del Sur desde hacia tres afios. Permanecia inmovil y parecia tranquilo, pero, en realidad, su cuerpo estaba ya tan tenso como un resorte enrollado. Sus ojos eran como dos radares que escaneaban entre la multitud e identificaban a las personas mas peligrosas. Ademas, también estaba calculando la mejor manera de eliminar todas esas amenazas en el menor tiempo posible. Gonzalo se escondio detras de algunas decenas de sus guardias y miro de fijo a Nataniel, antes de decir asombrado: —¢Quién iba a pensar que serfas tan habil en la lucha? Incluso conseguiste matar a una de las Cinco Bestias, Minotauro, de laFamilia Cruz. jNo me extrafia que antes fueras tan presumido! Ja, ja. Por desgracia para ti, estamos en un crucero en medio del mar y este crucero esta Ileno de varios cientos de mis hombres. Estan armados con catanas y porras y también hay diez pistolas en la mezcla. Por muy poderoso que seas, seguro que no puedes luchar contra varios cientos de hombres y diez pistolas a la vez. Arrodillate y pideme perdon y tal vez te conceda una muerte indolora. gQuién sabe? Puede que incluso les perdone la vida a tu mujer y a su prima. El rostro de Penélope se volvid mortalmente pdlido mientras apretaba los dientes y proclamaba: —Nataniel, no le pidas clemencia. Si morimos, moriremos juntos. Nataniel sonri6. —jCarifio, ese pedazo de basura y los gusanos inUtiles que pululan por este lugar, ni siquiera se han ganado el derecho a matarnos! Gonzalo lanz6 una mirada de rabia.«Nataniel, malcriado insolente. jComo te atreves a actuar con tanta altaneria incluso cuando estas a punto de morir!». Hervia de rabia mientras gritaba en voz baja: —jBigote! El lider de los varios cientos de hombres levanto de inmediato su pistola y apunto a Nataniel mientras recibia su orden. Estaba a punto de disparar dos veces a las piernas de Nataniel para romperlas y hacer que se arrodillara. Penélope grito horrorizada: —No... Sin miramientos, se precipito frente a Nataniel para bloquear las balas con su propia carne. Sin embargo, casi de manera simultaénea, César saco dos pistolas a la velocidad de la luz y disparo al instante. jBang! jBang! Bigote y las otras nueve personas armadas con pistolas, cayeron hacia atrascon una mirada de horror en sus rostros mientras un pozo sangriento aparecia entre sus cejas. jTodos murieron antes de saber qué les habia golpeado! Mientras tanto, Gonzalo y sus hombres inhalaron con brusquedad, aterrorizados. jHabia matado a diez oponentes en un instante! {Como si fuera un vaquero francotirador de las peliculas! éDe donde habia salido un tipo tan temible? Algunos de los cientos de hombres que quedaban de Gonzalo echaron una mirada furtiva a las armas que yacian junto a los cadaveres. Se preguntaron si debian recogerlas rapido y disparar contra César, pero él les nego esa oportunidad. —Ni siquiera lo intenten. Seran cadaveres en cuanto se agachenspy, {08 te parece la traduccién? Deje tu puntuacién y consigue 2 zafiros espera, tengo algo que comentar! iHazle un regalito al autor!Los que originalmente planeaban devolver el fuego a César desistieron de su mision, al parecer suicida, cuando escucharon la advertencia de César y recordaron su exquisita punteria. Al mismo tiempo, Gonzalo se retiré por completo, detras de sus guardias, reacio a echar siquiera un vistazo. A pesar de ello, su voz atin se podia escuchar. —Nataniel. Tu pistolero es en verdad habil, pero tengo unos cientos de hombres, écrees que tienes suficientes balas para matarnos a todos? César amenazé con frialdad. —No tengo muchas balas, pero hay suficientes para unas cuantas docenas de personas. Los que quieran morir pueden sentirse libres de hacerlo. Gonzalo tampoco era un angel, asi que orden6 a sus hombres de manera insensible:—jCarguen todos a la vez! Veamos a cuantos de nosotros puede matar. Si se acobarda, jvolveré y mataré a toda su familia! Por otro lado, recompensaré con diez millones a los que marchen sin miedo. Aquellos que maten a Nataniel Cruz o a su pistolero seran recompensados con mil millones mas. jLas cuantiosas recompensas despertaron el coraje de los matones! «Hay una recompensa de mil millones por matar a Nataniel Cruz o a César Diaz y aunque muramos en el intento, aun recibiremos diez millones». Los ojos de los cientos de hombres se enrojecieron en un instante. Todos querian cargar hacia delante para ganarse una fortuna, incluso a costa de sus propias vidas. Mientras tanto, Centauro también grito: —{Qué hacen ahi parados? jDos mil millones estan ante tus ojos! jA la carga! Los matones de la Familia Cruz estaban a punto de abalanzarse sobre ellos cuando escucharon un fuerte ruido de maquinariadesde arriba. Después de eso, alguien exclamé sorprendido: —jDios mio, hay muchos helicdpteros sobre el crucero! —jMira eso! {Qué es esa cosa en el mar? —Es un buque de guerra. Oh, Dios mio, jes un cazador de submarinos! —jAqui también hay uno! —Oh, Dios mio, es una flota naval del Sur y nos estan rodeando ahora mismo Los empresarios y las empresarias tenian expresiones de sorpresa y alegria, mientras que Gonzalo y sus hombres estaban estupefactos. Era evidente que no entendian como habian conseguido atraer ala flota naval. Uno de los buques insignia en el mar hizo sonar su advertencia con sus dispositivos de comunicacion:—A los bandidos del Princesa, somos la armada del Sur. Les ordenamos que depongan sus armas, se arrodillen y se rindan. No dudaremos en matar a los que no cumplan nuestras 6rdenes. Mientras la flota naval emitia su advertencia, las Fuerzas Especiales Furia de Dragon comenzaron a descender rapido de las cuerdas que colgaban de los helicépteros que se cernian sobre ellos. Aterrizaron en la cubierta, antes de reunirse de manera eficaz y asegurar las instalaciones El Comandante en jefe del ejército de Ciudad Fortaleza, Franco Aragon, descendio de un helicdptero, vestido también con uniforme militar. A continuacion, se dirigid a la sala mientras traia consigo a un grupo de miembros de las fuerzas especiales. Muchos invitados reconocieron a Franco, por lo que exclamaron sorprendidos: —jEl General Aragon esta aqui! Franco ordeno con frialdad:—Retiren a todos los rehenes inocentes y detengan a todos los bandidos. —jSi, Sefior! En un instante, todos los invitados, incluidas Penélope y Carmen, fueron llevados por las fuerzas especiales. Luego esperaron en la cubierta a que llegara la flota naval para recogerlos. Por otro lado, Nataniel, César, Gonzalo y sus hombres se quedaron en el salon. Gonzalo se recuper6 de su sorpresa mientras agitaba ambas manos de manera frenética y se acercaba a Franco. —General, soy el hijo de la familia Cruz de Nortania y mi padre es Said Cruz. Estamos en el mismo bando... Gonzalo acababa de acercarse a Franco antes de que un soldado junto a él replicara: —No estamos en el mismo bando. ¢Quién te ha permitido acercarte a nuestro General?El soldado levanto entonces el subfusil que tenia en sus manos y lo golpeo con furia en la cara de Gonzalo. El golpe hizo que Gonzalo sangrara mientras gritaba de dolor, cayendo hacia atras. Cuando cay6 al suelo, se cubrio la cara herida y fue testigo de una escena cada vez mas impactante. Franco se dirigid enérgico hacia Nataniel y lo saludd, antes de decir en voz alta: —jBuenas noches, General! «jGeneral!». Gonzalo tuvo una repentina y devastadora comprension cuando vio al hombre musculoso de ojos centelleantes. Record6 al instante lo que Nataniel le habia anunciado antes: «jSigo siendo alguien a quien debes admirar!». By {Cid te parece la teduccién? Deja tu puntuacién y consigue 2 zafiros @® espera, tengo algo que comentar! iHazle un regalito al autor!Gonzalo miré a Nataniel con incredulidad. Parecia haber olvidado el dolor en su rostro. Murmuré: —Es imposible que seas el jefe, no hay manera, no hay manera... éQuién iba a creer que Nataniel Cruz era el jefe? Parecia tan joven. Sin embargo, el General Aragon lo habia saludado con todo el respeto y se dirigid a él como Jefe, lo que solo podia significar que él era alguien de gran autoridad En ese momento, Gonzalo comprendié por qué Nataniel habia permanecido en total calma, incluso después de haber sido ridiculizado por Gonzalo hace unos dias. En cambio, Nataniel Cruz habia dicho estas palabras: «Mientras yo viva, nunca podrds superarme». Pronto, Gonzalo comprendio por fin por qué Nataniel parecia estar tan seguro de si mismo, incluso cuando se enfrentaba a sus subordinados. Todo le parecia claro ahora, lo que también explicaba por qué César, el guardaespaldas de Nataniel, era un tirador tan agudo. Todo se habiareducido a una razon... jNataniel Cruz era un pez gordo en el ejército! Con un tono tranquilo, Nataniel se dirigio a Gonzalo, que tenia la tristeza escrita en su rostro: —Si naciste fuera del matrimonio hace mucho tiempo, o si ahora eres el patron de la familia Cruz, no me habia importado en absoluto. Incluso cuando llegaste a Ciudad Fortaleza hace un par de dias para perturbar mi vida, segui manteniendo la calma. Desafortunadamente, tus acciones de hoy han cruzado la linea. Adelante, di tus ultimas palabras, las transmitiré a la Familia Cruz. El miedo nublo los ojos de Gonzalo mientras temblaba de terror. —{Quieres matarme? No puedes hacer eso... —suplicd con voz trémula. Al oirlo, Nataniel alargé la mano hacia una copa de champan que habia sobre la mesa, tomo un sorbo, sonrié y pregunto: —¢Por qué no puedo?Gonzalo tuvo la tentacion de amenazar a Nataniel, diciéndole que la familia Cruz no seria indulgente con él si lo matara. Sin embargo, pensandolo bien, penso que eso no podia utilizarse contra Nataniel debido a su estatus actual. Por ello, cambid de opinion y solto: —{No eres ahora el jefe? Eres un militar, éno se supone que debes proteger al pais y ala gente comin como yo? {Como puedes matarme? Si me matas, iras en contra de tu deber de proteger a la gente inocente. Nataniel sonri6 y se gird para mirar a Franco Aragon. —Qué opinas? —pregunto Nataniel. Franco ten/a una expresion seria mientras respondia con voz firme: —Si, jefe, es cierto que nuestro deber es proteger al pais y no se nos permite hacer dafio a personas inocentes, pero esta persona no es una persona corriente... Es un autor de crimenes atroces. No teme a la ley y arrojo al mar a cinco empresarios.Su forma brutal de tratar a la gente muestra su cruel desprecio por la vida humana. Ademéas, habia reunido a mas de cien personas, armadas con pistolas y armas, con la intencion de atacarlo a usted, jefe. De acuerdo con la ley, esta persona es un criminal despiadado, y, por lo tanto, no es necesario un juicio. Es susceptible de ser ejecutado en el acto. Siendo Nataniel un militar de alto rango ahora, Gonzalo sabia que no era rival para él, asi que penso que la Unica manera de evitar que lo mataran, era distraerlo, sacando a relucir cuestiones éticas. Penso que mientras le perdonaran la vida ese dia, podria conseguir que sus padres lo sacaran del apuro, a través de los lazos familiares. Sin embargo, escuchar lo que Franco habia dicho, le produjo escalofrios. Su cuerpo se congelo y empezo a temblar de miedo. Con una sonrisa en el rostro, Nataniel mird a Gonzalo y pronuncié con burla: —Parece que el General Aragon conoce la ley mejor que tu. —Luego se dirigié a Franco y le anuncio—: General Aragon,usted esta a cargo de la operacion de hoy, asi que lo dejaré decidir su destino. Sin dudarlo mucho, Franco sefialé a Gonzalo y ordeno a sus hombres que lo seleccionaran para ejecutarlo. Luego, dijo asus hombres que arrestaran al resto de la banda. —jNo, no, no me maten, no quiero morir! — Gonzalo grito desesperado, con su cuerpo temblando con violencia. Los hombres no perdieron tiempo y arrastraron a Gonzalo. Poco después, se escuché un disparo. Gonzalo Cruz estaba muerto Be. {Cit te parece la trecucién? Deja tu purtuactén y consigue 2 zafiros GB espera, tengo algo que comentar! iHazle un regalito al autor!Penélope y Carmen, junto con mas de doscientos hombres de negocios que asistieron al céctel en el crucero, estaban de pie en la cubierta esperando ser rescatados por los buques de guerra. Para su sorpresa, vieron como los militares sacaban a Gonzalo a cubierta para abatirlo. Esto caus6 una conmocién en la escena, provocando el frenesi de la multitud. Algunos vitorearon en sefial de jGbilo mientras otros le lanzaban maldiciones. Penélope sabia que Gonzalo seria capturado por los militares y recibiria un fuerte castigo, pero nunca se le habia pasado por la cabeza que seria ejecutado al instante en el acto. Eso demostraba que los militares iban en serio. Se sintid un poco ansiosa y empezo a buscar a Nataniel. A Nataniel y a César les pidieron que se quedaran atras para interrogar al General Aragon. Preocupada, Penélope se pregunto si el General Aragon le pondria las cosas dificiles a Nataniel. Entonces, vio que Nataniel, Franco, César y el restode la gente se acercaban a ella con lentitud. —jCarifio! —Penélope solt6 un chillido de felicidad Corrid hacia Nataniel y lo abrazo. —jNataniel! —Carmen también lo llamo. Nataniel abrazo a Penélope y le acaricid el cabello con dulzura mientras la consolaba: —Esté bien, no te preocupes, el lider ha sido ejecutado. En cuanto al resto de la banda, han sido arrestados y recibirén una sentencia mas dura. Poco después, Nataniel, Penélope, Carmen y el resto de los empresarios fueron enviados de vuelta a Ciudad Fortaleza Penélope se sintid mucho mejor después de llegar a casa. Cuando por fin se calmé, empezo a preguntarse como se habia enterado Franco Aragon de lo que ocurria en el crucero, presentaéndose a tiempo éSeria por Nataniel? Eso creia ella, porque siempre que él estaba en peligro, Francoaparecia. Cuanto mas pensaba Penélope en ello, mas segura estaba de que tenia que ver con Nataniel. Lo miro y le pregunto: —Nataniel, gme estas ocultando algo? éPor qué el General Aragon aparece siempre que estas en peligro? No me digas que fue una coincidencia porque no tiene ningun sentido que el General Aragon aparezca de la nada en medio del mar para rescatarnos. Bueno, Nataniel sabia desde el principio que el céctel de negocios era un montaje de Gonzalo, de ahi que diera instrucciones a Franco para que desplegara la fuerza militar para estar a la espera de apoyo, que era también la razon por la que Franco habia aparecido justo a tiempo. Sin embargo, Nataniel se limito a sonreir y a explicar: —En verdad fue una coincidencia, jy fueron las propias fechorias de Gonzalo las que lo habian metido en problemas! Penélope se quedo atonita por unmomento y pregunto: —¢Quieres decir que no tuvo nada que ver contigo? {Qué pasé6 en realidad? Nataniel sonrio y pregunto: —{Todavia recuerdas que Gonzalo habia arrojado al mar a esos empresarios, mientras que César lanz6 después los salvavidas para salvarlos? Penélope asintio con la cabeza y afirmo: —Si, por supuesto. Incluso le grité a Gonzalo por ser tan inhumano. Nataniel se rio y explico: —Bueno, dio la casualidad de que el General Aragon y su equipo estaban realizando su entrenamiento diario en las cercanias, lo que significa que habian descubierto a esos empresarios en el agua. Asi, los sacaron. Con cara de asombro, Penélope pregunto: —{Asi que cuando el General Aragon seentero de las maldades de Gonzalo y descubrié que la gente del crucero estaba en peligro, trajo a sus hombres al barco para rescatarnos? Nataniel asintid con la cabeza y chisto: —jSi, asi es! Penélope dejo escapar un suspiro y proclamé: —Bueno, parece que Gonzalo al fin cosech6 lo que habia sembrado. El crimen en verdad no paga. sy £2u8 te parece la traduccion? Deja tu puntuacion y consigue 2 zafiros. I espera, tengo algo que comentar! GE iHazle un regalito al autor!Dentro de la casa de la familia Cruz en Pueblo de la Claridad, Nortania. Said Cruz acababa de celebrar su sexagésimo cumpleafios no hacia mucho. Estaba sentado en su silla de ruedas, con el rostro livido por la ira. Sentada a su lado estaba Helen, que no podia dejar de llorar. Mas de cientos de parientes y trabajadores de la familia Cruz estaban alrededor de Said y Helen con un aspecto en extremo solemne. Lo Unico que podian escuchar en la sala eran los llantos inconsolables de Helen. Esto se debia a que, hacia una hora, habj/an recibido la noticia de la muerte de Gonzalo. SegUin sus fuentes, Gonzalo habia muerto porque estaba conspirando para matar a Nataniel en el crucero. Por desgracia, habia sido sorprendido in fraganti por la fuerza maritima, que estaba realizando un simulacro en las aguas. Por lo tanto, la fuerza maritima le disparé en el acto, pensando que era un criminal. Said echo un vistazo a Helen, que lloraba a mares y le murmuro con voz sombria:—Por favor, deja de llorar, tu llanto me esta estresando. Helen llordé y acuso: —¢Han matado a tu hijo y todo lo que puedes decir es que estas estresado? Pues mi corazon se ha roto en pedazos. Al escuchar eso, suavizo su tono y pronuncio: —{Sabes qué? Tienes parte de la culpa en este asunto. No deberfas haberlo consentido tanto, convirtiéndolo en un malcriado, pensando que estaba por encima de la ley y que era capaz de hacer lo que quisiera. Mira lo que le ha pasado. Helen grit6: —jHombre sin corazon! jTu hijo esta muerto! En lugar de querer justicia para él, lo Unico que haces es criticarlo. Said respondio: —{Justicia? {Qué justicia? Le dispararon los militares.Helen lo miré con los ojos llorosos y se lamento: —No me referia a los militares, no tendria las agallas para acabar con ellos. Lo Unico que sé es que Nataniel Cruz fue el causante de todo esto. jSi no te hubiera regalado el Mapa del Infierno para tu cumpleafios y si no hubiera invitado a un grupo de personas a llorar en tu cumpleafios, convirtiéndolo en un evento similar a un funeral, nuestro hijo no se habria enfadado y no habria ido a buscar venganza contra él! jNuestro hijo murid por tu culpa! jQueria que él pagara por lo que habia hecho en tu cumpleafios! jNataniel fue la causa de su muerte! Said estaba desconcertado por sus palabras. Habia supuesto que Gonzalo queria matar a Nataniel porque temia que éste volviera y se apoderara de la familia Cruz. jNo se le paso por la cabeza que Gonzalo habia muerto porque estaba furioso por lo que Nataniel habia hecho en su cumpleafios! Said roded con sus brazos a Helen y la consolé:—Lo siento mucho, todo fue culpa mia. Ojo por ojo. Me encargaré yo mismo de quitarle la vida a ese brib6on. Nataniel debe pagar por lo que le hizo a Gonzalo. Ella lloré y respondio: —Carifio, Nataniel siempre nos ha culpado de la muerte de su madre. Siempre nos ha querido matar. Mira lo que nos ha hecho. Nos exigié que nos arrodillaramos ante la tumba de su madre para arrepentirnos durante tres dias y tres noches. Arruino de manera deliberada tu cumpleajfios. Ademias, ahora, incluso maté a nuestro hijo. {Qué haré ahora? {Matar a toda nuestra familia? Tienes que hacer algo con él. Al principio, Said seguia dudando de deshacerse de Nataniel para siempre. Podrian haber cortado los lazos, pero Said no se atrevia a acabar con su vida. Sin embargo, después de escuchar las palabras de Helen, se decidié a acabar con él de una vez por todas. Entrecerro los ojos y hablo con frialdad:—No te preocupes, solo los débiles no tendran éxito. Esta vez no tendré piedad de él. Vengo de un pequefio pueblo hace cuarenta afios y he trabajado muy duro en Nortania para conseguir lo que tengo hoy. iNo hubo «misericordia» en nada de lo que he hecho! —Entonces, llamo a sus subordinados—: jEscuchen ahora, Cuatro Bestias! En apenas unos segundos, Mano Sangrienta, Maton, Rufian e lluminado, aparecieron entre la multitud. Con aspecto fornido y temible, se acercaron a Said y respondieron: —jSi, Sefior! Said hablo con voz grave: —Reunan a todos nuestros mejores hombres y siganme. Eliminaré a ese canalla con mis propias manos. —jSi, Sefior!sy, {v8 te parece la traduccion? Deje tu puntuacién y consigue 2 zafiros espera, tengo algo que comentar! iHazle un regalito al autor!Una gasolinera en Ciudad Fortaleza. Nataniel iba en su auto rojo, esperando su turno para poner gasolina. Era un fin de semana y habia muchos autos en la estacion. Nataniel llevaba mas de diez minutos esperando. En el auto también estaban sentados Penélope, Bartolomé, Leila y Reyna. Reyna se sentia un poco ansiosa y pregunto: —Papa, iya es nuestro turno? Llevamos mucho tiempo esperando. Mi profesora nos dijo que todos los padres deben llegar al colegio a las nueve de la mafiana para asistir a la reunion de padres y profesores. Espero que no lleguemos tarde. A Reyna le habia ido bien en su jardin de nifios, recibiendo elogios de su maestra. Nunca llegaba tarde a clase y ni una sola vez habia abandonado la clase antes de tiempo. Habia dado un buen ejemplo a los demas nifios de su clase. Su profesora habia recordado a todos los padres que debian ser puntuales en la reunion y aReyna le preocupaba que Nataniel llegara tarde a un evento tan importante. Nataniel miro su reloj y observo el auto que tenia delante. El auto ya estaba llenando el tanque de gasolina. Entonces, Nataniel la miro y le dedico una sonrisa carifiosa: —No te preocupes, querida, ahora nos tocard a nosotros. Te prometo que no llegaremos tarde a la reunion, gesta bien? Reyna se sintio aliviada y dejd escapar una risita: —jBien, papa! Cuando el auto de delante se marché, le tocé a Nataniel acercarse a los surtidores de combustible. Sin embargo, antes de que pudiera hacerlo, un lujoso Maserati millonario aparecio de la nada, acelerando como una bala hacia la gasolinera. Adelant6 a todos los autos que esperaban en la cola y frend justo delante del auto de Nataniel antes de que éste pudiera avanzar.Nataniel estaba molesto y Penélope no pudo evitar fruncir el cefio también. Coments: —{Quién es esta persona? ¢Cdmo pudo colarse en nuestro carril sin hacer cola? La empleada de la gasolinera que trabajaba en la estacién también estaba sorprendida por la accion del conductor. Sintiéndose un poco incémoda, llamo a la ventanilla con una sonrisa amarga y reprendio: —Sefiora, hoy es fin de semana y todo el mundo esta haciendo cola, esperando su turno para echar gasolina. {Le importaria pasar a la parte de atrdas y hacer cola como todo el mundo? La ventanilla se baj6. Dentro del Maserati se sentaba una mujer, adornada con joyas y con las gafas de sol puestas. Era Susana Ocampo, la esposa del famoso multimillonario del Sur, Jeronimo Ocampo. Echo una mirada a la empleada de la gasolinera con mucho desprecio y luegorebusco en su bolso, sacando mil. A continuacion, arrojé el dinero por la ventanilla y hablo con frialdad: —{Cola? Debe estar bromeando. Llena mi deposito ahora y pronto te recompensaran con mas dinero. Ademas, por favor, no vuelvas a llamar a mi ventana. Abre bien los ojos y mira con atencion... Este es un Maserati importado, no podra pagar la ventanilla si se dafara. La empleada de la gasolinera fruncio el cefio ante los billetes esparcidos por el suelo, antes de volver a mirar ala pomposa mujer con impotencia. Queria pedirle a Susana que saliera de la gasolinera y que hiciera cola, una vez mas. Nataniel habia perdido la paciencia y bajo de su auto. Se acerco a su auto, miré a Susana con frialdad y le pregunto: —Todo el mundo hace cola, {por qué no puedes hacer tu lo mismo? Susana Ocampo lanzo una mirada desdefiosa a Nataniel, antes de echar un vistazo a su auto rojo por el retrovisor.Haciendo un puchero de puro sarcasmo, pronuncid: —No me hables si conduces un auto barato. Cambia tu auto por uno mejor antes de venir a hablar conmigo Nataniel no abrié la boca y regres6 a su auto. Susana y la empleada de la gasolinera, asi como el resto de los autos que las rodeaban, pensaron que Nataniel habia renunciado a hablar con ella. Cuando subio a su auto, les dijo a todos que se abrocharan el cinturon y agarraran bien a Reyna. Luego, arranco el motor y piso el acelerador. Sentada en su Maserati, sintigndose superior a los demas conductores, Susana penso para si misma: «Qué pueden hacerme ustedes, los de la baja sociedad?». De repente, la empleada de la gasolinera lanzo un grito.Invencible Antes de que Susana pudiera reaccionar, Nataniel vino por detras, embistiendo su Maserati. El auto de Nataniel parecia tener un valor de solo doscientos mil, pero en realidad, su auto era un camidn cisterna disfrazado, con un valor de mas de veinte millones. El impacto fue tan grande que el Maserati sufrié graves dafios, Susana perdié el control del auto y se precipito a la alcantarilla junto a la carretera. Desde el auto se escucharon fuertes gritos y continuos juramentos. Todos los presentes en la gasolinera estaban en estado de conmocién. Nataniel! bajé la ventanilla y sonrié a la empleada de la gasolinera: —Hola, buenos dias, ,puede ayudarme a llenar el depésito, por favor? Tras recuperarse del susto, la empleada se apresuré a llenar el depdsito de Nataniel Cruz. Miré el BMW rojo de Nataniel y se dio cuenta de que no estaba dafiado en absoluto. Cuando se volvio para mirar e! Maserati, el parachoques trasero estaba muy destrozado, con la parte delantera del auto atascada en el desagile.Una alegria inexpresable se apoder6 de ella al instante y penso: «jDios mio, este hombre es increible!». oa {Qué te parece la traduccién? Deja tu puntuacién y consigue 2 zafiros. espera, tengo algo que comentar! iHazle un regalito al autor!Tal y como habia prometido, Nataniel llego al Jardin de nifios la Manzana de Oro sobre las nueve. Llegaron a tiempo para la reunion de padres y profesores. El campo ya estaba lleno, con muchos padres y alumnos. El Director y los profesores se turnaron para hablar con los padres, llegando a discutir los resultados y el rendimiento de sus hijos en clase. También hablaron del futuro de los nifios y de lo que podian hacer para planificar la educacion de sus hijos, de cara al futuro. Al mismo tiempo, el jardin de nifios también invito a los nifios que habian demostrado un rendimiento excepcional en todos los aspectos a subir al escenario para recibir sus premios. Entre los elegidos, jestaba Reyna Sosa! Por lo tanto, Nataniel y su familia acompafiaron a Reyna al escenario para recibir su premio. Todo el recinto se lleno de fuertes aplausos y vitores. Cuando todo parecia ir sobre ruedas, se escuch6 a lo lejos el ruido de un motor de auto.Un Mercedes-Maybach y cinco autos Audi se adentraron en el recinto de la guarderia, casi derribando a dos guardias de seguridad en la entrada. Todos los presentes se asustaron por lo que vieron. Varios autos entraron a la fuerza en el jardin de nifios y se detuvieron en el campo. Jerénimo Ocampo, que iba vestido con un costoso traje a medida, bajo del Maybach con su esposa, Susana. Mientras tanto, mas de veinte guardaespaldas de aspecto asesino bajaron también de los cinco autos Audi. Jerénimo miro a todos y hablo con voz fria: —¢Quién es el propietario del BMW rojo aparcado fuera? jSal ahora, cobarde! Como te atreves a tirar el auto de mi mujer al desagiie? Todos se miraban incrédulos. Alguienentre la multitud reconocio a Jeronimo y exclamo: —Oigan, {no es ese Jerdnimo Ocampo, el décimo hombre més rico del Sur? Al escuchar eso, todos se quedaron aténitos y se preguntaron quién habia ofendido a ese hombre, compadeciéndose de quienquiera que fuera esa persona. Susana vio a Nataniel y a su familia en el escenario y los reconocio al instante. Mirando a Nataniel con un inmenso odio en los ojos, lo sefiald y grité: —jCarifio, él es quien condujo ese auto de mala muerte! El fue la escoria que destrozé el Maserati, haciéndome caer en el asqueroso desagile. Jeronimo se gird y vio a Nataniel y Penélope en el escenario! Al verlos, su expresion se endurecio y su corazon empezo a palpitar con aprension. Hace poco, todas sus cadenas de tiendas se vieron obligadas a cerrar en diez minutos después de que Nataniel hicierauna llamada telefonica. También sabia que Gonzalo habia muerto por su culpa. Nataniel le resultaba un tanto misterioso y nunca supo muy bien quién era, lo que explicaba por qué su rostro se habia vuelto palido al verlo. Sin embargo, Susana no notd el cambio en el rostro de su marido. Mir a Nataniel y al resto de su familia y hablo con altaneria: »lmbécil, ni se te ocurra huir esta vez. jBajen ahora, todos ustedes! jMis zapatos estaban empapados por la asquerosa agua del desagiie y ahora apestan! Bajen hasta aca y laman mis zapatos. Sus palabras provocaron un alboroto entre los padres y algunos nifios se aterrorizaron y susurraron: —jEstos dos adultos dan mucho miedo! Mirando a Jerénimo y Susana desde el escenario, Nataniel sonrié y anuncid: —Ah, ustedes dos otra vez. No sabia que eran marido y mujer. No me extrafia que la gente diga que las aves del mismoplumaje se juntan... Los dos estan hechos el uno para el otro. Jerénimo, estas seguro de que quieres que baje ahora a lamer los zapatos de tu mujer? —pregunto Nataniel. Por mucho que Jer6nimo supiera que Nataniel no era una persona corriente, su orgullo no le permitia retroceder, sobre todo ante su mujer y sus subordinados, asi que se pronuncio de mala gana ante todos: —Nataniel Cruz y Penélope Sosa, lo que han hecho a mi mujer es inaceptable, ¢qué van a hacer al respecto? Susana Ocampo grito: —{Sabias que llevaba un par de zapatos LV de edicion limitada y que ahora estan sucios? No dejaré pasar esto hasta que te pongas de rodillas ante mi y los limpies a lametazos. Sin pestafiear ante sus palabras, Nataniel tenia los ojos fijos en Jeronimo, mientras sugeria con calma:—Si te vas ahora con tu viciosa esposa, haré como si no hubiera pasado nada. Jerénimo se agito ante las palabras de Nataniel y contraatacé: —{Quién te crees que eres, Nataniel? jTe voy a hacer pagar por lo que has hecho hoy! No pienses en abandonar este lugar, sin que te den una leccion. Pe. {Cit te parece la traduccién? Deja tu puntuacién y consigue 2 zafiros espera, tengo algo que comentar! iHazle un regalito al autor!Nataniel dejo escapar una ligera sonrisa y dijo: —Ya que quieres que te dé una explicacion, de acuerdo, te la explicaré. — Justo después de terminar de hablar, Nataniel saco su teléfono y llamo a Patricio Guerra, Gobernador del Sur—. Guerra, conoces a alguien llamado Jerénimo Ocampo? —pregunto con frialdad—. He oido que su negocio sucio esta creciendo con rapidez. Por favor, investigalo —afadio. Patricio se estres6 en cuanto escuché el nombre de Jerénimo. «jJeronimo, idiota! Puedes ofender a cualquier Fulano o Mengano, pero no a un pez gordo como él. jEstas buscando problemas!». Sea como fuere, Jeronimo seguia siendo uno de los diez principales magnates del Sur y cada afio generaba una enorme cantidad de ingresos fiscales para el Sur. Por eso, Patricio convencié a Nataniel de que mantuviera la calma y le indic6d que queria hablar primero con Jerénimo. Nataniel le paso el teléfono a Jerénimo y le dijo:»jGuerra quiere hablar contigo! «i Guerra? ¢Quién?». Jerdnimo tomé la llamada con desconfianza, pero temblo de miedo en cuanto escuché la voz al otro lado de la linea. —jGobernador Guerra! —dijo temblando. La expresion de Susana cambio de forma drastica al escuchar la exclamaci6n de su marido y miro a Nataniel con horror. «i Qué? jNataniel conoce de verdad al Gobernador! Ademas, la forma en que Nataniel se dirige al Gobernador es como la de un jefe a sus subordinados». El cuerpo de Susana se estremecio al darse cuenta de que podian estar en graves problemas. En efecto, Jerénimo no dejaba de inclinarse y asentir mientras hablaba por teléfono. Parecia horrorizado mientras tartamudeaba: »Si, si, si... Lo sé, lo sé... Me disculparé y le pediré perdon...Para cuando Jerénimo termindo la conversacion, sus labios estaban blancos y palidos y su frente estaba cubierta de sudor frio. Sus manos temblaban un poco cuando le devolvié el teléfono a Nataniel y dijo con un temblor en la voz: »Sefior Cruz, el Gobernador quiere hablar con usted. Nataniel tomo el teléfono y dijo con indiferencia: —jHola! Patricio dijo: —General, he hecho entrar en razon a ese cabrén de Jerénimo. Seguramente le pedira disculpas. Si muestra una buena actitud, puede considerar perdonarle esta vez. Si no, tendremos que darle una leccion. Sin mas comentarios, Nataniel colg6. Jerdnimo y su esposa bajaron el tono de su arrogancia, ya que ahora estaban anormalmente aterrados. Los dostemblaban de miedo mientras se disculpaban con Nataniel. Jerénimo murmuro sus palabras con gran dificultad. —Sefior Cruz, me he equivocado. Por favor, perdoneme esta vez, se lo ruego. Susana siguio su ejemplo y se declaro, temblorosa —Sefior Cruz, yo también estoy muy arrepentida de lo que he hecho. No volveré a cconducir con imprudencia y prometo enmendar mi error. Nataniel sefialo la asta de la bandera en el estadio y dijo con frialdad: —Los nifios de jardin de nifios que cometen errores suelen tener que pararse en ese lugar como castigo. —Ahora, vayan y parense junto al asta de la bandera y den el ejemplo a los nifios del jardin de nifios. Sigan ahi hasta que termine la reunion de padres y profesores. —Les ordeno.EI Director y los profesores del jardin de nifios, asi como los padres y los alumnos, se quedaron mirando a Nataniel al escuchar lo que habia dicho. «iNataniel esta castigando a Jeronimo, uno de los diez principales magnates del Sur? (Es esto real?». Lo que mas sorprendi6 a todos fue como Jeronimo y Susana agacharon la cabeza y obedecieron a Nataniel. Se quedaron junto al asta de la bandera y no se atrevieron a ir en contra de su orden. Nataniel sonrié a los nifios y les dijo: »Seran castigados si hacen cosas malas. Recuerden que deben obedecer las reglas. No sigan sus pasos. Los profesores, los alumnos y los padres comenzaron a aplaudir. Nataniel habia dado una fascinante leccién moral a los niflos. Jeronimo y Susana siguieron bajando la cabeza, avergonzados.spy, {08 te parece la traduccién? Deje tu puntuacién y consigue 2 zafiros espera, tengo algo que comentar! iHazle un regalito al autor!Este seria probablemente el dia mas vergonzoso de la vida de Jer6énimo y Susana durante muchos afios. Permanecieron junto al asta de la bandera durante mas de una hora hasta que termino la reunion de padres y profesores Cuando recibieron el permiso de Nataniel para marcharse, huyeron como si se les hubiera concedido una amnistia por sus crimenes. Una llamada de Nataniel habia obligado a cerrar decenas de sus tiendas de la cadena, e incluso Gonzalo qued6 paralizado. Jeronimo sospechaba que habia algo inusual en la situacién de Nataniel. Estaba bastante seguro de que habia mas en él de lo que se veja a simple vista. Si no fuera asi, el Gobernador no lo habria tratado con tanto respeto. Jerénimo y Susana habian llegado a Ciudad Fortaleza, no solo para visitar a sus familiares, sino también para ocuparse de la incautacién de los almacenes Belleza Aristocratica. Sin embargo, tras descubrir la identidad de Nataniel, la pareja no se atrevio a permanecer mas tiempo en CiudadFortaleza. Volvieron a Alameda ese mismo dia y decidieron ponerse manos a la obra. Justo cuando Jerénimo llego a Alameda, fue alertado de un nuevo acontecimiento. El patriarca de la prestigiosa familia Cruz, Said, se habia registrado en su villa del sur y habia solicitado una reunion con él. jEl Sefior Cruz esta aqui! Jerénimo sabia lo despiadadas que podian ser las familias de magnates de Nortania, asi que se apresuro a ira la villa de Said para hacerle una visita. Cuando Said se encontr6 con Jerénimo, le pregunto por el incidente que le habia ocurrido a Gonzalo. Jeronimo le explicd todo con todo detalle, pero oculté de manera deliberada sus dudas sobre la identidad de Nataniel. No podia tan solo averiguar la verdadera identidad de Nataniel y lo despreciaba a muerte. Por lo tanto, esperaba que Said lo ayudara a matarlo. Después de escuchar lo que dijo Jerénimo, Said fruncié un poco el cefio yrespondio: —Parece un error del destino que mi hijo Gonzalo fuera asesinado aqui en el Sur. Fue desafortunado que se tropezara con un ejercicio militar y fuera asesinado como un intruso. jEse brib6n de Nataniel no es tan grande! —exclam6é. Jerénimo sugirié entonces: —Sefior Cruz, mafiana es el 70° cumpleafios del padre de Zeus Sorni. El Sefior Sorni es el Comandante en jefe del Sur. Tal vez podria hacerle una visita a él y a su padre para saber si Nataniel tiene alguna conexion en el ejército. Los ojos de Said se iluminaron al escuchar esto. —Zeus Sorni y yo ya nos hemos conocido en el pasado. Iré a la celebracion del cumpleafios de su padre y elogiaré un poco a Zeus, asi podré hacer algunas averiguaciones sobre Jerénimo —dijo. Mientras tanto, en Ciudad Fortaleza, César estaba hablando por teléfono conNataniel. —Sefior, esos chicos de la Familia Cruz han sido enviados a la prision militar en el Norte —inform6 César. Nataniel respondio con indiferencia: —jEsta bien! César afiadié entonces: —Ademas, mafiana es el 70° cumpleafios del padre de Zeus Sorni. Ya que tiene una relacién decente con el Sefior Sorni, équisiera enviarle un regalo de cumpleafios a su padre? Nataniel sonrio y dijo: —Ja, ja, he molestado bastante a Zeus esta vez. Nos conocemos desde hace mucho tiempo como camaradas y somos casi como hermanos. Como su padre cumple 70 ajios, lo visitaré en persona para enviarle mis deseos. César, por favor, haz los arreglos necesarios. —jDe acuerdo! —respondio César.—{Hay algo mas que quieras informar? — pregunt6 Nataniel. César respondio con cautela: —jSi! Said se ha enterado de la muerte de Gonzalo. Va a traer a las Cuatro Bestias y a varios hombres mas al Sur para vengar la muerte de su hijo. Nataniel sonrid: —{Esta pensando en matarme? ;Donde esta ahora? César respondi6: —Estan en Alameda, alojados en la villa de Said en este momento. Said le tiene algo de miedo. Escuché que majfiana asistira ala celebracion del cumpleafios del Sefior Sornj para adular a Zeus y aprovechara la ocasi6n para buscar informacion sobre ti. —César susurr6 entonces—: Tengo que recordarle que, si asiste mafiana a la fiesta del Sefior Sorni, es muy probable que se encuentre con Said. La mirada de Nataniel se intensificé y dijo con calma:—Esta bien. Tendré que encontrarme con él tarde o temprano, ya que le he dicho a la familia Cruz que pida perdon en la tumba de mi madre dentro de un mes. Nuestro encuentro tendra que tener lugar antes de lo previsto entonces. {Qué te parece la traducci6n? Deja tu puntuacién tr y consigue 2 zafiros. B® espera, tengo algo que comentar! iHazle un regalito al autor!A la majiana siguiente, Nataniel tomo un vuelo a Alameda. César, Carmen y la Elite 8 lo acompafiaron. Nataniel habia planeado en un inicio llevar a Penélope y a Reyna a la fiesta del Sefior Sorni, pero después de enterarse de que Said iba a estar presente, descarto esta idea. No queria involucrar a su mujer y a su hija en el fiasco con su padre. Ademas, Penélope también estaba demasiado ocupada para acompaiiarlo. Por el contrario, Carmen, que se habia tomado dos dias libres en el trabajo, insistid en seguirlo cuando se enteré de que ibaa Alameda. Nataniel no tuvo mas remedio que dejarla acompajfiarlo. El grupo llego a una granja en los suburbios de Alameda. Esta granja de aspecto humilde con un gran recinto, era la casa de la familia de Zeus Sorni. El padre de Zeus, Michel, solia ser Director de un instituto, pero hacia tiempo que se habia retirado. Llevaba una vida recluida en esta casa familiar, pasando la mayor parte de su tiempo cultivando el jardin, criando peces, dibujando, etc. Sinembargo, el dia de hoy supuso un gran cambio para su vida, por lo general tranquila. El patio estaba iluminado con farolillos y adornos de colores y el porche delantero estaba lleno de autos de gente que habia venido a unirse a la celebracién de su cumpleafios. Vestido con ropa informal, Zeus, junto con el resto de su familia, acompaiio a Michel mientras saludaba a sus amigos y Parientes. Ni los superiores ni los subordinados de Zeus estaban en el lugar. Zeus habia dejado ordenes especificas de que, los que trabajaban con él, no asistieran a la celebracion de su padre. Solo extendid la invitacion a los amigos y parientes de la familia, no a los colegas. Por lo tanto, las personas que se presentaron hoy eran, en su mayoria, amigos cercanos y parientes de la familia Sorni. De repente, alguien grit6 desde la puerta principal:—Said Cruz, de Jiton, Nortania, esta aqui para dar sus deseos al Sefior Sorni. Said y su séquito entraron, luego se dirigid a Zeus y Michel con una sonrisa en el rostro y dijo: —Buen dia a usted, General Sorni. Sefior, espero que esté bien. David también le envia sus saludos y buenos deseos— afiadié. Michel sonrio mientras respondia: —jGracias! —jQué considerado es tu padre! —dijo Zeus. Said dijo entonces: —Espero que no le importe que me presente con las manos vacias y sin tarjeta de invitacion. Resulta que soy el Presidente honorario de la Asociacién de Caligrafia de Nortania y mi caligrafia es bastante buena. {Por qué no escribo algo para usted como regalo de cumpleafios? —afiadio.Michael siempre habia sentido aprecio por la pintura y la caligrafia y le gustaba coleccionar obras de arte. No le importaba que las obras fueran de artistas famosos, apreciaba cualquier obra de arte siempre que le pareciera de gran calidad. Cuando escucho que el Presidente de la Asociacion de Caligrafia queria escribirle algo, se emocion6 de inmediato. —Vaya, de acuerdo, que alguien prepare rapido la tinta y el papel —dijo entusiasmado. Los invitados a la escena también estaban emocionados ya que tenian curiosidad por ver como era la caligrafia del Presidente. Sin embargo, antes de que el criado pudiera traer la tinta y el papel, llego un grupo de nuevos invitados. El portero de la entrada grité en tono agudo: —El Sefior Nataniel Cruz, del Grupo Cruz, ha venido a dar sus deseos al Sefior Sorni. Nataniel, César, Carmen y los demas entraron en la casa.—Buen dia, soy Nataniel Cruz. En nombre del Grupo Cruz, le deseo un muy feliz cumpleafios. Que sea bendecido con buena salud y longevidad —dijo Nataniel. Michel no sabia quién era Nataniel, pero aun asi respondio con cortesia: —Gracias. Todos ustedes son mis invitados. Por favor, tomen asiento. Said habia visto a Nataniel antes, con sus ojos agudos y su expresion era en particular aterradora en este momento, era la de un padre estricto que acaba de ver a su hijo prodigo. Manteniendo la compostura, Nataniel actud como si no conociera a Said y se sento con tranquilidad. sy {Qué te parece la traduccién? Deja tu puntuacién y consigue 2 zafiros Gl espera, tengo algo que comentar! iHazle un regalito al autor!En ese mismo momento, el criado sacé tinta y papel. Michel le dijo a Said con una sonrisa en el rostro: —Sefior Cruz, venga, déjeme ver qué tan buenas son sus habilidades. Said mir6 a Nataniel con indiferencia, luego sonrié a Michel y dijo: —Claro. Después, tomo un pincel, lo mojé en tinta y empezo a escribir. Con la multitud frente a él, escribid un fragmento de la Iliada: «No me dejes morir desprovisto de esfuerzo y gloria, sino logrando alguna gran hazafia, que incluso las futuras generaciones oigan». La multitud aplaudio su caligrafia cuando termino de escribir y uno de ellos grito: —jHermoso! Los ojos de Michel se iluminaron cuando ley6 la atrevida linea de palabras escrita por Said. Aunque la cita no era muyadecuada para un cumpleajios, Michel pens6 que Said estaba felicitando a su hijo. Después de todo, su hijo era Zeus Sorni, Comandante en jefe del Sur. Michel estaba casi seguro de que Said aparecia en su cumpleafios por respeto a Zeus. Asi que no se alarm6 cuando vio lo que habia escrito. Sin embargo, cuando Nataniel leyo la cita, dejo escapar una ligera sonrisa. En el fondo, sabia que la cita era para él. Said le estaba diciendo a través de su caligrafia: «He matado a tanta gente, que la sangre de mi espada sigue goteando. Matarte a ti no es nada». Said mir6 a Nataniel con una mirada asesina cuando termin6o de escribir. Con una leve sonrisa, Nataniel se levant6 y dijo con calma: —Antes de venir, me enteré de que el General Sorni habia ordenado a todos que no trajeran regalos. Por lo tanto, no he preparado ninguno. Como aqui hay tinta y papel, he decidido mostrar también mis habilidades caligraficas y darselo a Michel como regalo de cumpleafios.Al escuchar estas palabras, Michel respondi6 a Nataniel con curiosidad: —Jovencito, ya que también sabes caligrafia, si te apetece, jmuéstranos tus habilidades! Sin dudarlo, Nataniel tom6 el pincel de caligrafia y comenzo a escribir. Trazo a trazo, escribié con finura y delicadeza. Su letra era elegante, pero nitida, mientras escribia dos lineas de palabras. — (Brillante! —exclam6 el publico mientras aplaudia. Michel dijo emocionado: —Tu caligrafia es magnifica. Es mucho mejor que la mayoria de las piezas de caligrafia que he visto antes. Te mereces un reconocimiento. Incluso Zeus, Carmen y los demas estaban sorprendidos por las habilidades de Nataniel.Zeus pens6 que su escritura se parecia incluso a lo que diria el General del Norte. Carmen no sabia apreciar la caligrafia, pero le parecia que la escritura de Nataniel era conmovedora. Al mismo tiempo, miro a Nataniel con orgullo y penso para si misma: «Mi cufiado tiene un talento sin igual. Es bueno en todo, desde el ajedrez hasta la musica y ahora, incluso en la caligrafia». La caligrafia de Nataniel evocaba sentimientos diferentes en las distintas personas que se encontraban en el lugar. Mientras que, para Michel, la caligrafia de Nataniel destacaba, Zeus percibia la determinaci6n de su cardcter a través de su escritura. Por su parte, Carmen percibié la delicadeza de sus emociones. Said, por otro lado, entendio la escritura de Nataniel de una manera por completo diferente. Le parecia que escribia desde el punto de vista de su madre. Era como si se lamentara de su mala suerte. Al ver los escritos de Nataniel, Said casi podia ver a su exmujer muerta frente a él, culpandole de haberlos abandonado y condenandole por su injusto destino.Oi0t80 % Capitulo 694 Enfrentamiento El rostro de Said palidecio mientras miraba a Nataniel con sorpresa y rabia. Nataniel afiadio una pequefia linea de caracteres en su caligrafia para indicar la fecha de ese dia. Justo después de terminar de esi ja fecha, Michel exclam6: —Ay, parece que te has equivocado de fecha. Hoy es 1,no 10. Nataniel respondio intencionadamente con un toque de sorpresa en su voz: —jLa fecha esta mal? Oh, vaya, en realidad escribj el dia 10. No se preocupe, la fecha sera correcta cuando sea de verdad el 10. Al escuchar lo que dijo Nataniel, Michel y el resto de la multitud se rieron al encontrar su comentario gracioso. Sin embargo, Said permanecié callado. Sabia muy bien que el «error» de Nataniel no era en realidad un error. Nataniel habia escrito de manera intencional la décima para él. La razon era simple. La fecha limite que Nataniel habia fijado para que la familia Cruz se arrodillara ante la tumba de sumadre y pidiera perdon, era el 10 de este mes. Nataniel estaba recordando de manera indirecta a Said que, si la Familia Cruz no se arrodillaba ante la tumba de su madre antes del dia 10, destruiria a toda la familia El rabillo de los ojos de Said se estremecio mientras su presion sanguinea se disparaba y mird a Nataniel con una mirada mortal Si las miradas pudieran matar, Said ya habria asesinado a Nataniel varias veces. iy i2u8 te parece la traduecién? Deja tu puntuacién y consigue 2 zafiros BB espera, tengo algo que comentar! iHazle un regalito al autor!Poco después, comenzé la celebracion del cumpleafios de Michel. Tras solo dos copas de vino, Nataniel y su séquito se despidieron y abandonaron el banquete. Said, en cambio, no tenia prisa por irse. Aguantaba bien las copas, asi que se quedo y siguid bebiendo con Zeus y el resto. Mientras tanto, Michel volvié a su habitacion temprano para descansar, dada su avanzada edad. Para entonces, la mayoria de los invitados se habian marchado. Los Unicos que quedaban eran Zeus y algunos otros bebedores. Muchos de ellos bebieron hasta desmayarse sobre la mesa. Los unicos que no estaban borrachos en la mesa principal eran Said y Zeus. Zeus se rio y dijo: —Nunca bebo cuando estoy en el ejército, pero hoy es un dia festivo y también es el cumpleafios de mi padre. Ademas, tenemos amigos y parientes de lejos quehan venido en especial para celebrarlo con mi familia. Hoy me siento excepcionalmente feliz y hacia mucho tiempo que no bebia tanto. Said también estaba bastante alcoholizado, pero seguia siendo consciente de s/f mismo en ese momento. —Ja, ja, es un honor poder beber con usted, General Sorni. No olvidaré nunca este momento —dijo mientras reia. Zeus sonrio y respondio: —Ja, ja, {qué tiene de bueno beber conmigo? Su familia es mucho mas prominente en la sociedad. Hablando de prominencia, Zeus se referia en realidad a Nataniel, a quien consideraba la gloria de la familia Cruz. Sin embargo, Said no entendié la referencia, ya que penso que Zeus tan solo estaba siendo educado. Sin pensarlo mucho, Said cambi6é demanera casual de tema y dijo: —Ah, si, General Sorni, queria preguntarle algo. ¢Es usted amigo de ese joven Nataniel que vino a dar sus deseos a su padre antes? Zeus se rio y dijo en tono casual: —jBueno, solo somos amigos! Said se alegro en secreto al escuchar esto, pensando que no eran tan amigos. Le parecia que Nataniel solo habia aparecido para halagar a Zeus. Lo que no sabia era que Zeus solo se dirigia a las personas como amigos si compartian una verdadera relacion. La curiosidad de Said se dispar6 ain mas y quiso preguntar si Nataniel tenia algun apoyo o conexi6n del ejército. Zeus fingié estar alcoholizado mientras entrecerraba los ojos y preguntaba: —Sefior Cruz, ,por qué me pregunta esto?éPodria ser que tenga una mala historia con él y que haya venido con la intencién de buscar informacién sobre él? La cara de Said se puso roja al escuchar eso y luego dijo con torpeza: —A decir verdad, tenemos una vieja enemistad, jy hay un profundo resentimiento entre los dos! Con aspecto apatico, Zeus agito la mano y dijo: —No tiene el respaldo del ejército y no me interesa saber sobre la disputa que existe entre ustedes dos. Justo después de terminar su frase, dio instrucciones al Capitan de la Guardia Nacional para que acompafiara a todos los invitados a la salida y luego se levanto y se preparo para marcharse. Said se inclind y se despidié de su anfitri6n:—Gracias por su hospitalidad, General Sorni. Ahora me pondré en marcha —dijo y se fue. Los subordinados de Said ya lo esperaban en su auto cuando salié de la casa de la familia Sorni. Subi6 al Rolls- Royce y le indico al conductor—: Conduzca hasta mi villa para que pueda descansar bien esta noche y mafiana me vengaré de ese b*stardo. Pensé que tenia contactos en el ejército, pero, por suerte, resulto ser una falsa alarma. De vuelta en el estudio de la casa de la familia Sorni, Zeus estaba por completo sobrio. Se limpio la cara con una toalla caliente mientras preguntaba al Capitan de la Guardia Nacional: —éSe ha ido Said? El Capitan respondio con respeto: —Si, se ha ido. Sefior, es evidente que Said ha venido a vengarse de Nataniel. {Debemos ayudarle? Zeus se rio y dijo:—Es un asunto menor. Nataniel no necesitaria nuestra ayuda. Ademas, se trata de sus propios asuntos familiares. Dejemos que resuelva las cosas con su padre por si mismo. Como forasteros, no deberiamos interferir. Por favor, informa a los lideres del Sur de que, por mucho que se compliquen las cosas para Said y Nataniel, nadie debe involucrarse —afiadio. El Capitan respondi6 con voz melosa: —jSi, Sefior! Py {Sut te parece la traductén? Deja tu puntuacién y consigue 2 zafiros @ espera, tengo algo que comentar! iHazle un regalito al autor!696 aU Invencible A\ dia siguiente, Said lleg6 a Ciudad Fortaleza de forma intimidatoria con sus cuatro hombres de confianza «Mano Sangrienta, Maton, Rufidn e lluminado» ademas de un grupo de luchadores de élite de la familia Cruz. De camino a Ciudad Fortaleza, Said ya habia informado a los lideres del Sur del propésito de su visita. De manera sorprendente, todos los lideres del Sur habian aceptado con amabilidad hacer la vista gorda ante la disputa entre la familia Cruz y Nataniel. Después de obtener el consentimiento implicito de los grandes politicos y militares del Sur, Said sintié que no tenia nada mas que temer. Antes de que Said partiera hacia Ciudad Fortaleza, sus hombres, enviados por él para recabar informacién, le habian informado de que Nataniel se habia casado con una Sosa y vivia ahora con la familia Sosa. Por ello, dirigié a las Cuatro Bestias de la familia Cruz y a los pocos cientos de combatientes de élite directo hacia la casa de la familia Sosa en Ciudad Fortaleza. iClang! La puerta bermellén de la mansién de la familia Sosa se abrié de una patada y los dos tablones de madera que formaban la puerta salieron volando hacia delante y se estrellaron contra el suelo del patio delantero, creando una gran conmocién. Con las manos a la espalda, Said entré con las Cuatro Bestias y el resto de sus hombres. Al escuchar el fuerte ruido del exterior, Alfredo y su familia, junto con sus guardaespaldas y sirvientes, salieron a ver qué era el alboroto. Vieron a Said y a su grupo de gente irrumpiendo hacia ellos en cuanto entraron en el patio delantero. Alfredo y su familia tenian expresiones de sorpresa en sus rostros mientras se preguntaban qué estaba pasando. Facundo, el lider de! equipo de seguridad de los Sosa, se ae TUSRRE Novetando iA disfrutar leyendo! icy Escanea el cédigo QR para descargar la APP y unite a la comunidad! ‘atPe eg Invencible adelanté con su equipo de guardaespaldas y grité: —iQuién les ha dado permiso para irrumpir asi? {Quiénes son ustedes? {Como se atreven a comportarse de forma tan atroz en el territorio de la familia Sosa? Deben estar hartos de vivir. La familia Sosa se habia hecho un nombre en Ciudad Fortaleza de manera reciente. Unas cuantas fuerzas poderosas del Este, que habian buscado problemas con la familia Sosa, habian acabado pereciendo en Ciudad Fortaleza. Incluso el Jefe de la Guerra de Avalon, Beato Caballero, que habia ido tras Nataniel y la familia Sosa para vengarse, también fue derrotado. Con el aumento del estatus de los Sosa, incluso los guardaespaldas de la familia se sentian imbatibles. Said permanecié en silencio y miré a Facundo con frialdad Facundo miré de fijo a Said y le grité: »{Eres mudo? Te estoy hablando a ti Una de las Cuatro Bestias, Mano Sangrienta, salté de repente hacia Facundo a la velocidad del rayo. Alfredo y su familia jadearon de asombro al ver aquello. Mientras Facundo solo podia sentir una sombra que le cruzaba los ojos, Mano Sangrienta ya lo habia golpeado directo en el pecho. iZas! Facundo se sintié como si lo hubiera derribado una horda de rinocerontes. Salié despedido hacia fuera y su cuerpo se estrellé contra el suelo. Un agujero sangriento de aspecto horrible aparecié en su pecho. La cabeza de Facundo se incliné hacia un lado mientras exhalaba su Ultimo aliento. m3 TERRE Novetando iA citrate eyendo! Escanea el cigo OR para descargar la APPy inte ala comunidad Bert