EDUCACIÓN ADVENTISTA PERUANA DEL SUR
cuando ésta es más intensa de lo habitual.
Degradación del suelo y tipos
La degradación del suelo es un fenómeno
por el cual el suelo de un determinado lugar
pierde algunas de sus propiedades más
importantes, lo que se traduce en una
disminución de su capacidad para brindar
servicios ecosistémicos y otro tipo de
servicios.
El suelo es la primera capa que nos
encontramos en la superficie terrestre. Se
divide en capas llamadas horizontes, siendo
el primero de ellos una capa rica en materia
orgánica, la segunda una capa caracterizada
por los lixiviados caen, y una tercera en
transición hacia la roca madre. Los suelos
son estructuras dinámicas que están en
constante formación y degradación.
Aunque es una capa extremadamente
delgada en términos geológicos, el suelo
tiene una gran importancia para la vida, ya
que es donde se asientan una gran parte de
las especies vegetales, se dan la mayoría de
procesos de conversión de materia orgánica
en inorgánica y viven multitud de especies
animales, hongos y bacterias. Además, los
suelos son imprescindibles para la agricultura
o la ganadería.
Tipos de degradación del suelo
Hay varios tipos de degradación de los
suelos, aunque aquí veremos los más
comunes:
• Erosión: la erosión de los suelos se
produce siempre de forma natural, debido a
distintos factores como el agua o el viento.
Hablamos de un problema de erosión
Institución Educativa Privada Adventista “EL FARO”
2023
En este caso, la capa superior del suelo, la
más importante para la vida, se ve muy
disminuida o desaparece totalmente.
• Salinización: se da especialmente en zonas
de costa. Ocurre cuando se sobreexplotan
las aguas dulces subterráneas cercanas al
mar. Cuando desaparece esta corriente, el
mar percola hacia tierra, bañándola con
agua salada.
• Contaminación: en la contaminación
introducimos algún elemento externo al
ecosistema que además resulta perjudicial
para el equilibrio ecológico. No sólo puede
producirse por residuos sólidos o vertidos de
aguas contaminadas, sino también por
lluvias que arrastran elementos dañinos.
• Sequías: especialmente importante bajo la
óptica del cambio climático. Los suelos
necesitan una cierta proporción de agua
para poder seguir albergando vida. Cuando
se producen sequías se pierde una gran
parte de las especies que viven allí.
• El proceso extremo de degradación del
suelo se conoce como "desertificación". En
este caso, una tierra fértil pasa a
transformarse en un desierto yermo de vida.
Causas de la degradación del suelo
Las causas de la degradación del
suelo son variadas, pero podemos conocer
las más importantes:
Gestión de residuos y vertidos
Cuando se produce una gestión de residuos
y de vertidos deficiente (o incluso
directamente ilegal), estos componentes
acaban en los suelos, dando lugar a
contaminación. Son especialmente
perjudiciales los vertidos, dado que al ser
líquidos se propagan rápidamente y en
grandes extensiones de terreno. Residuos
como los metales pesados (como el plomo)
son muy difíciles de eliminar.
Además, pueden agravar otros problemas.
Por ejemplo, los fragmentos de vidrio en
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climas áridos (especialmente en áreas con
plantas herbáceas que se secan en verano)
aumentan el riesgo de incendios.
Tala, agricultura extensiva y
sobrepastoreo
La tala, la agricultura extensiva (directamente
relacionada con la tala en muchos casos) y el
sobrepastoreo contribuyen a la eliminación
de la cubierta vegetal, cuyas raíces
previenen la erosión del suelo. Puede afectar
a grandes extensiones. El monocultivo sin
rotación degrada el suelo por agotamiento de
alguno de los nutrientes.
Incendios y sobreexplotación de
recursos hídricos
En aquellas zonas donde la vegetación no es
xerófila ni pirófila, la falta de agua provoca la
muerte de las especies que dan origen al
horizonte superficial del suelo,
empobreciéndolo. Contribuyen igualmente a
la erosión.
Gestión del territorio
La gestión del territorio puede llegar a ser
muy dañina, lo que dependerá en gran
medida de las características concretas del
territorio. Por ejemplo, las grandes presas
evitan la distribución de limos y arcillas con
alto contenido orgánico en zonas adyacentes
al río y modifican el perfil hídrico del territorio
Institución Educativa Privada Adventista “EL FARO”
2023
Consecuencias de la degradación del
suelo
Como hemos visto, la degradación del
suelo tiene una multitud de causas que
determinan varias problemáticas. Sin
embargo, las consecuencias son en muchos
casos comunes y se relacionan unas con
otras.
La principal es la pérdida de la capacidad
para brindar soporte a la vida (degradación
biológica). Una vez que se ha
producido pérdida del suelo, es muy difícil
que pueda volver a servir de soporte para las
especies que habitaban allí. Igualmente,
puede generar pérdidas millonarias en
agricultura (paradójicamente, este factor es
causa y consecuencia de la degradación).
Las consecuencias exactas dependerán de
las características particulares del territorio,
del grado de degradación y de si se aplican
técnicas tales como biorremediación.
Cómo evitar la degradación del suelo
Evitar la degradación del suelo pasa por
adoptar soluciones efectivas para minimizar
los incendios, el impacto de la agricultura, la
ganadería y las obras civiles y gestionar de
manera adecuada los residuos.
Como ciudadanía, podemos cuidar nuestros
suelos exigiendo políticas
medioambientales adecuadas a nuestras
autoridades, siendo conscientes de nuestro
consumo y mejorando nuestra propia gestión
de residuos (evitar vertidos y otros residuos).