Crisis en Secundaria: Los Colegios Pre-Universitarios

Domingo 21 de Septiembre de 2003 00:00

Durante mucho tiempo los colegios particulares de ms prestigio, tanto laicos como religiosos, hispanohablantes y bilinges, han vivido de su prestigio creyendo que tenan la exclusividad de la buena educacin a la que definan como "integral". Al promocionarla hacan mencin a los valores, la tecnologa, el dominio del ingls, el cuidado psicolgico de los alumnos, la enseanza individualizada, etc. Sin embargo, muchos padres y alumnos han estado insatisfechos con varios de estos colegios, debido a sus tortuosos y antipedaggicos sistemas de admisin en pre-escolar, las excesivas cuotas de ingreso, los usos y costumbres respecto al uniforme, las tediosas e insulsas tareas que rara vez adems se corrigen, el elevado nmero de alumnos por saln, la rigidez de los profesores en su disciplina y vnculos distantes con los alumnos, la falta de innovacin, la indiferencia frente a problemas sociales y emocionales de los alumnos, la carga econmica adicional a las pensiones, la escasa tolerancia a las crisis econmicas familiares que impedan el pago oportuno de pensiones y tantas cosas ms. Pero, al no tener al frente otras alternativas prestigiadas, tuvieron que conformarse con mantener a sus hijos a toda costa en estos colegios, los cuales en lugar de detectar y evaluar la creciente insatisfaccin de los padres y alumnos, se durmieron sobre sus laureles. Hasta que de pronto se han asustado al descubrir que estn perdiendo decenas de alumnos al ao que estn migrando a otros colegios, especialmente los denominados "pre universitarios". Estos nuevos colegios no tienen ofertas muy pomposas. Se limitan a ofrecer una metodologa de estudio para los alumnos que asegure el ingreso a la universidad. No pretenden publicitar la educacin integral, valores, ingls y dems. Eso se lo dejaban a los colegios tradicionales. Simplemente ofrecen dar ventajas para el ansiado "ingreso a la universidad", que se constituye en el logro ms tangible que los padres esperan que sus hijos obtengan una vez que egresan de los colegios, sobre todo en una poca en la que a la irrelevancia de la educacin secundaria se agrega la crisis econmica y el masivo desempleo profesional. El inters se focaliza en que los hijos ingresen a la mejor universidad y a las mejores facultades, y que estn lo mejor preparados posible para eso. Eso los pondr en condiciones de ser profesionales destacados capaces de encontrar un buen sitio en el duro mercado laboral. La reaccin de muchos de los colegios afectados ha sido la de atacar a los colegios rivales, atribuyndoles ser los portadores de un peligroso modelo de instruccin al estilo de las academias preuniversitarias, sin interesarse por la formacin integral de los alumnos. Adems, acusan a sus propietarios de preocuparse solamente por la rentabilidad econmica del negocio escolar, de no contar con una plana docente de reputados educadores y de fomentar indiscriminadamente la creencia de que todos los alumnos de secundaria pueden ir a la universidad, ya que eso permite llenar sus aulas de miles de postulantes. Sin embargo, esta crtica no les ayudar a detener la fuga de alumnos que salen de los colegios tradicionales para pasar a los colegios preuniversitarios, ni tampoco los intentos de algunos colegios privados de girar hacia un enfoque del tipo preuniversitario que les parece ms atractivo. Los colegios tradicionales an no han entendido que si los padres de familia retiran a sus hijos de un colegio para colocarlo en otro preuniversitario, es porque no estn satisfechos con el colegio en el que estn sus hijos. As de simple. Si no, no los retiraran. Habra que estar realmente desquiciado para estar contento con un colegio y sin mediar algn impedimento econmico, retirar a los hijos. Creo que lleg la hora para que los colegios tradicionales pongan las barbas en remojo y en lugar de criticar a los colegios preuniversitarios, oferten algo que pueda superarlos. De lo

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contrario, van a desgastar intilmente municiones criticndolos como se critica a la televisin, pero sin hacer nada al respecto, hasta que se queden sin alumnos. Los colegios preuniversitarios han venido para quedarse, para apropiarse de un nicho del mercado educativo que estaba vaco. Lo mejor que se puede hacer es reconocerlos como una alternativa percibida como legtima por las familias, y disear ofertas suficientemente atractivas y poderosas como para retener a sus alumnos y eventualmente captar a muchos ms. Algunas pistas? Apostar por la genuina preocupacin por los alumnos como personas, tanto en la dimensin pedaggica como en la psicolgica y social, con equipos de educadores y psiclogos capaces de educar hacia la diversidad. Un clima escolar que sea percibido como sano, agradable, sensible, innovador y estimulante puede resultar realmente imbatible.

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