LITERATURA CLSICA: ROMA

El ambiente.- Con ascendientes tan nobles como los griegos y los etruscos, la primera cultura latina es eminentemente pragmtica y nacionalista. Brilla en el campo de la realidad social y poltica -repblica en vez de monarqua, cnsules militaristas y polticos senadores-, para, logrado el Imperio, edificar un orbe, una realidad ecumnica, universalista, que servir de institucion (la Iglesia) e, idealizada, se intentar rehacer en el tiempo (Imperios de Bizancio, Carlomagno, Carlos V). Rasgos esenciales.- La cultura romana, epgono de la griega, se seala por su acentuado carcter utilitario. No brilla por sus creaciones originales, sino por las inteligentes recreaciones, en sustancia y en forma, de la literatura griega. La ratio, claridad, precisin y orden, es su constante. Legado cultural.- Lo griego es patrimonio occidental gracias, sobre todo, al latinismo, alma de resistencia "en la Edad Media y razn de ser del Humanismo". El teatro.- Con Livio Andrnico (siglo lll a. C.) comienza propiamente la literatura latina, vivo reflejo de la griega. Se evidencia ello en ese primer teatro latino, pantommico -antecesor de la Comedia dell'Arte-, popular y satrico: las fbula atellana, tabernaria, palliata y togata o praetexta. Autor arquetipo es Plauto (254?184 a. C.), acerbo crtico de la sociedad de su tiempo -Aulularia, Captivi, Miles gloriosus...- costumbrista satrico, cuyos profundos caracteres revitalizar mucho mas tarde Molire. Con Ennio (239-169 a. C.)-Medea, Annales, Epicharmus- el teatro se desliza de lo popular a lo aristocrtico. Se considera a Ennio como creador del latin "clsico". En una escala mas reducida, Terencio (194?-159 a. C.) -Adria, Heautontimorumenos, Adelphi, etc.- es un escritor hbrido que se situa entre el garboso Plauto y el helenizante Ennio. Los caracteres y las soluciones conflictivas son correctas, pero demasiado "burguesas". Oratoria y filosofa.- La necesidad poltica -la Repblica- y los contactos con Grecia popularizan la retrica. Su mejor representante es Cicern (106-43 a C.) (De Oratore), defensor del derecho (Pro Roscio) y la justicia (In Verrem), y portavoz de la conciencia
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poltica ciudadana (Filpicas, Catilinarias). Cicern, vanidoso intelectual, muri asesinado por la soldadesca de Marco Antonio. El retrico Quintiliano es asimismo, en sus Instituciones oratorias, orador de gran talla. Tambin la filosofa romana es tributaria de la griega. Su figura seera, el hispnico Sneca (4 a. C.-65 d. C.) se orienta -De ira. De clementia, De providentia- hacia el estoicismo. Es, adems, autor de tragedias: Edipo, Medea, Hiplito, etc., destinadas a la lectura. La historia.- Aparte un cronista tan elocuente de la decadencia de su patria de origen y del esplendor de la de adopcin como Polibio en su Historia, el primer autntico historiador romano, con conciencia de tal -actor y autor de su historia- e indiferente al clasicismo griego, visible en Cicern y Sneca, es Julio Cesar (101-44 a. C.), guerrero, poltico aristcrata universalista, casi un hombre del Renacimiento. Algunos de sus comentarios sobre la Guerra civil, o la Guerra de las Galias son textos del mejor periodismo. Cronolgicamente le sucede Salustio (86-35) -Historias, Guerra de Yugurta, Conjuracin de Catilina-, un poltico fracasado que imita a Tucdides en sus densas y elaboradas narraciones. Pueden completar el cuadro de historiadores de la poca el mediano bigrafo Salustio y el erudito compilador Varrn. A la poca de Augusto pertenece uno de los mejores prosistas e historiadores, Tito Livio (59 a. C.-17 d. C.), que no duda en elevar al pueblo romano a la categora de protagonista de la Historia. Intent describir lo que se llama "psicologa de las masas", empeo que no logr del todo por su carencia de espritu crtico. El gran Tcito le supera en agilidad, dramatismo, estilo penetrante y cortado, y hasta en desconfianza hacia las apariencias de los personajes y hacia lo que dicen las fuentes oficiales: Historia, Anales, Vida de Agrcola. Tambin poltico de altura, Tcito se propone, desde su juventud -Dilogo de los Oradores-, ser siempre objetivo, siguiendo la pauta de "hablar de todo y de todos sin clera y sin tomar partido". Fino historiador, pero un tanto desvaido, resulta Plinio el Joven. Suetonio -Vida de los doce Csares, Vidas de varones ilustres- es un buen bigrafo anecdtico, adems de retrico. La poesa.- Su floracin es tarda. Los primeros poetas de quienes se puede decir con
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propiedad que su obra lrica es romana son Lucrecio (98-55) y Catulo (87-54), encadenados an al materialismo epicreo griego, y ya escpticos como lo reflejan De rerum natura, del primero, y los Epitalamios, del segundo. Pero es en la poca de Augusto, y bajo la proteccin de Mecenas, cuando se puede hablar de poesa romana sin reservas. Virgilio, Horacio y Ovidio representan lo mejor de la produccin lrica y pica en Roma. Virgilio (70-19 a. C.) escribi en una primera poca diez glogas, que se difundieron juntas con el ttulo de Buclicas, inspiradas en Tecrito. Ya bajo la proteccin de Mecenas, compuso las Gergicas, exaltacin del campo, pero la obra que le convirti en el poeta nacional de Roma en esta poca fue su Eneida, poema pico destinado a deparar un origen divino a la familia de Augusto. El plan era muy ambicioso, y Virgilio no pudo terminar su obra. El heroe de la Eneida, Eneas, ha huido de Troya cuando su destruccin y, despus de innumerables aventuras, llega a Italia, donde inicia una civilizacin que culminar con el poderio de Augusto. La Eneida es el poema pico de la grandeza romana. El influjo de Homero es clarsimo, pero se distingue bsicamente de los poemas griegos por ser una epopeya de un solo hroe, frente a la homrica que, como preeminentemente popular, lo es de un pueblo. Virgilio cre en la Eneida uno de los personajes de mayor fascinacin en la poesia universal: el de la reina Dido, de Cartago, que, enamorada de Eneas y abandonada por l, se tira desde una torre cuando ve partir la escuadra troyana. En la obra virgiliana tambien influye poderosamente Ennio, de quien hallamos en la Eneida versos completos intercalados. Horacio (65-8 a. C.) es el poeta de mayor perfeccin formal. Sus primeras obras fueron los Yambos o Epodos, y las Stiras, poemas mezclados, con predominio, en el primero de ellos, de las composiciones de tipo poltico y crtico. En sus Odas la forma potica llega a su mayor perfeccin. De sus Epstolas cabe subrayar por su importancia posterior la tercera del segundo compendio, Ad Pisones, llamada tambien Ars Poetica. Estas composiciones, de gran perfeccin, seran muy imitadas en el Renacimiento. Ovidio (43 a. C.-18 d. C.) es mucho ms superficial pero ms brillante que Horacio y Virgilio. Sus temas son menos trascendentes, pero su belleza formal los hace ms atractivos. Empez escribiendo los tres libros de Amores, al modo de los poetas
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elegiacos, y adopt despues la forma epistolar para redactar sus Heroidas, cartas de mujeres a heroes ausentes. El Arte de Amar cierra este primer ciclo literario. Pero la obra que ms influencia ha ejercido sobre los literatos posteriores ha sido sin duda una recopilacin de mitos antiguos, en quince libros, llamado Las Metamorfosis, de gran belleza plstica y brillante colorido: la Edad Media los emple como vasto ejemplario, pero los hombres del Renacimiento volvieron a contemplarlos e imitarlos slo por su gran belleza. En su exilio, el ao 8 d. C., compuso sus ltimos libros de versos: Tristes y Pnticas, dominados Por una profunda melancolia. Lucano (39-65) es preciosista, en el estricto sentido del trmino. De imaginacin exaltada, y muerto en plena juventud, de su obra slo se salvaron los diez cantos de la Farsalia, epopeya sobre las luchas civiles entre Csar y Pompeyo. Lucano, haciendo de historiador realista, narra retricamente los hechos tras estudiar sus causas, prescindiendo de las posibles intervenciones partidistas de los dioses. El ambiente corrompido de la corte de Nern est reflejado en dos novelas autobiogrficas: El asno de oro, de Apuleyo y El satiricn, de Petronio. En la poca posneroniana y posrevolucionaria, los poetas -al servicio del Estado- tratan de revitalizar el clima clsico de orden y paz. Sobresalen, entre otros, Marcial (42-102) y Juvenal (47-130). Ambos consiguen tales objetivos escribiendo, en lenguaje popular y subido de tono, Epigramas y Stiras, mordaz y acerba crtica de las costumbres de la poca. Literatura romano-cristiana.- Slo haremos breve referencia al renacer clasicista que en Roma y en el Imperio se produce tras 1a asimilacin del cristianismo por el Estado. Es la poca de figuras como Prudencio y san Ambrosio; de apologistas tan fogosos como Tertuliano y san Jernimo. Y, ya en el trnsito hacia la Edad Media, figuras como san Agustn, Sidonio Apolinar, Boecio y san Isidoro, el gran transmisor cultural.

[A. Padilla Bolvar, Atlas de Literatura Universal, eds. Jover, Barcelona 1988]