Serie Stolen - Beth's Stable Amanda Milo

SERIE STOLEN BY AN ALIEN 06
AMANDA MILO
BETH’S STABLE
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Índice
Argumento ........................................................................................................................ 5
Capítulo 1: BETH .............................................................................................................. 6
Capítulo 2: BETH ............................................................................................................ 10
Capítulo 3: BETH ............................................................................................................ 21
Capítulo 4: BETH ............................................................................................................ 24
Capítulo 5: BETH ............................................................................................................ 31
Capítulo 6: EKAN ............................................................................................................ 41
Capítulo 7: BETH ............................................................................................................ 45
Capítulo 8: OQUILION .................................................................................................... 60
Capítulo 9: BETH ............................................................................................................ 68
Capítulo 10: EKAN .......................................................................................................... 73
Capítulo 11: EKAN .......................................................................................................... 76
Capítulo 12: EKAN .......................................................................................................... 80
Capítulo 13: BETH .......................................................................................................... 82
Capítulo 14: BETH .......................................................................................................... 86
Capítulo 15: BETH .......................................................................................................... 91
Capítulo 16: BETH ........................................................................................................ 101
Capítulo 17: BETH ........................................................................................................ 105
Capítulo 18: BETH ........................................................................................................ 111
Capítulo 19: TIERNAN .................................................................................................. 120
Capítulo 21: OQUILION ................................................................................................ 127
Capítulo 22: PROW ....................................................................................................... 131
Capítulo 23: BETH ........................................................................................................ 136
Capítulo 24: BETH ........................................................................................................ 141
Capítulo 25: QOLT ........................................................................................................ 145
Capítulo 26: BETH ........................................................................................................ 152
Capítulo 27: BETH ........................................................................................................ 159
Capítulo 28: BETH ........................................................................................................ 162
Capítulo 29: BETH ........................................................................................................ 171
Capítulo 31: PROW ....................................................................................................... 184
Capítulo 32: PROW ....................................................................................................... 188
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Capítulo 33: PROW ....................................................................................................... 193

Capítulo 38: BETH ........................................................................................................ 215
Capítulo 39: BETH ........................................................................................................ 218
Capítulo 40: PROW ....................................................................................................... 224
Capítulo 41: PROW ....................................................................................................... 227
Capítulo 43: PROW ....................................................................................................... 236
Capítulo 44: EKAN ........................................................................................................ 239
Capítulo 46: BETH ........................................................................................................ 245
Capítulo 47: BETH ........................................................................................................ 249
Capítulo 48: QOLT ........................................................................................................ 251
Capítulo 49: QOLT ........................................................................................................ 255
Capítulo 50: BETH ........................................................................................................ 258
Capítulo 51: BETH ........................................................................................................ 264
Capítulo 53: BETH ........................................................................................................ 273
Capítulo 54: BETH ........................................................................................................ 278
Capítulo 55: BETH ........................................................................................................ 286
Capítulo 57: Fin del Juego – QOLT................................................................................ 294
Capítulo 58: Fin del Juego – EKAN ............................................................................... 297
Capítulo 59: Fin del Juego – BETH ............................................................................... 299
Capítulo 60: Final del Juego – OQUILION ..................................................................... 301
Capítulo 61: Final del Juego – PROW ............................................................................ 303
Capítulo 62: Final del Juego – TIERNAN ....................................................................... 304
Capítulo 63: Epílogo 1 – BETH ...................................................................................... 307
Capítulo 64: Epílogo 2 – BETH ...................................................................................... 312
Capítulo 65: Epílogo 3 – EKAN ...................................................................................... 316
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Argumento
Dicen que en el espacio, nadie puede oírte...
(Sí, ya sabes lo que estoy citando)
Pero hay muchos lugares en los que todavía puedes gritar y ser escuchada. Sobre todo si te
encuentras de repente en una nave que viaja por el espacio.
He sido abducida por extraterrestres y subastada a un pirata alienígena.
Mi épica afición por el cine me viene de perlas, con toda la ciencia-ficción de repente en mi
cara. Por lo tanto, no pierdo completamente la cabeza cuando mi nuevo dueño me lleva a
su nave, donde me entero de que estoy bajo el control no de uno, sino de *cinco* piratas
espaciales.
(...Y no da nada de miedo cuando sólo me encuentro con cuatro de ellos, y todos me
advierten que me aleje del misterioso quinto alienígena).
Por suerte, no les disuade el hecho de que haya acudido a ellos con un pasajero.
Estoy embarazada.
La última vez que vi a mi ex, estaba empeñado en darme otra paliza que no olvidaría. Pero
con mis nuevos "dueños", estoy a salvo por primera vez en mucho tiempo... y también mi
niña. No es que todo sean gotas de lluvia sobre rosas y gatitos inocentes: son piratas. Tienen
una verdadera adicción al saqueo, y una pasión por el expolio.
Yo soy bastante aficionada a lo primero, pero cuando se trata de robar, me temo que se van
a llevar algo más que mi cuerpo.
...Pieza a pieza, los cinco piratas me están robando el *corazón*.
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Capítulo 1: BETH
BETH
"Me encantaste en las películas de Depredador", le digo al subastador mientras arrastra a
la mujer que está a mi lado hacia los seis brazos que agita impacientemente su flamante
propietario.
El subastador se gira bruscamente y me mira con desprecio, con ojos duros, mezquinos y
pequeños. Y me doy cuenta de que no debería contrariarle. No tengo forma de protegerme -
y de proteger mi pequeña carga- si toma represalias. Por lo que sabemos, no puede
entendernos, pero el hecho de que su atención se centre en mí me hace cerrar la boca por
si acaso nos equivocamos.
"Nosotros" es el grupo de humanas que estamos juntos en este corral. Todas las mujeres.
Más un perro guía.
¿Qué cómo ha ocurrido? ¿Te preguntas cómo un grupo de mujeres aterrorizadas y un perro
terminaron en una subasta alienígena?
Sí, ¡ya te digo! Nosotros también tenemos algo más que un poco de curiosidad.
Acabamos de despertarnos frente a una masa de alienígenas, todos pujando por nosotras,
por lo que deduzco que hemos sido abducidas y transportadas por el espacio en una especie
de sueño/estasis criogénico.
Oye: leo ciencia ficción y sé cosas.
Al menos, esa es mi mejor suposición, teniendo en cuenta que lo último que recuerdo es
que estaba mucho, mucho menos embarazada de lo que es mi increíblemente grande y
protuberante barriga en la actualidad.
Tengo que seguir diciéndome a mí misma que no me asuste.
(La escena de Toy Story en la que Buzz intenta tranquilizar al sheriff local diciéndole que
no hay tiempo para el pánico, y el sheriff explota diciendo que sus circunstancias son el
ejemplo perfecto de cuándo es aceptable el pánico).
Su diálogo pasa por mi cabeza y, en un día normal, me haría sonreír. Colecciono citas de
películas. Me encantan las películas.
Ah, pero volviendo al tema del embarazo: si has visto V, o diablos, cualquier película de
temática alienígena en la historia de las películas de alienígenas, puedo adivinar lo que te
estás preguntando. Por suerte, a diferencia de todas las terroríficas tramas de ciencia ficción
de la historia, el estado de no-vacío de mi vientre no se debe a una interferencia alienígena.
No soy la incubadora de una criatura espacial, no voy a tener un bebé implantado por
extraterrestres, casi, casi lo prefiero, pero mi estado es el resultado de intentar huir de mi
ex acosador abusivo, y no conseguirlo.
Ugggh, ese fue un feo altercado.
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Como la mayoría de ellos, por lo que a él respecta. Mi vida no fue buena una vez que él
entró en ella, y mis esfuerzos por tratar de sacarlo no tuvieron el éxito que necesitaba.
Al principio, cuando me di cuenta de que estaba embarazada, pensé que si Desastre estaba
en el diccionario, mi nombre debía estar junto a la entrada.
Ahora esto. ¿Me secuestraron extraterrestres? ¡¿Seriamente?! Este es un ganador. Quizás
fui un poco prematura acerca de mi estatus de Desastre. O eso, o me he actualizado
ascendiendo a Desastre a Vapor.
Mientras miro a mi alrededor, me pregunto cuántas del resto de las mujeres aquí también
pensaron que sus vidas se iban a la mierda, sólo para despertar a la realidad de haber sido
abducidas por extraterrestres.
Probablemente todas nosotras. Además, independientemente de la mierda que hayamos
tenido en nuestras vidas, ser llevadas a otro planeta y puestas a la venta le da una nueva
perspectiva a las cosas. Mis preocupaciones actuales no tienen nada que ver con
mantenerme a salvo de Richard, ni con la pesadilla del sistema judicial. (Si el sistema legal
nos falla durante las futuras batallas por la custodia, y si él obtiene algún derecho o acceso
a ella, eso es el verdadero terror).
He estado sintiendo el estrés a lo grande. ¿Despertar repentinamente y tener todas mis
preocupaciones * POOF! * ¿Desaparecidas? Es un alivio tal que es casi un acontecimiento
bienvenido... excepto por toda la parte de ser vendido a extraterrestres.
Sí, excepto eso.
Tiro de mi camisa, mi camisa favorita, que dice "ADVERTENCIA: Hablo en frases de
películas", tratando de bajarla lo suficiente para que la ligera brisa no me haga cosquillas
en mi nuevo ombligo "hacia afuera" (¿cuándo ha sucedido ESO?), pero al igual que cada vez
que lo he intentado, mi camisa vuelve a levantarse como uno de esos mapas en el aula de
la vieja escuela (en ambos sentidos de la palabra) que solían enrollarse sobre la pizarra.
Al menos mis pantalones de yoga se estiran como un jefe. Estas cosas son increíbles. Sin
embargo, mi sujetador, que estaba suelto y cómodo cuando me lo puse, parece que me han
moldeado en él. Es uno de esos sujetadores deportivos elásticos de algodón y elastano en
los que cabe una manzana en cada copa o un melón, y ese es exactamente el rango de tallas
que me han obligado a soportar. Lo último que supe (es decir, toda mi vida post-pubescente
antes de despertar en este planeta) fue que tenía manzanas; pero ahora mis pechos, por
primera vez, son melones. Están tan ridículamente hinchados que han sobrepasado la
altura del sujetador, y eso está provocando un serio cuádruple pecho. Tengo tetas de sobra
que se hinchan sobre la parte superior de las copas como malvaviscos que fueron
bombardeados.
En cuanto a mi barriga... simplemente, vaya. Miro por debajo de la camiseta y sí; ahí está
mi marca de nacimiento, así que sigo siendo yo, pero siento que este no es mi cuerpo. Me
he despertado... ¿qué? ¿4 meses más embarazada? Me siento enorme, me veo enorme: tengo
que estar de seis meses, fácilmente.
O... ¿y si estoy de más? Podría salir de cuentas en cualquier momento, ¿cómo voy a saberlo?
En la clase de preparación al parto a la que me inscribí prematuramente no se planteó
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exactamente un escenario de no sé cuánto tiempo me han tenido los extraterrestres en

estasis. A todos los demás en la clase les faltaba un mes para dar a luz, y ahí estaba yo,
apenas embarazada, pero atiborrándome de información como si estuviera a punto de ser
examinada sobre mi diagnóstico de una enfermedad que cambiaría mi vida.
No es que pensara en esta niña como una enfermedad. En el momento en que la conocí en
la ecografía, quedé total e irremediablemente enamorada. Pero, ¿alterar la vida? Sin duda,
sí. Coloco las manos sobre mi estómago, muda de asombro ante los cambios instantáneos
de mi cuerpo.
Excepto que es imposible que hayan ocurrido en un instante. Fui secuestrada y no tengo
recuerdos de meses y meses de mi vida.
Antes de que el pánico me consuma, me recuerdo a mí misma que estaba segura de que mi
ex iba a atraparme y a conseguir matarme la próxima vez que me viera, así que en la escala
de "¿qué es lo peor?" ... ¿Una abducción alienígena? Digamos que los extraterrestres te
hicieron un favor, Beth.
Me ahogo en una risita que suena a histeria.
Un fuerte grito viene de mi izquierda y mi cabeza se levanta bruscamente. La interrupción
de mis pensamientos acelerados sirve para distraerme de mi avanzado estado, al menos por
el momento. Por lo que parece, esta multitud alienígena que nos rodea está excitada, y con
cada una de nosotras que es arrastrada fuera de aquí, los miembros restantes de esta turba
empiezan a sonar más y más desesperados. Yiiiiiikes... No quiero ir a ninguna parte con un
alienígena, con ninguno de ellos. Pero a menos que consiga algunos poderes mágicos en los
próximos minutos -o una capa de invisibilidad- es obvio, viendo el destino de las demás,
que puedo despedirme de mi libertad.
Caminando con cuidado, acostumbrándome al tamaño de mi nueva barriga y a la repentina
inflexibilidad de mi centro, rodeo el grupo de humanas que me acompañan y llego a la
puerta que vi antes cuando llegué. Tal vez conduzca a alguna sala de espera o a un granero
de venta o a un atracadero de naves; sea lo que sea lo que haya al otro lado, en esta sección
de la valla no hay extraterrestres babeando por la parte superior, y eso me basta. Porque el
otro lado es donde los compradores están esperando a que nos metan por la escotilla y en
sus manos. Sé que no quiero estar ahí, así que voy a probar suerte aquí. Con el resto de
mis compañeras impidiéndome ver a los alienígenas, me agacho y miro de cerca las
cerraduras.
Hay tres; viejas y sencillas cerraduras de tipo clavija.
Los repetidos visionados de los episodios de MacGyver y Burn Notice me han inculcado la
seguridad de que todo lo que una persona trabajadora necesita en un apuro es una
horquilla. Claro, los consejos alimentados por las escapadas de la televisión pueden estar
demasiado revestidos de Hollywood como para confiar en ellos como fuentes fiables, pero
no es como si tuviera a MythBusters aquí para mostrarme cómo se hace realmente si es
que se puede hacer.
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Pero tengo que intentar algo. Con toda probabilidad, estoy a punto de convertirme en el
juguete de un alienígena; necesito poder decirme a mí misma que no me quedé aquí
esperando.
Me meto los dedos en el pelo, que se siente raído y liso; aunque no está sucio, parece que
he dormido mucho en él. Mis dedos se enganchan y chocan con el metal, y exhalo un
suspiro de alivio por haberme recogido el flequillo el día de mi ilustre secuestro. Si Angus
MacGyver y Michael Weston fueran personas reales y no personajes de la televisión, me
estarían animando ahora mismo porque tengo el ingrediente mágico para escapar de la
televisión: las horquillas.
Puede que no sepa cuál es el siguiente paso del plan, pero esta primera parte es sólida: voy
a salir de aquí.
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Capítulo 2: BETH
BETH
Cuando un alienígena con pelotas se une a nosotros dentro del corral y los subastadores
no le impiden mirarnos, empieza a asustar a todo el mundo. Se pavonea delante de mis
compañeras, haciéndoles retroceder como caballos salvajes cautelosos que evitan los lazos.
Alguien tropieza conmigo y maldigo al nuevo alienígena en voz baja por haberlas asustado.
Pero no todo es malo: me inspira a trabajar más rápido.
El alienígena desfila de un lado a otro, con sus pasos seguros, incluso arrogantes. Como
un gallo hinchado de ego.
"¡Qué imbécil!" Intento ignorar el creciente aplastamiento de piernas que me presionan la
espalda mientras las mujeres se agolpan, y me concentro en mi objetivo. Estoy casi en la
última cerradura, y estoy tan cerca, tan cerca, salta por mí, vamos...
Una mano se cierra sobre mi brazo.
Para describir momentos como éste, todo el mundo dice: 'Y mi corazón se detuvo', pero sí,
no. Nop, si tu corazón se detiene de verdad, estás teniendo literalmente un ataque al
corazón. No se pueden saltar los latidos sin tropezar con grandes problemas.
Lógicamente, eso lo sé. Pero te digo que cuando una gran mano alienígena cierra lentamente
sus dedos sobre mi muñeca, mi corazón realmente intenta morir.
¡Estoy atrapada!
Me preparo y le miro.
Y miro fijamente.
Esperaba al malvado subastador, pero no es él quien me toca. Es el gallo egoísta, el
extraterrestre demasiado seguro de sí mismo que se pavonea ante todo el mundo. Está
acuclillado a mi lado -tan alto que tengo que inclinar el cuello- y, así de cerca, veo que es
como la Medusa invertida de la leyenda. Es tan bello que me he quedado inmóvil como una
estatua de piedra, atrapada en el estupor que te invade cuando unos tipos increíblemente
guapos se fijan en ti.
"Jarekt, narra", dice.
¿Lo que sea que me acaba de decir? Suena exótico y hermoso. Pero estoy segura de que
este tipo podría decirme que soy una cucaracha y seguiría sonando atractivo, así que...
Sus ojos me hipnotizan, y puede que bailen como encantadores de serpientes; no puedo
apartar la mirada cuando las comisuras de sus labios se curvan hacia arriba en una
detonación de sonrisa.
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Qué bien. Cielos. Esta curvatura consciente de sus labios es peligro, peligro, peligro. Es una
criatura tan atractiva que me hace perder la cabeza, y mientras su sonrisa crece
lentamente, está claro que es consciente de ello.
Estoy tan sorprendida por su aspecto que no me avergüenzo lo más mínimo cuando veo mi
reflejo abierto en el negro de sus pupilas. ¿Cómo puedo evitar que mi corazón tropiece
(metafóricamente) cuando me concentro en el gris hipnotizante de sus ojos risueños?
Me alejo, tratando de encontrar algo en él que lo haga menos potente para mí... pero no hay
nada que me apague. Esta criatura es la perfección alienígena. Y es extraterrestre: a pesar
de tener la piel y el pelo muy parecidos a los míos, sus orejas no son humanas. De hecho,
parecen un poco élficas, pero no en el sentido de los elfos lindos: con puntas afiladas en la
parte superior y una gracia angular que sólo se acentúa por el hueco natural de sus mejillas,
le dan un aire de peligro.
Y estoy mirando fijamente. Alguien debería salvarme de mí misma. Tal vez si hablara, se
rompería el hechizo, pero, aún sonriendo, sólo se levanta y extiende los brazos, casi como
si me estuviera invitando a mirar mi relleno.
Y entonces me doy cuenta: eso es exactamente lo que está haciendo.
Relajo las manos -que había estado manteniendo en forma de garras defensivas- y, por fin,
puedo separarme de su mirada. Acepto su oferta y le miro más de cerca, lo cual es justo,
porque él está haciendo lo mismo conmigo. Por lo que puedo ver, tiene el tipo de cuerpo y
tonificación que sólo poseen los atletas más esbeltos y musculosos. Su pelo es tan oscuro
que es casi negro. Su chaqueta es negra, parece de cuero, y si alguna vez hubo un híbrido
entre un abrigo de capitán del siglo XVII y la chaqueta de Rocketeer, es éste.
Es bastante impactante.
Sus pantalones también son negros, y aunque parecen de un tejido resistente, no me
corresponde adivinar qué tipo de materiales utilizan los alienígenas. Una multitud de
bolsillos y correas se concentran en la parte superior de los muslos en patrones asimétricos
deliberados, y el efecto es francamente genial.
En comparación, tengo que preguntarme qué debe ver cuando me mira. Tengo la cara
ovalada y el pelo castaño, peinado en un corte recto con flequillo suelto, de modo que
parezco un conejo con cabeza de león en la parte superior. Es un estilo bonito y favorece lo
que tengo para trabajar, o al menos lo hacía la última vez que me vi en un espejo.
Con cautela y en contra de mi buen juicio, mis ojos se dirigen de nuevo a su cara, y su
sonrisa se ensancha, haciendo que sus labios se levanten. Sus dientes... terminan en punta.
No son dientes de vampiro u hombre lobo de película de terror. Tal vez sea un zombie sexy:
creo que su atractivo me está pudriendo el cerebro, porque incluso sus dientes puntiagudos
parecen sexys.
El subastador se impacienta lo suficiente como para golpear el cuero enrollado de su látigo
contra su muslo, harto de verme lucirme ante mi comprador, aparentemente. Como nota al
margen, sólo los hombres con aspecto de Indiana Jones deberían empuñar un látigo. Los
tipos del tipo de Harrison Ford pueden lograr el aspecto de mando-caliente.
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Este alienígena no puede. Grita algo duro, sonando irritado, y se acerca a mí.
Pero antes de que pueda tocarme, el ego-gallo le empuja. Casi parecería una negligencia,
pero lo hace con la suficiente fuerza como para que el subastador retroceda a trompicones.
Empiezan a intercambiar palabras, muchas, y mientras están ocupados, intento fundirme
con la multitud de mujeres que me rodean. Pero antes de que pueda desaparecer, el ego-
alienígena estrecha sus ojos demasiado inteligentes y me coge del brazo. Nos miramos un
momento, antes de que -con un agarre sorprendentemente suave- comience a alejarme de
las demás.
Quiero clavar mis talones, pero tengo miedo de perder el equilibrio y hacer daño a mi bebé.
¿Y qué conseguiría luchando? Probablemente unos azotes y quizá un dueño peor que éste,
que hasta ahora no se ha portado mal conmigo.
Sintiendo que no tengo otra opción, le sigo, sólo un poco reticente.
Hasta ahora, las humanas hemos sido vendidas una a una, pero mi alienígena debe tener
algo de dinero, porque nos detiene junto a la mujer ciega y su perro, y chasquea los dedos
al subastador haciendo que ese tipo rechine sus muchos dientes.
Oooh, mi alienígena no debe tener miedo a los látigos.
Mi extraterrestre se agacha junto al perro y la mujer, (aún manteniendo un agarre en mi
brazo) y para mi sorpresa, comienza a hablarles suavemente.
Suena... encantador. Coactivo, y su voz hace que quiera confiar en él, aunque no conozca
ninguna de sus palabras.
Evidentemente, no soy la única afectada, porque cuando coge la mano de la ciega, ella sólo
se estremece un momento antes de ceder a su insistencia y ponerse en pie.
Para mi sorpresa, mi alienígena se da la vuelta y la entrega a un alienígena GRANDE que
está esperando cerca, uno que da miedo. Mi alienígena empieza a caminar conmigo, pero
me giro hacia atrás y miro fijamente, viendo que la cara del otro alienígena tiene escotillas
rojas y azules eléctricas, o algún tipo de hendiduras escarpadas que recorren lateralmente
sus mejillas, y unas extrañas orejas con forma de campana que cuelgan de los lados de su
cabeza en forma de tallos.
Super aterrador.
Para aumentar su extrañeza, a su hombro se encuentra un gigantesco caballo alienígena
con ojos de cocodrilo y peligrosos y colmillos que asoman por debajo del labio superior.
Tiene cuernos y cola de cebra. Aunque, en lugar de rayas blancas y negras, es verde y con
extraños dibujos, lo más parecido a una cebra que a un gorila.
La pareja de alienígenas es terriblemente intimidante. El público también lo cree: cuando
este hombre extraterrestre y su criatura empiezan a caminar, los demás alienígenas les
dejan espacio.
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Ayuda el hecho de que su caballo da un latigazo y enseña los dientes, chillando antes de
dar una patada hacia atrás en la multitud. Cuando uno de los alienígenas se pone en
evidencia, le planta una pezuña en la cabeza, abriéndola como una sandía caída en la acera.
Yo jadeo, pero el dueño del caballo ni siquiera se da cuenta. Está demasiado ocupado con
el pastor alemán de la chica ciega, que -como es lógico- está total y absolutamente asustado
y trata de morder la pata del alienígena. Por un segundo, me asusta que el alienígena vaya
a echar al perro y dejarlo atrás, pero en lugar de eso, el alienígena no hace más que
murmurar al pastor antes de inclinarse un poco para examinar los ojos de la chica ciega.
Se me hiela el corazón, preguntándome si se molestará porque ella no ve...
Pero sólo asiente para sí mismo y la levanta.
El negro azabache y el dorado ardiente y el blanco reluciente parpadean cuando el pastor
se lanza sobre el hombre extraterrestre y aprieta sus poderosas mandíbulas alrededor de
su pierna, dándole una violenta sacudida... o intentándolo.
El gran alienígena ni siquiera frena. Se limita a arrastrar al animal, y detrás de él, el temible
caballo alienígena los observa con curiosidad durante un momento antes de seguirlos.
"Narra", dice mi alienígena, "Hecato". Y sonríe cuando me tira un poco del brazo para
animarme a seguir avanzando con él.
Cuando me concentro en lo que tenemos delante en lugar de en lo que hace la mitad de
nuestra procesión detrás, veo que la turba que estamos atravesando es un mar de ojos
alienígenas brillantes, todos observándonos con mucha, mucha hambre. Plumas, pelaje,
escamas, baba, ojos y patas de más y piel burbujeante: algunos parecen individuos de
aspecto seriamente peligroso, pero TODOS ellos están dejando mucho espacio a mi nuevo
dueño. Es decir, todavía parece que quieren arrebatarme a mí y a la mujer que llevan detrás,
pero la multitud no nos alcanza. Aunque podrían hacerlo.
Miro a mi ego-gallo de reojo. Su confianza en sí mismo es evidente, pero sólo es un tipo. Su
amigo alienígena me parece más intimidante físicamente, y ninguno de los dos parece tan
monstruoso como algunas de las criaturas que nos rodean. Sin embargo, es mi dueño quien
se lleva la mayor parte del respeto de la multitud. ¿Por qué?
Y lo está disfrutando. Sus ojos son agudos cuando miran hacia adelante. Se pavonea por
delante de todos como si fuera el dueño del mundo y le importa un bledo todo lo que se
interponga en su camino.
Empiezo a preocuparme por la cordura de mi alienígena justo en el momento en que
empieza a mover nuestras manos unidas. Como si estuviéramos paseando por un parque,
no enfrentándonos a una furiosa reunión de extraterrestres.
Llama alegremente por encima del hombro a su amigo, lanzándole algo pequeño y parecido
a un flashdrive, y entonces mi dueño empieza a bailar conmigo como un loco.
Está tan despreocupado: estamos rodeados de individuos de aspecto extremadamente
hostil, pero él no se da cuenta, sólo le preocupa entretenerse. (Vale, y quizá yo también).
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O, más bien, es aparentemente ajeno: cuando algo con más de una boca me sonríe de una
manera que sugiere que le gustaría ser el siguiente en la fila para bailar conmigo -o
comerme, es tan difícil de saber con tantos dientes a la vista- me agarro al brazo de mi
alienígena, sólo para descubrir que ya está mirando al otro alienígena.
Cuando la cosa se aleja de la multitud y se escabulle, miro hacia arriba y veo que mi
alienígena me sonríe como si le hubiera complacido.
Me relajo un poco. Es difícil de entender, pero su presencia me hace sentir más segura,
aunque su comportamiento parezca imprudente.
Desprende un aire entusiasta, casi vivaz, y luce una sonrisa irreprimible que casi, casi
arranca una respuesta de mis propios labios.
Por suerte, "sólo" nos hace bailar en círculo antes de seguir abriendo camino a los demás
de nuestra mini fiesta, pero empieza a tararear una melodía y a moverse al compás de ella,
y como intento seguir su ritmo, me veo básicamente obligada a unirme a él en el paseo.
Cuando empezamos a pasar más naves espaciales que alienígenas, me doy cuenta de que
hemos llegado a una especie de sección de aparcamiento. El agarre de mi alienígena se
desprende de mi brazo y pasa a cubrirme el culo. Le lanzo una severa mirada de advertencia,
pero me interrumpe cuando me dirige hacia una gigantesca nave con forma de tiburón que
forma unos ángulos tan agresivos -incluso mientras se posa inofensivamente en el suelo-
que se me seca la boca.
Con temor, observo las colas dobles, la aleta triangular que se clava en el cielo; todo son
curvas perversas y una elegancia letal. Con confianza, mi dueña me dirige hacia la pasarela,
y oigo el gruñido del perro detrás de nosotros mientras su dueña es llevada también hacia
arriba, seguido por el golpeteo de los cascos cuando el caballo-extraterrestre se une a
nosotros subiendo la rampa. Me vuelvo para echarle un vistazo y veo que sigue actuando
como nuestra retaguardia; da una patada a un alienígena que intenta seguirnos, y cuando
sus pezuñas chocan con cabezas y diversas partes del cuerpo de los alienígenas, oigo golpes
y chasquidos nauseabundos.
No sé por qué esperaba que el interior de la nave fuera espeluznante y oscuro como el
horror, pero no lo es. Una luz brillante, de color naranja macarrónico, ilumina suavemente
la zona de la entrada, que se abre a una bahía brillante y cavernosa.
Todo, desde el suelo que pisamos hasta las paredes que nos encierran, está hecho de una
especie de metal pulido en secciones entrelazadas. Todo tiene un aspecto tan preciso y
estilizado que resulta chocante ver una enorme pila de astillas de madera a un lado del
gran espacio, y lo que parecen establos desplegables, casi como los que se ven en los
concursos hípicos, si los concursos hípicos estuvieran ambientados en el espacio exterior.
Son de un material diferente al de la nave, tal vez la versión alienígena de un plástico
duradero o la fibra de vidrio resistente y de alto impacto de la que están hechos los
parachoques de los vehículos; sea lo que sea, puedo ver las huellas de las pezuñas abollando
las paredes del puesto más cercano, y las huellas tienen las pezuñas divididas, como las de
un unicornio tipo ciervo en lugar de las de un caballo. Miro a la criatura de aspecto equino
que se encuentra entre nosotros y me fijo en sus patas.
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Huh. Tiene pies de unicornio.

El animal bosteza, mostrando unas largas mandíbulas decoradas con dientes aserrados.
Trago saliva. Esos no son dientes de unicornio.
Me quedo helada cuando veo el cadáver colgado en lo alto de un gancho para carne en el
establo, como los humanos ponen redes de heno para los caballos.
Eso no es comida para unicornios. No, a no ser que exista una versión friki, carnívora y de
ciencia ficción de los unicornios con un par de cuernos en lugar de una cornamenta.
El caballo alienígena empieza a deambular en dirección al puesto decorado con huellas de
cascos, pasando por delante de todos nosotros como diciendo: "Nos vemos, tontos".
Tras intercambiar algunas palabras con mi extraterrestre, el gran extraterrestre que está
detrás de nosotros sigue también en esa dirección, llevando todavía a la otra mujer, y
arrastrando a su perro por donde le ha agarrado la pierna.
La mujer tiene que estar completamente asustada. Tiene las manos enroscadas sobre los
enormes brazos del alienígena que la tiene, y sus ojos parecen vidriosos y enormes. Tiene
que estar preguntándose qué demonios está pasando. "Soy Beth", le digo.
Ella no responde.
Su alienígena me mira, y mi alienígena me mira a mí, pero no intentan hacerme callar, así
que continúo. "Parece que nos separamos". Me apresuro a pensar en algo más que decir,
pero cuando ella sigue sin responder, ni siquiera estoy segura de que pueda oírme.
Pensando que debería ir hacia ella, empiezo a luchar contra la presión que ejerce mi
alienígena para mantenerme en movimiento junto a él, pero entonces veo que su alienígena
le acaricia suavemente la espalda y le murmura.
Incluso las orejas del perro se agitan y su cuello se arquea como si sintiera curiosidad.
La mujer da un suspiro estremecedor y entierra su cara en su cuello.
Mi alienígena también me dice algo y me da un empujón en el trasero para animarme.
Cuando levanto la vista hacia él, murmura algo, y sus ojos se dirigen a su amigo, a la mujer
y al perro. Entonces mi alienígena me dedica una sonrisa tranquilizadora.
Con una última mirada al trío, los dejamos. Los nervios me revuelven el estómago. ¿Qué
pasa ahora?
Me conducen por dos tramos de escaleras transparentes y enrejadas antes de que nos lleve
a través de una pasarela, que pasa por encima de toda la bahía. Cuando miro hacia abajo,
puedo ver al gran alienígena sentado en las virutas, abrazando a la mujer en su regazo
mientras su perro pasea junto a ellos, pareciendo un poco menos agitado.
El comportamiento de mi alienígena se ha vuelto casi caballeroso mientras sigue
guiándome. Su mano ya ni siquiera me toca inapropiadamente las nalgas, sino que sube
hasta un punto bajo de mi columna vertebral. El calor de su tacto, que irradia contra el
dolor de mi espalda baja, es tan agradable que decido que no necesito apartarme. Tengo la
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energía suficiente para procesar que nos ha llevado a una sala en la que las luces han
pasado de ser serpenteantes pistas a lo largo del pasillo a paneles rectangulares anchos,
brillantes y austeros, y los suelos y las paredes han cambiado a algo brillante, con un
aspecto de metal bruñido: todo muy tecnológico.
Al igual que la mesa médica ante la que nos encontramos de repente.
Intento saltar hacia atrás, pero choco con su mano, que frena mi impulso sin piedad.
Mis músculos se bloquean. "De ninguna manera", le digo a mi alienígena, volviéndome hacia
él con una mirada feroz. "No vamos a hacer esto. No vamos a experimentar con la
embarazada".
Mi alienígena me echa una mirada y se echa a reír.
Se dobla de risa, y yo le fulmino con la mirada. Sí, ja, ja; una situación divertidísima para
él, tal vez.
Intento freírle con la mirada.
Cuando se controla, se endereza, me envía un divertido movimiento de cabeza y añade un
par de palabras que suenan alegres y que no entiendo. Cierra la puerta detrás de nosotros
y, si no me equivoco, las cerraduras de compresión suenan, indicando que estamos
encerrados juntos. Esto parece absolutamente malo, y me siento muy
#EquipoNoQuieroEstarAquí, especialmente cuando empieza a rebuscar en los cajones y
saca algo que parece una pistola.
Me pongo en tensión y me viene a la cabeza la frase de Batty Koda en Ferngully. Inspirada,
grito: "¡Te arañaré tanto que tu madre no te reconocerá!".
Con cautela, manteniendo las manos en alto y los dedos unidos en forma de garra, observo
cómo el alienígena saca un pequeño chip de ordenador... chip. Lo introduce en una ranura
de la pared.
Una pantalla holográfica cobra vida.
(Espera… ¿holográfica o holográmica? Hay una diferencia, y siento que debería saberlo. Mi
tarjeta del Canal SyFy probablemente va a ser revocada ahora. Sabía que debería haber
hecho tiempo para ese atracón de Stargate. Esto es lo que pasa cuando no aprovechas la
útil programación televisiva).
De repente, glifos, runas -caracteres de algún tipo- empiezan a escupir delante de mí en
pequeños chorros. Se emiten en un patrón de uno a dos, junto con un tono de sonido.
No significan absolutamente nada para mí.
(Los hologramas eran las imágenes tridimensionales en Stargate, ¿verdad?)
Pero aunque el alienígena activó este exceso de datos, no lo está observando.
Me está observando a mí.
Desafiante, me enfrento a él. "¿Qué?"
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("¿Pantallas holográficas? Juro que he visto ese término antes. Que le den: hasta que no
tenga Google, Siri o un diccionario, voy a llamar a esto como quiera).
Niega con la cabeza y señala los personajes que pasan.
Hago lo que me indica, volviendo a mirar la pantalla, pero le echo una mirada de reojo.
Estoy a punto de intentar explicarle que tenerme mirando el lenguaje de los alienígenas no
tiene sentido, pero toda su atención sigue concentrada en mí, como si me estuviera
estudiando...
"Deutsche, Servus", entona el ordenador.
Me vuelvo hacia el holo-grama/gráfico conmocionada. Eso era... eso casi sonaba a alemán.
Creo que eso es "Deutsche", pero... no. ¿Qué probabilidades hay de que lo haya oído bien?
"Inglés, Hola", pronuncia el ordenador con una completa falta de interés, antes de pasar a
otra combinación de una y dos palabras, esta vez en una lengua extranjera. Pero yo apunto
frenéticamente a la pantalla, gritando: "¡Oye! ¡Es el mío! Yo hablo inglés".
El extraterrestre ya se ha dado cuenta, pues me ha observado con asombro cuando he
reconocido las palabras. Empieza a teclear algo, y veo que en la pantalla se despliega una
masa de inglés, con un formato casi de páginas de diccionario.
Se lleva la mano a la oreja y sus ojos se entrecierran, y puede que le duela, o que se esté
concentrando, o que acabe de darse cuenta de que tiene hambre pero se ha dejado el
almuerzo en la encimera de la cocina, pero creo que puedo adivinar lo que está pasando.
Como he dicho, estoy bastante versada en la ciencia ficción (dejando de lado mis
oportunidades perdidas de ver atracones) y estoy empezando a sentirme un poco más
segura de lo que está pasando aquí. "Si estamos siguiendo algún tipo de línea argumental
útil, estás descargando el inglés a tu traductor ahora mismo. Bonito", le alabo. Y es bonito.
Si estuviéramos atrapados en un libro o una película, hacer esto aquí mismo le ayudará a
entenderme.
Mi alienígena me agarra la cabeza.
Por puro instinto, grito, me agacho y le quito la mano de encima.
Levantando una ceja, me dice: "Kayzeh, narra". Señala un brazo metálico que desciende del
techo y se acerca a mi cara.
JODER-NO. Me agacho.
Su mano me tapa los ojos.
¿Me pongo en plan demonio de Tasmania y lo alejo de mí a golpes?
No lo hago.
Instintivamente, me encorvo y me abrazo al abdomen.
Su brazo me rodea, encajando sobre mis brazos protegidos, lo que crea una banda de
presión sobre mis pechos.
Lo cual duele, porque mis pechos están doloridos. "¡Owwww!"
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Hace una pausa, y cuando mis manos se levantan para agarrar su antebrazo, nos ajusta
para que me sostenga por debajo de los brazos, con su antebrazo encajando bajo mis
pechos. Duele menos (en realidad, no duele nada) y ¡oh, qué alivio! Mi espalda da un suspiro
de felicidad por el alivio, y mi caja torácica se expande mientras mis melones reciben un
empujón de aire. Parece que intenta ser cuidadoso mientras me maniobra hasta...
Hasta que mi espalda entra en contacto con una superficie fría, plana y horizontal.
El pánico me inunda.
De repente, siento aún más empatía por la otra mujer humana de esta nave: para ella, no
saber lo que está pasando tiene que ser totalmente aterrador. Por mi parte, no puedo dejar
de luchar.
Pero al mismo tiempo, como no puedo apagar la voz en mi cabeza que me dice ‘¡Ten cuidado!
No te esfuerces tanto y le hagas daño al bebé’, no me desmeleno tanto como quisiera, incluso
cuando nuestra seguridad es inminente.
"Kayzeh, kayzeh", me murmura antes de oír un fuerte pitido y un zumbido.
Lentamente, cuatro dedos se separan de donde habían estado tapando mi visión, y doy un
respingo para ponerme en pie, pero él me tiene atrapada rápidamente. Sin embargo, veo
cuál es el origen del zumbido: el brazo metálico me está escaneando con un haz de luz roja,
dirigiendo lentamente el haz hacia mis rodillas, mis pantorrillas y mis pies.
Vuelve a sonar y el brazo se retrae, alejándose.
El brazo de mi alienígena no lo hace. Le empujo.
Se inclina sobre mí y siento que me observa, esperando que deje de mirar el brazo escáner
y le preste atención a él.
Resoplando con agravante, finalmente lo hago.
Sus ojos sonríen tanto como su boca. Empieza a hablarme, con un tono que suena a
chulería. Imagino que casi puedo entender lo esencial de su conversación por el brillo de
sus ojos cuando me recorren.
Me sonríe de forma sucia y sexy.
Estoy segura de que este alienígena me está haciendo una proposición.
Sostiene una aguja y una jeringa.
O me equivoco.
Hago lo imposible: me comporto como un pulpo y salgo de su agarre.
(En serio. Los Octópodos (Octopodes en inglés) pueden salir de cualquier cosa. Nota al
margen: ¿por qué los pulpos en inglés no pueden utilizar el plural latino? Octópodos
(Octopodes) suena muy incómodo en mi cabeza, pero no peor que los pulpos (Octopuses).
Cada vez que me encuentro con pulpos (octopuses), escucho comenzar a reproducirse la
música de la película Octopussy. Entonces es todo James Bond gruñendo irónicamente en
un escocés muy sexy que si no se permiten hombres en la isla porque es exclusivamente
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para mujeres hermosas, entonces, puesto que su objetivo de lucha es la buena lucha contra
la discriminación sexual, tendrá que pasar por allí. ¡Rawr!)
En fin.
Escapo de la jeringuilla que viene hacia mí, resbalando de la mesa y golpeándome más
fuerte contra la pared de lo que pretendía en mi intento de alejarme de él. Sólo pretendía
ponerme de espaldas a él, no romperme la espalda. "¡YOuwww!" Aúllo, y estoy a punto de
enviarle al alienígena una mirada de pura culpabilidad por haberme puesto en esta posición
en primer lugar, con él agitando los instrumentos médicos como un maníaco (en realidad,
no, pero algo así), pero la mirada en su cara me detiene.
Tiene los labios apretados en una especie de mueca siseada y las cejas bajas. "Narrrra", me
ronronea, con un sonido tan compungido, pesaroso y bonito que hace que mi cuerpo se
quede quieto.
Este momento de indecisión es todo lo que necesita. Me atrapa como una mantis religiosa,
no tan espeluznante, pero así de rápido y así de efectivo.
Me agarro el estómago y le imploro con los ojos y con la voz. "Estoy embarazada, ¿y si lo
que quieres inyectarme no es seguro para el bebé?
Sus ojos se dirigen a donde estoy agarrando mi bola de carne y hueso para protegerme. Con
la mano que tiene libre, me acaricia la franja de piel que queda expuesta por la camiseta
que lleva mi barriga. Su expresión es más profunda, sus ojos se calientan de asombro, y
eso hace que se me cierre la garganta.
...Hasta que lo estropea al elevar sus ojos a mi pecho y tratar de trasladar su cuestionado
tacto a la futura barra de leche.
Lo bloqueo como si estuviéramos practicando movimientos de karate, incluso añado uno
de esos efectos sonoros de "¡HuhWAAH!" mientras lo hago, porque ¿quién hace eso? ¿Quién
se limita a tocar las partes del cuerpo de alguien? Si no te pertenece, no lo haces....
Aprieto los labios al darme cuenta de que este alienígena se cree mi dueño. Y si nos metemos
en tecnicismos, supongo que en este lugar probablemente haya leyes que digan que si pagó
por mí, entonces sí es mi dueño. Por lo tanto, probablemente piensa que puede hacer lo
que quiera.
Está equivocado.
Yo no firmé para esto. ¡No! La frase de Jim Carrey en Liar, Liar suena en mi cabeza, porque
¡no! NO. No soy de nadie, me pertenezco a mí.
Le advierto con la mirada que más vale que no se acerque a mí con la aguja.
Parece divertido: un lado de su boca está un poco más alto que el otro, lo que hace que su
mejilla sea redonda y tenga un hoyuelo, y sus ojos parecen demasiado bonitos, bailando
como están. Deja la jeringa, se acerca a la pared y toca una pantalla. La imagen del
alienígena de la mujer ciega cobra vida frente a nosotros,
¡HOLOGRAMA! ¡Ja, esa es la palabra correcta! Sabía que haría clic. Al final.
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¿Dónde estaba yo? Ah, sí: los observo mientras intercambian algunas palabras. Mi
alienígena se gira y me hace un gesto de acercamiento con dos dedos, acompañado de una
sonrisa de la que no me fío.
Muestro los dientes. "Deja que te diga dónde puedes meterte esos dedos".
Su sonrisa se convierte en una sonrisa sucia, y recuerdo que probablemente ahora puede
entenderme.
Suena un timbre mecánico y el ordenador dice: "Carga de chip completa". Mi alienígena
levanta la cosa que parece una pistola.
∗∗∗∗∗∗∗
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Capítulo 3: BETH
BETH
Mi extraterrestre -sin arma alzada- me pide que le siga hasta una puerta que conduce a un
baño. Me deja, y el alivio de poder hacer mis necesidades suaviza mi indignación por el
hecho de que piense que puede comprobar la calidad de mi mercancía.
Cuando salgo para reunirme con él, la otra humana está aquí, junto con su alienígena.
También su perro, que es muy, muy desconfiado con todo lo remotamente alienígena.
Cuando los alienígenas cargan el arma que el mío ha estado agitando, y nos inmovilizan y
disparan con chips traductores, descubro que simpatizo realmente con las reservas del
perro.
Cuando inmovilizan al pastor alemán y le disparan también con un chip traductor, bueno,
eso no les hace simpatizar mejor, déjame decirte.
Pero ahora todos, incluso el canino, entiende las órdenes de los extraterrestres. He oído que
tenemos acceso a casi todos los idiomas conocidos, para entenderlos y hablarlos. Sin
embargo, para la "tripulación" de mi alienígena, está forzando las actualizaciones a
distancia para que pronto tengan disponible el inglés humano en sus traductores.
Mientras los extraterrestres discuten rápidamente la vacuna que mi extraterrestre había
comenzado a preparar para mí, me dirijo hacia la otra mujer, con la intención de ofrecer
tranquilidad en la forma de ... cualquier cosa que pueda ofrecerle. No es que pueda hacer
mucho, pero abrazos, un hombro en el que llorar, un oído comprensivo, todo eso, todo,
estoy aquí, haré lo que pueda, pero antes de que pueda llegar a ella, mi alienígena me
agarra.
El otro alienígena le pregunta a su mujer: "¿Puede entendernos, mujer?".
Los ojos de su perro se estrechan ante él.
La mujer traga saliva. "Sí".
Mi alienígena anuncia: "Considero esto un kritted éxito. Ahora, tenemos un trabajo que
hacer. Suerte en la búsqueda, como dicen los hobs". Luego se detiene, con su frente
arrugada de forma muy atractiva para un psicópata. "¿O es Rakhii? Tevek, si tuviéramos
uno de esos..."
"Adiós", dice su amigo de buen grado... pero con clara finalidad.
Guiñándome un ojo, mi alienígena inclina el mentón y su sonrisa se amplía lentamente
hasta convertirse en una tan cegadora que tardo un momento en reaccionar cuando su
mano me da una palmada en el culo. "Después de ti, mi hermosa esclava-novia".
He. Tenido. SUFICIENTE. De. Esto.
Le arrebato la mano abofeteante y le muerdo.
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Un silencio de asombro llena la sala médica. Mi alienígena me mira como si no pudiera

creer lo que acaba de sentir. Luego, demostrando que ha sido dañado por encima, comienza
a aullar. De risa. "¡Diviértete con tu nueva esposa!" le grita por encima del hombro a su
amigo, su mano cae sobre mi espalda baja, pero me complace notar que no se desvía más
abajo, mientras nos hace salir.
Me choca el hombro mientras caminamos uno al lado del otro. "Así que, mi pequeña
adquisición. ¿Me entiendes?", me pregunta.
Inclino la cabeza hacia atrás para encontrarme con su mirada y asiento con frialdad.
Me sonríe. "Bien. Tenemos trabajo que hacer. Pero primero: háblame de ti".
Me arrastra por un pasillo tras otro, y estoy segura de que si me soltara ahora mismo, igual
nunca me liberaría. Siento que esta nave se ha convertido en un laberinto. "Háblame de tu
especie", me pide.
Claro, ¿por qué no? Cubro lo básico: Soy humana. Soy de la Tierra, y él está realmente
intrigado con este planeta del que nunca ha oído hablar. Pero rápidamente se hace evidente
que su interés es menos académico y más emprendedor, ya que convierte esta sesión en un
interrogatorio: ¿cuántas mozas dices tener en tu planeta? ¿Se parecen a ti?
"¿En general?" pregunto.
Frunce el ceño. "Por supuesto que en general". Me mira de arriba abajo y me dice muy serio:
"No existe una mujer más bonita que tú".
Extrañamente calentada por el cumplido, no estoy muy segura de si debo decirle que hay
mujeres mucho, mucho más bellas que yo; no quiero animarle a robar gente de la Tierra.
Por suerte, (?) no tengo que decir nada: sigue hablando con rapidez, haciendo planes que,
de alguna manera, casi no suenan a villanos, sobre todo por el hecho de que está muy
sinceramente emocionado por la perspectiva de este nuevo hallazgo: la Humanidad.
Básicamente, hoy se han gastado un montón de créditos (dinero alienígena) en comprar
mujeres humanas, así que cuando encuentre este lugar de abundancia (la Tierra), podrá
hacer una FORTUNA en créditos, y...
Interrumpe sus propias maquinaciones para hacer un rápido cambio de tema. "He cogido
un chasquido y he preparado todo un discurso a medias en mi cabeza para cuando me
pidas que te deje ir a casa". Frunce el ceño, no como si estuviera descontento, sino más
bien como si estuviera un poco cabizbajo por haberle robado la oportunidad de hacer una
actuación. "¿Por qué no me has pedido que te devuelva a tu casa?"
Porque el hogar no es seguro para mí. No diré que esta situación es mejor, pero en este
momento, en este instante, no me enfrento a un daño inmediato. Este alienígena me ha
hecho sentir un poco segura, y me doy cuenta con un sobresalto de que no me siento
exhausta.
Ni siquiera sabía lo cansada que me había sentido hasta que, de repente, no estoy huyendo
de una amenaza. ¿Una pequeña abducción alienígena? No es gran cosa. Esta situación es
casi, oh, llamémosla 'tentativamente inclinada hacia una mejora'.
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Mis posibilidades de supervivencia -y las de mi bebé- tienen el potencial de ser mejores en

manos de este alienígena, lo que debería ser un pensamiento aterrador. Excepto que, a
pesar de lo alocado que es, no ha sido tan malo, hasta ahora. "Porque si estás haciendo
planes para ir a la Tierra y secuestrar a más mujeres, ¿es poco probable que me dejes ir?"
Ante mi respuesta, da un rebote casi imperceptible y tembloroso, este hombre-alienígena
completamente adulto, y tomo nota de su expresión repentinamente depresiva. Me rasco la
sien. “¿Quieres darme el discurso que tenías planeado? Parece que estás listo para estallar
con él".
"¡Sí!" Me junta las dos manos, haciéndome aplaudir como una foca atrapada. "Eso sería
genial. Sí, por favor".
Intento no sonreír, sobre todo porque temo que realmente esté desequilibrado, pero es
difícil, porque es un poco, un poco entretenido. "De acuerdo. ¿Me llevas a casa?"
Su pecho se hincha y me sonríe antes de fruncir el ceño. Deja de caminar. Deja de sonreír.
"Escúchame bien: No".
∗∗∗∗∗∗∗
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Capítulo 4: BETH
BETH
"Soy Ekan. Ahora soy tu jefe".
Miro fijamente su rostro amenazador de comportamiento voluble.
Nota al margen: Esto es como la escena de Aladino, en la que Jafar pisotea a Genio bajo el
tacón de su bota y establece la nueva ley.
Nuevo amo; nuevas reglas.
Pero entonces la fría expresión de Ekan se funde instantáneamente con una inmensamente
juguetona. Utilizando el agarre que tiene en mi hombro, me menea de un lado a otro entre
sus manos por un momento. "¡Sólo bromeaba!"
Luego se retira, pareciendo momentáneamente pensativo. "Aunque supongo que tengo la
intención de dominar completamente tu cuerpo y tus deseos, así que", echa los hombros
hacia atrás, "'Jefe' es un título tan bueno como Ekan cuando te dirijas a mí, pequeña
adorable reproductora".
¿Reproductora?
Sus ojos se dirigen hacia donde me sigue agarrando. "Creador, tu piel es increíblemente
suave".
Encantador. "¿Piensas hacerte un vestido con ella?" Le pregunto. "¿Al estilo de Buffalo Bill?"
Parece que realmente le gusta tocarme. Me frota el pulgar por el brazo y, cuando llega a la
parte interior del codo, sus ojos se iluminan al saber que mi piel es aún más suave.
Entonces sus ojos se dirigen a los míos, sorprendiéndome con su rápido cambio de actitud
al ponerse serio. "¿Qué es el estilo 'Buffalo Bill'?"
El padre de Kat Stratford de '10 Cosas que odio de ti' gime en mi mente. Porque ¡Gah! No
quiero darle ideas a este alienígena.
En el libro y la película El Silencio de los Corderos, hay un asesino en serie que secuestra
mujeres y las despelleja para poder hacer vestidos con sus pieles. Se le da el infame apodo
de Búfalo Bill, en honor al personaje histórico que, al parecer, hizo algo parecido con los
nativos americanos y los bovinos de las praderas. ¿Quiero compartir esto? JODER NO.
No debería darle a este extraterrestre ningún material que fomente más tramas. Parece un
tipo muy emprendedor. Si se le ocurre que podría haber un mercado para vestidos hechos
de piel humana, la Tierra podría ser vaciada de toda la Humanidad. Nos venderán o nos
curtirán. Se me seca la lengua.
(Lo cual, si alguien tuviera intención de conservar partes humanas, probablemente
facilitaría el proceso de decapado. Mi cerebro internamente me susurra: ¿Cuánto vale una
lengua humana seca?)
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Qué asco, cerebro. Asqueroso.

La (desconcertante) curiosidad de Ekan se convierte en una sonrisa burlona. "Vaya, vaya,
me has mostrado tanto fuego, ¿y ahora te acobardas?".
Mis ojos se entrecierran.
Él sonríe aún más. "Ahí está". Me empuja por debajo de la barbilla, y tengo visiones de
hundir mis dientes en su mano. Debe ser capaz de verlos casi junto a mí, porque sus propios
dientes parpadean y se ríe; entonces el demente me hace cosquillas a lo largo de la
mandíbula como si no estuviera preocupado por sus dedos ni mucho menos.
"Estás loco", le informo.
Me envuelve la mano con una de las suyas y su expresión vuelve a ser de diversión
tranquila. "Normalmente los seres tardan menos en llegar a esta conclusión". Me agarra de
la mano para hacerme girar. Al principio lo hago de forma brusca, sin estar segura de lo
que realmente me está llevando a hacer. A la segunda y tercera rotación, simplemente dejo
que suceda. Le vendrá bien si me mareo y vomito sobre sus grandes botas.
Mientras tanto, sigue hablando, como si esto fuera totalmente normal. "No puedo perder mi
posición, voy a tener que aumentar mi cuota de rotación de maniobras imprevisibles".
Planto mis pies para evitar que me haga bailar más de lo que ya lo ha hecho. "¿Hay alguna
posibilidad de que me dejes fuera de cualquier cosa que implique esta cuota?"
Se queda boquiabierto. "¡Claro que no! Eres el juguete más divertido que he tenido en mis
manos en la edad de una estrella".
The Emperor's New Groove es una de mis películas favoritas. Esta versión alienígena, el
Emperador Kuzco de la vida real, es algo totalmente diferente cuando te tiene como rehén.
"'¿Juguete?' Sí, yo". Me está cansando. O eso, o es toda la caminata, pero estoy bastante
segura de que es él. Podría avergonzar a un par de chinchillas trillizas con su entusiasmo
por... todo.
Me coge las manos y nos hace aplaudir juntos de nuevo, con fuerza. "¡Ese es el espíritu!" Y
con eso, comienza a guiarme hacia donde sea que tenga planes de estar.
Serpenteamos por un pasillo tras otro, un proceso mucho más largo de lo que se tarda en
llegar, y me pregunto a dónde me lleva. Como si estuviera compartiendo una confidencia,
Ekan se acerca más y me ofrece: "Se ha omitido tu vacunación hasta que se pueda
determinar tu seguridad y la de la camada, así que intenta no hacer de anfitrión de los
gérmenes que encuentres".
"Intentaré contenerme".
Me obliga a darnos un abrazo lateral. "Tu cooperación me emociona más allá de lo
razonable".
Deslizando mis manos entre nosotros, me alejo de él, y sólo consigo soltarme porque él me
lo permite. "No parece que haga falta mucho para llevarte allí... más allá de la razón", aclaro
cuando me mira interrogante.
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Su risa seca es mucho más agradable de lo que debería ser. Parece encantado.
Me atrapa y me vuelve a acercar a su cuerpo. Como no me gusta que sea tan cariñoso,
intento pasar por debajo de su brazo, lo que le hace mucha gracia. Me suelta a medias para
que pueda respirar, pero sigo viéndome obligada a caminar contra él. Me siento como esos
monos que atan a los perros pastores en el rodeo: Estoy en el recorrido, lo quiera o no.
Jovialmente, pregunta: "¿Cómo te llamo?".
Casi no me da la oportunidad de responder. Sigue hablando. "No me importa ponerte un
nombre. Nunca he tenido una mascota. Me encantaría ponerle un nombre a algo mío..."
"VALE, para ahí", le digo, y él deja literalmente de caminar, así que le doy un tirón del
hombro hasta que se inclina lo suficiente como para que pueda taparle la boca que aún
tiene abierta. "Soy Beth", admito. "Y sabes, probablemente sea algo bueno que hayas
preguntado mi nombre. Dicen que las víctimas deben humanizarse con sus captores. Quizá
te ayude -mi desequilibrado captor- a verme como una persona, no como una mascota..."
Se echa a reír, se endereza y me abraza a su lado como si fuera la baratija más genial.
"Beth", prueba. "¡Beth es perfecto! Qué nombre más bonito para mi nuevo regalo favorito
para mí".
"Vaya, ahí se fue la esperanza de ser humanizada ante tus ojos. Eres un capullo".
Sus cejas rebotan. "Si mi traductor es correcto, me estás comparando con una polla". Me
lanza una mirada. "¿Nos referimos específicamente a la mía, personalmente?" Me da su
expresión más seria hasta ahora. "Porque soy impresionante más allá de la razón".
"Estás más allá de la razón. Y me estás dando dolor de cabeza".
Me da una palmadita. "Guárdalo para después. Trabaja primero; suplica después". Sus ojos
se iluminan. "Suplicar... oooh, creo que voy a disfrutar con esto".
El horror de esta perspectiva debe estar pintado en toda mi cara, porque me mira y hace
una doble toma antes de agarrarme un poco desordenadamente -como un niño pequeño
sin supervisión abraza a su primer gatito- y se apresura a decirme: "No te preocupes, no te
preocupes; jugaré bien contigo. Lo juro".
Estoy deseando seriamente que me diga que "sólo está bromeando" de nuevo, pero cuando
no lo hace, no me siento nada satisfecha. ¿Pero una A por el esfuerzo?
Nos acercamos a una puerta que se abre de repente, mostrando el cielo, antes de que un
ruido metálico indique que la nave ha bajado una rampa. Recorremos el empinado descenso
hasta el suelo. Durante todo el trayecto, Ekan me sujeta del brazo, pero no tanto para evitar
que corra, sino para que me sirva de equilibrio. La pendiente de esta cosa es irreal. "¿A
dónde vamos?" Me animo y le pregunto.
"Vas a trabajar para mí. Para ello, necesito que te vistas. Resulta que no tengo ropa de
mujer en mi armario, así que vamos a apropiarnos de alguna".
¿Apropiarnos? "¿Lo que llevo puesto no será suficiente?" pregunto, señalando mi camiseta
y mis pantalones de yoga.
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"Difícilmente", se burla Ekan. "Demasiada tela para lo que tengo planeado".

Le dirijo la mirada de recelo que merece esta afirmación.
La sonrisa de Ekan como respuesta es todo coquetería. También seductora. Potente.
Peligrosa.
No me gusta el peligro.
Es una de mis lecciones de vida convertidas en reglas. Estuve allí, me instalé con eso, y me
costó mucho escapar.
¿Has visto la película Ladyhawke?
Cuando el sexy caballero cambiante Etienne Navarre le dice al ladrón que atrapa que
necesita un guía, el ladrón, Phillipe, le dice que no volvería a las mazmorras de Aquila ni
por su propia madre. Pero Navarre es convincente y, en cierto modo, pisotea las protestas
de Phillipe y lo obliga a ayudar de todos modos (en realidad, le ata con cuerdas) (quizás
debería agradecer que Ekan no tenga cuerdas). En un momento dado, cuando Phillipe vuelve
a robar, empieza a hablar con Dios, diciendo que sabe que prometió que no volvería a robar,
pero que el Señor tenga piedad, porque Dios sabe lo débil de voluntad que es... Y esa soy
yo. Soy muy débil en este momento. Incluso cuando sé que es mejor, me atrae el peligro.
¿Y Ekan? Es un peligro por arriba, por abajo y por todos lados.
Trago saliva y me alejo de él.
Pero sólo durante media fracción de segundo, porque Ekan me arrastra alegremente a su
lado y me mantiene allí.
Esta vez, cuando me guía entre la multitud, seguimos recibiendo miradas, pero menos
intensas.
Aun así, Ekan parece menos relajado que antes, su cara ahora es afilada, su boca de sonrisa
fácil casi irreconocible con la forma en que está colocada en este momento. Me pregunto si
echa de menos a su amigo de aspecto peligroso y al caballo de guerra alienígena.
Incluso su mano, que antes sólo cogía, ha dejado de ser amigable con los lugares
inapropiados de mí: se cierne sobre el mango de lo que parece una pistola atada a su muslo.
Pasamos por delante de carpas en las que se venden todo tipo de cosas -piezas de naves
espaciales, personas (extraterrestres), comida- y finalmente, unos cuantos puestos más
arriba, vemos un vagón con las puertas abiertas, del que salen ropas y sombreros expuestos
en perchas que cuelgan de una cabaña que lo acompaña. "¡Ah, un puesto de ropa, justo
delante!" anuncia Ekan.
Mis pies doloridos me instan a hacerle una pregunta. "¿Oye, 'maestro'?"
"Mmm, me gusta esta forma de dirigirse a mí", reflexiona Ekan en voz alta. "Hazlo otra vez".
Me encorvo y saco un ojo, ladeando la cabeza hacia Ekan como Igor en El jovencito
Frankenstein. "¿Maesssthhrooo?"
Ekan casi tropieza conmigo antes de sonreír y cogerme por los dos codos. "¡Hazlo otra vez!"
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Resoplando, señalo en la proximidad de los dedos de mis pies para llamar su atención. "Ya
que quieres equiparme, he pensado en decirte que también me vendría bien algo más
sustancioso que estas sandalias. Son súper bonitas, pero me están matando los pies. Creo
que la última vez que me vestí, no pensé que me iban a secuestrar y que iba a tener que
caminar tanto".
Rebuscando en sus bolsillos, Ekan tiene la audacia de chasquear con la lengua. "¿Quién
no tiene en cuenta esto en sus preparativos diarios, eh?"
Hago ademán de encogerme de hombros. "No sé en qué estaba pensando".
Me da unas palmaditas en la espalda, con los ojos puestos en la multitud. "No te sientas
avergonzada, estoy encantado de ayudarte a arreglar esto. Te secuestraré y venderé hasta
que lo hagamos bien. Respirarás el juego".
"Ja, ja..." grazné. "Sé que no hace mucho que nos conocemos, pero a veces es como si no
supiera cuándo estás bromeando".
"Debería pensar que no, cuando estoy siendo absolutamente serio".
Mis labios se cierran.
Cuando llegamos a nuestro destino, la mujer que vende "prendas" nos dedica una sonrisa
de sorpresa. "¡Una Gryfala agraciando mi mercancía con su presencia!"
Ekan levanta mi brazo inerte por la muñeca. "¿No es impresionante?"
La mujer parece muy feliz. "¡Lo es!"
Bueno. Es agradable recibir un recibimiento tan cálido al comprar ropa. Esto es
exactamente lo contrario del trato que recibe Julia Roberts en Pretty Woman, y es agradable.
He estado en tiendas de ropa de lujo en la Tierra que me trataron con esnobismo: esto debe
ser lo que siente la realeza. "Gracias", le digo, sintiéndome avergonzada pero extrañamente
bien al mismo tiempo.
La mujer junta las manos y junta los dedos. "¡Qué bendición! Hoy he visto pasar a un
Rakhii. Parecía que buscaba a alguien. ¿Tal vez una princesa?", me pregunta, sonriendo
enormemente.
"Ja", empiezo, pero Ekan me tapa la boca. "¿Un Rakhii?" Casi grita la palabra.
Gira en amplio círculo, haciéndome girar con él mientras mira a nuestro alrededor como si
estuviera hambriento y buscando desesperadamente cualquier lugar donde se venda
comida. "¿Recuerdas qué dirección tomó?"
La excitación del vendedor se enfría. Si no me equivoco, no se fía del interés de Ekan. "No
estoy seguro de haber prestado atención. Estaba ocupado vendiendo, ya ves. Pero si yo
fuera tú, no me haría ilusiones..."
Ekan se endereza, y su sonrisa es como la de un tiburón megalodón: todo dientes e
intenciones poco fiables. "Entonces, definitivamente no eres yo".
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La vendedora sacude la cabeza. "Tú, Na'riths. Déjalo estar". Chasquea los dedos en un
intento de llamar su atención. "¿Quieres algo para tu dama?"
Parece que está utilizando "dama" no sólo como una referencia de cortesía, sino como la
definición de mujer de posición social superior.
Me gusta mucho esta mujer. Me estiro hacia arriba un poco más.
Ekan parece sacudirse. "¿Tienes algo para sus pies?", señala mis piernas del mismo modo
que alguien señalaría a un caballo de carreras cojo. ¿Y bien, doctor? ¿Crees que podrá volver
a correr?
La mujer me mira con simpatía. "Tengo unas vendas para calzados Rakhii. Se usan cuando
las hembras llevan una camada".
"Awwwww, Rakhii..." Ekan se lleva las manos al pelo, agarrándolo, sonando como un loco
de dolor. "Ojalá tuviéramos un Rakhii. Quiero tan desesperadamente uno".
"¿Estás lloriqueando?" le pregunto. Sospechando, pregunto: "¿Son mascotas?".
Inclina la cabeza, exhalando entre los dientes. "Tal vez se puedan convertir en mascotas".
El vendedor se burla en voz alta.
Ekan concede con un movimiento de cabeza, con los dedos aún anudados en sus cortos
mechones. "De acuerdo, yo no los etiquetaría como tales en su cara".
"Mmhmm", murmuro. "Ya veo cómo va la cosa".
El vendedor se levanta y le da una palmada a Ekan en el brazo.
Un estante para sombreros se cae, derramando un arco iris de plumas y fieltro (o el
equivalente en el espacio exterior al fieltro) en el suelo.
"¡Debería haber sabido que la mala suerte vendría!", sisea la mujer a Ekan como si fuera
su culpa, antes de agacharse y recogerlos.
Exhalando fuertemente, deja las manos de tirarse del pelo y se concentra en ella. "Gracias...
y lo siento", dice, sacudiéndose y parpadeando como si estuviera saliendo de un trance.
Luego me mira a mí, con los ojos recorriéndome de arriba a abajo. "Eh, calzados-envueltos
suena bien". Se centra en el vendedor. "¿Puede hacer una entrega de mercancías
directamente a nuestra nave? Tenemos que hacer algunos recados después de salir de
aquí".
La mujer le tiende la mano, y Ekan rebusca en su bolsillo y le da un palito de plástico,
similar al que le había tirado a su amigo antes.
"Los gastos de envío son extra", le informa ella.
Me señala a mí. "¿Y si pido suficiente ropa para equipar a dos de ellas?".
La mujer le sonríe. "La entrega está en el carro entonces".
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Él asiente y se golpea el vientre plano como si eso fuera exactamente lo que pensaba que
ella diría. "¡Buen trato!" Señala con la mano a mis pies. "Vamos a ponerle un par de
envoltorios. Empaqueta uno de repuesto por si la primera se empapa con la sangre o las
vísceras de nuestros socios comerciales temporales..." Le dirijo una mirada aguda y me da
una palmada en la cabeza, sonriendo a lo grande cuando chasqueo los dientes, "-y veamos
qué tienes en cuanto a faldas que vuelvan loco a un macho". Nos hace girar con floritura y,
sin dudarlo, empieza a revisar la ropa como si eligiera prendas de mujer todos los días.
∗∗∗∗∗∗∗
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Capítulo 5: BETH
BETH
Para mi horror, el traje que voy a llevar... bueno, en realidad no tiene mucho que ver. No es
suficiente para ganarse la designación de ropa. Me han hecho pasar a una zona con paneles
de seda, donde Ekan me ha hecho quitarme la ropa con la que entré antes de entregarme
lo que quiere que me ponga. Para salir, tengo que ponerme algo, ¿pero esto? Apenas es
suficiente para calificarlo como algo. Es un conjunto de dos piezas que consiste en una
envoltura de cuero a juego para el pecho y una "falda" ceñida a la cadera, si es que se puede
llamar falda a este trozo de tela. En realidad no es más que un trocito de parche glorificado.
Peeero. Dejando de lado las quejas, es... perturbadoramente cómodo. Mi vientre puede
sobresalir todo lo que quiera, y el cinturón está tan bajo que es una forma de soporte para
el vientre. La parte superior me abraza los pechos hinchados y mi piel puede respirar
mucho, mucho aire, lo que es una ventaja inesperada.
Aun así... me miro fijamente. "Debes estar bromeando. ¡Ekan! ¡Ni siquiera hay bragas! No
puedo llevar esto en público".
Ekan se encoge de hombros y me saca de detrás del tabique. "Bien. Ve desnuda en público".
Me quedo boquiabierta, sin saber si habla en serio.
Con fruición, se fija en cómo me quedan las partes superior e inferior. Luego me da la vuelta
y me aprieta suavemente la nalga, a la que se puede acceder fácilmente gracias a la
minifalda de la venda que llevo, que no cubriría ni un corte de papel. Ignora mi grito ahogado
y se aparta a tiempo para no recibir la patada que le dirijo a la espinilla. "Mira qué forma
tan agradable", dice con admiración. "Me harás ganar dinero desnuda o vestida".
Su sonrisa indulgente se convierte en labios fruncidos, y tengo la premonición de que dar
a este alienígena tiempo para meditar y reflexionar le da demasiado tiempo para destruir
mi vida. "Tal vez sería mejor que fueras desnuda. Puede que me dieran más créditos si
pueden ver cada centímetro de esta preciosa carne, Beth..."
"Para", resoplo. "Me pondré esto, ¿vale?" Lucho por contener el estúpido rubor que me
produce el hecho de que diga cosas bonitas sobre mi aspecto. El hecho de que diga algo
bonito no cambia el hecho de que me obligue a llevar un conjunto de parche en los pezones
y en la entrepierna para que todo el mundo lo vea (y para que se vea casi todo) con el fin de
que le den "crédito". Al hilo de este pensamiento, siento un escalofrío. "¿Me vas a putear?"
"Nebulosas abundantes, NO", se queda boquiabierto como si se preguntara si soy yo la
única de los dos que está completamente loca. "Estoy mostrando tus activos de la mejor
manera". Su mirada me recorre, y el calor de sus ojos sube un par de miles de grados.
"Posees un montón de hermosos, hermosos activos. Y voy a aprovechar tu parecido con una
mercancía imposible. Eres una falsificación perfecta".
"¿Perdón?"
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Ekan me arrastra hacia un beso furtivo que hace que nuestros dientes chasqueen y mi
corazón lata de forma divertida y se aleje como si esperara ser abofeteado. "¡No te disculpes
nunca!"
Le resoplo. "No lo hacía". ¿De verdad me acaba de besar? "Estaba diciendo..."
Ekan me acaricia el borde de la falda, casi tocándome, pero no del todo. "Voy a venderte -
sólo temporalmente-", añade cuando empiezo a chillar alarmada. "Pero no se lo digas a los
compradores", añade rápidamente como si fuera una especie de psicofagia de última hora.
"Eso perjudicará nuestro éxito".
"No querría tal cosa", refunfuño.
"¡Precisamente!" Me da una palmada en el trasero, como un jugador de fútbol americano
que felicita a su Tight End por un buen partido, y esquiva ingeniosamente cuando le
devuelvo la mano para clavarle las uñas.
No se inmuta. Parece tan serio cuando me dice: "Es hermoso cómo estás en armonía
conmigo; nos vamos a llevar muy bien, tú y yo".
Saluda a la mujer que nos vendió mi nuevo vestuario. Le doy las gracias, porque no es culpa
suya que Ekan me haya vestido como una callejera de una isla tropical, y me confirma que
hará llegar el resto de nuestras compras a la nave de Ekan. Con eso, nos ponemos en
marcha de nuevo entre la multitud.
Me quedo callada mientras caminamos, pensando. Me sorprende que mi dueño se dé
cuenta. Me toca en el dorso de la muñeca. "¿Te sientes bien?"
Siendo un alienígena que ha declarado tener planes de venderme "temporalmente", es
agradable que pregunte, por no decir que parece tan sincero al escuchar mi respuesta. "Me
preguntaba cómo se lleva la otra mujer con su alienígena. ¿Va a venderla también?"
Ekan resopla. "Ni hablar".
"¿Le hará daño?"
"¿Quién, Breslin?" Es obvio que he sorprendido a Ekan con mi suposición, si la forma en
que su mandíbula parece apta para atrapar moscas es una indicación. "Bres no va a hacerle
daño". Se aleja de mi preocupación como si fuera ridícula. "De verdad, les hice un favor a
los dos".
Dejo de caminar para mirarle. "¿Cómo lo sabes?"
Ekan me tira, manteniéndonos en movimiento. Nuestro entorno tiene una adición que se
despliega a la vista. Ahora hay una bolsa de naves a un lado de nosotros; un gigantesco
aparcamiento de transportes espaciales frente al enorme bazar. Y Ekan me está guiando
lejos de las mercancías y los vendedores y hacia las muchas, muchas naves aparcadas. "La
hará ridículamente feliz, la adorará, debería agradecérmelo". Mueve los hombros de forma
extraña pero relajada. "Con el tiempo, me lo agradecerá, aunque nunca salga a decirlo".
"Tener este nivel de (loca) confianza. Debe ser agradable..."
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Ekan agarra mi mano, haciéndome girar en mi lugar, lo que hace que esta falda se sienta
como si estuviera parpadeando, oh, solo el mundo entero. "Él todavía estaría soñando con
ella si yo no hubiera intervenido. Pero lo estaría haciendo desde lejos, porque otro hombre
la habría comprado, y a ese extraño simbionte".
Ni siquiera toco la parte en la que piensa que un pastor alemán es un simbionte, porque no
creo que merezca ser corregido. Pero tengo curiosidad. "¿Habrías comprado su perro?"
Ekan echa los hombros hacia atrás. "¿Quieres decir que si no hubiera habido ya una
humana aterrorizada aferrada a él? Si hubiera estado solo, lo habría comercializado como
curiosidad y lo habría vendido al mejor postor".
"No eres un filántropo".
Ekan me lanza una mirada cariñosa teniendo en cuenta que realmente no nos conocemos.
"¡Eres tan entusiasta! No mucha gente ve esto de mí".
Hablando puramente como su mercancía del momento: Me pregunto a qué se debe esto.
"Pero por ridículo que sea, cuanto más sube el precio de compra, más aumenta la sensación
de valor del artículo por parte del comprador", termina diciendo.
No es una filosofía del todo absurda. Pero no tengo que admitirlo en voz alta.
"Además, los seres tienden a cuidar mejor las cosas que consideran dignos tesoros", dice
con despreocupación antes de cambiar de tema. "Estamos a punto de embarcarnos en
nuestra primera búsqueda". Aprieta el centro de mi mano que tan felizmente tiene como
rehén. "Pareces algo nerviosa con respecto a esta parte; pero no es necesario. Harás bien
en ser revendida".
"Es bueno saberlo".
Se estira para acariciar mi hombro. "Pensé que era mejor tranquilizarte".
"Gracias. Es agradable que me sirvan de recordatorio de que no todo va a salir como yo
quiero en la vida. Quiero decir, no es que no me lo hayan echado en cara lo suficiente como
para dejar que la lección se asiente, ¿sabes?"
Sus ojos grises bailan mientras se frota detrás de la oreja con un poco de pesar. "¿Por
casualidad los humanos son capaces de una cosa llamada 'sarcasmo'?"
"Claro que sí", confirmo.
Ekan asiente. "Los Na'rith también podemos ser sarcásticos". Sus ridículos pómulos
recortan una definición más aguda cuando sonríe. "Se nota que te emociona que tengamos
esto en común".
"Me entusiasma".
Extiende sus manos -y, por tanto, las nuestras unidas- y su sonrisa se vuelve cegadora.
"¡Ahí tienes, mostrando nuestro rasgo compartido una vez más!"
Cuando vuelve a coger mi mano, cambia a una personalidad que parece más seria. "Vamos,
nos vamos en un span, quizá menos. Tenemos que hacer esto rápido si podemos".
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"¿Esto?" "¿Qué es un span? ¿Es como una hora, un día entero, una semana...?"
Sus pasos se tambalean y me lanza una mirada de preocupación. "Un día y una noche de
intervalos constituyen una rotación. Los clics constituyen un lapso. Un par de cientos de
rotaciones forman una órbita, o en esta sección de la galaxia, un solar. Nosotros los Na'riths
dominamos un poco de todo. Aprenderás rápido", me asegura con una sonrisa genuina.
"Eres muy brillante".
"Ah, gracias". Esto está sucediendo de verdad. He sido abducida por extraterrestres y su
medida del tiempo está en clics, lapsos, rotaciones y órbitas. ¡Oh, mis estrellas! "¿Qué es
exactamente lo que quieres que haga?"
"Escapar".
Me pongo a su altura para que no me arrastre a su lado. Me siento un poco en desventaja
en el departamento de velocidad y agilidad debido a mi inmanejable barriga. "¿Me vas a
dejar ir?"
"Puedes apostar tus activos casi desnudos a que lo haré", dice, sin molestarse en mirarme
mientras mira a los alienígenas, escudriñando la zona en busca de algo.
Le miro de reojo. Sí, claro. Tengo un medidor de mierda, y está chirriando una alarma arriba
y abajo por la respuesta de Ekan. "¿Has cambiado de opinión? ¿Tu corazón hizo un Grinch
y creció tres tallas y ahora vas a dejarme ir a casa?"
Él frunce el ceño. "¿Qué es un Grinch?" Su mirada se vuelve distante y murmura: "¿Cuál
es el mercado para ellos y sus corazones que crecen?"
Ignoro sus aterradoras preguntas. "¿Hay alguna posibilidad de llevar a una amiga conmigo?
¿Qué tal esa otra chica y su perro?"
Su gran pecho hace un ruido sordo a mi lado: se está burlando. "No hay ninguna posibilidad
en ningún universo de que Breslin te permita meterla en esta trama, así que nosotros", me
lanza una sonrisa que hace que los músculos internos de mis muslos se calienten -¿pueden
los muslos sonrojarse?
"... estamos buscando naves viejas, narra"
Narra. Ni siquiera sabía lo que significaba y, desde la primera vez que lo dijo, casi me hace
palpitar de calor. Pero ahora tengo un traductor y me dice: hermosa hembra. "¿Cómo
podemos saber qué naves son viejas?"
El alienígena deja de caminar y su bonita sonrisa se convierte en confusión.
Intento que no me afecte, pero es como cuando las nubes se ciernen sobre el bonito y
soleado trozo de hierba en el que te acabas de sentar. ¡Vuelve, dulce sol! Menos mal que
tiene una personalidad terrible y ofensivamente molesta. No puedo permitirme el lujo de
seguirle como un cachorro enamorado; como se ha diagnosticado anteriormente, es puro
problema.
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"¿Cómo los sabemos?" Repite mis palabras como si no pudiera entender en qué me he
perdido en el concepto. Hay una pesada, pesada pizca de incredulidad cuando pregunta:
"¿Es la primera vez que ves un transporte espacial?".
"No..." Me encojo de hombros y asiento con la cabeza. "Más o menos. Nunca he visto una
nave en persona. Y todas nuestras cosas espaciales son nuevas".
"Cosas... del espacio", parece que no puede asimilar la idea. Murmura: "¿Qué tan primitiva
es tu civilización?". Me mira como si fuera a sacar un cincel y una piedra en cualquier
momento. "Seguro que la tuya ha conseguido construir naves..."
"¡Sí!" Me defiendo. Más o menos... "Hemos llegado a la luna".
Las cejas de Ekan bajan. "¿Qué luna?"
"Nuestra luna", recalco, sintiendo cómo se me calientan las mejillas. "Así que no hemos
llegado tan lejos en el espacio, obviamente, pero algún día podríamos llegar aquí".
Parpadea. "Esto va a ser como robarle caramelos a un crío".
Creo que se está refiriendo a su plan de cosechar mujeres de la Tierra, y si es así, por
desgracia, probablemente no se equivoca.
"Nuestro objetivo es encontrar naves que dependan menos de la tecnología y más del
hardware real y tangible y de los mecanismos anticuados. ¿Tu planeta tiene naves
antiguas?" Sus ojos brillan y me siento atrapada, incapaz de apartar la mirada.
Trago saliva. "Sí, en museos".
Inclina la cabeza hacia un lado, y oh, cómo hace todo lo posible por los músculos de su
cuello. Intento valientemente seguir sus palabras mientras habla, en lugar de dejarme
arrastrar por el exceso de hormonas del embarazo gracias a los músculos de su cuello.
Necesito echar un polvo.
No aquí, en casa, evidentemente. Aunque las probabilidades de que eso ocurra no son muy
buenas en este momento.
Su pulgar empieza a dar golpecitos en el dorso de mi mano, como si tuviera energía extra y
se le escapara de las costuras como el vapor saliendo de una tetera. "Pues entonces,
búscame una pieza de museo, narra".
Sacudiéndome, miro a nuestro alrededor, estudiando las opciones. Puede que él quiera una
vieja, y que yo no tenga planes de hackear una y pilotar hasta casa (como si tuviera alguna
idea de cómo pilotar una nave, o de cómo encontraría la Tierra, o de lo seguro que estaría
cuando llegara a casa, si es que llegara) busco instintivamente una que parezca que podría
hacer un vuelo realmente largo, hasta la Tierra, sin estallar. Demasiado óxido, ese tiene un
ala rota (¡¿cómo van a volar con eso?!), no, ese es demasiado pequeño, este es demasiado -
señalo uno que tiene unos cuantos alienígenas trotando a su alrededor como si lo estuvieran
comprobando para el despegue. "¿Qué tal ese?"
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Ni siquiera respiro cuando Ekan me coge de repente en brazos y -cuidado con mi barriga-
me abraza con fuerza y me dice: "Es un Rutlass Clase 4, de unos quince o veinte órbitas.
¡Qué buen ojo tienes! Vamos a hacer hermosas sumas juntos".
Antes de que tenga la oportunidad de decidir si esto es realmente bueno o malo para mí,
me pone de nuevo en pie y me tira de la mano tras él.
Su actitud ha cambiado por completo, y tengo la inquietante impresión de que Ekan es
básicamente una atractiva ardilla alienígena. Debe tener momentos de pura brillantez si ha
conseguido vivir tanto tiempo, porque tengo la sensación de que se pasa la mayor parte del
tiempo corriendo y jugando en medio del tráfico.
¿Y sabes qué? Las ardillas son unas cabronas que dan miedo si tienen tu vida en sus
manos.
Ekan se detiene de repente, envolviéndose a mi alrededor, al estilo de la ballena calamar,
antes de picotear un beso en mi pelo.
Por mi parte, sigo aturdida.
Sin soltarme, me susurra: "Enséñame tu kit de cerraduras".
En la película Miss Simpatía, una agente del FBI va de incógnito como concursante de Miss
América y, en un momento dado, cuando lleva un traje que no oculta absolutamente nada,
le preguntan de forma profundamente sarcástica por qué no tiene un coche blindado. (¿El
traje de baño que llevaba en esa película? Ese numerito tenía más tela que lo que llevo
puesto ahora mismo). Nuestra situación me recuerda a su escena. Doy una respuesta digna
de Miss Simpatía: "Eso debe ser en mi otro casi-vestido, lo siento".
"¿Qué otro vestido?" Ekan sigue susurrando. Y vuelve a besarme el pelo, esta vez con más
intención.
Me retuerzo un poco en su abrazo, pero no porque sus besos o su abrazo me sienten mal.
"No tengo un kit. Utilicé una horquilla del pelo en el corral".
"Oooh", ronronea. Arrastra su mejilla por encima de mi cabeza. "¡Qué emprendedora!" Su
tono se ha vuelto crispado por la curiosidad excitada. "Bueno, entonces, busca en mi bolsillo
inferior izquierdo".
Hago lo que me pide, y cuando encuentro algo que no se parece en nada a un juego de
ganzúas, se pone rígido. Y entonces se pone realmente rígido. "¿Ekan?" Chillé.
"Me ha salido el tiro por la culata", dice con voz ronca. "Pensé que sería divertido arrasar
contigo haciendo que me agarraras. Resulta que calculé mal el orden de quién se sentiría
burlado. Si te apetece, no dudes en..."
Saco la mano de su bolsillo como si alguien hubiera intentado prender fuego a las yemas
de mis dedos.
Aspira aire entre los dientes y rebusca en un bolsillo de su muslo, sacando una pequeña
bolsa plana y presionándola contra mi palma. "Escóndelo".
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"¿Dónde?" Susurro furiosa. "La próxima vez que quieras que tu ayudante esconda algo, deja
que lleve algo que le dé un lugar para...".
Entrecierra los ojos y aspira aire entre los dientes. "¿Tienes un respiradero de sobra que
puedas..."
"Ni se te ocurra", le advierto.
Sus párpados bajan. "¿Estás poniendo límites para más tarde, o todavía estamos
discutiendo el kit de ganzúas?"
"Estoy huyendo de ti".
Suspira y sus brazos se alejan de mí. "Está bien. Nos veremos obligados a superar a estos
piratas de otra manera. Sígueme la corriente".
Lo fulmino con la mirada. "¿A diferencia de lo que hemos estado haciendo todo el tiempo?"
Me pasa el pulgar por los labios, poniendo a prueba mi capacidad para no morderle. "Ahí
está ese sarcasmo".
"Me alegro de que lo hayas captado".
Vuelve a poner ojos de alcoba, y ver esto hace que mis partes femeninas, ya demasiado
interesadas, se incorporen.
Las hormonas del embarazo son lo peor. Me siento atraída por todos los hombres, incluso
por los más locos. Los extraterrestres. Para disipar la niebla caliente con la que este
alienígena desquiciado está perfumando mis sentidos, entrecierro los ojos para mostrarle
lo suspicaz que soy respecto a sus motivos. "Vas a venderme en serio, ¿no?"
"Sin duda".
Trato de entrecerrar más los ojos, pero no tenía más bizqueos, así que aprieto los ojos para
cerrarlos. "No quiero salir lastimada. No quiero hacer nada peligroso. ¿Me prometes que
esto no será peligroso?
Nos hace bailar en el lugar hasta que vuelvo a abrir los ojos. Y tan pronto como lo hago,
descubro que no confío en el brillo de él. "Beth, te prometo que no dejaré que te lastimes.
¿Pero realmente quieres hacer esto sin peligro?"
Vacilante, interpongo la razón -o lo intento-. "No quiero hacer esto en absoluto, en
realidad..."
Pero sigue hablando por encima de mí, como si no estuviera en desacuerdo con él, como si
estuviera poniendo demasiados límites en el deporte de campo al que estamos jugando
juntos. "Noooo, eso no es divertido. Juguemos a un juego".
"No creo que me guste tu juego".
Finge parecer ofendido. "No es posible que aún no te guste. Nunca has jugado conmigo
antes".
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Suelto una carcajada. "Estás muy equivocado. He jugado antes a todos los juegos. Soy muy
desconfiada, y no me va a hacer falta un turno jugando contigo para saber que eres un
problema".
Me sonríe.
Me gustaría no ser susceptible a los problemas.
Su sonrisa es estúpidamente atractiva. Como si me atrajera, por lo tanto debo ser estúpida.
Mis ojos se entrecierran automáticamente al mirarle, sin confiar en él para nada, y su
sonrisa se amplía, y entonces su mirada viaja hacia abajo, hacia abajo, hacia mi cuerpo.
La expresión de su rostro cuando sus ojos, ahora calientes, se encuentran con los míos de
nuevo, me hace temblar de felicidad. Lo cual es malo. Parece que está teniendo
pensamientos sucios, y dame el beneficio de la duda de que puede que no me gusten las
cosas pecaminosas que tiene en mente. Con mi "orificio" principal. Hay una posibilidad.
“¿Estabas siendo literal cuando llamaste piratas a estos tipos? ¿Hay realmente piratas de
naves espaciales?"
Sonríe. "Corazones..." hace una pausa, y sus cejas se levantan. "¿Tienes corazones extra, o
sólo uno?"
"¡¿Qué extra?!"
Asiente con la cabeza. "Sólo uno, ¿eh? Los Na'rith también". Me dedica una sonrisa pícara.
"Aunque tenemos suficiente amor para llenar muchos corazones. Vas a estar muy... llena
de nosotros". Su sonrisa pícara se apaga. "Hmm. No, no. Sólo de mí. Te guardo para mí".
Agita la mano en el aire como si estuviera disipando sus pensamientos extra (caóticos) antes
de responder a mi pregunta original, aunque su último par de afirmaciones sólo me
provocaron más. "Como decía: estás rodeada de piratas. Actualmente eres propiedad del
mejor pirata de la galaxia".
Ekan es un pirata. Eso explica muchas cosas. En todas las series, libros y películas se les
describe como seres despiadados, sanguinarios, etc., etc. La industria del entretenimiento
no se equivocó mucho, si es que se equivocó.
Me guiña un ojo. "Prepárate: ¡estás a punto de ser revendida a más piratas!". En un tono
confiado, se pone más serio al compartir: "No se acercan a mi calibre, entiendes. No son
Na'rith y yo soy una fuente de suerte". Me acerca, mi estómago choca con sus caderas.
"Somos bastante raros". Atrapa su labio entre los dientes, y si mi vientre no estuviera ya
ocupado, estaría embarazada ahora mismo de este movimiento. "Y en cada nave, sólo puede
haber uno".
CITA DE UN EXTRATERRESTRE. Guauuuu...
¡Abajo las hormonas! ABAJO.
Me aclaro la garganta. "Que Dios nos ayude si hay más como tú".
Me sonríe, sus ojos bajan hasta mi estómago entre nosotros, antes de hacer un viaje
perezoso de vuelta a mi cara. "Tal vez algún día en el futuro, te gustaría hacer más de mí.
Qué perspectiva más excitante, ¿eh?".
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Nos conocemos desde hace dos segundos, y acaba de decirme que es un pirata. Entiendo
que debería estar corriendo.
Aunque, si le sigo la corriente a lo que tenga planeado, puede que tenga la oportunidad de
huir antes de que pueda poner en práctica cualquier copia de Ekan. Es una lástima que no
haya elegido clases de ciencias en lugar de economía: trabajar en el programa de la NASA
en lugar de romperme la cabeza por un título de negocios me daría al menos una pista
sobre cómo volar lejos, muy lejos de esta criatura peligrosamente potente. "10-4, Pato de
Goma. Te leo alto y claro".
Con una sonrisa tan grande que básicamente demuestra que está desequilibrado, Ekan me
coge de la mano y balancea nuestros brazos juguetonamente, mientras parece reflexionar
sobre lo que acabo de decir, casi distraídamente. "Pato de goma", dice, probando.
"Convoy", le digo. "Es una película".
Me mira de reojo. "Me fascina. Tendrás que decirme qué es una película cuando vuelvas a
mí".
Parece muy seguro de que no se me escapará. ¿Cómo sabe que no tengo las habilidades
para secuestrar una nave y pilotarla? Mi voz sale más baja de lo que pretendo, pero no
queda ningún indicio de burla en ella. "Sea cual sea el plan que estés planeando, no sólo
tenemos que preocuparnos por mi seguridad, ya sabes". La verdad es que se me revuelve el
estómago.
"Beth", dice Ekan con absoluta seriedad, estrechándome en un abrazo, "No le pasará nada
al engendro. Lo juro".
"Es mi bebé", corrijo en el soplo de aire que me abandona. Estoy tan aliviada que no alejo
inmediatamente a Ekan cuando empieza a acariciarme el pelo. Aunque, francamente, es un
poco sorprendente que consiga ser reconfortante. Probablemente debería absorber todo lo
que pueda de este momento -porque podría estar equivocada-, pero supongo que sus
juguetes suelen requerir mucho consuelo para cuando acaba con ellos.
"Te juro que tú tampoco sufrirás ningún daño, y tu melena no tiene parangón", declara en
un suspiro, acariciando mi pelo con más admiración. Contra mi voluntad, mis párpados se
hunden. Su mano es suave, y cálida, y pesada, y se siente bien. El hecho de que me acaricie
el pelo me tranquiliza mucho, de alguna manera. "¿Te opondrías", pregunta roncamente, "a
que te lo rapen?"
Me alejo de él de un tirón.
"Sólo un poco", aclara. "Los recortes de melena de las Gryfala se venden por una fortuna.
El tuyo sería una excelente imitación".
Le muestro mi garra de Batty Koda. "No te acerques a mi pelo".
Me mira el dedo con un poco de interés, pero al final decide ignorar mi advertencia. "De
todos modos, necesitas recortarlo de vez en cuando, ¿no? Yo no vendería toda tu melena,
me apetece mucho jugar con ella". Sus ojos se desenfocan un poco al extender la mano de
nuevo.
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Me alejo de él todo lo que permite la longitud de nuestros brazos, lo cual es una

consideración cuando tu captor te tiene encadenada con su gran mano sobre la muñeca.
Inclina la cabeza y sus labios se fruncen de forma atractiva. "Ninguna de las melenas que
he visto a la venta se ha acercado a algo tan bonito como la tuya".
Me quedo boquiabierta. "¿Ahora intentas ablandarme?"
Sus ojos vuelven a hacer ese atractivo brillo. Un brillo, creo que se llama. Es peligroso. Igual
que su sonrisa. "Me gusta cómo suena esto. ¿Dónde te sientes exactamente ablandada?"
∗∗∗∗∗∗∗
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Capítulo 6: EKAN
EKAN
De camino a la nave que Beth eligió para nuestra primera misión, recibo el choque de la
operación de rotación. "Mira lo que trae a casa esa basura", digo en voz baja. Beth me oye,
pero por suerte, el ser que se acerca a nosotros no lo hace.
Está observando a mi Beth con una fascinación demasiado cercana como para prestarme
atención.
Esto no va a funcionar.
Le llamo. "¡Un Dendro! No he visto uno de su clase desde hace mucho tiempo". Y Creador,
todavía es demasiado pronto. Casi nunca tratamos con ellos, y no tiene nada que ver con
el negocio y sí con la forma en que tratan a sus " reproductoras". Envenenan a sus hembras,
y hemos descubierto que una vez que han mordido a una mujer, le duele si matas a su
captor.
¿Y éste quiere hundir el colmillo en mi Beth?
Nunca. Teveking. Va. A. Suceder.
Con las escamas que los cubren desde sus hocicos poco sonrientes hasta sus dedos anchos,
tienen un aspecto algo intimidante. El hecho de que siempre lleven su atuendo de batalla
no ayuda a que nadie se sienta a gusto a su alrededor, y este no es diferente, vestido para
el ring de gladiadores con el que probablemente se gana la vida. Ataviado únicamente con
un collar de tiras de cuero alrededor de su delgada cintura (un Pteruges, que ellos se
apresurarán a informarte a punta de espada si lo llamas por otro nombre), con sus escamas
lo suficientemente negras como para parecer quemadas, ciertamente tiene una buena
figura. Pero los ojos oscuros de éste están tan embelesados con mi nueva adquisición que
inmediatamente hace que mis sentidos se sientan aún más amenazados.
"¿Ekan?" Beth jadea, y sus dedos se acercan para atrapar mi codo. "No vas a venderme a
él, ¿verdad? Sácame de aquí, por favor", suplica. "Mi piel quiere gritar y arrastrarse fuera
de mi cuerpo".
El Dendro, que puede oír perfectamente a Beth, sonríe enormemente y yo casi tropiezo con
el krit de vuelta. ¡Pueden sonreír! ¿Quién demonios lo iba a saber?
Para Beth, ejecuto un movimiento digno de Qolt y consigo susurrar sin ni siquiera mover
los labios. "A toda costa, aléjate de éste lo antes posible, ¿de acuerdo?"
"Siento desesperadamente ganas de darte un puñetazo en este momento", no se molesta
ella ni lo más mínimo en susurrar.
El Dendro sonríe aún más.
"¿Dar un puñetazo?" Abandono la pretensión de susurrar y le pregunto directamente.
"Deja que te lo demuestre, por favor, pídeme que te lo demuestre", finge ella rogarme.
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La miro fijamente. "Me gusta mucho cómo sueles suplicar. Quizá debería retenerte un poco
más".
El Dendro frunce el ceño.
Beth levanta la mirada hacia mí.
Me froto las manos. "Y todo está bien en los mundos".
"¿Qué quieres por ella?"
Aparto mi atención de Beth y miro al Dendro. "Todo lo que tienes". Muestro los dientes, lo
más parecido a una sonrisa agradable para una criatura tan repugnante.
Hablamos de créditos, yendo de un lado a otro, pero ni siquiera es una transacción
satisfactoria: el Dendro es demasiado impaciente para hacer el esfuerzo de regatear. Me
siento decepcionado y aliviado a partes iguales cuando llegamos a un precio con el que
estoy dispuesto a conformarme. Es un precio insultantemente bajo para un espécimen tan
fino como mi Beth, por no hablar de la bonificación de la cría que mantiene a salvo en su
vientre, pero estoy dispuesto a seguir adelante. Introduzco su tarjeta de crédito en el lector
del aparato, le robo y le hago señas para que se adelante. "Excelente. Ahora muéstranos tu
nave".
El Dendro inclina la cabeza lentamente, y todos los músculos de mi espalda se tensan.
"No hace falta", dice el Dendro. "Aquí mismo será suficiente".
Parpadeo hacia él, y me resulta fácil alcanzar a Beth cuando trata de huir. "Quiero ver
dónde la vas a guardar".
El Dendro alcanza y coge a Beth por el otro brazo, y yo quiero cortarle los dos suyos. Pagado
o no, cómo se atreve a tocarla. "Eso no es asunto tuyo, Na'rith. Esto me pertenece ahora, y
la tendré aquí".
Su audacia es impresionante. ¡Y esto lo digo yo, que he hecho una carrera de ser audaz!
"¿'Esto' te pertenece? Ella es un ella, no un esto, ¿y aquí? ¿En el suelo? Ella, señor, es una
princesa que estás pagando".
Beth levanta la ceja como si estuviera reclamando demasiado.
Las escamas alrededor de la boca del Dendro se tensan. "Y la tendré donde quiera".
"Una princesa", repito, pensando que seguramente esta cosa tiene que entrar en razón y
cambiar su respuesta.
No lo hace; de alguna manera, no le afecta en absoluto. En lugar de eso, una de sus manos
escamadas se aferra al material del top de Beth para sujetarla, y la otra golpea sus Pteruges
de cuero para liberarse.
(Normalmente, no puedo ni siquiera pensar en la palabra Pteruges con la cara seria. Claro,
suena muy masculino, y técnicamente, lo parece. Pero seamos sinceros: un falda se llama
una falda. Sin embargo, siendo Beth el objetivo de su atención, descubro que no me río. Ni
siquiera un poco). "Suéltala".
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Los ojos del Dendro se abren de par en par y los tres nos quedamos quietos. Con un
movimiento rápido como un látigo, es el primero en romper nuestro empate empujando a
Beth a un lado, cogiendo su pistola y apuntando a mi pecho.
Beth se tapa la boca con las manos.
"Fuente de suerte", le advierto mientras apoyo el dedo sobre el gatillo de un pulsador neural,
y uso mi mano libre para palpar mis bolsillos, decidiendo qué arma probar.
Él sisea una maldición y baja la puntería, sin abandonar del todo su trayectoria, pero
vacilando.
"¿Qué demonios estás haciendo?" Beth me grita.
Le dirijo la mirada y le pido en silencio que tenga paciencia. Mi otra mano entra en contacto
con la culata de mi recién adquirida arma de fuego 8591 Mercenary. Ah, ¡perfecto! Me he
preguntado de qué tipo de daño es capaz esta.
El Dendro gruñe, lo que me hace apartar mis ojos de los de Beth para enviarle una mirada
interrogativa. Duda, gruñe y vuelve a apuntar.
Beth se tapa los ojos.
Disparo al Dendro con el 8591, y cae muerto, con su mirada de incredulidad frustrada
congelada en su rostro. Todavía tengo el dedo sobre el gatillo del pulsador neural, así que
suelto el dedo y observo cómo la explosión le golpea, haciendo que su cuerpo se ondule y
se estremezca.
Interesante. Levanto la pistola, miro el cañón y lo examino más de cerca. Me pregunto quién
me ofrecerá el mejor intercambio por él: ¿Oquilion o Prow?
Beth se aleja del Dendro dando bandazos y se pone a salvo: conmigo. "¡Bastardo suertudo!"
grita, con los ojos fijos en el cuerpo.
"Por eso me tienen", confirmo. Sigo su mirada hacia abajo, preguntándome qué está
mirando. Por su expresión, supongo que todo esto debe haber parecido una experiencia
cercana a la muerte.
¿Qué es lo que veo? Veo que hemos sobrevivido para cerrar otro trato. Hago rodar mis
hombros hacia atrás. "¿Lista para el siguiente, narra?"
Cuando no me responde, gimo en voz alta. "Lo sé, lo sé: esto no ha sido muy deportivo, pero
no me juzgues por esta transacción. Tu opinión me importa, Beth, y no quiero que pienses
que no tengo ningún honor. Hoy es sólo un reto".
"Eso suena duro", dice un poco demasiado hueca para mi tranquilidad, pero también lo
dice sin empatía alguna, lo que parece una indicación sólida de que su chispa sigue intacta.
Sarcasmo humano: ¡Me gusta!
Para resumir mis sentimientos: Beth me habla, no parece más enfadada conmigo que antes,
y tenerla a mi lado me hace delirar de felicidad. Con ella, con este día, con la vida en general.
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"No veo ningún motivo de preocupación, ¿y sabes por qué?" La tomo por los hombros y la
hago girar para poder contemplar su atractivo rostro.
"Porque eres un pelotudo".
Reflexiono sobre esto durante un rato, mientras me pregunto a qué saben sus labios
carnosos. "Inténtalo de nuevo, no creo que me guste cómo suena ese término para ser tu
estimado maestro".
"¿Porque te gustan los retos?"
La hago bailar un poco de lado a lado conmigo, tomando sus hombros a izquierda y derecha.
"¡Me encantan los retos!"
Sus ojos se abren de par en par, y hace que sus cejas formen elegantes arcos en lo alto, en
lo alto de su cabeza. Es tan maravillosamente expresiva, mi Beth. "Lo dices muy
alegremente. Locamente".
Le acaricio el hombro, bajando por su brazo, y cojo su mano. Hago que me acaricie el pecho.
"Eres el regalo más divertido que me he comprado nunca". Entrecierro los ojos al cielo un
momento, pensando, antes de coger un mechón de su pelo, y lo subo para pasarlo por mis
labios. "También eres el regalo más divertido que le he robado a alguien, ahora que lo
pienso".
Convierte sus dedos flácidos en garras, ofreciéndome la oportunidad de arañar mi pecho
como si fuera un castigo. "Cuando me escape, te voy a hacer mucho daño", promete.
Ante esto, me quedo quieto, mi felicidad en este momento se suaviza en algo un poco
melancólico, un poco agridulce. "Si alguna vez consigues escapar de mí, no lo dudo, narra",
acepto suavemente.
∗∗∗∗∗∗∗
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Capítulo 7: BETH
BETH
Su siguiente intento de venderme va tan bien como el primero. "Vaya, caramba", le consuelo
un poco en tono de burla. "Eso no ha ido bien. De donde vengo, dicen que a la tercera va la
vencida, pero no probemos eso, ¿vale? ¿Podemos parar ya?"
"No".
Resoplo y sigo el ritmo a su lado. Al menos nos ha dejado hacer una pausa para un
"descanso en el retrete", aunque me ha horrorizado mucho descubrir que teníamos que
pagar para entrar en lo que yo creía que era un retrete portátil, para luego entrar y no
encontrar más que un agujero en cuclillas en la tierra. Supongo que es mejor que orinar en
el exterior delante de Dios, de los extraterrestres y de todo el mundo, pero (como diría la
huérfana Annie) ¡saltaban los lagartos! Al menos había desinfectante de manos de cortesía
a la salida.
Pero la negativa de Ekan, de una sola palabra, hace que se reproduzca en mi cabeza la
escena de Los Miserables, así que empiezo a cantar los versos en voz alta.
Entonces me pongo de pie y copio el "NO" de Ekan de un momento antes, que es
exactamente lo que el guardia de corazón negro, Javert, le dijo al pobre Jean Valjean
encarcelado.
Excepto que mi Javert está exponencialmente más trastornado, y no puedo ver que termine
su cruzada para venderme (y robarme) saltando del puente Pont au Change en el corto
plazo.
Ekan parpadea hacia abajo. "¿Qué estás recitando? ¿Y por qué has puesto el volumen tan
alto? ¿Se te ha roto el modulador de volumen?" Sus ojos se desvían, fijándose en algo detrás
de mí, probablemente el último alienígena que se acerca a nosotros, y Ekan sacude la
cabeza. "No importa, ya me lo contarás más tarde, por ahora descansa tranquila".
Oh, se lo diré más tarde, ¿verdad? ¿Y descansar tranquila? ¿Descansar tranquila? ¿Acaso
a este tipo no le han vendido el culo tres veces en un día? (Tres veces, si contamos cuando
me compró, y créeme, por supuesto que la cuento). Me encantaría enseñarle lo que se siente,
pero está ocupado tratando de preparar mi cuarta venta del día.
Caliente, insufrible, disparatado loco.
Pasa junto a mí -sujetando mi mano- hasta que estoy a su espalda. No camino con él.
"Betttthhhhh", dice Ekan. "¿Ya te has calmado?"
No digo nada, pero él ni siquiera se gira. Sin embargo, me doy cuenta de que se divierte,
porque no intenta ocultarlo en su voz. "¿Era ese el sonido de tus pequeños colmillos
rechinando? Eso es un lindo moonringed".
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"¿Tienes que ser un pirata?" Le suplico acaloradamente. Estoy cansada de que me vendan.
"¿En serio? ¿No puedes ser un panadero? ¿Un contable simpático y tranquilo, que sólo
quiere un poco de compañía?"
Ekan se da la vuelta para mirarme con incredulidad antes de reanudar sus pasos,
retrocediendo sin esfuerzo. "Sí a la primera pregunta y no y no a la siguiente: ¿qué otras
vocaciones tienes pensadas para mí? ¿Debería convertirme en viticultor? ¿Ganadero?
¿Zapatero? Esas ocupaciones serían un desperdicio de mis proverbiales talentos". Junta
los dedos pulgar e índice antes de abrirlos de forma dramática. "Beth, mis habilidades se
encuentran como en casa con la apropiación subrepticia y la redistribución de los bienes.
Y se me da bien. Ten por seguro que cualquier maniobra que haga no te perjudicará".
"Me siento tranquilizada".
"Excelente entonces", responde, tomando mi mano con más fuerza y haciéndonos girar a
ambos casi distraídamente. Caminamos por una especie de calle, con el equivalente en el
espacio exterior de los coches pitándonos. Ekan se mueve con fluidez, levantándose de vez
en cuando sobre las puntas de los pies, girando rápidamente y asimilando todo con la
energía de un niño, así que no debería sorprenderme que de repente cambie de dirección y
se desvíe, pero aún así me pilla desprevenida, sobre todo porque me lleva de la mano.
"¡El siguiente!" grita un feriante. "¿Crees que tienes las extremidades que se necesitan para
este juego? Aprovecha la oportunidad de ganar... "
"Quiero jugarrr", dice Ekan deseoso, arrastrándome fuera del camino y hacia el colorido
puesto de una fila de innumerables juegos. "Beth, necesito que juegues conmigo".
"¿No te basta con jugar con mi vida?" le murmuro, mirando las luces de los juegos del
feriante.
Ekan me evalúa con alegría. "¡Excelente punto! Muy bien, juega conmigo a algo nuevo. Algo
para divertirte".
En contra de mi buen juicio, mis labios quieren curvarse en reacción a la pura excitación
en su adorable tono persuasivo.
Al ver esto, Ekan levanta el puño como si ya hubiera ganado algo. "¡HURRAH!"
Alrededor de nosotros, los alienígenas le lanzan rápidas miradas y pasan corriendo. Algunos
alienígenas también me miran, pero no todos se alejan. Algunos de ellos se detienen en su
camino.
Y a pesar de que Ekan se comporta de forma ingeniosa, se detiene y mira fijamente a
algunos de ellos, cambiando todo su lenguaje corporal, modificando su postura y
volviéndose mucho más intimidante. "Fuera Tevek; es mía", advierte con un tono enfadado
que no suena para nada como el de Ekan.
Con suerte, esto significa que también se ha cansado de venderme por hoy. O eso, o tiene
un trastorno de la personalidad y va a tener problemas para descargarme sobre cualquier
alienígena que acaba de asustar.
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En el momento en que volvemos a estar algo solos, me coge las dos manos. "¿Qué quieres
probar primero?"
Observo las vistas que nos rodean. "No tengo ni idea de qué son estos..."
"Estos", dice, tirando de mis dedos hasta que le miro, "son divertidos. ¿Cuál te parece más
divertido?"
Está tan entusiasmado. Es contagioso, y sin ningún permiso por mi parte, mis labios
vuelven a sonreír. La sofocaría con la mano, pero Ekan tiene convenientemente agarradas
las dos en la suya. Impotente, vuelvo a mirar a mi alrededor. "No sé..."
Ekan hace un ruido de impaciencia. "Vamos, date prisa, o elegiré por ti".
"Abusón". Ignoro el ruido de contrariedad que hace. "Uhhh..." Miro a los que están más
cerca de nosotros. Hay un juego con anillos en llamas, una especie de híbrido entre láser y
Twister que estoy segura de que me haría un agujero en el culo o en mi vulnerable estómago,
así que NO vamos a jugar a ese, y a nuestra derecha hay un rebotante...
"Tres clics y vamos a jugar por defecto a lo que parece que va a ser mi favorito", interrumpe
Ekan.
Exploto: "¡Te he dicho que no lo sé!".
Ekan me hace girar y señala la parte superior de los puestos, donde cuelgan de los techos
criaturas disecadas y lo que parecen cucuruchos de helado invertidos de todo tipo de
colores. "¿Qué premio deseas más? Reduzcamos así tus opciones".
Él sólo me interrumpe y me interrumpe... ¿y luego trata de ayudarme a reducir mis opciones
en lugar de tomar el control tal y como amenazó?
Le miro, pensando que dentro de Ekan, después de todo, podría haber un chico dulce.
Probablemente esté encadenado a un radiador y Ekan también lo venda de forma regular,
pero es bueno conocerlo. Hago un gesto con la mano hacia nuestras opciones, mirando
hacia la fila de nuevo. "¿Que es bueno?"
"Cualquier cosa que quieras es tuya, Beth".
Giro el cuello para encontrarme con sus ojos grises de delfín feliz. "¿Qué tal mi libertad?"
"Oh, claro", sonríe ampliamente, "cualquier cosa menos eso".
Sorbo por la nariz y me vuelvo hacia los premios, frunciendo los labios. "Eh, sí".
Me da una pequeña sacudida. "¡Deprisa, deprisa, elige! ¡Escoge!"
Una parte de mí quiere abofetearle. El resto de mí encuentra súper encantador el hecho de
que siga intentando dejarme decidir sobre lo que jugamos. Lanzo mi mano libre hacia la
cosa de chocolate y azul que se parece a un cono de helado blando... sólo que al revés y sin
derretirse. "¿Eso es comida?"
"Puede serlo", es su respuesta.
Levanto el cuello para encontrarme con sus ojos de nuevo. "¿De verdad?"
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Inclina la cabeza hacia un lado y otro para asentir. "Claro, si te gusta la vytata". Deja caer
la barbilla y me mira de forma evaluadora. "¿Te gustan las cosas dulces?"
"Me encantan las cosas dulces".
Sus ojos se llenan de más emoción, y me obliga a juntar mis manos entre las suyas,
haciéndonos hacer rápidamente las palmas unidas que tanto parecen gustarle.
Quizá no deberíamos jugar a las cosas dulces. Este alienígena no necesita el azúcar.
"¡Entonces este es nuestro juego!" Nos lleva hacia el feriante. "Tres fichas, señor, y puede
coger ese premio", señala a mi cono-cosa, "y bajarlo para mi hembra, porque ya lo hemos
ganado". Luego mira al animal de peluche que parece una nutria, una llama y un pez pipa
con cara de dragón que comparten un tubo de ensayo en un laboratorio en algún lugar. "Y
los ojos de mi mujer también se desviaron hacia eso, así que lo cogeremos también".
El feriante no parece impresionado. "Los tickets para tener la oportunidad de ganar serán
treinta créditos".
"¡Treinta!" Ekan parece escandalizado. Luego se relaja. "Diez créditos y la besaré por ti".
Grito, y el feriante me mira antes de dirigir una mirada desconcertada a Ekan. Ekan gira
los hombros, un encogimiento de hombros-alienígena. "Estoy seguro de que ella no te dejará
besarla". Entrega su stick de crédito. "Pero si quieres ver a una princesa dándole su lengua
a un Na'rith, entonces acepta diez créditos y dame esas fichas. Te prometo que haremos de
él el mejor beso del que están hechos tus sucios sueños ".
Las cejas del feriante se elevan mientras sus párpados bajan, sin sentirse impresionado.
"Na'rith, no he tenido el placer de una mujer en casi doce solares. Eso no es difícil".
Ekan sonríe. "No, en ese caso, no será difícil entonces". A mí, Ekan envía una mirada sexy.
"Ven aquí, Beth".
Resulta que Ekan da buena lengua. También me hace darle la mía. Quiero decirte que fue
horrible, pero ¿qué puedo decir?
Los piratas son buenos para saquear.
No tardo mucho en dejar de preocuparme por quién nos mira. Para cuando me aparta de
él -su respiración es aún más agitada que la mía y sus ojos parecen desorbitados-, estoy
segura de que mi cara está más roja que la pintura escarlata del puesto de feria que hay
junto a nosotros.
Está lleno de más energía que antes. Es como si los besos le hubieran sobrecargado, y me
sorprende el vértigo que siento al ver a Ekan derribar objetivos con una pistola láser
primero, y luego lanzando lo que parecen estrellas ninja.
Mi alienígena puede estar loco, pero tiene un buen brazo. Muy bueno: ¡dispara con los ojos
cerrados y de espaldas! Le queda un objetivo, y me quedo mirando con la boca abierta
cuando apunta, dispara, y está muy, muy lejos del objetivo, pero de alguna manera, el láser
golpea un espejo ondulado tres puestos más abajo, rebota, quema el sombrero alto de un
hombre, y da en el objetivo, liberando la palanca de captura y ganando el juego.
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"¡QUUUEEEEE!" grito conmocionada al mismo tiempo que el feriante lanza una red de
juguetes o golosinas o lo que sea que sean los premios aquí. Él grita: "¡Eres una fuente de
suerte!"
"Lo soy", dice Ekan con una sonrisa orgullosa y socarrona.
El feriante lanza una mirada de horror a mi hinchado estómago. "¿Y si engendras una
princesa fuente de suerte?"
Con una mano protegiendo mi bulto, hago comillas con los dedos (para gran interés de los
extraterrestres) mientras pregunto: "¿Qué pasa con todo el trato de 'solo puede haber uno'?
La mirada de Ekan revolotea a mi alrededor, buscando. "¿Dónde? ¿Qué trato?"
Chasqueo los dedos. "¡Concéntrate! Dijiste que sólo podía haber una fuente de suerte".
Inclino la cabeza hacia el feriante. "No te preocupes, no llevo nada de este".
"¡No es cierto! Ella lleva mi adoración", afirma Ekan, envolviéndose a mi alrededor como
una anaconda demasiado exuberante.
Sin éxito, me encojo de hombros y me escabullo de sus manos. No está siendo insistente ni
espeluznante, solo es súper, súper cariñoso. Lo que no concuerda con la frialdad con la que
se las arregla para matar a los alienígenas. Pienso en sus circunstancias de suerte con ellos
hoy, y con este juego ahora, y con las reacciones que ha tenido cuando los alienígenas le
llaman la atención por ser una fuente de suerte.
"¿Realmente tienes suerte?" le pregunto, curiosa. Señalo el último objetivo que eliminó con
un disparo entre un millón... no, mejor dicho, imposible.
Ekan parece ofendido y se queda boquiabierto mirándome, con un dramatismo extra pero
en tono de broma. "¿Qué más necesitas para que te lo demuestre?"
"Bueno, hagas lo que hagas, no lo demuestres aquí", dice agriamente el feriante. "Si hubiera
sabido lo que eras, nunca habría accedido a dejarte jugar".
Ekan me echa el brazo por los hombros y yo me vuelvo a tumbar contra él con un oof. Tengo
una visión repentina de Marmaduke, el torpe pero dulce gran danés de los dibujos
animados. Grito: "¡Aquí embarazada, tranquila!".
"Lo siento, narra", dice Ekan tímidamente, y afloja su agarre sobre mí, pero no me suelta
del todo. Como prueba de que tenía una razón para aferrarse a mí en primer lugar,
aprovecha su proximidad para susurrarme al oído: "Mi suerte hace que siempre gane. Y mi
suerte me protege: si el feriante intentara dispararme ahora mismo, su tiro fallaría y la mala
suerte se reflejaría en él".
"¿Y lo de la princesa?" Le susurro. "¿Gryfala?"
Ekan me pasa los dedos por los omóplatos, pensativo, y el feriante se queja de nosotros
mientras empieza a bajar nuestros premios. Ekan murmura: "Os parecéis lo suficiente a
ellas como para que os confundan con ellas. Las Gryfala son princesas en su mundo natal;
hembras despiadadas y brillantes, y por respeto, también se las considera princesas en casi
todo el mundo".
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¿Despiadadas? ¿Brillantes? "Uh huh..."

Ekan me empuja a través de la franja, declarando que no hemos terminado de jugar, y
ahora tendremos que hacerlo rápido antes de que se corra la voz de que los Na'rith que
andan por ahí son una fuente de suerte.
Por suerte, hay unos cuantos en el extremo que no reciben el aviso a tiempo. Nos
marchamos cargados de premios y de lo que deduzco que es comida basura extraterrestre,
y toda esta excursión acaba siendo lo más divertido que he tenido en... Dios, supongo que
desde que era una niña e iba a la feria con amigos que insistían en que les acompañara con
su familia.
Mis propios padres no podían -o no querían- llevarme nunca. Los recuerdos me hacen jurar
a mi bebé que seré mejor padre de lo que fueron los míos, y me prometo a mí misma que
no voy a dar a ninguno de los recuerdos la oportunidad de deprimir mi estado de ánimo.
Me lo paso bien con Ekan cuando todo esto podría haber sido un día horrible.
Me concentro en mi comida. Está buena. Me encanta el sabor del cucurucho; esta cosa de
la vytata es dulce, y además es divertida: se siente seca en la lengua, pero eso antes de que
se mezcle con mi saliva y se endurezca en perlas de cristal y estalle líquido.
Líquido dulce.
Ekan me ofrece su golosina pastosa (¿o es carne?) que parece una pequeña anguila de tres
ojos, pero la rechazo, aunque acepto su oferta de una golosina dorada con forma de animal.
Es un poco como si un palo de canela y un cheeto tuvieran un bebé raro juntos. Cuando
veo a jóvenes extraterrestres que llevan estos mismos Cane-Cheetos como si fueran
peluches de Teenie Beanie, no comida, me confundo. "¿Se supone que se comen o se juega
con ellos?" Le pregunto a Ekan.
"Ambas cosas".
"Qué raro".
Ekan me lanza una mirada de 'estoy triste por ti'. "Beth, las mejores cosas de la vida son
para comerlas y jugar con ellas". Su largo examen de mi región inferior es marcado y sucio.
Le envío una mirada de ojos estrechos.
Su boca se curva aún más en las esquinas. "¿Por qué no disfrutas de tu premio de todas
las formas posibles? Juega con él, y cómetelo", me dice con tono de broma mientras me
mira de arriba a abajo. "Debo confesar lo mucho que me gusta el concepto. Si alguna vez
estás dispuesta a dejarme poner en práctica la teoría para ti, simplemente dilo".
La zona entre mis piernas está definitivamente interesada en su sugerencia, pero le digo
que se calme mientras me concentro en mi premio/regalo/juguete. "Gracias por la oferta".
"De nada, narra. De nada". Me coge la mano que ha estado reteniendo como rehén y la
coloca en su brazo justo por delante del pliegue de su codo, cubriéndola para mantenerla
en su sitio. Probablemente parezca muy cariñoso para cualquiera que pase por allí.
También se siente muy cariñoso.
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Trago otro bocado de dulzura, y me pregunto por qué me estoy sintiendo cómoda con este
alienígena. Por otra parte, no es que me haya dado ninguna opción. Ha sido una especie de
apisonadora, de una manera desarmante, curiosamente atractiva, casi, casi inocente. De
forma rebelde, no juguetona -seguro que no-, atraigo el dorso de su mano hacia mi cara y
la uso para limpiarme la boca en lugar de una servilleta, haciéndole reír.
Para distraerme de lo que me hace sentir el sonido de su travesura, le pregunto: "¿No tienes
que volver a tu nave? ¿No tenías prisa?".
Él echa los hombros hacia atrás y, aunque al principio no podía decir si estaba liberando
la tensión de los hombros o qué, ahora estoy bastante segura de que esto tiene que ser su
versión alienígena de un encogimiento de hombros. Es casi exactamente como lo emplea.
"Eh. Nunca se irán sin mí".
Para tener ese nivel de confianza. Debe realmente importar a su gente.
"¿Qué?", pregunta, sorprendiéndome.
Me encojo de hombros -a la manera humana- y él también observa esto. "Si me fastidiaras
y me hicieras llegar tarde, te dejaría".
Ekan sonríe. "Me aseguraré de enroscarme a tí para que lleguemos tarde juntos, y nunca
te dejaría".
"Mis padres se olvidaban de mí cuando era pequeña". Sí, me pregunto por qué demonios le
estoy contando esto. También estoy intentando frenéticamente, sin éxito, dejar de hacerlo.
"Estaban comprando en la tienda, jugando con sus teléfonos o lo que fuera, y salían y se
iban a casa. Me regalaron un teléfono móvil cuando tenía cuatro años para que pudiera
contactar con ellos cuando me diera cuenta de que me había quedado atrás".
Vomitar esto para la hora del cuento me hace sentir mal. No le cuento esto a nadie. Nunca.
Es trivial; la infancia de todo el mundo está jodida de alguna manera. La mía puede haber
estado salpicada de alguna negligencia, pero no fue nada tan malo como lo que podría haber
sido. Aguántate, caramelito.
La expresión de Ekan se ha endurecido mientras me mira. El dorso de sus dedos me roza
la mejilla.
Quiero apartarme, pero la emoción de sus ojos me mantiene quieta. Ver a Ekan -una estrella
tan brillante y alocada- apagarse hace que mi corazón se hunda un poco.
"Narra", empieza Ekan, antes de que los gruesos músculos de su garganta se flexionen con
un áspero trago, "Nunca más te dejarán atrás".
Cambio de tema. "Tienes gente que quiere que vuelvas, ¿verdad? Seguro que alguien sabe
que echa de menos a su Ekan". Me imagino a alguien sosteniendo un collar del tamaño de
Ekan y preguntándose en qué dirección se fue su loca mascota. Eso provoca otra pregunta:
"¿Tu nave está llena de alienígenas como tú, o son como tu amigo el del caballo?" No puedo
imaginar más de un Ekan. Me imagino a una familia alienígena súper cansada y bien
intencionada que ha pasado años tratando desesperadamente de arrear y encerrar a este
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tipo. Es un poco de destrucción sobre ruedas y estoy segura de que es un trabajo a tiempo
completo.
Y como ha sido amable estos últimos minutos, divertido y entrañable, me siento un poco
obligada a asegurarme de que vuelve a casa sano y salvo. Preferiblemente antes de que me
arrastre a más problemas.
Un alienígena sale delante de nosotros. "¿Ekan?"
Ekan, que acababa de empezar a caminar hacia atrás delante de mí (con la intención de
hacer qué, quién sabe) lanza una mirada perezosa por encima del hombro, y luego da una
vuelta de campana, todo su cuerpo se pone en alerta. En un movimiento tan rápido que no
lo veo venir, me acerca. Mi juguete relleno de comida empieza a caer al suelo.
Ekan ni siquiera tantea el terreno. Simplemente estira la mano.
Y aterriza, con el mango del cono hacia abajo, en su mano.
¡Qué suerte!
Es irreal.
En mi oído, respira: "¡Esta es nuestra marca! Termina tu comida rápidamente. Tengo que
venderte a él, tengo que hacerlo".
Inclino la cabeza hacia atrás y dejo que la luz del sol me dé en la cara mientras empiezo a
sacudir la cabeza hacia el cielo. Debería haberlo llevado antes a su jaula. ¿Es así todo el
tiempo? ¿Maníaco, atraído por el peligro y dispuesto a vender a su maldita abuela? No sé
cómo sus compañeros, o su familia, o lo que sea, no lo han metido en el congelador de la
cocina y lo han dejado allí para que se calme un poco. Quiero decir, sí, es divertido, pero
también es un gran dolor de cabeza. ¿Quién le sigue el ritmo las 24 horas del día?
Tal vez nadie, y así es como tuve suerte y terminé con él.
"¿Beth?" Ekan sisea, dándome un codazo en la cadera. "¿Me estás ignorando, narra?"
"Sí, sí, lo estoy haciendo. Estoy oficialmente harta de tu nivel de locura. He terminado".
Me coge por los hombros y estoy dispuesta a que me haga girar; tiene suerte de que ya no
sea mi primer trimestre, o probablemente se llevaría toda la dulzura que he estado
comiendo. "Nooo, no puedes terminar, todavía no - ¡nos estamos divirtiendo demasiado!"
"TÚ te estás divirtiendo demasiado", le digo. "¿No podemos intentar venderte esta vez? Tal
vez eso sea más divertido para mí".
Parece que se lo piensa durante medio segundo. "Trato". Sonríe. "Nunca me han vendido
antes". Rebota un poco sobre sus pies. "Esto es divertido".
Me muerdo el centro del labio superior con la lengua. "Sí. Es salvaje, ¿verdad? Deberíamos
probar esto cuatro veces más para ti, a ver qué te parece entonces".
Cierra sus manos sobre las mías, y sé lo que quiere: aplausos de pareja. "¡SI! APLAUSOS".
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Me temo que lo dice en serio. "¿Ekan? Concéntrate. ¿Recuerdas lo del despegue? ¿Volver a
tu nave?"
La sonrisa de Ekan flaquea y mira a nuestro alrededor como si fuera un hombre sin suerte
al que le ha pillado una tormenta de responsabilidad. Prácticamente se puede ver cómo le
llueve encima, el pobre. "Así es. Maldición".
El alienígena que ha estado esperando detrás de Ekan pierde la paciencia. Se pone justo en
nuestro espacio. Tiene una nariz ancha y plana, y colmillos que sobresalen por debajo de
sus labios. Sus ojos son todos para mí cuando pregunta: "¿Es lo que creo que es?". Me mira
de arriba a abajo de una manera que no es tan grosera como otros me han mirado. Su
mirada es mucho más apreciativa que depredadora. "¿Y la estás vendiendo?"
Ekan se señala a sí mismo. "¿Me comprarías?"
El otro alienígena hace una mueca. "Ni en sueños. ¿Por qué?"
Ekan suspira y medio rueda los hombros por mí. "Lo siento, Beth. Me gustaría volver a
intentarlo si se presenta la oportunidad".
"Te agradezco mucho que lo hayas dado todo", respondo sin entusiasmo. "Quizá tenga más
suerte la próxima vez".
Pero es como si hubiera compartido una sonrisa de megavatios con él en su lugar, porque
está reinfundido con Ekan-ness. "¡Sí, lo intentaremos de nuevo!"
NO. NO, No, No, NO.... ¿CÓMO ha llegado a esa conclusión?
Tal vez pueda leer el asesinato en mi cara, porque sus ojos parpadean alegres antes de
volverse hacia el otro alienígena. "De hecho, estoy vendiendo esta rara belleza", confirma
Ekan. "¿Qué ofrecerías por el placer de poseer una criatura tan exquisita?".
Me envanezco un poco ante estas dos últimas palabras. Me avergüenzo de mí misma.
Obviamente, no conozco a este próximo extranjero de Adam, pero mientras bromea un poco
con Ekan, parece el comprador potencial más agradable que hemos conocido hasta ahora.
Casi no quiero fastidiarlo, pero no tengo elección. Además, dejar que se quede conmigo
significa que creerá que tiene derecho a hacerme lo que quiera, -lo que sea que quiera
hacerme- y yo no estoy de acuerdo con eso, así que, por desgracia, Ekan se saldrá con la
suya. Voy a hacer todo lo posible para salir de lo que sea que el nuevo alienígena idee para
meterme. Compruebo si tengo mi horquilla, que sólo he tenido que usar una vez en estas
ventas fallidas, pero que en realidad no necesitaba, porque Ekan se impacientó y derribó
una puerta. No estaba impaciente en el sentido de enfadado o preocupado; estaba
encantado con "lo bien que lo estábamos pasando".
Sí, es un loco.
Los extraterrestres regatean el precio -lo que resulta un poco insultante esta vez, cuando el
tipo baja la oferta y Ekan me toca el culo por debajo de la falda como si estuviera pensando:
"No estoy seguro de querer desprenderme de este culo por tan poco..."-, porque, sin más, el
otro tipo sube su oferta considerablemente.
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Ekan acepta el pago y guía mi brazo hacia la custodia del alienígena con boca de colmillo,
que, de cerca, huele a guisantes hervidos.
Mi estómago opta ahora por sensibilizarse, y se agita.
El alienígena me mira consternado mientras intento controlar mi reacción.
"Mira, odio apresurarte", le dice Ekan a mi nuevo y, esperemos, sólo temporal (¡Dios, por
favor, por favor, hazlo temporal!) dueño, "pero necesito volver antes de nuestro despegue, y
quiero ver dónde vas a tener a mi princesa favorita. Necesita un lugar agradable y suave, si
lo tienes. Tiene la barriga llena de huevos y le duele la espalda", miente a medias mientras
empieza a frotarme la parte baja de la espalda donde, sí, se siente muy bien porque en
realidad SÍ duele. Pero una barriga llena de huevos, ¿en serio?
" Mala cosa", dice el tipo con colmillos, apartándome del toque de Ekan y mirándome como
si sintiera mi situación. Como debería. Me he pasado el día siendo mantenida por Ekan.
Cualquiera que esté en mi posición se merece grandes mimos. "Tengo un buen catre para
ti. Si cambiamos a los hombres de lugar, tal vez podamos subirte a una habitación con un
cubículo".
...¿Mover a los hombres? ¿Catre? ¿Subir a un cubículo?
Me alejo de él y le envío a Ekan una mirada de pánico, implorante.
"¿Lo mejor que tienes para ella es un catre?" pregunta Ekan, y a mí no me parece que esté
fingiendo su desdén. Alarga la mano y me coge por el otro brazo.
"Eso es probablemente más de lo que tiene mi salvavidas", responde el alienígena de buen
grado. Me da un pequeño tirón del brazo que tiene agarrado, acercándome un pelo más a
él y alejándome un poco más de donde preferiría estar.
"Y los de tu especie se preguntan por qué no podéis retener a las hembras durante mucho
tiempo", se queja Ekan con exasperación. Hace un gesto hacia mi estómago. "El estado de
esta hembra es delicado".
Invadida por la curiosidad, le pregunto a Ekan: "¿Cómo dan a luz los de tu especie?". Enrollo
mi mano alrededor de su muñeca para que estemos doblemente unidos, ya que él sigue
agarrado a mi brazo, e ignoro la parte sobre la forma en que los tipos de colmillos tienen a
las mujeres. Deduzco que no es bueno. Más vale que Ekan me saque de aquí más o menos
rápido.
A Ekan parece divertirle mi pregunta y me aprieta el brazo. "¿Dar a luuuuz?", pronuncia
como si la palabra le resultara extraña. "Narra, fui engendrado".
Me burlo. "Eso explica muchas cosas".
El alienígena con colmillos comienza a caminar hacia su nave, sujetándome a mí, que me
aferro a Ekan, escoltándonos hasta el lugar donde me van a guardar. "Esto es inusual",
dice conversando.
Ekan refunfuña. "Después de la última vez que te vendí algo bonito, no me arriesgo a que
lo maltraten".
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"Era un droide de placer, no una mujer".

Mientras uso un raspador de hielo mental en mi corazón antes de que se congele y se
detenga por completo ante las palabras del alienígena, Ekan parece que ya no está de humor
para nada. "Sí y después de eso, no confiaría en tu tripulación ni una cebolla. Guíame a
sus nuevos aposentos".
Absurdamente, pienso, ¿los alienígenas tienen cebollas? ¿Qué te parece?
No hay más que hablar ya que el alienígena hace exactamente lo que Ekan le indica. Y
cuando Ekan ve que mi nuevo alojamiento está básicamente a un paso de ser una celda de
prisión, se detiene en seco.
Esto me detiene justo en el umbral de la puerta, porque todavía tiene una mitad de mí. Allí,
examinamos los barrotes de la puerta, y la banda de la cerradura magnética, y mis peores
temores se confirman. Quizá también los de Ekan. Una horquilla para salir de esta situación
es irrisoria; no se trata de un dormitorio normal con una endeble cerradura de tambor.
Mi nuevo dueño no parece satisfecho por la forma en que sigo aferrada a Ekan -y por la
forma en que Ekan tampoco me suelta-, pero antes de que pueda abordarlo, un hombre
baja de una cama empotrada en la pared de la espeluznante habitación. "¿Es una hembra
viva?", pregunta conmocionado.
Me echo atrás. Sobre todo por el énfasis que pone el alienígena en el calificativo "viva". Tiro
de Ekan hasta la altura de mi boca y le siseo al oído: "¡Oh, mira, mi cómodo catre viene con
una espeluznante compañera de celda! Sácame de aquí o te perseguiré cuando esté
muerta".
Ekan se levanta y me mira con extrañeza. De todo lo que he dicho, demuestra que tiene un
enfoque sesgado. "No es tu compañero de nada". A los alienígenas, les dedica una especie
de asentimiento a regañadientes. "¿Has subido a una celda de contención?"
Miro a nuestro alrededor. ¿Esto es una mejora? ¿Qué aspecto tenía este basurero antes?
"Se me perdían las cosas", dice mi nuevo dueño, casi en tono de broma. "Así que hemos
hecho algunos cambios para que sea más difícil que se pierdan las cosas nuevas".
La mirada de Ekan se detiene en el panel que hay junto a la puerta enrejada, el que tiene
un número alarmante de botones brillantes de aspecto tecnológico que definitivamente,
definitivamente, no parecen ser tan sencillos de manejar como un mecanismo de picaporte.
Mierda.
Ni siquiera puedo mirar a Ekan o temo que se me salten las lágrimas. Estúpidas hormonas,
siempre enloqueciendo cuando te venden a un nuevo y más aterrador alienígena.
"¡Nebulas nacidas y terminadas!" exclama Ekan como un loco, dando un paso adelante para
mirar el techo antes de arrastrarme hacia atrás, el cambio sorpresivo del movimiento le
permite arrancarme de las garras de mi nuevo dueño. "¿Este techo tiene goteras? ¿Debajo
de qué tienes esto? ¿La fosa séptica?"
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Mi comprador se acerca a mí, haciendo un gesto para que Ekan me suelte. "Eh, creo que
es lo que hay encima de esto".
Mi compañero de celda se rasca la axila. "Huele a eso, eso te lo puedo asegurar".
Ekan me aparta hacia un lado, y mi comprador se endereza, dejando caer su brazo, y
empieza a sonar un poco impaciente. "¿Qué pasa con eso?"
Ekan da un paso atrás, arrastrándome con él. "No era consciente de las condiciones en las
que estaba vendiendo a esta Gryfala, y siempre me reservo el derecho a renegar; me acojo
a mi derecho, ahora mismo. ¿Así es como tratas a una princesa? Qué vergüenza". Hace un
movimiento decisivo con la cabeza. "Se acabó la venta". Ekan utiliza su agarre para guiarme
más hacia atrás.
Quiero hundirme contra su espalda en señal de alivio.
El alienígena que tenemos delante hace que ese deseo muera rápidamente, hace que mi
columna vertebral se enderece. "No te preocupes, Ekan. Yo digo que la venta sigue en pie.
Que no apruebes la forma en que tratamos a nuestras nuevas adquisiciones no te da
derecho a quitarme la más reciente". El miedo hace que mis ojos se abran demasiado, y no
puedo pasar por alto la dura sonrisa del alienígena dirigida a mí -y a Ekan-. "Entrégala".
En cambio, Ekan hace girar los hombros. "Déjanos salir sin obstáculos, y puede que piense
en devolverte los créditos".
Golpeo a Ekan en la espalda. ¡No discutas con ellos!.
Ekan se echa hacia atrás y palmea lo que puede alcanzar fácilmente: mi estómago. Y añade:
"Pero si no quieres hacer esto por las buenas, tengo unos cuantos juguetes que quería
probar. Hazme saber qué decides".
Dos alienígenas aparecen detrás de nosotros -que estarían frente a mí- bloqueando nuestra
huida. Uno de ellos le murmura al otro: "Aww, demonios. No dispares si puedes evitarlo.
Este es una fuente de suerte".
El otro susurra. "Teveking Na'riths".
Ambos me miran especulativamente.
Rodeo a Ekan, terminando pegada a su cadera para que mi espalda esté entre la puerta y
la pared, y no en un alienígena. Ekan reconoce su aparición con una mirada comedida por
encima del hombro, y luego vuelve lentamente los ojos entrecerrados hacia su oponente.
“Como dije”, dice mi nuevo dueño, reacio a separarse de mí, “Esa mujer me pertenece ahora.
Muéstrate o te acompañaremos, pero Ekan, considéralo hecho". Sus labios se curvan sobre
sus colmillos salientes. “No hay necesidad de esa mirada asesina. Algún día tendrías que
perder tu juego... ¿cómo se siente al darte cuenta de que eres demasiado arrogante?"
Al apoyarme contra él, siento que Ekan hace lo contrario de lo que espero que haga: se
relaja. "¿Demasiado engreído?" Puedo oír su sonrisa de satisfacción, y su corta risa es
petulante. "Sólo piensas eso porque nunca me has visto desnudo". Pulsa un botón de su
cinturón.
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Y todos los hombres con armas chillan, chillan y gritan mientras todo el metal de los
alrededores empieza a humear y a derretirse -los barrotes de la puerta, las patas del catre,
las armas de los alienígenas-, todo se convierte en un líquido metálico brillante, de modo
que parece que el Terminator modelo T-1000 ha explotado por todas partes y está corriendo
hacia los desagües del suelo.
...¿Hay desagües en el suelo? Les echo un vistazo, super perturbada. Parece un poco
siniestro. Por otra parte, esto es una celda. Evidentemente, una maloliente situada bajo
una fosa séptica.
Me estremezco contra Ekan y me acomodo bajo su brazo y contra sus costillas. Este lugar
me pone los pelos de punta.
La mano de mi dueño con colmillos se separa de mí y se desploma en el suelo, gimiendo.
Ekan se dobla casi por la mitad para ver mejor el juguete que lleva en el cinturón mientras
jadea: "¡Ha sido MAGNÍFICO!". Se endereza y comenta casi distraídamente: "Prow se quejó
de que no funcionaba". Se encoge de hombros. "Parece que no tuve ningún problema para
encenderlo".
Le rodeo, respirando rápidamente. "Ahora no es el momento de presumir de tu herramienta.
¿Podemos salir de aquí?"
"Dale a un hombre un momento para que se asiente, narra".
Los pasos comienzan a bajar con estrépito las escaleras, y Ekan no duda -apenas deja de
reírse de su pequeña ocurrencia- y les dispara.
Su sonrisa desaparece casi por completo cuando se pone serio y echa una mirada rápida a
los hombres que nos rodean. Un par de ellos siguen emitiendo terribles gemidos.
"¿Qué les ha hecho el arma?" Pregunto, con el estómago revuelto, quizá como reacción a los
sonidos.
"Son Phytors. Ingieren una gran cantidad de metales pesados en su dieta. Así que cuando
mi herramienta", me dedica una sonrisa significativa, "calentó los metales que nos rodean
hasta los puntos de ebullición, sus entrañas se convirtieron en un desastre. Cualquiera
puede adivinar en qué estado se encontrarán después de esto, pero si alguno de ellos
sobrevive, probablemente lo revenderemos a una empresa que emplea a los Phytors para
que actúen como acumuladores vivos en lugares contaminados por metales".
Otra vez la palabra "vivo". Aprieto los dientes ante la indiferencia y el desprecio con que
estos alienígenas tratan a los seres sensibles.
Ekan me coge la mano y la sostiene de forma galante. "Lamento decepcionarte, pero he
decidido no venderte durante el resto de esta rotación".
"¿Intentas hacerte el gracioso?" Le miro fijamente. Quiero arremeter contra él por todo el
riesgo innecesario que ha corrido conmigo, con mi bebé, pero un nuevo golpeteo en las
escaleras nos alerta de la presencia de más tripulación.
Ekan suspira, saca un disco redondo del bolsillo y me dice: "Tápate los oídos".
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Aterrorizada, hago lo que me dice, y cuando pulsa un botón, todos los hombres -los que
nos rodean y los que están en las escaleras- dejan de moverse y se quedan completamente
inmóviles.
Ekan me hace un gesto para que me quite las manos de los oídos, lo cual, por cierto, no
parece un método muy infalible de protección de los oídos contra cualquier instrumento de
destrucción que esté blandiendo. "¿Están muertos?" Pregunto con horror.
Ekan hace una mueca. "¿Preferirías que les hubiera hecho cosquillas en el suelo? Hemos
hecho enemigos, narra. No podemos permitir que nos apunten".
"¿Nosotros? ¿NOSOTROS? TU. Es tu culpa que estemos aquí".
Me coge la mano de nuevo, sus ojos escudriñan mi cara. "Kayzeh, no te alteres. Si entras
en pánico bonito cada vez que mato a alguien, me va a resultar mucho más difícil".
Parpadeo hacia él. "¿Quieres decir que te va a hacer la vida más difícil?"
Él gira los hombros. "Probablemente eso también". Mira a su alrededor y hace una mueca.
"Probablemente no sea el mejor momento para decírtelo. Prefiero esperar a que estés más
receptiva, pero cuando te alteras, mi polla empieza a imaginar todas las formas en que
podemos calmarte".
Me tapo la cara y gimo de horror. "De todos los alienígenas, me tocó contigo..."
El sonido del aire que se desplaza y el golpe de su mano bajando por el muslo consiguen
dar la impresión de una preocupación perezosa, sólo ligeramente desconcertada. "Bueno,
no querías a ninguno de los otros alienígenas a los que has sido vendida hoy. No puedes
decir que no has tenido opciones".
Suelto las manos y le dejo ver exactamente lo que pienso sobre esa afirmación.
Su sonrisa no está a la altura de nuestras circunstancias. Es encantadora y más adecuada
para un tímido chico del coro que le pregunta a una chica si le gustaría ayudarle a organizar
donaciones para la recogida de alimentos para los necesitados. Estoy ocupada resistiendo
su poder, así que no espero que se abalance sobre mí y me arrase.
Jadeo, mis manos se aferran a sus grandes y estúpidos brazos. "¡Estás loco! Totalmente,
absolutamente loco". Le grito.
Totalmente despreocupado, completamente despreocupado, realiza su encogimiento de
hombros alienígena. "¿Sueles medir la idoneidad de tus compañeros de cama por su
cordura?"
Le miro boquiabierta. "SÍ, en realidad, SÍ, lo hago".
"Huh", dice, como si esto le pareciera interesante. "Tendré que sortear eso".
"Y no acordamos ser compañeros de nada, y mucho menos en una cama", le advierto, pero
él solo sonríe, pasando por encima de los cuerpos de los alienígenas de los que técnicamente
me salvó, incluso después de que también técnicamente me vendiera a ellos.
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No estoy segura de si debería estar conmocionada o furiosa, pero creo que estoy atrapada
en algún lugar entre las dos cosas.
"¿Beth?", dice cuando llega a las escaleras.
"¿Qué?" Pregunto acaloradamente. "¿Y ahora qué? ¿Seguro que no quieres pararte a
rebuscar en los bolsillos de los muertos?"
Vuelve a mirar por encima de los tipos caídos. "Eh, nos llevaremos esta nave y la
desmantelaremos para revenderla. Somos minuciosos; sacaremos todo lo que valga la pena.
Pero por ahora", choca su nariz con la mía. "Tengo un tesoro más importante con el que
jugar".
Cruzo los brazos, lo que me resulta extraño ya que un lado de mi cuerpo está pegado a su
pecho.
"¿Estás cómoda?", pregunta, dando con cuidado, pero sin esfuerzo el primer paso en la
escalera de la nave.
"Estoy muy bien", respondo.
"Entonces, ¿por qué esa cara de 'te escupiría fuego si me pidieras agua'?".
Me ajusto los brazos cruzados. "Porque, si te lo puedes imaginar, no me gustas mucho".
Su sonrisa es lenta. Llena sus ojos, y estira su boca, y se enrosca por mis entrañas como
si estuviera encantada con el poder de hechizarme. "Ah, Beth. Pero a mí me gustas".
∗∗∗∗∗∗∗
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Capítulo 8: OQUILION
OQUILION
El tesoro de Nebula, necesito una hembra de la peor manera. Mi nariz ha decidido añadirse
a mi tormento, conjurando el aroma de una hembra, dulce como la vytata madura, y
demasiado deliciosa para ser real.
Gimo y me paso una mano por la cara. Agarro los palos de crédito, me meto el Comm en el
bolsillo y golpeo la cerradura de la puerta con el lateral del puño. Cuando la puerta se abre,
el aroma de la dulce mujer imaginaria me rodea, y la frustración crece en mis entrañas,
sabiendo que, al igual que todas las veces que he intentado encontrar compañía
últimamente, no encontraré lo que busco. Esto es lo que les pasa a los Na'riths. Es una
maldición teveking. Empezamos a anhelar el olor y el sabor de una hembra en particular
por encima de todas las demás: nuestra compañera. Pero al infierno si puedes encontrarla.
Al principio, ninguna otra hembra nos sirve, y luego nos quedamos con hambre, sin poder
soportar muchas interacciones de tipo íntimo con alguien que no sea ella.
Podrían pasar solares antes de que nos topemos con el paradero de nuestra compañera, la
hembra que nuestra tripulación compartirá algún día.
Sería una delicia que se uniera a nosotros mientras aún estamos a tiempo de intentar la
bendición de los hijos. Convertirnos en koundreths -padres- de su descendencia...
estaremos orgullosos de nuestros hijos, ya sean nuestros por sangre o por vínculo.
Algunas naves tienen suerte; de hecho, mi reproductora hizo que mis koundreth fueran
hombres muy afortunados, ella les encontró. Cuentan la historia de que capturó otras naves
Na'rith por diversión, las abordó y buscó a la tripulación que quería tomar como
compañeros. Los Na'riths son una raza peculiar; las hembras y los machos son capaces de
estar con cualquiera, pero para los machos, nuestra biología reproductiva se sincronizará
solo con nuestra verdadera pareja.
Nuestra hembra podría ser de un tipo audaz. En este mismo momento, podría estar
buscando y probando, tratando de encontrar a su verdadera pareja.
Pero ese pensamiento no es el consuelo que pretendía: en el escenario que mi mente trazó,
el hecho de que no esté en nuestra nave significa que está probando con otra tripulación, y
la idea de que esté con otros y no aquí, donde la queremos, donde la necesito, es suficiente
para que me den ganas de atravesar la pared con el puño.
¿Y si renuncia a encontrarnos y se conforma con la tripulación equivocada?
¿Por qué me torturo con estos pensamientos?
El olor fantasma llega hasta mí, parece aún más fuerte, burlándose de mi anhelo. Con la
mandíbula cerrada, salgo al pasillo y, justo delante de mí, como si el Creador hubiera
elegido a un ángel y lo hubiera puesto en nuestra nave, en esta cubierta, delante de mi
habitación, ahí está.
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Incrédulo, parpadeo, esperando con todo mi ser que la aparición no desaparezca.

Nos miramos fijamente durante cinco increíbles respiros.
Su olor cada vez más intenso, el sonido de su respiración real y viva, sus ojos muy abiertos
y sus hombros encorvados me dicen... que no es una aparición.
Casi me pongo de rodillas. En lugar de eso, me conformo con detenerme unos pasos delante
de ella. "Por favor, por favor, si el Creador me ama, me dirás que uno de estos machaii te
dio indicaciones para llegar a mi habitación, belleza".
Sus mejillas se sonrojan de forma llamativa. Aviva las llamas de una fuerte dosis de mi
lujuria y reprimo un gemido.
Ella engancha un pulgar sobre su hombro. "Ekan me envió aquí... dijo... bueno, creo que
sólo bromeaba, pero...".
La cojo por los hombros y la atraigo hacia mí. Y no puedo evitarlo; huelo en su melena,
inhalando el aroma más hermoso y reconfortante, a la vez relajante y excitante, el mejor de
todos los mundos: mi compañera.
En su melena, murmuro: "¿Ekan te encontró?".
Su voz suena más recia que hace un clic. "Podría decirse que sí. Me compró".
Resoplo una risa en su pelo. "Me imagino. Colecciona los mejores tesoros". Le rodeo los
hombros con los brazos y le doy un apretón tranquilizador. No me devuelve el abrazo, pero
imagino que está procesando sus propias emociones. Es abrumador, y para ella debe serlo
doblemente. Su vida es la que más va a cambiar. Una hembra Na'rith siempre aborda la
nave de sus compañeros. Deja todo lo que ha llegado a amar, para poner toda su atención
en cultivar nuevas relaciones, nuevos amores. Un nuevo hogar. Me pregunto cómo era su
tripulación familiar. Si estaremos a la altura de los cuidados que sus parientes le dieron a
su hija, y si seremos capaces de igualar todo lo que le han proporcionado y rodeado mientras
crecía. Deben haberla adorado.
Nosotros también te mimaremos, hembra. Te daremos todo lo que siempre has querido en
tus propios hombres.
Lentamente, me alejo lo suficiente como para poder verla bien. Mis sentidos se han
desbordado momentáneamente, se han acelerado más allá de lo razonable para captar
detalles sobre ella, y en cambio se han quedado atascados en la conmoción que supone su
presencia.
En respuesta... ella se queda quieta. No inclina la cabeza hacia atrás para ver mis ojos. Le
paso los dedos por la melena, luego cojo los mechones sueltos que forman una cortina a los
lados de sus ojos -su cabello, me doy cuenta- y presiono la masa detrás de sus orejas.
"¿Eres tímida?" Frunzo el ceño y noto algo en sus orejas.
Son redondeadas en la parte superior.
La cojo de nuevo por los hombros y la alejo de mí. Y al hacerlo, me doy cuenta de que es
mucho más pequeña que otras hembras que he visto.
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Las Nébulas abundan, ¿cuántas órbitas ha visto?

El calor de su vientre sigue apretado contra mí, y se me ocurre que nunca antes me había
encontrado con una reproductora con el vientre tan lleno. Me pregunto cuánto tardará en
liberar crías. Me tomo un momento para relajarme un poco más y lo asimilo
subrepticiamente. Esta no será la primera hembra Na'rith que se pone a hinchar no de su
tripulación si encuentra otra raza que tolera. Pero volviendo a dirigir mi mirada hacia sus
orejas, tengo que preguntarme si ella misma es el producto de tal unión. "¿Eres un híbrido?"
Le pregunto.
Por fin me da todo el poder de sus ojos. Parece que le gusta la pregunta, o incluso que le
sorprende. No puedo decidir. "Soy una humana".
Me rasco una mancha en la mandíbula con el dorso de los dedos. "¿Qué cruce de especies
es ese?" ¿Qué otra raza se parece a un Na'rith? Incluso si se pareciera a su progenitor,
seguramente mostraría algunos rasgos de su progenitora; pero no tiene extremidades
adicionales, ni alas, ni telarañas entre los dedos... no puedo ni empezar a adivinar.
Hace un sonido ahogado antes de inhalar lentamente, lo que me recuerda a mi propia
portadora de vida cuando intentaba explicar un concepto complicado que yo no captaba.
"No es uno. No es un cruce, quiero decir. Un humano no es un híbrido, soy de una 'especie'
diferente a la tuya".
Miro su estómago. "Tú... no eres... ¿No eres Na'rith en absoluto?"
"Sí", dice, juntando la parte del pulgar de su puño con la parte plana de su otra mano,
haciendo un ruido de estallido. "Es incómodo, ¿verdad? No pertenezco a este lugar".
"¡No es cierto!" La abrazo con un abrazo de bienvenida; un rápido agarre y liberación.
"Nunca pienses eso. Por supuesto que perteneces aquí, con nosotros". Siento que mis ojos
se abren de par en par cuando se me ocurre un pensamiento, considerando su desconocida
filiación. "A menos que no nos sientas como nosotros te sentimos a ti". La miro fijamente a
los ojos. "Puedes sentir que somos tus compañeros, ¿verdad?"
Es su turno para que sus ojos se abran de par en par. O, mejor dicho, se agrandan.
"¡EKAN!", grita tan repentinamente que me sobresalto.
"EKAN!!!!", vuelve a gritar, su voz retumba en el pasillo. "¡TRAE TU CULO AQUÍ! AHORA
MISMO. AHORA".
Dividido entre la diversión y la preocupación, trato de ocultar mi sonrisa. "Necesita una
hembra que lo controle". Señalo en la dirección en la que ella le gritó con tanta fuerza.
"Parece que eres la afortunada para el trabajo".
Se pasa una mano por el pelo. "¿Estás bromeando? A ese no se le podría controlar ni aunque
lo pegaras a la pared y lo azotaras hasta que dejara de intentar engatusarte".
Ante esto, me río. "No perdería el sueño intentando ese método".
Ella murmura: "Cierto, probablemente sólo lo excitaría".
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Resisto las ganas de redoblar la apuesta y reírme. "¡Ah, es bueno que ya conozcas bien a
uno de tus compañeros! ¿Cómo te llamas?" le pregunto.
Empieza a pasearse. "Beth. Soy Beth. Pero..." Se frota las palmas de las manos en los
muslos desnudos.
Sus musculosos y redondos muslos, de alguna manera fuertes y suaves al mismo tiempo.
Quiero morderlos.
"No soy tu pareja. Soy... mira, ¿podemos cubrir esta parte cuando llegue Ekan?" Ella enseña
los dientes y mira en la dirección a la que sólo puedo suponer que él se fue volando.
Cuando se cruza de brazos, me doy cuenta de algo que antes había pasado por alto. En un
intento de entablar una conversación interesante, me dirijo a su característica más
destacada. "Todos los humanos..." Pruebo el nombre, pero no, sigue sin sonarme lo más
mínimo, "¿tienen los pechos bizcos?".
Beth emite un sonido de chisporroteo, y desde su caja torácica hasta sus hombros,
expuestos y visibles a la perfección gracias a su atractivo traje, su mitad superior parece
inflarse con un siseo inducido que no había escuchado desde que insulté accidentalmente
a mi portadora de vida.
El horror me invade. "Creo que tengo que disculparme; ¿ha sido grosero preguntarlo? Por
favor, perdóname si lo ha sido; no sé nada de los humanos, pero deberías saber que el
estado de tus pechos me resulta más que agradable..."
"Dios, ¿dónde ESTÁ EKAN?" Beth interrumpe, dejándome concluir que es extrañamente
sensible al hablar de sus diferencias anatómicas. Tal vez el estado de sus pechos
desplegados no es natural, sino que se debe a una lesión, un tiroteo o alguna otra
circunstancia desafortunada, y no se siente cómoda revisando los recuerdos o el tema.
Has tenido a tu compañera sólo cinco clics y ya la has molestado. ¡Bien hecho, Oquilion!
me reprendo.
Sus dientes se apoderan de sus siguientes palabras, haciendo que suene como si estuviera
mordiendo cuidadosamente todo lo que dice. "Cuando Ekan vuelva a aparecer, voy a
matarle a muerte". Está tan agitada que mueve la cabeza, agitando parte de su melena.
"Siempre se oye decir eso en las películas antiguas, y suena ridículo hasta que te encuentras
con alguien que te obliga a asegurarte de que lo has hecho bien. Es un asno".
La estudio. "¿Estás nerviosa?"
Beth extiende los brazos y luego los levanta, con las manos volando hacia las caderas. "¿Qué
podría ponerme nerviosa? ¿Qué es lo que hoy me haría sentir...?"
Extiendo la mano. "Acabo de darme cuenta. Llevas un tiempo saliendo con Ekan, ¿no? Lleva
desaparecido al menos un span".
Con cara de pena, confirma: "He estado con él durante lo que parecen semanas -quizá toda
la vida, incluso-, pero en realidad sólo han sido una o dos horas. Una o dos horas horribles.
Me vendió".
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"Lo hizo." Maldita sea, es bueno. Es brillante. Lo conozco demasiado bien como para caer
en cualquier cosa que intente vender, pero aun así aceptaría comprarle a Beth sin pensarlo
dos veces. "Lo siento", ofrezco mis condolencias junto con mi mano. "Sólo puedo imaginar
cómo es una rotación con Ekan para los no iniciados. ¿Puedo ofrecerte refrescos y golosinas
para compensar?"
"¿Dulces?" Me mira a los ojos y, tomando aire, busca mi mirada.
Luego me coge la mano. Tengo ganas de alegrarme.
Ha decidido confiar en mí. Contengo mi euforia. "Se podría decir que estoy fuera de mi
terreno. Si fueras una mujer Na'rith, te invitaría a esperar a Ekan en mi habitación, donde
te prometo que no te aburrirías. Ninguno de los dos lo haría; podríamos hacer apuestas
para mantenernos entretenidos. Apuesto a que puedo hacerte llegar al orgasmo hasta que
te desmayes, y para los cuatro primeros, sólo usaré mi lengua".
Ella retrocede en retirada, junto con su mirada salvaje, me dice que no está preparada para
esto y que he ido demasiado lejos. No aprieto los dedos, pero le doy un ligero tirón de la
mano, con la esperanza de mantenerla anclada a mí sin que se sienta atrapada. "Si alguna
vez decides que esa es una forma de pasar el tiempo, házmelo saber. La oferta siempre está
sobre la mesa", concluyo con ligereza.
Cuando se relaja y me dedica una sonrisa de alivio, me lamo juguetonamente el labio
inferior. "O contra la pared. Con tu pierna sobre mi hombro..."
"¡Para!" Una carcajada brota de ella, una carcajada sorprendida, antes de que levante las
manos. "Sólo..." se cubre la cara. "Este es el día más raro". Se señala el estómago. "Estoy
embarazada".
Mi mirada rebota hacia su vientre y luego vuelve a los ojos, antes de que mi visión se hunda
de nuevo en sus pechos durante unos tres clics. Con esfuerzo, vuelvo a su cara, su preciosa
cara.
La sorpresa de que su olor sea real, de que esté aquí, casi me hace caer cuando vuelvo a
respirar. "Sí, me había dado cuenta de que tenías hinchado el vientre. ¿El padre también
es humano o de otra raza?".
Uno de sus ojos se estrecha, pero no la conozco lo suficiente como para discernir lo que
significa.
Pero el mero hecho de pensar que voy a conocerla, a aprender sus expresiones, sus gestos,
sus gustos y sus aversiones, es emocionante. Cojo sus dos manos y noto cómo se queda
quieta al instante cuando la toco.
Estoy muy emocionado por conocerla, por compartir todo con ella. "Tengo que decirte que
estoy hipercontento de tenerte por fin aquí. No puedo empezar a describir lo trascendental
que acaba de ser esta rotación". La miro de arriba abajo. "Y probablemente ya sabes que lo
mejor es matar de hambre el ego de Ekan tanto como puedas, pero tevek..." Una vez que he
mirado hacia abajo, no puedo apartar los ojos de sus torneadas piernas bajo su reveladora
falda. "Realmente tiene un don para traer los tesoros más increíbles. Merece la pena darle
las gracias. Soy Oquilion, por cierto".
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Ella exhala un sonido que podría ser una risa. "Hola y gracias". Luego sus ojos se desvían
hacia un lado, y se mueve en su lugar antes de dar un paso atrás. Retrocediendo.
Este... este no es el comportamiento de una mujer emocionada por ser cortejada.
Algo un poco doloroso se aloja en mi pecho mientras me pregunto qué acontecimiento haría
que Beth no esperara con ansias el comienzo de la danza de apareamiento de los Na'rith.
Como no quiero ponerla más nerviosa, modero mi atracción. Exteriormente, tanto como soy
capaz, al menos. "¿Sabes, ah... dónde se fue Ekan? ¿Ofreció alguna... ventana de tiempo
antes de regresar?" La pregunta sale de mi boca ya cojeando, como un yanak de tres patas
al que se le encomienda una tarea de carretería, porque incluso si le hubiera dicho cuándo
volvería, las amplias estimaciones de tiempo de Ekan son legendarias y rara vez se cumplen.
Pero justo entonces, desde la esquina llega Ekan, cargado con todos los alimentos
criosecados, enlatados, embotellados, embolsados y líquidos que ofrece nuestra cocina de
la cubierta superior.
Su mirada choca con la mía y se detiene en seco.
Unos cuantos paquetes se deslizan de su desbordante carga y caen al suelo, gracias a su
cambio de impulso. Los ignora y comienza a avanzar, con un paso que ya no es relajado.
Ya no es un contoneo.
En esencia: ya no es Ekan.
Bueno, me voy a cagar.
La mirada de Ekan es posesiva. Territorial. Quiere a Beth, no para compartirla como nuestra
compañera, sino para sí mismo.
Me mira como si fuera una competencia.
Me mira como si tuviera la intención de deshacerse de la competencia.
Una risa silenciosa retumba en mi pecho. Vaya, vaya, vaya. ¿Quién lo hubiera creído
posible? El gran rasgo de personalidad común a las fuentes de la suerte -todo el elemento
que equilibra su insufribilidad en realidad- resulta ser su naturaleza eternamente buena.
Evidentemente, no es difícil ser nada más que alegre si cada juego que juegas, lo ganas, y
todos tus tevekups salen bien.
Sin embargo, Beth no es un juego. Y si intenta jugar con ella, podría perder algo más que
una partida: hay otros cuatro machos en este barco a los que siempre puede acudir cuando
no le gusten sus posibilidades.
Beth grita un saludo. "Mi captor mentalmente inestable regresa, hurra".
Totalmente enamorado de ella, sonrío.
Ekan me gruñe. "No es tu hembra. Es mía".
El ceño fruncido que me envía debería parecer más amenazador de lo que es, pero yo sólo
sonrío más. ¡Ekan, erizado! Esto es glorioso.
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Beth mira entre nosotros, antes de dirigirse a Ekan, pareciendo aliviada de verle y más que
irritada con él al mismo tiempo.
Puedo comprender su reacción mixta. Cuando se trata de Ekan, todos tenemos motivos
para sentirla con bastante frecuencia.
Beth observa con interés cómo Ekan pasa junto a ella para llevar su carga de comida a su
habitación, que está justo enfrente y un poco alejada de la mía. Cruza hasta su cama, y
tiene un poco de cuidado mientras deja que su carga implosione y se escurra entre sus
brazos; paquetes, tarros, cajas... todo se extiende por la única superficie despejada que
ofrece su habitación. Rápidamente, coloca un plato y una manga de hidratación e incluso
una servilleta de tela.
Me muerdo una sonrisa. "¿Has decidido traerla a la galera en lugar de llevarla allí?" Me
burlo de él. Sé exactamente por qué no la llevó allí.
"¿Y daros la oportunidad de que os abalancéis sobre ella? Diablos, no". A Beth le dice:
"Perdona el retraso, narra, me he pasado a charlar con Bres y su hembra".
¿Breslin tiene una hembra? Apuesto a que Meesahrah ya ha intentado comérsela. Mi
curiosidad no va a descansar hasta que conozca a la mujer, pero decido que no estoy listo
para dejar a estos dos solos todavía, y acomodo mis hombros contra la pared, listo para un
espectáculo. "¿Sabes que Beth no es Na'rith?"
Los hombros de Ekan se tensan imperceptiblemente. Menos por mi pregunta y más por el
hecho de que sigo aquí, en sus dominios durante lo que debería ser su tiempo a solas con
nuestra compañera. "Si eso te molesta, me parece bien".
Lo que quiere decir es que si su herencia es un problema para ti; mejor para mí.
Me pongo de rodillas. "No me molesta un ápice. Beth es la mejor de las humanas".
Beth hace una pausa en el acto de mordisquear una galleta, sus mejillas adquieren un color
más cálido incluso cuando sus ojos giran en su cabeza.
Como si fuera capaz de descartar mi afirmación. No la estoy halagando simplemente; siendo
ella la única humana que conozco, puedo titularla la mejor y seguir haciéndolo con
imparcialidad.
Ekan empieza a colocar pequeñas porciones de comida y me doy cuenta de que está
preparando una especie de bandeja de degustación para Beth. Me dice: "¿Creías que era
una de nuestras hembras? ¿No una Gryfala?"
Sin dejar de observarlo mientras prepara el plato de ella, le respondo: "No se parece en nada
a una Gryfala".
"¿Has visto una?" Ekan se queda quieto. Luego se sacude, volviendo a la sopa de turmecht
que está midiendo. "Debería preguntarte si has visto a nuestras hembras. Beth no se parece
en nada a ellas. ¿No tienes una portadora de vida?"
Resoplo. "Sí, y Beth se parece a mi portadora de vida".
Ekan me considera. "Maldita sea, ¿en serio?"
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"De verdad".
Sus ojos se abren de par en par, sorprendidos. "¡Asombroso engendro! Hora de la reunión
familiar para Oquilion", canta. Le lanza una mirada a Beth, haciendo un alarde de
comprobar sus atributos incluso cuando inclina la cabeza en mi dirección. "Este machaii
debería haberme presentado a su portadora de vida hace años..."
"TEVEK NO", gruño.
Antes de que Ekan pueda decir algo que realmente me haga desear introducir su cara en
mi puño, Beth nos sorprende a ambos echando la cabeza hacia atrás y llenando el aire con
su risa.
∗∗∗∗∗∗∗
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Capítulo 9: BETH
BETH
Ekan tiene la energía de una clase de niños de preescolar después de haber acribillado sus
bolsas de 'Truco O Trato', y quizás como tres o cuatro camadas de cachorros.
Vale, esa analogía suena muy mal. No es un grupo de niños de cinco años comiendo
cachorros: tiene la energía de los niños que se drogan con azúcar, y también de los
cachorros que se espabilan.
Ya está. Continuando...
Ekan se despide enérgicamente de Oquilion -Oquilion, que me saluda de forma un tanto
pícara para ser un hombre al que le quitan el cuerpo de la habitación de su amigo.
Hay una silla aquí, pero está cubierta de un revoltijo de cosas. Ekan empieza a rebuscar
entre los objetos, pero rápidamente se aburre de clasificar, así que desbloquea unas grandes
patas de succión en la parte inferior y vuelca la silla, dejándolo todo en el suelo.
Apoyo mi cadera en el lateral de su cama y me doy un capricho con otra cucharada de lo
que sea esa cosa gelatinosa que hay entre los entremeses alienígenas. Sabe un poco a
plátano y nueces, pero sin textura. Eh. No es lo peor que he tenido que comer.
Ekan empieza a arrastrar la pesada silla hacia mí, pero no deja de engancharse con las
cosas que ha derramado y con la única alfombra de la sala. Finalmente, la deja caer y se
acerca a mirar las patas. "¿Por qué se engancha?", pregunta con frustración.
"Falta de oportunidades, de educación. Viene de un entorno de pobreza. Ya sabes, las
razones más comunes para que una silla empiece a engancharse", le ofrezco de forma
servicial.
Me mira fijamente.
Me encojo de hombros sin poder evitarlo.
Él aparta sus cosas y termina de arrastrarlas junto a mí, luego me indica que lo haga.
"Siéntate, narra, antes de que te caigas. Empiezo a sentir un cosquilleo de algo extraño, y
no me gusta mucho".
"¿Una molestia de qué?"
"Creo que puede ser culpa". Hace una mueca. "He oído hablar de ello. Nunca pensé que lo
sentiría". Me lanza una mirada. "No soy un admirador de ello".
Entrecierro los ojos sobre él, incluso mientras me recuesto y lucho por no gemir de alivio.
"¿Por qué ibas a sentirte culpable? ¿Hiciste algo de lo que deberías sentirte muy, muy
culpable?"
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Sonríe débilmente. "Oh, sólo temía haber sobrecargado a una reproductora con mis planes
y juegos de hoy". Selecciona el apio rojo gomoso que he evitado tocar y lo pone en mis
manos. "Esto es bueno para ti. Hace crecer un fuerte engendro".
Se lo quito y lo trituro. "Sobre eso. ¿Podemos llamar a mi bebé 'bebé'?"
Se encoge de hombros. "Podemos llamar a mi vástago como quieras".
"¿Tu vástago?" Toso sobre el apio espacial -que sabe más bien a puerro muy poco maduro-
. "Este es mi bebé".
Ekan cruza un par de brazos bien musculados distraídamente. "Compré tu pequeño ser
lunar, narra; por lo tanto, me perteneces. Se deduce entonces que el engendro que llevas
es también de mi propiedad".
"Te reto a que vuelvas a decir eso", digo, esperando que sea lo suficientemente inteligente
como para no repetirlo.
No lo hace. "Yo. Dueño. Tuyo". Una sonrisa se dibuja en sus labios y añade: "Y tu pequeño
pateador de costillas".
Me levanto del asiento tan rápido que nos sorprendo a los dos. Se enfrenta a mí, pareciendo
recargarse ahora que existe la posibilidad de un altercado en el horizonte inmediato. Voy a
darle la paliza de su vida. Pero antes de que pueda lanzarme sobre él -para atacarle, no
para besarle de forma estúpida, por muy caliente que sea su sonrisa y por lo que hace que
mi corazón se acelere como un idiota-, de repente, la luz de la habitación se apaga.
O eso parece. Pero resulta que el riel empotrado en el techo está bloqueado temporalmente..
Por un cuerpo. Un enorme, altísimo y montañoso alienígena está ocupando el hueco de la
puerta y es mortificante, pero en cuanto su sombra cae sobre mí, me entra el pánico. Podría
ser el gran dinosaurio púrpura de Barney que va tras de mí, la versión televisiva castrada
de los años 90 de un T-Rex, pero mi cerebro de presa dice que parece un depredador. Uno
grande. Corre, así que me abalanzo sobre Ekan y me agarro a él como si fuera una rana
arbórea de pies pegajosos. Va a tener que despegarme de él si no quiere ser mi escudo.
"Ha sido una reacción interesante", murmura Ekan. Por una vez, su voz no suena nada
juguetona.
"Me preguntaba a dónde había ido toda la comida", viene una voz tan baja en frecuencia
que las ballenas en la Tierra probablemente pueden oírle. "Era como si hubiera
desaparecido. Pensé: '¿Quién es tan adicto como para vaciar la cocina superior? Y entonces
supe la respuesta. Sin embargo, no creí en mi nariz cuando empecé a ir a su habitación y
capté el olor de una mujer". Siento que unos ojos desconocidos me miran, pero no alzo los
míos para encontrar la mirada del recién llegado. "Y Creador. No cualquier hembra". Parece
medio sorprendido.
Me escabullo alrededor de Ekan, alternando mis manos en los puntos en los que lo agarro
mientras avanzo para que sea más difícil arrastrarme si el gigante me coge. Sólo vuelvo a
respirar una vez que estoy detrás de Ekan, y él está completamente entre el tipo grande y
yo.
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Ekan saca una de sus muchas armas de algún lugar -¿qué es, una armería ambulante?
"Tiernan", reconoce, y hasta ahí llega su atención a la llegada del otro alienígena mientras
juega con su juguete. A pesar de que hace un minuto quería
abofetearlo/estrangularlo/besarlo, me acerco más a mi distraído dueño y, cuando me da
una palmadita en la espalda, hundo mi cara en su camisa, apretándome contra su costado
para protegerme mientras él sigue charlando con el recién llegado. "¿No es una cosita
bonita? También fue un trato de dos por uno. Yo me llevo los mejores regalos".
"¿No vas a decirme su nombre?", dice este Tiernan. Parece divertido.
"No voy a darte la ventaja de una presentación, no", dice Ekan misteriosamente. Toca algo
en su arma, y cuando le miro, veo que la ha hecho brillar de color verde azulado y magenta.
Tiernan se acerca. Y no veo lo abrazables que pueden ser sus inmensos brazos. No discierno
que su rostro no es tan imponente como su contextura. Sólo percibo dos cosas: su tremendo
tamaño y la severidad de su expresión, un perjuicio para él por mi parte, porque su
severidad se debe a la intensidad de su atracción por mí, no a que sus rasgos estén
formados por una sensación de frialdad o agudeza o crueldad.
Pero esto no lo descubriré hasta mucho después.
Tiernan rodea a Ekan y me coge sin esfuerzo por la nuca, y yo chillo sin aliento e intento
trepar a mi despistado protector. Como estoy quién sabe cuán embarazada, no lo consigo,
y Ekan no hace nada más que volver a darme palmaditas tranquilizadoras, pero ni siquiera
me mira a mí cuando lo hace; está mirando por encima de mi cabeza, a Tiernan.
Unos dedos ásperos me acarician el costado de la garganta, haciéndome estremecer. Un
pulgar del tamaño de otro mundo se desliza por mi labio inferior. Tira hacia abajo,
llevándose mi labio con el movimiento.
Le siseo antes de reprimir la reacción, pensándolo mejor.
Pero Tiernan pregunta: "¿Qué acabo de ver?". Vuelve a rozarme el labio, pero no me abro a
nada. "¿Por eso me enviaste un comunicado preguntando sobre las especies de dientes
planos y el tipo de plantas que podrían comer? Ekan, la próxima vez, dame suficiente
información para hacer sugerencias informadas". A mí, el gigante me ofrece un rumboso:
"Realmente eres una cosa bonita. Deja que te coma la boca".
Aunque mi cuerpo percibe una amenaza, una pequeña parte de mí registra que Tiernan es
el mismo tipo de alienígena que Ekan, que Oquilion, y basándome en mi limitadísimo
contacto hasta ahora, pondría a los Na'rith en la categoría de "estos son alienígenas
buenos". Además, cuando por fin consigo levantar la vista, la sonrisa de Tiernan es amplia,
amistosa. Pero he estado todo el día con Ekan, que -a pesar de que básicamente no ha
dejado de sonreír- está completamente loco. Por pura asociación, no me fío ni un instante
de la sonrisa de este chico nuevo. Y realmente no me fío de su toque sensual en mi cara. El
miedo me calienta el cuerpo y las palabras brotan antes de que pueda detenerlas. "Te lo
advierto ahora mismo: si intentas acercarme algo a la boca, te la arrancaré de un mordisco".
Tiernan se queda muy quieto. Así de cerca, por fin me fijo en sus ojos; la falta de malicia en
ellos. Están llenos de curiosidad, y ante mis palabras, ésta sólo se agudiza.
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"Eso no es más que una fanfarronada", se burla Ekan, con voz suave. Mientras juguetea
con un ajuste de su arma, añade distraído: "Sus dientes son bastante romos y sus
mandíbulas no tienen capacidad para una presión de mordida seria: va de farol".
Tiernan finalmente rompe el control que tenía sobre mi mirada, haciéndome caer de alivio,
y se gira para hacerle una mueca a su amigo. "No creo que esa sea la cuestión aquí".
"No hay ninguna cuestión", murmura Ekan, que sigue jugando con su estúpida pistola
espacial. El cargador hace un fuerte chasquido cuando lo saca para comprobar la fila de
dardos de colores que están alineados, uno encima de otro. "No puede hacerte daño".
"Ekan", entona Tiernan con una paciencia que tengo que admirar. Sólo he estado cerca de
Ekan durante cuatro ventas de mi persona y no seré paciente si tengo en mis manos un
objeto contundente con el que pueda golpearlo. No, en realidad, quiero un objeto punzante.
Quiero encontrar algo con pinchos grandes, grandes. Y pequeños: Quiero que esté cubierto
de todo tipo de pinchos dolorosos; también de pinchos sin filo, para que duelan más. (Se
escucha la escena ‘¿Por qué una cuchara, primo?’ Escena de Robin Hood. Esa es una gran
frase. Alan Rickman era un malo fenomenal y sabía cómo soltar sus frases).
Tiernan continúa, todavía empleando su voz de no puedo creer que tenga que deletrear esto
para ti, "Estás equivocado. La cuestión que debería preocuparte es por qué esta mujer cree
que tiene que defenderse". La sospecha aparece en su voz. "¿Ekan? ¿Qué hiciste con tu
'regalo' después de comprarla? La vendiste, ¿verdad? ¿La lastimaron?" No le da tiempo a
Ekan a responder. Su pulgar finalmente abandona mi labio mientras deja caer su mano
para atrapar mis dedos, y me tira hasta que me pongo de pie en lugar de acobardarme. "Ya
he visto suficiente". Me mira directamente a los ojos, y no quiero confiar en él; es un hombre
extraño, un hombre enorme; la experiencia de la vida me ha enseñado a desconfiar. Pero
ahora que estoy más tranquila, reconozco que algo en él es extrañamente tranquilizador.
"Pequeña hembra, ¿cómo te llamas?"
Cualquiera sería pequeño al lado de este tipo, pero que me llame pequeña de forma tan
halagadora es extrañamente entrañable. "Beth", digo en voz baja.
"¿Beth?", pregunta, y mi cuerpo quiere mecerse en el suyo. La simpatía es una droga fuerte,
y Tiernan la está repartiendo como una auténtica madre.
Pero no me dejo llevar por él. En lugar de eso, bloqueo este ridículo impulso y lo pongo a
raya.
"¿Te gustaría acompañarme el resto de la noche? Tenemos un invernadero", añade, como
si esto endulzara aún más el asunto que escapar de Ekan, "y podrías..."
"No te muevas", interrumpe Ekan, con la voz baja y, por primera vez, suena letalmente
serio.
Tiernan se pone rígido.
Mis ojos se fijan en el corte que hace la boca de Tiernan cuando curva su labio
almohadillado y sisea. No es un sonido de sorpresa, sino de agresión. Su mirada se estrecha
peligrosamente, y sigo su mirada hacia abajo para ver el arma que Ekan tiene apuntando
a su rodilla. "¿Qué demonios estás haciendo?"
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Estoy totalmente sorprendida. Ekan ha estado muy juguetón todo el día. Incluso cuando
estábamos rodeados y casi nos matan, no hacía más que bromas y sonrisas de chico malo.
Ahora no está sonriendo. Y seguro que no parece que esté bromeando.
Sin apartar la vista de un Tiernan erizado, Ekan me agarra con cuidado del brazo y me
arrastra para que mi espalda se encuentre con su duro estómago. "Sé que parece que Beth
quiere escapar de mí..."
"Es un concepto difícil de entender", dice Tiernan, con los ojos todavía rasgados.
"... Pero no puede. La compré como un regalo para mí". Ekan baja su arma. Las fosas
nasales de Tiernan se agitan. "Y sabes que nunca comparto mis juguetes".
∗∗∗∗∗∗∗
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Capítulo 10: EKAN

EKAN
"Me siento asqueroso después de las subastas", le digo a Beth mientras la arrastro al baño
conmigo. "¿Quieres acompañarme a lavarte?"
Ella se zafa de mi agarre y se aleja de mí hasta que su columna vertebral se encuentra con
la puerta que se ha cerrado tras ella. "Gracias, pero no gracias".
Me quito las botas de una patada, sin importarme que caigan en lados opuestos de la
habitación. Siempre puedo encontrarlas fácilmente cuando voy a buscar. Me quito los
calcetines, me paso la túnica por la cabeza y me encojo de hombros, y luego me quito los
pantalones, disfrutando de la forma en que Beth señala su interés al volverse una variedad
de tonos cada vez más acalorados. No me desanimo cuando intenta mirar a otro sitio que
no sea mi cuerpo. He oído que esta es una reacción común para una mujer si no es na'rita,
al menos al principio, y por suerte, es una habitación muy pequeña. No tiene muchas
opciones, ciertamente ninguna tan fina para mirar como yo.
Me lavo, siseando cuando el agua pasa de hervir a congelarse: Beth debe haber aprovechado
el inodoro y haber tirado de la cadena. Salgo tan desnudo como entré, y la mirada de Beth
sigue evitándome de una manera que no tiene nada que ver con la de la Gryfala, por mucho
que exteriormente casi se parezca a ella.
Y aparentemente, se parece al engendro de Oquilion. Eh, eh, eh... Nota para mí: enviar un
mensaje a su progenitora y coquetear con ella delante de él. La reacción de él fue demasiado
agradable como para no exprimir un par de apretones más divertidos.
Cuando me acerco a Beth, ella no se acobarda ante mí, pero si su postura rígida y el blanco
de sus ojos en blanco son algo a tener en cuenta, ella se siente un poco cautelosa.
No me gusta. No quiero que Beth me tenga miedo. Prefiero que sus ojos brillen y que sus
palabras salgan con esa mordacidad especial que ha patentado sólo para mí. "Beth, amor,
¿podrías venir aquí?"
No sé cuál supone que es la razón por la que la llamo, pero puedo adivinar, y lo que sea que
tenga en mente la hace encogerse mientras cumple. Es leve, pero lo noto. Una punzada
desconocida me golpea el pecho y me froto con la palma de la mano en la zona para
calmarla.
Esta no es la hembra valiente que me daba guerra cuando sentía que le pisaba la cola. Echo
de menos a esa Beth. Quiero recuperarla.
"Puedes usar mi rociador de dientes, y te enseñaré a manejar la cabina de lluvia para
cuando estés dispuesta a hacer uso de ella". Le entrego mi camisa sucia. "A tu izquierda
hay una máquina que lava la ropa. ¿Tu civilización domina algo así?"
Sus ojos brillan con irritación y sus fosas nasales se agitan, incluso sus labios se fruncen
un poco, pero parece menos cautelosa conmigo. Parece que va a escupirme, pero viniendo
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de ella, esto me gusta. Señalo la máquina. "Al lado hay un tambor de secado. No tengo ni
idea del nivel de inteligencia de la Humanidad, pero pareces seguir las órdenes con aplomo.
Debes saber que hasta ahora estoy muy orgulloso de ti".
Oh, definitivamente está frunciendo los labios ahora. Además, sus ojos están entrecerrados;
está lanzando una mirada muy peligrosa... ¡y Creador! Se nota que empieza a calentarme
la sangre.
Toso para disimular mi sonrisa. "Hay un botón amarillo redondo, ¿lo ves? Pone en marcha
la lavadora, y el botón granate pone en marcha el tambor de secado. Pero hay que tener
cuidado con la secadora. Se detendrá automáticamente cuando la carga media de ropa esté
terminada, pero como solo vas a lavar mis cosas... -hago una pausa para recorrer su cuerpo
con la mirada-, aunque siéntete libre de desnudarte para mí y cuidra lo que llevas puesto
también. Cualquier cosa tuya que toque la mía me parece un buen momento".
"¿Qué te parecería el roce de mi mano en tu cara?", ronronea. Con los dientes desnudos.
Sus ojos son rendijas de belleza. Mi boca se curva mientras la miro. "Puede que me guste".
Disfruto de la forma en que sus pestañas bajan. Ya no es por miedo, no, estoy seguro de
que solo intenta ocultar el hecho de que tiene muchas ganas de apuñalarme. "De todos
modos, si sólo vas a secar mis cosas, asegúrate de contar treinta de..." Me doy cuenta de
que no tengo ni idea de lo que pueden ser las medidas humanas del tiempo y de la hora.
"Treinta de esas hermosas, enojadas y furiosas respiraciones que estás haciendo ahora".
Paso junto a ella, cruzando hacia los cajones empotrados en la pared y recogiendo un juego
de ropa limpia. Luego comienzo la tarea de transferir mi alijo de armas del traje gastado al
nuevo mientras me visto.
Cuando termino, señalo el resto de mi pila de ropa desechada. "Lávala y sécala por mí, y te
traeré un regalo, ¿de acuerdo?".
Beth asiente con rigidez. No es suficiente; quiero más de ella. "Ven a darme un beso de
despedida, narra".
Vuelve a enseñar los dientes, pero se controla admirablemente rápido, cerrando los labios
y dejando sólo una impresión de blanco reluciente, con las mandíbulas ligeramente
separadas en una expresión de agresividad desprevenida -o abrumada-.
Hace que mi ritmo cardíaco se acelere.
La observo mientras se dirige hacia mí, con una pregunta clara en sus ojos, preguntándome
si soy capaz de saltar sobre ella en cualquier momento. Cuando me mira, no me inclino
hacia ella, y siento que mis labios se curvan cuando resopla.
Me hace un gesto con la mano hacia la cabeza. "¿Vas a acercarte o quieres que te lo
ruegue?".
Mis ojos se abren de par en par. Asombrado, pregunto: "¿Lo harías?".
Sus ojos se entrecierran antes de que baje la barbilla, rompiendo nuestras miradas por
completo y murmurando en voz baja con una tormenta de sentimientos tan vehemente que
parece que está ronroneando para mí.
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Esto también me gusta.

Cuando por fin se controla, levanta la cabeza y casi se cae, porque mi cara está en la suya.
"Bésame", le digo. Y se lo digo con demasiada intensidad, la que realmente siento, por ella.
Creo que eso la intimida.
Ella traga con fuerza, y la ira en sus ojos comienza a morir. No quiero que la sustituya el
miedo, no quiero, así que me enderezo rápidamente.
La brusquedad de mi movimiento hace que ella se estremezca, e incluso que sus brazos se
levanten, cruzándose un poco delante de ella como si estuviera preparada para bloquear
un golpe.
No frunzo el ceño, aunque por dentro siento una dolorosa grieta en el corazón. En lugar de
eso, me obligo a curvar la boca. "En realidad, las recompensas vienen con el buen
comportamiento. Veamos si puedes dominar mi orden de lavar la ropa primero, ¿eh, narra?"
Sisea una breve respiración y escupe una palabra que parece que podría haber sido:
"¡Culo!".
Su reacción hace que un alegre silbido salga de mí antes de que diga un alegre: "Te veo en
mi habitación más tarde. Feliz lavado de ropa" mientras salgo por la puerta.
∗∗∗∗∗∗∗
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Capítulo 11: EKAN

EKAN
Mucho más tarde, bostezando en mi puño, me dirijo al aseo de mi habitación. No he
encontrado a Beth por ninguna parte, aunque había imaginado que con el tiempo de
permanencia en el patio que le había dado a mi nueva adquisición, ella intentaría algo
drástico... tal vez alguna medida de escape vibrante.
Eso suena divertido. Realmente estoy deseoso de ello.
Pero no, cuando entro en el karzy (aseo), aquí está ella. Todavía... ¿aquí? "¿Has estado aquí
desde que te dejé?" Pregunto, con el frío instalándose a lo largo de mi estómago. Parece más
cansada que cuando la dejé. ¿Por qué no se ha acostado? ¿Sentado? Me quedé fuera de mi
habitación, pensando que se relajaría mejor sin mí.
Al oír mi voz, Beth salta, pareciendo incluso más tímida que cuando me desnudé delante
de ella. "Sí".
"¿Por qué?"
Se mueve, un movimiento nervioso, aunque sus ojos giran con una hermosa muestra de
sarcasmo humano. "¿No soy tu prisionera?"
El olor casi irresistible de la ropa limpia me distrae; es un aroma agradable, sin duda, pero
es extraño que sea tan fuerte. Han pasado muchos spans desde que la dejé para lavar mi
ropa.
Entonces me doy cuenta de que oigo el movimiento del tambor de secado. Como si lo
estuvieran accionando. "Piensa en ti más como mi mascota exótica adiestrada, no como mi
prisionera", respondo distraídamente. Vagamente, disfruto de la forma en que aprieta las
manos. Es casi como si se imaginara acariciando (o quizás apretando) mi garganta. "¿Estás
lavando algo más?" le pregunto. "¿Qué es?"
Ahora Beth se aparta de mí, sobresaltándose de lado.
Avanzo, hacia ella -y hacia el tambor de secado-.
Sintiendo curiosidad por su comportamiento, abro de un tirón la puerta y encuentro... ropa
diminuta.
Con gran consternación, me inclino hacia atrás, alrededor de la puerta del tambor de
secado, y miro su estómago.
Beth me protege el vientre, o lo intenta.
Hago un ruido sin palabras de advertencia silenciosa, porque realmente no tiene nada que
temer de mí y antes pensé que empezaba a creerlo. Vuelvo a mirar la ropa, preguntándome
quién le ha traído artículos del tamaño de nuestro primer engendro. ¿Quién ha guardado
artículos del tamaño de un engendro?
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Entonces miro bien el montón. Ninguna de las prendas es mucho más grande que un
calcetín, pero tienen un inquietante parecido en color y aspecto con mis camisas y
pantalones de traje. "¿Beth?" Pregunto con voz hueca. "¿Esos son... tú...?" Aturdido, cojo
una camisa que me costó casi trescientos créditos. La sangre se desprende de esta tela
maravillosamente, y es más suave que el interior del muslo de la mujer más hermosa. Me
encanta esta camisa.
Esta camisa que ahora es del tamaño de mi mano. "¿Has encogido todo mi armario?"
"Sí, lo he hecho", dice con admirable solemnidad, al menos hasta que se le escapa una
risita. Horrorizada, se tapa la boca con una mano, pero solo consigue amortiguar a medias
la nerviosa carcajada doble que le sigue.
Bajo la mirada a mi camisa, estupefacto. "Te mereces una paliza", digo con incredulidad.
En lugar de replicar, se encoge.
La miro de reojo, observando su postura que, de repente, no contiene nada de su coraje,
nada más que arrepentimiento. Frunzo el ceño. ¿Podría haber ocurrido esto por error? Es
una alienígena -le dije que contara sus respiraciones, pero es posible que su especie no
mida el tiempo como la mía o cualquier otra raza que conozca.
Pero entonces dirijo mi atención al resto de la pila. Mi Creador. Habría tardado spans y
spans en reducir todo mi vestuario a algo que pudiera caberle a una nena recién
engendrada. Una carga, tal vez dos, podrían ser errores si se equivocara y tuviera que
ajustar los tiempos, pero ¿todas?
El fondo de mi garganta sufre un espasmo, pero me obligo a contener mi reacción un poco
más. Me concentro en ella.
A pesar de que su cuerpo está encogido, el desafío brilla en sus ojos y sus pequeñas orejas
se inclinan un poco hacia atrás, como si me desafiara.
En algún lugar dentro de mi Beth hay un espíritu ardiente esperando para luchar conmigo.
Quiero liberar esa parte de ella.
También quiero arrojarla sobre mi suave cama de ropa, ahora del tamaño de un sembrado,
y atormentarla hasta que ambos estemos satisfechos. Este pequeño espectáculo me está
volviendo aún más loco por ella.
Como si pudiera leer mis pensamientos, sus ojos se entrecierran en esas bonitas rendijas
brillantes que me parecen tan atractivas y enseña sus dientes superiores.
El cosquilleo que siento en la garganta se intensifica, pero me ahogo y me abalanzo sobre
ella. La deseo. Intenta retroceder, pero la arrastro hasta la esquina y le impido escapar con
mi cuerpo. Levanto el brazo con la intención de colocárselo por encima de la cabeza y hacerle
una oferta que espero que no rechace, pero se sobresalta.
El terror se desprende de su olor, de su mueca, ya de por sí dolorosa, como si sintiera el
golpe que estoy a punto de asestarle.
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Me da asco. Y teniendo en cuenta lo excitado que estoy, el asco no es la sensación que

ninguno de los dos debería sentir ahora. "No, no, no", mi voz es un áspero susurro. "Narra,
dije que te merecías una paliza; no dije que te la daría. Nunca he golpeado a una mujer, y
esto..." Me rindo a la risa que me ha subido a la garganta desde el momento en que he
digerido la atrocidad que ha cometido con mi ropa.
Beth se estremece ante el sonido, claramente inesperado, y yo me arrepiento de haber
intentado contenerlo. He intentado decir a los demás que un espécimen como yo no está
hecho para atemperar lo asombroso de mis reacciones, y aquí está la prueba.
Indico mi ropa. "Que me eches chispas no va a hacer que sientas mi mano en el culo". Y
ella maldice por ello, porque tiene un buen, buen culo. No dudaré en acariciarlo, besarlo,
morderlo y azotarlo si alguna vez me da una señal de que le gustaría que lo hiciera. "¿Me
ves?" El humor de la situación muere cuando veo lo absolutamente avergonzada que está
Beth.
Con una voz apenas superior a un susurro, logra decir: "Te veo".
Me inclino lo suficiente para darle la ilusión de espacio. "¿Cómo puedes hacerlo si no me
das ese temible fuego en tus ojos?"
Como si fuera lo más difícil que ha hecho en su vida, arrastra su mirada hasta la mía.
Inmediatamente, quiero retroceder. Sus ojos no tienen vida, están apagados. Cuando
Tiernan observó su miedo a sufrir daños, yo ya hacía tiempo que lo había catalogado,
probando formas de disiparlo. Le gusta que la acribillen y le gusta el afecto, si es que no
tiene miedo. ¿Quién hizo que Beth tuviera miedo? ¿Quién se atrevería? "¿Fueron los
subastadores?"
Parpadea, su mirada se aclara un poco. "¿Fueron qué los subastadores?"
“Quién te golpeó” pregunto suavemente.
La mera pregunta la hace estremecerse de nuevo, y el fuego me atraviesa el pecho,
llenándome de un impulso extraño de golpear algo -a alguien-, es decir, a quienquiera que
haya metido el miedo en mi Beth-regalo.
Debo hacer algún ruido, porque ella levanta la cabeza y me mira fijamente. Me mira
fijamente como si me hubieran crecido los párpados.
Me aclaro la garganta y hago un esfuerzo por aflojar mis hombros, que están inusualmente
tensos. "¿Dijiste que esta es toda mi ropa?"
Se muerde el labio, el arrepentimiento empapa su expresión. "Salvo lo que llevas puesto...
sí".
No puedo precisar por qué me molesta tanto que muestre miedo. No me gusta que se altere,
eso es parte de ello, pero es más. Que yo haya inspirado este nivel de desviación en una
hembra tan dulce es a la vez emocionante e hilarante... ¡qué despliegue! Pero en algún lugar
del camino, alguien le enseñó a tener un miedo real y verdadero a las represalias. Y eso es
una pena. Beth sólo me ha dado lo que me esperaba, al ordenarle que se pavonee con el
traje que le he puesto hoy, y al ordenarle que lave y seque mi ropa. Ella sólo me está dando
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volea por volea. Si me conociera mejor, sabría que no tiene motivos para preocuparse. "No
voy a castigarte, Beth", le digo. "Sin embargo... tus acciones tienen consecuencias".
Espero la forma en que se tensa. Pero odio la forma en que su voz se vacía de toda su
dureza. "¿Qué vas a hacer?"
"Nada para ti", le aseguro. Veo cómo la esperanza entra en su expresión, incluso cuando su
cuerpo se sacude como si rechazara la posibilidad de salir sin pena. La miro con desprecio,
sin quererlo del todo, cuando separo mis labios de los suyos y añado: "Pero te das cuenta...".
Con los ojos grandes y parpadeando para no perder de vista los míos, me calienta la boca
mientras pregunta: "¿Qué?".
Sonrío contra su piel. "Gracias a ti, ahora me veré obligado a pasearme desnudo".
Su mandíbula se afloja.
Aprovecho y le robo un beso infernal.
∗∗∗∗∗∗∗
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Capítulo 12: EKAN

EKAN
Sorprendida, Beth se ríe.
Satisfecho conmigo mismo, por haberle provocado esta reacción, me acicalo y me paso los
dedos por el pelo; entonces se me ocurre una idea mejor y cojo la mano de Beth y le hago
pasar los dedos por mi pelo. Se siente tan bien, que me inclino hacia su tacto y le digo: "Eso
es, justo así. Aprendes muy bien".
Y esto hace que ella quiera lanzarme una réplica de mala manera. Y probablemente
abofetearme. El aire que la rodea casi tiembla con su esfuerzo por no responder.
Oh, cómo quiero que se ponga en marcha y responda.
No lo hace, pero evidentemente llega a la conclusión de que no soy lo suficientemente
monstruoso como para golpearla por su pequeño arrebato, y respira con más tranquilidad,
abandonando el temblor. Se levanta un poco más y deja de tocar mi pelo para frotarse la
espalda. Me pregunto si el engendro que está incubando tira de ella. ¿Cómo no iba a
hacerlo? Tiene la barriga de un yanac vencido, pero sin pelaje. La piel de su vientre está
desnuda y tensa, como si estuviera a punto de que sus crías salieran de ella en cualquier
momento.
Qué idea más aterradora.
"¿Estás cansada?" Pregunto. Mi mano se une a la suya en su espalda y me siento exultante
de alegría cuando sus hombros, que se habían inclinado sobre sus redondeadas orejas,
bajan para descansar a su nivel normal. Esa es mi regalo-Beth. Ella se desquitó de mí, no
la castigé por eso, confía en mí una fracción más, estoy encantada con el progreso que
estamos haciendo juntos en una mera rotación. "Me gustas, mi humana bien entrenada".
No la considero bien entrenada, pero me encanta que parezca menos asustada, y su gruñido
de irritación hace que mis pulmones se sientan como si estuvieran llenos de aire
yaardvakiano, el miembro más ligero de la familia de los gases.
Le ofrezco mi mano para que la coja, y cuando no lo hace, la ayudo cogiendo la suya. "Vamos
a aterrizar pronto, y tengo que ayudar a Breslin a salir", empiezo. "Pero antes de que parta
hacia su hogar, quería ofrecerte la oportunidad de despedirte de la otra humana de esta
nave. ¿Quieres despedirte de ella?"
La expresión de Beth se vuelve ansiosa. "¿Se va?"
"Krit", murmuro, mirándola fijamente a los ojos. "Si fuera cualquier otra persona, la
convencería de que se quedara sólo por ti. Desgraciadamente, Bres tiene que volver, tiene
ganado que no puede estar solo durante mucho tiempo. Tiene que irse".
Beth se alegra de conocer a la otra hembra, Sanna, que se ha calmado muy bien con las
formas especiales de Breslin. Él tiene ese efecto sobre las cosas, las hembras especialmente.
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Yo me esforzaría más por mantenerlo alejado de la mía, pero mientras él y yo sacamos su

carreta de la bahía, Beth se muestra muy nerviosa por él, manteniendo un ojo cauteloso
mientras va enganchando su bestia a la carreta en la que él y Sanna y su extraña criatura
peluda irán para llegar a su parcela.
Si no lloviera a cántaros y estuviera negro como el corazón de Qolt, me ofrecería a llevarles
directamente a su casa, pero su ganado es agresivo y ve bien en la oscuridad.
Ninguna bestia se va a comer a mi Beth esta noche. Si algo se come a Beth, seré yo.
Beth derrama algunas lágrimas cuando el carro de Breslin se aleja. "Al menos el alienígena
de Sanna parece amable con ella", dice, tratando valientemente de controlar sus emociones.
"Breslin ya va camino de estar locamente enamorado de ella, y te aseguro que será muy
amable con ella". La insto a volver a la nave, secándola con una toalla, y me tira el ánimo
hacia algo más tranquilo al verla tan malhumorada. Levanto el brazo para ofrecerle un lugar
para acurrucarse, y para mi sorpresa, ella se mueve justo hacia él, calentando mi lado.
El corazón se me acelera y vuelvo a ser feliz. "Pareces dispuesta a dejarte caer donde estás
plantada. Ven a la cama conmigo, narra".
∗∗∗∗∗∗∗
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Capítulo 13: BETH

BETH
La habitación de Ekan es como un espejo de su mente: es un caos. Un caos feliz. Un montón
de cosas brillantes, armas, artilugios, todo tipo de cosas, y hay desorden por todas partes,
como si hubiera traído pequeños y bonitos descubrimientos, se hubiera distraído y se
hubiera ido. La silla con gancho de antes sigue al lado de la mezcla de comida extendida en
la cama.
Ekan consigue apartarla un metro antes de darse la vuelta y hurgar en el montón de
comida, buscando algo. Saca algo que parece cecina de pato cazador de naranja y me tiende
la mitad después de partirla en dos y meterse una parte en la boca.
"No, pero gracias", le digo.
"Iffyurrshurr", dice con su movimiento de hombros mientras se mete el resto en su ya
repleta mejilla, y termina de limpiar la cama de comida llenando el asiento de la silla.
A pesar de que la cama está medio empotrada en la pared, algo así como la oferta de ese
alienígena con colmillos, es una cama enorme. Y limpia, si no contamos el desordenado
desorden que la rodea. El techo del medio cubículo es lo suficientemente alto como para
que Ekan pudiera ponerse de pie sobre el colchón sin golpearse, si quisiera.
Busca en un par de armarios de la pared, donde parece haber sábanas de repuesto
guardadas junto a cuchillos, una pelota que se ilumina cuando la golpea (cuando lo hace,
chirría, lo que me lleva a creer que podría ser un juguete, no un arma), y cuando no parece
encontrar lo que busca, me arrebata hacia su cama.
Túmbate antes de que te desmayes", dice distraído, y cuando pongo una rodilla encima, me
empuja desde atrás, tocando mi trasero mientras me 'ayuda'.
Antes de que mis labios puedan protestar, me da la vuelta y ya no estoy de rodillas, sino de
espaldas a él.
Sus ojos se calientan, y cualquier cosa que lo distrajera se olvida: se dedica a mirarme a los
ojos.
Se quita la camiseta, mostrando un cuerpo increíblemente tonificado y, al igual que hoy, es
un espectáculo para la vista. Pero en este entorno, en estas circunstancias, se las arregla
para parecer aún más grande cuando no lleva ningún punto.
"Te he estado esperando toda mi vida", dice con sentimiento.
Romántico, ¿verdad? ...NO. Ni siquiera si estuviéramos en una película: no conozco a este
alienígena lo suficientemente bien como para saber si está hablando en serio conmigo o no.
Siempre parece que está bromeando, pero el lugar en el que estoy tumbada, más su forma
de quitarse la ropa, por no hablar de su declaración, parece superdetalladamente serio.
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Ekan empieza a trabajar en el cierre de sus pantalones, con una intención que no puedo
confundir.
Mi cuerpo se tensa. ¡ESTO VA DEMASIADO RÁPIDO! Sí, claro, puedo admitir que este
alienígena es estúpido-atractivo-no me juzgaría por la mañana por caer en la cama con él.
Y claro, ya he tenido pensamientos sexuales sobre él en el poco tiempo que nos conocemos,
¡pero hay tantas cosas que considerar! Como pollas extraterrestres haciendo cosas que las
pollas no deben hacer. Alienígenas Estándar. Reacciones extrañas a las secreciones
corporales alienígenas de todo tipo, incluyendo el esperma alienígena. ¿Qué pasa si el
semen alienígena quema como el jugo de jengibre? ¿Causa un sarpullido? ¿Una infección?
¡Joder, podría hacer cualquier cosa, no lo sé!
Pero, ¿tengo siquiera elección?
Este alienígena me compró. Es mi dueño.
Con los pantalones desabrochados, pero sin bajarlos, Ekan empieza a subir a los pies de la
cama como un bonito hombre-pantera. Mis ojos se fijan en la franja de piel que muestra en
la zona expuesta de su frente antes de que mi mirada se desplace a su cara. Sus ojos se
fijan en mis tetas, que llevan todo el día intentando escapar de los confines de este ridículo
top. "¿Cómo te gustaría que te cortejaran?"
Temblorosamente, consigo decir: "¿Tengo que acostarme contigo?".
Ekan detiene su avance para sentarse y darse una palmada en la nuca, con una expresión
irónica. Se frota allí un momento, antes de soltar la mano. "Nunca una mujer me ha
preguntado eso". Se rasca el pecho y echa una mirada triste alrededor de la cama, como si
estuviéramos desperdiciando una oportunidad perfectamente buena para retozar sobre ella.
Se abrocha los pantalones.
Yo me desplomo aliviada. "Lo siento". Dormir con los pantalones no será divertido para él.
"Espero que no estés muy incómodo. Sé que llevas muchas armas..."
Él sonríe. "Estoy acostumbrado a dormir con un arma dura, créeme".
"Claro". Jugueteo con el borde de la manta. "¿Ekan? ¿Soy tu prisionera?"
Se deja caer sobre los nudillos, avanzando con ellos lentamente, los músculos abultados y
cambiantes de sus brazos solo eclipsados por el sitio de sus muslos cubiertos de pantalones
mientras él sigue con las rodillas. "Eres mi compañera"
Trago saliva. “Oquilion dijo algo así”.
"Coñazo de Oquilion", refunfuña Ekan, pero luego me señala con los dedos. "No
literalmente".
El alivio de que esté bromeando casi hace que me relaje. "¿Me vas a contar lo de la
'compaera'?"
Ekan se deja caer descuidadamente en la cama a mi lado. "Mañana".
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Me apoyo en los codos, para tener un poco de ventaja de altura. "Pareces... cansado". Me
siento más que esperanzada con eso.
Se pone de espaldas a mí y cruza los brazos bajo la cabeza. "Estoy cansado. Hoy he
trabajado mucho".
Me mira disimuladamente y me doy cuenta de que lo ha dicho para provocarme.
Extrañamente, me ayuda a quitarme el último miedo. Y me hace sentir un poco irritada.
Debería dejar de hablar. "Podría golpearte ahora mismo".
Sonríe. "No te lo recomiendo".
No le pegaría... Ya no me atrevo a pegar a alguien en un juego de afecto. Especialmente a
los hombres. He aprendido que eso les invita a devolver la bofetada, más fuerte. Pero creo
que en realidad se refiere a las repercusiones de su suerte. Como el feriante que dijo que
no podía dispararle a menos que quisiera pagar por ello. "¿Intentas salvarme de tener mala
suerte?"
Asiente con la cabeza.
Se me ocurre algo. "Dijiste que estabas demasiado cansado para tener una discusión sobre
compañeras en este momento, ¿pero no estabas demasiado cansado para tener sexo?"
Su cabeza se levanta de los brazos y me mira como si estuviera loca. "Nunca estoy
demasiado cansado para estar en celo".
Levanto las manos. "Vale, vale". No quiero presionarle hasta el punto de que sienta que
debe demostrármelo.
"¿Qué te parece mi almohada?", me pregunta.
La empujo hacia él. "He notado que sólo hay una".
Me da un empujón en mi dirección, sonriendo. "Lo que es mío es tuyo, narra. Pero ya que
la has requisado, supongo que tendré que encontrar un poco de suavidad alternativa para
descansar mi cabeza".
Agarro la manta y la subo. "¿Quieres enrollar esto y utilizarlo?"
Me sonríe, con la cabeza apoyada en los brazos cruzados. "No".
"¿Seguro?" Le pico. "¿Vas a renunciar caballerosamente a tu única almohada y el uso de tu
única manta para la mujer embarazada con la que has trabajado tan duro para vender
todo el día?".
Ekan hace una mueca. "Tal vez la mujer que ha trabajado muy duro hoy se merece todas
las pequeñas comodidades que yo pueda ofrecerle".
Le miro fijamente. "Vaya. ¿De verdad eres tú? ¿De verdad acabas de decir eso?"
Su sonrisa es torcida y sus ojos son entrañablemente suaves. "¿Sorprendida?"
"Definitivamente".
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Sin decir una palabra, se desplaza, llevando el lado de su puño a la pared, golpeando un
botón que baja las luces de la habitación a un suave resplandor. No sé lo bien que ve en la
oscuridad, pero esto es una luz nocturna para mí, una que casi definitivamente aprovecharé
si me despierto y tengo que orinar.
De alguna manera, dudo que Ekan ponga normalmente una luz nocturna para sí mismo.
Lo pienso durante un buen rato.
"Gracias por no dejarme a oscuras", le susurro finalmente.
Su mano se posa en mi cadera, haciéndome saltar. Pero no me manosea; sus dedos se
extienden por mi falda y su pulgar me roza lentamente de un lado a otro de forma
reconfortante antes de responder: "Nunca tienes que preocuparte de que te dejen, narra. Y,
desde luego, nunca en la oscuridad".
∗∗∗∗∗∗∗
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Capítulo 14: BETH

BETH
Me froto los ojos. "¿Ekan?" Tentativamente, sacudo su hombro, pero no se mueve. Es como
tratar de sacudir un trozo de carne de 32 onzas mientras todavía está atado al toro. "Lo
siento; bájate de mí".
Estoy de lado y la cabeza de Ekan está en el lado de mi estómago. El torso de Ekan está
colocado sobre mi mitad inferior como una manta térmica muy pesada.
"¿Ekan?" Llamo, esta vez con más urgencia.
"¿Hnnh?" Sus dedos se flexionan, rozando inapropiadamente los puntos de contacto de mi
trasero y mi parte delantero, porque sus dos manos rodean la parte superior de mis muslos
como si pudiera intentar escapar de él o algo así. No sé en qué momento de la noche decidió
"encontrar un poco de suavidad alternativa en la que apoyar su cabeza", pero en el sueño,
la forma en que sus dedos me amasaban dice que le gusta mucho la sustitución.
Pesado y con buen olor, me gusta sentir a Ekan contra mí, pero me va a derretir viva. "Estás
demasiado caliente. Por favor, quítate de encima".
Con una fuerte inhalación, que expande su pecho contra el costado de mi pierna y se siente
extrañamente agradable, levanta la cabeza y me doy cuenta de que mi piel donde la ha
dejado está húmeda. Me ha babeado.
"¡Uf!"
Perezosamente, Ekan lo limpia con su gran mano. "Puedo moverme. Pero me gusta estar
contra ti".
Le empujo el brazo. "Sí, pues no me gusta que me cocinen mientras duermo. Necesito
controlar la temperatura. Tengo normas para mi cautiverio".
La luz de la noche muestra su sonrisa mientras rueda suavemente fuera de mí y hacia su
espalda, estirándose y bostezando como un gato crecido. "Es justo. Tengo expectativas para
mi cautiva".
Me coge del brazo y, tras un momento, veo que intenta animarme a que me ponga encima
de él. Pero ahora estoy despierta y mi vejiga está emitiendo el pitido de advertencia. "Tengo
que ir..."
Me tira hacia abajo y caigo sobre él con un suave "¡Uf!".
Algo afilado me pincha el estómago -desde dentro- y me quedo helada.
Ekan nos levanta de golpe.
Los dos nos quedamos mirando mi estómago.
Ekan susurra: "¿Nuestra criatura acaba de...?"
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No discuto sobre la propiedad del bebé o incluso sobre los sustantivos apropiados para
referirse a los bebés. "El bebé ha dado una patada", confirmo, y mis manos se dirigen al
lugar justo cuando las de Ekan me cubren.
Otra patada y los dos chirriamos de asombro.
Pero tengo una preocupación urgente. "Vale, en serio, tengo que orinar".
Ekan se sienta. "Aquí, déjame..."
"Yo me encargo", le digo. "Gracias".
Se levanta de todos modos. "¿Y dar a los otros la oportunidad de capturarte en tu camino
de ida y vuelta desde el karzy (aseo)?"
Me sujeta el brazo mientras me deslizo fuera de su cama. "Gracias", digo. "¿Qué es el
'karzy'?"
"Es la habitación en la que te lavas, te pones la ropa y te ocupas de tus necesidades de
desechos -los desechos van al cludgie-", me informa, sus ojos en mi vientre, no en mi cara.
Me acompaña como si estuviera de parto, y no dirigiéndome a vaciar la vejiga, y está tan
intensamente interesado en acompañarme que espero que espere fuera de la puerta hasta
que termine.
En cambio, entra directamente.
"Umm", empiezo. "¿Privacidad?"
Asiente con la cabeza, como si entendiera mi preocupación, y señala la puerta que se desliza
detrás de nosotros. "Los demás no podrán verte".
"Eso es estupendo", le explico con toda la paciencia de que soy capaz. "Y me gustaría que
tampoco me vieras orinar".
Parece sorprendido. "¿Te molestaría?"
Cojeo hasta el inodoro, dejándome caer en el asiento para no caerme dentro. "Hazme un
favor y pierdete. Podemos discutir sobre esto después de que termine o me voy a orinar
encima aquí mismo en el baño".
"Karzy", dice como si el término "baño" para referirse a un baño fuera el colmo de la locura.
"O cludgie". Pero me da la espalda y, sinceramente, eso es mejor de lo que empezaba a
esperar.
"Gracias", digo aliviada una vez que he terminado. Me dirijo al lavabo y me lavo las manos,
pasando junto a él cuando se dirige al inodoro. Es extraño oírle levantar el asiento y empezar
a orinar sin vacilar, como si no fuera consciente de estar orinando a la vista de una persona
prácticamente desconocida... y ajena a él, además.
Me empuja a un lado para llegar al lavabo, y cuando intenta cogerme el codo como si
necesitara apoyarme en él, le doy una palmadita en la mano y se la devuelvo. "Los bebés se
mueven. Esto es nuevo, sí, pero es normal".
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Cuando llegamos a la cama, no me deja rechazar su oferta de ayuda para subir, y con su
mano impulsando mi trasero murmura: "Acuéstate conmigo, narra".
Se me revuelven las tripas por la forma en que ronronea la orden para que suene como una
suave petición. La pregunta es: ¿lo pide en el sentido de dormir o en el sentido bíblico?
Se sube a mi lado. "¿Tienes calor?", pregunta sedosamente.
"Todavía no", respondo. "Pero no estamos haciendo nada más que dormir, ¿lo entiendes?".
"Te escucho, narra", responde Ekan en voz baja.
Antes no me obligó a dormir con él, pero cuando intenta acurrucarse contra mi espalda y
pone su mano en mi estómago, no puedo relajarme. Esta interacción sabe un poco más
suave, pero sigo teniendo la sensación de que a Ekan se le ha activado su amorosidad.
Esto se confirma cuando utiliza su nariz para apartar mi pelo del cuello, y empieza a
acariciarme con el hocico.
Todos mis receptores de "he estado anhelando sexo" se encienden, pero mi cerebro dice que
es una mala idea. Puede que mi cuerpo esté dispuesto, pero mi cabeza no está preparada
para saltar a la cama con un alienígena.
Umm... figurativamente hablando.
Antes de que esto se me vaya de las manos, intento hacer participar a su cerebro de arriba.
"Siendo como eres un extraterrestre y todo eso, nunca has oído el Cuento de las 1001
Noches, ¿verdad?"
Ekan vuelve a meter la lengua en la boca justo antes de que pueda tocar mi pómulo donde
la había estado apuntando. "Estoy intrigado. Continúa". Su mano acaricia suavemente mi
estómago y mis piernas se debilitan. Si estuviera de pie, esto sería un problema. Pero si
estoy tumbada en la cama y me acarician con un palo de sexo alienígena, esto es un
PROBLEMA.
Toso y cojo su mano para evitar que me acaricie. Puede que la esté rozando sobre Bebé,
pero a todas mis partes reproductivas no les importa. Les gustan sus buenas caricias.
Demasiado. "¿Puedo interesarte en hacer una apuesta?"
Ekan se retira aún más, esta vez sorprendido, claramente feliz con este giro de los
acontecimientos. "¿Una apuesta? Oooh, Narra, ahora estás hablando mi idioma. Me
encantan las apuestas". Se apoya en el codo.
"Vale, bien", le digo. "Porque vamos a jugar una partida".
"Me encantan los juegos", ronronea, y sus ojos prometen que es cierto. En un instante está
sobre mí completamente, sus manos a cada lado de mí, la mitad inferior de mi estómago
soportando ligeramente el peso de la mitad superior de su plano y atractivo estómago.
Esto no es una mejora, pero mi cuerpo es un cobarde: quiere retorcerse y probar la
sensación de él contra todo mi cuerpo. En cambio, me controlo y continúo. "Voy a contarte
una historia, y si te gusta la historia, entonces nos vamos a dormir".
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Ekan detiene su trayectoria para reclamar mis labios. "¿Intentas negociar para que no te
bese el resto de la rotación de esta noche?
"Ese es mi objetivo", susurro. Así de cerca, puedo oler su aliento. ¿Quién no tiene un aliento
matutino raro? Pues este alienígena, ese mismo. Huele a besos. Es malo. Es muy, muy
malo.
Sonríe. "¿Qué me ofreces si no encuentro tu historia...?" su mirada se arrastra hacia abajo
hasta que sus ojos se centran en mis pechos más turgentes que nunca. "¿Placentera?"
∗∗∗∗∗∗∗
Nunca llegamos a un acuerdo sobre lo que le debo, y no tengo que pagar nada porque le
encanta El Caballero Oscuro. Incluso me dedico a interpretar los papeles: hablo como si el
tétanos me hubiera dado trismo para la voz de Batman, y la he visto tantas veces que puedo
hacer una impresionante imitación del Joker, echando hacia atrás mi imaginario pelo
grasiento y mirando al mundo desde mis siniestras cejas. Durante mi actuación, la atención
de Ekan no se desvía ni una sola vez; está tan cautivado que, cuando la historia termina,
grita: "¡No puedes parar ahí!" y me agarra rápidamente de la muñeca.
Tal vez sea porque es inesperado. Tal vez porque es muy intenso cuando lo hace, pero me
sobresalto.
Por un segundo, casi parece que la tristeza se dibuja en su rostro. Su toque, que ya era
ligero, se vuelve aún más ligero. No me suelta, pero se esfuerza por tratarme con más
cuidado. No debería hacerlo; lo que hizo no estuvo mal, está pagando por el trato que me
dio otra persona. Me entristece un poco, y más que un poco de vergüenza.
A pesar de que hoy me ha vendido, ha matado a los alienígenas delante de mí (sí, sí, todo
para protegerme -no se me escapó ese hecho, pero me vendió a ellos-) se ha portado muy
bien.
"Reacción automática. Es como un mal hábito que no puedo dejar", ofrezco débilmente.
Ekan abre la boca, sus ojos son casi de un gris marino apagado cuando se fijan en los míos,
-pero luego se sacude lo que iba a decir- y es como si pudiera recargarse de emoción. "Por
favor, quiero otra. Apuesta conmigo o no; narra, quiero que me cuentes otra historia".
Debería hacer otra apuesta con él; debería acumular todos los favores que pueda con este
pirata, pero es tan genuinamente apreciativo, disfruta tanto de mi entrega, que me siento
halagada, y no le pido nada a cambio salvo su cálida aprobación. Me conformo con contarle
la historia de Diehard, y al final, con la respiración agitada como si acabara de arrastrarme
por un kilómetro y medio de conductos de ventilación, soy un John McClane muy
embarazado mientras veo a Hans caer los treinta y cinco pisos desde lo alto (lado) de la
plaza Nakatomi (la cama de Ekan).
A estas alturas, Ekan está tan enamorado del ladrón Gruber que se debate entre la
indignación y la celebración, porque ¿quién puede evitar animar al vaquero americano
descalzo que acuñó el "¡Yippee-ki-yay, hijo de puta!”
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"¡Ha sido excelente!" declara Ekan. "¡Duerme, mujer!", me sorprende ordenando, tirando de
mí y arropándome a su lado sin palparme antes. "Descansa. Mañana me contarás esa
'secuela' de la que hablas".
Mientras pulsa un botón cuadrado en la pared del cubículo y las luces se apagan -todas
menos mi luz nocturna-, sonrío en la oscuridad, sintiéndome como Sherezade con las
películas como mi moderna colección de Las Mil y Una Noches. ¡Por fin, mi obsesión por el
entretenimiento ha dado sus frutos!.
Este pirata se ha enganchado.
∗∗∗∗∗∗∗
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Capítulo 15: BETH

BETH
Ekan se levanta primero de la cama, aunque no ha sido el primero en despertarse. Llevo
una hora dormitando a su lado, luchando por conseguir la motivación necesaria para
levantarme. Un Ekan dormido puede acurrucarse: es cálido y, en su mayor parte, sólo ligera
e inconscientemente sobón. A pesar de esto, en general ha sido la noche más tranquila que
he tenido en años.
Sin embargo, mi vejiga reclama lo suyo. Es la versión para embarazadas del viejo "levántate
y brilla": es hora de levantarse y orinar. Tiempos divertidos.
Mientras gimo y trato de enderezarme, mi columna vertebral hace una imitación de los Rice
Krispies: ¡sorpresa, crujido, estallido! Por alguna razón -quizá el peso constante del
crecimiento de otra persona, si se me pide que adivine- mi espalda parece haberse formado
en una curva en "s" permanente. Pero esta mañana, me siento como un resorte encorvado
al que le dieron patadas por las escaleras demasiadas veces. Y mi garganta se siente rara.
"¿Quieres un poco de ayuda?" pregunta Ekan con una voz agradable y oxidada por la
mañana, ofreciéndome su mano.
La cojo y empiezo a dar las gracias, pero se me queda entre las amígdalas como si mis
palabras se hubieran convertido en trozos de almohadilla de Brillo. Siento la garganta como
si la hubieran torpedeado, lo que me recuerda a la película K-19: The Widowmaker. Trata
de un submarino nuclear de misiles balísticos de la época de la guerra fría con un reactor
dañado, en el que una fuga de vapor irradiado arrasa y destruye a la tripulación.
Uuuugh, mi garganta se siente como la de esos pobres tripulantes: quemada. Con ampollas.
Esto me pasa por gruñir como Batman durante la hora del cuento de anoche.
Ekan me levanta, pero el cambio de estar sentado a estar de pie provoca un cambio en la
presión, y esto activa las cosas nasales: la congestión me golpea, se siente como si alguien
me golpeara en los senos. "¡Ughhhh, mierda!" Estoy. Enferma.
Pero, maldita sea, mi voz de enferma es fenomenal. Mi voz es baja, locamente profunda, y
seriamente ahumada. "Sueno como el hijo predilecto de James Earl Jones y Jessica Rabbit",
gimo mientras me tumbo en la cama.
"Si no estás lista para levantarte..." Ekan dice, y de repente sus labios rozan los míos.
Me alejo, pero antes de que pueda advertirle, Ekan me está haciendo los movimientos
matutinos, su boca cubriendo la mía, sus manos deslizándose hacia mis tetas hasta que se
retira lo suficiente como para terminar: "Se me ocurren unas cuantas actividades que
podemos hacer desde aquí... ¡TEVEK!", grita.
Porque le he tosido encima.
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“P…” *¡COUGH!*"¡Perdón!" *¡Cough! ¡Cough! (tos). Sueno como un Basset Hound al que le
dan una patada. ¡AaaRUFF! ¡GARFF!
No es bonito.
Ekan casi se aleja de mí como si también hubiera visto al Hacedor de Viudas, y yo empiezo
a parecer uno de esos tripulantes. Sus ojos se mueven sobre mí y me miran con
consternación, murmurando: "Krit. Esto es lo que te advierten cuando compras en una
subasta. Te arriesgas a que la mercancía esté enferma".
"¡Eh!", ronco, -y guaaaau-, si pensaba que mi voz de flema era sensual, no tiene nada que
ver con mi gruñido de enferma. Flema-sensual.
A Ekan le parece un poco menos atractiva, si su expresión de asombro es algo a tener en
cuenta. ¿He dado con un Ekan disuasorio? Responde casi distraídamente: "No me refería a
ti directamente".
Como si fuera a desintegrarme al contacto, me acaricia tímidamente el pelo, que parece un
nido despeinado. "Ayer estabas bien", dice desconcertado. "Sea cual sea la enfermedad que
te ha sobrevenido, te ha golpeado fuerte y rápido..." Se sobresalta y sus ojos captan los
míos. "Podría elaborar un fabuloso comentario inapropiado a partir de eso. ¿Te sientes
demasiado miserable para apreciarlo?".
Le sonrío. "Adivina, Romeo".
Me mira como si no estuviera seguro de qué hacer con mi respuesta, o con el apodo.
"Deduzco que es un 'ahora no'". Me hace un gesto para que le siga. "¿Tienes que hacer tus
necesidades?"
De verdad que sí. Nos dirigimos al baño, y él procede a seguirme dentro de nuevo. No pierdo
el tiempo discutiendo con él al respecto. Lo fulmino con la mirada mientras arreglo el
asiento, me dejo caer en el retrete y gimo con un alivio de garganta rasposa. "¿Recuerdas
el tema que tratamos, el de la privacidad?". Le digo en alto.
Ekan, que está de pie frente al espejo, mirando su reflejo -¡ja! Imagínate, con las manos en
las caderas, lanza una leve mirada en mi dirección. "Dijiste que no querías que mirara. No
lo haré". Se baja los pantalones al suelo.
Su culo desnudo dice que los extraterrestres van en plan comando.
"¡Ahhh!" Mi voz se apaga, demasiado forzada para poder gritar o hacer algo más que un
chillido. "¿Qué estás haciendo?"
Me mira como si yo fuera la loca. "Te lo dije en la última operación. Tus acciones tienen
consecuencias, y alguien destruyó todos mis pantalones limpios".
Vuelvo a chillar. "Oh." Me comporté cada vez que me asomé ayer. No miré por debajo de su
barriga sin botones, y ahora también me estoy comportando, y quiero que siga siendo así.
"¿Puedes taparte con algo?"
"¿Quieres decir si tuviera algo para cambiarme?" Bosteza y se estira, y cuando veo que algo
se balancea junto a su pierna, corro a taparme los ojos.
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Ekan suelta una risa malvada.

Lo fulmino con la mirada a través de las manos. "Me opongo enérgicamente".
(¿Listos para ello? Es la hora de la cita de UNOS POCOS HOMBRES BUENOS:
Weinberg: "¿Me opongo enérgicamente? ¿Es así como funciona? Objeción. Denegada. No, no,
no... ¡Me opongo enérgicamente! Oh, ¡debería reconsiderarlo entonces!"
Galloway: "...lo tengo en cuenta".)
Eso es lo que estoy diciendo. Lo tengo grabado.
La lavadora y la secadora de la nave espacial de Ekan tardan cinco minutos en funcionar,
así que si quisiera ropa limpia, podría poner el traje que llevaba anoche. Pero a este
alienígena le encanta mi incomodidad. Por supuesto, no tiene planes de acabar con ella
pronto.
Yo, sin embargo, estoy motivada para arreglar esto. Desviando la mirada, le digo: "Me
ofrezco a lavar tu traje. Primero déjame hacer mis necesidades matutinas en paz, por favor".
Ekan adopta una expresión de burla. "Confío en que no encogerás la última de mis ropas
hasta convertirla en algo que no se ajuste a mi p..."
Me tapo los oídos. "¡No lo haré, esta vez, lo prometo, no lo haré!"
"...iernas", termina con una sonrisa tan malvada como su risa.
∗∗∗∗∗∗∗
Una vez que he lavado el único traje de Ekan, arruinando así toda su diversión para que ya
no tenga una excusa para desfilar con el culo desnudo sólo para verme sonrojada (y
realmente no dudo ni por un segundo que es exactamente por eso por lo que lo hace), nos
dirigimos a lo que me dice que es una de las dos cocinas de esta nave, o en lenguaje de
nave espacial: galeys.
Tomo asiento en la silla más baja que ofrece la cocina y Ekan me da de comer los alimentos
que ayer logré elegir como de buen sabor. Sin embargo, hoy nada sabe muy bien. "Eso pasa
cuando los humanos se enferman", le explico. "Las papilas gustativas están apagadas,
supongo".
Ekan me mira como si fuera a croar sobre él. Se pasa una mano por el pelo, parece tenso.
"Tengo unas cuantas tareas que debería completar antes de que se cierren las puertas de
las oportunidades, pero no quiero dejarte sola y enferma".
Le hago un gesto para que se vaya. "Llévame a la habitación, estaré bien. Estar enferma va
a acabar conmigo". Al ver su confusión, aclaro: "Me cansa. Así que es mejor que descanse.
Dormir esta mierda".
No parece convencido. "¿Puedo hacer algo para que estés más cómoda?"
Conmovida por que pregunte, me quedo callada un rato, pensando. "Uh, un té está bien",
decido.
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"¿Té?" Él frunce el ceño en un punto más allá de mí. "Le preguntaré a Tiernan qué plantas
cultivamos que sean adecuadas".
Raspo un "Gracias", y trato de pasar una mano por mi propio pelo, luchando contra los
enredos enmarañados. "Me vendría bien una ducha".
"Y algo para tu melena", dice Ekan, uniendo sus dedos a los míos para peinar mis
mechones. "Casi me plantearía la posibilidad de conseguir un hob".
"¿Es un cepillo del espacio exterior?"
Ekan se echa hacia atrás en su asiento y me sonríe. "Ciertamente pueden manejar un
cepillo. Los hobs son machos que han sido entrenados en las necesidades de sus princesas
Gryfala".
"Ahí está otra vez ese nombre de Gryfala".
Se rasca el pecho mientras golpea su dedo gordo a lo largo de mi pie, sólo un saludo casual
entre nuestros cuerpos. "¿Puedo ofrecerte algo más antes de dejarte encerrada en la
habitación?"
"Espera, no me vas a encerrar, ¿verdad?". pregunto horrorizada.
Ekan se congela y parece un poco culpable. "Se me pasó por la cabeza".
"¡Pues deséchalo! ¿Y si quiero salir?"
"Los otros...", empieza.
Dejo de mirarle y empiezo a preocuparme. "¿No es seguro?"
La expresión de Ekan se transforma en una mueca de dolor. "No, no tienes nada de qué
preocuparte. De hecho", suspira mientras se levanta. "Deja que te lleve directamente a
Tiernan. Él puede traerte tu té, y luego habrás tenido la oportunidad de estirar las piernas
antes de descansar".
∗∗∗∗∗∗∗
Me pone nerviosa que vayamos a los dominios de Tiernan; creo que prefiero estar encerrada
en la habitación de Ekan que quedarme con el gigante Na'rith que conocí ayer. ¿Qué es él,
dos metros de terror? Pero no parecía que a Ekan le gustara que visitara a ninguno de los
otros, así que me guardo mi preferencia. Supongo que le informaré de mi elección sólo si
realmente tiene la intención de dejarme a solas con el intimidante alienígena.
Me alivia que Tiernan me haya invitado ayer, porque cuando llegamos, Oquilion se ha unido
a nosotros y nos sigue -vale: a mí- con intención, y cuando todos atravesamos la puerta
para entrar en la tranquila y húmeda sala llena de plantas, Tiernan parece muy molesto.
Hasta que me ve con los chicos.
Tiernan es astuto; no ahuyenta a los otros dos ni les ordena que se vayan, sino que
aprovecha su aparición para ponerlos a trabajar. Un trabajo duro. En poco tiempo, tiene a
Oquilion y a Ekan ayudándole a arrastrar los árboles en maceta a diferentes lugares; la
tierra se derrama, Tiernan ladra órdenes; los chicos se esfuerzan, gruñen y sudan.
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Yo bebo un sorbo de té. Tiernan se tomó un descanso para prepararlo para mí, y para
cuando estaba listo, se había quitado la camisa y se la había colgado sobre algo que parece
una especie de carro de tierra.
Músculos sobre músculos sobre músculos. Tiernan-no el carro de terreno. Continúa.
¿Estaba nerviosa por venir aquí? Me abanico (es la humedad), apoyo los pies en una maceta
volcada y observo a los hombres con embeleso.
Sin embargo, antes de que pueda servirme una segunda taza, Oquilion y Ekan se alejan y
emprenden la huida. Me sorprende que Ekan me deje; parece desgarrado, pero no deja de
revisar un dispositivo electrónico: parece que no siempre juega, y el deber llama.
Me tomo un momento para mirar a Tiernan, que -a pesar de su tamaño- está deshojando
cuidadosamente pequeñas flores de plantas que parecen pimientos.
Mordiéndome el labio inferior, asiento con la cabeza a Ekan, y añado un saludo de
despedida tanto para él como para Oquilion.
Los chicos me devuelven el saludo, pero se apresuran a salir por la puerta, como si temieran
que, si se quedan, se encontrarán cargando macetas de árboles frutales de un lado a otro
de la habitación. Otra vez.
Tiernan deja sus cortadoras y echa una mirada a sus compañeros que se retiran. "Debería
haber calculado el tiempo", se ríe para sí mismo antes de dirigir su mirada hacia mí. "¿Cómo
te sientes?"
"Mejor", me complace informar, refiriéndome a las palabras. Pero no puedo mirarlo a los
ojos.
Tiernan vuelve a tomar sus podadoras, el suave snip-snip casi hipnótico en su ritmo
constante mientras pasa de una pequeña planta a otra. "Te estoy intimidando, ¿no?"
Mis ojos se apartan de sus manos, pero él está mirando sus plantas, no a mí, por lo que
mis hombros pierden su coraza instantáneamente. "Tu estatura es solo un poquito
intimidante para un mortal de tamaño normal como yo", trato de admitir en un tono burlón.
No lo consigo.
Mi admisión hace que el ceño de Tiernan se frunza más que su boca.
"No eres tú", intento asegurarle rápidamente, pero mi voz se debilita -debido a lo de mi
garganta, no al miedo-, pero Tiernan empieza con fuerza, como si no pudiera notar la
diferencia. Sus tijeras atrapan un tallo de pimiento por error, y el pimiento en ciernes cae
al suelo.
"Soy yo", le aseguro. "Estaré bien, soy así con los hombres grandes".
Tiernan vacila. Es tan breve, y su voz sale tan desprovista de inflexión que casi me pierdo
su ira si no fuera por ver cómo la tensión se apodera de sus enormes hombros. "¿Fue un
gran hombre el que te lastimó?"
Me pongo de pie. "Tengo que hacer pipí, ¿hay un baño aquí, o debería volver al de Ekan?"
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Tiernan me mira despacio y me mira de una forma suavemente burlona que me hace saber
que mi distracción no le engaña.
Sin embargo, realmente tengo que orinar.
"Sígueme, por favor".
En silencio, me lleva al baño y, para mi gran alivio, no intenta meterse ni seguirme dentro
como algún extraterrestre.
Cuando salgo, está mirando por encima de un par de guantes, aparentemente contento de
esperar por mí. La forma paciente en que lo hace todo es muy diferente a la de Ekan. Es un
cambio relajante.
"¿Prefieres esperar en la habitación de Ekan durante el día?" pregunta Tiernan, con su
rostro como una máscara ilegible.
Que me den una opción honesta también es un cambio. Uno agradable. Y me sorprende
que... ahora como que quiero quedarme. "No diré que no a la compañía si no te estorbo".
Sin dudarlo, los ojos de Tiernan se encuentran con los míos. "No lo harás".
"No quiero impedirte lo que tengas que hacer, y tampoco quiero que enfermes".
Sus labios se mueven en las comisuras, como si intentara sonreír, pero su boca no lo hace
con la suficiente frecuencia como para que los músculos cooperen fácilmente. "No lo harás".
Me indica que me una a él. Me alejo a un brazo de distancia y comenzamos a dirigirnos en
dirección a las plantas de pimienta. "Los Na'riths son viajeros", dice Tiernan. "No nos
aquejan muchas cosas y nos vacunamos contra todo lo que es una molestia. Dudo que tu
especie tenga algo que no hayamos visto antes".
"No me habías visto antes de ayer", señalo, y de nuevo los labios de Tiernan intentan
torcerse.
"Tienes razón", concede. "Podríamos ponerte en cuarentena". Pasa sus uñas anchas y
desafiladas sobre su pulgar grueso y cuadrado, como si lo estuviera considerando. “Eso se
recomienda con las plantas, cuando se introducen especies exóticas. ¿Pero sabes lo que he
encontrado?"
Doy un paso alrededor de un vertido de mantillo de color azul, haciendo un sonido sin
palabras para animarle a que me lo diga.
Capta mi mirada y la sostiene de manera significativa. "He descubierto que hay flores que
prosperan mejor si las dejas caer directamente en una parcela consolidada".
Sonrío. "Si supieras los pasos que Ekan me hizo pasar ayer, creo que estarías de acuerdo
en que me han dejado caer bien". Rompiendo nuestro contacto visual, busco en la vasta
sala que nos rodea, con vegetación colgando, brotando, creciendo y apiñada entre los demás
hasta donde alcanza la vista. "¿Así que este es tu trabajo aquí, cultivar la comida?" Y un
excelente té. Es incluso mejor que las hojas sueltas de las especialidades que sólo se pueden
encontrar en las pequeñas tiendas de té de Canadá y de la parte alta de Nueva York.
Pongámoslo así: si cultiva algo de hoja de menta con chocolate, seré suya para siempre.
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"Supongo que podría considerarse más bien una afición. El grueso de nuestras comidas se
compone de sus kits de racionamiento estándar. Pero los alimentos frescos se agradecen
cuando no tenemos tiempo de hacer paradas en el puerto, y la actividad de cultivador me
parece tranquilizadora. Sin embargo, técnicamente, mi trabajo es participar en las
misiones".
"Misiones piratas", reflexiono. "No creo que quiera saberlo".
Un estruendo me hace mirar de reojo, y me doy cuenta de que el sonido es la risita baja de
Tiernan.
Sacudo la cabeza para despejar la narración de hechos tipo National Geographic que suena
en mis oídos. Los elefantes emiten sonidos de baja frecuencia que pueden recorrer
kilómetros... "¿Qué hacen los otros tipos cuando no están haciendo cosas de piratas?
¿Cuántos tipos hay?"
El cuello de Tiernan se inclina hacia atrás mientras mira el techo por encima de nuestras
cabezas. "Veamos..." Llegamos de nuevo a la mesa y las sillas. "Ekan prueba las armas-"
"¿Él qué? Vosotros confiáis en que Ekan..."
Tiernan me indica que me siente. Ambos lo hacemos, pero su silla gime tan lastimosamente
que la miro, esperando que se rompa bajo su gran estructura. "¿Quién mejor? No hay
ningún arma que le haga daño".
"Oh", digo, dándome cuenta de lo malditamente útil que debe ser una persona con suerte
natural. "Eso es... útil".
"Tiene sus momentos", asiente Tiernan. Luego frunce un poco el ceño. "¿Has conocido a
Prow?"
Estoy a punto de decir que no, pero es entonces cuando me doy cuenta de una presencia a
mi lado. Mi columna vertebral se pone rígida y mi mano tiembla un poco mientras devuelvo
mi taza de té a su platillo astillado: la única taza y platillo del barco, según me informó
Oquilion cuando Tiernan le hizo traerla como si se preparara para servir el té a la reina.
(Sin embargo, me revolvió el té con un palo, porque, según supe, no tienen cucharas. No es
un utensilio necesario para la tripulación de Na'rith, por lo tanto, no las usan. Sí tienen
una especie de palo agitador y eso resulta interesante; comestible una vez empapado, con
un sabor ligeramente dulce, casi mantecoso).
"No quería asustarte", ofrece una voz desconocida. Extiende la punta de los dedos. "Soy
Prow".
Al levantar la vista hacia el dueño de los dedos grandes y contundentes y de la gran mano
que tengo delante, veo una mandíbula cuadrada tallada en un rostro fuerte, y un serio pico
de viuda en la parte superior con una cabellera rubia y oscura. Nunca he visto unas patillas
que pudieran gustarme, pero Prow ha dejado unas franjas que trazan y acentúan la forma
de su cara; el efecto me hace replantearme mi prohibición de todo el estilo. Tiene un
laberinto de patas de gallo en las esquinas de sus ojos azules, y por la forma en que sonríe,
es bastante evidente que se ha ganado cada una de ellas. Sus ojos son juguetones cuando
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le cojo débilmente la mano, pero me alejo con la misma rapidez. "Encantada de conocerte",
logro decir. No estoy asustada, pero su brusca aparición me ha desconcertado lo suficiente
como para no estarlo.
Cuando me retuerzo en el incómodo silencio que sigue, y finalmente miro hacia delante, veo
que Tiernan le mira echando chispas.
"Oye", le digo. "No le culpes por mi reacción. No es su culpa". Mis mejillas se calientan,
porque soy consciente de que el problema está en mi cabeza. Antes no era así. Sin embargo,
me parece una buena noticia que el exceso de control de Ekan sobre mí ayer pareciera
atenuar los bordes de mi nerviosismo, y que lo haya logrado en tan solo unas pocas horas
de ‘Ekanesar’, similares a las de un campo de entrenamiento. Todavía hay esperanza para
mí. "Así que, Prow", me las arreglo a través de una garganta estrangulada que esta vez no
tiene nada que ver con el miedo y sí con el bicho que he cogido. "Déjame ponerte al día. Soy
Beth..."
"Oh, he oído hablar de ti", asegura Prow con una sonrisa plena y en tonos cálidos que hacen
que se me enrosquen los dedos de los pies.
Pisando el suelo con los pies, intento aclarar mi garganta rasposa. "Cosas buenas, espero..."
Prow sonríe. "Grandes cosas. Me enteré de que Oquilion fue expulsado de la habitación de
Ekan y de que Tiernan casi pierde la rótula cuando trató de atraerte para jugar
inocentemente. Parece que has puesto a Ekan patas arriba", dice, y su tono es alegre, como
el de un hermano que ve cómo se le da un castigo satisfactorio.
O eso he visto en la televisión. Nunca he tenido hermanos propios para saberlo.
Prow saca una silla y la hace girar, sentándose en ella de espaldas e ignorando la mirada
que le dirige Tiernan, aunque es lo suficientemente fuerte como para convertirlo en piedra.
"Y como tú vienes de estar encerrada con un montón de otras hembras y te has contagiado
de algo de alguien que estaba un poco enfermo e infeccioso, Ekan se está preocupando
como un loco, intentando conseguir información para curar a la Gryfala. Espera que tu
especie sea lo suficientemente parecida", ofrece Prow con simpatía.
Al referirse a mi corral de venta como "encierro" hace que suene como si yo fuera la criminal.
"¿Ekan está preocupado?"
Prow sonríe. "Yo tampoco sabía que podía estarlo. Es increíble". Como si tuviera la intención
de retirar el asiento vacío que está a mi lado, para que no tengamos nada entre nosotros
como obstáculo, la mano de Prow se enrosca en el respaldo de la silla... y el labio de Tiernan
se curva en un inconfundible gruñido.
Miro fijamente a Tiernan, alarmada, pero ¿Prow? Prow se ríe. Y se ríe.
Sin inmutarse, deja caer la silla con un fuerte golpe y me mira como si fuera un hombre
muy feliz. "Estás poniendo a todos del revés. Estoy deseando que conozcas a Qolt. Ekan lo
prohíbe por ahora; ¿sabes si en tu especie se dan vínculos de pareja? He oído que compartir
es algo a lo que los machos Na'rith acaban acostumbrándose una vez que se asientan en la
vida de harén con su compañera, pero él parece estar luchando". Y comparte esto tan
alegremente.
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"Woah", levanto las manos. "Espera. Rebobina", mi voz chirría la palabra, "¡¿Compañeros -
vinculados- vida de harén?!"
"No somos como los Rakhii", dice Prow encogiéndose de hombros, "No nos matamos por
nuestra pareja, pero los Na'riths sienten un apego especialmente fuerte. Es difícil trabajar
con tantos machos. Hace que la vida de pareja sea interesante". Me mira con interés crítico.
"¿Y los de tu especie? ¿Tienen harenes?"
Repito la palabra en voz alta. "¿Harenes? ¿Harenes?"
"Supongo que eso es un no", dice Prow con una curva encantada de sus labios y una arruga
cada vez más profunda alrededor de sus ojos.
¿Quién es Qolt? ¿Hay otro pirata? ¿Y Ekan no quiere que conozca a éste?
¿HARENES?
"Shh, toma un poco más de té", retumba Tiernan, y sus palabras son lo suficientemente
rápidas como para sonar a pánico ante mi reacción si no fuera por la velocidad mesurada
de sus movimientos mientras me sirve un recambio y presiona mi taza en mis manos
agitadas.
Prow saca un cepillo de su bolsillo. "Por cierto, esto es para tu melena", dice, y lo deja sobre
la mesa. "Pensé que te gustaría uno".
"Gracias", digo automáticamente, con una especie de piloto automático robótico, mientras
la palabra ¡HAREN! rebota en mi cerebro y las visiones de Tiernan, Ekan, Oquilion y Prow
se agolpan en el espartano cubículo de Ekan, con una sola almohada, y yo en el centro de
la cama. Una quinta figura sombría se queda en la puerta, Qolt, ya que me cuesta
imaginarlo.
Siempre que me imaginaba un harén, me imaginaba más almohadas, pienso estúpidamente.
Con el ceño fruncido, Tiernan retrocede en su asiento sin decir nada más y se aleja por una
hilera de vegetación.
Intento dar un sorbo a mi té, y Prow me ayuda alegremente a encontrar un paño para
limpiar lo que derramo, ya que me tiemblan ligeramente las manos.
Tiernan regresa, dejándose caer en su asiento, haciéndolo crujir como si fuera la última
advertencia que va a poder darle. Se acerca a la mesa con un movimiento que parece tan
caballeroso como el siguiente: me tiende una flor de tallo largo.
"Oh", digo. "Gracias". La cojo, sosteniéndola en una mano, y renuncio a intentar manejar
una taza de líquido caliente; en su lugar cojo el cepillo, agarrando ambos regalos e
intentando procesar los acontecimientos de mi vida hasta ese momento.
HAREN.
"Estoy embarazada", le digo débilmente a Prow.
Él asiente con la cabeza. "Me he enterado. ¿Quieres que te ayude con tu melena?" Inclina
la cabeza hacia el cepillo que tengo agarrado a muerte.
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La gran mano de Tiernan se posa sobre el hombro de Prow casi antes de que éste pueda
terminar la pregunta, y ciertamente antes de que yo pueda responder. Le levanta de su
asiento diciendo: "Es hora de ponerte a trabajar: vamos".
Todavía con los ojos muy abiertos, observo cómo dos impresionantes alienígenas cargan
con sacos de tierra, mantillo y pesadas macetas mientras gruñen y hacen un gran esfuerzo.
Como antes, descubro que no me arrepiento del espectáculo. Con la idea de un harén
masculino plantada en mi cabeza, la exhibición da vueltas en mis fantasías mientras me
siento.
Al final, consigo calmarme.
Y como es tan bueno, hasta me termino el té.
∗∗∗∗∗∗∗
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Capítulo 16: BETH

BETH
Ekan aparece de la nada y me atrapa con un movimiento ya conocido de brazo alrededor
de mi cintura. "¿Los humanos duermen la siesta?"
Al instante, le perdono por haberse tomado libertades (no es que me importara que me
abrazara a su lado, si he de ser sincera). "A las humanas embarazadas les encantan las
siestas. Las necesitamos".
La expresión de Ekan cambia a una de preocupación, sus ojos me escrutan rápidamente
antes de volver a ponerse su máscara juguetona. "Entonces, narra, vamos a tomarnos el
día y a acostarnos".
Me desplomo en su colchón agradecida. Inmediatamente se deja caer a mi lado, utilizando
de nuevo mi cadera como almohada una vez que estoy acomodada. Me da unas palmaditas
en el costado. "Esperaré a que no estés empapada de enfermedad antes de perder nuestros
cerebros en celo".
Me sueno la nariz con el pañuelo que Prow me ha proporcionado este mismo día. "Muchas
gracias. ¿Por qué estás tan loco?"
Los labios de Ekan se curvan, pero parece casi... vulnerable. "Tal vez estoy presumiendo
por una hembra. Tal vez creo que merece la pena hacer el ridículo si consigo hacerla
sonreír".
Esto me hace callar.
Ajusto la almohada contra mi cuello.
Ekan ajusta su cuello sobre mi cadera.
Casi me hace sonreír, aunque, seguramente, estos tipos tienen una almohada de repuesto,
o una manta que podríamos enrollar y utilizar como tal. Evidentemente, Ekan no fue a
buscar una, y por razones que no me importa examinar, tampoco pregunté a nadie si tenía
una de repuesto para prestarnos.
Nos adormecemos y, cuando recupero la conciencia, veo que Ekan también tiene los ojos
abiertos, pero no se levanta con una energía desbordante como yo esperaba. Es agradable
disfrutar de un poco de tranquilidad juntos; ¿quién iba a saber que podía hacerlo?
Tentativamente, porque su cabeza está justo ahí, rozo mi mano sobre su pelo. Me acaricia
más profundamente, y me tenso, pero no va más allá. Me deja jugar con su pelo y me
sorprende lo mucho que me gusta. Es básicamente un gato crecido; muy bonito, muy cálido,
pero estoy atenta al momento en que sus ojos se desorbitan y un ataque de locura se
apodera de él.
Gatos. Claro, a veces pueden ser unos imbéciles, pero son tan autosuficientes, y divertidos,
y son unos adornos para el regazo terriblemente cómodos. Tampoco son difíciles de observar
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cuando están encima de ti. Hundí mis dedos en el pelo de Ekan. "¿Ekan?" Raspo con mi
voz mezcla de Jessica Rabbit y James Earl Jones.
Ekan se mueve, se incorpora un poco y vuelve a abrir los ojos. "¿Mm?"
Como no hay luz de día en una nave espacial, Ekan puso la habitación a la luz nocturna
antes de que nos quedásemos dormidos. Ahora, su brazo me roza cuando se acerca a dar
un golpecito en la pared. Una luz más brillante llena nuestro espacio, y veo a Ekan en su
gloria recién despertada.
No es una mala vista.
Voy al grano. "Me he enterado de lo del harén".
Ekan sacude la cabeza, sólo una, y se incorpora un poco más. "No para ti. Eres toda mía".
Me mira de reojo. "Pero dime", se acerca y me pasa el pulgar por el labio seco y ligeramente
agrietado. Echa un vistazo a su habitación, entrecerrando los ojos ante sus montones de
cosas. Cuando se levanta y empieza a rebuscar en los cajones, no le interrumpo.
Vuelve hacia mí con una bola redonda de lo que parece... cera. Me sobresalto ligeramente
cuando la arrastra sobre mi labio inferior. No sé si se da cuenta de mi reacción o si prefiere
ignorarla en favor de una especie de terapia de insensibilización de 48 horas. "¿Cuál es el
proceso para que las hembras humanas establezcan colonias con compañeros?", pregunta
con la suficiente suavidad como para que mis ojos salten hacia los suyos.
Paso mis labios uno contra otro, contemplando la calma de sus grises. "Gracias".
El hecho de que haya sacado el bálsamo labial en mi nombre me afecta casi tan
profundamente como lo han hecho todos sus coqueteos. Porque no está tratando de
impresionarme, ni de cortejarme, sino que vio que necesitaba ayuda y se sintió movido a
hacer algo bueno por mí. No hay tratos. Sin tratar de venderme. Sin ataduras.
Observa mis labios cuando responde. "Siéntete libre de mostrar tu agradecimiento con
muestras físicas".
No importa. Echo la cabeza hacia atrás y hago que me duela la garganta al gemir. "Hago
caso omiso de tu sugerencia", le informo, y él me dedica una sonrisa. "Tradicionalmente,
no 'colonizamos'. La mayoría de los humanos se emparejan en... parejas".
Ekan parece genuinamente asombrado por esta noticia. "¡Eso es maravilloso!"
"Yo también lo he pensado siempre", digo. "Pero tus amigos..."
"Tripulación", corrige Ekan.
"Me estaba dando una clara y definitiva sensación de amistad", reflexiono.
"Patas de chorlito", se burla. "Dejamos de ser amigos cuando subí a mi hembra a bordo".
Me entra calor en el estómago y más vale que sea el bebé el que se mueva, no yo la que se
derrita por una visión idealizada de sus palabras posesivas. "Así que no tienes planes de
compartirme".
La mirada de Ekan se clava en mi pecho. "Correcto".
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"¿Los otros chicos lo saben?" Pregunto.

Ekan hace una mueca en mi pecho. "Todos esos canallas lo saben".
"¿De verdad?"
Suspira y sus ojos se elevan a los míos. "Es prerrogativa de la hembra elegir con quién pasa
su tiempo, sobre todo, así que aspiran a ser tu elección sin importar lo que yo diga".
Me acerco más a él sobre mis rodillas, realmente queriendo escuchar sus respuestas. "¿Qué
quieres decir con 'mayormente'?"
Ekan me levanta un mechón de pelo y empieza a jugar lentamente con él, moviéndolo sobre
mi mandíbula. "Quiero decir que si fueras una hembra Na'rith normal -y no mi hembra que
me pertenece a mí, a mí y sólo a mí-".
A pesar de mí misma, sonrío ante su insistencia en que soy toda suya.
"-Podrías tener cualquier macho que eligieras en esta nave. Pero los Na'riths
experimentamos la sincronía de pareja, donde toda la tripulación desea un futuro con la
misma hembra. De vez en cuando, te roban".
Mis ojos se salen de mi cabeza. "¡¿QUÉ?!" Me balanceo hacia atrás y acabo cayendo de culo,
y para salvar el equilibrio, aterrizo sobre los codos.
"No de la nave", se apresura a asegurarme, si es que este tipo de respuesta puede
tranquilizarme. "Sólo entre los compañeros de la tripulación. A los Na'rith les gusta...
bueno, Beth, ya sabes que nos encanta robar", dice con la misma naturalidad con la que
yo diría que a la gente le gusta respirar oxígeno. "Vemos algo digno y nos encaprichamos.
Así que lo cogemos: es lo que hacemos".
Todavía me cuesta procesarlo. "¿Os robáis las mujeres entre vosotros?"
Como si hubiera estado conmigo durante todo este embarazo, Ekan desliza expertamente
sus brazos por debajo de mí y me ayuda a sentarme más o menos perpendicular a él, con
mi hombro apoyado sobre su duro muslo. "A ti. Te robaríamos el uno al otro".
Le miro fijamente.
"A veces en sentido literal", siente la necesidad de añadir.
Intento tragar saliva.
"¡Pero no tienes nada de qué preocuparte!", insiste, acariciando mi pelo hacia atrás. "Les he
advertido a todos que se alejen de ti; son conscientes de a quién perteneces".
Mis labios se fruncen por la forma petulante en que ha añadido esta última parte, y me
sonríe antes de ponerse serio.
"¿Beth?"
"¿Sí?"
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"Simplemente no...", estira la mano y me acaricia el estómago, haciendo que mi piel se tense
y se relaje bajo su mano. "No te acerques a Qolt, ¿de acuerdo?"
Y pienso, ¿quién es ese Qolt? ¿Y qué nivel de maldad tiene si mi intrépido pirata me está
advirtiendo que me aleje?
∗∗∗∗∗∗∗
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Capítulo 17: BETH

BETH
Cuando le pregunté a Ekan, al levantarnos de la siesta, qué podía hacer yo, como su
pertenencia y posesión glorificada, se encogió de hombros y dijo que podía hacer lo que
quisiera.
Luego me preguntó si quería ver la sala del tesoro.
UMM, SÍ. ¿Una sala del tesoro en una nave pirata? SÍ, ¡LLÉVAME ALLÍ!
“Prometo que rodaré contigo sobre montones de gemas preciosas tan pronto como termine
este trato, estoy hirviendo a fuego lento”, promete, y mientras tengo visiones de McPato
nadando a braza más allá de colinas empinadas y en charcos de monedas de oro, Ekan se
agacha y me roba un beso rápido.
Es bastante lindo.
Suspiro. Vale. Puede ser muy mono, cuando no me está poniendo de los nervios.
"Pareces perdida", dice alguien.
Me giro y encuentro a Oquilion.
"Estoy buscando algo que hacer", le digo. "¿Qué diablos haces en una nave pirata?" Pienso
que mi única opción consiste básicamente en explorar. Tengo que encontrar alguna forma
de hacer ejercicio.
Oquilion se mira la muñeca, donde tiene lo que parece, a todos los efectos, un reloj. No sé
qué tiene un extraterrestre (que vive en una nave espacial) que lleva un reloj de pulsera que
me resulta difícil de entender, pero estoy un poco sorprendida.
"¿Juegas a las cartas?", me pregunta. "Tengo algo de tiempo".
Asiento con la cabeza. "Sí..." Luego niego con la cabeza. "Pero probablemente ninguno de
los juegos que conozco son los que tú juegas".
Oquilion sonríe. "Vamos a averiguarlo".
Antes de llegar a la mesa en una especie de comedor relajado escondido dentro de la cocina,
(Oquilion ofreció su habitación, pero el recuerdo de las otras ofertas que me hizo cuando
me invitó a su habitación era demasiado ruidoso para ignorarlo y dejarlo de lado, así que
elegí el suelo neutral de la mesa del comedor para jugar) alguien grita, "¡PREPARADOS!"
Dimensionalmente, soy consciente de que la voz suena a Prow, y como Prow no está en
ningún lugar de este pasillo, debe haber un altavoz de sonido muy claro cerca. Sólo tengo
tiempo de preguntar: "¿Prepararse para qué?", justo antes de que Oquilion se lance a por
mí, golpeándome contra la pared del pasillo -pero teniendo cuidado con mi estómago, sin
ejercer demasiada presión-, y se levante y agarre un asa por encima de nuestras cabezas.
Huh. Ni siquiera sabía que había asideros en las paredes, por qué hay...
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¡BOOOOM!
El suelo bajo mis pies se tambalea, mi espalda se golpea contra la pared y mi estómago se
golpea suavemente contra Oquilion.
"¿Qué está pasando?" Me sofoco, presa del pánico.
"No hay mucho de qué preocuparse", me tranquiliza Oquilion. "Ekan ha abordado una nave
para adquirir algunos de sus bienes. Evidentemente se han enterado y están intentando
dispararnos desde su casco".
"¿Ekan está haciendo QUÉ? ¡¿Nos están disparando?! Desde su..."
"Nos hemos enganchado a su casco", confirma Oquilion con un suave movimiento de
cabeza. "Nuestros escudos de ocultación son excelentes; no nos habrían detectado, no con
nuestra tecnología. Eso significa que algo se ha estropeado dentro del trabajo. Pero no hay
que preocuparse; Ekan es una..."
"Fuente de suerte", termino por él -con él, ya que lo está diciendo exactamente al mismo
tiempo-.
"Hemos estado acechando este cargamento durante algún tiempo", ofrece Oquilion
conversacionalmente mientras se endereza un poco, pero no quita la mano de la manija, y
por eso, no intento salir de donde nos tiene metidos. "Incluso lograron darnos el esquinazo;
pensamos que habíamos perdido la oportunidad de su botín para siempre, pero entonces
ahí estaban. No nos atrevimos a dejar pasar la oportunidad".
"Por supuesto que no", asiento débilmente. "Piratas".
"Eso es lo que somos", asiente alegremente Oquilion.
"¡PREPARADOS!" grita Prow de nuevo, y esta vez, identifico absolutamente el altavoz por el
que sale su voz. Está colocado a un metro por encima de mi oído. Oh, sí.
¡KABOOOM!
Nos sacudimos aún más fuerte, pero las réplicas aún no se han disipado cuando, a través
del mismo altavoz, oigo a Ekan gritar: "¡ÉXITO! Vamos a perdernos antes de que su patrulla
pueda seguirnos..."
Se oye un ¡zzzolt! un sonido chisporroteante, y la voz de Ekan ya no suena animada cuando
sisea: "Bueno, eso te ha dolido a tí más que a mí, ¿no? Eso es un boomerang de mala suerte,
patrullero, y no te lo mereces... ¡esta era mi única camiseta!".
La transmisión se queda en silencio.
"¿Ha dicho ‘nosotros’?" Pregunto.
Los ojos de Oquilion hacen un pequeño baile de zouk-lambada, -no por mi pregunta, sino
porque creo que esta actividad está teniendo un efecto diferente en él que en mí. Parece que
se está excitando en proporción directa al nivel de peligro que parece estar aumentando.
"Ekan y Tiernan subieron a bordo".
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"¿Tiernan?" Jadeo. No sé por qué me choca la idea de que el gigante Na'rith se haya colado
en esta nave para robar sus mercancías en secreto. Me dijo que pirateaba. De todos los
piratas que he conocido hasta ahora, parece que puede cuidar de sí mismo en una situación
peligrosa, pero supongo que parece demasiado amable para colarse en una nave con la
intención de robar.
Una explosión más pequeña estalla bajo mis pies, o eso parece. Debo ponerme verde, porque
Oquilion me abraza y se ríe. "Eso es saliente", dice como si eso fuera una explicación por sí
misma.
"¿Saliente?"
"Devolviendo el fuego", aclara. "Krit, debería haber cogido este turno. Esto es muy
divertido!", cacarea.
"Definitivamente estamos experimentando emociones diferentes en este momento", le
informo.
"¿Beth?" pregunta Oquilion, soltando el asa para poder arrodillarse. "¿Te encuentras bien?"
Coloca el dorso de su mano no en mi frente, sino en mi garganta, y supongo que eso tiene
sentido ya que mi voz se ve afectada; tal vez piense que la garganta es, por lo tanto, el lugar
que se revisa en un humano. "¿Es tu enfermedad?"
"Es la excitación", corrijo.
Sus ojos buscan los míos. "¿Todavía quieres jugar a las cartas?"
No, no me apetece jugar a nada en este momento, pero tampoco quiero quedarme en este
pasillo, esperando a saber si Ekan y Tiernan están bien. "¿Es seguro para nosotros
caminar? ¿Y si hay más explosiones?" Pregunto, y señalo el asa, ya que tendremos que dejar
su seguridad.
"Oh", Oquilion hace caso omiso de esto. "Tenemos esto por toda la nave para estas
ocasiones. No te preocupes".
"¿Oquilion?"
"¿Sí?"
"Por favor, quítame de la cabeza lo que está pasando".
Empezando a parecer preocupado, me coge del brazo con cuidado y me lleva a la cámara
de la cocina. Hay cuatro escalones en este rincón, y la puerta tiene la forma de una burbuja
de jabón que se ha desprendido de la mano; más ancha en la parte superior, y un poco más
pequeña en la inferior, con una forma vagamente ovalada de burbuja con un pequeño labio
que tenemos que pisar. Oquilion me coge de la mano para sujetarme mientras lo hago.
Aquí hay una mesa con sillas suficientes para seis personas, lo cual es práctico. Todos los
espacios verticales están repletos de armarios, cajones y gabinetes, todos ellos con puertas
que se cierran con un chasquido y permanecen cerradas cuando las cierras, una necesidad
cuando vives en un vehículo que hace maniobras aéreas, supongo.
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Hay juegos de cartas y juegos de mesa en abundancia, y para mi sorpresa, Oquilion me

mantiene concentrada en cada uno de los juegos, manteniendo mi atención en el juego en
lugar de preocuparme, y es un gran maestro.
Prow es el primero en entrar en la cocina y encontrarnos, y pronto se le une Ekan, que
parece victorioso. Si antes pensaba que el hombre era una ardilla energética...
Ahora es básicamente electricidad viva.
"¡Beth!", grita, con los brazos extendidos como si estuviera a punto de agarrarme.
Y lo hace. "Oooph", protesto. "Aléjate, psicópata excesivamente cariñoso..."
"No la aprietes", dice Oquilion alarmado.
Las botas de Prow se acercan con estrépito; no es que pueda verlo detrás del duro pecho de
Ekan mientras me aplasta la cara, pero lo oigo bien cuando le da un puñetazo a Ekan en
la espalda y le dice: "Basta. Vas a asfixiarla".
Sentir el golpe -incluso a través de la barrera del cuerpo de Ekan- hace que me tense.
Ekan se aparta de mí. "¡Eso sería terrible!" Lo dice con bastante despreocupación, pero sus
ojos parecen más serios que juguetones cuando me mira, y sé que se ha dado cuenta de mi
reacción.
"Te agradezco que lo reconozcas", le informo alegremente (y un poco más temblorosamente
de lo que me gustaría). Le miro fijamente su expresión, que sigue siendo de euforia, hasta
que vuelvo a sentirme con los pies en la tierra.
La mano de Ekan roza suavemente mi hombro y me da un apretón tranquilizador. Parece
que estamos teniendo dos conversaciones muy diferentes cuando, un instante después, se
burla con sus palabras. "Reconozco bastante. Si te asfixiaras, no podría jugar contigo en
absoluto".
"Sí, por eso no hay que asfixiar a una hembra", dice Tiernan con sarcasmo al entrar en la
cocina. "Nebulosas y condenas, ¿cómo ha acabado este imbécil en nuestra tripulación?",
pregunta a los otros dos.
"No sé", dice Prow, como si todavía estuviera tratando de entenderle.
"Creo que perdimos una apuesta", ofrece Oquilion, inclinándose subrepticiamente y
levantando mi carta superior, lo que técnicamente es hacer trampa, pero esa ha sido la
mitad de la diversión de su juego conmigo. Me está enseñando todas las formas de amañar
una partida. Me da una nueva carta, a pesar de que me han sacado de mi asiento y no
puedo alcanzar mi mano para continuar el juego.
"Cerrad todos vuestros cañones parlanchines", les dice Ekan, pero no parece molesto en
absoluto. Al contrario, sigue de muy buen humor. Mira la partida en curso y, sin preguntar,
me coge la mano (perdedora) y ocupa mi lugar.
"Oye", protesto, pero Ekan está preparado para ello y, aunque no levanta la vista del examen
de las cartas, su sonrisa se extiende justo antes de tirarme a su regazo.
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"Esta es una mano terrible", me informa.

"¿Una causa perdida?" pregunto.
"Ja", Ekan me besa el costado de la cara, desordenada y ruidosamente; no es nada sexy,
pero de alguna manera... súper dulce. "Conmigo en el marco, nada es una causa perdida".
"Se te van a dormir las piernas", le advierto.
Ekan me lanza una mirada realmente confusa.
"Soy demasiado pesada para sentarme en tu regazo", susurro.
Los ojos de Ekan se dirigen a mis cartas, ahora nuestras cartas, y sus cejas se mueven. No
hacia arriba, ni juntas, solo se mueven. "No sé si me estás insultando a mí o a ti mismo,
pero te ordeno que pares".
Sin saber qué decir a eso, y decidiendo ignorar el revoloteo en mi estómago que no se siente
como Bebé, abordo otra preocupación. "¿Qué has robado?" Le pregunto. "¿Y por qué hueles
a... ahumado...?". No estoy muy segura de a qué huele. Pero me froto la nariz, porque sea
lo que sea, me hace picar cuando intento inhalar en él.
"A especias ahumadas", responde Tiernan. "Ahora somos los orgullosos proveedores de una
bahía llena de especias y sales".
Me incorporo como un rayo. "¿Arriesgaron sus vidas por un par de estantes de McCormick?"
Los ojos de Tiernan casi brillan. "¿Quién es McCormick y qué clase de especias lleva?"
Le hago un gesto de que no haga caso. "Haz como si no hubieras oído eso. ¿Las especias
son realmente una mercancía?"
Tiernan extiende su mano y Ekan me sujeta con su brazo alrededor de mi estómago.
"Estamos volando en el espacio, pasando por planetas que han tenido un éxito variable en
ser terraformados. Todo lo que se mineraliza y se cultiva en el suelo iluminado por el sol es
una mercancía".
Cuando lo pienso, no parece tan descabellado. Hace tiempo, las especias de las Indias
Orientales eran un gran negocio para el resto del mundo. Se usaban en todo, desde la
comida hasta la medicina. Y Tiernan tiene razón. No es que la pimienta de cayena crezca
por sí sola en el espacio exterior, lo mismo que los depósitos de minerales. Más que nada
para los minerales, creo, porque Tiernan me ha enseñado el invernadero en el que
obviamente están cultivando algunas cosas, pero no va a haber precisamente cuevas de
minerales estalactiando en las naves piratas aquí fuera, en el gran negro.
"Huh", digo finalmente, y me acomodo para ver cómo se desarrolla una verdadera partida
de cartas entre piratas.
Jugamos así, los chicos se unen para darme indicaciones sobre cómo hacer trampas y, por
supuesto, con Ekan dirigiendo mi mano, ganamos.
Además, como Ekan es el que dirige mi mano, de repente tenemos apuestas de tornillo.
"Exijo favores sexuales", insiste sin avisar.
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Prow deja caer sus cartas. "Ugh, no cuentes conmigo en esto".

Oquilion también pone cara de circunstancias. "Lo siento, narra. Vosotros dos vais a jugar
solos".
Tiernan utiliza el plano de su mano para deslizar sus cartas también. "No me vas a pillar
bajo este vekwit por todos los créditos del universo conocido".
No puedo evitarlo; me río. Mis manos se pegan a mis costados para sujetar mi estómago, y
en este momento, me siento despreocupada. Estoy rodeada de buena compañía, siento su
parentesco; me estoy alimentando de él, la amistad es así de fuerte. Mi estómago está lleno
de comida caliente y bastante decente, y puede que me sienta un poco indispuesta, pero
aun así me siento bien.
El alienígena sobre el que estoy sentada extiende sus manos sobre mis muslos,
sujetándome, pero sorprendentemente no intenta tomarse más libertades, a pesar de que
afirma que le debo favores de naturaleza sexual por haber aprovechado sus poderes de
fuente de suerte.
Todavía riendo suavemente, me inclino hacia atrás, hacia el frente de Ekan, y
simplemente... me relajo.
"¿Cansada?", murmura.
"Estoy bien", le digo. Y así es como me quedo dormida; envuelta en los brazos de Ekan, en
el comedor justo al lado de la cocina de una nave pirata, llena de alienígenas ladrones y
tramposos que me están empezando a gustar mucho.
∗∗∗∗∗∗∗
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Capítulo 18: BETH

BEHT
Me despierto en una cama, la de Ekan, con su mano recorriéndome ociosamente.
"¿Despierta?", me pregunta. Me toca suavemente la garganta con el lado de su pulgar.
"Tiernan dijo que deberías tomar otro trago antes de pasar la noche. Ayudará a que tu
garganta se sienta bien por la mañana, o eso espera".
"De acuerdo". Bostezo y me estiro antes de intentar rodar hacia mi otro lado, y no puedo.
"Ayúdame a darme la vuelta, por favor".
"Claro", dice Ekan de forma agradable, y está tan callado que me pregunto si está cansado
o si también se está poniendo enfermo. No hace mucho que lo conozco, pero no parece el
tipo de persona que puede estar callado.
Conversando, le ofrezco: "Con mi tamaño, lo llaman zozobrar".
Cuando termina de girar, me da una palmadita en la cadera, pasa por encima de mí para
coger la taza y me la da, y me ayuda a sentarme cuando ve que también me cuesta esfuerzo.
"Por si no te has dado cuenta, no necesito ayuda para encontrar problemas. No intentes
provocarme para que comente algo sobre tu tamaño".
Aspiro a discutir por discutir -que Dios me ayude, pero con Ekan, empiezo a encontrar que
las disputas son divertidas-, pero debo atrapar motas de especias de Ekan que de alguna
manera no me han atacado críticamente hasta ahora, y sin previo aviso, estornudo.
Se me escapa el pis.
El horror me invade. No se trata de un "Uy, me he meado un poco al reírme", sino de un
torrente de pis.
Ekan retira su rodilla, que acababa de deslizar entre las mías como si yo no lo notara, o no
protestara, si se moviera con suficiente sigilo. Y con sus labios empezando a rozar
suavemente el lado de mi cara -como si, mientras no me bese la boca llena de gérmenes,
todos los sistemas estuvieran a salvo-, pregunta: "¿Se me está... mojando la pierna?".
Me alejo de él, maldiciendo.
"¿Esto es normal?" pregunta Ekan lentamente, pero sin dudar. Hay algo en su tono que me
resulta extraño, pero estoy demasiado horrorizada con mi cuerpo como para examinarlo o
adivinar cuáles son sus motivaciones para preguntar.
"He oído que puede ser", le digo. "Dios mío, lo siento tanto, tanto..."
"¿Volverá a pasar esto?"
Hago una mueca de dolor. "¿Había especias tipo pimienta en las que robaste? Porque podría
estar equivocada, pero creo que un tufillo de algo pegado a ti me hizo estallar. ¿Cómo es
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que no estornudas?" Me tapo la cara. "Apuesto a que si tosiera de repente, también pasaría".
Gimo entre mis manos.
"¿Durante cuánto tiempo?" Ekan pregunta con voz extraña.
Hago una mueca de dolor. "Si tuviera que adivinar, diría que hasta que dé a luz". Ekan me
aparta las manos de la cara. Obligada a mirarle a los ojos, añado: "¡Pero espero que no!
Espero que sea una cosa única. Me da mucha vergüenza".
Pero no tengo la oportunidad de arder en mi mortificación. Ekan se retira de la cama,
incluso mientras empieza a desnudarse. "¡Arriba, arriba, narra-no desperdiciemos esta
oportunidad! Vamos a utilizar la guerra de tu cuerpo contra tus admiradores".
Intento resistirme, intento evitar que me remolque fuera de la cama con él. "Al menos
déjame limpiar..."
"Yo me ocuparé de ello -se apresura-. No podemos desperdiciar esta oportunidad". Por
suerte, deja de desnudarse una vez que se ha quitado la camiseta. Realmente no estoy en
condiciones de apreciar el espectáculo y es una pena que se desperdicie la vista.
Intento apelar a lo bueno que hay en él, si es que lo tiene. "Dime que estoy malinterpretando
tu malvado plan. ¿Quieres endilgarme a los otros chicos, sabiendo que podría orinar en sus
camas?"
"Narra, cuento con ello". Se detiene de repente y, por un momento salvaje, creo que entra
en razón hasta que pregunta: "Deberías tomar ese trago".
Entrecierro los ojos.
"Por tu salud, deberías hidratarte". Ensancha los ojos y extiende las manos en un gesto
apaciguador. Luego lo estropea añadiendo: "Considerablemente".
Se acerca a mí, coge la jarra y me pone la taza de Tiernan en las manos. Me obliga a
terminarla toda y trata de que me esfuerce en rellenarla mientras me arrastra a sus
diabólicos planes.
Mientras me arrastra detrás de él, le pregunto: "No les vas a avisar, ¿verdad?".
Se ríe como si mi pregunta fuera el epítome del absurdo. "Por supuesto que no".
"Eres una persona terrible".
"¿Por qué? ¿Porque quiero reírme con mi tripulación?", pregunta con tanta inocencia que
casi le creo.
"Quieres reírte de ellos, ¡no es lo mismo en absoluto!".
Gira los hombros hacia atrás, como si esta distinción fuera insignificante para los piratas,
y tal vez lo sea. Pero esta broma es asquerosa. Y sucia. Y eso es exactamente lo que quiere
decir, porque ¿quién quiere tener sexo con alguien que está enfermo, estornudando y
orinando involuntariamente sobre sí mismo, sobre ti y sobre la cama en la que duermes?
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Ninguno de ellos querrá ponerse romántico conmigo así, y será difícil de olvidar después de
esto, así que su plan es terriblemente efectivo. Pero esto no está bien. Esto no es una broma
inofensiva. Me enfadaría si alguien me hiciera esto.
Tiro hacia atrás de mi mano atrapada, intentando aferrarme a algo de dignidad incluso
mientras mis muslos están mojados por mi orina. "Tengo que advertirles de lo que puede
pasar si estornudo".
"No les avisarás", me advierte.
Por encima de mis protestas, y con una fuerza implacable -aunque suave-, Ekan me lleva
a la habitación de Oquilion, y me dice en voz lo suficientemente baja como para no ser
escuchada: "Si me estropeas la diversión, tendré que encontrar otras formas de disfrutar".
"¿Acaso quiero saberlo?"
Me aprieta la cadera, aplastándome contra su costado. "Siempre he querido congelar mi
nombre en mi mujer. Es una práctica común entre las agrupaciones Na'rith", comparte él.
"Eso es... Eso es tan..." Yo balbuceo: "¡Salvaje! Eso es una barbaridad".
Vuelve a girar los hombros. "Deduzco que es bastante erótico para los participantes". Sus
sucios ojos se calientan mientras agita su mano sobre mi trasero, indicando mi culo. "Una
vez vi a una hembra con nueve nombres subiendo a un lugar indecente". Sus cejas rebotan
y me sonríe. "¿Quieres oír a dónde creo que vas a llevar mi nombre?"
Mi réplica es un ingenioso "estoy muy enfadada contigo ahora mismo", porque Oquilion
acaba de abrirnos la puerta, con cara de sorpresa y confusión.
Quiero advertirle. Pero también creo que Ekan podría hacer una locura, como congelar su
nombre en mí.
"Te lo advierto: es repugnante en la cama", entona Ekan con gravedad, como si estuviera
revelando por completo mi estado a su amigo.
Las cejas de Oquilion se levantan imperceptiblemente. Lo cual es una mirada divertida con
su pelo erizado por el sueño. "De todas las personas, habría pensado que apreciarías esa
cualidad en una mujer".
Ekan inclina la cabeza casi con recato. "Oh, lo hago, lo hago, pero su enfermedad es
desagradable. Ya lo verás".
Oquilion me mira con una gran dosis de simpatía y mucho calor. Y como me siento
repugnante, es especialmente halagador que me considere en cualquier nivel de atractivo
en este momento. Con un resoplido (que suena como un resoplido congestionado), me libero
del agarre de Ekan y entro a grandes zancadas en la habitación de Oquilion.
"¿Beth, cariño?" llama Ekan con una preocupación almibarada y melosa. Cuando giro sobre
mis talones (todo lo que puedo en mi estado), llego justo a tiempo para atrapar la camisa
de Ekan que vuela por el aire. "Mi narra se reconforta con mi olor cuando duerme", informa
Ekan a Oquilion.
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Qué maldito mentiroso. No es que su olor no sea agradable, pero no lo hace por eso, ¡qué
tramposo!
Con los ojos entornados, me niego a devolverle su alegre saludo de despedida, y tampoco
puedo reunir una sonrisa para Oquilion mientras se esfuerza por ocultar su placer por mi
presencia en su habitación.
Sin embargo, se apaga cuando me detengo al lado de su cama y me niego a subirme.
"No tienes que...", empieza. "Puedo echarme en el suelo".
En todo caso, debería ser yo quien se tumbara en el suelo. Pero si lo hago, me mataré la
espalda y probablemente me haré daño. Las mujeres embarazadas no están hechas para la
lucha. "No seas tonto", le digo. "Gracias por acogerme, es que no quiero ensuciar tu cama...".
Ekan ya le ha dicho que soy desagradable. Puedo decir eso, ¿no? Pero me resisto a ser
demasiado atrevida. Apostaría todo el dinero de estos piratas a que Ekan tiene la oreja
pegada a la puerta, escuchando para poder disfrutar de la broma, y asegurándose de que
no le estropeo la diversión.
Oquilion me coge la mano y parece muy sincero cuando dice: "No te preocupes por nada,
Beth. Todo lo que tengo se lavará. ¿Te sientes bien?"
"Bien", digo cabizbaja, lo que le hace reír mientras me da un codazo para que me suba y
elija un bando.
Al igual que Ekan, Oquilion sólo tiene una almohada. Ambos la miramos fijamente hasta
que Oquilion pregunta: "¿Quieres la almohada o la camisa de tu primer compañero?".
Ni siquiera suena codicioso cuando dice ‘tu primer compañero’. No puedo hacerlo. "¿Qué es
una marca de congelación?" Pregunto con inquietud. Como si mi cuerpo fuera una bomba
de relojería, me pongo de lado con mucho cuidado y opto por apoyar la cabeza en mi brazo
enroscado.
Oquilion frunce el ceño y empuja la camisa de Ekan bajo mi mejilla. "¿Por qué preguntas...?"
“¡ACHUUUSSS!”
El calor se extiende, un calor espantoso, y sé cuando le llega a Oquilion, porque rueda hacia
su espalda con una risa sibilante. "Sabía que tenía un motivo oculto, ¡lo sabía! No había
forma de que me entregara a ti sin una agenda oculta".
Me arde la cara y el sentimiento de culpa me produce ardor de estómago. Sin embargo,
Oquilion hace oídos sordos a mis sentimientos y me ayuda a subir al baño. Lo bueno de
que tu dueño no te proporcione bragas es que no tienes bragas que mojar cuando hace todo
lo posible por ayudarte a mear en la cama de su amigo, y el material de esta minifalda sólo
necesita una limpieza.
Cuando estoy limpia, y mis mejillas ya no parecen arder, Oquilion me atrae hacia la
reconfortante pared de su pecho para darme un agradable abrazo. Me relajo contra él,
respirando su aroma sin especias. Bajo mi oreja, siento su voz cuando me pregunta: "¿Estás
mejor?".
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"Hmm", es todo lo que me comprometo a decir, y esto hace que suelte una risita masculina.
Me doy cuenta de que esto también suena bien bajo mi oído. Oquilion es muy amable.
Me pregunta: "¿Cómo de cansada te sientes exactamente?".
Mis ojos se abren de golpe. Mis alarmas se disparan por lo que acabo de oír en su tono: algo
tortuoso. "¿Por qué? Es hora de ir a la cama, ¿qué te parece?".
Sus manos se deslizan por mis brazos y me dan ligeros apretones. "Aw, narra, te voy a deber
una disculpa y una siesta".
Ya estoy negando con la cabeza, pero él sólo me dedica una sonrisa inteligente que dice que
no está tramando nada bueno. "Por mucho que lamente molestarte de nuevo, tenemos que
enseñar a Prow. Créeme: Prow te merece". Rápidamente corrige: "Uh, se merece esto".
Mis murmullos de incredulidad son ignorados mientras me arrastra por su habitación y
abre la puerta de un tirón.
Y en el pasillo de enfrente, apoyando los hombros en la pared, está Ekan. Sonríe como el
gato de Cheshire y sostiene una taza de té humeante de Tiernan.
"No puedes tenerla de vuelta", dice Oquilion. Eso me haría sentir adorada y deseada, si no
lo siguiera inmediatamente con una excitación apenas contenida en su profunda voz
mientras declara: "¡Tenemos que dársela a Prow!"
"¡Lo sé!" canta Ekan- y se ven tan felices juntos.
Qué bien. Pueden hacerse compañía después de esto, porque yo seguro que no lo haré.
Me enfurezco.
Ekan me aprieta la taza en las manos y me hacen beber dos mangas de hidratación de
camino a casa de Prow antes de que Oquilion llame a la puerta de su víctima, tratando de
matar su alegre sonrisa antes de que pueda parecer demasiado sospechosa.
Ekan susurra un recordatorio en voz baja. "Hazte la enferma".
"Estoy enferma, par de asnos insensibles..."
Ekan se lleva el puño al pecho. "¿Los asnos insensibles son guapos entonces? ¿O se parecen
más a él?" Señala a Oquilion, como si fuera más feo que el pecado.
Imperturbable, negándose a ser perturbado con toda esta diversión que se avecina, los ojos
de Oquilion están básicamente haciendo un breakdance. Vuelve a llamar, golpeando la
puerta con los nudillos y el talón de la mano en un golpe seco.
Niego con la cabeza y les fulmino con la mirada. "Qué vergüenza", susurro.
La puerta finalmente se abre. Al igual que Oquilion, Prow también lleva el pelo despeinado
en un sexy desorden, y sus ojos están peligrosamente entrecerrados -entrecerrados- hasta
que me ve al lado de Ekan. "¿Beth?" La preocupación es evidente en su voz. "¿Qué pasa?"
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Maldita sea, él es muy dulce. Antes de que pueda decir nada, Oquilion se aclara la garganta
y ofrece: "Para responder a tu pregunta, el nitrógeno líquido aplicado a un utensilio metálico
para marcar es un método eficaz para congelar el stock de maverick".
Se me congela la columna vertebral. Nitrógeno líquido. El elemento que es tan frío, que
congeló al mercurial T-1000 Terminator que mueve los dedos de vergüenza cuando Sarah
trató de disparar a su malvado trasero y fracasó.
Prow parpadea confundido por el sueño. "¿Qué?"
Ekan me hace un gesto con la mano, indicando con fuerza que debo entrar. "Beth está
asquerosa con su enfermedad. ¿La quieres?"
Con los labios apretados, mantengo la nariz en el aire y me niego a mirar a ninguno de
ellos.
Prow protesta entre dientes diciendo que los dos son unos gilipollas -lo que le da miedo-
mientras me coge por el codo y me arroja a su lado.
La camisa maldita -la prenda ofensiva sobre la que Ekan ha esparcido intencionadamente
granos de pimienta nasales mientras él y Oquilion me traían hasta aquí- me es arrojada de
nuevo antes de que la puerta de Prow se cierre de golpe en sus caras de ojos brillantes.
Como el buen tipo que es, Prow me da un abrazo, me dice cosas somnolientas y
tranquilizadoras, y no pasa mucho tiempo antes de que esté en la cama con él, haciéndole
también un estornudo.
Prow se cae de la cama riendo.
Corre a reunirse con los otros dos idiotas en el pasillo y, demostrando que no es más
maduro que sus amigos que se divierten en el pasillo, me pone inmediatamente en las
manos la taza rellenada que sostiene Oquilion y me insta a beberla. Lo hago y, en contra
de mi voluntad, escucho cómo el antiguo chico de los huevos, Prow, hace planes
vertiginosos para utilizarme como el arma de destrucción masiva definitiva: quiere que haga
de caballo de Troya para Tiernan.
"No", me niego obstinadamente.
Prow trata de disuadirme de mi negativa. "Narra, no lo entiendes: nunca, ni en todos mis
solares, he conseguido ganarle a Tiernan".
"Se supone que sois como hermanos, ¿es así como tratarías a tu hermano?" Me encuentro
con cada uno de sus ojos, tratando seriamente de apelar al bien que hay dentro de todos
ellos.
"SÍ", me aseguran al unísono con entusiasmo.
"¡Gah!" Gimo y me cubro la cara. Ninguna de las familias de mis programas de televisión de
vallas blancas se ha hecho nunca esto. O bien mis especiales extraescolares favoritos no
me prepararon adecuadamente para lo que es el macho interior, o bien los extraterrestres
son un poco retorcidos y los piratas espaciales están un poco (o MUCHO) en bancarrota
moral.
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Prow intenta una vez más implorarme con sus ojos; un par tan engañosamente dulce que
pondría a un cachorro de husky de ojos azules fuera del negocio de la mendicidad. "¡Eres
tan perfecta! Beth, por favor ayúdame a hacer esto". Parece tan serio que, si no supiera lo
que está pidiendo, nunca sospecharía que es tan solapado y taimado. Arranca tres mangas
de hidratación y trata de empujarlas en mis manos. "Bébete esto".
"¿Antes o después de terminar esto?" pregunto acaloradamente, meneando mi taza.
"Cuidado; bébetelo, no lo derrames", dice Ekan, y yo le fulmino con la mirada.
Él se limita a poner su sonrisa de Grinch, sin arrepentirse.
"¡Estáis todos podridos!" Les digo.
"Mañana te frotaré los pies durante toda la rotación", promete Prow.
Oquilion le da un codazo y se inclina galantemente. "Beth, te frotaré donde quieras. Cuando
quieras".
"Tevek fuera", dice Ekan, sonando casi escandalizado. "Sólo yo puedo frotarla".
"Ninguno de vosotros va a tocarme nunca", les siseo, y luego miro fijamente mi taza con un
poco de asombro, porque está vacía. "Odio desautorizarme, pero resulta que tenía algo de
sed, y me entristece decir que parece que me vendría bien rellenarla...".
Prow vuelve a poner los malditos paquetes de hidratación en mis manos, obviamente
esperanzado en que repostaré por él y lo haré sentir realmente orgulloso.
Cuán. Inquietante.
Esta vez, Ekan y Oquilion se esconden a la vuelta de la esquina, refunfuñando un poco por
el hecho de que Tiernan sea tan suspicaz; evidentemente, creen que si los ve, sabrá que no
están tramando nada bueno.
Por la forma en que Prow sonríe, yo tampoco me fiaría de él, pero no voy a decírselo; dejemos
que Tiernan tenga la oportunidad de detener esta locura. Prow me lleva hasta la puerta de
Tiernan, con una expresión anormalmente encantada para esta hora, pero antes de que
pueda divertirse haciendo el baile de los nudillos, grito: "¡Toc, toc!".
Prow me lanza una mirada muy interesada. "En tu Tierra, ¿las puertas se activan por voz?"
Oímos crujidos detrás de la puerta, así que ignoro su pregunta en favor de desahogar mis
sentimientos sobre todo este asunto. "¿Cómo se llama un grupo de Na'riths?" Le tapo la
boca a Prow con una mano y le doy mi propia respuesta. "Una migraña".
Tiernan abre la puerta, con el ceño fruncido amenazadoramente hacia Prow, que no parece
preocupado y que da la misma historia de "Beth es muy desagradable" que los otros dos, y
que me obliga a coger la camisa maldita de especias.
Tiernan abre inmediatamente la puerta de par en par, negando con la cabeza a Prow.
"Despreciable".
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Me da la bienvenida, le cierra la puerta en la cara a Prow y esta vez me río, porque

sabiamente, de alguna manera, Tiernan sabe que tiene que poner material impermeable de
cortina de invernadero sobre sus sábanas antes de que nos metamos a dormir.
Tiernan me acomoda en su cama, bajo sus mantas, y empieza a acariciar mi espalda. Puede
que me lo esté imaginando, pero parece divertido y a la vez resignado cuando me empuja la
camiseta de especias. Está siendo tan, tan amable, y creo que me protegerá de ser marcada
por el frío. No puedo ocultárselo. "No quieren que te lo diga, pero..."
"Shhh", dice Tiernan, todavía acariciando mi espalda. "Soy consciente de que tienen algún
tipo de juego en marcha".
Yo me desgañito: "¿Y no quieres saberlo? ¡Tus amigos son malos! Son un problema". grito
con un acento imitando al de un crustáceo parlante de una película de sirenas de la
infancia.
Él se burla. "Me ha tocado a mí, ¿no?"
Eso es muy dulce. "Aww. Pero-pero tú no sabes..."
"Beth", dice riendo. Y me atrae hacia su pecho...
Y es su camisa picante la que me hace estornudar.
"Ahí está", dice Tiernan, sin enfadarse, sin preocuparse, sin sorprenderse. Esperaba un
juego sucio y tomó medidas para mitigar el daño. Se levanta, coge una toalla para absorber
la lámina de plástico que hay debajo de mí y humedece una toallita y me la da para que me
limpie las piernas y la falda.
"Gracias", murmuro, limpiándome.
"No pienses en ello". Deja una segunda toalla a mi lado. "Por si la necesitas, narra", y me
planta un beso en la frente que hace que los dedos de mis pies -y mi corazón- se enrosquen
y brillen, solo un poco.
Luego se acomoda a mi lado. "Si tienes sed, hay un termo de té", se acerca a un hueco junto
a su almohada y lo pasa por encima de mi cabeza hasta un hueco en la pared de mi lado.
"A tu lado".
"Vaya, eres realmente genial".
"Gracias", dice -y sí, está definitivamente divertido-.
"¿No vas a pasarme al tipo misterioso?"
Sus gruesos labios se mueven hacia arriba -con diversión, estoy bastante segura. "¿Qolt?"
"Ese mismo", digo, rodando sobre mi codo. "Por cierto, ¿dónde está? Ni siquiera lo he visto
de pasada. ¿Lo tenéis encerrado?"
Tiernan resopla. "No. Suele ser muy reservado. En este momento, lo mejor es que esté en
el puente de mando, tripulando la nave y supervisando nuestra seguridad general". Su dedo
recorre la sensible piel de mi codo. No sabía que a mi codo le gustaba que lo tocaran. Pero
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seguro, seguro que le gusta que lo toque él. "Tenemos que cuidar a una hembra; no podemos
dejar que otra tripulación nos engañe".
"Uh huh. Me alegro de que alguien esté dirigiendo esta cosa. Así que... ¿la cruzada de
estornudos y pipí ha terminado?" Frunzo los labios y le miro con frialdad. "¿No me van a
llevar a hacer una broma a Qolt?"
El ceño de Tiernan se arquea. "¿Puedo pasar mi noche en la cama con una hermosa mujer,
o puedo entregarla a otro? ¿Me parezco a esos otros tontos?".
Le sonrío, enorme. "No, no lo haces, señor. Bien por tí".
A través de la puerta, la voz de Prow es apagada. "Nunca voy a lograr que te den gato por
liebre, ¿verdad?"
"Gran error al entregarme", le respondo. "Te ha salido el tiro por la CULATA". (Sí, esa es una
cita adaptada de Pretty Woman).
El tono de Tiernan es irónico y un poco, un poco petulante. "No tiene buena pinta, ¿verdad?"
La voz de Ekan es un poco más débil, ya sea porque está más lejos de la puerta o porque
está más sorprendido. "No lo entiendo, no era así como se suponía que debía ser..."
La risa áspera de Tiernan hace que todas mis partes vibren como el juego de Operación si
la herramienta toca tu cuerpo, excepto que no hay un timbre rojo, y no se siente como algo
malo. "Grajos verdes, todos vosotros".
Es un insulto ante el que Ekan resopla de buena gana.
"Juro que tienes un gen latente de la fuente de la suerte", refunfuña Prow, alejando su voz.
"¡Buenas noches, Beth!"
"Buenas noches", respondo, y a pesar de haberme meado encima cuatro veces esta noche,
estos locos me han hecho sentir muy... incluida. Por primera vez, no estaba observando
una pelea familiar ficticia a través de la pantalla de plasma de mi televisor, sino que estaba
en medio de ella. Era más loco y quizás un poco más real de lo que había imaginado. Me
convirtieron en su peón, pero también en el centro de un juego (¡de alguna manera!) de
buen carácter. No me dejaron en el exterior mirando hacia dentro, anhelando pertenecer.
Me pongo del otro lado y me retuerzo un poco hacia atrás, hasta que las grandes rodillas
se ajustan a la parte posterior de las mías, y la parte superior de los muslos de Tiernan,
cubiertos de pantalones de dormir, me calientan los músculos isquiotibiales. Ekan ya me
ha hecho un poco adicta al simple placer de tocar a otra persona sin dolor en el menú, y
confío en Tiernan lo suficiente como para darme esto sin esperar más.
Un brazo musculoso cae sobre mí y se apoya ahí.
Suspiro de pura felicidad. Perfecto.
Mis hombres del espacio pueden ser extraños. Pero también son realmente... agradables.
Y con eso, me duermo junto a la tranquila y reconfortante presencia que es Tiernan.
∗∗∗∗∗∗∗
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Capítulo 19: TIERNAN

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Cuando mi Com a Oquilion me hace ver cómo se masajea las sienes, le pregunto: "¿No te
sientes bien?".
Oquilion mueve el pulgar hacia atrás. "Me están dando dolor de cabeza. La buena noticia
es que, al ritmo que lleva Ekan hoy, ya no tendremos que compartir a Beth con él. Quizás
nunca más..."
De repente, sus gritos ahogan nuestra conversación. Suena la voz de Beth. "¡Dije que ERES
un capullo sideral!"
La refutación de Ekan es engreída y un poco provocadora. Creador, cómo la provoca. “Ah.
Escuché 'tienes', no 'eres'. Puedes ver por qué estaba confundido".
Niego con la cabeza. “Literalmente sólo la dejé fuera de mi vista con él. Quería ser él quien
le diera el desayuno".
Oquilion resopla. "Quiere afirmarse como su única pareja, eso es lo que quieres decir". Su
sonrisa se vuelve engreída mientras me mira. "Él es tu responsabilidad en esta rotación".
Normalmente, querría ignorar esto porque es mi Ekan-rotación. El turno en el que cada
uno de nosotros rota entre sí para poder controlar el nivel de peligro de la actividad de
nuestra fuente de suerte. Ekan prefiere a Prow sobre el resto de nosotros porque Prow le da
más libertad. Me quejaría de tal cosa, pero resulta que era la operación de Prow cuando
Ekan se alejó para volver con Beth, así que...
Bueno. Le daré su merecido: a veces los problemas que él mismo provoca traen consigo algo
increíble.
Pero no puedo dejar a nuestra increíble Beth en compañía de Ekan -o en sus garras, más
bien-, no si la está irritando tan temprano. "Voy a volver".
"Voy a ir al puente", responde Oquilion, lo que significa que me relevará de mi puesto.
Ekan y Beth siguen discutiendo cuando llego a ellos. Ni siquiera han conseguido llegar a la
cocina más cercana sin que surja una pelea, y sé precisamente de quién es la culpa.
La voz de Beth llega primero a mis oídos: "Sólo digo que no sois cinco universitarios
arruinados; ¿cómo es posible que este lugar no tenga cubiertos? No es de extrañar que
ninguna mujer os quiera. Es realmente incivilizado".
Sin impresionarse, Ekan enuncia como si se hubiera perdido algo vital. "Somos piratas. ¿Y
'cubiertos'? ¿Te refieres a la cuchillería? ¿Exactamente qué crees que hacen los piratas? Ni
una sola vez un trabajo ha sido más fácil gracias a -o mi vida ha sido salvada por- una
cuchara".
Oquilion niega con la cabeza. Me hace un gesto de cansancio con los ojos. "Manejar el
puente será un bienvenido descanso. Suerte en la búsqueda, como dicen los Rakhii".
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Las puntas de las orejas afiladas de Ekan se levantan. Dicen que cuanto más puntiagudas
son las orejas, más problemas tiene el Na'rith. Las suyas se inclinan como la curva de una
hoja. "Espera, espera... El otro día estaba contemplando los orígenes de esa frase de
despedida. ¿Crees que también es de origen rakhii?"
La respuesta de Oquilion es un firme "Rakhii, no, Ekan", y me deja para que me ocupe de
ellos por mi cuenta.
Paso junto a Ekan y le doy un manotazo en su dura cabeza.
Su mano vuela hasta agarrarse la parte posterior de su cráneo mientras da vueltas. "¿A qué
demonios ha venido eso?"
Empiezo a pasar junto a Beth, que levanta las manos, como si estuviera a punto de aplaudir
o vitorear, o de esposar a Ekan, y le cojo el codo para alejarla.
"¡Dale otra vez!", grita sin sentido.
"¡No puedes irte con mi regalo-Beth! Estaba jugando con ella", dice Ekan.
Beth le gruñe.
Le paso la mano por el brazo hasta encontrar sus dedos. Le doy un tirón para llamar su
atención. "¿Tienes hambre?"
"Me muero de hambre", responde, su agresividad la abandona cuando decide ignorar por
completo a Ekan y centrarse en mí. Camina más rápido para seguir mi ritmo. "Ahí es donde
nos dirigíamos. Habríamos llegado hasta allí si no hubiera abierto la boca. ¿Tenéis aquí
'lápiz labial para hombres'? Es algo que se aplica a un hombre que necesita tranquilidad.
En la Tierra, lo llamamos 'cinta adhesiva'. ¿Cocina de arriba o cocina de abajo?"
Coc-ina. Es interesante, las pequeñas palabras en humano que ella deja caer aquí y allá
cuando su traductor debería auto-suministrarle nuestras palabras. "Hemos probado una
fijación como esa", comparto. "Sin embargo, la suerte rebotó en el aplicador y pasaron casi
dos operaciones antes de que Qolt pudiera volver a hablar". Beth se queda con la boca
abierta ante la sorpresa de las repercusiones de la suerte. "¿Qué has probado en los
tanques?" le pregunto. Tenemos un surtido de alimentos lacustres y marinos, y los
cultivamos frescos en tanques de canalización que se alinean en las paredes y forman una
isla entre los armarios, cada uno de ellos provisto de filtros que arrastran los desechos de
los peces hacia arriba para fertilizar las plantas de la cubierta sobre nosotros.
Por un momento, Beth arruga la nariz. "Todavía, nada. No estoy segura de que me gusten
los peces alienígenas".
Bajamos con estrépito los escalones hacia la cocina de la cubierta inferior y ella toma un
taburete en la barra mientras yo recupero una red y una taza para freír.
Saco un iiwykia -algo que Beth comenta que se parece un poco a un langostino terrestre,
que deduzco que no es su favorito por la forma en que se tapa la boca-, pero después de
darle vueltas para que esté bien caliente en la cubeta de la taza de freír, se lo doy y
descubrimos que es bastante de su gusto.
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"Es una especie de queso cheddar", reflexiona Beth. "¿Puedo tomar otro, por favor?"
En lugar de darle otro macho, vuelvo a sumergir la red en el agua y persigo y acorralo a
una hembra. "Prueba este. Las hembras tienen un centro masticable y un ligero sabor a
nuez. Es un poco diferente de los machos; puede que te guste. Además, eran una pareja;
ahora no vagarán solas, una sin la otra".
La cara de Beth cae. "Odio tener que reprimirte, pero necesito que no compartas la historia
de la vida de mi comida conmigo, o no podré comerla". Hace una mueca. "Si lo hubiera
sabido de antemano, no creo que me hubiera comido el primero".
Lo reconozco con un gruñido. No hay nada malo en tener un corazón tierno; me gusta este
rasgo en nuestra Beth. La iiwykia chisporrotea mientras la hago girar alrededor de la taza
de freír. Cuando está lista, le doy un empujón a Beth para que dé un mordisco a la
humeante carne caliente.
A regañadientes, lo hace, y entonces sus ojos se vuelven muy redondos. "¡Pacanas
confitadas!", dice con la boca llena, y sea lo que sea que signifique, debe gustarle mucho.
Mastica y saborea y, cuando termina, su voz es extrañamente más baja y ligeramente
demoníaca. "DAME MÁS CHICAS. NECESITO TODAS LAS CHICAS, AHORA MISMO". Se
aclara la garganta y se sacude, añadiendo un demorado: "Por favor".
Unos pocos clics más tarde, y he capturado tantas parejas que he perdido la cuenta,
comiendo yo el macho por cada hembra que Beth consume. Estoy cazando otra hembra
para ella, pero chasqueo la lengua cuando arranco la iiwykia de la madera a la deriva bajo
la que se escondía. "Mala suerte. Lo siento, narra".
"¿Qué pasa?" Beth pregunta, apiñándose en mí, con el estómago pegado al cristal y las
manos enroscadas en el borde del tanque. "¿Qué pasa con mi dulce, dulce comida?"
Sin intentar reprimir mi risa, señalo el lomo de la iiwykia. "¿Ves los puntos brillantes?"
"¿Sí?"
"Son crías", explico.
"Vale", dice Beth. "¿A qué saben?"
Le dirijo una mirada perturbadora. "Aquí no comemos preciosas madres con crías". Le dirijo
una mirada crítica a su propia barriga, que sobresale con orgullo.
"Cierto, y lo respeto", dice Beth con seriedad. Entonces sus ojos se dirigen de nuevo a la
iiwykia. "¿Y qué pasa con las crías?".
Me quedo boquiabierto.
Beth me dirige una sonrisa angelical. "Es una broma". Dirige otra mirada al iiwykia y
susurra: "Más o menos".
"Ya he oído suficiente". Suelto el iiwykia y pongo la red en el colador de la encimera. "Por
ahora se ha acabado". Le hago una mueca con el ceño fruncido. "Deberías estar un poco
avergonzada".
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Beth mira fijamente al tanque. "Lo estoy". Y si no me equivoco, dice con la boca ‘Pero solo
un poco’ a la iiwykia de ojos saltones que nos mira fijamente desde el otro lado del cristal.
Tomo el brazo de Beth. "Tú. Ven conmigo".
Se ríe mientras la conduzco al invernadero.
∗∗∗∗∗∗∗
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TIERNAN
Después de arrancar el cuarto brote de muscípula de su raíz principal, quedó claro que la
replantación no es la mejor habilidad de Beth.
Con mis movimientos lentos y decididos, arranco la última plántula de sus desafortunadas
y mortíferas manos y barro la carnicería. Sólo le doy una palmadita en el hombro cuando
intenta disculparse de nuevo, y luego le quito el rastro de suciedad que le he dejado. "Vamos
a... empezar a recortar", le digo mientras recupero y le preparo unas tijeras de dos tamaños:
una para los árboles en miniatura y otra para reducir los tallos de las plantas vegetales. Le
enseño lo que tiene que cortar y dónde, y nos quedamos en silencio, uno al lado del otro,
con el único sonido de las tijeras pasando entre nosotros.
El calor me sube por el cuello cuando noto que la atención de Beth se desvía hacia mí. No
sé por qué su atención acelera mi pulso; nos estamos cubriendo rápidamente de savia y
tierra, pero bien podría estar lamiéndome el lado de la garganta por lo fuerte que ha
empezado a latir mi corazón.
Después de compartir mi cama la noche anterior y de disfrutar de una comida muy
entretenida -aunque diezmadora de la iiwykia-, debería estar cada vez menos nervioso por
si la maltrato, pero después de asustarla tanto cuando nos conocimos, me temo que no
puedo ser demasiado cuidadoso.
No quiero empeorar su miedo.
Me gustaría no asustarla en absoluto.
Me pregunto si puede ver alguna señal de mi reacción ante ella, un punto de pulso
palpitante o dos, porque parece que cambia dos tonos de color antes de desviar la mirada
hacia lo que tiene bajo las manos y romper el silencio, preguntando: "¿Jardineaste con tus
padres?"
Me burlo. "Sólo tenía una vaga idea de cómo podía ser un jardín. No sabía que la comida
podía tener un sabor fresco hasta que me puse a trabajar por mi cuenta".
Me mira con los ojos muy abiertos, así que añado: "Es broma. Pero apenas. Si probaba
alimentos frescos, venían directamente de algún vendedor que pillábamos, o del planeta en
el que aterrizábamos, no de nuestra nave. Nadie tenía ni idea de cómo cultivar nada".
"¿Dónde aprendiste entonces?"
"Aquí y allá, supongo. Mucho ensayo y error. Un día compré un tallo de algo bonito y quise
conservarlo". Le dedico una sonrisa despectiva. "Incluso le puse nombre".
"¿Lo hiciste?" Su mano revolotea hasta cubrir el lugar donde estaría un corazón si fuera
Na'rith, como si estuviera conmovida por mi admisión. "¿Vivió?"
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Me humedezco el labio inferior sobre los dientes, perdiéndome el embeleso con que me
observa. "Lo maté sólo por darle un nombre, creo".
Se ríe, como yo pretendía que hiciera, aunque la historia no es una exageración. Y yo
explico: "Ha hecho falta práctica para cultivar con éxito las verduras; aunque desarrollé un
interés por ellas, me faltaron maestros. Ninguno de mis parientes -los hombres que me
criaron y que forman mi equipo de padres- ni mi progenitora recuerdan que sus padres
pasaran tiempo en una sala de cultivo, así que si el rasgo se transmitió, es de un antepasado
muy lejano y yo no heredé mucha habilidad. Tuve que desarrollar lo que manejo ahora.
Pero el cultivo de jardines es una habilidad que se combina bien cuando me uní a esta
tripulación. El creador sabe que ninguno de estos otros machaii se preocupa por cultivar
nuestra comida". Empiezo a cortar un tallo de lukaacha, pero en su lugar se lo señalo a
Beth, indicándole que lo corte ella. No sonrío, pero por dentro ya me divierto mientras espero
su reacción.
Casi se le caen las tijeras. "¡Parece que está sangrando!"
"Savia", le explico, y siento que se me hinchan las mejillas. Los músculos de mi cara no
están acostumbrados a sonreír, y aunque me he contenido cerca de ella, siguen
ejercitándose, incluso en pequeñas dosis y muestras. "Dale un mordisco al brote y a las
hojas".
Beth se ríe un poco, y mis ojos se entrecierran, tratando de determinar qué de mi sugerencia
provocó su diversión.
Al ver mi reacción, sólo se ríe un poco más. Sin embargo, obedientemente, toma el brote y
lo mastica. "Como una zanahoria", dice pensativa alrededor de su bocado. "Y una galleta
graham pegajosa. Raro". Luego sonríe. "Bien, en la Tierra tenemos una cosa llamada oso
panda..."
Procede a hablarme de una criatura terrestre que se alimenta de las hojas de las plantas,
junto con los tallos leñosos en los que crecen, y me habla de una plaga bastante popular
entre su gente que es humorística porque es un juego de palabras terrestre.
"Verás, 'brotes' tiene dos significados: uno es el tipo de planta, y el otro es el de un arma. Y
'hojas' tiene dos significados: una crece en un brote, la otra es una acción, ya sabes, cuando
sales...", suspira. "Y en tu idioma, todas estas son palabras completamente separadas, así
que esta broma se pierde literalmente en la traducción".
Con valentía, coloco mi mano en su espalda y la froto ligeramente hacia arriba y hacia
abajo. Por alguna razón, la idea de esto parece más íntima que incluso una palmadita, por
lo tanto, he estado debatiendo conmigo mismo durante varios clics sobre si debería
consolarla con el toque cortés en su hombro, o esta conexión más personal tan pronto como
ella comenzó a tambalearse en sus explicaciones. "Las plantas no cuentan muchas leguas.
Paso mucho tiempo con ellas. En consecuencia, me temo que no estoy acostumbrado a
reaccionar con humor".
Desde la puerta, Ekan se burla. "La iluminación de aquí es una luz solar simulada. En
secreto, seguimos esperando que le proporcione una vitamina que le haga más alegre".
Con mi voz más sombría me dirijo a Beth y le digo sin palabras: "¿Funciona?"
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Ella se ríe a carcajadas. Estoy tan encantado y absorbido por el sonido que me sobresalto
cuando sus manos se posan en mi brazo y se apoya fuertemente en mí, riéndose.
Pero la luz simulada del sol... me dio a Beth.
Ekan se une a nosotros, observando nuestra cercanía. Extiende la mano para atraer a Beth
hacia él.
Lo bloqueo. "Acaba de encontrar algo de calma. No empieces a sacudir su jaula", le advierto
con firmeza. "Por el bien del Creador, está llena de engendros. Adquiere algo de compasión".
Beth empieza a tararear y, extrañamente, utiliza parte de lo que acabo de decir para
componer una canción con diferentes voces, como si estuviera representando una obra de
teatro ella sola. "Es el Fantasma de la Ópera", dice soñadoramente. "Nunca le habría
devuelto el anillo a Gerard, nunca. Está muy bien que no se haya quedado con él y con
Raoul, quiero decir que lo habría hecho, pero así, al menos, me quedaría con uno. Oscuro
y dañado está bien para mí. Mío, mío, mío, todo mío".
Como ocurre con cualquier alienígena, es de esperar que se produzcan periodos en los que
no tienes ni idea de lo que están soltando. Giro los hombros mientras le paso el pulgar por
la mejilla, limpiando una mancha de suciedad.
Los labios de Beth se inclinan tímidamente.
Ekan suspira; mi intuición me dice que es más ligero de lo que quiere. "Mi padre me advirtió
que algún día tendría que aprender a compartir".
"¿Implica que puedes hacerlo?" murmuro.
"¡Ja!", dice Beth. "¿Y qué piensas de eso?"
Ekan finge una indignación incrédula. "Narra, pensé que se refería a juguetes, no a una
mujer".
∗∗∗∗∗∗∗
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OQUILION
Una rotación más tarde…
(En lenguaje: el día siguiente)
Mientras le muestro cómo encajar una manga de comida premedida en la ranura de
calentamiento del radiador sin partículas, Beth observa: "Puedo encargarme de esto.
Básicamente, también tenemos esto: platos principales para microondas con dudosa
nutrición".
"Son nutritivos", sostengo. "No deben cuidar mucho sus comidas de microondas". Hemos
descubierto que nuestra compañera es un poco indecisa a la hora de comer. Estos son
fáciles de preparar para ella cuando tiene hambre... desafortunadamente, no son de su
gusto.
Hace una mueca.
"Seguiremos probando cosas, narra. Ya cogeremos algo que te resulte apetecible".
"¿Dónde?", pregunta ella riendo. "¿En una tienda de comestibles del espacio exterior?"
Mi traductor ofrece " Tienda de comestibles, tendero; una persona que vende artículos en
bruto". Niego con la cabeza. "Nada tan extremo. Nos acercaremos a una nave y nos
apropiaremos..."
"Robar", corrige ella.
"Asaltar", contesto.
Ella pone una cara entre el horror y la incomodidad. "¡Asaltar suena peor que robar!"
Renuncio a intentar suavizar la realidad de nuestra actividad favorita. "Si no tienen lo que
quieres, hacemos otra racia y volvemos a robar". Le doy un golpe en la barbilla. "No te
preocupes, seguiremos con ello hasta que encontremos lo que necesitas".
Me empuja la mano hacia abajo. "No me preocupo porque tenga miedo de que no encuentres
los alimentos que me gustan". Aprieta los ojos y da un largo suspiro como el que sólo le he
visto cuando conversa con Ekan.
No me gusta pensar que estoy tan cerca de ser un reto para ella como Ekan. El problema
es que no veo dónde me he equivocado. "Entonces, ¿qué es lo que te preocupa?"
"Oquilion, no puedes robarle a alguien su comida".
Sólo puedo mirarla fijamente. "¿Te opones al método de obtención de bienes? ¿Cómo se
supone que vamos a comer?"
"Un buen comienzo sería no robar".
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Mis cejas casi chocan, y mi mandíbula inferior cae. "Beth, estás en una nave pirata".
"No lo sé", gime ella.
Lo siguiente que dirá es que no quiere estar involucrada en ninguna trapacería. Pensando
por un momento, trato de enfocar esto desde otro ángulo. "No vamos a tomar su propiedad
por la fuerza". Técnicamente.
La expresión de Beth se aligera considerablemente, a pesar de parecer más confusa que
nunca. "¿No lo haréis?"
Asiento con la cabeza, cogiéndola bajo el brazo. "Verás -siempre que no tomemos la ruta
del sigilo- inmovilizamos una nave, la abordamos, revisamos lo que lleva y le preguntamos
a dónde se dirige. Nos aseguramos de que su cargamento sea entregado".
Sus párpados bajan y sus labios se juntan como si pidieran un beso. "Por la bondad de sus
corazones, ¿eh?"
Giro los hombros. "Por un precio".
Beth deja caer el tenedor sobre la mesa como si hubiera perdido el apetito. "Deberías
haberte detenido en "no se toma la propiedad por la fuerza".
Recojo su tenedor y lo vuelvo a apretar en sus dedos, que están abatidos por la
consternación. "Estoy empezando a verlo".
Las botas de Prow bajan las escaleras con un ruido sordo y aparece en la puerta lateral.
"¡Beth!", llama, contento de verla.
Ella me deja para abrazarlo, escondiendo su rostro contra su costado. Su sonrisa se
desvanece cuando pone la mano en su melena. "¿Qué te ha molestado?" Mira a su alrededor.
"Ni siquiera pensé que Ekan estuviera aquí abajo..."
Beth resopla y se aparta lo suficiente para hablar. "Por una vez, no es él. No directamente",
añade con mala cara. "Acabo de enterarme de que esta nave cobra a otras naves para
robarles. Eso... eso está más que mal". Se muerde los labios.
"Kayzeh", dice Prow, enviándome una mirada desconcertada y preocupada. "¿Despojar a un
par de seres de su propiedad? ¿Aquí es donde está el salto?"
Beth hace una mueca. "Lo dices como si tuviera un cable pelado o algo así".
Las cejas de Prow rebotan sutilmente, pero mantiene su boca cerrada ante eso. "Vamos a
ver cómo podemos arreglar esto". La toma por los hombros, obligándola a mirarlo de frente,
dándole todo el poder de su mirada desenfadada y empática. "Narra, escoltamos naves y
sus mercancías. Prestamos un servicio útil: evitamos que sean atacados por piratas
violentos".
Sus ojos se entrecerraron, tal vez considerando.
"Los Na'riths han cultivado una reputación de garantizar que las mercancías lleguen a sus
muelles de destino a tiempo y sin daños", continúa.
Todo es cierto... Sólo omite la parte de nuestro tajo.
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Prow le rodea la espalda con un brazo, y cuando ella le devuelve el gesto, yo me quedo un
poco atrás mientras él la guía hacia un asiento en la mesa, preguntándome cómo he podido
perder mi tiempo de Beth.
Tengo que aprender a manejarla mejor. Esta inhibición que tiene con los robos es un
obstáculo para la progresión de nuestra relación.
Coge su manga de comida, luchando por no hacer una mueca mientras se mete la pasta en
la boca. "¿Así que estáis intentando afirmar que sois básicamente un híbrido de una mafia
espacial flotante y Robin Hood?"
Desde la puerta más cercana a los tanques, Ekan salta a la galera. "¿Qué es esto que oigo?
¿Qué es una mafia?"
Beth se tapa los ojos. "Olvida lo que he dicho: no vas a obtener ninguna mala idea
procedente de mí".
El idtrek se mueve en la silla vacía al lado de ella y lanza sus pesados muslos sobre su
regazo. Lo cual es alucinante, porque con su estómago hinchado de engendros, no tiene
mucho regazo que ofrecer. "Beth; las malas ideas son a menudo las mejores, y
definitivamente quiero escuchar todas las tuyas".
Le frunzo el ceño. "¡La vas a aplastar, machaii!"
Ni siquiera me dedica una mirada. Ekan coge la mano de Beth y la arrastra hasta su
garganta, haciendo que le acaricie. "No estoy sentado sobre ella. Ella está bien. A ella le
gustará".
"Ella", gruñe Beth, "cree que estás loco". Pero no le dice que se mueva. Y no lucha contra él
por la libertad de su mano, aunque esto puede ser simplemente porque es consciente de la
inutilidad.
Después de todo, una vez que un Na'rith consigue lo que quiere, tiende a considerarlo suyo.
"Loco, hmm. Mi traductor me da un par de opciones", dice Ekan, jugueteando ociosamente
con su melena mientras le mira con ojos rasgados de fuego. "Pero me gusta la que significa
que crees que soy un gran idiota".
Beth se da una bofetada en la cara, y mantiene la mano allí hasta que Ekan se la cobra
también. Ahora el tonto tiene sus dos brazos, y sigue inmovilizando sus piernas. Ella frunce
los labios ante él. "Parece que tengo cinco opciones para elegir en esta nave, y al menos tres
de ellas están a la altura de tu calentura, pero significativamente menos locas. Deberías
saber que en un juego de Disparar, Matar, Casarse, vas a salir restregado, y no de la manera
que te gustaría".
"Explícate", ronronea Ekan.
"Suéltala", le ordeno.
La mirada que me envía no es juguetona. "Usaré mi juguete como quiera". Mientras Beth
se pone rígida en su agarre, él empieza a acariciar la parte superior de su melena. "Además,
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se está encariñando conmigo". Arrastra su nariz por el lado de su cara. "¿Cómo voy a
aprender a tratarla si no practico? Si no le gusta algo, mi Beth me lo dirá".
"¡Tu Beth lo ha intentado!", grita ella. "Tú no escuchas".
"Lo siento amor, ¿qué estabas diciendo? Sólo bromeaba, sólo bromeaba. ¿Puedes culparme
por encontrar más fascinante escuchar lo que no dices?" Le pellizca la oreja redonda y hasta
Prow se eriza junto a ellos. "Susúrrame cada una de tus fantasías de castigo de Ekan,
narra", le dice Ekan, mientras añade lo que se supone que es una sonrisa de astucia. "Puede
que me guste".
La sonrisa o las palabras deben funcionar, porque la sangre de Beth cambia el color de su
cara. Sin embargo, no se deja ganar fácilmente. Le clava una mirada que marchitaría a un
varón si poseyera un receptor mayor para el miedo.
"Tu confianza es asombrosa", le murmuro.
"También lo es el tamaño de mi polla", comparte Ekan con facilidad. Inclina la cabeza como
si compartiera una confidencia conmigo. "¿Crees que hay una correlación?"
Beth se levanta, dejando caer sus piernas al suelo. Coge su comida y se aleja a grandes
zancadas, diciendo: "Disfruta balanceando esa por ti mismo".
∗∗∗∗∗∗∗
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Capítulo 22: PROW

PROW
Como Beth aún no se encuentra del todo bien, dejamos que se recupere, incluso Ekan
disminuye sus burlas dirigidas a su culo. Cuando recupera la salud, empieza a aventurarse
con nosotros, compartiendo su compañía, y parece disfrutar de la nuestra en la misma
medida, si cabe. Nuestra Beth es una delicia, y nos encanta su desplante.
Estamos todos en la mesa, todos presentes menos Qolt, y estamos enseñando a Beth a
jugar al tay mek lokk, cuando un pitido emana del traje de Ekan. Da un paso atrás y
empieza a golpearse a sí mismo; el bolsillo del cuadrante superior izquierdo, el bolsillo de
la derecha, seguido del bolsillo de la cadera, el bolsillo trasero y a través de su cuerpo hasta
la otra cadera.
"¡Hey, Macarena!" grita Beth, y luego se ríe para sí misma, para nuestro desconcierto.
Finalmente, le pregunta a Ekan: "¿Qué estás haciendo?".
Ekan responde distraídamente. "Buscando a mi Comm".
Deja las cartas en el suelo. "Vas a tener que ser más específico. ¿Qué aspecto tiene tu
comunicador?"
"Tiene unos once parámetros espaciales estándar de largo y seis incrementos estándar y
medio de ancho", explica.
"No te he preguntado lo grande que querías que fuera", se ríe Beth para sí misma.
Todos estallamos en carcajadas.
Ekan tiene una expresión tan orgullosa que se diría que Beth acaba de darle algo que
deseaba mucho. "Esa fue una buena. ¿Quién iba a saber que había compartido mi cama
con una hembra de lengua tan afilada?"
Un brazo rodea el respaldo de la silla de Beth, lo que hace que la sonrisa de Ekan para Beth
se convierta en un resplandor para Oquilion, quien, de hecho, tuvo el honor de recibir a
Beth anoche.
Oquilion no se inmuta. "No te preocupes, Ekan. Estoy feliz de tener a Beth bajo mis mantas
tanto como su lengua prefiera".
Las mejillas de Beth se calientan y pone los ojos en blanco como si estuviera exasperada
con ambos. Recoge sus cartas y hace ademán de estudiar su mano.
No se desprende del brazo que reclama Oquilion.
Me pregunto hasta qué punto es una indicación de su favor esta falta de acción. Desde que
Ekan le gastó una broma con su reacción a los estornudos, ha ido rotando entre cada uno
de nosotros, pasando todo el incremento de sueño en cada una de nuestras literas. Es como
si el juego de Ekan hubiera roto una barrera, haciéndola sentir lo suficientemente cómoda
como para pasar las horas nocturnas con nosotros.
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Mi mirada se desplaza hacia Tiernan, porque es probable que tengamos que agradecerle
esto. Ekan también, una vez que se relajó lo suficiente como para compartir la riqueza, pero
si no se hubiera sentido segura con Tiernan, si su experiencia no hubiera sido indolora y
positiva, es dudoso que hubiera probado con cualquiera de nosotros.
Sin dolor. Sí, todos hemos notado los pequeños sobresaltos de Beth y la aparición de los
nervios cuando se encuentra con sonidos fuertes y agudos, voces elevadas y manos
levantadas.
Ekan localiza por fin su comunicador y responde a quien se haya puesto en contacto con
él. Luego se levanta y sale rápidamente del juego sin decir nada.
"¿Debemos esperar?" pregunta Beth, con las muñecas apoyadas en el vientre mientras
sostiene sus cartas.
Alcanzo la mesa para rellenar su bebida -otro té que Tiernan preparó con una mezcla que
hizo probar a Beth a su gusto- y le hago un rápido movimiento de cabeza. "Ni hablar. La
única manera de que cualquiera de nosotros tenga una oportunidad de ganar es si él deja
de jugar. Que persiga lo que sea que le tenga preocupado".
Dos de los turnos de Ekan se saltan, y yo robo tres de sus cartas. Beth me atrapa, y antes
de que su amonestación pueda salir de sus labios, le robo un beso. Es corto, pero tan dulce,
que quiero arrastrarla conmigo en cuanto separo mi boca de la suya.
Pero mientras le robo los labios, el brazo de Oquilion no se mueve de sus hombros. Observo
con el rabillo del ojo mientras la acorralo, pero sus músculos no se tensan. Decido que no
se trata tanto de una exhibición territorial. Simplemente no quiere dejarla ir, y no le culpo.
Yo también querría aferrarme a Beth, sobre todo si hubiera pasado la noche en mi cama.
Reforzando esta impresión, Oquilion no trata de disuadirme de cortejarla mientras
transcurre el resto del juego.
Cuando me muevo para levantar otra de las cartas de Ekan, Beth me agarra por la
mandíbula y me tira al suelo para besarme. Me sorprendo y me quedo en silencio.
El beso dura tanto que se me entumecen los dedos y se me caen las cartas. Cuando se
retira, me he olvidado por completo de Ekan -que, por la forma en que Beth se ruboriza y
sonríe, y trata de mirar entre mí y cualquier otro lugar que no sea yo-, era exactamente su
intención.
Está muy guapa y también parece muy satisfecha con el resultado.
Yo también, narra.
Oquilion se ríe de mi aturdimiento, incluso Tiernan sonríe -¡Tiernan!- y Beth se apiada de
mí y me ayuda a recoger mi montón de cartas.
Cuando vuelve a sentarse, me coge la mano -la de los dedos, no la de las cartas- y la sostiene
entre las suyas. Oquilion le ha soltado el brazo cuando se ha levantado para ayudarme, y
ahora, como un claro intento de reconectar, se inclina un poco, lo suficiente como para
apoyarse ligeramente en él.
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Con un aspecto un poco aturdido y mucho más esperanzado, Oquilion vuelve a levantar el
brazo y la mete debajo de él. Su mirada asombrada se encuentra con la mía por encima de
su cabeza, y me relajo por completo. Aquí no hay competencia. Claro que no tardaremos en
pasar un buen rato compitiendo por su atención. Pero por ahora, reconocemos que Beth
necesita que se le facilite un acuerdo de apareamiento Na'rith, y todo lo que nos está dando
es más que digno de esperar. Es mejor tomarnos nuestro tiempo y ser cautelosos en lugar
de movernos demasiado rápido y alterarla. Nuestra Beth es frágil.
Tiernan estalla en su asiento. Sus cartas revolotean por todas partes y sus fichas saltan y
ruedan por el tablero.
Acostumbrado a su tranquilidad, resulta chocante verle conmocionado, y mira fijamente a
Beth... que se tapa la boca mientras observa el caos.
"Por el cinturón de Nebula". Oquilion le sonríe a Tiernan con una sonrisa de oreja a oreja.
"¿Algo te atacó bajo la mesa?"
Mi mirada se dirige a Beth y se me cae la mandíbula cuando se cubre la cara para ocultar
y reírse. "¡Quería que te sintieras incluido!", protesta, riendo y sonando avergonzada.
"Estaba tratando de encontrar tu rodilla. No quería llegar tan lejos".
Oquilion se ríe. "Oh, narra, no creo que le importe..."
"No es una mesa grande", finjo observar. "Pero apuesto a que Tiernan querrá cortarla por
la mitad y facilitarte que le incluyas cuando quieras".
Tiernan resopla y recoge lo que queda de sus fichas y cartas mientras toma asiento, con el
color subiendo como una banda oscura alrededor de su cuello y viajando hasta la línea del
cabello. Antes de que su silencio se alargue lo suficiente como para que ella se sienta más
incómoda, él ronca: "Siéntete libre de incluirme todo lo que quieras, Beth".
Beth deja caer su cara entre los brazos sobre la mesa y se ríe entrecortadamente: "No puedo
creer que eso haya sucedido..."
"No me arrepiento de que lo haya hecho", responde Tiernan, mostrando una sonrisa sincera
y sonando bastante petulante. Si Beth hubiera tocado con sus pies mi regazo por debajo de
la mesa, me temo que estaría tan excitado que me avergonzaría a mí mismo.
Ekan interrumpe el juego al entrar en el comedor, con un aspecto tan satisfecho que es
como si estuviera rodeado de su propio nimbo de júbilo, se deja caer en su asiento y coge
las cartas con nada más que una risa sincera cuando ve lo que ha sido de su pila.
"Voy a tener un turno, perdón", dice alegremente mientras coge una nueva carta, y con esta
única y aleatoria elección, echa un vistazo a su mano y tira todo su juego, boca arriba.
"¡Tekk tekk!", dice.
El teveker ha conseguido sacar un ganador. No nos sorprende. Beth sigue sorprendida por
su suerte y lanza un grito de emoción.
Él le sonríe -y ante nuestros gemidos combinados-.
"¿Por qué jugamos con él?" pregunta Oquilion con disgusto, soltando la mano.
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Tiernan lanza una de sus fichas en dirección a Ekan. "Alguien sigue dejándolo salir del
congelador de arriba".
Beth emite un sonido de asfixia. "¡No lo encerrarías en el congelador! Entonces tendrías
mala suerte". Pero se ríe.
"Por eso el congelador de abajo dejó de funcionar", le dice Tiernan con gravedad, y Beth no
está segura de si la está engañando o si está diciendo la verdad, pero se ríe más fuerte de
todos modos.
"Menos mal que se rompió cuando lo hizo", Ekan finge temblar. "Hacía tanto frío que mis
piedras se metían en...".
"¡PARA!" grita Beth, tapándose los oídos. Su piel se cubre instantáneamente de los colores
normalmente reservados para las llamas más calientes, y al ver esto, Ekan se siente
bastante satisfecho de sí mismo.
Es difícil despreciarlo por ello. Una Beth de color fuego es bastante atractiva.
"Tenemos una pista sobre una buena nave", anuncia Ekan, cambiando repentinamente de
tema y poniéndose tan serio como siempre. "Estaremos en su órbita en unos pocos spans.
Será un trabajo rápido, pero necesitaremos a cuatro de nosotros".
Miramos a Beth.
Su sonrisa se apaga. "¿Me van a dejar sola para robar cosas?"
Ekan se agarra el pecho. Parece aturdido. "El músculo que bombea toda mi sangre acaba
de apretarse como si te hubieras envuelto en él: ¡casi me dan ganas de gritar que nos
quedemos! Pero lo siento, narra. La carga de esta nave es nuestra en cuanto tengamos la
oportunidad". Se levanta. "¿Es hora de retirarse? ¿Lista para saltar desnuda conmigo en
nuestra cama?" Sus cejas suben y bajan en una pantomima de cómo le gustaría que fuera
la hora de acostarse.
El color de Beth se intensifica. Pero su expresión se ha enfriado, diciéndonos a todos que
aún no es el momento de bromear con ella tan lejos. Su cabeza se inclina antes de dar una
negativa. "Estarás desnudo y saltando solo. Esta noche me acuesto con uno de los otros
chicos".
Ekan hace una mueca. "No quería avergonzarte, narra. Lo siento. Sólo por eso, te dejaré
elegir en lugar de insistir en que me agracies con tu belleza... ¿podrías agraciarme con tu
belleza?"
"¿Sabe cómo disculparse?" Pregunto, asombrado. "¿Todo este tiempo?"
"Nunca he oído pruebas de ello", aclara Oquilion.
"No sucumbas a su seducción, Beth", murmura Tiernan. "Enséñale modales".
Beth se echa hacia atrás lentamente, con una expresión contemplativa que hace que los
tres presentes que no compartimos su compañía anoche nos sintamos un poco incómodos.
La mirada de Oquilion se desvía hacia la mía por un momento, y lo entiendo perfectamente:
se está preguntando si ella terminará con uno de nosotros...
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¿O será que Ekan le hará una jugarreta y se la llevará para él después de todo?
"De donde yo vengo", empieza Beth, "cuando queremos tomar una decisión arbitraria,
jugamos a un juego".
Al instante, obtiene cuatro ronroneos masculinos de aprobación, lo que la hace sonreír
enormemente. Tira sus cartas y coge la ficha superior de uno de sus montones de fichas en
la mesa, justo delante de su estómago. "Lanzamos una moneda".
"¿Un juego de azar?" dice Oquilion con un poco de interés, rodeándola con el brazo y
acercándola a él antes de mirar hacia mí.
Giro los hombros. "Me apunto a una partida".
Ekan señala a Tiernan y luego a nosotros. "¡Esto será grandioso! Contad conmigo".
"No", decimos todos al unísono.
"Está bien", dice fácilmente, dejándose caer en su asiento. "La robaré toda para mí mañana".
Ella le lanza una divertida mirada de desaprobación que no creo que quiera que él tome
como su aprobación, pero así es exactamente como él se lo toma, lanzándole un beso
triunfal.
"Mantén la escoria de la fuente de la suerte fuera, y yo iré valientemente contra Prow",
declara Oquilion como si estuviéramos a punto de ir a la batalla.
Miro a Tiernan. "¿Te apuntas?"
Tiernan se levanta y empieza a recoger las copas escurridas de la mesa, ordenándolas. Le
envía a Beth una mirada cálida. "He disfrutado de tu compañía en grado sumo, narra.
Nunca pienses que no eres bienvenida en mi cama. A diferencia de estos machaii, sé que
debe ser la elección de la dama".
Beth aplaude regiamente y le sonríe. "¡Esa sí es la respuesta correcta!"
Una arruga aparece en la mejilla de Tiernan. Casi se diría que su rostro severo se está
resquebrajando.
Oquilion hace una mueca sobre la cabeza de ella. "Pero esa no es una respuesta divertida".
Cuando ella levanta la mirada hacia él, Oquilion tose. "¡Claro! Cierra la boca, juega, no lo
estropees: ¡entendido!"
Medio palmo después, ¡determino que lanzar una moneda es grandioso! Sobre todo cuando
soy yo quien tiene toda la suerte. Esta noche, seré yo quien duerma con el suave pelo de
Beth haciéndome cosquillas en la cara.
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Capítulo 23: BETH

BETH
Doy las buenas noches a todos menos a Qolt (al que todavía no conozco), y Prow empieza a
llevarnos a su habitación.
Aquí y allá, he aprendido un poco sobre Qolt, muy poco. Sin embargo, me enteré de que él
y Ekan son hermanos. Eso me sorprendió, porque siempre me imagino que los hermanos
tienen un vínculo estrecho. Pero Oquilion me dijo que aunque Ekan es "muy difícil de
irritar", cuando lo hace, casi siempre tiene que ver con Qolt. Tiernan fue igual de
verborreico: "Uno es un combustible y el otro es una llamarada. Es mejor que se mantengan
separados".
Cuando llegaron a la adolescencia, se mantuvieron separados. Qolt abandonó la nave,
dejando a su tripulación familiar en favor de emprender su propio camino durante unas
cuantas órbitas. Qolt no habla de sus solares lejos, y todo lo que Ekan contó a los chicos
fue que Qolt volvió con un gancho de derecha más malvado que el de una rata de sentina.
"¿Qolt también es una fuente de suerte?" Le pregunto a Prow.
Me tira de un mechón de pelo y sonríe cuando inclino la cabeza hacia atrás para mirarle.
"No", dice. "Para ser hermanos, no se parecen mucho, y siempre ha habido un poco de
rivalidad entre ellos. Qolt es el cable detonador de Ekan, y le encanta hacer subir a su
hermano. Trabajan bien juntos, pero si se les deja demasiado tiempo, se pelean como niños.
Cuando realmente se ponen en marcha, Qolt siente que la satisfacción del momento vale la
pena la mala suerte que le traerá golpear a Ekan. Eso nunca termina bien".
"¿Realmente se golpean?" Pregunto con horror. Pensaba y esperaba que si tuviera hermanos
o hermanas, tendríamos esa relación idílica de amor, y cercanía y... no pegarse, mis
estrellas.
"Qolt golpea a Ekan; nunca he sabido que Ekan devuelva el golpe. No tiene que hacerlo, su
suerte golpeará a Qolt por él".
"Guau. Eso es una locura".
"Mmhmm-" Prow se congela a mitad de asentir, y sisea una maldición.
"¿Qué?" Pregunto, justo antes de que una bola de telaraña negra y brillante surque el aire
y estalle frente a nosotros.
Prow cae al suelo.
Me doy cuenta de que la telaraña no me ha tocado a mí, sino que lo ha envuelto a él. Es
una red.
"¡¿Prow?!" Estoy inspirando para gritar, para avisar a los demás de que nos están atacando,
cuando Oquilion sale de un pequeño recoveco del pasillo a unos metros delante de nosotros.
"Beth", llama. "¿Puedo acompañarte a mi cama esta noche?"
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Desde el suelo, dejándose caer contra los cuadrados elásticos con parches de diamante que
lo mantienen prisionero, Prow escupe: "Hijo de puta de dos créditos..."
"Eh, eh", dice Oquilion, agachándose y metiendo algo por la boca de Prow en la zona de la
red. Una mordaza, me doy cuenta, cuando las palabras de Prow se amortiguan. "No hay
que insultar a mis padres". Se levanta y me ofrece su mano.
Miro fijamente. A él. "¿Hablas en serio ahora?"
Por primera vez, Oquilion empieza a parecer preocupado.
"Acabas de atacar a Prow para... para… cómo has podido..."
Prow ladra algo más allá de su mordaza, ya no está luchando, porque se está riendo.
Sonriendo con pesar, Oquilion se arrodilla, le quita la mordaza y le da una palmada
amistosa en el hombro a Prow.
Con los ojos cerrados, resoplando en su esfuerzo por hablar, Prow logra: "¡Está bien, Beth!"
Levantando las manos, mi voz se tensa. "No está bien...", empiezo.
El cuerpo de Prow tiembla con tanta fuerza que le cuesta liberarse de la red. "Este es el
camino de los Na'rith, narra. Te ha robado limpiamente".
"Me robó", repito con dificultad. Ekan me advirtió de esto.
"Yap", confirma Prow enérgicamente, finalmente capaz de moverse, y rodando hacia su
espalda. Da una patada en las piernas, obligando a la red a estirarse lo suficiente como
para poder meter las manos en el interior de la red, que aprieta, y recuperar su cuchillo.
"Vamos, Beth. Deberías dormir un poco".
En lugar de ofrecerse a, oh, ayudar a su amigo y compañero de tripulación a liberarse,
Oquilion me insta a seguirle, sin importarle en absoluto que Prow esté en el suelo, usando
su hoja dentada como una sierra para metales en las cuerdas de la red.
Aturdida, sintonizo mi paso all paso de Oquilion, pero miro hacia atrás a Prow no menos
de tres veces. A la tercera mirada, Prow deja de serrar y me hace un alegre saludo y me
guiña un ojo.
"¿Oquilion?" digo débilmente.
Exhala un suspiro y me rodea con un brazo, como si temiera haber llevado su juego
demasiado lejos, haberme sorprendido, y que yo lo rechazara. "¿Sí, Beth?"
"Los piratas son raros".
Suspira con ganas y me da un apretón. "¡Ah, Beth, pero lo estás haciendo muy bien con
nosotros!"
∗∗∗∗∗∗∗
Esa noche, me despierto de un sueño muerto. "¿Oquilón? ¿Oyes algo?"
Un resoplido masculino me responde. "¿Ehmhh?"
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"Hay un..." Intento escuchar lo que me ha despertado. "Ahí está otra vez", siseo. "Suena
como si una rata gigante estuviera correteando por el techo, ¿lo oyes?".
El correteo se detiene.
Antes de que Oquilion pueda dar una respuesta mejor que lo que sea que esté murmurando,
da un gruñido ahogado mientras lo sacan de la cama.
Frenéticamente, mi mano se agita sobre los pequeños estantes alrededor de la pared,
tratando de encontrar algo con lo que defendernos mientras veo que la forma oscura que
es Oquilion deja caer su hombro y se estrella contra su atacante, derribándolos a ambos.
"¡Ayuda!" Grito. La frase de la película Hércules sobre la necesidad de llamar a I-X-I-I pasa
por mi mente, haciéndome respirar de forma histérica. (En serio, una de las líneas más
divertidas e infravaloradas de una película de Disney, amigos).
Dejo de sentir pánico cuando reconozco el resoplido de risa sorprendida de Prow en medio
de la refriega.
Empiezo a rechinar los dientes.
Oh, no, no lo han hecho.
"CHICOS", grito, y la sala se queda en silencio. Finalmente, mi mano consigue dar con la
luz, inundando la habitación, iluminando a Prow tumbado boca abajo, con el brazo de
Oquilion alrededor de su garganta. Lo que Oquilion no pudo saber hasta que se encendió
la luz, fue que Prow había sacado su cuchillo y estaba listo para apuñalar de espaldas a su
compañero; seguramente le habría dado una advertencia primero.
"Eso es", siseo entre dientes apretados. "¡No me importa si sois piratas! Voy a poner mi pie
en el suelo. No vuelvas a despertarme así. NUNCA MÁS. No, a menos que haya una
emergencia de buena fe". Hago un gesto de incredulidad mientras miro a los dos con
incredulidad. "Deberíais estar doblemente avergonzados. Espero este tipo de
comportamiento inmaduro y solapado de Ekan, no de vosotros dos. Si Ekan se comporta
mejor que tú, tienes que preguntarte si necesitas reevaluar lo que estás haciendo".
Prow levanta tres dedos, y supongo que podría ser un gesto de paz alienígena, o la forma
na'rith de indicar cortésmente que le gustaría hablar... o tal vez sea la forma alienígena de
decir que le han cortado el aire demasiado tiempo y que necesita intervenir.
Hago un gesto de aceptación. Oquilion, tímidamente, se acerca a él.
"Ekan está aquí", jadea Prow.
Con crispación, pido una aclaración. "¿Perdón?"
Oigo el suspiro de Ekan de "Chivato", que llega a mis oídos -sin duda suena a Ekan- y luego
oigo un crujido metálico, seguido de un fuerte golpe.
Miro hacia arriba y veo que parte del techo cuelga abierto. Debajo, hay un Ekan agachado.
Está ataviado con todo tipo de equipo y tiene un aspecto elegante con unos pantalones
negros de tipo táctico y una camisa de manga larga. Podría ser prestado. O robado.
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Probablemente de Tiernan, porque le queda un poco grande. "Hola, narra", saluda con algo
que podría pasar por una sonrisa auténticamente arrepentida.
Le miro fijamente.
Me indica la rejilla de arriba. "Subí por el conducto de ventilación. Pensé que dejaría que
Prow se ocupara de Oquilion, luego iría a buscar a Prow y después a ti, y volveríamos a mi
habitación". Vacilante, con los ojos buscando ansiosamente los míos, añade: "¿Yippee Ki
Yay?".
"Bonito", dice Prow desde el suelo, al mismo tiempo que Oquilion cruza los brazos sobre el
pecho y gruñe sorprendido: "¿Ventilación? Nunca habría pensado que un hombre cabría".
Tiene un aspecto ridículo, con marcas enrojecidas como si su piel hubiera sido empujada
con demasiada fuerza contra las cuerdas de la red. Una parte de mí siente pena por él. La
otra parte de mí dice que los tres merecen ser atados en una red.
"Por poco no", dice Ekan con una sonrisa. "Pero, por suerte, me las arreglé para deslizarme".
Una de las cejas de Oquilion se levanta y su sonrisa es un poco no agradable. Es entonces
cuando me doy cuenta de que uno de sus ojos se está hinchando; si se parece a un humano,
por la mañana se pondrá morado y llevará un ojo morado durante días. Estos chicos no se
andan con chiquitas. "Creo que estás a punto de descubrir lo que se siente al no tener toda
la suerte deslizándote en cualquier lugar".
"¿Otra vez?" Ekan pregunta como si hubiera escuchado mal.
Tomo la almohada de Oquilion, y como todas las camas en las que he estado, sólo tiene
una. "Buenas noches chicos. Oquilion, ¿puedes robar la almohada de Ekan o de Prow?"
"Por supuesto", confirma.
"Te sugiero que lo hagas. Yo me llevo la tuya".
Oquilion suspira con cariño, su ojo hinchado lagrimea ligeramente. "Hablas como una
verdadero Na'rith, narra".
Miro fijamente a los otros dos. "Si queréis dormir con algo bajo la cabeza, os sugiero que
resolváis algo entre vosotros".
Se lanzan miradas calculadoras, y yo les empujo.
Los chicos me siguen -manteniendo una distancia segura de mi rango de gruñidos- hasta
la habitación de Tiernan, discutiendo lo suficientemente fuerte como para que Tiernan abra
su puerta justo cuando me acerco a llamar. No parece contento, pero los mira a ellos, no a
mí, así que le entiendo.
La voz de Tiernan destila disgusto. "Nuestra narra no es Na'rith para disfrutar de estos
juegos; necesita descansar".
Los chicos parecen escarmentados, y Tiernan abre más la puerta, indicándome que entre.
Los tres idiotas se maravillan tras de mí. Oquilion reflexiona: "Sabes, Tiernan no ha
intentado robarla abiertamente ni una sola vez, y sin embargo acaba con ella casi siempre".
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Prow se pasa los dedos por un corte sobre la ceja que empieza a sangrar. "Esa no es una
estrategia normal".
Ekan inclina la cabeza como un pájaro demente. "Este machaii merece ser observado".
"Vigila esto, en efecto", dice Tiernan, y con una sonrisa muy satisfecha, les cierra la puerta
en las narices.
"¡Piernas de chorlito!" Les grito como un insulto juguetón de despedida, y Tiernan echa la
cabeza hacia atrás y ruge de risa.
Al sentirme feliz por haber hecho feliz a Tiernan, casi me pongo a brillar.
Pero no puedo disfrutar de ello. Me apresuro a entrar en su cuarto de baño, sin poder
esperar lo suficiente para dejar la almohada primero. Tengo que sostenerla en mi regazo
mientras hago pis. Me la meto bajo el brazo mientras me lavo las manos y, cuando salgo,
la arrojo agradecida sobre la cama y me lanzo torpemente tras ella. "Duerme", digo.
"Mmhmm", asiente Tiernan, su gran cuerpo se desplaza hacia su lado, una oferta silenciosa
para acurrucarse si lo quiero.
Por supuesto, me acerco y me acurruco bajo su pesado brazo.
Es tan agradable, que tal vez debería dar las gracias a los chicos mañana por llevarme a la
cama de Tiernan esta noche. Me duermo con una sonrisa, pensando que también debería
decirlo así.
Antes de quedarme dormida, siento unos labios fantasma en la sien y me invade un calor
suave y pegajoso durante toda la noche.
∗∗∗∗∗∗∗
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Capítulo 24: BETH

BETH
Días después…
Mi tío tenía un bull terrier miniatura, Zeebolt. Salvo por la forma absurdamente exagerada
de su cara, era un perro bastante normal, hasta que te ibas y lo dejabas solo durante una
tormenta.
Ansiedad de separación, fobia a las tormentas; sea cual sea la etiqueta que le pongas, ese
perro perdía los papeles y se convertía en una ruina cuando sonaban los truenos. Ahora,
de repente, esa soy yo, un desastre de ansiedad y nervios hasta que mis "dueños" regresan
a mí.
Otro estruendo casi me hace caer de rodillas. Suena -y se siente- como el rayo más fuerte
y cercano, increíblemente potente. Pero no es un relámpago, sino un tiroteo.
Los chicos están atrapados de nuevo en su nave objetivo.
No exageraban cuando me dijeron que la mayoría de sus incursiones son silenciosas y sin
incidentes. Normalmente, son completamente silenciosas y sin incidentes. Es irreal cómo
pueden aferrarse a otra nave, como una especie de híbrido de tiburón fantasma y lamprea.
Normalmente, se las arreglan para entrar y salir a hurtadillas sin ningún problema; no
suenan las alarmas, por lo tanto no hay peligro.
Hoy no es uno de esos viajes.
Las ráfagas que experimenta nuestra nave son espantosas. Mis dientes se aprietan de miedo
mientras trato de no imaginar lo que los chicos se están encontrando allí mientras luchan
por salir.
Cada onda expansiva de la nave enemiga cuando dispara contra la nuestra hace que el
suelo se tambalee bajo mis pies, hace que todas las cosas atornilladas y sujetas a la pared
tiemblen y hagan ruido. Da miedo. Incluso si no fuera así, después de sumergirme sin parar
en su compañía y camaradería, es demasiado tranquilo sin que ellos hagan cabriolas. Echo
de menos a los chicos. Me preocupan los chicos. Que se vayan para ser potencialmente
capturados, disparados, atacados... Tengo miedo, y me siento muy, muy sola.
Aunque no estoy realmente sola. Queda un pirata en esta nave.
En cuanto a la enfermedad, estoy a salvo. Y físicamente, hasta que los chicos se fueron, me
sentía muy bien. Ahora mis nervios están a flor de piel y la ansiedad hace que se me revuelva
el estómago. Necesito una distracción.
Pero, ¿realmente quiero arriesgarme a una poco amistosa? Qolt es como La Bestia de The
Sandlot. Nunca lo he visto, pero no he oído más que advertencias de que me aleje de él; por
lo tanto, no debería buscarle. Por supuesto, todo salió bien en The Sandlot cuando el niño
héroe se cruza con La Bestia (también conocido como Hércules) -además, había pastelitos-
pero la experiencia me dice que la vida rara vez imita a las películas tan bien.
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Otra explosión sacude todo con fuerza -yo incluida- y unos temblores incontrolables
recorren mi cuerpo. Me pongo en cuclillas, lo cual es un infierno para mi espalda. Hago una
mueca, pongo una mano en el suelo para mantenerme firme y empiezo a frotarme la
columna vertebral, hasta que el siguiente chasquido ensordecedor y estruendoso retumba
en la nave cuando nuestro campo de fuerza absorbe un impacto.
Sin quererlo, grito de miedo.
Al igual que el perro de mi tío que tiene fobia a las tormentas.
Voy a perder la cabeza. No puedo aguantar mucho más. Me pongo en pie y me doy cuenta
de que estoy más inestable de lo que pensaba, y tengo que recuperar el equilibrio en la
pared antes de chocar con ella o caer. Respiro con fuerza. Me muerdo el labio y trato de
mantener mi peso en lugar de saltar nerviosamente de un pie a otro.
Estoy más o menos de pie justo fuera del centro de mando. Espacio neutral, básicamente.
El resto de los chicos van a volver pronto, si puedo esperar. Van a estar bien.
Después de todo, no les hice prometer que volverían conmigo a salvo. Eso sería un error de
novato: todo el mundo sabe que conseguir esta promesa es la forma más rápida de
garantizar la muerte de los personajes que hacen el voto.
Es un tropo cinematográfico que nunca falla. Estoy segura de que no lo voy a probar con
mis chicos.
Pero son profesionales. Van a estar bien. Tienen que estarlo. No los conozco desde hace
mucho tiempo, pero si les pasa algo...
Se me hace un nudo en la garganta que está a punto de llorar y el fondo de los ojos se me
calienta, me escuece, se me calienta y se me hincha, sin duda. Me doy una palmada en la
cara y gruño sin sonido. ¡Deja de asustarte, Beth!. Las hormonas del bebé, las fobias, sea
cual sea la causa y el caso, necesito controlarme. Me vendría bien algo para distraer mi
mente de lo que está pasando a mi alrededor.
Estás como a veinte pasos del tipo misterioso. ¡Hazlo, hazlo, HAZLO!
Nop, no lo hagas; si es malo y te hace llorar, te sentirás fatal y seguirás teniendo miedo.
Mi interior es un pedazo de basura. Se agradecería una respuesta definitiva de vez en
cuando, sobre todo si mi yo interior me orienta a tomar buenas decisiones. Tal y como están
las cosas, no tengo ni idea de qué es demasiado precavido y qué es una mala idea. Pero ya
he estado luchando contra la curiosidad por este Qolt. Estar tan cerca de alguien que podría
ser un consuelo para mí cuando estoy en este estado es un poco como una tortura.
El caos que me rodea está teniendo un profundo efecto en mi estado de ánimo; buscar su
presencia parece una decisión razonable en este momento. Es posible que sea súper, súper
tímido y no me diga nada en absoluto, y eso estaría bien, entonces no estaría diciendo nada
malo o de otro tipo. Mi necesidad se llenaría, y ya no estaría sola con este miedo.
...Sólo a solas con Qolt.
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Sólo estaré a solas con Qolt hasta que los chicos vuelvan, los cuales estarán a salvo y muy
pronto. Hasta entonces, al menos no estaré sola.
Cabe destacar mi opción de renunciar. Si no me gusta la sensación que me da el pirata
misterioso, siempre puedo volver a escabullirme.
Sin embargo, tengo que decir que si Qolt era un tipo tan malo, ha tenido oportunidades de
acorralarme, pero no lo ha hecho. Nunca lo he visto.
Nos han advertido que nos alejemos el uno del otro, y él se ha mantenido en esa directriz,
lo que me dice que no debe ser nada parecido a Ekan. Si alguien le indicara a Ekan que se
mantuviera alejado de algo, le daría unos treinta segundos antes de que burbujeara como
un volcán de vinagre y bicarbonato y rompiera las reglas impuestas.
Pero Qolt se ha quedado solo, ni siquiera se ha unido a nosotros en las noches de juego.
La nave es grande pero no tanto. Tiene que oírnos reír y gritar y hacer el tonto. Me lo imagino
como Quasimodo, técnicamente sentado en el corazón de la ciudad, pero muy solo, alejado
y aislado.
Ese pensamiento me hace dar dos grandes pasos hacia delante antes de que mi yo racional
me sacuda, diciéndome que no puedo permitirme idealizar a este desconocido.
Podría ser un hombre al que le gusta hacer daño a las mujeres, me dice mi experiencia. Y
le va a hacer mucha ilusión verte sola, sin nadie que te proteja.
Con el corazón martilleando, me alejo de la habitación, igual que las otras cuatro veces que
he intentado entrar. Odio tener miedo de un hombre al que ni siquiera conozco, un tipo que
no me ha dado ninguna razón para asustarme, pero no me atrevo a cruzar el umbral. No
sé si es mi pasado el que me asusta, o si me pongo así de nerviosa de forma natural, pero
soy incapaz de entrar en esa habitación con la idea de que hay un hombre ahí dentro que
podría hacerme daño. Así que vacilo en el borde de la puerta, lo suficientemente cerca como
para sentirme un poco menos ansiosa, sabiendo que a pocos pasos, uno de mis compañeros
Na'rith está allí, aunque nunca nos hayamos conocido oficialmente. No todos mis chicos se
han ido, y el resto de mis chicos van a estar bien.
"¡Hey machaii!" La jubilosa voz de Ekan irrumpe por los altavoces, llenando la cabina y
desparramándose por el pasillo donde me acurruco. "Poned en marcha el comando de
desconexión: ¡hemos vuelto!", canta, sonando increíblemente feliz para un hombre que
podría haber muerto.
Su alegría hace que mis labios se relajen lo suficiente como para sonreír.
No espero la respuesta desconocida, con voz de chocolate negro. "Me alegra saber que sigues
vivo".
Qué voz tan bonita. Se me agudizan los oídos y me tiemblan las rodillas. Me acerco un poco
más a la puerta porque mis oídos toman malas decisiones. Me gustan los acentos, y el de
Qolt se acerca a uno de mis favoritos. Es casi escocés. Estoy en serios problemas si me hace
una proposición un asesino en serie de las Tierras Altas. El tipo podría llegar en una
furgoneta blanca, con una bata de carnicero ensangrentada, abrir la puerta y hacerme un
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gesto dentro con una cuchilla de carne manchada de rojo, y si escupiera una orden con
acento escocés (brogue), "VeNn, lass. ¡EnnTraa!" y…
...Sí. Lo haría.
¡Estúpidas orejas!
"Gracias", responde Tiernan, con voz seca. "Tenemos lo que hemos venido a buscar".
"¿Dudábamos de que no lo haríamos?" responde Qolt perezosamente, casi ronroneando, y
mis ojos se ponen en blanco. "¿Eh, Ekan?", grita.
"¿Sí?"
"La desconexión está comenzando, pero no te apresures a volver: Voy a atrapar a Beth, y
una vez que la tenga, me tomaré mi tiempo con ella".
Mis oídos se inundan, convirtiendo el resto de la transmisión en garabatos submarinos.
Levanto la cabeza y empiezo a retroceder, pero es demasiado tarde. Unos brazos me rodean
y me arrastran hacia un pecho muy ancho y muy duro. Tengo miedo de mirar, pero me
obligo a mirar la cara de Qolt...
Y casi grito.
A diferencia de los Na'riths que he llegado a conocer, Qolt está cubierto de escarlata rabiosa,
como si estuviera bañado en sangre. Incluso tiene destellos rojos de sangre en los ojos, pero
de repente se vuelve azul.
Lo miro fijamente, confundida, aturdida. Pero entonces lo entiendo: hay una luz en algún
lugar de la sala de control, sólo una luz, y está parpadeando colores que se reflejan en él.
Uf. El hecho de que no sea un demonio rojo lo hace menos aterrador. Pero mientras que
Ekan tiene unos ojos grises de delfín, de felicidad eterna y despreocupada, su hermano
tiene unos ojos duros, duros como el bronce de cañón tratado con óxido y de un gris igual
de oscuro. Son los ojos que podría tener Ekan si no fuera un alma alegre y despreocupada.
Qolt no es un hombre alegre.
Trago saliva.
¿Pero este aspecto oscuro y malhumorado? Tengo que decir que Qolt lo lleva bien. También
es guapísimo. No me extraña que Ekan lo considere un rival. Mi pobre ego-gallo. Ekan es
un hermoso espécimen por derecho propio, pero si se acerca a su hermano... Puede tener
toda la suerte, pero es el hermano feo.
"Hola, Beth".
Bonita voz. Mi cabeza canta como una idiota. Mis entrañas se calman una pequeña fracción.
Temblorosamente, devuelvo el saludo. "H-h-ho..."
Su sonrisa es devastadora. "Diría que no hay razón para que tengas miedo, pero soy el
pirata del que te advirtieron".
∗∗∗∗∗∗∗
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Capítulo 25: QOLT

QOLT
He esperado muy pacientemente a que ella viniera a mí.
Pero nunca lo hizo.
Y durante un lapso de esta operación, eligió luchar sola contra su miedo. Mi decisión de
permitirle la libertad de acudir a mí para obtener la seguridad que necesitaba fue una mala
elección por mi parte. No me conoce y me tiene miedo, así que debería haberla acogido en
ese momento, como quería. Esperar sólo le dio más tiempo para que se asustara más.
Pero estuvo muy cerca. Beth es curiosa, es muy curiosa: he llevado la cuenta de todas las
veces que ha estado a punto de entrar en mi territorio; estaba seguro de que hoy sería por
fin el día en que me honraría con su atención.
En cambio, cada vez que empezaba a acercarse a mí, cada vez que estaba a punto de acortar
la última distancia que nos separaba y acercarse a mí, se paseaba por el perímetro, inquieta.
Me he tensado más y más, hasta que finalmente...
La robé.
Tengo tanta hambre de ella que apenas puedo pensar con claridad. Y en cuanto la abracé
contra mí -es una locura lo bien que se siente en mis brazos- el pánico de Beth se disipó.
Una parte de ella me reconoce.
Nosotros también estamos destinados a estar juntos. Ella ya considera a esta tripulación
como suya; no puede dejarme fuera del resplandor que es su belleza.
Y ella es hermosa. La he escuchado hablar, burlona y reflexiva. La he escuchado reír -es
increíble- y me sacude el pecho por dentro.
Pero toda su belleza ha sido para los demás, nunca para mí.
Me acurruco en su melena e inhalo. Esto hace que se congele en mis brazos, así que la
abrazo más fuerte. Huele a calma veraniega.
Pero está provocando una tormenta en mí.
Aunque esté llena de engendros, soy capaz de cargarla con facilidad. Merodeo hasta mi
habitación, absorbiendo su contacto. Es muy suave y tan cálida.
No hay manera de que la deje escapar ahora que ha bailado tan cerca de buscarme. Todo
el mundo me advirtió que debía esperar a que Beth me buscara, a que se acercara a mí en
sus propios términos.
¿Sería capaz de llegar a ella y abrazarla? Entonces se acercó lo suficiente.
Llamo a la nave: "Prepara un bloqueo de tiempo para la cubierta cinco. Elimina los permisos
de entrada en el sector este para todos los que vengan tras nosotros hasta..."
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"¿Les estás bloqueando?" pregunta Beth.

Mis ojos captan su mirada. "Estoy ganando tiempo", le digo.
La nave está confundida. "Repite la orden".
Sólo uno de nosotros puede hablar cuando la nave necesita dirección. Me muevo para tener
una mano libre, y paso un dedo por su mejilla sedosa antes de cubrir su boca.
Su pánico es inmediato; apretando los dientes contra el olor que desprende, le digo a la
nave que impida que el resto de la tripulación nos interrumpa hasta que yo esté
condenadamente preparado para dejarla marchar. Ya sé que nunca estaré preparado, pero
la nave no es mágica. Somos Na'riths: entrarán.
Las ráfagas de su nariz me calientan la mano, llenando otras partes de mi cuerpo de calor
también, y apoyo mi frente contra la suya, simplemente disfrutando de ella. Después de un
momento, se mueve para poder apretarse contra mi pecho, justo sobre mi corazón,
haciéndome sentir el más feroz destello de posesión.
Me alegro de tener algo de tiempo con ella, por fin. A los demás les costará trabajo romper
el cerrojo. Además, Ekan se descuida cuando se vocaciona. ¿Y esto? Oh, él va a estar
vocacionado con todo el derecho.
Miro los ojos redondos y brillantes de Beth.
Contemplando sus profundidades, por fin pudiendo disfrutar de ella de cerca... Sonrío, y
veo cómo sus ojos bajan para centrarse en mis dientes, que son más afilados que los suyos.
Me aseguraré de tener cuidado cuando le pique la piel.
Como si pudiera ver los planes para nosotros que estoy disfrutando en mi cabeza, sus fosas
nasales se agitan y sus dedos se flexionan donde me sujeta. Es un toque muy ligero, pero
la reacción de mi cuerpo me dice todo lo que necesito saber.
Normalmente no me desvío para cruzar los sables de energía con una fuente de suerte, pero
cuando lo hago, tiene que merecer la pena. Levanto a Beth en mis brazos, disfrutando de
todo lo que tiene: su olor, su peso en mis manos y la sensación de sus curvas contra mis
duros planos.
Beth lo vale todo.
Cuando cruzo el umbral de mi litera, ya he ajustado sus brazos para que me rodeen el
cuello. Por su parte, Beth los ha mantenido ahí, apretados, y sus piernas se han quedado
echadas sobre mi brazo, sin siquiera patalear. Por mucho que me gustaría que estuviera
tan emocionada de estar unida a mí como yo lo estoy a ella, soy consciente de que su
reticencia a luchar probablemente no sea más que consideración por nuestro engendro.
Yo también tengo en cuenta a nuestro hijo. Apoyando su espalda con mi otra mano, entierro
mi nariz en su melena, todo dentro de mí rugiendo con un sentimiento primario de posesión.
En un abrir y cerrar de ojos, he ganado una familia a la que cuidar.
Manteniendo mis movimientos lentos y cuidadosos, la dejo en el suelo y la suelto. "Súbete
a la cama".
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Mis ojos se entrecierran cuando ella se estremece.

Espero a que encuentre mi mirada y me inclino hacia ella, bloqueando la luz para que quede
envuelta en mi sombra. "Cuando te tengo, eres mía. Eres mi hembra. Te cuidaré y no te
haré daño. Y cuando estás conmigo, me perteneces, ¿entiendes?" Paso la otra mano por el
sedoso vientre, por sus pechos de cuero, que se muestran a la perfección con este ridículo
top... Respiro profundamente, la excitación recorre mi cuerpo como la electricidad,
tensando mis músculos, haciéndolos temblar. Ekan es un maldito sádico, exhibiéndola con
este atuendo mientras todos estamos salivando por ella. Mis dedos llegan a la parte baja de
su garganta y mi mano la rodea en la base del cuello.
"Qolt", comienza. "Yo no..."
Involuntariamente, mis ojos se cierran al oír sus labios acariciando mi nombre. Me encanta
la forma en que dice mi nombre.
Mis dedos cubren su boca. "La única respuesta que quiero oír es 'sí, Qolt'. A menos que o
hasta que puedas darme eso, lamentablemente, no se te permitirá hablar".
Los ojos de Beth se abren de par en par.
"Te he estado observando", le digo.
"Espeluznante", murmura contra mis dedos.
Le dirijo una mirada burlona que la hace enrojecer. Mi cara se acerca a la suya para que
pueda olerla, tocar mi mejilla con la suya. "He estado esperando a que vinieras a mí".
Su respiración se entrecorta cuando mi nariz pasa por encima de la suya y nuestros labios
se rozan.
Me retiro y nuestros ojos se centran en el otro. "Y aquí estás". Sin levantar la voz, repito con
firmeza: "¿Beth? Súbete a la cama".
Tragando con fuerza, lo hace, pero sigue hablando, con todo su acento cambiado, algo
gutural y rotundo que suena como: "MeEteTe enn laa CaaMa, Beth. BuEnnaa chiCa (lassh)
-suena como un jodido plan".
"¿Qué es eso?"
"Nada", murmura. Y puede que añada en voz baja: "¿Por qué encuentro a los peligrosos tan
condenadamente atractivos? ¿Por qué un poco de miedo es muy caliente? Me parece bien
no jadear tras el Sr. Rogers, pero tiene que haber un término medio..."
Sus movimientos son lentos, como si temiera que un movimiento rápido o brusco llamara
mi atención. No tiene sentido, ya tiene toda mi atención.
Me quito la camisa por encima de la cabeza, la arrojo hacia-donde-a-quién-demonios-le-
importa y me acerco a ella. Me subo detrás de ella y me detengo cuando se pone de pie en
la cabecera de la cama y me presenta su costado, encorvado a cuatro patas.
Tomando prestada la lección de antes -cuanto más tiempo le dejo para que se ponga
nerviosa, más tiempo le da para temblar y amplificar su pánico- estiro la mano y la cojo por
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la pantorrilla. Empiezo a tirar de ella hacia mí. Sin embargo, sus manos se aferran a mi
ropa de cama, y temo que si la arrastro, su cuerpo se estire hasta que se desplome y caiga
boca abajo.
No quiero hacer daño a Beth; ni a ella ni al engendro.
Me levanto y me aferro a sus caderas, disfrutando de su inigualable aroma femenino
mientras la levanto y la recoloco con seguridad, guiándola sobre su costado.
Me reúno con ella para que estemos frente a frente, y desde su hombro hasta su cadera
empiezo a acariciarla hasta que se relaja un poco. Pero cuando meto la mano bajo su falda,
intenta incorporarse.
La empujo de nuevo hacia abajo, ahuecando su coño, haciéndola jadear. "Esto es mío. Este
coño es mío para lamerlo, chuparlo, penetrarlo y llenarlo. Cuando estás en mi habitación,
en esta nave, me perteneces, ¿si?
Sus párpados se agitan y se sacude un poco cuando termino de hablar. Su olor me dice que
está menos asustada, así que, sin esperar el acuerdo que sé que no confía lo suficiente en
mí como para regalarme todavía, atraigo su pierna sobre mi cadera, sujetándola allí para
mantener el acceso a su centro de placer.
Se estremece. "No le hagas daño a mi niña".
Siento que mi mirada se suaviza. "Narra", digo.
Sus ojos no se han ablandado. De hecho, su boca se ha vuelto dura. "Está claro que no
tienes miedo de lo que pueda hacerte, pero si haces daño a mi bebé, la tripulación te
matará".
La tripulación. No nuestra tripulación. Ella no me considera parte de la tripulación -su
tripulación- porque sólo conoce a los demás.
Pero soy su tripulación también.
Soy digno de ser uno de sus compañeros. Y voy a demostrarlo. "Beth", la tranquilizo,
sorteando la restricción ligeramente incómoda de mi otra mano al hacer retroceder mi peso
sobre la cadera que soporta el peso. Una vez que soy capaz de articular mi muñeca y mis
dedos, empiezo a acariciarla entre las piernas, conociéndola. La rozo, sin sumergirme en
ella, sólo rozando, provocando y acariciando. "No me conoces lo suficiente como para darme
una oportunidad contigo", le digo, inclinando el cuello para besar la encantadora curva de
su hombro redondeado. "Pero eso está bien. Sabes que como Na'rith, me divertiré igual
robando esta oportunidad". La miro fijamente a los ojos. "Y créeme, seré muy bueno en el
saqueo de tu tesoro".
Al cabo de unos instantes, el aroma de la lujuria engatusada de Beth me golpea con fuerza.
Lo aspiro con avidez. No creo imaginar el leve gemido de su garganta cuando me alejo de
donde la estoy apretando. Llevo mis dedos a sus labios, presionando el inferior. "Chúpame
los dedos", le ordeno.
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De mala gana, abre la boca, y cuando su lengua roza la longitud de los dedos, me toca
gemir. Es como si hubiera activado el interruptor Nitro para mi polla. "Buena narra", alabo
con voz ronca. "Que se mojen bien".
Procede a chuparme hasta la quinta potencia... y todavía tengo los pantalones puestos.
Esto tiene un efecto similar en ella. La pierna suya que mantengo sobre mi cadera empieza
a presionar y a desplazarse sobre mí, sus caderas se mueven un poco inquietas. Comienza
a dejar caer besos excitados a lo largo de mi muñeca...
Y a succionar. Me lame y me chupa, dándome un mordisco de amor.
Su aprobación de mí hace que mi corazón se hinche tan rápido que me duele el pecho.
Quiero rendirle homenaje y reverencia con un afecto igualmente ensortijado.
"Devuélveme mis dedos, narra", gruño. "Es hora de darles otro uso".
Sus ojos se abren y parecen aturdidos cuando mis dedos se alejan de sus labios. Deslizo el
pulgar por su frente, sobre su garganta bañada en sudor, sus pechos bien apretados y su
vientre desnudo, y finalmente, hasta el lugar entre sus piernas.
Beth grita cuando mi dedo cubierto de humedad se desliza sobre su clítoris.
Clavando sus dedos en mis hombros, lentamente, me enseña lo que le gusta retorciéndose
sobre mi mano mientras la acaricio.
Siguiendo el embriagador aroma de su sudor, me meto entre sus pechos para acariciar su
piel húmeda y caliente. Es muy suave. Pero su top es demasiado restrictivo. Atravieso el
cierre delantero de un tirón y su pecho rebota con fuerza cuando sus tetas se liberan de él.
La mejor vista de tetas que he tenido en mi vida.
Su grito de sorpresa convierte mi polla en piedra.
Me meto su pesada carne en la boca, gimiendo como un hambriento. Pero me quedo helado
cuando sus dedos se enredan en mi pelo y su codo se apoya en mi hombro, con nuestras
pieles pegadas.
Me siento tan conectado a ella; no quiero perderlo nunca. Sin embargo, pierdo el aliento
cuando vuelvo a chupar su piel, lamiéndola, cubriendo mis dientes con mis labios y
deleitándome con mi bocado. Para mi sorpresa, sus pezones empiezan a humedecerse, y
mucho.
Me alejo y lamo experimentalmente. "Estás goteando líquido por todas partes", digo
asombrado.
"¡Ahhh!" Beth gime, sus dedos se extienden sobre mi cabeza y se ajustan a mi cuero
cabelludo para mantenerme en el sitio.
El sabor de sus pezones es suave, un poco dulce, y me siento más que atraído a con lo que
va a amamantar a nuestros hijos. También me llena de un orgullo feroz: esto es mío. Beth
y todo lo de Beth me pertenece, y hasta que alguien me la robe, Beth sólo me pertenece a
mí.
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Apartándome, depositando suaves besos abriendo camino, que son menos de lo que su
cuerpo desea, empiezo a levantarme.
"Mmgrr", jadea Beth.
Casi sonrío en respuesta. Creo que le he quitado la capacidad de hablar con coherencia. El
corazón me golpea contra el pecho mientras mi respiración se agita en los pulmones. "Lo
que he tenido de ti es tan delicioso. Necesito probarte por todas partes".
Dejando libre su pierna, amontono almohadas detrás de ella y la hago girar sobre su
espalda. "Quiero que me mires", le digo. "Quiero que veas lo mucho que te deseo". Respira
por la boca, con los labios rojos por nuestros besos. Sus ojos están encendidos y fijos en
los míos.
¡Por la niebla de Nebula para hacer estrellas! Sólo esto de ella me llena de placer.
Ajustando las sábanas que la sujetan, la arrastro hasta el borde de la cama hasta que se
ve obligada a doblar las piernas para mí, o a dejarlas colgando por el lateral.
Ella levanta las piernas, cerrándolas.
Con las fosas nasales encendidas, la miro fijamente a los ojos, esperando.
Beth me devuelve la mirada y baja las rodillas, exponiéndose a mí.
Gruñendo, mis propias rodillas caen al suelo. Mis hombros chocan con el interior de sus
piernas y ella se abre, dejándose ver como una mesa en un banquete. Por primera vez en
mi vida, soy un Na'rith afortunado.
Beso sus labios hasta que se agita en mi cara. La lamo y la succiono hasta que gime, suplica
y se retuerce, con sus dedos atrapando y tirando de mi pelo para mantenerme donde quiere.
Cuando llega su crescendo, con su trasero apoyado en las palmas de mis manos, sus
muslos temblando contra mis orejas, sus gritos de placer gritando mi nombre, me pongo
en pie.
Sin sentir apenas el dolor de las rodillas ni el entumecimiento que se convierte en picos en
mi espalda, me levanto sobre ella y meto la mano bajo su nuca, recogiendo su pelo en el
puño. Utilizo mi agarre para levantar su cabeza lo suficiente como para que se encuentre
con mi boca. "¿Con quién estás?"
Su respiración se entrecorta, pero vuelve a abrir los ojos y su mirada se fija en la mía.
"Contigo".
Con la voz ronca, me toca rogarle. "Di mi nombre, Beth. ¿A quién deseas?"
Beth se lame el labio y yo quiero succionar su lengua, pero quiero que ella quiera que lo
haga.
Cuando no dice nada, mi mandíbula se tensa. Me alejo de ella y me enderezo.
"Espera", dice Beth en voz baja, y al instante me detengo, sin mover un músculo, sin
atreverme a respirar. "¿Qolt?"
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Todo mi cuerpo se tensa.

Beth levanta un poco las rodillas, de modo que sus piernas están menos abiertas y más
intencionadamente colocadas para coger a un compañero. "Ven aquí".
Caigo sobre ella, pero me levanto lo suficiente como para que nuestros estómagos sólo se
rocen, con cuidado del pequeño engendro. Mi boca se aplasta contra la de Beth, y mis
muslos se aprietan contra los suyos mientras sus rodillas se suben a mis costillas.
La elogio con mis labios, mi lengua y un pequeño mordisco de mis dientes, haciéndola gemir
tan fuerte que estoy palpitando cuando finalmente me abro la bragueta, los botones se
desprenden de sus hilos y resuenan en la cama. Al apartar mi membrana de apareamiento,
aprieto el palo de mi polla y me preparo para penetrarla.
Jadeando, Beth se levanta más sobre los codos para mirar entre nosotros, con la cara y la
garganta brillantes por su creciente deseo...
Grita.
Mi membrana de apareamiento se retrae con un chasquido. "¡Tovek!" Maldigo y cierro los
ojos mientras me invade una náusea temporal.
"¿Qué es eso?" grita Beth, saliendo a duras penas de debajo de mí.
"Mi polla", consigo decir con los dientes apretados. Le señalo el estómago. "¿Qué te ha
llenado de engendros?".
"¡Nada como tu cosa! Oh, ¿todos los Na'riths tienen eso?" Empieza a agarrarse la garganta,
pero el roce de su brazo con el pecho le recuerda que está en topless y empieza a buscar su
prenda, frunciendo el ceño cuando ve que no tiene arreglo después de que yo mordiera el
cierre.
La mirada que me lanza hace que mi garrote se vuelva a hinchar. Le dedico una sonrisa
dolorosa y le muevo la barbilla hacia la parte superior. "Lo siento. Me he dejado llevar".
"¿Tú crees?"
Fuera, en el pasillo, una repentina cacofonía de forcejeos, rugidos, palabrotas, maldiciones
y golpes señala la llegada de una invasión inminente que trae suerte.
Me vuelvo a meter en los pantalones, comprobando que hay suficientes botones intactos
como para que no cuelgue nada.
Ekan irrumpe en la habitación, echando espumarajos. "¡Eres un teveking idtrek, Qolt!" Sus
palabras son emitidas en nada menos que un gruñido. "¿Qué has hecho?"
∗∗∗∗∗∗∗
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Capítulo 26: BETH

BETH
"¿Qué he hecho?" pregunta Qolt lentamente, proyectando una perezosa satisfacción. "Lo
que he querido, igual que tú, hermano. Ya veo por qué lo disfrutas tanto. Esto ha sido..."
Se lame los dientes, un lado de su boca se curva sugestivamente. "Divertido".
"¿DIVERTIDO?" Ekan se está poniendo morado de arriba a abajo, incluso hasta la punta
de sus orejas puntiagudas. Me lanza una mirada, una mirada de evaluación, de 'más-vale-
que-no-te-dañado-o-él-está-muerto'.
Con los brazos cruzados sobre el pecho, siento que se me calienta la cara porque estoy en
topless en una habitación que parece llena de hombres (aunque solo sea el aumento
vertiginoso de la testosterona de dos machos que se preparan para la batalla), pero
agradezco la preocupación protectora de Ekan. "Estoy bien".
Veo el parpadeo de Qolt: está visiblemente aliviado.
Pero luego mira a su hermano, que me está mirando, y literalmente veo el momento en el
que Qolt decide que quiere llevar a Ekan al borde de la Montaña de la Ira. Siento que mi
rostro se transforma en un horror estupefacto cuando Qolt esencialmente se pone una
máscara, enviando una mirada burlona en mi dirección, -tan obscena que Ekan no puede
perdérsela-, y ni siquiera le mira al principio. “Así son las cosas, Narra. Cada vez que quieras
volver a gritar por mi porra, solo... "
Divertido como un loco y normalmente frío como un pepino bajo todo tipo de presión-Ekan
se gira lentamente para enfrentarse a su hermano, y PIERDE. SU. MIERDA.
Agarra a Qolt por el hombro, con los dientes desnudos, pero Qolt no parece preocupado.
Sonríe a su enfurecido hermano, con una sonrisa de satisfacción, y sé que antes de que
Ekan rechace su puño, Qolt se va a llevar un buen golpe.
Y lo hace.
Y la pelea comienza. Los dos hombres empiezan a gruñir como perros rabiosos, y el sonido
de los puños impactando contra la carne vulnerable me hace estremecer y sentir dolores
fantasmas.
La adrenalina me recorre, haciendo que mis ojos se abran de par en par y mi corazón lata
con fuerza. Odio reaccionar a los gritos, pero lo hago. Incluso si los gritos se producen por
diversión (obviamente, no son las circunstancias actuales), e incluso cuando los sonidos no
van dirigidos a mí (como ahora, cuando sólo rugen entre ellos), es como si tuviera algún
tipo de trastorno de estrés postraumático. Un poco de sexo con sabor a peligro son
momentos divertidos, y eso lo he sabido de mí y estoy bien con esa parte de mí, pero oigo
una voz masculina elevada, y estoy en problemas. Se me eriza la piel, se me acelera el ritmo
cardíaco, me entra un subidón de ansiedad en el cuerpo y quiero correr, o agacharme, o
llorar. Tal vez todas esas cosas.
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Casi puedo saborear la ira y las hormonas agresivas que llenan el aire, y empiezo a temblar.
"Narra, ven aquí, aléjate de estos desconsiderados".
La voz no procede de los chicos que lo están rompiendo todo en la habitación mientras se
lanzan el uno contra el otro como sacos de boxeo extragrandes. Me giro para encontrar a
Tiernan, con su gran cuerpo agachado junto a la cama.
Sus ojos se mueven sobre mí, su mandíbula apretada mientras me mira. Estoy cubriendo
tanto de mi pecho como puedo, y técnicamente, no hay muchas más tetas expuestas que
cuando estaban atadas en el pequeño sujetador Bandai de Ekan, pero aún así me siento
más desnuda que nunca. Tiernan me toma del codo para ayudarme a levantarme, para que
no tenga que dejar caer las manos. Arranca la sábana de la cama y yo me acurruco debajo
de ella, y cuando me acomoda a su lado, me acurruco contra él también. Con una mirada
ceñuda en dirección a Qolt y Ekan, él comienza a instarme a alejarme de la escaramuza /
cuerpo a cuerpo / combate a muerte. Cuando nos conduce a la seguridad del corredor, veo
que nos hemos unido a Prow y Oquilion, quienes parecen estar listos para entrar en la
pelea.
Pero Qolt ya está recibiendo una paliza de su hermano, y va a tener toda la mala suerte del
mundo si intenta resistirse a la paliza que Ekan está decidido a darle.
"Esto no es una pelea justa", grito a los tres hombres que están conmigo, intentando que
me escuchen por encima del sonido de la violencia de los hermanos.
Oquilion gira los hombros, como si tratara de aliviar la tensión en lugar de realizar uno de
sus encogimientos de hombros alienígenas, al menos eso creo. Su mandíbula es dura. "Qolt
está recibiendo más de lo que merece".
Prow casi se lanza hacia delante. "¿Te ha hecho daño?"
Obviamente ansioso por esta respuesta, Tiernan aprieta su agarre sobre mí. Sin palabras,
niego con la cabeza.
Son unos largos minutos en los que me pregunto si Qolt es hombre muerto, ya sea por la
mano de su hermano, o porque si Ekan se detiene, temo que los otros tres continúen donde
él lo deje. Pero por fin, por fin -casi tan bruscamente como empezó- se acaba.
Con los dientes comenzando a castañetear, miro a los combatientes, que se han quedado
quietos en medio de los daños en la habitación: artículos arrancados de las paredes, lo que
parecen aparatos electrónicos aplastados en el suelo, placas de circuitos y todo eso
fracturados por pies con botas o cuerpos chocando contra ellos.
Ekan, con el pecho hinchado y los labios contraídos en un gruñido cansado, suelta a Qolt,
que está ensangrentado pero sigue sonriendo. La escena de la película Deadpool pasa por
detrás de mis ojos, en la que el héroe (¿o es antihéroe?) de la película examina los daños
causados al villano herido, ensangrentado y sonriente.
Y Qolt está golpeado y ensangrentado: le gotea de la nariz, o tal vez del labio partido e
hinchado. O de la herida que rezuma sobre su ojo hinchado. Sin embargo, parece bastante
satisfecho de sí mismo.
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Ekan no parece satisfecho. De hecho, empieza a parecer cada vez menos purgado de su
agresividad, y dice algo completamente inesperado. "¿Ella te ha dado un mordisco de amor?"
Retrocede dos pasos y se pasa la mano por el pelo. Tiene la mandíbula apretada y mira
fijamente la muñeca de Qolt.
Entrecierro los ojos para ver la minúscula mancha en la muñeca de Qolt. "¿Te refieres al
chupón?" Hago un gesto con la mano para abarcar todo el desastre que es la cara y el pecho
desordenados de Qolt. "¿Cómo puedes saberlo?"
No es una pregunta útil.
Lo sé cuando Ekan le enseña los dientes a Qolt como si estuviera dispuesto a volver a
lanzarse para acabar con él de verdad esta vez.
Me muerdo los labios.
Qolt inclina la cabeza hacia atrás para enviar a Ekan una sonrisa directa y una mirada
sucia, declarando: "No parezcas tan desgarrado; sí, me lo he ganado, pero Beth podría darte
un pequeño mordisco de lástima más tarde".
Ahora bien, soy una alienígena aquí, así que no voy a decir que capto todos los matices de
la conversación, pero incluso yo sé que es una desvergüenza atrapar a la mujer con la que
todo el mundo ha estado saliendo, salirse con la suya y luego acosar a tu hermano sobre lo
que hiciste con esa mujer. Qué vergüenza, Qolt.
"¡Basta!" Me quejo. "No necesitas ser desagradable".
Qolt me envía una sonrisa muy mala, muy perversa. "Tienes razón: me guardaré toda mi
mala leche para ti, narra". Me lanza un desagradable beso al aire. "Al fin y al cabo, eres una
delicia de celo tomando mi 'mala leche'".
No tengo que responder a esto. No tengo ninguna posibilidad, porque resulta que este es el
límite de Ekan. Abre el bolsillo que tiene en la cadera, saca una pistola y le dispara a Qolt
en la cabeza.
"¡NO!" Grito, pero me doy cuenta demasiado tarde, porque el sonido del disparo ya está
vibrando en mis oídos.
Antes de que el horror termine de invadirme, Ekan mira en mi dirección y me quita la
preocupación. "No te preocupes, Beth", dice por encima del comienzo de mi inmediata
protesta. "Está puesto a fuego lento, y la cabeza de este teveker es gruesa como un ladrillo".
Qolt se desploma y cae al suelo.
Ekan golpea con la punta de su bota el hombro desnudo de Qolt, levantándolo del suelo, y
retira el pie bruscamente cuando la piel sudorosa de Qolt intenta pegarse a él. La voz de
Ekan es unos quinientos grados más fría cuando añade: "Nunca he tenido la oportunidad
de probar esta arma, pero en el peor de los casos podría revolverle un poco el cerebro", y
sin detenerse a respirar, termina con un casi siseo: "Y eso me parece bien".
Todos miramos fijamente al Na'rith tirado en el suelo. Parece que pasa toda una vida
mientras asimilamos su quietud.
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"¿Estás seguro...?", empiezo, asustada.

Qolt gime y mis pulmones se llenan de aire: ¡está vivo! Lentamente, se mueve lo suficiente
como para ponerse de lado, con los ojos entrecerrados mientras se sostiene la cabeza entre
las manos. "Ugggh, tevek. Se acabó la bebida".
Ekan, que había abierto la boca para decir algo, se queda callado.
Qolt inhala por la boca una o dos veces, como si tuviera náuseas o le doliera respirar, y
luego aparta un poco las manos de la cabeza, con una ligera mueca de dolor, y mira a su
alrededor, y sus ojos se posan en mí. Su rostro se torna aturdido. "Jarekt, narra. Jarekkkt".
Eso fue lo primero que me dijo Ekan también, el día que me subastaron. Entonces no sabía
lo que significaba, sólo sabía que sonaba bonito. Ahora mis oídos escuchan jarekt, y mi
traductor suministra su saludo: hola, guapa. Me pregunto si esto es lo que se siente al ser
bilingüe. Oyes la palabra y tu cerebro la hace coincidir con su equivalente en tu lengua
materna casi instantáneamente. A pesar de mi habilidad implantada, me he dado cuenta
de que cuando no hay coincidencia entre la tierra extranjera y la inglesa, es como si mi
traductor levantara las manos: "Buena suerte, chica, estás sola".
Qolt me mira como si nunca me hubiera visto antes.
Con aprensión, me muerdo el labio mientras le devuelvo la mirada. Mi estómago se revuelve
con fuerza, aturdiéndome: ¿voy a ponerme enferma o acabo de sentir que mi bebé se
revuelve?
Ekan se mueve con impaciencia. "Dime que estás en celo conmigo ahora mismo".
La maravillosa expresión de Qolt para mí se vuelve plana cuando se echa hacia atrás y envía
a Ekan una mirada tranquilizadora. "Conversación privada, pata de chorlito". Casi
distraído, vuelve a buscarme. "Pero si alguien habla de celo, yo celo contigo, narra..." Su
cara se transforma en confusión. "Por qué no vienes aquí, y nosotros..." Sus ojos se dirigen
a Ekan, luego a Prow y Oquilion, y a Tiernan. La voz de Qolt es casi de enfado, y tal vez sólo
me lo estoy imaginando, pero también suena un poco asustado cuando exige: "¿Por qué
demonios estáis todos aquí? Salid de mi habitación y...", se interrumpe. Se me acelera el
corazón cuando sus ojos sorprendidos se fijan en los míos antes de hacer un escrutinio
atónito de mi cuerpo vestido sólo con su sábana.
Su mandíbula casi cae al suelo y su mano se eleva lentamente a la cabeza. "¿Cuánto he
bebido?"
No puedo contenerme más. Me alejo del asombro de Tiernan y me abalanzo sobre Qolt.
Trato de arrodillarme, pero calculo mal mi capacidad de equilibrio, pero los brazos de Qolt
se levantan para ayudarme a bajar con seguridad a su lado. "Dios mío, ni siquiera sé dónde
es seguro tocarte. ¿Estás bien?"
Sus ojos brillan mientras se inclina hacia atrás, considerándome. "¿Puedo sugerirte dónde
quiero que me toques?"
Le digo con un resoplido. "¡Estás herido!"
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Se lleva la mano a la cabeza, y luego a su labio roto, pareciendo hacer un balance. "Tengo
la sensación de que podrías hacerme sentir mucho, mucho mejor". Intenta sonreír como
una dama, pero cuando junta las cejas para completar la mirada masculina, la sangre se
escapa por encima del ojo. Sí, eso mata el efecto. Se da un golpe en la cara. "Soy Qolt. Dime
que soy un Na'rith con suerte y que esa sábana que llevas es mía". Una arruga se forma tan
profundamente en su tersa frente que le hace parecer tan asustado como confundido.
"¿Debería preguntarte primero tu nombre o disculparme -¿o es agonizar?- porque quizá
necesite un repaso de cómo has llegado a llevar esa sábana mía?". Inhala profundamente,
su pecho se expande, el corte de sus músculos se agudiza por un momento antes de soltarlo.
"Hueles bien. Y", inhala, y una sonrisa lenta y satisfecha se dibuja en su boca. "También lo
hace esta habitación".
Mi piel adquiere un tono rosado de langosta hirviendo. Huelo -y también su habitación- a
un poco a sexo.
Pero mi vergüenza pasa a un segundo plano frente a mi preocupación. Estoy tan
preocupada por él que las lágrimas me escuecen los ojos.
Él debe ver alguna prueba de ello porque sus propios ojos se abren de par en par y se lanza
hacia delante. "¡No llores, narra!" Entonces se levanta bruscamente, haciendo una fuerte
mueca de dolor mientras se lleva la mano a la cabeza de nuevo. "Owww... cog-diablos, me
he metido en algo fuerte".
Alargo la mano y le retiro el pelo para examinarle la cabeza. A pesar de tener sangre, nada
parece grave. Y aunque he visto cómo le disparaban, no encuentro ninguna quemadura ni
ningún tipo de daño visible. Supongo que el arma de Ekan podría disparar algo que
realmente es menos peligroso.
Pero está claro que esto no significa que Qolt haya salido ileso. Tomo su mano y la abrazo
contra mi pecho. Sus dedos se flexionan y su pulgar roza disimuladamente mi teta izquierda
cubierta por la sábana. Lo ignoro y le pregunto temblorosamente: "¿Estás... estás bien?".
Su voz cruje. "Pon la mano de un hombre en el pecho de una mujer y pregúntale cómo está.
Su perspectiva siempre mejorará". Me dedica una sonrisa torcida antes de que sus ojos
vacilen y se dirijan a las muescas de los pezones que estoy haciendo en su sábana. "Me va
muy bien", responde casi soñando.
Detrás de nosotros, oigo el comentario retumbante de Tiernan: "Un manejo sólido, Ekan:
dispararle en un ataque de celos para advertirle que se aleje de Beth, y ahora ver cómo se
cura con sus besos. Bien hecho".
"Eso disparó todo mal", está de acuerdo Prow. "Si no le hubieras frito los sesos,
probablemente te lo estaría agradeciendo. Diablos, todavía podría agradecerte ya que no
necesita un cerebro para ver que tiene la atención de Beth".
Les ignoro y acaricio suavemente el pelo de Qolt. También ignoro lo bien que se siente su
pelo cuando mis dedos lo recorren. El hombre está herido; ahora no es el momento de
disfrutar de estas cosas. Pero como si quisiera frustrar mis esfuerzos por evitar esta
apreciación inapropiada de su buen ser, Qolt -con las pestañas bajadas hacia sus
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maltrechas mejillas- me coge por la muñeca y se lleva la mano a la boca, donde me da un

suave beso en la piel, en la zona donde le hice el chupetón.
Se me encogen los dedos de los pies.
"Si no te lo he dicho ya: encantado de conocerte", me dice Qolt, con las pestañas
levantándose lentamente, revelando un par de ojos muy bonitos, de un gris acero tan
cálido ahora que casi coinciden con los de Ekan. "Encantado de conocerte, narra".
"¡Crite!" Oquilion ladra.
Las manos de Qolt saltan hacia su cabeza.
Oquilion hace una mueca de dolor. "Lo siento, si no estás jugando con nosotros..." Traga
saliva, y una expresión de temor se apodera de su rostro. "Si hablas en serio, necesitas la
enfermería".
"Con este dolor de cráneo no se juega nada", grita Qolt entre risas, "pero coño, no necesito
la maldita enfermería", dice, tratando de incorporarse indignado, pero sólo consigue medio
caer sobre mí. "Escoria, llévatelo; lo siento, narra", maldice mientras le ayudo a
sostenerse.
Con el brazo que me queda libre, me meto debajo de él, tratando de meter la sábana bajo
las axilas como si fuera una toalla de baño gigante.
Oquilion lo intenta de nuevo. "No quiero alarmarte, Qolt, pero tú... algo no está bien en ti".
"Je", Qolt se ríe y hace una mueca a la vez. "Podría habértelo dicho cuando llegué a
bordo". Toquetea su/mi sábana. "Bonito bono de inicio de sesión, por cierto".
Ekan se levanta, se cuerpo tensándose aún más. "¿Qué has dicho?"
Pero Oquilion continúa como si no fuera a ser disuadido. “Uno de mis koundreth hizo un
mal negocio en una mina de gemas y tomó un pico para el cerebro. Los médicos de esa
roca lograron salvarlo, pero no fue manipulado inmediatamente después de eso. Su
memoria a corto plazo estaba fragmentada ". Oquilion parece sumamente inquieto y muy
serio. "No es que no merezcas tu daño, pero... realmente deberíamos hacer que te
revisen".
En la escuela, cuando nos enseñaban sobre las carreras del Caballo de Hierro a través de
América, se abordó el caso de Phineas Gage. Era un trabajador de la construcción del
ferrocarril al que le atravesaron la cabeza con una barra de hierro, justo en el lóbulo
frontal, y como resultado, se convirtió en una personalidad dramáticamente diferente. "Yo
también he oído algo así", comparto, con la preocupación que me corroe mientras miro al
hombre que se desplaza sobre mí. Casi no se parece al Qolt que estaba encima de mí de
una forma muy diferente hace unos minutos. Agarro la sábana con más fuerza y absorbo
más peso de Qolt, que se hunde más contra mí. Le doy un golpe en las costillas. "¿Te
estás quedando dormido?"
Intenta incorporarse, pero balbucea: "No, si puedo evitarlo. Al menos déjame acabar
contigo primero".
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Prow suelta una carcajada. "Estará bien".

Ekan, sin embargo, parece congelado en un avergonzamiento involuntario.
Aparto los ojos de él y me centro en su hermano herido. "Probablemente no deberías
dormir", continúo, colocando las manos a ambos lados de la enorme caja torácica de Qolt,
con la intención de ser suave donde los puños de Ekan seguramente se conectaron, y de
mantener los codos pegados a mis propios costados para que la sábana no se caiga y dé a
todos un espectáculo aún mayor del que ya hemos tenido. "De donde yo vengo, los
hombres con heridas en la cabeza que duermen pueden morir".
Sus ojos intentan cerrarse de nuevo, Qolt traga con dificultad. "Me parece bien". Se queda
quieto durante un rato antes de que sus párpados salten a media asta y sus pupilas se
dilaten al enfocar mi cara, tan cerca de la suya. "Dame un chasquido y tal vez podamos
encontrar una alternativa que se sienta mejor que el sueño".
Mi mano se desliza por su costado hasta que ahueco su mandíbula. "Tranquilo, Romeo,
estás herido".
Al oírme decir Romeo, Ekan se pone rígido y me doy cuenta de que también le he llamado
Romeo antes.
Tal vez sea por mi uso de un apelativo que creía que era sólo para él, o tal vez por su
culpabilidad por lo que sea que le ocurra a Qolt, pero enfunda su arma y se aclara la
garganta. "¿Quieres que te ayude a ir a la enfermería?"
Qolt entorna los ojos. "¿Eh?"
Ekan se agarra el labio inferior con la uña del pulgar y el índice, preocupándose. "Tevek.
Vamos a echarte un vistazo..."
Mis manos vuelan hacia el pecho de Qolt cuando su brazo rodea repentinamente mis
caderas y me arrastra hacia su pecho con mucha más fuerza de la que esperaría de un
hombre tan herido. Por otra parte, no es humano y ni siquiera Ekan sabe cómo le ha
afectado el disparo. "Si alguna vez he ganado favores contigo, déjame cobrarlos ahora y
dame tiempo para disfrutar de la compañía de esta buena dama. Puedes arrastrar mi culo
rastrero a la enfermería después". Los ojos de Qolt caen sobre mí, sobre su sábana que
me envuelve, y se lame el labio inferior. "Mucho, mucho más tarde". Pero vuelve a hacer
una mueca de dolor después de decir esto.
"Parece que sus habilidades motoras están en buena forma", señala Tiernan mientras los
dedos de Qolt se pasean por mi muslo. Los atrapo sólo para que él me acaricie la palma
de la mano, muy dulcemente. "Machaii", Tiernan se dirige a Qolt con frialdad, "vas a la
enfermería por tu cuenta, o arrastraremos tu lamentable culo hasta allí... ¿qué va a ser?".
∗∗∗∗∗∗∗
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Capítulo 27: BETH

BETH
Arrastran a Qolt a la enfermería dando patadas y maldiciendo. Mientras lo sacan por la
puerta, me escabullo para coger un conjunto de minitop y minifalda limpio, y es increíble
lo vestida que te puedes sentir con prácticamente nada. Cuando ya no esté embarazada y
no me sienta como un horno gigante para este lindo bollo que llevo, es posible que necesite
ropa real con cobertura real simplemente porque no estoy corriendo tan caliente. Sería
bueno para todos si empiezo a pavonearme con una parka y botas esquimales después del
parto.
Llego a la enfermería justo detrás de la masa de hombres que lucha. Qolt todavía insiste en
que está bien, por lo que deniega su ayuda, -ruidosamente. Los muchachos van a tener que
sujetarlo si quieren escanear.
Y eso es exactamente lo que quieren.
Qolt se resiste mucho más que yo cuando Ekan me trajo aquí aquel primer día. Lucha hasta
tal punto que se las arregla para dar a cada uno de los tipos una razón para derribarlo
mientras reciben golpes tratando de mantenerle en la mesa. Cada vez se preocupan menos
por su bienestar hasta que descubren que Qolt ha sufrido una fractura de cráneo en algún
momento de su vida.
Qolt parece tan sorprendido como nosotros. Luego su expresión se cierra. "Esa grieta no
está cerca del lugar de la herida del blaster. Es antigua. Ya os lo he dicho: no me pasa nada
que no me pasara antes. Ahora dejadme subir, sacos de machaii".
Sin ningún indicio de daño -al menos nada nuevo que aparezca en el equipo del que
disponen- le dejan levantarse. Tiernan se inclina hacia Ekan, y yo estoy lo suficientemente
cerca como para escuchar cuando murmura: "Demasiados golpes podrían haber revuelto
algo".
"Tevek", dice Ekan. "Lo sé". Se mueve para bloquear a Qolt, y llega a poner valientemente
una mano de apoyo en el hombro de Qolt. "Sólo..."
Qolt le gruñe y se encoge de hombros. "No. Hemos terminado aquí". Se desmonta de la
mesa, empuja a los chicos hacia atrás y sale de la habitación a paso ligero.
"Ha ido bien", dice Prow con una versión enfermiza de su sonrisa habitual.
Todo el mundo levanta la cabeza cuando Qolt vuelve a entrar en la sala y se acerca a mí.
"Deberías comer", ordena al azar.
Miro a los otros chicos. Nadie parece estar seguro de qué decir, así que me vuelvo para
mirar a Qolt. "Podría comer".
Lo que sigue es la comida más incómoda de la historia. Prow se retira porque alguien tiene
que sentarse en la silla del capitán y fingir que está ocupado, pero el resto de los chicos se
amontonan en la cocina y se estacionan, todos mirando a Qolt con diferentes grados de
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reacción -horror mudo en Oquilion, culpa en Ekan, y una expresión cerrada en Tiernan,
que está de pie con la cadera apoyada en el mostrador, con los brazos cruzados.
Qolt ignora a todos. Bueno, a mí no -saca dos platos y procede a jugar a las casitas conmigo,
como si fuéramos una pareja haciendo una comida tranquila juntos. No como si
acabáramos de tener un sudoroso casi sexo, no como si me hubiera asustado al ver su
basura alienígena, no como si todo el mundo se quedara embobado con él por estar dañado,
y no como si acabara de recibir un doloroso disparo en la cabeza con una pistola espacial.
Cuando pasamos a la mesa, él toma su asiento, yo empiezo a tomar el mío -sólo para que
él se ponga en pie de un salto, haciendo que el resto de los chicos se pongan tensos-, pero
Qolt simplemente se mueve detrás de mí para empujar mi silla como haría un caballero en
la Tierra. Es muy galante.
Evidentemente, también es completamente inesperado. Al menos, viniendo de Qolt.
Ekan se queda con la boca abierta, Oquilion se frota las sienes y los ojos de Tiernan son
sólo dos tajos bajo unas cejas grandes y bajas.
Nadie habla, y miro a Qolt, pero es como si no se diera cuenta de la tensión. Se limita a
observarme, con sus ojos grises de Excalibur expectantes.
Haciendo una mueca, doy el primer bocado a mi comida. Su aspecto es engañoso; las
patatas fritas no son en absoluto a lo que saben, aunque pensé que se parecían a un
montón de eso. Sabe más bien a judías verdes sin sal, lo que supongo que no está tan mal.
Aburrido, pero comestible. Doy un segundo mordisco.
Como si se tratara de una señal que estaba esperando, Qolt asiente como si estuviera
satisfecho y hace rodar varias cosas redondas, rosadas y rojas con púas sobre mi plato.
Había evitado a propósito tomarlas hace un segundo, cuando Qolt intentaba pasar mi mano
de bloqueo para cargar mi plato como si estuviéramos en un bufé, y yo debiera elegir en
función de mi necesidad de alimentar a doce crías hipopotamos (hippopatamuses).
¿Hipopótamos? (Hippopatami) Esto es como el problema del pulpo. ¿Qué pasa con los
nombres latinos en el reino animal?
¡¿Y qué son estas cosas con púas?! "¿Qué son estas cosas rojas?" Pregunto, asustada.
"Son las favoritas de Qolt", dice Ekan débilmente, mirando hacia donde Qolt me clava los
dedos para que no pueda evitar que me eche dos más en el plato.
"Se pelea con nosotros por ellas", añade Oquilion, con las facciones pellizcadas de una
manera que dice que está preocupado por lo que está viendo.
Tiernan me dice su nombre. "Lyatubmar. Es una fruta que se come una vez pelada". Sus
labios están fruncidos, y está estudiando a Qolt con una intensidad que Qolt tiene que
poder sentir, porque se restriega bruscamente la parte posterior de la cabeza, como si la
concentración de Tiernan le causara picazón.
Sin decir nada, Qolt vuelve al montón de lyatubmar, rompe uno con un hábil golpe de su
tenedor y lo abre.
Sale una cosa seca y gris... una uva.
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"Oh, esto está pocho", murmuro.

Aunque mis labios apenas se separan lo suficiente para dejar salir las palabras, es lo
suficientemente alto como para que Qolt sea capaz de meterme el lyatubmar en la boca, a
la velocidad del rayo.
"¡Uglaaag!" es el sonido que hago.
"Puedes tomarlo. Trágatelo todo", dice Qolt.
Ahora hago un ruido de asfixia, y no tiene nada que ver con la comida que tengo en la boca.
Le dirijo una mirada aguda, pero su cara está vacía de insinuaciones.
"¿Te sabe mal?" pregunta Oquilion sorprendido.
"No le des de comer a mi Beth a menos que yo lo apruebe", advierte Ekan, erizándose como
si alguien acabara de forzar una píldora envuelta en un trozo de queso en la garganta de
su gato sin quererlo.
Mi silla se tambalea y, gracias a lo inesperado de la situación, me trago todo el lyatubmar
sin querer.
Qolt es el causante de que mi silla se mueva, porque está en medio de arrastrarme *justo*
a su lado. Me echa una mirada, ve que he tragado y me guiña un ojo.
Le lanzo mi mirada más fría.
Pero está demasiado caliente como para que le afecte negativamente mi congelación; se
limita a resoplar, y por supuesto está guapo incluso haciendo esto. Entonces se fija en los
ojos de Ekan, y en oposición a la orden de Ekan de no alimentarme, declara: "Ahora es mi
Beth".
Y así es como termina el almuerzo: Ekan se lanza a por Qolt -Oquilion lo aborda antes de
que llegue- y Tiernan coge a Qolt por el hombro, sacude la cabeza y me coge a mí -y a mi
abundante plato- y me acompaña al invernadero.
∗∗∗∗∗∗∗
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Capítulo 28: BETH

BETH
Horas más tarde, me siento más tranquilo después de pasar un tiempo de calma con
Tiernan. El invernadero es un lugar bastante tranquilo: la humedad es horrible, pero no
hay nada mejor que el silencio que se respira aquí. Y después de todo lo que ha pasado hoy,
es agradable absorber algo de tranquilidad.
Cuando es más o menos la hora de acostarse, me despido de Tiernan con un abrazo,
disfrutando de la forma en que me abraza sin ninguna intención evidente, antes de dirigirme
a la habitación de Ekan. He estado preocupada por él, y descubro que tenía razón:
Encuentro a Ekan sentado en su cama en la oscuridad, sujetando su cabeza entre sus
manos magulladas.
"Hola", digo en voz baja, acercándome a él lentamente. Alargo la mano y le acaricio el pelo,
y me sorprende que se quede quieto y me deje tocarlo. En realidad, eso es un poco
preocupante. Es Ekan. "¿Estás bien?"
"No pretendía herirle de verdad", confiesa, con un aspecto demasiado serio para el Ekan
que creía estar conociendo. "Cuando me dijo que te iba a tomar, me preocupé por cómo te
afectaría, si te daría miedo". Traga saliva y mira los cortes en sus manos, de haber golpeado
los dientes y huesos de su hermano. "Mi preocupación creció hasta que me enfadé
muchísimo, y luego él se burló de mí; en ese momento, Beth, no me importaba si le
lastimaba".
Me muevo para apretar su hombro y ofrecerle consuelo, pero él se aleja de mi mano, su
culpa es demasiado pesada para el consuelo. "Desprecio este sentimiento", dice, con los
labios curvados. "La vergüenza escuece. Se siente como si me estuvieran echando cera
caliente con fuego". Empieza a pasarse la mano por el pelo, pero se encuentra con mis
dedos. Los atrapa, llevando nuestras manos a su pecho.
"Sólo es así con él, ¿sabes?", murmura Ekan en voz tan baja que apenas le oigo. "Yo no...
los otros, no son capaces de provocarme esa ira... no así", dice con una mueca. "¿Pero Qolt?
Cada vez que empezamos a discutir, acabamos en una pelea". Sus ojos se dirigen a mí, con
una expresión seria. "Pero necesito que lo sepas: ese es su efecto sobre mí. Nunca te haría
daño".
"Esa no era una de mis preocupaciones hoy. He llegado a confiar en ti, más o menos".
Ekan resopla, poniendo una mirada que dista mucho de su habitual humor fácil. "¿Más o
menos? ¿Otra vez se trata de mi vocación? ¿Crees que los piratas son los únicos que se
pelean?"
"Bueno", digo encogiéndome de hombros, "¿crees que estaríamos teniendo esta
conversación si fueras zapatero?".
Siento un gran alivio cuando Ekan me dedica una sonrisa, una de verdad. "¿Qué harías
todo el día con un zapatero? Te aburrirías como una ostra en un palmo".
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Me digno a darle un asentimiento a regañadientes. "Supongo que sin todos los saqueos,
disparos y juegos de cartas, podría llegar un momento en el que mirara a mi zapatero y
deseara un poco de emoción".
Los brazos de Ekan rodean mis caderas y me arrastra a su regazo. "Apuesta por ello. Ya me
aburro por ti sólo de imaginar nuestra vida sin tahúres, saqueos y disparos..." Su fina
sonrisa se apaga.
"Oye", digo, cogiendo su cara. "¿Qué puedes hacer para arreglar esta situación, para que
no te sientas así?"
Un Ekan normal ofrecería un comentario lascivo aquí.
Ekan realmente debe estar roto, porque no lo hace. "Encontrar un puerto con médicos
condenadamente buenos. Que le echen un vistazo".
"De acuerdo", digo, acariciando su rodilla. "Ya está. ¿Cuándo?"
"Ya hemos cambiado el rumbo. Los mejores a los que tenemos acceso están al otro lado de
este sistema, y nos dirigimos hacia ellos". Casi con desazón, me coge un mechón de pelo.
"¿Quieres acurrucarte hasta que te sientas mejor?" Pregunto, un poco desconcertada ante
esta versión malhumorada de mi enigmático pirata.
Sus ojos se calientan un poco, y ver esto me hace feliz. "Sí. Siempre que quieras".
Se mueve detrás de mí, dejando caer sus largas y musculosas piernas a ambos lados de las
mías, lo que también permite que la parte delantera de sus pantalones se asiente
íntimamente contra el pequeño retal que cubre mi derrière.
Nos quedamos así, disfrutando de la simple comodidad de estar cerca.
Al menos durante unos minutos. "Me estás pinchando", señalo, divertida.
Ekan resopla en mi pelo. "Por favor, narra; esto no es nada. Si por mí fuera, te pincharía
mucho más". En cuanto las palabras salen de su boca, su pecho se expande contra mi
espalda mientras aspira. "Era una broma. De mal gusto, disculpas".
¿Ekan disculpándose por soltar un chiste de mal gusto? Le estrecho el brazo alrededor de mi
cintura y disfruto de una nueva ráfaga de placer cuando me pasa la mano por el vientre,
separando los dedos hasta que acuna cariñosamente a "nuestro engendro".
Una idea loca se apodera de mí. "¿Sabes lo que necesitas?"
"Ya estás aquí, Beth". Ekan deja caer su pesada barbilla sobre mi hombro.
Cubro su mano con las dos mías. Está bien. Tal vez me guste Ekan así. Mucho. Dejo caer
mis manos sobre los muslos de Ekan. Una vez que tengo ventaja, me retuerzo ligeramente,
lo suficiente para rozar su dureza.
Ekan se aparta un poco. "¿Beth?"
Me retuerzo lo suficiente para poder verle. "Deberías liberarte".
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Su cabeza se echa hacia atrás y sus cejas se juntan, una breve pero inconfundible expresión
de dolor cruza su cara antes de intentar una sonrisa despreocupada. "No quise asfixiarte".
Empieza a levantarse.
Deslizo mi mano hasta su rodilla antes de que pueda apartarse. "Quiero decir, masturbarte,
ya sabes, conmigo aquí; yo miraré". Sí, tengo un motivo: quiero observar exactamente lo
que llevan estos piratas porque ¡ohDiosmíoooo! es RARO.
Ahora Ekan se aleja tanto de mí que casi se inclina de lado. "'Hacérmelo como en..."
"Masturbarse delante de mí", confirmo, asintiendo con la cabeza, tratando de adoptar un
porte erudito.
Ekan me mira fijamente, con sus ojos grises casi plateados por el shock. "¿Qué?"
Me miro las manos. "Estuve destrozando plantas en el invernadero hasta que Tiernan me
puso a barrer, y nunca conseguí quitarme toda la suciedad de debajo de las uñas, así que
no participaré en esto. Pero tú", le miro a los ojos y sonrío, "sigue adelante. Yo haré de
animadora. Literalmente, si eso es lo tuyo. ¿Te gustan los pompones?"
"¿Qué?" Ekan repite, parpadeando.
Dejo caer la cabeza hacia atrás con un suspiro antes de enderezarme y ajustarme hasta
quedar de rodillas, frente a él. "Levántate. Sácalo. Quiero verlo".
Ekan se queda boquiabierto. Lentamente pasa su mirada de mí al resto de la habitación,
como si no estuviera seguro de si esto es real o no, o de por qué o cómo está sucediendo si
lo es.
Me acerco al cierre de sus pantalones.
Ekan casi salta de la cama, pero me alegra ver que sus ojos empiezan a bailar de nuevo.
"Señora, por favor... sé que es difícil, pero conténgase". Desliza lentamente el talón de la
mano por el grueso contorno de su erección.
Le sonrío. Este es el Ekan que conozco. "¿Necesitas música? ¿Aplausos? ¿Cumplidos?"
"Siempre me vendría bien un juguete", ofrece Ekan.
"¿Tienes juguetes?" Pregunto con interés. "Lo siguiente que iba a ofrecer era servirte con las
manos sucias".
Ekan parece considerar. "Me encanta la idea de que tengas sucias, sucias las manos con
las que quieras servirme. Pero también me gusta tu interés por mis juguetes". Levanta una
ceja. "¿Estás segura de que quieres presenciar eso?".
Me encojo de hombros, una maniobra que él siempre observa con interés. "Estoy intrigado.
Vamos a ver cómo te corres con un juguete, por favor".
La aprensión se filtra en sus ojos. Inclina la cabeza. "Ahora que lo pienso, quizá no sea la
mala idea más sabia que he tenido. Me tienes preparado para disponer de ella ahora,
créeme, pero puedo llevarla a otra habitación". Mira hacia la puerta como si estuviera
pensando en las opciones.
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Retrocedo un poco. "¿Ella?"

Ekan se vuelve hacia mí y asiente. "Vera".
Parpadeo. "Ah, sí. Esto tengo que verlo".
Ekan se dirige a su panel de comunicaciones y llama: "¡Vera! Se solicita tu presencia".
Un momento después, se oye un crujido por el altavoz -lo cual es extraño, porque los
altavoces de la nave son muy claros- y entonces oigo la voz de Tiernan, una voz muy
molesta, especialmente irritada, y me doy cuenta de que él es la fuente del crujido: está
gruñendo. "¡Teveker!"
Ekan se ríe y aprieta el botón para poder decir: "¿Interrumpo? Sólo viene uno de vosotros,
¿eh?".
Un minuto después se abre la puerta, pero no es Tiernan quien entra, empeñado en hacer
papilla a Ekan. No estoy preparada para el robot de piel plateada que se abre paso en su
lugar, caminando hacia Ekan, y que, agachándose, se coge los tobillos delgados y no
hinchados por el embarazo. Como su trasero está orientado hacia mí, lo veo todo, ya que
esta posición deja al descubierto una vulva de aspecto muy realista.
Hay algo blanco que sobresale de su... abertura.
Me bajo de la cama y la rodeo para que mi vista cambie inmediatamente, y el movimiento
de Ekan me hace mirarlo y ver que no está mirando al robot: me está mirando a mí.
"¿Quieres que la despache?" Su mirada de preocupación por mí se rompe mientras una
pequeña sonrisa se dibuja en su expresión. "Sabes, a Tiernan no le importará que la
devuelva cuanto antes".
Todavía no puedo responderle. Mis ojos se dirigen de nuevo al robot. Su cara está en blanco,
es decir, quienquiera que la haya creado no le ha dado ninguna expresión. Dos ojos, una
nariz y dos protuberancias esculpidas que hacen las veces de labios, pero sus rasgos son
sólo una sugerencia.
Sus orejas son notablemente élficas, incluso más pronunciadas que las de los chicos.
También tiene una teta perfectamente redonda en el centro del pecho.
No puedo dejar de mirarla. "¿Te acuestas con ella, con esto?" Pregunto con una voz forzada
un par de octavas más alta que mi rango normal.
"No lo haré si te molesta", dice Ekan con tanta seriedad que por fin puedo apartar la mirada
de la mujer de metal y centrarla en el alienígena. Parece superpreocupado, lo que no es una
expresión que esté acostumbrada a ver en Ekan. No me quita los ojos de encima cuando
ordena: "Vera; vete".
"Espera", suelto, incluso cuando el robot se endereza inmediatamente a su orden, su teta
rebotando contra su pecho por el movimiento brusco, como uno de esos globos de puñetazos
con cuerdas. "Yo... quiero ver".
Ekan me mira fijamente.
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Vera se pone en marcha.

Le aseguro a Ekan: "Está bien. Créeme, me hace sentir mucha curiosidad. No me dejes
colgada ahora".
Ekan me observa durante un rato más, pero llama: "Vera; espera", antes de que llegue a la
puerta. "Vera; tu presencia es requerida".
Ella vuelve a él inmediatamente, y se inclina de nuevo. Con una fascinación horrorizada,
veo cómo Ekan la rodea. Cuando llega a su trasero, hace una mueca de dolor y se da la
vuelta para coger el cubo de la basura. Lo extiende y dice: "Vera; quita la manga".
Sin ni siquiera girar la cabeza, Vera se estira mecánicamente -robóticamente- alrededor de
sí misma para despojarse de la cosa blanca -que parece un condón grande y largo una vez
que la saca de su raja-.
"Es el colmo de la grosería", murmura Ekan. Pero veo el destello de su sonrisa traviesa; es
consciente de que la ha robado a mitad de su actividad, y esto le parece divertidísimo.
Presiona una zona elevada en el costado de Vera y algo sale disparado: es un dardo
triangular. Con hábiles movimientos, Ekan se lo introduce, y aunque no tengo la vista para
verificarlo, estoy bastante segura de saber dónde se lo mete. Sus manos se dirigen a las
caderas de ella, que convenientemente se hinchan lo suficiente como para ser un buen
agarre para las manos de un hombre.
Vaya, esto es raro. No puedo apartar la mirada.
Incluso inclino el cuello para estudiarlo al máximo. Cuando no pasa nada, miro la cara
vacilante de Ekan. "¿Y bien?" Le insisto. "Ponte a ello; estoy esperando".
Con un resoplido de sorpresa, la línea de los hombros de Ekan se relaja. Su respiración es
más suave, una respiración fuerte, como si hubiera estado conteniendo la respiración,
preocupado por mi reacción. Después de otro momento, sus grandes y musculosos muslos
se acercan a los metálicos y elegantes de Vera.
Entonces no pasa nada.
Aparto los ojos de la extraña quietud de Vera para encontrarme de nuevo con la mirada de
Ekan, pero sus ojos están fijos en la pared, y su boca está un poco compungida.
"¿Problemas?" Pregunto.
"Podrías decir eso", dice. "¿Recuerdas cómo a mi polla le gustas mucho? No está muy
cómodo con esta situación. Podría pedirte que, ah..." Se pasa una mano áspera por la nuca.
"¿Ofrecerle... me", corrige, dejando de referirse a su polla como entidad propia, "algo de
ayuda?".
Una sonrisa se apodera de toda mi cara. Pavoneándome sólo un poco, doy un paso en su
dirección. "¿Qué puedo hacer por ti?"
"¿Podrías", -traga, los fuertes músculos de su garganta se mueven- "besarme"?
Mi corazón se hincha y se vuelve un poco pegajoso. "¿Te estoy poniendo nervioso?"
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"No tienes ni idea", confirma Ekan, su asentimiento me dice que está teniendo que armarse
de valor para hacer esto por mí. "Hay un rasgo casi galaxversalmente común entre las
hembras: podéis ser muy, muy territoriales". Finalmente me mira a los ojos. "No quiero que
esto te moleste".
Me agarro a él para mantener el equilibrio y me pongo de puntillas para darle un beso y
evitar que siga hablando. Mi estómago choca contra él y él extiende su mano justo sobre mi
ombligo, posesivo. Cuando vuelvo a bajar, le digo: "Me gustaría ver lo que tenéis los Na'rith,
y cómo es en acción". Saludo a Vera con la mano. "No hay nada mejor que esto: una
demostración sin otra mujer de por medio".
Ekan toma mi barbilla con la mano. "Bien. Recuérdalo. Ella no eres tú, Beth".
Se baja la bragueta y asoma su enorme y gruesa polla, a la que he echado un vistazo, pero
a la que nunca he visto con detalle.
"¿Qué es esto?" Pregunto, y después de armarme de valor, recorro con descaro un dedo a
lo largo de una vaina casi translúcida como nunca había visto.
Ekan rodea la cabeza de su pene con la mano y echa el puño hacia atrás, lo que hace que
la funda se retraiga y se ensanche alrededor de la base de su pene.
Me las arreglo para no emitir un grito de sorpresa. Pero me falta poco.
"Esto", dice, siguiendo mi mirada y señalando correctamente el órgano que tanto me
desconcierta, "es un anillo de apareamiento. Es un miembro flexible que se sella a nuestra
hembra, abarcándola desde su raja hasta su clítoris. Aumenta su placer y, una vez que se
libera nuestra semilla, la mantiene confinada hasta que se rompe el sello, lo que da a
nuestro esperma un poco de ventaja de tiempo con la esperanza de que podamos fecundar
un engendro", dice con una sonrisa de apariencia extrañamente tímida.
Extendiendo la mano, lo cojo. Ekan aspira con asombro, sus caderas se adelantan y golpean
el trasero de Vera, atrapando mi muñeca entre su muslo y el culo de ella, que se aplasta
ligeramente, el material de su trasero reaccionando como una especie de combinación de
goma esponjosa; blanda y confortable, no del todo real.
"¿Qué pasa?" Ekan susurra, con su boca recorriendo mi mejilla, su aliento calentando mi
cara mientras empuja una vez dentro de mi agarre, su anillo de apareamiento ahuecando
mi mano, mucho más caliente que mi piel, y atrapándome contra Vera.
"Estoy pensando en el culo de Vera", digo.
"Yo no". Ekan me empuja la mejilla para que le exponga mejor mi cuello. "Estoy pensando
en tu trasero".
Me río. "Yo también, en realidad. Estaba pensando que el " culito " de Vera no es tan bonito
como el mío, estoy bastante segura...." Me alejo, y Ekan gime en mi hombro, "... y me siento
extrañamente orgullosa de esto", termino, sintiéndome muy satisfecha.
Hasta que no puedo retirar la mano. "¿Ekan? Tu anillo no me suelta la mano".
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"Malditos inconvenientes a veces", dice contra mi oído, haciendo que los escalofríos recorran
mi piel por todas partes. "Pero yo no diría que esta vez ha sido una de ellos". Hace algo y mi
mano se libera.
"Gracias por hacer que tu polla me deje ir".
"Este es el celo más extraño que he tenido nunca", murmura Ekan, antes de lanzarse a por
mi boca, besándome hasta que quiero apartar a Vera a un lado y conseguir yo algo en su
lugar.
Pero no lo hago porque hemos llegado hasta aquí; me gustaría que Ekan llegara hasta el
final, por así decirlo.
Ekan apoya su frente en la mía, sus ojos están demasiado cerca cuando me mira fijamente
a los ojos, pero no se aparta. "Guíame hacia dentro, narra".
En lugar de meterlo sin más, le paso la mano por el vientre, haciendo que su piel salte y
parpadee. Aspira cuando mi mano se cierra sobre su polla de nuevo, pero tengo cuidado de
mantener mi mano justo detrás de su gorda cabeza, y de no acercarme al rango de captura
de su foca. Sus ojos se cierran y sus fosas nasales se ensanchan, su respiración se acelera
contra mis labios cuando lo bombeo y lo empujo hacia donde quiero que vaya.
Esto es divertido, pienso, y me río a carcajadas, sólo una vez. Es un sonido sorprendido y
lleno de fuerza. Ekan responde endureciéndose aún más en mi mano.
Me burlo de él, pasando el pulgar por su punta y esparciendo su preseminal en la caliente
e hinchada punta de su polla.
Ekan dispara con dureza y advierte: "Estoy a punto de derribar a Vera y tomarte en su
lugar".
"Aguanta esa sensación, bestia", le digo, y le empujo un poco más hacia delante. La parte
delantera de mi puño choca con las partes femeninas simuladas de Vera, y guío la cabeza
de mi alienígena justo hacia su abertura.
Ekan no se mueve.
Levanto el brazo y le rodeo el cuello con la otra mano, tirando de él hacia abajo lo suficiente
como para poder soplarle en la oreja y decirle: "Vamos. Mete tu gigantesca polla en ese
agujero y fóllala".
Ekan agarra las caderas de Vera con fuerza y la penetra. Ella se sacude bajo él, pero no
cambia nada, ni su posición, ni un movimiento de cabeza, ni un sonido. Sólo es una ayuda
para la masturbación. Es sólo un juguete.
Ekan se folla a su juguete como si la odiara, sus músculos se mueven, saltan, se tensan:
es hermoso en su poder.
Y se la folla sin dejar de mirarme.
El sonido de su piel golpeando el material flexible de las nalgas de Vera es fuerte y obsceno.
No se contiene a la hora de tomarla: su pecho, sus costados, sus muslos y sus brazos tienen
músculos sobre músculos y destacan a la perfección con cada una de sus ásperas y
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poderosas embestidas. No hay delicadeza ni preocupación por la forma que tiene debajo:
ella es su receptáculo de semen, de verdad. Me doy cuenta de que la hace trabajar rápido
para poder correrse más rápido.
Mientras sus ojos pesados permanecen fijos en los míos, empiezo a sentirme cada vez más
hinchada.
El olor a sexo, y a goma de silicona, llena mis fosas nasales. El áspero ritmo de la respiración
de Ekan me calienta los oídos mientras lo rodeo, viendo cómo se flexionan los músculos de
su espalda mientras trabaja y bombea dentro de ella.
Esto es inesperadamente sexy.
"Beth", grita, y me muevo hacia él.
Con los ojos un poco desorbitados, Ekan me agarra con fuerza por la nuca, encuentra mis
labios y me besa con fuerza, y mi mano encuentra su pesada bolsa y la rodeo suavemente
con los dedos, y así es como se corre: su polla dentro de Vera y sus labios en los míos.
Nos quedamos así un momento, los dos jadeando, y cuando me muevo, mis muslos se
deslizan, la humedad de mi excitación ha corrido por mis piernas. ¿Qué te parece? Ver
cómo Ekan se excita para mi satisfacción visual llena de curiosidad me ha hecho mojarme
como una loca.
Sin mediar palabra, le cojo la muñeca y le hago un chupetón a la altura del que estaba tan
celoso (quizá incluso un poco angustiado) de ver en su hermano.
La otra mano de Ekan me echa el pelo hacia atrás para poder mirar, antes de besarme
salvajemente la sien. Algo entre un ronroneo y un gruñido está funcionando detrás de su
pecho, y el sonido está haciendo cosas en mis entrañas que, si él supiera que puede tener
este efecto en mí, nunca dejaría de hacerlo.
Sonriendo, disfruto del intenso calor que desprende mientras termino de hacer una marca
en su piel.
Después de unos instantes, le bajo la muñeca y me alejo un poco, mirando la zona de
actuación entre Ekan y Vera. "¿Y ahora qué?"
Arrastra la frente contra el interior del brazo para limpiarse el sudor de la frente. Sus ojos
se encuentran con los míos, tomando la medida, creo. "Ahora rompemos la succión".
Introduce un dedo romo entre su membrana y su piel, liberándose. Capta mi mirada atenta
y curiosa. "No será tan manejable contigo. Para que lo sepas". Ante mi mirada interrogativa,
ofrece: "Serás un poco demasiado excitante para que se libere tan elegantemente".
Ekan se ve un poco lento mientras le quita a Vera su manga de atrapar semen. Ya no es la
pequeña cosa con aspecto de dardo que le insertó; ha sido estirada para follar y ahora se
parece al mismo dispositivo de recogida que llevaba cuando dejó a Tiernan.
A diferencia de la manga de Ekan, que huele muy bien, con un extraño aroma a arábica y
coco, la de Tiernan estaba vacía.
Literalmente, le robamos a Vera y no se liberó.
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Debe sentirse terriblemente frustrado.

Debo parecer demasiado callada, porque la cara de Ekan está de repente en la mía. Me
empuja un mechón de pelo detrás de las orejas, sus ojos preocupados buscan los míos. "No
ha sido demasiado para ti, ¿verdad?".
Podría haberlo sido si no me hubiera incluido. Definitivamente lo habría sido si Vera fuera
una amenaza de alguna manera, pero no lo es. Sigue agachada, con la mirada perdida en
la pared del fondo. Es una herramienta, nada más. "No", le aseguro a Ekan. "No fue
demasiado".
Suelta un suspiro tan grande que me levanta el flequillo y me da un beso en la mejilla. "¡Uf!"
Me arrastra hacia su pecho para darme un abrazo perezoso y somnoliento. Luego bosteza
en mi oído, con un sonido de satisfacción. "Probablemente deberíamos enviarla de vuelta a
Tiernan. Y si me sigues hasta la cama, me encantaría aliviarte esa molesta necesidad que
te hace retorcerte".
Poniendo mis manos sobre sus pectorales, me pongo de puntillas y le doy un beso de buenas
noches. "Gracias por la oferta, pero tengo otra idea".
Creo que Vera se ha ganado un descanso, ¿y Tiernan?
Tiernan es mío. Voy a tomar el lugar de Vera.
∗∗∗∗∗∗∗
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Capítulo 29: BETH

BETH
"Más vale que ese machaii le haya quitado el guante de goma. No es como si la hubiera
llamado desde debajo de él, ese imbécil", termina Tiernan en un acalorado murmullo antes
de abrir la puerta de un tirón.
"Hola", le digo con la mano.
Tiernan inhala profundamente, y como sé lo que estaba haciendo antes de que Ekan (y yo)
le interrumpiéramos, me resulta obvio que está sumido en una intensa frustración sexual.
Las venas de sus musculosos antebrazos sobresalen, y el punto de pulso de su garganta -
que se agitó cuando abrió la puerta- empieza a martillear.
Me doy cuenta de que quiero acabar con su sufrimiento. "Pues acabo de conocer a Vera".
Resopla algo que no es lo suficientemente relajado como para ser una risa. "Dejarla en
manos de Ekan. Eso es audacia ". Cruza sus grandes brazos sobre su ancho pecho. "Dime
que él no golpeó al robot justo frente a...", se interrumpe cuando mi mano recorre la parte
de su pecho que no está bloqueada por sus brazos.
"Le pedí que lo hiciera", le digo, acariciándolo de nuevo.
"Beth", dice, con la suficiente advertencia en su voz como para que mi corazón se acelere,
"necesito que sepas que nunca te haría daño, pero tengo demasiada hambre para que me
acaricies".
"Yo podría ocuparme de ese hambre por ti", es mi respuesta, y siento que todo su cuerpo
se pone tenso (más). "Pero te advierto: Estoy sucia".
"¡Beth!" dice Tiernan con voz ronca.
Una sonrisa se dibuja en mi boca, pero aprieto los labios, adoptando una expresión clara e
inocente. "Y he venido aquí pensando que tú tendrías que hacer todo el trabajo, pero ¿sabes
qué? De repente, me siento bastante rejuvenecida. Mucha emoción, ¿sabes?".
Las manos de Tiernan envuelven mi cara y me besa. Me besa de forma estúpida.
También nos da la vuelta y me lleva hacia atrás, dirigiéndome a su cama.
Al llegar a ella, me baja con cuidado, y no pierde tiempo en tantear mi top. Al igual que
Qolt, Tiernan atraviesa la parte delantera... con sus dientes.
"Ekan va a tener que invertir en más tops", le advierto.
"Veker puede permitírselo", responde Tiernan, y se inclina sobre mí, con sus hermosos y
masculinos dedos extendidos junto a mi cabeza para sujetarse. Permanece de pie, su altura
le permite un acceso sin obstáculos alrededor de mi estómago, y su mano libre me toca
hábilmente por todas partes. Se convierte en mi amo, conquistándome con nada más que
la áspera textura de su palma acariciando suavemente mi piel. Bajo él, me siento hermosa,
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deseada -y necesitada- por la forma en que me roza con los dedos las clavículas y la forma
en que me acaricia la sedosa piel de los huesos de la cadera.
"Tiernan", gimo, y me muerde el muslo. Jadeo y él se ríe.
Me da un beso rápido debajo de la teta derecha antes de lamer un camino caliente entre
mis pechos.
Me agarro a su cabeza, sintiendo mi estómago como una desgarbada bola dura entre
nosotros, pero a Tiernan no parece importarle. Al contrario, demuestra que le importa
mucho cuando me acaricia tiernamente por debajo del estómago y me planta un beso por
encima del ombligo.
Mi corazón no puede soportar esa dulzura. Podría desarrollar una hiperglucemia
instantánea por esto.
Sintiéndome indescriptiblemente reactiva hacia él, lo arrastro hacia mí y maúllo en su boca.
Tiernan me devuelve el ataque, pero con una ferocidad chocante y excitante. Mordisquea -
con cuidado- con sus afilados dientes, succiona, lame, gruñe.
De repente, su pelvis choca contra la mía y nos hace chocar, sintiendo nuestras ropas como
una barrera endeble pero muy molesta.
Para curarme de mi parte del problema, Tiernan me sube la falda.
Oigo un desgarro y reprimo mi risa cuando me entero de que no es sólo mi ropa la que se
rompe durante los momentos de sexo con los extraterrestres: Tiernan ha tomado el camino
más expeditivo para desvestirse. Evidentemente, debe sentir que también puede permitirse
el lujo de reemplazar su vestuario.
Uno de sus gruesos dedos se desliza hasta mi abertura, sintiendo lo resbaladiza que estoy.
Gruñe en mi boca. "¿Preparada?"
"Muy preparada", digo, y la mejilla de Tiernan me roza la nariz mientras inclina la cabeza y
se lleva mis labios en otro beso.
Cuando nos separamos, ambos miramos hacia abajo entre nosotros.
Sé que no puedo dejar de mirar; soy demasiado curiosa y, por lo general, la entrada es una
de mis atracciones favoritas para la acción, pero cuando me atrevo a echar un vistazo a
Tiernan, desearía no haberlo hecho.
UNA POLLA REALMENTE GRANDE. Maldicioooooon.
Es dura, y larga, y realmente, realmente alienígena.
Con los dientes apretados, Tiernan se lleva su anillo de apareamiento hacia atrás y nos
alinea.
Su anillo de apareamiento se expande, el borde de él me toca primero. Se aferra a mí,
haciéndome saltar, y empieza a succionar.
ESTO ES INESPERADO. ¿Me está succionando la vagina?
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La presión instantánea y pulsante hace que mi clítoris palpite y mis labios se hinchen.
"¿Tiernan?"
Probando mi disposición con lo que se siente aún más grande de lo que parecía, Tiernan
empuja su punta en mi abertura, haciéndome jadear. Gruñe. "Dime si empiezas a sentirte
demasiado apretada, narra".
¿Es esto como una queja común del equipo Na'rith durante la 'operación'?
Unos dedos ásperos acarician el lado de mi garganta, haciéndome estremecer. Un pulgar
del tamaño de otro mundo se desliza por mi labio inferior. Luego tira hacia abajo, llevándose
mi labio con el movimiento.
Mientras, manteniendo sus movimientos lentos, avanza dentro de mí.
Y... ¡ow!¡OW! El pellizco y el ardor no son una broma. Me siento como si hubiera recuperado
mi virginidad.
¡No va a caber!
Hago un ruido ahogado y la intrusa retrocede.
"¿Beth? ¿Es un sollozo bueno o malo?" susurra Tiernan. Se retira de mí hasta el final, pero
su anillo de apareamiento permanece en su sitio, extendiéndose y estirándose entre
nosotros. Y debe leer algo en mi cara porque me dice: "Shhh, lo arreglaremos". Alcanza su
almohada y desliza su mano bajo mi trasero, levantándome lo suficiente para apuntalar
mis caderas. En lugar de volver a empujar, sus manos recorren mis costados, mis muslos,
mi vientre y, finalmente, se acerca a mis hombros, extendiendo sus dedos por debajo de mí
para alcanzar los músculos tensos de mi cuello y mi espalda.
Su anillo se mantiene pegado a mí. La pulsante y constante succión de mi clítoris me hace
querer moverme. Aumenta, y aumenta, hasta que me retuerzo, pero sólo cuando intento
animarle a continuar, el palo de Tiernan empieza a avanzar cuidadosamente sobre mí.
Bailamos así, con él retrocediendo y avanzando un poco cada vez, hasta que su empuje y
su tirón se hacen más suaves, más resbaladizos, recibiendo una bienvenida más húmeda
y feliz, y finalmente, está todo dentro. Estamos apretados, pero no duele.
"¿Bien?" Tiernan pregunta, con los ojos buscándome.
Mi corazón se siente tan lleno mientras le miro fijamente. Mis labios se curvan tímidamente.
"Sí, lo estoy. Gracias".
Esto me hace ganar un dulce beso. Pero su mirada es demasiado directa, demasiado
incómoda cuando gruñe: "No deberías darme las gracias".
Levanto la nariz, haciendo que su nariz choque con mi barbilla. "Bueno, quiero hacerlo, así
que ya está. Y no es de buena educación rechazar mi aprecio por tus habilidades".
Su labio se curva y rodea con sus grandes manos la parte superior de mis brazos. "Beth.
Estás a punto de descubrir que cuando celo, soy de todo menos educado".
Siento que me debilito cuando echa sus caderas hacia atrás y me golpea tan fuerte que veo
las estrellas.
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Ya lo sabía, pero el sexo cortés está sobrevalorado.

Con los hombros inmovilizados por su peso, sacudiéndose y chirriando desinhibidamente
bajo él, me encanta la forma en que gruñe mientras me folla. Tiernan es deliciosamente
vocal, sus gruñidos graves me hacen temblar.
Los sonidos resbaladizos indican que estamos creando un poco de fricción húmeda entre
nosotros, y donde su anillo rodea nuestro punto de entrada, está recogiendo una cantidad
impactante de humedad. Es una sensación extrañísima, pero no desagradable. Apoyado
contra mí, Tiernan me hace trabajar como nunca antes lo había hecho, y no puedo creer
los ruidos que me hace hacer. Gruñendo de una forma que me va a avergonzar más tarde,
absorbo el duro contacto de su cuerpo, sintiendo que la euforia sube dentro de mí, más y
más alto y más hambrienta de lo que estoy preparada.
Cuando mi orgasmo explota, me mareo.
No, en serio, me mareo al instante, incluso cuando mi coño late y aprieta a Tiernan con la
suficiente fuerza como para hacerle gruñir mientras bombea a través de él.
Trago saliva. "¡Tiernan, para! Necesito sentarme".
Un gruñido me dice que lo he alcanzado un momento antes de que se retire, se suba a la
cama y se mueva detrás de mí, tirando de mis hombros sobre sus muslos hasta que estoy
apoyada contra él. Después de un momento, bromea: "¿Mejor?".
De forma bastante incómoda, todavía estamos conectados por su anillo de apareamiento
extendido. Pero suspiro aliviada. "¡Sí!" Me llevo una mano a la cabeza. "Eso fue raro. Incluso
he perdido el aliento. Probablemente por eso me he mareado", reflexiono.
Mis ojos no pueden evitar ser atraídos por la membrana que nos une. Está extendida por
mi muslo, ligeramente húmeda y súper caliente al tacto. Retiro el dedo cuando veo que sus
muslos se tensan y saltan como reacción a mi curioso toque.
La voz de Tiernan es áspera. "Tal vez sea la posición la que te afecta. ¿Quieres probar otra?
Podríamos tumbarnos cara a cara si...", procede a ajustarme para que esté apoyada en las
almohadas, y se reclina en un ángulo respecto a mí.
Esto no le permitirá hacer la palanca que necesita para romperme los sesos adecuadamente
(¿o es inadecuadamente?), pero cuando vuelve a introducir su grosor dentro de mí, resuena
mi suspiro de felicidad, y su gemido de satisfacción dice que no considera esto una rebaja.
El tirón constante, caliente y presionado de mi clítoris, que se siente resbaladizo, me lleva
de nuevo a la ciudad del orgasmo cuando Tiernan llega al final. Mis músculos están tensos,
manteniéndome bloqueada y temblando con las sensaciones que me recorren durante el
clímax, cuando Tiernan echa la cabeza hacia atrás y se vacía con un sonoro y rico gemido
de satisfacción.
Y entonces... nos quedamos pegados. Fundidos púbicamente, exactamente como me habían
advertido que ocurriría. Mientras recuperamos el aliento en silencio, su anillo sigue
chupándome lentamente. Su presión es más suave ahora, casi como si tuviera en cuenta
mis nervios intensos. Su succión está prolongando mi placer; estoy experimentando réplicas
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que inducen a retorcerse, y puedo decir con seguridad que este es el mejor y más extraño
encuentro que he tenido nunca.
Tiernan me da un empujón con la barbilla, intentando que levante la cara lo suficiente para
que pueda tener mis labios.
El beso es agradable.
La mirada de Tiernan es aún más agradable.
Se me revuelve el estómago al ver la forma en que me mira, ferozmente complacido. Hasta
los dedos de los pies se me encogen. Quiero abrazarlo -así que cuelgo los brazos detrás de
su cuello- y quiero mover las caderas, pero mis movimientos están muy limitados debido a
nuestra posición y a su... equipamiento.
Pero no creo que me falten formas de expresar lo que me hace sentir su mirada caliente. Ya
que Ekan ha hecho tanto ruido con el chupetón de Qolt, meto la cara en el cuello de Tiernan
y me pongo a trabajar para darle un mordisco realmente bonito, y él gime como si lo
estuviera matando.
Me río en su piel, pero cuando empiezo con un segundo, me anima a llevar mi beso a sus
labios en su lugar, gruñendo: "No podría alegrarme más por tu marca en mí, pero no te
irrites más la mandíbula por mí".
Ni siquiera es así como solía "irritar" mi mandíbula por un hombre, pero tiene razón, lo
sentiré mañana. Marcar con la boca tres Na'riths hará eso.
Sonrío cuando Tiernan se mueve hasta ser la gran cuchara en nuestro abrazo. Me da otra
almohada, diciendo: "No sé si tuviste la oportunidad de espiar en la litera de Qolt, pero tenía
un alijo de ropa de cama de un año luz de altura. Dijo que sabía que a las hembras les
gustaban las almohadas, las mantas, ese tipo de comodidades, así que en el momento en
que subiste a bordo, empezó a asaltarlas de todas partes".
"¿Supongo que le limpiaste?" Pregunto, metiendo la almohada bajo mi estómago.
"Sin ningún reparo", confirma Tiernan, ofreciéndome otra.
La rechazo y, en su lugar, me inclino un poco hacia arriba y apoyo la cabeza en el duro
calor del brazo de Tiernan. Su nariz se hunde en mi pelo, y la mantiene ahí contra la parte
superior de mi cabeza.
Así es como me quedo dormida, satisfecha, segura y feliz en los brazos de Tiernan.
∗∗∗∗∗∗∗
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TIERNAN
En la siguiente rotación…
"Oh, narra", finjo un profundo sentimiento de inquietud, pasando una mano juguetona por
mi cara antes de volver a prestar atención a su progreso, y advierto: "Se supone que debes
dar de beber a las plantas, no sumergirlas".
"Uy", dice, pero la disculpa suena falsa. "Oye", dice, dejando el regador y cogiendo una
maceta. "Volveré a plantar".
Observo sus acciones con desconfianza. "Esto es casi demasiado horrible para verlo. Estás
azotando esas plantas, no acariciándolas".
"Oh, debo estar confundida. Palmeo -más bien azoto", dice, levantando los hombros y
bajándolos de repente, con las pestañas batidas mientras me mira con timidez. "Quizá
necesite una lección sobre la diferencia. Tal vez sea el calor... aquí".
"Me estás provocando", digo asombrado.
Me sonríe. "Lo hago". Señala su área de trabajo donde ha estado torturando plantas jóvenes.
"He estado esperando que me inclines sobre este banco de jardín, pero no estoy bromeando
sobre el calor que hace aquí; no puedo decir si estoy sudando o simplemente me estoy
cubriendo de humedad, pero si es lo primero, estoy bastante segura de que me voy a derretir
si me pongo debajo de ti".
La cojo por el codo y empiezo a arrastrarla conmigo, llevándola por delante de pilas de
mantillo, tierras pesadas, fertilizantes y suministros varios. "Puede que tenga una forma de
refrescarte".
Ella jadea cuando ve a dónde nos dirigimos. "¿Es eso una ducha? ¿Aquí afuera?"
"Es útil para enjuagarse en la cabina de lluvia después de un día de siembra", confirmo,
ocultando mi sonrisa mientras la empujo, instándola a entrar en ella. "Vamos a ocuparnos
de ti, a refrescarte. Y después narra, aprovecharás esas plántulas como es debido; sé que
tienes la capacidad de mostrar más cuidado a nuestros jóvenes".
"Sin duda", está de acuerdo, "mostraría a nuestras crías más cuidado -lo haré- pero esta es
nuestra comida, Tiernan. No son bebés".
Hago una pausa, mirándola para ver si está bromeando. No puedo decidir si lo hace o no.
"Esta es nuestra comida, y si no ayudamos a esas plantas jóvenes a crecer, no tendremos
comida".
Inclina la cabeza, concediendo el punto. "Es cierto. Muy bien, tienes que desnudarte.
Quítate los pantalones, y hazlo rápido. O la camisa. Espera, no puedo decidir qué quiero
ver primero", se muerde el labio y me mira de arriba abajo de una manera que casi la hace
montar sin previo aviso. "Vale, sorpréndeme".
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Creador, ella es la perfección. Quiero quedármela toda para mí, lo que sin duda no ocurrirá,
pero no puedo evitar lo que instintivamente quiero.
Por ahora, al menos, la tengo en mis brazos.
Más tarde, cuando estamos aclarando los productos listos para comer, y Beth está
probando las ofertas para decidir qué quiere más, nos lleva al tema de las fuentes de la
suerte. Le explico que las fuentes de la suerte no son tan comunes como los Na'riths quieren
hacer creer al universo, cuando ella pregunta: "Entonces, si las fuentes de la suerte son
raras, ¿tenéis... suerte de tener a Ekan?".
Sintiéndome dolido, asiento a regañadientes.
Comienza a reírse, se limpia la boca y luego se limpia las manos. "¿Qué fue eso?"
Cuando apenas pongo fuerza detrás de las palabras, "Eso es... correcto..."
Se ríe más fuerte.
Aunque Ekan fuera un simple mortal, se pondría -y se ha puesto- delante de nosotros para
recibir todo tipo de disparos y daños de las armas. Aunque es raro, las fuentes de la suerte
son capaces de ser gravemente heridas, pero Ekan aprovecha esa oportunidad y nunca
duda.
Lanzo un suspiro exagerado, de fastidio. "Sé que no estoy solo cuando digo que Ekan es..."
Detrás de Beth, veo a Ekan paseando, así que termino: "-el miembro de la tripulación que
no tiene el sentido que el Creador le dio a una liendre, por no mencionar que es un enorme
dolor de cabeza".
Sin inmutarse, casi como si fuera consciente de lo que siento sinceramente, la sonrisa
siempre presente de Ekan no hace más que crecer.
Teveking idtrek. Pero después de que dejó que Beth viniera a mí anoche, me siento bastante
decente hacia él. Si hubiera sabido que quería a Vera a cambio de Beth, habría entregado
a Vera en mano y habría acompañado a Beth directamente a mi puerta. Menos mal que
uno de los otros no se encontró con ella de camino a mi habitación; esos chiflados habrían
intentado quedársela para ellos. ¡Ladrones, todos estos 'vekers'!
"¿Disfrutaste de la noche?" pregunta Ekan con una sonrisa cómplice.
Ni siquiera le envidio esto. Paso mi brazo por los hombros de Beth. "La mejor noche de mi
vida". Si no me equivoco, el rubor de todo el cuerpo de Beth me va a quemar la piel, y no
me importa. Cultivo plantas que tratan las quemaduras. "¿Cómo estuvo Vera?"
La mirada de Ekan desciende hacia Beth, y una sonrisa salaz como nunca he visto se
apodera de su rostro. "Oh, Vera estuvo fenomenal. Nunca había tenido una actuación tan
buena".
"Eso es triste", digo.
Su sonrisa se amplía, mirando fijamente a Beth hasta que ella se pasa las manos por la
cara caliente, lo que sólo hace que se sonría más. "No, no lo fue".
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Abrazo a Beth con más fuerza y atraigo su cuerpo hacia atrás lo suficiente como para que
no tenga más remedio que verme. Sé cuando ella también lo hace, porque gime a través de
sus dedos, riéndose. Conteniendo la risa, empiezo a hablar en serio: "No quiero avergonzarte
más, narra, pero me temo que esta lamentable tontería me ha despertado la curiosidad.
¿Qué has hecho para ganarte una calificación tan alta? Tengo razones para conocer a Vera,
así que satisface mi mente inquisitiva: ¿de qué magia eres capaz?". Me inclino lo suficiente
como para arrastrar mi mejilla sobre su pelo. "O, debería decir, ¿de qué otra magia eres
capaz? Desde luego, anoche me quedé con el sabor más dulce, cuando trabajaste con la
tuya en mí".
"Pobre Vera", se ríe Beth, sin verdadera preocupación. "Nadie la aprecia".
"Vera no está mal", se apresura a decir Ekan. "Pero Vera no es tú".
"Buena respuesta", digo.
Ekan se inclina. "Gracias, gracias".
Beth mira al chorlito. "Creo que, en cuanto a personalidad, está empezando a asentarse",
me informa con simpatía, como si hubiéramos adoptado una mascota díscola y caprichosa
y por fin viéramos una mejora.
"Parece que Vera ha tenido algo que ver con eso", respondo, con las cejas alzadas, y
compruebo que las mejillas de Beth vuelven a ensombrecerse.
"¡Basta!", me reprende, pero sonríe. "Y vaya, no estáis muy agradecidos con el robot que
tiene que correr de un lado a otro y..."
"¿Servirnos?" Le ofrezco ayuda.
Se podrían freír huevos en la cara de Beth. "¡Sí!"
Ekan hace un ruido. "De verdad, Beth, no le importa". Y está siendo sincero, tratando
realmente de disminuir su incomodidad. "Ella no puede. Ella es sólo una máquina con
forma de mujer. Tan en serio como los colmillos de un Phytor son largos, tuvimos que
programar en ella cada respuesta, y me estoy refiriendo a cada respuesta. Para la primera
edición, teníamos esta función en la que ..." Sus labios se abren hacia atrás mientras hace
una mueca, "Hacíamos los ruidos que nos gustaría que hiciera una mujer ". Sus cejas se
fruncen y se apresura a añadir: "Modificamos manualmente su tono, por supuesto". Se
frota la nuca. “Para el paquete de juegos durante ... el tiempo de juego. No era lo ideal, pero
te las arreglabas ", dice, con un giro de hombros. "Todo va bastante bien hasta que
presionas el botón equivocado para iniciarla y te das cuenta de que cometiste un error de
selección porque ella está llamando a una de las secuencias del programa de los otros
chicos... en su voz". Los ojos de Ekan se posan en mí antes de reír, sus ojos se cierran con
fuerza ante el horrible recuerdo. "Escuché la voz de Prow debajo de mí chillar, '¡Móntame
más fuerte, Koundy!'"
Beth se estremece. "Mi traductor me acaba de decir 'Papá', ¡ja!". Resopla. "De donde yo
vengo, eso es quizá un poco tabú para gritar durante el sexo, pero es bastante suave. Incluso
puede ser algo excitante".
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Le murmuro al oído: "Contigo debajo, estoy dispuesto a convencerme de que aquí también
puede ser caliente".
Una de las cejas de Ekan se levanta. "Quiero que me cuentes todas las cosas tabú y calientes
que conoces de tu planeta". Luego se da una sacudida. "Pero imagina que estás al borde de
la liberación, que tu compañero está emitiendo todas las frases de ánimo debidamente
programadas para acabar contigo, y que de repente la voz de tu compañera se convierte en
la del hombre al que consideras casi tu hermano..."
Beth se tapa la boca con la mano. "Ack, eso no ha pasado..."
Los ojos de Ekan se abren de par en par. "Sí pasó. A todos nosotros".
Al ver que ella entiende ahora, Ekan extiende la mano: "¡Exactamente! La voz de Prow podría
gritar cualquier cosa en ese momento, y te marcaría bastante. Pero tú oyes a Koundy y
sabes más de lo que quieres sobre lo que le gusta que Vera le grite. Digamos que es un
incidente traumático en toda regla".
Beth tiene una mirada entre horrorizada e hilarante. "¡Eso es increíble!" Empieza a soltar
una carcajada tan fuerte que apenas sale ningún sonido.
Ekan se estremece. "No se me levantó en una semana".
Beth se atraganta.
Ekan asiente casi solemnemente, pero la sonrisa que juega en sus labios le delata. Le
encanta la reacción de Beth a su historia de aflicción. "Me enteré de que algunos machaii
lo agregaron a todos nuestros programas para que todos fuéramos molestados durante el
gran final". El niega con la cabeza. “Lechón de escoria. Estábamos todos fuera de servicio,
y mirando de reojo a Prow por sus inclinaciones; -mientras tanto, creíamos que él estaba
aprovechando al máximo a Vera por sí mismo, ya que ninguno de nosotros puede recuperar
mucha, ah, concentración, así que son rotaciones antes de darnos cuenta ... no fue Prow
quien la programó para decir aquello en absoluto ".
"¿Entonces quién?"
Ekan se dobla, carcajeándose. "¡Qolt! Se lo hizo para tontear con Prow, y funcionó mejor de
lo que esperaba: nos gastó una broma a todos". Se encoge de hombros. "Por supuesto,
tuvimos que preguntarnos cómo consiguió Qolt esa grabación; por mucho que Prow dijera
lo contrario, nadie se creyó que no se lo hizo decir a Vera inicialmente". Entrecierra los ojos,
con la mirada perdida. "Aún no lo creemos. Tevek Qolt por difundir esas imágenes. Hay
algunas cosas que nunca querrías visualizar ". Él se estremece y la mira. "Nunca compartas
si Prow te pide que lo llames Koundy".
Beth se gira y trata de sofocar sin éxito sus risitas en mi brazo. "Lo tengo", dice entre risas.
"¡Y ja, ja, así se hace, Qolt!"
Los labios de Ekan se fruncen, pero entonces sus ojos se dirigen a la puerta más lejana.
"Hablando de los Na'rith...", murmura cuando Qolt entra a hurtadillas, pero en lugar de
saludarnos -incluso de saludar a Beth- Qolt pasa de largo ante nuestro trío. Es casi como
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si no se diera cuenta de que estamos aquí. Se acerca a una bombilla de ilsab, la arranca de
su tapón de hidrosuelo y la hace crujir... cruda.
Ekan y yo le miramos fijamente.
El ilsab es un remedio natural para el dolor de cabeza. Ni siquiera sabía que Qolt supiera
identificarlo, y mucho menos que supiera lo que hace. Si le duele el cráneo, podría haberle
preparado un trago, enmascarando un poco el sabor para que el remedio fuera más
agradable.
Nadie los come crudos.
Beth, que no es consciente de lo fuerte y salvaje que es el sabor de un ilsab, y mucho menos
de lo difícil que es atravesar una cáscara sin hervir, parece bastante disgustada de todos
modos, quizá más por la forma distante en que se está comportando Qolt. No reacciona a
nada de lo que le rodea, no le perdona ni a ella ni a su hermano (ergo, rival) una mirada.
"¿Qolt?", pregunta ella.
Él está a medio camino, llevándose la bombilla a la boca para darle otro mordisco, pero al
oír su voz, tantea el ilsab y se gira hacia Beth, con una expresión de sorpresa.
Sus rasgos se iluminan al verla; está casi irreconocible. Me doy cuenta de que es la vez que
más contento he visto a Qolt. "Temía que fueras un sueño", le dice.
Miro a Beth y veo que sus cejas se curvan hacia dentro por la preocupación, y luego mi
mirada se dirige a Ekan y capto la forma preocupada con que mira a Qolt.
Qolt se adelanta. "¿Puedo hacerte...?", saca su tableta y murmura: "¿Qué hora es?".
"Es hora de que te vayas", advierte Ekan por lo bajo, su preocupación se desplaza al instante
en favor de volver a erizar a su hermano.
Qolt le ignora. "¿Comida?" Vuelve a mirar a Beth. "O la cena. Lo que prefieras".
"¿Cuál es la diferencia?" pregunta Beth.
Ekan enseña los dientes, siseando en silencio, pero Qolt no quita los ojos de Beth. Incluso
añade un despreocupado giro de hombros. "La comida es la misma, lo que cambia es el
momento de compartir la comida". Le sonríe y avanza otro paso hacia delante, como si no
viera claramente que mi brazo rodea a mi Beth.
Esta es mi hora de Beth. Me abstengo de devolverle el golpe, pero sólo por respeto a su ya
revuelto cerebro.
"Podríamos empezar ahora; hacer ambas cosas", ofrece.
Mi brazo se flexiona y lucho por no golpear algo yo mismo. A alguien. Pero me recuerdo a
mí mismo que no hay honor en golpear a un hombre herido; además, Beth y yo tenemos
muchas, muchas rotaciones por delante. He disfrutado pasando tiempo con ella y tendré la
oportunidad de volver a hacerlo.
Incluso si tengo que robársela a estos cerebritos después para recuperar mi oportunidad.
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Frente a mí, veo a Ekan apretar los dientes. Quiere impedir que Qolt se lleve a Beth, lo que
creo que era su propio plan, un proceso que estaba empezando a hilar con habilidad antes
de la llegada de Qolt.
Frustrado, pero sin luchar contra la intromisión de su hermano herido, lo único que hace
Ekan es tragar con fuerza, con los músculos de la mandíbula contraídos, y apartando
bruscamente la mirada de la interacción.
Pero Beth levanta la cabeza, con los ojos entrecerrados, mirando entre los tres como si viera
que nos ponemos nerviosos unos a otros, y no lo aprueba. No se desplaza de donde la he
reclamado, permaneciendo bajo mi brazo como si estuviera instalada bajo mi ala protectora,
pero sí cruza sus propios brazos y endereza su columna vertebral.
Afortunadamente, antes de que pueda irritarse o estresarse por su participación
involuntaria en nuestra batalla por el territorio Beth, entra Prow; mirada astuta, leyendo
fácilmente la tensión en la habitación.
Se dispone a romperla.
Agita una sartén baja que probablemente nunca ha salido de la cocina. Ninguno de los
demás ha mostrado una aptitud especial para la repostería. "¡Heyf!" llama afablemente.
"¿Habéis probado el possshtreee de Beff?", pregunta a través de una boca llena de lodo
marrón pegajoso que mancha sus dientes.
"Mastica; luego habla", ofrece Beth con ayuda, con un lado de sus labios moviéndose antes
de que se frunza. "Pero, para que lo sepas, no he..."
Prow se abalanza sobre nosotros, con los ojos bailando, y se mete un poco de cuadrado
marrón en la boca.
Ekan y Prow se ponen tensos, pareciéndose más en este momento de lo que nunca he
presenciado. Yo también he adoptado la misma postura rígida y agresiva, reaccionando
instintivamente a que otro macho alimente a mi Beth.
Beth no se da cuenta. "Ummmm...", ronronea alrededor del pulgar y el dedo de Prow, y todo
el mundo deja de mirar a Prow como si fuera un intruso amenazante para mirar a la
hermosa Beth. Y a la bandeja de postres. Pero sobre todo a Beth.
Cuando nos mira, se da cuenta de la atención que está recibiendo y se tapa las mejillas,
todavía masticando. "Parad, me esshtáissh haciendo fffheír".
"Mastica, querida; luego habla", le aconseja Prow con unos ojos demasiado inocentes que
no engañan a Beth ni por un momento.
Riéndose, y enviándole una mirada tan severa como puede hacerlo mientras hace esto, ella
traga su bocado con un duro trago y ordena: "¡Todos vosotros comed algo; dejad de
mirarme!"
Hacemos lo que dice. Nos lanzamos a por el postre.
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"Pero sólo para que lo sepáis", empieza Beth, pero no llega a terminar lo que quiere decir,
porque Prow le mete otro cuadrado en la boca. Riendo, intenta resistirse a él, pero sólo por
un momento antes de exclamar: "¡Diosshh, esshto esshtá muy buenooh!".
Esta es toda la afirmación que Ekan y Qolt necesitan. Muerden sus propios trozos y los
escupen explosivamente.
*¡Puag!* "¡Sabe a culo krortuviano!" se queja Qolt, rascándose la lengua y escarbando los
restos en mi (aparte de algunos trozos de mantillo) limpio suelo.
Le miro con desprecio, sin impresionarme.
Ekan suelta una risa oscura y lanza a Prow una mirada amenazadora desde sus cejas
bajadas que promete venganza. "Un truco asqueroso, tú sack glotón. Duerme con los dos
ojos abiertos y un sable de energía bajo la cabeza".
Prow sonríe. "Ahí no es donde planeo enfundar mi sable de energía esta noche".
Beth levanta una ceja.
Prow le da rápidamente otro bocado de postre con un muy rápido: "Lo siento; eso ha sido
soez, narra". Le sostiene la mirada implorante y repite con gran sentimiento "Lo siento
mucho".
"Narra-azotada", tose Qolt.
Beth levanta las dos cejas hacia él.
Qolt rueda rápidamente los hombros y se golpea la nuca. "Tevek. Mira, yo digo lo que veo;
no he dicho que me oponga a ser azotado. De hecho", sus ojos se entrecierran como si
estuvieran pensando, "me parece una forma deliciosa de pasar el tiempo". Inclina la cabeza.
"¿Te importaría hacerme azotar, narra?"
Los ojos de Ekan se abren de par en par. "¿Cómo se llama si soy yo quien te azota?",
pregunta, con un tono un poco ácido.
"Una pesadilla", dice Qolt.
"¡Chicos!" Beth da una palmada. "¡Dejadlo ya!"
Sigo sosteniendo el cuadrado que tomé entre dos dedos, sin tocarlo. Con este grupo, he
aprendido a esperar una trampa, por lo que estaba observando a los demás y esperando,
en lugar de caer en la trampa junto a ellos.
Cuando Prow ve esto, gime. "Tevvvvek". Luego me sonríe de buena gana. "¡Nunca te voy a
gastar una broma!"
La atención de Ekan se aparta de Qolt y se fija en Beth cuando se le ocurre algo. Su postura
de combate se relaja de inmediato y empieza a parecer satisfecho. "Narra", dice asombrado.
"¿Has participado en uno de nuestros juegos?"
"¡No!" Beth niega. "Yo no hice las golosinas, y los cuadrados que me dio Prow sabían bien".
Se vuelve hacia Prow, esperando una explicación.
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Prow abre su mano, mostrando cuadrados de postre ligeramente aplastados. "Dos lotes.
Uno preparado para vosotros y otro para Beth".
Qolt parpadea. "¿Sabes hornear?"
Con cara de desconcierto, Ekan le devuelve el pulgar a Qolt. "Lo que él dice. ¿Desde
cuándo?"
Prow traga otro bocado de los buenos cuadrados. "Desde siempre. Sólo que lleva mucho
más trabajo del que he querido dedicar a vuestras feas tazas". Sostiene otro cuadrado y se
lo menea a Beth. "Pero el resto del lote de Beth está colocado en una rejilla de enfriamiento
en el fregadero para compensar, perezosos". Entonces extiende la mano de Beth y le da el
cuadrado de la burla, usando este soborno para que le siga.
Ella me mira, perpleja, y siento que mis labios se mueven en respuesta a su expresión. Este
pequeño cambio en mi rostro hace que sus hombros se relajen y sus ojos se suavicen para
mí.
Casi parece olvidar a Prow cuando tengo mis ojos puestos en ella, incluso cuando él compite
por su atención.
Entonces le dedico una sonrisa completa, y también se la envío a Prow, haciéndole tropezar
de sorpresa.
Porque acaba de ayudarme a darme cuenta de que no tengo que esforzarme para robar a
Beth. Sólo tengo que seguir ofreciéndole un lugar donde recuperar la cordura: un puerto
seguro.
Eso, mi dulce narra, puedo hacerlo.
∗∗∗∗∗∗∗
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Capítulo 31: PROW

PROW
Después de una noche felizmente pasada jugando a las cartas y haciendo el tonto, Beth y
yo llegamos a mi camarote, donde no hicimos otra cosa que "cucharear", un pasatiempo en
el que nos tumbamos de lado y yo me acurruco contra ella, tocando todo lo que me atrevía.
En un momento dado, Beth dirigió mi mano para que se apoyara sobre su estómago, de
modo que pude sentir la patada de nuestro engendro. Antes de ese momento, lo único en
lo que podía pensar era en lo bien que se sentía su culo apretado contra mí. Sin embargo,
una vez que sentí la vida que crecía dentro de ella, desvió mis pensamientos más bajos,
calmando mi ardor, al menos un poco.
Beth parecía disfrutar igual de profundamente del simple abrazo, pero le resultaba difícil
permanecer cómoda en una sola posición durante mucho tiempo. Finalmente, a altas horas
de la madrugada, dimos por perdido el esfuerzo de dormir y nos levantamos para seguir
con el día. Desde entonces hemos estado en el puente, y yo le he enseñado a Beth
habilidades que está empezando a disfrutar enormemente.
"Prow, ¿lo he roto?" pregunta Beth.
"No narra", le aseguro, y le ofrezco otro puñado de granos de opta liofilizados para que
meriende conmigo mientras esperamos. "Estás abriendo paso".
Nuestro sistema suena.
Beth se levanta como un rayo en su asiento. "¿Acabo de dar con la clave?"
"Acabas de acceder a su red de seguridad", confirmo, viendo cómo aparece una pantalla del
sistema, indicando que el código de nuestra nave ha erosionado las defensas de nuestro
objetivo. Hemos entrado en su ordenador central. A todos los efectos, ahora somos el
capitán fantasma de su nave; tenemos acceso maestro a todo lo que se puede ejecutar de
forma remota, y nadie sabe que estamos aquí.
"¿Qué es lo siguiente?" Beth pregunta.
"Encontrar su sala de armas, y bloquearla. Asegurar el acceso a la puerta para que podamos
cortar los permisos a voluntad y crear un pase maestro para que tengamos un control total
de nuestro nuevo patio de recreo". Le explico cómo hacerlo, y ella se siente cada vez más
segura a medida que aprende a crear las capas de protección.
Beth es ahora la dueña de nuestra próxima nave enemiga.
Le encanta esto.
Antes, se sentía impotente cuando la dejábamos para una misión. Tiene sentido, ¿a quién
le gusta estar indefenso? Ya no, ahora nuestra narra está directamente involucrada en
asegurarse de que estemos lo más seguros posible. Si quiere, puede sentarse en la silla del
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capitán y vigilarnos con las propias cámaras de seguridad de nuestro objetivo cuando
estamos en medio de un atraco.
Normalmente, la parte cibernética y el trabajo de secuestro es tarea de cualquiera de la
tripulación, pero sobre todo de Qolt y mía. Qolt, especialmente, tiene una gran habilidad y
afinidad con todo lo electrónico. Pero esta tarea puede ser ahora también de Beth. Ella
podrá supervisar nuestro progreso y ayudarnos desde dentro. Mientras tanto, nos
sentiremos seguros sabiendo que ella no entra en pánico mientras nosotros estamos
pirateando.
Saber que ella no disfrutaba de los atracos tanto como nosotros estaba empezando a
restarle diversión a los robos.
Somos Na'riths, robar siempre debería ser divertido.
Pero aquí estamos, problema resuelto. Sonriendo, lanzo una opta al aire y la atrapo en mi
boca.
Beth aplaude por mi logro.
"Eres una diversión absolutamente maravillosa", le digo.
Ella me sonríe. "Gracias". Cierra un ojo. "¿Soy más entretenida que la piratería?"
Le digo. "El mejor de los mundos: tenemos ambos". Extiendo las manos en señal de
confusión. "¿Por qué elegir?"
Riendo, Beth permite esto como respuesta, y empiezo a mostrarle cómo buscar y enganchar
discretamente el punto justo en la nave que es nuestro objetivo. También la acompaño en
el proceso de extender el puerto de sigilo, que es el puente de conexión temporal que nos
permitirá viajar desde nuestra nave hasta la de ellos, manteniendo nuestros escudos en
alto para que nunca detecten que estamos dando un paseo.
Ekan entra en la sala, se viste para la aventura y sonríe ampliamente cuando ve a Beth al
timón. "¿Cómo estás, narra?" Me echa una mirada y me saluda con un "Prow", del mismo
modo que tú dirías "hola, saco de estiércol krortuviano".
Beth frunce el ceño en señal de concentración. "Creo que lo estoy haciendo bien...", termina
la maniobra en la que estábamos, y sólo hay la más mínima roca de nuestra nave cuando
nos enganchamos al casco de nuestra marca.
"Bonito", elogia Ekan. Beth parece mareada por su logro y complacida por los elogios.
Todo es tan nuevo y fantástico para ella que está disfrutando a años luz de esta aventura.
Puede que la piratería se convierta en una carrera de fondo en el departamento de
entretenimiento. Al observarla, me siento atraído. Le ofrezco otro cuadrado de postre; por
supuesto, he guardado un poco para ella. Sabía que los otros cerdos de esta nave engullirían
las sobras como animales hambrientos. "¿Quieres ver algo que te disguste?" Le pregunto.
Masticando, frunce el ceño. "No, en realidad..."
Muevo la cabeza para indicar a Ekan. "¿Sabes cuánto tiempo nos ha costado llegar a donde
queremos?"
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"Sí..." Beth asiente con recelo.

"Prepárate", le digo a ella, mirando con tristeza cómo Ekan nos sonríe y se acerca.
Con gran floritura, me saluda con la mano para que desacople nuestra nave de la de nuestro
objetivo para que pueda deslumbrar a nuestra pasajera favorita con su suerte. Cuando
termino, Ekan le hace un guiño a Beth y lleva el codo a la pantalla, manchando las teclas
de comando al azar, pero de alguna manera, como casi todas las veces que intentamos esto,
logra la misma maldita cosa.
"¿QUÉ?" Beth grita mientras nuestra nave se une a la nave objetivo de nuevo, incluso más
suave de lo que ella logró hacer tan cuidadosamente por sí misma. "¡Estás bromeando!
¿Puedes hacer eso sin siquiera intentarlo? Eso es muy injusto".
Arrastro su silla hacia la mía. "Cuéntamelo todo, Narra", me lamento.
Cuando le robo la mano, no se sobresalta ni protesta. Se limita a mirar a Ekan. "¿Por qué
no aceptas este trabajo entonces?". Beth está claramente confundida.
Ekan empieza a responder, pero me adelanto. Le dedico una sonrisa divertida. "Si hubiera
una forma fiable de mantenerle frente a los monitores de mando. ¿Alguna vez le has visto
quedarse quieto?"
"Claro...", empieza Beth. Entonces su barbilla hace un hoyuelo y parpadea. "Vaya".
Ekan tropieza -pero no se cae- mientras echa la cabeza hacia atrás, gimiendo
melodramáticamente: "¡La inacción está sobrevalorada!".
Beth sonríe como reacción a su payasada.
"Además", añade él con un giro de hombros, "estoy mejor en medio de la refriega".
Beth baja los párpados, sin impresionarse. "¿Será porque tiendes a ser la causa directa del
caos?".
Ekan utiliza sus dedos para simular un par de pistolas láser. Las mantiene apuntando al
techo. "Soy la primera línea. Tengo que participar directamente".
Niego con la cabeza. "En otras palabras, no nos disparan si podemos empujarle por delante
de nosotros. Ponerlo al frente durante las misiones es lo más lógico".
"Claro que lo es", asiente Beth, con un lado de la boca levantado en una muestra de humor
a regañadientes. "¿Cuántos de vosotros vais a ir a esta misión en particular?"
Ekan parece reflexionar sobre el término. "Suena demasiado crudo para nuestras delicadas
operaciones".
"Me quedo contigo, narra", digo con un suspiro de satisfacción, aprovechando la cercanía
de la silla de Beth y atrayéndola sin esfuerzo a mi regazo. Accionando la palanca de
recostado, nos reclino, levantando mis pies y poniéndome casi horizontal debajo de ella. Es
una posición realmente agradable.
Ekan no parece estar de acuerdo. De repente me frunce el ceño.
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"¿Estamos listos?" dice a gritos Qolt, entrando a trompicones en el centro de mando y

acercándose a la pared para coger cinta de agarre para la almohadilla base de su pistola.
Levanto las cejas hacia Ekan. ¿Llevar a Qolt? Esto es nuevo para mí.
Ekan aprieta los dientes y mira a su hermano.
Voy a apostar a que Tiernan u Oquilion están detrás de la participación de Qolt tan pronto
después de su lesión. Probablemente quieren ponerlo a prueba, ya que insiste tanto en que
está bien.
Qolt detiene sus movimientos, levanta la muñeca para mirarla y se muerde.
No, decido: no puede ser Oquilion. Le molesta demasiado pasar tiempo en compañía de Qolt
últimamente. Le hace pensar en su koundreth (amigo), que nunca volvió a ser el mismo
después de su herida en la cabeza.
Qolt termina de abrocharse las empuñaduras de su arma y se marcha rápidamente. Beth
se queda mirando tras él, mordiéndose el labio.
No la ha reconocido.
Es como si no se hubiera dado cuenta de que ella estaba aquí.
"¿Estás seguro de él?" Le murmuro a Ekan. Porque si el hombre no se da cuenta de que
Beth está en la habitación -Beth- entonces no está apto para confiar en él en ningún tipo
de altercado o tiroteo.
"Me han superado en votos", dice Ekan con rotundidad, confirmando mi sospecha sobre
quién está detrás de la participación de Qolt.
Todos tenemos la misma influencia en esta nave, y luego está Tiernan.
Con los ojos puestos en la espalda de su hermano, Ekan sigue a Qolt, y Oquilion y Tiernan
salen poco después. La otra mano de Beth encuentra la mía mientras nuestro equipo se
dirige a hacer nuestra nave un poco más pesada, y nuestros bolsillos mucho más ricos.
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Capítulo 32: PROW

PROW
"Mantenme ocupada", me dice Beth mientras vemos a nuestro grupo subir a la nave diana.
Pasan encubiertamente junto a una cola de servicio que se forma fuera del comedor de la
diana, que se extiende a lo largo de su antecocina. Hombres hambrientos sujetando sus
platos mirando al frente, cada uno más cerca de la comida, cada uno enfocado en ese
objetivo.
Nadie se da cuenta de nuestra presencia.
Beth se mueve hasta que está menos sobre mí y más sentada en mi regazo mientras yo me
recuesto detrás de ella. Mirando la línea elegante de su suave espalda, me imagino que será
mejor que pida sugerencias sobre cómo le gustaría que la mantuvieran ocupada. De
repente, no estoy en el estado de ánimo para presentar una gran variedad de propuestas;
sin embargo, puedo recomendar varias posiciones. Escandalosos detalles de alta definición.
"¿Cómo?"
"Habla conmigo", dice ella.
Puedo hacerlo. Sin embargo, anulará una de las actividades para las que estaba encantado
de ofrecer mis servicios. Después de todo, una boca sólo puede estar ocupada haciendo una
cosa a la vez. "¿Sobre qué?"
No espero que pregunte: "¿Cómo era tu vida cuando crecías?".
Mis manos se extienden sobre la piel desnuda de su estómago, y mis pulgares se estiran
disimuladamente para rozar la parte inferior de sus pechos. Ya no puedo formar frases
coherentes. "¿Hrmuh?"
En la pantalla, nuestro equipo está utilizando su código de acceso programado por Beth
para entrar en la cámara acorazada de la nave. Beth levanta las manos en un gesto de
ánimo silencioso antes de balancearse un poco hacia un lado, apartando finalmente los ojos
de nuestro equipo. Se gira lo suficiente como para hacer contacto visual directo conmigo,
tal vez en un esfuerzo por involucrar mejor mi cerebro.
Ridículo. Si se está moviendo hacia mí, lo único que está haciendo es... bueno, no es mi
cerebro, admitámoslo.
Me aclaro la garganta. "Uhhh..." Piensa Prow. Usa las palabras. "¿Quieres... la historia de
mi vida? No es muy emocionante". No tan emocionante como lo es Beth. Nada en todos los
spam de mi vida ha sido tan emocionante como tener a Beth sentada en mi garrote, que
empieza a espesarse, emocionado por su cercanía.
Ella parece escéptica. "¿No creciste en un barco pirata?"
Paso mis manos por sus muslos, hasta que mis dedos tocan el borde de su falda. "Eso tiene
una especie de caché atrevido, ¿no? Pero no es que me dejaran participar en carreras hasta
que tuviera... ¿tal vez doce soles?".
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Ella ignora mis manos, que se desvían ligeramente, acercándose a sus rodillas. Si está
interesada en más, va a tener que ayudarme y darme alguna señal. Cualquier señal. "¡Eras
un bebé!", grita.
Dejo de palparla para mirarla con horror. "¡Tenía doce años!"
"Algo está muy mal en este lugar". Las palabras de Oquilion llenan el centro de mando,
aunque su voz es silenciosa. "La bóveda está vacía, y los hombres a bordo parecen medio
muertos de hambre. Algunos parecen tripulantes, pero la mayoría parecen vestidos de civil".
"¿De dónde son?" Pregunto, incorporándome sentado detrás de Beth, cogiéndola de sus
caderas para mantenerla segura.
"De todos los lugares. Es como si hombres de todos los sectores de este cuadrante hubieran
sido atraídos por esta nave".
"¿Qué es lo que estamos cazando?" Beth pregunta.
"¡Un tesoro!" canturrea Oquilion con entusiasmo. (Como este es también es el apodo que le
da a Beth, siento cómo se mueve en mi regazo como reacción a esta simple palabra).
"Concretamente, piedras preciosas. El registro-diana tiene entradas de zoisita, de anyolita,
de thulita, etc. Eso es todo lo que necesitábamos ver. Este botín es nuestro".
"Oooh, cosas brillantes. Me encanta robar cosas brillantes", tararea Ekan.
"Huele como un guiso acre aquí", murmura Tiernan. "Un brebaje nocivo". A los demás, les
ofrece: "La comprobación del sistema indica que no hay firmas celulares en las tres cámaras
siguientes".
Ekan resopla. "Tú, amigo mío, no has estado visitando las maravillas de los burdeles".
La pantalla uno corresponde a los auriculares de Tiernan, y se desplaza hacia Ekan,
inclinándose ligeramente. Tiernan debe estar ladeando la cabeza, consternado. "Eso fue
raro, incluso para ti".
La tercera pantalla es la de Ekan, y la vista se desplaza hacia un lado mientras niega con
la cabeza. "No es aleatorio; este olor es el de un burdel flotante".
"¿Estás seguro?", pregunta Oquilion.
"Más de lo que tú lo estarías", responde Ekan, manteniendo la voz baja. "¿Hace cuántos
solares que no eres cliente de casas de mujeres pagadas? Pero ¡buena decisión! Lo último
que he oído es que una nueva cepa viral de picazón en la entrepierna está haciendo sus
rondas".
Oquilion lleva mucho tiempo sin salir de juerga ni aventurarse en los salones de las doxies
(prostitutas), -mucho antes de que Beth llegara a nuestras vidas. Su sistema se ha centrado
en encontrar a su pareja, y sólo a su pareja- por lo que visitar una casa de placer, y mucho
menos a cualquier hembra al azar, se convirtió en una pérdida de tiempo.
La cámara de Oquilion se queda mirando fijamente a Ekan hasta que casi colisiona con la
pared. "¿Qué?"
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Ekan le echa un vistazo. "Picazón en la entrepierna. Las salas de las doxies se están
convirtiendo en naves fantasma, ¿y sabes lo que eso significa? Que se van a agotar los
modelos de Vera, y rápido. Será mejor que busquemos una nave de fabricación y
consigamos una bahía llena. Como estaba diciendo, en verdad, esquivaste una bala cuando
tu cuerpo se bloqueó-contra-pareja hace todos esos solares. No hay protección contra el
nuevo picor hasta que alguien desarrolle una vacuna que lo ataque".
Oquilion ajusta su auricular. "Voy a golpearte. ¿Dices que puedes saber si una nave vende
placeres por el olor? Ekan, estamos a seis cámaras del comedor. ¿No crees que es más
probable que el cocinero haya estado cocinando a fuego lento algo agrio en el caldero de la
sopa?"
Qolt está enseñando los dientes, pareciendo inquieto. "Tiene razón. Esto es una casa de
putas. El olor agrio es el sudor de los hombres desesperados y el perfume barato".
"Esa no es una palabra educada", retumba Tiernan, pero no con tono de censura.
"No es un asunto educado", le responde Qolt, sin acaloramiento, sólo una conversación
rápida mientras deslizan sus cabezas, escudriñando la habitación antes de avanzar a la
siguiente cámara.
El trabajo de Beth con sus pasapuertas les permite entrar en todas las habitaciones sin
problemas. Qolt continúa hablando, francamente locuaz para ser él. "Preguntad a una de
las damas cómo llaman a su nave, o cómo se llaman a sí mismas. Para empezar, no les
quedan ilusiones si alguna vez tuvieron alguna, y no embellecen su lenguaje".
"Recogiendo patrones de vida, en la siguiente cámara", advierte Tiernan. "Quince, no,
dieciséis, diecisiete... demonios, están uno encima del otro, estropeando los resultados del
recuento".
"Te lo dije", gruñe Qolt.
En el momento en que entran en la siguiente cámara, un coro de "NA'RITHS, ¡oooooh!" les
saluda.
El cuerpo de Beth se pone rígido en mi regazo.
Es una sensación muy interesante, si se me permite decirlo.
El estado de las hembras es enfermizo. Caras sucias, brazos, ropa manchada, pelo
enmarañado. Todas delgadas, demasiado delgadas.
Las mujeres parecen legítimamente excitadas por ver a nuestra tripulación, pero de nuevo,
los Na'riths son conocidos en toda la galaxia por dar lo mejor de sí mismos, tanto en
rendimiento como en pago. A ello contribuye que seamos conocidos por dar propinas
abundantes cuando sentimos que hemos recibido un buen servicio -como un buen rodada-
y por compartir generosamente cuando tenemos algo que merece la pena compartir -como
una buena comida-. Para estas mujeres, esto último es algo que les vendría muy bien.
"¿No nos alegramos de que nuestra Beth acabe de escuchar que una sala llena de doxies
(prostitutas) nos salude como si fuéramos amigos perdidos?", bromea Oquilion con
nerviosismo, sonando enfermo.
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Ekan no parece molestarse. "No, ignora eso, Beth. Puede que el resto de nosotros no
estemos emparejados como nuestro pobre Oquilion, pero somos leales a ti. Y a Vera, si estás
de humor para jugar a ser Asistente".
"¿Qué?" pregunta Oquilion, la cámara muestra que por poco se salva de chocar con una
pared, otra vez.
Qolt les suelta un "¡Silencio!" casi silencioso -más sonido que palabra- y, en el borde inferior
de la pantalla, le vemos empujar sus brazos bloqueados hacia delante, con la pistola
preparada entre las palmas.
Comienzan los susurros femeninos, pero por lo demás las hembras se han callado en su
mayoría. Esto nos permite escuchar gritos apagados procedentes de una habitación situada
a la derecha del grupo.
Ekan enseña los dientes a la sala llena de mujeres con una sonrisa inusual para él. "¿Sabéis
por casualidad si eso", su cámara se inclina hacia la habitación que emite los gritos, "es la
forma en que a la señora le gusta complacer a sus clientes"?
Las mujeres se ponen sombrías y niegan con la cabeza.
"Claro", dice Ekan, antes de que su cámara se sitúe de repente frente a la puerta. Hay un
destello de su gran bota, y la puerta explota.
"Lo he llamado: aplastar y agarrar", susurra Beth. Creo que intenta ser divertida, pero no
se ríe.
Tampoco lo hace Ekan.
Apenas unos instantes después de que Ekan patee la puerta, estoy acurrucando a Beth
bajo mi garganta. La razón de los gritos que salen de la cama es una escena tan espantosa
como se pueda imaginar.
Sin embargo, en poco tiempo, los gritos cambian de la mujer que está abajo al hombre que
estaba encima de ella, y Ekan puede reírse y ser alegre de corazón casi todo el tiempo, pero
hace cosas perversas con un cuchillo que no tienen la menor gracia.
Tiernan advierte: "Estamos a punto de tener compañía".
Unas pesadas botas que retumban en el pasillo señalan la aproximación de un solo hombre,
pero Tiernan sostiene en silencio el escáner del móvil para mostrar que hay un segundo
cuerpo que se mueve en dirección a nuestra tripulación, y éste va más lento; por lo tanto,
más silencioso.
Cuando el primer macho logra atravesar la puerta, Oquilion le da un puñetazo en la cara y
luego lo agarra por el cuello de la camisa, levantándolo. "¿Mantenerle o matarle?", les
pregunta a las mujeres.
"Mátalo", dicen al unísono, la unidad de sus voces casi hace que la respuesta sea una nota
de canción.
Qolt hace un gesto con el pulgar para indicar al macho que sigue arrastrándose por el
pasillo. "Viene otro. ¿Lo queréis abajo o muerto?"
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"¡Muerto!", susurra una hembra de piel azul. "Ese será Yurl. Es peor que el Capitán".
Ekan sale de la sala de servicio, limpiando la hoja de su cuchillo con la camisa del muerto
antes de dejar caer el cuerpo sin vida en un montón en el suelo. "¿Dónde está el capitán?"
Una de las mujeres señala el cadáver.
Ekan enfunda su espada, su cara es una máscara de incredulidad asqueada. "¿Este es el
capitán de la nave?"
Una de las mujeres se encoge de hombros, un movimiento no muy diferente al de la humana
Beth, aunque está lejos de ser humana con sus plumas plateadas y su pelo de tentáculos.
"Era".
∗∗∗∗∗∗∗
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Capítulo 33: PROW

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Casi sugiero que Beth encuentre un pasatiempo menos perturbador que mirar los
monitores mientras nuestro equipo limpia la casa de placer.
Sin embargo, ella no acepta nada de eso, sentada con la espalda rígida y tensa mientras las
doxies nos señalan quién vive y quién muere. Algunos de los tripulantes de la nave han
mostrado suficiente bondad con las mujeres como para ganarse la vida.
Pero Nebulas por doquier, -es francamente triste cuán pocos de los que se salvaron hay en
comparación con aquellos que las mujeres sienten que se merecen la muerte.
Cuando es seguro para las mujeres caminar en libertad, nuestro equipo las lleva al
comedor, pero sin previo aviso, bloquean a las mujeres antes de que puedan comenzar a
comer, haciendo retroceder a todo el mundo.
"Esto es una bazofia", declara Tiernan, indignada.
"¿Es eso una calavera?" Oquilion pregunta débilmente, asomándose al gigantesco caldero
de cocción, y su monitor debería ponerse verde por lo enfermo que suena de repente.
"¿Con... una larga melena?"
Qolt encuentra al cocinero escondido en la cocina. Cuando los chillidos del macho terminan,
Qolt, con la mandíbula apretada, confirma a todos que sí, que el recipiente sirve cualquier
carne disponible, aunque sea uno de los trabajadores que sucumbe por enfermedad o mal
uso.
O de inanición.
Beth vomita en un basurero.
"Bueno, esto ha sido un tevek de racimo", dice Ekan con cansancio, sus dedos golpean la
parte superior de su cámara cuando se pasa una mano por la cara. "Y nada de lo que
vinimos a buscar".
Un grupo de damas se dirige hacia él, y una líder emerge mientras las demás la miran. Ella
le dice a Ekan: “¿Y qué vinisteis a buscar? Vosotros, Na'rith, vinisteis con todas las
intenciones de robar, no por prostitución, ¿qué os trajo a la casa del placer?" Ella le muestra
una sonrisa encantadora (aunque maltratada), y luego a Oquilion, quien casi da un brinco
hasta el techo.
Incluso Beth se ríe un poco ante esto. Vuelve de enjuagarse la boca y de lavarse las manos
y la cara, y esta vez se acurruca en mi regazo cuando se reúne conmigo.
La rodeo con mis brazos y pienso que, si bien esta misión no puede considerarse un éxito,
esto mismo -que busque la comodidad de mis brazos- tampoco puede considerarse ningún
tipo de fracaso.
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Ekan responde a la pregunta de las mujeres. "Hemos venido en busca de un tesoro, señoras,
siento decepcionarlas". Inclina la cabeza y les dedica una elegante sonrisa. "Pero no lo siento
demasiado; somos una tripulación felizmente emparejada con nuestro compañera".
"Awwww", viene un suspiro colectivo y decepcionado. "Otra tripulación Na'rith muerde el
polvo".
"Definitivamente no es polvo lo que mordemos", dice Ekan con una sonrisa pícara que le
hace ganar el doble de suspiros melancólicos.
"Encontramos dos cajas fuertes empotradas además de la sala de la bóveda", nos narra
Tiernan para Beth y para mí, supongo, "pero lo que sea que muestre el manifiesto para las
gemas, deben haber desaparecido hace mucho tiempo, porque no pudimos encontrarlas".
Qolt está de cara a Tiernan, por lo que Beth y yo disfrutamos de la vista de sus ojos grises
como la espada entrecerrándose pensativos. Lanza una mirada cortante hacia las mujeres.
Oquilion sigue su mirada. "Que me jodan", gime de repente. Se vuelve hacia una de las
mujeres. "¿Quién es Thulite?"
Lentamente, una mujer levanta la mano.
"Esos arrastreros de tubo de escoria murieron demasiado pronto", murmura Qolt
sombríamente.
“¿Zoisita? ¿Anyolite? dice en alto Oquilion.
Se levantan dos manos más.
"Aquí está el tesoro de la nave en todos los sentidos, ¿y así es como lo cuidaron?" observa
Tiernan. Su voz está rígida por la ira.
Las mujeres se apartan de él y la cámara de Tiernan se agacha antes de que él dé su propio
paso atrás. No tiene la intención de asustar a las mujeres, pero al igual que Beth, estas
mujeres han aprendido a desconfiar de los hombres imponentes, especialmente aquellos
que parecen perder los estribos.
No estamos mirando una habitación llena de brillantes piedras preciosas, sino una fortuna
de otro tipo. O, al menos, podrían serlo, si se les hubiera ofrecido incluso la mínima
consideración.
Qolt apoya el hombro contra la pared y cruza los brazos sobre el pecho. Sus dientes aprietan
y hacen rodar un palo de mascar Iechydmaw. "Ninguna de ellas parece estar encerrada en
habitaciones y atendiendo a hombres porque fuera la carrera de sus sueños". Escanea a
las hembras. "¿Cómo llegasteis aquí? ¿A qué lugar llamáis hogar?
Resulta que la mayoría de las chicas fueron atraídas aquí con las historias y promesas de
que los hombres trabajadores necesitaban buenas esposas en un planeta minero. Algunas
de ellas pasaron a ser esposas, pero los comerciantes se quedaron con el resto como pago
por el pasaje aéreo del grupo de ojos brillantes esperanzado, diciendo que los costes fueron
más altos de lo esperado y que las chicas retenidas podían pagar la deuda sobre su
espaldas.
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"La mayoría elegimos la espalda", resume una de las mujeres, con una calma increíble para
un ser que no sólo fue traicionado, sino horriblemente maltratado. "Era eso o acabar en las
cuencas de la casa de placer alimentando al resto". Mira a nuestra tripulación. "¿Qué vais
a hacer con nosotras?"
Ekan levanta dos dedos. "¿Podrías confirmarnos si preferís el término 'doxy', o 'trabajadoras
del placer', o...?"
La mujer le mira fijamente durante un rato. "Oh, no soy tan elegante. Sólo soy una vulgar
puta celeste".
Ekan asiente, aceptando su preferencia.
Otra mujer se adelanta. Sus ojos son fríos y observa a nuestra tripulación, especialmente
a Tiernan y Qolt. Sin duda, está tomando nota de quiénes cree que podrían ser las amenazas
físicas más probables para un cuerpo que carece de la ventaja física del tamaño y los
músculos masculinos. "Si estás pensando en llevarnos de vuelta a casa, no te molestes".
Envía una mirada por encima del hombro a las mujeres. "Mi madre me volvería a entregar
a cambio de créditos. Creí que por fin iba a tener una oportunidad de alejarme; tener una
vida de verdad, una vida con un buen hombre". Sus labios se estrechan y vuelve a mirar a
nuestra tripulación. "Pero acabé aquí".
"Pues eso es deprimente", suelta Oquilion.
Tiernan extiende la mano para taparle la boca, pero Oquilion levanta la mano y se lo hace
a sí mismo. "Lo siento. Mi boca se me escapa a veces".
"Muchas veces", añado.
Su cámara gira para mirar a Tiernan, lo que hace que Tiernan se retuerza, pero Oquilion
utiliza su cámara para mirarme. "Cierra la boca", responde.
Tiernan hace un gesto a las mujeres que nos observan, que parecen no estar seguras de si
estamos bromeando o a punto de pelearnos de verdad. "Los dos podéis taparos las bocas.
No las asustemos más de lo que ya lo hemos hecho".
Ekan señala a la mujer que está delante del grupo. "Tú. ¿Qué quieres hacer?"
"¿Jubilarme?", ofrece ella con ironía.
"Hecho", dice Ekan. "¿Tienes alguna idea de dónde quieres ir?"
La mujer se cruza de brazos. "¿Así de fácil? ¿Cómo?"
Una mujer detrás de ella murmura: "¿Nos vas a dar esta nave y la dividimos en treinta
partes?".
Los murmullos femeninos comienzan siendo bastante agradables al oído mientras confiesan
entre ellas, pero los sonidos se convierten rápidamente en siseos y escupitajos. Alguien
gruñe: "¿Cómo podemos confiar en que una de nosotras no traicionará al resto?".
"Para imitar la palabra de nuestra Beth: shsssh", dice Ekan, acercándose a ellas. "Señoras,
señoritas: no nos arranquemos las plumas unas a otras ahora puesto que los Na'rith no
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estamos dispuestos a emocionarnos y mirar". Hábilmente, bloquea la mano de Tiernan

cuando ésta va a conectar con su nuca, diciendo: "Tengo una idea".
"Más vale que sea buena", advierte la mujer más vocinglera del grupo. "Los hombres que
has dejado vivos no tienen lo que hay que tener para dirigir un burdel. Pero aunque
quisiéramos sobrevivir con esto, no podríamos; los hombres de aquí sólo respetan a los que
mandan, no a nosotras".
Personalmente, si tuviera una mujer que me mirara con ojos tan duros como los suyos, la
respetaría como a nadie, pero así soy yo.
Sus rasgos se tensan. "Seremos carne flotante, a la espera de que los depredadores se hagan
con la última de nosotras".
Una de las cejas de Ekan se eleva hacia lo alto de su frente, y levanta las manos. "Calma.
Somos Na'riths, no monstruos. No os vamos a dejar a vuestra suerte".
Las mujeres se miran entre sí, y luego vuelven a mirar a nuestra tripulación. "Entonces,
¿qué vais a hacer con nosotros?"
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OQUILION
Prow tiene a Beth arropada a su lado cuando salimos del puerto furtivo. Ambos parecen
bastante (lamentablemente) cómodos, así que me sorprende más de la cuenta cuando Beth
le da a Prow un cariñoso apretón de brazos y se separa de él antes de acercarse a saludarme.
Prow me envía una sonrisa, pero la combina con un puño bruscamente extendido. Es un
gesto simbólico, uno obsceno que significa teveker. Beth se lo pierde porque no está frente
a él.
Me está abrazando.
Le devuelvo el abrazo con una vacilante sensación de gratitud. Me obligo a no mirar detrás
de mí en busca de Tiernan, pero me sorprendo preguntándome si me ha confundido con él
de alguna manera. No es posible; el hombre es una montaña, pero la idea de que Beth me
eligiera a mí, entre todas sus opciones de pareja, es difícil de entender. "¿A qué debo este
placer?" Pregunto con voz ronca. Como cada vez que he tenido la suerte de abrazarla, se
siente increíble en mis brazos. Antes de Beth, hacía tanto tiempo que no abrazaba a una
mujer que ansiaba sin parar el contacto de una mujer, pero no el de una mujer cualquiera.
Quería abrazar a mi compañera.
"Sólo te doy la bienvenida, Oquilion", me dice Beth en mi camisa, y maldita sea, se siente
bien oírla decir esto.
Aprieto a Beth con gratitud, con fuerza, pero con cuidado. No saquemos nuestra cría antes
de que esté lista, Oquilion.
"¡Hoy! Este buen culo mío no es para pellizcarlo. Ha sido reclamado por otra", grita de
repente Ekan, saliendo del túnel del puerto furtivo.
Prow levanta un puño en señal de aprobación. "¡Por fin! Siempre pensé que tú y Tiernan
harían una buena pareja".
Con un aspecto un poco acosado, Ekan le hace un gesto amenazador con los dedos, y esta
vez Beth capta la gesticulación. Ha visto algunas de nuestras señales groseras, por
supuesto, pero ésta es nueva para ella.
Sin embargo, no nos pregunta qué significa, y eso me sorprende. Miro hacia abajo y veo que
no solo está centrada en Ekan, sino en las mujeres que le rodean.
Están revoloteando a su alrededor, evidentemente atraídas por su encanto, aunque es
evidente que esto está desarrollando en él una aversión a su presencia. Por primera vez en
toda nuestra vida, veo que Ekan no busca con entusiasmo la atención femenina.
Me dan ganas de rugir de risa.
Pero consigo reprimirlo porque no quiero perderme esto: aquí Ekan está mostrando el
primer signo de estar emparejado.
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¡Ekan!
Esto es divertidísimo.
Estoy a punto de asegurarle a Beth que no tiene nada de qué preocuparse en lo que respecta
a Ekan y otras mujeres, pero me desvío en el momento en que ella emite un gruñido
femenino que me distrae.
Mi polla responde a su sonido, pero mi cerebro se mantiene lo suficientemente atento como
para discernir qué es lo que ha hecho que se levanten sus invisibles púas.
Algunas de las mujeres tienen su atención puesta en el hombre que está en la retaguardia
de nuestra procesión.
Tiernan.
Las facciones de Beth están afiladas, y sus brazos que rodean mis caderas se han tensado.
Sus dedos, que habían estado relajados sobre mí, han desarrollado diez (...no)intimidantes
garras, aunque sin duda, para los estándares humanos, son diez temibles muestras de
agresividad.
Rápidamente, atrapo sus brazos bajo los míos para evitar que pueda arremeter fácilmente
contra las hembras en desafío, sólo en caso de que se sienta lo suficientemente irritada
como para inclinarse.
Mi mirada significativa a Tiernan es recibida con un gesto de reconocimiento.
Pasa por delante del grupo de hembras, y cuando las ignora por completo, Beth se relaja
ligeramente.
Cuando le envía un labio curvado a Beth mientras se va, ella suspira y se inclina más contra
mí.
Estoy a punto de sonreír, pero igual de repentinamente, el grupo de mujeres comienza a
estudiar a Qolt. Puede que acaben de ser rescatadas tras unas condiciones terribles, pero
siguen siendo mujeres, y nosotros somos Na'rith. ¿Qué puedo decir? Somos irresistibles. Y
Qolt es especialmente atractivo de una manera que las mujeres, por muy peligroso que
parezca -por muy peligroso que sea- siempre aprecian. Una de ellas se levanta y le coge por
el hombro, lanzándole sus largas pestañas.
Y para mi sorpresa, la reacción de Beth es de una sorprendente y rápida hostilidad. Se eriza
casi con la misma intensidad con que lo hizo con Tiernan.
El macho que hay en mí se alegra: parece que los humanos no comparten sus juguetes.
Esto es una confirmación más de que Beth encaja con nosotros hasta el título, porque los
Na'rith tendemos a reírnos del concepto de compartir. ¿Por qué compartir cuando puedes
robarlo y llamarlo tuyo?
Todavía tengo el brazo de Beth inmovilizado, y aunque esta vez no hace un ruido audible
de advertencia, la cabeza de Qolt se levanta y dirige su mirada hacia Beth. Puede que haya
recibido un disparo de gong en el cráneo, pero sabe a quién quiere pertenecer.
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Beth le devuelve la mirada, no tiene nada de tímida mientras le transmite con sus ojos que
no está contenta con él rodeado de otras mujeres.
Sin mediar palabra, Qolt le enseña los colmillos a la hembra doxy, haciéndola retroceder,
lo que hace que el resto cuchichee entre sí sobre las peculiares compañeras de los Na'rith.
Qolt las ignora y avanza a grandes zancadas hacia mí, hacia Beth, y le toma la cara entre
las manos con brusquedad y sella sus bocas con un beso aún más áspero y reivindicativo.
Qué asco.
"Machaii", le murmuro.
Está claro que Beth no está de acuerdo conmigo, y Qolt ignora mi insulto, alargando su
beso hasta que empiezo a pensar que Ekan ha tenido la idea correcta -estoy a punto de
disparar a Qolt, y no me siento preocupado por el daño- cuando se aleja de Beth tan
repentinamente como se abalanzó sobre ella. Sale corriendo del puente y deja a Beth
jadeando un poco, tratando de recuperar el aliento robado mientras le observa partir.
Sus brazos no se separaron de mí durante el encuentro, lo que me dejó incómodo cerca de
otro macho besando a mi compañera. Sin embargo, también me apacigua que no me haya
dejado ir. No me dejó de lado por Qolt, y de repente me siento por encima de las lunas por
ello. Por encima de todo, quiero que Beth me quiera, aunque también quiera a otros cuatro
machaii. Sólo necesito que ella me quiera a mí.
Parece luchar por el aplomo, y se peina con los dedos la melena. "¿Qué vas a hacer con
ellas?", pregunta en voz baja para no ser escuchada.
"Vamos", dice Ekan, demostrando que sus oídos están atentos a ella porque deja la multitud
de hembras en favor de pasearse hacia Beth para responder a su pregunta, "Vamos a
llevarlas a Vfayr, a la gente Iechydmaw. ¿Recuerdas a Breslin? Su hogar está a un salto de
planeta o dos de aquí".
Paso mis pulgares por su duro vientre, con los dedos apoyados en sus caderas.
"Básicamente, todo el lugar es un gran asentamiento agrícola en expansión..." añado, pero
me quedo sin palabras, porque Beth está siendo extraña.
Tiene pequeñas arrugas alrededor de su linda nariz y, cuando sigo sus ojos, le está
dirigiendo a Ekan una mirada peligrosa.
Tiene sangre y un poco de tripas y vísceras salpicadas, claro, pero Beth no se centra en eso.
Si no me equivoco, está moviendo la nariz hacia arriba y actuando de forma distante porque
Ekan huele fuertemente a las otras mujeres.
Ekan también se da cuenta de ello si sus ojos abiertos y su expresión aturdida sirven de
algo. Debe de haber rozado a una o dos porque incluso yo puedo oler el ligero almizcle del
sudor femenino y la dulzura rancia de un perfume antiguo cuando no lo noté en Qolt, a
quien Beth tampoco le hizo ascos.
Pero no te equivoques, ahora no está contenta. Se mueve, dispuesta a alejarse.
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Ekan pierde rápidamente todo atisbo de jovialidad cuando se da cuenta de que Beth va a
evitarle por los olores rivales. "Guau", suplica Ekan, frunciendo las cejas y abriendo los
ojos. "Me encanta que te muestres posesiva conmigo, pero me ducharé. No me abandones
porque una fragancia extraviada se aferre a mí".
"Huele como si tuvieras algo de fragancia extraviada pegada a ti", murmura Beth con fuerza.
"¿Cuánto se agarró en el túnel?"
Ekan parece gravemente preocupado. "Narra, juro que no las toqué de vuelta, y huí de ellas
tan pronto como pude". Al ver que esto apenas toca su pique, se lanza y le besa la frente.
"No rechinaste los dientes con los otros tres. ¿Por qué esta desconfianza hacia mí? Si crees
por un momento que las quiero cuando te tengo a ti, estás muy equivocada". Él se mueve
para agarrarle la nalga, pero se lo piensa mejor y se aleja con una petición firme: "No te
entretengas con esto. Hay una ducha de emergencia a la vuelta de la esquina. Me lavaré el
hedor de la moza y volveré enseguida. Ya hablaremos".
Beth jadea. "¡No las llames mozas!"
Ekan frunce el ceño. "¿Qué son para ti? ¿Doxies? ¿Hembras? ¿Mujeres? ¿Desafios?
Némesis..." Hace una pausa, los ojos se desenfocan. "¿Némeses?" Le dirige una mirada
exagerada y considerada.
"¡Pulpos!" (Octopuses) suelta Beth en un tono que suena como si se compadeciera de Ekan,
y la palabra se traduce como una forma de vida submarina de muchos miembros, lo que
resulta confuso porque no parece tener nada que ver con el tema de una némesis.
Sin embargo, Ekan sonríe y pronuncia "¿Octopussy?" (Octocoños) con un acento extraño.
Casi como el de Qolt.
Esto tiene un extraño efecto en Beth; sus mejillas se ponen brillantes y se estremece
ligeramente. Misteriosa, la miro de arriba abajo. Ekan me llama la atención y sonríe. "Es
una película, Oquilion".
"¡Ahhh!" Vuelvo a mirar a Beth. "¿Puedo escuchar la historia de la película?".
Esta petición me hace ganar una hermosa sonrisa de Beth.
Pero Ekan no le da la oportunidad de contarme nada. La atrae hacia él y toca su frente con
la de ella antes de señalar con el pulgar el pasillo. "Voy a quitarme el aroma de tus némesis
para que dejes de mirarme como si te hubiera sido infiel. Vuelvo en un momento".
Cubro su muñeca en mi cintura con la mano. Cuando su atención se centra en mí, inclino
la cabeza hacia la habitación que ahora sólo alberga a nuestras invitadas. "Parece que nos
toca hacer de anfitriones. Parece que alguien ha asustado a la tripulación".
Beth hace una mueca de culpabilidad. "Posesividad. Suena como una bandera roja para
una relación insana".
Acaricio su espalda hasta que se relaja un poco con mi contacto. Comenzando a friccionar
el punto en el que reaccionó, corrijo: "Eres territorial".
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Beth gime entre sus manos. "¡Lo sé!. Quiero decir -no lo sabía- que nunca me había sentido
así por un chico, y menos por cinco. Lo siento".
Mi mano patina hacia arriba hasta que la cojo por la nuca. Ella inclina la cabeza hacia
atrás, fijando nuestros ojos. "Me malinterpretas", le digo. "Un hombre necesita saber que es
importante, que merece ser reclamado". Le sonrío y rozo mis labios con los suyos. "No tienes
ni idea de lo bien que se siente uno al ser deseado por ti".
Beth me sorprende profundizando nuestro beso. De forma soberbia. Sus dos manos suben
y atrapan mi mandíbula, y ella gira la cabeza, el aliento de su nariz patinando sobre mi
mejilla.
Sabe bien. Huele bien. Se siente bien...
"Me voy a la ducha más rápida del mundo, y vuelvo para encontraros a vosotros dos
instruyendo a una sala llena de mujeres impresionables sobre cómo fornicar", dice Ekan en
voz alta, bloqueándome.
Beth resopla contra mis labios, y nada me apetece más que echar a Ekan de la habitación
y terminar lo que Beth y yo estábamos empezando. Por desgracia, Ekan me ha recordado
que no es el único que está mirando.
Estoy respirando más fuerte que Ekan, y él debe haber corrido de aquí a la ducha y vuelta.
Me siento -y sueno- como si hubiera corrido la longitud de la nave dos veces, gracias al
efecto de Beth. Observo a nuestro renuente (y esencialmente cautivo, teniendo en cuenta
que aún no les hemos dado un rumbo sobre dónde deben ir) público. "Disculpas", les
murmuro, con mi voz como si fueran lavativas derramadas sobre una cubierta de madera.
Beth sonríe débilmente en su dirección, y me llena de orgullo que esté jadeando más fuerte
ahora que después del beso de Qolt.
No es que esté compitiendo con estos otros jacos. Simplemente es bueno saber en qué
posición se encuentra un hombre al cerrar los labios con la compañera que quizá tengamos
que robarnos de vez en cuando.
La próxima vez que la quiera para mí, intentaré besarla hasta que me siga.
"Lo mismo digo", dice Beth a las mujeres, añadiendo un saludo avergonzado con una mano
lujuriosa. "Me dejé llevar". Alcanzando mi espalda, me sorprende cogiendo un generoso dedo
de la carne de mi culo y pellizcándolo.
Me sobresalto.
Beth me honra con una sonrisa traviesa.
"Okaaay, suficiente de eso", se fuerza Ekan, fingiendo que está a punto de vomitar. Saca a
Beth de debajo de mi brazo. Parece que apenas se tomó el tiempo para secarse de la ducha;
su cabello está goteando sobre su cuello. Se cambió a un nuevo atuendo, uno de los
conjuntos genéricos que conservamos para cambios rápidos. En todo el mundo se ven
casuales y relajados, pero en Ekan se las arregla para lucir elegantes, maldita sea. Ahora
Beth ha vuelto a mirarlo como si tuviera hambre, y a él es exactamente lo que le conviene.
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Ekan arrastra a Beth hasta un depósito de armas en la pared, y con una mirada habladora
enviada a nuestras invitadas, lo cierra manualmente. Luego se enfrenta a ellas. "¿Alguna
de vosotras está familiarizada con los Iechydmaw, el pueblo que se asentó en el planeta
Vfayr?"
Algunas de las mujeres levantan la mano.
"Son buenos hombres; es un lugar atrasado en el que nadie va a ir a por vosotras, y los
hombres de allí se volverán locos por cortejaros -esencialmente, la misma canción y baile
que os prometieron antes", dice Ekan, dirigiendo su mirada a algunas de las mujeres que
empiezan a mirar con desconfianza, "excepto que ahora estáis volando con los Na'rith, y no
necesitamos mentir a las mujeres para que vengan a dar un paseo. Esta es una oferta
genuina. ¿Quieres visitar Vfayr?"
"¿Qué vas a hacer con nosotras una vez que lleguemos allí?", pregunta una mujer del grupo.
"¿Qué hay en Vfayr?", pregunta nerviosa otra. "Has dicho granjas; ¿por qué otra cosa se les
conoce?".
Las cejas de Ekan se elevan una vez y bajan, su mirada bajando mientras sisea por lo bajo.
"No mucho".
Le golpeo el hombro más alejado de Beth. "Imagínaos todo tipo de actividad agrícola", les
digo a las mujeres, con la esperanza de tranquilizarlas. "Criar animales, producir, trabajar
la tierra, cocinar... si la vida de pionero os atrae, este es vuestro lugar".
Ahora es Beth la que frunce el ceño. Mira entre Ekan y yo. "¿Y si no quieren ser granjeras?"
Una de las señoras hace un ruido. "No es que nos guste ser putas", dice, y las mejillas de
Beth se tiñen de color.
"Lo siento". Beth extiende las manos. "Sólo quería decir..."
Ekan dirige a la mujer una mirada de advertencia. Ten cuidado, es lo que dice su mirada.
Huh. En lo que respecta a nuestra compañera, Ekan es capaz de ponerse serio de vez en
cuando.
"Sabemos lo que quieres decir", dice la voz tranquilizadora de Tiernan, y así de rápido Ekan
vuelve a centrar su atención en Beth, porque ella le da una palmadita de despedida en el
pecho.
Lo único que sonríe exteriormente en el duro rostro de Tiernan son sus vivaces ojos
mientras acoge a Beth en un abrazo.
Golpeo a Ekan en la espalda. "Así se hace, Teveker".
Ekan levanta las manos consternado. "¿Te la robo y perdemos los dos? Esto no está bien".
La pasividad del rostro de Tiernan desmiente lo correcto que le parece.
Ekan se sacude y responde a la pregunta de Beth por las mujeres. "Si llegamos allí y no
queréis quedaros, trabajaremos en otra cosa. Pero creedme, creo que deberíais darle una
oportunidad a este lugar".
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Los dos están más o menos de acuerdo, y Prow se acerca por detrás de Tiernan, pasando
por delante de él y llevando un saco que contiene paquetes de bebida y alimentos para las
mujeres lamentablemente desnutridas. "Tomaoslo con calma", aconseja Prow.
Qolt deja caer un cajón a sus pies con un golpe seco. "Tiene razón". Mueve la cabeza hacia
Prow, apoyando su afirmación. "Hay mucho. No os lo comáis demasiado rápido y os
enferméis".
Las mujeres empiezan a devorar la comida, pero se las arreglan para ir a su ritmo.
Observándolas, odio ser el defensor del pensamiento oscuro, pero hay un par de
preocupaciones válidas que debemos abordar. "¿Podemos hablar de logística?" Indico a las
hembras. "¿Dónde las metemos?" Bajo la voz. "Odio jugar a ser el pesimista..."
"Ese es realmente el trabajo de Tiernan", interrumpe Ekan.
Qolt añade: "Deberías dejarle hacerlo. Le hace feliz".
Prow resopla. "Parece que se está concentrando en otras cosas que le hacen feliz".
Tiernan, que ha estado trazando sus dedos ociosamente por el costado de Beth, lleva una
expresión imperturbable. Y no es de extrañar; si yo estuviera acariciando a Beth en
cualquier parte, tampoco me molestaría nada.
Beth tiene la cara un poco más colorida, y vaya que nos vamos a divertir explorando lo que
la hace sonrojar. Pero también tenemos que mantenerla a salvo. Agito la mano para llamar
la atención de ellos. "Volviendo a lo que decía, ¿les damos a nuestras invitadas todo el
control de nuestra nave? Tenemos una compañera a punto de estallar con la cría, y ahora
tenemos potenciales hembras rivales a bordo".
Prow vuelve a chupar uno de los paquetes de comida que Qolt trajo en el cajón. "Oquilion
tiene un punto. Suena como los ingredientes para las gachas de la lucha".
Le miramos hasta que el silencio le indica que tiene toda nuestra atención.
Su cabeza gira hacia cada uno de nosotros. "¿Qué? Es un término de cocina".
"Te he oído usarlo antes, pero ahora que sabemos que sabes hornear, se abre una nueva
faceta tuya", le digo. Entrecierro los ojos. "¿Pero ha sido tu afición todo este tiempo? ¿Cómo
la has ocultado a todos nosotros?".
"No lo hice", dice Prow, exasperado. Señala a Tiernan. "Lo sabía".
Todos miran a Tiernan, que, con los brazos cruzados sobre Beth, es la imagen de la
relajación. El 'veker nos mira perezosamente, como un gato bien alimentado del planeta
invierno.
Prow se lame el pulgar y tira su paquete de comida en un contenedor de basura. "De todos
modos, ¿dónde vamos a instalar a nuestras nuevas pasajeras mientras dure el viaje?"
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"Eh", dice Prow, no con desprecio, sólo despreocupado. "El tesoro y la sala de armas eran
las grandes preocupaciones, además de ti. Con ellas advertidas de jugar bien con nuestra
narra, y con esas habitaciones cerradas, no hay mucho más en lo que puedan entrar".
Tiene un brazo enganchado con el de Beth, al igual que mi codo está enganchado con el de
ella en su otro lado. Nuestra nave hizo una parada en un planeta comercial en las afueras
de Vfayr, porque tenemos una carga que dejar y no habrá oportunidad de venderla en
nuestro destino. Es tecnología, que los vfayrianos no necesitan mucho, y porque nuestras
invitadas necesitan ropa nueva para reemplazar los trapos que llevan.
Afortunadamente, como en la mayoría de los planetas, hay un excelente mercado aquí. En
las murallas de su ciudad hay puestos y vendedores ambulantes y todo tipo de cosas a la
venta. Las paredes de la ciudad son de estuco amarillo descolorido, altas como un ghotofreg,
y nada particularmente especial, o eso es lo que siempre pensé.
Pero el color que se refleja en la pared está convirtiendo la tez de Beth en oro, y su sonrisa
se ha convertido en puro sol.
Al principio, las mujeres de nuestra guardería no querían aventurarse a salir, con sus ropas
actuales en tan mal estado, se avergonzaban de ser vistas. Les daba pena, y no en el buen
sentido. Beth habló con ellas para conocer sus tallas y colores preferidos, y nos pusimos en
marcha para conseguir lo que necesitaban para volver a sentirse seres libres. Cuando
volvimos con nuestro primer botín, se entusiasmaron con la idea de abandonar la nave y
explorar el planeta comercial, con cuidado. Tenían miedo de que las secuestraran y
revendieran -un miedo válido, el tráfico es una preocupación legítima, especialmente aquí
en este cuadrante de la galaxia. Para vigilar, Qolt y Tiernan se unieron a nuestra guardia,
pero finalmente las mujeres quisieron separarse para ver las vistas.
Ekan se está encargando de la venta de tecnología, y normalmente nos preocuparía dejar
que nuestra fuente de suerte vagara sola -le atraen demasiado las situaciones peligrosas-,
pero la última vez que tuvo vía libre encontró a Beth. Eso nos hace ser bastante indulgentes,
y además, con la promesa de una compañera con la que volver, esperamos que le anime a
volver él mismo de una pieza. Aunque, mientras nos dejaba, gritó un alegre y burlón:
Diviértete, narra. ¡Me voy a joder las cosas!
"Bueno, al menos es honesto", dije riendo.
"¡Oquilón!" había reprendido Beth, claramente preocupada.
Joder es una de las palabras humanas de Beth. No se traduce automáticamente, y sigue
apareciendo en las historias de películas con las que Beth nos entretiene. Había intentado
describir las múltiples definiciones de esta palabra, y a Ekan, en particular, le gustaba
mucho.
Sin embargo, en este contexto, no parecía que su uso de la palabra presagiara nada bueno.
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Beth quería ir tras él, averiguar qué quería decir exactamente, pero Prow y yo la
convencimos de que, a veces, es más fácil ocuparse de las consecuencias que de acorralar
a la fuente de la suerte que provoca las explosiones.
Con todos los demás fuera, esto significa que Prow y yo tenemos a Beth para nosotros solos,
sin obligaciones, sin rumbo fijo. Podemos pasear y disfrutar de las reacciones de Beth ante
todo. Todo la asombra.
A mitad de nuestra aventura, cuando nos topamos con un Tiernan gravemente serio y un
Qolt con los pelos de punta (que parece dispuesto a disparar a cualquiera que mire mal al
grupo de mujeres que están vigilando), Beth se rodea de brazos para abrazar a sus
compañeros. Saluda a las mujeres antes de que nos separemos de nuevo, y nos lleva a otro
vendedor. Beth reflexiona: "Las mujeres son muy valientes al confiar en vosotros. Mi primer
día con un Na'rith, me vendió como unas cuántas veces... y pretendía quedarse conmigo.
Los Na'rith sois bastante astutos".
"Con las hembras, los Na'rith tienden a negociar de forma justa, casi hasta el punto de no
hacerlo. No sacamos mucho provecho de los tratos negociados por una tripulación con una
mujer inteligente". Le dirijo una mirada de censura impostada. "¿Pero qué quieres decir con
astutos?".
Beth levanta las manos en señal de rendición, riéndose. "¡Quieres que se te reconozca el
mérito de ser totalmente astuto, entonces!"
La arrebato de Prow, bailo mis dedos a lo largo de su costado y fuerzo un brusco: "Bien. No
lo olvides".
"Nunca", jura, rivalizando con su sonrisa de antes con el brillo de esta nueva.
Hago una mueca. "Pero todavía no puedes juzgarnos por Ekan".
Prow la vuelve a poner a su lado para que vuelva a estar compartida entre nosotros.
"Comparados con él, estamos prácticamente domesticados", afirma.
Detrás de él, un hombre mira a nuestro trío desde el toldo de una tienda. Está sorbiendo
de una gran jarra de cerveza y, cuando pasamos, una mano con dos tentáculos se mete
bajo la corta falda de Beth.
Beth chilla.
"Prácticamente domesticados", Prow le da un puñetazo en la cara al hombre y lo sigue hasta
el suelo.
"¿Estás bien?" le pregunto a Beth.
Ella se frota el trasero, con cara de disgusto. "Sí. Sólo me sorprendió". Sus ojos se dirigen
a la refriega, y parece un poco incómoda -como siempre- por la violencia. Señala a la pareja
de luchadores, ambos cubiertos ahora por un poco de cerveza y un creciente chorro de
sangre, ya que el que tiene los dedos en la falda está inmovilizado y tiene la cara retocada.
"Probablemente no hace falta matarlo por eso". Acompaña la afirmación con un gesto de la
mano de mal gusto.
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No dice que no debamos matarlo por ello; eso está claro para mí, claramente claro para
Prow, que no frena sus puños, y debe estar bastante claro para el hombre que corta los
nudillos de Prow con lo que le queda de sus dientes, porque empieza a balar; tal vez
disculpas, o tal vez está suplicando.
Parezco más aburrido que desconcertado cuando pregunto: "¿Qué ha dicho?".
Prow, con una rodilla en el pecho del hombre, lleva su puño hacia atrás, sosteniendo. "No
lo sé. No se traduce".
Sonrío con suavidad, ignorando la creciente multitud de curiosos que estamos reuniendo
mientras saco una hoja de mango fino del bolsillo de mi muslo izquierdo. Se abre con un
fuerte chasquido, revelando un malvado cuchillo. "Vamos a motivarle: cortarle partes hasta
que empiece a disculparse con Beth en un idioma que todos podamos entender".
"¡NOOO! El hombre grita en la Lengua Estándar de la Galaxia, un idioma que la mayoría de
los planetas han adoptado para sus traductores en un esfuerzo por tener una opción de
habla universal en común. Es sobre todo un lenguaje gruñido, y suena jodidamente extraño
saliendo todo agudo y lloroso mientras las lágrimas se mezclan con la sangre que sale de
su cara. "¡Lo siento, señora, lo siento!"
"Mira eso", dice Prow. "Tu cuchillo es inspirador".
"Agradezco el cumplido", le digo. "Probablemente sea más grande que el tuyo".
"Tevek, de eso nada", responde tranquilamente.
"Chicos", dice Beth con un suspiro, sonando a la vez un poco temblorosa y un poco
exasperada.
Me lamo los colmillos superiores. "Eh. Parece bastante sincero, supongo".
Prow lo deja caer. "Un comienzo de todos modos". Al hombre le dice: "La próxima vez te lo
pensarás mejor antes de meterte con una mujer sin su permiso. Eso fue de muy mala
educación".
Beth, que ahora noto que está temblando ligeramente, observa a la multitud. "¿Y bien,
chicos? Estoy dispuesta a apostar que cualquiera que haya considerado tocarme con esta
falda de la Unidad de Víctimas Especiales se lo pensará dos veces ahora. Gracias".
Pasando por encima del hombre abatido, Prow se dirige directamente a ella, le pasa un
brazo por el cuello y le acaricia la parte superior de la cabeza antes de soltarla.
Sin molestarse por la sangre o la bebida derramada sobre él, ella le dedica una sonrisa,
diciendo: "Mi héroe", y parece un poco más tranquila.
Abro los brazos. "¿Qué soy, hígado de yanak picado?" me burlo.
Beth vuelve a enlazar nuestros codos. "Eres mi héroe por esperar conmigo y agitar tu
cuchillo".
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Arrastrando mi mejilla sobre la suya, miro a la multitud de forma significativa, cierro el

cuchillo y aprieto el brazo para acercarla a mi lado. "Me alegro de ser útil, narra. Tus
compañeros te protegen ferozmente, y más vale que todos tengan cuidado con eso".
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Probamos todos los alimentos que se venden en el lugar, compramos todas las baratijas
con las que podría jugar un cachorro y, para cuando llegamos a la mitad de lo que ofrece el
mercado, Prow y yo ya estamos cargados, respaldando a Beth como si fuéramos sus
animales de carga bien entrenados.
Al principio, protestó cuando empezamos a comprar todos los artículos que acariciaba con
cariño o suspiraba, sobre todo cuando no los consideraba necesarios.
"¿Los quieres para el retoño?" le pregunto. Sin esperar su respuesta, entrego mi tarjeta de
crédito a cada vendedor. "Entonces estas compras son necesarias".
Y lo son. Tenemos ropa, juguetes, incluso una cuna -Prow ha estado sonriendo como un
tonto desde que se colgó la belleza de madera tallada a mano con orgullo a su espalda-,
estamos tan preparados como podemos para nuestro retoño y reproductora. Beth también
hace que Prow se detenga en una tienda con suministros de cocina y panadería. Hizo que
se sonrojara con sus elogios por sus postres. Lo que significa que ahora también estamos
cargados de ingredientes y utensilios de cocina.
A juzgar por su brillante sonrisa, Beth está teniendo una gran aventura con nosotros.
"Gracias chicos. Como mi apuesto par de escoltas, os habéis asegurado de que me lo esté
pasando de maravilla y..." La voz de Beth se va apagando. "¿Qué...?"
Sigo hacia donde está mirando. "Oh. Un pintor de pollas".
Prow comienza a atragantarse ferozmente.
Hablando de la popularidad del pasatiempo, este negocio se establece en una estructura
permanente, con botellas de pinturas de colores con macetas de brillo y cuencos de varios
trozos de metal para brillar y perforar tu garrote. Hay una cola de hombres en la fila, y un
par en sillas, con los pantalones bajados, consiguiendo que se le apliquen diseños.
"De donde yo vengo", dice Beth con cierta timidez, "nos pintan la cara".
"Eso es interesante", ofrezco. Intento hacerla avanzar. Diablos, trato de apresurarla para
que pase.
A estas alturas, Prow se está riendo. Pero, por desgracia, se las arregla para escupir:
"¡Pregúntale a Oquilion qué le pareció su experiencia de pintar pollas!".
Beth retrocede ante la presión que estoy ejerciendo para que pase por delante del pintor, y
se vuelve hacia mí, con los ojos más grandes que los platos en los que una persona cena.
"¿Has pagado a alguien para que te pinte el pito?"
Me alejo de ella. "¿Mi qué?"
Prow da un codazo a Beth, usándola intencionadamente como parachoques para
empujarme. "Creo que se refiere a tu palo, tu polla, tu..."
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"Sé lo que quiere decir", le digo al sonriente idtrek. "Puedo deducirlo". Me vuelvo hacia Beth.
"Llámalo palo. Llámalo polla. No lo llames pito. Pito es el chico de la estación de juegos del
puerto espacial que es demasiado flaco y demasiado bajo para jugar a muchos juegos".
Beth se tapa la boca con la mano, pero no consigue ocultar el resoplido que emite. No ayuda
que sus hombros se sacudan hacia arriba y hacia abajo.
"¿Estás tratando de ocultar tu risa?" le pregunto, tratando de arrastrarla más allá de la
tienda. Pero a Prow no le apetece esto.
"Cuéntaselo, cuéntaselo", me incita, "o lo haré yo, y recuerdo muy bien cómo le decías a
todo el mundo qué colores te parecían bonitos en tu...".
"Estaba muy borracho", es lo que le digo a Beth. "Empecemos por ahí".
"Sí", coincide Prow, "porque eso lo hace mejor".
Le señalo a él. "Cállate". A Beth le digo: "Por eso no me he vuelto a emborrachar. ¿Conoces
a la tripulación machaii con la que vuelo?". Ella intenta asentir, moqueando un poco en un
esfuerzo por recuperar la compostura mientras escucha embelesada mi historia. "Se
aprovecharon de mí".
Prow no puede respirar y creo que está llorando. "Dile...", jadea, limpiándose los ojos con
los talones de la mano, su cuerpo se estremece con fuerza mientras intenta aspirar aire y
equilibrar todo lo que lleva. Espero que se ahogue, el imbécil se lo merece. "¡Dile lo que hace
la pintura!"
Los ojos de Beth siguen siendo tan grandes como platos de comida. "¿Qué hace?"
Mirando a nuestros pies, me paso la uña del pulgar por el labio superior. "Aumenta el
volumen".
Prow escupe saliva y estalla en risas con fuerza. Trato de empujarle, de buen grado, para
sacarle de sus pies.
Beth ha dejado de fingir. Está cacareando de una manera que no sabía que su cuerpo
humano podía vocalizar, pero me gusta el sonido y la imagen.
Me aclaro la garganta. "Irrita la piel, lo que hace que se hinche hasta que la pintura
desaparece, pero todo es natural, o eso dicen. Sin embargo, hormiguea un poco, sobre todo
cuando te sientas", comparto, chupando mi labio superior y mordiéndolo con los dientes.
Prow se dobla, aullando.
Me siento juguetón por dentro, pero frunzo el ceño por fuera, y me acerco a él, y Beth se
estremece.
Así de fácil, la diversión se ha acabado.
Es un movimiento tan pequeño, pero Beth se avergüenza inmediatamente, perdiendo todo
rastro de alegría.
"Narra" digo, mirando a Prow, -que hace una mueca y, con la risa y las lágrimas aún en el
rostro, se ve ridículo—, no tienes nada por lo que disculparte"
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Ella finge estar interesada en un puesto que hay unos vendedores ambulantes más abajo.
“Me siento estúpida cada vez que me sobresalto. Sé que vosotros solo estáis haciendo
payasadas (horsing)".
Payasadas (horsing) ... La imagen de una criatura que parece vagamente Na'rith me viene
a la cabeza gracias a mi traductor. Me pregunto qué tienen que ver los caballos de la Tierra
con los nuestros, y cuánto valdrían los caballos en los mercados si reunimos algunos algún
día.
"Sé que no me haréis daño", continúa Beth.
"Por supuesto que no", asiente Prow con vehemencia.
"Pero es como si mi cuerpo estuviera programado para entrar en pánico sólo un poco",
levanta el pulgar y el índice, entrecerrando un ojo, "cada vez que oigo o veo algo que parece
amenazante". Suspira, parece derrotada.
Y odio ver a Beth con ese aspecto.
Muevo la mandíbula de un lado a otro y estiro el cuello antes de dar un giro perezoso a los
hombros. Levanto la barbilla hacia Prow. "¿Sabes qué podría ayudar?"
Beth finalmente me mira a los ojos, pero no dice nada.
Agarro a Prow por el cuello de su camisa. "Podría golpearle una y otra vez hasta que te
insensibilices. No me importaría ".
"No lo haría", afirma Prow.
Beth esboza una sonrisa. Le falta devoción, pero lo está intentando, y después de que Prow
y yo nos hablamos un poco más mientras ella se aparta de mí, los hombros de Beth se
relajan. Pronto, camina entre nosotros con más tranquilidad, casi tan libre como antes.
"Decidme que tenéis hambre", finge quejarse Prow.
Apenas hemos tenido tiempo de digerir nuestra última muestra de comida, pero no creo
que sea tanto que tenga hambre: Creo que está evitando que Beth se enrede en su mente.
Beth salta a bordo de su sugerencia como si fuera una nave vital. "Me encantaría probar
más comida. ¿Qué vamos a comer?"
Arrastramos a Beth a todos los puestos de comida que quedan en los alrededores,
haciéndole probar un poco de esto y de aquello, hasta que se capta mi atención. "Espera",
digo, tirando de ella para que se detenga.
Beth mira hacia el puesto que tenemos al lado e inmediatamente sus ojos se disparan hacia
los míos. "¿Quieres ropa interior de mujer?", dice, con la mirada puesta en mi ingle, como
si pudiera ver a través de mi ropa.
Alcanzo un par de bragas de encaje.
"Estarías muy guapo con ellas, Oquilion", dice Prow.
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Beth se muestra estudiosa y asiente con la cabeza, como si fuera un poco de broma y
estuviera de acuerdo con él. "Tiene mucha razón. Estarías muy guapo con ellas. Quiero
decir, mira ese corte", sus ojos se abren de par en par, "súper favorecedor, seguro".
Me inclino hacia ella con una sonrisa de voy-a-dejarte-sin-sentido. "Mira a quién terminarán
halagando más tarde".
La sonrisa de Beth se vuelve remilgada. "Ya veremos".
Algo floral y algo dulce se burla de mi nariz, y no debo ser el único que nota los olores
porque Prow oooohs con entusiasmo. "¡Un puesto de perfumes!" Su mano se posa en el
brazo de Beth.
Beth salta, pero antes de que pueda volverse tímida esta vez, le sonrío a Prow. "¿Me hablas
mal por un poco de encaje, pero te apetecen las fragancias?"
Prow mira de reojo la reacción de Beth, y juega con esto para mantenerla comprometida.
"Qué manera de avergonzar a un hombre, Oquilion. No me extraña que tenga que mantener
en secreto mis diversiones recreativas".
"No es lo suficientemente secreto, Koundy", murmuro, y Beth se atraganta.
"Ah, así que has oído hablar del infame incidente de Vera", gime Prow. "Narrra... déjame
explicarte".
"Oh no, la forma en que contamos la historia es mucho mejor", le aseguro, acercando a
Beth a mí, como si eso fuera a evitar que la corrompa con alguna explicación racional para
que nuestro droide sexual nos dé órdenes de ser montados con más fuerza en su voz. Si
tengo algo que ver con esto, no podrá olvidar este día.
Prow la atrae -suavemente- a sus brazos, sacándola de los míos. "Beth, ¿me harías el honor
de ser mi modelo para encontrar el perfume perfecto? Algo que vuelva locos a los hombres".
Ensancho los ojos ante Prow. "Todas nuestras interacciones hasta este momento adquieren
de repente un nuevo contexto".
Beth se agarra el estómago, riéndose contra su voluntad. "¡Descanso para orinar! Deja de
hacerme reír, ¡tenemos que hacer otra pausa para orinar!"
Menos mal que se vacía, porque se ríe todo el tiempo que ayuda a Prow a elegir el aroma
que más le gusta de ella. Para que quede muy claro cuando encuentran el correcto, en
cuanto Beth le sostiene en su brazo rociado de múltiples aromas para que él lo inspeccione,
Prow coge de las mejillas a Beth y la pone de puntillas para darle un beso, obligándola a
apoyarse en él, con las manos plantadas a ambos lados de su gordo pecho.
"Estos músculos", jadea cuando se retira.
"Los míos son más bonitos", miento.
Beth se acerca obedientemente a mis brazos y evalúa los músculos de mi pecho.
"Impresionantes", pronuncia, pero añade: "Los dos".
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Me río de ella y Prow sonríe, pero Beth -mi compañera, por fin- me sonríe cariñosamente, y
puede que todo este día (incluyendo de algún modo la narración del puesto de pintor de
pollas) sea el mejor que he tenido nunca.
∗∗∗∗∗∗∗
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OQUILION
En la siguiente rotación (En lenguaje humano: a la mañana siguiente)
Entro en la cocina y, de repente, Prow me golpea en la mandíbula.
Beth jadea y se tambalea al intentar levantarse de la mesa.
Prow le tiende la mano y la estabiliza.
"No pasa nada", le aseguro cuando veo que me mira fijamente, preocupada.
Prow, que sigue de pie junto a mí, admite con pesar: "Casi me meo de risa".
Beth refunfuña para sí misma, sonando confusa: "Dice que se ha reído, ¿y aún así golpea
a su amigo? Los hombres son muy crueles entre sí".
Me pongo en pie y hago un gesto a Beth, que parece más que alarmada y muy confundida.
Sin embargo, no puedo evitar enviarle a Prow una sonrisa de satisfacción, y luego hago una
mueca de dolor, revisando mis dientes. "Gracias, Tevek, tu golpe ha sido un poco
acolchado", le digo.
"Te sacaré de esta nave a empujones", advierte Prow.
Le aseguro a Beth: "No pasa nada, todo es una diversión de buen grado".
"Al diablo que lo es", discute Prow, pero le cuesta reprimir su sonrisa.
"Vale", resopla Beth. "¿Qué pasa con vosotros dos?". Casi derrotada, vuelve a sentarse.
Prow levanta la mano bruscamente y me la clava en la cara para ilustrar su situación.
Empiezo a reírme. No me importa que me rompa la mandíbula.
Prow tiene una tela brillante y satinada pegada a dos de sus dedos, y un pulgar.
"Anoche", intento decir, pero me río tanto que no estoy seguro de que Beth pueda distinguir
mis palabras, "robé tu nuevo perfume y lo rocié frente a la puerta de Prow".
"Robaste mi perfume y lo rociaste en la puerta de Prow ...", repite Beth lentamente.
Prow me está mirando con ojos letales. "Y luego llamó a mi puerta... cuéntale el resto,
teveker"
“Corrí a la vuelta de la esquina -y esperé. Prow abre su puerta para encontrar las bonitas
bragas que te compré colocadas en el suelo con una nota. Él las recoge y se le pegan a la
mano ".
A estas alturas, me estoy muriendo, pero Prow tiene la amabilidad de terminar la historia
por mí. "Así que estoy abriendo inocentemente la puerta, huelo a Beth, descubro que se
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está burlando de mí juguetonamente, y no hago más que moverme para recoger mi pequeño
premio cuando descubro que acabo de pegar un par de bragas a mis dedos".
Beth se tapa la boca.
Los labios de Prow están fruncidos. "La nota bajo ellas decía: "TE PILLÉ, KOUNDY".
Detrás de sus dos manos, Beth suelta una risotada poco femenina.
∗∗∗∗∗∗∗
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Capítulo 38: BETH

BETH
Todavía riéndome de las travesuras de Oquilion y Prow, me separo de ellos después del
desayuno. En realidad, experimento un raro momento de soledad en esta nave llena de
hombres.
En algún lugar, hay mujeres alienígenas, claro. Pero las mujeres que rescatamos son como
los gatos, que exploran en silencio y se esconden de todo el mundo.
Aunque no quiero que se acerquen a ninguno de mis hombres, a mi tripulación, quiero que
se sientan cómodas. Espero que se sientan seguras.
Un armario de suministros oculto se abre de golpe y me meten dentro.
"¡AH!" Jadeo antes de que una mano me tape la boca.
La voz de Qolt me golpea en la parte posterior de la oreja mientras ruge: "¿Me echas de
menos?".
Hay suficiente luz aquí dentro para que pueda ver las dimensiones de este pequeño espacio
que estamos ocupando. Y entonces me doy cuenta de que la luz la proyectan los ojos de
Vera. Oh, ¡qué espeluznante! Me resisto un poco, pero Qolt no me suelta. Finalmente,
renuncio a intentar escapar y respiro profundamente para calmar mi acelerado corazón.
Él debe entender que estoy relajada con esto. Retira los dedos lo suficiente como para que
pueda sisear: "¡Qolt...!", pero ante mi advertencia, su gran mano vuelve a taparme la boca
y me aprieta los labios contra los dientes con la suficiente fuerza como para que no pueda
articular palabra, y mis ojos se abren de par en par como reacción.
Qolt levanta su otra mano de mi cadera, deslizándola hacia arriba hasta tocar mi garganta.
Él tira hacia atrás hasta que le estoy viendo al revés, mi frente prácticamente plantada en
el calor de su pecho, y me besa sigilosamente. Maldita sea, es un beso increíble. Cuando se
detiene, sus ojos se han vuelto negros, el anillo más simple de iris los enmarca en acero
fundido de otro mundo. Suspira, su mirada buscando la mía. “Sabes que me encanta
cuando dices mi nombre. Pero tienes que entender: no puedo dejar que grites pidiendo
ayuda, narra".
Mis escalofríos excitados deberían convertirse en oscuros escalofríos. Creo que también lo
harían, pero empieza a apartarme el pelo de la cara y su acción me confunde por dentro,
de modo que me llegan escalofríos alegres y faros en el pecho.
Me suelta la garganta, apartando lentamente la mano, directamente frente a mí. Mis ojos
se fijan en su muñeca.
El moratón del chupetón que le hice es tan oscuro como el día en que le chupé.
Evidentemente, siguiendo mi mirada, Qolt gira su muñeca para captar mejor el brillo. "Lo
mantengo oscuro para acordarme de ti".
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El recuerdo de él mordiéndose a sí mismo antes de ir a la caza del tesoro se repite en mi

mente.
"Eres mi pensamiento feliz, Beth", me dice Qolt con aspereza. "Nunca me corro con más
fuerza que cuando me chupo la muñeca, recordando que tú lo haces".
La zona entre mis piernas se aprieta. Pero esto no es nada comparado con lo que ocurre en
mi corazón.
De repente, las fosas nasales de Qolt vuelven a encenderse, y el gris de sus ojos se expande
una fracción, su mirada se agudiza en mí aún más, imposiblemente. "No te asustes, Beth",
me dice, con un tono ligeramente autoritario, como cuando le recuerdas a tu gato que no
salte sobre la encimera cuando viene gente. "No voy a hacerte daño. Sólo voy a hacer que
te sientas bien. Eso significa que no te esfuerces tanto que te hagas daño a ti misma o a tu
pequeño pasajero. Ahora voy a levantar la mano. No grites".
¿Habla en serio?
En el momento en que su mano deja de presionar, lleno mis pulmones de aire.
La mano de Qolt se cierra de nuevo sobre mis labios. "Narra traviesa", me dice, y algo en
sus ojos hace que la parte posterior de mis rodillas sienta un extraño cosquilleo. "Voy a
tener que castigarte".
Todos mis sentimientos sensuales se detienen.
Y es una pena. Empezaba a tener ganas de que Qolt se pusiera a jugar conmigo. Él es sexy,
y esto ha sido aterrador-caliente durante unos treinta segundos. ¿Y ahora?
Qolt también se queda quieto de repente, y su mirada me recorre de pies a cabeza. "Quien
te haya enseñado a tener miedo más vale que esté muerto".
Lo más probable es que siga vivo, pero si mi ex intenta buscarme ahora, esta vez por fin no
podrá encontrarme. Apuesto a que está furioso.
La puerta se abre de golpe y estiro el cuello para ver a Prow. Nos echa un vistazo y gruñe:
"Ekan os va a MATAR. Luces", ordena, y un único orbe, más brillante que el que emite Vera,
ilumina el pequeño espacio mientras él entra a hurtadillas.
Qolt parece sonreír como un cocodrilo a Prow. "Bonitos dedos".
Los pobres dedos de Prow, pegados a la tela, hacen una especie de movimiento de chasquido
que estoy dispuesta a apostar que no haría delante de su madre. "Rut. Fuera", advierte.
"Ese era el plan". El brazo de Qolt se mueve lentamente sobre mi vientre, acariciándolo. "¿Y
cómo has aparecido en el momento justo para salvar a Beth?".
Prow le mira. "Estaba acechando a Beth". Capta mi mirada de desaprobación (sí, vale,
bastante fingida). "¿Qué?", dice, con la voz más clara mientras me dedica una sonrisa
impenitente. "Oquilion también te acosa. Sólo que no cree que le hayan pillado todavía".
Fuera de la puerta, Oquilion suspira.
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Las luces del pasillo se filtran cuando Oquilion entra, ofreciendo a todos una sombra
naranja difusa durante un breve momento hasta que cierra la puerta tras de sí. Los cuatro
estamos apiñados, con Vera, cuyos ojos miran sin ver y brillan demasiado para mi
comodidad. Prow y Oquilion dirigen a Qolt miradas significativas, pero nadie habla.
Oquilion, a diferencia de Prow, parece increíblemente comprensivo. "Qolt, entiendo que
estés luchando. He visto esto antes. No sé cuánto escuchaste o recuerdas, pero uno de mis
koundreth recibió una importante lesión en la cabeza, así que sé que puedes tener
problemas con los dolores de cabeza, y con el procesamiento de tus acciones..."
Prow se burla. "Si puede acechar a Beth en un armario, lo está haciendo BIEN, bueno, no
bien, pero..."
Poniendo los ojos en blanco ante los tres, me escabullo del agarre de Qolt, paso por delante
de Prow y Oquilion y escapo al pasillo en busca de un poco de espacio y paz que tanto
necesito.
Para mi sorpresa, Tiernan pasa por allí. "¿Beth?", dice -también claramente sorprendido,
porque él y Ekan son los únicos que no me estaban acechando, aparentemente.
Nefastos Na'riths.
A mi espalda, el armario se abre y salen tres piratas.
Las cejas de Tiernan se suben a la cabeza.
"Lo que sea que estés pensando", comienza Oquilion.
"No estábamos...", balbucea Prow.
Qolt se cruza de brazos y hace una mueca de disgusto. Es algo que hace con mucha eficacia
y, sinceramente, no se sabe si ha tenido alguna vez una situación comprometida en su vida,
a pesar de que hoy le han pillado dos veces Prow y Oquilion y ahora Tiernan. En ningún
momento se ha puesto nervioso.
Tiernan levanta una mano. "Para. No quiero escuchar lo que tengáis que decir, chiflados.
¿Beth?" Me ofrece su brazo. "¿Quieres alejarte de... lo que sea que estos tres estén tramando
esta vez?"
Doy un delicado respiro. "Me encantaría. Gracias, Tiernan".
Tiernan me coge dulcemente de la mano y me guía rápidamente lejos de los alborotadores,
sus protestas nos siguen por el pasillo con estridencia.
Levanto la vista hacia Tiernan. En el momento en que hemos doblado la esquina del pasillo
y no pueden verle, me dirige una mirada cálida que se convierte en una sonrisa malévola.
∗∗∗∗∗∗∗
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Capítulo 39: BETH

BETH
Esa noche, Oquilion abre su puerta con cara de desconfianza, creo que porque espera que
Prow me haya involucrado en algún tipo de truco o trampa.
Pero no. "Estoy aquí porque quiero estar aquí", le digo.
No voy a mentir: el hecho de que Oquilion esté en esta cosa llamada bloqueo de pareja...
Me gusta mucho el concepto. No estoy diciendo que el hombre merezca un premio por
abstenerse, y sin embargo... escuchar que ha estado esperando la oportunidad de estar con
su única y verdadera hembra hace que mi corazón lata como un loco. Incluso cuando no
tenía la menor idea de cuándo, o dónde, o si alguna vez encontraría a su pareja, la ha
esperado.
Me esperó a mí.
Me gusta Oquilion: es divertido, es juguetón, es considerado.
Y... es mío. Puedo tenerlo cuando quiera.
Resulta que quiero. "¿Puedo entrar?"
Oquilion se sacude, poniéndose de pie. "Sí, por favor. Sí". Su amplio pecho se expande a lo
grande, y cae con fuerza. Está respirando más profundamente; el pulso en su garganta se
hace particularmente notable.
Lentamente, con la barriga por delante, entro en su habitación, disfrutando de la excitada
tensión que me cala a lo largo de la columna vertebral cuando cierra la puerta a mi paso.
Me doy la vuelta lentamente, de cara a él, y sus ojos se levantan de donde estaba mirando
mi espalda desnuda.
O mi trasero con esta falda que enorgullecería a una Barbie stripper.
Se me corta la respiración cuando veo que los dedos extendidos de Oquilion se cierran en
puños con una fuerza de voluntad de hierro mientras se encauza, tirando de lo que parece
una cantidad considerable de control para no sujetarme.
"¿Me has perdonado por lo de antes?", pregunta con una leve sonrisa, pero sus ojos buscan
los míos.
Si no lo hubiera hecho, su genuino agradecimiento contribuiría en gran medida a
descongelar mis sentimientos al respecto. "Me estoy acostumbrando a que me aceches y
planees mi secuestro para tus nefastos propósitos". Me toco el borde de mi top, éste
festoneado, con cordones de cuero que cruzan cada pecho.
Los cordones son un bonito detalle: no tienen ninguna justificación, salvo hacer que el ojo
rebote de un lado a otro sobre cada uno. Seguro que funcionan para los ojos de Oquilion, y
disfruto de una emoción profundamente satisfactoria, viendo cómo me observa. "No tienes
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ni idea de la cantidad de propósitos nefastos para los que me gustaría secuestrarte", le dice
al punto en que estoy rozando con la punta del dedo.
Aunque intenta dos veces volver a mirarme, la forma en que empiezo a pasar los dedos por
mi pecho es una tentación demasiado grande para que pueda apartar la mirada. Sus ojos
se fijan en los pechos expuestos, y noto que se llenan más bajo su acalorada mirada.
Cuando estira la mano para tocarme, me muerdo el labio con los dientes para no gemir.
"¿Puedo?", pregunta, con voz áspera.
Para demostrarle que me gustaría mucho, entrelazo nuestros dedos y lo subo para que los
dos me toquemos juntos. Mantengo una ligera presión, sin saber lo sensible que soy.
Soy sensible, pero me encanta el tacto de Oquilion. Espero que me haga un cumplido con
el obligatorio pero bienvenido "eres muy guapa", o incluso "eres preciosa".
En lugar de eso, me sorprende soltando: "Quiero morderlas".
Entonces sus ojos se dirigen a los míos; el horror se refleja en su mirada.
No creo que haya querido confesar eso.
Tropezando rápidamente con él mismo, intenta explicarse. "Uh, eso sería suavemente -sólo
para probarlas, no para pinchar, ya me entiendes -la elasticidad natural de la piel reunida
contra mis dientes y encías es una experiencia única con la que a menudo he fantaseado
con tu generoso par de dos en contraposición a los individuales que he disfrutado que eran
agradables, pero... pero pensé que podría ser una bienvenida..."
"Oquilion", interrumpí, sin tratar de ocultar mi sonrisa. "Entiendo lo que quieres decir, y
me encantaría que nombraras mis tetas".
Parpadea. "Nom..." Pero luego asiente con la cabeza. "Gracias".
Reprimo una sonrisa. "De nada".
El fuego ilumina su mirada. "Te tomo la palabra".
Me viene a la mente la imagen de Oquilion acorralándome para lamerme y chuparme los
pechos por encima de la banda del sujetador que llevo, como si fueran sus panecillos
personales y comestibles.
Hay una especie de temor reverente en su voz y en sus manos cuando recorre mi piel con
sus dedos, como si yo no fuera real, o no fuera realmente suya. "Eres tan hermosa".
Pues ahí está, y en este momento, especialmente bajo su mirada, bajo sus manos, me siento
hermosa. "Gracias. Eres locamente guapo".
Se sobresalta. "Te doy las gracias a cambio".
Llevo la mano a mi espalda y abro el cierre de mi top. "¿Quieres empezar con ese disfrute
de las tetas que prometiste?"
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Como parece que le fallan las palabras, la manzana de Adán de Oquilion se mueve con
fuerza al tragar, y asiente con la cabeza.
Me bajo el top.
Oquilion aspira en un siseo antes de abalanzarse sobre mí, metiendo las manos bajo mis
pesados e hinchados pechos.
Los lame. Los mordisquea. Cubre sus afilados dientes con los labios y me hace la inspección
más suave que he tenido nunca.
Y es una inspección, una inspección erótica, pero aún así. "Uno es precioso, pero dos", me
dice, con su aliento áspero, mientras me toca uno de los pezones, acariciándolo hasta que
puede cortar el cristal. "Dos se siente extraordinario", dice, palmeando ambos,
aplastándolos juntos. "Y lo apruebo".
Los hace rebotar en sus manos antes de inclinarse, cayendo sobre ellos como si fuera a
comérselos.
Me preocuparía, pero estoy demasiado ocupada intentando respirar y mantenerme en pie.
Si hace que me corra así, más vale que esté preparado para atraparme porque creo que mis
rodillas se están convirtiendo en auténtica gelatina.
"Os quiero mucho a las dos", declara con un gemido, su voz vibra justo sobre mi corazón,
donde están sus labios, porque tiene la nariz enterrada entre mis tetas.
Hace que el punto entre mis piernas se apriete tanto, que mis manos vuelan hacia sus
hombros, y él se convierte en lo único que me mantiene erguida. " ¿Oquilion? Es hora de
mostrarme algo de acción. Te necesito".
Para Oquilion, estas son palabras mágicas. Gruñe alrededor de una boca llena de areola,
haciendo que los músculos de mis piernas se muevan y se agiten. Se obliga a alejarse del
pecho, pero antes de irse del todo, me levanta el pecho derecho y besa un punto que me
hace recordar a Tiernan haciendo lo mismo.
Me río sin aliento. "¿Qué es eso de besar por debajo de las tetas? Todos lo hacéis".
Frota el pulgar sobre el punto al que sus labios han prestado atención. "Tienes un lunar
justo aquí".
Me enderezo. "¿Tengo un lunar?" Entonces caigo en la cuenta. "Ohhh-mi peca de la teta. La
he visto en el espejo; nunca antes nadie le había hecho un cumplido directo con los labios..."
Mis palabras terminan en un gorjeo porque la boca de Oquilion vuelve a hacer un cumplido,
y a conciencia.
No tenía ni idea de que la zona pudiera recibir tanta estimulación, no hasta que Oquilion
la colma de atenciones y gruñe contra ella, haciendo que mi cabeza caiga hacia atrás antes
de que se aparte de mí y diga: "Qué vergüenza para tus amantes anteriores a nosotros". Me
acaricia deliberadamente por debajo de la teta para frotarme la mancha de la peca. "Es muy
atractiva".
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"¡Te creo!" Jadeo. ¿Quién iba a saber que a la zona de debajo de las tetas también le gusta
que la toquen? "Necesitamos la cama".
Sin decir una palabra, Oquilion tiene sus manos bajo mi trasero y alrededor de mi espalda,
mi estómago apretado entre nosotros, y se dirige a la cama. Todo va tan rápido que me
entran ganas de reír.
Hasta que me deja en el suelo y se quita la camiseta.
Me encuentro pecho con pecho con él mientras me acerca, y me gusta lo que encuentro. De
repente, me muero de hambre al sentirme presionada por esos músculos sedosos y duros.
Dios mío, es delicioso.
"Me gusta mucho cómo me miras", dice Oquilion en voz baja.
Mis ojos saltan hacia los suyos, sorprendida de que no esté contemplando mi torso. Parecía
realmente feliz con su mirada pegada allí, y el Señor sabe que podría mirar su gran y
hermoso cuerpo durante toda la vida. La avidez que muestra conmigo es reconfortante y
sexy. "Bien", le digo. "Porque no creo que pueda dejar de mirarte sin sentirme muy, muy
triste. No poder cosificarte más sería un pasatiempo que echaría mucho de menos".
Los labios de Oquilion se inclinan hacia arriba. "Así es".
Asiento con la cabeza. "Así es".
Ahora su sonrisa se torna feliz. "Entonces no te detengas por mí, pero creo recordar que se
me ordenó llevarte".
"Mmhmm," estoy de acuerdo. "Todavía estoy esperando".
"Y con tanta paciencia", asiente Oquilion, pero no está de acuerdo, apartando un mechón
de mi pelo detrás de la oreja. Se podría perdonar a una chica por pensar que la acción ha
disminuido, porque estaría equivocada. Cuando su otro brazo se desplaza, miro hacia abajo
y le veo sacando la polla.
Se levanta hacia mí, muy, muy feliz de verme, palpitando con los latidos de su corazón y
cubierto de gruesas venas. Le rodeo con los dedos justo por detrás de su ancha verga, que
gotea líquido preseminal. Duro como una maldita piedra, también.
Su anillo de apareamiento presiona con excitación en el costado de mi mano y,
experimentalmente, empujo hacia atrás.
Se derrumba bajo la presión, pero no se calma en absoluto. Mientras lo exploro, Oquilion
se contenta con explorarme, aunque con un toque más febril que antes. Su gran mano
recorre todas partes y, finalmente, me desabrocha la falda hasta dejarme completamente
desnuda. Sus caricias son maravillosas, pero hasta aquí nos lleva.
Está claro que me deja marcar el ritmo, y no podría encontrarlo más dulce. Su paciencia
(tal vez su cautela) está en contradicción con su evidente hambre, que es poderosa y se
hace evidente tanto en su mirada como en sus manos hambrientas. No pasa mucho tiempo
hasta que me doy la vuelta y le animo a que me ayude a empalarme. Arrodillada entre sus
rodillas, conseguimos bajarnos hasta que me siento en su regazo.
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Los brazos de Oquilion me rodean justo debajo de mis senos mientras hago un ardiente
ejercicio de muslos, arriba y abajo. Encuentro que cuanto más alto me levanto, mejor se
siente su polla cuando me acaricia tan amorosamente dentro de mí. Se construye y se
construye hasta que, sin previo aviso, mi orgasmo me atraviesa como si hubiera sido
alcanzada por un rayo.
Me desplomo contra su parte delantera, olvidando cómo respirar, incapaz de emitir un
sonido. Puede que incluso empiece a babear. Oquilion me da un minuto para recuperar el
aliento, su amplio pecho golpeando mi espalda, su cuerpo bajo el mío aún en tensión
mientras acaricia mis costados de arriba abajo, intentando ser paciente. Cuando no avanzo
para reincorporarme al movimiento, Oquilion me agarra de las caderas para ponerme de
nuevo a trabajar sobre su polla.
"¡Espera!" Gorjeo.
Él gruñe, y el estruendo resuena en mi cuerpo. Pero se queda quieto. La presión de sus
dedos sobre mis caderas incluso disminuye, al menos ligeramente. Obviamente, está
luchando, pero hace lo que le pido y se detiene.
Quiero darle a Oquilion la experiencia completa. Me levanto de él, pensando que voy a
acabar con su sequía de sexo de forma extra especial, pero sólo llego hasta ahí.
Estamos atrapados juntos.
Para desengancharme del todo, necesito que Oquilion rompa primero la succión de su anillo
de apareamiento. Sin una palabra (quizás porque está más allá de poder pronunciar alguna)
arranca su anillo para que me escape de él, y luego lo aprieta contra su cuerpo, aplanándolo
como un acordeón de pollas.
Sus manos no podrán sujetar mi cabeza ni jugar mucho con mi pelo durante esta parte
porque estará ocupado en evitar que su anillo de apareamiento se adhiera a mi cara. Un
escalofrío. Eso sería espeluznante.
Pero tengo la intención de hacerle volar la cabeza.
Llevo las dos manos justo detrás de su glande y me acerco la punta a los labios para lamerla.
"Dientes..." Oquilion consigue gritar, pero se detiene, y al levantar la vista veo que parece
aturdido.
Le dedico una sonrisa plena y chispeante. No soy como las otras alienígenas a los que está
acostumbrado.
No tengo dientes afilados y puntiagudos.
Con cuidado de disimular el filo de mis dientes curvando los labios alrededor de ellos, abro
de par en par la boca y absorbo todo lo que puedo de su polla.
Oquilion jadea por encima de mí, haciéndome sonreír alrededor de su grosor.
Tal vez fuera porque ya estaba muy cerca. Tal vez fuera porque ha pasado mucho tiempo
para él. Pero con mi primera succión, Oquilion explota en mi boca, llenando la parte
posterior de mi lengua y garganta con…
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...¡SU SEMEN!
Gimo a su alrededor, haciéndole gruñir por encima de mí, cuando percibo el sabor de su
placer final: no es amargo, no es blanquecino, no es salado, es un montón de café robusta
con un toque de leche de coco, y me encanta.
Lo chupo con tanta fuerza que grita tan fuerte que casi me quedo sorda.
Si hubiera sabido lo que estaban empacando los Na'rith, les habría arrancado los
pantalones la primera vez que tuve antojos y abstinencias matutinos de café. Si la magia y
el café tuviesen un bebé, este extraterrestre lo sería.
Oquilion es tan bueno que le meto la lengua en el ojo de la polla, me cantan los oídos con
sus gemidos de "muerto y vuelto al cielo", y pienso que si hubiera sabido que el semen de
Ekan y Tiernan tenía este potencial, les habría exigido que se retiraran y buscaran un
objetivo directo para poder tragarlo y lamerlo.
Oportunidades perdidas, claramente, y lo remediaré muy pronto.
Pero por ahora, Oquilion ha liberado una de sus manos, manteniendo su anillo de
apareamiento con la otra para poder acariciar mi mejilla y atrapar mi barbilla, guiándome
fuera de él. Probablemente se siente un poco hipersensible.
Sin embargo, no puedo evitar notar que sigue duro como una roca.
Sus ojos de aspecto salvaje se clavan en los míos y su respiración es muy agitada.
Dejo caer las manos sobre mi regazo y su mirada me sigue, fijándose en la unión de mis
piernas antes de saltar a mis labios.
Sonrío. "¿Tienes problemas para elegir dónde quieres estar después?
El humor baila sobre la tensión en los ojos salvajes de Oquilion. "Se podría decir que
definitivamente estoy luchando por decidir dónde debo saquear mi Tesoro".
Sonriendo, amontono la ropa de cama antes de recostarme, en posición supina. (Después
de que tuviera que hacer que Tiernan echara el freno en nuestra primera sesión, decidí que
el paso de amontonar la ropa de cama no puede faltar. Este maravilloso bulto mío debe
balancearse sobre mis principales vasos sanguíneos cuando estoy tumbada de espaldas, lo
que pone en aprietos el estilo de ellos, lo que significa que me roba la respiración, lo que
explica el mareo. Oh, el embarazo. Tan divertido). "Tenemos tiempo. Soy tuya durante todo
el ciclo de sueño".
La sonrisa de Oquilion es lenta y super, super sexy. "No creo que vayamos a dormir mucho
en este ciclo".
Suspiro feliz y me retuerzo contra las mantas a mi espalda. "Hoy me he echado una siesta
antes", le informo, "porque de alguna manera, pensaba que no lo haría".
∗∗∗∗∗∗∗
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Capítulo 40: PROW

PROW
Alguien va a recibir una paliza. Sin embargo, la llamada a la puerta es insistente, así que
me arrastro fuera de la cama, rascándome el pelo, que se siente hinchado en todos los
sentidos, como si hubiera lamido el cañón de un pulsador eléctrico y me hubiera gustado
el golpe.
Abro la puerta de un tirón y encuentro a Beth al otro lado. Subo los brazos al poste de la
puerta y me estiro, sin apenas notar cómo sus ojos recorren mi pecho y mis hombros, y
hacia arriba. "Ja, estoy soñando o ese teveker Oquilion te ha metido en una de sus
tramas..."
Beth me empuja hacia atrás y me agarra de la cintura de mis pantalones de dormir. "Ese
pobre hombre está fuera de combate, pero tengo un plan maestro que requiere tu
participación. Súbete a la cama".
¿Estoy totalmente despierto? No. ¿Quiero estarlo si eso significa que este sueño termina?
Por supuesto que no. "Sí, narra... lo que tú digas, narra". Mi cuerpo golpea la cama con
tanta fuerza que el armazón hace un ruido de crujido, pero aguanta.
Beth sonríe mientras se sube a mi lado y empieza a hacer bolas con las mantas y las
almohadas, y se acomoda en ellas. "Vale", dice, retorciéndose para ponerse cómoda y
sonriéndome. "¿Quieres que nos acostemos?"
"Este sueño que estoy teniendo se está volviendo bastante excitante", le susurro con
reverencia mientras me inclino para capturar su boca.
"¡Espera!", me detiene. "Antes de que se me olvide, bloquea tu anillo de apareamiento para
que no tire de la cara cuando nos pongamos en marcha, por favor, o esto va a terminar
antes de empezar. ¿De acuerdo?"
Confundido pero feliz de complacerla, acepto: "De acuerdo. ¿Qué estamos haciendo,
exactamente?"
Beth pasa dos dedos por el borde de la cintura de mi pantalón de dormir y revela la
palpitante cabeza de mi palo. Se lame los labios, lo que hace que mi pene pase de rojo
palpitante a casi púrpura. Contemplándolo, Beth respira: "Vamos a divertirnos. Acércalo".
Lo hago.
Y cuando ella abre la boca, revelando una suave sedosidad interior y un montón de dientes
casi planos, pero todavía peligrosos, me resisto a introducir cualquier parte de mí dentro
de la zona que ella indica. Estoy salvajemente apegado a mi garrote.
Beth me empuja hacia delante y me engulle la punta con su boca caliente.
Siseo, sintiendo el gozo pero esperando el dolor.
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No llega, y estoy seguro de que mis receptores del dolor acaban de sobrecargarse cuando
Beth pasa su lengua por la cabeza de mí y chupa.
"¡Dulce Creador de la Nebula!" Rujo.
Me corro, justo en su boca, y mi semilla sale disparada por su garganta, donde tengo la
polla medio embutida.
Me aparto de ella rápidamente. "¡Beth!"
Con los ojos vidriosos, Beth me sonríe, se lame los labios, e incluso saca el pulgar y se lleva
un poco de semilla derramada. Mis ojos se abren de par en par cuando se lame a sí misma
y ordena: "Dime cuando estés listo para hacerlo de nuevo".
Después de una repetición, quiero disfrutar de otra zona de mi Beth mientras la tengo, y
ella me complace como una reina, poniéndose a cuatro patas y moviendo mi ropa de cama
hasta donde pueda apoyar fácilmente su vientre cargado de crías sobre la pila. Cuando está
lista, Beth me mira por debajo de sus pestañas. "Bueno, ¿a qué esperas? Súbete y monta".
Extasiado, no tardo en hacerlo. Mi cara se contorsiona de placer mientras la balanceo
debajo de mí, besando, mordiendo y lamiendo entre los hombros de Beth. Le acaricio los
pechos y la machaco, murmurando entre dientes lo bien que se siente mientras le rozo la
nuca, cuando Beth se echa el pelo hacia atrás y se retuerce para sonreírme.
"¡Móntame más fuerte, Koundy!", grita.
Mi ritmo se rompe y al instante me ahogo en una carcajada.
Mis caderas golpean su trasero bruscamente y caigo sobre su espalda, carcajeándome en
su cuello. "¡Beth-amor, no! No acabas de arruinar mi final".
Beth mueve su trasero entre nosotros. "No parece que te hayan arruinado nada".
Todavía estoy empalmado dentro de ella.
Beth parece tan satisfecha de sí misma, y es justo, es tan divina, que tiene toda la razón
para estar satisfecha.
"Déjame compensarte", ronronea. "Rompe tu sello de apareamiento y te tragaré".
Yap. Realmente no hay ningún inconveniente cuando tu pareja te da una orden como esta.
Realmente ninguna.
"Voy a hornearte todas las cosas", le juro.
Su sonrisa es amplia y satisfecha y perezosa. "Te tomaré la palabra más tarde. Por ahora,
lléname con algo más que tengas para mí".
Cuando ambos llegamos a la culminación, descansamos sólo lo suficiente para poder repetir
una variación del apareamiento, más difícil esta vez porque cuesta trabajo romper mi sello,
aunque estoy feliz de terminar en la boca de Beth ante su insistencia, pero entonces Beth
se cae, jadeando. Se da una palmada en una hermosa, hermosa teta. "Vale, lo siento; mi
mandíbula está demasiado dolorida para seguir, así que tienes que hacer el trabajo entre
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estas bebés". Ella aprieta sus tetas juntas, haciendo que imágenes perversas bailen detrás
de mis ojos. "Pero dispara aquí mismo..." Deja que su boca se abra y me muestra su lengua
caliente, húmeda y roja, lista para atrapar todo lo que la llene.
Esta imagen quedará grabada en mi base de memoria para siempre, gracias al Creador.
"Indecente..."
Beth me sonríe. "Perfecto".
∗∗∗∗∗∗∗
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Capítulo 41: PROW

PROW
Tengo a Beth para desayunar.
Luego, después de dormitar un poco, ella ha insistido en tener más de mí, -y he estado
silbando desde que nos levantamos de la cama en esta rotación. Las fosas nasales de Qolt
se encienden cuando entro en el puente. Su ceño se frunce, pero no hace preguntas, y yo
no le ofrezco ningún secreto. Además, si Beth visita su cabina, no tardará en pavonearse
con su propia sonrisa.
Seguimos rumbo al asentamiento de Breslin, pero un inocuo ping que me han enviado me
alerta de que estamos a punto de encontrar un pequeño retraso. El comunicado es de un
viejo amigo, y al ver su mensaje me hace gritar "¡Desvío!" y empujar a Qolt fuera del asiento
del capitán, donde se ha colocado hoy -creo que únicamente para estresar a Oquilion, que
es incapaz de convencerse de la competencia de Qolt para pilotar hasta que la cabeza del
hombre pueda ser examinada profesionalmente. (Sin embargo, ni siquiera la preocupación
por el estado de Qolt puede borrar la sonrisa que lleva Oquilion desde que Beth lo montó
hasta que se desgastó. ¿Y quién puede culpar al machaii? Nuestra compañera es
exquisitamente voraz).
"¿Qué es lo que te tiene tan alegre ahora?" Qolt se queja.
Me dirijo al panel de navegación para cambiar nuestro rumbo. "Pasutha me envió un
comunicado. Dijo que necesitaba verme urgentemente".
"¿Ah, sí?" pregunta Qolt, con una calidez genuina en su voz antes de recordar que se supone
que es un machaii de lengua amarga. "Puedo ver por qué estarías emocionado". Inclina la
cabeza, considerando. "Siempre he pensado que hacéis una buena pareja, si os movéis con
las aletas, las branquias y las manos palmeadas..."
"Rellena tu cañón de yammerer", le digo con buen humor. "Dice que necesita un favor, y
capte esta frecuencia: dice que está ayudando a una Gryfala que necesita
desesperadamente que la lleve a casa".
Qolt se queda quieto. "Tartas de toro Yanak".
Destino programado, me recuesto en mi asiento. "No es broma".
Qolt parece incrédulo. "¿Cómo ha conseguido un Aneark hacerse con una Gryfala -o con
una humana, en caso de que realmente ella lo sea?"
Tiene muchas razones para ser escéptico. Los Aneark son una raza semiacuática. Las
Gryfala y las humanas... no lo son. "Me dijo que la rescató de la Cúpula del Placer
Submarino".
Qolt retrocede. "¡Nebulas a lo largo y ancho! ¿Atraparon a una hembra bajo el agua y
forzaron su servicio en la Cúpula?"
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Hago una mueca. "La mayoría de las hembras se ofrecen como voluntarias para trabajar
allí, así que es posible que ella..." No termino, porque es demasiado descabellado creer que
una Gryfala elija ser contratada voluntariamente. Cuando cualquier hembra se apunta a la
vida de burdel, lo hace porque no hay mejores perspectivas en casa, cuando su voluntad
de no morir de hambre supera su deseo de vivir libre.
Sin embargo, las Gryfala siempre nacen en una vida de privilegios. No hay ningún escenario
en el que las exclusivísimas hembras prefieran estar contenidas en un entorno simulado
bajo un océano a la entera disposición y servidumbre de los machos del mar. Si la
compañera Gryfala de Pasutha es una humana como Beth, o si de alguna manera es una
verdadera Gryfala que fue abatida, el hecho es que la Cúpula la tomó y la mantuvo allí
contra su voluntad.
Cautiva al servicio de la Cúpula podría haber sido el destino de Beth si Ekan no hubiera
conseguido ganársela. A veces, casi podría abrazar a ese molesto machaii.
Qolt irrumpe en mis pensamientos. "¿Están siendo perseguidos Pasutha y su hembra?"
"Puedes apostar que lo están. Pasutha está encerrado en una ciudad costera no muy lejos
de la playa en la que emergieron. La Gryfala estaba agotada así que encontró un lugar para
que se refugiaran, pero la Cúpula no se está tomando bien la huida. Están rastreando la
zona para detenerla y matarla".
"¿A qué distancia está?"
"Resulta que estamos a medio palmo de la posición de Pasutha".
Qolt lanza uno de sus cuchillos al aire, cogiéndolo por la hoja antes de hacerlo rodar sobre
su mano y enviarlo a girar sobre él de nuevo. "Me pregunto cuál sería la reacción de Beth
ante una de los suyas".
"A juzgar por su despliegue posesivo sobre nosotros, yo diría que mientras la otra hembra
no muestre interés por su amada y lunera tripulación, estará bien".
Además, nuestra Beth no está en condiciones de hacer de sparring.
Ambos nos hundimos en el silencio. Beth ha estado pasando apuros esta rotación,
advirtiendo un estado general miserable, hinchada y dolorida y muy embarazada. Decir que
su nivel de malestar nos tiene preocupados sería una subestimación muy grande.
Qolt se pone en pie. "Será mejor que nos armemos".
∗∗∗∗∗∗∗
"¡Pasutha!" Llamo alegremente, y abrazo a mi viejo amigo, Pasutha Din.
Un Aneark es un aliado improbable para un Na'rith, y no sólo porque pasamos nuestras
vidas en ecosistemas totalmente opuestos. Los Anearks -Pasutha en particular- son una
raza respetuosa con la ley que posee un agudo sentido del bien y del mal.
La mayoría de los Anearks considerarían que la mayor parte de las actividades de los Na'rith
se sitúan firmemente en el lado del mal.
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Pero dice: "Me alegro de verte, Prow", y me dedica una sonrisa de aspecto cansado. "Por
favor, sígueme". En voz baja, añade: "Antes de que atraigamos más atención".
Hago lo que me pide, me meto por debajo de la puerta baja y le sigo al interior de su
habitación. Ha alquilado una cápsula de descanso, una estructura circular en cuclillas en
la que los viajeros pueden estirarse en una cama. No hay mucho más en el lugar. "¿Has
tenido algún problema?"
Con aspecto agotado, Pasutha se pasa una mano por la cara. "Hoy he matado más hombres
que en toda mi vida". Hace un gesto detrás de sí, hacia la zona de descanso. "Su olor es
como ningún otro, y ha atraído a todos los que están en los alrededores".
"Sí", dice una voz femenina, con irritación en su tono. "La puta Chanel número de pescado
es única en su género". Se queda rígida en el lado de la cama más alejado de nosotros. Me
quedo mirando una masa de pelo, curvas torneadas con ropa hecha jirones y ojos furiosos.
Me río. "Chanel, el perfume... ¡cojo el chiste!". Beth me habló de Chanel cuando me ayudó
a elegir su fragancia.
La boca de la mujer se cierra; está claro que la he sorprendido.
Pasutha me mira de reojo. "¿Puedes entender su discurso?"
Le envío una mirada de orgullo. "Está hablando en inglés. Lo tengo programado".
Sus terceros párpados se cierran. "Mi traductor ni se acerca la mitad de las veces. Ha sido
un reto, y -comprensiblemente- ella está más que frustrada con mis limitaciones". Le hace
un gesto, la acción es encantadora aunque parezca un poco cansada. "Aunque creo que
puedo pronunciar su nombre. Esta es Greyycee. Greyycee, él es Prow".
Mi mirada recorre a la hembra, y al verla, se eriza. Tomo nota de su postura defensiva,
observo sus ojos entrecerrados con advertencia, y veo el gruñido que se le pone en la boca.
Imagino que una estancia involuntaria en la Cúpula pondría a cualquiera en disposición de
matar la próxima vez que un macho la mire. Levanto tres dedos. "Tres cosas que te gustaría
saber directamente: Tengo una hembra propia, no me interesa tu cuerpo y estoy aquí para
salvarte el día".
Se relaja un poco. "Yupi".
¿Yupi? Me alegro. "'¡Ki-yay-hijo-de-puta!" Termino, extendiendo una mano en su dirección,
emocionado por poder compartir esta referencia humana.
Una sonrisa se dibuja en el rostro de la mujer. "Qué demonios: debes conocer a una humana
y te habla".
Orgulloso, le hago una pequeña reverencia. "Conozco a la mejor humana. Se llama Beth,
y..."
Las branquias de Pasutha se ponen amarillas. Se gira ligeramente, escuchando en dirección
a la puerta. "¿Prow? Tenemos compañía".
Bajando el tono de voz tanto como el suyo, pregunto: "¿Es posible que huelan como mi
tripulación?"
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"Desgraciadamente no, ¿a qué distancia está tu nave?"

"Sólo a una comunicación". Saco mi dispositivo y envío un mensaje a Qolt.
Pasutha se mueve rápidamente, corriendo hacia atrás y agarrando la cama por su pesado
marco, sus brazos se esfuerzan mientras la levanta y la mueve sin palabras para proteger
a Greyycee un clic antes de que la puerta de la cápsula de descanso se abra.
Tres krortuvianos entran a toda velocidad y se detienen al verme.
Miro al que está al frente y al centro. "Tripe, que feo eres".
Las pinzas que tiene a ambos lados de sus finos labios se extienden lentamente, con hilos
viscosos de mucosidad que se estiran y chasquean cuando los golpea. No puedo reprimir
un estremecimiento de todo el cuerpo. Al ver esto, sonríe. "Y tú eres un teveking Na'rith".
"Por favor, dime que vas a matar a esa cosa", gruñe Greyycee.
Las tres miradas de los krortuvianos se desvían hacia ella, haciéndola callar.
Pasutha levanta las manos, preparando su mecanismo de defensa.
Si se tratara de cualquier otro ser, podría haber intentado convencerles de que no
intentaran llevarse a Greyycee. No es frecuente que culpe a un varón por intentar robar
algo que vale la pena, y a veces puedes desviar las intenciones de una persona una vez que
ve que eres un Na'rith, pero estos son Krortuvianos. No se puede razonar con ellos, y de
ninguna manera voy a dejar que se lleven a esta hembra.
Pero tres krortuvianos armados contra un Na'rith armado -uno que no es una fuente de
suerte- significa que estamos superados.
Entonces una de las armas que nos apuntan llama mi atención. "¿Pasutha?" Llamo, casi
ronco por la... bueno... La suerte. "Uno de ellos lleva una aldaba de la muerte".
"Sé muy poco sobre armas no acuáticas", responde Pasutha, con la voz rígida por la tensión,
"pero por el nombre, deduzco que esto no es bueno".
Mi corazón late maniáticamente. "¿Sutha?" No le miro, pero sé que puede oír mi sonrisa
porque, de reojo, veo que me lanza una mirada recelosa: "Este se queda corto".
Los Anearks como Pasutha pueden producir electricidad a partir de sus cuerpos. Pasutha
tiene la capacidad de generar un voltaje extremadamente alto.
Más rápido que una anguila, Pasutha ataca, arrebatando el cañón del arma y golpeándolo
con un pulso completo de energía.
El krortuviano no tiene tiempo de apartarse. El choque de Pasutha lo tiene inmovilizado, y
yo disparo sobre los otros dos.
Uno de los golpes es mortal, pero el tercer krortuviano sólo está herido. Se abalanza sobre
su camarada caído y arrastra el enorme cuerpo hacia arriba, utilizándolo como un baluarte
-feo- pero efectivo.
Mis ojos están fijos en él, así que no veo al cuarto que entra por la puerta.
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Greyycee grita "¡A tu izquierda!"

Me habría comido un rayo láser por mi descuido si no fuera por su advertencia.
Doy un salto hacia atrás y el rayo se come un reguero de alfombra donde habían estado
mis pies en su lugar.
El krortuviano que usa a su amigo muerto como escudo grita: "¡Tonto, podría ser una fuente
de suerte!".
Estoy tan atrapado por la idea de que un krortuviano se refiera a otro krortuviano como un
tonto que casi me retraso en disparar al cuarto portador de la pistola. Consigo darle, pero
mi distracción da al que arrastra a su compañero muerto la oportunidad de abalanzarse
sobre Pasutha.
Este krortuviano debe creer que es lo suficientemente fuerte como para soportar el impacto
de un Aneark adulto.
Ahora es un tonto.
Pasutha no le permite acercarse a Greyycee. Se lanza hacia adelante, golpeando rápido,
llenando la amenaza krortuviana con una carga tan brillante que me ciega temporalmente.
Demostrando que ha estado al tanto de su marca de defensa antes, todavía estoy
parpadeando los puntos blancos de mi visión cuando Greyycee pregunta sin afectación:
"¿Es seguro mirar ya, o voy a recibir un flash?"
Pasutha, quizás sin entender lo que ha preguntado, pero teniendo una idea de su consulta,
frunce el ceño con fiereza mientras vuelve hacia ella y la coge del brazo.
Ella se pone rígida, deja caer las manos y se deshace de su contacto.
Desde fuera de la puerta, suena el grito de Qolt. "¡Prow! Recibí tu comunicación. Estamos
aquí para salvar vuestros culos, pero moveos. La multitud que se está reuniendo aquí no
es amistosa".
"Greyycee", le digo a la mujer que está sola ahora, "Estarás a salvo y serás bienvenida en
nuestra nave. Puedes encontrarte con mi hembra humana allí, hablar con ella si no atacas.
¿Te gustaría acompañarme?"
Su sonrisa es más bien una barra de labios y una muestra de dientes. "Sé que no quiero
quedar atrapada aquí".
"Sabio", confirmo. "Vamos a llevarte a la nave entonces. ¿Lista para correr?"
Su cara es de piedra, decidida. "Guíame por el camino".
∗∗∗∗∗∗∗
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OQUILION
"Tevek, tevek, tevek", gruñe Qolt. "Estamos atrapados".
Obligados a esquivar entre dos edificios para evitar a nuestros perseguidores, nos las hemos
arreglado para elegir el único callejón de todo este lugar olvidado del planeta que ni siquiera
ofrece una sórdida ventana por la que salir. Qolt tiene razón: estamos jodidos.
"¡No temáis, vuestra fuente de suerte está aquí!" canta Ekan, su voz rebota en los ladrillos
de ambos lados. Avanza por el callejón hacia nosotros como si fuera a prueba de láser. Su
confianza hace que nuestros enemigos retrocedan ante él. Están casi seguros de que sólo
una fuente de suerte tonta sería tan atrevida.
Y tienen razón.
"Genial. Ahora somos cinco los que estamos atrapados", dice Qolt, que tiene un extraño
talento para convertir cada palabra que pronuncia en un gruñido agresivo. "¿A menos que
puedas hacer aparecer una puerta de la nada?"
Los hermanos y su insidia entre ellos, sálvame.
Ekan se burla. "Por supuesto".
Golpea con la mano la pared de ladrillos a nuestra izquierda, dejando atrás un disco rojo
brillante. "ATRÁS. LEJOS. DE LA PARED", le grita al ladrillo. Señala a la mujer junto a
Pasutha. "Agáchate. Cúbrete la cabeza y el cuello. Esto está a punto de estallar".
Y lo hace. La explosión es casi ensordecedora, y las esquirlas de los escombros vuelan a
nuestro alrededor, lanzándose al otro lado del callejón con estrépitos y silbidos mientras el
fuego provocado por el dispositivo incindario cae en los numerosos charcos del callejón y
se extingue violentamente.
"Eres una amenaza", le dice Qolt a Ekan, con un tono muy marcado, apenas por encima de
un gruñido. "¿Y si hay críos y hembras dentro?"
Ekan gira los hombros y extiende el brazo. "Les advertí que se alejaran". Se endereza y se
quita el polvo de ladrillo y otras cosas de las manos. "Y de todos modos, era un radio de
explosión exterior; dame algo de crédito, hermano".
Normalmente, me vería obligado a darle un puñetazo por ser odioso -no es que lo vaya a
hacer: fuente de suerte-, pero al ver que tenemos una forma de escapar gracias a sus
esfuerzos, sólo puedo lanzar un suspiro de alivio.
(Y espero que los inocentes que estén dentro se alejen bien cuando se les advierta).
Ekan se dirige a la hembra de Pasutha con una floritura. "Después de ti". Hace un gesto
hacia su puerta recién creada en el lateral de la vivienda, orgulloso como pocos. Quienquiera
que sea el dueño de este lugar probablemente no estará tan satisfecho como parece Ekan.
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Sin embargo, a pesar de todo el lío que ha montado, no ha derribado todo el ladrillo. Es
posible que la hembra necesite un empujón para superar los bordes irregulares del agujero,
y no soy el único que lo piensa -Pasutha pone las manos sobre los fragmentos ásperos que
sobresalen alrededor del cráter irregular, sacudiendo la barbilla para indicar a su hembra
que debe utilizarlo para trepar con seguridad.
No sé si Ekan ve a la hembra dudar, o si simplemente está siendo Ekan, pero grita: "No
hace falta hembra; dame un clic para ensancharla bien. ¡Cuerpo a tierra!" y lanza algo a la
pared que provoca otra explosión que destroza más la casa, abriendo una salida clara esta
vez.
La abertura es tan amplia que podemos ver a la sorprendida familia que nos mira fijamente,
boquiabierta, a través del agujero que solía ser una parte estructural de su pintoresca casa.
Y es pintoresca, ya que, estando en una zona de mala muerte de la ciudad, es
sorprendentemente acogedora por dentro.
"Lamento los daños", dice Ekan a la gente conmocionada. "No se pudo evitar". Su sonrisa
desquiciada se extiende de oreja en oreja. "¿Tenéis armas?" Desengancha algo de su
cinturón y se lo lanza. Una bolsa monedero, según veo, mientras sus ojos se vuelven más
redondos, pareciendo luchar por creer lo que están viendo. "Sugiero que apuntéis a ese
agujero y disparéis a quien pase tras nosotros", dice Ekan señalando el lugar donde estaba
la pared. "Y coged los monedastick con nuestro más sincero agradecimiento. O disculpas...
lo que le haga a usted, señor, parecer menos malhumorado", se dirige Ekan al varón de
aspecto severo del grupo.
El hombre de aspecto severo del grupo frunce el ceño.
Voy detrás de Ekan, así que cuando se detiene bruscamente, choco con él.
Me devuelve el codazo y murmura: "Yo lo he visto primero, pata de palo", y coge algo del
mostrador y se dirige a la familia. "¿Puedo coger esto?"
"¿Qué?", pregunta el hombre severo, con la mirada desviada de nuestras armas hacia el
ruido de una multitud que se reúne fuera de los restos de la muralla.
Apenas si le dedica una mirada a la cuchara que Ekan sostiene en alto y por la que
pregunta.
"Toma", dice Ekan, y le arroja a la familia otra bolsa, esta de forma extraña y ruidosa. "Si
necesitáis salir, poned esto en marcha y corred. No olviden sus créditostick. Debería ser
suficiente para instalarse en un barrio donde los piratas no vuelen la casa". Su tono es
despreocupado, y mira a su alrededor como si fuera simplemente una maldita vergüenza
que los Na'riths pasaran por su barrio. "Entonces", agita el implemento que quiere reclamar,
"¿puedo?".
Una mirada de perplejidad se apodera de toda la familia, pero no lo mantienen en suspenso
considerando la extraña petición de Ekan; el hombre mira a su mujer, que asiente con la
cabeza.
Con mucho estilo, Ekan les saluda y se mete la cuchara en la camisa antes de guiarnos por
su casa.
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Salimos por la puerta principal y la cerramos cortésmente antes de bajar los escalones de
madera, muy bien cuidados, que conducen a la calle principal. Prow mira a Ekan con
desconcierto. "¿Qué pasa con la cuchara?"
Qolt casi sonríe a su hermano. "Parece que tienes un teveking pezón".
Ekan hincha el pecho, haciendo que su pezón-cuchara sobresalga más detrás de la camisa.
"Beth quería una cuchara. Esto es un botín de guerra y se lo voy a entregar como premio.
Descubrí por afortunado accidente que los regalos hacen que Beth llore el tipo de lágrimas
de agradecimiento y haga hermosas y efusivas mamadas".
"Cucharas para mamadas", murmura la hembra de Pasutha. "Metas de relación con
extraterrestres, caramba".
Nos apresuramos por las calles, la hembra no está especialmente bien calzada -no lo
suficiente como para correr por el adoquín bajo nuestros pies- pero se niega a que la lleven.
Nos apresuramos, y sólo tenemos que despachar a tres o cuatro machos lo suficientemente
estúpidos como para atacarnos por ella; luego doblamos una esquina y nuestra nave está
a la vista.
Esta misión ha sido un éxito.
Sin previo aviso, Ekan arremete contra Qolt, derribándolo al suelo.
Oímos el zumbido de la bala en el aire un instante antes de que Ekan gruña, y Qolt grite:
"¡TEVEK!".
Con los ojos puestos en la dirección de la que procedía la bala, localizo al tirador y disparo
hasta marcar al machaii como respuesta.
"Así se hace, Oquilion", murmura Prow, mientras mira a nuestro alrededor.
Pasutha y la hembra escudriñan la zona y señalan a otro hostil, y el fuego de Prow los hace
caer.
"¿Está...?", pregunta la hembra, con los ojos puestos en el cuerpo inmóvil de Ekan.
Qolt baja al suelo y se deja caer de rodillas a su lado.
Pasutha levanta el brazo a la espalda de la hembra, con el codo curvado, como si quisiera
consolarla. Su miembro se mantiene en el aire durante un largo momento antes de que
parezca decidir no hacerlo y lo deje caer, con los hombros caídos.
"El área está despejada por ahora", le digo a Qolt. "¿Cómo...?" Apenas puedo formular la
pregunta. No puedo imaginarme a nuestra tripulación sin Ekan.
Qolt agarra a su hermano por ambos lados de la chaqueta y se lo lleva a la cara para
gruñirle: "¡No vas a morir a menos que te elimine yo mismo, imbécil!". Le sacude.
"¡Qolt!" grita Prow, dando una palmada en el hombro de Qolt, con una cara de seria
preocupación.
Ekan tose.
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Qolt lo deja caer, no muy lejos, pero la cabeza de Ekan se golpea ligeramente contra el suelo.
"¡QOLT!" Le reprendo.
"Me alegro de que lo hayas conseguido", le dice Qolt a Ekan, con la voz entrecortada. Se
pone en pie, se aleja unos pasos y asume el trabajo de vigía como si tuviera que hacerlo con
ganas.
Prow sonríe mientras ayuda a Ekan a ponerse en pie. "Fuentes de suerte. Pero normalmente
no recibes disparos en el pecho; cómo has conseguido sobrevivir a éste..."
Ekan hace una mueca y sonríe al mismo tiempo mientras mete la mano en su camisa y
saca la cuchara, ahora doblada, con un hoyuelo rayado que muestra el lugar donde recibió
el proyectil. "Mira esto. Una cuchara me ha salvado la vida. A Beth le va a encantar esta
historia".
∗∗∗∗∗∗∗
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Capítulo 43: PROW

PROW
Estamos subiendo la rampa de la nave cuando Qolt rompe su silencio. "¿Ekan?"
Ekan, que ha estado caminando a su lado no porque lo haya alcanzado, sino porque Qolt
se ha quedado atrás, eligiendo conscientemente seguir su ritmo, mira a su hermano.
"¿Hmm?"
"Gracias".
Es un momento raro en el que Ekan no bromea en absoluto. Sólo dice: "Eres mi hermano.
Eres mi tripulación". Empieza a girar los hombros, pero hace un gesto de dolor y lo
interrumpe a mitad de camino. "Probaría mi suerte por cualquiera de vosotros, idtreks". Se
pone aún más serio. "Además, me arrepiento de haberme dejado llevar por mi
temperamento cuando te disparé una pistola en el cráneo. Me arrepiento de los daños".
El suspiro de Qolt tiene textura. "Cualquier daño que tenga, lo tenía antes de que me
dispararas".
Ekan deja de caminar.
Lo que obliga al resto a dejar de caminar, y Qolt, dos pasos por delante ahora, se gira.
Cuando ve lo que hay en la cara de Ekan, una sonrisa lenta y despectiva se apodera de la
de Qolt. "Es cierto que un disparo en la cabeza no me ha sentado muy bien, pero has
brindado una gran oportunidad para disfrutar de la simpatía de Beth".
Ekan se queda mirando. "Tus problemas de memoria y tu mal humor..."
"Falsos".
"¿Has estado jugando con nosotros y robando la compasión de Beth?" Las palabras de Ekan
son cortantes como si mordiera los extremos de cada una de ellas.
Qolt le sonríe. "Todo el teveking tiempo". Inclina la cabeza y su sonrisa cambia a algo que
podría hacer que lo mataran. "Cuando siente simpatía, se vuelve dulce".
Oquilion aborda a Ekan antes de que pueda desenfundar su arma y disparar dos veces a
su hermano.
Y aunque Qolt no ve que Tiernan ha aparecido en lo alto de la rampa, justo detrás de él, sí
siente el momento en que la enorme mano de Tiernan le golpea justo en su grueso cráneo.
Qolt se encorva, siseando.
Oquilion deja que Ekan se levante, y Ekan se mueve para atacar, pero Tiernan lo atrapa
antes de que pueda ir a por su hermano. Siempre un sabio Na'rith, Tiernan sugiere: "¿Por
qué no buscas a Beth? Cuéntale lo que ha pasado y consigue un poco de su cariño y su
consuelo".
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Ekan se relaja, y se da cuenta de que el plan suena muy bien. "De todos modos, tengo algo
que enseñarle", dice.
Tiernan hace una mueca. "Díselo a ella, no a mí".
Ekan resopla, dándose una palmadita en el pecho donde se encuentra su protector de
pezones abollado. "No te preocupes, Tiernan. Ver lo que tengo para Beth seguramente te
dejaría de lado. Considérate afortunado".
Las cejas de Tiernan se crispan, pero su expresión es plácida. "Así es".
Mientras Ekan desaparece dentro de la nave, llamo a la mujer que ha dudado en seguir
subiendo por la rampa. "¿Greyycee?"
La mujer se detiene en seco, su cuerpo se tensa por todas partes. "¿Sí?"
Miro de ella a Pasutha, porque aunque no parece estar prendada de él, confía en que la
mantendrá a salvo. "Dinos cuándo te sientes capaz de sustituir a tus traductores. Requerirá
la extracción de los modelos que lleváis ahora, y el sitio estará sensible durante unos días,
pero luego podréis conversar con casi todo el mundo, incluso entre vosotros"
"Bien", dice Greyycee. Luego su interés se vuelve aún más reservado. "¿Cuánto me va a
costar?"
Comprendiendo precisamente qué tarifa teme que le exijamos, le regalo una sonrisa triste.
"A cuenta de la casa, hembra".
En lo alto de la rampa, por fin, Pasutha dobla el cuello, respeto en el gesto aún más porque
sé el significado que tiene en su cultura mostrar la nuca. "Gracias, Prow". Mira a los demás.
"Y a la tripulación".
Empiezo a despedirlo con la mano, y luego acerco mi hombro al suyo de forma cariñosa y
brusca. "Entrar a salvar el día es para lo que están los amigos. Me alegro de que hayamos
llegado a tiempo". Mirando en dirección a Greyycee, le pregunto: "Tú y ella...".
El volante del cuello de Pasutha se tensa contra su piel. "Estaba empezando a estar en
celo", dice, con la voz un poco rasgada en los bordes. "Fui a la Cúpula. Me dirigieron a
Greyycee. Ella fue complaciente, pero sólo me atendió porque sintió que debía hacerlo, no
porque me quisiera. Si no hubiera estado en celo, nunca me habría acostado con ella. No
si ella no me quería allí". Sus branquias se cierran y sacude la cabeza bruscamente. "Así
que, para responder a tu pregunta, no, estoy bastante seguro de que me odia".
Me lamo los dientes. "En realidad, preguntaba si tú y ella teníais hambre".
La cara de Pasutha se hunde en sus manos. Maldice en voz baja para sí mismo.
Demostrando que entiende que está luchando con la culpa, incluso si no entiende todas
sus palabras de extranjero a traductor, Greyycee suspira. "No sé tú, pero yo podría comer.
Vamos Flipper".
Sorprendido, Pasutha se endereza y vuelve a mirarme, inseguro. Cuando Greyycee le hace
un gesto impaciente para que se adelante, le sigue.
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Yo también. "¿Sutha?" Pregunto.

"¿Hm?"
"Si alguna vez te encuentras con otra hembra que no se haya consignado voluntariamente,
tenemos una fuente de suerte que podemos prestarte". Le doy una palmada en la espalda.
Pasutha asiente con gravedad. "Agradecería el uso de sus habilidades para escapar la
próxima vez".
"Nos ayudaría", le aseguro. "Nuestra fuente de suerte es casi intocable". Me encojo de
hombros. "Pero no dejes que se ahogue".
Gracie lanza una mirada sardónica por encima del hombro. "Esto va a ser bueno. Ha sido
un largo camino desde el fondo del océano". Una sonrisa pícara se forma sobre el conjunto
previamente tenso de su boca. "Pregúntale a este tipo cómo me dio oxígeno".
∗∗∗∗∗∗∗
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Capítulo 44: EKAN

EKAN
Al volver del rescate de Pasutha, estoy listo para mi cama, y mi Beth. Pero, de alguna
manera, mis visiones de acurrucarme cómodamente con mi compañera (después de hacerla
bailar conmigo para verla sonreír y celebrar el regalo que le he traído) y preguntarle si está
interesada en calmarme (o dejarme calmarla a ella; no soy exigente y ambas cosas suenan
igual de titánicas) se van al infierno rápidamente. Encuentro una hembra en mi habitación-
pero no es mía.
"Uhh..." Me tropiezo y me detengo. Tevek, estoy dolorido, estoy cansado, y mi cerebro está
dos latidos por detrás de la pereza mientras trato de entender por qué esta extraña vino a
la cama que mi compañera comparte conmigo. Es una luvuud, una de las hembras que
rescatamos de la nave de recreo. Agita sus pestañas increíblemente largas en mi dirección,
una señal luvuud de ven aquí. Se extienden mucho más allá de sus mejillas, como alas de
púas oscuras. Supongo que son atractivas de una manera extraña, si puedes superar la
distracción. "¿No creen los luvuud que el lecho de apareamiento es sacrosanto? Fuera,
tevek", gruño -sorprendiéndome incluso a mí mismo por la agresividad de la orden de
desalojo-, pero me enfurece al instante que se atreva a intentar ocupar el lugar de mi
compañera.
La luvuud inclina la cabeza sumisamente. "Mis disculpas. Me he perdido".
Mentira. Al oírla, mis orejas se inclinan hacia delante, las puntas tiemblan mientras
examino la habitación.
Se posan en el cubículo donde Beth guarda su collar. El cubículo ahora vacío. Tal vez Beth
esté fuera y lo lleve puesto. O tal vez esta luvuud haya venido aquí para aprovechar todo lo
que no está clavado.
La irritación se dispara en mí, atípica porque rara vez la siento por alguien que no sea Qolt.
Esto se une a un malestar físico casi inconcebible ante la cercanía de esta descarriada.
Santos cráteres. Puede que me una a Oquilion en ser un macho bloqueado de pareja.
Adopto una expresión severa. Me siento extraño en toda la cara. "Antes de que te vayas, te
daré la oportunidad de devolver las pertenencias de mi compañera pacíficamente". Cuando
la hembra no se mueve inmediatamente, decido que es hora de recuperar las posesiones de
Beth por la fuerza. Agarro a la luvuud por el cuello con una mano y meto los dedos de la
otra en su escote.
Soy un Na'rith: Tengo dedos rápidos. Tardo menos de un chasquido en explorar antes de
sacar el collar de Beth, pero me parece condenadamente incorrecto rozar con algo mío algo
que no sea de mi hembra. No me gusta cómo me hace sentir esto. Si tengo que sentirme
culpable por algo, tengo muchas acciones equivocadas de las que arrepentirme; no necesito
que nadie más me ayude a arreglarlas.
Esto se siente como si estuviera haciendo algo imperdonable.
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Como ya ha demostrado Beth, las humanas tienen hocicos lo suficientemente sensibles

como para detectar a otras hembras, y no sólo he puesto mi mano sobre una hembra
extraviada, sino que la he tocado en la cama que Beth y yo compartimos.
¡Cog-maldita sea! Este escenario no hará que mi Beth esté contenta, y me pregunto si debo
intentar explicarle -y arriesgarme a que dude de mi integridad- o si debo hacer lo más fácil
y quemar mi ropa de cama, lanzar mi colchón y cambiar de habitación.
Y tal vez la luvuud ve la amarga indignación y el resentimiento encendido en mis ojos,
porque ahora se acobarda, y esta vez, es genuino. Puedo oler su miedo.
Normalmente, no me tomaría como algo personal que alguien intentara quitarme algo;
podría patearle el culo, pero sabría que no es algo personal. Si un Na'rith ve algo bonito, lo
cogemos. Es nuestra naturaleza.
Sin embargo. Los Na'riths tienen algunos escrúpulos. Robar a una hembra con
descendencia parece... antideportivo.
Además. Esto es de Beth.
No muy gentilmente, arrastro a la hembra al borde de la cama. "Nadie roba a un Na'rith
sino un Na'rith. ¿Has oído eso antes?" Ante su lento asentimiento, la pongo en pie de un
tirón. "¿Has levantado algo más? Y si te has metido algo por la boca, dímelo ahora. Miénteme
y tendrás un visor tan metido en tus entrañas que te ahogarás con él". Me lamo los dientes.
"¿Esto es una advertencia amistosa de que no quieres que me altere mientras te tengo
inmovilizada en la mesa de examen haciendo una exploración, deevy?"
La luvuud pierde el color y traga. "¡Sólo un tobillo... eso es todo!"
La levanto para que estemos frente a frente. "Quíta-te-lo".
Sé exactamente qué tobillera se ha quitado porque Beth sólo se ha aferrado a una; de
momento no puede llevarla, pero está deseando que llegue el día en que no se hinche. No
importa el hecho de que sus compañeros planean hacerla girar tan a menudo como sea
posible, por lo que es probable que se encuentre nuevamente en esta situación; este es el
brazalete que eligió a mano de la sala del tesoro y este es el que usará. Siempre que pueda
eliminar todos los rastros de la intrusa. Limpia el metal. No la echarán de sus posesiones
porque otra persona se haya atrevido a tocarlas.
La luuvud se acobarda, pero no se mueve para devolver la tobillera, ya sea porque está
realmente abrumada por el miedo o porque tiene planes. Antes de agacharme, le advierto
con voz mortal: "Patéame y te sacaré a latigazos por la esclusa".
Su pierna tiembla, pero me cree, porque no da una patada, y los luuvuds tienen piernas
fuertes. Si consiguiera pescarme, probablemente lograría romperme todos los huesos de la
cara. Con el temperamento ligeramente enfriado, me pongo en pie, con la tobillera en la
palma de la mano y la otra mano alrededor de su cuello. "Vamos".
La sonrisa de la mujer pasa de un ligero pánico a un coqueteo tímido. "¡Espera! Deja que te
lo compense. Podría..."
La sacudo. Con fuerza. "No lo hagas. ¿Tenemos que ir juntos a la enfermería?"
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La mujer sacude la cabeza en señal de negación.

"Porque, como he dicho, a menos que tenga que enviar el visor a tu bolsillo de carne para
recuperar algo más que mi compañera valora, no hay una maldita cosa que puedas hacer
por mí. ¿Estamos en la misma frecuencia?"
Comienza a asentir espasmódicamente, y yo empiezo a arrastrarla hacia la puerta un poco
más rápido de lo que ella puede caminar para mantener el ritmo. "Si vuelvo a encontrarte
en alguna de nuestras habitaciones, te pondré un collar y te ataré al generador
termoeléctrico durante el resto de nuestro vuelo, ¿entendido?".
La acompaño hasta las habitaciones de las cubiertas inferiores que les hemos dado a las
hembras y, con una mirada de despedida, la dejo allí. Intentando deshacerme de los restos
de mi irritación, subo de nuevo cuatro cubiertas y tropiezo con nuestra habitación.
Casi tropiezo con Beth.
"¡Vaya!", se ríe mientras la agarro con fuerza y nos estabilizo a los dos.
"Lo siento", murmuro entre su melena, mis ojos se desvían hacia la cama.
Beth apoya su frente en mi pecho, en el lado opuesto al que llevo la cuchara salvavidas.
"Hoy te has portado muy bien. He pensado que tal vez te gustaría una noche especial de
despedida".
Me acurruco sobre ella y gimo en su melena. "Sí, pero no". Quiero revelar la cuchara. Quiero
contarle toda la historia de otra aventura angustiosa. Quiero hacerla reír.
Pero eso no va a suceder.
Sin previo aviso, Beth se pone rígida.
Seguro que sé por qué, no intento agarrarla más fuerte cuando se aleja de mí como si me
hubieran diagnosticado una enfermedad contagiosa. "Narra", suplico, encontrándome con
sus ojos, que están tan llenos de dolor e incredulidad que mi corazón se estremece al
reaccionar, "voy a rogarte una oportunidad para explicarte".
Beth asiente con un movimiento demasiado amplio y rápido. "Tienes cinco minutos para
preparar lo que tienes que explicar -o para preparar cuáles van a ser tus últimas palabras-
. Voy a buscar a Tiernan".
Y con eso, se aleja de mí, y casi sale corriendo de mi habitación.
Inclinando la cabeza hacia atrás, quiero rugir al techo.
Bueno, eso salió bien.
∗∗∗∗∗∗∗
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TIERNAN
Ekan se encuentra a una distancia de lanzamiento de granadas de energía, silencioso y
afectado. Dos cosas que cualquiera puede atestiguar que no son propias de Ekan.
Estoy aquí porque Beth vino a mí buscando un mediador. Dijo que estaba bastante segura
de que Ekan tenía una explicación decente, pero que, en caso de que estuviera demasiado
emotiva desde el punto de vista hormonal -sus palabras-, quería que hubiera una tercera
persona con la cabeza fría cuando lo escuchara.
Además, en caso de que Ekan no tuviera una buena razón, quería a alguien que tuviera la
oportunidad de idear una forma de golpear a una fuente de suerte.
Acabamos de entrar en su habitación, que huele a mujer, y el aroma no pertenece a Beth.
Pero antes de que Ekan pueda decir una palabra, nos interrumpe un chillido desgarrador
que parte el aire.
Le sigue un silbido bajo y masculino. Las palabras de Qolt resuenan en los paneles del
pasillo, llegando hasta nosotros. "¿Qué te dije sobre los gritos? Si tienes el impulso, dímelo
y te ayudaré a que sea auténtico".
Hay un *chasquido* de cuchillo.
"Adelante. Grita".
Sabiamente, la hembra no vuelve a gritar.
Para tener una cara tan bonita, habla muy mal, nuestro Qolt.
Beth se ha agarrado a mí como si fuera un salvavidas, pero al oír esto, da un paso adelante,
preocupada, pero Ekan extiende las manos en un intento silencioso de que nos detengamos,
con una sonrisa esperanzadora en su rostro.
La voz de Qolt está más cerca. "Levántate y camina de buena gana, o puedo darte una
patada. Tú eliges".
Hay un gemido de dolor.
Qolt se vuelve casi conversador. "¿Sabes cómo algunos seres tratan de evitar matar a las
hembras? Les hace sentir culpables".
Ahora están justo fuera de la habitación, podemos oír la respiración jadeante y llena de
pánico de la mujer.
Qolt, sin embargo, suena como si estuviera disfrutando de su carácter hosco. "Nunca me
ha hecho sentir culpable".
Mis oídos se agitan. Qolt nunca ha matado a una hembra en su vida, así que supongo que
está diciendo la verdad; por supuesto, aún no tiene motivos para sentirse culpable.
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Qolt dobla la esquina, arrastrando una hembra luuvud con él. "Encontré esto en mi
habitación, admirando mi colección de cuchillos con los dedos pegajosos". Sin
contemplaciones, la deja caer al suelo. "Si te encuentro de nuevo en mi habitación, no seré
amable. ¿Deevy?"
Ekan grita, el sonido es tanto una exhalación de alivio como de felicidad. "Ya está avisada".
Se encuentra con la mirada de Beth. "Esta luuvud se subió a esa cama", la señala, "Limpió
tus joyas, y la única razón por la que la toqué fue para recuperarla". Levanta las manos
como si las mostrara. "No hay nada más que eso". Ekan le dedica a Qolt una mirada, de
agradecimiento, antes de volverse hacia la mujer, chasqueando la lengua. "No puedo decidir
si tienes una valentía intrépida... o estupidez". Se agacha frente a ella. "¿Te gusta merodear
y levantar cosas?"
La mujer no habla.
Ekan saca uno de sus cuchillos, y casi ociosamente pasa el lado de su pulgar sobre la hoja,
como si este movimiento le ayudara a pensar. "Os hemos prometido a las mujeres un
transbordador con todos los gastos pagados a Vfayr. Nuevas vidas, nuevas oportunidades.
Libertad. Cuando habéis pedido algo, os lo hemos dado". La atraviesa con una mirada poco
impresionada. "¿Y así es como nos tratas? Eres una mordedora de manos".
Qolt ofrece: "Si vas a cortarla, tengo un cuchillo más grande".
Beth estrecha los ojos hacia Qolt, y las comisuras de sus labios se crispan.
Estoy esperando a que Ekan conteste la parte del "cuchillo más grande", pero parece que
siente debilidad por su hermano a causa de la oportunidad de Qolt para denunciar el
intento de robo de la hembra y su merodeo por su habitación. "No, hermano, si vamos a
hacer marcas permanentes en una hembra, he estado buscando a la mujer adecuada para
congelar la marca". Le guiña un ojo a Beth. "Tengo un lugar especial en mente y todo".
"Preveo que su cama va a estar muy fría esta noche", murmuro.
"Muy fría", coincide Beth. "Puede que no vuelva a disfrutar de un lugar especial".
La mujer nos mira con desprecio. "¡Su plan es casarnos con un grupo de pobres granjeros!"
Con frialdad, Ekan defiende a su amigo. "Los Iechydmaw son simples granjeros, es cierto.
No ladrones tramposos". Sus ojos son duros cuando mira fijamente a los de ella. "O putas
ladronas".
Beth y yo hacemos una mueca por la luuvud, pero en cierto modo se lo merecía.
La luuvud traga saliva y gira la cabeza.
"¿Cómo te llamas?" pregunta Ekan. Cuando ella se niega a hablar, él aspira aire entre los
dientes y se golpea las manos en los muslos antes de ponerse de pie. "¡Pues bien! No querrás
que te emparejen con un granjero de poca monta, y nosotros no queremos ensuciar a un
buen macho de Iechydmaw sin saberlo con una compañera de poca monta". Inclina la
cabeza en una despedida engañosamente juguetona. "Por lo tanto, tengo un trato que
negociar. Disculpadme", dice jovialmente, amablemente, antes de levantar la barbilla hacia
Beth. "¿Narra? ¿Estamos en sintonía de nuevo?"
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Doblando los brazos sobre su estómago, ella cruza hacia él. Se miran fijamente durante un
largo momento antes de envolverse en un abrazo.
Beth se retira ligeramente, con una mirada perpleja. "¿Ekan? ¿Llevas una cuchara bajo la
camisa?".
∗∗∗∗∗∗∗
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Capítulo 46: BETH

BETH
Cuando me entero de que estamos haciendo planes para interrumpir nuestro viaje a la
granja de Breslin en favor de conectar con otra nave, al principio, pienso que los chicos han
encontrado un nuevo objetivo que no pueden dejar pasar.
Lo que tienen en mente es una reunión improvisada con una tripulación Na'rith soltera.
Ekan se puso en contacto con ellos y les preguntó si buscaban una compañera no Na'rith
que probablemente intentaría saquearles a ciegas y escapar.
Dijeron que les gustaban los retos. Supongo que eso es un gran sí.
Los Na'riths están locos.
Cuando mis chicos arrastraron a la luvuud cerca de la pantalla de comunicaciones en la
que estaban charlando con la otra tripulación, ella escupió en sus hologramas, y ellos
quedaron instantáneamente enamorados de ella, o eso me han dicho.
¡Los Na'riths están locos!
Pensé que tendríamos un día entero de juerga mientras dos tripulaciones Na'rith se reunían
y se divertían, pero mis chicos no estaban dispuestos a tener a otros piratas a bordo de
nuestra nave... o no estaban dispuestos a que me conocieran.
Otra mujer podría haberse molestado por esto, pero yo confío en mis chicos. Si piensan,
aunque sea por un segundo, que sus "amigos" me verán y me robarán o me darán
problemas, entonces prefiero quedarme atrás y esconderme. Mientras me escondo, decido
aprovechar mi tiempo libre y conocer por fin a la otra humana de esta nave. Los chicos me
advirtieron el día que llegó, diciendo que no estaba en un buen estado de ánimo.
No puedo ni imaginarlo.
Armada con iiwykia de caramelo que tuve que hacer un gran esfuerzo para sacar a
escondidas del tanque cuando Tiernan estaba demasiado ocupado para vigilarme, llamo a
su puerta.
Un alienígena cauteloso responde. Un Aneark, le llaman los chicos, un alienígena que vive
en el agua, al menos preferentemente. Seguro que está fuera del agua en esta nave. "Hola",
dice amablemente. "Tú debes ser Beth. Yo soy Pasutha".
No ofrece su mano, y yo no ofrezco la mía porque no estoy segura de cuáles son sus
costumbres. Pero suena genuinamente amable y los chicos dicen que es un buen tipo, así
que le doy una sonrisa. "Encantada de conocerte. Me preguntaba si podría conocer a
Gracie".
Los ojos de Pasutha hacen una mueca, y yo tomo nota de ello incluso mientras inclina la
cabeza y dice: "Puede que le guste".
"Puede que no", dice una voz muy humana.
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Mi cuello se inclina para poder mirarla. Es triste lo emocionada que estoy al ver a una de
los míos, aunque sea una desconocida. "¡Hola! Soy Beth". Levanto mi jarra. "Te he traído
un regalo. ¿Qué tal el alojamiento?"
"Muy bien", es su dura respuesta.
Pasutha, con ojos que se mueven nerviosamente entre nosotras, me hace un gesto con la
cabeza y sale de la habitación, más bien la abandona. Desde su posición en la cama, Gracie
lo ve pasar, y yo clasificaría su falta de interés en su huida como apatía, pero parece
demasiado... demasiado enfadada como para confundirla con un reino de indiferencia. Sus
ojos vuelven a chocar con los míos. "Estoy teniendo una gran estancia en la Sociedad
Humanitaria de Prostitutas del Cielo".
No estoy segura de cómo abordar esto, así que intento dirigirme a su enfado. "No tienes que
arremeter contra todo el mundo", intento decir con ligereza.
Gracie me clava una mirada muerta. "Joder. Fuera".
No estoy segura de cómo ayudarla. No estoy capacitada para adentrarme en lo que debe
estar luchando. Sin saber qué más hacer, me doy la vuelta para irme. Quiero dejar la iiwykia
de caramelo, pero ella ha sido muy explícita: me quiere fuera de su espacio. Me aferro a la
taza sobre mi bulto y me contoneo rápidamente, intentando que no vea la forma en que mi
barbilla parece temblar.
Detrás de mí llega un suspiro que suena muy doloroso, del tipo que sale de algún lugar
muy profundo de una persona. "Espera". Gracie hace un sonido como si gruñera y gimiera
al mismo tiempo. "Siento estar siendo una perra".
Tengo miedo de volverme. Pero lo hago, y trato de sonreír mientras le extiendo la taza de
bondades de caramelo. "Parecen espeluznantes, pero no creerías lo bien que saben".
Gracie echa un vistazo a las criaturas marinas alienígenas de la taza y grita en silencio,
pero con un estremecimiento de todo el cuerpo, se controla.
No intenta probarlo.
Se hace el silencio mientras ambas parecemos buscar qué decirnos. Todas las sutilezas de
la Tierra no serían apropiadas para preguntar aquí. Es decir, no me atrevo a preguntarle
quién era, o qué hacía antes de acabar abducida, o mencionar nada que tenga que ver con
su vida antes... antes de ser vendida a un burdel alienígena. ¿Pero qué más nos deja eso
para hablar? "¿Quieres... quieres dar un paseo? Puedo darte un tour". Echo un vistazo a la
habitación. "Cambiar de escenario, todo lo que podamos en una nave espacial".
Gracie deja la taza en una mesa baja junto a la cama y se cruza de brazos. "He estado
atrapada en una sórdida habitación de motel bajo el agua durante lo que parecía una vida.
Ahora estoy más o menos confinada, y la idea de encontrarme con piratas cachondos
mientras salgo no me parece que sea mi momento. Pero gracias".
"No, no", me apresuro a asegurarle, asombrada. "Ellos no son así, no te tocarían. Mis chicos
son buenos". Me apresuro a sonreír de nuevo, pero los escenarios que ella ha temido me
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entristecen demasiado. En su lugar, sin saber de quién está rodeada, tampoco querría salir
por la puerta. "Y son... son mis chicos".
Se siente bien reclamarlos. Me siento orgullosa de reclamarlos. Ahora puedo manejar esa
sonrisa. "Estás a salvo con ellos. De verdad".
Me mira con curiosidad. "Así que te follas a los cinco, ¿eh?".
Mis hombros se encogen. "En serio, ¿vas a juzgarme?"
En cuanto las palabras salen de mi boca -en cuanto veo su mueca al interpretar un
significado en ellas, un significado que no pretendía- desearía poder retirarlas. Mis palabras
suenan como si le estuviera echando en cara su situación, pero no es así. Sólo quise decir
que no elegí exactamente mis circunstancias, y que no es asunto de nadie más que mío la
forma en que me enfrente a las particularidades. Y esto, lo que los chicos y yo tenemos
juntos, es aceptable aquí. Somos felices. ¿Y qué si me acuesto con los cinco?
Los dientes de Gracie brillan, pero no es en una sonrisa. "No estaba juzgando. Era yo
tratando de entablar una conversación..."
"No quería decirlo como ha sonado...", digo rápidamente.
"-Pero pareces sensible sobre esto. Deberías pensar en intentar relajarte, aunque uno
pensaría que estarías muy relajada con cinco..."
Se calla las palabras, pero no antes de que den en algún punto de mi interior que es, en
efecto, bastante sensible a esto.
Estoy temblando. No froto la piel de gallina que se me pone en los brazos. "¿Te sientes
mejor?" Pregunto.
Gracie echa la cabeza hacia atrás bruscamente y exhala un fuerte suspiro. "No. No me
siento mejor". Inhala, y es un sonido casi calmante. "Bien. Este es el tercer intento de
conversación civilizada..."
Hay una larga pausa mientras ninguna de las dos habla.
Gracie se mete la lengua en la mejilla. Luego levanta la cabeza, captando mi mirada, con
los ojos un poco entrecerrados como si tratara de averiguar la forma de reformar las piezas
de un puzzle sin el beneficio de tener la caja como guía. "Es que he estado tratando de
entenderte. Me imaginé que te había traído el extraterrestre que te compró en la subasta
para que pudieras follarte a él y a todos sus amigos". Me mira el estómago. "Me he estado
preguntando cómo has llevado todo el asunto de los pases, eso es todo".
No escucho ninguna santurronería en sus palabras, pero mi respuesta es más cortante de
lo que quiero que salga. "No es así. No fue nada de eso. Soy su compañera, no su prostituta".
Gracie se echa un poco hacia atrás. "Pues joder, tendrás que perdonarme. No sabía la
diferencia; sólo soy una prostituta".
Suspiro y me froto la cara. "Lo siento, no quería insinuar..." Intento extender la mano para
tocarla en el brazo, un gesto de disculpa, pero se aparta de mí.
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Sus ojos están ardiendo. "No toques, joder..." Pero tan rápido como salen las palabras, cierra
la mandíbula y deja caer la cara entre las manos por un momento.
Sin saber qué hacer, me quedo de pie, agarrándome el estómago.
"Mira", dice cansada, cayendo derrotada, "sólo vete. No me siento bien. No tiene sentido que
te lleves la peor parte de... mí, supongo. Sólo... vete de aquí".
Empiezo a coger la iiwykia de caramelo que ella había empujado a la mesita junto a la cama,
pero en vez de eso digo: "Se las dejaré a Pasutha". Y hago lo que me ha pedido, y la dejo
sola.
∗∗∗∗∗∗∗
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Capítulo 47: BETH

BETH
"Fue un desastre", sollozo en la almohada. Es la almohada de Oquilion. Me apetecía la
clarividencia de Tiernan, pero temía que oliera el caramelo de iiwykia en mi aliento o, peor
aún, que pasara por el tanque ahora vacío después de mi borrachera de iiwykia, así que me
escondo en la habitación de Oquilion.
A Oquilion no le importa, o no le importaría si no estuviera tan alterada. Cuando le echo
un vistazo, frunce el ceño. "¿Esto es normal entre las hembras humanas? ¿Son duras entre
ellas?" El tacto de sus manos se convierte en algo menos relajante y más clínico, como si
estuviera comprobando si estoy herida. "¿Te ha arañado o mordido en algún sitio?"
A pesar de mí misma, resoplo contra su almohada. "No somos gatos, Oquilion".
"¿Qué son los gatos?"
Levanto la cabeza y sorbo por la nariz. "En la Tierra había un juego en el que dos personajes
se encontraban y empezaban a conversar. Si la conversación iba bien, se veía un signo más
sobre las cabezas de los personajes, porque eran felices. Están recibiendo un estímulo
positivo de su interacción".
Con los ojos fijos en los míos, Oquilion deja caer su barbilla de forma casi vacilante,
indicando de forma masculina que debo continuar con mi punto.
"Si la conversación no ha ido bien, recibes un signo "negativo", un pequeño guión negativo",
le explico mientras él me parpadea. "Aparece sobre las cabezas de los personajes, y tus
estadísticas bajan porque el estado de ánimo de tu personaje se hunde". Vuelvo a resoplar,
mi cuerpo se estremece con ello. "Mi estado de ánimo ha bajado".
"Esto no es bueno", ofrece Oquilion, con las cejas planas. Aparecen manchas blancas en su
mandíbula, está apretando los dientes con fuerza. Su mirada se desvía hacia un lado
mientras se levanta. "Encontraremos un lugar para depositar a Pasutha y su..."
"¡Espera!" Lucho por levantarme, aceptando las manos de Oquilion cuando se mueve para
ayudarme. "No, no los envíes lejos. Maldita sea, Gracie no es agradable, pero ¿quién
esperaría que lo fuera? Desde que me desperté en esa subasta, algunas de las peores cosas
que temía que me pudieran pasar, le pasaron a ella". Niego con la cabeza. "Es difícil saber
si es abrasiva por naturaleza, o si está en un lugar muy, muy malo por su..." Imágenes de
lo que debe haber soportado revolotean por mi mente. "Cautiverio".
Cuando Oquilion no parece convencido, tomo su cara entre mis manos. "No todas las
mujeres luchan", insisto. "No debería haber metido las narices en su espacio seguro. Me
aconsejó que la dejara en paz, y voy a darle esa cortesía a partir de ahora. Podremos
alejarnos la una de la otra sin problemas; esta nave es enorme y no parece que tenga planes
de vagar mucho. Tal vez podamos volver a intentarlo cuando no nos sintamos tan
nerviosas".
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Oquilion se inclina lo suficiente como para que pueda sentir su exhalación en mis labios,
oler su aliento y mirarle fijamente a los ojos. "Está bien, Beth". Sus dedos me acarician la
mejilla. "Lo que quieras, narra".
"Ahora mismo", digo, rodeando su nuca con las manos y acercándolo, "te quiero a ti".
La sonrisa de Oquilion ilumina sus ojos, aunque debo parecer un desastre. "Definitivamente
puedo darme a tí. Y el Creador sabe que me encantaría tenerte".
Suspiro en su boca después de que nos separemos de un suave beso. "Adoro las cosas que
me dices".
Unos dedos grandes me rozan el pelo detrás de la oreja. "Narra, espera a experimentar las
cosas que te hago". Sus ojos pasan por encima de mi ajustado top, mis pechos se hinchan
para él así de rápido. "Vamos a quitarnos estas excusas de ropa".
∗∗∗∗∗∗∗
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Capítulo 48: QOLT

QOLT
El pasto está tranquilo. La granja de Breslin siempre tiene una sensación de paz y salud
que no puedes evitar respirar profundamente y absorber.
...Al menos mientras no se tenga en cuenta que Breslin cría animales carnívoros de carreta.
Pero no son todo fiereza. Como todo, tienen un punto blando. "¿La oreja también?" Le
murmuro al potro, riendo por lo bajo. Mis nudillos rozan la oreja del animal y luego la
golpean cuando el potro arquea el cuello, empujando hacia mi tacto, exigiendo que lo
acaricie donde quiere.
"¡Awwww!" es un chillido estridente.
Suelto la mano del potro y doy un paso atrás para encontrar a Beth. "Narra". Inclino la
cabeza hacia ella.
El potro me muerde en la espalda.
Beth frunce el ceño. "El bebé te quiere. No dejes de quererlo sólo porque te hayan pillado
siendo dulce", me amonesta.
"No soy dulce".
Beth me considera durante un largo momento ante sus ojos cálidos. "No, pero tienes
momentos dulces", dice ella en voz baja, mirándome.
El potro me clava en el hombro sus afilados dientes. Lo cojo por las fosas nasales y el animal
se congela, sin saber cómo reaccionar. Después de un latido, mueve la cabeza, probando
mi agarre y, juguetón al pie de la letra como cualquier criatura joven, comienza a rebotar
su barbilla, haciendo que mi mano suba y baje mientras mis dedos permanecen
enganchados cuidadosamente dentro de su nariz.
Beth sonríe cuando se une a mí, apoyándose en mi costado. "Este es un bebé grande".
La miro, impresionado por cómo el sol destella en su melena y pinta un color saludable en
su piel. Vuelvo a mirar al potro. "Este debe tener dos soles, o vueltas alrededor del sol, como
dicen los Iechdymaw. Ya no es un bebé; probablemente ya esté recibiendo entrenamiento".
"Todavía se comporta como un bebé", dice Beth riendo mientras el potro se mueve a la
velocidad del rayo para soltarme la mano y luego se la mete en la boca.
Su baba se escapa alrededor de mi muñeca en hilos de baba que recorren mi brazo. "Muy
bien, alborotador de piernas largas", le gruño. "Suéltalo".
"Toma", dice Beth, sin aliento por tratar de no reírse, "trataré de ayudar..." Inserta sus
pulgares a ambos lados de mi muñeca para romper el agarre del Narwari sobre mí.
Funciona, y me libero, arrojando saliva de potro a la hierba mientras me sacudo el brazo.
"Gracias".
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"De nada", dice Beth con una sonrisa, y sus ojos vuelven a mirar al potro.
"¿Quieres acariciarlo?" Pregunto.
Su voz se convierte en chirridos casi hiperagudos. "¡Me encantaría!"
Sorprendido, pero de ninguna manera asustado por su entusiasmo, el potro cruza las
orejas, con la atención puesta en Beth.
Pasando el brazo por el muslo para quitar la peor parte de la baba, me acerco a ella por
detrás. "Evita la boca".
Beth resopla. "No me digas".
Tomo su mano y la levanto hasta la cabeza del Narwari, y el potro grita.
Beth retira la mano.
Sin embargo, seguimos conectados, así que vuelvo a estirar su toque, asegurando: "Es un
sonido de placer".
Ella tuerce el cuello para lanzarme una mirada incrédula. "Ese es un sonido de miedo".
Inclino la cabeza. "Es justo. Te levantará los pelos del brazo, pero para un Narwari, así es
como suena el placer".
"Criaturas extrañas", comenta Beth, pero se vuelve blanda y sonríe mientras acaricia al
potro y éste le clava la oreja en los dedos, insistiendo en que le rasque en el punto exacto
que quiere.
A escondidas, aspiro justo por encima de la melena de Beth y casi se me ponen los ojos en
blanco. La luz del sol en nuestra piel, el aire fresco y sin filtrar que nos hace cosquillas en
la cara y mi compañera descansando contra mí.
Así es como debe sentirse la satisfacción. No estoy seguro de haberla sentido antes.
No así.
"Gracias por ayudarme a acariciarlo", susurra Beth, como si pudiera asustar al animal.
El potro patea el suelo con sus pezuñas hendidas y salta impaciente, resoplando con fuerza.
"¿Qué quiere?" pregunta Beth.
"Quiere más", le digo, moviendo las manos para acariciar el lado del cuello del animal, por
encima de sus hombros todavía pequeños. Está en esa incómoda etapa intermedia en la
que tiene la altura de un adulto, pero es larguirucho. "Me alegro de que me hayas pedido
que sea yo quien te lo enseñe", digo finalmente.
Beth se gira en mis brazos, su estómago la obliga a situarse un poco más lejos que cuando
estaba de espaldas a mí.
El retoño, atrapado entre nosotros, me da una patada.
Mis ojos se giran con asombro.
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Beth se muerde los labios para controlar su sonrisa. "Dame tu mano. La limpia", añade, y
ya le brillan los ojos y su sonrisa se tambalea de emoción. Es propensa a hacer esto cada
vez que uno de los miembros de la tripulación disfruta de un momento de arrullo-de-cría.
Sin embargo, yo nunca he tenido tiempo de arrullo-de-cría.
Estaba esperando a que Beth quisiera que lo hiciera.
Tragando grueso, entrecierro los ojos hacia ella. "No llores", refunfuño, porque si ella
empieza a llorar, temo que me entre caspa narwari en el ojo o algo así. Es la cosa más
maldita; pero creo que ya lo he hecho: mis ojos se sienten sospechosamente llenos de
estrellas.
Beth me sonríe con demasiado conocimiento de causa y trata de contener las lágrimas.
Reverentemente, pongo mi mano limpia sobre la piel desnuda y caliente de su estómago
estirado.
Beth tiene el labio inferior atrapado suavemente entre los dientes, y con los labios curvados
como están, es la cosa más atractiva que he visto nunca.
El pie más pequeño de la galaxia me da una patada justo en medio de la mano.
Extiendo los dedos y puedo sentir el retoño; lo estoy ahuecando justo a través del vientre
de Beth, ambos envolviendo a este bebé en capas de protección.
Cog-maldita sea, de repente me pican los ojos. El teveking polen de los pastos. Le daría
problemas a los ojos de cualquier hombre en un momento como este.
Beth debe ser capaz de ver esto porque sus manos se acercan a mi cara.
"Polen", le digo rápidamente.
"Uh huh", dice ella, con la mirada brillante mientras sus labios se fruncen. Parece que está
luchando por reprimir una dulce sonrisa.
Una dulce sonrisa dirigida a mí.
No me muevo. No respiro, ni siquiera parpadeo. Pero su vieja mordida de amor en mi
muñeca se enciende como si acabara de pasar su pequeña lengua caliente sobre ella.
Beth me atrae hacia abajo y empuja sus labios hacia los míos.
Los dientes del Narwari se hunden en mi hombro.
Gruño en la boca de Beth, una advertencia para que deje de hacerlo. Para mi sorpresa, es
Beth la que responde, profundizando nuestro beso y gimiendo un poco sin aliento en mi
boca.
¿Le gusta gruñir?
Puedo gruñir. Gruñiré todo lo que ella quiera.
Nos besamos hasta perder el aire, nos volvemos animales: nos manoseamos, nos retorcemos
y nos mordemos hasta que estamos tan cerca como nuestros cuerpos pueden tocarse. Y
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mientras tanto, ese pequeño potro de mierda tiene un ataque porque la estoy ignorando, y
mastica mi espalda como un roedor al que se le deja solo con una rueda de queso.
Podría alejarme, pero tengo demasiado miedo de romper el hechizo. No me importan unas
cuantas cicatrices de Narwari si eso significa tener a Beth así entre mis brazos.
"Quiero más", respira Beth, abriendo los ojos para encontrarse con los míos.
TEVEK ¡SÍ! Rugiría mi buena suerte, pero el Narwari me está mordisqueando la espalda,
distrayéndome para que no me excite demasiado.
"¿Alguna vez has hecho celo en un granero?" Le gruño a Beth, con la mano metida en su
melena.
"No", jadea contra mi boca, "pero de repente estoy muy interesada en que tú me celes en
un granero".
∗∗∗∗∗∗∗
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Capítulo 49: QOLT

QOLT
Estoy agarrando puñados de su trasero con fuerza para evitar que intente liberarse de mi
lengua. El borde de su falda se burla de mi nariz cada vez que deslizo mis lamidas sobre su
clítoris para saborear su dulce raja.
"Qolt..." Beth gime mi nombre dentro de la manta narwari con que la tengo sujeta. Breslin
tiene una especie de estante para sillas de montar que sobresale de una pared en el cuarto
de aperos del granero, y los largos soportes destinados a sostener pesadas sillas de cuero
son lo suficientemente amplios como para ofrecer a Beth una cómoda posición mientras la
devoro por detrás.
Ella gime en sus manos, su súplica en un punto álgido, haciendo un mal trabajo
amortiguando su éxtasis de lo que me jacto. Su raja aprieta la punta de mi lengua con
fuerza, y golpea sus caderas hacia atrás, tratando de girar en mi cara.
"Qolt, por favor", me suplica tan bellamente. "¡Necesito más!"
Oh, narra, tengo mucho más para ti que mi lengua.
Me levanto, me desabrocho los pantalones y me los bajo por las caderas. Presiono mi mano
contra su espalda, obligándola a bajar la columna vertebral, haciendo que su vientre se
roce y arrastre contra la manta narwari que tiene debajo.
Aspira y se mueve con impaciencia debajo de mí.
Pero estoy un poco preocupado por la vista. Esta posición hace que su culo esté
perfectamente inclinado hacia arriba.
Mi muñeca choca con mi anillo de apareamiento, y sonrío, recordando la última vez que
estuvimos a punto de hacer esto, y la recelosa aversión de Beth a mi equipo.
Ahora no hay nada de recelo o aversión en su cuerpo suplicante. "¡Qolt, ahora!", grita.
"A tus órdenes, narra", le gruño, haciéndola girar las caderas.
Me agarro a su nalga para estabilizarla, y golpeo mi anillo de apareamiento. Grito cuando
me introduzco en su interior, lanzándome hacia abajo, y Beth grita cuando sus entrañas se
aferran y se agitan alrededor de mi eje.
Mi anillo de apareamiento golpea su culo, haciéndola saltar. Está demasiado alto, así que
meto el pulgar por debajo del sello y lo separo de su piel, reajustándolo hasta que la abraza
donde debe hacerlo.
Jadea cuando la presión empieza a aumentar. Intenta abrir más las rodillas, pero la
anchura de la silla de montar no se lo permite.
Meto las manos debajo de ella y la levanto ligeramente, separando sus muslos y cogiéndolos,
tratando de mantenerla sujeta pero sin magullarla.
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A juzgar por los suspiros y escalofríos de Beth, que son cada vez más frecuentes, debo estar
haciendo algo bien.
Dejo que sus rodillas se apoyen de nuevo en la rejilla y me dejo caer sobre ella, arqueando
la espalda con fuerza para penetrarla, sintiendo cómo las entrañas de Beth se abrazan a mi
palo cada vez que me deslizo y me introduzco en ella. Mis embestidas la sacuden con fuerza
debajo de mí. Entierro mi nariz en su melena y subo una de mis manos para apretar sus
sedosos mechones.
Beth gorjea y levanta la grupa, cambiando el ángulo en el que la penetro y tocando algo en
su interior que la hace cantar y sollozar al mismo tiempo.
Me aprieta tan fuerte que rujo en su melena. Mis cojones se elevan mientras me vacío en
su calor exprimido, y la experiencia de las entrañas de Beth besando mi garrote se siente
lo suficientemente bien como para matarme.
Y si lo hace, me las apañaré. Esto ha merecido la pena. Si, no obstante, sobrevivimos, decido
que no nos iremos de aquí, nunca. Nos quedaremos aquí hasta que no podamos caminar.
Un ruido de sorpresa detrás de nosotros arruina mis planes.
Beth se sacude debajo de mí e intenta tirarse del banco.
Esto no es ni seguro ni efectivo, ya que al menos soy una especie de cubierta, mientras que
el suelo no tiene nada en absoluto para que ella se esconda.
Además, mi anillo de apareamiento todavía está conectado.
Está demasiado tenso entre nosotros para el gusto del órgano. "¡TRIPE! Quédate quieta,
hembra", le digo a Beth, y dirijo una mirada asesina a quien está detrás de nosotros.
Es Breslin.
Sanna está con él, y puede que no vea con sus ojos, pero la forma en que sus mejillas tienen
manchas altas de color... Se muerde el labio, y está claro que puede oler y adivinar lo que
han interrumpido. "Lo siento mucho", dice amablemente, con voz tensa.
Breslin la mira antes de encontrar mi mirada de nuevo. "¡Es nuestro granero!" Me lanza
una mirada de exasperación. "Hay gente pululando por ahí, ¿qué te pasa?".
¿Qué me pasa? Mi compañera es la hembra más sexy que existe, y debería agradecerme
que no la haya montado en la hierba bajo el cielo abierto delante de todo el mundo. Llevarla
al granero y tomarla en el granero -en lo que a mí respecta- demuestra que tengo cierta
contención en el celo.
Pero no lo digo en voz alta. Una rápida mirada a Beth muestra que le gustaría desaparecer
ahora mismo.
"Vamos a darles privacidad", susurra Sanna, tirando del brazo de Breslin.
Divertido más que irritado, nos da la espalda. "Pervertidos".
Le doy a Beth mi camisa, y con gusto aprovecharía la oportunidad de liberar a mi sello de
apareamiento si ella no sintiera que tiene que acobardarse ante el par que nos ha
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importunado. Está tan acurrucada que no espero que le diga nada a Breslin. "Lo dice el
hombre que rompió su cama".
¿Breslin rompió su cama?
Mi cabeza gira hacia Sanna, mis ojos se sienten enormes.
La cara de Breslin se transforma instantáneamente en algo muy orgulloso, y cuando vuelve
la mirada hacia su hembra, parece muy satisfecho.
Sanna se lleva las manos a las mejillas calientes.
Breslin la recoge contra su costado, tan cariñoso con ella como presumido por lo que ha
hecho con ella. "Volveremos más tarde".
"Agradecido", respondo.
Miro a Beth, pensando que si hubiera roto una cama con ella, yo también me sentiría
engreído. "¿Quieres romper una cama conmigo, narra?"
Cuando la pareja está fuera de la vista, Beth se levanta, acercándose por fin lo suficiente
como para aliviar la tensión infernal de mi anillo de apareamiento estirado. Se aparta el
pelo mojado de sudor de la cara. "¿Sabes que tu hermano me hizo la misma oferta?" Sacude
la cabeza. "Ya puedo decir que esto se va a convertir en un extraño juego sexual alienígena-
olímpico". Entonces me envía una sonrisa abrasadora. "¿Qué te parece ir a por el oro?"
Paso el dedo por su hombro bañado por el sol antes de captar su mirada. "Beth, mi narra,
soy tu pirata para esta búsqueda. Resulta que me encanta el oro".
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Capítulo 50: BETH

BETH
La granja de Breslin es como una cápsula del tiempo de la frontera. Cada día sigue una
rutina bastante sencilla; me siento como si hubiéramos viajado en el tiempo, excepto
cuando nos retiramos a nuestra nave espacial. Las semanas pasan sorprendentemente
rápido, ayudadas por nuestra constante actividad. Los chicos y yo nos quedamos en los
alrededores de la granja de Breslin la mayor parte del tiempo, aunque hacemos bastantes
excursiones por la zona porque mis Na'riths están muy solicitados. Sorprendentemente,
mis piratas prefieren comerciar más que vender aquí. Parece que la artesanía de Iechdymaw
no se ve a menudo fuera del planeta Vfaryian, y por eso hay un buen mercado para los
artículos hechos a mano que venderemos en el futuro.
A las mujeres les gusta esto, les gusta mucho... a la mayoría. Gracie no tiene interés ni
intención de mezclarse, y no puedo culparla. Aparentemente, Gracie se ha sentido bajo la
constante amenaza de ser ahogada si no cooperaba en el burdel. Tiene que ser aterrador, y
supone una auténtica capa de base sólida para la cicatrización mental y emocional de lo
que le ocurrió junto con la otra mala acción. No está lo suficientemente bien como para
disfrutar de casi nada en este momento, así que se mantiene al margen y no ha puesto un
pie fuera de la habitación que comparte con Pasutha. Pasutha le confió que sólo utiliza
métodos de baño primitivos -una toalla apenas húmeda- y que temía que se deshidratara
constantemente porque evita los líquidos. Teniendo en cuenta cómo la controlaban,
descubrir que ha desarrollado una fobia al agua no es sorprendente. Sólo es desgarrador.
Ekan entregó paquetes de watergel a su puerta cuando se enteró de esto.
Muchas de las antiguas esclavas del burdel se han emparejado felizmente con el macho
Iechdymaw de su elección, pero incluso las que no se han establecido con nadie siguen
queriendo quedarse, y eso significa que nuestro trabajo aquí ha terminado.
Nos iremos esta noche, pero antes de irnos, la granja de Breslin está organizando una
gigantesca comida y fiesta. Todos los granjeros traen algo, comida y productos frescos en
su mayoría, pero algunos hombres llegan trayendo cosas más raras, como mermeladas
enlatadas, tallas de madera, trabajos en metal, regalos de despedida de buenas personas
que se han convertido rápidamente en amigos.
En lugar de aceptarlos sin más, mis chicos ofrecen intercambios o compran los artículos
directamente, cuando el fabricante lo permite. Además de estos regalos, los chicos
intercambian todo tipo de bellos tesoros. Oquilion me regala una diadema de cobre hecha
a mano de la que cuelgan unas joyas que me recuerdan a los diamantes de chocolate. Prow
me regala una cuchara suavemente lijada y rebañada a mano, que es indescriptiblemente
llamativa por su sencillez. Qolt cambió su cuchillo favorito por un collar de rubíes con la
forma de un Narwari criado que pesa casi tanto como yo. Le dije que no debería haberlo
hecho, pero diablos, sí lo llevo. (Pero con cuidado: Estoy vacilando entre el terror a que se
caiga y se pierda para siempre, y pasar los dedos por encima como si yo fuera Sméagol y el
collar fuera mi Tesoro).
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Es un ambiente rústico pero encantador, con un sinfín de delicias para degustar y un

montón de alienígenas con los que pasar el rato. Incluso hay paseos en carruaje y en
carreta, a los que me subo, aunque el áspero balanceo no sea lo mejor para mi cuerpo,
porque ¿cuántas veces tiene una chica la oportunidad de montar en un carruaje de caballos
alienígena? Exactamente.
Las mujeres son tratadas como princesas -incluidas Sanna y yo-, así que es una buena
fiesta, pero mi espalda me está matando desde que me levanté, y no me ha servido de nada
caminar o sentarme. En ese sentido, no me estoy divirtiendo mucho.
Aun así, todo el mundo está muy agradecido a mis Na'riths, y quieren mostrar su
agradecimiento. Sólo por eso, lo aguanto. Pero esta gente quiere despedirnos a mis piratas
y a mí en la versión vfayesa de una gran fiesta... y por eso, ¡vaya que sí! Puedes apostar a
que soy una mujer.
Si crees que somos demasiado humildes para recibir esta avalancha de adoración y
alabanza, no conoces a Ekan. En un momento dado, pone sus manos sobre los hombros
de dos Iechydmaw que vitorean su nombre y grita: "¡Amo este planeta! La gente de Vfayr
nos pertenece ahora".
Los Iechydmaw se ríen como él pretendía, y estoy segura de que somos los únicos que
sabemos que Ekan no está bromeando.
Sin embargo, ¿alguno de mis piratas rechaza la idea? No. No lo hacen, porque son un grupo
de piratas locos. Quiero decir, ¿quién sería lo suficientemente valiente como para reclamar
un planeta entero?
Los Na'riths, eso es.
Incluso en mi estado extremadamente incómodo, no puedo evitar reírme y sonreírle a Ekan
mientras salta entre la multitud.
Aunque Breslin no había elogiado a Ekan con palabras por hacer de sus compatriotas -y
de él mismo- los hombres más felices de la galaxia, sí que se puso hombro con hombro con
Ekan y le dio un codazo. Cuando Ekan levantó la vista hacia su amigo, Breslin le dedicó un
gesto reticente, rudo, una especie de gruñido con la cabeza, en plan Vale, muy buen trabajo,
amigo -y desde entonces Ekan está radiante y se pavonea como mi gallo favorito.
Hablando de Breslin, ahora que he pasado tiempo con él, puedo ver más allá de su horrible
aspecto intimidatorio. Es maravilloso, no da nada de miedo, y tiene en gran concepto a
Sanna. (Y también a su perro guía).
Sanna está enamorada de su alienígena, lo que demuestra que soy la única que estaba un
poco nerviosa por el imponente Iechydmaw. De hecho, a juzgar por las reacciones de todas
las mujeres ante los hombres, todo este planeta está lleno de gente de aspecto muy
atractivo.
Puede que me acompleje por ser demasiado exigente con el aspecto de Iechydmaw, pero, de
nuevo, tengo cinco guapos. Tal vez simplemente no puedo ver a nadie más que a mis propios
compañeros.
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Y me parece bien. Me inclino fuertemente hacia Prow, dejando que soporte mi peso, pero
esto hace que se preocupe lo suficiente como para detener la historia que le estaba contando
a Oquilion, y me mire. "¿Narra?" Su mano encuentra la parte baja de mi espalda. "¿Sigues
sintiéndote como si hubieras sido golpeada por una nave de asalto de clase Orión?"
Su voz es muy suave. Respiro lastimosamente y él emite un sonido de consternación.
Sólo esto me hace sentir un poco mejor. Prow da buena muestra de empatía.
"Nuestro pobre tesoro". Oquilion se mueve para tomar mi barbilla con la mano, mirándome
a los ojos como si pudiera diagnosticarme sólo con su mirada. También es muy empático.
Le miro fijamente, sintiendo toda la calidez del mundo hasta que me pregunta: "¿Es la hora
de la piscina?".
Arrugo la nariz. Llevan todo el día preguntándomelo. Los extraterrestres que han
engendrado están obsesionados con meter a la embarazada en una piscina. "Paso, pero
gracias. Lo que más me molesta es la espalda". Lanzo un pequeño suspiro de cansancio,
pero mi ánimo se levanta sólo con tener la atención de Prow y Oquilion. Aunque dicha
atención no sirva para cortar el malestar que sufre mi cuerpo. "¿Alguien le trajo a Gracie
un plato de comida?"
"Pasutha lo hizo", responde Prow, con las cejas fruncidas por la preocupación mientras me
estrecha.
Aunque Gracie dejó claro que no iba a socializar, Pasutha se aventuró a salir una vez gracias
a la persuasión de Prow. Por desgracia, se siente demasiado extraño aquí, y aunque nos
aseguró que nadie había sido grosero ni le había desairado, dijo que estaría más cómodo
manteniéndose al margen de la actividad. Sin embargo, me alegro de que al menos haya
cogido algo de la comida Iechdymaw. Casi me quedaría aquí sólo por la comida.
Trato de estirarme y recibo un nuevo calambre en la espalda. Llevo todo el día luchando
contra las punzadas, sobre todo después del último viaje en carreta. Sin embargo, el sol y
el aire fresco son demasiado buenos como para no aprovecharlos al máximo. Se siente
increíble estar fuera del vientre de la nave, donde hemos estado flotando a través del
cosmos, pero mi cuerpo dice que es mejor llamar a un día. "Lo siento chicos. Será mejor
que me vaya a dormir. No sientas que tienes que parar..."
Oquilion me besa la frente con la suficiente fuerza en los labios como para que mi cabeza
se mueva hacia atrás. "Tonterías. QOLT!", brama, haciéndome parpadear rápidamente, y
cuando mira hacia abajo y se da cuenta de ello, maldice. "Lo siento, narra". Me tapa los
oídos y vuelve a llamar a Qolt, indicándole que debe reunir a Tiernan y Ekan.
No creo que Ekan vaya a dejar a sus admiradores pronto, así que me sorprende -y me
calienta un poco por dentro- cuando Ekan se separa de todos sin prisas y se acerca a mí.
"¿Cómo estás, narra? ¿Preparada para dar por terminada la noche?"
Le rodeo la cintura con los brazos todo lo que mi estómago me permite y asiento con la
cabeza.
"Entonces nos vamos. ADIÓS, NUESTRA BUENA GENTE". Ekan grita a la multitud de
Iechydmaw que nos rodea.
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(Espero que estén así de emocionados al descubrir que han sido reclamados por cinco
piratas espaciales, cuando se den cuenta de que era de verdad, sea lo que sea que eso
suponga).
Hay abrazos de todas las personas que hemos llegado a conocer, siendo los últimos de
Breslin y Sanna los que más atesoro. (Aunque es adorable como todo lo demás cuando
Ekan se arrodilla y le da una sacudida de despedida a la pata del pastor alemán de Sanna,
Kota).
Tiernan encabeza nuestra procesión de vuelta a la nave, conmigo del brazo y con Qolt en la
retaguardia, y yo estoy tan cansada que me tambaleo mientras subo por la pasarela de la
nave... ¿o es un 'tablón'? "¿Cómo llamáis a esto, a la cosa sobre la que caminamos?" les
pregunto distraídamente.
Al acercarse a nosotros, Ekan se inclina hacia mi oído y ronronea con seguridad: "Mi nave".
Tiernan resopla un sonido que es casi un bufido.
Desde la parte de atrás, Qolt murmura: "Ya quisieras", pero incluso moviéndose delante de
él, le oímos bien.
"Una rampa", me responde Prow.
La mano de Tiernan me alisa la cadera: "Una pasarela".
"El tablón de los tropezones", dice Oquilion desde detrás de mí al mismo tiempo.
"Teveking idtreks", suspira Qolt hacia nosotros. "Y os preguntáis por qué os evito a todos
vosotros". Cuando me giro lo suficiente como para devolverle la mirada, añade rápidamente
un arrojado "'Excepto tú, Beth".
Mi sonrisa es brillante para él. Entonces siento que mi frente se arruga, y me vuelvo hacia
Oquilion. "¿Por qué el tablón de los tropezones?"
Prow resopla. "En los días de juventud de un Na'rith, cuando estás en el puerto, no te
quedas encerrado en tu nave, te vas de juerga. ¿Pero el regreso? Esta rampa es un machaii
para desplazarse en la oscuridad".
Sigo frunciendo el ceño. "¿No pueden ver bien en la oscuridad?"
Prow sonríe. "No se pueden ver los callos si se está borracho".
Le devuelvo una mirada comprensiva a Oquilion. "Así que la noche que te pintaste, ¿tuviste
problemas para volver a casa?"
Las risas masculinas estallan a mi alrededor, retumbando en cuatro gargantas y sonando
divinas.
Oquilion gime. "Di tu precio, Tesoro: ¿cuánto te costará asegurarte de que no volvamos a
hablar de la experiencia del pintor de pollas de nuevo?"
"Ooooh", me burlo. "Hay tantas exigencias que debería negociar. Probablemente debamos
calcular tus cuotas".
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"Si tus exigencias implican una cama, y tu cuerpo encima, debajo o al lado del mío, sólo
tienes que enumerarlas y ver lo rápido que las cumplo", me promete Oquilion.
Ekan me sonríe. "¡Estoy muy orgulloso de ti, Beth! Has creado una oportunidad de esquema
de extorsión en un Na'rith".
"Gracias, creo", digo modestamente, y sonrío enormemente mientras entramos en la nave.
∗∗∗∗∗∗∗
No estoy sonriendo cuando me arrastro desde una ducha nocturna y trato de arrastrarme
a la cama.
Me dejaría llevar por Ekan, porque los chicos y yo hemos conseguido una especie de
periodicidad tácita en lo que respecta a con quién comparto la cama. En su mayor parte,
cada noche roto con un nuevo pirata, la mayoría de las veces también de mi elección, a
menos que me roben. Estoy empezando a insensibilizarme ante eso. Es básicamente - no,
ES un hecho de la vida aquí.
Puede que nunca lo admita en voz alta, pero cuando están compitiendo, las payasadas de
los chicos pueden ser realmente divertidas a veces. Me da miedo decir que me divierten
porque probablemente no debería alentarlas, pero...
Me gusta sentirme lo suficientemente especial como para pelear.
Esta noche, sin embargo, saben que no me encuentro bien, y pueden ser
sorprendentemente considerados cuando les comunico que necesito cuidados cariñosos en
lugar de payasadas y travesuras de piratas.
Me tomo un momento para agradecer que no estoy luchando sola en este embarazo. Por un
lado, sería solitario y un poco aterrador a veces, y por otro, es un alivio no tener que
enfrentarse a cada cosa sin apoyo. Esta noche, me vendría muy bien el apoyo. Ni siquiera
puedo subirme a la cama sin ayuda, y mi espalda me castiga terriblemente por la diversión
que he intentado tener hoy. Con rabia, me froto las lágrimas que empiezan a salir por las
comisuras de los ojos. Los cambios de humor en el embarazo son lo peor.
"¿Qué es esto?" Ekan se queda congelado mientras retira las sábanas. Cuando ve mi cara,
me atrae hacia él.
"Nada".
Me quita la humedad de debajo de los ojos con el pulgar y finge mirarla. "Esto no parece
nada, hmmm".
"Me duele. Estoy demasiado sensible. Eso pasa con las embarazadas".
"¡Qué! ¡Nadie me advirtió de esto cuando te compré!" El bobo se hace el indignado. "No lo
permitiré, Beth, me niego", dice, sus labios viajan suavemente desde mi frente hasta la parte
superior de mi cabello. "Si vas a insistir en ser demasiado emocional, entonces te cambiaré
por la nueva pistola blaster que me ofreció Prow. Puede tener una hembra llorona que moje
sus almohadas de todas las maneras equivocadas".
Le dirijo una mirada plana, arqueando las cejas. "¿Maneras equivocadas?"
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"No divertidas", aclara. "Podrías hacerle muchas cosas a mi almohada, cosas por las que
pagaría un buen dinero para verlas", dice con un lascivo rebote de cejas. "Podrías mojarla
y no me quejaría. Pero, ¿lágrimas?" Hace una mueca. "Inaceptable".
Sin embargo, en contra de su escandalosa afirmación, me aparta el pelo de la cara y me
aprieta contra la cama, tirando de las sábanas. "Pero no te preocupes. Quería mucho ese
modelo de blaster, y Prow lo sabe. Es el momento perfecto, de verdad".
"Oh, qué bien", le digo, moqueando. "Espero que tú y esta pistola paséis una noche
estupenda juntos. No te olvides de decirme cuánto lo has disfrutado".
Me aprieta la cadera. "Probablemente mucho. Es decir, no será ni de lejos tan satisfactorio
como tenerte a ti, claro", finge musitar antes de dirigir su mirada hacia mí. "Pero apuesto a
que tampoco se orinará en mi ropa de cama".
Jadeo una protesta. "Se supone que no debemos hablar de eso nunca más, ¿recuerdas?"
Asiente con la cabeza. "Recuerdo cuando me dijiste que no ibas a hablar de ello. Incluso lo
prometiste", añade con un giro de hombros. "Pero si lo recuerdas, dije que no era así".
Sonríe tanto que me va a cegar con su sonrisa. "Narra, es demasiado bueno para no volver
a mencionarlo".
Gimoteo.
"¡Y otra vez!", añade, feliz.
Mi risa ante su burla se corta bruscamente, porque siento un estallido.
Ekan, de rodillas a mi lado, se queda quieto, y tampoco se ríe ya. "Beth, cariño, ¿recuerdas
cuando nos contaste el significado de tu frase humana, déjà vu? No se te habrá ocurrido
orinar sobre mí en forma de represalia, ¿verdad? Porque se me están mojando las rodillas".
"No", digo, con el miedo evidente en mi voz. "Ekan... creo que acabo de romper aguas".
∗∗∗∗∗∗∗
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Capítulo 51: BETH

BETH
Todo el mundo se refiere a esto como el "milagro del nacimiento". Catorce horas dentro, y
llamo a los yanak pasteles de toro. No hay ningún milagro en esto. Esto es un infierno.
"Está tardando mucho en orinar", susurra Prow.
"¡Echar la basura lleva su tiempo!" replica Ekan, casi siseando.
"¡Chicos!" Resoplo. "No voy a tirar la basura en un parque. Es dar a luz, ¿vale? Dando a
luz..." Me interrumpe otra contracción. Tiernan tiene la cara de piedra mientras la anota.
Lleva la cuenta tanto en tiempo na'rith como en tiempo humano, por mí.
No es que saber lo rápido que vienen mis contracciones me ayude. He intentado caminar,
he intentado ponerme en cuclillas, he hecho que los chicos me ayuden a ponerme a cuatro
patas y he intentado balancearme. Todo esto ha sido bastante traumático para los chicos
porque suponían que iba a desovar en una piscina, ya que tengo más o menos la misma
constitución que un Na'rith. Aparentemente, desovar es un juego de niños comparado con
esto. Los Gryfala, la otra especie a la que me parezco, dejan caer un huevo y eso es todo
para ellos. Claro, necesita algo de cariño e incubación, pero no hay horas y horas de agonía.
Esencialmente, nadie aquí tiene idea de cómo dar a luz a un bebé humano.
Por el momento, estoy en la enfermería más grande, en la mesa médica, con estribos de
parto porque los chicos adaptaron su equipo para mí según mis rudimentarios bocetos de
hace unas semanas. Y estoy preocupada, porque el bebé está sentado más alto de lo que
creo que debería estar, lo que, por lo que recuerdo, significa que todavía no es la hora del
parto. Pero estas contracciones no se andan con chiquitas.
El sufrimiento no tiene fin. Ya no puedo ni llorar, tengo la garganta en carne viva. Mis
párpados están casi hinchados de tanto llorar.
Y he descubierto una cosa: nadie dijo nunca que el parto fuera como los dolores
menstruales. Como los peores calambres del mundo. ¿Por qué los profesores se esforzaron
tanto en asustarnos en la clase de salud para que nos pusiéramos el condón? En octavo
curso, trajeron a clase a una antigua alumna, una compañera adolescente con un niño
pequeño. La joven estaba dispuesta a compartir su historia de luchas como madre
adolescente. Para algunos fue un factor disuasorio, seguro, pero para mí podrían haber
guiado con cinco palabras: LOS PEORES CALAMBRES DEL MUNDO. Ahora será sexo
seguro para siempre para mí, sin duda. Mis piratas tendrán que robar una fábrica de
preservativos del espacio exterior (y más vale que haya algo) si quieren volver a hacer de las
suyas, y eso no tiene buena pinta en este momento. "¡No voy a volver a tener sexo!" Gimoteo.
"Shhh, no nos precipitemos", Ekan me aparta el pelo cubierto de lágrimas de mi pegajosa
cara.
Trato de mirarle fijamente.
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Tiernan gruñe: "Deja que se precipite, está sufriendo".

Intento fulminarlo con la mirada. "¡No me estoy precipitando!"
La boca de Tiernan se abre y se cierra. Luego levanta la mano y golpea a Ekan en la nuca
con ella. "Lo siento, Beth".
"¿Por qué demonios me has golpeado?" Ekan refunfuña.
Algo cae al suelo y Tiernan lo levanta: es su tableta. "Ahí está mi mala suerte por haberte
golpeado. Ha merecido la pena".
Suelto una carcajada, y ambos hombres hacen una breve pausa antes de que Ekan ladre
una orden. "¡Rápido! Pégame otra vez".
Intento no reír más fuerte. "No, no, no le pegues", les digo, porque reírse no me sienta bien.
Ekan coge una de mis manos y se la lleva a la nuca, empezando a hacer que le acaricie
como a él le gusta... pero entonces desliza su mano en mi nuca y me acaricia el pelo en su
lugar. "¿Qué podemos hacer, Beth?", pregunta suavemente.
"No lo sé", susurro. Hay una pesadez que se ha puesto en marcha. La he sentido crecer,
como si quisiera aguantar. Como si necesitara aguantar. Pero no debería hacerlo si es
demasiado pronto, eso creo que lo sé. "¿He dilatado del todo?"
Ekan se mueve para mirar entre mis piernas, y el silencio me dice lo que temo. Mi parto no
avanza.
La mano de Tiernan recorre mi cadera, mi muslo, mi rodilla y mi pierna mientras se acerca
a Ekan y trata de determinar cómo van las cosas.
Sin embargo, él también está tranquilo.
En las clases de preparación al parto a las que asistí muy pronto, recuerdo haber oído a las
parteras veteranas contar sus historias sobre la cérvix...
...¿el plural sería cervixes o cervises? (Hippopotami, Octopi, o como Benedict Cumberpatch
pasó a la historia de los memes por: '¿Meme, mem? Meh'). El pequeño pasaje con la
diminuta abertura hacia mi útero que no quiere desenchufarse para sacar a este bebé -las
mujeres compartieron sus historias de guerra de empujar antes de la dilatación. Acabaron
con el cuello del útero hinchado y con muchos más problemas de los que empezaron.
No quiero más problemas. No necesitamos más luchas sobre este postre problemático, con
sus gotas de terror por encima.
Lloro durante la aparición de otra contracción. El miedo ha estado coqueteando conmigo
con fuerza, pero está clavando sus garras en mí cada vez más a medida que las ganas de
empujar se convierten en una exigencia antes de que mi cuerpo esté preparado.
Cuando la contracción disminuye, ni Ekan ni Tiernan intentan levantarme el ánimo, ni
siquiera de la forma tan forzada en que lo han hecho las últimas dos horas.
"Lo estás haciendo de maravilla", afirma Ekan, con su pulgar recorriendo la concha de mi
oreja tan suavemente que apenas lo siento. La preocupación le hace un punto en la frente.
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"No, no lo estoy", gimo débilmente. "Se supone que no debe durar tanto. No creo que pueda
seguir mucho más tiempo. Sólo seréis vosotros y Vera otra vez, tengo miedo de que algo
sea..."
Incluso me da miedo decirlo, pero tal vez algo va mal.
Con sus ojos color de delfín feliz, Ekan me agarra la mano casi con la misma fuerza con la
que yo he agarrado la suya. "No. No pienses así. Dijiste que es normal que te lleve tiempo,
sobre todo la primera vez. Estarás bien", dice con tanta fiereza que me siento un poco más
fuerte. "Nuestro retoño está bien".
"Está bien". A pesar de lo mal que me siento, me llena el corazón hasta desbordarlo cuando
reclaman a este bebé como suyo también.
Tiernan se acerca para besarme. "¿Crees que podríamos disfrutar de Vera sin ti?"
Ekan suspira como si estuviera repitiendo el recuerdo. "Beth lleva a Vera a un plano
completamente nuevo".
Tiernan le ignora y apoya su frente en la mía, que está pegada. "No quería arruinar la
sorpresa, pero hemos recogido iiwykia hembra congelada para el día de tu parto".
¿Tienen mis crustáceos alienígenas con sabor a caramelo? "¿QUÉ?" Jadeo. "¿Me los habéis
estado ocultando?"
La comisura de la boca de Tiernan se tuerce. "Era eso, o que te dieras una sobredosis
comiendo una cesta de doscientos iiwykia fríos de una sentada. Lo hemos repartido
generosamente y hemos puesto un candado en el congelador para asegurarnos de que sólo
comes una cantidad segura. ¿Pero por esto? Te has ganado dos porciones".
"Dos, ¿eh?" Intento reírme, pero no lo consigo. Es más un resoplido que otra cosa.
Tiernan me pasa los dedos por detrás del cuello sudoroso y sus labios patinan sobre los
míos, reconfortantes. Inclino la cabeza hacia atrás para ser complaciente, pero jadeo en su
boca cuando el dolor se dispara en la parte baja de la espalda, robándome el aliento.
Da miedo que ni siquiera el beso más dulce de Tiernan pueda mitigar el dolor. Al sentirme
rota y asustada, me pongo a llorar de verdad. "¿Chicos?" No puedo ver a ninguno de los
dos, estoy llorando muchísimo. "Salvad al bebé. Lo que sea que tengáis que hacer, sálvadla.
No creo que vaya a lograrlo".
∗∗∗∗∗∗∗
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OQUILION
¡Rut esto! ¡Voy a traer arrastrando a la humana enojada hacia aquí arriba!" gruñe Qolt
mientras se aleja de la enfermería.
Prow le coge del hombro y señala la razón por la que ninguno de nosotros ha tomado esta
medida. "¿Y si empeora el trabajo de Beth? Beth no ... Prow traga saliva con dificultad,
incapaz de continuar.
Yo termino su advertencia. Es posible que Beth no se recupere si Gracie la molesta.
La mandíbula de Qolt se contrae. Sabe que tenemos razón, lo sabía antes de empezar a
salir furioso. Es muy frustrante sentirse completamente impotente.
Hemos permanecido en silencio en la versión humana de una sala de partos, prestando
nuestro apoyo pero sin querer molestar a una Beth en pleno trabajo de parto. Nuestra
ansiedad ha ido aumentando con cada tramo que se alarga con Beth sufriendo. Todo el
mundo está tenso hasta el punto de ruptura. Como para ilustrar mi pensamiento, Ekan
sale de la enfermería y comienza a golpear un cajón de madera. Lo golpea, lo patea, lo
destroza a puñetazos, intentando claramente atacar la tensión acumulada mientras vemos
impotentes cómo se deterioran el estado y el ánimo de Beth. No podemos hacer nada más
por ella que sostener su mano-mientras tanto, está atrapada en una cantidad de dolor
imposible de creer. Nos está volviendo locos... aparentemente a algunos más que a otros.
"¿Qué estás haciendo?" le pregunta Prow, desconcertado.
Es Qolt quien responde. "Él es una fuente de suerte". Suena casi... preocupado. "Siempre
que su poder de suerte hace un montón de nada, no lo maneja bien".
Prow señala los restos del desafortunado cajón. "Qolt podría estar en algo. Podemos hacer
subir a la humana enfadada y dejar que vea cómo Ekan destroza el lugar. Con un poco de
coerción con suerte, tal vez eso la ponga de buen humor".
Qolt coge un trozo de tablón y lo lanza contra Ekan.
Inesperadamente, Ekan gira, sin sorpresa en su expresión, mientras saca una de sus
pistolas de la funda del muslo y dispara.
El tablón se vaporiza.
Ekan tiene innumerables armas en su persona, la mayoría de las cuales son pistolas que
proyectan fuertes sonidos. Pero ésta no emite ningún sonido, ningún chasquido incendiario
que moleste a los nervios de Beth. Ekan parece tan descuidado que hasta yo me engaño
pensando que también es un machaii desconsiderado. Y lo es, pero no siempre.
No en este momento, mientras Beth está sufriendo cerca.
Respirando con dificultad, Ekan no quita los ojos de su hermano. Pero parece más
tranquilo.
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Qolt mueve la barbilla en una especie de reconocimiento silencioso antes de darse la vuelta
bruscamente y volver a la enfermería para unirse a la vigilia de Tiernan junto a Beth.
Me paso la uña del pulgar por la sien. "Necesitamos un hob".
Prow replica el éxito de Qolt lanzando otro trozo de tablazón de cajón frente a nuestra
enloquecida fuente de suerte. Ekan hace desaparecer también este proyectil volador antes
de doblarse, golpeando su puño libre contra el suelo y maldiciendo con gran emoción.
En respuesta a mi declaración, Prow murmura: "Nunca he oído que se preocupen por otra
raza que no sea la suya".
Dejo caer mis manos hasta que golpean contra mis piernas. "¿Has oído hablar de alguien
que les haya preguntado también?".
"Hm", gruñe Prow. "Una ruta que vale la pena explorar".
Ekan debe pensar lo mismo porque se levanta y se gira bruscamente, golpeando la pantalla
del ordenador central en la pared y accediendo a distancia a nuestro rumbo y nuestras
coordenadas.
"Aunque", reflexiono, "sus hembras son ponedoras de huevos. Es dudoso que puedan
ayudarla más de lo que hemos podido hacer nosotros".
Ekan me lanza una mirada interrogante. "¿Qué hay de un Rakhii...?", pero se interrumpe.
Incluso con lo loco que está por encontrarse con uno, no es tan iluso como para proponerlos
como una cura mágica para la grave situación de nuestra narra.
A no ser que los Rakhii estén apareados y, por lo tanto, tuvieran alguna experiencia con
una hembra de parto, no tendrían mejor idea de cómo ayudar a una hembra a parir que
nosotros, y si estuvieran apareados, no es probable que respondieran a una señal de socorro
de alguna tripulación Na'rith. Y nunca nos acercaremos a una hembra Rakhii.
Pero quizás no haya que descartar nada. Una comadrona Rakhii podría ser lo que salvara
a nuestra Beth y a nuestra prole. "¿A qué distancia estamos de su planeta?" Pregunto. Tal
vez sea necesario un secuestro.
En lugar de responder, Ekan lanza una mirada a los restos de la caja esparcidos por el
suelo y procede a vaporizar la mayoría de los tablones perdidos, lo que, por cierto, limpia
muy bien la zona.
"¿Supongo que no tienes buenas noticias?" pregunto.
Ekan niega con la cabeza. "Estamos como a una rotación de lejos".
Una nube sombría se cierne sobre nosotros cuando pensamos que Beth tiene que pasar
otro día de estos. Sólo que peor, porque ha perdido mucha fuerza. Está cansada. Ella está
en el dolor incuantificable.
Prow se pellizca el puente de la nariz. "Ekan, ¿puedes lanzar tu suerte para obtener ayuda?"
Con un rugido, Ekan procede a golpear una segunda caja hasta matarla -esta no está vacía-
, lo que hace que la mercancía se derrame por toda la bahía. Cuando termina de destrozarlo
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todo y se pone de pie, con las botas puestas y los costados agitados, nos fulmina con la
mirada y estalla: "¡Lo he intentado! ¿No crees que lo he intentado? He cogido sus manos,
he dejado que me apriete los huesos y le he suplicado que sea capaz de hacer esto, pero..."
Cuelga la cabeza. "Si algo de mi suerte se está contagiando a ella, no está ayudando lo
suficiente".
Le doy una palmada en el hombro. "Creo que nunca te había visto realmente estresado
antes de este momento. Tal vez ver a Beth sufrir no le esté haciendo ningún favor a tu
suerte. Sal de aquí. Ve al puente. Toca cosas. Da un paseo y haz lo que sea que hagas".
Sin decir nada -una casualidad bastante extraña para Ekan- se va. Y no se ha ido más de
medio palmo cuando el sonido de un ping de socorro se difunde por el sistema de sonido
de la nave. Es una señal de texto, así que la nave lee los detalles.
"Se aproxima Gryfcraft…"
Una Gryfcraft es una nave Gryfala, pilotada sólo por tres posibilidades: un Gryfala, hobs, o
(improbable pero no inaudito) un Rakhii de Gryfala.
Encontrar una Gryfcraft navegando a una rotación de distancia de su planeta no es raro.
¿Encontrar una que envíe una amplia señal de socorro a cualquier nave cercana cuando
su tierra natal está tan cerca?
Es inaudito.
Qolt, Prow y yo salimos corriendo de la sala de partos de Beth hacia el puente. Yo cacareo:
"¡Ekan, debes ser una fuente de suerte de otra dimensión!"
Las botas se detienen en la puerta y encontramos a un Ekan rabiosamente concentrado.
Agitado, está pasando las pantallas y clavando los dedos en los paneles de datos. Prow
llama: "¿Y bien? ¿Para qué es su señal de socorro? ¿Nos ayudarán?"
Ekan enseña los dientes y sacude la cabeza con rabia. "¿Actualmente? Están enrabietados.
Han sido encerrados por los Roubari".
"Tripa", maldice Qolt en voz baja.
Me quedo boquiabierto. "¿Necesitan que alguien los rescate contra el Capitán Räuber?"
La Roubari está tripulada por un auténtico despiadado. El capitán Räuber contrata al nivel
más sucio de piratas....
No, ni siquiera es justo meterlos en la misma categoría que un pirata. Si un Krortuviano
vendería a su propia madre a un burdel, la tripulación a bordo de la Roubari cagaría primero
en sus propias madres. Son la definición de despiadados.
Ekan rota los hombros y cruje los nudillos, pero no parece menos tenso. "Se pone peor.
¿Capitán Räuber?" Los ojos de Ekan se dirigen a nosotros. "Está muerto".
"¿QUÉ?" Grito, superponiéndose la voz de Qolt a la mía mientras brama la misma pregunta.
Ekan cruza los brazos sobre el pecho. "Motín".
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¿El infame líder de la nave violenta destripado por su propia tripulación? Casi sería
apropiado, pero lo que es, es motivo de alarma. Si el capitán de la Roubari está muerto, y
la tripulación ha atacado un Gryfcraft, no están simplemente tomando la parte de su líder
asesinado y disolviéndose. Se trata de una turba de depredadores del cielo que no tiene
piedad.
Bajo el brutal e indomable Räuber, eran un enemigo formidable, pero al menos eran
cautelosos. ¿Sin embargo, la tripulación que puede diseñar un motín sobre él? Claramente
hemos subestimado el peligro que representaban.
En un buen día, podríamos dudar en cruzarnos con ellos. Sólo somos cinco y nuestra fuente
de suerte es casi invencible, no invulnerable.
Con Beth en pleno parto, no nos atrevemos a abandonarla para participar en una misión,
pero eso nos deja a cuatro Na'rith contra la Roubari, y este es el tipo de probabilidades que
una tripulación duda en apostar cuando no tiene una compañera embarazada a la que
volver.
La mano de Ekan se pasa por el pelo. "La señal de socorro del Gryfcraft dice que tienen una
hembra a bordo".
Nos quedamos mirando, congelados.
"¡Tripe!" Qolt maldice con más sentimiento aún.
Ekan le hace un gesto con la cabeza. "Están en un mal momento".
"Y a punto de estarlo mucho más si no nos damos prisa". Qolt se acerca a la pared, y
empieza a enfundar las armas, añadiendo una placa pectoral deflectora de láser. "¿Cuál es
nuestro marco de tiempo? ¿Tienes un plan?"
Ekan se mueve a su lado, haciendo lo mismo. "Dejaremos a Tiernan con Beth, entraremos,
nos ocuparemos de la escoria, rescataremos la Gryfcraft y salvaremos el día".
"¿Así de fácil?" dice Prow, añadiendo una docena de granadas de plasma en el mismo
bolsillo en el que acaba de verter un bote de aperitivos deshidratados.
"¿Es eso realmente inteligente?" Indico su abultado bolsillo. "Esta misión va a terminar
antes de empezar".
Imperturbable, Prow se mete uno de sus crujientes deshidratados en la boca antes de llevar
la palma de la mano contra sus dedos doblados, un gesto descortés donde los haya. "¿Qué?
Me da hambre".
Qolt aprieta la funda de su hombro. "Muerde la que no es, y no picotearás nada".
Empujo a Prow a un lado para ponerme mi propio equipo, y hacemos la comprobación más
rápida de nuestros auriculares que -irónicamente- son Gryftech que sacamos
subrepticiamente de una Gryfcraft hace lunas. Eso fue un escape cercano, también. A las
Gryfala no les gusta compartir.
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Nos fijamos en la Roubari y nos movemos por nuestro túnel de transferencia sigiloso, con
nuestras botas golpeando en sincronía, y es entonces cuando Ekan nos informa de que su
nombre en clave será Pato de Goma (Rubber Duck).
Qolt pregunta: "¿Qué demonios es un Pahhtoh de goma?".
Ekan da un salto de hombro muy a lo Beth. "No lo sé, pero Beth se refirió a mí con este
apodo, y me gusta".
Qolt pierde un paso, y yo le empujo por la espalda para evitar que choquemos. Vuelve a
encontrar su ritmo, y luego regresa obstinadamente a su tema. "¿Te ha puesto un apodo?"
"No te pongas celoso, Qolt", digo razonablemente. "Si se lo dio a Ekan, ¿qué probabilidades
hay de que sea un cumplido? No puede ser un halago".
Qolt se relaja y gruñe: "Buen punto".
∗∗∗∗∗∗∗
Rescatamos a los ocupantes de la Gryfcraft -y milagrosamente, no es una hembra
cualquiera la que nos piden que rescatemos-, sino una mujer humana.
¿Más increíble? De la Roubari, rescatamos a otra mujer humana. Ella ha sido una...
"invitada" de la nave de Räuber desde que fue subastada. Por la gracia del Creador, ambas
están vivas, y todos los miembros de la Gryfcraft, excepto uno, están más o menos en una
pieza.
Por desgracia, no llegamos a tiempo para salvar a uno de los hobs de ser torturado.
Llevamos al hob gravemente herido a la segunda enfermería, y cualquier otro día, nos
fascinaría la hembra humana que es de la antigua nave de Räuber, porque está loca de
preocupación por el hob torturado y teme con nosotros mientras trata valientemente de
protegerlo. Si ha oído hablar de los Na'riths por sus captores, los informes no deben haber
sido halagadores. Tiernan intercambia su lugar con Prow, dejando a Beth en manos de éste
en favor de ayudarme a tratar a los hobs. El macho menos herido, Dohrein, tiene más suerte
consiguiendo que la hembra protectora le deje acercarse. Al parecer, ella confía en los hobs
bien. Con nuestra limitada ayuda, lleva a cabo las medidas de reparación que puede en su
compañero.
Una vez que nuestros rescatados están a salvo, volamos la nave de Räuber y toda su
tripulación maldita en pedazos. Ni siquiera los revisamos en busca de armas o tecnología,
a ninguno de nosotros le importa. Nos rechinan los dientes, impacientes por traer la ayuda
de nuestra Beth.
La hembra humana que no está al lado del hob se ha dado una ducha y se está poniendo
una bata médica demasiado grande.
En cualquier otro momento de la historia, Ekan se habría escandalizado por saber con
quién está emparejada: es una Rakhii.
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Pero Ekan fue directo al grano una vez que los aseguramos. "¿Hembra humana?", se dirigió
a la mujer que estaba fuertemente agarrada a los brazos del Rakhii. "¿Quieres venir a
atender a nuestra hembra?"
∗∗∗∗∗∗∗
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Capítulo 53: BETH

BETH
Ojos aún hinchados, oigo cuando los chicos regresan, y también porque la voz de Ekan se
proyecta incluso cuando intenta susurrar con júbilo: "¡Narra, hemos vuelto victoriosos y
traemos ayuda humana!"
"¡No puede ser!" Aclamo débilmente. "Nunca dejáis de sorprenderme". Intento sonreír, pero
estoy muy asustada. Había empezado a reproducir mentalmente ese devastador episodio
de Downton Abbey en el que...
¡ADVERTENCIA DE SPOILER!
... Sybil la muerde durante el parto.
Es un episodio impactante.
De repente es un episodio aterrador.
Sin embargo, sus palabras me sacuden de alivio. Sólo la idea de otra humana es
reconfortante. Habría pedido a Gracie, pero la vida real no es como el guión de una película.
Si esto fuera una película, lo más probable es que ella dijera algo acerado de la manera
adecuada para motivarme a seguir adelante y, de alguna manera, hacer que el progreso de
mi bebé avance lo suficiente como para salir. Un final feliz para todos.
Quizás esta sea la receta perfecta para la unión y una demostración de buena hermandad.
Pero tal vez esto sea demasiado estresante para que cualquiera lo maneje razonablemente,
y mucho menos para nosotras dos. El hecho es que sé hasta los huesos que no tengo lo
suficiente en mí para recuperarme si ella dice algo que hiere mis sentimientos nuevamente.
"Hola", dice una voz de mujer desconocida.
El corazón se me acelera de forma aliviada. Una palabra suya y parece compasiva y no tan
aterrorizada como me siento, y eso es una gran ventaja. Intento mirarla a través de mis ojos
estropeados. "¡Dime que eres una obstetra de clase mundial!"
Creo que puedo ver su mueca. "Ni de lejos. Lo siento".
"Beth", jadea Ekan, e incluso a través de la miseria que son los dolores de parto, oigo la
emoción apenas reprimida en su voz. "Tienen un Rakhii".
Esto me hace reír un poco. Lo cual me duele, pero una pequeña parte del pánico interno
que me ha estado carcomiendo se retrae, y puedo respirar de nuevo.
"Um, sí -Arokh es un Rakhii y yo soy Angie", dice la mujer, con una sonrisa evidente en su
voz, "Y este es Dohrein, un hob. ¿Tenéis algún bálsamo para sus ojos?", pregunta a la sala.
"En la Tierra, creo que usamos algo llamado ungüento oftálmico en esta situación, pero
diablos si lo sé con seguridad. Sólo sé que se unta algo en los ojos de las chicas si se ponen
como los de Beth durante el parto. Parece que es un ouch", añade.
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Yo lo confirmo: "También se siente como ouch".

"Ya lo creo. ¿Puedo levantarte la bata?", dice cortésmente.
Agito una mano sin fuerza. "Hoy he tenido cinco extraterrestres bajo el capó; ve a por ello".
Se ríe, y eso me hace sentir menos miedo. Incluso durante la siguiente contracción, sigue
doliendo, pero es como si mi cuerpo estuviera más relajado. Juro que siento que mi bebé
se hunde donde se supone que debe estar, presionando de una manera que parece que
podría estar poniéndose en posición, moviéndose en la dirección correcta. "Hablando de mi
bata, ¿podrías creer que esta es la mayor cantidad de ropa que he usado desde que llegué
aquí?"
Angie suena divertida. "Oh, Dios, ¿tus alienígenas se adscriben a un trato de pies descalzos,
desnudos y embarazados?"
"Descalza no; le compré zapatos", se defiende Ekan.
"Sí que me compró zapatos", concedo, "pero se consigue más cobertura con un bikini de
tiras que la que conseguía con sus trajes para mí. En comparación, la princesa Leia parecía
vestida para un invierno en Rusia".
Angie se ríe. "¿Rusia? ¿No querrás decir 'Hoth'?"
Todos mis chicos estallan en carcajadas -porque conocen La Guerra de las Galaxias- y les
he contado todo sobre la serie.
"¿Dónde está Hoth?", pregunta una voz masculina profunda y desconocida. Uno de los
alienígenas de Angie, supongo.
"Es un lugar ficticio, no es real. He estado hablando con mi tripulación sobre las películas",
explico. "Aquí no hay precisamente cable, así que contar historias es bastante novedoso".
Hay una sonrisa en la voz de Angie. "Uno de tus chicos citó Terminator cuando se reunió
con nosotros, y tengo que decir que me llamó la atención".
"Eso es increíble...", empiezo.
Un gran pulgar acaricia mi pómulo, interrumpiendo suavemente. "¿Narra?" Es Tiernan. "No
te muevas. Esto es el bálsamo". Lo pasa por mis dos ojos y ohhhhh gracias al cielo. Tal vez
las cosas de la Tierra funcionen igual de rápido, pero lo que sea que haya untado hace que
el calor en mis párpados desaparezca instantáneamente, y con cada parpadeo, puedo
realmente distinguir las cosas de nuevo, ver las cosas sin un borrón de lágrimas, a pesar
de mirar a través del gel. Ufff. Entonces me quedo boquiabierta, porque a mis pies, mirando
mi trasero con preocupación e inquietud, hay un extraterrestre.
Él echa un buen vistazo a lo que tengo y hace una mueca de dolor por mí; sé que es por mí
porque me da unas palmaditas tristes en la rodilla, como diciendo: "Caramba, cariño,
parece que te duele". Es una acción que no concuerda con sus grandes cuernos, sus
escamas brillantes y todas sus cosas afiladas: espinas, colmillos, garras, cosas en la cola.
Este alienígena parece muy peligroso.
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Y no puedo evitarlo. Me río. Porque, por supuesto, Ekan quiere quedarse con uno de estos.
"Así que esto es un Rakhii".
El Rakhii en cuestión se endereza, y parece incómodo con la atención. Sin embargo, no hay
forma de que se funda con el papel pintado. Es demasiado grande para intentar esconderse
a la vista. En una palabra: el alienígena es ENORME. Hace que Tiernan parezca nada más
que un humano crecido. Sus cuernos anchos y curvados le hacen parecer aún más grande,
y cuando sus espinas se ensanchan, el efecto es muy parecido al de un lobo que levanta los
cuernos: aumenta de tamaño. Ilusión óptica o no, es extremadamente eficaz.
La cola escamosa con espadas cortas en su extremo sólo ayuda a su aspecto feroz.
A Angie le digo en tono de conversación: "A mi alienígena más loco le gusta tu tipo de
alienígena. Me gusta burlarme de él porque piensa en ellos como si fueran mascotas".
"¿Oyes eso?" Ekan grazna, golpeando el pecho de Oquilion con el dorso de su puño. "Me
llamó su más loco".
"Sí", asiente Oquilion. "Podemos ver por qué estarías orgulloso de ganarte el honor".
Prow bromea: "Aquí siempre es el subcampeón, y me parece bien".
"¿Dónde encajo yo?" pregunta Qolt. "¿Esto me convierte en el tercero más loco?"
"¡Cabéis todos en el pasillo, que es donde os voy a embutir a todos si no cerráis vuestros
cañones de yammerer y le dais tranquilidad a Beth!". advierte Tiernan.
Angie los ignora como yo, tratando de ajustar un par de guantes que son una talla más
grande para su mano. "Me atrevo a que tu alienígena llame a mi alienígena mascota a la
cara".
Gimoteo. "Por favor, no le desafíes. Mi pobre Ekan no está bien de la cabeza. Totalmente
dañado. Lo hará".
Alguien se mueve, y veo otro alienígena desconocido, uno con alas. Debe ser de la clase de
los hobs, los que los chicos han mencionado junto con Gryfala.
Angie me da una palmadita en la rodilla. "Así que..." Su sonrisa es autocrítica: "Me pondré
muy personal contigo dentro de un minuto".
Me río débilmente. "Genial. Y es raro, pero el mero hecho de tenerte aquí ya me hace sentir
mejor".
Angie me tiende una mano con guante estéril para chocar los cinco con el aire, pero no se
acerca a mi palma cansada y sudorosa. "Permíteme que te diga que sé que esta información
está sacada del estudio de los animales, no de las personas, pero lo que sientes no es nada
raro: algunas criaturas prefieren no estar solas cuando están dando a luz. Especialmente
si es su primera vez. Para los animales domésticos, tener una presencia tranquila y
experimentada -típicamente humana- es tranquilizador. Y esto es aleatorio", añade
pensativa, "pero ¿has visto a los médicos que se manifiestan en contra de la práctica de
tener padres en la sala de partos? Dicen que, en un nivel básico, si el padre está ansioso,
la madre está ansiosa, y eso ralentiza el parto".
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Se podría escuchar la caída de la clavija de una granada. Todos los hombres de la sala se
ponen tensos al instante.
Angie mira a su alrededor. "Pero aquí estamos bien, porque Beth está bien". Ella hace un
gesto hacia el salón de mi bebé orgánico interior. "Mírala, ha dilatado al menos dos
centímetros en los últimos dos minutos".
Tiernan casi arranca a Prow del camino para comprobar por sí mismo entre mis piernas.
Cuando se endereza, sonriendo, tan aliviado, todos mis chicos se relajan. Se nota que la
tensión disminuye.
Mi corazón se retuerce un poco, sabiendo lo preocupados que han estado.
Además, esto es lo más extraño, tener a todo el mundo -incluidos los desconocidos- mirando
mi kit de vulva por razones completamente ajenas al sexo.
"¿Puedo unirme a vosotros en la mesa?" Ekan pregunta con entusiasmo. "Para ofrecerte
consuelo", añade, como si yo no supiera también que esto le va a dar una gran ventaja para
mirar a un Rakhii.
Sin embargo. Me encantaría que me abraze. "Sí, por favor".
Ekan sonríe y se lanza a darme un beso antes de subirse detrás de mí con el entusiasmo
de un niño de seis años que va a pedir caramelos. Sus brazos me rodean, sus pesadas
piernas me sujetan los costados y, cuando me recuesto contra él, me relajo como hacía
horas que no lo hacía. Suspiro: "Muchas gracias".
Sonando serio, Ekan me acaricia detrás de la oreja: "Me alegro de que te siente bien, narra".
"Si te sirve de ayuda", ofrece Angie, "tengo un poco de experiencia ayudando a los niños a
caer al suelo".
"¿Has dicho otra vez?" Tiernan gruñe. Suena como si estuviera dispuesto a escoltarla hasta
el pasillo si tiene un historial de dejar caer a los niños.
Le pongo la mano en el brazo justo cuando Angie retrocede contra su alienígena, que se
envuelve alrededor de ella de forma protectora. Las alas del alienígena hob se agitan con un
chasquido de cuero.... y vaya color. Negro y azul rana. Tiene colores peligrosos.
Rápidamente, Angie explica, "Mala elección de palabras por mi parte, lo siento. Sólo quería
decir que he ayudado a nacer a muchos niños". Su sonrisa se transforma en algo un poco
juguetón: "Quería aliviar tus nervios, no agravarlos".
Siento que mi frente se aplana. "¿Eran... ¿niños "de piel"?" Pregunto con desconfianza.
Su mano se levanta, pero se detiene antes de tocarse y desesterilizar su guante. "¿Oye,
Arokh?", le pregunta a su alienígena. "¿Puedes rascarme detrás de la oreja?"
Él lo hace y ella se lo agradece. Luego, sus ojos se encuentran con los míos. "Sí. Eran
cabritos. Pero muchos de ellos", asegura, dándome una sonrisa nerviosa. "Todas las partes
y pasos son básicamente iguales. Ya sabes, excepto las pezuñas y los cuernos".
Le doy una sonrisa débil, y un gesto de la mano. "Sí. Excepto por pequeños detalles como
ese".
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"¡Exactamente!", grita ella. "¿Lista para hacer esto?"
∗∗∗∗∗∗∗
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Capítulo 54: BETH

BETH
"¡Entonces, me preguntaron si necesitaba una piscina para soltar a mis hijos!" Me
entusiasma. El pulgar de Prow pasa por encima de nuestros dedos entrelazados y, cuando
abro los ojos, me dedica una sonrisa enclenque.
Cuando le suelto la mano, sacude los dedos y me dedica una sonrisa tímida. "Sabía que
eras una mujer fuerte. No tenía ni idea de que fueras así de fuerte, narra", me susurra al
oído.
"Oh, vamos, Beth. Ni siquiera es una pregunta ridícula. Es decir, probablemente conozcan
a los alienígenas que desovan en el agua o algo así y tú has oído hablar de los partos en el
agua, ¿verdad? Lo hacen en casa".
Mi interior se tuerce como si se estuviera poniendo serio para dar a este bebé un aviso de
desalojo. "Sólo... ¡friiiikiiii!" Grito.
"¿Cómo son los friiikiis?", pregunta el hob, Dohrein.
Angie inclina la cabeza, lo que indica que se recoja sudor. Su alienígena le limpia la cara
para que sus guantes permanezcan estériles. Mantiene las manos juntas delante de ella
como si estuviera rezando.
Lo cual me parece bien, además, todos los programas de televisión muestran que los
médicos lo hacen así. Quién sabe si es cierto, pero Angie y yo estamos de acuerdo en que
es la mejor idea que tenemos para seguir adelante.
Angie vuelve a mirar al alienígena alado. "Frili es un insulto. No una especie. Se refiere a
que cualquier mujer que dé a luz a su bebé bajo el agua no es precisamente lo corriente"
Resoplo ante su juego de palabras.
A mi alrededor, mis compañeros inclinan la cabeza hacia atrás, abriendo ligeramente la
boca, un ajá colectivo.
Me hace sonreír. "¿Cómo se ve todo?" Jadeo.
"No es muy diferente a una cabra", me asegura Angie.
Entrecierro los ojos hacia ella hasta que la contracción que se produce me impide mantener
los ojos abiertos. "¡No puedo creer que esto esté pasando!" grito. "¡Voy a dar a luz con la
ayuda de una comadrona de cabras!".
Esto ha sido una broma continua, porque si no puedes reírte de circunstancias tan locas,
¿qué puedes hacer? Angie no se siente ofendida. "Oye, podría dar una palmada y un maldito
alienígena podría estar haciendo esto en su lugar".
Tiernan parece preocupado mientras acaricia mi mano. "¿Nos estás insultando?"
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Angie parece atónita. "¡No! No-lo siento. 'Friki' también puede ser un... puede enfatizar...
Sólo confía en mí. Tiene muchos usos y significados". Cuando Tiernan no parece
convencido, añade: "Incluso se utiliza en lugar de la palabra 'sexo'".
Qolt levanta una ceja ante esto, y golpea con el hombro a Prow para indicar que quiere
ocupar su lugar a mi lado.
Prow hace una demostración de mirarme mientras, cómicamente, acuna su mano y arrastra
los pies hacia mis pies.
Me río débilmente y confirmo para Tiernan y Qolt: "Es cierto. Vaya, nunca pensé lo flexible
que es esa palabra. La usamos para todo". Otra contracción me hace gruñir.
Y tiene a Prow, Tiernan y Oquilion jadeando.
"¿Qué? ¿Qué pasa?" Jadeo débilmente.
Angie mira a su alrededor a los rostros que se ven como tímidos. "Nada. Creo que es la
primera vez que ven una corona de bebé".
"¡Oh!" Quiero reírme, pero el sonido se torna todo mal mientras mis entrañas expulsan a
una persona viva.
Una que se siente del tamaño de Tiernan, aunque Angie esté levantando de repente al bebé
más pequeño y hermoso.
No puede ser. Podría jurar que he dado a luz a un quinceañero.
Todos los chicos se agolpan alrededor de la acción, metiendo las manos debajo de Angie
como si estuviera manoseando a mi bebé, no acunándolo, y Angie ladra: "¡Atrás, lo tengo,
lo tengo!".
¡Ja! "¿Lo tengo?" Mi voz sale débil.
La expresión de Angie se tensa. "¡Chupa mocos!", ordena, limpiando la cara de mi niña de
mocos, prestando especial atención a su nariz y boca.
Angie se había quedado asombrada cuando describió la herramienta de la Tierra y mis
Na'riths fueron a su ingeniosa máquina de prefabricación y fabricaron una a su medida.
Cuando la tiene en la mano, se pone a trabajar para succionar la mucosidad y despejar las
vías respiratorias de mi bebé.
Luego coloca a mi niña sobre mi pecho.
Miro fijamente la pequeña cara arrugada y hermosa, y esta vez mis lágrimas son de alivio y
agradecimiento.
Mis chicos se reúnen con nosotras, adulando y arrullando y, si cabe, parecen más
sorprendidos en este momento que yo.
Angie vuelve a utilizar los codos para hacerse un hueco en mi lado del negocio, y los
hombres le abren paso aturdidos.
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Sin embargo, Oquilion la mira bruscamente, empezando a parecer que se le podría golpear
con un pulgar. "¿Qué estás haciendo?", le pregunta, alarmado. "¿Hay otro?"
Los ojos de Angie se abren de par en par. "Espero que no". Su mirada se dispara hacia la
mía. "¿Beth? Me habrías dicho si estuvieras embarazada de gemelos, ¿verdad?"
Riendo, me vuelvo a tumbar sobre Ekan, aliviada de decirle que no estoy embarazada de
gemelos. Los brazos de Ekan se estrechan a mi alrededor, encajando los suyos bajo los míos
mientras sostengo a mi bebé de forma que parece que la acunamos juntos.
Prow intercambia una mirada con Oquilion, ambos claramente desconcertados. "Entonces,
¿por qué...?"
Angie se encoge de hombros. "Las postrimerías, tío. Todo lo que sostuvo al bebé durante
nueve meses tiene que salir ahora".
Los chicos se tensan -todos ellos, incluso los extraterrestres de Angie-.
"¿No ha terminado?" Prow vuelve a cogerme la mano, y cuando mis dedos se estrechan
alrededor de los suyos, chilla un poco, lo que me da ganas de reír.
Angie niega con la cabeza. "No. Y sí. A ella también le duele".
Qolt pone su gran mano en la espalda de Annalise para mantenerla suavemente en su sitio
mientras yo me dedico a expulsar las cosas menos divertidas.
Recordando más historias de guerra de partos, jadeo: "No empujes sobre mi estómago".
"¡No empujes su estómago!" repite Prow, frenético, creo, porque está seguro de que esta vez
sus dedos van a quedar destrozados.
Angie le mira con paciencia. "Lo tengo, no iba a hacerlo". Entonces su frente se arruga y me
mira en busca de orientación. "¿Hacemos eso?"
Qolt me pasa un paño refrescante por la frente. Le envío una mirada de agradecimiento y
luego vuelvo a mirar a Angie. "Ja, supongo que no se hace con las cabras, ¿eh?".
Qolt comienza a atacar suavemente las huellas de las lágrimas en mi cara y mis labios se
curvan, una sensación de verdadera relajación comienza a golpearme. Todo va a salir bien.
Cuando me devuelve la sonrisa, mi corazón da un vuelco. Qolt parece que el día ha sido tan
duro para él como para mí, pero está feliz, verdaderamente feliz. Se inclina para besarme el
costado de la cara y yo levanto la mejilla para recibir mejor esa bondad.
Angie me responde. "No. Le acaricias la espalda si tiene problemas, pero la dejas hacer
cuando su cuerpo esté preparado".
Le explico: "En clase, algunas mujeres tenían..." Respiro profundamente a través del extraño
movimiento de bucle que se produce en mis entrañas, "Ya lo han hecho antes. Algunas
decían que las enfermeras les empujaban el estómago para expulsar la placenta y decían
que dolía más que dar a luz. Estaba muy asustada".
"Ahí está esa palabra de nuevo", murmura Tiernan, y yo le sonrío.
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"¡Mira qué grande es ese bebé!" declara Angie. "Lo has sacado muy bien; creo que lo has
conseguido, mamá".
Le sonrío. "¿No querrás decir... maaaaahhhm?" Hago una buena imitación de cabrito que
hace que Angie mueva los labios.
"Eh, tú. No lo critiques. Podría haber estado totalmente despistada aquí abajo en lugar de
estar aliviada por no tener que preocuparme por los cuernos".
Su extraterrestre parece pensativo, preocupándose mucho por toda la raza de cabras. "Mi
especie sólo tiene cuernos al nacer para que la madre no se lastime".
"No, estaba bromeando", asegura Angie.
"¡Ja!", jadeo.
Arokh le aprieta la coleta a Angie mientras mantiene sus guantes manchados de rojo
levantados y limpios. Y añade: "Sólo estaba bromeando: las cabras tampoco tienen cuernos
cuando nacen. Los brotes salen unos tres días después".
Consigo un último jadeo y sale la placenta.
"¿Qué es eso?" Oquilion tiene la mala suerte de preguntar justo cuando Ekan lo hace.
Las manos de Tiernan les golpea la cabeza a ambos.
Y aunque Prow no ha dicho nada en voz alta, también se golpea a sí mismo en la nuca.
Qolt resopla.
Me río de él y luego veo la bata manchada de Angie. Incluso tiene una pequeña huella de
mano de bebé, y es tan bonita que podría pedirle a uno de los chicos que la recortara y la
guardara para mí.
Tal vez eso sea asqueroso. Lo pensaré. "Estás hecha un desastre", le digo, con la voz un
poco temblorosa.
Ella se mira a sí misma. "Sí, pero deberías ver a la otra chica".
Sonrío.
Unos dedos ásperos me apartan suavemente un mechón de pelo sudoroso de la cara, antes
de metérmelo con ternura detrás de la oreja. Los labios me rozan la sien y me inclino hacia
Ekan, absorbiendo su tacto.
Dicen que se libera un torrente de oxitocina durante el parto y la lactancia. Puede que aún
no haya empezado con esto último, pero estoy disfrutando de unas sensaciones muy
buenas. Todos nosotros estamos bien. Mi familia, mi tripulación.
"Por favor, no le digas a Tiernan que he dicho esto", me murmura Ekan, "pero esa placenta
parece una torta cruda. Con cola".
Me río de él. "Piensa en eso la próxima vez que comas flatcake".
Me frota la espalda. "Eso es precisamente lo que temo".
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Tiernan mueve las orejas y sus ojos se deslizan en dirección a Ekan, como si supiera que
éste se está ganando una colleja.
Ekan refunfuña en mi pelo. "Tiene una especie de sexto sentido para detectar problemas".
Impulsivamente, me retuerzo lo suficiente como para tirar de Ekan y darle un beso. Soy
feliz. Estoy contenta. Y estoy tan enamorada de mi familia que es irreal.
Prow, lo suficientemente cerca como para oírnos, se acerca y susurra: "Ya lo he declarado
antes; Tiernan es una fuente de suerte latente, eso explicaría que...".
Deja de hablar, mirándonos con temor. "Está detrás de mí, ¿verdad?"
Asentimos.
Prow se agacha y se golpea en la cabeza antes de que Tiernan pueda tener los honores.
Me muerdo los labios, intentando no reírme.
Se me quita el impulso de hacerlo cuando Ekan me sienta y le pregunta a Qolt: "¿Quieres
este sitio?", indicando el lugar en el que me apoya de espaldas.
Mientras el cuerpo de Qolt se tambalea hacia delante, éste pregunta con suspicacia: "¿De
verdad?".
"Sí. Vamos". Entonces Ekan sonríe. "Te deslizarás más fácilmente; eres más pequeño que
yo".
Qolt pone los ojos en blanco. "Tevek fuera". Pero ahora toma el lugar de su hermano sin
dudar.
Dohrein mira de mí, al bebé, a la placenta, y le pregunta a Angie qué haremos ahora.
Angie se lame los labios, pensando. "Limpiar y dejar que mamá duerma. Antes hay que
hacer que el bebé tome el pecho".
Me tapo la cara. "Así que me ayudas. Si las llamas ubres..."
"¡Nunca lo haría!"
Dejo caer las manos para dirigirle una mirada sumamente escéptica.
Angie inclina la cabeza en un gesto conciliador. "Tetas. Las granjeras también las llamamos
tetas".
Empiezo a reírme, pero luego me agarro el estómago. "¡Oh, mierda! Eso duele. No me hagas
reír, no me hagas reír".
"Lo siento. Y oye -acabo de recordar-, un bebé amamantado ayuda a liberar sustancias
químicas que pueden ayudar al post-parto".
La miro fijamente.
Se encoge de hombros. "¡Ups!"
La mandíbula se me desencaja un poco.
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Angie levanta las manos. "Llevo unos años fuera de la granja; he olvidado un poco el orden.
Si esa niña hubiera salido con cuatro pezuñas, te prometo que lo primero que habría hecho
es ponerla debajo de ti y ayudarla a engancharse".
"¡He dicho que no me hagas reír!" Me llevo la mano al estómago de nuevo y a mi región
inferior. Ow ow ow ow...
Angie hace una mueca por mí. "Lo siento". Me señala el pecho. "¿Quieres ayuda? Nunca lo
he hecho con una mujer, pero estoy segura de que podemos resolverlo".
Cinco pares de orejas Na'rith se levantan.
Detrás de Angie, incluso las largas orejas de su alienígena se han levantado. Pero parece
más desafiante. Voy a suponer que los Rakhii no comparten a sus compañeras.
Levanto la ceja a Angie. "¿Por qué suena tan sucio?"
Compartimos sonrisas cansadas y conseguimos alimentar a mi niña. Los chicos se
encargan de la limpieza, y cuando Angie se quita los restos del bebé y coge el cubo de
"pastelito con cola", pregunta cómo vamos a deshacernos de él.
Es su alienígena, Arokh, quien hincha un poco sus escamas y comparte: "Nuestra gente
entierra a los nuestros. Es un rito que el padre realiza en agradecimiento al Creador por
cada pequeño cachorro".
No puedo evitarlo. Sonrío como una tonta. Suena tan bonito.
"La verdad es que es genial", reflexiona Angie. "Por desgracia, resulta que nos hemos
quedado sin suelo, pero quizá...".
Tiernan se endereza. "Tenemos tierra. Hay un invernadero en la cubierta cuatro. Allí
cultivamos frutas y verduras frescas". Mira a su alrededor, a los demás, y finalmente a mí,
y a Annalise. "Me gustaría reclamar el honor de dar las gracias por la pequeña de Beth".
Angie hace una mueca. "Mmm, zanahorias fertilizadas por la verdadera Beth. Sabroso".
No creo que ella quiera ofender. Pero por el pellizco de las cejas de Tiernan, creo que está
descifrando por qué un regalo de agradecimiento destinado a fertilizar la tierra sería poco
apetecible una vez que está todo deshojado en un plato. "Me parece bien, Tiernan. Gracias",
le digo con un beso al aire agradecida, y él toma el cubo de Angie con una gracia formal que
atestigua su intención de realizar esta tarea con honor.
Angie se quita la capa exterior de guantes y se dirige hacia mí. "¿Hay algún papá en casa
que se pierda esto?", pregunta en voz baja.
Cinco Na'riths se congelan en su lugar.
Los alienígenas de Angie se quedan igualmente quietos, creo que porque están midiendo la
temperatura de la habitación.
Me agacho contra el agarre repentinamente apretado de Qolt con alivio. "No. Sé que parece
una locura, pero ¿Angie? Sólo por eso, me alegro de no tener que volver a ver la Tierra. Y
estaría flipando si no fuera por mis chicos de aquí".
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El alivio de Angie es evidente. Su sonrisa es incontenible. "¿Así que te gustan?"

Al disfrutar de la comodidad de tener a mi tripulación a mi alrededor, mis labios se curvan
con diversión. "¿Gustarme? Creo que podría estar enamorada de ellos".
Angie apoya su cadera en la mesa médica. "Me alegro por ti".
Luego mira a mis chicos, a la espalda de Tiernan, que se retira, y a los cuatro que todavía
me cuidan. "Así que... seis semanas antes de que puedas ponerte juguetona".
El vértigo me invade cuando me doy cuenta de que tengo la oportunidad de hablar un poco
de chicas. Se inclina cuando le susurro: "¿Quieres saber un secreto? De donde vienen, no
hacen mamadas".
Se aparta de mí.
"Les he hecho volar la cabeza", le digo con una sonrisa de gato que come el sabroso semen.
Con los ojos muy abiertos, mira a mis chicos y no se pierde sus crecientes sonrisas de
suficiencia, porque pueden oír perfectamente nuestra charla de chicas. Se vuelve hacia mí,
todavía como una lechuza. "Y lo harás mucho durante las próximas seis semanas. Estarás
tan preparada para algo de acción propia..."
Gimoteo. "De ninguna manera. No puedo ni pensar en tener sexo ahora mismo. Ouch..."
Ajusto mi agarre sobre mi querido bulto, que está apagado como una luz. Supongo que ella
también ha tenido un gran día.
"Sí", asiente Angie con una mueca.
"Tartas de Yanak. Déjame ver esa moneda", sisea Oquilion, y miro a mi izquierda para verlo
acurrucado con Prow. Prow lanza una moneda al aire y Oquilion la arrebata, gruñendo
cuando debe mostrar dos caras diferentes, lo que significa que Prow ganó cualquier juego
por las buenas.
Prow canta: "¡Mi turno!" y hace uno de esos gestos nada amables de los Na'rith a Qolt para
indicar que le toca. Para endulzar el trato, saca una pistola bláster de algún bolsillo, y si no
me equivoco, ésta es la pistola de la que se burló Ekan, diciendo que la quería tanto como
para cambiarme por ella.
Qolt se ha convertido en un perro de presa detrás de mí, con el cuerpo tenso.
"Ve a por ella", susurro.
Qolt salta sobre él, casi literalmente.
Prow reclama el lugar detrás de mí, ahuecándome con mucho cuidado entre sus rodillas y
animándome a apoyarme en su fuerte torso. Cuando empieza a frotarme los hombros, se
me cierran los párpados y nos acomoda para que sostenga a Annalise conmigo, con sus
brazos bajo los míos.
Es dulce. Es muy dulce.
Levanto una de sus manos y le beso los nudillos.
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Entonces pienso en algo más que quiero mencionar a Angie. "¿Y oye?" Mi voz resbala un
poco por el cansancio.
Ella suena igualmente golpeada cuando responde. "¿Sí?"
Me cubro el bostezo con el dorso de la mano. "¿Ya has probado a hacerle un chupetón al
tuyo?".
Angie vuelve a parecerse a un búho. "Noooo..."
Me remuevo lo suficiente como para lograr una sonrisa depravada, y la envío en su
dirección.
Y si la mirada juguetona que le lanza a su alienígena es un indicio, la pareja va a pasar
momentos divertidos.
∗∗∗∗∗∗∗
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Capítulo 55: BETH

BETH
Su nombre es Annalise.
Y ella no la ha dejado caer ni una sola vez.
Por la forma en que sus pequeños puños se aferran a la camisa de Prow mientras dormita,
y por la forma en que Oquilion hace un gesto silencioso para que Prow la entregue porque
es el turno de Oquilion...
(Sí: están rotando, y se toman muy en serio lo de llevar la cuenta).
-Parece que esta niña va a crecer sin tener ni idea de lo que es su cuna porque nunca la
han acostado en ella. Siempre hay alguien que la sostiene.
Acabo de amamantarla por segunda vez hace un rato, y esa oleada de hormonas de unión
con el bebé realmente existe porque amamantar a mi niña me hace sentir tranquilamente
eufórica.
También me ayuda a solucionar mi molesto problema de pérdida de leche, y el hecho de
que Annalise succione parte del contenido hace que mis pechos se soemtam más felices.
Todo se siente bien en el mundo.
"¿Beth?" Ekan susurra contra mi cara.
Se ha instalado en la cama de Tiernan conmigo mientras Tiernan y Qolt se pasean por
delante de las pantallas de mando de la pared. Están vigilando nuestra nave desde aquí
porque nadie quiere estar demasiado lejos de la diversión.
Me revuelvo más con Ekan. "¿Hmm?" Murmuro en su cuello.
Unos dedos largos y fuertes me acarician el pelo detrás de la oreja. "¿Puedo ofrecerte algo?"
Tomo su mano y la llevo a mi mejilla. "¿Si es que hay una próxima vez? Drogas. Tráeme
todas las drogas. ¿Entendido?"
Exhala una carcajada, sus ojos se dirigen a la espalda de Annalise, sin duda recordando
las horas de parto al igual que yo. "Nos pondremos manos a la obra. De todos modos, tengo
un viaje planeado para tu Tierra, ¿recuerdas? Pero estaba pensando que podrías querer
comida. ¿Cuándo fue la última vez que comiste?"
"La fiesta de Iechdymaw. Tal vez un bocado o dos desde entonces, pero no tenía mucha
hambre". Una vez que Annalise se unió al mundo, los chicos se pegaron a ella, la arrullaron
y la cuidaron para que yo pudiera dormir un poco.
"Dame un propósito", dice Ekan con seriedad. "¿Tienes hambre?"
Le sonrío. "Podría comer".
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Con un beso en la nariz, se levanta, y con Oquilion de turno cuidando tranquilamente de

Annalise, me quedo dormida.
Mis ojos se abren de nuevo cuando oigo que algo cae al suelo. Con el corazón martilleando,
me pongo en pie de golpe, ignorando el destello de dolor -en todas partes-, pero por suerte,
Annalise no se ha caído.
El sonido se debe a Ekan, cuyos brazos están llenos de TODO lo que hay en la cocina.
Mis ojos se iluminan al ver que esto también incluye dos paquetes de iiwykia de caramelo.
Le sonrío con adoración a él y a Tiernan, que resopla y vuelve a su pantalla de mando, pero
no antes de que le vea ocultar sin éxito una sonrisa.
Choco mi mano con la de Ekan. "Iiwykia primero, por favor, ¿y por qué has tardado tanto?"
Sí, he dormido mientras él no estaba y no me he perdido el paso del tiempo, pero es Ekan.
Él puede soportar las burlas.
Usando su nariz para empujar una media bolsa de panecillos para que no se caiga de la
pila que está agarrando precariamente, la sonrisa de Ekan es pícara. "Créeme narra, no te
gustaría que llegara antes".
Pongo los ojos en blanco. Luego hago una doble toma. "¿Qué te ha pasado en la cara?"
Prow le sigue, respondiendo por él, con asombro en su voz. "¡¿Te lo puedes creer?: el Rakhii
atacó a Ekan!"
¡¿Ese monstruo gigante, escamoso y con cuernos?! "¡¿Estás bien?! Es el Rakhii..." Oh mi
tierra, ¿cómo está manejando esto Angie? "¿Qué le hizo su suerte?"
Oquilion parece cabizbajo. "¿Me perdí que a Ekan le diera una paliza un Rakhii?"
Prow levanta las cejas con frialdad. "Deberías haberme dejado quedarme con Annalise".
La mirada de Oquilion cae sobre ella, y una tierna sonrisa transforma su rostro. "No. Ni
siquiera ver a Ekan enfrentarse a un Rakhii merece la pena perderse esto".
Prow asiente a regañadientes, como si no pudiera discutir eso. Se vuelve hacia mí.
"Evidentemente, a los Rakhii no les afectan los poderes de una fuente de suerte".
"¿QUÉ?" Jadeo.
"¡Es increíble!" cacarea Ekan. "Oh, Beth". Abre los brazos, dejando caer toda la comida al
suelo -incluida mi iiwykia, ¡cómo se atreve¡- y me coge -con cuidado- por los hombros.
"Tenemos que conseguir uno".
Prow está recogiendo la comida detrás de él, y Oquilion mira con desprecio a Ekan,
comprobando que Annalise no ha sido molestada por el ruido. Señalo la cara herida de
Ekan y le digo con firmeza -de la misma manera que disuadirías a un perro que quiere jugar
con un puercoespín- "No".
"¡Por favor! Hembra, no entiendes el PODER que tendremos sobre todos en la galaxia, otras
fuentes de suerte incluidas, si nosotros..."
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"Ekan", intento con mi voz más racional -algo que le vendría muy bien, claramente- "Un
Rakhii podría matarte. En serio, podrías haber muerto". Mis ojos le recorren,
preguntándome hasta qué punto ha sido derrotado.
Ekan resopla, ofendido, y luego se abalanza hacia él. "¡Bah, narra, no! Eso es lo que pasa
con un Rakhii: si me hubiera querido muerto, lo estaría. No estuvo ni cerca de matarme".
"Espera, ¿estás seguro de que Rakhii no tuvo mala suerte?" Pregunta Tiernan. "¿Los Rakhii
son inmunes a ti?"
Prow levanta una mano. "¿Todos a favor de probar esto? Digan que sí".
"¡SÍ!", gritan cuatro chicos; una de las voces es la de Ekan.
"Maldita sea", murmura Oquilion, "¿podríais llevaros vuestros gritos a otra parte?"
Los otros chicos parecen debidamente escarmentados, y todos nos quedamos congelados,
observando a Annalise durante unos cuantos latidos. Ella se sacude y eructa, pero
finalmente, vuelve a dormirse.
"Uf", susurra Ekan, relajándose. Luego me sonríe. "Lleva oyendo nuestras discusiones
durante rotaciones. Ya es una hembra que no se pone nerviosa fácilmente". Está muy
orgulloso.
¿Y? Probablemente tiene mucha razón.
∗∗∗∗∗∗∗
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BETH
Me tiemblan las manos.
"Tesoro", me susurra Oquilion en el pelo, "te van a querer".
Prow agita una taza de iiwykia y mira dentro de ella como si buscara los granos de palomitas
cubiertos de mantequilla... pero estoy sobre él. Está intentando seducirme. "Como todos te
han querido. No hay que preocuparse. Ven aquí, narra".
Se refiere a acercarse a la pantalla de visualización.
Cuando declaré que me apetecía ducharme, los chicos me preguntaron con entusiasmo si
me apetecía exhibirme después.
Debería haber preguntado por los detalles.
Estamos todos reunidos en el puente, y vamos a conocer a los padres. Vamos a conocer a
todos los padres.
Estaba tan sorprendida que al principio, mi caso de nervios no me hizo correr por completo,
y cada madre -o, 'reproductora', más bien- ha sido acogedora y maravillosa. De hecho, cada
tripulación de padres ha mantenido nuestras presentaciones y visitas breves por mi bien,
porque cada tripulación sabe que estamos haciendo las rondas con todas las demás
tripulaciones también.
Menos mal que la de Prow fue la primera. Ruidosa, alegre, juguetona, -su reproductora y
sus siete koundreth's fueron muy acogedores.
(¡¡¡SIETE!!!)
Los de Tiernan fueron los siguientes, y eran aterradores. No porque fueran malos, aunque
sí lo parecían. Tiernan tiene tres koundreths, todos más grandes y con el ceño más fruncido
que él. Antes de conocerlo, la sola visión de esos tipos me habría hecho hiperventilar, y no
por la razón de la diversión. Pero entonces su reproductora -una cosa diminuta de una sola
teta, igual que la madre de Prow- había sonreído. El efecto fue como el de un prisma de luz
que se refleja en el sol: los puso a todos radiantes.
Y cuando me presentaron, los tres koundreths de Tiernan gritaron saludos más fuertes que
los siete padres de Prow juntos.
Fue una bienvenida sorprendentemente conmovedora. Estaban realmente encantados de
conocernos a Annalise y a mí.
Luego, procedieron a sermonear cariñosamente a Tiernan por haberles ocultado mi
existencia durante meses. Su afecto por él (por no hablar de su calidez sin reservas hacia
mí) descongeló algunos de mis nervios.
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Mis manos han dejado de temblar en su mayor parte. Sólo quedan dos grupos de unidades
parentales poliédricas por conocer y saludar: ¡no hay problema!
Es el turno de la madre y los padres de Oquilion, y no sé qué esperar.
Cuando aparecen sus proyecciones holográficas, están sentados en una sala de control muy
parecida a la nuestra, con una mujer en el centro y cinco hombres rodeándola.
En el momento en que Ekan echa un vistazo a la madre de Oquilion, silba y grita: "¡Vuestra
reproductora está BUENÍSIMA!".
Los labios de Oquilion se despegan de sus afilados dientes y le gruñe en una clara
advertencia de "te mataré" que Ekan no atiende, pero la familia de Oquilion se ríe a
carcajadas.
Tiernan se aclara la garganta y los hombros de Ekan se tensan, pero cuando no hay golpe,
le lanza una mirada curiosa e interrogante.
Tiernan inclina la cabeza hacia mí. "Escudriñando a otra hembra delante de tu compañera.
Bien hecho".
La mandíbula de Ekan cae y también sus hombros. "¡Espera!"
"No dejes que te robe el espectáculo, Oquilion", dice la madre de Oquilion, que parece a
punto de estallar de expectación. "¿Quién es esa hermosa criatura a tu lado?"
Siento que el rubor me golpea desde las raíces hasta el escote.
Oquilion me aprieta fuerte y me arrastra con él, más cerca del holograma, su voz
conteniendo apenas la emoción. "He encontrado mi Tesoro", anuncia, y le quiero muchísimo
por sentirse orgulloso de mí. "¿Repreoductora? ¿Koundreths?", dice, radiante, "Esta es mi
Beth".
Su reproductora (spawner) y sus koundreths se inclinan hacia delante como si esto nos
hiciera enfocar mejor. ¿Y qué sé yo realmente de los hologramas? Tal vez lo haga.
El hombre del grupo que se parece a una versión más vieja de Prow, con el pelo corto y en
punta por todas partes y plateado, mira a Qolt, que está acurrucando a Annalise. Sus ojos
se dirigen a su hijo con aprobación. "Parece que tu Tesoro se multiplica". Me guiña un ojo
antes de sonreír al pirata que ha criado. "Bien por ti, hijo".
"Soy Cateran", dice su madre. "¡Estoy muy contenta de conocerte!"
"Yo también estoy encantada de conocerla, señora", digo, aún sin saber exactamente cómo
se usan las formalidades cuando te presentan a tu familia política alienígena, pero al igual
que las otras familias, esta se apresura a decirme que ya soy de la familia, y que debo
llamarles por sus nombres o spawner o koundreth.
Tengo familia.
Ahora tengo mucha familia.
Oquilion se da media vuelta y me susurra: "¿Ves a mi koundreth sentado con mi spawner?".
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Es difícil no verlo. Está prácticamente envuelto alrededor de la madre de Oquilion, su

expresión ligeramente desenfocada mientras le acaricia el pelo. "Sí", le susurro.
"Es el koundreth mío que fue herido hace tantos solares". Levanta la voz, anunciando el
nombre del macho para que todos lo oigan. "Este es Picaroon. A su izquierda está
Empyrean, detrás de él está Roversky, a la derecha está Erialwulf..." Continúa presentando
a los hombres que lo criaron, y nadie pestañea por la forma en que Picaroon está abrazando
a Cateran, y ninguno de mis chicos encuentra esta exhibición fuera de lo normal, supongo,
porque nadie reacciona. Picaroon sólo está absorbiendo la cercanía de Cateran. Es un poco
incómodo de ver, pero es dulce.
Aunque, cuando Erialwulf alcanza un mechón de pelo de Cateran para jugar con él, la
mirada desenfocada de Picaroon se dirige a la conexión. Frunce el ceño antes de lanzar a
Cateran en un abrazo más envolvente, claramente intentando ser posesivo. Sin embargo,
la madre de Oquilion arruina su esfuerzo al acercarse a Erialwulf y besarle la mano, para
luego mantenerla contra su pecho. Erialwulf sonríe, así que parece estar bien con esta
concesión.
Los ojos de Cateran brillan con creciente excitación mientras me escucha. Parece que está
a punto de decir algo, cuando se oye un fuerte ping.
"Han vuelto", dice Roversky. Su mirada se desplaza hacia la derecha y llama a la nave:
"Entrada concedida".
Cateran nos mira a todos, y de fondo se oye el familiar deslizamiento de una puerta
automática. "¿Adivina con quién nos hemos topado en toda la inmensidad del negro?", dice
alegremente.
"¿Quién?", pregunta Oquilion.
En el marco aparece un hombre con ojos grises como focas. "¡SORPRESA!"
Ekan y Qolt saltan. "¡Koundreth!"
"¿Dos tripulaciones Na'rith visitando juntas?" pregunta Tiernan con voz tensa.
"Oh, Tiernan, deja de preocuparte", ríe Cateran.
Pero la spawner de Qolt y Ekan (supongo) rebota en la pantalla y corrige: "¡Sí, Tiernan, deja
de preocuparte! Soltaremos las marcas más pequeñas de nuevo en el cielo para que os
hagáis con ellas. Ya hemos golpeado tres naves y ha sido tan f... ¿Qué estás sosteniendo,
Qolt? ¿Es ese mi nieto?"
A partir de ahí es una visita salvaje.
Darla, la spawner de Ekan y Qolt, es una criatura vivaz y exuberante, y de repente la
personalidad de Ekan tiene mucho más sentido.
Cuando las cosas se calman lo suficiente como para que empecemos a hablar un poco entre
nosotros, Oquilion mira a su dañado padre y ve que está distraído. Está hablando
suavemente con Annalise, a quien Qolt ha acercado a la holopantalla. A sus otros
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koundreths, Oquilion les dice en voz baja: "Qolt recibió un golpe de arma en la cabeza, y de
repente no actuaba igual. Nos recordó a Picaroon".
La familia de Oquilion comparte murmullos instantáneos de pesar ante esta noticia.
Los detenemos. Oquilion les asegura que Qolt está bien. "¡Estaba jugando con todo el
mundo, el machaaii! Debió pensar que la oportunidad le daría mucha libertad de acción en
lo que respecta a los privilegios de compartir pareja".
"Bastardo escurridizo", comenta Roversky, riendo.
Es entonces cuando Picaroon, situado justo detrás de él, nos mira directamente y nos guiña
un ojo.
Todos los de nuestro lado se quedan boquiabiertos.
Antes de que tengamos la oportunidad de reaccionar, Cateran abandona su asiento para
acercarse a Annalise y tocar sus mejillas holográficas.
Es entonces cuando Darla nos muestra de dónde saca Qolt su tortuosidad.
Sin cambiar de expresión, Darla mete la mano en su chaqueta y saca un bote con un
embudo rojo en la cara. Hábilmente, lo mete debajo de la silla de Cateran, asegurándolo
tan rápido, que si no tuvieras la vista que tenemos, pensarías que sólo se ha agachado para
atarse los zapatos.
La mano de Ekan está de repente contra mi boca, justo cuando las manos de Qolt se cierran
sobre mis orejas.
Cateran vuelve a su asiento, y cuando mira hacia nosotros, me ve en el habla-no-mal, oye-
no-mal, pero es demasiado tarde.
Ya se está hundiendo en su silla.
El chillido del aire comprimido que sale de una lata es asombrosamente fuerte, y Cateran
salta igual que yo, y lo esperaba.
Todos estallan en carcajadas, incluida Cateran.
Annalise hace un ruido de eructo de bebé, pero esa es la extensión de su reacción. Está
claro que escuchó demasiadas bromas de los Na'rith en el vientre materno si no le afectan
mucho.
Jadeando por la diversión, los ojos de Cateran se dirigen a Darla.
Darla se ríe entre los anchos hombros de sus compañeros. "¡Lo siento narra! Necesitaba un
nuevo objetivo".
Una de las cejas de Cateran se levanta en un desafío de aspecto peligroso. "¿Lo hiciste?",
pregunta sedosamente.
"Oh Nebula", murmura Tiernan. "Van a destruirse mutuamente".
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Picaroon elige ese momento para interrumpir a las contendientes. Su sonrisa es vacía pero
amable mientras se acerca a los chicos de Darla llevando una bandeja de fruta. "Fresca",
les dice. "Fruta de sidra recubierta de iwykia".
Darla jadea. "¡Es brillante!"
Me inclino hacia delante. "¡Necesito eso!" Me vuelvo hacia mis propios chicos. "¡Necesito
eso!"
Tiernan tiene los ojos puestos en sus botas, su pulgar rozando su frente. Prow hace una
mueca y una sonrisa, como si estuviera esperando una explosión, y estuviera esperando
los resultados. La mirada de Ekan y Qolt es de asombro; apenas están conteniendo
expresiones gemelas de anticipación y regocijo mientras su spawner muerde mi futura
golosina de sidra de caramelo.
Lo escupe violentamente, justo cuando sus compañeros muerden los suyos.
Las carcajadas estallan a nuestro alrededor, haciendo que Annalise se retuerza.
Sorprendentemente (o no tan sorprendentemente), se calma rápidamente, de nuevo
despreocupada.
"Desgraciado", espeta Darla, cortando y escupiendo en el suelo sin ningún remordimiento.
"¿Cebolla? ¿Desperdiciaste una iiwykia perfectamente buena para envolverla en una
cebolla?"
(Todavía me sorprende que los alienígenas también cultiven cebollas. Y sí, saben casi
exactamente igual. ¿Qué te parece?)
Haciéndose el desentendido, Picaroon se zampa una mientras vuelve a su asiento.
"Eso", cacarea Cateran, sonriendo a Darla mientras ésta rodea con sus brazos a sus
animados compañeros, riendo con ellos por el éxito de su broma, "¡No ha sido un
desperdicio! Ha sido un motín".
∗∗∗∗∗∗∗
Unas horas más tarde, y Oquilion sigue luchando contra la revelación furtiva. Está en uno
de los sillones del capitán, pero no está observando nuestro rumbo ni mantiene las manos
sobre los controles. Ha reclinado el asiento por completo, de modo que está estirado sobre
su espalda, mirando al techo como si estuviera luchando con sus pensamientos y recuerdos
de la infancia allí arriba. Finalmente, grita: "¿Lo sabe mi spawner?".
∗∗∗∗∗∗∗
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Capítulo 57: Fin del Juego – QOLT

QOLT
Un par de rotaciones (meses y meses) después...
"Estás creciendo a un ritmo increíble, pequeña spawn (retoño)", le digo a Annalise,
acariciando su corona de pelo. "Pronto te enseñaremos todo lo que necesitas saber para
dirigir un infierno de nave. Vas a tener que aprender tu propio conjunto de habilidades
Na'rith, y lamentablemente -aunque tu spawner es mi deleite- nadie la va a acusar de ser
cortacabezas". Beso su punto débil. "Pero te ayudaré, pequeña".
Sus pequeños puños se aprietan en mi camisa y siento que mi pecho se resquebraja. Nunca
habría dicho que soy de los que cuidan a los niños, pero estos sentimientos estaban
latentes, o esta pequeña narra plantó una semilla en mí que ha crecido hasta que estallo
con una ternura extraña cada vez que ella se acerca.
Es el tiempo que me corresponde pasar con ella, y estoy aprovechando cada momento. Para
mi infinito orgullo -y para el infinito orgullo de todos nosotros- los humanos, como los
Na'rith, aprenden las voces de su tripulación a través de las paredes del estómago de su
progenitor.
Annalise demostró reconocer nuestras voces desde el momento en que estuvo al aire libre.
Cuando los hobs y los rakhii que habíamos rescatado querían abrazarla, la pequeña
Annalise recién engendrada había alborotado por ellos, pero se había callado al volver a
nosotros. No puedo explicar por qué una cosa así nos golpea las cuerdas del corazón, pero
me hizo sentir como tres de nuestras naves cuando la cogí y se acomodó para arrullarme.
Esta pequeña narra me ha robado el corazón.
Nos ha robado el corazón a todos.
Enseguida, para gran alivio de Beth, instauramos nuestra propia regla: nada de andar por
ahí donde Annalise pudiera resultar herida accidentalmente.
(Sin embargo, cualquier juego sucio que conduzca al robo y la recogida de un turno de
Annalise antes de que cualquiera de los competidores esté cerca de Annalise, es juego
limpio).
Ha habido momentos interesantes y un par de costillas rotas desde que nuestra pequeña
princesa humana se unió a nosotros.
Reflexiono sobre todo lo que ha sucedido en las últimas operaciones, a las que Beth todavía
se refiere como "meses humanos".
Lo más divertido: Angie nos acuñó como el establo de sementales de Beth, y disfrutamos
mucho de nuestro título. Especialmente por la forma en que Beth se sonroja cada vez que
una de sus amigas humanas lo utiliza para referirse a nosotros.
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Las Gryfala -los alienígenas con rasgos similares a los humanos- se interesaron por los
Homo sapiens y empezaron a coleccionar todos los que pudieron. Han creado una especie
de reserva y han ofrecido su protección para evitar que su manada de humanos sea cazada
furtivamente. Bastantes hobs y rakhii de su planeta se han enamorado de la nueva especie,
y las Gryfala están fascinadas.
Esencialmente, consideran a la clase de Beth como un proyecto humanitario, y su orden de
trabajo más reciente ha sido contratar a una tripulación Na'rith amigable con los humanos
para que se una a su flota de naves Gryfala con destino a la Tierra, por sugerencia de
Gracie.
Así es: Gracie, la humana maltratada y enfadada que rescatamos junto a Pasutha.
Le ha ido bien a ella misma. Se está recuperando de su calvario, incluso eligió una pareja.
Escogió a Dohrein, el hob que atendió el parto de Beth. Como una manera de pagarnos por
nuestra ayuda, ella dobló la oreja de una Gryfala... la madre de Dohrein.
Ahora tenemos trabajo legítimo.
Somos su contrato exclusivo para transportar bienes de la Tierra a su planeta. Y como
nuestra nave es una gran bestia, y rápida, está garantizado que no nos robarán a mitad de
camino.
Somos Na'rith. No nos roban.
Inicialmente, cuando Ekan obtuvo a Beth, tenía grandes planes para encontrar su planeta
de origen, y cosechar tantas Gryfala falsas como fuera posible. Pero después de alojar a las
mujeres rescatadas del burdel, Ekan rápidamente decretó que no era necesario apresurarse
a tomar masas de pasajeros femeninos. La recolección de hembras de la Tierra para su
reventa parece haber perdido por completo su atractivo. Sin embargo, la recolección de
otras provisiones sí es posible.
En nuestra nave cabrá una buena parte de los suministros que las Gryfala buscan para su
pequeña colonia de humanos que mantienen. Tenemos previsto meter de todo, desde granos
de café hasta cachorros; estos últimos son la sorpresa de Breslin para Sanna.
Miro a Annalise. Pensar que se acerca un día no muy lejano para nuestra tranquilidad en
el que esta pequeña atraerá no a un macho, sino a toda una tripulación.
La adorarán, por supuesto, pero la idea de que corra con cualquier tripulación es motivo de
leve terror.
Imitando la voz de Tiernan, le digo a su carita inocente: "Te advierto, pequeña; tu tripulación
va a tener que demostrar su valía antes de que se les permita alejarte de nosotros".
Con la de Oquilion, añado: "Pero no hasta que tengas treinta y cinco años".
Annalise da una patada con los pies y sonríe; le encanta que le hable con todas las voces
de sus koundreths.
¿Qué es eso? ¿Hay algo que te ronda por la cabeza? ¿Te estás preguntando si he configurado
Prow utilizando los comandos de voz de Vera?
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Tienes toda la razón, lo hice.

Sigue siendo la broma más divertida que he soltado.
No creo que nadie sepa que tengo un pequeño don para la mímica. Puedo imitar la voz de
cualquiera de nuestra tripulación. Pero ni por un momento penséis que soy el único que
guarda secretos. Todos los Na'riths tienen una o dos sorpresas escondidas, porque nunca
se sabe cuándo será útil una pequeña revelación.
Las sorpresas son muy divertidas, y a veces, si tienes suerte, puedes impresionar a una de
tus narras favoritas utilizando tus talentos ocultos.
Sonrío a Annalise y, con la voz de Ekan, le aseguro: "Algún día, narra, aprenderás... ¿y me
haces un favor? Llama a Prow Koundy, ¿de acuerdo? Koundy". Eso le provocará pesadillas.
Va a ser divertidísimo.
Como si lo supiera, casi juraría que la pequeña Annalise me sonríe.
∗∗∗∗∗∗∗
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Capítulo 58: Fin del Juego – EKAN

EKAN
Estamos en la Tierra y no podemos esperar a soltarnos en el pequeño planeta lleno de
riquezas y maravillas sin explotar. Estoy especialmente entusiasmado con la idea de
aprovechar todo el entretenimiento de la Tierra que podamos conseguir. Beth dice que nos
divertiremos tratando de hacer funcionar dispositivos sin cosas llamadas enchufes
eléctricos, ¡pero somos Na'rith! Ninguna tecnología está a salvo de nuestro alcance. En poco
tiempo pondremos películas y será maravilloso.
¿Pero voy a bailar por las cubiertas y gritar mi emoción? No. Voy a trabajar tranquilamente
en corregir las entradas que he notado que son fallos en el programa traductor de Beth.
También estoy subiendo a distancia las correcciones para no tener que quitar físicamente
su traductor para realizar la actualización.
Beth está sentada a mi lado, técnicamente inconsciente de lo callado y trabajador que me
estoy comportando.
Cada vez que toco el icono de enviar entrada corregida, los dedos de Beth se mueven.
Me muevo por la línea de entradas corregidas y vuelvo a pulsar el icono de envío. Y otra vez.
Y otra vez.
Beth levanta su mano crispada, mirándola con consternación. "¿Tiernan? ¿Hay un té para
esto?"
Tiernan la mira desde su asiento, frunce el ceño y luego, como si hubiera desarrollado algún
instinto para este tipo de travesuras, se vuelve contra mí con toda la fiereza. "¿Qué
demonios estás haciendo?", ruge.
Me defiendo desde donde estoy recostado. "Jugando con Beth".
Los ojos de Beth se entrecierran, con la mano aún en alto. "¿Cómo?"
"Deja de acosar a la chica, gilipollas de Krortuvian", truena Tiernan antes de moverse para
agarrar con avidez (bueno... de forma protectora) a Beth y llevársela con él -y lejos de mí-
de nuevo.
Es suficiente para que un hombre se preocupe.
Pero me encojo de hombros. Tiernan puede rescatarla todo lo que quiera; a Beth le gusta
mi marca especial de acoso. Le grito: "¿Te veré esta noche, narra?".
"¡No!", responde acaloradamente mientras se aleja de mis garras.
Cierro los dedos y vuelvo a apoyar la cabeza en los brazos, contento. Si Beth no viene a mí,
me sentiré feliz de robarla. Se supone que esta noche es de Prow, pero puedo quitársela.
Oquilion ha estado planeando una emboscada para arrebatársela durante toda la
operación. Me abalanzaré sobre ella y la arrebataré antes de que tenga la oportunidad.
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A mi favor, he empezado a filtrar la ración de caramelo de iiwykia de Beth y a manipular

las bolsas para que parezca que Beth las ha destrozado. Mientras sus provisiones parecen
agotarse, yo he ido malversando poco a poco un pequeño nestegg de bondad y enterrándolo
detrás de productos congelados menos apetecibles, para que nadie se entere, y ahora tengo
un alijo escondido sólo para los días en que necesito tentarla a mi lado y endulzarla.
Lo mejor de todo es que Tiernan no sospecha nada, porque espera expresamente que Beth
robe de sus raciones de iiwykia. Esto es a prueba de fallos. "¡Nos vemos esta noche, narra!"
Grito por el pasillo.
∗∗∗∗∗∗∗
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Capítulo 59: Fin del Juego – BETH

BETH
Cuando recibimos la noticia de que las Gryfala querían contratarnos, Ekan corrió hacia mí,
me levantó y gritó: "¿Puedes creer nuestra suerte? Estábamos planeando un viaje allí, ¡y
ahora vamos a tener una visita al lugar con todos los gastos pagados!". Se quedó quieto
contra mí, pues evidentemente se le ocurrió un nuevo pensamiento. "Y la gratitud de las
Gryfala", añadió en tono especulativo.
"Muy afortunado", asentí.
Ekan me había apretado más fuerte y nos hizo bailar en el lugar. "¡Eres el mejor juguete
que me he comprado!"
"Vaya conmigo", había intentado yo decir con rotundidad. Pero es difícil, cuando un tío
bueno está bailando contigo y completamente, sin reservas, felizmente feliz de abrazarte y
compartir sus buenas noticias.
Ahora estamos en el planeta Gryfala, y he visto nuestro manifiesto: sólo vamos a recoger a
un par de personas.
Sin embargo, tenemos muchos más alienígenas en nuestra nave de los que dijimos que
llevaríamos.
Y todos están muy callados.
Encuentro a Prow, Oquilion y Ekan escaneando las tarjetas de crédito casi más rápido de
lo que el sistema puede procesar los cargos. "¿Qué estáis haciendo? les susurro. "¿Están
cobrando a esta gente por colarse en nuestra nave?"
Ekan suspira con fuerza y entrega su lector de crédito al siguiente hombre de la fila. Hace
un gesto para que este desconocido continúe donde lo ha dejado y, sin inmutarse, el altísimo
hombre alado se encoge de hombros y empieza a hacer exactamente eso, cobrar para entrar
en la nave.
Ekan mete mi cabeza bajo su mentón y adopta un tono súper razonable, poco propio de
Ekan. "Beth, su gente ha asignado sólo un número determinado de funcionarios con los
permisos para unirse a esta expedición. Sabes que eso ha creado..."
"Demanda", decimos los dos juntos, y él me abraza con fuerza, tan orgulloso.
Miro a Oquilion, que se agacha, y a Prow, que rueda los hombros sin disculparse,
defendiendo: "Estos buenos hombres simplemente desean tener la oportunidad de visitar
su Tierra y quizás recoger un recuerdo. ¿Quiénes no somos nosotros para ofrecerles una
oportunidad única en la vida por un precio simbólico?".
Esto también suena bastante razonable, siempre y cuando no se sepa que "momento"
probablemente significa "secuestrar a una humana". Sacudo la cabeza ante ellos, ante todos
ellos.
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El sonido de un carraspeo hace que Ekan se gire, y como todavía me tiene apretada contra
su pecho, yo también me giro para ver a Tiernan de pie en la puerta de la bahía, con los
brazos cruzados, y en un puño, sosteniendo una pequeña bolsa de mi caramelo goodie
iiwykia.
"¡Oooh! grito, abalanzándome sobre él. "¡Creía que se habían acabado!"
Ekan me arrastra hacia atrás. "Espeeeera... ¿de dónde has sacado eso?", le pregunta a
Tiernan.
Tiernan lo agita lentamente. "Lo escondiste bajo el malvavisco congelado. Tonto, eso es la
mitad de mi dieta. He sabido lo que has estado haciendo todo el tiempo". Me los tiende.
"¿Narra? ¿Te apetece algo?"
Ekan entrecierra los ojos. "O estás haciendo la estafa más larga de la historia, o eres una
machaii con suerte. Prow tiene razón, eres un cog-maldito ladrón, ¿no?", pregunta
peligrosamente mientras me suelta de mala gana y me permite correr en dirección a
Tiernan, a donde me dirigía de todos modos.
Tiernan me coge con su brazo libre y sonríe.
∗∗∗∗∗∗∗
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Capítulo 60: Final del Juego – OQUILION

OQUILION
Localización: En la Tierra
Aterrizamos en un prado, con nuestra nave camuflada desde la entrada en la atmósfera
hasta el aterrizaje en la superficie, para que los sistemas de la Tierra no se enteren de
nuestra presencia.
Y nos separamos de los demás, cada uno de nosotros tomando diversos métodos de
transporte, como cruceros sigilosos y vehículos terrestres sigilosos, mientras el resto se
desplaza a pie.
Beth, con Annalise atada a su parte delantera mediante una colorida manta de tejido fino
envuelta artísticamente sobre su cuerpo, nos lleva a Prow y a mí a la civilización humana,
a un lugar llamado casa de empeño. Nos explica que podemos convertir las piedras
preciosas en dinero terrestre humano, y luego podemos comprar atrezzo y equipos de
filmación para hacer creer que nuestros grupos de alienígenas son, de hecho, simplemente
humanos disfrazados que se filman entre sí para el entretenimiento de las masas humanas.
Beth se ha vestido con ropa modesta; una falda hasta las pantorrillas, un top que le cubre
todo menos la garganta y las muñecas. También iba a ajustar nuestro vestuario, pero
declaró que nuestro atuendo era atractivo y dijo que las mujeres humanas no se quejarían
por lo que llevábamos puesto.
Partimos con buen ánimo y con un plan bastante sólido, pero una vez que llegamos a la
casa de empeño, Beth lee un cartel que informa a los aspirantes a vendedores de gemas y
metales preciosos de que deben presentar una identificación adecuada.
"¡Mierda!", susurra furiosa. "¡No nos dieron exactamente nuestras carteras cuando nos
secuestraron! ¿Y ahora qué?" Mira a su alrededor y se queda quieta.
Sigo la dirección que ha señalado y veo a una mujer de pie detrás del mostrador de la tienda,
pasando un paño de polvo por las cajas transparentes que contienen joyas y otros objetos,
esperando pacientemente a que los clientes se acerquen a ella.
Sin mover los labios, Beth inclina la barbilla en dirección a la mujer y ordena: "Coquetea
con la dependienta".
Casi tropiezo con un puesto de gafas de sol. "¿Qué?" Siseo. "¡No puedo! Te lo juro, Beth, me
la tiraré encima si lo intento. No puedo -y no quiero- estar cerca de ninguna mujer que no
seas tú".
Con las manos acunando la cabeza de Annalise, Beth trata de abrir los ojos ante mí,
exasperada, pero luego sonríe y me arrastra para darme un beso serio, mientras Annalise
gorjea felizmente cuando se ve encajada entre nosotros.
Está bastante acostumbrada a que la aprieten entre su equipo de padres, ya que esto ha
sucedido desde antes de que naciera.
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Beth se separa de mí y dirige una mirada considerada a Prow.

Prow suspira, poniendo los ojos en blanco como hace Beth a veces. Se acerca un paso más
a la empleada, pero luego espera.
Y espera.
Beth le da un golpe en las costillas. "¿A qué esperas?"
La coge a ella y a Annalise en un abrazo. "Una despedida con un beso. Acabas de darle uno
a Oquilion por no poder hacer el trabajo", se queja, incrédulo. "Que no tenga pareja no
significa que vaya a disfrutar coqueteando con cualquier otra hembra que no seas tú. ¿Qué
obtengo por mi sacrificio?"
Beth le coge las manos por detrás, sujetándolo delicadamente entre los dedos y los pulgares.
"Vas a conseguir que nos atrapen".
Prow sonríe. "Hmm. Me gusta que me atrapen contigo".
"No delante de Annalise", advierto.
Prow hace una mueca y asiente: "Qué asco".
Beth se ríe y se aleja de él. "Bueno, no puedo despedirte con un beso", dice con pesar. "Eso
le dirá a la señora que tienes una relación, y eso va a perjudicar nuestras posibilidades de
éxito aquí".
Las manos de Prow se cierran con cuidado alrededor de las orejas de Annalise, y murmura:
"Si no me das un beso en la boca, ¿dónde piensas ponerlo?".
Las pestañas de Beth rozan sus mejillas mientras sonríe recatadamente. "Haz un buen
trabajo y puede que lo descubras".
∗∗∗∗∗∗∗
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Capítulo 61: Final del Juego – PROW

PROW
Coqueteo con la empleada.
Es muy extraño coquetear con otra mujer, y más aún hacerlo delante de las narices de Beth
y bajo su dirección, nada menos.
Estoy sudando todo el tiempo, pero debo hacer un trabajo bastante bueno encantando a la
mujer porque me da dinero en efectivo humano por mis piedras preciosas sin los pases de
identificación de seguridad humanos llamados licencia de conducir. Pero no es una
experiencia fácil. Me juro a mí mismo que en cuanto salgamos de este lugar, arrastraré a
Beth al callejón y la follaré a fondo.
Después de pasar a Annalise a Oquilion, por supuesto. Seré un violador responsable de
Beth.
Pero me veo desviado de mi plan cuando inspecciono el dinero humano con incredulidad.
Rápidamente, se lo llevo a Beth para asegurarme de que no nos han estafado.
Ella asiente y me sonríe. "¡Gran trabajo!" Luego se fija en mi expresión de preocupación.
"¿Qué pasa?"
Me inclino hacia ella, respirando en el lóbulo de su oreja sobre todo porque disfruto
observándola cada vez que muestra sus pequeños escalofríos de interés. Suspiro: "¿Esto es
sólo papel?". Me alejo y vuelvo a mirarla con curiosidad y escepticismo.
"Sí", dice Beth lentamente. "¿Por qué?"
Agito los papeles. "Estos retratos son planos. No tienen movimiento. ¿Qué te impide
imprimir copias?"
"Ah, esto", dice ella, señalando unas tiras brillantes que atraen la luz en los papeles del
dinero.
"¿Se supone que esto es una tira holográfica?" pregunto, conteniendo a duras penas mi
burla.
Oquilion y yo nos echamos a reír, y con ganas.
"Oh, mi Creador", jadea Oquilion. "Este trabajo va a ser muy fácil".
∗∗∗∗∗∗∗
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Capítulo 62: Final del Juego – TIERNAN

TIERNAN
Tengo una cartera llena de billetes, gracias a los esfuerzos de Prow, Oquilion y Beth. Beth
declaró que mi atuendo era adecuado -pantalones negros con menos armas atadas a la
cadera y a los muslos que de costumbre-, pero no esperamos muchos problemas en la
Tierra. Llevo una camisa negra de manga larga, y la única sugerencia de Beth para mi
conjunto fue añadir algo para cubrir mis orejas. Como mi misión no es con los demás que
se hacen pasar por cineastas o asistentes a convenciones disfrazados, he añadido un gorro
de punto. Me lo bajo para que se ajuste bien a la parte superior de mis afiladas orejas,
sabiendo que las oculta bien porque Beth me lo ha dicho. Subo los dos escalones que se
necesitan para estar en un sencillo porche de madera, y me acerco a la puerta de una
pequeña casa de tablones de madera.
Frente a la puerta, como una advertencia, está lo que parece ser un hueso de la pierna que
casi coincide con el tamaño de mi propio muslo. Está manchado de marrón, con uno de los
nudillos roído por una gran bestia.
Levantando las cejas, me adelanto y llamo a la puerta del primer humano de mi lista.
Un rugido de alarma me responde, y algo grande golpea el otro lado de la puerta. Mi mano
se flexiona por costumbre al oír una posible amenaza, mi cuerpo procesa la necesidad de
defenderse, pero no me muevo. Esto es la Tierra. Aquí no hay monstruos a los que haya
que matar.
La cosa que golpea el otro lado de la puerta emite de repente un ladrido muy fuerte y
profundo.
Kota el pastor alemán, el perro guía de Sanna, ladra de felicidad, pero imagino que también
debe ser una vocalización que un perro emplea para advertir a los suyos de la presencia de
un extraño.
Mi teoría parece cumplirse. Un hombre clama, "Silencio", y su voz se acerca a la puerta.
Los gruñidos y ladridos se silencian.
La puerta se abre un escaso margen, y por la porción de cara que se revela, veo que la
mirada del hombre está a la altura de mi pecho. Lentamente, inclina el cuello, y su cabeza
se mueve hacia arriba, hacia arriba, hasta que me mira a la cara, mirándome claramente
con cautela.
"Hola", le ofrezco. "He venido a ver su camada de cachorros".
La puerta se abre un poco más y el hombre entrecierra un ojo. "¿Es usted ex-militar?"
Sorprendido por una pregunta que no estoy preparado para responder, hago una pausa.
"No creí que mi ropa indicara una unidad militar...".
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La puerta se abre del todo y el hombre parece más relajado. "Eres un buen hijo; siempre se
sabe quién es un cabeza de tarro".
Mi sonrisa se siente torcida. "¿Eso es algo bueno o malo?"
La cara del hombre se divide en una sonrisa. "Semper Fi". Extiende una mano.
Y como Beth ha practicado conmigo, le agarro con firmeza, pero no con dureza, y le doy un
apretón de manos en la variante americana del saludo.
Pero sus palabras son desconocidas. Beth no me las mencionó. Pensando rápidamente,
repito su saludo y rezo para que sea la respuesta correcta. "Semper Fi, señor".
Los ojos del hombre se calientan, y suelta nuestra maniobra de apretón de manos para
invitarme a entrar diciendo: "Pasa, pasa, no te preocupes por el pelo de perro".
No es el pelo de perro lo que me tiene que preocupar en absoluto. Son las dos bestias con
aspecto de Kota que parecen erizarse cuando entro en la casa de su amo, con sus ojos
oscuros de otoño y teca mostrando conmoción, y es casi cómica la forma en que sus perfiles
de nariz larga se tuercen bruscamente para mirar a su dueño como si preguntaran: "¿No te
das cuenta de que es diferente?
Pero se tranquilizan cuando me entregan un montón de papeles para rellenar. "Uno cree
que cuando termina su servicio ha terminado con el papeleo, pero siempre hay más
formularios que rellenar, ¿verdad?", comenta el hombre con una carcajada.
"Estaba preparado para esto, señor", le digo con sinceridad. Beth me advirtió de que un
criador de perros probablemente exigiría un montón de datos y un testimonio escrito de mi
intención de cuidar adecuadamente a los cachorros que consiguiera comprar. Me hizo
memorizar toda su información del viejo mundo para rellenar los formularios.
También me envió con fondos suficientes para obtener una opción especial para el registro
y los futuros derechos de cría. Aunque la parte del registro no será necesaria, tendremos la
bendición del criador para que el cachorro de su criadero continúe su línea.
Lamentablemente, cuando llego a la pregunta del formulario en la que se me pregunta por
qué quiero un cachorro, no puedo decirle que tengo la intención de entregar el joven perro
a un amigo para que se lo regale a su mujer en su planeta, donde no tienen otros perros en
ninguna parte, salvo Kota.
Pero soy completamente sincero cuando digo que este cachorro será amado sin medida y
será bien cuidado todos sus días, y cuando todo está dicho y hecho, estoy llevando un
cachorro retorcido de vuelta a la nave. No lamento en absoluto que este sea mi deber
asignado en la Tierra. Tengo que recoger seis más de estos paquetes de tesoros para Sanna
a instancias de Breslin.
A excepción de una perrera que me informó de que no tenían cachorros -ya sea porque
realmente no los tenían o porque la mujer que abría la puerta estaba demasiado nerviosa
para dejarme entrar, no estoy seguro-, cada visita posterior transcurre de forma similar,
hasta que estoy rellenando mi último montón de papeles para cachorros y algo me tira de
la bota.
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Mirando hacia abajo, veo una rareza de color barro. Y como si el animalito sintiera mi
mirada, levanta la cabeza y se asusta.
Dejando mis papeles a un lado, me acerco al cachorro y me agacho, me agacho, me agacho.
Le pregunto al pequeño animal: "Tienes un aspecto un poco diferente al de tus hermanos,
¿no?".
Los ojos del cachorro se ponen en blanco. Mueve nerviosamente la cola hacia mí, sus orejas
bajan -se aplanan- antes de ponerse rápidamente en cuclillas en el suelo y se forma un
pequeño charco debajo de él.
Hago un ruido de angustia. He conocido a siete camadas de cachorros sin problemas, pero
he conseguido aterrorizar a este joven cachorro.
"¡Oh, no pasa nada!", dice rápidamente el criador, que levanta con cuidado al cachorro y le
pasa una toalla de limpieza por debajo del vientre. "Esta se pone nerviosa con los hombres
altos. Es realmente estupenda, pero es sumisa por naturaleza. La pobre va a ser difícil de
ubicar por todos lados", dice el criador con un suspiro triste.
"¿Por qué dice eso?" pregunto.
"Bueno", señala con la mano a los otros cachorros. "Los negros y bronceados y los negros y
plateados son clásicos. Populares". Inclina la cabeza hacia el cachorro que tiene en brazos
y que, ahora que no está tan, tan lejos de mi nivel, parece feliz y tímidamente emocionado
de verme, moviendo lentamente la cola, con la lengua suelta. "Esta es un sable1. Mucha
gente te pregunta si es un mestizo, porque el color es diferente al que la mayoría reconoce."
Alargando los dedos, al cabo de un momento, el cachorro los lame y se lanza a babear toda
mi mano con gran entusiasmo. "Es una pena. Es muy atractiva". Y, al parecer, está
dispuesta a pasar por alto a un hombre alto si se siente segura en su presencia. Resulta
que conozco a una mujer que lucha con esta misma aflicción desafortunada. Puede que
nunca se le quite del todo el instinto de acobardarse, pero ha mejorado con el tiempo y el
amor.
Observo el resto de la camada, sabiendo que sólo necesito un cachorro más para Breslin y
Sanna, pero tenemos una pequeña narra en nuestra nave a la que probablemente le
encantaría crecer con un mejor amigo de corazón adorable, baboso y de color barro. Dejando
que mis dedos acaricien suavemente el pelaje aterciopelado detrás de las orejas de la sable,
envío una sonrisa esperanzadora al criador. "¿Puedo rellenar una segunda solicitud de
cachorro?"
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Capítulo 63: Epílogo 1 – BETH

BETH
Antes de dejar la Tierra, hay un pequeño e insignificante asunto más del que los chicos
sienten que deben ocuparse.
Tiernan deja a su cachorro, Serenity, (¡Sí! Se llama como la nave de la serie Firefly, ¡qué
guay!) en las capaces manos de Angie y Arokh, que están pasando el rato en nuestra nave,
y mis Na'riths, Annalise y yo damos un paseo en uno de los cruceros sigilosos.
Annalise se queda dormida. Por primera vez en su vida, la acuesto en su cuna cuando el
crucero se detiene en una casa que recuerdo demasiado bien.
Se me eriza la piel y tengo las manos húmedas mientras tapo a Annalise. Con dedos
temblorosos, enciendo su monitor.
Con unos pequeños retoques, los chicos lo han convertido en uno de largo alcance, que
funcionará muy bien para el pequeño evento que los chicos han planeado.
Los chicos y yo salimos de la nave casi en silencio, todos ellos inusualmente serios, sin
reírse ni bromear, ni siquiera bromear entre ellos. Están muy callados. Concentrados.
"Puede que ya no esté aquí", digo sin convicción mientras recorremos los prístinos ladrillos
blancos que conducen a la fachada de una modesta casa de ladrillo.
Prow, que camina a mi lado con Ekan, se ve obligado a caminar por la hierba porque la
acera no es lo suficientemente ancha para todos nosotros. Prow no nota la hierba aplastada
bajo sus pies, pero yo sí. Mi ex se enfadará mucho si se le estropea el césped. Tiernan y
Oquilion están a mi otro lado, ambos pisando también el césped perfectamente cuidado,
aplastando todo a su paso. Este lugar no está hecho para que una horda de botas piratas
descienda sobre sus tiernos brotes verdes.
Qolt va delante de nosotros, con sus zancadas largas, seguras y furiosas. Esto se confirma
cuando llega a la puerta y la golpea con el puño con tanta fuerza que miro la madera para
ver si la ha abollado.
Qolt retrocede.
Todos los chicos se alejan de mí.
Mi cabeza está haciendo ese barrido caricaturesco, de un lado a otro de mí, cuando la
puerta se abre y ahí está él.
Me enfrento a mi ex, muy sorprendido.
Es mucho más pequeño en persona de lo que parece en mi memoria. No se ha encogido;
simplemente he estado saliendo con hombres mucho, mucho más grandes. Verlo no me
hace hiperventilar y la adrenalina no se dispara en mi organismo, preparándome para una
huida o una lucha en pánico, lo cual es bueno, porque contra él, la huida era mi única
opción y no siempre era lo suficientemente rápida.
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"Tú, coño tonto", jadea.

"Es él", confirmo, pensando ésta es la última vez que me llama así. "No hay duda. Chicos,
os presento a Richard, mi ex".
El puño de Qolt le golpea en la mandíbula.
Me estremezco.
Tiernan me rodea con sus brazos y es tan reconfortante, lo que parece estar en total
desacuerdo con sus músculos tensos y los gruñidos que emite en voz baja si no supiera lo
protector que es.
Me relajo contra él y me doy cuenta de que, desde la nave hasta aquí, he empezado a temblar
de cuerpo entero. Endurezco la columna vertebral.
Richard se levanta de donde se ha caído por la conmoción de haber sido atacado de la nada.
"¡¿Qué coño?!", se enfurece, con la cara casi morada mientras la vena de su frente empieza
a palpitar. Sí, conozco este nivel de enfado. Esta es mi etapa de "¡Corre, Beth, corre!"...
Prow se acerca a mi lado y al de Tiernan, con cara de confusión. "¿Qué es un coño?" Sus
ojos se dirigen a Richard. "¿Cómo la has llamado?"
Antes de que Richard pueda escupirle una respuesta, Prow frunce los ojos y los abre de par
en par. "Oop, no importa. El traductor acaba de ponerse al día". Su rostro, normalmente
jovial, se vuelve frío. "Así que esto es lo que parece un hombre muerto caminando". Dirige
una mirada incrédula a los otros chicos. "No acaba de llamar así a nuestra Beth".
Richard nos lanza una mirada asesina a todos, con las manos en puño, su mandíbula ya
se torna de un color más oscuro que el resto de su acalorada cara. Está claro que en el
momento en que se pone demasiado furioso para mantener el sentido común, porque ignora
a los peligrosísimos hombres y dirige sus ojos llenos de rabia hacia mí. "¿Sabes que todos
los cuerpos de seguridad me han dado por culo por tu culpa? Piensan que tengo alguna
conexión con tu desaparición; todo el mundo cree que estás muerta y, durante meses, han
intentado culparme de esa mierda". Mira hacia abajo, a mi estómago sin bebé, y luego a los
chicos que me rodean. "Lo sabía, joder. Les dije que habías encontrado a un puto tonto que
se creyó tus historias de mierda y te ayudó a huir con nuestro hijo". Mira a todos mis
compañeros. "¿Pero qué coño, Beth? Tú... ¡Puta!"
Ekan inhala lentamente, sus costillas se expanden, y se expanden, y me encojo un poco,
preguntándome cuándo va a explotar.
Deslizando un cuchillo de un bolsillo de su muslo, Qolt sisea: "Después de que juguemos
un poco con él, lo guardaremos por si quieres hacer alguna talla por tu cuenta, Beth".
Ekan aparta sus ojos entrecerrados de Richard para poder palparse a sí mismo, buscando
en los bolsillos de sus caderas. Sus muslos. Su cinturón.
Todos esperan, incluso Richard, aunque parece más abrumado que otra cosa. Ekan
encuentra lo que busca en su cinturón. Desengancha un disco y lo aprieta.
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Un orbe de venas amarillas parpadea en el aire, formando una extraña telaraña a nuestro
alrededor, como esa cosa de gimnasio de la jungla a la que te subías boca abajo en el parque
infantil cuando eras niño.
"Vaya..." Respiro justo cuando Richard grita una serie de improperios sorprendidos.
La mandíbula de Ekan se levanta. "Esto es un radio de insonorización. Con esto activado,
tus vecinos no te oirán gritar".
Por primera vez, los ojos de Richard chocan con los míos, asustados. Es muy raro de ver.
Si esto fuera una película, la heroína diría ‘No lo toques; ejercer la violencia no te hará mejor
que él, bla, bla, bla’.
Esto no es una película.
Nunca fui lo suficientemente fuerte como para salvarme, pero ahora los cinco maravillosos
hombres que amo están aquí para vengarse por mí.
Van a hacerle daño, y yo no soy el tipo de mujer que les dirá que está mal.
Cuando el monitor del bebé chirría en mi mano, me alejo de los gritos lastimeros de Richard
mientras me suplica que detenga lo que ha empezado a suceder. Tiernan me sigue como
una sombra protectora hasta que llego al borde del radio insonorizado. Cuando entro en su
red de venas amarillas, me deja pasar, y me dirijo rápidamente al crucero de sigilo, tomando
el camino más rápido, a través del antes inmaculado césped, y directo a Annalise. Con las
manos un poco temblorosas, la recojo, tranquilizándola con palabras suaves y sin
problemas, sin lamentar lo que nuestra tripulación está haciendo al hombre que donó
esperma para darle la vida. Está probando lo que se siente al sentirse impotente y tener
miedo.
Sin embargo, no va a beneficiarse de la lección. Tengo la sensación de que no va a sobrevivir.
Eso no me va a quitar el sueño.
Y ahora, quizá los recuerdos de lo que me ha hecho tampoco me quiten el sueño.
Sostengo la mirada de Annalise, tan brillante, tan feliz, tan inocente. Tan frágil. Pero ahora
tiene cinco padres maravillosos, y no tengo que temer por ella -ni por mí- de nuevo.
∗∗∗∗∗∗∗
Van a hacerle daño, y yo no soy el tipo de mujer que les dirá que está mal.
Cuando el monitor del bebé chirría en mi mano, me alejo de los gritos lastimeros de Richard
mientras me suplica que detenga lo que ha empezado a suceder. Tiernan me sigue como
una sombra protectora hasta que llego al borde del radio insonorizado. Cuando entro en su
red de venas amarillas, me deja pasar, y me dirijo rápidamente al crucero de sigilo, tomando
el camino más rápido, a través del antes inmaculado césped, y directo a Annalise. Con las
manos un poco temblorosas, la recojo, tranquilizándola con palabras suaves y sin
problemas, sin lamentar lo que nuestra tripulación está haciendo al hombre que donó
esperma para darle la vida. Está probando lo que se siente al sentirse impotente y tener
miedo.
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Sin embargo, no va a beneficiarse de la lección. Tengo la sensación de que no va a sobrevivir.

Eso no me va a quitar el sueño.
Y ahora, quizá los recuerdos de lo que me ha hecho tampoco me quiten el sueño.
Sostengo la mirada de Annalise, tan brillante, tan feliz, tan inocente. Tan frágil. Pero ahora
tiene cinco padres maravillosos, y no tengo que temer por ella -ni por mí- de nuevo.
***
Cuando los chicos regresan, entran en fila y me hacen una señal de reconocimiento con la
barbilla, con la mirada salpicada de sangre y satisfecha, como los guerreros vengadores que
son. Por mí. Por Annalise.
Se duchan, cuando se reúnen con Annalise y conmigo, recibo abrazos tranquilizadores,
besos y una oferta que no espero.
Ekan se pega a mi espalda, sus brazos me rodean mientras yo acuno a Annalise. "¿Quieres
visitar un cine? Puedes enseñarnos una película en directo. Puedes presentarnos esas
palomitas de las que nos has hecho partícipes", añade, con su barbilla pesada pero
reconfortante donde descansa en mi pelo. "¡Y oooh!" Me aprieta, repentinamente excitado.
"Quiero probar una bebida con cafeína".
"NO", tronan todos los chicos.
"Quieres..." Estoy demasiado sorprendida como para balbucear; me quedo sin palabras.
Qolt pasa por delante de su hermano para agarrarme por la mandíbula. Esto no desplaza
a Ekan porque se mueve conmigo mientras mi cabeza se inclina hacia atrás. Me siento muy
rodeada, en un sentido tranquilizador. Qolt refunfuña: "Ni siquiera era deportivo al final".
Su mirada busca la mía, con las cejas fruncidas, ocultando una preocupación que su voz
no traiciona. "Hay que hacer algo con el espíritu de la juerga, aunque lo hagamos sin
alcohol. ¿Cuál es la bebida que te gusta? La que describes como 'espumosa'".
"Un ICEE", respondo automáticamente. ¿Es apropiado ir al cine después de que el hombre
que fue tu novio, tu amante, tu maltratador y tu cazador reciba la visita vengativa de tus
compañeros y campeones Na'rith?
"¡Sí, un ICEE! Los has descrito tan hábilmente que estoy deseando probarlos. Ambos
sabores, por supuesto", ronronea Ekan, su rumor viaja desde mi cuero cabelludo, bajando
por mi espalda.
Se siente bien.
"Quiero los caramelos esferoides oblongos", admite Oquilion, rotando los hombros. "Los que
domesticaron al alienígena".
Se refiere a E.T. Su curiosidad por esta película sólo ha sido superada por Lilo y Stitch.
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"Cuenta conmigo para ir a los puestos de caramelos. Llamo a los dulces de menta envueltos
en subproductos de cacao de forma oscura", dice Prow. "¿Cómo mezclar pimientos picantes
y una hierba culinaria aromática y hacer un dulce? Estoy perplejo".
"No tienen pimientos de verdad..." Empiezo. Pero me detengo, porque realmente es una cosa
que hay que experimentar de primera mano.
Mi mirada viaja hasta Tiernan, que está de pie, con los brazos cruzados, observándome
pacientemente. "¿Y tú?" le pregunto.
Tiernan me dedica una de sus nada raras sonrisas ladeadas. "La pregunta, Beth, es qué
quieres hacer".
El pulgar de Qolt sigue acariciando mi barbilla. Mi hija duerme en mis brazos contra mi
corazón. Y Ekan está envuelto en mí como una manta contra la ansiedad, todo pesado y
cálido y extrañamente relajante, incluso si es el caos personificado. Con Oquilion a un lado,
y Prow al otro, y Tiernan con un aspecto tan tranquilo, trago saliva. "¿Sabes qué? Una
película suena muy bien".
Prow serpentea y lanza un beso a mi mejilla por encima de la mano que reclama Qolt.
Ekan aprieta sus brazos bajo los míos, y Oquilion le sonríe antes de acercarse y darme un
beso en la otra mejilla.
"¿Y... chicos?" digo. Mi mirada viaja a cada uno de ellos, mis siguientes palabras son
sinceras. "Gracias".
Oquilion ignora la forma en que Ekan está frotando posesivamente su mejilla sobre la parte
superior de mi cabeza como si fuera una bestia que marca el olor, (y la forma en que Qolt
está usando mi barbilla para acercarme -y a Ekan, que no me deja ir- a sus labios) y me
susurra al oído: "Beth". Sus afilados dientes rozan mi lóbulo. "Eres preciosa para nosotros.
Annalise es preciosa para nosotros. Y nunca olvides que somos Na'rith. Protegemos
ferozmente nuestro tesoro".
∗∗∗∗∗∗∗
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Capítulo 64: Epílogo 2 – BETH

BETH
La película es revitalizante, en cierto sentido. Todo parece muy normal, a pesar de que todo
está absolutamente fuera de la normalidad. Los chicos asombran a los demás espectadores,
a los vendedores de entradas y a los trabajadores de las concesiones con su imponente
tamaño, sus miradas asombrosas y su entusiasmo desenfrenado por algo tan simple como
ir a una matiné tardía.
Mis cinco piratas hacen cola para probar los ICEE de cereza y frambuesa azul. Tiernan, con
la lengua manchada de azul, tiene arcadas y aparta el suyo como si fuera un veneno
hinchado y azucarado.
Las cejas de Prow se fruncen, contemplativas. "Es un granizado efervescente. ¿Qué
ingredientes están combinando para conseguir esta consistencia?", se pregunta.
Qolt vuelve a succionar con las cejas levantadas como diciendo: "Eh, esto no está mal".
Y Oquilion me tiende el suyo. "¿No te gustaría uno?"
Ekan se lo arrebata de la mano y le empuja uno vacío a Oquilion en su lugar. "Tráele uno
nuevo. Gracias por el tuyo".
"Eres un machaai", suspira Oquilion, mirando a nuestro alrededor, probablemente
pensando que lo mejor es no entrar en guerra aquí mismo, en el pequeño y tranquilo teatro.
Nuestras entradas son para una comedia, y es una muy buena. Es muy extraño, porque
parece que hace toda una vida y a la vez ayer que me alegré de que empezara la producción
de esta película, y me desanimé cuando supe que no se estrenaría hasta dentro de unos
meses. Y de repente, aquí estamos, viéndola.
Este mundo ha continuado sin mí. Me siento como si hubiera perdido una parte de mi vida,
pero mientras encuentro a mis chicos en la oscuridad, sentados a ambos lados de mí
(ocupamos toda la fila de atrás para ser educados con la gente que, de otro modo, tendría
dificultades para ver a su alrededor), sé que no he perdido una parte de nada.
Miro a Annalise y hago un balance de lo... asentada que me siento. La última vez que estuve
en la Tierra, corría asustada. El estrés constante parecía que iba a matarme si el ataque de
una emboscada no lo hacía primero.
Como si mi mirada sobre ella fuera como un interruptor, los ojos de Annalise se abren de
golpe. Ha sido una niña bastante callada, súper, en realidad, pero por primera vez, empieza
a hacer ruiditos extremadamente infelices, casi ansiosos.
La acuno un poco. La pongo en mi hombro y la acaricio. La hago eructar.
No hay nada que hacer.
Las cabezas empiezan a girar en torno a nosotros, y ¿quién puede culparles?
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"¿Comprobado el pañal?" Prow pregunta a mi lado, con voz baja y preocupada.

Me pasa la bolsa de pañales, pero no la necesito. "Está seca", le susurro.
"¿Panza llena?", pregunta Oquilion desde su lado. "Tal vez esté celosa de nuestras golosinas.
Pasará un tiempo antes de que pueda probar estos caramelos de E.T. y son deliciosos. Mi
pobre narra".
Mi corazón se derrite por la forma en que la reclama, y ella se ha calmado un poco, al
escucharlo. Pero sigue alterada.
"Aquí", la voz de Qolt es sólo un gruñido, no porque esté enfadado, sino porque así es su
voz.
Annalise deja de quejarse.
Sin decir nada, se la paso a Qolt.
Después de unos quince minutos de película ininterrumpida, sus pequeños ruidos
comienzan de nuevo, pero esta vez, Tiernan la coge y se calla inmediatamente.
Dos grandes carcajadas del público más tarde, y Annalise pasa por encima de mí a Ekan,
que se levanta y la coge. Luego la pasa a Oquilion, que la entrega a Prow.
Annalise muestra que está apaciguada con este acontecimiento volviendo a ser su pequeña
y tranquila persona.
"Es comprensible que se preocupe. Probablemente es el mayor tiempo que ha pasado sin
oírnos hablar", afirma Qolt.
Y tiene razón. Annalise probablemente se preguntaba qué diablos le había pasado a su
tripulación.
Mi corazón se ha convertido en un pastelito, todo hinchado y caliente, y se está derritiendo.
Por desgracia, eso es lo último que recuerdo: me desmayo, con la cabeza apoyada en el
fuerte brazo de Prow. Cuando vuelvo en sí, lo tiene doblado en una posición incómoda para
ofrecerme un mejor reposacabezas.
Qolt tiene a Annalise de nuevo, y de repente hace un pronunciado ruido de jadeo que hace
que mi corazón se dispare. Se inclina hacia delante, manteniéndola pegada a él mientras
mira al suelo. "¡Bueno, eso está perdido! Ya no se puede salvar ese chupete, mira lo que
hay ahí abajo".
Annalise le contesta, sin parecer arrepentida en lo más mínimo.
El levantamiento de las luces debe de haberme despertado, porque son tenues, pero están
encendidas, y todos los que están delante de nosotros empiezan a encender sus teléfonos
móviles mientras se levantan de sus asientos, con el aspecto de una horda de zombis del
cine.
Me enderezo de mi maravillosa y dulce almohada masculina. "No tenías que hacer eso por
mí. No podía ser cómodo".
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Prow roza con sus labios mi frente. “Necesitabas dormir bien. Habríamos vuelto a la nave
si pensáramos que no te habrías despertado, y si no te hubieras obligado a quedarte aquí
y permanecer despierta por nuestro bien".
Hubiera intentado quedarme aquí y estar consciente. Realmente quería que disfrutaran de
la experiencia de ir al cine.
Arrastro a Prow hacia mí, con la sensación de que mi cara ha tomado la impresión de la
costura de su manga, pero no dejo que eso me frene a la hora de darle un toque en los
labios. "Te quiero", le digo. "Especialmente cuando haces cosas locas y dulces por mí que
no tienes que hacer".
La sonrisa de Prow es pura maldad. "Yo también te quiero, narra". Rota los hombros,
sonriéndome. "Y por eso hago estas cosas. Pero también quería que descansaras. Me debes
una voltereta en un callejón por ordenarme coquetear con otra moza".
Le sonrío. "Eso no suele ocurrir cuando vas por ahí coqueteando con otras mozas, pero
tienes razón... Lo hiciste por orden mía". Me relamo los labios. "¿Qué te parece si lo hacemos
en una cama en una nave en lugar de en un sucio callejón?"
Prow me ayuda a ponerme de pie, y actúa como si estuviera considerando mi contraoferta
con grave deliberación. "Si no vamos a ensuciarnos en un callejón, ¿podemos al menos
hacer cosas sucias en la cama?".
"Oh, sí", confirmo, cogiendo su brazo cuando me lo ofrece. "Eso es un hecho".
Detrás de él, Oquilion está discutiendo con Ekan. "... No es tu turno. Le doy a Prow un par
de clics para que se distraiga; luego la extraigo. Tú te quedas teveking fuera. Ella casi me
hizo coquetear con la empleada. Fue traumatizante".
∗∗∗∗∗∗∗
Cuando salimos del cine, Tiernan se mantiene erguido y espera a que le ate la manta de
bebé alrededor de su espalda y pecho demasiado anchos para que Annalise pueda cabalgar
contra su corazón.
No tarda mucho. Pero tarda lo suficiente como para que la atención de Ekan se desvíe.
¿Has visto alguna vez cómo se queda cautivado un perro cuando ve su primera ardilla? Es
lo mismo. En cuanto termino de asegurar a Annalise, Ekan me coge la mano, la levanta
para que bailemos en su sitio porque supongo que así es como gestiona su energía de
felicidad, pero luego se queda quieto. "¡Los grandes ventanales de allá!", jadea. "¿Es ese
establecimiento... el que esquila las melenas?"
Oquilion reflexiona: "Los recortes de melenas de Gryfala valen una fortuna".
Antes de que cualquiera de nosotros pueda detenerlo, luciendo como loco con su sonrisa
pícara cuando debería verse natural, certificablemente loco, Ekan comienza a correr a
través del tráfico, apenas tomándose el tiempo para gritar por encima del hombro: "SÍ LO
HACEN. ¡Me voy a joder! "
"Sigue usando mal esa palabra", dice Oquilion.
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"No", responde Prow. "No creo que lo haga".

Los coches tocan el claxon, un camión de remolque frena de golpe -el chirrido hidráulico ya
es lo suficientemente angustioso sin que un policía no impresionado en una motocicleta
encienda su sirena-, pero de alguna manera, con mucha suerte, Ekan llega al otro lado de
la calle de una pieza.
Atada a la parte delantera de Tiernan, Annalise está tan silenciosa como él. Me preocuparía
su falta de reacción, pero está observando la conmoción con tranquilo interés. Supongo que
para ella, ver a uno de sus koundreths hacer algo peligroso y que desafía a la muerte no es
nada nuevo.
Yo no tengo su aplomo. "¡Le va a pillar la policía!" Jadeo.
Pero en lugar de correr hacia la peluquería, Ekan se lanza al callejón de al lado y desaparece.
"Tengo la sensación de que estará bien", dice Tiernan, y su mano encuentra la parte baja
de mi espalda. "Vamos a llevaros a Annalise y a ti de vuelta a la nave por si acaso esta zona
se va más al infierno".
Qolt se quita del hombro una bolsa de pañales con forma de jirafa y se la entrega a Oquilion.
"Le seguiré, me aseguraré de que se escapa con lo que sea que haya planeado el idtrek".
Para mi gran alivio, Qolt no parece enfadado por esto. Tampoco lo parece. Parece divertido
e indulgente, sus ojos no están afilados como para matar, y sus rasgos están relajados de
una manera que me gusta mucho. Mucho.
Impulsivamente, lo rodeo con mis brazos antes de que pueda darse la vuelta para seguir a
Ekan. "Gracias". Le doy una lluvia de besos en la cara y la garganta hasta que se pavonea
con orgullo bajo mis labios.
"Narra, será mejor que des un paso atrás o me importará menos que mi hermano sea
perseguido por las fuerzas del orden alienígenas. Ya te digo que no me va a importar nada
que estemos en una calle alienígena muy transitada cuando te deje sin sentido contra el
escaparate de una tienda".
Retrocedo, pero susurro: "Dejaremos la fantasía del escaparate para después".
Qolt me agarra por la cintura, me pasa el brazo por el cuello y me levanta para darme un
beso que me quita el aliento. "Lo haremos teveking".
"¿Coleccionais fantasías para vuestra cama?" Oigo preguntar a Prow.
"Me lo estaba preguntando", devuelve Oquilion. "Estoy muy feliz de tener a Beth; ella es mi
fantasía".
"Lo mismo digo", coincide Prow. "No se me ocurre nada que me gustaría que hiciera o fuera
que no lo haya hecho ya".
Tiernan se aclara la garganta. "Lo que tú digas, Koundy".
Prow gime. "Por última vez, juro que no fui yo".
Los ojos de Qolt me miran con picardía antes de soltarme, y se va tras Ekan.
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Capítulo 65: Epílogo 3 – EKAN

EKAN
Cinco Na'riths están de pie en medio de una joyería, mirando una caja tras otra de joyas
preciosas, y nadie se alarma.
Echo un vistazo a la fila y veo que todos sonríen. La curvatura de mi boca revela mis dientes
más afilados que los de los humanos -y otra mirada demuestra que todos mostramos
colmillos-, pero tal y como Beth esperaba, los humanos simplemente asumen que nos
hemos permitido una mejora cosmética en nuestro trabajo dental. Absolutamente nadie ha
gritado que somos extraterrestres que invaden su planeta por sus granos de café y cacao y
un par de niños humanos.
Tal vez sea por nuestros sombreros de aspecto desaliñado que cubren las puntas de las
orejas. Tal vez sea nuestra impresionante dentadura de otro mundo. O tal vez sean los
montones de dinero humano que tenemos en nuestros puños.
Pero las vendedoras son aduladoras. "¿Todos ustedes, caballeros, se van a casar?",
pregunta una con incredulidad.
"Así es", murmura amablemente Oquilion, mirando en una caja. "¿Puedo ver este?"
La mujer parece positivamente aturdida mientras se abre paso entre sus cofres para ayudar
a Oquilion en su búsqueda de anillos. "Si no encuentras lo que te gusta, tenemos un
cargamento que llega esta noche. Tendremos todo etiquetado y preparado mañana".
El hombro de Qolt choca con el mío.
Gruño, apartando los ojos de la escena que está provocando la búsqueda de Oquilion.
Qolt baja la barbilla hacia el maletín que tenemos delante. "La banda de oro blanco con
todo el brillo y el gran rubí dentro".
Asiento con la cabeza. "Estoy mirando la de oro con la piedra de rubí". Frunzo el ceño.
"¿Dónde está mi brillo? ¿No hay diamantes con el de oro?".
La mano de Qolt me rodea la nuca y me empuja más cerca de la caja, aunque con cuidado
de no causarme ninguna herida, así que está bastante a salvo de mi suerte. "Justo delante
de ti".
Mis dos manos golpean el cristal limpio. "¡Ooooh, brillante!"
Ante mí, colocado en un sedoso lecho de terciopelo negro, se encuentra un anillo que rivaliza
con todos los demás. El rubí no es grande, pero es tan polifacético que seguro que lanza
destellos cada vez que ve la luz. Los diamantes que lo rodean le dan un brillo real y tengo
que tenerlo. "¡Este es el elegido!"
Una vendedora aparece frente a nosotros, su reflejo se superpone momentáneamente a
nuestras respectivas elecciones de anillo. "¿Habéis decidido lo que queréis cada uno?"
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"Seguro", digo al mismo tiempo que Qolt retumba un sorprendentemente educado "Sí,
señora".
Veo que Beth ha estado trabajando en él.
La vendedora nos sonríe, con los dientes cegadoramente blancos. "Hacéis una bonita
pareja".
La miramos fijamente, parpadeando.
"Este machaii es mi hermano", dice Qolt lentamente, soltando su mano de mi cuello como
si tuviera un caso contagioso de picazón. "No me importa la suerte que tenga. No me casaría
con él ni aunque fuera el último Na'rith del Universo".
La vendedora pasa por un par de expresiones diferentes antes de que su rostro se asiente
en líneas de confusión.
Golpeo a Qolt con la parte plana de mi brazo contra el suyo. "Cuida tus palabras, imbécil".
El lado de mi cabeza se calienta como si un rayo láser la estuviera atravesando, así que sé
que Tiernan nos está mirando con el ceño fruncido. "Bien hecho, comecocos", le suspiro a
Qolt. "Estamos a punto de recibir un golpe de oreja, y quiero sostener mi anillo de Beth".
Qolt se inclina hacia delante, hacia el espacio de la vendedora y alrededor de mí para poder
enviarle a Tiernan un gesto mordaz en respuesta silenciosa. "Yo también", dice.
Claramente incómoda, nuestra vendedora mira entre nosotros antes de seleccionar una
llave redonda de una cadena que lleva en el cuello, agacharse y ajustarla al pestillo de la
parte trasera de la caja.
"Podría recolectar eso mientras duermo", dice Qolt en voz baja.
"Digamos que nos saltamos el sueño; podemos regresar a esta tienda y recogerlos esta
noche cuando hayan llenado sus maletas con su nuevo envío de encantos", murmuro en
un tono igualmente bajo.
"NO", gruñe Tiernan en un tono tan bajo que sólo nuestros oídos parecen registrar lo que
dice.
"Sólo se lamenta de que Beth frunza el ceño ante el trabajo", le digo con sorna a Qolt antes
de sonreírle a la mujer que tenemos delante mientras selecciona los dos anillos que Qolt y
yo tenemos en la mira. "Ese es, gracias". Extiendo la mano para coger mi anillo.
"Si lo compras, el tamaño del anillo está incluido", ofrece. "Sólo tienes que hacer que tu
pareja venga a la tienda; estaremos encantados de tomarle la medida y arreglarlo". Su
sonrisa es muy abierta. Despreocupada.
Nebulas; limpiar esta tienda será tan fácil, que probablemente debería ser ilegal.
"Apuesto a que no estarán felices si llegamos a este lugar después del anochecer", murmura
Qolt, increíblemente capaz de hablar sin siquiera mover los labios. "Es posible que desee
retrasar el plan".
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"Nah", murmuro de vuelta. “Los anillos de oro son fáciles de cambiar de tamaño. Podemos
hacerlo nosotros mismos con el soldador láser”.
"Oh", dice pensativo. "Así es."
Oquilion se acerca a nosotros con una pequeña caja blanca en la mano.
"Independientemente de lo que estéis planeando vosotros dos, cuenten conmigo. Todavía
no he tenido la oportunidad de disfrutar de este planeta".
Qolt mueve la cabeza, asintiendo, y yo pregunto: "¿Qué habéis decidido?".
Oquilion abre su caja de anillos con floritura, mostrando una atrevida banda de plata con
una llamativa piedra turquesa.
Tiernan llega junto a él, pero sus ojos se estrechan hacia Qolt y hacia mí con desconfianza.
Qolt mira las manos ahuecadas de Tiernan. "¿Temes que te lo arrebaten antes de que
puedas dárselo? Veámoslo".
Tratándolo como si de hecho pudiera saltar de su trono de terciopelo y salir rodando,
Tiernan abre con cuidado sus manos y abre una caja de tipo cuero de color liso. En su
interior hay un anillo de oro verde que tiene la forma de una ramita dorada o de una vid o
algo así que rodearía el dedo de Beth, y lo hace muy bien. En el centro hay lo que parece
ser un trozo de piedra lunar brillante.
Todos miramos a Prow. "¿Qué tienes ahí?" Le pregunto.
Sostiene su anillo de oro rosa apretado entre su gran pulgar y sus feos dedos. "¡Comprueba
esta frecuencia!", exclama.
Le miro confundida. "Eso no parece oro ni plata".
Prow acerca su anillo a sí mismo, como si lo protegiera de mi deslucida recepción. "No lo
es. Es un metal humano. Se supone que es fuerte".
"¿Pero durará toda la vida como el oro?" Insisto, sobre todo para molestarle.
Como siempre, Prow permanece imperturbable. Se encoge de hombros a la manera de Beth.
"Tal y como yo lo veo, es como una relación. Se desgastará, pero si ocurre lo peor y se rompe,
con suficiente trabajo y tiempo, siempre se puede reparar. Si consigo que me cambien la
banda por una de oro, volveremos aún más fuertes de lo que empezamos. No veo ninguna
razón para no casarme con mi Beth con este anillo".
Ante eso, todos miramos a Prow, sin palabras.
Oquilion se recupera primero. "Gracias tevek Beth no escuchó tu discurso. Ella nunca me
dejaría robarte esta noche".
El ceño de Prow se aplana. "Inténtalo, pata de palo".
Heh. Estaba equivocado. Él puede erizarse.
"¿Qué tiene pegado?" Qolt pregunta, mirando más de cerca. "Parece... comida".
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Vuelve el júbilo de Prow. "Eso es parte del anillo. Es una semejanza de un popular alimento
humano horneado llamado galleta", confirma con orgullo. "¡Olvídalo!"
Qolt se echa atrás. "No voy a oler tu anillo".
"Pruébalo", anima Prow.
Oquilion gime, marcha alrededor de Tiernan, y coge los dedos de Prow, arrastrando su mano
hasta su nariz.
Se retira y se ríe. "Oh, a Beth le va a encantar eso".
Todos nos acercamos a oler el anillo de Prow.
"Las señoras dijeron que el olor se desvanecerá, pero me envían con un frasco de cortesía
de esencia de galleta para reaplicar según las necesidades de Beth", dice Prow con orgullo,
agitando un pequeño frasco de boticario.
El torso de Oquilion se inclina cuando se inclina alrededor de Prow y llama a los vendedores:
"¿Puedo comprar un frasco de esencia de galleta?". Apenas hace una pausa cuando frunce
una ceja y añade: "Se puede aplicar en cualquier parte de un anillo... o de un cuerpo,
¿verdad?".
"¡He encontrado la receta!" Una voz excitada llama, y de detrás de Prow sale la vendedora
que le estaba ayudando. Levanta su tableta de bolsillo para mostrarle algo en la pequeña
pantalla. "Si le gustan las galletas, estas le encantarán. Son las mejores".
"Hmm", dice Prow, echando un vistazo. "Necesitaré los ingredientes para hornearlas".
"O", ofrece la mujer, "puedes recogerlos en la panadería de al lado. Tienen de todo".
Prow le devuelve la sonrisa, sus ojos comienzan a bailar peligrosamente. "¿Así es? Justo al
lado".
"Nos vemos allí esta noche", tose Oquilion en su mano.
Prow asiente y agradece a la mujer. "Le conseguiré todo lo que tienen. Lo prometo".
Tiernan pasa por delante de todos nosotros, manteniendo su voz lo suficientemente baja
como para que los oídos humanos no capten gran parte de sus palabras. "Tengo una
compañera, un bebé y un cachorro esperándome esta noche. Diviértanse, chacales".
Los cuatro nos detenemos detrás de él, y creo que expreso la epifanía de todos. "¿Están
cambiando nuestras prioridades?"
Prow se lame los dientes. "Supongo que es lógico que lo hagan".
Oquilion mira entre nosotros. "Pero... ¿después de vaciar las arcas de las joyas y la
confitería?".
Qolt resopla. "¡Tevek sí!"
∗∗∗∗∗∗∗
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Al día siguiente, obsequiamos a Beth con todo tipo de alimentos terrestres para pulir su
gusto por los dulces, y además de sus cinco anillos, la obsequiamos con tobilleras,
brazaletes y una tiara digna de una reina de un planeta rico en gemas.
Lleva una falda de cuero y encaje, y una blusa con borlas que sigue atrayendo mi mirada.
Que sigue atrayendo los ojos de todos nosotros. Casi se sale de ella.
Beth levanta su mano rebosante de beringas, admirando sus numerosas joyas. "Me siento
como una princesa boho", suspira orgullosa.
"Suena bien", murmura Oquilion, con los ojos entrecerrados al considerar su término
humano.
"Lo es", le confirma ella con una brillante sonrisa.
"¿Lista?" Le pregunto.
Ella mira a todos nosotros. "Os quiero, chicos. Sois lo mejor que me ha pasado nunca". Sus
ojos se posan en Prow, que mete a Annalise más en el hueco de su brazo. "Y a ella también".
Nos regala una brillante sonrisa. "Estoy muy feliz de casarme con vosotros. Con todos y
cada uno de vosotros".
Nuestra ceremonia de boda no es una ceremonia humana tradicional -aparte de los cuatro
novios adicionales a los solteros que una humana llevaría normalmente- porque en lugar
de realizar la ceremonia de boda en un edificio, nos casamos con Beth en la cocina donde
aprendió a robar (iiwykia), y donde hemos reído, amado (al menos dos de nosotros la hemos
tenido en la mesa), y vivido con ella -y donde pretendemos seguir amando, y riendo, y
viviendo con ella durante toda la vida.
(Yo todavía no la he tenido sobre la mesa. ¡Tenemos que remediarlo de una vez!)
Intercambiamos votos; el mío con el añadido de que no intentaré venderla en el futuro.
Lo cual actué como si fuera una gran concesión por mi parte, aunque no tengo ningún
interés en vender a Beth nunca más. Oquilion llama a Beth su tesoro; pero yo vendería el
tesoro sin pensarlo. Beth es mi compañera, la otra mitad de mi corazón afortunado, y no
me separaría de ella ahora por nada.
Uno a uno, Prow, Qolt, Oquilion y Tiernan la toman en sus brazos para susurrarle al oído
otras dulces promesas, y cuando llega mi turno, me muevo para hacer exactamente lo
mismo.
La mano de Beth en mi pecho me hace detenerme. "Ekan. ¿Es eso una bolsa de...?"
La levanto. "¡Lo es!" Grito, emocionado por mostrarla. "Fui a la tienda de esquilado de crines
después de escapar de las autoridades, ¡y me vendieron esta bolsa de pelos humanos! Los
recortes de melena de Gryfala falsificados se venderán por una fortuna!"
"Esto es genial", dice Prow a mi lado.
"¿No lo es?" cacareo.
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Al otro lado, Oquilion observa la expresión de Beth mientras mira fijamente mi bolsa de
pelos. Me envía una sonrisa insufriblemente grande. "Sí. Ahora sólo seremos nosotros
cuatro los que tengamos que luchar por Beth esta noche. Bien hecho, pata de chorlito".
∗∗∗∗∗∗∗
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SERIE STOLEN BY AN ALIEN 06

Capítulo 33: PROW ....................................................................................................... 193

exactamente un escenario de no sé cuánto tiempo me han tenido los extraterrestres en

Huh. Tiene pies de unicornio.

Un silencio de asombro llena la sala médica. Mi alienígena me mira como si no pudiera

Mis posibilidades de supervivencia -y las de mi bebé- tienen el potencial de ser mejores en

Qué asco, cerebro. Asqueroso.

"Difícilmente", se burla Ekan. "Demasiada tela para lo que tengo planeado".

Me alejo de él todo lo que permite la longitud de nuestros brazos, lo cual es una

¿Despiadadas? ¿Brillantes? "Uh huh..."

"Era un droide de placer, no una mujer".

Incrédulo, parpadeo, esperando con todo mi ser que la aparición no desaparezca.

Las Nébulas abundan, ¿cuántas órbitas ha visto?

Capítulo 10: EKAN

Esto también me gusta.

Capítulo 11: EKAN

Me da asco. Y teniendo en cuenta lo excitado que estoy, el asco no es la sensación que

Capítulo 12: EKAN

Yo me esforzaría más por mantenerlo alejado de la mía, pero mientras él y yo sacamos su

Capítulo 13: BETH

Capítulo 14: BETH

Capítulo 15: BETH

Ekan suelta una risa malvada.

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Capítulo 16: BETH

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"¿Los otros chicos lo saben?" Pregunto.

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Capítulo 17: BETH

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Hay juegos de cartas y juegos de mesa en abundancia, y para mi sorpresa, Oquilion me

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"Esta es una mano terrible", me informa.

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Prow deja caer sus cartas. "Ugh, no cuentes conmigo en esto".

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Capítulo 18: BETH

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Me da la bienvenida, le cierra la puerta en la cara a Prow y esta vez me río, porque

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Capítulo 19: TIERNAN

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Capítulo 20: TIERNAN

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Capítulo 21: OQUILION

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