1 EDUCACIN SUPERIOR, CALIDAD DE LA EDUCACIN Y ACREDITACIN

Nunca antes como hoy, la calidad de la educacin en todos los niveles que tengan establecidos los sistemas educativos de los pases, incluida desde luego la educacin superior, tiene tan marcada importancia y prioridad. Si visualizamos el mundo que hoy tenemos o que hemos construido y el que en perspectiva se proyecta al futuro, encontramos que adems de una situacin catica caracterizada por la corrupcin, la violencia ejercida especialmente contra las mujeres y los nios, las restriccin de los servicios bsicos para la vida humana, la depredacin ecolgica, la drogadiccin y el trfico de drogas, la pobreza creciente, la desnutricin y la prdida de valores humanos, el desempleo crnico y la deuda externa, la ausencia de participacin social, el dficit fiscal de los Estados, entre muchos otros nefastos aspectos se nos ofrece, casi como contraste, una ruptura insospechada de paradigmas, al tiempo que un desarrollo cientfico y tecnolgico que cada da nos depara nuevas sorpresas y en el cual las tecnologas de la informacin y de la comunicacin, TIC, son un indicador de inslitas perspectivas en simultaneidad con la globalizacin, los tratados de libre comercio y la sociedad del conocimiento entre otros fenmenos, los cuales contribuyen a perfilar una universidad y una educacin superior que ha entrado en obsolescencia, porque ya no cumple con las exigencias que el mundo y la nueva sociedad demandan. Lo anterior no quiere decir, para no sumirnos en posiciones apocalpticas o de profecas del desastre, que a pesar de las sombras que ha producido la sociedad industrial, la misma no nos haya dejado un remanente de buenos resultados, para beneficio de la humanidad, porque como dice Cruz: En slo 200 aos la humanidad logr: 1. Alargar la vida promedio de 43 a 65 aos en pases desarrollados. 2. Erradicar ms de 36 enfermedades terribles como la peste, polio, lepra, difteria, tuberculosis, viruela, sfilis, paludismo, rabia y muchas otras, gravsimos flagelos del hombre. 3. La alfabetizacin global que en los pases ricos es del 100%. 4. La capacidad de acercar a los hombres, pases y ciudades del mundo por la va del telfono, avin, carreteras, ferrocarril, automvil. 5. La elevacin de la calidad de vida y confort, energa e iluminacin elctrica impact en la vida domstica de aparatos elctricos, en general de la electricidad. 6. La urbanidad global, agua potable y servicios abundantes, baratos y accesibles, de alumbrado pblico, vialidades, recoleccin de basura, drenaje, etc. 7. Los avances cientficos y tecnolgicos en cientos de materias.

2 8. El haber creado las bases de una sociedad de la informacin que aumentar en breve los efectos positivos de la tecnologa y ciencia global.1 En este contexto, la educacin superior, que es lo que en este breve ensayo nos interesa, ha entrado en desmedro, desde hace varias dcadas, de varios aspectos que son o deben ser de su propia esencia o naturaleza como su restringida democratizacin, su falta de equidad, su reducida pertinencia, la escasa investigacin y la falta de relevancia de la misma para resolver los problema sociales, empresariales y de la productividad, el alto grado de ineficiencia y de ineficacia, el alto desempleo de los egresados, la desercin, la competencia entre el sector pblico y el privado, entre otros. Por tal situacin y por los ya aludidos desafos que presenta el mundo y la sociedad actuales y hacia futuro, desde aproximadamente la dcada de los noventa del siglo pasado, la gestin de la calidad ha comenzado a estar en el centro del inters de las universidades, pues de acuerdo con cmo cada universidad gestione la calidad, va a lograr su perdurabilidad en el tiempo y va a poder llevar a cabo su misin. Sin embargo, nos parece imprescindible que las universidades estructuren sus propios modelos de gestin de la calidad, para que no sean simplemente un mero trasplante de paradigmas organizativos a la educacin superior, tal como viene sucediendo. Ese trasplante significa, que as como las empresas estn inmersas en las leyes del mercado, as mismo debera ser para las universidades.2, aspecto que no obstante hay que analizar tambin con cuidado. Sin embargo, definir el concepto y el modelo de gestin de la calidad de la educacin en la educacin superior no es fcil y es ms complejo que el mismo quehacer en las empresas, de donde muchos han querido trasvasar los modelos, sin identificar, analizar y reconocer que a diferencia de estas ltimas, las universidades son instituciones sociales de servicio para las personas, las comunidades y los Estados y no organizaciones para elaborar productos o mercancas y cuya misin se centra en formar personas humanas ntegras; que el campo de dominio es la produccin de conocimiento para el servicio pblico y no para su propio servicio como en las empresas, que las leyes del mercado que rigen a las empresas no pueden ser trasladadas como una matriz a las universidades por razones antes dichas; que las universidades no pueden funcionar con tiempos y movimientos y otros enfoques y tcnicas taylorianos y fondistas como las empresas, en donde los criterios de eficiencia y eficacia tienen otras dimensiones y consideraciones ingenieriles posiblemente vlidos all, pero no asimismo en las universidades, cuya esencia o naturaleza es absolutamente diferente. Lo que afirm, en algn momento, Gimeno Sacristn del modelo de objetivos de enseanza, lo podemos afirmar ahora de los modelos empresariales
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Cruz Ramrez, Jos (1998). El Maravilloso Siglo XXI y los Cambios que Traer. Cmo Enfrentar el Futuro ms All del Ao 2000. Grupo Editorial Iberoamericana S.A. de C.V. Mxico. 2 Tobn, Sergio; Rial Snchez, Antonio y otros(2006). Competencias, Calidad y Educacin Superior. Cooperativa Editorial Magisterio. Bogot.

3 trasladados a la educacin superior en muchos aspectos y entre ellos, a la calidad de la educacin: Nacido del mbito del entrenamiento industrial y militar se ha trasladado a la enseanza en general. Y si bien el prstamo de modelos es un recurso de progreso de las ciencias y en la tecnologa tambin hay que sealar los peligros de hacer anlogo lo que no es. Y eso creemos que ha ocurrido para agregar luego: Se olvidaba algo muy sencillo: que la educacin no es totalmente equiparable a un proceso de produccin industrial. El paradigma industrial permite una lectura parcial y unilateral del proceso educativo, de sus agentes, etc. Como nos sugiere Tanner (1980, pg.28), sencillamente habra que plantearse el que el modelo industrial no es vlido para el mbito educativo, porque la educacin no se ocupa de producir objetos inanimados, sino de seres humanos en desarrollo que deben ser capaces de comportarse competentemente, pero no slo ante problemas fijos, sino ante aquellos que van a surgir, y que la propia educacin, creemos, debera ayudar a aflorar.3 Hablar hoy y trabajar, consiguientemente, por la calidad de la educacin superior es y debe ser un esfuerzo al cual no deben dar tregua las universidades, en compaa del Estado, y en ello debe continuarse trabajando para definir con ms exactitud, desde luego la posible, qu se quiere entender por aquella, ya que infortunadamente, cuando en el campo educativo y por ende en la educacin superior se hace referencia a la calidad de la educacin, en la mayora de los casos existe una gran imprecisin, porque como lo dijera Facundo hace algunos aos, pero que an consideramos vigente: En algunos casos la calidad de la educacin se confunde con rendimiento acadmico, o la eficiencia interna o externa del sistema educativo; en otros, se lo reduce a la categora de logro educativo, cualquiera que sea el significado que se le de a esta ltima acepcin. Casi siempre se identifica el concepto de calidad con el resultado y no tanto con la totalidad del proceso educativo 4 y menos an, agregamos nosotros, con el contexto en que aquella se desenvuelve que es el resultado a la vez de todo un proceso histrico. Cada sociedad concreta, cada formacin econmica o comunidad, que es la resultante de una pasado, de un presente y de una perspectiva y a la vez prospectiva y expectativa de futuro tiene, adems de sus caractersticas que la identifican, la imbrican y le dan personalidad, sus propias necesidades sociales, econmicas, culturales y del ambiente, cuya demanda esperan ver satisfechas con la educacin. La calidad de la educacin, entonces, es un fenmeno o hecho social que tiene el sello propio de cada pas, de cada sociedad e incluso de cada universidad , as como de su propia historia, de su propia cultura e idiosincrasia, de all que sea un sueo fundamentado en la irrealidad, como muchos sueos, tal vez esa es precisamente su naturaleza, y una pretensin vacua sostenida por un superfluo romanticismo integrador, pretender la generalizacin a varios pases, los centroamericanos, por ejemplo, de un modelo nico de calidad de la
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Gimeno Sacristn, J (1990). La Pedagoga por Objetivos: Obsesin por la Eficiencia. Ediciones Morata, S.A. 4. ed. Madrid. 4 Facundo Daz, Angel H. Investigaciones sobre la Calidad de la Educacin, en Rev. Educacin y Cultura. No. 8. Julio de 1986. Bogot.

4 educacin superior, o de toda la educacin, mxime hoy en da cuando como dijera Morin: Una nueva conciencia empieza a surgir: el hombre, enfrentado a la incertidumbre por todos los lados, es arrastrado hacia una nueva aventura. Hay que aprender a enfrentar las incertidumbres puesto que vivimos en una poca cambiante donde los valores son ambivalentes, donde todo est ligado. Es por eso que la educacin del futuro debe volver sobre las incertidumbres ligadas al conocimiento que ya existe: Un principio de incertidumbre cerebro-mental que se deriva del proceso de traduccin/reconstruccin propio a todo conocimiento. Un principio de incertidumbre lgica. Como deca Pascal muy claramente: ni la contradiccin es seal de falsedad ni la contradiccin es seal de verdad Un principio de incertidumbre racional ya que la racionalidad, si no mantiene su vigilancia autocrtica, cae en la racionalizacin. Un principio de incertidumbre psicolgica: No existe la posibilidad de ser totalmente consciente de lo que pasa en la maquinaria de nuestra mente, la cual siempre conserva algo fundamentalmente inconsciente. Existe pues, la dificultad de un auto-examen crtico por medio del cual nuestra sinceridad no garantiza certidumbre; existen lmites para cualquier autoconocimiento.5 La expresin calidad de la educacin ms que polismica simplemente considerada trasciende a sta ms all de lo habitualmente considerado, por ser la expresin compleja, no por aquello, sino por referirse a un fenmeno o realidad social como es el servicio educativo que est inserto o trata de responder a una realidad dinmica y dialctica, que todos los das se construye y se reconstruye porque hace parte y comprende ms de un hecho, fenmeno o variable que se da u ocurre en una condicin de tiempo y espacio igualmente compleja. Mirada la situacin desde la ptica de estas an elementales premisas, nos es dable afirmar ahora, que antes de construir la calidad de la educacin como un hecho real y operativo y antes que intentar dimensionarla y evaluarla, es indispensable definir qu quieren entender las universidades y los Estados por aqulla y resolver diferentes interrogantes que, aunque aparentemente sencillos revisten, como ya lo hemos sealado, toda una complejidad y una determinacin epistemolgica que creemos es lo primero que se debe tratar de resolver o desentraar de una u otra manera. Lo segundo, y no desvinculado obviamente de lo anterior, es resolver o esclarecer el hecho social que pretende determinar cmo es que una educacin o un tipo determinado de educacin, la educacin superior en este caso, puede dar satisfaccin a las necesidades sociales de la sociedad que las demanda y cules son esas necesidades sociales particulares de esa sociedad especfica, para ver en qu grado o medida la educacin las
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Morin, Edgar(2001). Los Siete Saberes Necesarios para la Educacin del Futuro. Cooperativa Editorial Magisterio. Bogot.

5 satisface, es decir, y en esto nos parece un aserto lo dicho por el mismo Facundo , cuando afirma que: una educacin puede ser de calidad en un determinado tiempo y para un determinado sitio, pero no implica que lo sea en todo sitio o lugar. Todo depende de las necesidades de la sociedad a la cual sirve.6 Si bien, por otra parte, el concepto de calidad de la educacin y aplicado a la educacin superior, hay que construirlo, instaurarlo y validarlo desde mltiples dimensiones o perspectivas del conocimiento, de las creencias, de los imaginarios, de la ciencia, de la tecnologa, de los procedimientos y de la cultura en general, la dimensin epistemolgica proyectada o cabalgando por un lado, sobre la concepcin holstica y a la vez consiliente en el lenguaje de Wilson y por otro lado, en el pensamiento complejo de Morin y la incertidumbre de Prigogine y del mismo Morin, es un enfoque y anlisis que no puede faltar y sobre el cual an est en ayunas la educacin superior y por eso mismo quizs, es que ha sido fcil presa de los facilismos cuantitativos o positivizados, que es casi lo mismo, que haciendo eco tambin a enfoques pragmatistas y tecnologicistas, deriva o traslada del mundo empresarial, como ya lo expresamos. Pero, esto que decimos de la calidad de la educacin en s, quizs lo podamos afirmar asimismo de la recientemente llamada e impulsada acreditacin que se viene entendiendo como un proceso mediante el cual se busca dar fe de la adecuada calidad de la educacin superior que se imparte en las universidades con el propsito, en primer lugar, de dar garanta a la opinin pblica y a los usuarios de la misma, sobre la calidad de ella y en segundo lugar, como un instrumento permanente de superacin. Dicha calidad se soporta y se valora por intermedio de diversos indicadores y parmetros y con la mediacin de un proceso evaluativo que se inicia por la gestin, la accin y la decisin de la misma universidad interesada en acreditar sus programas o carreras. Para otros, una acreditacin es una sancin positiva de un organismo tcnico externo a la institucin, destinada a garantizar a un universo interesado que un determinado programa universitario cumple determinados criterios de actuacin. Tales criterios son, esta vez, determinados por el organismo acreditador y no directamente por el programa. Tambin los indicadores y procedimientos evaluativos son propios del organismo. La acreditacin es entonces un proceso que, en su base, consiste en una autoevaluacin y auto-mejoramiento guiado. El proceso es considerado por todos los involucrados como un medio para establecer credibilidad y responsabilidad y de garantizar que los criterios para un programa son cumplidos por parte de los estudiantes y graduados. En tal dimensin se percibe entonces, de manera explcita que los propsitos principales de la acreditacin son, quizs entre otros los siguientes:

Facundo Daz, Angel H. Op. Cit

6 1. Crear, impulsar y consolidar una cultura de la calidad de la educacin superior mediante, asimismo, una cultura evaluativa. 2. Crear y darle sostenibilidad a la confianza y credibilidad en la opinin pblica y en los usuarios de los servicios de la educacin superior que ofrecen las universidades. 3. Contribuir al posicionamiento de la universidad y sus servicios en los mbitos de mercadeo en que tenga injerencia o se proyecte. 4. Generar una estructura institucional en la cual la autorregulacin sea un comportamiento permanente en la vida y en el desarrollo organizacional de la institucin universitaria. 5. Inducir y establecer programas de retroalimentacin permanente sobre el quehacer formativo integral institucional. 6. Mantener programas correctivos y de fortalecimiento permanente de mejoramiento organizacional y acadmico, de las instituciones educativas. 7. Establecer mecanismo de comunicacin permanente entre la institucin universitaria y los diversos pblicos con los cuales se relaciona, en funcin de sus servicios. Como quizs pueda inferirse de lo anterior. la calidad de la educacin superior es la razn de un sistema nacional de acreditacin; reconocerla, velar por su incremento y fomentar su desarrollo, otorga sentido a la accin acreditadora y de la institucin que la ejerza. Por tal y otras razones, en la acreditacin pueden distinguirse dos aspectos relevantes: el primero, es la evaluacin (autoevaluacin) de la calidad realizada por la institucin misma, por agentes externos que pueden penetrar en la naturaleza de lo que se evala y segundo, es el reconocimiento pblico de la calidad. En esta misma perspectiva se presenta que la acreditacin, la evaluacin y regulacin de la calidad universitaria estn de tal modo relacionadas en sus propsitos y procedimientos, que no es posible concebirlas separadamente. Se acredita conforme y como consecuencia de un proceso de evaluacin y de seguimiento, con el fin de disponer de informacin fidedigna y objetiva sobre la calidad relativa de instituciones y programas universitarios, sea que estn en su fase de reconocimiento inicial o en pleno desarrollo de su proyecto institucional. Segn la Secretara de la ANUIS (Asociacin Nacional de Universidades e Instituciones de Educacin Superior de Mxico) En Mxico, como en otros pases de Amrica Latina, el trmino acreditacin ha sido empleado con mltiples significados. Se ha referido a procesos de evaluacin y regulacin institucional, as como tambin a la certificacin, revalidacin o convalidacin de estudios, cuando se relaciona a planes de estudio o programas educativos. En cambio, en los pases anglosajones este trmino es unvoco y se emplea para dar reconocimiento a instituciones o programas. Por ejemplo, en Estados Unidos, en la reglamentacin del College Borrad, este trmino es utilizado para

7 la acreditacin de instituciones, as como de planes y programas7, concepto este que ya ha hecho carrera, hasta la actualidad en casi todos los pases de la regin mencionada. El mismo documento sealado afirma, y esto nos parece tambin relevante que: Con objeto de precisar los alcances conceptuales de la acreditacin y de la evaluacin, es necesario aclarar lo siguiente: a) La evaluacin es un proceso que, partiendo de un diagnstico de situacin, busca la optimizacin de la accin; analiza los datos para resolver problemas en una situacin dada, con el fin de mejorar la funcionalidad de lo que se evala. En cambio, la acreditacin es un procedimiento cuyo objetivo es registrar el grado de conformidad del objeto analizado, con un conjunto de normas convencionalmente definidas y aceptadas por las contrapartes involucradas: el acreditador y el acreditado. b) La meta de la acreditacin se efecta en funcin de los resultados de los diversos procedimientos de verificacin utilizados. La evaluacin es un proceso que puede ser endgeno o exgeno; en cambio, la acreditacin siempre se realiza ante un organismo especializado y depende, en ltima instancia, de un juicio externo. c) La evaluacin se asemeja ms a un diagnstico; la acreditacin constituye una constancia de credibilidad. d) De manera semejante, la acreditacin se diferencia de la certificacin, de la revalidacin o de la convalidacin, porque no pretende construir equivalencia con base en similitudes, sino registrar la conformidad de una institucin o de un programa en relacin con estndares generales de excelencia. Considerando lo anterior, se puede decir que la evaluacin, la certificacin y la convalidacin se basan en una examen de procesos y contenidos, por una parte; y por la otra, se sitan en el terreno de lo operativo, es decir, de lo que se ha hecho o se podra hacer. La acreditacin resulta de un conjunto de parmetros predefinidos, como un requisito de aceptacin, y utiliza dispositivos especficos para apreciarla. No busca prioritariamente incidir en la accin, sino establecer una clasificacin con base en el grado de adecuacin de lo que pretende ser acreditado, con base en un conjunto de reglas.8 La acreditacin de la calidad es un paso ms que tcnico, cultural y de responsabilidad social, que necesariamente deben realizar todas las universidades de los pases sin restricciones de ninguna clase, y esto porque dados los fenmenos de globalizacin, competitividad y otros que aquellos viven, tal decisin se torna impostergable.

Asociacin Colombiana de Universidades, ASCUN. Acreditacin. Cuadernos ASCUN, No. 1. Bogot, 1995. 8 Ibdem

8 Por esta misma razn, la acreditacin no puede convertirse en un simple ejercicio instrumental derivado de un mandato oficial o privado, sino en un compromiso de las universidades y de sus dirigentes para instaurar como cultura, ya lo dijimos, en dichas organizaciones, procesos internos permanentes y participativos de reflexin sobre el desarrollo de sus procesos de formacin y sus resultados evidenciados por evaluaciones objetivas, oportunas y pertinentes. La globalizacin, los tratados de libre comercio, la competitividad y otros hechos relacionados, exigen mejores niveles cada da en sus recursos humanos profesionales, por tal razn, deben darse procesos de acreditacin en los pases y en sus universidades que faciliten la comparabilidad y la compatibilidad de la calidad de la formacin y, asimismo, de los ttulos y diplomas, de la movilidad de profesores, directivos, estudiantes y profesionales y contribuir, de tal manera, a la calidad de los servicios educativos. Esto implica, tambin, cuidar con mucho tino y sensatez las ofertas transnacionales, sobre todo las que transitan en la alternativa virtual. El anterior panorama, en relacin con la acreditacin, nos invita tambin a considerar y ya hablando del proceso, que en l es de gran relevancia y pertinencia las ya mencionadas auto-evaluacin y la autorregulacin. Por la primera, se entiende el proceso de anlisis y de reflexin continua, sistemtica y, organizada que permite sealar cules son los estndares de calidad a que puede y debe aspirar la Universidad en un momento dado y la verificacin de cul es la situacin de la institucin, en relacin con su misin, objetivos, polticas, estrategias y actividades. Por proceso de autorregulacin se entiende el control permanente que se ejerce dentro de la misma para vigilar el cumplimiento de las medidas y decisiones que se tomen para el despliegue de las potencialidades de los estamentos de la comunidad universitaria y para explotar las oportunidades y fortalezas institucionales, para corregir las debilidades, superar las limitaciones y alcanzar los objetivos previstos a corto, mediano y largo plazo.9 Para realizar la auto-evaluacin se deben cumplir entonces, en general, los siguientes pasos: 1. La auto-evaluacin, ya mencionada, realizada por la propia Universidad y por sus proyectos curriculares. 2. La evaluacin externa, realizada por pares acadmicos nombrados por el Consejo Nacional de Acreditacin que generalmente hay establecido en cada pas, el cual verificar la auto-evaluacin mediante visita a la institucin. Esta visita es fundamental, porque permite comprobar la objetividad y veracidad de la auto-evaluacin en cuanto a la calidad de sus programas acadmicos, su organizacin y funcionamiento y el cumplimiento de su funcin social.

Universidad Distrital Francisco Jos de Caldas. Lineamientos de Autoevaluacin y Acreditacin Institucional. Servigraphic Ltda. Bogot, 2002.

9 La evaluacin externa concluye con el informe, y las consiguientes recomendaciones, para el mejoramiento institucional cuando sea necesario, que rindan los pares sobre los resultados. 3. La respuesta de la institucin que se ha sometido al proceso de acreditacin al informe de la evaluacin externa y a las recomendaciones. 4. La recomendacin final sobre la acreditacin propiamente dicha, hecha por el mencionado Consejo Nacional de Acreditacin respectivo del pas y, 5. El acto de acreditacin, que le corresponde tambin al mencionado Consejo. Mucho se habla en la actualidad de la globalizacin, de los tratados de libre comercio, de la sociedad del conocimiento, del desarrollo cientfico y tecnolgico y con este de las tecnologas de la comunicacin y de la informacin, TIC, como vehculos catapultadores de la sociedad y de los pases al trnsito en el Siglo XXI y una de las herramientas fundamentales para hacerle frente a sus desafos, es la educacin de calidad y dentro de ella la educacin superior, la cual exige que para ser efectiva se vea avalada por una herramienta fiable y vlida y sta pretende ser precisamente la acreditacin universitaria, la cual, si bien ya tiene un importante recorrido en nuestros pases, an le queda mucho camino por recorrer como lo exige el mundo de la complejidad y de la incertidumbre a que antes aludimos y sin las cuales, estamos seguros que cualquier modelo, tanto para la calidad de la educacin como para la certificacin se quedan inconclusos.