¿Cómo afectan al clima las grandes erupciones

volcánicas?
Algunas erupciones volcánicas pueden afectar el comportamiento de la temperatura global. En
esta nota te explicamos qué condiciones tienen que darse para que esto ocurra.

Algunas erupciones volcánicas pueden interferir en el proceso de ingreso de la radiación solar

a la atmósfera terrestre.

En las últimas semanas el mundo fue testigo de erupciones como la del volcán  Kilauea en Hawaii, o la
mortífera erupción del volcán de Fuego en Guatemala. Es importante decir que estas erupciones son
propias del desarrollo de nuestro planeta y de la dinámica interna de placas tectónicas. Más allá de su
espectacularidad, sus efectos son menores a escala global y alcanzan superficies relativamente próximas.

Algunas erupciones volcánicas, en cambio, sí pueden interferir en el proceso de ingreso de la radiación

solar a la atmósfera terrestre. Para que este proceso sea de alcance global se necesita de erupciones de
gran magnitud, especialmente las que inyectan material a la segunda capa de la atmósfera, la estratósfera.

Algunas erupciones que enfriaron el planeta

Algunas erupciones pasan a la historia por su magnitud y sus efectos sobre las temperaturas a nivel
planetario. En 1815 el volcán Tambora, en Indonesia, hizo una de las erupciones más grandes en los
últimos 1500 años. Fue tan grande la cantidad de material inyectado a la atmósfera que quedó en la
historia como el año sin verano por el enfriamiento asociado.

Las heladas primaverales de ese año asociadas al enfriamiento temporal generado por la erupción, dio
lugar a graves pérdidas en las cosechas. También se lo conoció como el año de las hambrunas por las
pérdidas en la producción de alimentos.

Otros volcanes también dieron lugar a enfriamientos temporales. En 1784 el volcán Laki (Indonesia) hizo
erupción durante 8 meses y generó un enfriamiento de 1° C en promedio en todo el hemisferio norte. Más
reciente, el volcán Pinatubo (Filipinas), en 1991, hizo erupción dando como resultado un enfriamiento de
0,6° C también en el hemisferio boreal.

Las partículas emitidas por los volcanes pueden actuar como espejos para la radiación que
llega del Sol

Qué efectos generan las erupciones volcánicas

La mayor parte de la emisión de los volcanes están compuestos por gases y cenizas. El principal gas suele
ser el dióxido de azufre, que en la atmósfera se combina con el vapor de agua.

Este proceso da lugar a la formación de partículas que actúan como espejos, reflejando la luz solar al
espacio y evitando que alcance la superficie y, de esa manera, caliente al aire por encima.
 Como resultado final este proceso da lugar a un enfriamiento de aire. Claramente, para que esto ocurra,
son necesarias grandes erupciones. Como conclusión final se puede decir que la mayoría de las
erupciones volcánicas sólo generan cambios locales y no modificaciones climáticas a escala global.

REACCIONES REDOX
Te explicamos qué son las reacciones redox, los tipos que existen, sus aplicaciones, características y ejemplos de
reacciones redox.

En las reacciones redox una molécula pierde electrones y otra los toma.

1. ¿Qué son las reacciones redox?

En química, se conoce como reacciones redox, reacciones óxido-reducción o reacciones
reducción-oxidación, a toda reacción química en la que ocurre un intercambio de electrones
entre los átomos o moléculas involucrados.
Ese intercambio se refleja en el cambio de estado de oxidación de los reactivos. El reactivo
que cede electrones experimenta oxidación y el que los recibe, reducción.
El estado de oxidación es la tendencia de un átomo de un elemento a ceder o tomar
electrones cuando forma parte de una reacción química. También se denomina números de
oxidación o valencias.
Se expresa en número enteros alrededor del cero (para elementos neutros), pudiendo
alcanzar niveles de +1, +2 o +6, por ejemplo, o por el contrario, -1, -2 o -6.
Algunos átomos tienen, además, estados de oxidación variables según la reacción.
De esta manera, en toda reacción redox hay dos tipos de reactivos que se influyen de manera
recíproca:
 Un agente oxidante, que capta los electrones y baja su estado de oxidación inicial, sufriendo, por lo tanto,
una reducción. O lo que es lo mismo, aumenta su carga electromagnética negativa al ganar electrones.
 Un agente reductor, que cede los electrones y aumenta su estado de oxidación inicial, sufriendo, por lo
tanto, una oxidación. O lo que es lo mismo, aumenta su carga electromagnética positiva al perder
electrones.
Tan solo en algunos casos ciertos reactivos (anfolitos) pueden oxidarse y a la vez reducirse,
en lo que se conoce como anfolización. Del resto, las reacciones redox son de las reacciones
 químicas más comunes del universo y forman parte de las reacciones fundamentales para la
continuidad de la vida.

Características de las reacciones redox

Las reacciones redox se encuentran a nuestro alrededor a diario. La oxidación de los metales, la
combustión del gas en la cocina o incluso la oxidación de la glucosa para obtener  ATP en nuestro
organismo son ejemplos de ello.

En la mayoría de los casos, involucran una importante cantidad de energía liberada, así como un
cambio permanente en la naturaleza química de los materiales involucrados.

El resultado final de una reacción redox suelen ser compuestos diferentes a los iniciales , tanto
en su combinatoria como su nivel de carga electromagnética. Este proceso a menudo se comprende a
partir de “semireacciones” o reacciones parciales, que son una forma de segmentar el proceso redox global
en dos: el proceso de reducción y el de oxidación.

Tipos de reacciones redox

Las reacciones redox de combustión liberan

energía que puede crear movimiento.

Existen distintos tipos de reacciones redox, dotados de características distintas. Los tipos más comunes
son:

 Combustión. Todas las formas de combustión, desde la gasolina en el motor de un automóvil o el gas en
nuestras cocinas, son reacciones redox que involucran un compuesto (combustible) y oxígeno, y que liberan
gran cantidad de energía, ya sea como calor, luz o movimiento (como en el caso de las explosiones).
Lógicamente, el oxígeno actúa como agente oxidante, quitándole electrones al compuesto.
 Oxidación. La oxidación es descrita comúnmente como la degradación de ciertos materiales,
especialmente metálicos, por acción del oxígeno sobre ellos. Es un fenómeno mundialmente conocido y
cotidiano, especialmente en las poblaciones costeras, donde las sales del ambiente aceleran (catalizan) la
 reacción. Es por eso que un automóvil, luego de llevarnos a la playa, debe ser limpiado de todo rastro de
agua salada.
 Desproporción. También conocidas como reacciones de dismutación, presentan un único reactivo que se
reduce y oxida al mismo tiempo, a medida que sus moléculas actúan entre sí. Un caso típico de esto es la
descomposición del agua oxigenada (H2O2).
 Desplazamiento simple. También llamadas reacciones de sustitución simple, ocurre cuando dos elementos
intercambian sus lugares respectivos dentro de un mismo compuesto. Es decir, un elemento sustituye a otro
en su exacto lugar de la fórmula, balanceando sus respectivas cargas electromagnéticas con otros átomos
según convenga. Es lo que ocurre cuando un metal desplaza al hidrógeno en un ácido y se forman sales,
como ocurre cuando las baterías de un aparato se descomponen.

Ejemplos de reacciones redox

Los ejemplos de reacciones redox son muy abundantes. Trataremos de dar un ejemplo de cada uno de los
tipos anteriormente descritos:

 La combustión del octano, un hidrocarburo componente de la gasolina, tiene lugar en el motor de

nuestros automóviles. Esto ocurre a medida que el oxígeno y el octano reaccionan, oxidándose y
reduciéndose respectivamente, liberando energía aprovechada para generar trabajo en el motor, y
subproduciendo dióxido de carbono y vapor de agua en el proceso. Todo de acuerdo a la siguiente fórmula:

2C8H18 + 25O2 -> 16CO2 + 18H2O + E (energía)

 La descomposición del peróxido de hidrógeno, también llamada agua oxigenada, ocurre cuando en
presencia de agua y oxígeno, sus propios átomos constitutivos, el agua oxigenada pierde su estado de
oxidación -1 y termina convirtiéndose simplemente en agua y oxígeno elemental, recuperando un estado
electromagnético neutro. Esto ocurre de acuerdo a la fórmula:

2H2O2 -> 2H2O + O2

 Desplazamiento de la plata por cobre, el ejemplo clásico comprobable con una solución acuosa de nitrato
de plata y un trocito de cobre. Al sumergir este último en la solución, notaremos de inmediato un cambio de
color (yendo hacia el azul) y la formación en torno al cobre de pequeños cristales metálicos (precipitado).
Esto será indicativo de que ha ido sustituyendo la plata en la solución, de acuerdo a la siguiente fórmula:

Cu + 2AgNO3 -> Cu(NO3)2 + 2Ag

Aplicaciones industriales
 En las plantas eléctricas, las
reacciones redox logran mover grandes motores.

Las aplicaciones industriales de las reacciones redox son infinitas. Por ejemplo, las reacciones de
combustión son idóneas para producir trabajo, o sea, movimiento o electricidad: es lo que hacen las
plantas eléctricas que queman carbón para obtener el calor y evaporar agua, por ejemplo. También
ocurre dentro del motor de los vehículos a combustible fósil.

Por otro lado, reacciones redox de sustitución y desplazamiento son útiles para obtener ciertos
elementos en un estado de pureza que no es frecuente ver en la naturaleza.

Por ejemplo, la plata es sumamente reactiva. Aunque es poco frecuente encontrarla pura en el subsuelo
mineral, sí puede obtenerse un alto grado de pureza a través de una reacción redox. Lo mismo ocurre a la
hora de obtener sales y otros compuestos.