PM10

1. ¿Qué es el PM, y cómo llega al aire?

PM significa material particulado (también llamado contaminación por partículas): el término
para una mezcla de partículas sólidas y gotas líquidas que se encuentran en el aire. Algunas
partículas, como el polvo, la suciedad, el hollín, o el humo, son lo suficientemente grandes y
oscuras como para verlas a simple vista. Otras son tan pequeñas que solo pueden detectarse
mediante el uso de un microscopio electrónico. 

Comparación de tamaño de las partículas de PM

La contaminación por partículas incluye:

 PM10: partículas inhalables que tienen diámetros de, por

lo general, 10 micrómetros y menores; y
 PM2,5: partículas inhalables finas que tienen diámetros
de, por lo general, 2,5 micrómetros y menores.
2. ¿Cuáles son los efectos dañinos del PM?
El material particulado contiene sólidos microscópicos y gotas de líquido que son tan pequeños
que pueden inhalarse y provocar graves problemas de salud. Las partículas menores a 10
micrómetros de diámetro suponen los mayores problemas, debido a que pueden llegar a la
profundidad de los pulmones, y algunas hasta pueden alcanzar el torrente sanguíneo.
Las partículas finas (PM2,5) son la causa principal de visibilidad reducida (bruma) en partes de
los Estados Unidos, incluidos muchos de los preciados parques nacionales y áreas silvestres.
3. ¿Qué se hace para reducir la contaminación por partículas?
La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) regula las partículas
inhalables. Las partículas de arena y grandes partículas de polvo, que son mayores a 10
micrómetros, no están reguladas por la EPA.
Las normas nacionales y regionales de la EPA para reducir las emisiones de contaminantes que
forman el PM ayudarán a que las autoridades estatales y locales cumplan con los estándares
nacionales de la Agencia en cuanto a la calidad del aire.
4. ¿Cómo se puede reducir la exposición al PM?
Puede utilizar alertas de la calidad del aire para protegerse a usted mismo y a otros cuando el
PM alcanza niveles dañinos:
AirNow: Todos los días el Índice de la Calidad del Aire (AQI, por sus siglas en inglés) informa
qué tan limpio o contaminado se encuentra el aire exterior, junto con los efectos asociados a la
salud que puedan ser de interés. El AQI traduce los datos sobre la calidad del aire en números
y colores que ayudan a que la gente entienda cuándDiríjase a Acerca de AirNow para conocer
cómo puede recibir notificaciones sobre el AQI.
También conozca cómo el Programa de Banderines sobre la Calidad del Aire puede ayudar a
las agencias aéreas, escuelas, y otras organizaciones comunitarias a informar a los ciudadanos
acerca de las condiciones dañinas y a adaptarse a las actividades físicas cuando sea necesario
medidas para proteger la salud.
 5. ¿Cómo se evalúa la calidad del aire?
La evaluación de la calidad del aire se realiza contrastando los valores medidos, calculados o
estimados de los contaminantes frente a los niveles establecidos en la normativa para proteger
la salud y el medio ambiente valores límite, valores objetivo y umbrales (de alerta y de
información). Para realizar la evaluación de calidad del aire en España las Comunidades
Autónomas dividen su territorio en zonas y aglomeraciones y llevan a cabo las mediciones en
las estaciones representativas de cada zona. En algunos casos la evaluación se complementa
mediante el uso de otras técnicas como puede ser la modelización, estimación objetiva, etc.
6. ¿Qué criterio marca que una zona esté contaminada?
La evaluación de una zona se realiza para cada contaminante y de acuerdo con la situación de
la estación, con respecto a los objetivos de dicho contaminante, de modo que, cuando una
zona se evalúa con más de una estación, la estación con niveles más altos ubicada en la misma
evalúa la situación de la zona y no la media de las estaciones de la zona.
Ejemplo: si en una aglomeración una sola estación ofrece una media anual de NO2 por encima
de 40 μg/m3, esa aglomeración estará superando el valor límite anual de NO2,
independientemente del valor medio del conjunto de las estaciones.
7. ¿Cuándo hay que realizar un Plan de Mejora de la Calidad del aire?
Cuando en determinadas zonas o aglomeraciones los niveles de contaminantes en el aire
ambiente superen cualquier valor límite o valor objetivo, así como el margen de tolerancia
correspondiente a cada caso, las comunidades autónomas y/o las entidades locales aprobarán
planes de calidad del aire para esas zonas y aglomeraciones con el fin de conseguir respetar el
valor límite o el valor objetivo correspondiente.
Esos planes serán transmitidos al Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico
para su comunicación a la Comisión Europea antes de que transcurran dos años desde el final
del año en que se observó la primera superación.
Además, el Ministerio puede elaborar, con la participación de las administraciones
competentes, los planes nacionales de mejora de la calidad del aire.
8. ¿Qué contaminantes se evalúan?
Los contaminantes cuyos niveles es preciso evaluar de acuerdo con la legislación son:
Por un lado, aquellos para los que existe un objetivo de calidad del aire legislado: dióxido de
azufre (SO2, para protección de la salud y de los ecosistemas); dióxido de nitrógeno (NO2, para
protección de la salud); óxidos de nitrógeno (NOx, para protección de la vegetación); partículas
en suspensión de tamaño inferior a 10 µm (PM10) y partículas en suspensión de tamaño
inferior a 2,5 µm (PM2,5); plomo (Pb); benceno (C6H6), monóxido de carbono (CO); ozono (O3,
protección de la salud y protección de la vegetación) y arsénico (As), cadmio (Cd), níquel (Ni) e
hidrocarburos aromáticos policíclicos representados por el benzo(a)pireno.
Por otro lado, aquellos que no tienen objetivos legislados pero cuya concentración o depósito
es interesante conocer: amoníaco, depósitos totales de As, Cd, mercurio (Hg), Ni, B(a)P y otros
hidrocarburos aromáticos policíclicos; mercurio gaseoso total y mercurio gaseoso divalente;
compuestos orgánicos volátiles (que son sustancias precursoras del ozono).
 9. ¿Se pueden cambiar la ubicación de las estaciones?

En algunas ocasiones se producen cambios en la ubicación de las estaciones, esto suele ser
debido a que las redes de calidad del aire llevan muchos años funcionando y los criterios que
se utilizaron para ubicarlas en el momento de su puesta en funcionamiento han cambiado
respecto de los criterios actuales de micro y macro implantación de los puntos de muestreo.
Dichos criterios están regulados en los anexos III y IX del RD 102/2011.
No obstante, cuando se realiza una reubicación de una estación para adecuarse a los criterios
de la legislación vigente, debe realizarse un informe técnico que justifique dicha reubicación.
10. ¿Principios de la operación-PM10?

La masa de una partícula se muestra por la siguiente ecuación:

M=4/3 π R3

A partir de esta ecuación, puede observarse que, dado que la masa es proporcional al cubo del
radio de la partícula de 20 micrones pesara 8 veces más que una partícula de 10 micrones. Por
ello, a menudo, las mediciones TSP presentar desviaciones por la presencia de algunas
partículas, relativamente grandes en el filtro. El muestreador TSP de alto volumen extrae el
aire bajo el borde de la cubierta del instrumento.

Por otro lado, el muestreador PM10, pasa el aire a través de un sistema ciclónico, la entrada
para retirar las partículas con un diámetro mayor o igual a 10 micrones antes de que ingrese a
través del filtro.