El modelo atómico de Bohr muestra al 

átomo como un núcleo positivo pequeño rodeado

por electrones en capas circulares alrededor del núcleo.

Con ayuda de la teoría cuántica de Plank, los espectros de luz de los elementos, y la teoría
nuclear de Rutherford, Bohr logró en 1913 establecer un nuevo modelo atómico donde los
electrones describían círculos alrededor del núcleo.

Este modelo sirvió para explicar los espectros de luz emitidos por los elementos y las
regularidades de la tabla periódica. Además, con el modelo de Bohr se inició la era
cuántica.

Características del modelo de Bohr

 Átomo formado por electrones y protones: al igual que el modelo de Rutherford, Bohr
asume que el átomo está formado por protones positivos que se agrupan en el núcleo y
electrones negativos que se mueven por fuera del núcleo.
 Órbitas circulares: los electrones describen órbitas circulares alrededor del núcleo. Hoy se
sabe que los electrones no describen una órbita con una trayectoria definida.
 Diferentes niveles de energía: los electrones viajan en niveles predeterminados de energía.
 Electrones no están fijos a un nivel: los electrones pueden saltar de un nivel energético
menor a uno mayor si se les proporciona energía.
 Los electrones liberan energía cuando bajan de nivel: cuando los electrones regresan a
su nivel de energía estacionario, liberan luz.

Cuando un electrón salta de un nivel alto de energía a un nivel de menor energía, la

diferencia energética se libera en forma de radiación electromagnética o luz. Así, la
energía está relacionada a la frecuencia o color de la luz f por la relación de Max
Planck h: Energia=hf.

El físico alemán Arnold Sommerfeld, crea en 1916, el modelo

atómico que lleva su nombre, para dar algunas mejoras al modelo
atómico de Bohr, ayudándose de la relatividad de Albert Einstein,
teoría que había conocido al entrar como profesor en
la Universidad de Munich, cuando aún la teoría de la relatividad no
estaba aceptada. Sommerfeld, es más conocido en el mundo
científico por su aportación a la ciencia con la constante de la
estructura fina en 1919, que es la constante física fundamental en
la interacción electromagnética.
El modelo atómico de Bohr, tenía algunas insuficiencias, ya que
aunque funcionaba perfectamente para el átomo de hidrógeno, no
funcionaba de igual manera para dar explicación a los espectros
realizados para otros átomos de otros elementos, donde se veía
claramente que los electrones de un mismo nivel energético
poseían diferentes energías. Lo cual hacía evidente, que algo
faltaba en ese modelo.
Sommerfeld, llegó a la conclusión, de que este comportamiento de
los electrones se podía explicar, diciendo que dentro de un mismo
nivel de energía existían distintos subniveles energéticos, lo que
hacía que hubiesen diversas variaciones de energía, dentro de un
mismo nivel teóricamente, Sommerfeld había encontrado que en
algunos átomos, las velocidades que experimentaban los electrones
llegaban a ser cercanas a la de la luz, así que se dedicó a estudiar
los electrones como relativistas.
Fue en 1916 cuando Sommerfeld perfeccionó el modelo atómico de
Bohr, intentando solucionar los dos defectos principales de ese
modelo. De este modo, hizo dos básicas modificaciones:

 Los electrones describían órbitas cuasi- elípticas.

 Velocidades relativistas.
Según Bohr, los electrones giraban exclusivamente en modo
circular. Una órbita céntrica dio lugar a un nuevo número cuántico,
que se denominaría como número cuántico Azimutal, que definiría
la forma de los orbitales, y se representaría con la letra l, tomando
valores variables desde 0 hasta n-1.
Así, las órbitas con:
 l=0 serían los posteriormente conocidos como orbitales
S.
 l=1 se llamaría orbital 2p u orbital principal.
 l=2 se conocería como d, u orbital diffuse.
 L=3 sería el orbital llamado f o fundamental.
Sommerfeld defendió, que el núcleo de los átomos no es
permanece quieto, sino que ya sea electrón o núcleo, ambos
realizan un movimiento entorno al centro de masas del sistema,
que se encontrará cercano al núcleo debido a que posee una masa
miles de veces mayor que la masa del electrón. Esto hacía coincidir
las frecuencias calculadas con las experimentadas.
Las líneas espectrales se desdoblaban y para explicar este punto,
Sommerfeld, usando buenos espectroscopios, supuso que los
electrones podían tener orbitas tanto elípticas como circulares.
Añade el número cuántico secundario ( l) e indica en la orbita del
electrón, el momento angular de éste como, hallando los
subniveles de energía para cada nivel cuántico.

El modelo atómico de Sommerfeld, es una adaptación mejorada y

generalizada del modelo atómico de Bohr, dándole a éste, un punto
de vista relativista, pero aun así, no pudo explicar los modos de
emisión que tenían las órbitas elípticas, pudiendo sólo descartar las
órbitas circulares.