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02 - Ava Ross - Don't Go Knotting My Heart
02 - Ava Ross - Don't Go Knotting My Heart
Monsterville, EE.UU.
Libro 2
Ava Ross
No vayas a anudar mi corazón
Escapé de una vida de miedo por la hermosa ciudad montañosa de Monsterville, donde
conocí a Storm, un hermoso lobo cambiaformas. Sus formas lobunas y sus besos
embriagadores me atraen, y el futuro que ofrece, uno lleno de paz y amor, me hace
desear una vida que nunca pensé que encontraría.
Me invita a una reunión de manada de lobos, donde las cosas entre nosotros solo
mejoran. Pero mi pasado me persigue, y si no huyo, me arrastrarán de vuelta y me
encerrarán en un lugar donde Storm nunca me encontrará.
—¿Estarías dispuesto a hacer algo por mí? Le pregunté a mi mejor amigo gárgola,
Goreg.
—¿Qué sería eso?— preguntó mientras conectaba los cables a un panel en el enorme
granero detrás del B&B donde él y su esposa ahora vivían juntos. Por lo que pude ver,
su matrimonio había sido apresurado. Había estado enamorado de ella por un tiempo,
pero hasta donde yo sabía, no le había dicho ni dos palabras en las seis semanas desde
que la vio por primera vez en la ciudad. De repente, sin embargo, estaban casados.
Pero él y Violet no podían quitarse las manos de encima, o las garras, en el caso de
Goreg, así que yo diría que todo salió como debería.
—¿Fingirás ser mi dueño?— Me rasqué la nuca y me preparé para su rotundo no.
—¿Dueño?— Se volvió y se apoyó contra la pared, pellizcando sus grandes alas
plegadas entre su cuerpo y la placa de yeso sin terminar detrás de él.
—Mira, ahí está esta mujer,— dije.
Su rostro azul oscuro se arrugó con una sonrisa. —Luna.
—¿Cómo sabes su nombre?
—Ella pasa por la casa todos los días con un perro u otro.
—Ella es una paseadora de perros.
—Y tú eres un perro.
—Lobo cambiaformas,— ladré, luego fruncí el ceño ante su continua sonrisa.
—Lo último que supe—, dijo, —es que la viste hace semanas, y te fuiste como si los
sabuesos del infierno te persiguieran.
—Los sabuesos del infierno nunca persiguen a los cambiaformas lobo. Estamos
demasiado cerca de su especie.
—¿Ves?— Se rascó la cabeza nudosa. —Ni siquiera sabía que existían los sabuesos del
infierno.
—¿Por qué no iban a existir?— Yo pregunté. —Volviendo a lo de que eres mi dueño.
Como he dicho, Luna tiene un negocio de paseos de perros. También aloja perros y
tiene un negocio de peluquería.
Goreg se rió entre dientes. —Y te gustaría que ella te acicalara.
—Suena espeluznante, ¿no?— Hice una mueca y mis hombros se hundieron. —No
importa.
—¿Por qué no te acercas a ella y te presentas?— Se dio la vuelta y comenzó a trabajar en
el panel de nuevo.
—Ya nos conocemos.
—Entonces, ¿por qué estás aquí molestándome y no dejándola acicalarte?
Rodé los ojos. —Ella no sabe que soy el lobo que la rescató en el bosque.
—Creo que hay una historia que aún no has compartido conmigo.
Como era mi mejor amigo, le conté casi todo. Por alguna razón, me había guardado
esto.
Le expliqué lo de ver a Luna en el bosque, algo totalmente inocente. Yo mismo había
salido a correr cuando escuché a alguien corriendo detrás de mí en el sendero.
Y, sí, la seguí una vez que la vi, pero solo para asegurarme de que estaba bien. Estaba
oscureciendo. El estacionamiento estaba vacío a excepción de nuestros dos autos. Y el
bosque era un lugar peligroso, un hecho comprobado cuando el suelo cedió y ella cayó
en ese barranco.
—¿Por qué no cambiaste a ti mismo y la tranquilizaste?— preguntó Goreg, conectando
los cables al panel. —¿Presentarte?
—No pude.
Lanzó una mirada con la ceja levantada por encima del hombro. —¿Por qué no?
—Porque entonces habría sabido que era yo.
—¿No es ese el punto hacia el que nos dirigimos en este momento?
—No.— Fruncí el ceño. —Supongo que estaba nervioso.
—¿Acerca de?
—Conoces mi pasado, cómo estaba loco por alguien que murió.
—Dijiste que eras un adolescente.
—Podría haberse convertido en algo más que amigos—. Todavía extrañaba a Marlie. Lo
haría por el resto de mis días. Nuestras manadas compartían el mismo territorio, y sus
padres eran buenos amigos míos. Nacimos casi al mismo tiempo y jugamos juntos
desde que podíamos gatear.
—¿Es ella la única a la que amarás?— preguntó Goreg, lanzando una mirada hacia mí
otra vez, sus garras descansando en el panel.
—No.— Lo sabía en mi corazón. Podríamos haber terminado siendo compañeros o solo
grandes amigos. Murió antes de que tuviéramos la oportunidad de averiguarlo.
—Diría que estás confundido acerca de cómo deberías sentirte acerca de Luna,
entonces. Gran nombre, por cierto. Encaja totalmente.
—Sí. La luna y todo. Sin embargo, ella no es una cambiaformas. Huele a humano puro.
—¿Y tu manada está de acuerdo con que potencialmente salgas con alguien que no es
un cambiaformas?
—Seguro. A nadie le importa algo así—. Las manadas no eran como sus padres
gárgolas que desaprobaban que él se casara fuera de su especie.
—Si quieres mi consejo—, dijo Goreg, —acércate a ella de esta forma. Di hola.
Preséntate. No necesitas que te ayude con eso. Es fácil.
—Dice la gárgola que se fue antes de que la mujer que le gustaba pudiera presentarse—,
dije con un movimiento de cabeza.
Goreg refunfuñó. —Eso fue entonces.
—En lugar de 'caminar hacia ella y saludarla', como sugieres, merodeabas por casi todos
los edificios de la ciudad con la esperanza de ver a Violet.
—Eso todavía era entonces. Eventualmente hablé con ella .
Suspiré. —Es fácil decir hazlo, cuando tu corazón no está involucrado.
—¿Ya te gusta ella?
—Es maravillosa.
—Como, ¿llevarla a casa a la manada maravillosa o maravillosa amistad?
—Totalmente llevarla de regreso a la manada maravillosa.
—Está bien—, dijo, colocando sus herramientas en la bolsa de cuero que estaba sobre
las tablas del piso de madera. —Te llevaré a la ciudad y te conectaré con la peluquera.
Entramos en el B&B para que pudiera decirle a Violet adónde íbamos. Deteniéndose en
el gran vestíbulo que estaba abierto hasta el techo, la llamó por su nombre.
—Oye—, dijo ella, inclinándose sobre la barandilla del segundo piso. Antes de que
pudiera hablar, ella se subió a la barandilla y el cisne se lanzó al aire.
Ya habían hecho esto antes, así que no me preparé para que ella se fuera al suelo. Me
apoyé contra la pared y observé cómo las alas de Goreg se extendían y saltaba en vuelo,
abalanzándose para atraparla en el aire. En el momento en que aterrizó en la alfombra
del vestíbulo, sus bocas estaban fusionadas y las piernas de ella estaban envueltas
alrededor de su cintura.
Quería gruñir, pero la envidia me llenó en su lugar.
Pensé mucho en Marlie, pero desde que vi a Luna por primera vez, mi atención se
centró en ella. Un lobo sabía cosas como ésta. Ella podría ser a quien amaría hasta el día
de mi muerte.
Tenía que llegar a conocerla mejor para averiguarlo.
Las manadas tenían planeada una gran reunión pronto. ¿Debería invitarla? Supongo
que tendría que hablar con ella primero.
Finalmente, Violet y Goreg se separaron, y él la bajó al suelo, diciéndole que él y yo
íbamos a ir un rato a la ciudad.
—¿Cuándo vas a estar de vuelta?— preguntó, asintiendo a modo de saludo hacia mí.
—Antes de que me eches de menos—, dijo Goreg.
—Demasiado tarde—, dijo con voz burbujeante. —Ya te extraño.
Rodé los ojos. En realidad. Me encantaba que mi amiga fuera feliz, pero ¿podríamos
poner esto en marcha antes de que se me pusieran canas?
Se besaron un poco más. Miré la alfombra. Finalmente, salimos a su auto y entramos.
—¿Cuándo planeas cambiar?— preguntó, mirando en mi dirección mientras conducía
hacia el negocio de Luna. —Y sabes que la mayoría de la gente necesita una cita para
arreglarse.
—Tal vez acepte visitas sin cita previa.
—Eso es generalmente para humanos y estilistas.
—Gracias por hacer esto—, le dije. —Sé que suena raro.
—Me salvaste el trasero con Violet cuando mis hermanos se mudaron con nosotros.
Sus hermanos gárgolas habían sido tallados de pura travesura. Él y Violet acababan de
casarse, y Violet desencadenó una costumbre de gárgolas que los invitaba a quedarse
todo el tiempo que quisieran. Ya le había dicho que pasaría por allí, pero me ofrecí a
quedarme mientras sus hermanos estaban allí y poner la cocina en orden. Dirigí mi
propio restaurante, por lo que fue fácil hacer sugerencias sobre electrodomésticos y
gabinetes, alimentos para almacenar. El B&B estaba hecho un desastre cuando se
mudaron.
—Lo haría de nuevo—, le dije mientras entraba en el estacionamiento del negocio.
Nos sentamos en el vehículo, dejando el motor en marcha y la calefacción encendida,
puesto que afuera hacía frío.
Miró en mi dirección. —Ahora sería el momento de cambiar a menos que quieras que te
ponga un collar en forma humana, te acompañe adentro y le entregue la correa.
Esa idea tenía mérito, pero aún no estaba listo para conocerla como yo mismo.
Cerré los ojos y dejé que mi forma de lobo anulara a la humana.
—Sigo pensando que es genial—, dijo Goreg. —Lo sé. Soy una maldita gárgola, con piel
curtida, garras y alas, pero tener tu forma elegante y peluda. . . Correr por el bosque y
fundirte con la naturaleza. No creo que haya nada igual—. Sonrió. —Aquí voy,
corriendo sin parar cuando quieres ir a lamerle la mano a Luna—. Mirando a su
alrededor, frunció el ceño. —Todo lo que tengo es un trozo de cuerda en el maletero.
¿Servirá como correa?
Asentí.
Con la cuerda alrededor de mi cuello, entré plácidamente a su lado en el edificio.
Luna levantó la vista de donde estaba bañando a un yorkie. Se había recogido el pelo
largo y rubio en una cola de caballo alta, y cuando me fijé en sus bonitos ojos azules y
su forma delicada, le dediqué una sonrisa lobuna. Destinos, esperaba no estar
babeando. Eso no iría bien.
El yorkie empezó a ladrar y a dar brincos en la bañera, temblando de terror. Cielos. No
me la iba a comer.
—¿Puedo ayudarlo?— Luna preguntó con la voz más dulce y amigable con los perros
que jamás había escuchado.
—Sí. Soy Goreg, y este es. . .— Las cejas de mi amigo se juntaron. —Fluffy.
Ugh. Deberíamos habernos puesto de acuerdo en un nombre antes de que cambiara.
—Él es mi perro—, agregó Goreg. —Lobo. No, perro.
Una sonrisa se dibujó en los labios de Luna mientras terminaba de enjuagar el yorkie y
lo levantaba sobre una mesa para secarlo. —¿Estás seguro?
—Definitivamente un perro—, dijo Goreg.
Suspiré. Los lobos eran elegantes. Fuertes. Majestuosos.
Perros . . . babeado.
—Él es Fluffy, el . . . perro grande—, dijo Goreg.
—Hola, Fluffy—, dijo Luna con voz aguda. —¿No eres una belleza?— Sus ojos
sonrientes se encontraron con los de Goreg. —Creo que lo he visto antes. Simplemente
no puedo recordar dónde.
Terminó de secar al yorkie y la llevó a una habitación contigua donde debía alojar a los
animales.
—Fluffy necesita un acicalamiento—, dijo Goreg. Al menos acertó en esa parte. —
¿Tienes una vacante hoy?
—Sí.— Caminando alrededor del mostrador, se acercó a nosotros. —¿Te gustaría un
buen baño, niño grande?
—Oh, estoy seguro de que lo haría—, dijo Goreg con una sonrisa. Me miró y me di
cuenta en ese momento de que el gen de la travesura se había transmitido no solo a sus
hermanos, sino también a mi amigo. —¿Exprimes sus glándulas anales como parte del
aseo?
Anales . . .? Iba a matarlo.
—Por supuesto.— Ella tomó la cuerda de Goreg. —¿Por qué no vuelves en una hora?
Deberíamos haber terminado para entonces.
—Gracias.— dijo Goreg. Me dio un golpe rápido en la cabeza y se fue.
¡Luna y yo estábamos solos!
Traté de no dar botes como un cachorro. Finalmente estaba cerca de ella de nuevo. Ella
me iba a bañar. Íbamos a. . .
Se agachó y entrelazó sus dedos en mi gorguera, manteniendo mi rostro quieto para
que nuestros ojos pudieran encontrarse. —Primero, te debo las gracias, Fluffy. Me
salvaste la vida esa noche y nunca tuve la oportunidad de decirte cuánto significó para
mí saber que estabas allí, protegiéndome.
Espera. ¿Ella podría decir qué era yo?
Enderezándose, me lanzó una mirada aguda. —Ahora cambia a tu forma humana, o te
empujo por la puerta. Puedes llamar a tu amigo gárgola para que te lleve a casa.
Capítulo 3
Luna
Paseamos a los perros durante otra media hora más o menos y, por mucho que quisiera
que nuestro tiempo juntos durara más, no quería forzar las cosas. Luna me gustaba
mucho y quería conocerla mejor. Venir demasiado fuerte podría alejarla.
Pero eso no me impidió pasar de visita dos días después. Observé mientras terminaba
de cortarle el pelo a un gato de pelo largo, apoyándose contra el mostrador y arrullando
a la bola de pelusa.
—A esto lo llaman corte de león—, dijo por encima del hombro. —Los gatos Maine
Coon tienden a tener enredos en su largo pelaje, por lo que algunos dueños los traen
para peinados como éste—. Apagó las tijeras y le dio al gatito un cepillado sólido.
El gato parpadeó y, como en cualquier otra ocasión en que me encontré con un
Mapache, sentí que me observaba, esperando a ver si podía confiar en mí. Estos gatos
podían crecer mucho, y este tenía que pesar catorce kilos.
Girando con el gato en sus brazos, Luna bajó a la bestia sobre una mesa de acero
inoxidable para exhibirlo.
—¿Ves?— dijo ella, acariciando su columna. —Corte de león.
El pelaje de la parte principal de su cuerpo había sido recortado. Sus patas esponjosas
permanecieron, al igual que la “melena”, alrededor de su cuello, más un pompón al final
de su cola.
—¿No estás más cómodo ahora, Teddy?— preguntó, canturreando al gato que movía su
cabeza rayada naranja y blanca contra su barbilla. —Los Coon pueden ser
increíblemente dulces. Este es un bicho de amor—. Besó la parte superior de la cabeza
de Teddy y acarició su cuello.
Envidié al gato.
La puerta se abrió detrás de mí, una campana sobre ella tintineó.
—¡Osito, bebé!— una hermosa mujer con un hermoso cabello castaño rojizo se deslizó
alrededor del mostrador y levantó a Teddy, girándolo de un lado a otro. —Te ves
increíble.— Sostuvo al gato contra su pecho, sonriéndole a Luna. —Maravilloso.
Muchas gracias por acicalarlo. El chico tonto no me deja acicalarlo. Lo tolera durante
unos segundos antes de que la travesura llene sus ojos e intente desgarrarme la mano—.
Ella me lanzó una sonrisa. —Soy Paige, por cierto. Recientemente me mudé a
Monsterville y acepté un puesto en un bufete de abogados local.
—Este es Storm—, dijo Luna. —Se detuvo. . .
—Para llevarte a recoger manzanas y luego hacer un pastel—, salté a decir. —Una vez
que hayas terminado por el día, eso es—. Y suponiendo que estuviera dispuesta a
aceptar la oferta que le había hecho el otro día.
Luna me miró de mí a Paige, que me saludaba con la mano y asentía. Sonreí. Gracias
por la ayuda.
—Terminé,— dijo Luna. —Teddy fue mi último aseo del día—. Le pasó la cuenta a
Paige y su amiga pagó.
—Todavía estamos listas para abordar en diciembre, ¿correcto?— preguntó Paige. —
Soy la dama de honor en la boda navideña de un viejo amigo que vive en Screaming
Woods.
Un pueblo donde los monstruos se transformaban en un laboratorio, no nacían. Solo
había escuchado un poco sobre eso, aunque el pueblo no estaba lejos de aquí. Un
científico se volvió rebelde y experimentó con algunas personas en la ciudad. Para la
confusión de los que vivían en Petrified Woods, los experimentados se convirtieron en
monstruos. Pero eso sucedió hace un tiempo.
—Viví en Petrified Woods hasta los dieciséis años y mis padres. . .— Las sombras
llenaron sus ojos verdes. —Estaban asustados por lo que pasó, y me llevaron. No he
vuelto desde entonces. Yo solo . . .— Sus ojos se cerraron y su rostro se llenó de tristeza.
Incluso Teddy sintió el cambio en sus sentimientos y colocó una gran pata en su rostro.
Sus ojos se abrieron de nuevo, y brillaban con lágrimas. —Mi mejor amigo fue uno de
los que experimentaron y murió. No podría soportar visitarlo si él no iba a estar allí.
Dolería demasiado, ¿sabes? Estar en los lugares a los que fuimos juntos.
—Y ahora regresas para una boda,— dije suavemente, mi corazón dolía por ella.
—Sí.— Ella asintió, su columna se tensó. —Ella y yo nos volvimos a conectar en
Facebook. Cuando preguntó, no pude soportar no ser parte de su boda. Así que aquí
estoy, regresando a la ciudad de la que huí.
—Espero que te vaya bien—, le dije. —Y espero que mientras estés allí, puedas recordar
las cosas divertidas que hiciste con él, para equilibrar la tristeza.
—Eso es lo que yo también espero—, dijo, presionando su rostro contra el pelaje de
Teddy.
—Sabes que Teddy siempre es bienvenido aquí—, dijo Luna suavemente, rascando el
cuello de Teddy. El ronroneo del gato resonó en la habitación.— Lo tengo apuntado en
mi calendario. No te preocupes por él en absoluto.
—Gracias—, dijo Paige. —Estoy segura de que me encontraré contigo antes de eso—.
Me entregó a Teddy y abrazó a Luna. —Te aprecio mucho—, susurró ella.
Teddy parpadeó hacia mí, su mirada aguda pero más como si todavía me estuviera
analizando. Entendía por qué. Los lobos y los gatos no solían ser amigos. Pero cuando
froté el costado de su cuello, sus párpados se cerraron y ronroneó.
—Tienes el toque mágico—, dijo Paige, tomando a Teddy de regreso. Lo colocó en una
gran jaula que normalmente se usa para un perro de tamaño mediano y se dirigió a la
puerta. Cuando pasó a mi lado, sonrió y se detuvo, inclinándose cerca para decir
suavemente. —Todo lo mejor, ahí, Storm. Luna es maravillosa.
Ella lo era.
Paige se fue y yo me apoyé contra el mostrador de nuevo.
—Deja que me asegure de que mis amigos internos están contentos y luego podremos
irnos. Después de instalarlos, no tendré que volver hasta mañana por la mañana. Tengo
cámaras en cada animal y los vigilaré desde una aplicación de mi teléfono.
La ayudé a asegurarse de que sus corrales estuvieran limpios y de que tuvieran agua y
comida en abundancia.
Cerró la puerta principal y miró a su alrededor. —¿No está oscureciendo demasiado
para recoger manzanas?
El sol se cernía en el horizonte, disparando rayos rosados y dorados hacia el cielo. La
oscuridad se haría cargo en media hora.
—Colgaron luces centelleantes por todo el huerto—, dije. —Es festivo. Pero si prefieres
terminar el día e irte a casa, lo entiendo.
Ella me sonrió. —Pero eres un chef preciado, y dijiste que me estabas haciendo una tarta
de manzana. No voy a dejar pasar eso.
—Justo por aquí, entonces.— La tomé de la mano y la llevé a mi Jeep Wrangler, le abrí
la puerta y esperé hasta que se sentó y se abrochó el cinturón, antes de caminar hacia el
asiento del conductor.
El huerto estaba ubicado en las afueras de la ciudad, y no tomó mucho tiempo llegar
allí. Nos dieron un balde y nos mostraron en un mapa las variedades de manzanas
disponibles para recoger.
—Creo que casi cualquier manzana funciona bien para un pastel—, dijo Luna,
balanceando el balde mientras caminábamos por un sendero junto a las hileras de
manzanos. —¿Qué opinas?
Observé los postes con diminutas luces blancas colgadas entre ellos. La luna había
salido y, a pesar de que yo había nacido como un lobo cambiaformas y no como un
hombre-lobo, el orbe brillante me llamó como debió haberlo hecho con los hombres
lobo hace tantos años.
—No puedo creer que no sepas que las Mac hacen los mejores pasteles—, dije con una
risa, tomando su mano y apretándola.
Ella fingió jadear. —¿Qué te convierte en un experto en tarta de manzana?
—Como tú amablemente señalaste, soy un preciado chef. Incluso tengo mi propio
restaurante—. Lo dije con orgullo, no con presunción. Trabajé duro por lo que había
logrado.
—¿Por qué estás paseando por un huerto en lugar de cocinar, entonces?
—Tengo una flota de chefs trabajando en el restaurante, elaborando platos según mis
especificaciones. Ahora principalmente hago tareas gerenciales—. Que en realidad me
gustaba. —Pero volvamos a tu versión tristemente deficiente de las manzanas y el
pastel. Cualquier manzana vieja no servirá. Queremos que este pastel sea perfecto.
Me encantaba el pastel. No podía esperar para hacer y comer pastel. Pero sobre todo,
solo quería pasar el rato con Luna.
Ella puso los ojos en blanco. —Adelante, entonces, Señor Experto en Tartas.
Señalé un pequeño letrero, MacIntosh.
Corrió a lo largo de un pasillo cubierto de hierba entre dos hileras de árboles MacIntosh
y se detuvo a medio camino para estudiar las manzanas que crecían a nuestro
alrededor. Incluso habían colgado luces parpadeantes entre las filas, dándonos
suficiente luz para ver lo que estábamos haciendo. —¿Servirán éstas?— Señalando, se
acercó a un árbol y, con el balde en el suelo, comenzó a recoger.
—Son preciosas. ¿Te gustaría que recogiera algunos más arriba? El árbol estaba
cubierto. No nos llevaría mucho tiempo llenar nuestro balde.
—Hay una escalera—, dijo, comenzando a arrastrarla más cerca del árbol.
—Entendido—, dije, tomándolo de ella y colocándola debajo de las ramas.
—Yo primero.— Con una risa, subió.
Yo, naturalmente, la seguí hasta arriba, donde ella se colocó un escalón por encima del
mío. No estábamos a la altura de los ojos, ya que yo medía 1,80 y ella... Yo diría que 1,
65, pero estábamos lo bastante cerca como para que pudiera saborear el humor que
brillaba en sus ojos.
Tiré de un mechón de su hermoso cabello rubio, amando la sensación de las hebras
sedosas entre mis dedos.
—Oye—, dijo, golpeando mi mano juguetonamente. —Nunca recolectaremos
suficientes manzanas para un pastel si sigues haciendo eso.
—¿Qué pasa si hago esto?— Tomé suavemente su rostro.
Su humor decayó y sus labios se abrieron. ¿Había algo más tentador que eso?
Me apoyé contra ella. —Te voy a besar, Luna.
—Deja de hablar y comienza a besarme, entonces, Storm.
Reclamé su boca, y su beso me abrasó. Me perdí en ella rápidamente, y el mundo que
nos rodeaba dejó de existir. Todo en lo que podía pensar era en complacerla, tocarla.
Soltó un pequeño gemido y se aferró a mis hombros como si estuviéramos perdidos en
el mar y solo yo pudiera salvarla. La protegería con mi vida; dar todo para mantenerla a
salvo.
Levanté la cabeza.
—No te detengas ahora—, dijo, tirando de mí cerca de nuevo. Esta vez, reclamó mis
labios y me perdí una vez más, ahogándome en la embriagadora sensación de estar con
alguien que... . .
Podría amar. Solo una punzada atravesó mi corazón ante la idea, seguida de una niebla
de tristeza que se llevó el viento.
Cuando era joven, tenía diferentes planes, y estaban envueltos en una amiga que murió.
La vida tenía una forma divertida de robar a alguien y luego llenar tu pozo vacío con
alguien nuevo. No estaba mal enamorarse de Luna. Sería un error revolcarme en el
dolor por el resto de mis días.
Nos separamos y presioné mi frente contra la de ella, manteniendo mis brazos
alrededor de ella para asegurarme de que estaba segura en la escalera.
—Me gusta besarte, Luna,— dije.
—Lo mismo digo, Storm. Lo mismo.— Sus labios se arquearon. —Vamos a recoger las
manzanas y hacer nuestro pastel, y después. . .
—¿Después?
—Veremos qué más puede traer la noche.
Capítulo 5
Luna
Nos encontramos con Chastity y Max cuando llevábamos nuestro cubo de manzanas al
mostrador para pagar.
—Estoy tan emocionada de empezar a recoger—, dijo Chastity, moviéndose de un lado
a otro sobre sus talones.
La había visto por la ciudad. Ella y Violet eran mejores amigas, aunque no había tenido
la oportunidad de hacer más que charlar casualmente con ella. Sin embargo, había
escuchado mucho sobre Max, de ella. Estaba claro que adoraba a su marido orco.
Ella le sonrió a Storm y extendió la sonrisa para incluirme, dándome un guiño sutil. —
Hace semanas que me muero por hincarle el diente a una manzana ácida y crujiente.
—Me han dicho que los antojos de embarazo persisten incluso después de que nazca el
bebé—, dijo Max, con el brazo alrededor de Chastity.
Su pequeña hija dormía en un cabestrillo atado al pecho de Max. Escuché que había
tenido a su bebé antes de tiempo, hace unas semanas.
—Felicitaciones—, dije. —Escuché que diste a luz a tu bebé hace dos semanas.
—Gracias.— Chastity acarició la cabeza morena de su hija. Su mirada se posó en
nuestro balde. —Max ha estado demasiado ocupado para ir a recoger manzanas. Los
dos lo hemos estado, en realidad—. Sonriéndole, ella se inclinó a su lado y él se inclinó
para besar su frente. —A Max le acaban de otorgar un nuevo trabajo. Estás mirando al
contratista general del nuevo desarrollo de viviendas que se está construyendo en el
lado sur de la ciudad.
—¿Ganaste la oferta?— Storm dijo, palmeando el hombro de Max. Los chicos tenían la
misma altura, aunque Storm era un poco más delgado. Pero entonces, él era un
cambiaformas, no un orco fornido. —Asombroso.
—Goreg se encargará de la electricidad—. El orgullo se mostró en el rostro verde de
Max. —Iba a llamar a tu restaurante para ver si te gustaría encargarte de nuestra cena
de celebración.
—¿A cuántas personas planeas invitar?
—Veinte, ¿verdad, cariño?— Max le preguntó a Chastity.
Ella asintió. —Veintidós si ustedes dos quieren unirse a nosotros.
—Gracias. Eso es muy amable de tu parte —dije efusivamente. Por eso odiaría irme de
esta ciudad. Todos fueron muy acogedores. Sentí que finalmente había encontrado un
verdadero hogar aquí. Había estado buscando formas de conocer a más personas en
Monsterville, y esta sería la oportunidad perfecta.
El brillo en los ojos de Chastity cuando miró de mí a Storm, me dijo que pensaba que
éramos una pareja.
¿Lo éramos nosotros? Habíamos hecho cosas casuales esta semana, y acabábamos de
compartir nuestro primer beso, pero no habíamos hablado más allá de eso.
¿Quería más? Cien por ciento, sí. Me gustó mucho.
Lo único que podría abrir una brecha entre nosotros era mi pasado. ¿Me darían tiempo
para desarrollar una relación con alguien?
—Me encantaría unirme a tu celebración—, dijo Storm.
—Excelente. Estaré en contacto—, dijo Max. —No será hasta dentro de unos meses, no
hasta que nuestra hija sea mayor y Chastity haya terminado de recuperarse.
—Dame una fecha y te pondré en el horario—, dijo Storm. —Podemos discutir el menú
cuando esté más cerca.
—Gracias—, dijo Max. Levantó su balde vacío. —Las manzanas esperan. Mi pareja tiene
un antojo y no hay nada que prefiera hacer más que satisfacerla—. Él movió su gruesa
ceja hacia ella.
—Tú—, dijo ella, pinchando su costado. Un movimiento de su dedo, y él le dio un beso
que hizo que la envidia se disparara a través de mí.
¿Cómo sería estar con alguien que me amara tanto como Max a Chastity? En realidad,
¿cómo sería estar con alguien sin mi pasado interponiéndose entre nosotros?
Tal vez lo averiguaría con Storm.
Nos despedimos, pagamos y nos dirigimos al Jeep. Storm siguió mis instrucciones hasta
mi pequeño apartamento y adentro, hicimos el pastel, él insistió en elaborar la corteza y
el interior con sus propias recetas secretas. Una vez que se horneó, nos sentamos en mi
pequeña terraza trasera acristalada para comer rebanadas grandes con bolas de helado
de vainilla derritiéndose a un lado.
Luego miramos las estrellas mientras el calentador portátil cerca de nuestros pies
evitaba que nos congeláramos. Pronto nevaría, y no veía la hora de ver cómo cubría
nuestro lindo pueblo como si lo hubieran espolvoreado con azúcar glaseada.
Monsterville era pintoresco y singular; podrían filmar comedias románticas navideñas
aquí. Esperaba poder quedarme aquí el tiempo suficiente para ver caer la nieve en el
cielo. ¡Y primavera! No podía imaginar cómo se vería entonces.
El anhelo llenó mi corazón hasta el punto de que podría estallar. Seamos realistas,
quería quedarme aquí para siempre.
—Siempre me sorprende lo cerca que se ven las estrellas aquí—, dije. —Como si
pudiera alcanzarlas y tocarlas.
—Deberías ver cómo se ven desde lo alto de las montañas.
—Hermosas, apuesto.
—Asombrosas.
—Tal vez algún día alquile un auto y conduzca hasta allí para verlas por mí misma—.
No tenía vehículo. Había llegado aquí en autobús y solo con la ropa que llevaba puesta
y un buen fajo de billetes. Y aunque tenía suficiente dinero escondido para comprar un
auto, no podía arriesgarme a poner mi nombre real en el papeleo.
—Podría llevarte allí en algún momento—, dijo Storm.
Giré para mirarlo. —Me gustaría eso.
Tragó saliva. —Quiero hacer muchas cosas contigo, Luna.
¿Era un buen momento para preguntarle a dónde veía que se dirigía nuestra relación?
Se inclinó e inclinó su boca sobre la mía. Como en el huerto, el calor brilló a través de
mis venas, centrándose en mi núcleo.
Cuando gemí y agarré sus hombros, él me tiró a su regazo. Envolví mis piernas
alrededor de él y profundicé nuestro beso.
Trazó sus dedos por mis brazos y se movió a mis costados. Levantando la cabeza,
observó mi rostro mientras su mano se deslizaba por debajo de mi suéter. Quería
quitármelo, tirarlo a un lado junto con mi sostén. Mis pantalones también. Quería ser
libre para ser suya, aunque sólo fuera por una noche.
Correr todo el tiempo apestaba; nunca tuve la oportunidad de entablar una amistad.
Nunca tuve la oportunidad de enamorarme.
Trazó la punta de un dedo a lo largo del borde de mi sostén, luego lo deslizó sobre mi
pezón cubierto de tela. Me incliné hacia su toque.
Con una sonrisa, sacó su mano de debajo de mi suéter y tiró de la suave tela hasta mi
cintura. Eres tentadora. Mucho.
—Tú también, Storm—. Quería pedirle que se quedara a pasar la noche, pero lo que
habíamos sentido fue repentino, aunque sentí que lo conocía desde siempre. Encajamos
como piezas de un mosaico. Sin el uno y el otro, el patrón no sería ni de lejos tan bonito.
Me puso de pie y me lanzó una sonrisa. —Es por eso que me voy a ir ahora. Sin
embargo, me gustaría volver a verte.
—A mí también me gustaría.
Lo acompañé a su Jeep que había estacionado en el espacio asignado para mí, del que
nunca tuve uso. El edificio de apartamentos solo tenía tres unidades; alguien había
convertido una antigua casa victoriana en tres lindas casas, y el alquiler no superaba mi
presupuesto. A veces podía ser ruidoso en la calle, pero por el precio que pagué, no me
podía quejar.
Se apoyó contra su vehículo y tiró de mí hacia sus brazos, dándome la vuelta para que
mi espalda quedara frente a él. Sus cálidos brazos me rodearon y me sentí segura y
cálida, algo fugaz para mí durante demasiado tiempo.
Su mano se levantó, señalando. —Mira, pasa un satélite.
Lo vimos pasar volando, un resplandor de luz en el cielo.
—Tengo una pregunta extraña—, dijo en voz baja junto a mi oído.
Esperé a que hablara.
—¿Estarías dispuesta a venir a mi reunión de la manada conmigo, este fin de semana?
—Es viernes,— dije con una risa. —Ya empezó el fin de semana.
—Con poca antelación, ¿verdad?— Se rascó la nuca. —Probablemente con muy poca
antelación, ¿eh?
—¿Quieres decir ir contigo como una cita?
—Sí. O amigos, si eso es lo que prefieres. No hemos hablado de eso, y tal vez después
de una semana, sea atrevido por mi parte decirte que es ahí donde me encantaría que
fuéramos.
Mi corazón se retorció. Me estaba entregando algo precioso, algo que nunca pensé que
podría ser mío. ¿Me atrevía a arriesgarme a aguantar?
—Es difícil presentarse a estas cosas sin una acompañante—, agregó. —Mis padres
tratan de arreglarme. Mi hermana se burla de mí por no tener citas, y mis primos
presumen de sus parejas y jóvenes. Pero no quiero que te sientas obligada, sin embargo.
Amigos o una cita o. . . Cualquier cosa a la que estés abierta, está bien para mí. Incluso
podríamos ir como…
—Storm.
—¿Sí?
—Me encantaría ir contigo como tu cita—. Podía agarrarme a lo que me ofrecía y
saborearlo mientras durara o seguir cerrándome para evitar que me lastimaran. No
podía decirle que no a Storm, no como había hecho con los pocos chicos a los que me
había acercado, antes de tener que correr una vez más.
Por favor, por favor, le recé a la luna y a las estrellas y a quienquiera que esté escuchando
las palabras de mi alma. Por favor, no me hagas dejarlo.
—Bueno. Impresionante —suspiró, apretando sus brazos alrededor de mí otra vez.
Fue entonces cuando noté un sedán negro sentado en el lado opuesto de la calle. ¿Era el
mismo que había visto el otro día? No podía ser.
Por favor. No.
Como si protagonizara mi propia película de terror y lo inevitable estuviera a punto de
suceder, la ventana del lado del conductor se deslizó hacia abajo unos centímetros. No
vi mucho más que un atisbo de su rostro, pero su nariz aguileña y su cabello negro
recortado fueron suficientes para hacer que mi pulso se detuviera.
Uno de los secuaces de mi hermano me había encontrado. Como cada vez que había
huido, él había sido enviado para localizarme.
Mi pulso golpeó en mi oído, un ritmo discordante que raspaba mi columna.
—Tendrás que empacar ropa abrigada—, dijo Storm, sin darse cuenta de cómo mi
corazón se aceleraba y los escalofríos me recorrían. —Estaremos afuera mucho.
—Está bien.— Tragué un gemido de desesperación.
El coche arrancó y se alejó del bordillo, conduciendo lentamente por la carretera.
¿Cómo podría quedarme aquí charlando cuando debería estar agarrando mis cosas y
saliendo corriendo?
Las lágrimas brotaron de mis ojos y las sequé.
El secuaz no se iba. Regresaría con refuerzos.
Y mi hermano.
Correr era mi única opción. Si no me escondía, ellos... . . No quería pensar en lo que
habían hecho cada vez que me atrapaban. Nunca podría dejar que me atraparan de
nuevo.
Lo que significaba que tendría que dejar el pequeño pueblo que había llegado a amar.
Y Storm, a quien estaba empezando a amar aún más que la seguridad que había
encontrado aquí en Monsterville.
No era justo. Acababa de encontrar a alguien. . . Cerré los ojos con fuerza. Acababa de
encontrar a alguien por quien podía preocuparme por encima de todos los demás. No
quería dejarlo.
Giré y agarré los antebrazos de Storm. Ojalá estuviéramos de vuelta en el barranco,
escondidos del mundo, acurrucados juntos. Mi lobo favorito me protegería de todos.
Sin embargo, nadie ni nada podía protegerme de lo que se avecinaba. Rugió a través de
la tierra como un tsunami de mil pies.
—¿Está todo bien?— Storm preguntó, mirándome con preocupación. —Pareces
alterada.
—No. Todo está bien.— Mis palabras salieron pellizcadas. Una mirada sobre mi
hombro me dijo que el auto no había regresado, pero lo haría en poco tiempo.
Correría, pero. . . Necesitaba esto. Necesitaba Storm, aunque fuera solo por un corto
tiempo.
Lo miré, leyendo el cariño en sus ojos. Ver tanta devoción allí, me desgarró el corazón.
—¿Podemos irnos ahora mismo?
Capítulo 6
Storm
Storm se sentó en la cama a mi lado, sus brazos tirando de mí. Me acosté sobre su pecho
hasta que mi respiración volvió a la normalidad.
Lo que acababa de hacer por mí. . .
No era virgen, y algunos chicos habían probado oral, pero nunca sentí que podía
relajarme lo suficiente como para disfrutarlo. Con Storm, sentí que podía desnudar mi
alma ante él, y él no solo la atesoraría, sino que también la tomaría en sus manos y la
protegería con su vida.
—Nunca pensé . . .— Negué con la cabeza, sin saber cómo expresar mis pensamientos o
incluso si debería hacerlo. A pesar de saber que tendría que correr pronto; no quería
asustarlo con fuertes emociones.
Me dio la vuelta hasta que estuve debajo de él otra vez y me dio una sonrisa burlona. —
Quiero hacer eso de nuevo. Quiero hundirme en tu calor y amar tu cuerpo hasta que sea
difícil saber dónde empiezas tú y termino yo—.
—Suena asombroso.
—¿Una cita después?
Mi rostro se calentó. —Seguro.
—Odio que no podamos quedarnos aquí toda la noche.
—Me imagino que tu familia quiere que nos unamos a ellos en la fogata—, le dije. —
Deben querer visitarte.
—¿Soy un lobo travieso por querer gatear sobre ti unas cuantas veces más antes de
unirnos a ellos?
—Para nada. Estaría feliz de permanecer en esta pequeña y segura cabaña para
siempre—. En los brazos de Storm, me sentía segura. Nada ni nadie podría hacerme
daño.
—Tendrás que alimentarme eventualmente—, dijo.
Me reí. —Acabas de comer.
—Eso lo hice—. Se bajó de la cama y me miró. ¿Debería sentirme vulnerable? Yo estaba
desnuda mientras él estaba completamente vestido.
No. Me encantó el calor en sus ojos mientras deslizaba sus ojos a lo largo de mi cuerpo.
Cuando me lamí los labios, gimió.
—Me vas a matar, Luna,— dijo con voz gruñona. —Lo juro.
—Qué manera de ir, ¿eh?
Me tendió la mano. —Vamos a pasar el rato. Cumplir con nuestro deber para con mis
padres y las manadas. Escaparemos tan pronto como podamos, porque no hay nada
que desee más que estar a solas contigo de nuevo.
Me senté en el borde de la cama. —¿Qué tipo de actividades hacen durante la reunión
de la manada?
—Los peces gordos tienen reuniones para discutir las reglas y políticas de la manada,
mientras que el resto de nosotros encendemos el fuego y lo disfrutamos. A veces,
jugamos o celebramos ceremonias oficiales.
—¿Estaré en el camino para esos?
—En absoluto.
—¿Algunos juegan en forma de lobo?— Pregunté, poniéndome de pie. Negué con la
cabeza ante mis bragas rotas. Al menos había traído más de lo que podría necesitar. Me
puse unas nuevas, además de mis jeans forrados, y los rematé con una camiseta, mi
suéter y la gruesa sudadera con capucha de Storm que olía a bosque y a él. ¿Se daría
cuenta si me lo quedo después del fin de semana? Cuando corría, necesitaba su
tranquilidad y calidez.
Mi sonrisa cayó, pero me alejé de él para que no se diera cuenta.
¿Cómo podría irme cuando acababa de conocer a alguien con quien podría pasar
felizmente el resto de mis días? Quería tanto.
Demasiado y nunca suficiente se estaba convirtiendo en mi lema, pero se sentía como
una maldición cuando se trataba de Storm y yo.
¿Podría esconderme en Monsterville? Solo tendría que esperar a Vincent y sus hombres
antes de que asuman que me fui de la ciudad. Entonces podría volver a salir y estar con
Storm. Tal vez podría convencerlo de vivir en lo alto de las montañas donde nadie
pensaría en buscarme.
¿Me atrevería a agarrar algo que quería más que nada?
Si me atrapaban de nuevo, se asegurarían de que nunca escapara. Esta podría ser mi
única oportunidad de estar con alguien a quien amaba.
¿Amado? Negué con la cabeza. No podía pensar en eso ahora.
—¿Estás bien?— Storm preguntó. Se sentó en la cama mientras me vestía, el calor en su
mirada me hizo querer quitarme la ropa y arrastrarlo hacia la superficie de nuevo.
Sería un error poner en peligro a Storm y las manadas. Tenía que confiar en que Vincent
no nos había seguido hasta aquí. Si lo hubiera hecho, ya lo habría visto.
Si supieran dónde estoy, no perderían el tiempo. Irrumpirían en el claro y me
arrastrarían lejos.
Y Storm no sería capaz de detenerlos.
Capítulo 10
Storm
—Oye, tus amigos están bailando alrededor del fuego—, dijo Luna con una carcajada
mientras caminábamos desde la cabaña hacia las llamas rugientes. —Es asombroso.
Cuando se detuvo, mirando con asombro a mi manada, amigos y familiares, me detuve
con ella y le rodeé los hombros con el brazo. Llevaba mi sudadera y mi sombrero, y yo
quería cubrirla con todo lo mío. Quemarme en ella para que nunca me olvide. Un
pensamiento primitivode lobo Alpha, pero no pude evitarlo.
Ella era mía. Mi manada. Mi amiga. . .
¿Y compañera?
Eso aún no lo sabía. Después de esta noche, podría.
—Es tan hermoso—, dijo, con los ojos brillantes de emoción.
Los lobos bailaban alrededor de la gran hoguera, y aunque había visto esto muchas
veces mientras crecía, me impresionó de nuevo la majestuosidad de mi manada en
forma de lobo.
Vi la maravilla a través de los ojos de Luna.
Las llamas iluminaron sus elegantes cuerpos cubiertos de piel gris acero, proyectando
sombras que parpadeaban en el suelo. Sus movimientos eran elegantes y fluidos
mientras saltaban y giraban, algunos pasaban por encima de otros que saltaban,
mordisqueando en el juego.
—Es impresionante—, dijo. —Estoy asombrada.
Sus aullidos y ladridos juguetones se mezclaban con el crepitar del fuego, creando una
melodía salvaje y primitiva que era a la vez emocionante y pacífica. Era la manada. Yo.
Nosotros.
Y ahora Luna.
Mi padre corrió hacia nosotros, cambiando sin problemas a su forma humana. Su ritmo
se desaceleró y nos sonrió a los dos cuando se detuvo.
—Ahí están—, dijo. —Tu madre estaba a punto de enviar a los sabuesos tras de ti—. Su
mirada se dirigió a Luna. —¿Tienes hambre? ¿O quieres unirte al baile?
Miré a Luna.
—Bailar—, dijo con completa alegría. —¿Es posible que una humana se una?
Se encogió de hombros y miró por encima del hombro. —La hermana de Storm, Tayla,
trajo a su novio gárgola, y hay otros humanos aquí, bailando. Cuantos más, mejor,
siempre digo.
—Escudek, ¿verdad?— Luna dijo. —Lo conocí en casa de mi amiga Violet. Es uno de los
hermanos mayores de su marido.
La sonrisa de mi papá nunca se me escapó, y lo amaba de nuevo, y más. Cuando dijo
que cualquiera era bienvenido en nuestras vidas, lo decía en serio. —Sí, Escudek. Él es .
. . maravilloso. ¡Esas alas! No puedo imaginar lo que debe ser volar por el cielo. Y está
tratando bien a tu hermana —añadió para mí. —Le puse las garras la primera vez que
lo conocí. Tiene una sólida reputación en la ciudad, pero le dije que si estaba jugando
con mi hija, la manada lo perseguiría—. Se echó a reír, aunque su mirada permaneció
seria.
Estaba bastante seguro de que había hablado con Escudek, aunque sabía que no había
hecho amenazas. No, eso saldría alto y claro en sus palabras cuidadosamente elegidas.
—También le pondré las garras encima —dije, entrecerrando los ojos hacia el fuego—.
Escudek levantó a Tayla y voló por encima de las chispas, sosteniéndola cerca. Escuché
que las gárgolas disfrutaban haciendo cosas sexuales en pleno vuelo. Dudaba que
intentara mucho mientras ella estaba en forma de lobo, pero podía cambiar en un
instante.
Y cuando cambiamos, la ropa era opcional.
Sin embargo, tenía veintiséis años, edad suficiente para tomar sus propias decisiones.
Mírenme, llevando a Luna al placer con mi boca no hace mucho. Yo no era nadie para
hablar.
—Vamos a bailar—, gritó mi padre, cambiando de nuevo a un lobo.
Tomé la mano de Luna y corrimos tras él. Mezclándome con los demás, saltamos y nos
balanceamos alrededor del fuego, aferrándonos unos a otros.
Seguí robando besos. No pude evitarlo. Besarla, amarla, era mi único deseo.
—¿Te cambiarás?— ella preguntó.
—¿Te gustaría?— Me moría por hacerlo, porque era cuando me sentía más libre, pero
no quería que Luna se sintiera excluida.
—Todavía sigo pensando en ti cuando eras un lobo—, dijo, balanceándose con la
melodía rítmica que tocaban algunos guitarristas. —Eras precioso. Me encantaría verte
sabiendo que eres tú, Storm.
¿Quién necesitaba más incentivo que ése? Me moví rápidamente y acaricié sus dedos,
lamiéndolos.
Dejó de bailar y se arrodilló.
Di un paso hacia sus brazos, pasando mi cara por su cuello, saboreando sus brazos
envueltos alrededor de mí.
—Es increíble—, suspiró en mi piel. —Eres hermoso.
Resoplé. Ella era la hermosa en esta pareja.
Enderezándose, comenzó a moverse al ritmo de la música de nuevo. El fuego ardía
detrás de ella, lanzando chispas al cielo como si las luciérnagas bailaran con las
manadas. Hacía tanto frío que su aliento humeaba el aire. Su brillante risa mientras
giraba y saltaba, hizo que mi corazón cantara.
Cabalgué a su alrededor, bailando como solo un lobo puede hacerlo, aullando a las
estrellas y a la luna casi llena mientras corría hacia el fuego y luego de regreso.
Giró, riendo y echó la cabeza hacia atrás, soltando su propio aullido.
Retrocediendo, me moví con Luna, nuestros cuerpos frotándose en completa armonía.
La música se hundió en mis huesos y sacó mi calor primario. Los cambiaformas lobo
habían bailado así en las reuniones de la manada durante siglos. La reunión no era solo
una oportunidad para volver a conectar, sino también una oportunidad para crear un
futuro mejor para todos nosotros.
Mis padres pasaron junto a nosotros en forma de lobo, acariciándose el cuello, y Tayla y
Escudek giraron no muy lejos. Me encantó ver a todos felices.
La canción terminó, y Luna y yo dejamos de bailar, ambos jadeando. Si todavía
estuviera en forma de lobo, arañaría el suelo con emoción.
Mi hermana corrió hacia nosotros, cambiando a su forma humana cuando nos alcanzó.
La sonrisa en su rostro hizo que me doliera el pecho. Ella estaba enamorada. Esperaba
que Escudek fuera amable con ella. Se abalanzó y aterrizó junto a ella, colocando un ala
alrededor de su espalda. Se inclinó hacia él, mirándolo de la misma manera que yo debo
mirar a Luna, como si ella fuera mi mundo completo.
Calor y cariño brillaban en los ojos de Escudek, y me alegré de ver esto último. Como
era mi hermana, no quería pensar en lo primero. Pero supuse que si miraba en mi
dirección, vería la misma expresión en mi rostro cuando mirara a Luna.
Escudek era más alto que todos nosotros, las púas en la parte superior de los segmentos
de sus alas sobresalían hacia el cielo. Su piel azul como la tinta se mezclaba con la
noche, sus alas solo un tono o dos más claras que el resto de su piel curtida.
Hasta que conocí a Goreg, no sabía mucho sobre las gárgolas, aparte de que
permanecían dentro de sus bandadas. Goreg era la oveja negra de su familia, como lo
llamaba su esposa Violet, porque dejó su rebaño y fue a la escuela de oficios, luego
comenzó su propio negocio de electricidad. El resto de los rebaños extrajo gemas de las
profundidades de la tierra y las transformó en exquisitas joyas y estatuas. Incluso
fundieron oro.
Escudek se había quedado con el rebaño, aunque se había marchado el tiempo
suficiente para ayudar a Goreg a arreglar el B&B donde ahora vivía con Violet. ¿Cómo
encajaría mi hermana en la vida del rebaño? Por la forma en que se miraron, sospeché
que lo descubriría.
—Soy Tayla, la hermana de Storm,— dijo, asintiendo a Luna. —Estoy tan feliz de
conocerte. Mamá y papá me dijeron que eres increíble y que mi hermano mayor está
totalmente enamorado.
Luna me sonrió, inclinándose a mi lado. —Me siento humilde. Tus padres son muy
amables.
—Son los mejores, ¿verdad, Escudek?— Ella acarició su pecho y él la encerró en sus
alas.
—Lo son—, dijo, su voz ronca por la emoción. — Lo eres, Tayla.
—Hola a todos—, gritó George. —¿Adivinen qué hora es?
Voces emocionadas resonaron por el prado, pero se callaron ante sus palabras. La
mayoría se movió, y todos se colocaron alrededor del fuego para ver qué pasaría a
continuación.
George saltó sobre una caja de madera, colocándose una cabeza por encima de todos
nosotros. —¡Es hora de juegos!
Tomé la mano de Luna, apretándola. —¿Qué piensas de las búsquedas del tesoro?
Capítulo 11
Luna
—Oh, una búsqueda del tesoro suena divertido —dije, inclinándome hacia el costado de
Storm. Había bailado con total abandono y, por unos momentos, me había sentido
como de la manada, una loba como ellos. Pero por mucho que pensé que sería genial
cambiar y huir, disfrutaba ser humana.
—Hagámoslo entonces.— Storm me instó a que me uniera a los que se reunían
alrededor del líder, George. Fiona se apartó de todos los demás, observando. Su rostro
permaneció neutral, pero sentí el peso de su mirada. Sus manos seguían
transformándose en garras, y las dobló en puños. Esperaba que no causara problemas.
—Algunos de ustedes son nuevos en la reunión de la manada, así que les explicaré el
primer juego, una búsqueda del tesoro—, dijo George. —Ayer, algunos de nosotros
llegamos temprano y escondimos pequeños artículos en el bosque, aunque todos a
menos de cinco kilómetros de la hoguera.
Tayla anduvo repartiendo pequeñas bolsas de arpillera, sonriendo cuando me dio una.
Asentí con la cabeza en agradecimiento y enrosqué el mango sobre mi muñeca.
—Puedes quedarte con lo que encuentres, pero la persona que traiga la mayor cantidad
de tesoros, ganará un premio mayor—. Su sonrisa se disparó hacia Escudek, y colgó
una piedra de color verde oscuro en una cadena en el aire. —Una esmeralda donada
por los rebaños de gárgolas, más la cadena de oro en la que está ensartada.
Ohhs y ahhs resonaron mientras la piedra giraba. La luz del fuego la golpeó, enviando
rayos verdes arqueándose a través de la multitud como magia.
Escudek sonrió y asintió con la cabeza a quienes le agradecían la donación. Tayla le
sonrió, con el corazón en los ojos.
—Para los más pequeños, los premios están escondidos cerca del área central, así que,
adultos, les pido que caminen unos 400 m antes de comenzar a buscar. Para que sea más
fácil identificar cuál podría ser un artículo de búsqueda del tesoro para adultos y cuál es
para los cachorros, los de los cachorros están envueltos en papel brillante. Todo lo
demás se ha colocado en lugares ocultos, aunque les prometo que no les será difícil
encontrarlos.
Uno de los cambiaformas en forma de lobo olfateó el suelo, luego echó la cabeza hacia
atrás y aulló.
Un montón en forma humana se rió.
Me incliné hacia el costado de Storm y su brazo me rodeó. —Ustedes lo van a tener
fácil—, dije con una sonrisa. —Podrás captar el olor de George y seguirlo hasta donde
escondió los tesoros. Voy a tener que confiar en mis ojos.
—Entonces te alegrará saber que competimos en equipos.
—¿Todos ustedes tienen bolsas?— preguntó George, mirando a su alrededor. —El
evento está cronometrado. No encontrarán todo, y eso es parte de la diversión. Es
posible que encuentren cosas que sobraron de una reunión anterior de la manada.
—¿Qué tipo de cosas estamos buscando?— Yo pregunté.
Storm se encogió de hombros. —Podría ser casi cualquier cosa. Un año encontré plumas
de pavo real y bellotas pintadas con caritas.
La emoción me recorrió.
Mientras la música se detuvo, estaba tan feliz que seguí bailando. —Gracias por
traerme.
—No hay nadie con quien prefiera pasar la reunión de la manada excepto contigo,
Luna.
Nos besamos y me pregunté si deberíamos desaparecer en nuestra cabaña en lugar de
jugar, pero los gritos de los demás despertaron mi entusiasmo. Pronto estaríamos solos
y compartiríamos la cabaña toda la noche.
Mis huesos zumbaron mientras el calor hervía a fuego lento en lo profundo de mi
centro.
—¿Alguna pregunta?— preguntó George.
El silencio solo fue roto por el zumbido de anticipación en el aire y el crepitar del fuego
detrás de nosotros.
—Una hora, entonces. Marca el tiempo por la posición de la luna, y cuando estén listos.
. . ¡Vayan!
—Sigue a mi lobo—, dijo Storm, cambiando a su forma de lobo.
Estaba agradecida de usar zapatos para correr, aunque sería bueno estar en equipo
completo para correr. No importaba. Esto era por diversión, no por ejercicio.
Pisotones y risas resonaron a nuestro alrededor mientras todos corrían hacia el bosque.
Storm corrió por un sendero en el bosque iluminado por la luna, deteniéndose para oler
el suelo y luego corriendo de nuevo. Cuando calculé que estábamos a un 400 m de la
hoguera, reduje el paso y comencé a buscar un tesoro escondido.
—Ohhh,— suspiré, viendo algo encantador en la base de un árbol. Empujé a un lado
algunos tallos de frambuesa y recogí al pequeño centauro. Tallado en madera, medía
unos cinco cm de alto. Acaricié sus pequeños cascos y admiré la talla simple que de
alguna manera hacía que la persona pareciera majestuosa y misteriosa al mismo tiempo.
—Tallas, ¿eh?
—Hasta ahora—, dijo Storm a mi lado. Tomó la pequeña estatua y la giró, mirándola. —
Hermoso trabajo. Algunas de las manadas han formado un gremio. Venden su arte en
ferias y en línea. Esto parece una de ellos—. Le dio la vuelta, señalando la diminuta
huella tallada en el vientre del centauro. —Sí, esta es su marca.
Lo puse con cuidado en el saco de arpillera.
—Más—, dije con una sonrisa.
Él hizo una reverencia. —Tus deseos son órdenes.— Como un lobo, echó a correr por el
camino, aunque a un ritmo más lento y con el hocico pegado al suelo. Se lanzó hacia la
izquierda, apartando a un lado los árboles jóvenes de hoja perenne e imitó un pointer
levantando la pata delantera, estirando la cola y empujando la nariz hacia otra talla que
se encontraba en la parte superior del tocón de un árbol.
Levanté al diminuto troll tallado, admirando la alegre sonrisa en su rostro y su
sombrero puntiagudo y caído. Se unió al centauro en nuestra bolsa.
Continuamos por el sendero, encontrando más tallas e incluso algunas piedras
preciosas que las manadas debían haber comprado de las bandadas de gárgolas a
menos que Escudek también las haya donado.
Mi favorito fue el tallado de un lobo que se parecía tanto a Storm que me hizo llorar.
Cuando me fuera, cosa que tendría que hacer pronto, me llevaría este tallado. Dolía que
sería todo lo que tendría de Storm, pero ¿qué más podía hacer? Había robado este fin de
semana para saborearlo, pero no podía pedirle a nadie más que a mí misma que pagara
el precio a su debido tiempo.
—Tiempo—, dijo Storm finalmente, mirando hacia la luna.
—¿Cómo puedes saber la hora desde la posición de la luna?
Presionó su puño contra su pecho. —Incluso si mis ojos estuvieran cerrados, lo sabría
aquí—. Viniendo detrás de mí, colocó sus palmas sobre mis ojos. —Escucha.
El aire fresco y vigorizante llenó mis pulmones. La brisa de la montaña saltaba a través
del bosque, trayendo consigo un leve aroma a pino y hojas caídas aplastadas. Unos
cuantos gritos de alegría se mezclaron con el leve chasquido de las ramas en el viento.
—No escucho nada,— dije suavemente, no queriendo romper el asombro a mi
alrededor.
—Es un susurro de algo que no puedes definir.
Dejando que la calma total cayera a través de mis huesos, contuve la respiración. Allá.
—Es como algo salvaje y libre girando a través del bosque.
—Esa es ella. La luna. Nuestros sentidos de lobo están tan en sintonía con ella que
podemos sentir cada trozo de oscuridad deslizándose por su superficie. Así es como
decimos la hora.
Asombroso. Mantuve los ojos cerrados, apoyándome en su calor. Estaba en sintonía con
la naturaleza, con Storm. Mi corazón latía con fuerza, y un sentimiento glorioso surgió
dentro de mí.
Me sentí más viva que nunca, y fue gracias a él.
—Es maravilloso aquí—, susurré. —Ojalá pudiéramos quedarnos aquí para siempre.
—Es la manada. El mundo alrededor de nosotros. Tú y yo también, Luna. Me sostuvo
durante mucho tiempo. Finalmente, besó la parte superior de mi cabeza. —Deberíamos
regresar. Pero podemos volver a las montañas, incluso al punto de encuentro cuando no
haya nadie más aquí. Antes de que te des cuenta, también sabrás la hora al sentir la
luna.
Si solo. . .
Lamentablemente, estaría lejos de aquí antes de que eso pudiera suceder.
Volvemos a la hoguera.
—Cuenten su tesoro—, gritó George.
Storm se tiró al suelo y tiró de mí hacia su regazo. Abrimos la bolsa y la volcamos.
—Ocho,— dije, mostrándole las tallas y las joyas. —Tengo la sensación de que no será
suficiente para ganar.
—Nos divertimos, sin embargo, ¿verdad?— preguntó, su voz haciéndome cosquillas en
la oreja.
Asentí.
Sus brazos se apretaron a mi alrededor. —Entonces eso es todo lo que importa.
—Digan sus números—, dijo George, paseándose entre nosotros, deteniéndose para
admirar los tesoros que habíamos encontrado. —Once. ¡Quince!— gritó.
—Definitivamente no gané,— dije, aunque no me sentía triste por eso. Storm tenía
razón; si estaba con él, no importaba ganar una búsqueda del tesoro. Aun así, me
quedaría con las preciosas estatuillas talladas y las joyas.
—Y el ganador encontró dieciocho—, gritó George entre la multitud. —¡Creo que puede
ser un récord! Tayla y Escudek reclamarán el premio.
Todos aplaudieron cuando Escudek colgó la piedra del cuello de Tayla.
Me recosté en los brazos de Storm, acariciando el diminuto lobo tallado.
—Dado que la reunión de la manada se trata de diversión—, gritó George. —Espero
que este haya sido un comienzo maravilloso para el evento.
—Sí—, dije con alegría llenando mi corazón. Puede que sea una tontería, pero abracé la
pequeña estatua.
—Los lobos son especiales—, dijo Storm en voz baja.
Me giré en su abrazo y envolví mis brazos alrededor de él, manteniendo un fuerte
control sobre mi lobo. —Eres especial.
—Luna—, respiró, acurrucándose hacia delante para llegar a mi boca.
Nos besamos hasta que alguien gritó.
—Guárdenlo para la selección, ustedes dos—, gritaron, las palabras puntuadas con una
risa afable.
Presioné mi cara contra el pecho de Storm, sonriendo. No sentí vergüenza de mostrarle
al mundo cuánto significaba para mí.
—¿Tienes hambre?— preguntó, y yo asentí.
Nos levantamos y caminamos hacia donde habían instalado una mesa de buffet debajo
de un toldo de madera con los lados abiertos. La mesa contenía más comida de la que
un ejército podía comer en una semana.
Capté la mirada de Fiona mientras se paraba más abajo en la línea del buffet. Ella gruñó
y se alejó, tirando su plato lleno en una papelera al pasar. Al menos ella no me estaba
atacando.
Después de llenar los platos, nos sentamos en una de las muchas mesas de picnic debajo
del toldo y comimos rápidamente. El aire fresco y la actividad despertaron mi apetito y
comí mucho más de lo habitual.
—¿Te gustaría más?— Storm preguntó, poniendo su tenedor en su plato vacío.
Negué con la cabeza. —Eso me ayudará hasta la mañana.
—¿Qué hay de esta noche?— preguntó, sobrecargando el aire con un nuevo tipo de
tensión. —¿Todavía tienes espacio para el postre?
Las llamas lamieron mis huesos, centrándose en mi ingle. Me deslicé más cerca de él en
el banco, poniendo mi brazo alrededor de él. —¿Qué hay en el menú de postres?
—Creo que hay un buffet completo.
—Entonces creo que me gustaría. . .
—Todos—, gritó George detrás de nosotros, recordándome que todavía estábamos a la
vista. Aunque, dudaba que a muchos les importara. Si nos besáramos, no seríamos los
únicos. —¡Reúnanse de nuevo!
—¿Quieres ver qué viene después?— preguntó Storm, y yo asentí.
Nos levantamos y pusimos nuestros platos en una bolsa y caminamos hacia George.
—¿Necesitamos ayudar a lavar los platos o algo así?— Pregunté, mirando hacia atrás
mientras una mujer levantaba el contenedor de platos sucios y lo llevaba hacia un
edificio cerca del bosque. —Siento que se necesita mucho trabajo para hacer que una
reunión de la manada funcione sin problemas.
—Estoy programado para trabajar en el área de la cocina mañana al mediodía y hasta
que termine la cena—, dijo, tomando mi mano. —Si quieres ayudar, puedes ser mi
ayudante de chef.
—Tal vez quiero que seas mi ayudante de chef—, le dije en broma.
Me besó rápidamente. —Podemos ayudarnos unos a otros.
—Si se acercan más—, gritó George. —¡Es hora del próximo evento!
Storm puso su brazo alrededor de mi cintura cuando Tayla y Escudek se unieron a
nosotros, observando a George.
—Felicitaciones, ganadores—, dije, admirando la piedra que colgaba de su cuello.
Tayla sonrió, pasando los dedos por la superficie lisa. —Gracias. Escudek es un
rastreador increíble. Volando, pudo encontrar más de lo que yo pude incluso en forma
de lobo y con mi sentido del olfato agudizado.
George volvió a subirse a su caja de madera.
—Esta es nuestra actividad más solemne—, dijo, asintiendo a la multitud en general. —
¡Selección de pareja!
Las cejas de Tayla se juntaron y se mordió el labio inferior con fuerza antes de mirar a
Escudek. —¿Sí?
—Siempre—, dijo, su voz reverente y llena de emoción.
La forma sincera en que lo dijo me hizo sospechar que ya habían hablado sobre este
evento, pero dejaron la decisión final para este momento.
Tomados de la mano, caminaron hacia George, uniéndose a otros lobos y aquellos que
habían vuelto a su forma humana y que se reunían a su alrededor.
—¿Qué está sucediendo?— Le pregunté a Storm.
Storm se paró detrás de mí. Movió mi cabello hacia un lado y acarició mi nuca, sus
palabras susurradas hormigueando en mi piel. —Selección de pareja. Nosotros
podemos ver.
Eché la cabeza hacia atrás para poder ver su rostro. —¿Quieres participar?— Sonaba la
selección de pareja. . . formal. ¿Permanente? Por las expresiones serias en los rostros de
quienes me rodeaban, este era un evento trascendental.
—No. No.
¿Dijo eso porque no había nadie aquí con quien quisiera aparearse o porque...? . . —
Supongo que no podría participar; es para cambiaformas lobo.
—Como puedes ver, cualquiera puede participar, incluso las gárgolas—. Movió su
barbilla hacia donde todos estaban formando un círculo alrededor de George. —Mira,
también hay un par de humanos que se unen al grupo.
—Escudek parece nervioso—. La gárgola se movió y sus alas siguieron revoloteando
hacia afuera.
—Le preocupa que la luna elija a otra persona para mi hermana que no sea él.
—¿La luna elige con quién se aparearán? Y cuando decimos compañero, ¿queremos
decir sexo o. . .?
—El apareamiento es para toda la vida.
—Como el matrimonio.
—Sin divorcio.
—¿Nunca?— Pregunté, mordiéndome el labio inferior.
—Si los compañeros no desean permanecer juntos, pueden separarse declarándoselo a
la luna.
—¿Eso sucede a menudo?— Yo pregunté.
—Casi nunca. La luna lo sabe.
Ya sabía que quería estar con Storm para siempre, pero me preocupaba que mi pasado
me alcanzara y lo alejara de mí. Tenía miedo de que mi hermano le hiciera daño.
—¿Cómo decide la luna?— Yo pregunté. Seguramente esto era algo ceremonial; la luna
realmente no podía elegir una pareja para alguien.
Los jadeos resonaron en el grupo, atrayendo mi atención. La luna brillaba intensamente
en el claro cielo nocturno. Su luz apuñaló hacia abajo, de alguna manera encontrando
un camino a través de las tupidas ramas de hoja perenne en lo alto. Acarició
suavemente a Tayla, luego se deslizó por el suelo y se elevó como la linterna de un
gigante para posarse sobre el pecho de Escudek.
Su suspiro se desvaneció como si hubiera estado conteniendo la respiración.
George se acercó a Tayla con una gran sonrisa. La tomó de la mano y la llevó al centro
del círculo, luego hizo lo mismo con Escudek. Allí, les ató las muñecas con una tira de
cuero. Levantó sus manos unidas y todos vitorearon.
—Entonces, mi hermana está emparejada con Escudek—, dijo Storm, sonando tan feliz
como yo.
—Es hermoso.— Las lágrimas brotaron de mis ojos. Fue una ceremonia sencilla pero
profunda. —Nunca podría haber imaginado algo así.
Vimos como la luna se posaba sobre otra persona y luego elegía a su pareja. Después se
formaron tres parejas más, uniéndose a Tayla y Escudek en el centro del claro con las
manos atadas.
George levantó la vista, al igual que los que esperaban. Las nubes se deslizaron sobre la
luna.
—Ahhh—, los que esperaban, suspiraron como uno solo.
—¿No hay compañeros para ellos?— Pregunté, observando sus rostros tristes.
—No esta vez.
—¿Tienen que esperar a la próxima reunión grande de la manada?
—La luna volverá a brillar, ya sea mañana por la noche o dentro de un mes. Encontrará
a aquellos que están destinados a amarse durante toda la vida y revelar sus corazones al
mundo.
—Me siento honrada de compartir esto—, le dije.
George se acercó a cada pareja y les besó la frente, otorgándoles su bendición.
Tayla sonrió a Escudek, quien parecía vagamente atónito. Pero sus alas permanecieron
a su alrededor, y la suave luz de sus ojos reflejaba asombro, no consternación. Él debe
estar tan asombrado por todo esto como yo.
—¿Qué pasa después?— —pregunté, encantada de ser una pequeña parte del proceso.
—Ellos corren.
—¿Correr?
—Mira—, dijo con una sonrisa. —Aunque tengo el presentimiento de que Tayla y
Escudek van a volar. ¿Has oído hablar del primer vuelo? Es parte de la tradición de
apareamiento de las gárgolas.
—No sé mucho sobre gárgolas aparte de las pocas veces que he charlado con Goreg. Él
es un cariño. Él y Violet son felices juntos; él está completamente dedicado a ella.
—Cuando las gárgolas se aparean, consuman su matrimonio en pleno vuelo.
—Wow.— Vi como Tayla y Escudek abrazaban a las otras parejas. Los no escogidos por
la luna fueron a buscar algo de comer, y unos cuantos se unieron a los que echaban leña
al fuego.
Tayla y Escudek dejaron el grupo y, tomados de la mano, se adentraron en el bosque.
—No creo que los volvamos a ver por algún tiempo—, dijo Storm.
—Las otras parejas no volarán.
—Y ahí es donde entra la carrera—, dijo. —La luna eligió, pero ahora tienen que decidir
si sus lobos están de acuerdo.
Las otras parejas soltaron sus muñequeras. Se movieron y sus compañeros
permanecieron en el borde del bosque mientras el primer grupo corría hacia la
oscuridad. Unos segundos después, el segundo grupo de lobos despegó tras el primero.
—No estoy segura de lo que está pasando—, le dije.
—Huyen. Los atrapan. Y si sus lobos están de acuerdo, cambian de nuevo y . . .
—Ah—. Me reí. —Suena un poco sexy.
—Es primitivo. Una tradición tan antigua como los cambiaformas lobo.
Algo dentro de mí me dijo que corriera, que dejara que Storm me atrapara. Podía
imaginarnos entrelazados, cediendo a nuestras necesidades con solo el bosque a nuestro
alrededor.
Lo miré. —¿Qué harías si corro ?— Una emoción me atravesó, y supe que esto era todo.
¿Por qué esperar para reclamar mi postre una vez que estábamos dentro de la cabaña?
Estar sola y aquí en la naturaleza con él, trajo una necesidad que apenas podía definir.
Me hizo anhelarlo de una manera que nunca había querido a nadie más.
Un gruñido de necesidad retumbó en su pecho. —¿Por qué no corres, Luna, y averiguas
qué pasa?
—Quizás lo haga.— Con una risa ronca, me deslicé de sus brazos.
Corrí hacia el bosque con el pelo ondeando detrás de mí y el corazón en llamas.
Cuando llegué a un camino, seguí adelante.
Las almohadillas de las patas de Storm tronaron detrás de mí.
Capítulo 12
Storm
Después del desayuno, ayudamos a llevar leña y astillas para el fuego de esta noche
desde el cobertizo construido a poca distancia. Cada verano, venía aquí con otras
personas para cortar madera del terreno circundante de la manada, y dividirla y
apilarla dentro del edificio.
—¿Qué hay en la agenda hoy?— preguntó Luna. Siguió lanzando miradas en dirección
a Fiona. ¿La otra mujer le había dicho algo horrible a Luna? La irritación aumentó
dentro de mí, seguida por un impulso de destrozar a la gente para proteger a mi pareja.
Parte de esto provino de nuestro vínculo con el don de la luna, el resto del amor puro.
—¿Está todo bien?— Yo pregunté.
Quería mirar a Fiona, pero mi corazón se ablandaba cada vez que la miraba. Había sido
como una madre para mí mientras crecía, y una amiga desde entonces. Una mezcla de
sentimientos se agitó dentro de mí. Haría cualquier cosa para proteger a Luna de ella,
pero deseaba que hubiera una forma en que Fiona pudiera ver cuánto me importaba
Luna, que aceptaría que iba a estar con ella.
Sin embargo, en todo caso, la expresión de Fiona era confundida, no enfadada. Tal vez
venía a ver a la Luna de la que me había enamorado.
—Sí, está bien,— dijo Luna.
—¡Mira, Luna!— Trevor, el sobrino nieto de Fiona vino corriendo hacia nosotros. —
¡Mira! Te traigo una flor—. Él le dio una gran sonrisa. —La recogí yo mismo.
—Oh, vaya, es hermosa—, dijo Luna, inclinándose al nivel del niño y tomando el tallo
de la vara de oro de él.
El chihuahua de Trevor corrió para unirse a nosotros, saltando sobre las rodillas de
Luna.
—¿Y tú cómo estás, Toof?— preguntó Luna, alborotando la espalda de la pequeña
mascota mientras se movía de alegría.
—Él no puede hablar,— dijo Trevor con completa seriedad. —Es un perro, no un
cambiaformas como yo.
—Supongo que tendrás que hablar por él, entonces, ¿verdad?— Luna enderezó y alisó
el cabello del chico, mirando en mi dirección. —Necesito contarte sobre la aventura que
Trevor y yo tuvimos esta mañana.
—Ella rescató a mi sobrino nieto—, dijo Fiona, uniéndose a nosotros. —Y estoy
eternamente agradecida.
—Oh, yo no hice nada de eso,— dijo Luna. —Se había caído en el agujero del mamparo
detrás del edificio del baño, y me bajé y lo empujé.
—Todavía estoy agradecida—, dijo Fiona con rigidez. Su mirada viajó por el frente de
Luna, pero sus ojos ya no tenían malicia. Ella olió y tomó la mano del chico. —Vamos,
Trevor—. Su atención cayó sobre nosotros mientras se alejaba. —Lo juro. Tu madre
necesita ponerte una correa, no a Toof.
Tiré de Luna a mis brazos. —Eres increíble, lo sabes.
Ella sonrió y me apretó de vuelta. —Tenía otras cosas en mente cuando regresé a la
cabaña, o lo habría mencionado—. Tiró de mi cabeza hacia abajo y me besó.
En poco tiempo, estaba envuelto en ella, ajeno a todo lo que me rodeaba. De hecho,
necesitábamos ir a nuestra cabaña y. . .
—Ahora, ahora—, dijo George, pasando junto a nosotros.
Nos separamos, riéndonos.
—Los cachorros están alrededor—, dijo con una sonrisa. —Guarda las cosas elegidas
por la luna para más tarde. Por lo que recuerdo del horario, ustedes dos están
programados para el servicio de cocina para el almuerzo y la cena, de todos modos. Eso
debería mantenerte ocupado.
Ella y yo nos miramos y estallamos en carcajadas.
—Estamos en eso, jefe—, le dije a George, tomándola de la mano.
Caminamos hacia el gran edificio donde celebrábamos reuniones comunitarias cuando
llovía. Por un lado, habíamos instalado una cocina donde se preparaban nuestras
comidas. El jefe de cocina nos dio tareas, yo haciendo galletas y Luna cortando
vegetales. Mis compañeros cambiaformas cantaban o tarareaban suavemente mientras
trabajaban, y pronto me uní, armonizando con cualquier melodía que eligieran.
Luna siguió lanzándome sonrisas y no pasó mucho tiempo antes de que ella estuviera
tarareando y golpeándome la cadera cada vez que pasaba.
Me encantaba cómo encajaba con las manadas y, más aún, me encantaba verla sonreír.
Ni siquiera Fiona seguía disparándonos dagas. Claro, todavía se contuvo, pero cuando
miró en dirección a Luna, no parecía lista para atacar. Con el tiempo, incluso podría
volverse amistosa. Lástima que no hubo tiempo para que eso sucediera durante esta
reunión.
Trabajábamos en el área de la cocina durante la tarde y la noche. Después de la hora de
la cena, otra persona ocupó nuestro lugar en la cocina y empezó a limpiar las enormes
pilas de platos. Ayudamos a encender el fuego, y pronto crujió, enviando luces bailando
alrededor del prado. El sol casi se había puesto, y la fresca oscuridad pronto reclamaría
el mundo.
No podía esperar a estar a solas con Luna de nuevo. ¿Podría hablar de que nos
mudáramos juntos durante nuestro viaje de regreso a la ciudad? Podría estar
apresurando las cosas, así que la sondearía primero. Haría arreglos para verla tanto
como fuera posible la próxima semana y ver cómo iban las cosas a partir de ahí.
Nos quedamos tomados de la mano con las llamas detrás de nosotros. Mamá y papá
estaban cerca, papá asintiendo en dirección a Luna en señal de aprobación.
—Si se reúnen todos alrededor —anunció George. —¡Tenemos otro juego para jugar!
Algunos niños corrieron para mirarlo, trepando para que compartiera.
—Ustedes no, niños—, dijo con una sonrisa. —Este juego es solo para adultos.
Se oyó un coro de gemidos decepcionados, pero una de las mamás levantó un cuerno y
lo hizo sonar, haciéndolos descender el silencio.
—¿Quién quiere pintarse la cara?— gritó, y los niños abandonaron a George como un
panecillo de una semana.
—¿Estás listo para un juego?— Le pregunté a Luna.
Mordiéndose el labio inferior, lanzó una mirada al bosque circundante y asintió.
Expulsé con mis sentidos de lobo, pero no encontré nada más cerca que criaturas del
bosque. Un oso avanzaba pesadamente por un sendero de ciervos a unos ocho
kilómetros de distancia, pero no se acercaba. ¿Por qué parecía sentirse amenazada?
—Esta noche, vamos a jugar al escondite con un giro—, dijo George. —Un toque
amistoso, por favor.
—Ohh,— dijo Tayla, inclinándose hacia el costado de Escudek. Cada vez que los había
visto hoy, sus alas la rodeaban y se miraban el uno al otro con completo amor. Estaba
feliz por ellos y esperaba que todos los días de sus vidas estuvieran llenos de alegría.
—Dividiremos nuestro grupo en dos equipos y dividiremos a los humanos y a nuestro
amiga gárgola entre ambos equipos para que sea justo—. George levantó una pequeña
cesta. —Si quieren jugar, elijan una cinta. Los que elijan el azul estarán en el equipo uno
y el amarillo formará el equipo dos. Ata las cintas alrededor de la parte superior de tus
brazos.
Nos pusimos en fila detrás de los demás, acercándonos lentamente a George mientras él
continuaba exponiendo las reglas.
—Al equipo azul le darán diez minutos para esconderse, y luego el equipo amarillo los
buscará. El equipo amarillo tiene otros diez minutos para localizar a tantos miembros
del equipo azul como puedan y etiquetarlos—. Levantó cintas rojas. —Simplemente
aten una de éstas, flojamente, por favor, alrededor del brazo de cada persona después
de rastrearlos, luego envíenlos de vuelta aquí. Una vez finalizada la primera ronda, el
equipo amarillo tendrá su oportunidad de esconderse. Cuando ambos equipos hayan
terminado, sumaremos las etiquetas y el equipo con más capturas gana.
—Amarillo—, dijo Luna con una sonrisa, agitando la cinta en mi dirección.
Levanté el azul, y su sonrisa se desvaneció.
—¿No estás molesta, verdad?— Pregunté mientras aseguraba la cinta amarilla
alrededor de su brazo. —Estoy seguro de que podemos negociar con alguien si prefieres
estar en mi equipo.
—Para nada.— Su sonrisa se fortaleció y me ayudó con mi cinta azul. —Me divertiré
tratando de encontrarte.
Y tal vez la encontraría y le robaría algunos besos. La idea me calentó muy bien.
George sonrió al gran grupo que se arremolinaba a su alrededor. —¿Preguntas?—
Después de una breve pausa, levantó la mano. —A las tres correrá el equipo azul.
¿Equipo amarillo? Prepararse. Tres . . . Dos . . . ¡Y uno!— Su brazo cayó.
Después de darle a Luna un beso rápido, cambié a mi forma de lobo y corrí hacia el
bosque con mis amigos, aullando de emoción.
Capítulo 17
Luna
—Han pasado diez minutos —gritó George. —¿Equipo amarillo? Vayan a buscar a esos
azules.
Corrí por el sendero boscoso que Storm había tomado, pero en un minuto, reduje la
velocidad a pie. El sol se había puesto y mientras la luna había salido, era difícil ver algo
en la densa vegetación a ambos lados del sendero. Los lobos tenían la ventaja con su
mayor sentido del olfato. Pero mi oído era bueno, y no pasó mucho tiempo antes de que
el crujido de las hojas a mi derecha me enviara en esa dirección.
Corrí hacia Tayla, a quien reconocí en forma de lobo, con una cinta azul todavía
alrededor de su brazo.
Un golpecito en su hombro, y cambió a su forma humana, haciendo pucheros.
—Me encontraste muy fácilmente—, dijo con un resoplido que persiguió con una
sonrisa. —¿Alguna señal de Escudek? Está en el equipo amarillo.
—Lo escuché volar por encima al principio, pero no últimamente.
Miró a su alrededor y olfateó el aire. —Iré a buscar en el prado central—. Un parpadeo,
y ella era un lobo una vez más, saltando al sendero y corriendo de regreso al área
central.
Volviendo al sendero, continué buscando a Storm, o cualquiera del equipo azul, para el
caso. Etiqueté a dos más, un cambiaformas y un hombre, y para entonces calculé que
habían pasado diez minutos. Era hora de regresar a la hoguera y prepararme para
esconderme y para que Storm pudiera buscarme.
Me movía rápido, riendo entre dientes sobre tal vez dejar que me atrapara para que
pudiéramos desaparecer durante la cacería, cuando doblé una curva en el camino y me
estrellé contra alguien. Agarrándome de sus brazos para estabilizarme, miré hacia
arriba.
Vicent.
Mi hermano me miró de soslayo, con una sonrisa que dejaba ver sus dientes casi
perfectos. El delantero izquierdo tenía un pequeño desconchón en la esquina izquierda.
Se lo había dado cuando yo tenía diez años y él trece, cuando me encerró en un armario
y no me dejó salir. Me había quedado allí toda la noche, acurrucada en el suelo
sollozando.
Finalmente, apareció para abrir la puerta. Le lancé una percha, golpeándolo en la boca.
Empezó a empujarme de vuelta al armario, pero me liberé y eché a correr. Lo evité
durante el próximo mes. Si me alcanzaba de nuevo, no estaba segura de lo que habría
pasado.
—Te tengo —dijo, aferrándose a mis brazos. —¿De verdad pensaste que podrías
esconderte de mí?
Le di una patada fuerte, golpeándolo en la espinilla. Cuando bramó, tambaleándose
hacia atrás, me aparté de él. Pasé corriendo junto a él y corrí hacia el claro. Si fuera
inteligente, me dirigiría en la dirección opuesta, alejándolo de mis amigos, pero el
miedo me convirtió en una ardilla para su puma. Todo en lo que podía pensar era en
encontrar a Storm y rogarle que me escondiera en algún lugar para siempre.
—Vuelve aquí—, gritó Vincent, sus pasos pisando fuerte detrás de los míos. —Sabes
que te atraparé. Nunca escaparás.
Veríamos eso.
Mi corazón rugió hasta mi garganta mientras corría.
Me persiguió, pero toda mi carrera valió la pena y lo dejé atrás. Por lo menos, sabía que
no me seguiría al aire libre. Era del tipo que disfrutaba desgarrando a alguien cuando
nadie más podía verlo.
Salí del bosque y corrí hacia el fuego, deteniéndome apenas antes de sumergirme en su
cálido abrazo.
Me incliné, apoyé las palmas de las manos en las rodillas y luché por recuperar el
aliento. Mis pulmones resollaban y mi corazón revoloteaba como una mosca atrapada
en una telaraña.
Storm se apresuró en forma de lobo, transformándose cuando me alcanzó. Puso una
cálida mano en mi columna. —¿Estás bien?
La amargura cubrió mi lengua.
Me había atrevido a arrebatar un poco de felicidad del aire y mantenerla cerca, pero mi
hermano me la arrancaría y la haría pedazos.
Me enderecé y miré hacia el bosque, pero Vincent no estaba allí. Sin embargo, lo estaba.
El peso de su mirada me arrastró hasta el centro de la Tierra.
Si no corría, me agarraría de nuevo.
Esta vez, se aseguraría de que nunca me liberara.
Capítulo 18
Storm
—Tengo que irme ahora mismo —dijo Luna, su agarre en mis brazos lo suficientemente
fuerte como para pellizcar. —Por favor. Tengo que alejarme—. Ella lanzó una mirada de
terror hacia el bosque.
—¿Qué está sucediendo?— Yo pregunté. Miré hacia el bosque, pero no vi nada más que
unos pocos miembros del equipo amarillo caminando hacia el claro, riéndose de haber
encontrado miembros del equipo azul. Una búsqueda con mis sentidos de lobo reveló
que todavía había otros dentro del bosque, cambiaformas y humanos. No podría
reducir eso a individuos.
—Por favor.— Las lágrimas corrían por su rostro. —¿Puedes llevarme a casa? Necesito
. . .— Un escalofrío la atravesó. —Por favor.
—Está bien.
En poco tiempo, conduje mi Jeep por el camino de tierra, alejándonos de la reunión de
la manada, nuestras maletas llenas apresuradamente arrojadas en la parte trasera.
—¿Me dirás qué pasó?— Yo pregunté. —Quiero ayudarte, Luna. Necesito ayudarte. El
miedo en sus ojos cuando miró hacia el bosque me hizo querer rastrear lo que sea que la
asustaba y eliminarlo para siempre.
—No puedo. Lo lamento.— Su voz salió entrecortada, pero la mirada que me lanzó
estaba llena de tristeza. Miró hacia adelante, sus labios comprimiéndose en una línea
afilada. Sostuvo el diminuto lobo tallado en su regazo, acariciándolo una y otra vez.
Finalmente llegué a la carretera principal y agarré velocidad, a toda velocidad mientras
miraba por el espejo retrovisor. Nadie parecía estar siguiéndonos, pero sentí que lo que
fuera que la estaba molestando en la ciudad antes de que nos fuéramos, la había
rastreado en la reunión de la manada. La había inmovilizado contra el suelo y la hizo
temer por su vida.
Sus dedos permanecieron bloqueados a los lados de su asiento, palideciendo por su
fuerte agarre.
Finalmente, llegué a su apartamento y apagué el motor.
—Voy a entrar—, le dije. —Necesitamos hablar.
Me estaba desabrochando cuando ella agarró mi brazo. —Por favor. No puedes Tienes
que irte.
Frustrado, me giré para mirarla, ahuecando su rostro. Estaba listo para convertirme en
un lobo Alpha y hacer que me dijera lo que estaba pasando para poder manejar esto,
pero la devastación en sus ojos me golpeó en el estómago como un mazo. Sacó el aire de
mis pulmones y sofocó mi irritación.
—Dime—, le dije. —Por favor.
Se apartó de mí y miró a su alrededor, sin volverse hacia mí hasta que hubo
inspeccionado toda el área. Hice lo mismo pero no vi a nadie mirando ni motivo de
alarma. Mis sentidos de lobo tampoco captaron nada.
—No tengo mucho tiempo,— dijo ella, las palabras arrancadas de ella. —Pensé que
tendríamos toda una vida, pero me la han robado.
Mi corazón se estremeció, y quería arrastrarla a mi regazo y abrazarla para siempre. No
dejaría que nada ni nadie se acercara a ella. La protegería con la fuerza de mis brazos, el
agarre brutal de mis colmillos de lobo y el núcleo de amor que ardía por ella dentro de
mi corazón.
—Entra, pero no puedes quedarte mucho tiempo. No puedo dejar que te encuentre
conmigo.
Él.
—¿A quién le tienes miedo?— Yo pregunté.
Puso la yema de un dedo en mis labios. —Te lo diré, pero no aquí.
Agarré su bolso y la seguí hasta su apartamento. Tomó su bolso de mí y corrió a su
dormitorio, donde lo volcó, tirando el contenido. Corrió a su escritorio y comenzó a
sacar ropa, metiendo todo en el estuche.
—¿Adónde vas?— Yo pregunté.
—Tengo que irme. ¿No ves?
—Veo que tienes miedo. Quiero ayudarte, Luna, pero no puedo hacerlo a menos que
me lo digas.
—¡Tengo que correr!
—¿Ahora?
—Tan pronto como pueda.— Sus hombros se curvaron hacia adelante y las lágrimas
cayeron por sus mejillas.
—Por favor, déjame ayudarte. Dime qué puedo hacer.
—No hay nada que nadie pueda hacer—, ladró ella.
Levanté la barbilla. —Entonces iré contigo donde sea que necesites estar. Correremos
juntos.
—Storm.— Su voz se quebró. —No puedes venir conmigo. Lo lamento.
—Ya veo.— Dije las palabras de memoria, pero no entendí.
Pasando a mi lado, miró por la ventana durante un largo rato. —Te lo explicaré, pero
tengo que ser rápida.
Se hundió en su cama y yo me senté con ella, tomándola de la mano. Mis pensamientos
se enfurecieron, llegando a una sola razón para que ella me alejara.
—Tú no me quieres,— dije.
—No es eso.— Sostuvo mi rostro, mirándome a los ojos. —Te quiero más que a nada. Es
solo que . . .—sus pulmones se engancharon—, no puedo estar contigo.
La puse en mi regazo, calentándola con mi abrazo. —¿Por qué?— Odiaba que sonara
desesperada. Herida. Dejé a un lado mis sentimientos y me concentré en ella.
—Yo . . .— Se quedó mirando mi garganta durante mucho tiempo antes de mirar hacia
arriba con tanta tristeza en su mirada que hizo que mi corazón se estremeciera. —Vengo
de una familia muy rica. Una familia poderosa. Incluso podrías llamarlos un poco
mafiosos, a su manera.
—Una familia peligrosa,— dije, viendo a dónde iba con esto. —Y te están
amenazando—. Un gruñido salió de mi garganta, y si estuvieran aquí, los destruiría
hasta que no quedara nadie.
—Mi nombre no es Luna,— dijo ella.
El shock se hundió a través de mí. —¿Cuál es tu nombre real?
Ella se encogió de hombros. —Soy Luna. Tu Luna. Ella es la única persona que quiero
ser.
La luna la eligió para mí. Confiaría en eso por encima de todo. —Tú eres Luna,
entonces.— Fue así de simple.
—Mi familia me ha controlado toda mi vida. Me dijeron qué estudiar en la escuela y
dictaron cómo pasaba mis días. Solo podía ser yo misma cuando estaba con mi mamá—
. Una sonrisa triste llenó su rostro. —Nos escabulliríamos y solo seríamos nosotras. Reír,
leer lo que quisiéramos y soñar con un día en que fuéramos libres.
—¿Donde está ella?— Pregunté, pero por dentro, ya lo sabía.
—Está muerta. Fue tan repentino. Ni siquiera había estado enferma y, a veces, me
pregunto. . .— Sus ojos se cerraron con fuerza antes de abrirse de nuevo. —No puedo
creer que llegarían tan lejos, pero mira lo que me están haciendo ahora.
Persiguiéndome. Acosándome. ¡No me dejarán ir!
—Te tengo—, le dije. —Te mantendré a salvo.
Ella sacudió su cabeza. —Mamá me dejó dinero, una gran cantidad de efectivo metido
dentro de la muñeca de trapo con la que siempre jugaba. Aparte de eso, todo lo que
tiene la familia pertenece a los hombres, particularmente a mi hermano mayor, Vincent,
quien controla a todos y todo.
—Escapaste.
Ella asintió. —Muchas veces.
—Y ahora estás viviendo en Monsterville. Eres una peluquera de perros. Diriges una
instalación de alojamiento de mascotas.
—Estoy orgullosa de mi misma. Creé la vida que siempre quise, la que mamá y yo
hubiéramos soñado. Ella amaba a los animales tanto como yo—. Un gruñido subió por
su garganta. —Si tan solo Vincent me dejara en paz. Pero no, tenía que controlarme
como todo lo demás. Antes de postularme por última vez, anunció que me casaría con
alguien para formar una alianza entre nuestra familia y la de ellos—. Su mirada
suplicante se encontró con la mía. —Por favor, entiende. Quise ayudar a mi familia,
pero no pude hacerlo. Había oído hablar del tipo. Es cruel y abusivo. Hay rumores. . .
—Luna,— dije, envolviendo mis brazos fuertemente alrededor de ella. Quería
protegerla de todo, pero estaba lidiando con algo más allá de todo lo que había
escuchado antes.
—Tomé el dinero que mamá escondió para mí y corrí—. Su mirada se apartó de la mía.
—Apenas había empezado una nueva vida cuando me atrapó. Me llevó de vuelta y
adelantó la fecha de la boda. La segunda vez, salí por la ventana de mi habitación, me
había encerrado dentro. Trepé por el tejado y bajé por un desagüe, tres pisos hasta el
suelo.
—Luna—, suspiré, sabiendo lo aterrador que debe haber sido. —Desearía haber estado
allí para ayudarte.
—Yo también.— Su dulce sonrisa se desvaneció rápidamente. —Esa vez, viajé más lejos.
Que yo sepa, no dejé ningún rastro que pudiera seguir. Pero su secuaz me localizó.
Escapé por tercera vez y finalmente me dirigí a Monsterville. Este es el tiempo más
largo que he estado libre. Pero Vincent me encontró. Casi me atrapa en el bosque cerca
de las manadas—. Ella lanzó un suave gemido. —Me gusta aquí. He encontrado un
hogar y mi carrera me hace feliz. Los perros son lo mío, ¿sabes? Cuando estoy con ellos,
casi me siento completa—. Me acarició la cara. —Solo estoy completa cuando estoy
contigo, Storm.
—Entonces quédate. No corras más.
—No puedo. No sabes de lo que es capaz Vincent. Ni siquiera estoy segura de entender
eso completamente. Mi padre . . . Creo que Vincent lo mató. Creo que asesinó a nuestra
madre. Y me matará a mí si no puede obligarme a casarme con ese tipo. Si intentas
interponerte entre nosotros, te hará daño.
—Quédate—, le dije de nuevo. —La luna ha elegido. Tú eres mía y yo soy tuyo.
—Si tan solo eso pudiera ser cierto.
—Puede serlo.
—No te pondré en peligro. No puedo arriesgarte a ti ni a las manadas. ¿No ves? Los
lastimará. Nunca se rendirá hasta que me tenga en sus garras, y no vendrá solo. Él tiene
su propio equivalente de las manadas, y hay muchos que están ansiosos por cumplir
sus órdenes. Con su ayuda, me llevará de regreso. Esta vez, no esperará a una boda.
Llamará al sacerdote y hará que la ceremonia se realice de inmediato. Estaré atrapada
para siempre.
Nunca. —Eso no va a suceder, Luna. No lo permitiré.
—Ojalá hubiera una manera.
—La hay.— La resolución me llenó, y no pasó mucho tiempo antes de que tuviera el
comienzo de un plan. —¿Sabes lo que vamos a hacer?
Ella sacudió su cabeza. —No hay nada que podamos hacer.
—Claro que la hay,— dije. —Vamos a luchar contra ellos.
Capítulo 19
Luna
Hizo algunas llamadas rápidas, y todos prometieron pasar la voz. Todos dijeron que
ayudarían.
—No nos ocuparemos de esto aquí—, le dije a Luna, llevándola de vuelta a mi vehículo.
Un rápido rastreo de la zona no reveló a nadie, pero intuí que él estaba observando a
distancia, esperando a que ella actuara.
Vicent. Su enemigo y el mío.
—¿A dónde vamos?— preguntó Luna, boquiabierta mientras conducía mi Jeep fuera de
la ciudad como si nos persiguieran los murciélagos del infierno. Tal vez lo hacían.
Había oído que un demonio se había mudado a la ciudad. Tal vez había traído secuaces.
—Te llevaré a un lugar seguro y por la mañana. . .— Terminaríamos esto.
Apreté los dientes y mantuve mis ojos en el camino además de mirar por mis espejos
retrovisores, para ver si nos seguían. Intuía que sí, aunque no había visto ningún
vehículo sospechoso. Luna me dijo que su hermano y sus secuaces conducían sedanes
negros con ventanas oscuras, así que estudié cada coche o camión que pasábamos.
Eventualmente, lancé mi Jeep a un camino forestal. Conduje arriba y abajo, luego
apagué el vehículo.
—Vuelvo enseguida—, dije, saliendo y corriendo hacia la verja instalada cerca de la
carretera. Una vez que estuvo cerrada, me agazapé entre los arbustos como un lobo,
observando y escuchando. Pasó un sedán negro, seguido de otro. Esperé diez minutos,
y cuando no regresaron, volví a mi Jeep, lo encendí y conduje lentamente por el camino
lleno de baches.
El pasaje se convirtió en un resbalón de nada, y encendí la tracción en las cuatro ruedas,
llevándonos más adentro del bosque. Finalmente, llegamos al terreno que heredé de mi
bisabuela. Aparqué debajo de un grupo de árboles de hoja perenne, salí y usé ramas
para ocultar mi vehículo. Dudaba que Vincent nos encontrara aquí, pero estaría atento
toda la noche.
Luna estaba de pie junto al vehículo, con los brazos alrededor de la cintura, temblando.
Tiré de ella hacia mis brazos y la sostuve, murmurando palabras tranquilizadoras que
significaban nada y todo.
—Nos quedaremos aquí esta noche,— dije suavemente.
—¿En el vehículo?
—¿Cuáles son tus pensamientos acerca de las tiendas de campaña?
Me lanzó una sonrisa trémula. —Me gusta la idea de una tienda de campaña, si estás
adentro conmigo.
—Entonces déjame mostrarte—. La tomé de la mano y la conduje por un sendero
angosto que terminaba en un cobertizo de madera que mi bisabuelo había construido
hace mucho tiempo. En el interior, saqué la tienda para dos personas y la instalé debajo
de una amplia rama de hoja perenne. Inflé el colchón y saqué las bolsas que contenían
mantas, dos almohadas pequeñas y barras de proteína selladas. Un galón de plástico de
agua nos ayudaría a pasar la noche.
—Vengo aquí cada tres meses—, dije mientras hacía nuestra simple cama adentro. —
Repongo los suministros si los ratones los han encontrado y reemplazo el agua.
—¿Estaremos a salvo aquí esta noche?— El temblor en su voz fue como un casco de
minotauro pisoteando mi corazón.
—Me aseguraré de que lo estemos,— dije. —Vamos a llevarte adentro.
Ella se aferró a mí. —Estarás conmigo.
—Después de inspeccionar el área como un lobo.
Mordiéndose el labio, ella asintió. Se dejó caer sobre sus manos y rodillas y se metió en
la tienda. —Estaré bien. Comprueba las cosas y vuelve a mí.
—Siempre, Luna. Lo prometo.
En forma de lobo, hice círculos cuidadosos y cada vez más amplios hasta que cubrí
unos dieciséis kilómetros alrededor de nuestra tienda, y estaba agradecido de no
encontrar evidencia de Vincent y de quienquiera que pudiera traer con él. Después de
esperar en el bosque junto a la entrada durante unos veinte minutos y todavía no ver ni
oler a nadie, tomé el camino largo de regreso a la tienda.
Cuando entré, ella se sentó y me tendió los brazos.
Me desnudé rápidamente y me uní a ella debajo de las mantas, donde le hice el amor
con ternura. Después, la abracé mientras dormía.
Yo no dormiria. Permanecer en guardia, era todo lo que me importaba.
—Hi-ya!— gritó la abuela Vi, al salir corriendo de detrás del edificio de baños. Mientras
los hombres de Vincent avanzaban, ella golpeó con su bastón a un secuaz. El chico
apenas se estremeció, aunque maldijo y se dirigió hacia ella.
Ella gritó y corrió hacia el edificio.
El tío Bub se adelantó cojeando desde la sombra y se colocó entre ellos, presionando la
punta de su bastón contra la garganta del secuaz. —Retírate, idiota.
En cuanto a las amenazas, no eran muchas, pero Stella y Fred, que mordían los tobillos
del secuaz, se apoyaron en las palabras del tío Bub.
Vrok saltó entre ellos, balanceando su martillo por el aire tan rápido, que silbó. Los
chicos se detuvieron, con los ojos muy abiertos. ¿Pensaron que no nos defenderíamos a
nosotros mismos y a nuestros amigos?
—Deja a los ancianos en paz—, dijo Vincent con sequedad, su mirada se centró
únicamente en mí, una amenaza tácita atravesando sus palabras. Si no me iba en paz,
lastimaría a mis amigos.
Los secuaces de mi hermano se agruparon detrás de Vincent. La abuela Vi agarró el
brazo del tío Bub y regresaron al sótano. Esperaba que se quedaran allí, pero Violet los
siguió para asegurarse, tirando de Fred y Stella con ella.
Vincent inspeccionó a los reunidos conmigo, una mezcla de lobos gruñendo y
monstruos. —He venido por Luna. No tengo ninguna guerra con ustedes, amigos—. Su
mirada oscura cayó sobre mí. —Ven a casa conmigo, hermana. Tu prometido está
esperando.
Levanté la barbilla. En el pasado, me encogía cada vez que me hablaba. Corrí y me
escondí cuando hizo amenazas.
Se terminó. No dejaría que me gobernara por más tiempo.
—Si vienes en paz, hermana—, dijo. —No hay ninguna razón por la que necesitemos. . .
dañar a nadie.
Uno de sus secuaces se rió. Levantó un tubo y lo dejó caer sobre su palma con un golpe
repugnante.
Los otros tenían cuchillos, bates de béisbol e incluso algunas botellas rotas. Mi hermano
solo traía armas cuando tenía la intención de matar. Debía creer que iría con él, que esto
no se convertiría en una verdadera batalla.
Estaba a punto de aprender lo contrario.
Sin embargo, mi determinación de hacer frente a mi hermano se estaba debilitando. No
podía dejar que dañara a mis amigos.
Las lágrimas brotaron de mis ojos. No quería ir con él, pero ver a estas personas
maravillosas salir lastimadas me aplastaría más que verme obligada a casarme con
alguien que podría lastimarme.
—Lo siento—, le susurré a Storm mientras daba un paso hacia mi hermano.
Una hábil sonrisa se elevó en el rostro de Vincent. —Sí, así es. Ven a mí, hermana.
Estaremos de camino a casa antes de que te des cuenta.
Un silbido barrió el claro, esparciendo las hojas y haciendo que mi cabello se agitara
alrededor de mi cara.
Murtik, Escudek y Goreg volaron entre nosotros, aterrizando con fuertes golpes en el
suelo. Mantuvieron sus alas extendidas, bloqueándonos de mi hermano y sus hombres.
Se oyeron gritos de los secuaces de mi hermano. ¿Quizás no estaban tan seguros de
poder derrotar a lobos, orcos, ogros y gárgolas?
—No queremos pelear—, dijo Escudek. —Pero si intentas llevarte a Luna, terminaremos
con esto y no disfrutarás de los resultados. Váyanse.
—Atrápenlos—, gritó mi hermano.
No podía ver mucho alrededor de las gárgolas, pero fue suficiente para helarme los
huesos. Mi hermano y sus secuaces corrieron en esta dirección.
Mis amigos lobos corrieron hacia ellos con los dientes al descubierto y las garras
clavadas en el suelo, con Storm a la cabeza. Pasó junto a las gárgolas que habían
doblado sus alas y se habían enfrentado a los secuaces. Puños y garras golpearon a los
hombres vestidos de negro, y los gritos de dolor resonaron en el prado.
Max y Gunner balancearon sus armas, disparando contra hombres vestidos de negro.
Raze peleó con precisión concisa, cortando con su abrecartas y girando, golpeando con
los talones y el punzón de tres agujeros.
Las gárgolas agarraron a los hombres de mi hermano y volaron por encima de la línea
de árboles antes de dejarlos caer. Sus gritos de miedo fueron seguidos por ramas rotas y
fuertes golpes.
Pastelitos congelados volaron por el aire como pelotas de béisbol, impactando cabezas y
derribando a algunos secuaces.
—Toma eso—, gritó Rylee, su voz resonando en el claro mientras lanzaba una
andanada de pasteles congelados a los hombres.
No podía quedarme aquí mientras todos los demás peleaban mis batallas. Con los
dientes apretados, corrí hacia mi hermano, quien forcejeaba con Storm. Storm se levantó
y sus patas aterrizaron con fuerza en los hombros de Vincent. Su hocico se lanzó hacia
adelante; sus colmillos al descubierto para arrancarle la garganta a Vincent.
Gritando de terror, Vincent agarró la gorguera de Storm, girando y luchando para
evitar que Storm le destrozara el cuello.
Mi pareja se había convertido en una bestia furiosa, decidida a protegerme aunque le
costara la vida.
Agarré un palo del suelo. Trepando detrás de Vincent, lo golpeé, clavando la punta en
la espalda de mi hermano.
Gritó y se liberó de Storm, lanzándose hacia un lado y rodando para volver a ponerse
en cuclillas.
Storm saltó sobre mi hermano, tirándolo al suelo de nuevo, gruñendo y rasgando la
parte delantera del traje oscuro de mi hermano.
—Basta—, gritó una voz pétrea.
No estaba segura de por qué todos dejaron de pelear y miraron boquiabiertos al
increíblemente musculoso hombre de piel plateada que salió del sendero principal y se
metió entre nosotros. Tal vez era el brillo sobrenatural que relucía detrás de sus ojos
verde azulado. O su cabello espeso, como una serpiente, enrollándose y chasqueando
alrededor de sus hombros.
Cuando uno de los hombres de mi hermano apuñaló, tratando de destripar a Max con
un cuchillo, el hombre plateado volvió sus ojos azules hacia el secuaz.
—Te dije que te detuvieras—, dijo el tipo plateado. ¿Una gorgona? Él debía serlo. No lo
había visto por la ciudad.
El secuaz literalmente se congeló, con la mano extendida hacia Max. Su piel crujió y
crujió cuando se convirtió en piedra.
En cuestión de segundos, todos excepto Vincent, habían sido encerrados en piedra gris
pálido, fijados permanentemente en cualquier posición en la que hubieran estado,
cuando el hombre plateado dirigió su rayo láser azul hacia ellos.
—Darrow—, dijo Gunner, dejando caer su martillo. —Eres un espectáculo bienvenido.
Se burló de Vincent mientras éste retrocedía para pararse entre sus secuaces. Los miró
boquiabierto. —¿Qué . . .? ¿Qué . . .?
Storm cambió de nuevo a su forma humana y vino a pararse conmigo, envolviéndome
con sus brazos.
Levanté mi mandíbula que se había caído cuando Darrow comenzó a disparar. . . No
estaba segura de lo que había salido de sus ojos. ¿Láseres? No, eso no podía ser
correcto.
—Eres una gorgona —susurré, y Darrow asintió. La ira y la consternación acechaban en
sus ojos, y me pregunté sobre la consternación. Nos había ayudado, pero ¿pagaría el
precio?
Mi hermano caminó entre sus secuaces, deteniéndose para tocar a uno y luego a otro. —
Ellos son . . . ¡No pueden ser de piedra!— Se giró para mirar a Darrow. —¿Qué les
hiciste?
Darrow dirigió su mirada al suelo. —Yo los detuve. ¿ Quieres que te detenga también?
—Por favor, no lo hagas. Él me pertenece—, dijo Storm, avanzando hacia mi hermano.
Sus manos se convirtieron en garras. Destrozaría a Vincent en pedazos, y agradecía
estar libre de mi hermano. No lloraría su muerte, pero ¿podría Storm vivir sabiendo que
había matado a un miembro de mi familia, incluso si mi hermano era una completa
mierda?
Corrí hacia adelante y agarré el brazo de Storm, reteniéndolo.
—Déjalo—, le dije. Le gruñí a mi hermano. —Vete y no vuelvas a Monsterville.
—Tienes que volver conmigo—, espetó mi hermano. —Te necesito para la alianza.
Miré. —Si quieres que alguien se case con ese hombre horrible, hazlo tú mismo.
La mirada de mi hermano rozó el suelo, y un brillo salvaje apareció en sus ojos. Agarró
un tubo y corrió hacia Storm. —Ven conmigo, o tu amante muere.
—Bueno, esto ha sido entretenido—, dijo alguien con voz sardónica desde nuestra
derecha. —Pero creo que he visto suficiente—. Un macho con piel de cobre bruñido y
cuernos gruesos arqueándose sobre su cabeza, salió del bosque a nuestro lado, su cola
puntiaguda cimbrando. Se acercó a mi hermano, quien tuvo el sentido común de
retroceder.
El tubo cayó de las manos de mi hermano, y levantó los brazos, balbuceando. —No . . .
¿Quién eres?
—Mis amigos me llaman Venom—, dijo el demonio con una sonrisa hábil. Algo en él
me decía que le gustaban los desafíos, pero que rápidamente derrotaba a quienquiera
que se enfrentara a él. —Como no eres un amigo, puedes llamarme Vengeance.
Venom miró en mi dirección, una de sus cejas oscuras levantadas. Extendió las manos y
la luz brilló en sus garras. —¿Puedo tener a Vincent, por favor?
—Yo, um, seguro—. Mi escalofrío de emoción fue sofocado por el horror. —¿Qué le
harás?
—Creo que es hora de que Vincent pruebe lo que le espera después de la muerte—, dijo
Venom. Se aferró al brazo de mi hermano. Un pop, y desaparecieron, sin dejar nada más
que un leve olor a humo.
—¿Venom, huh?— Mi cuerpo tembló, y mi corazón se tambaleó en mi pecho.
Estuvimos tan cerca de ser heridos o asesinados. Todo mi empuje había huido de mis
venas, dejando solo un cuerpo tembloroso.
Cuando me tambaleé, Storm me atrapó y me levantó en sus brazos.
—¿Quién era ése?— Yo pregunté.
Me sonrió. —¿No te dije que un demonio se había mudado a la ciudad?
¿Un demonio? Whoa.
A nuestro alrededor, estallaron vítores. Los lobos volvieron a sus formas humanas y
bailaron alrededor de los secuaces de piedra de mi hermano. Las gárgolas tomaron
vuelo y se elevaron sobre el prado.
Darrow hizo un gesto hacia los hombres de piedra. —Si quieres, estaré feliz de
encargarme de este desastre.
—¿Seguirán siendo de piedra para siempre?— No estaba segura de si estaba
horrorizada o feliz con la idea.
—He . . .— Cerró con fuerza sus hermosos ojos. —Aprendí a cambiar a los de piedra de
nuevo, pero los dejaré en esta forma por un tiempo para darles tiempo para pensar.
Incluso en esta forma, tienen una conciencia completa.
—Eso sería increíble—, dije. La solución perfecta. —Gracias.
Sin Vincent dando instrucciones, regresarían a la ciudad. Algunos podrían girar en la
dirección opuesta y huir más sabios que cuando llegaron a Monsterville.
Vincent era la fuerza impulsora detrás de la familia. Si él no regresaba, alguien ocuparía
su lugar, pero quienquiera que se hiciera cargo no se molestaría en perseguirme,
especialmente después de que los secuaces regresaran y contaran lo sucedido.
¿Quién se atrevería a enfrentarse a un ejército de monstruos para capturar a una mujer?
—¿Estás bien?— Storm preguntó, acariciando mi cuello.
—Sí. No tienes que abrazarme.
—Yo quiero. Una vez dijiste que la vida te dio demasiado y nunca lo suficiente. ¿Cuáles
son tus pensamientos ahora?
—Te tengo a ti. A nuestros amigos. Infiernos, un demonio pateando el trasero de mi
hermano—. Lo besé y sonreí, entrelazando mis brazos alrededor de sus hombros. —
Creo que esta vez, tengo más que suficiente.
Capítulo 22
Storm
Epílogo
—¿Estás seguro de que está bien que pasemos así?— Luna preguntó con voz vacilante
mientras estacionaba mi Jeep Wrangler en la entrada del B&B de Violet y Goreg. —
Podrían estar ocupados haciendo. . . algo.
Apagué el motor, desabroché a Luna y a mí, e hice palanca en mi asiento hacia atrás
tanto como pude. Con una sonrisa, la puse en mi regazo.
—Amor—, dije. —¿Cómo puedes dudar de lo bienvenida que eres no solo en
Monsterville, sino también en casa de Violet y Goreg?
—Lo sé—, dijo, envolviendo sus brazos y piernas alrededor de mí tanto como pudo con
el volante a su espalda. —Es solo. . . No estoy acostumbrada a que nadie me defienda.
Incluso mi madre no podía hacer mucho.
—No corriste, lo que significa que te defendiste.
Ella asintió. —Tienes razón. Yo sé esto. Lo hicimos juntos. Vinieron los secuaces de mi
hermano y nuestros amigos me ayudaron a derrotar a cada uno de ellos.
Lancé una risa suave. —Sobre todo podemos agradecer a Darrow y Venom por eso.
—Has desafiado a Vincent—. Ella apoyó la cabeza en mi pecho. —Estuviste glorioso.
Pero Venom. . .— Su voz se volvió astuta. —Creo que estoy enamorada de nuestro
demonio residente. Toda esa piel bronceada. Esos músculos—. Ella me miró a través de
sus pestañas, la picardía viva en sus ojos.
Me reí. —No estás llegando a ninguna parte con tus bromas, amor.
—Tienes razón. No se puede comparar contigo.
—Venom mantendrá ocupado a tu hermano durante algún tiempo, aunque estoy
seguro de que eventualmente lo liberará. Y si Vincent se atreve a mostrar su rostro aquí
de nuevo, no solo tendrá a nuestro nuevo sheriff electo asegurándose de que se
comporte, yo me encargaré de él—. Llevaría a Vincent a lo más profundo del bosque y
solo uno de nosotros saldría.
Ella frunció el ceño. —¿Quién es el nuevo sheriff?— Sus ojos se abrieron. —¿Oh,
Venom?
—Nadie corrió contra él—. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a un demonio? Iba a ser
interesante tener un demonio a cargo de la aplicación de la ley. Nadie se saldría ni un
centímetro de la línea.
—Esto es . . . asombroso.— La tensión en su columna se alivió.
Violet y Goreg salieron por la puerta principal y se pararon en el último escalón.
Captando mi mirada, Violet nos hizo señas para que entráramos. Levanté la mano para
mostrarle que había recibido su mensaje.
—Todavía me siento mal por llevar el horror a nuestro bonito pueblo—, dijo,
mordiéndose el labio inferior. —Tuvimos suerte de que nadie resultó gravemente
herido.
Sólo habíamos sufrido algunos cortes y magulladuras que todos pasaron por alto.
Todos querían ayudar a Luna.
—¿Quieres ir a hacer un picnic en el parque, en su lugar?— Yo pregunté.
—Hay casi 8 cm de nieve en el suelo—. Había hecho un muñeco de nieve esta mañana y
ver sus mejillas sonrosadas y sus ojos brillantes cuando se lo mostró a su amiga, hizo
que mi corazón se detuviera. La levanté en mis brazos, la besé hasta que ella gimió y la
llevé adentro para calentarla.
Mi sangre todavía cantaba por la magia que creamos juntos.
—Si quieres un picnic, cambiaré a mi forma de lobo y me acurrucaré a tu lado. Eso te
mantendrá caliente.
Ella me sonrió. —Gracias.
—¿Por qué?
—Por hacerme sonreír. Por hacer mi vida completa.— Ella inclinó la cabeza,
mirándome. —¿Qué estamos haciendo sentados en un vehículo frío, Storm? ¡Tenemos
que entrar!
Riendo, salimos de mi Jeep y caminamos por la acera.
—Estaba empezando a pensar que tendríamos que ir a despertarte de tu coche —dijo
Violet alegremente—. —Ustedes pueden besarse más tarde.
—Claro, Violet,— dije, apretando la mano de Luna.
Ella me devolvió el apretón, diciéndome que estaría dispuesta a besarnos más tarde,
también.
Habíamos hablado de mudarnos juntos. Tenía una linda casita donde pasábamos la
mayor parte de nuestro tiempo, y ella me dijo que había recogido cajas del
supermercado y había comenzado a empacar. La vida no podría ser mejor que esto.
Subimos los escalones de la entrada y entramos en el vestíbulo grande y luminoso
detrás de Violet y Goreg.
—Bienvenidos—, dijo el tío Bub, avanzando a grandes zancadas con la ayuda de su
bastón. La abuela Vi se aferraba a su brazo y, cuando estuvieron cerca, me guiñó un ojo
y le sonrió a Bub.
—Ve tú, cariño. Ve tú.
Les di un abrazo a ambos, al igual que Luna.
—Pasen a la sala de estar—, dijo el tío Bub, apuntando con su bastón en esa dirección.
—¿Por qué los haces quedarse en el vestíbulo, Violet?
Ella puso los ojos en blanco y nos siguió a la gran sala delantera.
—¡Sorpresa!— gritó un gran grupo de personas.
—Oh, mi Dios.— Luna ahuecó su rostro. Sus ojos brillaron con lágrimas cuando vio a
nuestros amigos reunidos para saludarla, además de la pancarta, Bienvenida a
Monsterville, LUNA.
—El papeleo aún no es oficial,— susurró.
Habíamos ido al ayuntamiento la semana pasada para comenzar el proceso de cambiar
legalmente su nombre por el que ella había elegido.
—Eres Luna para nosotros—, dijo Chastity, avanzando con su recién nacida en un
cabestrillo sobre su pecho. La niña estaba despierta, y arrullaba y pateaba. Se parecía a
su padre, desde su piel verde hasta sus diminutos colmillos. Chastity abrazó a Luna
alrededor de la bebé y retrocedió a los brazos de Max.
—Creo que es maravilloso que hayas elegido Luna y ahora estés emparejada con un
cambiaformas lobo—, dijo Max.
—En mi corazón—, dijo. —Debo haber sabido que el nombre era perfecto.
—Eres perfecta—, le dije, poniendo mi brazo alrededor de su hombro y llevándola por
la habitación.
—Hice pastelitos—, anunció Rylee. —Temprano esta mañana, eso es. Estos no son
congelados como los que les lanzamos. . .— Ella tosió. —Bueno, ya sabes a quién.
—Gracias de nuevo—, dijo Luna, con lágrimas corriendo por sus mejillas. Su sonrisa
mostró al mundo lo feliz que estaba.
—En cualquier momento.— Rylee le sonrió a Gunner que estaba a su lado. —Hemos
comenzado a almacenar algunos en el congelador en caso de que nuestro nuevo sheriff
necesite ayuda.
No podía imaginarme a Venom comiendo un pastelito, y mucho menos usando uno
congelado como arma, pero tal vez tenía un lado suave que aún no habíamos visto.
Gunner me estrechó la mano y también le dimos las gracias. Su hijo pequeño cabalgaba
sobre su hombro izquierdo. El cachorro no dejaba de mirar los pastelitos, y su cara
pronto estaría manchada de glaseado.
—Raze te envía saludos—, dijo Gunner. —Tuvo que irse para ayudar a planear una
boda en Petrified Woods.
—¿Ayuda?— Yo pregunté. —¿Alguien necesitaba más de un planificador de bodas?
Gunner se encogió de hombros. —La amiga de la novia estaba manejando algunas
partes y Raze el resto.
Dos planificadores de bodas, ¿eh? Raze me dio la impresión de que podía manejar
cualquier cosa con confianza. Alguien así podría no disfrutar compartiendo el trabajo.
¿Se dispararían los fuegos artificiales hacia el cielo? Quizá nos enteraríamos más tarde
por Gunner.
George y Fiona corrieron hacia nosotros y nos dieron abrazos.
—Lamento cómo me comporté cuando nos conocimos—, dijo Fiona, lanzándome una
mirada contrita. —No tenía derecho a hacer lo que hice. Te mereces la felicidad, Storm,
y me alegro de que la hayas encontrado con Luna.
—Está olvidado—, le dije, besando su frente. El sentimiento agridulce que había llevado
en mi corazón por Marlie se estaba desvaneciendo, reemplazado por tristeza por su
pérdida y esperanza por mi nuevo futuro.
—No puedo agradecerles lo suficiente—, dijo Luna.
Charlamos con nuestros amigos, alternando comer del buffet con pararnos frente a la
chimenea, saboreando el calor de las llamas.
—Me encanta aquí en Monsterville—, susurró Luna. Se giró en mi abrazo y tiró de mi
cabeza para besarme.
—Aquí es donde perteneces, amor,— dije, sosteniendo su precioso rostro.
—Tienes razón.— Su mirada llorosa captó la risa de nuestros amigos mientras salíamos
todos juntos. —Pertenezco aquí. En Monsterville, finalmente encontré un hogar.
Sobre la autora
Ava Ross es una autora dos veces superventas de USA Today, que ha escrito numerosos
títulos, todos ellos con romance dulce y apasionante. Se enamoró de hombres con
rasgos inusuales cuando vio Star Wars por primera vez, donde las criaturas alienígenas
se han vuelto populares. Ella vive en Nueva Inglaterra con su esposo, que
lamentablemente no es un extraterrestre, aunque todavía es lindo a su manera, sus hijos
y algunas mascotas variadas.