OLOGI C
GE A
la serena
La Falla San Ramón y el peligro sísmico de Santiago:
Nuevos antecedentes morfoestratigráficos e implicancias
normativas
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Gabriel Vargas *, Sofía Rebolledo
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Departamento de Geología, Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas, Universidad de Chile, Plaza Ercilla 803, Santiago,
Chile
*email: gvargas@ing.uchile.cl
Resumen. La Falla San Ramón (FSR) es un sistema de
falla cuaternaria de orientación general N-S, mecanismo
inverso y vergencia al oeste, que limita el valle de la
Depresión Central con el frente cordillerano de Santiago.
Nuevas observaciones morfoestratigráficas, junto con
resultados geocronológicos, apoyan las inferencias
paleosismológicas realizadas previamente (Vargas et al.,
2014), y sustentan la urgencia de realizar cambios en la
normativa vigente en relación al Plan Regulador
Metropolitano de Santiago y a la Norma Sísmica NCh433
(Seremi-Minvu, 2012), para que se considere, con un
enfoque determinístico, la posibilidad de un terremoto
cortical con ruptura en superficie a lo largo de este sistema
de falla.
Palabras Claves: Falla San Ramón, paleosismología,
Santiago, peligro sísmico
1 Antecedentes
Investigaciones realizadas en los últimos 15 años han
evidenciado que la Falla de Ramón o San Ramón es una
estructura inversa, cuaternaria, que limita el borde oriente
del valle de Santiago con el frente cordillerano (Armijo et
al., 2010; Rauld, 2011).
Los resultados de las diversas investigaciones realizadas en
la última década se pueden resumir como sigue:
1) Esta es una falla cortical de manteo al este, que se
prolonga desde la superficie hasta unos 10-12 km en
profundidad, que monta el frente/bloque cordillerano
(cerro San Ramón, 3249 m s.n.m.) sobre la depresión
central del valle de Santiago (550 m s.n.m., hasta 1000 m
s.n.m. en el sector oriente), y que se extiende más de 25-30
km a lo largo de su traza más conocida, entre los ríos
Mapocho y Maipo (Armijo et al., 2010; Rauld, 2011).
2) Es una falla activa, sismogénica, que ha generado
dos terremotos de gran magnitud (ca. Mw7,2-7,5) en los
últimos 17000 años, el último hace 8000 años (Vargas et
al., 2014).
3) Es una falla capaz de romper y dislocar la
superficie, es decir el suelo del piedemonte a lo largo del
sector oriente de la ciudad, levantando varios metros un
bloque respecto de otro en cada terremoto importante
(Vargas et al., 2014).
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4) Se han estudiado sismos menores, registrados
instrumentalmente en dos estaciones cordilleranas entre los
años 2000 y 2011, compatibles con la cinemática y
estructura de la falla (Pérez et al., 2014).
5) Se han obtenido registros geofísicos de
subsuperficie que han permitido observar de manera
indirecta la falla por lo menos hasta unos 80-100 m bajo el
suelo, en la subsuperficie, en el sector oriente de la ciudad
(Díaz et al., 2014).
Este nuevo conocimiento provee una nueva perspectiva del
peligro sísmico en Santiago, y en particular para las
comunas de Vitacura, Las Condes, La Reina, Peñalolén, La
Florida y Puente Alto, que es donde se conoce en mayor
medida su ubicación, aunque con diferente grado de
precisión, pero también en Lo Barnechea y Pirque,
comunas en donde debería ser aún estudiada.
En este trabajo presentamos nuevos antecedentes a partir
de la morfoestratigrafía del piedemonte y de las terrazas
del río Maipo, que permiten constreñir de mejor manera su
cartografía y cinemática a escala del Cuaternario tardío, así
como la relación entre los marcadores tectónicos y la
evolución paleoclimática del frente cordillerano.
2 Nuevos resultados cronoestratigráficos
A partir del análisis geomorfológico y estructural del
piedemonte del valle de Santiago, se definieron tres
unidades de relleno cuaternario, formadas por sedimentos
aluviales y de remoción en masa, cortadas por escarpes de
falla (Armijo et al., 2010; Rauld, 2011).
Nuevos resultados geocronológicos Optically Stimulated
Luminiscence (OSL) a partir de las trincheras
paleosismológicas realizadas en el sector de la Quebrada
de Macul (Vargas et al., 2014), como a partir de secciones
naturales estudiadas en esta última quebrada, permiten
corroborar la sedimentación de la unidad aluvial más
reciente-actual del piedemonte (Armijo et al., 2010), a
partir de por lo menos los 45-38 ka (Fig. 1). Esta última
edad es similar a aquella obtenida a partir de isótopos
cosmogénicos en bloques de andesita en superficies
aluviales cortadas por escarpes de falla (Rauld, 2011), y

corresponde con aquellas obtenida a partir de sedimentos
fluvioglaciales en el sector de San Gabriel, situado a ca.
1300 m s.n.m. (Ormeño, 2007), e interpretados como
producto del máximo avance glacial en el Pleistoceno
tardío en la región.
Edades OSL en torno a los 16 ka obtenidas a partir de
sedimentos aluviales cortados por falla inversa en una
trinchera ubicada en el sector de la quebrada Macul, a unos
150 m al sur de aquella estudiada anteriormente, apoyan
los resultados e inferencias cronoestratigráficas ya
realizadas en el mismo sector (Fig. 2; Vargas et al., 2014).
Además, edades radiocarbono obtenidas a partir de
sedimentos de esta misma unidad aluvial (más reciente),
pero en las inmediaciones del Centro de Estudios
Nucleares de La Reina, permiten sustentar que el suelo
sobre el cual se sitúa este centro está conformado por
depósitos de flujos de detritos emplazados en los útlimos
1000 años, denotando el carácter activo de estas
superficies, asociados a episodios de lluvias torrenciales y
esporádicas.
Finalmente, las unidades del piedemonte del valle de
Santiago son correlacionables, tanto a través de
morfoestratigrafía como de resultados geocronológicos,
con las terrazas del río Maipo, inicialmente estudiadas a
través de la tesis de Ormeño (2007), luego de Rauld
(2011), y aún en proceso, denotando la pervasividad y
consistencia de los marcadores morfotectónicos a lo largo
de la traza de la falla. Las edades máximas de las tres
terrazas más jóvenes en el valle de este río son ca. 80 ka,
ca. 20 ka y ca. 3 ka.
3 Implicancias cinemáticas y normativas
Los resultados obtenidos hasta ahora apoyan las
inferencias previas de tasas de deslizamiento vertical del
orden de los 0,3-0,5 m/ka en los últimos 80 ka, a lo largo
de la Falla de Ramón.
Las evidencias paleosismológicas ya publicadas (Vargas et
al., 2014), así como las nuevas evidencias confirman la
capacidad de esta estrucura de romper la superficie a través
de grandes terremotos (Mw 6,9 o 7,2-7,5), que podrían
generar aceleraciones superiores a 0,7g o 1g en las
cercanías de la falla, respectivamente (Pérez et al., 2014;
Vargas et al., 2014), además de dislocaciones del suelo del
orden de 2-3 m en la vertical (Vargas et al., 2014).
Lo anterior sustenta la urgencia de realizar cambios en la
ST 2 NEOTECTÓNICA, PALEOSISMOLOGÍA Y SISMOLOGÍA
normativa vigente, tanto en el Plan Regulador
Metropolitano de Santiago, como en la Norma Sísmica
NCh433, para que se considere la posibilidad de
terremotos corticales, en particular a lo largo de esta falla,
y con ruptura superficial, tal como ya fue sugerido el año
2012 (Seremi-Minvu, 2012).
Agradecimientos
Este trabajo se realizó en el marco del proyecto “Estudio
de riesgo y modificación PRMS Falla San Ramón”
(Seremi Minvu). Se agradece financiamiento adicional del
Centro de Excelencia de Geotermia de Los Andes
(CEGA), proyecto Fondap 15090013. Se agradece el
apoyo en terreno de Valentina Flores y Carolina Valderas,
así como los trabajos de tesis de Antonio Ormeño, Rodrigo
Rauld y Tomás Iglesias. Se agradece la colaboración
internacional de Y. Klinger, T.K. Rockwell, S.L. Forman,
S. Baize, R. Lacassin y R. Armijo.
Referencias
Armijo, R.; R. Rauld; R. Thiele; G. Vargas; J. Campos; R. Lacassin,
and E. Kausel. 2010. The West Andean Thrust, the San Ramón
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TC2007, doi:10.1029/2008TC002427.
Díaz, D., A. Maksymowicz, G. Vargas, E. Vera, E. Contreras-Reyes,
S. Rebolledo., 2014, Exploring the shallow structure of the San
Ramón thrust fault in Santiago, Chile (~33.5°S), using active
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doi:10.5194/se-5-837-2014.
Ormeño A., 2007. Geomorfología dinámica del río Maipo en la zona
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de Magíster en Ciencias, Mención Geología, Departamento de
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Seremi-Minvu, 2012, Estudio riesgo y modificación PRMS Falla San
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Vargas G., Klinger Y., Rockwell T., Forman S.L., Rebolledo S., Baize
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doi:10.1130/G35741.1.
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 AT 1 GeoloGía ReGional y Geodinámica andina

Figura 1. Ubicación de la traza de la Falla San Ramón entre los ríos Maipo (sur) y Mapocho (norte), y unidades deformadas (Vargas et
al., 2014; Rauld, 2011). La estrella indica la ubicación de las trincheras paleosismológicas (Fig. 2).

Figura 2. Fotomosaico y observación paleosismológica a partir de una de las trincheras en el sector de la quebrada Macul (modificado
de Vargas et al., 2014).

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