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Estabilidad y carácter complementarios: Estructuras

metálicas y albañilería en la arquitectura del modernismo
catalán.

Conference Paper · January 2007

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Mónica Silva Contreras

Universidad Iberoamericana Ciudad de México
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Actas del Quinto Congreso Nacional de Historia de la Construcción, Burgos, 7-9 junio 2007, eds. M.
Arenillas, C. Segura, F. Bueno, S. Huerta, Madrid: I. Juan de Herrera, SEdHC, CICCP, CEHOPU, 2007.

Estabilidad y carácter complementarios:

Estructuras metálicas y albañilería en la arquitectura
del modernismo catalán

Mónica Silva

Como en toda Europa, las disponibilidades técnicas y
materiales del siglo XIX abrieron nuevos caminos a
la arquitectura catalana. Entre ellos, se hizo posible
la investigación, por parte de fundidores, constructo-
res y arquitectos, en el logro de la estabilidad de es-
beltos componentes metálicos estructurales con los
recursos constructivos propios de la albañilería tradi-
cional.
El hierro producido industrialmente sería clave
para esta exploración, como también lo sería el ladri-
llo a la vista, tradicional y económico, del dominio
técnico de artesanos y base para el diseño de las fa-
chadas por parte de los arquitectos del modernismo
catalán. Unir la estructura metálica y el muro de alba-
ñilería, para hacerlos funcionar complementariamen-
te, implicaría la racionalización de sus combinacio-
nes, de acuerdo a las posibilidades de los materiales,
hasta configurar ejemplos de integración en sistemas
únicos e indivisibles.1 Muros de albañilería que, ade-
más de otorgar estabilidad a los conjuntos estructura-
les ante los esfuerzos horizontales, llevarían otra im-
portante carga, fundamental para la arquitectura del
siglo XIX: la del carácter, relacionado con su función
y con el entorno urbano.
MATERIALES Y TÉCNICAS EN EL SIGLO XIX
DE BARCELONA: LA INFLUENCIA DE VIOLLET-LE-DUC
Entre los arquitectos europeos de fines del siglo XIX,
habría cantidad de reflexiones dirigidas a la com-
prensión de las estructuras góticas, pregonadas por
Viollet-le-Duc como ejemplos a seguir para el diseño
de estructuras metálicas combinadas con elementos
de mampostería. Los Entretiens sur l’architecture
contribuirían al debate y a nuevas propuestas sobre
las formas que debía cobrar el hierro para su incorpo-
ración a la arquitectura. De ahí ejemplos como el tra-
bajo de fin de carrera de Josep Puig i Cadafalch:
Se proyecta la sombra de Viollet, los Entretiens resuenan
con fuerza. La elegancia del arco de suspensión de la ca-
tenaria, calculado para distribuir el peso equilibradamen-
te, perfecciona sin embargo el modelo aprendido. En
otros detalles estructurales encontramos una vez más la
obsesión por dar forma plástica al hierro, en este caso, el
pequeño dragón que se ha escapado del castillo. (Rodrí-
guez 1996, 54)
El carácter del proyecto viene dado por la forma y
los materiales de la estructura, tal como en el Café-
Restaurante de la Exposición de Barcelona en 1888
[el Castillo de los Tres Dragones], obra de Lluís Do-
ménech i Montaner construida apenas tres años an-
tes. La complementariedad entre estabilidad y carác-
ter se manifiesta en el proyecto de su discípulo.
Viollet-le-Duc apunta que el hierro es un excelente
material para lograr las condiciones de . . . «estabili-
dad y espacio por la combinación adoptada; para evi-
tar contrafuertes y un inútil exceso de material que
llevaría a gastos adicionales». (Viollet-le-Duc,
1863–1872, 2: 38) Entre sus atrevidas propuestas,
enuncia:
896 M. Silva
Figura 1
Josep Puig i Cadafalch. Puente Monumental, 1891. (Rodrí-
guez 1996, 55)
El problema a ser resuelto para proveer grandiosos edifi-
cios destinados a albergar ambiciosos programas sería el
siguiente: obtener una cáscara completamente de mam-
postería, paredes y bóvedas, ahorrando material y evitan-
do soportes atravesados con el uso del hierro; mejorar el
sistema de equilibrio adoptado por los arquitectos medie-
vales mediante el hierro, con la ventaja de las cualidades
del material . . . (Viollet-le-Duc [1863–1872] 1987, 2: 59)
De particular interés resultan las razones del arqui-
tecto para que esa mampostería fuera de ladrillos con
terracota esmaltada como acabado:
El arte de fabricación del ladrillo ha sido muy mejorado
en tiempos recientes, porqué entonces no disponer en
nuestros edificios públicos las posibilidades que ello im-
plica? Porqué emplear piedra cuando podríamos hacer
grandes economías al hacer uso de un material que ofrece
tantas ventajas —facilidad de transporte y carga, ligereza,
perfecta adhesión a las argamasas y estucos, ventilación y
durabilidad ilimitadas? (Viollet-le-Duc [1863–1872]
1987, 2: 39)
Esta llamada de atención encontraría eco entre quie-
nes proyectaran edificios combinando metal, ladrillos
y alfarería coloreada o esmaltada en Barcelona. Más
adelante aparecerán, a partir de razonamientos sobre
las estructuras góticas, las bóvedas de ladrillo atiranta-
das de Lluís Muncunill, quien introduciría:
. . . los muros o pilares inclinados para resistir las fuerzas
oblicuas, que por los adelantos mecánicos pueden deter-
minarse perfectamente, dando manera de contrarrestar
los empujes de las bóvedas sin necesidad de los engorro-
sos y costosos contrafuertes antiguos. (Muncunill en
Freixa 1996, 38)
No habrá el trabajo de Muncunill la espectaculari-
dad de las propuestas de Viollet-le-Duc o de sus se-
guidores, pero si la evidencia de la lección bien asi-
milada. Una lección llegada no sólo del pensamiento
arquitectónico del siglo XIX catalán, sino de la tradi-
ción de sus artesanos y constructores.
EL LADRILLO TRADICIONAL Y EL HIERRO MODERNO:
UNA PROMETEDORA COMBINACIÓN
La observación de conocidos edificios del modernis-
mo ha permitido la determinación de unos tipos es-
tructurales básicos, esbozados de acuerdo a a los
conceptos expuestos por Paricio sobre la garantía de
estabilidad del edificio ante los esfuerzos horizonta-
les.2 En estos tipos se consideran los recursos propios
de las estructuras metálicas, así como los elementos
de albañilería colaborantes con conjuntos metálicos
no estables por sí mismos.
Los recursos del metal para su propia estabilidad
El primer tipo estructural básico lo conforman los
edificios que logran su estabilidad ante esfuerzos ho-
rizontales mediante enlaces y uniones entre los com-
ponentes metálicos, es decir, mediante triangulación,
o elementos de rigidez en ángulo, como tornapuntas
o cruces de San Andrés. Entre los edificios del mo-
 Estabilidad y carácter complementarios: Estructuras metálicas y albañilería
dernismo no hay casos notables de este tipo, pero si
de estructuras cuya estabilidad se ha logrado median-
te nudos rígidos entre vigas y columnas, o mediante
el empotramiento al suelo de éstas. Esto funciona en
edificios bajos y con plantas cuya extensión contri-
buye a la estabilidad del conjunto. El empleo de uno
u otro recurso causa imágenes distintas, que en la ar-
quitectura catalana se asocian a usos determinados,
generando una interesante coincidencia del tipo es-
tructural con el funcional.
La estabilidad otorgada por nobles muros
El segundo tipo lo constituyen las estructuras metáli-
cas cuya estabilidad está garantizada por muros grue-
897
Figura 2
Sala de Asambleas sobre Mercado Cubierto. E.E. Viollet-
le-Duc: (a) Método para apoyar una estructura de mampos-
tería sobre una secuencia de columnas de hierro oblicuas;
(b) Vista de un Mercado cubierto con Sala de asambleas en-
cima; (c) Planta de edificio apoyado sobre una secuencia de
columnas oblicuas. (Viollet-le-Duc [1863–1872] 1987, 2:
63–65)
sos de ladrillo o por la trabazón entre esbeltas pare-
des de albañilería, siguiendo la técnica de los muros
capuchinos. Han podido definirse tres grupos dentro
del tipo básico, de acuerdo a la disposición de los
muros con respecto a los componentes metálicos. Por
una parte, los edificios con núcleos de albañilería en
lugares estratégicos de su planta, cuya imagen exte-
rior sería la del hierro, en tanto su componente mura-
ria se encontraría en el interior. Pero el recurso más
utilizado a partir de la difusión del uso de columnas
de fundición y jácenas de acero, fue el de las estruc-
turas metálicas que, con o sin apoyos intermedios,
confían su estabilidad a muros perimetrales.
Otra variación la constituyen los testeros de alba-
ñilería, que hacen estable a una secuencia de pórticos
o cuchillos metálicos. Entre ellos, hay dos configura-
898
ciones, los testeros de muros gruesos, que aseguran
su propia estabilidad y la de la estructura metálica
mediante su corpulencia, y las soluciones con teste-
ros de cajas murarias, en que la trabazón de las pare-
des es la garantía de estabilidad, por muy alta y es-
belta que sea la estructura.
De los Entretiens surgirían análisis, suposiciones y
propuestas muy atrevidas, pero ninguna tan clara
como esta, tal vez la que más directamente, por facti-
ble de realizar, entregara Viollet-le-Duc a sus discí-
pulos y seguidores. La Sala de Asambleas sobre
Mercado Cubierto ejemplifica de manera clara este
tipo (Viollet-le-Duc [1863–1872] 1987, 2: 65). La
viabilidad de estructuras metálicas estabilizadas por
cajas murarias es prácticamente infinita y, sin embar-
go, poco empleada entre los arquitectos que estudia-
ron su obra.
Algunas de estas opciones fueron metódicamente
empleadas por los arquitectos del modernismo, otras
apenas ensayadas y algunas simplemente descartadas
o ignoradas. La siguiente tabla resume los tipos deter-
minados, de acuerdo a lo que destaca como elemento
más importante en el logro de dicha estabilidad.
Tabla 1
Tipos de estabilidad ante esfuerzos horizontales en las es-
tructuras metálicas
M. Silva
Algunos edificios expresan claramente el tipo es-
tructural en que se han incluido, otros presentan
combinaciones de dos o más, es decir, sus diseñado-
res han recurrido a un sistema de estabilidad y lo han
reforzado mediante un mecanismo alterno. Combina-
ciones en que es difícil determinar a simple vista las
consecuencias de la supresión de alguno de ellos.
LOS ARQUITECTOS DEL FIN DEL SIGLO XIX CATALÁN
Y EL CARÁCTER DE LA ARQUITECTURA
Para ilustrar la idea de carácter propia de los acadé-
micos del siglo XIX, resulta oportuno volver la vista
a las ideas de Quatremère de Quincy, cuando mani-
festaba que éste tenía componentes sensoriales, no
lógicos, así como otros racionalizables. El carácter
relativo que describía:
. . . hará que se pueda explicar claramente el destino o el
uso de cada edificio ligado a aspectos más objetivables y
legibles: tipos, formas que estamos acostumbrados a ver,
lo que expresa la planta del edificio y su repercusión en
un alzado determinado. (Hereu 1990)
En los Entretiens hay también importantes consi-
deraciones referidas al carácter. Viollet-le-Duc llega
a preguntarse: «¿Pero es que no hay nada intermedio
entre una bóveda de bloques de piedra, como la Ma-
deleine, y una estación de tren?» (Viollet-le-Duc
[1863–1872] 1987, 2: 43) En el intento por dar res-
puesta, se refiere las aplicaciones del hierro y con-
cluye:
. . . ni ingenieros ni arquitectos han sido aún exitosos en
combinar de forma realmente satisfactoria la mamposte-
ría con la construcción metálica . . . con la condición de
que los dos métodos de construcción conservaran sus ca-
racterísticas, que no fueran combinadas para su daño mu-
tuo. (Viollet-le-Duc [1863–1872] 1987, 2: 62)
Otra idea la proporcionaría Joan Torras en el Con-
greso de Arquitectos celebrado en Barcelona en
1888. El arquitecto, industrial y diseñador de estruc-
turas metálicas, apuntaría:
Se levanta una columna monumental para sostener una
estatua . . . Hacedla de ladrillo y de ella diréis quizás: tie-
ne proporciones arquitectónicas; tiene bastante resisten-
cia para sustentar la estatua, pero esto parece una chime-
 Estabilidad y carácter complementarios: Estructuras metálicas y albañilería
nea de una máquina de vapor. ¡Ya se ha perdido toda la
importancia del monumento! . . . Unos pocos ladrillos no
pueden desarrollar la grandiosa necesidad necesaria a un
monumento de esta clase. He aquí un ejemplo que pone
en evidencia claramente la influencia que en toda obra
tienen los materiales. (Torrás 1888, p. 101)
Precisaría Torras en varias oportunidades que los
materiales permiten al arquitecto realizar las formas
que ha concebido, pero sobre todo expresar el carác-
ter, es decir, completar la expresión de la arquitectu-
ra a los ojos del público. La idea de carácter asociada
al nacionalismo también se vincula a los textos de
Viollet-le-Duc: «En mi opinión, podemos decir de
cualquier nación «muéstrame su arquitectura y cono-
ceré su carácter». (Viollet-le-Duc en Rohrer y otros
1989, 20)3
Pocas veces quedaría tan clara la vinculación entre
los materiales y el carácter nacional de la arquitectu-
ra entre los arquitectos catalanes como en las aspira-
ciones de Josep Pujol i Brull al referirse al Baixador
en el Paseo de Gracia:
¿No sería realmente bello y agradable que al recorrer el
viajero las líneas españolas, notara que a la vez que se
va modificando la naturaleza cada vez que pasa una de
las líneas divisorias, cambia también el carácter artístico
de las estaciones, las cuales aunque conserven en su
composición y líneas generales el carácter propio de las
edificaciones de esta índole, fuese un álbum precioso
que se desarrollaría lentamente ante los ojos del viajero,
haciéndole comprender en cada tipo las particularidades
de la construcción local poniéndole de manifiesto la ri-
queza de materiales que ésta atesora? (Pujol i Brull
1902, 210)
Según los estudiosos del tema, la primera exigen-
cia de Elías Rogent para los edificios de la Exposi-
ción de Barcelona en 1888, fue construirlos todos
. . . «a partir de los proyectos de arquitectos locales,
con material aportado por las industrias locales y con
mano de obra local». (Arranz, Grau y López 1984,
68) De ahí que, así como requirió a la industria meta-
lúrgica catalana elementos competitivos y novedo-
sos, concentró también el interés de los arquitectos
en edificios que permitieran desplegar las técnicas
locales tradicionales en busca de una arquitectura
propia.
El ladrillo quedaba así ligado a arquitectura de la
nación catalana y a su modernización, a la imagen de
las chimeneas. Recordaba el progreso logrado gra-
899
Figura 3
Arco de Triunfo, Paseo Lluís Companys, Barcelona. Josep
Vilaseca i Casanovas, 1888
cias a las máquinas de vapor y era soporte y módulo
para el diseño y la ornamentación de las fachadas de
numerosos edificios para varios usos. Un ejemplo se-
ría el Arco de Triunfo con que Josep Vilaseca i Casa-
novas hizo del ladrillo y la alfarería esmaltada la
imagen de entrada a la Exposición.
EL CARÁCTER DEL LADRILLO Y LAS POSIBILIDADES
DEL METAL: LOS ARQUITECTOS Y SUS EXPERIENCIAS
A partir de los tipos estructurales definidos se dibuja
un panorama cuya revisión permite reconocer los re-
cursos, o combinaciones de ellos, en el trabajo de los
arquitectos que emplearon estructuras metálicas en la
arquitectura del modernismo. Se destaca la obra de
algunos, aún cuando es posible catalogar estructural-
mente en este sentido la obra de como Josep Mari-
món i Cot [Fábrica Arañó, 1872–1874]; Josep Peri-
cás i Morros [Farinera del Clot, 1900–1902];
Marcelino Coquillat Llofriu y Arnaldo Calvet Perou-
nill [Mercado de Sarriá, 1910–1911]; Josep Puig i
Cadafalch [Casa Terrades o Casa de les Punxes,
1903–1905, Fábrica Casaramona, 1911–1913]. Así,
por ejemplo, en la obra de como Josep Fontseré i
Mestres destaca el Umbráculo del Parque de la Ciu-
dadela, de 1883.
Aún cuando el Umbráculo muestra exteriormente
en sus esquinas alguna similitud con sus antepasados
ingleses, como el Palm Stove en Kew Gardens
[R.Turner y D.Burton, 1845–1847], cuyas esquinas
muestran sin reparos que las fachadas están subordi-
900 M. Silva

Figura 4
Umbráculo en el Parque de la Ciudadela. Josep Fontsere i Mestres, 1883: (a) El testero desde el interior; (b) Los tensores
desde el porticado a la viga en el testero

nadas a la estructura metálica, el rol estabilizador del Otra combinación de los tipos estructurales defini-
testero está casi a la par de su rol representativo. La dos es la Fábrica Mañach de Josep Maria Jujol. La foto
viga en celosía inserta en el mismo, absorbe la ten- de su construcción muestra uniones empotradas que,
sión de los arcos metálicos, mientras los tensores en sin duda, serían suficientes para asegurar la estabilidad
la primera crujía de cada extremo, de las primeras
cuatro columnas al testero, hacen estable toda la se-
cuencia de pórticos. Las vigas en las fachadas latera-
les contribuyen al arriostramiento de esta secuencia y
a contener la tensión de los arcos.
Lluís Muncunill, experimentando con naves cu-
biertas por bóvedas de rasilla plana con jácenas o
tensores de acero que permitieran ampliarlas en todo
lo posible, logró la configuración de una imagen para
las naves industriales de Terrassa que llegó a conver-
tir en su marca personal [Vapor Aymerich, Amat i
Jover, 1907; Sociedad General de Electricidad, 1908;
Fábrica Font, 1908].4 Una excepción en su propuesta
tipológica es el Taller Gibert y Junyent, en cuya es-
tructura metálica las columnas armadas, con sencillas
juntas aseguradas con unas pocas tuercas a los cuchi-
llos de la cubierta, encuentran estabilidad horizontal
en el muro que las rodea.
A pesar de las comprobadas posibilidades del sis-
tema mixto resultante de la aplicación de tensores a
las bóvedas de ladrillo, Muncunill lo encuentra sólo
adecuado a naves industriales, pues interfieren con la
«visión monumental» del edificio, «por ser muy difí-
cil armonizar tirantes vistos en obras decorativas».
(Muncunill citado en Freixa 1996, 54) Este difícil
asunto de carácter había sido solucionado por Domé- Figura 5
nech i Montaner con tensores ocultos en los pabello- Taller Gibert y Junyent, Terrassa. Lluís Muncunill, 1907–
nes del Hospital de Sant Pau. 1908. (Feixa 1996, 37)
 Estabilidad y carácter complementarios: Estructuras metálicas y albañilería
Figura 6
Fábrica Mañach, Barcelona. Josep Maria Jujol, 1916. (Llinàs
1992, 69)
de la estructura en un sentido. Sin embargo, a los «ten-
sores que, según parece, se colocaron al rojo vivo y al
enfriar acortaron su longitud» (Paricio 1993a, 24) y
que ocasionaron el desplome de uno de los tramos
abovedados durante la construcción, Jujol agregaría
muros perimetrales que garantizaran con creces la es-
tabilidad del conjunto en el sentido opuesto.
Sobre estos tensores, comentaría Solà-Morales que
la respuesta del arquitecto . . . «fue “gótica”: atiranta-
miento y contrafuertes convertidos en mágicos artifi-
cios de ladrillo asomando, cual orejas, por encima
del perfil quebrado de la cubierta en shed» (Solà-
Morales 1990, 23). Efectivamente, los contrafuertes
en los muros del taller poseen una presencia tan defi-
Figura 7
Mercado del Clot, Barcelona. Pere Falqués i Urpí, 1889: (a) El testero y los contrafuertes laterales; (b) Los cuchillos para-
bólicos en el interior
901
nitiva que hacen evidente su rol pero, además, con-
fieren carácter al edificio y lo convierten en muestra
expresiva de la arquitectura modernista.
Pere Falqués i Urpí: carácter estructural
para los mercados
A partir de los primeros, hay un interesante proceso
que culmina en el carácter propio de los mercados
que iniciaban en siglo XX en Barcelona, con edifi-
cios como el Mercado de la Libertad, de Francesc
Berenguer y Miguel Pacual entre 1892 y 1893. De
ahí, resulta justo reconocer el aporte de Pere Falqués
i Urpí a la investigación con la incorporación de mu-
ros con técnicas decorativas aplicadas a estas estruc-
turas, claves en la memoria urbana.
Así, en el Mercado del Clot, la estructura metálica
encuentra estabilidad en los testeros de ladrillo visto
y los contrafuertes en las fachadas laterales absorben
el empuje de los cuchillos parabólicos que sostienen
la cubierta. Mientras, en el Mercado de la Unión la
estructura muraria perimetral responde por la estabi-
lidad del conjunto. El empuje de la cubierta sería me-
nor, en tanto se trata de cuchillos triangulares apoya-
dos en columnas intermedias.
Para la siguiente experiencia con un edificio de
mercado, Falqués i Urpí compone una planta en cruz
con una estructura metálica más ambiciosa que la de
sus predecesores. En el Mercado de Galvany los mu-
ros de albañilería no tienen un rol estructural tan de-
finitivo, pues la estabilidad del edificio se debe a las
902 M. Silva
Figura 8
Mercado en la Plaza de la Unión, Barcelona. Pere Falqués i
Urpí, 1887. (Rovira i Roura 1999, 3: 890)
Figura 9
Mercado en la Plaza de Galvany, Barcelona. Pere Falqués i
Urpí, 1905. (Provansal y Levick 1992, 111)
rígidas uniones entre las componentes horizontales y
verticales de la estructura metálica. Sin embargo, en
los tres edificios encontramos importantes logros en
la expresión de los muros de ladrillo en busca del ca-
rácter de los mismos en Barcelona.
En la Central Catalana de Electricidad de Barcelo-
na, la Central Vilanova, el arquitecto empleó el siste-
ma tradicional de bovedillas con viguetas metálicas
apoyadas en jácenas, que llevan los esfuerzos a los
muros perimetrales del edificio, responsables de su
estabilidad. La gran cantidad de refuerzos metálicos
a la vista en ellos permitiría suponerles un rol impor-
tante en la estabilidad del edificio, que en el exterior
contribuyen a su carácter. El cerramiento de albañile-
Figura 10
Central Catalana de Electricidad, Barcelona. Pere Falqués i
Urpí, 1896–1897. (Fochs y otros 1982, 117)
ría se asociaba de forma inédita al metal, tal vez en
busca del carácter de la industrialización catalana
para el edificio que albergara una novedosa maqui-
naria.
Lluís Doménech i Montaner: el carácter nacional
con la integración estructural
La carrera de este arquitecto estuvo marcada por el
ensayo con varios de los tipos estructurales delimita-
dos. Como puntualiza Paricio:
. . . quiso diseñar un nuevo material constructivo, la alba-
ñilería armada. Consciente de las carencias del ladrillo
como material estructural por su escasa resistencia a la
tracción, se lanzó a estudiar combinaciones de acero y
albañilería para conseguir un material perfecto (Paricio
2000, 187).
Con el edificio para la Editorial Montaner y Si-
món, el inicio de su carrera quedó marcado con una
de las primeras estructuras metálicas catalanas, en
que el porticado logra su estabilidad gracias a los
muros perimetrales. La arquitectura fabril se legitimó
en Barcelona con este ejemplo que hizo evidente la
búsqueda del carácter adecuado a una fachada ur-
bana.
 Estabilidad y carácter complementarios: Estructuras metálicas y albañilería
Figura 11
Editorial Montaner i Simón, Barcelona. Lluís Doménech i
Montaner, 1875–1881
Figura 12
Café-Restaurante de la Exposición, Barcelona. Lluís Domé-
nech i Montaner, 1888. (Paricio 1985, 48)
Las experiencias siguientes fueron ingeniosas
combinaciones para lograr estructuras metálicas esta-
bles y con el carácter apropiado a su uso. Así, en el
Café-Restaurante del Parque de la Ciudadela, se
combinan tres de los tipos estructurales definidos. La
acción estabilizadora se conjuga entre los muros tes-
903
teros en los extremos del espacio central del edificio,
además de los muros de albañilería que rodean los
arcos de acero que conforman la cubierta y, por últi-
mo, la configuración de cuatro cajas murarias en las
esquinas con las que se acentúa la trabazón de los al-
tos y esbeltos muros. Éstos, en la tradición de los
muros capuchinos, muestran una de las maneras más
inteligentes de optimizar el uso del material en la
configuración de un espacio posible gracias al em-
pleo de los arcos metálicos.
En el Hospital de Sant Pau, el arquitecto emplea
de nuevo muros capuchinos. Esta vez para esconder
la secuencia de pórticos metálicos que configuran las
naves y que encuentran su estabilidad horizontal en
las cajas murarias de los extremos, contenedoras de
servicios para cada pabellón. Doménech i Montaner
logró naves sin contrafuertes ni tensores a la vista
mediante una integración de materiales sumamente
ingeniosa. De cada pórtico metálico hizo empotrar
dos pletinas inclinadas, a las cuales colgaría la bóve-
da que, finalmente, configura el espacio. Como cada
uno está formado por perfiles metálicos en pares, es
prácticamente imposible la deformación de cada gru-
po. La secuencia de pórticos se hace solidaria a las
cajas murarias de los extremos mediante viguetas en
la fachada longitudinal del edificio y se logra un sis-
tema constructivo novedoso y único. Una compleja
solución que permitió solventar las exigencias de los
espacios y mantener el carácter apropiado a los pabe-
Figura 13
Pabellones del Hospital de Sant Pau, Barcelona. Lluís Do-
ménech i Montaner, 1901. (Rams i Colomes 1996, 103)
904 M. Silva
Figura 14
Palau de la Musica Catalana, Barcelona. Lluís Doménech i
Montaner, 1905. (Paricio 2000, 185)
llones del conjunto tanto en el exterior como en el in-
terior.
La integración de las artes aplicadas a la arquitec-
tura confiere carácter a los pabellones y disimula
componentes funcionales, como los tanques de agua
que coronan las torres en los extremos. A pesar del
éxito alcanzado en este conjunto, fue una línea de in-
vestigación estructural sin más progresos en la obra
de Doménech i Montaner. Pero la integración de al-
bañilería y estructura metálica tiene un ejemplo em-
blemático en la arquitectura del modernismo: el Pa-
lau de la Musica Catalana.
Para hacer posible la sala de conciertos, el arqui-
tecto recurrió a una secuencia de esbeltos pórticos
metálicos con altas vigas en celosía. Estos pórticos
encuentran su estabilidad en las cajas de albañilería
de las esquinas, contenedoras de las escaleras en un
extremo y el cerramiento del escenario en el otro. Se
trata de una solución en que, como solicitara Viollet-
le-Duc, el empleo del material asegura, no sólo eco-
nomía en la construcción, sino una estabilidad al
conjunto a toda prueba. Sin duda, Doménech i Mon-
taner pudo recurrir a un sistema más sencillo y segu-
ro, pero sólo estos arriesgados pórticos le permitie-
ron lograr las proporciones requeridas para la buena
acústica del auditorio y su iluminación natural desde
las fachadas laterales.
Así como hay un panorama individual de investiga-
ción constructiva entre los arquitectos, también las ex-
periencias de los constructores, maestros de obras y
artesanos resulta sumamente interesante. Fábricas u
otros edificios de gran escala, construidos en gran nú-
mero a fines del siglo XIX, cuando la industrialización
de Cataluña exigió los recintos adecuados a nuevas
formas de producción, fueron una estrecha colabora-
ción entre los distintos participantes de su realización.5
Una serie importante de ellos engloban una investiga-
ción empírica en el uso asociado de albañilería y com-
ponentes metálicos por sus arquitectos, de la mano de
sus constructores. A eso puede atribuirse la escasa ex-
presión de la estructura en los dibujos proyectuales de
edificios tan interesantes como los de Muncunill
quien, sin modificar la tipología de las quadres o na-
ves industriales catalanas, combinó el acero con las
técnicas tradicionales de ladrillo.
Así, es imposible dejar de apuntar la interesante
conjunción que representa el modernismo catalán en
cuanto a la integración del trabajo de proyectistas,
casas constructoras y artesanos. Esta contribución
varía, tal vez de acuerdo a la complejidad de los
componentes metálicos de la estructura, al arrojo en
los experimentos constructivos y al dominio del ar-
quitecto sobre las técnicas tradicionalmente emplea-
das por su mano de obra.
NOTAS
1. En este sentido se han orientado las investigaciones de
Ignacio Paricio sobre la construcción del Palau de la
Musica Catalana, el análisis de la estrategia estructural
de los pabellones del Hospital de Sant Pau o el empleo
de muros capuchinos en la estructura del Café-Restau-
rante de la Exposición de Barcelona en 1888, edificios
de Lluís Doménech i Montaner.
2. Estos tipos estructurales son independientes de la fun-
ción de cada edificio. Las coincidencias funcionales
surgieron a partir del análisis del catálogo de tipos y
permiten establecer una relación entre la solución es-
tructural y la imagen de la arquitectura.
3. En Cataluña, el conocido artículo En busca de una ar-
quitectura nacional de Doménech i Montaner (1878),
mantiene un paralelismo con el mensaje funcional y ra-
cionalista de los Entretiens que ha sido apuntado por
los investigadores de su obra. El tema continuaría vi-
gente cuando Puig i Cadafalch publicara su Carácter
que diferencia (1897), que vincularía el racionalismo al
pensamiento catalán y al carácter de su arquitectura.
 Estabilidad y carácter complementarios: Estructuras metálicas y albañilería
4. La experimentación de algunos arquitectos con tensores
de acero tendría su origen en las cubiertas de alfarería
como opción ante el riego de incendios, pues éstas per-
miten suprimir buena parte de los componentes metáli-
cos de la arquitectura industrial, entre los cuales vale
mencionar el trabajo de Rafael Guastavino y los siste-
mas constructivos que patentó en los Estados Unidos.
5. Varios estudios sobre la arquitectura de fábricas en Ca-
taluña se refieren a la indefinida figura de los proyec-
tistas de los edificios del período. Fueron casi siempre
ingenieros industriales o maestros de obras que nos re-
cuerdan que todo el siglo XIX en España estuvo marca-
do por un proceso de redefinición de las competencias
profesionales en el campo técnico-constructivo.
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