¿QUE ES LA INFLACIÓN?
Como su nombre lo indica, la inflación es un aumento
constante de persistente del nivel general de precios a lo
largo del tiempo, que destruye el poder adquisitivo del
dinero. Con ella, cada vez necesitamos más pesos para
comprar un producto o un servicio.
Por ejemplo, si en enero de 2012 un trabajador recibía un
salario mensual de un millon de pesos, con el cual atendia
sus necesidadees de alimentacion, vestuario, transporte,
vivienda, salud, educacion y recreacion, y al finalizar ese
año la inflación fue del 6%, el ingreso de esta persona
perdió capacidad de compra por $60.000, o lo que es lo
mismo, para comprar igual cantidad de bienes y servicios
adquiridos en enero necesita de $60.000 adicionales al
concluir el año 2012.
Aunque Colombia logró en los últimos veinticinco años
bajar la tasa anual de inflación del 21 al 6%, lo que ocurre
en la practica es un empobrecimiento de la calidad de vida
del trabajador a quien se le reduce la capacidad de compra
de su salario, por causa de la inflación de los precios. En
este caso, el trabajador, como agente económico, necesita
que su salario, que también tiene un precio en la economía,
sea incrementado anualmente como mínimo en un
porcentaje igual a la inflación ya ocurrida, es decir 6%.
¿Cómo se identifica?
En esencia, la inflación es un desequilibrio entre la oferta
de productos y servicios y la cantidad de dinero dispobible
en un determinado momento para demandar o comprar
esos bienes, que tienden a ser escasos.
Recurriendo al lenguaje de Jhon Maynard Keynes, el
economista más importante del siglo XX, la inflación se
caracteriza por un exceso de demanda global, a través de
los llamados medios de pago, sobre la oferta también
global de productos y servicios.
Sin embargo, no todo aumento de precios es de tipo
inflacionario, toda vez que aquel puede provenir de una
reducción en la oferta de bienes. La subida de precios de
carácter inflacionario tiene un origen de tipo monetario, o
sea, producido por una expansion generalizada de la
circulacion y disponibilidad de dinero, lo cual eleva la
capacidad de la poblacion para adquirir productos en el
mercado.
El alza de precio en diciembre, por ejemplo, es de tipo
inflacionario, debido a la enorme circulación de dinero que
se registra en esta época, pues las familias disponen de
ingresos extraordinarios provenientes del pago de la prima
de fin de año que realizan las empresas.
TIPOS DE INFLACIÓN
El fenómeno de la inflación no se registra con igual
intensidad en todas las naciones, su nivel depende del
manejo que las autoridades den a la economía y del grado
de desarrollo de la producción. Por ejemplo, en los Estados
Unidos, Alemania, Japón o Inglaterra, las tasas de
inflaccion oscilan entre el 2% y el 4%. Entre tanto, en
America Latina se encuentran inflaciones que van desde el
3%, como en Chile, hasta el 20% en Argentina.
En la economía mundial se identifican, por lo general, tres
tipos de inflación:
Inflación galopante
Este tipo de inflación ocurre cuando el desequilibrio entre la
oferta de productos y servicios y la demanda de los mismos
adquiere tal magnitud que los precios se disparan a niveles
incontrolables. Es decir, alzas del 200%, 500% o 1.200%.
En este caso, estamos frente a una hiperinflación.
Inflación reptante
Se caracteriza por un alza suave, pero constante, en los
niveles de precios.
Inflación reprimida
Se trata de aquella inflación que es frenada por las
autoridades económicas, mediante la congelación temporal
de los precios de los bienes y servicios, lo mismo que los
salarios. Si bien es cierto que por esta vía se impide
momentáneamente un disparo en los precios, se trata de
una medida temporal, pues una vez se levanten los
controles, los precios se desbocan, provocando quizá una
inflación mayor.
EL PEOR IMPUESTO
Si bien la inflación dejó de ser uno de los principales
problemas de ela economía mundial, es especial en los
paises en desarrollo, este fenómeno continúa actuado
como un impuesto que golpea de forma más fuerte a
quienes tienen ingresos bajos. Afecta en especial a aquella
parte de la poblacion que tiene menos capacidad para
protegerse del impacto de la inflación.
Asi, por ejemplo, quien tiene un inmueble valorado en 50
millones de pesos, cada año reajusta automaticamente el
precio de su propiedad en un porcentaje igual al de la
inflación. Sí ésta fue del 6%, el valor del inmueble subirá
tres millones de pesos, llegando a un precio de 53 millones.
En este caso, no se trata de una utilidad sino que el dinero
invertido en estos bienes mantiene su poder adquisitivo.
Situación bien distinta ocurre con centenares de
trabajadores cuyo único patrimonio es su salario, el cual se
deteriora por efecto de la inflación. En consecuencia,
quedan obligados a dedicar un porcentaje cada vez mayor
de sus salario a la compra de los productos de la canasta
familiar en detrimento del ahorro, que es un elemento clave
para progresar.
¿QUE ES LA DEFLACIÓN?
Este elemento, que es contrario a la inflación, consiste en
una reducción sustancial y persistente de los precios.
Generalmente se identifica como una situación en la que el
ritmo de la actividad economica se reduce.
Si este proceso deflacionario va acompañado de una
persistente reduccion de las operaciónes comerciales, y en
general de los negocios, se puede decir que la economía
entró en recesión. Pero si la situacion se agrava aún más y
la disminución de la actividad económica alcanza niveles
críticos, con quiebra de empresas, gran desempleo y
escasez creciente de capital, aparece la depresión
económica.
¿ACASO NO ES BUENA UNA CAÍDA DE PRECIOS?
La verdad es que no, se podría pensar que con la deflación
ganan aquellas personas que tienen ingresos fijos, como
los asalariados, quienes, podrían comprar productos a
precios cada vez menores, lo que les aumentaria su poder
adquisitivo. Sin embargo, la realidad es otra, pues la
experiencia muestra que esta disminución en los precios no
es perdurable.
medios. De la unión de esas dos canastas resulta la
canasta familiar total, que nos sirve para medir la variacion
globlal de los precios.
¿QUE HAY EN LA CANASTA?
De los productos que componen la canasta familiar, se
estima que el 29.5% del presupuesto familiar se destina
para la compra de alimentos; otro 29.4% para vivienda,
donde se incluye el pago de arriendos, servicios de agua,
energia, gas y teléfono, además de la compra de muebles
y productos de limpieza, el 13.49% para transporte, el
7.31% para vestuario, el 4.83% para educacion, el 3.98%
para salud y el 3.6% para cultura, diversion y
esparcimiento. Existe un rubro de la canasta denominado
otros, en el cual las familias usan el 7.89% del
presupuesto. Alli están incluidas las bebidas, el tabaco y
los articulos de aseo personal.

Cuando hay deflación los empresarios no pueden mantener
ciertos costos, por ejemplo, los salarios, de modo que si
éstos no se congelan o reducen, muchos empresarios
tendrían que reducir el número de trabajadores que han
venido empleando, lo cual provocaría desempleo.
Adicionalmente, quienes reciben ingresos a traves de
intereses por dineros que han entregado en préstamo a
otras personas, se exponen a que sus deudores se
conviertan en morosos, al carecer de dinero y capacidad de
pago.
Por esto, los gobiernos tratan de evitar que las tendencias
deflacionarias se conviertan en grarves depresiones
económicas. Para lograrlo, toman medidas estimulando la
demanda de bienes y servicios por parte de población. En
este caso, por lo general liberan dinero a la economía,
incrementando el gasto público.
¿DÓNDE MERCA EL DANE?
Para establecer la variación en los precios de los productos
de la canasta familiar, el Dane realiza, desde 1954, una
medición del Indice de Precios al Consumidor sobre siete
grupos de productos, en 13 ciudades del pais: Bogotá,
Medellin, Cali, Barranquilla, Bucaramanga, Manizales,
Pasto, Pereira, Cúcuta, Monteria, Neiva, Cartagena y
Villavencio.
Con el fin de establecer el crecimiento de los precios de los
alimentos, el Dane lleva a cabo cada 10 días una medición
de éstos en las tiendas, plazas de mercado,
supermercados y almacenes de cadena.
En el caso del vestuario y los demás grupos de la canasta
familiar, la medición la realiza mensualmente en los sitios
donde se venden estos bienes y servicios.

LA CANASTA FAMILIAR

Consiste en una medición mensual que realiza el

Departamento Nacional de Estadistica, Dane, de los
precios de los productos de primera necesidad, como los
alimentos, el calzado, el vestuario, los medicamentos y la
vivienda, lo mismo que aquellos intangibles, como los
servicios, arriendos, pesiones escolares y consultas
médicas, que son de uso común en la vida cotidiana de las
familias. Con base en esta mediacion mensual, el Dane
establece el llamado Indice de Precios al Consumidor
(IPC).

¿COMO SE MIDE EL IPC?

El Indice de Precios al Consumidor lo calcula el Dane con

base en los precios de los bienes y servicios de consumo
más importantes que la comunidad requiere usualmente.
Mediante el IPC se miden los cambios en los precios de los
productos que componen la canasta familiar en Colombia.

La determinación de los productos de la canasta familiar se

hace mediante una encuesta general dirigida a los hogares.
A traves de ella, se averigua cuáles son los productos y
servicios a cuya adquisicion se dedica mas presupuesto
familiar. De esta manera, el Dane establece una canasta
familar para obreros, es decir, para la poblacion de bajos
ingresos, y otra para empleados, o estrato de ingrersos