MINERALES Y GEMAS EN LAS ROCAS SEDIMENTARIAS

¿Cuáles son los minerales y gemas que

se encuentran en las rocas
sedimentarias?
11 de marzo de 2019

Imagen representativa, ópalo encontrado en Coober Pedy. Crédito: PXHere

¿Qué es la roca sedimentaria?

Las rocas sedimentarias son tipos de rocas que se forman por la deposición y posterior
cementación de partículas minerales u orgánicas en el suelo de los océanos u otros cuerpos de
agua en la superficie de la Tierra. Sedimentación es el nombre colectivo de los procesos que hacen
que estas partículas se asienten en su lugar. Las partículas que forman una roca sedimentaria se
denominan sedimentos y pueden estar compuestas por detritos geológicos (minerales) o detritos
biológicos (materia orgánica). Antes de ser depositados, los detritos geológicos se formaban por
meteorización y erosión del área de la fuente, y luego se transportaban al lugar de deposición por
el agua, el viento, el hielo, el movimiento de masas o los glaciares, que se denominan agentes de
denudación. Los detritos biológicos estaban formados por cuerpos y partes (principalmente
conchas) de organismos acuáticos muertos, así como por su masa fecal. suspendido en el agua y

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acumulándose lentamente en el suelo de los cuerpos de agua (nieve marina). La sedimentación

también puede ocurrir cuando los minerales disueltos se precipitan de la solución acuosa.
La cubierta de rocas sedimentarias de los continentes de la corteza terrestre es extensa (73% de la
superficie terrestre actual de la Tierra), pero se estima que la contribución total de rocas
sedimentarias es solo el 8% del volumen total de la corteza. Las rocas sedimentarias son solo una
fina capa sobre una corteza que consiste principalmente en rocas ígneas y metamórficas. Las rocas
sedimentarias se depositan en capas como estratos, formando una estructura llamada lecho. El
estudio de rocas sedimentarias y estratos rocosos proporciona información sobre el subsuelo que
es útil para la ingeniería civil, por ejemplo en la construcción de carreteras, casas, túneles, canales
u otras estructuras. Las rocas sedimentarias también son fuentes importantes de recursos
naturales como carbón, combustibles fósiles, agua potable o minerales.
El estudio de la secuencia de los estratos de rocas sedimentarias es la principal fuente para
comprender la historia de la Tierra, incluida la paleogeografía, la paleoclimatología y la historia de
la vida. La disciplina científica que estudia las propiedades y el origen de las rocas sedimentarias se
denomina sedimentología. La sedimentología es parte tanto de la geología como de la geografía
física y se superpone en parte con otras disciplinas de las ciencias de la Tierra, como la pedología,
la geomorfología, la geoquímica y la geología estructural. También se han encontrado rocas
sedimentarias en Marte.

Ciclo sedimentario
El ciclo sedimentario es el segundo ciclo más grande en la formación de minerales y rocas. Las
rocas sedimentarias se forman por erosión, transporte en ríos, hielo, etc. e implican la
descomposición y desintegración de una masa rocosa preexistente. Por lo general, no se forman
nuevos minerales, solo se encuentran.
Cuando estas partículas finalmente se asientan, forman gravas, arenas o arcillas aluviales. Cuando
están cementados o comprimidos, forman rocas sedimentarias como conglomerados, areniscas y
calizas.
La acción química en el medio ambiente hace que algunos materiales se disuelvan en
agua. Eventualmente, el agua puede evaporarse y los depósitos de bórax y otras sales que se
“evaporan” pueden formarse de esta manera.
Los restos de plantas y animales se incorporan comúnmente entre los fragmentos de roca y estos
pueden conservarse como fósiles.
Muchas piedras preciosas se encuentran en "depósitos aluviales". Estos depósitos tienen su origen
en la destrucción de las rocas originales y los materiales resultantes por los ríos, las inundaciones y
el movimiento de los glaciares. Durante este movimiento, los minerales más pesados tienden a
permanecer relativamente cerca de la fuente, mientras que los minerales más ligeros se llevan
más lejos.
Los materiales más pesados y duros no se desgastan tanto como los más livianos y tienden a
retener más su forma de cristal. Las piedras como el zafiro y el topacio no muestran tanta abrasión
como los minerales más suaves como el cuarzo.

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Sin embargo, debido al continuo triturado y volteo durante un período de tiempo, una gran
cantidad de minerales gemas se encuentran como guijarros redondeados “desgastados por el
agua”. Las gravas de gemas en Sri Lanka contienen una amplia variedad de tales minerales.
Debido a su suprema dureza y densidad, muchos diamantes sobreviven a los procesos
sedimentarios y se encuentran con frecuencia en depósitos aluviales.

Minerales que se encuentran en rocas sedimentarias:

Berilo
Ópalo
Cuarzo
Turquesa
Malaquita
Azurita
Crisoprasa
Crisocola

Referencia:
https://en.wikipedia.org/wiki/Sedimentary_rock