MECANICA DE SUELOS APLICADA / INGENIERIA CIVIL

UNIVERSIDAD JOSE CARLOS MARIATEGUI

Facultad de Ingenierías

Carrera Profesional de Ingeniería Civil

SUELOS DISPERSIVOS.

Alumno : Steven Jorge Benites Esquiche

Docente : Ing. Cesar A. La Rosa Cárdenas

Ciclo : Decimo

Curso : Mecánica de Suelos Aplicada

ILO – PERU
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CONTENIDO

1. Introducción.

2. Composición e identificación.

3. Ensayos.

4. Problemas asociados.

5. Medidas de prevención.

6. Turificación.

7. Conclusiones.
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SUELOS DISPERSIVOS

1. INTRODUCCION.

La erosión de suelos es un fenómeno de impredecibles consecuencias para estructuras

hidráulicas, presas de tierra, terraplenes para carreteras, entre otras. Particularmente,
cuando dicho fenómeno se asocia al uso inapropiado de arcillas dispersivas. Por lo
anterior, este es un aspecto de vital importancia y que debe ser tenido en cuenta
durante el diseño y construcción de los mencionados tipos de estructuras.

Algunos suelos arcillosos pueden perder cohesión cuando se exponen al agua de una
composición química particular. Dichos suelos arcillosos naturales se dispersan o
defloculan en presencia de agua relativamente pura y son, por lo tanto, altamente
susceptibles a la erosión y la tubificación, incluso cuando el agua a la que se encuentran
expuestos tiene poca o ninguna velocidad hidráulica. Tales suelos son conocidos como
suelos dispersivos o arcillas dispersivas.

Durante el fenómeno de dispersividad las partículas de arcilla tienen un mínimo de

atracción electroquímica, por lo cual no se adhieren estrechamente a otras partículas
de suelo.

En general, la tendencia a la erosión de un suelo debido al fenómeno de la dispersividad

depende de variables tales como la mineralogía y química de la arcilla, así como de las
sales disueltas en el agua presente en los poros del suelo.
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2. COMPOSICION E IDENTIFICACION.

La principal diferencia entre las arcillas dispersivas y arcillas ordinarias resistentes a la

erosión es la naturaleza de los cationes en el agua presente en los poros de la masa de
arcilla. En las arcillas dispersivas predominan los cationes de sodio, mientras que en las
arcillas ordinarias predominan los cationes de calcio, potasio y magnesio en el agua de
poros. En consecuencia, este fenómeno químico es propio de suelos salinos

Las arcillas dispersivas no han sido definitivamente asociadas con un origen geológico
específico pero la mayoría ha sido encontrada como arcillas de origen aluvial.
Igualmente, en algunas áreas, rocas arcillolitas y lutitas tienen las mismas sales en el
agua de poros que las acillas dispersivas y, por lo tanto, sus suelos residuales son
dispersivos.  Estudios recientes indican que las arcillas dispersivas se encuentran
asociadas solo con suelos formados en climas áridos y semiáridos de suelos alcalinos.

La identificación de suelos dispersivos comienza en campo, determinando si existen

indicadores de erosión inusual en el terreno, tales como túneles o depresiones
profundas, simultáneamente con excesiva turbiedad en los cuerpos de agua, entre
otros.

3. ENSAYOS.

Las arcillas dispersivas son fácilmente erosionables debido al estado físico-químico de la

fracción de la arcilla de un suelo que causa a las partículas individuales de la arcilla a
deflocularse (dispersarse) y se rechazan en la presencia del agua relativamente pura.
Las arcillas en este estado son altamente erosivas por los bajos gradientes hidráulicos
del flujo del agua y en algunos casos por el agua en reposo. Cuando el suelo de arcilla
dispersiva es sumergido en agua, la fracción de arcilla tiende a comportarse de manera
semejante a las partículas granulares, es decir las partículas de arcilla tienen una
atracción mínima de electroquímica y fallan hasta adherirse cercanamente o enlazarse
con otras partículas de suelo. Así, el suelo de arcilla dispersiva erosiona con la presencia
del agua que fluye cuando las plaquetas individuales de la arcilla son partidas y
transportadas. Tal erosión puede ser provocada por una filtración inicial a través de la
presa, por ejemplo, en las áreas de suelos con alta permeabilidad, especialmente
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alrededor de los conductos, contra las estructuras de concreto y en los contactos de las
cimentaciones, el secado de grietas, el asentamiento diferencial de las fisuras, la
saturación del asentamiento de las fisuras, y/o el fracturamiento hidráulico. La principal
diferencia entre las arcillas dispersivas y las ordinarias es su resistencia a la erosión; las
arcillas aparecen en la naturaleza de los cationes en los poros del agua de la masa de
arcilla. Las arcillas dispersivas tienen una preponderancia de cationes de sodio, en tanto
las arcillas ordinarias tienen una preponderancia de cationes de calcio, potasio y
magnesio en el agua de poros.

Estos ensayos pueden ser químicos y físicos:

3.1. Ensayos Químicos:

Estos ensayos analizan la composición química del agua de poros de

una muestra de suelo para determinar su grado de dispersividad, entre éstos están:

a) Proporción de Absorción de Sodio (SAR)

Es un parámetro que refleja la posible influencia del Ion sodio sobre las
propiedades del suelo. Se basa en una fórmula empírica que relaciona los
contenidos de sodio, calcio y magnesio y que expresa el porcentaje de sodio
de cambio en el suelo en situación  de equilibrio

SAR= Na/ ( ( Ca+Mg)/2 ) 1/2

b) Porcentaje Intercambiable de Sodio (ESP)

3.2. Ensayos Físicos:

a) El Ensayo de Crumb

El ensayo de Emerson Crumb (Emerson, 1967) fue desarrollado como un procedimiento

simple para identificar el comportamiento dispersivo en campo, pero ahora es muy
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frecuentemente usado en el laboratorio. En la Figura 1 se observa el ensayo de Crumb
desarrollado en el laboratorio.

El ensayo de Crumb entrega una buena indicación del potencial de erosionabilidad de

los suelos de arcilla; sin embargo un suelo dispersivo puede a veces dar una reacci ón no
dispersiva en el ensayo de Crumb. Si el ensayo de Crumb señala dispersión, lo más
probable es que el suelo sea dispersivo.

Figura 1. Ensayo de Crumb

b) El Ensayo del Doble Hidrómetro

El ensayo del Servicio de Conservación del Suelo de EEUU, también conocido como
Ensayo del Doble Hidrómetro, o el Ensayo de Dispersión en Porcentaje (Norma de la
Asociación de Australia, 1980). Este ensayo implica dos ensayos del hidrómetro en
suelos tamizados a través de la malla de 2.36 mm. Los ensayos del hidrómetro son
conducidos con y sin dispersante. La dispersión en porcentaje es:
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X
p

x 100

Donde

P = porcentaje de suelos más finos que 0.005 mm para el ensayo sin dispersante. Q =
porcentaje de suelos más finos que 0.005 mm para el ensayo con dispersante.

Figura 2. Ensayo de Doble Hidrómetro

Sherard et al (1976) señalan que los suelos con un porcentaje de dispersión mayor que
el 50% son susceptibles a la dispersión y a las fallas de tubificación en presas, y aquellos
con un porcentaje de dispersión menor que el 15% no son susceptibles. Ellos también
señalaron que existe una buena correlación entre el ensayo de Dispersión en Porcentaje
y el Ensayo de Pinhole descrito a continuación. La Figura 2 presenta el ensayo del doble
hidrómetro.
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c) El Ensayo de Pinhole

La clasificación de dispersión de Pinhole, conocido también como Ensayo de Pinhole, o

Ensayo de Pinhole Sherard (Norma de la Asociación de Australia, 1980).

Este ensayo fue desarrollado por Sherard et al (1976). Un hueco de 1.0 mm de diámetro
es perforado en el suelo a ser ensayado, y a través del agujero se pasa agua bajo
diferentes cargas y duraciones variables. El suelo es tamizado a través del tamiz de 2.36
mm y compactado aproximadamente en el límite plástico a una proporción de densidad
del 95% (las condiciones a simular en un terraplén de presa con una fisura o agujero en
el suelo). En la Figura 3 se presenta el ensayo de pinhole.

Figura 3. Ensayo de Pinhole

4. PROBLEMAS ASOCIADOS.

Identificación En Campo
La acumulación de cationes dispersantes como el sodio en la solución del suelo, afecta
negativamente algunas propiedades físicas del mismo, tales como:
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- La estabilidad estructural
- La conductividad hidráulica 
- La tasa de infiltración

Causando una reducción de su capacidad productiva y estabilizante.

-Presencia de quebradas profundas y fallas por tubificación en pequeñas presas.

-La erosión en grietas de los caminos.

-La erosión tipo túnel a lo largo de las quebradas o las arcillas unidas en roca.

-La presencia de agua nublada en presas pequeñas y charcos de agua luego de

la lluvia.

5. MEDIDAS DE PREVENCION.
Estos suelos son aquellos susceptibles a erosión interna y tubificación ante la presencia
de agua.  Se identifica como suelos erodables, las arenas muy finas o los limos no
cohesivos. Y suelos dispersivos, las arcillas.

Remoción del suelo erosionable:

- Cuando la operación es económicamente factible y cuando ha identificado con
antelación la extensión y profundidad de la zona vulnerable.

Restricción severa del humedecimiento:

- Por medio de una combinación de drenajes, sub- drenajes, pavimentos
impermeables y reglamentación del uso de agua.

Recubrimiento Impermeable:
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- Terraplén debidamente gradado, colocado sobre una capa doble de geotextil
impermeable y reglamentación del uso de agua. 

Recubrimiento Vegetativo:
- Aplicable en las laderas de poca pendiente (<20 %), consiste en sembrar
especies vegetales sobre geomalla, diseñada para el efecto, con restricciones
laterales en maderas o cañas colocadas paralelamente a la curva de nivel, para
evitar el transporte longitudinal del material a lo largo del plano de la pendiente.

6. TUBIFICACION.
La tubificación es un problema de erosión retrograda. Quiere decir que empieza
erosionando los primeros granitos de suelo que no están confinados (en el caso de una
ladera, los del nivel de terreno natural del lado aguas abajo y pegados a la ladera).
Cuando el agua se lleva esos granos, le es más fácil llevarse los siguientes y de esa
manera se va generando un “tubo” en el suelo desde la superficie hacia el interior. Por
lo tanto lo que hay que ver es la seguridad que tenemos en el lugar dónde empezaría la
tubificación. Entonces lo que hay que comparar es el gradiente hidráulico crítico con el
gradiente del lugar en el que la tubificación tendería a iniciarse (en la superficie pegado
a la ladera en el mismo ejemplo).

a) Levantamiento

En los primeros estudios de tubificaciones se analizaron "reventones" donde la arena

entraría en "ebullición", provocando el colapso de la obra si el peso del suelo resultaba
insuficiente para contener el movimiento ascendente del suelo bajo el efecto de
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la fuerza de filtración, en el momento de alcanzarse un determinado gradiente,
denominado "crítico".
Terzagui (Terzagui-Peck 1973) recomendó la construcción de un "filtro invertido
cargado" (materiales gruesos arriba), de tal forma que su peso, colocado en la zona
donde emergen las líneas de corriente en forma concentrada (inmediatas a la
ladera), evite el sifonamiento, incrementando el factor de seguridad.

b) Tubificación retrógrada

La tubificación retrógrada se puede producir en prácticamente todos los suelos (en los
no cohesivos si algún estrato o estructura impide el desmoronamiento del túnel),
desde aguas abajo hacia aguas arriba, siguiendo preferentemente el camino de
concentración de las líneas de filtración. El conducto se forma por las zonas
geológicamente más débiles, por planos de estratificaciones permeables, o en
cualquier otra zona de concentración del flujo donde la energía llega sin sufrir
grandes pérdidas debidas a la fricción.

c) Pozos o Sumideros

La morfología de los túneles, que al inicio son verticales y luego se desarrollan

horizontalmente, sugiere la forma de "jarras" (sinkholes en inglés). Se producen porque
el agua de lluvia penetra (y erosiona) por pequeñas fisuras abiertas por contracción o
raíces de plantas. Son característicos de las arcillas dispersivas.

7. CONCLUSIONES.
 El propósito principal de los ensayos presentados es la identificación real de las arcillas
dispersivas, que son la causa de fallas en presas de tierra y serias erosiones en otras
estructuras de tierra.
 Es recomendable utilizar más de un ensayo para comprobar la dispersividad de un
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suelo. La opción más simple y económica sería emplear los ensayos de Crumb y de
Pinhole. Otros ensayos que también ayudan a identificar las arcillas dispersivas son los
ensayos químicos del Análisis de las Sales Disueltas en el Agua de Poros del Suelo (SAR)
y el Ensayo del Porcentaje de Sodio Cambiable (ESP).
 Las arcillas dispersivas son altamente susceptibles a la tubificación por los procesos de
erosión coloidal. Estas arcillas tienen un predominio de cationes de sodio disueltos en el
agua de poros, mientras que las arcillas ordinarias, resistentes a la erosión, tienen al
calcio y al magnesio como los cationes disueltos dominantes.
 El problema de tubificacion mucho más frecuente en Represas y Carreteras cercanas a
ríos o almacenamientos de agua naturales.
 De los ensayos físicos realizados, se observa que existe una buena correlación entre los
ensayos de Pinhole y de Crumb.
 Un suelo con muchas sales hace al suelo dispersarse más fácilmente.
 El Ensayo de Pinhole se sugiere para las situaciones donde el agua estaría fluyendo (por
ejemplo: en el caso de una presa) y el Ensayo de Emerson Crumb para las condiciones
quietas, (por ejemplo en reservorios).