Resumen BIANCHI, S. (2011).

Historia Social
del Mundo Occidental. Buenos Aires: UNQ.
Cap. 1: La Soc. Feudal (págs. 28-64)
I.
El concepto de sociedad feudal se refiere a un sistema social y político que
predominó en Europa occidental durante la Edad Media, aproximadamente
desde el siglo IX hasta el siglo XV. La sociedad feudal estaba organizada en
torno a la posesión y el control de la tierra, y se basaba en una estructura
jerárquica de relaciones entre diferentes clases sociales.
El contexto histórico y geográfico en el que se desarrolló la sociedad feudal fue
el de la Europa medieval. Después de la caída del Imperio Romano de
Occidente en el siglo V, Europa experimentó un período de inestabilidad y
fragmentación política. Las invasiones de los pueblos bárbaros y las luchas
internas debilitaron la autoridad centralizada, lo que llevó a la descentralización
del poder y al surgimiento de estructuras feudales en toda la región.
II. Estructura de la sociedad feudal
La sociedad feudal se estructuraba en torno a tres clases principales:
1. Señores feudales: Eran los propietarios de las tierras y ejercían el poder
sobre un territorio determinado. Eran generalmente nobles y gozaban de
privilegios, como el derecho a cobrar impuestos y administrar justicia en sus
dominios.
2. Vasallos y siervos: Los vasallos eran nobles o caballeros que juraban lealtad
y servicio militar a un señor feudal a cambio de protección y tierras. Los
siervos, por otro lado, eran campesinos ligados a la tierra y que trabajaban en
las propiedades de los señores. Los siervos estaban obligados a trabajar la
tierra y entregar parte de sus cosechas o productos al señor feudal.
3. Relaciones sociales, económicas y políticas: La sociedad feudal se basaba
en una red de relaciones personales y obligaciones mutuas. Los vasallos
tenían que prestar servicios militares y asesoramiento al señor feudal, mientras
que los siervos debían trabajar la tierra y pagar impuestos o tributos al señor.
Estas relaciones eran fundamentales para el funcionamiento del sistema feudal
y aseguraban la protección y el sustento de los siervos a cambio de su trabajo
y fidelidad.
III. Economía feudal
El sistema económico en la sociedad feudal se basaba principalmente en la
agricultura y la producción local. La tierra era el recurso más importante y
estaba dividida en feudos controlados por los señores feudales. La producción
agrícola se llevaba a cabo en los campos de los señores, y los siervos
trabajaban la tierra y entregaban parte de sus cosechas al señor como pago
por el uso de la tierra.
El comercio en la sociedad feudal era limitado y se centraba principalmente en
el intercambio de productos básicos a nivel local. Las rutas comerciales eran
peligrosas debido a la falta de seguridad, y el comercio a larga distancia era
poco común. Sin embargo, surgieron pequeños centros urbanos donde se
desarrollaron actividades artesanales, como la fabricación de productos textiles
o la producción de herramientas y utensilios.
IV. Iglesia y sociedad feudal
La Iglesia Católica desempeñó un papel central en la sociedad feudal. Era una
institución poderosa que influía tanto en la vida religiosa como en la política. La
Iglesia proporcionaba estabilidad y cohesión social a través de su influencia
moral y espiritual.
La relación entre la Iglesia y los señores feudales era compleja. Los señores
feudales a menudo protegían y apoyaban a la Iglesia, construyendo iglesias y
monasterios en sus dominios. A cambio, la Iglesia bendecía y justificaba su
autoridad, brindando un respaldo religioso a la estructura feudal. Además, los
señores feudales a menudo obtenían el título de "patrones" de la Iglesia local y
tenían cierto control sobre las posesiones y los ingresos de la misma.
V. Influencia de la sociedad feudal en la historia europea
La sociedad feudal dejó un legado cultural, político y social duradero en
Europa:
1. Legado cultural y político: La sociedad feudal sentó las bases de la
organización política y social en Europa durante siglos. Estableció la idea de
jerarquía social y política, donde el poder y los privilegios se heredaban y
estaban ligados a la tierra. Además, la cultura feudal promovió valores como la
lealtad, el honor y la caballería, que influyeron en la mentalidad y las normas de
comportamiento de la época.
2. Transformaciones y cambios posteriores: A medida que la Edad Media
avanzaba, se produjeron transformaciones en la sociedad feudal. El
crecimiento del comercio y las ciudades, así como los cambios demográficos,
contribuyeron a debilitar gradualmente el sistema feudal. El surgimiento de una
clase comercial y urbana emergente, así como los cambios en las técnicas
agrícolas, allanaron el camino para la transición hacia el feudalismo tardío y,
finalmente, hacia el surgimiento del sistema capitalista en Europa.