Que es termómetro

Se denomina termómetro a un instrumento cuya utilidad es medir la temperatura, a través de diversos

mecanismos y escalas. El más común de estos mecanismos fue la dilatación, propiedad de ciertos
materiales de expandirse de cara a la presencia de calor, común entre los metales y otras sustancias,
como los alcoholes.

HISTORIA

El termómetro es un artefacto de larga data en la historia humana, cuya primera versión fue llamada
termoscopio e inventada por el científico renacentista Galileo Galilei: consistía en un recipiente de vidrio
que culminaba en una esfera cerrada, que debía ser sumergido boca abajo en una mezcla de alcohol y
agua, dejando arriba la esfera. A medida que el líquido se calentaba, subía por el tubo.

A dicho invento se le añadió una escala numérica entre 1611 y 1613 (atribuida a Francesco Sagredo y a
Santorio Santorio), dando así origen a los primeros termómetros y también a los termoscopios, aparatos
que miden la temperatura ambiental.

La invención del termómetro y su incorporación a la vida cotidiana fue un acierto importante en el

desarrollo tecnológico de la medicina (termómetro clínico), ya que permitió la medición de la
temperatura del cuerpo humano y medir con precisión síntomas como la fiebre.

Lo registrado por los termómetros se marca en base a una escala de temperatura determinada:

Celsius (°C). En honor al físico sueco Andreas Celsius, también conocida como grados centígrados.

Fahrenheit (°F). Propuesta por el físico alemán Daniel Fahrenheit en 1724, empleado en el mundo
anglosajón preferentemente.

Kelvin (°K). La escala de la temperatura absoluta, se emplea en el Sistema Internacional de Unidades. Es

coincidente con la escala Celsius, pero el 0 ha sido fijado en el llamado “cero absoluto”, es decir, la
temperatura más baja que existe: -273,15 °C.

Réaumur (°R). En desuso en la actualidad, debido a René-Antoine Ferchault de Réaumur, físico francés.

PARTES DEL TERMÓMETRO DE MERCURIO.

TUBO DE VIDRIO.

Se trata del cuerpo del termómetro, el cual es elaborado en base a vidrio borosilicato neutro y mide
unos 30 cm aproximadamente de largo. Es muy fino y de vidrio, por tanto se ha de tener cuidado al
usarlo, ya que es frágil.

Presenta la forma de un prisma delgado, alargado y triangular con aristas redondeadas, donde una de
estas actúa como un vidrio de aumento. El lado opuesto de esta arista está pigmentada con un color que
llega a contrastar con la escala y con el mercurio, lo cual permite al observador determinar la
temperatura de lo que se está midiendo.

BULBO.

Refiere al ensanchamiento que presenta el tubo capilar, el cual actúa como lugar de depósito del
compuesto líquido que posee el termómetro. Es el lugar donde se almacena el mercurio. Este puede
tener según el tipo de termómetro una forma cilíndrico o de pera.

CAPILAR.

También se le conoce como vástago. Se trata del tubo que se visualiza dentro del tubo de vidrio. Es de
pequeño diámetro y presenta en su extremo inferior un ensanchamiento. Este da facilidad al mercurio
para que se desplace con el cambio de temperatura.

De forma paralela a esta hay una franja de vidrio con un color que contrasta al de la columna de
mercurio.

ESCALA.

Se presenta en la parte externa del tubo de vidrio como un intervalo dividido, aunque también se puede
presentar en la placa de plástico que se encuentra detrás del capilar. Esta suele mostrar una apreciación,
unidad de medida escalar y un rango que suele ser único en cada termómetro.

SUSTANCIA TERMÓMETRICA.

Refiere al líquido que tiene el termómetro en su interior. Esta sustancia usualmente es alcohol
coloreado o mercurio.

VÁLVULA DE CONSTRUCCIÓN.

Se presenta como un adelgazamiento pequeño o como un cuello que comunica el vástago y el bulbo, el
cual evita que regrese el mercurio al bulbo cuando se elimina el calor que recibió el termómetro.

PARTES DEL TERMÓMETRO DIGITAL.

SENSOR DE TEMPERATURA.

Es aquel que detecta el calor y envía esta información al microprocesador. Este sensor se encuentra en
la punta del termómetro.

MICROPROCESADOR.

Es aquí donde llegan los datos enviados por el sensor de temperatura, donde llegan a ser transformados
en números decimales para posteriormente mostrarlo en el display.

DISPLAY.
En total son dos, siendo el lugar donde la información procesada por el microprocesador llega a ser
mostrada.

PILA O BATERÍA.

Es la parte que da energía al microprocesador para que este pueda funcionar.

TIPOS DE TERMÓMETROS

Desde los termómetros tradicionales de axila hasta los termómetros digitales de frente, cada uno tiene
diferentes características que vale la pena describir. Conoce los 5 tipos de termómetros clínicos
principales:

· Termómetro digital

· Termómetro digital de oído

· Termómetro infrarrojo (sin contacto)

· Termómetro de pistola (sin contacto)

· Termómetro de mercurio

Qué es un termómetro clínico

El termómetro clínico, también conocido como termómetro médico, es un instrumento para medir la
temperatura corporal (en humanos) y determinar si una persona tiene fiebre. Generalmente miden un
rango de temperatura corporal de entre 35ºC y 42ºC (entre 95ºF y 107.6ºF), su uso puede ser doméstico
u hospitalario.

Ejemplos de termómetros clínicos

La evolución de los termómetros en los últimos años ha sido impresionante, los más modernos y
conocidos son los termómetros digitales, los termómetros infrarrojos (también conocidos como
termómetros de frente), termómetros de oído. Estos termómetros más actuales han ido sustituyendo al
tradicional termómetro de mercurio.
A continuación se presentan las diferentes clases de termómetros.

Termómetro digital

El termómetro digital clínico es un dispositivo electrónico que sirve para medir la temperatura corporal
(en humanos) y detectar fiebre de forma rápida y precisa por el método axilar y oral. Disponen de una
punta sensora y pantalla digital para facilitar la lectura de las mediciones.

Características / Ventajas

- Se puede utilizar en bebés, niños, jóvenes y adultos.

- Son precisos y se obtienen resultados rápidamente.

- Buena opción para su uso en casa y hospitalario.

- Cuentan con sonido de aviso cuando la lectura de la temperatura ha sido finalizada.

- Fáciles de transportar.

- Disponen de visualizadores o pantallas (de LCD) que permiten una fácil lectura en grados Celsius o
Fahrenheit.

- Son más seguros al no utilizar mercurio ni tampoco ni cristal.

- Contaminan menos al desecharse por no contener mercurio.

- Generalmente son flexibles e impermeables (a prueba de agua), muy útiles para la medición oral y
axilar.

- La gran mayoría de los termómetros digitales son a prueba de agua.

- Algunos modelos cuentan con función de memoria para llevar un mejor control de la temperatura
permitiendo al usuario visualizar el último valor medido.

Desventajas

- Requieren baterías para funcionar

Termómetro digital, uso

- Medición oral: la punta sensora del termómetro debe colocarse debajo de la lengua, posicionándose
en una de las dos cavidades cálidas de la raíz de la lengua y cerrar la boca. Durante la medición se debe
respirar por la nariz para evitar resultados incorrectos.
- Medición axilar: antes de comenzar se procura secar la transpiración axilar, después,se coloca la punta
sensora en la axila, se baja el brazo y se mantiene cerrado y ligeramente presionado contra el cuerpo
durante la medición.

Termómetro digital de oído

Los termómetros digitales de oído miden la temperatura corporal utilizando una sonda con un sensor
infrarrojo que se introduce en el conducto auditivo. Por su precisión, método de medición poco invasivo,
rapidez de toma de temperatura y fácil lectura son adecuados para usarlos con bebés mayores de 6
meses, niños, jóvenes y adultos

Características / ventajas

- Se puede utilizar en bebés, niños, jóvenes y adultos.

- Son muy precisos y se obtienen resultados más rápidamente que con los termómetros digitales
convencionales.

- Poco invasivos y más cómodos de usar.

- Diseñados principalmente para uso doméstico.

- Muchos modelos cuentan con sistema de memoria y sistema de alarma.

- Algunos modelos también cuentan con función de medición de temperatura de superficies y

temperatura del ambiente.

- Cuentan con sonido de aviso cuando la lectura de la temperatura ha sido finalizada.

- Fáciles de transportar.

- Disponen de visualizadores o pantallas (de LCD) que permiten una fácil lectura en grados Celsius o
Fahrenheit.

- Son más seguros al no utilizar mercurio ni cristal para su funcionamiento.

- Contaminan menos al desecharse por no contener mercurio.

Desventajas

- Requieren baterías para funcionar.

- Algunos modelos requieren cubiertas o fundas protectoras para cubrir la punta sensora que se
introduce en el oído, esto significa que con el paso del tiempo deberás adquirir estas fundas protectoras.

Termómetro digital de oído, Uso

Primero se enciende el termómetro digital y inserte la sonda en el oído cuidadosamente y tanto como se
pueda mientras sea cómodo con dirección al tímpano, se presiona el botón de START y se sostiene la
unidad hasta escuchar el sonido de aviso de que la lectura ha sido finalizada.

Termómetro infrarrojo

El termómetro infrarrojo, también conocido como termómetro digital de frente o termómetro sin
contacto, dispone de un sensor que permite tomar la temperatura corporal con gran precisión y rapidez
manteniendo el sensor a 2 – 5 cm del centro de la frente, es decir, sin necesidad de contacto con el
cuerpo.

termometro digital de frente

Características / ventajas

- Se puede utilizar en bebés, niños, jóvenes y adultos.

- Gran precisión de los resultados.

- Rapidez en la obtención de resultados, generalmente entre en 1 y 3 segundos.

- Higiénicos, toma de la temperatura sin contacto.

- Recomendados para uso doméstico y profesionales de la salud.

- Permiten tomar la temperatura sin alterar el descanso de los niños.

- Algunos modelos cuentan con iluminación para tomar la temperatura en la oscuridad.

- Muchos modelos cuentan con sistema de memoria y sistema de alarma.

- Algunos modelos también cuentan con función de medición de temperatura de superficies y

temperatura ambiente.

- Cuentan con sonido de aviso cuando la lectura de la temperatura ha sido finalizada.

- Fáciles de transportar.

- Disponen de visualizadores o pantallas (de LCD) que permiten una fácil lectura en grados Celsius o
Fahrenheit.

- Son más seguros al no utilizar mercurio ni cristal para su funcionamiento.

- Contaminan menos por no contener mercurio.

Desventajas
- Requieren pilas para funcionar

- Las lecturas podrían ser incorrectas si el sensor está sucio o si la superficie de la piel tiene maquillaje o
sudor

- La temperatura ambiente podría influir en la medición de la temperatura corporal

- Son menos económicos que otro tipo de termómetros clínicos.

Termómetro infrarrojo, uso

Para obtener lecturas precisas hay que asegurarse de que el sensor esté limpio y que la frente esté libre
de sudor o maquillaje. Se toma el termómetro y mantiene el sensor a 2cm - 5cm de distancia del centro
de la frente, luego se presiona el botón indicado para comenzar con la lectura, la medición está lista
cuando se escucha el sonido de aviso o pitido. Procede a retirarlose el termómetro y se comprueba el
resultado de la medición.

Termómetro de pistola

El termómetro de pistola es una variante del termómetro digital infrarrojo con un característico diseño
en forma de pistola. Por su practicidad, fácil manejo y velocidad de medición es muy usado en las
entradas de centros comerciales, centros educativos y lugares públicos. Al ser un termómetro con
tecnología de medición infrarroja es muy preciso y no se requiere el contacto con el paciente.

Termómetro pistola, Uso

- Antes de medir la temperatura se debe tener en cuenta que la frente debe estar libre de sudor y
maquillaje, igualmente evitar hacer mediciones sobre áreas de la piel con irritaciones, heridas o
cicatrices.

- Dependiendo del modelo de tu termómetro pistola, dejemos asegurarnos de que el dispositivo está
listo para medir en modo de temperatura corporal.

- Se sostiene el termómetro por el mango y apunta hacia el objetivo a medir con una distancia de entre
2 y 4 cm.

- Presiona el gatillo para iniciar la medición, generalmente el dispositivo emite una señal o sonido para
indicar que la lectura se ha completado, el resultado aparecerá en la pantalla para la revisión.

Termómetro de mercurio
El termómetro de mercurio, también llamado termómetro clínico de cristal, consiste en un delgado tubo
de vidrio con una escala numérica y un bulbo cuyo interior contiene mercurio. Cuando el bulbo se coloca
en alguna zona del cuerpo, el mercurio en su interior se dilata por el calor, es decir, aumenta su volumen
y asciende en la escala numérica indicando la temperatura.

Termómetro de mercurio, Uso

• Se verifica que el termómetro esté limpio y en buenas condiciones. Asegúrando de que no haya grietas
o roturas en el tubo de vidrio.

• Procede a agitarse suavemente el termómetro para asegurar de que el mercurio esté en el extremo
inferior del tubo, cerca de la escala graduada.

• Se coloca el termómetro en el área donde se debe medir la temperatura. Por ejemplo, si se está
midiendo la temperatura corporal, coloca la punta del termómetro debajo de la lengua, debajo de la
axila o en el recto, según las instrucciones específicas del termómetro.

• Se mantiene el termómetro en su lugar durante el tiempo recomendado. Esto puede variar

dependiendo del tipo de medición que se esté realizando y las instrucciones del fabricante. Por lo
general, se recomienda esperar de 2 a 3 minutos para obtener una lectura precisa de la temperatura
corporal.

• Después de esperar el tiempo recomendado, retira cuidadosamente el termómetro y observar la

lectura en la escala graduada. En un termómetro de mercurio, la temperatura se mostrará en una
columna de mercurio en el tubo de vidrio. Se lee la temperatura en la escala graduada con precaución.

Consideraciones importantes sobre el uso de termómetros de mercurio

El uso de los tradicionales termómetros de mercurio se ha ido reduciendo y por muy buenas razones. El
mercurio es un material pesado altamente contaminante y muy tóxico para el ser humano. El uso de
termómetros de mercurio ha sido prohibido por las autoridades sanitarias de la Unión Europea. La
Organización Mundial de la Salud ha recomendado dejar de usar los termómetros de mercurio por su
toxicidad e impacto al medio ambiente.

Aunque tener un termómetro de mercurio en casa no está prohibido, su uso representa un riesgo
constante a la salud, principalmente de niños y mujeres embarazadas. Por estás razones,
recomendamos ampliamente el uso de termómetros digitales para el uso doméstico. Si tienes uno de
estos termómetros en casa asegúrate de que no esté al alcance de los niños.

Los termómetros clínicas también pueden ser categorizados por la técnica de medicion dependiendo de
la zona :

- Termómetro axilar
- Termómetro oral

- Termómetro rectal

Termómetros axilares

Los termómetros axilares están diseñados para para medir la temperatura en el área axilar, es decir, la
punta sensora se coloca en la axila. Los termómetros axilares pueden ser los termómetros digitales de
punta sensora y los termómetros de mercurio, ambos instrumentos con un modo de uso muy similar.

Termómetros orales

Los termómetros orales están diseñados para para medir la temperatura en el área oral, es decir,
generalmente se colocan debajo de la lengua del paciente para medir la temperatura. Los termómetros
axilares pueden ser los termómetros digitales de punta sensora y los termómetros de cristal o de
mercurio, ambos instrumentos con un modo de uso muy similar.

¿El termómetro oral y axilar es el mismo?

Los termómetros digitales con punta sensora pueden utilizarse para mediciones orales y axilares,
también los termómetros de mercurio aunque el uso de este tipo de termómetro ya no es recomendado
por los riesgos en la salud y medio ambiente derivados de la toxicidad del mercurio.

La temperatura rectal es aproximadamente 0.3ºC y 0.6ºC más alta que la temperatura oral (equivale a
0.5ºF y 1ºF más alta).

- La temperatura del oído es aproximadamente 0.3ºC y 0.6ºC más alta que la temperatura oral (equivale
a 0.5ºF y 1ºF más alta).

- La temperatura axilar es aproximadamente 0.3ºC y 0.6ºC más baja que la temperatura oral (equivale a
0.5ºF y 1ºF más baja).

- La temperatura de la frente es aproximadamente 0.3ºC y 0.6ºC más baja que la temperatura oral
(equivale a 0.5ºF y 1ºF más baja).