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1.1 Introducción.
Para estudiar la Ciencia Económica debemos remontarnos, así como en cualquier otra
disciplina, a la época de los griegos. Ya Aristóteles identificaba el concepto oikonomike
(del griego, oikos: casa o todo lo que uno posee y nomos: administración). De este modo la
economía se concebía en tiempos de Aristóteles como la administración de la casa o de
todo lo que uno posee.
Dentro de los temas mas manipulados por los filósofos y poetas se encontraban:
El Código de Hammurabi (2000 a.C. ) establece tipos de salarios para los artesanos y fija
el precio del ganado para los babilonios de aquella época. Confucio (551-479 a.C.) habló a
favor de la regulación de precios. Chanakya, estadista hindú, prestó especial atención a las
cuestiones relativas a la administración agrícola.
Dentro de lo que Ferguson (19’?) llama las primeras fuentes del estudio de la economía cita
los trabajos de Demócrito, calificándolo de menor importancia dentro de los que
escribieron sobre la riqueza y la agricultura. Quienes merecen más atención según este
autor, son Jenofonte (444-354 a.C.), Platón y Aristóteles.
Tal es el caso de Adam Smith, quien se considera el Padre de la Economía por haber
recopilado de manera sistemática todo el conocimiento económico desde Aristóteles hasta
su época. Su obra más conocida y citada es La Riqueza de las Naciones (1776).
A Smith, le sucedieron otros, dentro de los que se destaca Carlos Marx por sus aportes:
Las ideas marxistas influyeron tanto en el mundo que condujeron a su división en términos
políticos e ideológicos. Como resultado de ello, surge quien otrora se consideraba la
segunda potencia económica y militar en 1917: la Unión de Repúblicas Socialistas
Soviéticas (URSS).
La Gran Depresión como también se le conoce, motivó a los grandes países a buscar
soluciones dentro del mismo sistema. Muchos hicieron sus aportes, pero el mérito estaba
reservado a un aristócrata inglés llamado John Maynard Keynes quien es considerado como
Padre de la Macroeconomía. Su obra más citada: La Teoría General de la Ocupación, el
Interés y el Dinero (1936).
En dicha obra Keynes critica los principales supuestos de los economistas de la época de
Smith y anteriores, a quienes él llamaba clásicos. Entre otras cosas abogaba por la
intervención del Estado en los asuntos económicos. También decía que no era cierto que la
economía trabajaba a pleno empleo y que no se podía hablar de desempleo cuando una
persona no estaba trabajando, o de inflación porque el dueño del colmado venda caro...
Las ideas keynesianas marcaron un hito dentro de la Historia del Pensamiento Económico.
A partir de éstas, la economía está dividida en su estudio en dos grandes ramas: La Micro y
la Macroeconomía.
Esta división no implica, sin embargo, que todo lo escrito por Smith era micro.
Simplemente, Smith recopiló todo el conocimiento de la época sin discernir sobre
problemas micro o macroeconómicos. De igual manera, como no se puede hablar de
desempleo en tiempos de esclavitud, así tampoco de macroeconomía en tiempos de
Aristóteles.
Una de las preguntas más exigentes en cuanto a respuesta se refiere, es la de por qué
estudiar economía. Muchos se han de preguntar sobre la razón de porqué si vine a estudiar
agronomía, ingeniería, mercadeo, administración, electrónica, comunicaciones,
contabilidad...tengo que estudiar economía. Según CASE-FAIR, en su libro Fundamentos
de Economía, se estudia economía por varias razones:
La economía no sólo es importante por estas razones. También representa, como bien
expresa Marx, base de toda sociedad por encima de la cual se levanta la superestructura
ideológica y jurídico-política.
Ideología
Marco Jurídico-
político
Infraestructura
Económica
La Economía, además, ha sido objeto de atención para todos los miembros de la sociedad.
Los medios de comunicación dedican secciones fijas para tales fines. También los
merengueros, y demás artistas han dedicado sus canciones y poemas a problemas
económicos. De Juan Luis Guerra y 440 tenemos:
Se puede definir como una ciencia social que trata de la satisfacción de las necesidades
ilimitadas del hombre con la utilización de los recursos económicos limitados y escasos.
Tierra Renta/alquiler
Trabajo Sueldos/salarios
Capital Interés/rédito
Organización Beneficios/utilidades
También se puede definir economía como una ciencia social que trata de la producción,
distribución y consumo de bienes y servicios.
En adición a las definiciones anteriores, podemos definir economía a partir del estudio de
sus elementos. Los elementos de la economía son:
A partir de los problemas económicos, se define la economía como una ciencia social que
trata de las decisiones relacionadas con el qué, cómo, cuánto y para quién producir; con la
utilización de recursos económicos limitados y escasos.
La forma en que una sociedad responde al qué, cómo, cuánto y para quién producir
determina el Sistema Económico.
1. Capitalista.
2. Mixto.
3. Socialista.
Para su caracterización hay que tomar en cuenta las respuestas a dos preguntas claves:
¿Quiénes son los dueños de los recursos económicos o factores de producción ? y ¿ Quién
decide el qué, cómo, cuánto y para quién producir ?
De tal modo, el Sistema Económico Capitalista es aquel donde los recursos económicos o
factores de producción son propiedad del Sector Privado de la economía (formado por las
familias y las empresas) y el mercado es quien decide el qué, cómo, cuánto y para quién.
El Mixto, como su nombre indica mantiene características de los anteriores. Allí tanto el
Sector Público (Estado) como el Sector Privado (familias y empresas) son dueños de los
recursos económicos y ambos sectores en el mercado deciden qué, cómo, cuánto y para
quién producir.
Tanto el Sistema Económico Capitalista como el Socialista no existen de manera pura hoy
día. Las economías son mixtas unas con tendencia al Socialismo y otras hacia el
capitalismo.
Capítulo 2. Conceptos y Técnicas Claves en Economía.
2.1. Concepto de Función. Se puede definir función como aquella que estable la relación
entre dos o más variables. O como se nos enseñó en la intermedia, una relación de un
conjunto A en B donde a cada elemento de A le corresponde uno de B y sólo uno.
La función anterior tiene la característica de no estar ninguna de sus variables afectadas por
algún radical o exponente, por lo que recibe el nombre de función lineal. De tal modo,
cuando se grafique el resultado será una línea con pendiente positiva en este caso.
Por otro lado, la variable Y se llama dependiente porque sus valores van a depender de los
dados a la variable X, llamada, variable independiente.
2.3 Gráficos.
Función
lineal
2.4 Conceptos Claves.
2.4.1 Variable. “Es algo que influye en las decisiones relacionadas con el qué, cómo,
cuánto y para quién de que se ocupa la economía o algo que describe el resultado de esas
decisiones”.
2.4.2. Datos Económicos. “ Son hechos, casi siempre expresados en cifras que suministran
información sobre las variables económicas”.
Teoría
Política
Modelo Plan Experiencia
Hechos
Observados Objetivos Controles
Administrativos Acontecimientos
El diagrama que se muestra en la siguiente página es uno de los modelos más usados a
nivel didáctico en el campo de la economía. Dicho modelo, como todos, busca explicar de
una manera sencilla y generalizada la interacción de los agentes económicos hasta llegar a
describir el funcionamiento de la actividad económica real. En economía existen muchos
modelos. Este no es el único. Sin embargo, consideramos es el que mejor explica los
asuntos económicos a nivel macro, de ahí su nombre: Modelo Macroeconómica del Flujo
Circular de la Producción y la Renta.
Debido a que nuestro objeto es describir de manera generalizada la interacción de
los agentes económicos, vamos a suponer, en primer lugar, que sólo existen dos sectores
económicos: el de las familias y el de las empresas.
Las familias son dueñas de los factores de la producción (tierra, trabajo y capital).
Obtienen sus ingresos a través del servicio de los factores que venden a las empresas. Con
dichos factores las empresas producen bienes y servicios que más tarde van a consumir las
familias. Todo este proceso se muestra por las líneas, en forma de flujos, que van desde las
familias a las empresas y viceversa.
Hasta ahora la economía se mantiene en perfecto equilibrio, ya que todo lo que se
produce se consume.
Sin embargo, cuando las familias deciden guardar parte de sus ingresos en forma de
ahorros, las empresas tendrán el problema de tener una acumulación de mercancías no
deseadas. Si parte de los ingresos de las familias se guardan, eso significa que se ha dejado
de comprar por un lado y de vender por el otro. La mercancía que no se compra no se
vende y por lo tanto, se almacena (inversión no deseada).
A estas alturas debemos observar que estos flujos tienen dos sentidos: uno que se
refiere a los aspectos reales (físicos) y otro a los aspectos monetarios. De modo que la
economía tiene dos puntos importantes: los reales y los financieros
Modelo Macroeconómico del Flujo Circular de la Producción y la Renta
Bienes y Servicios
Empresas
Familias
Ingresos
Gasto en Consumo
Ahorro Inversión
deseada
Mercado de
Capitales
Política
Monetaria
Gasto Público
Impuestos
Gobierno
Política Fiscal
Importaciones Exportaciones
Política
Externa
2.4.6 Valor Monetario
El valor monetario de una variable es igual al producto del precio por la cantidad.
El Nivel Medio de Precios o simplemente Nivel de Precios es una media ponderada de los
precios de un conjunto de dado de bienes y servicios (canasta familiar) en un período
determinado.
La Tasa de Crecimiento de una variable se calcula restándole a su valor final el valor inicial
y dividiendo la diferencia entre el valor inicial de la variable.
P = P /P
a,b a b
Mientras la variable nominal está expresada en términos monetarios, la variable real lo está
en función del poder adquisitivo o poder de compra.
Capítulo 3. La Oferta , la Demanda y el Mercado.
OFERTA.
Describe el comportamiento de
los productores o vendedores.
MERCADO
DEMANDA
Describe el comportamiento de
los compradores o consumidores
Los conceptos de oferta y demanda son muy amplios ya que involucran, en uno y otro
sentido a los que quieren y pueden y a los quieren y no pueden. Cuando se habla de
demanda se hace referencia a los compradores y a los compradores potenciales. De igual
forma, cuando se habla de oferta se incluye a los vendedores y a los vendedores
potenciales. Por la amplitud de estos conceptos, se requiere una definición más específica
para objeto de análisis. Dichas definiciones se presentan a continuación.
Función de demanda es aquella que relaciona las cantidades demandadas de un bien con su
precio.
Pendiente
negativa
q1 q2
P1
P2
Cantidad ofrecida de un bien o servicio es aquella que están dispuestos a vender los
vendedores en un período determinado.
Función de oferta es aquella que establece la relación entre la cantidad ofrecida de un bien
o servicio y los precios.
O Pendiente
positiva
P1
P2
0 q1 q2
Precios
Gustos y preferencias de los consumidores
Ingreso
Precios de los bienes relacionados (precios relativos)
Expectativas de precios.
Precios
Tecnología
Costo de los factores
Activos productivos duraderos.
Luego, los cambios en la demanda ocurren cuando nos movemos de una curva de demanda
a otra y cuando lo hacemos de un punto a otro en una misma curva de demanda, tenemos
un cambio en la cantidad demandada.
Precio
A
D2
B D1
0 Cantidad
Cuando los precios de un artículo cambian, modificamos las cantidades ofrecidas del
mismo. En otros casos, si la tecnología cambia, la oferta de productos también lo hace. En
el primer caso se dice que hubo un cambio en la cantidad ofrecida y en el segundo, un
cambio en la oferta.
Luego, los cambios en la oferta ocurren cuando nos movemos de una curva de oferta a otra
y cuando lo hacemos de un punto a otro en una misma curva de oferta, tenemos un cambio
en la cantidad ofrecida.
O1
P
Precio O2
B
0 Cantidad
3.7 Equilibrio de Mercado.
El Mercado está en equilibrio cuando se cortan las curvas de oferta y demanda. En otras
palabras, cuando la Oferta se iguala a la Demanda. En ese punto, llamado punto de
equilibrio, hay mutua satisfacción entre el demandante y el oferente. Como todo punto, es
un par ordenado compuesto por el precio y la cantidad de equilibrio.
Precios
O
0
Cantidades
3.8 Análisis de la Demanda
Para algunos artículos un cambio en los precios provoca un cambio mayor en su cantidad
demandada mientras para otros, prácticamente, se mantiene inalterada.
Dependiendo del grado de influencia que dichos agentes económicos tengan sobre el precio
o la cantidad de un bien o servicio, se tendrá la siguiente estructura de mercado.
Estructura
de
Mercado
Mercados Imperfectos
Son aquellos en los que tanto compradores como vendedores toman en cuenta su capacidad
para influir en los precios.
El Monopolio
Competencia Monopolística
El Oligopolio
4.2.1 Monopolio
“El Monopolio es la forma de organización de mercado en la cual una sola firma (persona)
vende un producto para el cual no existen sustitutos perfectos”.
Esta limitado por el Poder adquisitivo del ingreso y por la existencia de bienes sustitutos
cercanos cada vez más perfectos debido al avance de las ciencias y la tecnología.
4.2.3 Oligopolio
Para evitar la rivalidad entre las firmas en el oligopolio, se hace un acuerdo y así no incurrir
en guerras de precios entre ellas. Esto se conoce como colusión.
Por lo dicho anteriormente, en nuestro rol como docente, no podemos dar ninguna receta en
relación al papel del Estado en la economía. Sin embargo, podemos en cambio contribuir en
el debate aclarando o explicando algunos conceptos insertados en el mismo.
Los bienes públicos son aquellos que si son consumidos por una persona también pueden
ser consumidos por otras. Los bienes privados, por el contrario, son aquellos que si son
consumidos por una persona, no pueden ser consumidos por otra.
A la lista anterior se agregan los bienes preferentes. Estos son los que la sociedad entiende
el Estado debe suministrarlos a cualquier costo o precio: Alimentación, Salud, Agua
Potable y alcantarillado, educación...
Votantes
Elecciones y
Puesta en práctica presiones
de las decisiones
Decisiones Encargados de
Burócratas tomar las
Supervisión decisiones
Los votantes elegimos a los encargados de tomar las decisiones. Estos últimos instruyen a
los burócratas con el fin de llevarlas a la práctica. Dichas decisiones afectan en uno u otro
sentido a los votantes, los cuales ejercen presiones a los tomadores de decisiones, para su
flexibilización.
Nivel de Empleo.
Nivel de Precios
Crecimiento
En ese sentido se puede afirmar que las metas de la Macroeconomía son procurar un alto
nivel de empleo, estabilidad en los precios y un progresivo y sostenido crecimiento del
producto real y per-cápita.
6.1.1 Nivel de Empleo. Para el explicar en nivel de Empleo u Ocupación, debemos primero
definir el concepto de Población Económicamente Activa (PEA).
En países como los nuestros, este rango no es determinante. Una gran parte de menores de
edad (entre los 9-12 años) ya están incorporados al proceso productivo. Muchos ayudan a
las pertrechas economías de sus hogares. Por otro lado, fruto de un inadecuado servicio de
pensiones y seguridad social, muchos ancianos se reincorporan al proceso productivo para
compensar su poca jubilación.
Una vez definido el concepto de PEA, podemos definir el Nivel de Ocupación o Empleo
como la parte de la Población económicamente activa que trabaja y la que no, pero lo está
buscando, corresponde a Desocupación o Desempleo. Uno persona no incorporada al
proceso productivo y no ocupa su tiempo en buscarlo, no se considera un desempleado
sino, un vago.
6.2.1 El Producto Nacional Bruto (PNB). Se define como la suma de todos los bienes y
servicios producidos en una economía valorados a precios de mercado, en un período
determinado, generalmente un año.
6.2.2 Producto Bruto Interno (PBI). Muy parecido al PNB, pero éste toma en cuenta la
producción realizada con factores residentes en el país, independientemente, de quien sea
su dueño.
6.2.3 Bienestar Económico Neto (BEN). Este indicador fue desarrollado en 1972 por los
economistas norteamericanos James TOBIN y William NORDHAUS. Toman en cuenta los
efectos de la contaminación y el valor de ocio.