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Introducción
La ciencia moderna ha tendido en los últimos años a la especialización y la razón parece lógica, dada
la gran cantidad de datos existentes y las complejidades de las técnicas actuales.
Precisamente, como consecuencia de esa especialización, tanto biólogos, físicos o científicos socia-
les han trabajado en lo que podríamos llamar "compartimentos estancos", sin que ninguno de ellos pu-
diera beneficiarse, si ello fuera posible, de los descubrimientos y avances producidos en otros terrenos.
Y, efectivamente, eso sería posible, pues la realidad ha demostrado que existen problemas y con-
ceptos similares en diversos campos de la ciencia.
Así, por ejemplo, la física clásica tenía como meta la resolución de fenómenos naturales y de forma
aislada. Esta visión mecanicista tampoco se alteró, sin embargo, cuando las leyes estadísticas sustituyeron
a las deterministas. Sin embargo, en contraste con esta teoría mecanicista, han aparecido en la física mo-
derna problemas de TOTALIDAD, INTERACCIÓN DINÁMICA y ORGANIZACIÓN.
De la misma forma, en biología, psicología y ciencias sociales, para no abundar en mas ejemplos
innecesarios, hemos pasado de visiones mecanicistas a tendencias modernas con visiones igualmente de
TOTALIDAD.
En el caso de la biología de la descomposición del organismo vivo en células y de sus actividades en
procesos fisiológicos y hasta físico-químicos, se ha llegado a la conclusión de que no se pueden estudiar
partes y procesos aislados, ya que en función de las interrelaciones de esas partes, puede surgir un com-
portamiento diferente de las mismas, si se consideran aisladas o dentro de un todo.
En psicología, igualmente, podríamos diferenciar entre los conceptos clásicos de "átomos psicológi-
cos", podríamos llamarlos así, independientes, originadores de fenómenos mentales igualmente indepen-
dientes, a los conceptos modernos de "todos psicológicos", que NO SON SUMAS de unidades indepen-
dientes y que están gobernadas por leyes dinámicas.
Y en ciencias sociales, se ha pasado igualmente del concepto de sociedad como suma de individuos,
al concepto de sociedad como un todo.
Lo realmente sorprendente fue que estos resultados paralelos se dieron de forma independiente en
cada uno de estos campos, sin que -entre ellos- existieran ningún tipo de comunicación, consecuencia esta
última lógica si tenemos en cuenta la especialización de la que hemos hablado al comienzo.
Hasta ahora, las leyes de la naturaleza han encontrado siempre escaso eco en materias que no fue-
ran casi exclusivamente relacionada con la física teórica, pero vemos que el campo se puede ensanchar y
aceptar, conceptualmente, sistemas de leyes en campos donde no sea posible la aplicación de la física y
que puedan existir modelos, principios y leyes aplicables a sistemas generalizados, sin que nos importe -
en principio- ni la naturaleza de sus elementos, ni las relaciones que existan entre ellos.
• Existe una nítida tendencia hacia la integración de diversas ciencias naturales y sociales.
• Esa integración parece orientarse rumbo a la Teoría de Sistemas.
• Dicha Teoría de Sistemas puede ser una manera más amplia de estudiar los campos no-físicos
del conocimiento científico, especialmente en las ciencias sociales.
• Con esa Teoría de Sistemas, al desarrollar principios unificadores que atraviesan verticalmente
los universos particulares de las diversas ciencias involucradas, nos aproximamos al objetivo de
la unidad de las ciencias.
• Esto puede generar una integración muy necesaria en la educación científica.
El enfoque de sistemas.
En el siglo XVII, Leeuwenhoek inició una revolución científica al permitir, con ayuda del microscopio,
el estudio de un mundo hasta entonces invisible. En este estudio las ideas básicas de las teorías atomísticas
de los griegos recibieron comprobación. Estos descubrimientos y comprobaciones dieron como resultado
establecer una visión microscópica de los fenómenos naturales, en la cual el interés científico se concentra
en las partes que integran un organismo, un átomo, etc.
Aun cuando son muchos los avances de la ciencia que han surgido de ese enfoque microscópico, el
conocimiento, cada vez más amplio que sobre dichas partes ha proporcionado este enfoque, no ha permi-
tido, sin embargo, resolver diversos problemas sociales, económicos y ecológicos.
No ha sido sino hasta muy recientemente que se empieza a complementar la visión microscópica
con el enfoque de sistemas, el cual pone énfasis en los aspectos generales y en las interacciones entre las
partes que lo integran. En tanto que en el enfoque microscópico se estudian los elementos para encontrar
relaciones de causa y efecto, en el enfoque macroscópico o de sistemas se emplea el conocimiento que se
tiene de las partes para estudiar el comportamiento de todo un conjunto de partes o subsistemas que
interaccionan entre sí. El comportamiento de un conjunto completo de componentes está determinado
tanto por las características de las partes como por la interconexión de las mismas.
En el enfoque de sistemas se integran los conocimientos que las diversas ciencias suministran acerca de
los componentes de un sistema para conocer el comportamiento del conjunto.
Dada la complejidad de esos sistemas, que presentan interacciones entre muchas variables, efectos
de atraso y relaciones en general no lineales entre variables, es necesario contar con una metodología
especializada para la solución de los problemas relacionados con dichos sistemas.
Además de lo anterior, se requiere integrar grupos de trabajo de carácter interdisciplinarios, ya que
resultan, prácticamente imposible que un profesional cuente con todos los conocimientos necesarios para
atacar los diversos problemas que se presentan en el análisis de sistemas de esta magnitud y complejidad.
El profesional que forma parte de un grupo que analiza sistemas, debe tener los conocimientos de
su especialidad que le permitan estudiar determinados aspectos particulares de un sistema; y contar, ade-
más, con aquellos conocimientos operacionales de diversas disciplinas distintos a los de su campo parti-
cular de actuación a fin de que pueda integrarse a un grupo de trabajo interdisciplinario y comunicarse
con el resto del mismo.
Esta comunicación resulta indispensable para los integrantes del grupo, pues con ella es factible dar
al problema una solución que contenga todos los factores relevantes.
No es difícil encontrar proyectos que satisfacen todos los requisitos de un buen diseño de ingeniería,
pero que resultan demasiados costosos por no haberse tomado en cuenta los aspectos económicos. O
bien, en otros casos, la ejecución de un proyecto acarrea efectos laterales que, por no estar analizados
adecuadamente, disminuyen el beneficio del mismo. Hay ocasiones en las que la realización de un impor-
tante proyecto, que representa un cuantioso derrame de dinero en una zona, trae consigo una seria dis-
locación en la economía y estructura social de la zona no necesariamente benéfica.
El objetivo es familiarizarse con el enfoque de sistemas o sea, con una metodología científica que
permita analizar, bajo determinada secuencia lógica, problemas complejos. Si bien el estudio de sistemas
no sustituye los conocimientos particulares en una rama de la ciencia o técnica, si en cambio, ayuda a
integrar estos conocimientos con los de otras ramas; mediante lo cual se previene que en el estudio de
Los elementos, las relaciones entre ellos y los objetivos (o propósitos) constituyen los aspectos fun-
damentales en la definición de un sistema. Los elementos constituyen las partes u órganos que lo compo-
nen. Están dinámicamente relacionados entre sí, y mantienen una interacción constante. La red que ca-
racteriza las relaciones entre los elementos (red de comunicaciones entre los elementos) define el estado
del sistema, esto es, si está operando todas esas relaciones (estado dinámico o estable) o no. Las líneas
que forman la red de relaciones constituyen las comunicaciones existentes en el sistema. La posición de
las líneas refleja la cantidad de informaciones del sistema y los eventos que fluyen para la red que consti-
tuye el sistema son las decisiones. Esa red es fundamentalmente un proceso decisorio ; las decisiones son
descriptibles (y aún previsibles) en términos de información en el sistema y de estructuración en las co-
municaciones. Así en el sistema tenemos:
Un sistema es:
- Un conjunto de elementos - Operando sobre datos/energía/materia
- Dinámicamente relacionados - Para proveer información/energía/ma-
- Formando una actividad teria.
- Para alcanzar un objetivo
Las flechas representan el flujo que existen entre los distintos elementos, tanto dentro del sistema como
las relaciones desde y hacia el exterior. Las flechas son simples (es decir solo poseen un sentido, no se
pueden utilizar flechas con dos puntas) y simbolizan las entradas (Materia- energía – dato) o salidas (pro-
ducto – residuo)
Sensores: detectan cambios que pueden producirse en el sistema, se los coloca sobre algún
flujo, ya sea de materia, energía o información, y para emitir un sonido u otro tipo de aviso al
notar una modificación .
Válvulas: son los encargados de regular los flujos, disminuyendo o aumentando su caudal, en
algunos casos pueden llegar a cerrar el flujo que existen entre los elementos.
Retroalimentación
OBJETIVO: Los objetivos son necesarios para poder medir la efectividad de los sistemas. Las mediciones
de efectividad representan el valor de los atributos de sistemas.
EL MEDIO Y LOS LIMITES DE UN SISTEMA: El medio se refiere al conjunto de objetos exteriores que ro-
dean, contienen o influyen al sistema. El medio estaría integrado por todos los sistemas sobre los cuales
no se tienen control y que no están incluidos en el sistema en cuestión.
Los sistemas abiertos interactúan con otros sistemas. La definición de límites de sistema determina
cuáles sistemas se consideran bajo control. Entre el sistema y el medio no hay líneas claras de separación.
El sistema y el ambiente se encuentran pues, interrelacionados e interdependientes. Sin embargo,
a medida que ocurren estas influencias, la propia influencia del sistema sobre el ambiente retorna al sis-
tema a través de la Retroalimentación (feedback). Para que el sistema sea viable y sobreviva, debe adap-
tarse al ambiente a través de una constante interacción. Así, la viabilidad o supervivencia de un sistema
depende de su capacidad de adaptarse, cambiar y responder a las exigencias y demandas del ambiente
externo.
ELEMENTOS: son las unidades u objetos que forman el sistema.
ENTRADAS: (INPUT) son los elementos que ingresan al sistema desde el medio. Es la fuerza de arranque o
de partida del sistema, que provee el material o la energía para la operación del sistema.
Es aquello que le sistema importa de su mundo exterior. La entrada puede ser constituida de uno o
más de los siguientes ingredientes: información, energía y materiales.
1. Información: es todo aquello que reduce la incertidumbre con respecto a alguna cosa. Cuanto
mayor sea la información, tanto menor será la incertidumbre. La información proporciona orientación,
instrucción y conocimiento con respecto a algo, permitiendo planear y programar el comportamiento o
funcionamiento del sistema.
2. Energía: se utiliza para mover y dinamizar el sistema, haciéndolo funcionar.
3. Materiales: son los recursos a ser utilizados por el sistema como medios para producir las salidas
(productos o servicios). Los materiales son llamados operacionales cuando son utilizados para transformar
o convertir otros recursos (por ej. máquinas, equipos, instalaciones, herramientas, instrucciones, utensi-
lios) y son llamados productivos (o materias primas) cuando se transforman o convierten en salidas (esto
es, en productos o servicios).
SALIDAS: (OUTPUT) son los resultados del proceso de transformación y pueden ser resultados o beneficios
que, volcados en el medio, influirán sobre él y generarán nuevas entradas al sistema.
Es la finalidad para la cual se reunieron elementos y relaciones del sistema. Las salidas deben ser
congruentes con el objetivo del sistema. Los resultados de los sistemas son finales, mientras que los
resultados de los subsistemas son intermedios.
Como la retroalimentación es básicamente una acción por la cual el efecto (salida) repercute sobre
la causa (entrada), sea incentivándola o inhibiéndola, podemos identificar entonces dos tipos de retroali-
mentación: la positiva y la negativa.
a) Retroalimentación positiva: es la acción estimuladora de la salida que actúa sobre la entrada del
sistema. En la retroalimentación positiva, la señal de salida amplifica y refuerza la señal de entrada. Es el
caso que, las ventas aumenten y los inventarios salgan con mayor rapidez, se presenta la retroalimentación
positiva, en el sentido de aumentar la producción y la entrada de productos al almacén, para mantener un
volumen adecuado.
b) Retroalimentación negativa: es la acción que frena e inhibe la salida y que actúa sobre la entrada
del sistema. En la retroalimentación negativa la señal de salida disminuye e inhibe la señal de entrada. En
el caso en que las ventas disminuyan y los inventarios salgan con menor rapidez, se presenta la retroali-
mentación negativa, en el sentido de disminuir la producción y reducir la entrada de productos al almacén,
para evitar que le volumen de inventarios aumente demasiado.
El límite del sistema separa los elementos cuya estructura se desea conocer de aquellos que no se
tomarán en cuenta en el estudio.
También define qué variables serán analizadas y cuáles consideradas como datos. Por ej. si se desea
analizar el sistema económico de Argentina, es necesario fijar una frontera. El funcionamiento de la eco-
nomía nacional depende no solamente de factores internos sino externos; por lo que, si no se delimita una
frontera para el sistema, se terminaría teniendo que describir y posteriormente modelar no únicamente
la economía del país, sino de todas las naciones con las que realiza transacciones mercantiles o financieras,
es decir del mundo entero; o sea, se llegaría a un sistema de dimensiones extremadamente grandes.
Una vez fijada la frontera del sistema, puede procederse a analizar la estructura del mismo. conviene
empezar por entender cuáles son sus partes principales y sus interacciones más importantes. Para mostrar
la estructura, se recurre en general a representaciones gráficas. En este paso del análisis del sistema, se
evita entrar en detalles y se pone énfasis en las interacciones de las diversas partes o subsistemas del
mismo y no en variables específicas o en sus relaciones funcionales o en características de parámetros.
Durante esta etapa, en general puede obtenerse una visión global del sistema muy útil para el análisis
posterior.
Jerarquización
Los sistemas de interés para el analista de sistemas están formados por múltiples partes o subsiste-
mas. Además, por muy grande o complejo que sea el sistema en estudio, éste a su vez forma parte de otro
sistema todavía más grande y de mayor complejidad. Todo análisis de sistemas debe tomar en cuenta cuál
es la posición del subsistema dentro del sistema que lo incluye y cuáles son las partes que lo forman. Estas
relaciones entre subsistemas con un sistema más amplio que los incluye, frecuentemente son de una na-
turaleza jerárquica.
La configuración estructural conocida como con el nombre de jerárquica o de nivel múltiple es muy
importante en sistemas de diversa índole, como pueden ser por ejemplo los de organización o los de ma-
quinaria y equipo.
La definición de un sistema depende del interés de la persona que pretenda analizarlo. Una organiza-
ción, por ejemplo, podrá ser entendida como un sistema o subsistema, o mas aun suprasistema, depen-
diendo del análisis que se quiera hacer: que el sistema tenga un grado de autonomía mayor que el subsis-
tema y menor que el supersistema. Por lo tanto, es una cuestión de enfoque. Así, un departamento puede
ser visualizado como un subsistema compuesto por otros subsistemas (secciones o sectores), pertene-
ciendo a un sistema (la empresa) que está integrado en un supersistema (el mercado o la comunidad).
Todo depende de la forma como se enfoque.
El sistema total es aquel representado por todos los componentes y relaciones necesarios para la
realización de un objetivo, dado un cierto número de restricciones. El objetivo del sistema total define la
finalidad para la cual fueron ordenados todos los componentes y relaciones del sistema, mientras que las
Principales niveles:
MACROSISTEMA
Es determinado universo o contexto o medio ambiente. Ej: Para un sistema empresa
SISTEMA CULTURAL, SISTEMA POLÍTICO, SISTEMA FINANCIERO, SISTEMA COMPETENCIA
El macrosistema que se visualiza es un sistema en sí, en que lo elementos son a su vez verdaderos
"sistemas". También recibe los nombres de metasistema, sistema exterior o sistema nivel de inclusión
superior.
SUBSISTEMA
Es un sistema interior o sistema de nivel de inclusión inferior o parte de un sistema. La característica
más relevante de los sistemas es que todos están organizados en forma jerárquica, esto es, están formados
por elementos que a su vez son sistemas menores.
Un ej. de subsistema nos da la madre Naturaleza; el universo es un gran sistema formado por nu-
merosas galaxias; la Vía Láctea es una de ellas, dentro de la cual hay numerosas estrellas que conforman
un sistema celeste; una de esas estrellas es nuestro sol, el cual es el eje de un sistema planetario, dentro
del mismo la Tierra es un elemento más. A su vez la Tierra está formada por continentes y éstos están
integrados por muchos países, entre ellos la República Argentina, y así, vamos disminuyendo en nivel de
inclusión a sistemas inferiores o subsistemas, en un proceso de dividir en subconjuntos o de factorización.
Hasta qué nivel se debe factorizar?
La factorización o división en subconjuntos se efectúa hasta el nivel que lo determina el objetivo del
análisis final. Al llegar a ese punto estamos en presencia del sistema elemental.
1. SISTEMA ELEMENTAL
Es el sistema de menor jerarquía y que no necesita ser factorizado para su análisis. Se define por
sus entradas y salidas.
1.5 Clasificación
Existe una gran variedad de sistemas y una amplia gama de tipologías para clasificarlos, de acuerdo
con ciertas características básicas.
En realidad, en ciertos casos el sistema físico (hardware) opera en consonancia con el sistema
abstracto (software). Es el ejemplo de una escuela con sus salones de clases, pupitres, tableros, ilumina-
ción, etc. (sistema físico) para desarrollar un programa de educación (sistema abstracto); o un centro de
procesamiento de datos, en el equipo y los circuitos procesan programas de instrucciones al computador.
f) En cuanto a su dinamismo (posibilidad de modificarse con el transcurso del tiempo), los sistemas pueden
ser:
1. ESTABLES: los que mantienen sin modificar su estructura;
2. ADAPTATIVOS: los que alteran su estructura o funcionalidad como respuestas a las presiones del con-
texto.
De acuerdo a estas clasificaciones, ¿Cómo podemos tipificar al SISTEMA EMPRESA? Podemos decir
que es un sistema empírico, pero que el Analista debe transformar en uno simbólico; además es probabi-
lístico, muy complejo, abierto, artificial y adaptativo.
1.7 Bibliografía
• “TEORÍA DE LOS SISTEMAS DE INFORMACIÓN” – LANJEFOR, Börge (Ed. Ateneo)
• “EL ENFOQUE DE SISTEMAS – LOPEZ SEBASTIÁN”, Julio (Centro Regional para la Enseñanza de la
Informática C.R.E.I.)
• “SISTEMAS Y ESTRUCTURAS DE ORGANIZACIÓN” – ETKIN, Jorge (Ed. Macchi)
• “ADMINISTRACIÓN, UNA INTRODUCCIÓN AL ESTUDIO DE LA ADMINISTRACIÓN” – ALVAREZ, Héc-
tor Felipe (Sociedad para Estudios Pedagógicos Argentinos S.E.P.A.)