CAPÍTULO 6

EL VERBO: CLASIFI CACIÓN

Verbum significaba en latín «palabra». Los verbos son pala-

bras, desde luego; pero podemos considerarlos «la palabra».
La palabra por antonomasia, la palabra principal.
El verbo es el motor de la lengua. El verbo representa la
fuerza del idioma, una potencia que él traslada al resto de
las palabras y que las atraviesa como un pincho moruno,
como la broqueta enlaza los camarones, como ensarta los
champiñones la brocheta (que es lo mismo que broqueta,
pero que parece menos elegante porque, a diferencia de la
anterior, no viene del francés). Así, quedan engarzadas las
palabras en la oración y establecen entre ellas sus vínculos, y
pueden relacionarse en cascada gracias a la fuerza sobrante
del verbo. Todo el entramado de vocablos que empleamos
para expresarnos se vendría abajo si no supiéramos usar el
verbo o si no lo hubiéramos inventado.
Veamos cómo quedaría sin verbos la frase que acabo de
escribir:

Todo el entramado de vocablos que para se abajo si no el verbo o

si no lo.

Sin el verbo, el idioma sería un conjunto de interjeccio-

nes, gritos de aviso, sustantivos inconexos... Podríamos pres-
cindir de otros elementos del sistema gramatical, y de hecho
hay lenguas que carecen de algunos; pero nunca del verbo;
ni nuestra lengua ni ninguna.
 LA GRAMÁTICA DESCOMPLICADA
El verbo hace fértiles a otros vocablos. Al abrigo de su
casa crecieron muchas otras palabras, que se sitúan a su alre-
dedor para beneficiarse de su influjo, como los adverbios o
las conjunciones.
Los verbos constituyen los pilares del idioma, en ellos se
sujeta todo. Nos dan idea de la acción, de las nociones
en desarrollo, de las transformaciones, del ser y el estar
de las cosas, los animales y las personas.
Su presencia abundante da ritmo a las novelas y coheren-
cia a las crónicas del periódico. Los verbos, más que contar
cuanto sucede, lo muestran.
Ponga muchos verbos en su vida. Será señal de que vive
mucho.
El verbo es capaz de constituir una oración por sí solo,
porque no necesita siquiera un sustantivo o un sujeto (que
puede quedar implícito): Mira.
Es cierto que otras palabras pueden usarse aisladas —¡Cui-
dado!— pero o bien se ayudan de un verbo oculto (¡Ten cuida-
do!) o sólo son una interjección sin alma gramatical y sin ex-
presión articulada del pensamiento.
Los verbos —lo más maravilloso del sistema lingüísti-
co— saben contarnos en qué momento ocurren las cosas:
en el pasado, el presente o el futuro. Pero además han sido
entrenados para relativizar su propia información, y contar-
nos cuándo sucedió algo en relación con otra cosa que hu-
biera sucedido o estuviera sucediendo o se previera que
pudiera suceder...:
Como siempre, llamó al timbre cuando yo estaba en la ducha.
No sólo eso: también han conseguido informarnos al ins-
tante sobre la persona o personas que mueven los hilos de la
EL VERBO: CLASIFICACIÓN
acción, de la transformación, del ser o del estar. Así, compa-
recen con sus personas correspondientes del singular o del
plural, de modo que distinguimos enseguida de quién se nos
está hablando. Estas desinencias resultan tremendamente
eficaces, pues nos informan a la vez sobre el tiempo y sobre la
persona gramatical que ejecuta la acción.
Y han previsto incluso que, si así procede, nos quedemos
sin saberlo, porque la realidad es difícil y no siempre se sabe
todo: existen los verbos impersonales, las pasivas reflejas, las
pasivas sin agente...
Veamos los diferentes puntos de vista desde los cuales po-
demos examinar el verbo. . '
LA M O R F O L O G Í A VERBAL
Como recordamos de los primeros capítulos, la morfolo-
gía estudia las partes de las palabras (aquello d e ^ y sil). En
los verbos también tenemos partes descomponibles, distintos
cromosomas que contribuyen a crear significados. Pero aquí
resulta todavía más apasionante, porque los genes que acti-
van determinadas funciones verbales suman muchos y resul-
tan muy eficaces. Con un microscopio gramatical podemos
disfrutar como niños en una marmita de chocolate. Hay
genes de raíz, de cada una de las personas verbales, de cada
uno de los tiempos, de cada uno de los modos; genes de una
conjugación o de otra, genes de plural o singular... Pero
todos, eso sí, se reducen a dos grandes grupos:
^ La raíz
Es la parte invariable de un verbo. Si examinamos la serie
construyó, construido, construirá, construiremos, notamos que
en todos ellos se da una parte igual: constru-. La raíz se obtie-
ne siempre cuando retiramos la terminación (-ar, -er, -ir) al
infinitivo (constru-ir). La raíz sólo varía en algunos verbos
irregulares. ... .
 L A GRAMÁTICA DESCOMPLirADA El. V E R B O : C L A S I F I C A C I Ó N

>* La desinencia
Es la parte añadida a la raíz para precisar el tiempo, la
persona y el número. También el modo (indicativo, subjun-
tivo) . Por tanto, la desinencia es lo que nos queda al supri-
mir la raíz. Al hecho de formar un verbo con estos elemen-
tos se le denomina «conjugar».