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Equipos de Flotación
Equipos de Flotación
La celda de flotación «Sub-A es una máquina de flotación» que se ha aplicado a todos los
tipos de problemas de flotación y han demostrado continuamente su superioridad. Estas
celdas han dado muy buenos resultados en una amplia gama de problemas, y su supremacía
está plenamente demostrado por la aceptación mundial y su fácil aplicación.
La característica de la celda «Sub-A» es su diseño. Esta celda incorpora todos los principios
básicos y los requisitos del proceso de flotación y estos, junto con los especiales y exclusivas
características de resistencia al desgaste, lo convierten en la máquina ideal de flotación.
Las celdas de flotación «Sub-A» se han desarrollado desde 1927 hasta el día de hoy, y hay
más de 35.000 celdas en funcionamiento. Celdas de flotación son equipo estándar» para una
creciente variedad de problemas industriales y metalúrgicos. Se utilizan en las plantas de
todos los tipos y tamaños, y están dando resultados excelentes con el mínimo costo desde
tonelajes pequeños tonelajes tan altos como 35,000 toneladas por día.
Para manejar la amplia gama de problemas a que se enfrenta el proceso de flotación, las
celdas «Sub-A» están construidas en una amplia y flexible gama de tamaños comerciales,
desde el Nº 8 a la N.º 12, N.º 15, N.º 18, N.º 18, especial, N.º 21, Nº 21 de profundidad, Nº 24
y la Nº 30
Hay una máquina de tamaño determinado para cada problema y tonelaje, con cada máquina
que tiene incorporado en su diseño las funciones para enfrentar a cualquier condición. Esta es
la base sobre la cual las celdas «Sub-A» han sido diseñadas. Las máquinas estándar son como
sigue:
Flujo de Pulpa
La pulpa fluye por la gravedad en cada celda a través de la tubería de alimentación, la cual
cae directamente sobre la parte superior del rotor giratorio debajo de la cubierta. A medida
que la pulpa cae sobre el impulsor, esta es arrojada hacia afuera y hacia arriba desde el
impulsor y el difusor la acción centrífuga del impulsor. La pulpa se mantiene en circulación
por completo por la acción del impulsor, y conforme tiene lugar de flotación, la pulpa pasa
de una celda a otra celda. La pulpa rebosa a cada celda a través de una compuerta ajustable
en la unión de las celdas. Esta compuerta proporciona un control preciso del nivel de pulpa a
medida que la pulpa pasa a través de la celda de flotación. Para manejar los problemas de
una alimentación gruesa cada celda tiene apertura de descarga con una abertura en la
compuerta, la cual envía los gruesos directamente hacia el impulsor de la celda siguiente sin
cortocircuitos. Circulación dentro de cada celda y el regreso de los flujos recirculantes es por
medio de las aberturas ajustables en la cubierta que existen sobre cada impulsor, aunque
estas se mantienen cerradas, a excepción de los puntos de ingreso de flujos recirculantes.
No es esencial tener cada celda individual con control de compuerta por separado; sin
embargo, para la mayoría de las instalaciones se recomienda. Un mecanismo alternativo es el
control con una compuerta para cada dos a cuatro celdas para control del nivel de pulpa, y el
libre paso de pulpa de una celda a otra por medio de los puntos de ingreso, así como el
rebose de una celda a otra. Este arreglo es un agrupamiento sin sacrificar la función de una
circulación positiva.
Aireación y Mezclado
El paso de la pulpa a través de la celda y la acción creada en la zona del impulsor aspira aire
hacia abajo del tubo vertical estacionario y desde la partición a lo largo de la tubería de
alimentación. Esta succión positiva de aire da la condición ideal para flotación y la acción en
la zona del impulsor para la mezcla del aire con la pulpa y reactivos. Como producto de esta
acción, una pulpa aireada es producida y además, como esta mezcla es dispersada por la
acción del impulsor, la pulpa está íntimamente difundida con extremadamente pequeñas
burbujas de aire que soportan el mayor número de partículas minerales.
Para situaciones particulares, la aireación en la celda «Sub-A» puede ser aumentada mediante
la aplicación de una sobrecarga o sobrealimentación en donde el ingreso de aire está
controlado por la baja presión, y por su difusión en la pulpa. Esta función se realiza mediante
la introducción de aire de un soplador o compresor a través del tubo vertical que se halla en
contacto con la zona de aireación donde es se mezcla con la pulpa por la acción del impulsor.
Esta sobrealimentación de pulpa crea una condición de alta aireación, la cual es mantenida
por el sello automático en la zona de unión de una celda con otra. Sobrealimentar es
especialmente ventajoso para una baja razón de concentración, y por la presencia de
minerales con una baja rapidez de flotación.
Es recomendado para el uso con todas las instalaciones con celdas No 30. Sobrealimentar ha
sido responsable de:
• Mejor metalurgia
• Más bajo consumo de energía
• Mayor capacidad
• Menor consumo de reactivos
• Mejores condiciones operativas
La aireación y la mezcla de la pulpa con reactivos tiene lugar en la zona inferior de la celda.
Esta mezcla completa es en gran medida responsable de la eficiencia metalúrgica de la celda.
Separación
La pulpa aireada después de salir de la zona de mezcla, pasa hacia arriba de la parte central
de la celda. Es una zona tranquila y libre de corrientes cruzadas y agitación. En esta zona, el
mineral cargado sobre las burbujas de aire se separa de la ganga y pasar hacia arriba, hacia la
columna de espuma sin perder su carga debido al estado no turbulento. La ganga sigue el
flujo de la pulpa y es transportada hacia la descarga de la celda.
Es en la zona de separación que una aireación eficaz es esencial, y esto está asegurado en la
celda «Sub-A» ya que el aire se fragmenta en diminutas burbujas. Estas burbujas finas son
esenciales para transportar la máxima carga de mineral.
Concentración
Las burbujas cargadas con mineral se mueven desde la zona de separación hasta el nivel de
pulpa y se arrastran hacia el labio de rebose de la celda por acción de la aglomeración de
sucesivas burbujas. Para facilitar la rápida extracción de espuma cargadas, las celdas de
flotación “Sub-A” están equipados con paletas para remover la espuma. La remoción de
espumas puede ser facilitada por la utilización de un sistema de paletas que crean un
movimiento positivo de espuma hacia la zona de rebose.
Los Concentrados producidos por la celda de flotación «Sub-A» se destaca por su alto grado
y eficiencia. Los deflectores incorporados en las celdas «Sub-A» son en parte responsables de
tener una zona tranquila justo antes de la extracción de espumas de tal manera que las
fracciones de leyes bajas puedan retornar nuevamente a la pulpa. Las celdas de flotación se
construyen con un solo lado de rebose como diseño estándar, pero con doble rebose puede
ser suministrado
Estas son algunas de las claras ventajas obtenidas con el uso de celdas de flotación «Sub-A» y
que no se encuentran en otra máquina de flotación. La combinación de estas ventajas es
necesario para obtener resultados exitosos en la flotación.
Tratamiento de Mineral Grueso
La circulación positiva de la pulpa de una celda a otra, está garantizada por el principio de
flujo por gravedad de la celda de flotación «Sub-A». Ningún cortocircuito de pulpa puede
ocurrir a través de la máquina; por lo tanto, cada partícula está sujeta a tratamiento positivo.
En los casos donde la metalurgia exitosa exige el manejo de una pulpa densa que contiene
un porcentaje inusualmente elevado de material grueso, la abertura de alivio ayuda al
funcionamiento de la máquina. Esta abertura elimina de la parte inferior de la celda la
fracción gruesa y pasa a través del tubo de alimentación que se conecta con el impulsor de
cada celda. Las aberturas de descarga de arena aseguran el paso lento del mineral grueso
flotante a cada impulsor y por lo tanto está sometida a la intensa mezcla, aireación y una
óptima condición de flotación. La pulpa con partículas más finas pasa por encima de la
compuerta divisoria o a través de puntos intermedios. El pasaje de las fracciones gruesas a
través de cada impulsor elimina cortocircuitos y de esta manera las partículas finas y gruesas
de mineral están sujetos a una flotación positiva.
La alimentación inicial también puede entrar en la parte frontal o posterior de cualquier celda
a través del tubo de alimentación de retorno.
Control de la Celda
Las celdas de flotación “Sub-A” están bajo total control bajo las condiciones normales de
funcionamiento. La pulpa se mantiene en su nivel con regulación de las compuertas. La
aireación es controlada con métodos flexibles de adición de aire que permiten aireación
variable para diferentes condiciones. Cualquier sobrecarga o incremento de material grueso
en el producto del circuito de molienda no crean problemas de arenamiento debido a las
aberturas de descarga y el manejo de las compuertas. Con estas funciones de control, el
operador tiene todas las oportunidades para mantener su circuito en equilibrio. Las
fluctuaciones de la pulpa pueden ser minimizados y absorbida por las funciones del sistema
de control.
El flujo por gravedad de la pulpa, junto con la construcción de celdas individuales, controlada
individualmente o en grupos, de manera positiva y práctica a través de la máquina, es en gran
medida responsable de la recuperación de productos gruesos por flotación. La ventaja de
circulación positiva se convierte en un punto importante cuando se muele más grueso. La
pulpa se mezcla de manera homogénea y es distribuida en todo momento en cada celda y no
hay tendencia a la segregación. La mezcla completa y aireación de la pulpa por circulación
positiva es el único medio de obtener la flotación selectiva y una eficiencia metalúrgica a
través de todos los tamaños de partícula La ausencia de estratificación de pulpa impide la
recuperación de lamas de la superficie o el acumulamiento de partículas gruesas en la celda.
Recuperación
La recuperación en flotación es de primordial importancia. En el estudio de la recuperación es
esencial analizar exhaustivamente los productos intermedios producidos. Es un simple tema
de tener una alta recuperación o una baja cantidad de relaves sin tener en cuenta la
naturaleza de los concentrados producidos o la carga circulante. Las celdas de flotación “Sub-
A” producirán una alta recuperación, junto con un concentrado de alta ley, bajo volumen de
flujos intermedios, y un concentrado final más aceptable para su posterior tratamiento. La
eficiencia global de esta celda de flotación asegura un equilibrio equitativo entre la
recuperación y la naturaleza de los productos producidos
Las variaciones en el análisis de los relaves muestran las mismas diferencias indicadas para los
concentrados. Un estudio detallado puede mostrar como las celdas “Sub-A” llevan las lamas
de ganga a los relaves.
Capacidad:
El tiempo de contacto necesario para la flotación de un mineral es uno de los factores
determinantes a la hora de calcular la capacidad de la celda de flotación. Si un mineral tiene
una flotación lenta y requiere flotante doce minutos de tiempo para su tratamiento, y otro
mineral tiene una flotación rápida pero requiere tratamiento de seis minutos, es evidente que
una máquina de sólo la mitad de la capacidad es necesario en última instancia. La densidad
de la pulpa y de la gravedad específica de los sólidos controlan los pies cúbicos de pulpa que
deben ser tratados por la máquina de flotación, por lo que son factores determinantes a la
hora de calcular el tiempo de flotación. Las capacidades recomendadas para las celdas de
flotación «Sub-A» son valores conservadores que se basan en años de operación en campo
para el tratamiento de muchos tipos de material.
Volumen:
El volumen de la celda de flotación debe ser conocido, ya que el volumen de la máquina de
flotación determina el tiempo disponible para que la flotación de los minerales valioso se
realice. Por lo tanto, la capacidad de cualquier máquina de flotación depende del volumen.
Todas las celdas de flotación teniendo el mismo volumen tendrá aproximadamente la misma
capacidad, teniendo en cuenta la potencia, la eficiencia del impulsor y la aireación. Como el
tiempo de flotación es muy importante en cualquier máquina de flotación, el contenido real
de cualquier máquina debe verificarse cuidadosamente, así como las determinaciones exactas
de los parámetros característicos de la pulpa.
Resultados:
Los resultados metalúrgicos de la celda de flotación tendrán considerables repercusiones en
la capacidad instalada. Varias etapas de limpieza pueden ser necesario para dar un
concentrado de alta ley y esto puede lograrse mediante el uso de la celda «Sub-A»,
normalmente en una máquina sin recurrir a las bombas para recircular los flujos intermedios.
Los resultados con celdas de igual volumen no serán necesariamente igual, porque ellos no
pueden ser igualmente eficaces. Puede ser bastante fácil para pasar la pulpa a través de una
máquina de flotación pero tener una máquina que proporciona un concentrado de altaley,
tratar flujos intermedios y dar relaves con bajo contenido de valores es una de las ventajas
obtenidas por el uso de las celdas «Sub-A».
Los mejores resultados se obtienen con la celda de flotación «Sub-A» a un costo mínimo, ya
que la celda recupera el mineral en el tamaño crítico en una celda totalmente protegida
contra el desgaste.
Problema 1. Determinar cuántas celdas No 15 (24 x 24) del tipo Sub-A son requeridas para
tratar 50 toneladas de mineral por día, y empleando un tiempo de tratamiento de 12
minutos. Considerar una dilución de 3 a 1, y una gravedad especifica de 3.0.
Mejoras en la construcción de la celda de flotación «Sub-A» durante los últimos tiempos han
sido gradualmente como resultado de las pruebas de escalamiento en planta y sugerencias
de los usuarios. Hoy la celda «Sub-A» no ha sido superada en su construcción robusta, el
tiempo de duración de las piezas de desgaste, son unidades confiables para trabajo pesado.
La zona abrasiva de la celda está protegida con forros de goma o de Decolloy en los lados
laterales. El eje está protegido con jebe de goma de modo que toda la zona abrasiva está
protegida contra el desgaste. La celda de flotación «Sub-A» con sus ventajas distintivas tiene
un precio moderado debido a la estandarización y la cantidad de la producción. Existe una
determinada razón mecánica o metalúrgica detrás de la construcción de cada parte de la
«Sub-A» tal como se explica a continuación.
Construcción en acero
El tanque de la celda de flotación Sub-A” está hecho de acero estructural. Las uniones están
soldadas con soldadura eléctrica por dentro y por fuera. Las placas de partición están con
empaquetaduras y están colocadas para que puedan empernarse a canales de partición, de
modo que si es necesario, todas las placas pueden cambiarse en cualquier momento en el
terreno para proporcionar un flujo hacia el lado derecho o izquierdo de la celda.
Todas las células son colocadas al mismo nivel del piso y debido al flujo por gravedad se
pueden instalar varias celdas de flotación para armar diversos circuitos de flotaciónsin una
elevación especial o la necesidad de bombas para manejar los flujos de pulpa desde una
celda a otra. El funcionamiento y la supervisión son simplificados mediante su diseño
especial.
Para los envíos de exportación de todos los elementos de la máquina de flotación,estos se
empaquetan y se ajustan dentro del tanque de acero, de modo que es necesario un volumen
mínimo. La entrega segura de las piezas sin sufrir daños está garantizada.
Rodamientos
El eje y los rodamientos de la celda «Sub-A» se colocan en una caja de rodamientos diseñada
para transportar debidamente y mantener el impulsor bajo agitación. Tanto la parte superior
e inferior son de servicio pesado, los rodamientos antifricción están alojados con una
alineación perfecta y protección contra la suciedad.
Los rodamientos tienen retenes de grasa para evitar que la grasa o aceite entren en las
celdas; sólo se necesita lubricación aproximadamente una vez en seis meses. Muchos miles
de estos cojinetes estándar se utilizan diariamente en las celdas «Sub-A», dando un servicio
continuo y con bajo consumo de energía.
Cubierta Estacionaria
La cubierta, que se encuentra cerca de la parte inferior de la celda, es una parte importante
del diseño, ya que sirve para varios propósitos. Las paletas de estas cubiertas evitan
remolinos de la pulpa en la celda, produciendo una zona tranquila en la parte central o de la
zona de separación. La cubierta también apoya el tubo vertical por donde pasa el eje y la
placa de desgaste de la cubierta. La aireación de la pulpa se lleva a cabo en la zona del
impulsor justo debajo de la cubierta. La placa de desgaste está empernada a la parte inferior
de la cubierta y evita que el impulsor pueda ser enterrado por la pulpa cuando se para la
máquina.
Los datos de operaciones a gran escala han demostrado que la vida útil de las piezas de jebe
es de 6 a 15 veces más largo que la vida útil de las piezas de hierro fundido. El costo
ligeramente mayor de estas piezas, por lo tanto, está más que compensado por la mayor vida
útil. Las ventajas no sólo en menor mantenimiento sino también en la reducción de la
potencia (a causa del bajo coeficiente de fricción al utilizar impulsores de caucho moldeado)
hacen que sean más económicos. A pesar de los beneficios, algunas partes están disponibles
en aleación especial