ENERGIA SOLAR

ÍNDICE

TEMA 1. EL SOL COMO FUENTE DE ENERGÍA ...............................................................................1

1.1. Introducción ..........................................................................................................................1
1.2. Tipos de radiación .................................................................................................................2
1.3. Posición Sol-Tierra .................................................................................................................5
1.4. Captación de energía solar ....................................................................................................8
1.5. Parámetros básicos de la energía solar .................................................................................9
1.6. Referencias bibliográficas....................................................................................................12

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TEMA 1. EL SOL COMO FUENTE DE ENERGÍA

1.1. Introducción

El físico francés Becquerel descubrió la célula fotovoltaica en el siglo

XIX y el invento empezó a aplicarse en el siglo XX, desarrollándose
comercialmente la energía solar térmica, como resultado de la crisis
energética, a principios de los años 70. A mediados de 1980, la bajada
de los precios del petróleo frenó el interés del público en su aplicación.
Aparecieron los colectores de tubo al vacío más caros, pero de mayor
rendimiento que las placas planas equivalentes.

Se puede decir que la energía que recibimos del Sol representa

prácticamente la totalidad de la energía que disponemos en la Tierra,
porque además de recibir energía directa en forma de luz y calor, se la
considera el origen de la biomasa, ya que favorece la fotosíntesis, el
ciclo del agua, las corrientes oceánicas, etc., y como energía
almacenada durante millones de años, también es el origen de las
reservas de carbón, petróleo y gas. Las únicas fuentes energéticas no
solares son la geotermia, las mareas y la energía nuclear.

¿Qué es la energía del Sol? Es el producto de las reacciones

termonucleares que se producen en él: los núcleos de hidrógeno
(protones) se unen formando núcleos de helio (dos protones + dos
neutrones). Esta energía se emite al espacio desde la superficie del
Sol, sobre todo en forma de ondas electromagnéticas (luz).

¿Es necesario el Sol para una instalación fotovoltaica? La respuesta

es no, aunque no es rotundo. Si realmente fuera imprescindible,
muchos países, como Alemania, no podrían instalar ni hacer funcionar
muchas instalaciones. Algunos autores consideran que el
término energía solar puede resultar enormemente ambiguo en este
sentido.

En realidad, cualquier fuente luminosa puede ser convertida

en electricidad, por eso, se prefiere referirse a ella como energía
luminosa. En este contexto, si se tiene en cuenta que el Sol es
la mayor fuente de luz conocida, la mayor producción energética se
obtendrá gracias a él; aunque, obviamente, la cantidad de energía que
se obtiene será inferior en el interior de un edificio o si se utiliza
energía artificial.

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Esta energía luminosa procedente de un interior o de la luz

eléctrica es netamente inferior a la que se puede obtener en el
exterior. Las aplicaciones tampoco pueden ser las mismas.
Idealmente, al mayor grado de insolación (conocido como sol radiante)
se le asigna el valor de 1 000. Esta cifra baja hasta 100-500 en días
nublados y llega hasta 1-10 cuando se habla de entornos de interior.
Con estas cifras, es evidente que es posible generar hasta mil veces
más energía fotovoltaica en una localización exterior con un día
soleado que si esa misma instalación se localiza en el interior de un
edificio.

Los objetivos de este tema son:

• Conocer los tipos de radiación recibidos del Sol.
• Calcular la posición Sol-Tierra.
• Profundizar en los mecanismos de captación de energía solar.
• Analizar los parámetros básicos de la energía solar.

1.2. Tipos de radiación

La Tierra recibe energía solar a través de ondas

electromagnéticas con una longitud de onda λ de 0,3-3 μm en la que
podemos encontrar los siguientes tipos de radiaciones:

• Luminosa (49 %).

• Infrarrojos (46 %).
• Ultravioleta (4 %).
• Gamma (1 %).

Aunque las radiaciones ultravioleta y gamma poseen un mayor nivel

energético, solo suponen un 5 % del total de la energía solar que
recibimos, por lo que, a priori, no se tienen en cuenta para el cálculo
de instalaciones; por ello, el diseñador se debe centrar en la energía
que se obtiene de los infrarrojos y las luminosas.

Pero ¿qué es la radiación electromagnética? Se considera que este

tipo de radiación está compuesta por corpúsculos energéticos
oscilantes o protones cuyo nivel energético muestra una relación
inversamente proporcional con la longitud de onda. La fórmula que la
representa es w = h · f = h · c / λ, donde w es la energía del fotón; h es
la constante de Planck; f es la frecuencia del fotón; c es la velocidad
de la luz; y λ representa la longitud de onda.

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Figura 1. Parámetros característicos de una onda de luz. Fuente: OpenMind BBVA, 2018.

Cuando una onda de luz atraviesa la atmósfera, se absorbe y difunde

su radiación. Se pueden distinguir, por tanto, tres componentes en
las radiaciones del Sol:

• Radiación directa: es la radiación recibida del Sol a través de la

atmósfera sin sufrir ninguna difusión. Los haces de los rayos
inciden de forma paralela entre sí, son capaces de crear
sombras y es posible contentarlos utilizando espejos.
•
o Radiación difusa: esta radiación está formada por la luz
que difumina la atmósfera (por efecto del aire, nebulosas,
gotitas de agua de las nubes, aerosoles o polvo). Se trata
de un fenómeno por el que un haz paralelo se divide en
una gran cantidad de haces que inciden en todas las
direcciones. En tiempo cubierto, se admite que la
radiación difusa es isótropa, es decir, que se recibe una
radiación idéntica desde todas las direcciones de la
bóveda celeste. Con tiempo claro o ligeramente velado, se
tiene una corona más brillante alrededor del Sol
(componente al que se le llama circunsolar) y, a menudo,
un fortalecimiento sobre el horizonte (la banda horizonte).

• Albedo: es el componente que se refleja en el suelo y que

depende, por tanto, de las características meteorológicas del
emplazamiento. Por ejemplo, la nieve es un material que refleja
mucho el haz luminoso. Por el contrario, el asfalto apenas
refleja. Todo esto se debe tener en cuenta para calcular las
radiaciones sobre planos inclinados.

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Figura 2. Componentes de la radiación del Sol. Fuente: Pedro J Hernández, 2014.

La radiación global es la suma de la radiación directa, la

radiación difusa y el albedo.

Por su parte, se llama radiación directa normal a la radiación directa

que es medida de forma perpendicular a los rayos del Sol. Según esto,
en superficies que no sean perpendiculares, la misma cantidad de
radiación abarca una superficie mayor, por lo que su intensidad es
más reducida. Este fenómeno se conoce como efecto coseno.

En la misma línea, es evidente que la radiación directa que incide

sobre un plano horizontal es inferior a la radiación sobre un plano
oblicuo. Por el contrario, es posible que la radiación difusa que reciba
sea mayor debido a que el plano horizontal cubre una proporción
mayor de la esfera celeste. Esto hace que sea más interesante
instalar paneles solares horizontales en zonas donde predomina
la radiación difusa (por ejemplo, donde se presenten cielos cubiertos
de forma habitual). El motivo es que, cuando el Sol es poco visible, la
radiación solar es poco intensa y es mejor cubrir una mayor proporción
de la bóveda solar para aprovechar al máximo la radiación difusa.

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Figura 3. Efecto del ángulo de incidencia de los rayos solares. Fuente: Instituto de Tecnologías
Educativas, s.f.

Figura 4. Efecto del ángulo de incidencia de los rayos solares en función de la época del año.
Fuente: Instituto de Tecnologías Educativas, s.f.

1.3. Posición Sol-Tierra

En este apartado se trabajarán tres conceptos básicos en el cálculo de

la energía solar: la masa del aire, la posición del Sol respecto a la
época del año y la hora del día y la constante solar.

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La masa del aire (AM) es un parámetro importante, porque va a influir

en la cantidad de energía que incida en la superficie terrestre. Este
parámetro hace referencia a la distancia que la radiación solar debe
recorrer en la atmósfera terrestre hasta la ubicación de los paneles
solares. Esa distancia, a su vez, depende del ángulo, ϴ, que forma el
rayo vector del Sol con la perpendicular de la Tierra.

Observando el ejemplo de la Figura 5, se aprecia que cuanto menor

es el ángulo que forman los rayos del Sol con la vertical, menor es la
masa de aire que los rayos tienen que atravesar y, por tanto, la
energía que incide sobre la superficie terrestre es mayor. A estos
parámetros se los considera los culpables de generar las diferencias
tan notables que se observan entre los meses de invierno y de verano,
las diferentes horas del día o las diferentes latitudes en términos de
incidencia energética de la radiación solar. Es, por tanto, un parámetro
muy importante a la hora de diseñar una instalación solar de forma
óptima y, normalmente, su valor se incluye ya en las tablas de
irradiación solar.

Figura 5. Representación de diferentes valores de AM en función del ángulo ϴ. Fuente:

Sunfields Europe, 2015.

La posición del Sol con respecto a un punto determinado de la

superficie terrestre es un parámetro importante que se debe tener en
cuenta, ya que puede variar en función de la época del año y del día.
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El recorrido del Sol en el hemisferio norte se muestra en la Figura 6.

Figura 6. Localización del Sol en la bóveda terrestre en el hemisferio norte en función de la

época del año y la hora del día. Fuente: HelioEsfera, 2020.

La posición del Sol en cada momento se define utilizando dos ángulos

básicos:

• Altura o elevación: si se traza una línea imaginaria entre el Sol y

un punto concreto de la Tierra, la altura es el ángulo que forman
esta línea y su horizontal.

• Azimut: atendiendo a la línea imaginaria dibujada entre el Sol y

un punto concreto de la Tierra, se llama azimut al ángulo que
forman su proyección en la Tierra y su meridiano.

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Figura 7. Definición de Elevación y azimut. Fuente: Pons, 2014.

Parece obvio pensar que la intensidad de la radiación solar disminuye

a medida que se propaga por el espacio. No reciben la misma
radiación solar los planetas que están más cercanos al Sol, que lo
más alejados. La función matemática que relaciona la intensidad de la
radiación, I, con la potencia con la que emite el Sol, P, y la distancia
que recorren los rayos, R, se representa como I = P/(4 π R2).

La potencia con la que emite el Sol se calcula en 4·1026 watios y la

distancia Sol-Tierra es 150·109 metros. Es decir, la intensidad de
radiación solar que recibe la Tierra es constante y su valor es 1 400
W/m2.

Sabiendo esto, la constante solar se define como la intensidad de

radiación solar fuera de la atmósfera, que incide perpendicularmente a
los rayos solares sobre una superficie de un metro cuadrado durante
un segundo. A la intensidad de la radiación solar también se la conoce
como irradiancia y a nivel de la superficie terrestre se considera que la
irradiancia máxima es 1 000 W/m2 (debido a los efectos de la
atmósfera sobre el total que recibe del Sol). Este parámetro varía en
función de la época del año, de la hora del día e incluso de la
localización (debido al efecto de la masa de aire).

1.4. Captación de energía solar

La captación de energía solar ha sido una constante en la historia de

la humanidad. En un principio, solo se utilizaban elementos
arquitectónicos pasivos sobre los que el hombre no tenía ningún tipo
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de control, como las cristaleras, los patios interiores o, incluso,

estanques. Su función básica era dirigir la luz sin exponerse
directamente a ella o acumular calor; mientras que en materia de
alimentación se utilizaba para secar alimentos o evaporar el agua para
obtener sal. Desde entonces y hasta ahora los artilugios empleados
han evolucionado mucho.

La captación solar directa se puede dividir en:

• Captación térmica pasiva.

• Captación térmica activa.
• Captación fotovoltaica.

En el siguiente vídeo, Captación de energía solar, encontrarás más

información de cada una de ellas.

Las aplicaciones de la energía fotovoltaica son prácticamente infinitas

hoy en día. Podemos encontrar desde pequeños dispositivos (como
calculadoras, juguetes o relojes) a aplicaciones espaciales (la Estación
Espacial Internacional usa 262 400 células solares), aplicaciones
aisladas de la red (entornos rurales con sistemas individuales) o
aplicaciones conectadas a la red (grandes centrales fotovoltaicas,
huertos solares o edificios fotovoltaicos).

En el siguiente vídeo, Casos en los que puede ser interesante la

energía solar fotovoltaica, se da una visión general (no exhaustiva)
sobre algunos casos en los que puede ser interesante recurrir a la
energía fotovoltaica y se explican los motivos.

1.5. Parámetros básicos de la energía solar

En esta sección se definen los principales parámetros asociados a la

energía solar:

• Irradiancia solar: se define como la intensidad de radiación

solar que incide en una superficie unitaria en la unidad de
tiempo. El valor se refiere a una superficie horizontal y se mide
en W/m². Este parámetro depende de la latitud del lugar, las
condiciones climatológicas, la época del año, la inclinación de la
superficie y la contaminación, entre otros. Su valor máximo, en
condiciones ideales, es de 1 000 W/m². Se expresa con la letra
G y suele estar acompañado de los subíndices o, b y d para
definir:

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• G: irradiancia global sobre una superficie horizontal.

• Gd: irradiancia difusa sobre una superficie horizontal.
• Gb: irradiancia directa sobre una superficie horizontal.
• Go: irradiancia extraterrestre sobre una superficie horizontal.

Figura 8. Ejemplo de irradiancia solar en Argentina en función de la hora del día y la época del
año. Fuente: Fernández et al., 2015.

• Irradiación solar: se refiere a la cantidad de energía solar que

incide en una superficie unitaria en un tiempo determinado. La
forma más habitual de calcular este valor es determinando
la irradiancia a diferentes horas del día e integrando estos
valores. Si se expresa la irradiación en una hora, se define con
la letra I, y si se expresa para un día completo, con H. Se
expresa en Kj/m² kWh/m² (equivalencias de las unidades: 1
kWh/m² = 1 000 Wh/m² = 3 600 kj/m² = 3.6 Mj/m²).

• Insolación: se define como el número de horas que el cielo está

despejado (es decir, que el Sol no está cubierto por las nubes).
El intervalo de tiempo para medir este parámetro puede ser
diario, mensual o anual. Está definido como Nsol. (la ecuación
que lo representa es: insolación = horas de luz - horas de
nublado).

• Índice de claridad: es la relación que se obtiene al dividir la

irradiación que recibe una superficie horizontal en la superficie
terrestre con la irradiación que hubiese recibido esa misma
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superficie si estuviese fuera de la atmósfera terrestre. Este

parámetro señala el nivel de atenuación que se produce en la
radiación solar cuando esta atraviesa la atmósfera en una
ubicación determinada. Se representa con las siglas Kt.

• Horas de sol pico (HSP): teniendo en cuenta que la irradiancia

máxima teórica a nivel del mar es de 1 000 W/m2 y que los datos
técnicos aportados por los fabricantes de los módulos
fotovoltaicos toman este valor como referencia, un diseñador
necesita conocer a cuántas horas equivale una irradiación diaria
en kWh/m², si se supone que esa irradiancia es constante. Este
valor es las horas de sol pico y se mide en HSP.

• Coeficiente de inclinación: se trata de un coeficiente de

corrección que se representa con la letra k y que permite el
cálculo correcto de la irradiación (que anteriormente se ha
definido en una superficie horizontal) en una superficie inclinada
diferente a la horizontal que se toma de referencia. En otras
palabras, hace referencia a la inclinación con la que se instalan
los paneles solares.

Figura 9. Ejemplo gráfico del concepto de HSP. Fuente: Zúñiga, 2017.

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1.6. Referencias bibliográficas

Creus Solé, A. (2014). Energías renovables (2a. ed.).. Cano Pina.

https://elibro.net/es/ereader/uthonduras/43075

Fernández, M. A., Campo, A. M. y Gentili, J. (2015). Comportamiento

temporal de la radiación solar global en la ciudad de Bahía Blanca,
Argentina. Revista de Climatología, 15, 51-
64. http://www.climatol.eu/reclim/reclim15e.pdf

HelioEsfera. (2020). Coordenadas y carta

solar. https://www.helioesfera.com/coordenadas-y-carta-solar/

Instituto de Tecnologías Educativas. (s.f.). 1.1. Efecto del ángulo de

incidencia de los rayos solares sobre la
irradiancia. https://fjferrer.webs.ull.es/Apuntes3/Leccion02/11_efecto_d
el_ngulo_de_incidencia_de_los_rayos_solares_sobre_la_irradiancia.ht
ml

OpenMind BBVA. (2018, agosto 7). ¿Por qué el arcoíris tiene 7

colores? https://www.bbvaopenmind.com/ciencia/fisica/por-que-el-
arcoiris-tiene-7-colores/

Pedro J Hernández. (2014, marzo 8). Radiación directa, difusa y

reflejada. https://pedrojhernandez.com/2014/03/08/radiacion-directa-
difusa-y-reflejada/

Pons, R. (2014). Entendiendo el Azimut y la Elevación.

PhotoPills. https://www.photopills.com/es/articulos/entendiendo-el-
azimut-la-elevacion

Sunfields Europe. (2015). Radiación, Geometría, Recorrido óptico,

Irradiancia y HSP. https://www.sfe-solar.com/noticias/articulos/energia-
fotovoltaica-radiacion-geometria-recorrido-optico-irradiancia-y-hsp/

Zúñiga, H. C. (2017). TEMA 1: EL SOL. en forma de ondas

electromagnéticas (es un conglomerado de.
Docplayer. https://docplayer.es/52395258-Tema-1-el-sol-en-forma-de-
ondas-electromagneticas-es-un-conglomerado-de.html

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