La idea de que la tierra es un todo, cuyas partes se encuentran coordinadas,

suministra a la geografía un principio metódico cuya fecundidad se aprecia

mejor a medida que su aplicación se extiende progresivamente. Porque nada
existe aisladamente en el organismo terrestre, porque las leyes generales
tienen repercusión en todas las direcciones, de suerte que no se puede tocar
una parte sin provocar todo un encadenamiento de causas y de efectos, la
tarea del geógrafo asume un carácter diferente del que a veces suele
atribuírsele. Cualquiera sea la porción de la tierra que se estudie no se puede
encerrar en ella. En toda investigación local se introduce un elemento general.
En efecto no hay región en la cual la fisonomía no dependa de influencias
múltiples y lejanas cuyo origen importa determinar. Cada región actúa sobre su
vecina y a la vez es influida por ella. Aun fuera de esa relación de vecindad, la
acción de las leyes generales se traduce en afinidades de formas o de climas
que sin alterar la individualidad propia de las regiones, las señala con un gran
parecido. Estas semejanzas desde que el hombre a comenzado a dominar el
conjunto de los fenómenos terrestres le han llamado su atención. Algunas
podrían ser solo aparentes pero otras son reales; estan fundadas no en puras
coincidencias exteriores, si no en relaciones de origen y causas.
Es dentro de este espíritu que son tratadas mas y más, en nuestros días, las
cuestiones geográficas. Este punto de vista supone suficientemente avanzada
para estar en estado de captar lo que hay de regular en los mecanismos de los
agentes físicos y para seguir la acción sobre la mayor parte, sino sobre la
totalidad del globo.
I: INTRODUCCIÓN
El saber geográfico, es seguramente, tan antiguo como la vida reflexiva del
hombre. Este siempre se ha demostrado bien dispuesto para recordar, calificar,
nominar y, también, representar gráficamente los nuevos lugares que visita. ,
La caudalosa difusión de la literatura geográfica, especialmente la de viajes,
indica, por otra parte, el arraigado interés que en todos los tiempos ha existido
por el conocimiento directo de la tierra, en particular por el de los paisajes
lejanos, de sus peculiaridades, de sus rarezas. La geografía, como saber
organizado sobre la superficie terrestre, se ha nutrido en ese interés y lo ha
alimentado bastamente.
Pero para poder ingresar al tema, creo yo, es necesario ver que nos dice el
diccionario de esta palabra:
Ciencia que estudia la distribución y disposición de los
elementos de la superficie terrestre. La palabra
Geografía fue adoptada en el siglo II A.C. por el erudito
griego Eratostenes y significa "descripción de la tierra".
El estudio geográfico comprende tanto el medio físico
como la relación de los seres humanos con ese medio
físico. Es decir, los rasgos propiamente geográficos
como el clima, suelos, relieve, agua, formaciones
vegetales junto con los elementos que estudia la
geografía humana como las cantidades de población,
las diferentes culturas, las redes de comunicaciones, y
otras modificaciones realizadas por el hombre en el
entorno físico. Se trata de una ciencia interdisciplinaria
que utiliza información propia de otras ciencias como la
 economía, historia, biología, geología y matemáticas
entre otras.
Ahora si, sabiendo a que nos referiremos en las próximas paginas,
podemos comenzar a desarrollar el por que de este trabajo de
investigación, es decir aproximarnos hacia un concepto de geografía
actual.
III: UN POCO DE HISTORIA.
El saber geográfico, nació con las primeras manifestaciones de la vida reflexiva
del hombre; esta protocolizado en los poemas homéricos (canto XVIII de la
lliada), en los libros sagrados, en el Coran y la sabiduría árabe, según la cual la
geografía es ciencia agradable a Dios. Se ha afirmado que el hombre
prehistórico tenían por objeto representar mímicamente accidentes de la
superficie terrestre, vale decir eran mapas rupestres.
Hasta el siglo XIX se escribieron infinidad de obras de geografía que eran
accesibles a cualquier clase de lector, con lenguaje corriente, y sin conceptos
científicos especializados.
Los mapas solo marcaban las costas, los ríos, las ciudades y los caminos, con
innumerables acotaciones sobre episodios de leyenda (animales de maravilla y
rarezas). El relieve del suelo no se representaba.
La geografía no conocía mas que la dimensión superficial; nada del interior de
la corteza, de la profundidad del mar, ni de la altura de la atmósfera.
Algunos nombres que no podemos dejar de nombrar en la antigua geografía:

Estrabon, nacido en Asia Menor hacia el año 64 A.C. , supo discernir que en el
relato geográfico pueden instalarse ciertas virtudes que atañen el escenario
terrestre y la dignidad de la condición humana. Por ello es llamado el "padre de
la geografía".
Humboldt (1769-1859) fue un explorador prusiano que recorrió a fines del
siglo XVIII los países de Europa occidental, luego viajan hacia América Sus
investigaciones geográficas pusieron el asento en aspectos de las ciencias
naturales y la historia. Por ello no se limito a describir los objetos o fenómenos
observados en la superficie terrestre, sino que procuro explicarlos, desentrañar
el complejo mecanismo de sus causas y extenderse hasta sus consecuencias.
Introdujo razonamiento, problematicidad y juicio en la disciplina. Incluyo en
forma sistemática la tercera dimensión del mapa –altura y profundidad- y
añado a ello la figuración de ciertos caracteres valorativos del complejo
geográfico, como son las líneas isotermas (ideadas por él), que agregan a la
cartografía la representación de los fenómenos del océano atmosférico.
Humboldt acredito meritos fundamentales en la conformación de la nueva
geografía que nació en su época, de tal suerte que es justo considerarlo como
un fundador.
Buache geodesta y cartógrafo había introducido en su mapa la idea de las
divisiones regionales generadas por las cuencas geográficas que fueron
tomando gran importancia para resolver los conflictos de limites entre los
países. Escribió una notable memoria sobre los nuevos aspectos del estudio
físico de la tierra, una geografía basada en la división natural de la tierra. Cabe
destacar que no podría comprenderse en su real significado el nacimiento de la
nueva geografía sin mencionar el papel que en ello cupo al auge de las
ciencias que estudian aspectos particulares sistemáticos de la tierra, las que se
suelen llamar "auxiliares de la geografía" cada una de ellas considera un
sistema de objetos homogéneos de lso que componen la complejidad del
espacio terrestre: Geodesia, Geología, Hidrografia, Zoología, Botánica, etc. A
ellas debe agregarse, la Astronomía que estudia la tierra como astro.
V: ¿Geografía o geografías?
Se habla de muchas geografías, de sus divisiones y modalidades. Pero en
cuanto al estudio se ciñe al objeto fundamental de la geografía, es decir: al
estudio de la superficie terrestre y a las condiciones especificadas por el
método de esta ciencia, no cabe duda que existe unidad en esta disciplina, que
al estudiar áreas constituidas por elementos muy heterogéneos admite la
existencia de muchos aspectos diversos y modalidades; las divisiones y
modalidades de la geografia,; no constituyen aisladamente "la geografía", si
bien llevan, a justo titulo, por cierto el nombre de esta ciencia, que ha
elaborado y afinado suficientemente sus criterios y normas como para que
pueda aceptarse su concepto de unidad, la realidad de su objeto propio y la
posesión de un método integrado.
Según el criterio adoptado para emprender el estudio de la realidad terrestre
existen diversas modalidades de la geografía:
• Geografía descriptiva: Es el estudio de un espacio de la superficie
terrestre en la totalidad de sus caracteres físicos, biogeográficos, y
antropogeograficos. Es la forma tradicional de la geografía. Por la
extensión abarcada en el estudio descriptivo la geografía puede
titularse universal o con el nombre de un continente, o país, o
provincia, o región.
• Geografía general: Es una modalidad que encara la investigación
sobre el conjunto de fenómenos y procesos por los cuales se
manifiesta la vida de la superficie terrestre y la actividad humana.
Las divisiones de la geografía general guardan ciertas
correspondencias con las ciencias sistemáticas y en determinado
aspectos se confunden las fronteras de unas y otras. Esas
divisiones son:
A – Geografía astronómica y matemática
B – Geografía física: comprende el estudio de la
superficie sólida en cuanto a su relieve (geomorfología),
en cuanto a las masas de agua (en todas sus formas
océanos, ríos, lagos, etc.), en cuanto a la atmósfera
(climas)
C – Biogeografía y Zoogeografía: comprende la
geografía de las plantas y de los animales
D – Estudio del hombre y Act. Humana: comprende las
siguientes subdivisiones:
I. Demografía
II. Geografía Política
III.Geografía Económica
• Geografía sistemática: Encaran aspectos particulares de la realidad
 terrestre siguiendo un aspecto estrictamente especifico. Cualquier
particularismo de la superficie puede ser objeto de estudio de la
geografía sistemática. La única condición para que en ellos sea
legitimo el empleo de la palabra geografía es que se encare el
objeto desde el punto de vista de la distribución en el espacio.
IV: El concepto de región se introduce en la geografía
En el proceso de evolución de la Geografía, es posible visualizar los numerosos
esfuerzos realizados con el fin de dividir la superficie de la Tierra en unidades
que faciliten su labor de análisis. De tal forma que, dentro del desarrollo del
pensamiento geográfico, el término "región" ha ocupado una posición central
entre las distintas corrientes de pensamiento.
De las numerosas definiciones que existen hoy día acerca del concepto de
región, predomina el criterio de: unidad formal y homogénea. A partir de este
punto, las definiciones van evolucionando con el tiempo de acuerdo con las
distintas formas de enfocar el pensamiento geográfico. Paul Vida de la Blache,
basado en la idea de región como un espacio homogéneo, define la materia
objeto de la Geografía a través del estudio de la región. Nace así toda una
escuela geográfica que tuvo mucha influencia durante el siglo pasado y
primera parte del presente y está representada por la labor de síntesis como el
objeto último del que hacer geográfico. Este mismo concepto de
homogeneidad fue tomado también por los naturalistas alemanes, entre los
que destaca Alexander Von Humboldt quien definió como verdadero objetivo de
la geografía el estudio de áreas o partes de la superficie de la Tierra que
tuvieran características similares. De este modo, existen diferentes tipos de
regiones, de acuerdo con las características del espacio geográfico.
• Región Homogénea: Es un espacio geográfico continuo, en el que
cada unidad que lo integra, posee características lo más
semejantes posibles entre sí. Este tipo de región presenta sus
elementos naturales o físicos, demográficos, de poblamiento y
económicos muy similares en todo su territorio.
• Región Polarizada: Es un espacio geográfico dinámico, complejamente
organizado en torno a ciudades que operan como polos de desarrollo. En
la región polarizada, sus áreas constitutivas son interdependientes y
están internamente jerarquizadas, pues tanto la capital regional como los
centros de tamaño intermedio y los pequeños pueblos, van cumpliendo
ordenadamente sus roles y sus diversos flujos (personas, bienes y
servicios) hacia y desde sus áreas de influencia.
• Región Fronteriza: Es un espacio geográfico limítrofe, donde se
enfatiza la acción planificadora del desarrollo en áreas de significación
geopolítica o estratégica.
• Región Plan: Es un espacio geográfico planificado, cuyas diversas
partes que lo forman están subordinadas a una misma decisión de
planificación. La región plan se transforma en un instrumento de
planificación, en manos de la autoridad, para lograr en ella, las metas y
objetivos propuestos, a través de la aplicación de políticas, estrategias,
planes y programas de desarrollo. Esta región constituye un marco
espacial óptimo para la planificación del territorio.
VI: Corrientes actuales del pensamiento geográfico
La Geografía se concibe inicialmente como la descripción de la Tierra. A partir
de Humboldt y Ritter se desprenden dos tendencias, el determinismo y el
posibilismo. Con la división entre posibilismo y determinismo se genera una
oposición de métodos y objetos de conocimiento, que va en contra del espíritu
de Humboldt y Ritter: la geografía física y la geografía humana. Un intento de
superar esta división lo representa Vidal de la Blache, cuando introduce el
concepto de región en esta ciencia. Mientras tanto, la Geografía como ciencia
será impulsada por Ratzel y Dickinson, cuyo determinismo les hace creer en
unas leyes naturales que guían la acción del hombre en el espacio. Frente a
ellos están Eliseo Reclús y Piotr Kropotkin. Reclús hace famosa la frase: «la
Geografía es la Historia en el espacio, y la Historia es la Geografía en el
tiempo», es toda una declaración de intenciones, una pretensión de superar las
divisiones y de aglutinar saberes, y marca la tendencia más progresista de la
geografía actual. Pero es durante el siglo XX cuando la Geografía,
aparentemente despolitizada, sirva para someter con mayor eficacia a los
pueblos, ya que los instrumentos que utiliza para el análisis del espacio son
más eficaces. Nuevas ciencias sirven como modelo para explicar los
fenómenos geográficos; como la Sociología en la escuela de Chicago. Aparecen
los modelos de Thiunen, Weber, y Christaller. Los datos se convierten en la
esencia de la Geografía y esta se vuelve cuantitativa. Los geógrafos
cuantitativos. Pero la geografía cuantitativa dejaba fuera a la sociedad, como
constructora del espacio. Aparece la geografía de la percepción. La geografía
radical, es un fenómeno estadounidense que hunde sus raíces en la tradición
de Humboldt y Ritter, y en la geografía revolucionaria de Kropotkin y Reclús.
Los geógrafos radicales más destacados serán precisamente algunos de los
geógrafos cuantitativos, son los que comienzan a dar signos de vitalidad. La
geografía social es una postura casi idéntica a la geografía radical, En Europa.
Hoy en día, Milton Santos es uno de los geógrafos más destacados y propone
una nueva Geografía integral, y comprometida con la sociedad y el medio.
Conclusión:
En llos ultimos tiempos la ciencia geografica ha salvado la etapa que impuso la
teoria vigente a principios del siglo pasado, la cual se inspiraba con mayor
énfasis a la geografia física y dejando en un segundo plano a la geografía
humana, la cual se fue enriqueciendo en diversas direcciones en lo que
concierne a economia, geopolítica, demografía, etc.
Estos cambios, recien mencionados producen una verdadera revolucion en la
ciencia geografica, pero al seguir utilizando las mismas estructuras esenciales,
metodos y objetivos, creo, que esta mal hablar de una "nueva geografia", me
parece mas correcto hablar de "geografia actualizada".
Gracias a este enriquecimiento de la temática geografica, me parecen
indispensables ciertos contenidos que no pueden faltar en la enseñanza al
alumno de esta disciplina, y que apuntan mas que nada al análisis, reflexion y
comprensión de las cosas.
Los temas a los que apuntaba anteriormente son los siguientes:
a. Trabajos comparativos de los procesos que
terminaron marcando desarrollo y subdesarrollo
de las poblaciones.
b. Estudios sobre la percepción del medio que el
hombre transforma
 c. Teorias, condiciones necesarias, y consecuencias
de la división política y economica de los paises.
BIBLIOGRAFÍA:
FEDERICO DAUS– Que es la geografia (marzo 1978)
P. H. RANDLE – Teoria de la geografia (febrero 1984)
DICCIONARIO ENCICLOPÉDICO LAROUSSE
ENCICLOPEDIA TEMÁTICA ENCARTA
INTERNET: www.unrc.edu.ar
http.rree.com
www.orbita.starmedia.com
www.clubtelepolis.com
www.ub.com.es