1. Et. Common Law v 1. Derecuo DE 108 Estapos Uxip0s Para conocer la estructura y el sistema del régimen juridico norteamericano necesariamente hay que asociarlo al derecho anglosain en general que es la raz cornn de los regimenes de derecho en todos los paises de origen inglés. Fl derecho norteamericano en su origen y en su forma ¢$ una reproduccién moderna, adaprada a las condiciones politicas, sociales y econémicas de los Estados Unidos del ‘Common Law inglés, salvo en su aspecto de derecho pablico. En lo que se refere al derecho piiblico, en este punto /asinsttuciones juridicas de los Estados Unidos han seguide luna trayectoria propia, que es diferente la del derecho. piblico inglés, El sistema que introdujeron los pobladores ingleses en Jas colonias que fundaron en el continente norteamericano fue el del Common Law, en su aspecto de derecho estricto; 4a equity o derecho —equidad y algunas leyes— expedidas Por el Parlamento inglés que estaban vigentes en la época en que se inici6 ta fundacidn de las colonias inglesas en Norteamérica. La fecha que debe tomarse en consideracién con relacién 4 la colonizacién norteamericana, es segtin Kent, para todas las colonias americanas, el afio 1607, fecha de fundacién de la primera colonia. ‘Los primeros establecimientos ingleses en el teritoriois dereho deo Estados Und, delo que son Estados Unidos de Ameria datan desig XVI Los ingeseserearon colons en Virginia (Lge Pmovth (1620), Masechusets (1630) y Maryand (1633> Lacolonade New York fue fundada porlos holendesr, 3 se converte eninglesa en 1668, n tanto que la colonta Penslvania fue sue ensuorigen se hizo inglesaen tat Paral ao de 1722 era cuando ya existfan las tececoloniag inglesas en lo que hoy son los Estados Unidos. 2.- BL DERECHO AMERICANO EN EL SIGLO XVII Los pobladoresingleses a principios del siglo XVII se establecieron en parte del territorio pertenecienre sctualmente a los Estados Unidos y trajeron consigo, come es natural, el sistema inglés de derecho, y fue éate primordial del derecho norteamericang actual. Nos expla Oscar Rabasa que “el Common Law y el derecho-equidad ingleses, juntamente con varias leyes posiivas de Inglaterra vigentes durante el periodo colonfal, fueron adoprados, hasta donde las condiciones. politica, sociales yeconsmicas lo admitian, como base del derecho en cada uno de los estados norteamericanos; excepto en Louissina, estado en el cual, puesto que no fue eolonizado Por los inglescs sino por los franceses, se implant6 desde el Principio y hasta la actualidad sigue rigiendo todavia el derecho evil francés de origen romano”. (Obra ctada, Pig. 124). En esa misma pégina nos puntualiza Oscar Rabasa que {tun cuando se supone te6ricamente que desde el principio los colonzadorestrajeron consigo el sistema jriico inglés, 8 eaida la introduccién del régimen legal de Inglaterra ‘x suscolonias, que més tarde formaron los Estados Unidos & Nomeamérica, no se verifies sino hasta mediados del siglo XVII y propiamente en laépoca en que se consume la independenca de este pais Por su parte el profesor René David al referrse a este tema en su obra Los grander sitemas juridices amtempordnes, cl origen Vino Tos 1st cobra fundamental y que hemos citado varias veces porque es de consulta oblgada, nos dice que “las normas del Common Law inglés se adaptan muy poco alas condiciones de vida de los colonos, porque fueron claboradas en el seno de una sociedad feudal, completamente distinta de la de los establecimientos americanos", (Ver. Pag. 311) ein gu con Independencia americans lamada en 1776 y consagrada definiivamenteen 1783, fc nes nuevas pars las ex-colonias inglesas, converidas en los Estados Unidos de América. Con la Independencia politica se imponia y generalzada la idea de un Dero auténomo. Durante todo el siglo XVIMI se desarcll6 una lucha cure los que guerian la implanacin del Common Law y los que preferan la codifcacién. Por ejemplo, el terrtorio de Nueva Orleis, segregado de la antigua Louisiana, después de incorporase a la Unisn, promulgs eddigos de ‘ipo francés, en especial, un cédigo civil en 1808, y se habl6 de que Bentham ofreca en 1811 sus servicios al presidente Madison para claborar un Cédigo de los Estados Unidos, En vatios estados se prohibid, después de la independencia, la cita de sentencias inglesas promunciadas con posterioridad a 1776, Pothier y Domat —luminarias del Derecho franeés—setraducen inglés en los Estados Unidos y en Nueva York surge un poderoso movimiento dirgido por David Dudley Field, reclamando Ta cotificacion del Derecho americano. Sin embargo, los Estados Unidos terminaron por alinearse en el sistema del Common Law, con la tiniea ‘acepcin del territorio de Nueva Orlens, convertido en 1812 en el Estado de Loussiana. Y este predominio de Law tiene su explicacin en el hecho de que los onceptns os razonamientos y la wort de las fuentes del Derecho inglés, proporcionaron mucha influencaal Derecho americano, aunque este derecho tenga sus propias cancteristica.a derecho de os Estados Unt Eleriunfo del Common Law en los Estados Unidos fue completo, porque muchas dels normas del Comme’ [Ee nose han ntroducido nunc os Estados Undon on gue no se adapan als condiciones propias de ese pa Ne triste idenidadentce Ls 13 colonias que proclamare Independencia y los Estados Unidos posterior a 1776'9 aque es Estados Unidos en la acuaidad Estados Uidosesprofundamente diferente Inglaterra, or lo que es imporeante destacar los elementos ofginaly del derecho americano producto de su medio soci, independientemente de la influencia ingless ‘come de la colonizacin 3. Esmaucrura pet. DeREcHo pe tos Estapos UNiDos Como hemos explicado anteriormente, la familia del ‘Common Law fue el producto del Derecho inglés, el cual a su vex, ifluyé de manera decisva en el Derecho americano, Por su estructura, el Derecho de los Estados Unidos pertenece a la familia del Common Law. Es por ello que tanto en Inglaterra como en los Estados Unidos e concen las mismas grandes divsiones del Derecho, se utilizan los tmismos conceptos y exsten coincidencias en la concepeién de a norma juridica. De ahi que se habla del Derecho angloamericano, en donde se wilizan con toda natualidad los conceptos common tow equi, tor erst baldment, et. Y ef Derecho s¢ presenta bao la forma de un Derecho jurisprudencial. Sin embargo, el Derecho de los Estados Unidos ha ‘rolucionado bajo la influencia de factores autcton0s, por lo que no es igual al Derecho inglés. Es decis, mientras Inglaterra es una monarquia y su régimen politico © Parlamentario, os Estados Unides son una repablica y coo lun régimen presdencial. En fin, Inglaterra es una nacién unitaria y centraizada, en tanto que los Estados Unidos constiuyen un Estado federal, Virco Tota 153 En ese sentido, en los Estados Unidos puede hablarse de un Derecho federal y de un Derecho de los Estados. Entre las materias reguladas por ef Derecho, las hay que setin de la competencia exclusiva de los Estados y otras serinde a competencia exclusiva de as autoridadesfederales. Esa distincién no existe en Inglaterra, por lo que entre el Derecho inglés el Derecho americano existen diferencias {que aunque no son radicals, no pueden, sin embargo, ser echadas a un ado, ‘Como veremos mis adelante, a competencia exclusiva de os Estados en lo que se refiere a Is legslacion, esa regla En tanto que las autoridades federales no pueden legislar, sino en as materias en que una disposicin de la Constituciéa de los Estados Unidos les confiere expresamente dicha facultad 4.- FUENTES E INSTITUCIONES CONSTITUCIONALES Eero dle Eos Unidos esfndaneament juisradensl Sn cago exon Sgifea tong fone as Eunos Ulva ome cnet i nporandedelegtcon Pare JG: Alam el Derecho ames es deecho inl ls ue drs eid es ere no ae Coote 6 neque der eat Bh Neruda ny cerca yng ade que hay dacs derechos eas pod dee Sea La nora cere por Semple a en sirens reget pus «un ac El Goninon Law deen Estados Unis esas tes de Mme Cone Low ec Pero volviendo a las fuentes estadounidenses, podemos seme gue és son de wer port) Ln ema contains y legac 3) Derecho judo Convenciones. ies : he Inca y En cuanto a las normas constitucionales est ladered os sas i 1st 7 SonstiuciGn de 1787, con sus veintseis enmiendas, y ly reco judicial e el que surge de las interpretaciones que oy Soler hacen de lv Consacion federt We ee Constituciones estatales y de las leyes votadas por ¢] Congreso. Las convencones, a su vez son piezas basicas de [a corganizaién juridico-politca americana. No son mas que reglas de la politica préctica que se consideran vinculantes para aquellos a quienes se aplican, pero que no son eyes que lostribunales puedan poner en vigor sila cuestin se plantea ante ellos. 5.- EsTRucTURA ¥ cARACTERISTICAS DE LA ConsrTTuciOn FEDERAL La Constitucién de los Estados Unidos es breve y sencilla. Const slode siete artculos, aunque son largo. Es indudable que la historia conoce pocas Consttuciones que en tan poeas palabns fijen un mimero igual de reglas tan esencales y que abarquen un conjunto tan vasto de materias de antaimportancia y complejdad El ariculo primero se dedica al Poder Legislativo, el segundo al Ejecutivo yl terceroal Poder Judicial Por su pare, el artculo cuarto regula las relaciones imerestatales, el ariculo quimo sefiala el procedimiento Para reformar el texto, el accu seat establece la supremacia ‘el derecho federal y el séptimo indica el quérum de votos ¢stataessuficiente para que la Constinucién entre en vigor. Como vimos, el ariculo V es el que establece a ‘eforma constitucional. Corresponde al Congreso proponer Enmlendas, siempre que las dos terceras partes de ambas gimaraslo juzguen necesario;o, a peticién de las Legislauras & las dos terceras partes de los Estados, citard a una ‘onvencién para proponer enmiendas Las XVI Propuestas por cnmiendas hasta ahora aprobadas fueron el Congreso, es decir, por el Senado y la Vico Tobsl 155 ‘Camara de Representantes. Ahora bien, las enmiendas serin 1s para todos los fines y propésites cuando se ratifiquen. por las Legislaturas de las tres cuartas partes de todos los Estados, 0 por convenciones celebradas en las tres cuartas partes de los mismos. 6.- Primacta pet Derecho Feperat. Los Estados Unidos xin organizados como un égimen federal Adrien la coesistencia en un mismo imbito poco de Exados pardcularesy de ura autoriad cena eect, ese impone a todos ‘ee Ralerasmoreconoceasupremaca dela Consncign, tratados yleyesfederales sobre las Construcione lees de Tos Estados. Como vimos, el arculo VL, parrato segundo, cvdena est supremaci, Seha dicho que el uez Marshall labora doctia del contol judicial de fa constiucionaliad de lsleyes en base 2 Tasupremaley del pais, DDe manera pues que el hecho més imporante es la existencia de una Consatucon federal, acompazads de una Decaracin de derechos Bil of Rights) que ea base das inativciones americaasy ol fundamento dels lberades pablicas (lights en los Estados Unidos Dicho lo anterior, paaremeos de inmediato al exudio del Congreso de los Estados Unidos, pura luego pass al Presidente y, por supuest, a la orgaizacion judigal, que son todos temas importantes del Derecho de los Estados Unidos, 7. BL Concreso be Los Estapos UNID0s De acuerdo con el articulo I de la Constitucién de los los Unidos, “todos los poderes legislativos otorgados Por esta Constitucién residirin en un Congreso que se ‘Compondré de un Senadoy una Cmara de Representantes”. Para los fundadores americanos el Congreso era laiz El derecho de os Estadon Un snneucin bic del sistema y por e30 aparece en la caberg ieee Conaincisn, Neturaimente que las cSmarssno dewne de hecho todos los podereslgilativos. Pues bien, l Camara de Representante se compondes de miembros cleidos ca dos aos por el pueblo’ de eis Even I representaney se Gvtebarn Srcionalmente entre los varios Estados, sega Fespeetivos censos, a base del nimero total de persones ey Cade Estado, con exclusion de los indlos que’ no. paguen contibuciones La legislacion complementaria ha establecido que e rimero de representantes sea 435. Entonces como la poblacin varia mucho de unas regiones a ots, los Estados Fenen un nimero de portavoces muy desigual en la Cémara, En efecto, en ef 89 Congreso, Nuera York tenia 41 portavoces en'la Cimara de. Representantes, mientras Pennsylvania tenga 30, pero los Estados pequefios nada mas tenian un representante y otros un poquito més grande tenian dos representantes. De acuerdo con el texto consttucional no pod ser representante ninguna persona que no haya cumplido ‘einticinco afios de edad, que no haya sido durante siete fos, cudadano de los Estados Unidos, y que al tiempo de a tleecén noresida en el Estado que habia de elegilo El procedimientolectoralestablece que el sulragiosea secreto y que los gastos que cada candidat realce en su campata no exceda de 5,000 délares. Nosotros dulamos tuucho el que los candiatos nada mis gasten en su camp hasta el miximo de 5,000 dares. La prctica actual aslo demuestra, En lo que se refer al Senado de los Estados Unidos és se compond de dos senadores por cada Estado, elegidos porel pueblo miso, por un término desis aos Cada senadoreendré derecho aun voto y los electores 4: cada Estado deberin satistacer los requsits pata ser eletores de a rama més numerosa de la Legislacin de | sees iii Tbs 1s Se trata de una asarblea muy diferente de la Cimara de Representantes. En el Senado, todos los Estados son iguales. Por ejemplo, Nueva York, con més de 16 rallones de habitants, tiene dos senadores, es decir, dos votos al igual que Nevada que tiene una poblacién de 247,000 habitanees. Los electores senatoriales deben reunir las mismas condiciones que los electores de los representantes. Sin ‘embargo, para ser senador hay que tener 30 afos de edad y haber sido ciudadano durante nveve anos y debe residiren el Estado que habeia de elegilo. ‘Como vimos aneriormente, el mandato de os senadores. dura seis aos y el de los representantes s6lo dos afos. La mayorfa de los autores modernos censuran la rapidez con que se renuevs la Cimara de Representantes. Los cargos de senador y representante son incompatibles con cualquier empleo dependiente de la autoridad de ls Estados Unidos. EL Congreso no es un érgino permanente, sino que trabaja en sesiones. La enmienda XX establece que “el Congreso se reuniri por lo menos una vez al afio, y las sesiones comenzarén a mediodia del 3 de enero, a menos que pr la ley no se designe otra fecha". El presidente podri en ocasiones extraordinarias convocar a ambas cémaras, 0 a cualquiera de ellas separadamente. Y silasasambleas no se pusieren de acuerdo sobre la fecha de clausura de sus sesiones, el Presidente sdecidirg, segin rea el ariculo I, seccién 3, dela Constitucién de los Estados Unidos. 8.- Ex Preswwente pe Los Estapos Usipos La Constitucién estadounidense establece en el artculo, Il, seccién 1,5, que “no seri elegible para el cargo de Presidente quien no fuere ciudadano natural del pals, 0 ‘udadano de los Estados Unidos al tiempo en que se adopte ‘esa Constitucin; tampoco lo serd quien no hubiere cumplidoa derecho detos Estados tidy cinta y cinco aos de edad, y no hubiere resi De acuerdo con el texto constitucional de 1787, jg reeleccién podia ser indefinida. Sin embargo, Ger, Washingon implants la costumbre de que nadie eet sombrado Presidente mis de dos veces yla reciente e XXII ha sancionado la vieja prctica de una sola reeleosns “Nadie seréelegido més de dos veces para el cago ie Presidente, y slo ser elegido una ver el que haya ocussdc «jercido las funciones de Presidente durante mas de decane, deun perido presidencial para el que otro habia sido elegide Lo que exo quiere decir es que el iempo maximo pers ge un norteamericano pueda desempeiar la presidench de dos Estados Unidos son diez aos. Lasconvenciones tienen como finalidad esencialelegir al candidato que ha de epresentar al partido en la lucha por la presidencia. Entre a fecha de as convenciones nacionsles Yelprimerlunes de noviembre, cada ao bisiesto se desarola én los Estados Unidos la gran campafa electoral, que, sin lugar a dudss, es la mis aparatosa demostracion de fuerza ‘vondmica y publicitaracelebrada en el mundo, Fl Presidente entra en funciones a mediodia del 20 de arto corspondien al ato de su clecion. Podeé ser lesttuido de su cargo siseleacusare y se le hallare culpable sé, chee v ovo dios Y has graves (Arc Este procedimiento se lama impeachment: La Cémara de Representantes seus y el Senado juzga bajo la presidencia del Chief Justice. La insttucién del impeachment estaba en desuso hasta que estas el asunto Watergate en 1973, donde ‘ovo que dimitiren 1974, El Presidente es el Jefe del Estado norteamericano — Tolticamente a la nacién. Osea, la jefatura del ado y la jefatura del Gobierno se otorgan a la misma Prado yl je biemo se otorgan a le mist George Elpesidenterecibea losembsjadoresy otros minstos licos. Pero ademis tiene aclades para ordenar la i St Yo, oe ditto y depeta lr Cactus pcan ee Estado, comola de efesopremo del Eject la Armada de los Estados Unidos, asi como de la milicia de los diversos Estados. En fin, con el consejo y consentimiento del Senado, tende poder pn celsr ton sempre que conformes con ello dos terceras partes de los senadores. En la actualidad, el Presidente lo que hace es negociar Ia plies envunjers in eer que lado teceres pares fit aie fs eet oa niet oe spt en mau ee» be Soden oe ton los prides que dominan ‘et eiuado’polltce norteamericano, Exist un verdadero rma dee, {Tominio de dos grandes parsdos del acenaio pollen Tejon dd gutta finda en eens Se equpo EL pretdente dpone de don inseumentos eacncales de ‘nando: EI Gainey el scevive Offce Y embiznclabors a Vitereseees 9.- La onGANTAACION sUDICIAL e Los Estanos Untnos Como seflamos anteriormente, la organizacién y el sistema judicial de los Estados Unidos se derivan histdri juridicamente de Inglaterra, durante el periodo de dominacién colonial por este pais del territorio ocupado por sus pobladores y de as constituciones estatales y dela federal, “partir del época en que la tececolonias se independizaron de Inglaterra Ea Ess Unidos einen do seems judiciales: EL Estatal y el Federal. El Estatal estéintegrado por los tribunales establecidos en cada Estado y que ejercen plena jurisdiceién, dentro de sus respectivos limites terrtoriales,a derecho de os Estados Uaids Dentro de estos dos sistemas, los tribunales federales sercen su competencia, con exclsién de los locales, y los xratales cjercitn [a suya, independientemente de los tnbunales federales, salvo en determinadas materias, en las que, cuando no esti dispuesto en otra forma por la Constitucién, ambas categorias de tribunales ejercen sdiccién concurrente. El poder judicial en cada Estado esti constiuido de la siguiente manera: 1) Por un tribunal de ultima instancia, llamado en algunos Estados Suprema Corte, cuyas sentencias son definivas e inapelables; 2) Tribunales de apelacién intermedia, cuyosfillos en algunos casos causan ejecutoria y enotrosson recurrbles por ant la Corte o Tribunal Supremo del mismo Estado; 3) Los tribunales de primera instancia, donde se inician la generalidad de los procesos penales, ivilesy mercantiles dela jurisdiccin local; y4) Los Juzgados que conocen de los. asuntos de menor importancia, denominados “juzgados de paz”, “juzgados de policia”, 0 ‘jurgados municipales". Es imporante sefalar que la materia de sucesiones forma un derecho aparte del civil y funcionan tribunales «especiales con procedimientos propios para el eonocimiento y reslucion de todo To concemtent a scesones tanto legitimas como testamentarias: Son los tribunales que se conocen con elnombre de probate courts, porque ante ellos se prueba la utenticidad y validez de los testamentos. En Nueva York se conocen con el nombre de surrogates courts, y en algunos Estados del Oeste se denosninan county courts Por su parte, el poder judicial de la federacin esti consttuido por los siguientes tibunales: 1) La Suprema Corte de los Estados Unidos. 2) Los Tribunaes de Circuito de Apelacin y 3) Los Juzgados de Distrito. Existen, ademés, los tribunals especiales, tales como: El Tribunal’ de Reclamaciones, el Tribunal Advanal, el ‘Tribunal de Apelacién en Materia Advanal y Patentes, los ‘Tribunales de los Territorios; los Tribunales Militares y los Tribunales Consulares. Wii Tobat 161 Asimismo,existen los llamados 6rganos jurisdiccionales administativos. También los Tribunales del Distrito de Columbia, sede de la capital y de los poderes federales de la naci6n: 1) El Tribunal de Apelacién. 2)El Tribunal Supremo 3) Los Tribunales Municipales, de policia y para menores. "a Los magistrados de la Suprema Corte y demés jueces de los tribunales federales inferiores son nombrados por el Presidente de los Estado Unidos con el consejo y consentimiento (con la aprobacién) del Senado. Los jueces federales son inamovibles en los Estados ‘Unidos, mientras no sean declarados por el Senado culpables den delito o falta que legalmentejustfique su remocién de la manera prevista por la Constituciny las leyes reltivas. M En la actualidad, fa Suprema Corte de los Estados Unidos se compone de un Chief Justice Qusticia Mayor), 0 sea, el Presidente, y ocho Associate Justices (usticias ‘Asociads), esto es, ministros. En total son nueve los ministros {que integran la Core, la cual funciona siempre en pleno y no dlividida en sala. El quérum se constituye con ses ministros yylas resoluciones dela corte se toman por mayoria de votos ‘de los que estén presentes en cada sesin. Debemos sefalar, ademés, que la Corte tiene un ‘Sceretario General, dos vice-secretarios, un ministro ejecutor (arshal, un biblioteario y un compilador (eeporter) de sus decsiones, que constituyen la jurisprudencia del alto tribunal, ‘Como nota importante de este alto tribunal, podemos decir que celebra un solo periodo de sesiones durante el aio, de ocho meses, que comienza el primer lunes del mes de cctubre y termina el dia primero de junio del aft siguiente. En los cuatro meses retantes de eada periodo, la Suprema Corte entra en receso. La institucién del jurado se conserva mucho més viva cn los Estados Unidos que en Inglaterra. La enmienda VI de la Constitucin la establece en favor de todo ciudadano ‘cuyo asunto sea superior a 20 délaresee 162 El derecho de los Estados Unitog Muchos especialistas consideran que la Suprema Corte de los Estados Unidos es la voz de la conciencia nacional especialmente los negros tienen puestas sus mejores esperanzas en los jueces de ese alto tribunal.