• Las fibras de amianto son hasta ahora las únicas fibras

industriales cuyos efectos para la salud de las personas están

reconocidos y demostrados. Los demás tipos de fibras han
pasado de ser considerados inocuos a ser sospechosos de
producir efectos cancerígenos, como consecuencia de la teoría
del “efecto fibra”
• Teoría que relacionó el efecto cancerígeno del amianto,
únicamente con la forma y tamaño de sus fibras. Los resultados
de las numerosas investigaciones y estudios realizados no han
dado la respuesta rápida y concluyente deseada.
• En 1997 la Unión Europea clasifica algunos tipos de fibras
minerales artificiales, motivado principalmente por la necesidad
de regular su producción y consumo. La OMS promovió la
armonización de metodologías de toma de muestra y análisis
aplicables a fibras de amianto y a cualquier otro tipo de
fibras.
• En España, el INSHT incluiyo desde el año 2000 valores límite
ambientales para fibras diferentes del amianto.
•
• Se denominan fibras a las partículas elongadas cuya longitud
es varias veces superior al diámetro. Las que representan
riesgo para el sistema respiratorio son las fibras respirables,
entendiéndose como tales las fibras finas que tienen la
posibilidad de alcanzar los alvéolos pulmonares.
• Las fibras no respirables son más gruesas y no se mantienen
mucho tiempo en suspensión en el aire y al ser inhaladas
quedan retenidas en las partes anteriores del sistema
respiratorio, pero pueden tener interés en la prevención de
posibles efectos irritantes en los ojos, piel o mucosas.
• La respirabilidad de las fibras viene determinada por su
diámetro aerodinámico que depende principalmente del
diámetro real. Se consideran respirables las fibras que tienen
un diámetro inferior a 3 mmm. La longitud apenas influye en el
diámetro aerodinámico si bien se acepta que las fibras
respirables de longitud inferior a 5 mm, no serían peligrosas
por ser de tamaño inferior al de los macrófagos alveolares.
La OMS ha dado la siguiente definición:
Fibra respirable: Partícula elongada de longitud > 5 mm, diámetro < 3
mm y relación longitud/diámetro igual o mayor de 3.
La relación de dimensiones longitud/diámetro, es un valor arbitrario
de consenso, que fue necesario establecer para completar la
definición.
Las fibras minerales artificiales (FMA o MMMF Man-Made Mineral
Fibres) son las fibras manufacturadas más importantes. Las FMA más
comunes tienen estructura vítrea por lo que también son conocidas
bajo la denominación de fibras vítreas artificiales (FVA)
Los filamentos o fibras continuas, son fibras de diámetro muy
uniforme, quedan excluidas de las fibras respirables por el grosor
de su diámetro
Las lanas son masas de fibras entrelazadas y sin ningún tipo de
disposición ordenada. El diámetro es menos uniforme que el de las
anteriores y por ello es de esperar siempre una fracción de fibras
finas que responden a la definición de respirables
Por sus aplicaciones en el intervalo de temperaturas de trabajo en
campo de los aislamientos se diferencian los siguientes tipos de
fibras entre las FMA con estructura vítrea:
• Lanas minerales, también denominadas genéricamente lanas
aislantes. Incluyen lana de vidrio, lana de roca y lana de escoria,
• Fibras cerámicas, también llamadas fibras cerámicas refractarias
(FCR). Se elaboran a base de sílice y óxido de aluminio fundido y
puede llevar otros óxidos (circonio, hierro, magnesio) en cantidades
minoritarias. Estas fibras presentan una elevada resistencia a las
temperaturas más altas, donde las lanas de aislamiento no son
eficaces.
• Fibras de aislamiento para alta temperatura.
• Microfibras para aplicaciones especiales
Los efectos sobre la salud dependen entre otros factores, de la vía
de entrada, el nivel de contaminación ambiental, el tiempo de
exposición, el tamaño de las partículas, la composición, la
capacidad respiratoria del individuo y su ritmo de ventilación
pulmonar.
Vía de entrada más habitual: la vía respiratoria;
Otras vías de entrada: la dérmica, menos frecuente. Sus
efectos suelen ser de tipo irritativo. dependiendo de la composición,
tamaño de la fibra y de la capacidad de reacción del individuo.;
la vía digestiva es aún más rara,
pues la ingesta suele ser accidental .
EFECTOS Fibrosis pulmonar y lesiones pleurales
Alteración de las pruebas de función pulmonar
Síntomas irritativos pulmonares
Cancer
• La exposición a polvo de madera (aserrín) genera partículas de polvo con un
diámetro inferior a 5 micras (son las que se incluyen en el concepto de “polvo
respirable”. Esto da lugar a una amplia gama de enfermedades profesionales
respiratorias (asma, bronquitis crónica, enfisema pulmonar), incluso cáncer de cavum
y de senos nasales.
• El valor límite máximo (VLA-ED) admitido en el lugar de trabajo en nuestro país es
de:
• Maderas duras, polvo: 5 mg/m3
• Maderas blandas, polvo: 5 mg/m3
• La guía de la ACGIH americana tiene un TLV más bajo, de 1 mg/m3 para todos los
tipos de polvo de madera (incluso para el cedro rojo es todavía más bajo, de 0.5
mg/m3;
• Relación con el cáncer:
• La IARC ha clasificado como cancerígeno el polvo de maderas duras (haya, roble,
abedul, caoba, teca, nogal, arce, castaño, olmo, fresno, chopo, encina, cerezo,
ébano).
• Los dos primeros (haya y roble) se consideran carcinógenos humanos confirmados y
figuran en la guía de la ACGIH americana con la anotación A1.
• El resto figuran en la guía de la ACGIH con la anotación A2 (carcinógeno humano
sospechoso). Tipo de cáncer más común: el de cavidad nasal y senos paranasales
(frontal, maxilar, esfenoidal, y sobre todo etmoidal). El polvo de maderas blandas
(pino, cedro, abeto, ciprés, tuya) no se considera cáncerigeno.
• Son un grupo neumoconiosis de polvo mixto que incluyen las
producidas por la inhalación de talco, mica, caolín, cemento y
asbesto.
• Talco: silicato de magnesio hidratado, de estructura fibrosa.
• Mica: silicatos complejos.
• Caolín: silicato de aluminio no fibroso.
• Cemento Portland: compuesto por óxido de
calcio (60-70%), sílice, trióxido de aluminio,
óxido férrico y óxido de magnesio.
• Asbesto.
• El valor límite máximo (VLA-ED) -fracción respirable- admitido
en el lugar de trabajo en nuestro país es de:
• Talco: 2 mg/m3, igual al límite de la ACGIH
• Mica: 3 mg/m3, igual al límite de la ACGIH
• Caolín: 2 mg/m3, igual al límite de la ACGIH
• Cemento Portland: 10 mg/m3 (el valor de la ACGIH es mucho
más bajo: 1 mg/m3). La guía del INSHT del año 2012 lleva la
propuesta de bajarlo de 10 a 3 mg/m3
• Asbesto: 0.1 fibras/cm3 (igual al límite de la ACGIH).

• La exposición crónica da lugar a un patrón obstructivo severo

(tos, expectoración, disnea) que evoluciona a fibrosis pulmonar.
• No existen parámetros biológicos de exposición. La radiografía
de tórax y las pruebas de función pulmonar son esenciales
para el seguimiento de la exposición.
• En relación con el cáncer, en la guía de la ACGIH todos figuran
con la anotación A4 (no clasificable como carcinógeno humano),
con la excepción del asbesto, que figura con la
anotación A1 (carcinógeno humano confirmado). Los tipos de
cánceres asociados con este último son: mesotelioma pleural,
peritoneal y cáncer de pulmón.