TABLA DE CONTENIDO

Tabla de contenido ................................................................................................................. 2

Sandy Álvarez .................................................................................................................... 4
cristal daniels ...................................................................................................................... 4
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Callán ............................................................................................................................. 94
Más libros de nosotros....................................................................................................... 117
MANTENIENDO A DENVER
SANDY ÁLVAREZ
CRISTAL DANIELS
Copyright © 2020 por Crystal Daniels & Sandy Alvarez

Reservados todos los derechos.

(NOTA: Este libro es una obra de ficción.)

Ninguna parte de este libro puede reproducirse de ninguna forma ni por ningún medio electrónico o mecánico,
incluidos los sistemas de almacenamiento y recuperación de información, sin el permiso por escrito de los autores,
excepto para el uso de citas breves en una reseña del libro. No debe ser compartido, vendido o distribuido de
ninguna manera excepto por los autores. Este libro es un trabajo de ficcion. Los nombres, personajes, lugares, marcas,
medios e incidentes son producto de la imaginación del autor o se usan de manera ficticia.

Artista de portada: Crystal Daniels

Imagen proporcionada por: Wander Book Club - Fotógrafo: Wander Aguiar Photography

Este libro tiene licencia para su disfrute personal únicamente. Este libro no se puede revender ni regalar a otras
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BUENAS LECTURAS
cristal daniels
Sandy Álvarez
LIBROBUB
cristal daniels
Sandy Álvarez
 CONTENIDO
Capítulo 1
Capitulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
capitulo 14
Capítulo 15
capitulo 16
capitulo 17
capitulo 18
Más libros de nosotros
 1

H Conteniendo las lágrimas, me estremezco por los abrasadores vientos

invernales mientras miro a través de la ventana escarchada de la lavandería.
A la mierda mi vida. Me he rebajado a un nuevo punto bajo. Soplando mi cálido aliento
en mis manos heladas, tratando de calentarlas, sigo de pie afuera, en el frío; esperando a
que la mujer del interior transfiera su ropa de la lavadora a la secadora, con la
esperanza de que se aleje y deje su ropa desatendida como lo ha hecho en las últimas
dos horas que ha estado aquí. He estado sin hogar durante seis meses y me han
rechazado todos los trabajos que he solicitado. Todos echaron un vistazo a mi camiseta
gastada, mis vaqueros sucios y mis zapatillas de deporte agujereadas, actualmente
unidas con cinta adhesiva, y fruncieron el ceño. Me han enviado a empacar más veces
de las que puedo contar, todas menos una. El restaurante de mierda al que apliqué hace
un mes. El puesto de camarera parecía prometedor hasta que el gerente insinuó que la
única forma en que obtendría el trabajo era si estaba dispuesta a arrodillarme por ello.
Estaba desesperada, pero no lo suficiente como para ofrecer mi cuerpo o mi autoestima.
No importa cuán hambriento, frío o al borde de rendirme, mi cuerpo es lo único que
nunca regalaré. Viviendo en las calles, ves cosas indescriptibles que hacen las mujeres y
los hombres para sobrevivir, y me prometí que no me convertiría en uno de ellos.
El viento azota mi largo cabello rojo alrededor de mi cara, y mis dientes castañetean
por el frío. Mirando el reloj que encontré en un basurero el mes pasado, me doy cuenta
de que son las 9:05 am. Mi entrevista es a las 10:30. Mierda, voy a llegar tarde.
Después de alejarme del restaurante hace cuatro semanas, fui directamente a la
biblioteca pública. La misma biblioteca de la que me han echado en varias ocasiones por
mi aspecto algo descuidado. Odio la forma en que la gente mira a las personas sin
hogar, con disgusto. Muchos nos tratan como basura, escupiendo insultos o diciendo
mierdas como, "por qué no te buscas un trabajo y te ayudas a ti mismo " . Al igual que la
mujer que trabajaba en la biblioteca me hizo el mes pasado cuando traté de entrar allí y
usar una de sus computadoras para buscar trabajo y completar solicitudes. ¿No
entendió que YO ESTABA tratando de ayudarme a mí mismo? Dios, la gente es tan
ignorante y cruel. Por suerte para mí, esa desagradable mujer no estaba trabajando al
día siguiente cuando decidí volver e intentarlo de nuevo. En cambio, había un hombre
mayor, si tuviera que adivinar, rondaría los sesenta y tantos años. Fue amable y me
trató con respeto. El hombre mayor que se presentó como Roland había ignorado mi
apariencia mientras me guiaba a una de sus estaciones de computación. Incluso se sentó
conmigo y me ayudó a buscar trabajo. Juntos completamos al menos una docena de
solicitudes. Con solo un diploma de escuela secundaria y poca experiencia, excepto
como camarera, mis opciones eran limitadas. Durante el siguiente par de semanas, fui a
la biblioteca y continué mi búsqueda.
Me parece una locura que hoy en día todo se haga online. ¿Qué pasó con las
entrevistas cara a cara? Supongo que en mi caso funciona. De esta manera, no pueden
juzgarme en base a mi apariencia. El último día que había ido a la biblioteca, Roland, el
hombre mayor, mencionó que su nieto, Lucas, trabajaba para un abogado elegante en el
centro. Lucas le dijo a Roland que su jefe estaba buscando un asistente personal. Lucas
le había mencionado el trabajo a su hermana cuando fueron a cenar a la casa de Roland
a principios de esa semana. Roland llamó a su nieto en ese mismo momento y le
preguntó si el puesto aún estaba disponible. Su nieto lo confirmó, pero lo rechacé
cortésmente. No estaba en condiciones de trabajar en una oficina elegante y de lujo. No
solo no parezco el papel, sino que mis habilidades informáticas son casi inexistentes. El
dulce anciano anotó la dirección y el número de teléfono del trabajo de asistente y me lo
pasó de todos modos. Me dijo que me quedara si cambiaba de opinión. Y nunca
olvidaré sus palabras de despedida. "Puedes pensar que no eres lo suficientemente bueno
para muchas cosas, pero créeme niña, lo eres. Y no dejes que nadie te diga lo contrario".
Después de que pasaron dos días sin noticias de ningún prospecto de trabajo, mordí
la bala y usé el teléfono prepago que ahorré durante un mes completo para comprar
minutos y llamé al número que aparecía en un papel que me dio el hombre de la
biblioteca. La buena mujer con la que hablé ni siquiera me pidió un currículum. Parecía
casi desesperada por encontrar a alguien, así que asumo que es por eso que no se
molestó en preguntarme sobre mi experiencia. Sin embargo, pronto lo descubrirá.
Ahora, aquí estoy a punto de robar la ropa de otra persona para ir a una entrevista para
un trabajo que estoy casi seguro que no conseguiré. No sé nada sobre ser asistente de un
abogado. No puedo creer que hayan accedido a la entrevista en primer lugar, pero no
estoy en condiciones de rechazar ninguna oportunidad que se me dé.
Un movimiento por el rabillo del ojo llama mi atención y me devuelve a lo que vine
a buscar. Como era de esperar, la mujer que he estado observando sale de la lavandería,
pasa junto a mí y se dirige a la cafetería al otro lado de la calle. Niego con la cabeza a la
señora. ¿Quién diablos deja su mierda desatendida en una ciudad como Nueva York,
especialmente en un barrio como este donde hay decenas de personas esperando para
tomar lo que tienes?
Después de ver a la mujer desaparecer dentro de la tienda, me deslizo en la
lavandería y me acerco a los montones de ropa cuidadosamente doblada en la canasta
al lado de la secadora. Examinando la pila, me encuentro con un par de pantalones
negros, una blusa rosa suave y una blusa azul marino. Tomo los tres artículos y los
meto debajo de mi segunda mano, chaqueta desgastada y luego salgo corriendo de la
lavandería. Casualmente miro por encima del hombro para asegurarme de que no me
hayan visto robando y para ver si alguien me está siguiendo.
Con la costa despejada, me meto en un pequeño mercado de la esquina. La cajera
detrás del mostrador me mira con sospecha antes de que su atención se desvíe
rápidamente hacia el cliente que acaba de acercarse a ella. Aprovechando su distracción,
me dirijo a la parte trasera de la tienda hacia el baño de damas. Cuando entro, abro la
cerradura de la puerta y tiro de mi mochila, colocándola en el mostrador al lado del
fregadero. Rápidamente, me quito las zapatillas de tenis con cinta adhesiva y luego me
quito los vaqueros y la camiseta. Cuando me miro en el espejo, observo mi cabello rojo
semilimpio que cuelga casi hasta mi cintura. A continuación, miro el cuerpo de una
chica que ya no reconozco. Mi piel pálida es un marcado contraste con mis ojos azules
que se han vuelto opacos con los años.
Al crecer en el sistema de acogida, nunca sabías si la familia con la que te colocaban
te alimentaría con regularidad, pero mi peso nunca había bajado tanto. Nunca he estado
tan delgado. Recuerdo cuando no veía la hora de cumplir dieciocho años y salir del
sistema envejeciendo. Todo lo que siempre quise fue sentirme libre. Libre de ser
rebotado de una casa a otra. Libre de los hombres y mujeres que odiaban a los niños
pero los alojaban para cobrar un cheque, un cheque que en lugar de ser usado para
comprarme ropa y comida se usaba para alimentar un hábito de drogas o se gastaba en
sus hijos biológicos. Y finalmente, quería ser libre del último hogar. La casa de Marks
había sido, con mucho, el mejor lugar en el que había vivido en años. Hasta seis meses
después de que cumplí diecisiete, cuando el Sr. Marks había comenzado a actuar y me
miraba de una manera que me erizaba la piel. Tres meses antes de cumplir dieciocho
años, con solo una mochila llena de las pocas pertenencias que poseía, salí de lo que
sería mi último hogar y nunca miré hacia atrás. Me quedé en un refugio y comencé a
trabajar en un lugar de comida rápida donde conocí a mi compañera de trabajo, Tiffany.
Tiffany tenía un apartamento y estaba buscando un compañero de cuarto ya que el suyo
se le había escapado unas semanas antes. Acepté con entusiasmo la invitación de vivir
con ella.
Nos llevamos bien durante cinco años. Hasta que conoció a su novio, Jeremy. Sabía
que Jeremy estaba metido en cosas pesadas, es decir, drogas. Tiffany no tardó mucho en
seguir su camino destructivo de abuso de drogas. Una vez que renunció a su trabajo, las
cosas comenzaron a torcerse.
Mi trabajo apenas cubría mi mitad del alquiler y los servicios públicos, y mucho
menos la mitad de Tiffany. Luego, un día después del trabajo, llegué a casa y encontré
que habían cambiado las cerraduras y todas mis cosas estaban afuera del apartamento.
Había un aviso de desalojo pegado a la puerta. Aparentemente, Tiffany y su novio
drogado no habían estado usando el dinero que les estaba dando para pagar el alquiler.
Y para colmo, Tiffany estaba robando en el restaurante donde trabajábamos. El dueño,
sabiendo que vivíamos juntos, pensó que yo también estaba involucrado y me dejó ir.
Cinco años de empleo no significaron nada para mi jefe. Ni una sola vez en cinco años
falté al trabajo o llamé por enfermedad. Todo lo que necesitó fue que un
empleado/compañero de cuarto descarriado cambiara sus pensamientos sobre mí. Seis
meses después, esto es en lo que se ha convertido mi vida. Pero no importa cuán
sombrío se vea el futuro, me niego a rendirme. Quiero tan desesperadamente creer las
palabras que me dijo el hombre mayor en la biblioteca.
Suspirando, me sacudo esos pensamientos y miro mi reloj . necesito darme prisa
Abriendo la cremallera de mi bolso, saco la barra de jabón que he estado usando con
moderación durante semanas. Abriendo el agua, no espero a que se caliente para
comenzar a lavarme la cara, las manos y los brazos. Afortunadamente pude ducharme
en el refugio ayer. No siempre tengo tanta suerte. A veces las camas se llenan rápido y
me veo obligado a dormir en la calle. Una vez que he terminado de lavarme, me pongo
los pantalones negros y la blusa rosa claro. Ambas prendas son demasiado grandes
para mi pequeño cuerpo de 5 pies y 2 pulgadas, lo que me hace parecer una niña
jugando a disfrazarse con la ropa de su madre. Encogiéndome de hombros, hago lo
mejor que puedo con lo que tengo. Metiendo la blusa dentro de mis pantalones, uso un
imperdible para estrechar los lados. Luego, busco en mi bolso el par de tacones negros
de dos pulgadas que tuve la suerte de agarrar del contenedor de donaciones en el
refugio. Cualquier tipo de calzado suele ser arrebatado en cuestión de minutos.
Apoyando mi palma contra la pared de azulejos del baño, deslizo los zapatos en mis
pies. Son de un tamaño demasiado pequeño y tienen algunas marcas blancas, pero los
hago funcionar. Tener los pies doloridos es un precio menor a pagar si, por algún
milagro, consigo el trabajo. Con la ropa y los zapatos puestos, me muevo por el pelo y
busco en mi bolso el único lazo para el pelo que tengo; solo que no puedo encontrarlo.
"Mierda. ¿Dónde está?"
Miro la hora de nuevo. "Maldita sea", murmuro justo cuando encuentro la corbata.
Rápidamente, tirando de mis largos mechones hacia atrás, todavía mojados por la
lluvia, me peino el cabello en una trenza suelta y la coloco sobre mi hombro. No
queriendo volver a ponerme la chaqueta sucia, temerosa de ensuciar mi ropa limpia, la
meto, junto con mis otras pertenencias, en mi mochila, luego salgo corriendo del baño.
Para cuando corro las seis cuadras hasta el edificio, mi entrevista ha terminado, mis
pies gritan y me estoy congelando. Trago el nudo en mi garganta cuando miro hacia el
imponente edificio frente a mí. Tomo una respiración profunda. "No tienes nada que
perder, Denver. Entonces, pon tu trasero allí y termina con esto".
Al entrar al edificio, una ráfaga de aire cálido me da en la cara y se siente increíble.
Rápidamente diviso la estación de seguridad ubicada en el medio del vestíbulo.
"¿Puedo ayudarla, señorita?" pregunta uno de los guardias.
"Estoy aquí para una entrevista con el Sr. Hawk".
El guardia mira la pantalla de su computadora, tocando el teclado. "La veo aquí,
señorita Hollis". Me pasa un gafete de visitante y lo sujeto a mi camisa. "La oficina del
Sr. Hawk está en el piso dieciséis. Los ascensores están allí a la derecha", señala.
"Gracias," asiento con la cabeza. Y justo cuando voy a alejarme, el guardia me
detiene.
"Voy a tener que revisar tu bolso antes de que subas".
Me congelo y me vuelvo hacia el hombre que sostiene su mano expectante, luego le
entrego mi mochila. Una ola de vergüenza me inunda cuando abre la cremallera y
comienza a buscar entre mis cosas. El tipo me mira pero no dice una palabra a mi ropa
vieja y andrajosa. Cerrando la bolsa, el guardia se la devuelve. Sin otra palabra, me
dirijo al ascensor y subo hasta el decimosexto piso.
 2

S Al bajar del ascensor, intento alisar las arrugas de mi blusa mientras camino
por un pasillo corto y observo el interior gris y las aburridas obras de arte que
cuelgan de las paredes. Cuando doy vuelta en la esquina, una mujer está
sentada detrás del mostrador de recepción que parece tener entre veinte y treinta años.
Ella tiene el cabello negro recogido en la base de su cuello en una cola de caballo severa.
Un letrero sobre su cabeza dice HAWK LAW, CALLAN HAWK Abogado.
Cuando llego a su escritorio, deja de escribir y me mira con ojos críticos. La esquina
de su labio se levanta con lo que asumo es una mirada de desaprobación. Controlando
mi ansiedad, pongo una sonrisa falsa. "Hola."
"¿Puedo ayudarle?" pregunta la recepcionista mientras baja la cabeza y vuelve a su
negocio como si no tuviera el tiempo ni la paciencia para tratar conmigo.
"Sí. Tengo una entrevista con el Sr. Hawk".
Ante eso, la cabeza de la recepcionista se lanza hacia arriba, sus labios se fruncen y
sus ojos se entrecierran. "Al fondo del pasillo ya tu izquierda. Toma asiento y alguien
estará contigo en unos minutos".
Siguiendo las instrucciones, camino por otro pasillo hasta que veo una segunda área
de recepción. Este tiene un escritorio enorme y, frente a él, tres sillas. Miro alrededor del
espacio vacío sin encontrar a nadie, antes de tomar asiento en una de las sillas, cruzar
mis manos sobre mi regazo y esperar. Pronto, un minuto se convierte en diez y diez en
treinta. Miro mi reloj para ver que la hora de mi entrevista fue hace casi cuarenta y cinco
minutos.
De repente, la puerta a mi izquierda se abre de golpe. Un segundo después, se me
corta el aliento al ver al hombre alto y guapo saliendo. Mide fácilmente 6 pies y 3
pulgadas de alto con cabello castaño oscuro perfectamente peinado, que combina bien
con su traje a medida. Un traje que estoy seguro cuesta más dinero de lo que he visto en
los últimos dos años.
Con el teléfono pegado a la oreja y la mirada inexpresiva y fría como la piedra, no
me sorprende en lo más mínimo que no me dedique ni una mirada cuando pasa junto a
mí. Aunque no es algo a lo que no esté acostumbrado. Ser pasado por alto es la historia
de mi vida.
Sin embargo, sigo sentado en la silla durante una hora más. Justo cuando estoy a
punto de decir olvídalo y vete, una señora mayor con una melena canosa y un par de
anteojos para leer en la nariz pasa a mi lado con los brazos cargados con archivos, y se
detiene abruptamente cuando me ve sentado allí. La mujer mira a su alrededor y luego
a mí. "¿Estás esperando a alguien, querida?"
Asiento con la cabeza. "Sí. Estoy aquí para la entrevista de asistente personal".
Mira su reloj mientras intenta no dejar caer los archivos. "Esa entrevista fue hace más
de una hora y cuarenta y cinco minutos. Me temo que te la perdiste".
 Trago saliva y niego con la cabeza. "No. Llegué cinco minutos antes. La señora del
frente", señalo el pasillo, "dijo que viniera y tomara asiento. Dijo que alguien estaría
conmigo en unos minutos".
"Señor, niña. ¿Has estado esperando aquí todo ese tiempo?"
"Sí." Tomo una respiración profunda. "Necesito este trabajo. Todavía me gustaría la
entrevista si es posible. Por favor".
La mujer deja los archivos en la silla a mi lado y me tiende la mano. "Mi nombre es
Sra. Marshall. Puedes llamarme Frances".
Le doy la mano. "Hola Frances, soy Denver Hollis".
"Qué hermoso nombre, Denver. ¿Por qué no vienes conmigo a mi oficina y te
arreglamos?".
"¿Para la entrevista?" Me levanto y voy a ayudar a Frances con los archivos con los
que está luchando.
"Oh, cariño, ya obtuviste el trabajo. Necesitamos arreglar tu papeleo".
La miro fijamente. "¿Qué quieres decir con que conseguí el trabajo? No me hiciste
ninguna pregunta, y pensé que se suponía que debía reunirme con el Sr. Hawk".
"El Sr. Hawk ya se fue a la corte, así que soy yo quien le dice que sí. Cualquiera que
tenga la paciencia de sentarse aquí durante casi dos horas para un trabajo que no está
seguro de que obtendrá es la persona perfecta para el puesto". . Cuando se trata del Sr.
Hawk, la paciencia es algo que necesitarás mucho si vas a trabajar aquí, querida".
"Vamos a dejar esto por adelantado con Kelly, y luego iremos a hablar a mi oficina".
Supongo que Kelly es la mujer que conocí antes cuando llegué, y resultó estar en lo
cierto cuando Frances se detuvo frente a su escritorio y dejó caer los archivos frente a
ella. Hago lo mismo con lo que tengo en la mano. Kelly cuelga su llamada telefónica y
mira a Frances con una dulce sonrisa azucarada. No se parece en nada a cómo me
saludó cuando llegué por primera vez. "¿Cómo estás hoy, Frances?"
"Necesito que te ocupes de estos archivos por mí antes de ir a almorzar, Kelly. El Sr.
Hawk los estará esperando en su escritorio cuando regrese".
Los ojos de Kelly se abren como platos y balbucea. "Pero, faltan quince minutos para
el almuerzo".
"Bueno, supongo que es mejor que te pongas a trabajar. Espero que el Sr. Hawk
regrese dentro de una hora".
Kelly resopla, pero Frances la ignora. Y justo cuando está a punto de irse, se vuelve
hacia Kelly. "Oh. Casi lo olvido. Kelly, me gustaría presentarte a la nueva asistente
personal del Sr. Hawk, Denver Hollis".
"¡Qué!" Kelly chilla. "El Sr. Hawk no ha terminado el proceso de entrevista. Todavía
tiene tres candidatos más, incluyéndome a mí. Mi solicitud fue la primera que se
presentó cuando renunció su último asistente".
"Sí, bueno, aquí Denver ha demostrado ser el más calificado hasta el momento. No
veo la necesidad de continuar con la búsqueda. El mismo Sr. Hawk también me ha
permitido contratar a quien crea conveniente, y decidí que la señorita Hollis lo hará".
perfectamente".
 Con eso, Frances gira sobre sus talones y se aleja del escritorio de Kelly. La sigo sin
palabras. Y justo cuando estamos a punto de doblar la esquina, Frances se detiene y
mira a Kelly, quien me lanza una mirada de muerte. "Una última cosa, Kelly, la próxima
vez que no anuncies una de las citas del Sr. Hawk, se le notificará".
Siguiendo a Frances, entramos en su oficina. Mientras cierra la puerta, le digo:
"Supongo que Kelly quería mucho este trabajo". Me siento en la silla frente al escritorio
de Frances.
"Lo último que necesita el Sr. Hawk es un asistente que quiera clavarle las garras. Y
eso es exactamente lo que Kelly quiere hacer".
"Oh", es todo lo que puedo decir.
Examinando una pila de papeleo en su escritorio, Frances encuentra lo que está
buscando. "Tengo un paquete de empleados que deberá llevar a casa y completar.
Necesitamos todos los datos básicos: nombre, dirección, número de seguro social.
Conoce el procedimiento". Me entrega el paquete y yo lo tomo suavemente.
"¿Qué tan pronto puedes empezar, Denver?"
"Puedo empezar mañana".
"¿No tiene un trabajo actual que requiera notificación? Cuando se programó su
entrevista, no se mencionó el empleo actual". Ella hojea los papeles escariados sentados
frente a ella, finalmente produce mi formulario de solicitud.
"Actualmente no estoy empleado".
"¿Dónde trabajaste por última vez? ¿Tienes alguna experiencia como asistente
personal?" —pregunta Frances—.
Se me cae el estómago. "No. No tengo ninguna experiencia. Mi último trabajo fue
como camarera. Pero puedo decir que en los cinco años de trabajar en mi último trabajo,
nunca perdí un día. Soy muy trabajadora, Frances, y hará lo que sea necesario".
Frances me da una cálida sonrisa. "No tengo ninguna duda de que lo harás, cariño.
Tengo un buen presentimiento sobre ti".
Sus palabras instantáneamente me tranquilizaron y pierdo algo de la tensión en mis
hombros. "Gracias. Prometo trabajar duro".
Mientras Frances revuelve más papeleo, mi estómago ruge de hambre y mi cara se
sonroja de vergüenza.
"Oh, Dios mío. ¿Puedes mirar la hora? Parece que ambos nos hemos perdido el
almuerzo. ¿Te gustaría continuar con esta reunión en la tienda de comestibles de abajo?"
Frances se levanta y me mira. Tengo tres dólares en cambio suelto a mi nombre. He
estado ahorrando esos tres dólares para lavar mi ropa en la lavandería.
"No tengo hambre, pero estaría feliz de bajar contigo". Mi cara se calienta. No puedo
dejar de notar la forma en que Frances me estudia. Algo parpadea en sus ojos antes de
hablar.
"No seas tonto. Además, el almuerzo correrá a cargo de la compañía. Es lo mínimo
que podemos hacer por hacerte esperar tanto".
Asintiendo, agarro mi bolso que estaba a mis pies y me pongo de pie. Tan
avergonzado como estoy, sería un tonto si no aceptara la comida. "Gracias, Frances. El
almuerzo suena bien". Una vez que llegamos abajo, Frances me lleva a la tienda de
delicatessen. "Debe ser agradable tener un lugar así cerca para comer algo.
Especialmente con un día frío y húmedo como el de hoy".
"A pesar de su humor y reputación, el Sr. Hawk es un buen hombre. Hizo instalar la
tienda de delicatessen hace un par de años".
Frances se acerca al mostrador y pide un club sándwich de pollo, junto con una
ensalada. Ordeno lo mismo. Después de que nos dan la comida, nos lleva a una mesa en
la esquina trasera. Ahí es cuando pregunto, "¿Reputación?"
Frances ladea la cabeza hacia un lado. "¿Nunca has oído hablar de Callan Hawk?"
Niego con la cabeza. No soy de los que se mantienen al día con personas
prominentes en los negocios o quién es quién de la ciudad de Nueva York. No es como
si tuviera los recursos de todos modos. Mi enfoque principal en la vida es la
supervivencia. Y por la forma en que la mujer frente a mí me mira, parece sorprendida
y complacida al mismo tiempo.
"Cuanto más te conozco, Denver, más me gustas".
"¿Gracias Creo?"
Frances y yo permanecemos en silencio durante unos minutos mientras comemos.
Tengo tanta hambre que me resulta difícil no devorar mi comida y hacerme un cerdo
frente a ella. Consciente de sus ojos observadores, tomo pequeños bocados. Una vez que
he comido la mitad de mi sándwich, envuelvo la porción restante para guardarla para
más tarde. Viviendo en las calles y en el refugio, aprendes a acumular la comida que
puedes porque nunca sabes de dónde vendrá tu próxima comida. Mis pensamientos
vagan rápidamente al hecho de que he tenido tanta hambre antes que he recurrido a
consumir alimentos arrojados a la basura en varias ocasiones. Esos puntos en mi vida
han sido algunos de mis momentos más bajos. Miro a escondidas a Frances, que no dice
una palabra cuando me ve deslizar la comida envuelta en mi bolso.
Necesitando un minuto, me pongo de pie. "¿Me disculpas mientras uso el baño?"
"Por supuesto, cariño." Frances sonríe cálidamente.
Voy a agarrar mi bolso cuando ella me detiene. "¿Por qué no dejas tu bolso aquí? Lo
vigilaré hasta que regreses".
Por lo general, no pierdo de vista mi mochila, ya que contiene todo lo que tengo. No
es mucho, pero es todo lo que tengo. Viviendo en la calle, aprendes a cuidar lo que
tienes con tu vida. Mirándola por un momento, concluyo que puedo confiar en Frances
y suelto mi bolso. "Gracias. Vuelvo enseguida".
Terminado con mi negocio, salgo del cubículo, luego subo al fregadero y empiezo a
lavarme las manos. Me sobresalto momentáneamente cuando veo la fea mueca de Kelly
en el espejo. "No sé qué hiciste para conseguir el trabajo, pero puedo decirte ahora que
no sobrevivirás ni una semana".
Levanto una ceja y me encojo de hombros. No soy de los que entretienen malicia.
"Quiero decir, solo mírate". Kelly se ríe mientras tira su toalla en el bote de basura,
luego apoya su cadera contra el mostrador, sus ojos viajan a lo largo de mi cuerpo. "De
todos modos, ¿dónde conseguiste ese atuendo? ¿En el contenedor de ofertas en la tienda
de segunda mano?"
Mi estómago se anuda con la humillación.
 "El Sr. Hawk es un miembro muy conocido de la comunidad. Necesita a alguien con
estilo y clase que lo represente. Te mirará y verá que no eres la persona adecuada para
el trabajo. , estaré allí para ocupar tu puesto. Tal como debería haberlo hecho en primer
lugar". Con esas palabras de despedida, Kelly sale del baño con sus tacones rojos de
cinco pulgadas resonando en el suelo de baldosas. Todo lo que dice Kelly es verdad,
pero no dejaré que me impida hacer el mejor trabajo que pueda, y rezo para que lo que
dijo sobre mi nuevo jefe no sea cierto, con la esperanza de que cuando finalmente me
vea, no me manda a empacar.
Para cuando regreso a la mesa, Frances ha terminado de comer y sacó una tableta.
"Ahora que hemos comido, ¿qué tal si volvemos al trabajo?"
"Suena bien para mí", sonrío mientras dejo a un lado mi encuentro con Kelly. Ella no
vale mi tiempo o energía.
"¿Le parece bien que venga una hora antes de la mañana? ¿Digamos a las 7:00 a. .
Hawk desde que renunció su última ayuda. Tenga cuidado, el Sr. Hawk puede ser
exigente y su carga de trabajo parecerá agitada al principio, pero comenzaré lentamente.
Una vez que domine cómo funcionan las cosas, comenzaré a darle más
responsabilidades. ¿Qué te parece?
"Se escucha perfecto."
"Justo las palabras que quería escuchar".
Yo sonrío. En el poco tiempo que he pasado con Frances, ha demostrado ser una
mujer encantadora y paciente. Me recuerda a lo que me imagino que actuaría una
abuela.
"Está bien, Denver. Hablemos de pago. Como nuevo empleado, se le colocará en un
período de prueba obligatorio de noventa días. El salario inicial es de cincuenta mil al
año. Si supera los noventa días, su salario aumentará a setenta y cinco mil al año. Esto
incluirá una bonificación anual, dos semanas de licencia por enfermedad y dos semanas
de vacaciones. Si superas el año, nos sentaremos con el Sr. Hawk y renegociaremos
estos términos. ¿Estás de acuerdo? con mi oferta actual?"
Casi me caigo de la silla ante la mención de cincuenta mil dólares. Ni siquiera estaba
haciendo la mitad de eso en el restaurante. Me toma un segundo darme cuenta de que
Frances me está mirando expectante porque todavía tengo que responder a su pregunta.
"¡Sí!" espeto.
Una hora más tarde, después de que Frances y yo terminamos de arreglar los
detalles de mi empleo, salgo de la oficina y hago la caminata de diez cuadras hasta el
refugio. Cuando llego allí, ya se ha comenzado a formar una fila. El alojamiento solo
tiene un número limitado de camas disponibles cada noche. Si desea tener un lugar
garantizado, debe estar en la fila al menos a las 5:00 p. m. Me sentí aliviado cuando
Frances dijo que salía todos los días a las 4:00 p. m. Eso deja una hora para caminar del
trabajo al refugio. También pensé que después de un mes de trabajo, tendría lo
suficiente ahorrado para tener un pequeño apartamento propio. Poniéndome en línea
con los demás, espero. Sólo treinta días más. Puedo hacerlo.
Más tarde en la noche, me quedé despierto en el catre, sintiéndome demasiado
ansioso para dormir. Yo también tengo hambre. Recordando el sándwich a medio
comer en mi bolso, me siento en la cama y agarro mi mochila del suelo. Al abrirlo,
jadeo. Tapándome la boca con la palma de la mano, rápidamente miro a mi alrededor
para asegurarme de no haber molestado a la persona que duerme a mi lado, luego miro
hacia atrás en mi bolso. No solo está mi almuerzo sobrante allí, sino también una bolsa
de papel blanca con dos panecillos de arándanos, una bolsa de papas fritas y dos
botellas de agua.
Frances. Tenia que ser.
En el catre a mi lado, escucho un crujido y miro a la mujer embarazada durmiendo.
Incluso mientras duerme, tiene el peso del mundo escrito en toda su cara. Miro hacia
abajo a la comida en mi bolso, luego a la mujer, tomo uno de los panecillos, mi
sándwich de pollo sobrante, una botella de agua, y coloco los artículos en una bolsa,
luego dejo la bolsa en silencio junto a ella.
 3

W Hablando de mi primer día de trabajo a la mañana siguiente, maldigo el

clima de Nueva York. Es mediados de noviembre y actualmente treinta
grados. Podría ser peor. Gracias a Dios no está nevando. La blusa que estoy
usando actualmente no hace nada para mantenerme caliente.
Con suerte, la madre naturaleza esperará hasta que reciba mi primer cheque y
pueda comprar un abrigo de invierno. Odio gastar mi dinero en extras porque mi
objetivo principal es salir del refugio y entrar en un apartamento, pero el abrigo es algo
que no puedo prescindir por mucho más tiempo.
Doblando la esquina, el viento gélido azota mi cabello y hace que mi nariz gotee.
Abrazándome para mantener el calor, me acerco a la entrada de mi nuevo lugar de
trabajo. Cuando me acerco a la puerta, un elegante sedán negro se detiene junto a la
acera, y un hombre sale del asiento del conductor y se dirige a la puerta trasera del
pasajero. Cuando se abre la puerta, sale el mismo hombre que vi ayer: cabello oscuro,
mandíbula cincelada y un elegante traje azul marino caro. Deteniéndome, miro. El
hombre es realmente impresionante. Todo en él destila poder, dinero, sexo. Una vez
más, su teléfono está pegado a su oreja mientras pasa junto a mí. Estoy hipnotizado
mientras observo la reacción de quienes lo rodean. Las mujeres lo miran
descaradamente con los ojos y los hombres lo saludan con un movimiento de cabeza.
No es hasta después de que él desaparece en el edificio, recupero mis sentidos y entro.
El guardia de seguridad de ayer me reconoce al instante. "Señorita Hollis", saluda.
Sonrío y lo saludo con la mano mientras continúo mi camino hacia los ascensores.
Casi esperaba que Kelly fuera la primera cara que veo al salir del ascensor, pero ella y
su mirada de desaprobación no están a la vista. Francamente, puedo prescindir de verla
en absoluto.
Cuando llego al pasillo, Frances ya está sentada en mi escritorio, esperándome.
"Buenos días, Denver. ¿Cómo estás esta mañana?"
"Buenos días, Frances. Estoy bien".
Frances me hace señas. "Ven a sentarte, así podemos empezar". Señala el archivador
a nuestra derecha. "Puedes guardar tu bolso aquí si quieres".
Asintiendo con la cabeza, guardo mi bolso en el gabinete, luego tomo el asiento
adicional cercano y me siento junto a Frances en la computadora. Durante la hora
siguiente, me muestra el sistema y cómo navegar por el calendario del Sr. Hawk. "Este
Post-It tiene los nombres de las personas a las que debe dejar pasar al Sr. Hawk de
inmediato. Todos los demás deben recibir un mensaje, sin importar cuán persistentes
sean. ¿Entendido?"
"Sí. Siempre toma un mensaje aparte de los que están aquí", señalo el Post-It.
Frances se pone de pie y empuja su silla a un lado. "Bueno, voy a dejarte. Creo que te
irá bien, querida. Recuerda que estoy al final del pasillo en mi oficina si necesitas algo.
O presiona la extensión 202 en tu teléfono. No dude con cualquier pregunta que pueda
tener."
"Um... ¿Me reuniré con el Sr. Hawk hoy?"
"Lo harás", sonríe. "El Sr. Hawk llega temprano todos los días. Ya está en su oficina".
Frances señala la puerta directamente frente a mi escritorio.
Durante las próximas horas, me sumerjo en mi nuevo papel. Frances tenía razón; El
Sr. Hawk es un hombre ocupado. Afortunadamente, la afluencia constante de llamadas
me ayudó mucho a aprender las cuerdas. O eso pensé. Era casi mediodía cuando la
puerta frente a mi escritorio se abrió de golpe. Aparece mi nuevo jefe, y no parece feliz.
Me congelo cuando el Sr. Hawk me evalúa con sus penetrantes ojos verdes. El tipo de
verde que me recuerda a la primavera en el parque. Y santa madre de Dios, es aún más
llamativo de cerca. Perdido en sus ojos, no me di cuenta de lo cerca que estaba. De
repente, el Sr. Hawk se cierne sobre mi escritorio. No tengo más remedio que inclinar la
cabeza hacia atrás. Su rostro es oscuro, y su mirada me mantiene cautiva. Mi ritmo
cardíaco se acelera. Sigo esperando a que diga algo, pero no lo hace. "Hola", digo,
apenas un susurro. El Sr. Hawk todavía no dice nada mientras sus fosas nasales se
dilatan, así que continúo. "Mi nombre es Denver, Denver Hollis. Soy su nuevo
asistente". Nerviosamente extiendo mi mano hacia él.
El Sr. Hawk ignora mi mano mientras sus intensos ojos verdes continúan cautivando
a los míos azules, haciéndome retorcerme en mi silla. ¿Qué está esperando? ¡Oh mierda!
Debo haber jodido algo. Por eso me mira así. "Lo siento", chillo, pensando que debo haber
hecho algo mal. Intento desesperadamente evitar que mi labio inferior tiemble y
contener las lágrimas que amenazan con escapar de mis ojos. No puedo perder este trabajo.
El Sr. Hawk flexiona los puños a los costados antes de que él, sin una palabra, gire
sobre sus talones y vuelva a su oficina, cerrando la puerta.
¿Qué demonios acaba de pasar? Mi mano temblorosa cae sobre el escritorio y
finalmente siento que puedo respirar de nuevo.
Unos minutos más tarde, Frances entra y me informa que puedo ir a almorzar.
Necesitando calmarme, no pierdo el tiempo agarrando mi bolso del archivador y
dirigiéndome hacia el elevador mientras evito las dagas de Kelly en el camino. Al
acercarme al ascensor, miro por encima del hombro para ver al Sr. Hawk dirigiéndose
en mi dirección. Tomando una decisión apresurada, me meto en la escalera a mi
derecha. Con mi mano agarrando mi pecho, dejo caer mi trasero en el escalón y trato de
calmar mi acelerado corazón. "Prepárate, Denver". Nunca he tenido un hombre que me
afecte de esta manera.
Termino pasando toda la hora del almuerzo sentada en el hueco de la escalera
mientras comía mi muffin de arándanos. Cuando vuelvo a mi escritorio, no hay señal
del Sr. Hawk, y no lo veo por el resto del día.

"ENTONCES, ¿CÓMO ESTUVO TU PRIMER DÍA?" Frances pregunta mientras salimos juntos de
la oficina.
 "Bien. Creo que me estoy acostumbrando a las cosas".
"Eso es maravilloso. Sabía que lo harías. ¿El Sr. Hawk te hizo pasar un mal rato? Te
prometo que no será tan malo una vez que lo conozcas".
Jugueteo con la correa de mi mochila mientras salimos a la acera. Me estremezco en
el instante en que el frío golpea mi piel. "El Sr. Hawk estaba bien". Se levanta una ráfaga
de viento y envuelvo mis brazos alrededor de mi cintura.
"Niña, ¿dónde diablos está tu abrigo? Te vas a morir de frío aquí afuera", evade
Frances, con la voz llena de preocupación.
"Oh, estaré bien. Estúpido de mí, lo olvidé esta mañana".
"¿Quieres que te lleve, Denver? Odio pensar en ti caminando en el frío".
Aparto su gesto con la mano. "Puedo tomar un taxi. No hay problema".
"Bueno, si estás seguro". Frances me mira preocupada.
"Estoy seguro de que." Empiezo a alejarme. "Te veré en la mañana, Frances".
"Adiós, Denver. Nos vemos mañana".
Más tarde esa noche, después de darme una ducha en el refugio, me siento en el
borde de mi catre y me inspecciono los pies. Las ampollas cubren casi todos los dedos
de los pies y las llagas en mis talones han comenzado a sangrar. Lucy, una de las
trabajadoras del refugio, se sienta a mi lado y me pasa una botella de agua oxigenada y
unas tiritas.
"Aquí tienes. No quieres que tus pies se infecten".
"Gracias." Le doy una pequeña sonrisa.
"¿Qué tamaño usted usa?" —pregunta Lucía.
"Siete."
"¿Qué has estado usando?"
Señalo los zapatos en el suelo. "Esos son un seis".
Lucy se estremece. "Estaré atenta a algo de tu tamaño".
"Gracias, Lucy. Te lo agradezco", sonrío.
En algún momento en medio de la noche, me despierto y encuentro a un hombre
agachado junto a mi catre con la mano en mi mochila. "¿Qué diablos crees que estás
haciendo?"
El hombre se sobresalta pero se recupera rápidamente. "Yo no estaba haciendo
nada".
El alcohol de su aliento me baña la cara y casi me atraganto. "Alejarse de mí." Le
arrebato mi bolso y lo abrazo contra mi pecho. Nada mi culo . Sé lo que estaba haciendo.
Estaba buscando robar mi bolso. Cuando lo pienso, no es como si tuviera derecho a
estar enojado con el hombre. Yo mismo soy un ladrón. Solo eso me hace como el
borracho que actualmente se aleja tambaleándose de mí mientras regresa al lado
opuesto de la habitación.
Sigo acostado allí durante las próximas horas mientras el sueño me evade. El tiempo
me permite reflexionar sobre lo que quiero de la vida y cómo planeo llegar a donde
quiero estar. Han pasado tantas cosas en los últimos meses. Hasta hace un par de días,
mi futuro parecía sombrío. Empecé a dudar si había una luz al final del túnel. Mi lema
siempre ha sido tomar un día a la vez. Intenta no preocuparte por el mañana.
Centrándome en el aquí y ahora, sigue siendo mi principal preocupación. Sé mejor que
nadie cómo la vida puede cambiar en un abrir y cerrar de ojos. Todo lo que se necesita
es una mala decisión o, en mi caso, confiar en la persona equivocada para tener una
vida algo cómoda al revés. Mi vida anterior estaba lejos de ser perfecta, pero tenía un
techo sobre mi cabeza, un sueldo fijo y comida en el estómago. A pesar de todo esto,
todavía me niego a perder la esperanza. La esperanza es lo que me mantiene en marcha.
A pesar de la mano de mierda que me dieron, creo que mis dificultades ocurren por una
razón. Dios nunca nos da más de lo que podemos manejar, o eso es lo que me recuerdo
todos los días. No he perdido la esperanza de que Dios tiene un plan para mí. No
todavía, de todos modos.
Cerrando los ojos, respiro hondo. Mi estómago decide en ese momento dejar escapar
un fuerte gruñido. Todavía tengo esa bolsa de papas fritas, pero estoy tratando
desesperadamente de conservarlas. Cuando mi estómago gruñe por segunda vez,
seguido de un calambre, cedo al hambre y saco las papas fritas de mi bolsa.
Mientras abro la bolsa pequeña, empiezo a pensar de dónde vendrá mi próxima
comida. En el trabajo, noté un pequeño paquete de galletas saladas en el mostrador del
salón de empleados junto a la cafetera. Tal vez mañana pueda embolsarme algunos y
espero que nadie se dé cuenta o incluso se preocupe por su falta.
Con ese pensamiento, saboreo el sabor salado mientras explota en mi lengua. He
estado sobreviviendo principalmente con mantequilla de maní cuando puedo ahorrar
suficiente dinero para comprarla. Es eso o fideos ramen. Un par de veces a la semana, el
refugio nos da de comer, pero al igual que con las donaciones de ropa, es por orden de
llegada. Hay momentos en los que he hecho cola durante dos horas y me han rechazado
porque se quedaron sin comida. Y bendita sea, en los días que Lucy se ofrece como
voluntaria, se asegura de reservar un plato para mí. Eso no es algo que se le permita
hacer, pero lo hace de todos modos. Sospecho que tiene debilidad por mí porque
tenemos la misma edad. Lucy proviene de una gran familia y es estudiante
universitaria. Lo que Lucy hace por las demás personas que frecuentan el refugio y por
mí no es por lástima, sino por compasión. El mundo necesita más gente como ella.
 4

I Entro al trabajo quince minutos antes con un poco de temor pululando en mis
entrañas. La oficina está en silencio cuando paso junto al escritorio de Kelly y lo
encuentro vacío una vez más. Cuando llego a mi escritorio, voces murmuradas
provenientes de la oficina del Sr. Hawk llaman mi atención. Por lo general, no soy una
persona entrometida, pero cuando escucho al Sr. Hawk mencionar mi nombre, mis
oídos se animan. Dejo mi bolso en mi escritorio, miro a mi alrededor para ver si alguien
está mirando antes de acercarme a la puerta de su oficina, que está ligeramente
entreabierta. La siguiente voz en hablar es una que reconozco; Frances.
"No veo el problema, Callan. Necesitabas un asistente, así que contraté uno".
"El problema es que no lo hiciste por mí", ladra.
Oh Dios. Le va a decir a Frances que me despida.
"Viendo que despidió a los dos últimos asistentes que tenía y que he estado llevando
el doble de la carga de trabajo durante semanas, hice la llamada para contratarla.
¿Dijiste o no dijiste que dependía de mí? Creo que tus palabras exactas fueron , solo
busque a alguien lo suficientemente competente para contestar el teléfono " .
No puedo ver al Sr. Hawk, pero lo imagino rechinando los dientes en este momento.
"¿Tiene la edad suficiente para trabajar aquí? Parece que todavía está en la puta escuela
secundaria", continúa.
"Denver tiene veintitrés años según su identificación, Callan. Además, cuida tu
lenguaje". La voz de Frances adquiere un tono que aún no había oído de ella antes.
"Además", continúa Frances, "los dos últimos asistentes que contrataste eran unos
imbéciles. No se sabían el culo de los codos. Demonios, Callan, la última chica te
interrumpió mientras estabas en una conferencia telefónica porque no podía encontrar
el botón de encendido de la computadora".
"Eso no viene al caso, Frances. No creo que la señorita Hollis sea la adecuada para el
trabajo".
Frances y el Sr. Hawk se quedan en silencio por un momento antes de escuchar las
palabras que sabía que venían.
"Quiero que me encuentres a alguien más".
"Lo haré…"
Las palabras de Frances son interrumpidas por el sonido de Kelly gritando mi
nombre.
"Denver. ¿Qué estás haciendo?"
Me doy la vuelta para ver a Kelly de pie detrás de mí con la mano en la cadera y un
brillo travieso en los ojos.
Mi cara se calienta, y mi corazón late con fuerza en mi pecho. "Solo iba a ver si el Sr.
Hawk quería un poco de café", le digo mientras mi voz tiembla.
Justo cuando Kelly va a abrir la boca de nuevo, siento una presencia amenazante
justo detrás de mí. No tengo que mirar para saber quién es. No solo huelo su colonia
amaderada, sino que puedo sentir su calor contra mi trasero. Cuando Frances sale de la
oficina del Sr. Hawk, me doy la vuelta.
"Buenos días, Denver. El Sr. Hawk ya tiene su café. Entonces, ¿por qué no vienes
conmigo y nos buscamos una taza?". Frances mira su reloj. "Todavía tenemos diez
minutos de sobra".
No lo pienso dos veces para seguir a Frances mientras esquiva al Sr. Hawk. Cuando
me arriesgué a mirar por encima del hombro, lo veo todavía clavado en su lugar con su
mirada acalorada fija en mí. También me doy cuenta de cómo Kelly se para junto a él
durante varios segundos, esperando que la reconozca. Con un resoplido, se da por
vencida y sigue su camino.
Frances y yo nos preparamos una taza de café en silencio. Mientras estoy
revolviendo la crema y el azúcar, siento que necesito disculparme. "Perdón por escuchar
la conversación entre usted y el Sr. Hawk. No era mi intención. Llegué un poco
temprano, y cuando escuché mi nombre..."
Frances me saluda con la mano mientras toma un sorbo de su taza. "No hay
necesidad de disculparse, querida".
"¿Estoy perdiendo mi trabajo?" Pregunto.
Frances frunce el ceño. "Por supuesto que no. No te preocupes por el Sr. Hawk.
Puedo encargarme de él. Él sabe que te quiero aquí y no pasará por encima de mí para
despedirte".
"Pareces muy cómodo con el Sr. Hawk. ¿Cuánto tiempo has trabajado para él?"
"Oh, conozco a Callan desde que tenía dieciséis años. Es muy cercano a mi esposo.
Es como un hijo para nosotros. He estado trabajando aquí junto a él durante casi siete
años. Desde que abrió este bufete de abogados. ."
Bueno, eso explica por qué Frances no tiene reparos en reprender al Sr. Hawk por
sus maldiciones. También tengo curiosidad por saber cómo llegó a conocer al Sr. Hawk
cuando era adolescente, pero no pregunto.
El resto de la mañana pasa rápidamente debido a que Frances agregó más tareas a
mi carga de trabajo, lo que me pareció un poco abrumador. En un momento, me sentí
muy mal por tener que repetir las preguntas, pero Frances fue paciente conmigo. Casi
me caigo de la silla cuando vi cuánto cobra el Sr. Hawk por una simple consulta.
Seiscientos dólares por una hora de su tiempo. Debe ser un gran abogado de divorcio
porque el hombre con el que hablé ayer no dudó en aceptar los cargos cuando reservó
su cita con mi nuevo jefe por teléfono. Siendo un poco curioso, eché un vistazo rápido a
algunos otros archivos y descubrí que acepta más casos pro bono que cualquier otra
cosa.
Mordiéndome el labio, dejé que mi curiosidad sacara lo mejor de mí. Abriendo un
segundo navegador en la computadora, busco en Google el nombre, Callan Hawk.
"Mierda santa". Las palabras caen de mi boca. La primera página que aparece es el
artículo más reciente de una revista sensacionalista. El renombrado abogado Callan
Hawk critica al director general de Loughtny Manufacturing, Richard Loughtny III,
en los tribunales. El juez otorga a la esposa separada del Sr. Loughtny 7,6 millones de
dólares en dinero y bienes.
 El segundo artículo que saco es de hace cinco años.
Callan Hawk, de 31 años, hijo del difunto Thomas Rawley, heredará el imperio
multimillonario de su padre.
El artículo fue hace cinco años. Eso haría que el Sr. Hawk tuviera treinta y seis años. A
continuación, abro la selección de imágenes en Google para revelar una foto tras otra de
Callan Hawk con numerosas mujeres del brazo. Todas las socialités, actrices y modelos.
No parece haber sido fotografiado con la misma mujer más de una o dos veces, excepto
una. El que estoy mirando ahora es de un modelo con el que aparece más en la foto.
Tiene el pelo negro y liso y lleva un lujoso vestido blanco mientras agarra el brazo del
Sr. Hawk en alguna gala, lo que no me sorprende. Un hombre como Callan Hawk
puede conseguir a cualquier mujer que quiera.
Como no quiero que me atrapen buscando en Google a mi jefe en horario de trabajo,
cierro rápidamente el navegador y vuelvo al trabajo.
Treinta minutos después, acabo de terminar de agregar una nueva cita a su agenda
para la próxima semana cuando suena el teléfono en mi escritorio. "Oficina del Sr.
Hawk, ¿en qué puedo ayudarlo?"
"Bueno, hola, cariño. ¿Con quién estoy hablando?" la persona que llama al otro lado
de la línea dibuja.
"Denver Hollis. Soy el asistente del Sr. Hawk".
"Denver. Qué bonito nombre. Apuesto a que tu cara es tan bonita como tu nombre,
Denver".
Me sonrojo, sintiendo mis oídos calentarse por su cumplido. El chico suena dulce.
También suena como un coqueto desesperado.
"Dime, cariño, ¿está el Sr. Hawk?"
"¿Puedo preguntar quién llama?"
"Me puedes preguntar lo que sea." Escucho la sonrisa en su voz. Dile que Spencer
Knight está al teléfono.
Reconozco su nombre inmediatamente. Spencer Knight es uno de los dos nombres
en el Post-It que me dio Frances.
"Espere un momento, Sr. Knight".
"Claro, cosa, cariño".
Pongo al Sr. Knight en espera y presiono la extensión del Sr. Hawk. Contesta al
primer timbre y su voz entrecortada llena mi oído. "¿Qué?"
Me estremezco ante su tono. "Tengo un Sr. Caballero en el teléfono para ti".
"Ponlo a través", dice antes de que la línea se corte.
Estúpido.
Unos minutos más tarde, el Sr. Hawk cruza la puerta de su oficina y se dirige
directamente a mi escritorio. Cuando su sombra amenazante permanece sobre mí, mis
dedos se detienen sobre el teclado de la computadora y miro hacia arriba. Voy a
preguntarle si necesita que haga algo, pero antes de que pueda hablar, me interrumpe.
"¿De qué estaban hablando tú y el Sr. Knight por teléfono?"
Mi ceño se arruga. "Nada, Sr. Halcón".
"¿En serio? Entonces dime, ¿por qué se llama por tu nombre de pila?"
 "Me preguntó mi nombre, señor". Yo trago. "No quería ser grosero".
Las fosas nasales del Sr. Hawk se ensanchan. "En el futuro, señorita Hollis, le
agradecería que no coqueteara con las personas que llaman a esta oficina".
¿Coquetear? ¿De qué está hablando? "Yo no estaba…" Voy a defenderme solo para ser
despedido.
El Sr. Hawk gira sobre sus talones y regresa a su oficina. Grita una vez más antes de
cerrar la puerta. "Tengo un amigo que viene a almorzar. Quiero que pidas mi comida
habitual de TARANTINO'S junto con una orden de ensalada antipasto con bocconcini y
aceitunas verdes con una guarnición de aderezo de vinagreta".
Aprieto los dientes ante su actitud impertinente hacia mí. ¿Galanteo? No hay forma
de que estuviera coqueteando con el Sr. Knight. ¿Le dijo al Sr. Hawk que estaba
coqueteando con él?
Dejando de lado el incidente, llamo a TARANTINO'S . Los pedidos habituales de
comida del Sr. Hawk son otra cosa que Frances escribió para mí. Ella dijo que él es una
criatura de hábitos y rara vez pide algo fuera de la lista. Después de realizar el pedido,
me sumerjo de nuevo en mi trabajo. Es el sonido de los tacones haciendo clic en el piso
de baldosas lo que me hace mirar hacia arriba desde la pantalla de mi computadora. La
mujer que se dirigía en mi dirección parece que salió directamente de la pista; alta y
esbelta, tiene una tez aceitunada perfecta, y su cabello lacio negro medianoche cuelga
justo por debajo de sus hombros. Sigo mirando. El maquillaje de la mujer es impecable.
La forma en que se desliza por la habitación con sus tacones de cinco pulgadas mientras
usa un suéter blanco holgado combinado con pantalones de cuero negro, un abrigo de
piel sobre un brazo y su bolso Louis Vuitton agarrado en su mano, haría que cualquiera
se detuviera en seco. y toma nota.
La mujer pasa junto a mí sin siquiera mirarme. Cuando va a abrir la puerta de la
oficina del Sr. Hawk, me levanto de mi silla y vuelo alrededor de mi escritorio para
detenerla. "Lo siento, pero no puedes simplemente entrar allí".
La mujer se detiene con la mano en el pomo de la puerta. Lentamente se gira y me
mira fijamente. Ella debe medir al menos 5 pies y 11 pulgadas, elevándose sobre mí
mientras su rostro se transforma en una mueca. De repente la reconozco como la mujer
que vi en mi computadora antes cuando estaba buscando en Google al Sr. Halcón.
"Debes ser nuevo aquí."
"Sí." Enderezo mi espalda.
La puerta de la oficina del Sr. Hawk se abre, y la mujer frente a mí no pierde el
tiempo envolviéndose con mi jefe. Por alguna razón inexplicable, algo feo se asienta en
mis entrañas viéndolos, y desvío la mirada.
"Adelante, Joslyn", el Sr. Hawk se dirige a la mujer cuyos ojos todavía están en mí.
Solo que esta vez, su burla se ha transformado en una sonrisa victoriosa. "Gracias bebé."
Ella lo besa en la mejilla. Durante toda la interacción, el Sr. Hawk mantiene su atención
en mí y no en la mujer que tiene en sus brazos.
"Trae nuestro almuerzo tan pronto como llegue", ordena el Sr. Hawk, y yo asiento
con la cabeza, manteniendo los ojos fijos en mis pies. Mantén la cabeza baja, Denver. No
puedes permitirte perder este trabajo. Tratar con personas como Callan Hawk y Joslyn es un
pequeño precio a pagar al final del día. Manténgase enfocado en su futuro: un lugar para vivir y
comida en su estómago todas las noches.
Cuando entregan la comida, rápidamente me dirijo a su oficina. Llamo, espero a que
responda. "Adelante."
"Tengo su almuerzo, Sr. Hawk". Al entrar en su oficina, encuentro a Joslyn sentada
sobre su escritorio al lado de su silla, con las piernas cruzadas.
"Ponlo allí", señala con la barbilla hacia el sofá y la mesa en el lado opuesto de la
habitación cerca de la gran ventana que da a la ciudad.
Haciendo lo que me dice, coloco la bolsa sobre la mesa y empiezo a sacar los
recipientes de comida. El olor a pollo asado y papas asadas llena mis sentidos, haciendo
que se me haga la boca agua y que mi estómago vacío retumbe. Tengo tanta hambre
que estoy al borde de las lágrimas.
"Dios, Callan. ¿Dónde encontraste ese? ¿En el contenedor de ofertas en la tienda de
segunda mano?" Joslyn hace poco por mantener la voz baja mientras me hace una
excavación descaradamente. Hago una pausa en lo que estoy haciendo y miro la misma
blusa rosa que usé anteayer, los pantalones de vestir negros que he estado usando
durante tres días seguidos y los zapatos demasiado pequeños y desgastados en mis pies
que actualmente gritan de dolor.
Negándome a mostrar debilidad frente a mi jefe y su novia, ignoro el golpe y
termino de preparar su almuerzo. Cuando termino, salgo de su oficina sin decir una
palabra. Me doy cuenta de que es hora de la hora del almuerzo, me detengo en mi
escritorio, pongo las llamadas entrantes en el servicio de contestador y, tan rápido como
mis pies me lo permiten, me dirijo a la escalera al final del pasillo. Bajo un tramo y caigo
de culo en el mismo escalón en el que me senté el día anterior y dejo que caiga la
primera lágrima. No sé por qué dejo que las palabras de Joslyn me afecten. No es como
si nunca antes me hubieran juzgado y menospreciado. Ha sucedido más tiempo del que
puedo contar. La sensación persistente en la boca del estómago me hace pensar que
tiene todo que ver con mi nuevo jefe, y la forma en que se sentó en su silla mientras su
amiga me regañaba. Nunca seré capaz de entender a mujeres como ella. Mujeres que
derriban a los demás para sentirse bien consigo mismas; para hacerse sentir como si
tuvieran algún poder sobre ellos. Nunca podría tratar a otro ser humano de esa manera.
No hay satisfacción en el dolor de otra persona.
Tomando una respiración profunda, cierro los ojos, envuelvo mis brazos alrededor
de mi cintura y apoyo mi rostro contra la fría pared de concreto. Tengo hambre. Uno de
los mecanismos de afrontamiento que utilizo para ignorar los dolores de la falta de
alimentos es contar. Tengo una pausa para el almuerzo de treinta minutos. Son mil
ochocientos segundos. Entonces, a partir de mil ochocientos, cuento hacia atrás para mí
mismo.
Dejo de contar cuando siento una presencia detrás de mí. Volteando la cabeza, miro
por encima del hombro y veo al Sr. Hawk parado en el hueco de la escalera varios
escalones por encima de mí. Mientras limpio las lágrimas de mi rostro, noto cómo sus
grandes manos agarran el pasamanos de metal con tanta fuerza que sus nudillos
comienzan a ponerse blancos. Esta vez no rehuyo mirarlo. No tiene sentido. Ha sido
testigo de mi pequeño colapso y no se puede negar que he estado llorando. Soy el
primero en hablar. "Estoy en mi hora de almuerzo, Sr. Hawk, pero si me necesita, puedo
acortarla". Estoy orgulloso de lo fuerte que suena mi voz en este momento.
"No. Eso no será necesario", dice antes de alejarse, lo que parece ser una tendencia
en él.
Cuando termina mi jornada laboral, estoy emocionalmente agotado y un poco
avergonzado por los eventos que ocurrieron hoy. No solo me trataron como un montón
de mierda de perro, sino que mi jefe me atrapó en mis sentimientos al respecto. No es
que tenga nada de qué avergonzarme. Todos tenemos puntos de ruptura. Preferiría que
nadie hubiera presenciado mi momento de debilidad.
"¿Terminaste por hoy, Denver?" Frances pregunta mientras camina hacia mi
escritorio con su abrigo, bolso y maletín en la mano.
Yo sonrío. "Casi. Tengo este último correo electrónico para enviar al juez Harrell
para el Sr. Hawk, y habré terminado".
"Genial. ¿Tienes algún plan para la cena? A mi esposo ya mí nos encantaría
invitarte".
Dios, la invitación para una comida caliente gratis suena como el cielo, pero no
quiero perder mi oportunidad de dormir esta noche. Es comida o un lugar para dormir
que no sea la calle. Plasmando una sonrisa falsa, respondo: "Eso es muy dulce de tu
parte, Frances. Pero me encontraré con un amigo más tarde. ¿Puedo obtener un cheque
por lluvia?"
"Por supuesto, querida. Si no hay nada con lo que necesites ayuda, te veré mañana".
"Nop. Todo bien aquí. Te veré mañana".
Una vez que hice clic en enviar en el correo electrónico, apago la computadora y
tomo mi bolso del archivador. Mientras avanzo por el pasillo, me detengo en la sala de
estar de los empleados y veo un paquete de galletas saladas sobre el mostrador junto al
refrigerador. Miro por encima del hombro y no encuentro a nadie alrededor. Me invade
un sentimiento de culpa por lo que estoy a punto de hacer, pero lo hago de todos
modos. Rápidamente entro, tiro las galletas del mostrador, las meto en mi bolso y luego
me dirijo rápidamente al ascensor.
Cuando salgo a las bulliciosas calles de la ciudad, el intenso frío corta mi carne
expuesta como una hoja de afeitar afilada. Trato de proteger parte de mi cuerpo del
viento, meto la mochila cerca de mi pecho y escucho cómo se arruga la galleta en el
interior. Hago lo que tengo que hacer para sobrevivir un día más, pero robar algo tan
simple todavía me devora por dentro.
Camino rápidamente, entrando y saliendo de la multitud de personas que intentan
llegar al refugio.
Un día a la vez.
 5

F por fin viernes!

Cuando llego al trabajo, lo hago con una sonrisa en la cara. Sobreviví mi
primera semana aquí, y eso es un gran logro. Me siento en mi silla, enciendo
mi computadora y abro mi correo electrónico para ver que mi jefe ya tiene una lista de
cosas que tengo que hacer esta mañana: hacer que envíen su tintorería, llamar a su ama
de llaves y darle una lista de artículos que necesita recoger, hacer su pedido de
almuerzo y programar una reunión con Janice, la secretaria de registros para esta tarde.
"¿Voy a tomar mi café en algún momento de hoy, señorita Hollis?" La voz del Sr.
Hawk resuena en el altavoz del teléfono de escritorio, lo que me hace dar un respingo.
Me atrapa cada maldita vez que hace eso.
Presiono el botón en el teléfono y respondo. "Sí, señor. Lo estoy recibiendo ahora".
Saltando de mi asiento, arrastré los pies por el pasillo hacia la sala de descanso,
deteniéndome en seco justo afuera de la puerta cuando escuché mi nombre.
"No sé cómo ha logrado pasar una semana. Apuesto a que no pasa otra antes de que
el Sr. Hawk la despida".
Conozco esa voz molesta. Kelly.
"¿En realidad?" Habla otra voz de mujer que no reconozco.
"Frances solo tiene cosas buenas que decir sobre ella. El otro día le dijo a Lucas que
el Sr. Hawk estaba satisfecho con su desempeño".
Me encontré con Lucas hace dos días. Es asistente legal aquí y también es nieto de
Roland, el hombre mayor de la biblioteca. Lucas fue dulce cuando se presentó a mí. Le
agradecí su ayuda y la de su abuelo para conseguirme este trabajo.
"Oh, por favor. No me creo ese acto de chica inocente que está montando Denver. Si
supieras lo que yo sé sobre ella..."
"¿De qué estás hablando, Kelly?" los setos de otra mujer. "Derramar la tierra".
Mis nervios se activan y mi estómago comienza a anudarse mientras Kelly continúa.
"La he estado atrapando robando comida". Ante la admisión de Kelly, mi ritmo cardíaco
se acelera y mi cuerpo comienza a temblar.
"¡Qué! ¿Robar comida?"
"Sí. Denver ha estado robando comida de la oficina. La he visto hacerlo. Al final del
día, cuando cree que todos se han ido, se desliza aquí como una serpiente y toma cosas".
Los dos se quedan en silencio por un segundo antes de que la mujer sin nombre
hable de nuevo. "No lo sé, Kelly. Tal vez lo entendiste todo mal. Es solo comida. De
todos modos, no es como si fuera un gran problema".
"¿No es gran cosa? Probablemente esté robando algo más que comida, Kara. Quién
sabe qué más habrán agarrado sus dedos pegajosos. Voy a llevar mis preocupaciones
con Denver al Sr. Hawk. Estoy seguro de que no lo hará". No quiero que un ladrón
trabaje para él.
 Oh Dios. Sabía que Kelly me estaría buscando. Esta es la munición que necesita para sacarme
por la puerta. Tengo que salir de aquí.
Con el sonido sibilante de mi corazón latiendo en mis oídos, me muevo en piloto
automático. Cuando llego a mi escritorio, mis manos tiemblan mientras busco a tientas
el cajón del archivador, donde tomo mi bolso. Alejándome de mi escritorio, me
encuentro cara a cara con el Sr. Hawk, con el ceño fruncido. Por un momento, me
pierdo en sus orbes verdes musgosas. Inclino mi cabeza hacia un lado para estudiarlo
porque, por alguna razón, su boca se mueve, pero no escucho sus palabras. Sólo
escucho el rápido latido de mi propio corazón. Entonces, de repente, tropiezo hacia
atrás. Pequeños destellos de luz comienzan a parpadear a mi alrededor y mi visión se
vuelve borrosa. Lo último que recuerdo antes de que todo se vuelva negro es la
sensación de los fuertes brazos del Sr. Hawk acunando mi cuerpo.
Me despierto un poco más tarde con el sonido de la voz de Frances. "¿Sabes lo que
pasó?"
Abro los ojos y veo al Sr. Hawk, caminando de un lado a otro frente a mí,
confundido momentáneamente. ¿Por qué estoy en su oficina? ¿Y qué diablos estoy haciendo
tirado en su sofá?
Solo estoy confundido por un momento antes de recordar que el Sr. Hawk estaba
pidiendo café y escuché a Kelly hablar con alguien sobre mí robando comida. Entonces
Kelly dijo que le iba a contar al Sr. Hawk lo que había hecho.
"No sé qué diablos pasó", gruñe el Sr. Hawk. "Llamé a mi médico. Está en camino".
¿Doctor? Oh diablos, no. Dejo escapar un gemido mientras voy a sentarme. "No
necesito ver a un médico".
Frances corre a mi lado. "Denver. Dios mío, niño. ¿Estás bien?"
No tengo la oportunidad de responder a Frances porque, como siempre, mi jefe me
interrumpe. "No, ella no está bien. Y verás a un médico".
Teniendo suficiente de su actitud mandón, le disparo dagas. "No veo cómo esa es tu
decisión".
"Viendo que te desmayaste y tuve que atraparte antes de que te rompieras la cabeza
contra el suelo, ciertamente es mi decisión", gruñe.
Hay un golpe en la puerta que interrumpe nuestro enfrentamiento, y un caballero
mayor con una cálida sonrisa y con gafas entra. Miro a Frances, que aún no ha vuelto a
mirar. Entrecierro los ojos ante la mirada tonta que está luciendo mientras sus ojos van
y vienen entre mi jefe y yo.
"Gracias por llegar tan rápido, Dr. Morgan", saluda el Sr. Hawk al hombre mayor.
"No hubo problema, Callan. Ahora, ¿puedes decirme cuál es la emergencia?"
El Sr. Hawk me señala. "Mi asistente, la señorita Hollis, se desmayó hace unos veinte
minutos. Ha estado despierta durante cinco".
El Dr. Morgan vuelve su atención hacia mí. "Hola, jovencita. Si te parece bien, me
gustaría revisarte".
Miro por encima del hombro de la Dra. Morgan a mi jefe, quien me lanza una
mirada que dice que me reta a decir que no. "Claro. Pero preferiría no tener una
audiencia".
 "Me quedo", gruñe el Sr. Hawk.
El Dr. Morgan mira a mi jefe por encima del borde de sus anteojos de alambre. "Si
mi paciente quiere que se vaya, tengo que acatar sus deseos. Es posible que me haya
llamado aquí, Callan, pero todavía tengo que mantener la confidencialidad médico-
paciente".
"Eso no es problema, querida. Callan y yo esperaremos en el pasillo". Frances le da
al Sr. Hawk una mirada mordaz mientras trata de sacarlo de la oficina. Finalmente, cede
y sale de la habitación. No echo de menos la forma en que aprieta la mandíbula o el
hecho de que estuvo a segundos de exhalar fuego por la boca. El hombre está confuso.
Un minuto actúa como si no pudiera soportar el hecho de que estoy trabajando aquí, y
al siguiente, está preocupado por mi bienestar y exige que se le permita quedarse en la
habitación mientras un médico me examina. Estoy convencido de que el Sr. Hawk tiene
múltiples personalidades. También confío en que tengo el mismo trastorno porque en
un momento odio al hombre y al siguiente siento mariposas en el estómago por la
forma en que me mira.
Una vez que el Dr. Morgan termina de evaluarme escuchando mi corazón y
brillando su linterna en mis ojos, cegándome, me da una mirada y ya sé lo que viene.
"¿Cuándo fue la última vez que comió, señorita Hollis?"
"¿Querías decir lo que dijiste sobre la confidencialidad?"
"Absolutamente. Lo que suceda en esta habitación queda entre nosotros dos",
asegura la Dra. Morgan.
Demasiado agotado mental y físicamente para mentir y poner excusas, digo la
verdad. "Ayer por la mañana."
El Dr. Morgan retrocede. "¿Por qué no ha comido nada en más de veinticuatro
horas? No es de extrañar que se haya desmayado. Tengo que advertirle, señorita Hollis,
le está haciendo un daño grave a su cuerpo al negarle una nutrición adecuada. ¿Está
tomando uno de estos tontos?" ¿las dietas de moda?"
Dejo escapar un suspiro y aprieto los ojos cerrados. "Sí. Se llama 'No tengo hogar y
no tengo dinero para la dieta de alimentos, Dr. Morgan". Poniendo mis codos en mis
rodillas, me inclino hacia adelante y descanso mi frente en las palmas de mis manos.
"Ya veo", dice el Dr. Morgan, su voz suave. "¿Callan sabe de tu situación actual?"
"¡No!" Levanto la cabeza. "Nadie lo sabe, y quiero que siga siendo así".
"Si Callan supiera..." va a decir el Dr. Morgan.
Levanto mi mano para detenerlo. "No quiero que mi jefe sepa que no tengo hogar.
No necesito su lástima ni la de nadie más. Puedo cuidarme solo. También estoy
ahorrando para comprarme un apartamento. Solo estaré en esta situación por un par de
semanas más". Me cruzo de brazos. "No necesito a nadie". Por la expresión de mi rostro
y el tono de mi voz, el Dr. Morgan puede sentir que el asunto está cerrado. Poco a poco
perdiendo algunas de mis defensas, digo: "Mira, trataré de comer mejor. Obtendré mi
primer cheque al final de la semana. Tengo un plan para comenzar a buscar
apartamentos pronto. Puedo asegurarte mi situación es solo temporal".
"Está bien, señorita Hollis. Por ahora, le daré mi número. Quiero que me llame de
día o de noche si es necesario". El Dr. Morgan saca una tarjeta de su bolsillo y escribe su
número en el reverso y luego se la entrega. "No estoy de acuerdo con el hecho de que no
le digas nada a Callan o incluso a Frances, pero lo respetaré". Me da una mirada
mordaz. "Tu salud está antes que el orgullo, Denver".
Tomo la tarjeta ofrecida con un movimiento de cabeza. No tengo ninguna intención
de decirle nada al Sr. Hawk.
Poniéndome de pie, sigo al Dr. Morgan fuera de la oficina, donde me esperan una
preocupada Frances y mi inquietante jefe. Ignoro al Sr. Hawk mientras habla en voz
baja con el Dr. Morgan. Por la mirada en su rostro, no está contento con el hecho de que
el médico no esté dispuesto a divulgar mi información. Mientras tanto, tomo asiento
detrás de mi escritorio.
"¿Qué estás haciendo, Denver?" —pregunta Frances—.
"Estoy volviendo al trabajo", me encogí de hombros como si estuviera claro.
"No creo que sea una buena idea. Tal vez deberías ir a casa y descansar un poco".
Le doy a Frances una cálida sonrisa. Ella realmente es la dama más dulce. "Estoy
bien, Frances. De verdad. Tenía tanta prisa esta mañana que me olvidé de desayunar.
Eso y me he estado sintiendo un poco mal, y tomé un medicamento con el estómago
vacío". Dejé que la mentira saliera de mi lengua. "Almorzaré en un rato y estaré como
nuevo".
"Al infierno que lo harás", una voz áspera ladra por encima del hombro de Frances.
"Comerás ahora, y comerás en mi oficina donde puedo vigilarte. Lo último que necesito
es un empleado desmayado". El Sr. Hawk se vuelve hacia Frances. Dígale a Kelly que se
ocupará de todas las llamadas de la señorita Hollis durante la próxima hora. Luego se
vuelve hacia mí. "Mi oficina, señorita Hollis. Ahora". El Sr. Hawk se da la vuelta y se
marcha furioso y me quedo atónito. Miro a Frances en busca de ayuda. Solo que ella no
ofrece nada excepto una gran sonrisa.
"No querrás hacerlo esperar cuando esté de humor".
Suspirando, apoyo mis manos en mi escritorio y me pongo de pie. "¿Siempre es así
con sus empleados?"
La sonrisa de Frances se convierte en una sonrisa de oreja a oreja. "No."
Cuando entro en la oficina del Sr. Hawk, me quedo en la puerta, sin saber qué hacer.
Toda esta situación me ha sacado de quicio. "Siéntate", ladra mientras se para en el mini
bar de espaldas a mí. Observo mientras llena un vaso con hielo y luego vierte una
pequeña botella de jugo de naranja en él. Tomando una botella de agua del pequeño
refrigerador, junto con el vaso de jugo, las piernas del Sr. Halcón devoran la distancia
entre nosotros. Mientras se dirige hacia mí, no puedo evitar mirarlo. Hoy viste un traje
gris con una camisa blanca. La corbata roja que tenía puesta antes ahora no está, y los
dos botones superiores de su camisa de vestir están desabrochados, dejando al
descubierto una pizca de tinta. Ahora de repente siento curiosidad por lo que hay
debajo de su camisa y la extensión de su tatuaje.
"Denver", gruñe el Sr. Hawk, captando mi atención. La mirada en su rostro dice que
sabe que lo estaba mirando y puedo sentir que mi rostro se sonroja. Esta es también la
primera vez que me llama por mi nombre de pila. Mentiría si dijera que no me gustó
cómo sonó en sus labios.
 Miro su cara y trago saliva. "¿Qué?"
Deja el vaso y la botella de agua sobre la mesa frente a mí. "Beber."
Esta vez me encuentro sin discutir. Tomo el vaso de jugo de naranja y lo coloco en
mis labios, mi jefe observa cada uno de mis movimientos. Cierro los ojos y gimo cuando
el frío se desliza por mi garganta. ¿Cuándo fue la última vez que tomé jugo de naranja? Sabe
a cielo.
Un golpe en la puerta hace que abandone mi trance, mirando hacia arriba para
encontrar al Sr. Hawk mirándome, con los ojos entornados. Sus ojos verdes me atraen y,
sin pensar, me paso la lengua por el labio inferior. El agarre que tiene mi jefe en su
botella de agua se aprieta, y el plástico hace un crujido bajo la presión. El segundo golpe
en la puerta logra sacarlo de su estado actual. El repartidor está en la puerta de la
oficina, esperando las órdenes del Sr. Hawk. "Puedes dejarlo aquí en la mesa", le dice. El
Sr. Hawk saca su billetera y le entrega algo de efectivo al repartidor. "Cierra la puerta al
salir, Dillon".
"Lo haré, Sr. Hawk. Hasta la próxima".
Me parece simpático que mi jefe se llame por su nombre con el tipo que le lleva la
comida. Ese pensamiento me hace sonreír.
"¿Qué es eso que busca?" pregunta, tomando asiento en la silla frente a mí y
comienza a sacar los artículos de la bolsa.
"Creo que es bueno que sepas el nombre del hombre que te entrega el almuerzo",
admito tímidamente.
El Sr. Hawk le quita la tapa a un recipiente de plástico y lo coloca frente a mí. En él
hay pollo tailandés con una guarnición de brócoli. Huele delicioso. "Dillion me ha
estado trayendo mi almuerzo al menos tres veces a la semana durante los últimos dos
años. Sería un imbécil si no supiera su nombre, señorita Hollis".
Supongo que ahora volvemos a la señorita Hollis.
Juntos, el Sr. Hawk y yo comemos en silencio. Me tomo mi tiempo para saborear
cada bocado, y la comida me ayuda mucho a sentirme mejor. A medida que pasan los
minutos, me pongo menos nervioso con mi jefe. Es brusco conmigo y un poco mandón,
pero nunca ha sido completamente malo.
Después de terminar el último bocado de pollo, me levanto del sofá y empiezo a
limpiar la mesa. "Gracias por el almuerzo. Ya me siento mejor". Lanzo los contenedores
vacíos a la papelera y me vuelvo hacia el Sr. Hawk antes de salir de su oficina. "Estaré
en mi escritorio".
 6

I Han pasado tres semanas desde que comencé a trabajar en Hawk Law. Cada
día pasa más o menos igual. Estoy atascado con llamadas, correos electrónicos
y programación de citas todo el día, y me gusta. Mantenerse ocupado hace que
los días pasen mucho más rápido. Otra ventaja es que he ahorrado la cantidad necesaria
para hacer un depósito en un lugar propio. Mañana me reuniré con el administrador del
apartamento al mediodía para ver un apartamento tipo estudio. Me tomó una semana
encontrar un lugar que pudiera pagar. No está en un gran vecindario y el viaje al
trabajo será de una hora, pero valdrá la pena tener mi propio lugar finalmente. El tipo
me dijo por teléfono que el primer mes de alquiler y el depósito se deben pagar en el
acto. La renta es de mil trescientos al mes y la fianza es de quinientos. Respiré aliviado
cuando abrí mi último cheque y reveló que había ganado lo suficiente en las últimas
semanas para cubrir el costo más un par de cientos que me sobraron. Estoy tan mareado
que apenas puedo contener mi emoción. El mañana no puede llegar lo suficientemente
pronto.
"Señorita Hollis", el Sr. Hawk me da un breve asentimiento mientras pasa junto a mi
escritorio con su maletín en la mano. "¿Conseguiste el archivo de Braxton que te pedí y
le enviaste un correo electrónico al asistente de su abogado?"
"Sí, señor. Lo puse en su escritorio esta mañana. Y envié la respuesta de los
asistentes de Granger hace unos minutos".
Recientemente, el Sr. Hawk ha estado metido hasta el cuello en dos nuevos casos.
Tanto es así que llamó a todos a la oficina una hora antes esta mañana. Aunque no me
importa. Es mucho mejor aquí que en el refugio.
De pie, doy la vuelta a mi escritorio. "Te traeré tu café en un minuto. Además,
Frances trajo algunos panecillos de la panadería de la esquina. ¿Quieres uno?"
Con un movimiento de su barbilla para confirmar, me dirigí a la sala de descanso.
Suspiro cuando veo a Kelly preparándose una taza de café. No digo una palabra
mientras espero pacientemente a que termine. Una vez que lo hace, tomo una cápsula
de la bebida favorita del Sr. Hawk del gabinete y la meto en la Keurig. Todo el tiempo
siento a Kelly perforando agujeros en la parte de atrás de mi cabeza. Sigo ignorándola,
agarro una servilleta y abro la caja que está sobre la mesa para agarrar un bagel.
Finalmente, teniendo suficiente de las payasadas de Kelly, me giro para mirarla. Ella
tiene su cadera apoyada contra el mostrador mientras casualmente toma un sorbo de su
taza.
"¿Hay algo en lo que pueda ayudarte, Kelly?"
"No. Solo te estoy vigilando para asegurarme de que no robes nada".
Mi cara se calienta. "No sé de qué estás hablando. No voy a robar nada".
"Ese pequeño acto inocente que estás haciendo no me engaña, cariño. Lo he visto con
mis propios ojos. Sacas comida de aquí cuando crees que nadie está mirando".
"Kelly, yo..."
 "Es solo cuestión de tiempo antes de que Frances y el Sr. Hawk te vean como el
pequeño ladrón mentiroso que eres". Kelly da dos pasos en mi dirección y se encuentra
cara a cara conmigo. "Tus días aquí están contados. Y cuando te hayas ido, estaré aquí
para tomar tu lugar al lado del Sr. Hawk, donde pertenezco". Kelly niega con la cabeza,
dándome una mirada de lástima. "Veo la forma en que lo miras. Estás delirando al
pensar que alguna vez podría estar interesado en un don nadie lamentable como tú.
Alguien que ni siquiera puede molestarse en lavar la mancha de café de la camisa que
usó hace dos días. Toma una buena mirada en el espejo, Denver. No perteneces aquí, y
el Sr. Hawk nunca te miraría dos veces. Eres su chica de los recados. Su pequeño ratón,
que va a buscar su café y bagel.
Con sus crueles palabras de despedida, Kelly sale por la puerta, dejándome
avergonzado y avergonzado. Si se da cuenta de la forma en que miro a mi jefe, me
pregunto quién más lo ha hecho. Miro mi camisa y noto la mancha que traté de lavar en
el lavabo del baño en el refugio el otro día. El día de lavado es el sábado. No había
manera de que pudiera llevar mis cosas a la lavandería después del trabajo y todavía
tener tiempo para hacer cola en el refugio para una cama.
"Buenos días, Denver. ¿Cómo estás?" Lucas entra con una sonrisa en su rostro.
Arreglo mis rasgos y me deshago de mi encuentro con Kelly.
"Hola, Lucas. Estoy bien. ¿Cómo estás tú?" Tomo un bagel para el Sr. Hawk y uno
para mí, luego termino mi tarea preparando su café, negro con dos azúcares.
"No me puedo quejar. No cuando llego al trabajo y veo tu cara bonita".
Me sonrojo por el cumplido. Lucas ha sido amable desde que empecé a trabajar aquí,
pero nunca ha coqueteado. O al menos eso es lo que creo que está haciendo. Podría
estar equivocado.
"Entonces, ¿te gusta trabajar aquí, Denver? ¿Que el jefe te trate bien?"
Asiento con la cabeza. "Sí. Me gusta estar aquí y todos han sido amables". Aparte de
Kelly, pero no le digo eso a Lucas. Con el café y los panecillos del Sr. Hawk en la mano,
le doy a Lucas una pequeña sonrisa mientras me dirijo hacia la puerta. "Hablando del
jefe, será mejor que le lleve su café".
"Dime, Denver", Lucas me detiene. "¿Te gustaría salir alguna vez? Hay un
restaurante a dos cuadras de aquí que creo que te gustaría".
Miro hacia abajo a mis pies para ocultar mis mejillas rojas. Lucas es un hombre
guapo con cabello rubio arena y amables ojos color chocolate. Estoy tentado a decir que
sí, pero mi situación actual me hace hacer una pausa. Estoy a punto de rechazarlo
cuando su voz profunda resuena detrás de mí. "Ella no puede".
Me arriesgué a mirar por encima del hombro para ver al Sr. Hawk parado allí. Su
atención se centró con láser en Lucas.
"Oh. No sabía que había una política de no confraternización con la empresa, jefe",
dice Lucas con una mirada perpleja.
"No lo hay", confirma el Sr. Hawk sin dar más explicaciones.
Observo cómo varias miradas cruzan el rostro de Lucas antes de que se transforme
en una sonrisa. "Veo."
¿Veo? ¿Qué ve?
 "Bueno, será mejor que me ponga a trabajar. Nos vemos, Denver", asiente Lucas
hacia mí y luego hacia nuestro jefe, dejándome confundido.
Sin saber lo que acaba de pasar y sin realmente nada que decir, empujo la taza hacia
el Sr. Hawk. "Aquí está tu café".
Toma la taza de mí, sus dedos rozan los míos y mis labios se separan. Parece que no
puedo quitar mis ojos de sus características llamativas, sus líneas duras y su mandíbula
cincelada. Cuando todavía no responde, lo cual no es nada nuevo, me trago el nudo en
la garganta y paso rozándolo. "Volveré al trabajo".
Después de dejarle algunos archivos a Frances, vuelvo al pasillo y me doy cuenta de
que Lucas está de pie junto a mi escritorio. "¿Me estás esperando?"
Lucas sonríe. "Algunos de nosotros vamos a salir después del trabajo a tomar algo.
Hay un bar al final de la cuadra al que todos vamos una vez a la semana. ¿Quieres
unirte a nosotros?"
Mi estado de ánimo se desinfla cuando me doy cuenta de que tengo que rechazar su
invitación. Estoy a punto de rechazar la oferta de Lucas cuando se abre la puerta de la
oficina del Sr. Hawk. Sus ojos se lanzan entre Lucas y yo parados a pulgadas el uno del
otro, y entrecierra los ojos. Estoy pensando que volverá a comportarse como un imbécil
con Lucas, pero en lugar de eso, desvía su atención hacia mí. "Tome sus cosas, señorita
Hollis. Tenemos una reunión, hágalo rápido".
Mi frente se arruga con confusión. "No tienes otra reunión programada para hoy".
"Lo hago ahora", su breve respuesta me molesta mientras se dirige al ascensor.
"Ahora, señorita Hollis".
"Bueno." Camino alrededor de mi escritorio, tomo rápidamente un cuaderno, un
bolígrafo y la nueva tableta que Frances me dio esta mañana para tomar notas y paso
corriendo a Lucas para alcanzar a mi jefe antes de que se cierre la puerta del ascensor.
"Te alcanzaré más tarde, Lucas", lanzo sobre mi hombro. El ceño fruncido del Sr. Hawk
se convierte en una mirada de irritación cuando paso a su lado. Tan irritante como
puede ser, el Sr. Hawk tiene un efecto en mí. Mi corazón se acelera y mis palmas se
vuelven sudorosas. Lo miro a través de mis pestañas, dejando que mis ojos deambulen
por su cuerpo. Levantando mi barbilla, capto sus ojos en mí también, y mi rostro se
calienta. ¿Qué está mal conmigo? Él es tu jefe. El alivio me inunda en el momento en que
las puertas del ascensor se abren y siento que puedo respirar de nuevo.
"Señorita Hollis", espera a que salga, luego me sigue de cerca mientras atravesamos
el vestíbulo del primer piso. Cuando los dos salimos a la concurrida calle, el conductor
del Sr. Hawk nos está esperando junto a un automóvil negro estacionado en la acera.
"Sr. Hawk, señorita Hollis", baja la cabeza. Una brisa fría me hace temblar, y el Sr.
Hawk se da cuenta.
"¿Dónde diablos está tu abrigo?"
"Lo olvidé", miento.
El Sr. Hawk aprieta los dientes. "Entra."
Como tengo frío, ignoro su mala actitud y me deslizo en el asiento trasero. Una vez
que el Sr. Hawk sube, se dirige a su conductor. "Mitch, pasa por los grandes almacenes
más cercanos. La señorita Hollis necesita un abrigo".
 "Sí, señor."
"No tienes que comprarme un abrigo. Estaré bien", protesto.
"No está en debate". En su última declaración, se lleva el teléfono a la oreja y dirige
su atención a otra parte, descartándome efectivamente.
Para cuando llegamos al restaurante, llevamos quince minutos de retraso y me
siento un poco culpable por ser la causa. Sin embargo, el abrigo de cuero color crema,
con forro de sherpa, es una de las prendas más cálidas que he tenido contra mi piel en
mucho tiempo.
La anfitriona nos saluda en el momento en que entramos, sus ojos bebiendo la vista
del hombre a mi lado. Mi labio se curva por la forma en que lo mira, y un sentimiento
desconocido de celos se asienta en mi estómago. "Es bueno verlo de nuevo, Sr. Hawk.
Su grupo ya está aquí. Sígame y lo llevaré a su mesa".
La anfitriona se pavonea, agregando un balanceo exagerado a sus caderas mientras
nos lleva a nuestra mesa. El hombre mayor ya sentado en nuestra mesa se levanta. Sus
ojos se iluminan cuando le ofrece la mano. "Sr. Hawk, gracias por acceder a reunirse
conmigo".
El Sr. Hawk no ofrece cortesías a cambio. Él asiente y me hace un gesto para que
tome asiento. "Mis disculpas por llegar tarde, Sr. Dennis", le dice el Sr. Hawk al hombre.
"Esta es mi asistente, señorita Hollis", me presenta.
El Sr. Dennis, que aún no ha tomado asiento, permanece a mi lado y coloca su mano
frente a mí. "Señorita Hollis. Es un placer".
No queriendo ser grosero, inclino la cabeza hacia atrás y miro al hombre. La vibra
que da me hace retroceder. Especialmente con la forma en que sus ojos se demoran en
mis pechos en lugar de mi cara. "Encantado de conocerte, también", le digo, aceptando
su mano, y él la sostiene demasiado tiempo para mi gusto. Afortunadamente, el Sr.
Hawk interrumpe.
"Me gustaría continuar con la reunión".
Deslizo mi mano del agarre del Sr. Dennis, maniobro mi asiento unos centímetros
más cerca de mi jefe. No extraño la mirada de aprobación del Sr. Hawk ante mi acción.
El Sr. Dennis elige tomar su lugar junto a mí en lugar del que está al otro lado de la
mesa. Miro al Sr. Halcón. La línea fija de su mandíbula indica que no está satisfecho con
el comportamiento del Sr. Dennis.
Unos segundos después, llega el mesero, toma nota de las bebidas y aprovecho para
disculparme. "Voy al baño de damas. Vuelvo enseguida", susurro. Momentos después,
cuando regreso a la mesa, el Sr. Dennis ha abandonado el asiento junto al mío y ahora
está sentado al otro lado de la mesa. Ambos hombres tienen expresiones tensas.
Durante la siguiente hora, escucho hablar a ambos hombres. El Sr. Hawk interroga
al Sr. Dennis sobre su esposa, de quien se está divorciando. Además de hacerle una
multitud de preguntas personales. Por lo que he reunido, el tipo suena como una
herramienta completa. Se pinta a sí mismo como un esposo modelo mientras hace que
su esposa sea una cazafortunas tramposa. No conozco al Sr. Dennis ni a su futura ex
esposa, pero algo me dice que todo lo que sale de su boca es mentira. Secretamente
espero que mi jefe no acepte su caso.
 "Disculpe." Levanto la vista de mi computadora horas más tarde y veo a una mujer
parada en mi escritorio.
"¿Sí puedo ayudarte?"
"Tengo una cita con el Sr. Hawk. Mi nombre es Louise Dennis", ofrece su tono suave.
Inmediatamente reconozco el nombre de la mujer. Esta es la esposa del hombre con el
que el Sr. Hawk se reunió antes.
"Sí, señora. Si viene conmigo, le mostraré su oficina". Llamo a la puerta del Sr.
Hawk.
"Entra", responde.
"Sr. Hawk. La Sra. Dennis está aquí para su cita".
El Sr. Hawk se para detrás de su escritorio y saluda a su cliente. "Sra. Dennis, es un
placer conocerla. Por favor, entre y tome asiento".
Voy a irme, pero el Sr. Hawk me detiene. "Señorita Hollis. Me gustaría que se
quedara y tomara notas".
Eso es lo primero. "Sí, señor. Déjeme tomar un cuaderno y un bolígrafo de mi
escritorio". Cuaderno en mano, tomo asiento frente al escritorio del Sr. Hawk, al lado de
la Sra. Dennis, y absorbo la conversación entre ellos.
"En primer lugar, comenzaré diciéndole que tuve una reunión con su esposo".
Los hombros de la Sra. Dennis se hunden con una sensación de derrota. "Pensé que
él se comunicaría contigo primero. Asumo que lo representarás durante nuestro
divorcio. No entiendo por qué estoy aquí; por qué me contactaste".
"Después de hablar con tu futuro ex, rechacé cortésmente mis servicios. Me
comuniqué contigo porque me gustaría representarte".
La admisión del Sr. Hawk aturde a la Sra. Dennis. "Yo... no entiendo. Mi esposo es
un hombre muy exitoso. También tiene los medios para pagar un abogado como usted.
Yo, sin embargo, no. Mi esposo me está dejando sin nada. Después de veinte años de
matrimonio, me voy de la misma manera en que llegué: sin un centavo. Él literalmente
me ha apoyado durante todo nuestro matrimonio".
La confesión de la Sra. Dennis me sorprende y me enfurece. ¿Cómo, después de
veinte años juntos, puede un hombre echar a un lado a su esposa como si no valiera
nada?
"Esa es precisamente la razón por la que estoy tomando su caso, señora Dennis.
Tampoco exigiré pago por mis servicios".
Mi corazón se calienta, y mis labios se convierten en una sonrisa. Durante las
últimas dos semanas trabajando aquí, comencé a ver un patrón con mi jefe. Veo cómo
toma consultas con estos hombres ricos y poderosos, cobrándoles una tarifa
considerable por su tiempo, solo para darse la vuelta y rechazar sus servicios. El Sr.
Hawk luego se da vuelta y contacta a los cónyuges de estos hombres. Se encarga de
todos esos casos de forma gratuita. No estoy completamente segura de por qué acepta
reunirse con los esposos, pero estoy empezando a admirar la forma en que el Sr. Hawk
hace negocios.
"Señorita Hollis, programe otra cita para la próxima semana con la Sra. Dennis. Y
Sra. Dennis, le enviaré por correo electrónico una lista de cosas que quiero que traiga la
próxima vez que venga. Voy a Llame al juez Franks y aplace la audiencia de
manutención de los hijos hasta mañana. Tengo entendido que su hijo mayor está en la
universidad, pero usted tiene otros dos hijos en casa. ¿Ha ayudado a mantener a los
niños desde la separación?
La Sra. Dennis niega con la cabeza. “La matrícula de mi hijo está pagada por el
semestre, pero mi esposo no me ha dado ningún apoyo desde que nos separamos hace
dos meses”.
Veo como el rostro del Sr. Hawk se oscurece. "Eso no será un problema después de
mañana, señora Dennis. Tiene mi palabra".
Los tres nos ponemos de pie. La Sra. Dennis parece como si el peso del mundo se
hubiera quitado de sus hombros.
"Señorita Hollis. Llame a la oficina del juez Frank. Dígale a su secretaria que necesito
una reunión mañana temprano".
"Sí, señor." Salgo de su oficina mientras el Sr. Hawk acompaña a la Sra. Dennis al
ascensor. Unos minutos más tarde, regresa con Kelly detrás. En sus manos hay dos
bolsos blancos con el logo de TARANTINO'S en el frente. "Puedes dejarlos sobre la
mesa en mi oficina, Kelly". La entrega debe haber llegado mientras estábamos en la
reunión con la Sra. Dennis.
Kelly pasa junto a mí con la nariz en el aire haciendo lo que le digo. Cuando vuelve
a salir, se detiene. "Conoce al Sr. Hawk; Tarantino's es uno de mis lugares favoritos para
comer. Tienen el mejor Fettuccini de pollo de la ciudad". Mueve las pestañas y yo
agacho la cabeza para ocultar el giro de los ojos.
Ignorando el descarado intento de invitación de Kelly, el Sr. Hawk se dirige a mí.
"Denver". Mi nombre es la única palabra que dice, y me estremezco con cada uso. Es lo
mismo todos los días desde el día que me desmayé en la oficina. El almuerzo se entrega
al mediodía. El Sr. Hawk luego me ordena comer con él en su oficina. También he
logrado ganar algunas libras en las últimas semanas. Reconociendo a Kelly por primera
vez desde que abrió la boca, el Sr. Hawk se vuelve hacia ella, "Atiende las llamadas de
la señorita Hollis mientras almuerza".
Frunciendo los labios, Kelly regresa a su escritorio. Mentiría si dijera que no disfruté
su despido.
Una pequeña risita escapa de mis labios mientras tomo asiento en el sofá y saco
nuestro almuerzo de la bolsa. Tampoco echo de menos la sonrisa que cruza el rostro del
Sr. Hawk. Nuestro almuerzo se gasta igual que los días anteriores; en silencio. Es decir,
hasta que llaman a la puerta, seguida de Joslyn y toda su hermosa gloria flotan.
Deteniéndose a mitad de camino, accede a la escena frente a ella con una mirada de ira
acalorada, que rápidamente es reemplazada por una sonrisa falsa. "Bebé", se queja y
continúa con un puchero, "Quería sorprenderte e invitarte a almorzar, pero veo que ya
comiste". Sus ojos me cortaron, estrechándose hasta convertirse en rendijas. "Pero no te
preocupes, puedo darte postre". Ignorándome, se acerca a Callan y se deja caer en su
regazo, cubriendo su boca con la de ella.
Se me cae el estómago. "Terminaré esto en mi escritorio", le digo, con un nudo en la
garganta.
 "Sí. Tú haces eso", se burla Joslyn.
No digo nada a cambio, y me niego a mirar a mi jefe mientras cierro la puerta de su
oficina con un suave clic. Para colmo, Kelly me está esperando cuando salgo.
"Como dije, nunca te elegirá a ti por encima de una mujer como Joslyn".
"No estoy en competencia con nadie, así que no veo cómo su declaración es
relevante", respondo. "La única persona aquí haciendo todo lo posible para hacerse
notar como un gato en celo eres tú". Sí, fui allí. Porque a pesar de que soy una persona
que se esfuerza por evitar la confrontación, tengo mis límites y Kelly los está poniendo a
prueba. "No confundas mi silencio con debilidad", le advierto.
"Será mejor que cuides tu espalda a mi alrededor, Denver".
"¿Sabes qué, Kelly? Seguro que hablas mucho para alguien que no tiene nada que
decir. Tus amenazas no me asustan". Muevo mi mano y la ahuyento.
"Lo que sea. Ya verás", resopla Kelly mientras se aleja.
Con mi apetito perdido, recojo el resto de mi almuerzo y decido terminarlo más
tarde, y me retiro a la sala de descanso por la duración de mi almuerzo. De ninguna
manera voy a sentarme en mi escritorio mientras Joslyn le da a Callan su postre. El solo
pensamiento de sus manos tocándola a ella, y no a mí, me pone verde de envidia. ¿De
dónde diablos salió eso? ¿Qué te pasa Denver? Reúnanse. Caminando por el pasillo, cuadré
mis hombros. Tengo cosas mucho más importantes de las que preocuparme además de
Callan Hawk y lo que está haciendo en su oficina en este mismo momento. Enfócate en ti
mismo . Sigo repitiendo esas palabras en mi cabeza mientras me acerco a la sala de
descanso. Lucas está sentado allí comiendo su almuerzo cuando entro.
"Denver. Nos encontramos de nuevo". Lanza otra sonrisa juvenil.
"¿Te importa si me siento contigo?"
"Una dama bonita nunca tiene que pedir sentarse a mi lado".
Poniendo los ojos en blanco, tomo asiento. Estoy empezando a entender la forma en
que opera Lucas. Tengo la furtiva sospecha de que es un jugador. "Apuesto a que le
dices eso a todas las chicas, Lucas." Mi réplica me otorga una sonrisa completa,
hoyuelos y todo. Lucas es lindo. En esa forma de chico de al lado.
"Solo para ti, Denver".
Me río. "Mentiroso. Pero aceptaré el cumplido de todos modos". No sé qué tiene
Lucas, pero es cómodo estar cerca de él. Su personalidad tranquila ayuda. Sus
cumplidos me hacen sonrojar. Sin embargo, no en el sentido de que me atraes. No es
frecuente que alguien como yo reciba un cumplido. Cuando Lucas lo hace, se siente
extraño, pero me hace sentir bien.
"Entonces, ¿tú y el Sr. Hawk?"
Lo miro, confundida. "¿Qué?"
"No tienes que hacerte el tímido conmigo, Denver". Lucas me da un codazo mientras
le da un mordisco a su sándwich.
"No sé de qué estás hablando".
Lucas sonríe, con la boca llena de comida. "Estoy seguro de que pronto lo harás,
cariño".
"Lo que sea. Estás diciendo locuras". Hago una bola con mi servilleta y se la lanzo.
 "¿Que está pasando aqui?"
Miro por encima de mi hombro para ver que el Sr. Hawk ha roto una vez más la
conversación mía y de Lucas. "Nada. Estamos almorzando".
"Creo que la hora del almuerzo ha terminado. ¿No estás de acuerdo, Lucas?"
Respondo por él. "En realidad, todavía tenemos diez minutos".
Empujando su silla hacia atrás, Lucas se pone de pie y comienza a limpiar su
desorden. "El jefe tiene razón. Debería volver". Lucas tira su basura en el basurero.
Cuando pasa junto a mí, coloca su mano en mi hombro y me da un ligero apretón.
"Disfruté esto. Hagámoslo de nuevo alguna vez, cariño". Con un guiño, Lucas sale,
rozando al Sr. Hawk y juro que lo escucho murmurar "jodidamente no está pasando", en
voz baja.
Siguiendo su ejemplo, me pongo de pie. "En el futuro, si necesita que tome un
descanso más corto, ¿puede avisarme con anticipación para que podamos evitar la
confrontación?"
"En el futuro, todos sus almuerzos los pasarán en mi oficina, conmigo. Problema
resuelto".
"Excepto los días que tu novia está aquí", dejo que la respuesta sarcástica salga de mi
lengua mientras paso a su lado. Sí, fui allí.
 7

W on el fin de semana finalmente aquí, me preparo para el día e incluso

agrego un poco de energía a mi paso. No me reuní con el chico del
apartamento hasta el mediodía, así que decido seguir adelante y sacar la
ropa del camino. Lo bueno de los fines de semana es que puedo volver a cambiarme y
ponerme mis desgastados jeans de segunda mano. Aunque mis zapatos tienen una tira
ancha de cinta adhesiva que cubre un agujero en la puntera, son más cómodos que mis
zapatos de trabajo.
La lavandería que uso está a la vuelta de la esquina del refugio. Cuando llego, lo
encuentro lleno. Mirando mi reloj, veo que tengo varias horas hasta el mediodía, así que
no me preocupo. Además, esperar adentro a que una máquina se libere es mejor que
esperar afuera en el frío. La suerte estuvo de mi lado hoy. Hubo una gran donación de
ropa en el refugio esta mañana. Pude enganchar dos camisas más para el trabajo y todas
necesitaban lavarse antes de poder usarlas. Los artículos están un poco desactualizados,
pero los mendigos no pueden ser exigentes, ¿verdad? De cualquier manera, estoy
agradecido. Todo ayuda, y sé que estoy un paso más cerca de volver a encarrilar mi
vida. Como no había zapatos de trabajo apropiados en el contenedor de donaciones,
planeo comprarme un par nuevo en unas pocas semanas más. Y, si consigo ese estudio
hoy, me quedará suficiente dinero para comprar una cama inflable y hacer algunas
compras.
Finalmente, después de una hora y cuarenta y cinco minutos, la pareja que estaba
acaparando tres lavadoras y secadoras, termina. Solo tengo suficiente ropa para una
carga, así que entraré y saldré en poco tiempo. Mientras espero que termine mi ropa, no
puedo evitar dejar que mi mente divague. Los únicos pensamientos que llenan mi
cabeza son de Callan. Ese hombre se ha instalado permanentemente dentro de mi
cerebro. Es estúpido de mi parte tener los sentimientos que tengo, pero soy
completamente incapaz de detenerlo. Estoy tan fuera de mi elemento cuando se trata de
él.
Durante la escuela secundaria, me concentré en mantener las calificaciones
aprobatorias y me estresé por cuánto tiempo mis actuales padres de crianza temporal
me aguantarían antes de decidir que habían terminado conmigo. En serio, los chicos no
estaban en mi radar. Desde que estoy solo, paso mis días tratando de mantener la
cabeza fuera del agua. En mi antiguo trabajo en el restaurante, los clientes me invitaban
a salir con frecuencia. Un par de veces dije que sí, pero ninguna de esas fechas se
convirtió en nada.
No es que los chicos no fueran agradables. Simplemente no hubo chispa. Callan
Hawk es el primer hombre que enciende algo dentro de mí. Me imagino que el primer
hombre en invocar algo no solo no está disponible, sino que está fuera de mi liga. El
gran multimillonario Callan Hawk. ¿Un hombre conocido por salir solo con
supermodelos y estar interesado en un don nadie como yo? ¿Te imaginas a los dos
parados uno al lado del otro? Él con sus trajes de tres mil dólares y yo con mis jeans de
segunda mano y zapatos envueltos en cinta adhesiva. Es de risa realmente. No tengo
fantasías delirantes de mi jefe y yo. Yo suspiro. "Una niña puede soñar".

E L VIAJE EN METRO hasta donde se encuentra mi nuevo hogar potencial tomó casi una
hora y, ahora, estoy parado afuera del edificio donde el hombre con el que hablé me
dijo que me encontrara con él. Miro el papel que tengo en la mano y vuelvo a mirar los
números que cuelgan en la pared de ladrillo junto a la entrada, donde tres hombres
están sentados bebiendo cerveza. Me miran con recelo y su atención me incomoda.
"¿Eres Denver?" —pregunta un hombre saliendo por la puerta, y por una fracción de
segundo, pienso en salir corriendo. El tipo frente a mí es por lo menos treinta
centímetros más alto que yo, lleva una camiseta manchada, tiene el pelo castaño
grasiento y se queda calvo en la parte superior y un cigarrillo le cuelga de la boca.
"Mire, señora. Hace más frío que una teta de bruja aquí. ¿Está interesada en el
apartamento o no?"
Voy en contra de mis mejores instintos y le respondo al hombre. "Estoy interesado."
"Entonces entra, y te lo mostraré". El hombre desaparece dentro del edificio pasando
a los tres hombres mientras subimos las escaleras. Lo primero que me llama la atención
cuando entro es el olor a orina y cigarrillos rancios. "El estudio está en el tercer piso. El
ascensor está fuera, así que tienes que tomar las escaleras", me dice el hombre. Por
cierto, me llamo Harold.
"Encantado de conocerte, Harold". Finjo cortesías.
"Aquí estamos." Llegando a lo que asumo es el estudio, Harold saca un juego de
llaves de su bolsillo y abre la puerta. Él entra al apartamento primero y yo doy un paso
vacilante detrás de él, dejando la puerta abierta y unos pocos pies de espacio entre
nosotros. No necesito ir más lejos porque el lugar es pequeño. A mi izquierda hay una
pequeña cocina y a mi derecha hay un área lo suficientemente grande para una cama y
posiblemente un diminuto sofá. Arrastrándome un poco hacia adelante, me doy cuenta
de una puerta. Lo abro para revelar un baño. Los electrodomésticos parecen ser más
viejos que yo y el piso es de un horrible linóleo amarillo. Tan monótono como parece el
lugar, todo lo que puedo hacer es sonreír. "Me lo llevo."
"¿Tienes el dinero para el depósito y el primer mes de alquiler? Porque no quiero
perder el tiempo. Tengo otras dos personas interesadas en el lugar".
"Tengo el dinero. Dijiste que eran mil trescientos al mes con un depósito de
quinientos. ¿Verdad?"
Harold sonríe, mostrando sus dientes manchados de amarillo. "Eso es lo que dije."
Metiendo la mano en mi bolso, saco la cantidad exacta de dinero que necesito y se la
entrego. Harold se mete el pago en el bolsillo delantero y me pasa la llave del
apartamento a cambio. "Los inquilinos anteriores todavía están reuniendo el resto de
sus cosas", señala Harold a una pila de cajas junto a la puerta. "Y el gas no estará
disponible hasta mañana. ¿Será un problema para ti esperar hasta mañana para
mudarte? No me gustaría que te congeles aquí".
Niego con la cabeza. "No. Mañana está bien. Me da tiempo para comprar algunas
cosas para el lugar".
"Está bien, niña. Te conseguiste un apartamento. Que tengas un buen día".
Harold va a irse y lo detengo. "Espera. ¿Necesito firmar un contrato de
arrendamiento o algo así?"
"Nop. Estás listo".
Me parece extraño que Harold no requiera ningún acuerdo por escrito, pero esta es
la primera vez que alquilo un apartamento por mi cuenta. ¿Que sé yo? Además, por el
aspecto del edificio y el vecindario, la gente de aquí no parece que le dé mucha
importancia a las formalidades.

A LA MAÑANA SIGUIENTE , después de parar en la tienda para comprar un colchón de

aire doble, me subo al metro de nuevo con la sonrisa más grande durante toda la hora
de camino a mi apartamento. Cuando llego a mi edificio de apartamentos, no hay
hombres sentados en el escalón. ¿Quizás porque son las siete de la mañana de un
domingo? De cualquier manera, me encojo de hombros y entro y subo las escaleras.
Usando mi llave, la inserto en la cerradura, solo para descubrir que no encaja. "¿Qué
demonios?" Saco la llave, la vuelvo a meter y dejo escapar una risita nerviosa. ¡No! Esto
no está ocurriendo.
Trato de llamar a la puerta con la esperanza de que los antiguos inquilinos todavía
estén aquí y tengan una llave de repuesto. Golpeé la puerta tres veces sin obtener
respuesta antes de probar con la llave una vez más. Esta vez se rompe en la cerradura.
"Mierda." Debe haber una confusión. Harold debe haberme dado la llave equivocada.
Vuelvo a llamar a la puerta, esta vez un poco más fuerte. "¿Hola, hay alguien ahi?"
"¡Oye! Déjate de golpes, niña. Vas a despertar a todo el maldito edificio". Una señora
con acento latino me reprende y le doy mi atención. La mujer es delgada como un rayo,
con el rostro curtido y el tipo de pelo rojo que sale de una caja.
"Lo siento. Pero este es mi apartamento, y mi llave se rompió en la cerradura.
Esperaba que los antiguos inquilinos todavía estuvieran aquí".
"De ninguna manera este es tu apartamento, Chica. Soy el administrador del
edificio, y seguro que no recuerdo alquilártelo".
"¿Eres el gerente?" Mi buen humor se desvanece de repente.
"Eso es lo que dije. Debería hacerte reemplazar la cerradura que acabas de romper,
niña". La mujer se queja con un cigarrillo colgando de sus dedos.
"Yo... le alquilé este lugar a Harold. Él es quien contestó el teléfono cuando llamé por
el anuncio en línea".
 "Dios". La dama niega con la cabeza. "Ese bastardo de Harold es el tipo que vivía en
este apartamento. Le entregué los papeles de desalojo hace una semana. El hijo de puta
te estafó. Apuesto a que no eres la única persona tampoco".
"¡Qué!" Yo grito. "Eso no puede ser correcto. Por favor. Lo encontré aquí ayer. Me
mostró el apartamento y tomó mi dinero". Entro en pánico.
"Lo siento, Chica. Te estafaron. Él y tu dinero se fueron hace mucho".
Mi cuerpo se desploma contra la pared mientras el contenido de mi estómago
amenaza con hacer acto de presencia. La dama mira con pena y suspira.
"Mira. Puedo ver que estás en un aprieto. No puedo recuperar tu dinero, pero aún
puedo alquilarte el apartamento. Voy a necesitar ochocientos para el lugar". Da una
calada a su cigarrillo, dejando lápiz labial rojo en el filtro.
"¡Ochocientos!" Levanto la cabeza. Le di a Harold mil ochocientos.
La mujer casi se ahoga con el cigarrillo que está fumando. "Malditos mil ochocientos.
Mierda, niña. ¿Por qué diablos pensaste que un basurero como este costaría tanto?"
En este punto, no hay forma de evitar que las lágrimas fluyan por mis mejillas.
"Estaba pensando que estaba cansado de vivir en el refugio y necesitaba un hogar".
La señora pone su mano en su cadera. "Lo entiendo. Pero los negocios son los
negocios, y no puedo dejarte tener el lugar sin pagar. Lo siento". Hay un indicio de
simpatía en los ojos de la mujer, pero no lo suficiente como para vacilar en su trato.
No me molesto en tratar de negociar. Alejándome de la pared, paso junto a la mujer.
No tengo a nadie a quien culpar sino a mí mismo. Yo fui lo suficientemente ingenuo
como para creer en un extraño y, al final, pagué el precio. Hoy aprendí una valiosa
lección. Número uno, no puedes confiar en la gente y número dos, el karma es una
perra. Este es el universo pagándome por ser un ladrón.
Camino en una neblina de regreso a la estación de metro, mi mente acelera. Me
tropiezo con algunas personas en la calle que me recompensan con miradas sucias. No
puedo preocuparme o decir discúlpame. Cuando regreso al metro, me doy cuenta de
que tengo las manos vacías. Mierda. Dejé el colchón de aire en el apartamento o lo dejé
caer en alguna parte. Contemplo volver por él porque son treinta dólares que puedo
recuperar devolviéndolo a la tienda, pero rápidamente aplasto esa idea. Alguien ya lo
habría robado.
Ajustándome más el abrigo alrededor de mi cuerpo mientras trato de defenderme
del frío abrasador, salgo del metro a las concurridas calles de la ciudad. El viaje de una
hora ha hecho poco para calmar mi desesperación. Se suponía que iba a pasar mi
primera noche en mi nuevo hogar. En cambio, me dirijo de regreso al refugio.
"Denver". Lucy corre hacia mí en ese momento y entro. "¿Estás bien? Ella me mira.
"¿Qué pasó? Pensé que te mudarías a tu apartamento hoy".
Limpio las lágrimas de mi rostro. "Lo estaba. Pero resulta que el tipo con el que me
reuní ayer no era el administrador del apartamento. Era solo un tipo que había estado
viviendo allí y estaba siendo expulsado. Puso un anuncio falso en línea. Tomó mi
dinero y se fue. . Me enteré de todo esto por la mujer que es la actual gerente".
"Oh, no. Denver, lo siento mucho. ¿Esta mujer sabe dónde puedes encontrar al
hombre? ¿Has pensado en ir a la policía? Puedo ir contigo si quieres".
 Niego con la cabeza. "Harold se fue hace mucho tiempo. No veo que la policía pueda
hacer mucho. No se sabe cuánto tiempo llevaría localizarlo".
"Todavía vale la pena intentarlo. ¿No crees? Tal vez la policía pueda encontrarlo y
recuperar algo de tu dinero".
"No. Quiero acostarme y olvidar lo estúpida que fui al creer que mi suerte había
cambiado. Estoy cansada y tengo trabajo mañana".
"Está bien." Lucy suspira derrotada. "Prométeme que me avisarás si cambias de
opinión acerca de ir a la policía".
Más tarde esa noche, doy vueltas y vueltas en el catre. Las lágrimas se han detenido,
pero mis ojos se sienten hinchados y ásperos. Sólo espero no parecer un desastre para el
trabajo por la mañana. Tomando una respiración entrecerrada, cierro los ojos. No tiene
sentido detenerse en lo que no se puede cambiar. Perdí casi todo mi dinero y lo que iba
a ser un nuevo comienzo. Pero todavía tengo un trabajo. Seguiré trabajando y seguiré
ahorrando. En un par de semanas, encontraré otro lugar para quedarme. Mañana es un
nuevo dia.
 8
"ME TR O
¡Iss Hollis!", grita el Sr. Hawk desde su oficina el lunes por la
tarde. No solo dormí poco o nada anoche, sino que el Sr. Hawk está especialmente
gruñón hoy. Entonces, pueden imaginarse mi mal humor, comparado con el suyo, fue
un causa de nuestros constantes cabezazos. El mío por el desastroso fin de semana, y
por haber sido estafado con el dinero que tanto me costó ganar y el suyo probablemente
se deba al hecho de que está trabajando diligentemente en el caso de Dennis mientras se
prepara para la corte en otro. Nos pusimos un poco Buenas noticias esta mañana: el juez
le otorgó a la Sra. Dennis manutención de los hijos y también le ordenó a su pronto ex
esposo que pague dos meses de manutención de los hijos.
Me levanto de mi asiento y me dirijo a la puerta abierta de la oficina del Sr. Hawk.
"¿Señor?"
Levanta la vista de una pila de papeles en su escritorio, sus ojos verdes se estrechan
como rendijas. "¿Dónde están los informes médicos sobre el caso Braxton? Te dije esta
mañana que los pusieras en mi escritorio".
El caso Braxton ha sido difícil. Resulta que la Sra. Braxton había sido víctima de
abuso doméstico a manos de su esposo durante el transcurso de su matrimonio. Era lo
suficientemente inteligente como para mantener registros médicos cada vez que
visitaba la sala de emergencias. Esos registros serán vitales cuando el caso llegue a los
tribunales. Eché un vistazo a los archivos antes de colocarlos en el escritorio del Sr.
Hawk. Me duele el corazón por lo que ha pasado la Sra. Braxton. Espero que el Sr.
Hawk entierre a su esposo en la corte, aunque el infierno sería un mejor castigo.
"Sí, señor. Lo puse en su escritorio a primera hora de esta mañana".
Revuelve los papeles de su escritorio. "No está aquí."
Suspirando, cierro los ojos y cuento hasta diez, tratando de no decir algo de lo que
me arrepienta. Me he acostumbrado a que mi jefe sea un imbécil quisquilloso, pero hoy
está poniendo a prueba mis límites seriamente. Cruzo su oficina, me detengo frente a su
escritorio, me inclino y recojo el informe, que estaba justo frente a él. Cuando miro hacia
arriba, encuentro la del Sr. Hawk en mi pecho. El botón superior de mi blusa se
enganchó en mi abrigo esta mañana y se salió. Tenía la intención de encontrar un
imperdible para mantener la parte superior en su lugar. Y ahora mismo, mi jefe está
observando bien mi generoso escote. Mi piel hormiguea, y mis pezones se endurecen
hasta convertirse en guijarros bajo su acalorada evaluación de mis pechos. No se puede
negar el efecto que el hombre está teniendo en mi cuerpo. Un gruñido vibra dentro del
pecho del Sr. Hawk cuando sus ojos se mueven hacia los picos duros que se ven a través
del material de mi blusa.
"Aquí tienes", le digo, con la garganta apretada por la lujuria.
Cuando el Sr. Hawk finalmente aparta la mirada de mis pechos y la sube a mi cara,
decido que es hora de abortar. Sin otra palabra, doy media vuelta y vuelvo corriendo a
mi escritorio.
 Paso los siguientes treinta minutos analizando lo que acaba de pasar entre nosotros
dos, y concluyo que el Sr. Hawk es como cualquier otro hombre, momentáneamente
borracho de tetas.
Después de entregar algunos papeles a Frances al final del pasillo, me encuentro con
un hombre alto parado en mi escritorio de espaldas a mí. "¿Puedo ayudarle?"
Se gira y me encuentro con el segundo hombre más apuesto que he visto en mi vida.
Este tipo mide más de seis pies, tiene cabello rojo, ojos grises y una barba de varios días
en su rostro. El hombre no oculta la forma en que sus ojos recorren mi cuerpo de arriba
abajo. No sé por qué se molesta en mirar. Estoy usando uno de los conjuntos que obtuve
del contenedor de donaciones en el refugio. Hoy mi atuendo consiste en un par de
pantalones marrones y una blusa abotonada de color crema que es aproximadamente
dos tallas más grande que el área de los senos. No estaba mintiendo cuando dije que la
ropa estaba pasada de moda. Llevo algo directamente de los ochenta. Mi cabello está
recogido en su trenza habitual y no hay una puntada de maquillaje en mi rostro.
Pensarías por la sonrisa que derretía las bragas en el rostro del extraño, yo era su postre.
"¿Tú debes ser Denver?"
Reconozco la voz al instante. Este es el tipo con el que hablé en mi primera semana
aquí, con el que mi jefe me acusó de coquetear.
"Lo soy. Y tú eres Spencer Knight", me dirijo a él en un tono aburrido ya que le dijo
al Sr. Hawk que estaba coqueteando con él. Estoy tentado a decir vete al infierno, pero
no quiero arriesgarme a perder mi trabajo.
"Eso soy, cariño".
"El Sr. Hawk está en su oficina. Puede pasar".
"¿Qué tal si me quedo aquí y te visito, dulce Denver?", Dice Spencer mientras se
sienta en el borde de mi escritorio, haciéndome mirarlo.
"Con el debido respeto, señor Knight, tengo trabajo que hacer. Tampoco necesito que
mi jefe me acuse de coquetear con usted otra vez".
Spencer vuelve a abrir la boca en el mismo momento en que aparece el Sr. Hawk.
"¡Spencer!" él ladra. "Sería lo mejor para ti alejarte del escritorio de mi asistente",
advierte, enfatizando la palabra mi, causando que mi piel se estremezca. Está claro que
estos dos hombres son amigos más que conocidos de negocios. También es obvio que a
Spencer le encanta empujar los botones del Sr. Hawk.
"Hola, Callan. Solo pensé que llegaría a conocer mejor a Denver". Spencer se pone de
pie y camina hacia su amigo. "Tengo que decirlo, Callan. Puedo ver por qué tus pelotas
están todas atadas por la encantadora señorita Hollis".
"Vete a la mierda, Spenc", es lo último que sale de la boca del Sr. Hawk antes de que
los dos hombres desaparezcan dentro de su oficina y me quede preguntándome qué
quiso decir Spencer con su comentario a mi jefe.

EL RESTO de la jornada laboral transcurre sin incidentes. Spencer estuvo aquí alrededor
de una hora, y cuando se fue, me lanzó un guiño por encima del hombro. Me di cuenta
de que no podía permanecer enojado con el hombre, y lo saludé. Se parece mucho a
Lucas en la forma en que es un coqueto empedernido.
Son las cuatro en punto, así que empiezo a apagar mi computadora justo cuando
Frances camina por el pasillo desde su oficina con Kelly siguiéndola. "Hola, Frances".
"Hola, querida. ¿Te estás tirando?"
"Sí. ¿También vas a salir?"
"Lo estoy. ¿Quieres caminar conmigo?"
"Sí. Déjame tomar mi abrigo e iré contigo", sonreí.
"Voy a necesitar que se quede hasta tarde, señorita Hollis", la voz ronca del Sr.
Hawk suena sobre mi hombro y me doy vuelta para mirarlo.
"¿Qué?"
"La Sra. Dennis no pudo ausentarse del trabajo para llegar a su cita de las dos. Le
dije que podía venir a las cinco".
Esto no era nuevo para mí. Atendí la llamada de la Sra. Dennis esta mañana, y el Sr.
Hawk accedió a dejarla venir fuera de horario, aunque no se habló de que yo también
tuviera que estar aquí.
"No mencionaste antes que tenía que quedarme pasadas las cuatro".
"Se lo digo ahora, señorita Hollis".
"Yo… yo no puedo quedarme, Sr. Hawk."
"¿Por qué diablos no? Tu trabajo es ayudarme. Por lo tanto, trabajas cuando te lo
digo".
¿Que se supone que debo decir? Tengo que irme a las cuatro, así puedo conseguir
una cama en el refugio antes de que se los lleven a todos. Dispara, Denver. Pensar.
Kelly se anima. "Puedo quedarme con usted, Sr. Hawk".
Frances debe sentir mi angustia y trata de ayudar. "Ahí tienes, Callan. Kelly se ha
ofrecido como voluntaria. Fue amable de tu parte intervenir, Denver".
Kelly no me lo ofreció como un favor. Ella sugirió eso porque está desesperada por
la atención del Sr. Hawk.
"No. Kelly, usted y Frances pueden irse. La señorita Hollis se quedará y hará su
trabajo", afirma el Sr. Hawk, tomando su decisión definitiva.
Habiendo trasladado la reunión con la Sra. Dennis a la sala de conferencias, para
que tuviéramos más espacio para repasar todos los documentos para su próximo caso
en la corte, me siento en mi silla, mi pierna rebota de nervios mientras miro
continuamente el reloj en la pared. . El Sr. Hawk me lanza una mirada, pero lo ignoro.
No entiendo por qué presionó para tenerme aquí. Ni una sola vez me ha pedido que me
quede hasta tarde. Y ahora que ha decidido ser un idiota, lo más probable es que pase la
noche en la calle. Son las siete menos cuarto y no hay esperanza de que consiga una
cama en el refugio.
Además de eso, empezó a nevar hace una hora. La nieve siempre atrae a más
personas que buscan un lugar cálido para resguardarse de las bajas temperaturas. Me
he atrevido a dormir afuera en muchas ocasiones en los últimos seis meses, pero nunca
en este tipo de clima.
 "Señora Dennis". Mi jefe se pone de pie. "Creo que tenemos todo lo que necesitamos
para la corte la próxima semana".
"¿Crees que lo que tenemos será suficiente?"
"Sé que lo hacemos. Te prometo que tu esposo no podrá arreglárselas sin tener que
pagar".
La Sra. Dennis estrecha la mano del Sr. Hawk y me ofrece lo mismo. Acepto
mientras le ofrezco una sonrisa cortés.
"Señorita Hollis. Reúna todo aquí y póngalo en mi escritorio mientras acompaño a la
señora Dennis".
Asintiendo, voy a limpiar la mesa lo más rápido que puedo y la llevo a su oficina.
Cuando regresa el Sr. Hawk, he completado la única tarea que me pidió esta noche.
Estoy histérico y enojado como el infierno mientras voy a recoger mis cosas para irme.
"Te acompañaré fuera".
"No", espeto, poniéndome el abrigo, mis manos temblando.
"¿Hay algún problema, señorita Hollis?"
"Sí. El problema es que haces que me quede hasta tarde por nada. No tenía sentido
que estuviera aquí, Sr. Hawk", le digo con los dientes apretados. Y sin previo aviso. En
este punto, no puedo contener el sonido ahogado que sale al final de mi última
declaración.
"¿Qué pasa, señorita Hollis? ¿Hice que se perdiera una cita con ese idiota de Lucas o
algo así?" La pregunta sale de la boca del Sr. Hawk con veneno. No me molesto en
gastar mi aliento en una respuesta y me alejo.
Cuando salgo del edificio, el Sr. Hawk está justo detrás de mí. Frente a nosotros
estacionado en la acera está su automóvil con el conductor esperando en la puerta
trasera. "Vamos, Denver. Te llevaré a casa".
"No. No necesito nada de ti".
"¿Dejarás de estar enojado conmigo el tiempo suficiente para aceptar un maldito
paseo?" No me doy la vuelta, y no acepto su invitación.
"¡Denver!" Callan grita a mi espalda que se retira. "¡Vuelve aquí y súbete al maldito
auto!"
Sigo adelante hasta que doblo la esquina al final de la cuadra. Solo entonces permito
que las lágrimas caigan. Debería haberme tragado mi orgullo y aceptar el viaje, pero eso
me obligaría a revelarme a mí mismo y el secreto que no quiero que él sepa. El orgullo
es un rasgo admirable, pero también puede ser la ruina de una persona, y sospecho que
algún día me costará más de lo que puedo imaginar.
Como era de esperar, cuando llego al refugio, no hay lugar para mí. Sin saber qué
hacer, me pregunto a una cuadra del refugio hasta que veo un callejón entre una
tintorería y una licorería. A unos veinte pies en el callejón hay un contenedor de basura,
y al lado del contenedor hay una pila de cajas de cartón viejas. Hay un pequeño toldo
encima de donde están los cartones que servirá de poco para protegerme de la nieve
cuando me siente en ellos. Necesito encontrar otro lugar para quedarme. Hay un puente
en la calle 42 , a dos cuadras de aquí, donde se reúnen los desamparados. Tal vez
debería hacer mi camino allí para pasar la noche. La caminata desde el trabajo en el frío
me ha pasado factura. Necesito descansar mis pies un minuto. Están palpitando y
empezando a entumecerse ya que no llevo calcetines ni medias.
Después de un tiempo, mi cuerpo se vuelve cansado y lento, así que decido
descansar aquí un poco más. Acurrucado junto al contenedor de basura, me apoyo
contra la pared de ladrillos detrás de mí. Con manos temblorosas, busco en mi bolso,
encuentro mi billetera, luego reviso el dinero que tengo, solo obtengo cincuenta y siete
dólares y algo de cambio, no lo suficiente para una habitación de hotel. Meto mi dinero
de nuevo en la bolsa, lo abrazo contra mi pecho mientras mis sollozos sacuden mi
cuerpo. Nunca me había sentido tan desesperada o tan cerca de rendirme en mi vida
como en este momento. Debería haber tomado el viaje de Callan. Debería haber
buscado ayuda en lugar de dejar que mi orgullo se interpusiera en el camino. Cuando
pasas toda tu vida dependiendo de nadie más que de ti mismo, pedir ayuda se vuelve
difícil. Y con pedir ayuda viene la vergüenza y el juicio que a veces viene con el estigma
que rodea a la falta de vivienda.
Llevo mis piernas a mi pecho, me acuesto de lado y me acomodo lo mejor que
puedo. Voy a descansar un momento más. Entonces me voy a poner en movimiento. El
frío entumecedor está empezando a volverse insoportable, así que hago lo único que sé
hacer... contar. Usando mi mecanismo de afrontamiento, empiezo en tres mil y cuento
hacia atrás, mis dientes castañeteando. "Dos mil novecientos noventa y nueve. Dos mil
novecientos noventa y ocho". Pierdo la cuenta varias veces y vuelvo a empezar. Mi
conteo ayuda poco a mantener mi mente alejada del hecho de que la temperatura está
comenzando a bajar. Eventualmente, mis palabras se arrastran, mi mente se convierte
en una neblina y mis ojos se vuelven pesados. El tiempo a mi alrededor parece
detenerse cuando empiezo a quedarme dormido. Escucho débilmente las voces de dos
hombres, trato con todas las fuerzas que puedo reunir para abrir los ojos, pero fracaso.
Entonces las voces se vuelven más cercanas.
"Oye, Ricky. Mira lo que tenemos aquí".
"¿Qué pasa, Enrique?"
"Oye. Oye, allí", alguien me da un codazo.
"Lo que tienes ahí, niña". Siento un tirón en la bolsa aferrada a mi pecho, y dejo
escapar un gemido mientras trato de sostenerla, solo que mi intento es infructuoso, y mi
mochila es arrancada de mis manos.
"Seguro que es una cosita bonita, ¿verdad, Ricky?" Siento las yemas de los dedos
fríos rozar un lado de mi mejilla.
"Vamos, Henry. Tomemos su bolso y vámonos antes de que alguien nos vea".
Débilmente escucho un suspiro, antes de que la voz distante responda: "Tienes
razón. Vámonos". El sonido de pies arrastrándose y zapatos crujiendo sobre la nieve
recién caída resuena cuando las dos voces se retiran. Mis ojos se abrieron como rendijas
para ver a dos hombres saliendo del callejón. "Alto", grazno, pero los hombres siguen
moviéndose, sus siluetas desaparecen entre la neblina que se forma a mi alrededor. Voy
a levantarme, pero mi cuerpo no se mueve. Soy consciente brevemente de la fina capa
de nieve que ahora cubre mi cuerpo y mi cabello frío y húmedo pegado a un lado de mi
cara.
 CALLAN

RECHINANDO LOS DIENTES, observo cómo Denver se aleja y una sensación de inquietud
se asienta en mis entrañas. Su repentino cambio de actitud y sus ataques no eran
propios de ella. Concedido, ella tenía razón. No necesitaba que se quedara. El hecho es
que tengo esta loca necesidad de mantener cerca a Denver. Esa mujer se me ha metido
debajo de la piel, y soy incapaz de detener la abrumadora necesidad de quererla y
tenerla al alcance de la mano en todo momento. Me ha costado todas mis fuerzas no
tocarla, besarla y follarla contra la pared de mi oficina cada vez que está en mi
presencia. No hay lógica en mis elecciones. Soy egoísta. Sé que Lucas tiene la vista
puesta en Denver, por eso intervine y aplasté sus planes de invitarla a salir. También es
la única razón por la que me convertí en un gilipollas más grande esta tarde, haciendo
que se quedara. En el momento en que Denver insistió en que no podía trabajar hasta
tarde y tenía planes, vi rojo. Me puse verde de celos. Pero algo sobre la forma en que me
entregó mi trasero y se fue llorando no me sienta bien. Nunca quise molestarla. Algo
más debe estar pasando. Y voy a averiguar qué diablos es eso.
Todavía de pie en el frío, la nieve acumulándose en los hombros de mi abrigo, miro
a Mitch. En los últimos momentos, se ha parado pacientemente junto al auto con una
mirada preocupada en su rostro, sus ojos fijos en la calle ahora vacía. "Encuéntrala." Me
subo al asiento trasero y azoto la puerta.
"Sí, señor." Mitch se apresura a rodear la parte delantera del coche y se sube al
asiento del conductor. Comprobando el tráfico, hace un giro en U y nos lleva en la
dirección en la que desapareció Denver.
"Joder, se ha ido. ¿Ves alguna señal de ella, Mitch?" Mitch hace que el coche se
arrastre mientras yo bajo la ventanilla.
"No, señor. No la veo".
Saco mi teléfono de mi bolsillo, busco la información de contacto y la dirección de
Denver. Me envié su archivo por correo electrónico el día que comenzó a trabajar.
"Llévame al 8279 West Chapel Rd", le digo a Mitch.
Veinte minutos más tarde, nos detenemos frente a un edificio de apartamentos de
mierda en un barrio turbio y destartalado. La ira burbujea en su interior al pensar en
Denver viviendo en un lugar como este.
Abriendo la puerta del auto, salgo corriendo por los escalones del edificio de
apartamentos con Mitch justo detrás de mí. Mitch es un buen hombre y me respalda en
caso de que tengamos algún problema. Ignorando a los hombres borrachos que
merodean por el pasillo, me dirijo al tercer piso. Cuando llego al apartamento 59, me
detengo, levanto el puño y golpeo la puerta. Sintiéndome impaciente, golpeo un poco
más fuerte. Esta vez, una voz masculina áspera me llama desde detrás de la puerta, y mi
estado de ánimo ya agrio se vuelve asesino. "Espera un maldito minuto. Ya voy". La
puerta se abre de golpe. Un hombre regordete con el pelo grasiento y un cigarrillo
colgando de la boca se para frente a nosotros. "¿Qué diablos quieres?"
"Estoy buscando a Denver".
"¿Quién diablos es Denver?" murmura el tipo, y veo cenizas de cigarrillo caer por la
parte delantera de su camisa.
"La joven que vive aquí", gruño, dando un paso adelante, lista para golpear la cara
del extraño.
"Mira, gilipollas. Aquí no vive ningún Denver".
Doy un paso más hacia la cara del hombre. "¿Seguro?"
El hombre estira la cabeza para mirarme. "Lo sabría si tuviera una perra llamada
Denver viviendo aquí". En el segundo en que la palabra 'perra' sale de la boca del tipo,
me lanzo. Mitch me detiene.
"Él no vale la pena, jefe".
"Será mejor que escuches a tu amigo, niño bonito. No hay pedazo de culo que valga
la pena que te entreguen el culo", sonríe el hijo de puta. Mi puño hace contacto directo
con su nariz, crujiendo contra mis nudillos. Su lamentable trasero se tambalea sobre sus
talones, la sonrisa de suficiencia borrada de su rostro, mientras observo su cuerpo
desplomarse en el suelo.
"Vámonos de aquí, jefe. Antes de que alguien llame a la ley". Dejé que Mitch me
alejara. Tan pronto como estamos dentro del auto, mira por el espejo retrovisor. "La
encontraremos".
Conducimos durante horas, buscando señales de Denver. El clima ha empeorado y
la nieve está cayendo con fuerza. ¿Adónde diablos se fue? Además, no entiendo por qué
falsificaría su información de contacto. Empiezo a preocuparme de que esté en algún
tipo de problema. ¿Un ex tal vez? ¿Se estaría escondiendo de un hombre? ¿Quizás ha tenido
problemas con la ley? Sé que todos los escenarios que pasan por mi cabeza no son buenos,
pero son los únicos pensamientos que me vienen a la mente. Manteniendo mis ojos fijos
en la ventana, sigo buscando, con la esperanza de encontrar una pista sobre su
paradero.
Dos hombres que salen de un callejón me llaman la atención y los sigo por un
momento. Algo reflectante refleja la luz de la calle en el objeto que uno de los hombres
lleva en la mano. Me hace mirar más de cerca. Espera un minuto . Reconozco el llavero en
forma de corazón pegado a la bolsa. "Detén el maldito auto", grito, abriendo la puerta.
"Oigan", les grito a los hombres delante de mí mientras avanzo a través del aguanieve y
la nieve hacia ellos. "¡Eh, tú!" El hombre con la bolsa en la mano sale corriendo y yo lo
persigo. Derribo al otro hombre al suelo, mientras el que estaba detrás desaparece a la
vuelta de la esquina.
"Qué carajo, hombre. Quítate de encima de mí".
"¿De dónde diablos sacó tu amigo esa mochila?" Agarrando su chaqueta, le doy una
sacudida.
"Vete a la mierda", escupe. Oigo a Mitch rodar el coche a mi lado y la puerta se abre.
"¿Necesitas que llame a la policía?" pregunta Mitch.
"No no no." El hombre en mi agarre se retuerce. "Sin policías."
 Lo miro. "¿Dónde consiguió tu amigo la bolsa?" Le pregunto una última vez.
"Se lo quitamos a una perra pelirroja sin hogar en el callejón de allá", señala, y lo sigo
hacia donde nos indica. ¿Denver? Dejándolo ir, me pongo de pie. Sin perder más tiempo
en ese pedazo de mierda, corro por la acera y me meto en el callejón. Forzando mis ojos
para ver en la oscuridad, finalmente veo el contorno de lo que parece una persona,
acurrucada entre un contenedor de basura y la pared del edificio. Mientras me acerco,
distingo su largo cabello rojo.
"Mierda." Mi corazón se atasca en mi garganta.

DENVER

DE REPENTE, escucho el chirrido de los neumáticos y el ruido sordo, sordo, sordo de los
zapatos golpeando el pavimento hasta que el sonido de una respiración pesada se
cierne directamente sobre mi cuerpo frío, seguido de una serie de palabrotas. "Maldito
hijo de puta".
Conozco esa voz.
Luego, un par de manos fuertes se extienden debajo de mí y levantan mi cuerpo del
suelo. Encuentro calidez cuando mi mejilla descansa contra algo suave pero duro. Yo
también reconozco ese olor. Y cuando mi nariz fría se acaricia contra un cuello cálido,
inhalo. Me pierdo en el olor familiar y mis nervios se calman instantáneamente,
sintiéndome seguro.
"¿Está bien, Sr. Hawk? ¿Quiere llevarla al hospital?"
"No. Llévanos a casa, Mitch. Llama al Dr. Morgan. Dile que se reúna con nosotros en
mi Penthouse".
En el portazo de un coche, inclino la cabeza hacia atrás y abro los ojos para ver un
par de intensos ojos verdes mirándome fijamente. "Callan". Su nombre logra deslizarse
más allá de mis labios mientras lucho por mantenerme despierta.
"Te tengo, cariño".
Esas son las últimas palabras que escucho pronunciadas antes de que me sumerjan
en la temible oscuridad de un estanque.
 9

I despierta sintiéndote caliente. Cálido y acariciado en la manta más suave

conocida por la humanidad. Gimo mientras entierro mi cara más
profundamente en la almohada, aspirando su aroma fresco y limpio. Mis
sentidos tardan unos segundos en volver. Esta manta es demasiado suave. Los del refugio
nunca se han sentido tan bien. Me doy cuenta, mi cuerpo se pone rígido y me levanto de
golpe, haciendo que la manta se acumule alrededor de mi cintura. Jadeo cuando me doy
cuenta de que mis pechos desnudos están expuestos y rápidamente tiro de la manta
para cubrirme. Mis ojos se fijan en mi entorno desconocido. El dormitorio en el que
estoy actualmente es enorme. A mi derecha hay ventanas del piso al techo. Lo único
visible a través de él es la luna mientras brilla a través de la habitación, iluminando las
paredes grises con un suave resplandor.
Examinando el resto de la habitación, un movimiento por el rabillo del ojo hace que
mi cabeza gire en esa dirección. Un grito escapa de mi boca hacia la figura sombría
sentada en una silla en el rincón más alejado de la habitación. Me agarro el pecho y
respiro hondo, pero pronto me doy cuenta de que es el señor Halcón.
Ahí es cuando mis recuerdos vienen a raudales. El callejón. El frío helado. Los dos
hombres que robaron mi mochila, la misma bolsa que llevaba mis únicas posesiones: mi
identificación, ropa y el poco dinero que tenía. Y finalmente, el recuerdo de ser recogido
en los brazos del Sr. Hawk. "¿Qué está pasando? ¿Qué estoy haciendo aquí y en la cama
de quién estoy?"
"Te traje aquí, y estás en mi casa y esa es mi cama". La voz del Sr. Hawk es
inquietantemente tranquila mientras toma un sorbo del líquido oscuro del vaso que
tiene en la mano.
Tomo un respiro cerrado, haciendo mi siguiente pregunta. "¿Por qué estoy
desnudo?"
"Te desnudé", responde.
"Sr. Halcón..."
"Callan", me interrumpe. "Quiero que me llames por mi nombre".
Tiro más fuerte de la manta alrededor de mi cuerpo y trago. "¿Dónde está mi ropa,
Callan?"
"Los tiré a la basura".
"¡Por qué harías eso!" Lloro. "Y, ¿por qué encontrarías la necesidad de despojarme de
mi ropa en primer lugar?"
"Te desnudé porque estabas al borde de la hipotermia. Las tiré a la basura porque es
donde pertenecen. Te compraré ropa nueva", su voz se eleva con irritación. Como si no
debería estar haciendo todas estas preguntas.
"Esa es la única ropa que tengo, Callan. ¡No tenías derecho a tirarla!"
Callan se levanta de su silla, se gira mientras arroja su vaso por la habitación, y se
rompe contra la pared, aterrizando en pequeños fragmentos en el piso de madera de su
dormitorio. "¡Tenía todo el derecho!" él auge su pecho agitado. "Dime", exige, dando un
paso en mi dirección.
"¿Le dirá qué?" Trato de no alejarme de su amenazante presencia mientras se acerca.
Dime por qué te encontré casi muerto de frío en la calle de la ciudad.
"Yo... creo que ya te has dado cuenta de eso."
"Quiero oírte decirlo, Denver. No te escondas más".
Las lágrimas comienzan a rodar por mi rostro y empiezo a temblar.
"¿Por qué, Denver?"
"¡Porque no tenía adónde ir!" yo sollozo "Porque no tengo hogar y el refugio estaba
lleno. Por eso estaba durmiendo en el callejón. Por eso me peleé cuando querías que me
quedara hasta tarde en el trabajo. Sabía que si me quedaba, no tendría ninguna
posibilidad. conseguir una cama para pasar la noche. Si me hubieras dejado ir cuando
se suponía que debía hacerlo, nada de esto habría sucedido. No necesito tu caridad. No
pertenezco aquí".
"Estás exactamente donde debes estar". Callan da otro paso. "Donde no perteneces es
a un refugio. Y seguro que no perteneces durmiendo en un puto callejón junto a un
contenedor de basura y un montón de basura, Denver".
"¿Por qué haces todo esto, Callan? Eres mi jefe y la mayor parte del tiempo, creo que
ni siquiera te agrado. Ahora, de repente, ¿te importa? Entonces, me sigues, me llevas a
tu casa". y quítame la ropa". Tiro de mi cabello con frustración. "¡Jesús! No hay
suficientes palabras para describir lo complicada que es esta situación. Quiero decir, me
desperté desnudo. En la cama de mi jefe".
"Como dije antes, estás justo donde perteneces". Callan cierra la distancia entre
nosotros, se inclina hacia donde su cara está a centímetros de la mía. "Y me gustas muy
bien, Denver".
El aliento perfumado de whisky de Callan baña mi rostro con su declaración, y me
lamo los labios. Mi ira parece disminuir cuanto más sostiene mi mirada. Su nariz se
ensancha, y por un momento creo que me va a besar. quiero que lo haga Quiero sus
labios presionados contra los míos tanto que contengo la respiración esperando que
suceda, pero él no lo hace.
La decepción se asienta en mi estómago mientras retrocede, poniendo espacio entre
nosotros. Instantáneamente extraño su calidez cuando lo hace. Hay algo en este hombre
que me hace sentir segura y en casa. Me enfurece, pero al mismo tiempo, me encuentro
deseándolo más y más cada día que pasa. Lo cual es algo que no puedo explicar ya que
apenas nos conocemos. El único Callan que conozco es el imbécil brusco para el que
trabajo. Este Callan, bueno, sigue siendo un imbécil, pero también es extrañamente
posesivo conmigo y mi bienestar. Este lado de él tiene mi cabeza dando vueltas y mi
estómago dando vueltas, todo al mismo tiempo. Mentiría si dijera que no me gustó.
"¿Por qué no te das un baño caliente? Hay champú, acondicionador y loción que
recogí para ti en el mostrador del baño", Callan asiente hacia la puerta detrás de él.
"También hice traer algo de ropa. Están en el armario".
¿Cuánto tiempo estuve dormido?
"La cena debería estar aquí para cuando termines".
 Con eso, Callan se da vuelta y sale de la habitación, cerrando la puerta detrás de él,
dejándome más confundido de lo que estaba hace unos momentos.
Arrojando la sábana y la manta a un lado, salgo de la cama más cómoda en la que he
dormido. Mientras lo hago, me viene a la mente un pensamiento repugnante y mis
labios se curvan con disgusto. ¿Cuántas veces ha tenido sexo con Joslyn en esta misma
cama? Solo pensar en esa mujer me pone en marcha, y empuño las sábanas con ira.
Alejando esos pensamientos, cruzo la habitación hasta el baño en suite. Mis ojos se
abren cuando enciendo la luz y me doy cuenta de lo enorme que es. Es casi tan grande
como el propio dormitorio. La bañera es de lo que están hechos los sueños. Sentado en
el mostrador hay una variedad de lociones, jabones, baños de burbujas, champú y
acondicionador para el cabello. También hay algunas hojas de afeitar y un paquete de
cepillos de dientes sin abrir.
Sintiéndome abrumada, elijo el baño de burbujas de miel y lavanda, le quito la tapa
y me llevo la botella a la nariz. Tenemos un ganador.
Mientras cruzo el baño hacia la bañera, vislumbro mi reflejo desnudo en el gran
espejo en la pared al lado de la ducha. Me giro y me miro largamente. Mi cabello es un
desastre anudado, todavía algo recogido en su trenza. Quitándome la corbata, mi largo
cabello rojo cae en rizos sueltos alrededor de mi cintura. Decidiendo que necesito
lavarlo, opto por tomar una ducha rápida antes de relajarme en la bañera. Pero primero,
vierto un poco de baño de burbujas en la bañera y dejo que se llene mientras lavo la
suciedad y seis meses de estrés de mi cuerpo. Después de que termino, salgo de la
ducha y me meto en la bañera, gimiendo por lo maravilloso que se siente el agua
caliente empapando mi piel. Ha pasado tanto tiempo desde que disfruté del lujo de un
baño.
No sé cuánto tiempo permanezco sumergido bajo las burbujas perfumadas, pero no
salgo hasta que el agua se enfría.
Envolviendo una toalla alrededor de mi cuerpo, regreso al mostrador, aprovechando
el secador de pelo que vi antes. Cuando termino de secarme el cabello largo, luce
brillante y lleno de volumen por primera vez en mucho tiempo. A continuación, aplico
una generosa cantidad de loción, cubriendo todo mi cuerpo de pies a cabeza.
Saliendo del baño y al vestidor de Callan donde dijo que tenía algo de ropa para mí,
abro las puertas dobles. En el momento en que entro, se dispara un sensor de
movimiento, iluminando los estantes que recubren las paredes. "Santa mierda", jadeo.
Por un lado, hay una fila de trajes cuidadosamente planchados. En la pared del fondo
hay un zapatero muy bien organizado, y directamente en el medio de la habitación hay
muchos juegos de gemelos y relojes dispuestos en una mesa central. A mi izquierda hay
varios artículos de ropa de mujer, las etiquetas aún adheridas. Al ver un suéter rojo que
cuelga del perchero, le doy la vuelta a la tarjeta y revelo el precio. Mis ojos casi se salen
de mi cabeza. "¡Trescientos dólares! ¿Por un suéter?" Ese hombre está loco. Sacudiendo
la cabeza, miro a través de la pila de ropa prolijamente doblada en el estante debajo del
suéter, y me encuentro con un par de pantalones de pijama de satén blanco y una blusa
de tirantes finos a juego con una bata de satén blanco. Mirando alrededor, no noto
ninguna ropa interior. De ninguna manera voy a ir comando. Abro el cajón adjunto al
estante frente a mí y finalmente encuentro lo que estoy buscando. Debe haber al menos
una docena de sujetadores y bragas aquí, y todos de mi talla.
¿Cómo supo mi talla?
Ante ese pensamiento, me sonrojo. Callan admitió haberme quitado la ropa. No solo
vio mi patética excusa para un sostén y mi ropa interior raída, sino que también fue el
primer hombre en verme desnuda. Por un momento, me pregunto cuáles fueron sus
pensamientos cuando me estaba desnudando y mis partes más íntimas estaban
expuestas a él.
Sacándome de mis cavilaciones, empiezo a vestirme, deslizándome la blusa de satén
por la cabeza. El material está frío en mi cuerpo al ras y se siente como mantequilla en
mi piel. A continuación, me pongo un par de bragas de encaje blanco, seguidas por la
parte inferior del pijama. Con mis pezones a la vista, hago uso de la bata, haciendo todo
lo posible para ocultarlos.
Cuando termino, mi estómago deja escapar un fuerte rugido. Callan dijo que iba a
cenar. Solo me entran los nervios y me vuelvo reacio a salir de la habitación. No estoy
seguro de lo que me enfrenta más allá de la puerta del dormitorio. He estado fuera de
mi elemento desde el momento en que me desperté en su cama. Estoy confundido en
cuanto a cuál es el juego final de Callan. Dijo que aquí es donde pertenezco, pero ¿qué
quiso decir con eso? ¿Es su intención ayudarme a pasar la noche y luego enviarme
mañana?
Yo suspiro. "Sal y enfréntalo, Denver. Deja de ser un pollo".
El olor a comida china impregna todo el apartamento, haciendo que mi estómago
vuelva a gruñir y salgo de la habitación al pasillo. Hay una luz tenue al final del pasillo,
y camino en esa dirección, deteniéndome cuando veo a Callan arrastrando los pies por
la cocina. Se ha quitado el traje y ahora lleva un par de jeans gastados y una camisa
negra. Al sentir mi presencia, me llama. "Ven aquí, Denver". El suave timbre de su voz
me hace temblar. "Sentarse." Callan asiente hacia el taburete en la isla de la cocina. Ni
una sola vez me quita los ojos de encima mientras camino hacia él. Esos orbes verdes
corren a lo largo de mi cuerpo. La intensidad con la que me mira me hace recordar mis
pensamientos anteriores: pensamientos de cómo el hombre frente a mí ha visto todas
mis partes femeninas, y la expresión de su rostro me dice que está pensando lo mismo.

TOMO asiento en el taburete y me quedo en silencio mientras Callan empieza a servir

arroz y pollo en dos platos. Mi pierna rebota y me retuerzo las manos en mi regazo
mientras trato de calmar mis nervios.
"Relájate, bebé", dice Callan, su tono suave.
"Yo… yo no puedo."
"¿Por qué?" pregunta mientras continúa con su tarea, y dejo escapar lo único que
actualmente está en mi cerebro.
"¡Me viste desnudo!" Pongo mi mano sobre mi boca y mis mejillas se calientan.
 "Fuimos el Dr. Morgan o yo", gruñe, "y de ninguna manera permitiría que otro
hombre te viera". Callan se encoge de hombros, su admisión me confunde aún más.
Colocando un plato de comida frente a mí, señala: "Come".
Pienso en desafiarlo simplemente porque su mandoneidad me está poniendo de los
nervios; mi estómago rugiente elige lo contrario.
Los dos comemos juntos en silencio, y cuando estoy a la mitad de mi comida,
pregunto: "Callan, ya que tiraste mi ropa a la basura, ¿te parece bien si tomo algunas de
las cosas que cuelgan en el armario?" cuando me vaya? Puedo devolverle el dinero
cuando reciba mi próximo cheque".
Callan aprieta los dientes. "Puedes tener todo allí. Te los compré, pero no te irás,
Denver. Te vas a quedar aquí".
Me atraganto con el arroz que acabo de meter en mi boca. "¿Qué? ¿Yo… vivo aquí?"
"¿No fui claro antes cuando dije que estás donde perteneces?"
"Uh... No realmente, Callan. No eres muy bueno explicando los detalles. Escucha, no
puedo vivir aquí contigo. No necesito tu caridad. Además, ¿qué diría Joslyn acerca de
que me quede aquí?"
"Joslyn no tiene voz en lo que hago".
La desestimación de los hechos por parte de Callan me enfada. "Entonces, ¿qué? ¿No
le dirás a tu novia que te mudaste con otra mujer? ¿Soy un secreto sucio o algo así? ¿La
pobre y patética vagabunda que trabaja para ti, que necesita tu ayuda? Bueno, déjame
decirte algo , Callan Hawk, no necesito tu ayuda y estoy seguro de que no será un
secreto que le ocultes a tu novia. Puede que no me guste la mujer, pero no soy un
destructor de hogares", me enfurecí.
"Primero que nada", Callan se mueve alrededor de la isla de la cocina y gira el
taburete en el que estoy sentado actualmente hasta que estamos cara a cara. "Si alguna
vez te escucho hablar una mierda así sobre ti otra vez, te pondré sobre mis rodillas. No
eres patético, y seguro que no eres un secreto sucio. En segundo lugar, Joslyn no es y
nunca fue mi novia. Joslyn no era más que alguien con quien solía pasar el tiempo.
Todo eso se detuvo el día que entraste en mi oficina".
Me estremezco ante su admisión. "¿A qué te refieres? Según recuerdo, ella hizo
varias apariciones desde que comencé a trabajar para ti. También se complacía en
hacerme comentarios sarcásticos. Todo mientras tú te sentabas allí y no hacías nada".
No me molesto en ocultar el dolor en mi voz.
"Terminé las cosas con Joslyn justo después de que ella también hiciera esos
comentarios. Le dije que no quería volver a verla. Su aparición en mi oficina después de
ese día no era porque yo la quería allí, era porque ella no quería darme El hecho de que
la habían enviado a empacar. Joslyn es una oportunista. Cree que no sé por qué estaba
conmigo. No soy tonto. Joslyn ha sido parte de mi vida de vez en cuando durante
cuatro años y está enojada. porque me negué a definir nuestra relación y darle el estatus
que ella deseaba desesperadamente".
Sin palabras, me quedo en silencio mientras trato de absorber lo que dice Callan.
"NO TENGO NOVIAS, Denver. O al menos no lo hice antes. Eso está a punto de cambiar".
Callan hace una pausa, pone su dedo debajo de mi barbilla y trae mis ojos a los suyos.
"¿Entiendes lo que estoy diciendo, bebé?"
Niego con la cabeza. Mi ritmo cardíaco se acelera y mi respiración queda atrapada
en mi garganta.
"No puedes negar la atracción entre nosotros, Denver. Ha estado ahí desde el primer
día. Puedo sentirlo, y sé que tú puedes sentirlo. Te lo digo ahora, no habrá más peleas
entre nosotros". —jura Callan justo antes de que su boca cubra la mía.
El beso de Callan comienza suave y dulce. Cuando su lengua lame la comisura de
mis labios, me abro, permitiéndole el acceso. En el momento en que su lengua se enreda
con la mía, gimo y mi cuerpo se funde con el suyo. Envolviendo sus brazos alrededor
de mi cintura, alcanza mi espalda, agarra mi cabello largo, inclina mi cabeza hacia atrás
y domina mi boca. El beso rápidamente se convierte en algo más poderoso. Apretando
mis manos en la camisa de Callan, lo acerco más, desesperada por sentir el calor de su
cuerpo. Con nuestros cuerpos alineados uno contra el otro, no hay duda de la longitud
rígida actualmente presionada contra mi vientre y cuánto lo está afectando nuestro beso
también.
Soltando su agarre en mi cabello, Callan levanta sus manos y toma mi rostro entre
sus palmas. Cuando abro los ojos, me encuentro con su mirada verde musgo. "¿Eso te
aclara algunas cosas?"
"Creo que sí."
 10

I me desperté a la mañana siguiente sintiéndome cálido, y la luz del sol brillando

en mi rostro. Mi mejilla está actualmente presionada contra un pecho duro, y
una pierna cubre uno de los muslos de Callan. En el momento en que intento
moverme, un brazo fuerte se envuelve alrededor de mi cintura, manteniéndome en mi
lugar. Sintiéndome totalmente fuera de mi elemento, trato de alejarme una vez más, y
su brazo se aprieta. El cálido aliento de Callan bordea un lado de mi cara. "Relájate,
bebé".
¿Relajarse? ¿Cómo se supone que voy a relajarme si nunca antes he dormido al lado
de un hombre? Estaba solo yendo a la cama anoche. Callan dijo que se estrellaría en el
sofá. "Eh... ¿Callan?"
"¿Mmm?"
"¿Por qué estás en la cama conmigo? Se suponía que debías dormir en el sofá. Si eso
fuera un problema, podrías haber dicho algo y yo habría cambiado de lugar contigo".
"No permitiré que duermas en el maldito sofá. Te revisé un par de veces y te
encontré inquieto, así que esperé hasta que finalmente te dormiste antes de meterme en
la cama".
"¿Por qué?"
Callan acaricia su nariz en el hueco de mi cuello. "Por cómo estás actuando ahora.
Sabía que te asustarías cuando solo quería consolarte. No tenía otras intenciones que
querer hacerte sentir segura y no sola".
"No me estoy volviendo loco". Yo miento. Estoy totalmente enloqueciendo. La risa de
Callan me dice que sabe que estoy lleno de mierda.
"Bebé", su voz vibra en su pecho.
Oh Dios. Ahí está esa palabra otra vez .
"Incluso en el sueño, tu cuerpo sabe lo que quiere. Es por eso que tan pronto como
me acosté en la cama, metiste tu cuerpo cerca del mío. Justo donde pertenece".
"¡No hice!"
Callan se ríe de nuevo. "Bebé. Dormiste sobre mí toda la noche y no te moviste ni un
centímetro".
Abro y cierro la boca, buscando una razón para protestar. "Estoy tan avergonzado."
"Nada de lo que avergonzarse". Callan empieza a acariciarme el pelo.
"Creo que las cosas se están moviendo demasiado rápido".
"No me parece."
"Callan", suspiro de frustración mientras me alejo de él. Esta vez no me detiene.
Callan sale de la cama y revela que no lleva puesto nada más que un par de
calzoncillos bóxer blancos que le quedan tan bien que no dejan nada a la imaginación.
No sé cuánto tiempo estuve mirando el impresionante paquete de Callan, pero fue
suficiente para que me perdiera lo que acababa de decir.
"Mis ojos están aquí arriba, Denver". La diversión de Callan es evidente.
 Levanto mi cabeza, sintiendo mis mejillas calentarse. "¿Qué?"
"Dije que voy a hacer un poco de desayuno. ¿Quieres café?"
"Oh, sí", me tropiezo con mis palabras. "Café y comida". Callan intenta reprimir una
sonrisa, claramente divertido.
De repente, recuerdo qué día es. "¡Vamos a llegar tarde al trabajo!" Salto de la cama y
corro hacia el baño.
"Denver, relájate. Hoy trabajaremos desde casa".
Me detengo en seco. "¿Podemos hacer eso?"
"Soy el jefe, recuerda. Puedo hacer lo que me dé la gana".
"¿Por qué nos quedamos ho... quiero decir aquí?" Todavía no puedo permitirme
creer de todo corazón lo que dijo Callan anoche, acerca de estar donde pertenezco.
Callan termina de ponerse los pantalones de chándal y se acerca a mí, tomándome la
cara. "Quiero que lo digas, Denver".
"¿Que qué?"
"Hogar." Sus ojos buscan los míos. "Este es tu hogar, bebé".
Muerdo mi labio inferior, no estoy segura de toda esta situación. ¿Puedo confiar en
Callan? ¿Significa todas las palabras que ha dicho? Busco sus ojos, buscando engaño.
Tratando de encontrar una sola razón, o sintiendo por qué no debería confiar en él.
Todo esto es una locura, pero encuentro que la palabra sale de mis labios en un susurro.
"Hogar."
Quince minutos más tarde, después de arreglarme en el baño, me visto con un par
de jeans, que me quedan perfectos, y el suéter rojo que vi la noche anterior. Luego,
sigue mi olfato hasta la cocina, donde encuentro a Callan sin camisa de pie junto a la
estufa. "Algo huele bien."
"¿Te gustan los huevos?" pregunta por encima del hombro, donde se detiene para
beber de mi vista. "Te ves increíble, como siempre."
¿Como siempre? Me cuesta creer que Callan Hawk piense que me he visto increíble.
Sin embargo, su cumplido tiene un efecto en mí. Agacho la cabeza y me meto un
mechón de pelo detrás de la oreja. "Gracias. Tendrás que decirle a quien haya elegido
las cosas que le dije gracias".
"Esa sería Maggie, mi estilista. Le diré que dijiste gracias. Pasará mañana con
algunas cosas más".
"Callan, no. Ya has hecho demasiado. Por favor. No necesito nada más".
"Quiero hacer esto por ti, Denver. No es suficiente. Te mereces más". El agarre de la
espátula en su mano se aprieta y la línea fija de la mandíbula de Callan me dice que no
es una discusión que voy a ganar.
"Entonces, ¿quién te enseñó a cocinar?" Me siento en uno de los taburetes de la isla
de la cocina.
El cuerpo de Callan se relaja y sonríe. "Mi mamá."
"¿Dónde vive ella? ¿Aquí en la ciudad?"
"No. Ella falleció".
"Oh, Callan, lo siento mucho".
 Se encoge de hombros. "Fue hace mucho tiempo. De todos modos, ella era una
madre soltera que trabajaba en dos trabajos para llegar a fin de mes. Tuve que aprender
a cocinar. Mamá no siempre llegaba a casa a tiempo para hacer una comida caliente.
Cuando tuve la edad suficiente , ella me enseñó a hacer algunos platos".
"Bueno, creo que eso es bastante especial. Ahora, cada vez que haces esas cosas, es
como tener una parte de tu madre contigo". Apagando el fuego debajo de la sartén,
Callan transfiere los huevos a los platos a su lado en la encimera. Después de untar con
mantequilla unas tostadas, se gira y pone mi comida frente a mí.
Unos minutos más tarde, Callan y yo estamos desayunando, cuando nos interrumpe
un golpe en la puerta. Callan se pone de pie. "Probablemente sea Lucas. Le pedí que
trajera algunos archivos de la oficina". Como no quiero que nadie en el trabajo sepa lo
que está pasando entre Callan y yo, hago un movimiento para levantarme. Callan siente
que estoy a punto de huir a la otra habitación y ladra. "Permanecer."
"Callan," siseo. "No quiero que Lucas sepa que estoy aquí".
Callan aprieta la mandíbula. "¿Porqué es eso?" Si no lo conociera mejor, diría que
Callan está celoso de Lucas. Mirando hacia atrás, eso explicaría su comportamiento
hacia Lucas cada vez que él y yo estábamos juntos.
"Lo último que quiero es que la gente comente chismes sobre nosotros, yo
específicamente. No quiero convertirme en un cliché. Ya sabes, toda la secretaria
durmiendo con el jefe".
"Me importa un carajo quién sepa sobre nosotros. Y menos que nadie, Lucas".
Me tomo un segundo para reflexionar sobre la respuesta de Callan. Algo en eso hace
que se encienda una luz de advertencia en mi cerebro. "Espera un minuto. ¿Por qué
querías que Lucas te trajera lo que necesitabas? ¿Por qué no Frances o cualquier otra
persona?"
Cuando Callan no responde, entrecierro los ojos hacia él. "Hiciste esto a propósito.
Querías que me viera aquí contigo. ¿Esta es tu forma de orinarme o algo así?"
"Si así es como quieres llamarlo, bebé". Callan se encoge de hombros. "Lo llamo un
hombre que da a conocer a otro hombre, lo que le pertenece". La diatriba cavernícola de
Callan brota de su boca justo cuando hay otro golpe en la puerta. Sin otra palabra, se
vuelve y responde. Solo que no es Lucas el que está parado allí; es kelly Excelente. La
aparición de Kelly es peor. No se sabe qué tipo de basura va a esparcir por la oficina. Sobre todo
porque ella lo ha tenido conmigo desde el momento en que comencé a trabajar allí.
Suena la molesta voz de Kelly. "Hola, Sr. Hawk. Tengo los archivos que me pidió".
Hasta ahora, el gran cuerpo de Callan bloquea la vista de Kelly sobre mí.
"¿Por qué los traes a ellos y no a Lucas como te pedí?" La voz de Callan lleva un
toque de irritación. Cruzando mis brazos sobre mi pecho, sonrío. Se lo merece por tratar
de ser un imbécil.
"Lucas quedó atado en el juzgado, así que me ofrecí para traerte lo que necesitabas".
El coqueteo de la voz de Kelly me hace poner los ojos en blanco.
"Apuesto a que lo hiciste", murmuro por lo bajo. En ese momento, Callan se mueve
hacia la izquierda y coloca los documentos en la mesa junto a la puerta.
 "¿Qué diablos está haciendo Denver aquí?" ella chilla. Kelly hace contacto visual
conmigo, su cara roja y sus ojos como dagas.
"Denver no es de tu incumbencia. Si yo fuera tú, Kelly, me andaría con cuidado. Eres
mi empleado, no alguien que aparece en mi puerta, haciendo preguntas personales.
Ahora, si nos disculpas, tenemos desayuno para terminar y tienes un trabajo al que
volver". Callan cierra la puerta en la cara sorprendida y enojada de Kelly. Me importa
un carajo, no hago nada por ocultar la sonrisa que se apodera de la mía.
"Cambié de opinión. No me importa quién sepa que estoy aquí. Cualquier rumor
que corra por la oficina valdrá la pena por lo que acabas de hacer".
Callan se dirige a la cocina y se vuelve a sentar. "Kelly necesitaba aprender su lugar".
"Kelly solo quiere en tus pantalones". Mis pensamientos se derraman de mi boca.
"¿Estás celoso, bebé?" Callan sonríe y yo pongo los ojos en blanco.
"¡No!"
"Mentiroso." Callan no tiene ningún problema en llamarme.
"Lo que sea. Sabes que tengo razón."
"Al igual que Lucas quiere follarte. Lo cual, por cierto, nunca sucederá".
"Callan," suspiro. "Lucas y yo solo somos amigos. No quiero acostarme con él".
Nivelo mis ojos con los suyos.
"Eso no significa que no vaya a intentarlo. El único hombre que probará tu dulce
coño seré yo".
Callan dice su última declaración en el mismo momento en que tomo un trago de
café, lo que hace que el líquido caliente salga de mi boca sobre él y la isla de la cocina
entre nosotros. "¡No puedes decir cosas así!" Mi cara se calienta.
"Hechos, bebé. Sólo hablando de hechos". Callan saca un paño de cocina de un cajón
cerca de la estufa y comienza a secarse.
Sintiéndome un poco incómodo y sin saber qué decir, permanezco sentado,
ordenando mis pensamientos por un momento. Estoy mirando mi plato, empujando lo
que queda de mis huevos con mi tenedor. Colocando una taza de café recién hecho
frente a mí, Callan se sienta y continúa comiendo su comida. "Callan", decido decir lo
que está actualmente en mi mente. "No me conoces. No lo suficientemente bien como
para decir cosas tan personales".
"Sé lo suficiente para darme cuenta de lo que quiero". Callan coloca su tenedor en su
plato casi vacío y se enfoca únicamente en mí. "Te deseo."
Me recuesto en mi silla. "Aparte de traerte café, tomar notas y programar tu limpieza
en seco, tú y yo no sabemos nada el uno del otro". Necesitando espacio, me pongo de
pie. "Te estás moviendo demasiado rápido para mí, Callan".
Empujándose desde el mostrador, Callan se dirige hacia mí. Atraído hacia él, doy un
paso adelante. Me aparta el pelo de los hombros y las yemas de los dedos rozan el
costado de mi cuello justo debajo de la oreja, lo que hace que me pique la piel. "¿Me
estás diciendo que quieres ignorar este tirón entre nosotros y la forma en que tu cuerpo
reacciona a mi toque?" Su mano cae mientras pasa su palma por mi brazo, antes de
colocar sus manos en mi cintura.
 "No estoy negando nada". Trago saliva, tratando de ignorar los latidos de mi
corazón. Antes de que tenga la oportunidad de decir más, Callan se inclina y me besa en
la frente. Cierro los ojos mientras sus labios se demoran un momento y olvido por
completo lo que estaba a punto de decir.
"Bien. Me alegro de que estemos en la misma página". Dando un paso atrás,
tomando su calor y su toque con él, Callan coloca nuestros platos en el fregadero.
Finalmente parpadeo. Los besos en la frente deben ser el superpoder de este
hombre. ¿Cómo es posible que una simple acción me haya dejado mudo?

MÁS TARDE ESA NOCHE, estoy acostado en el sofá con la cabeza apoyada en una
almohada después de pasar la mayor parte del día holgazaneando viendo a Callan
trabajar en su computadora portátil y hacer llamadas telefónicas. "¿Cómo supiste dónde
encontrarme anoche?" No sé por qué no he hecho esta pregunta ya.
Cerrando su computadora portátil, Callan la coloca en la mesa frente a él. "Hice que
mi conductor se diera la vuelta e intentara seguirte. Estabas tan enojado por tener que
quedarte hasta tarde después del trabajo y seguía molestándome. Al principio, pensé
que estabas actuando irracionalmente, pero rápidamente me di cuenta de que no eras
tú". En las semanas que has trabajado para mí, ni una sola vez te has quejado". Callan
niega con la cabeza. "Mi instinto me decía que algo andaba mal. Me dije a mí mismo que
al menos me aseguraría de que llegaras bien a casa. Para cuando hice que el conductor
se diera la vuelta para encontrarte, ya no estabas. Condujimos durante horas, hasta que
vi a dos hombres caminando de entre los dos edificios donde te encontramos. No les
habría dado un segundo pensamiento hasta que reconocí que la bolsa en la mano de un
hombre era tuya".
Mi mente vuelve a la vaga conciencia de los hombres a los que Callan puede estar
haciendo referencia. "Recuerdo haber escuchado voces". Bajo mis ojos a mi regazo,
"Quienquiera que fueran, habían robado las únicas posesiones que poseía".
Callan se aclara la garganta y se desliza hasta el borde del sofá, apoyando los codos
en las rodillas. "No quiero ser presuntuoso, pero ¿por qué no conseguir un hotel cuando
descubriste que no podías quedarte en el refugio?"
Cuelgo la cabeza. "Había encontrado un apartamento. No estaba en una buena parte
de la ciudad, pero me gustaba bastante. El tipo que decía ser el administrador del
apartamento también parecía bastante agradable". Me retuerzo las manos y suspiro. "De
todos modos, volví al día siguiente con la llave, lista para mudarme, solo para descubrir
que él no era el gerente. Había tomado mi dinero y se había ido de la ciudad. Me fui sin
dinero y sin apartamento. Realmente es mi culpa". por ser tan estúpido".
"No es tu culpa que te hayan aprovechado, Denver. Estás lejos de ser un estúpido",
gruñe Callan, su ira por mi admisión es evidente. De pie, Callan se dirige a la barra en
la esquina de la sala de estar y prepara un vaso de whisky. "Cuéntame tu historia,
Denver. Quiero saber todo lo que hay que saber sobre ti. El verdadero tú". Lo observo
verter una pequeña cantidad de vino blanco en una copa, antes de regresar al sofá y
dármela. Callan se sienta a mi lado, se relaja en el cojín trasero y toma un sorbo de su
bebida.
Sentado en el sofá, paso mi palma sudorosa arriba y abajo de mis muslos. No confío
fácilmente, pero con Callan, siento que puedo confiarle todas las partes feas de mí.
"Háblame de tu familia. ¿Cómo terminaste sin hogar?" Varias preguntas escapan de
los labios de Callan.
Tomo un sorbo del vino que me entregó y pienso en el último recuerdo, uno de los
únicos recuerdos que tengo de mi madre. "Mi madre era hermosa. Uno de los pocos
recuerdos que tengo se parece más a una foto polaroid que mantengo archivada para su
custodia". Cerrando los ojos, la veo de pie bajo la lluvia en un día soleado, con la cara
levantada hacia el cielo. "Por lo que puedo recordar, me parezco mucho a ella: cabello
largo y rojo, piel clara, los mismos ojos azules". La tristeza se apodera de mí. "Parecía
estar triste todo el tiempo".
"¿Qué hay de tu padre? ¿Recuerdas algo de él?"
Niego con la cabeza. "Nada. No tengo ningún recuerdo de él." Mi mente regresa al
último momento que compartí con mi madre y al último recuerdo que me dejó. Dejo
caer mi cabeza, miro la copa de vino en mi mano y paso mi dedo alrededor del delgado
borde. Ese día se reproduce como fragmentos de una película casera ensamblada
mientras trato de explicar. “Tenía casi cinco años, o al menos eso me dijeron. Recuerdo
estar sentado en un banco de madera en un pasillo, y mi madre se arrodilló frente a mí”.
Siento lágrimas correr por mi rostro. " Sé una buena niña para mamá y quédate aquí.
¿Puedes hacer eso por mí? " Repito las últimas palabras que me dijo mi madre. Continué:
"Asentí con la cabeza, sonriéndole. Luego recuerdo extender la mano, rozando mis
diminutos dedos sobre las pecas en su rostro. Mi mamá me devolvió la sonrisa, pero sus
ojos tenían la misma tristeza que siempre tenían cuando me dijo que amaba a mí."
"Bebé", dice Callan con simpatía, y le doy una breve sonrisa y me encojo de
hombros.
"La vi caminar por ese largo pasillo mientras yo jugaba con la andrajosa muñeca en
mi regazo. Se dio la vuelta por última vez, sonriéndome antes de desaparecer por la
esquina". Respiro con estremecimiento. "Esa fue la última vez que la vi. Me dejó allí y
nunca regresó. Resulta que el Hogar de Niños que me dejó ese día se convertiría en mi
hogar por un tiempo hasta que me empezaron a pasar de un hogar de acogida a otro. "
Tomo otro sorbo de vino y respiro hondo para recuperarme.
"¿Alguna vez supiste por qué tu madre te dejó allí ese día?" Callan pregunta, y
desearía tener la respuesta para darle.
"No. Y nunca he tenido los medios o recursos para averiguarlo por mi cuenta".
"¿Y no hay nada más que puedas recordar?" la genuina preocupación en su voz
calienta mi corazón.
"Nada." hago una pausa "Tal vez es solo la forma en que mi mente se protege".
Levanto mis ojos hacia los de Callan. "Nunca tuve tiempo de sentirme triste por mí
mismo, y no voy a empezar ahora. Mi recuerdo de mi madre puede no ser el mejor,
pero sé que la amaba y ella me amaba. Lo sentí ese día. Mi La vida nunca ha sido fácil,
pero he sobrevivido, Callan".
 Después de unos momentos de sentarme en silencio, continúo contándole el resto de
mi historia, hablándole de todos los hogares de acogida que experimenté durante mi
niñez y adolescencia, cómo me quedé sin hogar. Lo dejé todo sobre él, compartiendo
todo mientras él se sentaba en silencio a mi lado, escuchando cada palabra. Resulta que
purgar mis pensamientos y mi historia de vida resultó ser terapéutico. "Fue el abuelo de
Lucas quien me ayudó a conseguir el trabajo como tu asistente. Me ayudó a llenar
solicitudes y todo. Era la primera vez en mucho tiempo que alguien había sido tan
amable conmigo". Siento que se me humedecen los ojos, pero contengo mis emociones y
continúo. "Al principio, dije que no. Nunca pensé que conseguiría el trabajo en primer
lugar. Luego vine a mi entrevista y conocí a Frances". Yo sonrío. "Estaba sentado en una
silla justo afuera de tu oficina. Saliste y ni siquiera me viste sentado allí. Pasaste a mi
lado como si fuera invisible y continuaste".
"Bebé", Callan sienta su vaso de whisky en la mesa de café, luego cae de rodillas
frente a mí. "Mierda. Lamento haber hecho eso".
"Oh, Callan. No digo esto para que te sientas culpable. Te lo digo para que entiendas
de dónde vengo. Quiero que entiendas mi perspectiva de las cosas. Me han pasado por
alto mi toda la vida. Crecer en el sistema ha dejado en claro que es más fácil para las
personas pretender que personas como yo no existen en lugar de solucionar los
problemas y cómo el sistema nos falla a muchos de nosotros todos los días. Roland fue
la primera persona en una muy mucho tiempo para mirarme y tratarme como si fuera
humano, como él. Luego, estás tú. La forma en que me miras. Ya no ves a través de mí
como lo hiciste el primer día. Se siente como si Ve dentro de mí y me asusta muchísimo,
Callan. Tengo miedo de confiar en eso, en ti. Esas dos últimas palabras hacen que
Callan se estremezca un poco. "Me temo que nos estamos precipitando en las cosas. Que
te despiertes mañana y te des cuenta de que no soy lo que quieres; que no soy lo
suficientemente bueno".
Callan ahueca mi rostro y limpia las lágrimas que caen por mis mejillas. "Te veo."
Me besa suavemente antes de tomar mi labio inferior entre sus dientes. "Entonces,
jodidamente hermoso. Te veo, bebé".
 11

T El beso progresa a más en cuestión de segundos. Unas manos cálidas se

deslizan por el interior de mi suéter mientras los pulgares de Callan rozan mis
pezones y me estremezco. "Callan," jadeo.
Todavía sentada en el sofá con Callan arrodillado en el suelo frente a mí, envuelvo
mis piernas alrededor de su cintura, acercando su cuerpo al mío. Empujando hacia
adelante, la dura polla de Callan entra en contacto con el espacio entre mis piernas,
haciéndome gemir. "Oh Dios."
"Se siente bien, ¿verdad, bebé?"
"Sí. Muy bien", admito descaradamente.
Agarrando la parte inferior de mi suéter, Callan lo tira hacia arriba, más allá de mis
costillas, y levanto los brazos, permitiéndole quitarlo de mi cuerpo. Lo tira al suelo
mientras bebe al verme usando un sostén de encaje negro.
Inclinándose hacia adelante, Callan no pierde el tiempo ahuecando mi seno derecho
con una mano y enganchando su boca caliente en mi pezón cubierto con cordones,
mientras su otra mano agarra el tirante de mi sostén en el otro lado. Suavemente, lo
desliza sobre mi hombro y baja por mi brazo. Cuando su boca suelta mi pezón, hace
trabajo con la otra correa, deslizándola hacia abajo, exponiendo ambos senos. Mi
respiración se acelera, al igual que mis nervios. Esto está ocurriendo. "Callan. Yo..."
"¿Quieres que me detenga?"
No dudo en decirle, "No".
"Vamos a tomar esto con calma. Solo iremos tan lejos como quieras", me asegura.
Mis nervios se calman y mi cuerpo se relaja. "Quiero esto. Lo quiero. Es solo que
nunca he hecho esto y no estoy seguro..."
"Estoy seguro por los dos, bebé. Todo lo que necesitas hacer es dejar que te cuide".
Asiento con la cabeza. "Bueno."
Callan ahueca ambos senos con sus grandes manos. "Hace semanas que me muero
por ver estas hermosas tetas". Su lengua sale disparada, golpeando uno de mis tensos
pezones. Una vez que termina de jugar con uno, cambia al otro, prestándole la misma
atención. Arqueo la espalda y sacudo las caderas cuando sus dientes muerden mi carne
sensible, haciendo que mi sexo se apriete y mi clítoris palpite.
"Voy a quitarte los pantalones ahora, bebé. ¿Estás de acuerdo con eso?"
Lamo mis labios. "Sí."
Una sonrisa depredadora se apodera del rostro de Callan mientras aprieta el botón
de mis jeans.
"Recuéstate, Denver". Hago lo que me dice y me recosto en el sofá. Luego agarra mis
jeans y los tira sobre mis caderas y mis piernas, dejándome solo en mis bragas. Sus ojos
se oscurecen cuando su mirada se concentra en lo que hay entre mis piernas. "No puedo
esperar para poner mi boca en este coño". Deslizando sus palmas por mis pantorrillas y
entre mis muslos, Callan me abre las piernas. "Mantén tus piernas abiertas, Denver.
Muéstrame lo que es mío. Muéstrame lo que ningún otro hombre ha tenido el placer de
probar o lo hará". Acerca su rostro un poco más y lucho contra el impulso de levantar
mis caderas. "Dilo, nena. Di que soy el único hombre que tendrá este coño", exige
Callan, con la nariz ensanchada.
"Solo tú, Callan".
Enganchando el trozo de material que cubre mi coño con su dedo, lo mueve a un
lado, exponiéndome.
"Jodidamente perfecto". Las palabras apenas salen de su boca antes de que su lengua
pruebe por primera vez. Sin esperar el placer de sentir esta exquisitez, grito su nombre.
—¡Callan!
Como si su nombre en mis labios alimentara su hambre por mí, Callan deja escapar
un gruñido primitivo, un ruido sordo desde lo más profundo de su pecho, mientras
arranca las bragas de mi cuerpo. Agarrando mi trasero en las palmas de sus manos, trae
mi coño a su boca y se da un festín conmigo. Callan lame y pellizca mi centro justo
antes de que su lengua penetre dentro de mí, tomando todo lo que tengo para dar. Eso
es todo; eso es todo lo que se necesita para que la presión que se ha estado acumulando
dentro de mí explote en su boca. Mi orgasmo atraviesa mi alma mientras destellos de
luz bailan detrás de mis párpados.
"Mírame, Denver. Abre los ojos y observa". A su orden, abro los ojos a tiempo para
ver cómo Callan alcanza detrás de su cuello, tirando de su camisa por encima de su
cabeza, revelando el tatuaje que he visto asomándose a través del cuello de sus camisas
de vestir en varias ocasiones. Su tatuaje es de dos halcones negros y grises. Con ellos
están las iniciales KH. El diseño es intrincado y se extiende por todo su hombro derecho
y sobre su pico. Si tuviera que adivinar, diría que el tatuaje es una representación de su
apellido. Mis ojos viajan hacia el sur hasta donde él está bajando la cremallera de sus
jeans y los baja lo suficiente para que su longitud se libere. Observo, hipnotizado por la
forma en que su mano trabaja su polla.
Con curiosidad por saber cómo se sentiría en mis manos, pregunto: "¿Puedo
hacerlo?".
"Nunca tienes que pedir tocarme, bebé".
Alcanzando entre mis piernas abiertas, envuelvo mi mano alrededor de la polla de
Callan. Es duro, suave y tan grande como lo imaginaba. Veo como una perla de pre-
semen se asienta en la punta, y la deslizo con la punta de mi pulgar, mi acción lo hace
sisear. "Apriétalo fuerte, nena. Solo así". Muevo su polla arriba y abajo, prestando
mucha atención a sus reacciones. "Estoy a punto de correrme. Abre más tus piernas y
déjame correrme sobre ese bonito coño".
Abriendo más las piernas, sigo acariciándolo, hasta que la cabeza de su polla se
hincha. Callan deja escapar un gruñido de garganta cuando chorros de semen se
derraman, cubriendo mi sexo. Juro que casi me corro de nuevo al ver su cálida
liberación cubriendo mi piel.
Sin importarle el lío pegajoso entre nosotros, Callan tira de mi cuerpo contra el suyo
y envuelvo mis piernas alrededor de sus caderas una vez más. Deslizo mis palmas
arriba y abajo por su espalda sudorosa y no puedo resistirme a inclinar mi cabeza hacia
atrás y besar su cuello. No pasa mucho tiempo antes de que sienta su polla hincharse
una vez más entre nosotros. Y cuando Callan empuja sus caderas hacia adelante, la
punta roza mi clítoris.
Necesitando más, empiezo a apretarme contra él, encontrándolo embestida tras
embestida, mientras su polla larga y gruesa continúa trabajando en mi clítoris. "Eso es
todo. Ven por mí otra vez. Ven por toda mi polla". Esta vez, Callan no permite que mis
ojos se cierren cuando mi orgasmo llega por segunda vez. Agarra mi barbilla con una
mano, mientras sostiene mi cuerpo contra el suyo con la otra, obligando a mis ojos a

permanecer en los suyos mientras él también se estrella contra el borde.

A LA MAÑANA SIGUIENTE , estamos sentados en la parte trasera de su auto camino a la

oficina, mientras ahogo la voz de Callan mientras él grita órdenes por teléfono. Han
pasado tantas cosas y siento que mi cerebro aún no se ha puesto al día. Primero, está
Callan, a quien hasta hace dos días pensé que no le agradaba y simplemente toleraba mi
existencia. Ahora, me ha declarado suya, y prácticamente se ha apoderado de mi vida.
Me ha dado un lugar para vivir y me ha comprado ropa. Mi vida se ha convertido de
repente en un cuento de hadas. Hay una parte de mí que todavía se está aireando del
lado de la precaución. Todavía receloso de confiar plenamente en el torbellino en el que
estoy atrapado. Se siente como si todo esto fuera un sueño y me fuera a despertar y ser
arrojado de nuevo a la pesadilla que era mi vida antes de que Callan sacara mi cuerpo
cansado del frío. calle de la ciudad
Antes de que me dé cuenta, el auto se detiene frente al edificio de Callan, y lo
encuentro mirándome expectante mientras sostiene una gran caja naranja con HERMES
en la tapa. "Calla..."
"Sé lo que vas a decir, Denver, pero lo tengo para ti de todos modos. Por favor, bebé.
Tómalo". Callan coloca la caja en mi regazo.
"Esto es demasiado, Callan. Ya me has dado mucho. Mucho más de lo que una
persona necesita. Pensar en cuántas personas podrían ayudar con el dinero que has
gastado en mí en los últimos días..."
"Podemos discutir esos pensamientos más tarde. Por favor, abre la caja". pregunta
Callan.
Con manos temblorosas, levanto la tapa para revelar un bolso Togo Gold Hermes
Birkin. Mis ojos se abren en estado de shock. "Es precioso Callan, pero no puedo aceptar
esto". Niego con la cabeza. "No tienes que comprarme cosas como esta. Sabes que me
habría conformado con un bolso de veinte dólares".
"Sé que lo harías. Esa es una de las razones por las que te compré esto. Porque no
esperas regalos lujosos. La segunda razón es que te mereces lo mejor. Entonces, eso es lo
que obtendrás".
 Volviendo a la caja en mi regazo, saco el bolso y paso mis manos por la suave
sensación del cuero. Es un bolso hermoso. Nunca antes había tenido algo tan lujoso en
mis manos. Entonces me siento culpable sabiendo el precio que debe haber pagado por
ello. Su dinero estaría mejor en otra parte, como ayudar a la gente en el refugio.
"Hice que Mitch te recogiera una nueva identificación", asiente Callan hacia su
conductor. "Está en la billetera".
Mirando en la bolsa, agarro la billetera y la abro. Efectivamente, hay una nueva
identificación, junto con una tarjeta de crédito negra con el nombre de Callan Hawk.
"¿Para qué es esto?"
"Es tuyo para usarlo como quieras", Callan se encoge de hombros.
"Hago mi propio dinero, Callan. No lo necesito".
El rostro de Callan se suaviza. "Sé que lo haces, bebé. Guárdalo de todos modos, por
si acaso".
"Bien," resoplé.
Callan sonríe, le gusta el hecho de que ha ganado otra batalla y yo pongo los ojos en
blanco. "Vamos." Callan agarra mi mano mientras se desliza fuera del auto. lo detengo
"¿Por qué no vas tú primero? Esperaré un minuto y luego entraré detrás de ti".
Callan aprieta la mandíbula y se niega a soltar mi mano. "No. Entraremos juntos".
No queriendo repetir la misma discusión, cedo y permito que Callan me ayude a
bajar del auto, llevándome al interior del edificio. Cuando pasamos por el mostrador de
seguridad, el guardia asiente. "Sr. Hawk, señorita Hollis".
El ascensor sube, no puedo dejar de moverme. Callan aprieta mi mano. "No te
preocupas por nada".
"¿Lo soy? En el momento en que bajemos del elevador, todos nos verán juntos.
Verán la ropa nueva que estoy usando y el bolso de diez mil dólares en mi brazo. Sé lo
que todos pensarán, Callan".
"Te dije ayer que me importa un carajo lo que piense la gente. Si alguno de ellos
tiene el descaro de abrir la boca, los despediré".
Callan se vuelve hacia mí y me acaricia la cara. "Esto entre nosotros está sucediendo.
No me estoy escondiendo, y tú tampoco". Besa mis labios, y así, me derrito en él.
Al salir del ascensor, la primera persona con la que nos encontramos es Kelly, que ya
está sentada en su escritorio. Mira nuestras manos unidas y luego mi rostro. Ella no se
burla abiertamente de mí porque no haría tal cosa frente a Callan. Especialmente desde
que él le entregó su trasero ayer, no tengo ninguna duda de que ella me dará un
infierno la primera oportunidad que Callan esté fuera del alcance del oído, pero eso no
me impide darle mi mejor mirada, 'él es mío' mientras le ofrezco un sonrisa de
suficiencia.
"¡Lo sabía!" Es la respuesta de France cuando Callan me deja en mi escritorio unos
segundos después.
"Frances", Callan intenta interrumpirla; solo que ella no escucha.
"Aunque le dije a Richard que te tomaría por lo menos otras dos semanas antes de
que rompieras". Frances sonríe y es el turno de Callan de poner los ojos en blanco.
"¿Quién es Ricardo?" Pregunto.
 "Richard es mi esposo", agrega Frances.
"Él y yo teníamos una apuesta sobre cuánto tiempo le tomaría a Callan aceptar que
estaba enamorado de ti".
"Estaré en mi oficina", dice Callan, ignorando a Frances, pero no oculta su diversión.
"Café, señorita Hollis", grita justo antes de cerrar la puerta. Al menos algunas cosas
no han cambiado.
La mañana transcurre sin incidentes. Resultó que estaba nervioso por nada, y me
preocupaba cómo me trataría la gente después de que corrió la voz en la oficina sobre el
jefe y yo. Todas las personas con las que me encontré actuaron como si fuera un día
más. Todos excepto Lucas, quien me dio una sonrisa de complicidad cuando me
encontré con él mientras le preparaba un poco de café a Callan. En cuanto a Kelly,
también ha sido sorprendentemente agradable. Incluso ha ido tan lejos como para
lanzarme un par de sonrisas. No confío en Kelly hasta donde puedo arrojarla, y tengo la
intención de hacer crecer un par de ojos en la parte posterior de mi cabeza cuando se
trata de ella.
Callan y yo nos perdimos nuestro almuerzo juntos porque tenía la corte a las 11:30.
Acepté la invitación de Frances para comer con ella. "¿Vas a derramar y decirme lo que
pasó entre tú y Callan?" Frances asa a la parrilla el momento en que nos sentamos en la
tienda de delicatessen en el vestíbulo. "¿Fue cuando te hizo quedarte hasta tarde la otra
noche? Sabía que lo estaba usando como una treta para pasar más tiempo contigo. No
pudo haber sido más obvio. ¿Confesó sus sentimientos entonces?"
Trago el bocado del garrote de pavo que tengo en la boca. "No exactamente." Me
retuerzo las manos en mi regazo. "Discutimos cuando rechacé su oferta de llevarme a
casa". Frances me mira con desconcierto. Continúo: "No quería que me llevara porque
no quería que supiera que no tenía hogar y me alojaba en un refugio".
"Oh, Denver. ¿Por qué no me lo dijiste? Podría haberte ayudado".
Sé que me habrías ayudado, Frances. Pero estaba demasiado avergonzado.
"No tener hogar no es nada de lo que avergonzarse, querida".
"No es solo eso. Estoy acostumbrado a estar solo. Lo he estado toda mi vida.
Supongo que me he acostumbrado a no poder depender de otras personas". Me detengo
un momento pensando en Callan. "Callan me está demostrando que puedo confiar en
las personas; puedo dejar que me ayuden. Ha sido increíble conmigo".
"Estoy feliz de que él pueda ser esa persona para ti, Denver. Callan es uno de los
mejores hombres que conozco". Dejo que sus palabras se asienten conmigo mientras
terminamos nuestra comida, y ella no se entromete más en mis asuntos personales.
Al volver a la oficina después del almuerzo, noto que la puerta de la oficina de
Callan está cerrada. Debe estar de regreso de la corte. Ansiosa por ver cómo fueron las
cosas con la Sra. Dennis, golpeé la puerta dos veces antes de abrirla. "Oye, Callan.
Quería ver…" No termino mi oración porque lo que veo frente a mí hace que mis
palabras se atrapen en mi garganta. Joslyn actualmente tiene sus brazos envueltos
alrededor del cuello de Callan, sus labios fusionados en un beso. Mi corazón se siente
como si hubiera sido arrancado de mi pecho. Todo lo que puedo hacer es quedarme allí,
congelado en el lugar. Callan me mira a los ojos justo antes de que me dé la vuelta y
eche a correr. No llego ni un metro más allá de mi escritorio cuando un brazo serpentea
alrededor de mi cintura, y jalo hacia atrás contra un pecho duro. "Déjame ir", grazno,
tratando de salir del agarre de Callan.
Callan me acerca más, su boca presionada contra mi oído. "Nunca."
A través de mi visión borrosa, alcanzo a ver al guardia de seguridad, acercándose a
nosotros. Callan ladra: "Por favor, acompañe a Joslyn fuera del edificio y asegúrese de
que no se le permita volver a entrar. Si lo intenta, que la arresten".
"¿En serio estás haciendo que me echen, Callan?"
"Sí. Te advertí la última vez que estuviste aquí que no volvieras".
"¿Por qué? ¿Por tu pequeño ratón mascota?" Joslyn se burla.
"No. Porque le faltaste el respeto a mi mujer y porque eres una perra oportunista.
Ahora vete". Manteniendo su control sobre mí, Callan no le dedica una segunda mirada
a Joslyn mientras me lleva a su oficina. Me rodeo con los brazos mientras me niego a
mirarlo a los ojos. "Bebé. Lo que viste no era lo que parecía".
Sollozo usando la manga de mi camisa para limpiarme la cara. "Lo sé."
Callan pone su dedo debajo de mi barbilla, inclinando mi cabeza hacia atrás. "¿Tú
me crees?" La expresión de su rostro es pura angustia.
"Sí. Al principio no lo sabía. Pero el hecho de que tuvieras seguridad escoltándola
me dice que no la querías aquí. Sin embargo, no significa que verla besarte te doliera
menos".
"Lo siento, Denver. Ella estaba aquí esperándome en mi oficina cuando regresé de la
corte. Llamé a seguridad en el segundo que la vi. Le dije que la última vez que estuvo
aquí, no era bienvenida de nuevo. este truco es la gota que colmó el vaso. Ella no tenía
ninguna razón para aparecer aquí hoy, considerando que terminé lo que teníamos hace
semanas. No estaba mintiendo cuando les dije la otra noche que Joslyn y yo habíamos
terminado".
"Lo sé. Te creo". Mis nervios comienzan a calmarse.
"Bien. Te lo dije, Denver, sabía que eras para mí tu primer día aquí".
"Oh. Bueno, seguro que tenías una manera graciosa de mostrarlo a veces", me quejé
tomando la situación a la ligera.
Callan besa el puchero de mi cara. "¿Qué dices si terminamos temprano, compramos
comida para llevar y nos vamos a casa?"
"Diría que suena como el plan perfecto".
 12

T Han pasado dos semanas, y las noticias sobre Callan y yo se han esparcido por
la oficina. También hemos recogido una rutina. Vamos juntos al trabajo todas
las mañanas y, aparte de un beso robado aquí y allá, nos enfocamos en
mantener una relación profesional en el trabajo, algo que me gusta. Aprendí que a
Callan le apasiona su trabajo y se dedica a sus clientes. He aprendido que es muy
hogareño y prefiere quedarse en casa en lugar de salir a restaurantes y discotecas
elegantes.
Es sábado por la mañana y los dos estamos descansando en la cama. Yo con un libro
y Callan en su laptop. He estado reuniendo los nervios los últimos días para
preguntarle sobre su familia. Aparte de la breve conversación que tuvimos sobre su
madre, todavía tiene que mencionar a su padre o si tiene o no otros parientes. Siento
que es un tema delicado, pero me encuentro queriendo saber todo lo que hay que saber
sobre el hombre del que poco a poco me estoy empezando a enamorar.
Exhalando un suspiro, cierro mi libro, me siento y lo dejo en la mesa al lado de la
cama. Callan me mira expectante. "¿Algo en tu mente?"
"¿Cómo es que no hablas de tu padre? Nunca has mencionado hermanos o
hermanas, así que asumo que no tienes ninguno". Callan flexiona la mandíbula y, por
un segundo, creo que he cruzado la línea. "No tienes que decírmelo si no quieres. Siento
que te he dado todo de mí, pero no tengo todo de ti".
El rostro de Callan se suaviza ante mi admisión. "Tienes razón. Mi padre no es un
tema que me guste discutir". Callan deja su computadora portátil a un lado y se frota la
cara con la palma de la mano. "Mi padre nos dejó a mi madre ya mí cuando yo tenía
diez años. Y cuando salió por la puerta, nos dejó sin nada".
"Oh, Callan. Lo siento mucho".
"Mi padre conoció a mi madre cuando estaba en un viaje de negocios a Las Vegas.
Ella era camarera en el restaurante del hotel en el que se hospedaba. Según ella, su
romance fue un torbellino. Él la enamoró en un fin de semana. Ellos nos casamos tres
días después de conocernos y yo nací menos de un año después. Mi madre renunció a
su trabajo, dejó su casa y se mudó a Nueva York con mi padre. Lo que más recuerdo de
él cuando era niño es que apenas era casa. También recuerdo lo triste que estaba mi
madre todo el tiempo cuando él estaba fuera, y lo mucho que peleaban cuando él estaba
en casa. Mamá era buena en mantener oculta esa parte de su matrimonio. Cuando tenía
ocho años, escuché a uno de sus peleaban porque mamá había acusado a mi padre de
engañarlo. La pelea continuó durante otros dos años. Hasta que un día, mi padre llegó a
casa y anunció justo en la mesa de la cena que quería el divorcio y que le iba a dar a mi
mamá hasta fin de mes para encontrar otro lugar donde vivir". Los rasgos de Callan se
endurecen mientras reflexiona sobre su pasado.
 "Ay dios mío." Puse mi mano sobre mi boca. Me imagino a Callan, de diez años,
sentado a cenar con su familia y su papá diciéndole a su mamá que tienen que irse de
casa. "Es por eso que haces lo que haces. ¿Por qué tomas los casos que haces?"
Lo confirma con un fuerte asentimiento. "La única familia que tenía mi mamá eran
sus padres. La tuvieron tarde en la vida y no tenían los medios para acogernos, no es
que ella lo pidiera. Mamá se negó a regresar a Las Vegas. Yo estaba establecido en la
escuela y ella No quería interrumpir mi vida más de lo que ya había sido. Una parte de
mí sabía que tenía la esperanza de que algún día mi padre cambiara de opinión y
volviera con nosotros. Incluso con todas las tonterías por las que la había hecho pasar,
ella todavía estaba enamorada de él". Su ceño se profundiza y su mandíbula se aprieta.
"Mi madre se esforzó al máximo con dos trabajos para mantenerme en la escuela
privada en la que había estado desde el jardín de infantes porque quería que tuviera la
mejor educación. El viaje desde nuestro barrio de mierda a la escuela era de una hora
dos veces al día. Mi mamá no se quejó ni una sola vez. Incluso cuando me convertí en
un adolescente rebelde y comencé a portarme mal y a ser una mierda en todos los
sentidos, ella nunca se quejó. Yo era el típico chico enojado con el mundo. Faltaba a la
escuela y me metía en peleas. . El truco final que me puso en problemas fue cuando falté
a la escuela y tomé el tren a la ciudad. Me colé en el estacionamiento donde trabajaba mi
padre y destrocé su automóvil. Un automóvil por el que pagó cien mil dólares pero no
No le pagué a mi mamá ni un centavo por la manutención de los hijos. Todo porque él
era el rico y poderoso Thomas Rowley. Tenía una cantidad interminable de dinero en
efectivo a su disposición y mi mamá no podía pagar un abogado".
"¿En qué trabajaba tu padre?"
"Él era dueño de una compañía de medios".
"Leí en línea que heredaste todos sus bienes".
"Lo hice. Al principio, no quería tener nada que ver con su dinero. Mi padre se
acercó a mí un mes antes de morir. Quería hacer las paces. Me negué a verlo. Me lavé
las manos de mi padre cuando yo tenía diez años. Me molesté cuando descubrí que me
había dejado todo en su testamento. Su empresa, su dinero, su casa, todo".
¿Qué hiciste?"
"Al final, lo tomé. Vendí su empresa y sus posesiones. No tenía ningún deseo ni
utilidad para nada de eso. El dinero me permite hacer todos los casos pro bono que
acepto".
Me siento y reflexiono sobre lo que Callan me ha dicho. "Entonces, ¿qué pasó
después de que destrozaste el auto de tu papá?"
"Fui arrestado y enviado a un centro de detención juvenil. Todo el incidente fue
captado por una cámara. Mi padre no dudó en presentar cargos".
"¿Cuánto tiempo estuviste detenido?"
"Una semana. Así fue como conocí al juez Marshall, el esposo de Frances".
Frances mencionó que te conoce desde hace años. Yo sonrío.
"Fue Richard quien me salvó de continuar con mi espiral descendente. No me miró
como si fuera otro adolescente con problemas. Vio a un niño desesperado por ayuda,
por orientación. Terminó dándome servicio comunitario trabajando para él. Fue años
después le pregunté qué fue lo que lo llevó a elegir ayudarme, me dijo que después de
leer mi caso, llamó a mi madre, terminaron teniendo una larga conversación sobre
nuestra situación y la falta de relación que tenía con mi padre. dijo que fue su corazón lo
que lo llevó a tomar la decisión de que sirvo en mi servicio comunitario junto a él. Fue
entonces cuando Richard se convirtió en mi mentor. Ha sido como un padre para mí
desde entonces. Y Frances es como una segunda madre".
"Me alegro de que tengas eso con Frances y Richard. Tienes suerte de haber tenido
una madre increíble. ¿Cómo se llamaba? No creo que lo hayas mencionado".
"Kathleen Hawk".
Pienso en las iniciales del tatuaje de Callan. "Las letras escritas debajo de tus tatuajes
de halcón, ¿son para tu mamá?"
Callan asiente. "Conseguí los halcones tan pronto como tuve la edad suficiente para
tatuarme. Para recordarme a mí mismo que pase lo que pase, mi madre y yo siempre
nos tenemos el uno al otro".
"Eso es hermoso, Callan".
Callan tiene una mirada lejana en su rostro. "Sabes, Richard hizo lo mismo por
Spencer. Así es como nos conocimos. Su historia es muy diferente a la mía, pero él
también era un joven problemático en el que Richard vio potencial. Los dos hemos sido
amigos desde que teníamos dieciséis años". ."
Me río. "Tengo la sensación de que Spencer sigue siendo un problema, pero de una
manera diferente. Especialmente con las damas".
Callan me nivela con una mirada irritada. "¿Qué quieres decir con eso?"
Pongo los ojos en blanco. "Cálmate, hombre de las cavernas. Quiero decir que es un
coqueto terrible".
"Sí, bueno, la próxima vez que intente esa mierda contigo, le van a patear el trasero".
"Oh, por favor. A Spencer le gusta presionarte. Además, creo que es dulce". Llamar
dulce a la mejor amiga de Callan no fue lo correcto, porque, en un instante, Callan está
sobre mí, con la espalda clavada en la cama.
"¿Te importaría repetir eso, bebé?" me sonríe.
Una risita escapa de mi boca. "No."
"No lo creo". La boca de Callan choca contra la mía.
Envolviendo mis brazos alrededor de su cuello, coloca su peso entre mis piernas y
suspiro en su boca. Su mano se extiende debajo de mí, se desliza más allá de la cintura
de mis bragas y agarra mi trasero. Mi coño se aprieta cuando la longitud rígida de su
erección presiona contra mi centro.
Sin dudarlo, me agacho y empiezo a tirar de los calzoncillos que nos separan, y
mantengo mis ojos en los de Callan todo el tiempo, comunicándole en silencio que estoy
listo para ser suyo en todos los sentidos de la palabra.
"¿Estás seguro, bebé?"
"Sí, Callan. Estoy seguro".
Sentado sobre sus patas traseras, Callan engancha sus dedos en los lados de mis
bragas, sacándolas de mi cuerpo al mismo tiempo que me deshago de mi camisón.
Dejándome completamente expuesto.
 Callan pasa su dedo por la costura de mi coño. "Voy a prepararte para mí".
Tomando mi trasero entre sus manos, Callan lleva su boca a mi coño. Da un golpe
lento en mi centro, lamiendo de abajo hacia arriba. Un grito escapa de mi boca cuando
toma mi clítoris en su boca caliente y lo chupa. Hay algo erótico en cómo no rompe el
contacto visual ni una sola vez. Cuando empuja con esos largos dígitos suyos,
golpeando ese punto mágico, mientras su lengua continúa moviéndose sobre mi clítoris,
mis paredes comienzan a revolotear. Protesto cuando rompe nuestra conexión y mi
inminente orgasmo se desvanece. yo gimoteo "Callan".
"Shh, bebé". Callan coloca su peso sobre la parte superior de mi cuerpo. Esta vez,
cuando me besa, me saboreo en sus labios. Cuando la cabeza de su polla toca mi
abertura, mis caderas empujan hacia adelante, tomándolo una pulgada. Con solo la
cabeza apretada, momentáneamente me pregunto cómo seguirá el resto de él.
"Relájate por mí, Denver. Abre y déjame entrar".
Empujándose hacia adelante, Callan se hunde una pulgada más antes de retirarse.
Repite el movimiento varias veces más. No pasa mucho tiempo antes de que su
longitud se empape con mi excitación, convirtiéndome en un manojo de nervios
necesitados. Tan pronto como Callan sabe que estoy lo suficientemente relajado, empuja
hacia adelante, rompiendo esa última barrera, haciéndome completamente suyo. Mis
uñas se clavan en su espalda mientras grito su nombre.
Callan apoya su frente contra la mía y suelta una maldición. "Mierda." El dolor no es
tan malo. Es más acostumbrarse a la sensación de estar tan lleno. "Bebé. ¿Estás bien?"
Flexiono mis caderas, dándole mi respuesta, y causando que Callan bufee. "Joder. Sigue
moviéndote y voy a correrme antes de que esté listo". me besa Su lengua se adentra en
mi boca, saboreándome durante varios segundos. Un gemido escapa de mi boca cuando
comienza a moverse de nuevo. "Entonces, jodidamente apretado". Callan se mueve a un
ritmo tortuoso. Su polla se desliza dentro y fuera de mí con movimientos lentos y
largos. Inclinándose, toma uno de mis pezones en su boca y jadeo.
"Oh Dios."
"Córrete por mí, Denver. Quiero sentir que te corres sobre mi polla". Cuando Callan
desliza su mano entre nuestros cuerpos unidos y usa la yema de su pulgar para
rasguear mi clítoris, exploto. Mi orgasmo se estrella a través de mí mientras mis paredes
se cierran alrededor de su longitud, enviándolo conmigo. Con un empujón final, se
queda quieto, la cabeza de su polla se hincha mientras derrama su orgasmo dentro de
mí.
Respirando pesadamente, Callan besa mi hombro, sube por mi cuello y finalmente
mis labios.
"Eres mía", afirma, sus ojos buscando los míos mientras se cierne sobre mí.
Rozo mis labios suavemente contra los suyos, a un mero suspiro de decir lo que mi
corazón está cantando. "Soy tuyo."
ESA NOCHE, después de una invitación, Callan y yo llegamos a la casa de Frances y su
esposo Richard para cenar. Viven en una casa de piedra rojiza de dos pisos.
Saludándonos en la puerta está Frances. Ella me da su cálida sonrisa habitual,
haciéndome sentir bienvenido. "Pasen ustedes dos. Cuelguen sus abrigos y síganme a la
sala de estar. Richard tenía que hacer una llamada telefónica, pero bajará en un minuto".
Callan me ayuda con mi abrigo y luego cuelga el suyo y el mío en un gancho junto a
la puerta principal. Huele bien aquí, Frances.
"Oh, sabes que tengo que hacer tu favorito cuando vengas". Frances golpea el brazo
de Callan antes de volverse hacia mí. "A Callan le encanta mi lasaña casera. No la
preparo a menudo debido al colesterol de Richards".
"Sí. Mi esposa es realmente dura cuando se trata de mi dieta. Lo veo como si quisiera
que me quedara en esta tierra un tiempo más". Un hombre alto con cabello gris, amables
ojos azules y un impresionante bigote de manubrio se acerca a zancadas detrás de
Frances y la besa en la mejilla. "Creo que le gusto", mueve las cejas, jugando con su
esposa. Frances se ríe como una colegiala, y lo encuentro entrañable.
"Richard, deja de ser un desastre el tiempo suficiente para conocer a nuestro
invitado. Esto es Denver", me presenta Frances.
El señor mayor me mira. El labio superior debajo de su tupido bigote aparece en una
sonrisa de complicidad. "Entonces, este es el Denver de Callan".
"Oh, Jesús", murmura Callan.
Extiendo mi mano. "Encantado de conocerlo, señor".
"Nada de eso del señor. Puedes llamarme Richard". Richard dirige su atención a
Callan. "Hijo. Me alegro de verte. Aunque ha pasado un tiempo".
"Sí. Acabo de terminar un caso y tengo la corte nuevamente el lunes por la mañana".
"Escuché que le entregaste el trasero a Dennis y que el juez le otorgó a su esposa un
acuerdo bastante considerable. Se lo merece al hijo de puta. Lo conocí en una cena
benéfica hace algunos años. Es un bastardo amargado".
Callan se ríe. "Sí. Bueno, lo es aún más ahora que le paga a su esposa la mitad de
todo lo que vale".
"Basta de charlas, muchachos. Vamos a comer". Frances nos conduce al comedor.
Justo cuando estamos a punto de sentarnos a la mesa, suena el timbre y Frances se
disculpa. "Ese debe ser Spencer. Dijo que podría pasar por aquí".
Un segundo después, Frances regresa con Spencer a cuestas. "Sé que no comenzaron
sin mí. ¿Qué hay para cenar?" Los ojos de Spencer recorrieron la mesa y se posaron en
mí. "Bueno, bueno. Hola, cariño".
Le doy un pequeño saludo. "Hola Spencer. ¿Cómo estás?"
"Mejor ahora que he visto tu cara bonita".
Callan salta. "A menos que estés buscando terminar tu noche en la sala de
emergencias, te sugiero que te calles".
"Chicos. Jueguen bien, y Callan, cuiden su lenguaje", los regaña Frances.
"Frances. ¿Cómo es que no te metes con el anciano por maldecir, sino que me sigues
la pista a Callan ya mí?" pregunta Spencer.
 "Es porque soy viejo y tengo mis costumbres. Ella cree que ustedes dos todavía son
lo suficientemente jóvenes como para que les enseñen mejor", responde Richard.
El resto de la cena se pasa escuchando a Richard contar historias sobre Callan y
Spencer, y algunas de las travesuras en las que se metieron. Por una vez en mi vida
siento lo que es estar cerca de una familia que realmente se preocupa por los demás.

MIENTRAS NOS PONEMOS los abrigos y nos preparamos para partir, Frances nos detiene.
"Casi lo olvido. Cuando salí del trabajo el viernes temprano, dejé el expediente de
Branson en mi escritorio. Kelly fue lo suficientemente amable como para traérmelo. la
oficina." Ella le entrega el archivo a Callan.
"Gracias, Francisca". Él besa su mejilla y luego estrecha la mano de Richard.
Los cuatro nos despedimos ante Callan y yo me despido.
 13

W uando el lunes por la mañana se me acerca sigilosamente, me despierto

antes de que suene la alarma. Limpiando el sueño de mis ojos, me estiro y
miro el reloj en la mesa al lado de la cama. Sabiendo que no podré volver a
dormir, me deslicé fuera de la cama, con cuidado de no molestar a Callan.
De pie a los pies de la cama, estudio al hombre que duerme frente a mí, observando
sus rasgos relajados, la barba de dos días en su rostro y su cabello despeinado. No estoy
seguro si a un hombre le gustaría ser descrito como hermoso, pero Callan lo es.
También es cariñoso y apasionado una vez que superas su exterior de gilipollas. La
sonrisa en mi rostro crece mientras lo miro un poco más.
"Siento tus ojos sobre mí", dice Callan, su voz áspera por el sueño, luego abre la suya
en dos rendijas. "¿Qué haces fuera de la cama?"
"No pude dormir más, así que estoy a punto de tomar una ducha. Puedes volver a
dormir".
Callan tira la manta a un lado y sale de la cama. "Me reuniré contigo."
Mi barriga se hunde y no me pierdo el brillo malvado en sus ojos antes de girar
sobre mis talones y entrar al baño con él detrás de mí. Callan da a conocer sus
intenciones cuando abre un cajón debajo del mostrador del baño y saca una caja de
condones. Mi ritmo cardíaco aumenta y me muerdo el labio inferior para reprimir mi
sonrisa.
Después de que Callan y yo tuvimos sexo por primera vez ayer por la mañana,
mencioné el hecho de que solo había estado tomando la píldora una semana y aún no
era efectiva. También noté que mi período vendría pronto y debido al tiempo,
probablemente estábamos limpios.
Alcanzando la ducha, abro el agua caliente mientras Callan se quita los calzoncillos
y luego me quita la camiseta y las bragas. Voy a lavarme el cabello con champú
mientras Callan toma el gel de baño, exprime un poco en la palma de su mano, luego
los frota, formando una buena espuma. Comienza pasando sus manos desde mi cuello,
bajando por el valle entre mis senos, a través de mi estómago, antes de pasar sus manos
por mi trasero, acariciando las curvas de mi trasero. Palmea mis mejillas, luego alcanza
entre mis piernas, tocando ligeramente mi ya sensible clítoris. Su dedo se burla de mi
coño, encontrándolo ya húmedo. "¿Te duele?"
"Un poco", digo, mi voz cargada de deseo.
Bajando su cabeza, Callan besa con pimienta a lo largo de mi hombro y cuello,
haciendo que todo mi cuerpo se estremezca, mis pezones se endurezcan y dejen mis
pechos sintiéndose pesados por sus bromas. "Ven aquí." Callan me levanta y envuelvo
mis piernas alrededor de su cintura mientras nos lleva hacia atrás, sentándonos en el
banco de azulejos en el otro extremo de su enorme ducha. "Tan dulce. Tan jodidamente
sexy", dice entre besos mientras acaricia las mejillas de mi trasero una vez más.
 Alcanzando el condón que había colocado en el estante de la ducha, Callan pone el
envoltorio de aluminio entre sus dientes y lo abre. Observo cómo alcanza entre nuestros
cuerpos y envaina su polla. "Montame", ordena, y sin dudarlo, hago lo que me ordena.
Poniéndome de rodillas, apoyo mis manos en sus hombros mientras él guía la
cabeza roma de su polla hacia mi entrada. Con las manos de Callan agarradas a mi
cintura, respiro profundamente y bajo lentamente hasta que su polla está
completamente enterrada dentro de mí. Hoy no hay dolor, solo la sensación de estar
lleno. Callan suelta un gruñido estrangulado cuando empiezo a mover mis caderas,
acostumbrándome a la nueva sensación. "Me gusta así", le digo mientras muevo más
fuerte.
"Joder", sisea, apretando su agarre en mis caderas.
La cara de Callan parece como si estuviera sufriendo, y dejo de moverme. Mi
corazón cae con la idea de que estoy haciendo esto de la manera incorrecta. Seguro que
está acostumbrado a mujeres con más experiencia. "¿Lo estoy haciendo mal?"
Los rasgos de Callan cambian cuando toma mi cara entre sus manos. "Todo lo que
haces es perfecto. Quiero que te muevas de la forma en que tu cuerpo te lo indica. Te
prometo que no hay mayor sentimiento en el mundo que estar dentro de ti, Denver. Mi
problema es que te sientes demasiado bien. Soy segundo". lejos de soplar, y aún no
estoy listo".
En su confesión, me relajo y hago lo que dice. Muevo mi cuerpo de cualquier forma
que me haga sentir bien mientras Callan acaricia mis pechos. En el momento en que
toma uno de mis pezones en su boca, echo mi cabeza hacia atrás. "Callan".
"Eso es, bebé. Toma lo que es tuyo".
Pronto, el placer se vuelve demasiado y Callan decide hacerse cargo. Levantándome
del banco, nuestra conexión se interrumpe cuando él gira, y de repente mi espalda se
presiona contra el frío azulejo de la pared de la ducha. Sin tiempo para pensar en la
agonizante sensación de vacío entre mis piernas, Callan lo remedia estrellándose contra
mí con un movimiento fluido, haciéndome jadear. Nuestras bocas se encuentran en un
beso urgente. Con nuestros cuerpos apretados uno contra el otro, siento el rápido latido
de su corazón. "Jesús." Callan sale y vuelve a entrar. Empujo mis caderas hacia abajo,
tratando de igualar su ritmo.
"Te sientes tan bien dentro de mí", gimo, agarrando sus hombros. Más pronto de lo
que me gustaría, mi vientre se tensa y las paredes de mi coño comienzan a revolotear.
"Mierda, cariño, ya voy". Callan entra y sale de mí a un ritmo rápido. "Ven
conmigo."
Mi cuerpo sigue el ritmo del suyo, tiro la cabeza hacia atrás y mis labios se separan.
"¡Oh Dios!" Mi orgasmo ruge a través de todo mi cuerpo. Con un último empujón,
Callan cae conmigo y lo atraigo con más fuerza mientras cabalgamos juntos nuestra
liberación.
UNA HORA MÁS TARDE, antes del trabajo, Callan me lleva a un restaurante con un agujero
en la pared donde la mujer detrás del mostrador lo llama por su nombre y donde sirven
las mejores tostadas francesas de la ciudad. Sus palabras, no las mías. Mientras nos
sentamos y nos preparamos para comer, empiezo a tararear la música navideña que
suena de fondo y me viene a la mente un pensamiento. "¿Tienes algún plan para
Navidad?" Tomo otro bocado de mi French Toast, disfrutando del fuerte sabor a canela.
"Normalmente me quedo en casa. En Nochebuena, Spencer y yo cenamos con
Frances y Richard, pero normalmente paso el día de Navidad solo". Callan bebe su café.
"Sin embargo, he pensado en hacer un viaje este año". Sus ojos brillan cuando me mira,
ladeando la cabeza. "¿Por qué?"
Encogiéndome de hombros, tomo un pequeño sorbo de mi café con leche con
caramelo. "No hay razón. Pensé que tal vez podríamos conseguir un árbol pequeño para
el Penthouse. Nunca antes había tenido mi propio árbol. Pensé que sería divertido".
Sentando mi taza sobre la mesa, agito mi mano. "Fue una idea tonta. Olvida que dije
algo".
Callan hace una pausa antes de colocar otro bocado de comida en su boca.
"Tonterías. Quieres conseguir un árbol y decorarlo; lo haremos. Te compraré el puto
árbol más grande que podamos encontrar si eso es lo que te hará feliz".
"¿En realidad?" No puedo contener lo feliz que Callan me hace y rebota en mi
asiento.
Callan se ríe, luego se inclina sobre la mesa, besándome. "De verdad, bebé. Iremos
hoy después del trabajo y elegiremos uno".
Sentado en mi escritorio un par de horas más tarde, me froto las sienes, tratando de
calmar el dolor de cabeza. Solo llevamos unas pocas horas en la jornada laboral, y
Callan ya está de mal humor. Recibió una llamada telefónica poco después de llegar a la
oficina, y quienquiera que haya sido lo hizo estallar. Ahora le está arrancando la cabeza
a la gente a diestro y siniestro. "¡Señorita Hollis!" La voz irritada de Callan ladra por el
intercomunicador del teléfono que está encima de mi escritorio "¿Está lista la sala de
juntas para las tres en punto?"
"No, yo fui…"
Él me interrumpe. "Hazlo".
Apretando los dientes, resisto el impulso de entrar en su oficina y estrangularlo. Iba
en camino a hacer precisamente eso, pero una vez más, no tuve la oportunidad de
decírselo antes de que me ladrara. En cambio, le doy a Callan mi mejor voz dulce. "Sí,
Sr. Hawk. Estoy justo encima de ese... imbécil", no debo haber soltado el botón del
intercomunicador a tiempo porque su voz llena el aire una vez más. Esta vez sonando
más divertido que enojado.
"Escuché eso, señorita Hollis".
Después de asegurarme de que tenemos suficiente agua embotellada y llamar a
nuestra empresa de catering habitual para la reunión de Callan, vuelvo a sentarme en
mi escritorio y encuentro varios correos electrónicos nuevos. Uno de ellos de Spencer.
La línea de asunto dice MÁS UNA CONFIRMACIÓN . Abro el correo electrónico.
Sr. Hawk, por favor confirme un más uno para la cena de esta noche.
 beverly
Beverly es la asistente personal de Spencer de la semana. Aparentemente, su
asistente está de baja por maternidad y durante el último mes no ha podido mantener
un trabajo temporal por más de uno o dos días. A ver cuánto dura Beverly. Buscando el
horario de Callan para hoy, no veo nada relacionado con la cena de esta noche.
Tonterías. Ahora tengo que ir al foso de los leones y preguntarle al Sr. Gruñón al respecto.
Exhalando un suspiro, me alejo de mi escritorio, me dirijo a la puerta de la oficina de
Callan y llamo.
"¡Qué!"
Entro en su oficina. "Recibí un correo electrónico de Beverly".
Callan levanta la vista de su computadora. "Está bien. ¿Quién es Beverly?"
"Beverly es la asistente de Spencer por el día y le gustaría confirmar si traerás o no a
alguien más a la cena de esta noche".
Callan frunce el ceño confundido por un segundo antes de maldecir, "Mierda".
"Lo siento. Revisé tu agenda y no vi nada sobre la cena. Te lo habría recordado si lo
hubiera hecho".
Se pasa la mano por la cara. "No es tu culpa, bebé. Mi último asistente no debe
haberlo agregado a mi agenda cuando se enviaron las invitaciones hace meses". Callan
toma el teléfono de su escritorio y marca algunos números. "Hola, Frances. Necesito que
reprogrames mi cita de las tres". Levanta la vista de los papeles que tiene delante y me
sonríe. "Sí, todo está bien. Acabo de recordar que la cena de Spencer es esta noche.
Llevaré a Denver a un largo almuerzo". La sonrisa de Callan crece, haciéndome sonreír
también. "Servirá." De pie, Callan camina hacia donde cuelga la chaqueta de su traje y
se la pone. "Toma tu bolso. Tenemos compras que hacer".
"De qué estás hablando." Me arrastro detrás de él y tomo mi bolso del cajón de mi
escritorio mientras él me espera.
"Irás conmigo a la cena benéfica de Spencer esta noche. Necesitarás un vestido".

POCO TIEMPO DESPUÉS, Callan y yo llegamos a unos grandes almacenes donde nos recibe
su estilista personal. "Sr. Hawk, señorita Hollis. Es bueno verlos".
"Maggie, es bueno verte de nuevo". Callan me jala a su lado, "Me gustaría que
conocieras a mi novia, Denver".
Ofrezco mi mano. "Encantado de conocerte."
"Es bueno finalmente ponerle una cara a la mujer para la que tuve el placer de
comprar. Y ahora que veo todo este hermoso cabello rojo", hace un gesto, "no puedo
esperar para elegir algunas piezas más apropiadas". para acentuar todas tus fabulosas
facciones". Girando sobre sus talones, cruza la habitación. "Tengo el vestido perfecto
para ti".
Maggie nos lleva a Callan ya mí a una parte más apartada de la tienda. Callan toma
asiento en la silla y me da una sonrisa que derrite las bragas mientras Maggie me lleva a
un vestidor grande. En el momento en que abre la cortina, jadeo. Colgando frente a mí
está el vestido más hermoso que jamás haya visto. "No puedo esperar a ver este vestido
en ti, Denver. Sé que va a ser deslumbrante", sonríe Maggie, juntando las manos.
Después de quitarme el sostén y las bragas, me ayuda a ponerme el vestido. Una vez
que la parte trasera del vestido está cerrada, respiro hondo y me miro al espejo hasta el
suelo. Se me corta el aliento cuando observo mi reflejo.
"Perfecto", susurra Maggie en aprobación. El vestido verde esmeralda de manga
larga y terciopelo abraza mis curvas a la perfección. Miro mi reflejo, pensando cómo
podría ser yo la hermosa mujer que mira hacia atrás. Paso mis palmas sobre la lujosa
tela. El profundo escote en V, que muestra un poco de escote, cae en picado hasta mi
torso, donde un cinturón me ciñe la cintura, acentuando el ligero ensanchamiento de
mis caderas. La abertura larga en el lado derecho se detiene a la mitad del muslo,
mostrando la cantidad perfecta de pierna, lo que hace que el vestido sea sexy, pero de
buen gusto. Me siento como una princesa . "Nunca me había puesto algo tan hermoso".
"Oh, cariño. El vestido es hermoso, pero lo haces parecer una obra de arte". Al dar la
vuelta, Maggie abre una caja que se encuentra en el banco acolchado y saca un par de
tacones de tiras verdes de cinco pulgadas a juego. "Vamos a ponerte esto". Agachándose
en el suelo, me ayuda a ponerme los zapatos. "Vamos a mostrárselo al Sr. Hawk".
Maggie abre la cortina y yo paso. Entro en la sala de espera, donde está sentado Callan.
Él levanta la vista de su teléfono. Sus fosas nasales se ensanchan mientras sus ojos
recorren la longitud de mi cuerpo.
"¿Qué opinas?" Pregunto nerviosa, y trato de no inquietarme.
Sin quitarme el foco de atención, dice: "Lo aceptaremos, también los zapatos. Por
favor, tráelo a mi Penthouse a las cuatro". Le entrega a Maggie su tarjeta de crédito.
Horas más tarde, estoy viajando en la parte trasera de una limusina junto a Callan
con los nervios por todas partes. Nunca antes había estado en una función elegante.
"¿Para qué caridad es este evento?"
"Violencia doméstica. Spencer comenzó a celebrar cenas benéficas hace ocho años.
Una vez que comenzó a hacerse un nombre, aprovechó su plataforma y sus conexiones.
No le gusta codearse con la mayoría de los asistentes, pero el dinero y las donaciones lo
que trae el evento vale la pena".
"Creo que lo que está haciendo es admirable. No hay suficientes personas en el
mundo como tú y Spencer. Ustedes dos usan su dinero y poder para marcar la
diferencia".
Callan entrelaza su mano con la mía, llevándola a sus labios. "La mayoría de las
personas que asisten no provienen de orígenes humildes como Spencer y yo. No
conocen ese tipo de luchas. Desafortunadamente, la mayoría de ellos solo donan porque
los hace lucir bien en el papel".
"Esto es horrible."
"Lo es", concuerda Callan. "Pero, al final del día, su objetivo es meterse en sus
bolsillos y ayudar a los menos afortunados". La limusina se detiene frente a uno de los
hoteles más famosos de Nueva York. Una alfombra roja allana el camino a la entrada, y
un montón de fotógrafos cubren la alfombra. Callan se vuelve hacia mí. "¿Estás lista,
bebé?"
 "No me dijiste que la prensa estaría aquí".
"Porque sabía que estarías nervioso". Él sonríe. "Vamos." Callan sale de la limusina
cuando el conductor abre la puerta. Las cámaras comienzan a parpadear y la gente
comienza a gritar: "¡Sr. Hawk, por aquí!"
Esto es una locura. ¿Cómo se ha convertido esto en mi vida? Me siento como un pez fuera
del agua, un impostor. Calmando mis nervios, tomo una respiración profunda.
Tomando la mano que Callan me ha tendido y permitiéndole ayudarme a bajar del
auto.
"¿Quién es su cita, Sr. Hawk?" grita otro fotógrafo.
Manteniendo mi mano en la suya, ignoramos las luces intermitentes y los fotógrafos
mientras Callan nos lleva al interior. Según mi búsqueda en Google hace semanas, sabía
que Callan era un gran problema y muy conocido, pero no estaba preparado para esto.
"Eso fue un poco abrumador. ¿Alguna vez te acostumbras?"
"Desafortunadamente, sí. Pero no son tan malos como lo fueron justo después de
que mi padre falleció y vendí su compañía. En un momento fue una lucha dejar mi casa.
Ahora, en su mayoría aparecen en eventos como este para echar un vistazo a quién está
apareciendo con quién. A los trapos de chismes no les importa la causa de esta noche.
Solo les importa recibir su dinero y la esperanza de que uno de los A-listers de esta
noche se emborrache y se presente ".
"¿Ese tipo de cosas suceden en este tipo de eventos?"
"¿Celebridades emborrachándose?" Callan se encoge de hombros. "A veces. Nunca
ha sucedido en uno de los eventos de Spencer. Dirige un barco estricto y tiene personal
disponible para manejar cualquier cosa, o cualquier persona que pueda salirse de
control. No permitirá que la mala prensa manche su trabajo. Spencer toma lo que hace
muy en serio".
Caminando de la mano hacia el gran salón de baile, mis ojos recorren el enorme
espacio iluminado con un romántico resplandor ámbar y empiezo a sentirme abrumado
cuando veo al menos a doscientos invitados presentes.
"Relájate, bebé", susurra Callan en mi oído.
"Me siento tan fuera de lugar. Como un fraude entre toda esta gente elegante y
elegante".
Callan suelta mi mano y desliza su brazo alrededor de mi cintura. "No dejes que sus
rostros te engañen. Ninguno de ellos es ni la mitad de bueno que tú. Eres más auténtico
de lo que ellos jamás serán". Callan presiona sus labios en mi sien. "Estás a mi lado,
exactamente donde quiero que estés y donde perteneces". Callan me mira. La verdad en
sus palabras se muestra en su rostro. "Vamos. Tomemos un poco de champán".
Manteniéndonos al borde de la multitud, nos dirigimos al bar, donde Callan pide
dos bebidas. "Un champán y una copa de whisky, por favor".
"Callan, Denver. Me alegro de que ustedes dos pudieran venir". Al oír la voz de
Spencer, Callan y yo nos giramos. La sonrisa en mi rostro disminuye en el instante en
que me doy cuenta de quién está en su brazo. Kelly se presiona contra Spencer,
vistiendo un vestido corto de satén negro, que tiene más un ambiente de club nocturno
que una sensación de caridad de lujo. Me pone su habitual cara de perra y yo evito
mirarla, tratando de fingir que no existe. "Denver", Spencer dice mi nombre, atrayendo
mi atención. "Te ves jodidamente radiante". Se separa de Kelly y me besa en la mejilla.
Yo sonrío. "Gracias, Spencer".
Spencer me guiña un ojo, su acción molesta a su cita. "Eres un afortunado hijo de
puta, Callan". Golpea a su amigo en el hombro y Callan me empuja hacia su costado.
"Lo sé. Ahora, si no te importa, ¿podrías dejar de mirar a mi mujer?"
Spencer echa la cabeza hacia atrás y se ríe, claramente disfrutando de meterse con su
amigo. Kelly, sin embargo, no se divierte tanto.
"Spencer, cariño. Quiero un trago". Kelly tira del brazo de Spencer para llamar su
atención.
Su sonrisa desaparece cuando se vuelve hacia ella, hablando en un tono
entrecortado. "¿Por qué no vas a la barra y me esperas?"
Resoplando, Kelly aprieta los labios y me corta la mirada antes de escabullirse en
dirección a la barra. Mi disgusto por la mujer debe mostrarse en todo mi rostro porque
Spencer se ríe. "¿No eres fan de mi cita?"
"Podrías hacerlo mejor", murmuro por lo bajo sin pensar. Por suerte, Spencer no se
ofende.
"¿Pensaste que habías soltado a Kelly hace semanas?" Callan le pregunta a su mejor
amigo.
Spencer suspira. "Sí yo también." Se frota la nuca. "Su trasero apareció esta noche. La
habría echado, pero no quería causar una escena".
El sonido de la risa de Kelly desde el otro lado de la habitación llama nuestra
atención. Los tres miramos hacia la barra para verla inclinada sobre el mostrador
mientras charlaba con el cantinero, sus tetas a punto de salirse. Spencer le hace una
señal a un hombre que está parado junto a la entrada principal y nos mira: "Déjame ir a
cuidarla. Los alcanzaré a ustedes dos más tarde".
A lo largo de la noche, Callan me presenta a varios colaboradores, algunos de los
cuales fueron muy agradables. Ahora, sentada a la mesa, junto con Spencer, Frances y
su Richard; todas mis preocupaciones y nervios están casi olvidados, mientras nos
reímos y disfrutamos de la deliciosa comida servida hace poco tiempo. Colocando mi
servilleta sobre la mesa, me inclino hacia Callan. "Voy al baño de damas antes de que
Spencer pronuncie su discurso".
"¿Quieres que vaya contigo?"
Niego con la cabeza, riéndome. "Puedo hacer mi propio camino. Tú quédate y
termina tu comida".
"¿Quieres otro champán?"
Empujando mi silla de la mesa, me pongo de pie con mi bolso en la mano. "No,
gracias. Creo que he tenido suficiente. Tal vez solo agua". Le sonrío a Callan, su mirada
me provoca mariposas en el estómago.
"Lo tienes, bebé."
Me inclino y planto un suave beso en sus labios. "Vuelvo enseguida".
Cuando entro al baño, dos mujeres se están volviendo a aplicar el lápiz labial.
Intercambiamos educadas sonrisas antes de entrar en uno de los puestos. Cuando salgo
del puesto, me sorprende encontrar a Kelly parada allí. Tenía entendido que Spencer la
había escoltado fuera del edificio. "Parece que Callan pudo limpiar la basura de las
alcantarillas", dice con desdén. Inclino la cabeza hacia un lado. Todavía no he
descubierto el ángulo de Kelly. Al principio, pensé que estaba tratando de llamar la
atención de Callan, luego aparece esta noche del brazo de Spencer. Ahora ha vuelto a
los comentarios sarcásticos y las miradas desagradables.
"Sabes, Kelly. Estás perdiendo el aliento. No tengo intención de jugar estos juegos
infantiles contigo. No sé cuál es tu objetivo aquí, pero estoy con Callan. Vivo en su
apartamento y dormir en su cama todas las noches. Supéralo".
Kelly se acerca a mí, poniéndose en mi cara. "Pronto, Callan te verá por lo que eres, y
volverás a dormir junto al contenedor de basura al que perteneces". Chocando contra
mi hombro al pasar, Kelly desaparece por la puerta del baño. Por lo general, sus
amenazas no me afectan, pero por alguna razón, esta vez se siente diferente. Sus
palabras dejan una sensación de inquietud en la boca del estómago.
Me encuentro con Callan cuando salgo del baño. "Venía a buscarte". Callan me mira
con preocupación. "¿Todo bien, bebé?"
Ocultando mis preocupaciones por mi encuentro con Kelly, sonrío. "Por supuesto."
"¿Seguro?"
"Estoy seguro de que." Enlazo mi brazo con el suyo. "Vamos. No queremos
perdernos el discurso de Spencer".
 14

T l día siguiente, he hecho a un lado la advertencia de Kelly, decidiendo no dejar

que sus celos arruinen mi felicidad. Es casi la hora de dar por terminado el día,
cuando llego a la oficina de Lucas y llamo a la puerta abierta. Lucas está parado
en su escritorio de espaldas a mí. "Hola, Lucas".
Él vira. "Oye, Denver. ¿Qué te trae por aquí?"
"Intenté con tu extensión, pero no respondiste. El Sr. Hawk está de regreso a la
oficina y quiere verte antes de que te vayas a casa por el resto del día".
"No hay problema. Gracias por decírmelo". Me giro para irme cuando Lucas me
detiene. "Hola, Denver".
"¿Sí?"
"Mi familia le va a hacer una fiesta a mi abuelo por su sexagésimo noveno
cumpleaños. Ya que ha preguntado por ti varias veces, quiero extenderte una
invitación. Creo que estará encantado de verte".
Sonrío cálidamente al pensar en su abuelo. "Me encantaría. Tenía la intención de ir a
la biblioteca a verlo. Es gracias a él que obtuve este trabajo". Lucas probablemente
conoce mi situación anterior por su abuelo y estoy agradecido de que nunca lo haya
mencionado.
"Excelente." Lucas busca en su maletín y saca un sobre, entregándomelo. "Todos los
detalles están en la invitación. No dudes en traer a un amigo". Me da un guiño de
complicidad.
"Gracias, Lucas, podría hacer eso".
Lucas mira su reloj. "Apuesto a que el jefe ya ha vuelto. ¿Qué tal si camino contigo?"
"Seguro." Mientras Lucas y yo regresamos a mi lado de la oficina, se puede escuchar
una conmoción y distinguir a Kelly y Frances discutiendo. Lucas y yo nos miramos
confundidos. "¿Qué sucede?" Mis pasos se aceleran cuando la voz de Kelly sube una
octava. Cuando llegamos a las dos mujeres que discuten, están de pie en mi escritorio.
"Frances, ¿está todo bien?"
Kelly es la que debe responder. "No, no todo está bien, pequeño ladrón". Su mirada
maligna me atraviesa.
Mi cabeza se echa hacia atrás. "¿Disculpe?"
Frances extiende los brazos frente a ella para calmar la diatriba de Kelly. "Ahora,
Kelly. Necesitas calmarte".
"No me calmaré ahora", chilla, apartando las manos de France. Voy a llamar a la
policía.
"¿La policía?" Dirijo mi atención de nuevo a Kelly. "¿Para qué?"
"Sí, la policía. Mi billetera ha desaparecido y sé quién la tiene".
"¿OMS?" Pregunto.
Kelly me mira fijamente a la cara y me señala con el dedo. "Tú. Me robaste la
billetera, maldito ladrón, y voy a hacer que te arresten".
 Se me cae el estómago y el corazón amenaza con salirse de mi pecho. "No tomé tu
billetera".
"Vaya, vaya, vaya. Cálmense todos", interrumpe Lucas, colocándose entre una Kelly
teatral y yo.
Mis ojos van y vienen entre Lucas y Frances. "Te juro que no tomé su billetera. No sé
de qué está hablando". La atención no deseada hace que el pánico recorra mi cuerpo y
empiezo a temblar. ¿Qué diablos está pasando?
"Oh, por favor. Crees que tienes a todos aquí engañados, pero no a mí".
"No estoy tratando de engañar a nadie, Kelly. Te prometo que no te robé la
billetera". Trato de suplicarle, pero mis palabras están cayendo en oídos sordos porque
ella ya está en su teléfono con la policía diciendo la dirección.
"Kelly. No puedes andar acusando a la gente de tales cosas y llamando a la policía
sin pruebas". Frances da un paso hacia Kelly; su expresión una de ira. "Denver no haría
tal cosa".
"Estoy de acuerdo con Frances", agrega Lucas. "Denver no es un ladrón.
"Ustedes dos son tontos. Lo verán una vez que llegue la policía". Kelly levanta la
nariz en el aire, con una mirada de suficiencia en su rostro.
"¡Qué diablos está pasando aquí!" La voz de Callan resuena mientras corre por el
pasillo, asimilando la escena actual. En este punto, ya no puedo contener las lágrimas.
Callan me toma en sus brazos cuando ve el estado en el que estoy.
"Kelly acusó a Denver de robarle la billetera y llamó a la policía", le cuenta Frances.
Callan gira, mirando a Kelly. "¿Quieres jodidamente explicar?"
Justo en ese momento, el guardia de seguridad escolta a dos oficiales hacia nosotros.
"¿Recibimos una llamada sobre una billetera robada?"
Kelly levanta la mano. "Sí, oficial. Denuncié el robo de la billetera y tengo motivos
para creer que fue Denver Hollis quien se la llevó. Quiero que registren sus
pertenencias".
"Espera un maldito minuto", grita Callan, todavía sosteniendo mi cuerpo tembloroso
contra el suyo.
Uno de los oficiales da un paso adelante. "Lo siento, señor. Pero tenemos que
investigar la acusación. ¿Quién es Denver Hollis?" Miro a Callan, luego me dirijo al
oficial.
"Lo soy", mi voz se quiebra mientras la ansiedad trata de estrangularme.
Entonces el oficial se dirige a mí. "Señora. Voy a tener que registrar sus
pertenencias".
"Ella no tiene que hacer una mierda", escupe Callan, tratando de interponerse una
vez más.
Pongo mi mano en su brazo. "Déjalos hacer su trabajo, Callan. No tomé nada". Él me
da un fuerte asentimiento. Saliendo de su agarre, camino hacia mi escritorio y recupero
mi bolso. "Aquí tiene, oficial".
El policía toma mi bolso y procede a vaciar su contenido frente a todos. Lo primero
que cae encima de mi escritorio es una billetera Chanel irreconocible. Mi boca se abre en
estado de shock.
 "¡Verás!" grita Kelly, señalando la pila de cosas sobre el escritorio. "Sabía que ella lo
robó".
Ahora tengo seis pares de ojos sobre mí. "No sé cómo llegó eso allí, lo juro", supliqué
con lágrimas corriendo por mi rostro.
Luego, el oficial toma una bufanda y, cuando lo hace, se cae un collar. Él lo recoge.
"¿Es este su collar, señora?"
Observo las joyas. "No. Nunca había visto eso antes en mi vida. No sé por qué estaba
en mi bolso".
Frances es la siguiente en hablar. "Ese collar me pertenece", su tono es bajo por la
sorpresa. Era de mi madre. Ella mira las joyas en la mano del policía, luego a mí. Su
frente se arruga con confusión.
"Frances, te juro que no lo tomé. Nunca haría algo así".
"Al igual que cuando empezaste a trabajar aquí, ¿no robaste comida del salón de
profesores?" Kelly acusa, su tono sarcástico.
"Yo…" mis ojos recorren la habitación mientras la gente me escudriña con sus
miradas. "Eso fue diferente", digo en un susurro avergonzado. Miro a Callan, que de
repente se ha quedado en silencio. Me mira como si fuera un extraño. ¿Honestamente cree
de lo que me acusan? "¿Callan?" Me acerco a él solo para que dé un paso atrás. Mi corazón
cae al suelo. "Callan. No creerás que hice esto, ¿verdad? Yo nunca..."
Callan me mira con dolor y traición. "Entonces, ¿por qué esos artículos, que no te
pertenecen, estaban en tu bolso, Denver? ¿Tomaste ese collar cuando estuvimos en casa
de Frances la otra noche para cenar?"
"¡No!" yo sollozo "Yo no hice esto". Me dirijo a Frances. "No tomé tu collar, Frances".
Frances todavía lleva una mirada de confusión, y justo cuando está a punto de abrir
la boca, el oficial habla. "Lo siento, pero tendrá que venir con nosotros, señorita Hollis".
El policía se quita las esposas del cinturón y se acerca a mí. "Tengo que ponerte bajo
arresto. ¿Entiendes?"
Miro a Callan y suplico una vez más. "Callan, por favor. No dejes que me arresten.
Yo no lo hice. Por favor", grito, y Callan aprieta la mandíbula. Apartando la cara, se
niega a mirarme. Dirigí mis ojos a Frances y luego a Lucas. Ambos miran con pena.
Kelly, sin embargo, parece que acaba de ganar.
Tomando mis muñecas en sus manos, el policía me pone las esposas mientras me lee
mis derechos. Mientras la policía me lleva por el pasillo, estoy histérica cuando miro
hacia atrás. —¡Callan, por favor! Grito, aterrorizado y herido. Todo el tiempo que me
escoltan fuera del edificio, espero que Callan luche por mí, pero ese momento nunca
sucede. Mientras me colocan en la parte trasera de la patrulla de la policía, me doy
cuenta de que el hombre del que estoy enamorada, y el hombre que pensé que se
preocupaba por mí, no cree en mí. Se siente como si todo el universo se hubiera
derrumbado, aplastando mi alma en el proceso.
Quince minutos después, me toman las huellas dactilares y me toman una foto.
"¿Tienes a alguien a quien quieras llamar?" pregunta el oficial.
Envolviendo mis brazos alrededor de mi cuerpo, niego con la cabeza. "No tengo a
nadie".
 Luego, me llevan a una habitación con una mesa y dos sillas donde el oficial de
policía procede a interrogarme durante más de una hora. Me hace las mismas preguntas
una y otra vez como si mis respuestas fueran a cambiar de repente. Solo que ellos no.
No me llevé la billetera ni el collar, y no tengo ni idea de cómo terminaron en mi bolso.
Nada de eso importa. No importa lo que diga. La evidencia es condenatoria. Demonios,
incluso yo puedo admitir que parezco culpable.
Después de interrogarme, el oficial me muestra mi celda y luego suspira. "Está bien.
Tendrás que esperar aquí hasta que un juez pueda verte. Eso no será hasta mañana o el
día siguiente. ¿Estás seguro de que no tienes a alguien a quien te gustaría llamar?"
Sentado en el banco de concreto, miro a mi alrededor y analizo mis arreglos para
dormir por la noche. "Como le dije antes, oficial. No tengo a nadie". Una corriente fría
me hace temblar, mientras cierra la pesada puerta de acero.

sinceramente no tengo a nadie.

A LA MAÑANA SIGUIENTE , me sorprende que se abra la puerta de la celda. "Vamos,

Hollis. Saliste bajo fianza y tu abogado te está esperando en el vestíbulo".
me siento "¿Mi abogado?" Mi primer pensamiento es Callan mientras me froto el
dolor de los ojos.
"Su abogado, Sr. Knight. Ahora vámonos".
¿Qué está haciendo Spencer aquí? Sigo al oficial por el pasillo, hasta el frente de la
estación de policía, donde me encuentro con el mejor amigo de Callan, Spencer, cuyo
rostro se transforma en una expresión asesina cuando ve mi estado actual. Estoy con la
ropa de ayer, lo que no me molesta, pero estoy segura de que mi cara hinchada y roja, el
rímel que probablemente esté corrido por todas partes y mi cabello desordenado no me
hacen lucir mejor.
"Señora." Una mujer sentada detrás del mostrador, con plexiglás separándonos, me
detiene. "Tengo tus pertenencias". Saca mi bolso de una bolsa marcada como evidencia.
Tomo la bolsa de ella; el que Callan me dio como regalo y busqué mi billetera. Lo
abro, tomo el efectivo que tengo, mi teléfono y mi identificación, luego meto ambos en
mi bolsillo. Una vez que tengo lo que necesito, vuelvo a mirar a la mujer. "¿Tienes un
bote de basura ahí atrás?"
"Ella levanta una ceja. "Sí".
Deslizo el bolso por el mostrador. "¿Tirarías esto ahí? No lo necesito".
"¿Estás seguro? Esa bolsa vale miles". Ella parece sorprendida.
"No vale nada para mí", le digo, alejándome. Evitando el contacto visual con
Spencer, me dirijo hacia la puerta de salida. "¿Qué estás haciendo aquí, Spencer?"
Agarrando mi brazo, me detiene. Girando mi cuerpo para mirarlo, Spencer coloca su
dedo debajo de mi barbilla, levantándola. "Vine a hacer lo que debería hacer mi mejor
amigo imbécil, y eso es sacarte de aquí".
 Mi labio se tambalea. "¿No crees que lo hice?"
"Joder, no. Y Frances tampoco. Ella es la que me llamó ayer. Estaba fuera de la
ciudad y no volví hasta tarde. Lamento mucho no haber llegado antes, Denver".
"¿Frances también me cree?" Mi voz se eleva ligeramente, causando que un par de
personas en el vestíbulo se queden mirando.
"Diablos, sí. Sabemos que no aceptaste una mierda".
"¿Que pasa ahora?" Desvío mis ojos.
"Me dejas hacer mi trabajo".
Asiento con la cabeza. "Gracias por sacarme de aquí. Prometo pagarte de alguna
manera".
"A la mierda con eso. No me vas a devolver el dinero, Denver".
Lamiendo mis labios secos, miro a mi alrededor mientras trato de pensar en mi
próximo movimiento. No hay forma de que pueda ir a casa de Callan. Me odia y piensa
que soy un criminal. Tengo algo de dinero que he estado ahorrando desde que vivo con
Callan, pero no mucho. De repente me doy cuenta; no solo no tengo un lugar donde
vivir, sino que también estoy sin trabajo. Vuelvo a donde estaba hace semanas. En este
punto, estoy demasiado cansada para pensar. Lo que necesito es una ducha y algo de
tiempo para entender lo que pasó. "¿Crees que puedes llevarme a un hotel? ¿Algún
lugar barato?" Le pregunto a Spencer.
Sus labios delgados. "Me han dado instrucciones estrictas de llevarte a otra parte".
"¿A dónde se supone que debes llevarme?"
"Vamos. Ya verás". Demasiado cansada para discutir, sigo a Spencer. El hecho de
que mostró para rescatarme, y saber que cree en mi inocencia hace que mi decisión de
confiar en él sea mucho más fácil.
Quince minutos después, nos detenemos frente a la casa de Frances. Miro a Spencer,
que está sentada en el asiento del conductor. "Frances insistió. Han estado muy
preocupados". No tengo oportunidad de protestar. Francamente, no quiero. Spencer
sale y camina alrededor de su auto, luego abre mi puerta. Para cuando salgo, Frances y
su esposo están esperando en la puerta principal, con la preocupación grabada en sus
rostros.
Frances tira de mí para darme un fuerte abrazo. "Oh, querido. Lamento mucho que
esto haya sucedido". Luego me hace pasar adentro con Spencer siguiéndome detrás.
"Vamos a calentarte. ¿Qué tal un poco de café y desayuno?"
"Sólo un poco de café está bien. No tengo hambre", le digo.
"Vamos a sentarnos todos a la mesa de la cocina. Richard y yo tenemos algo que nos
gustaría discutir con ustedes dos", dice Frances, mirando entre Spencer y yo.
"¿Te importa si uso tu baño primero?"
"Ve siempre derecho." Frances me da una cálida sonrisa, sus ojos se ven cansados.
Entrando al baño, apoyo mis palmas contra el lavabo y tomo tres respiraciones
profundas. Mi nariz comienza a picar mientras las lágrimas amenazan con caer, e
intento con todo lo que tengo para contenerlas pero no lo consigo. Tropezando con la
tina, mis piernas fallan y caigo al fondo. No sé cuánto tiempo me siento apoyada contra
la bañera fría llorando antes de que un suave golpe en la puerta llame mi atención.
"Denver, ¿estás bien?" pregunta Spencer. Vuelve a llamar cuando no respondo. "Estoy
entrando." La puerta del baño se abre. "Mierda." Se deja caer sobre una rodilla frente a
mí.
"No sé cómo puedo superar esto, Spencer. Ayer me desperté en los brazos del
hombre que amo, a quien pensé que se preocupaba por mí, y esta mañana me desperté
en una celda de la cárcel, no más Callan. Sin hogar. Sin trabajo". Miro a Spencer. "No sé
a dónde ir desde aquí".
Spencer alcanza una toallita que está en el fregadero, la echa agua caliente y luego
comienza a limpiarme las lágrimas y el maquillaje del día anterior de mi rostro. "Te
prometo que todo saldrá bien, Denver". Spencer hace unas cuantas pasadas más por mis
mejillas con el paño antes de arrojarlo sobre el mostrador. "Vamos. Sube tú". Extiende
su mano y la tomo, permitiéndole levantarme del piso frío del baño.
"¿Alguien te ha dicho alguna vez lo dulce que eres, Spencer? En lugar de ponerte del
lado de Callan, estás aquí, conmigo, secándome las lágrimas y los mocos de la cara".
resoplo.
"Callan es mi mejor amigo, pero la cagó esta vez. Lo sé. Tú lo sabes, y algún día
pronto, él también se dará cuenta. Lo que estoy dispuesto a apostar será más temprano
que tarde".
"No importa, Spencer. El daño ya está hecho. No creo que pueda perdonarlo". tengo
hipo "Si hubieras visto la forma en que me miró ayer..." Niego con la cabeza. "Le
supliqué, Spencer. Le supliqué que me creyera".
El rostro de Spencer se suaviza. "Lo siento, Denver. Pero conozco a Callan, y estoy
dispuesto a apostar mi vida a que está enamorado de ti". Besa la parte superior de mi
cabeza. "Salgamos aquí y veamos qué tienen que decir Frances y Richard. ¿Está bien?"
Asiento con la cabeza y trato de arreglar mi cabello. "Bueno."
Quince minutos y una taza de café más tarde, me siento atónita en la mesa de la
cocina mientras Frances y Richard nos cuentan a Spencer ya mí su teoría sobre cómo la
cartera de Kelly y sus joyas se metieron en mi bolso. "Mierda." Spencer se recuesta en su
silla, cruzando los brazos sobre el pecho.
Miro a Frances. "¿Crees que Kelly plantó todo?"
"Oh, sé que lo hizo. La bufanda en la que la policía encontró mi collar envuelto
pertenece a Kelly. Cuando lo vi por primera vez, pensé que me resultaba familiar, pero
no pude ubicar dónde lo había visto antes. No fue hasta un Una hora después de tu
arresto me di cuenta. Lo llevaba puesto el día que trajo esos archivos a mi casa.
¿Recuerdas la noche en que tú y Callan vinieron a cenar? Le doy a Frances un
asentimiento, y ella continúa. "Salí temprano de la oficina ese día y me olvidé de ellos.
Kelly estaba demasiado ansiosa por pasar por mi casa con ellos. Llevaba esa bufanda
cuando llegó".
Niego con la cabeza. "Kelly puede reclamar que robé la bufanda junto con la
billetera".
Spencer se sienta hacia adelante, saltando. "Frances. ¿Kelly entró en la residencia
cuando pasó?"
"Ella lo hizo. Pidió usar el baño".
 "Hijo de puta", sisea Spencer.
lo miro "Entonces, Kelly sabía que iba a estar aquí con Callan el sábado pasado, y
¿estás diciendo que convenientemente se ofreció a traerte los archivos. Cuando pidió
usar el baño, robó el collar y lo colocó en mi bolso? "
Frances coloca su mano en su cadera. "Eso es exactamente lo que estoy diciendo".
"Sabía que Kelly me odiaba. Nunca ha sido tímida al respecto, ni ha dicho que
quería que me fuera, pero ¿para hacer esto?" No tiene sentido." Sin embargo, lo tiene. Me
recuesto en mi silla.
"Tiene perfecto jodido sentido. Te apuesto dinero a que Kelly hizo esta mierda por
consejo de Joslyn".
"¿Joslyn?" Mi ceño se arruga. "¿Qué tiene que ver la ex de Callan con todo esto?"
"Joslyn y Kelly son amigas. Fueron juntas a la universidad y son hermanas de la
hermandad". Spencer se levanta de la mesa.
"¿Adónde vas?" Pregunto.
"Voy a arreglar esta mierda".
Yo también estoy de pie. "¿Todavía puedes dejarme en un hotel?"
"Denver". Frances coloca una mano en mi hombro y me giro para mirarla. "Me
gustaría ofrecerle un lugar para quedarse. Tenemos mucho espacio".
"No quiero molestarte. Un hotel está bien hasta que pueda pensar en otra cosa.
Buscaré otro trabajo y..."
Spencer me interrumpe. "Puedes venir a trabajar para mí".
"¿Qué?"
"Mi asistente se ha ido de baja por maternidad y me informó el otro día que decidió
quedarse en casa con su bebé indefinidamente. Me estarías haciendo un gran favor".
Lo pienso por un minuto. "¿Está seguro?"
Spencer sonríe. "Demonios si." Se frota las manos y sonríe. "No solo me harás un
favor, sino que también cabreará a Callan".
Niego con la cabeza, "No aceptaré el trabajo como una forma de castigar a Callan.
Eso no es lo que quiero".
"No vas a castigar a Callan. Sé que eres demasiado bueno para hacer algo así. Sin
embargo, yo no lo soy". Spencer se acerca a mí. "¿Puedes al menos aceptar quedarte con
Frances y Richard? ¿Solo por unos días y pensar en mi oferta?"
Yo suspiro. "Está bien. Me quedaré y lo pensaré".
"Bien." Spencer besa la parte superior de mi cabeza. "Ahora voy a poner fin a esta
mierda con Kelly. Volveré más tarde cuando haya solucionado todo".
Cuando Spencer sale por la puerta, elevo una oración en silencio con la esperanza de
que pueda arreglar mi desorden. Quiero olvidarme de todo lo que pasó y seguir con mi
vida. Aunque imaginar la vida sin Callan se siente como si alguien me estuviera
arrancando el corazón del pecho.
 15

CALLÁN

I Despierto con un martilleo en la cabeza, y gemido. "Mierda." Abriendo un ojo,

me doy cuenta de que no estoy en mi cama. En cambio, estoy boca abajo en el
suelo de la sala de estar con una botella vacía de Jack junto a mi cara. ¿Qué
mierda pasó anoche? Rodando sobre mi espalda, miro hacia el techo tratando de ganar
claridad. No pasa mucho tiempo antes de que los recuerdos de los eventos de ayer
regresen y cierro mis ojos, mientras la visión de la cara de Denver golpeada por el
miedo y el dolor pasa por la parte delantera de mi cerebro. La bilis sube a mi garganta.
Levantándome del piso, corro por el pasillo hacia el baño, levantando la tapa del
inodoro, donde procedo a vaciar el contenido de mi estómago. Mierda. ¿Cuánto bebí?
Tropezando hacia el lavabo, me lavo la cara, me cepillo los dientes y observo mi
reflejo. "¿Qué diablos estás haciendo, idiota?" La bilis amenaza con subir a mi garganta
una vez más cuando la gravedad de mi situación me golpea en el estómago. He
cometido el peor error de mi vida. Dominando el impulso de vomitar, salgo volando
del baño y entro en el dormitorio. Abro la puerta del armario, agarro el primer par de
zapatos que tengo a mano y meto los pies en ellos. Mirando hacia arriba, mis ojos
aterrizan en el lado del armario lleno de ropa de Denver. "¡Mierda!" Denver
probablemente esté sentada en una celda ahora mismo asustada, y todo es culpa mía.
Salgo corriendo del dormitorio y por el pasillo, me detengo en la isla de la cocina el
tiempo suficiente para arrebatar mi teléfono y las llaves. En el momento en que abro la
puerta, me encuentro con Spencer, de pie allí con el puño levantado.
"Buenos días, cara de imbécil". Su comportamiento insinúa su estado de ánimo
actual.
"No tengo tiempo para tu mierda. ¿Qué quieres, Spencer?"
"¿Oh? ¿Y podría preguntarte a dónde te vas también? Ciertamente no es para sacar a
tu mujer de la cárcel donde pasó la noche. Ya me encargué de eso esta mañana, idiota".
La brisa de Spencer me pasa, golpeando mi hombro en el camino. "Aunque", continúa,
"no creo que puedas seguir llamándola tu novia. No desde que la arrojaste a un lado
como basura".
Mis puños se aprietan a mis costados. "¿Quieres decirme de qué estás hablando y
dónde está MI mujer?"
"Bueno, después de que pagué la fianza de Denver esta mañana", Spencer entra en
mi cocina, abre la puerta del refrigerador y toma un batido de proteínas. "Y no porque
necesites saberlo, sino porque siento pena por tu trasero con resaca en este momento".
Spencer abre la bebida en su mano, luego bebe la mitad antes de continuar: "La llevé a
la casa de Frances y Richard porque, a diferencia de ti, el resto de nosotros no le dimos
la espalda". Tira la botella vacía a la papelera.
La ira me tiene apurando a mi mejor amigo. Empuño su camisa, poniéndome en su
cara. "Cometí un maldito error". Empujo su espalda contra la pared. "Joslyn me tendió
una emboscada en la acera frente a mi oficina ayer. Empezó a soltar tonterías sobre que
no conozco a Denver y que soy demasiado crédulo cuando se trata de damiselas en
apuros. Se metió en mi cabeza y me puso en un lío". Mear estado de ánimo. Luego me
encuentro con Kelly acusando a Denver de robar. Un segundo después, la policía estaba
allí, ¿encontrando no solo la billetera de Kelly sino también el collar de Frances en el
bolso de Denver? La evidencia estaba allí. Niego con la cabeza. "Entonces, toda la
mierda que Joslyn había dicho volvió rápidamente. Empecé a dudar de nosotros y de lo
rápido que me enamoré de ella. Por una fracción de segundo, me pregunté si Joslyn
tenía razón", grité, empujando a mi amiga una vez más.
Spencer se suelta de mi agarre y me empuja, haciéndome tropezar hacia atrás. "La
cagaste y necesitas adueñarte de esa mierda. Le diste la espalda a Denver. No puedo
creer que permitiste que esa perra de Joslyn se metiera en tu cabeza. Luchaste contra tus
sentimientos por Denver desde el primer día que la viste". , y luego, cuando finalmente
la tienes, haces una mierda como esta". Spencer se aleja. "¿Te tomaste un minuto para
escucharla? ¿Para obtener su versión de la historia? Eres un abogado por el amor de
Dios, Callan. Sin embargo, la dejaste a un lado como si no fuera nada. Como si las
últimas semanas significaran jack". mierda."
"No tienes que decirme esto, Spencer. Soy consciente de lo mucho que la cagué".
Entrando en mi espacio personal, Spencer me nivela con una mirada que solo le he visto
un puñado de veces.
"No creo que lo sepas, Callan. No fuiste tú quien vio la pérdida de esperanza en sus
ojos cuando la recogí de la comisaría. lágrimas mientras se sentaba en el piso del baño
preguntando por qué el hombre del que está enamorada no siente lo mismo".
Mi corazón se hunde más y más con cada palabra que dice Spencer. "Dime lo que se
supone que debo hacer, hombre". Tiro de mi cabello. "Necesito recuperarla. Tengo que
hacer que me perdone".
Spencer se encoge de hombros. "No lo sé, Callan. No se trata de ti. Se trata de
Denver. Todo lo que puedo decirte es que está desconsolada y no quiere verte. Frances
y yo la convencimos de quedarse en su casa por un tiempo. ya que ella no tiene un
hogar."
"Ella tiene un hogar", gruñí.
"No según ella, un trabajo tampoco". Spencer tiene una mirada de suficiencia en su
rostro. "Sin embargo, remedié esa situación. Denver ahora funciona para mí".
"¿Qué diablos, Spencer? ¿Qué estás tratando de jugar aquí?"
"No estoy jugando a la mierda. Tienes un jodido valor para preguntarme eso. Lo que
estoy haciendo es ayudar a un amigo. No solo estoy ayudando a Denver, sino que estoy
haciendo esto por ti, imbécil".
"¿Cómo me ayuda tener a mi mujer trabajando para ti?"
"Denver no quiere tener nada que ver contigo. Sus palabras exactas fueron, quiero
seguir adelante . Tener a Denver trabajando para mí la mantiene cerca mientras tu trasero
descubre cómo vas a recuperarla. Si puedes. " Spencer se ríe, y eso me molesta. La puta
verdad duele. Inhalando para calmarme, escucho mientras continúa. —Tienes un
montón de humillaciones que hacer, Callan.
 Suspirando, paso mi mano por mi cabello. "Joder, Spencer. Haré lo que sea
necesario. Lucharé todos los días hasta que ella regrese a casa, donde pertenece".
Spencer me da una palmada en la espalda y asiente. "Tengo fe en que lo harás,
hombre. Denver te ama. Ella misma lo dijo. Será mejor que reces para que sea
suficiente". Habiendo comido el bien merecido mordisco que Spencer acaba de dar, y
sabiendo que Denver ya no está en la cárcel, me dejo caer en el taburete del mostrador y
me paso la mano por la cara.
"Ahora, con eso fuera del camino, vine para informarles que la policía detuvo a
Kelly y la acusó de hacer un reclamo falso".
Ante la declaración de Spencer, mi cabeza se levanta de golpe. "¿Qué?"
"Sí. Resulta que ella y Joslyn eran cohortes. Idearon un plan para sacar a Denver de
la escena".
"Hijo de puta." Me pongo de pie y empiezo a caminar.
"¿Cómo supiste que eran ellos?"
"Yo no lo hice. Frances lo hizo". Spencer cruza los brazos sobre el pecho.
"¿Frances?"
"Sí, hombre. ¿Recuerdas la semana pasada cuando Frances salió temprano del
trabajo para una cita?" Pienso por un momento, luego asiento. "Bueno, ella dijo que se
olvidó de tomar el archivo que necesitabas. Frances dijo que Kelly estaba demasiado
ansiosa por dejarle el archivo". Mientras Spencer continúa hablando, todas las piezas
del rompecabezas comienzan a encajar. "Dijo que Kelly pidió usar el baño mientras
estaba allí. Esta parte es la teoría de Frances. Ella cree que le dio a Kelly una amplia
oportunidad para robar el collar. Así que, armado con la información que tenía, hice
una parada técnica en el apartamento de Kelly antes venir aqui." Spencer se pavonea
por la habitación. "Y siendo yo el maldito abogado que soy, Kelly se derrumbó en
menos de cinco minutos. Confesó todo; tiró a Joslyn debajo del autobús diciendo que
todo había sido idea suya".
Le doy a Spencer una mirada mordaz. "Pero fue Kelly quien tomó el collar de la casa
de Frances y colocó las joyas junto con su billetera en el bolso de Denver".
"Mujeres, hombre", Spencer se encoge de hombros. "Es todo lo que ella dijo a partir
de este momento".
El tiene razón. No importa cuánto merezca Joslyn algún tipo de repercusión, la ley
no hará nada al respecto. Pero, no necesito la ley para hacer justicia. Tengo conexiones,
ya la gente le gusta hablar. Para cuando se corra la voz y descubran lo que hizo, la
carrera de modelo de Joslyn habrá terminado. También lo harán sus posibilidades de
conseguir un futuro esposo y ascender en la escala social.
Una vez que me doy cuenta de que Spencer ha terminado de hacerme pasar por el
escurridor, trato de llamar al celular de Denver. Suena dos veces antes de ir al correo de
voz. Mierda.
Sin rendirme, llamo a la casa de Frances y me preparo para otra mordida de culo.
Espero que Frances responda, pero en vez de eso, escucho a Richard. "Bueno, hijo. Te
jodiste al perro en este".
 Yo suspiro. "Sí. Pero me niego a rendirme. ¿Voy a adivinar y decir que Frances
también está enojada conmigo?"
"Lo has adivinado, cierto. Para decirte la verdad, yo también".
"Lo sé. He defraudado a mucha gente. Lo único que puedo hacer ahora es arreglar lo
que he roto. ¿Cómo está ella, Richard?"
"Está aguantando. Esa mujer ha pasado por más de lo que se merece. Denver es una
mujer fuerte, Callan. Superará esto". Sus palabras no hacen nada para disminuir el dolor
en mi pecho.
"Les agradezco a todos que la hayan dejado quedarse allí".
"No lo hacemos por ti. Lo estamos haciendo por ella". Richard se aclara la garganta.
"No la conozco desde hace mucho tiempo, pero sé lo suficiente para darme cuenta de
que es algo especial".
"Ella lo es todo y más", confieso, más para mí que para él.
"Si realmente te sientes así, hijo, entonces tienes que dejar ir el pasado. Tu padre era
un hombre de mierda. No solo abandonó a tu madre, sino que también te dejó a ti.
Crees que has superado lo que pasó cuando Eras un niño, Callan, pero no lo has hecho.
Un suspiro pesado llega a través del teléfono. "Me he dado cuenta de cómo sostienes a
la gente con el brazo extendido. Aparte de mí, de Frances y de Spencer, no permites que
la gente se acerque lo suficiente para dejarlos entrar. Hasta que apareció Denver.
Incluso entonces, luchaste contra eso. Sabía el día que la llevaste a cenar, ella era la
indicada para ti, la mujer que finalmente fue capaz de romper esos muros de acero
tuyos. Tu error fue dejar que tus inseguridades y miedos anularan tu corazón.
Comenzaste tu relación con Denver con una fecha de caducidad pendiendo sobre tu
cabeza". Richard se queda en silencio por un momento, y sé que está pensando. "Ella se
enamoró perdidamente de ti y, según mis observaciones, se entregó por completo a ti y
tú te contuviste".
Esta vez, cuando se queda en silencio, lo hace dándome tiempo para pensar y dejar
que sus palabras penetren. Lo hacen. Su verdad llega a casa. No le di a Denver todo lo
que tenía. Me contuve.
"Di en el clavo, ¿no?" Ricardo rompe el silencio.
Trago el enorme nudo de culpa y remordimiento atascado en mi garganta. "Sí", mi
voz sonaba áspera.
"Esa mujer ha pasado por el infierno y ha retrocedido toda su vida. No ha tenido
una sola persona en todo su tiempo en esta tierra en la que pueda confiar y contar que
no sea ella misma. Ha vivido su vida sin tener a nadie en quien apoyarse". seguir
adelante, defenderla o amarla. Sin embargo, aún podía darse todo de sí misma y
amarte. Denver te confió algo que nunca le ha dado a otra persona..." Sé lo que está a
punto de decirte. decir. "Su corazón." Corta como un cuchillo, directo a mi alma. "¿Qué
hiciste con el regalo que te dio?"
Mi pecho se aprieta mientras lucho por dar mi respuesta. "Lo rompi."
"Lo rompiste. Ella no usó su pasado como una excusa para no abrirse y permitirse
amar. La traición que siente Denver no es solo el hecho de que no le creíste cuando la
acusaron de algo que no hizo". No lo hagas; es el hecho de que no le devolviste el
mismo tipo de confianza y amor que ella tiene por ti".
"La amo, Richard. La amo más que a nada".
"Bueno, hijo. Supongo que es hora de mover el culo y demostrarlo". Entonces la línea
se corta.
Me siento y me guiso en sus palabras. Todo lo que dijo es verdad. Entré en mi
relación con Denver creyendo que eventualmente terminaría. Al darme cuenta de que
me olvidé por completo de Spencer, me levanto. Al darme cuenta de que no está en la
misma habitación que yo, voy a buscarlo, solo para encontrar una nota adhesiva
amarilla en la puerta de mi casa.
Llámame si necesitas hablar o que te ayude a sacarte la cabeza del culo.
Te veo luego.
En este momento, solo hay una cosa de la que estoy seguro; No voy a dejar que mi
mujer se vaya sin pelear. Voy a ganarme la confianza de Denver y recuperar su corazón.
 DIECISÉIS

I No era mi intención escuchar a escondidas la conversación telefónica de

Richard con Callan, pero una vez que supe que estaban hablando de mí, no
pude evitarlo. Ahora aquí estoy, apoyado contra la pared fuera de la oficina de
Richard después de escucharlo acostarse con Callan.
Supongo que es hora de mover el culo y demostrarlo.
Justo cuando estoy a punto de alejarme en silencio, Richard grita: "¿Cómo estás,
cariño?".
Cierro los ojos y me muerdo el labio. Mierda. me han hecho Rodeando el marco de la
puerta, entro en la oficina de Richard. "Lo siento por escuchar su conversación". Le doy
una sonrisa tímida.
Richard agita su mano. "Toma asiento". Sentado en una silla frente a su escritorio,
me retuerzo las manos en mi regazo. "¿Qué tienes en mente, cariño?"
Levanto la vista de mi regazo y observo el rostro preocupado de Richard. Callan y tú
sois muy cercanos. Una vez me dijo que eras como un padre para él.
El tupido bigote de Richard se contrae, luego sus labios se curvan en una sonrisa.
"Me preocupo mucho por Callan. Frances y yo no fuimos bendecidos con hijos propios,
pero lo considero a él ya Spencer nuestros hijos".
Le devuelvo una cálida sonrisa propia. "Siento que mi presencia aquí podría
interponerse entre ustedes y, a pesar de lo que siento ahora por Callan, nunca querría
que mi presencia causara ningún problema".
Callan tenía razón. Eres algo especial. Richard se recuesta en su silla y junta las
manos frente a él. "Ya veo por qué está enamorado de ti. A pesar de las tonterías que te
da la vida, todavía quieres lo mejor para los demás".
"Ricardo, yo..."
Él me interrumpe. "Mi esposa y yo no aceptaremos nada menos. Tu trasero se
quedará quieto, cariño". Me río del vocabulario juguetón y sensato de Richard, y me
pongo de pie.
"Gracias, Ricardo". Voy a salir de su oficina cuando me llama.
"Denver".
"¿Sí?"
"Voy a decir mi paz y luego dejaré lo que sea que pase entre tú y Callan en paz". Le
doy a Richard un pequeño asentimiento, haciéndole saber que puede continuar. "No
digo esto para tomar partido. En esta situación en particular, no puede haber bandos.
Pero quiero que sepas que Callan actuó desde un lugar de miedo y dejó que su pasado
se interpusiera en el camino. ¿Te contó sobre ¿su padre?"
"Lo hizo", confirmo.
"Cuando conocí a Callan cuando era niño, estaba muy enojado. A medida que crecía,
la ira se convertía en determinación. Esa determinación es lo que lo impulsó a
convertirse en el hombre exitoso que es hoy, decidido a ayudar a las mujeres a
enfrentarse a hombres como su padre. Pero a su vez, también hizo que construyera un
muro alrededor de su corazón. El miedo de Callan al abandono hace que mantenga a la
gente a distancia. Nadie ha sido capaz de romper esos muros hasta que tú".
Camino de regreso a su escritorio, me siento por un momento mientras dejo que las
palabras de Richard penetren. "Si te preguntas si podré perdonar a Callan, entonces mi
respuesta es sí. Lo haré porque lo amo". La verdadera pregunta es si alguna vez podré
mirarlo a la cara y no sentir el aguijón de la traición, y preguntarme si alguna vez
volverá a hacerme algo así. Quiero un hombre que me ame y esté a mi lado. siempre.
Un hombre en quien puedo confiar. En este momento, no confío en Callan". Richard no
dice nada, solo asiente. Sus ojos me dicen todo lo que necesito saber. Él entiende.
Dándole una pequeña sonrisa, salgo de su oficina, tratando como el demonio de
reprimir la gama de emociones que desean tanto liberarse. Con mi propia
determinación, no dejo que mi amor por Callan pase por encima de lo que es más
importante. Mí mismo. Si no protejo mi propio corazón, ¿quién lo hará?
Más tarde esa noche, después de llamar a Spencer y aceptar su oferta de trabajo,
estoy en la cocina ayudando a Frances con los platos de la cena. "¿Frances?"
"¿Sí?"
"Ya te he dado las gracias, pero espero que sepas cuánto aprecio todo lo que has
hecho por mí. No solo por permitirme quedarme en tu casa hasta que pueda encontrar
un lugar propio, sino por creer en mí. Especialmente porque no nos conocemos desde
hace mucho tiempo".
Colocando el paño de cocina en el mostrador, Frances me indica que me siente con
ella en la mesa de la cocina. "No tienes que agradecerme, querida. Supe el día que te
conocimos y seríamos grandes amigos. Lo único que lamento es no saber tu situación
cuando empezaste a trabajar para Callan. Cuando me contó sobre la noche en que me te
encontré en la calle..." Frances se atraganta con sus palabras.
Estirándome por encima de la mesa, pongo mi mano sobre la de ella. "Nada de esa
noche, o cualquier día anterior fue culpa tuya. No fue culpa de nadie. En todo caso, fue
mía. Es un desafío para mí sentarme aquí y tomar lo que tú, Richard y Spencer me están
ofreciendo. Es difícil admito que no puedo hacerlo por mi cuenta, al menos por ahora.
Finalmente estoy aprendiendo a aceptar la ayuda de la gente", le aseguro.
"Oh, Denver". Francis niega con la cabeza.
"¿Recuerdas el día que tuve mi entrevista y me llevaste a almorzar?"
Frances sonríe. "Sí."
"Nunca sabrás cuánto afectaste mi vida solo por comprarme el almuerzo. Y más
tarde esa noche en el refugio, descubrí que habías puesto esa comida en mi mochila".
Hago una pausa mientras trato de controlar mis emociones. "Habían pasado dos días
desde que había comido, y era como si lo supieras".
Ante mi confesión, Frances empieza a llorar. "Pensé que estabas pasando por una
mala racha económica. Sentí que tenías hambre, pero rechacé mi oferta para almorzar.
Sentí algo ese día, pero no tenía idea de cuán grave era tu situación. Si lo hubiera
sabido..."
la detengo "Lo sé, probablemente me hubieras llevado a casa contigo ese día", sonreí.
 "Tienes razón, lo haría". Frances y yo nos quedamos en silencio por un minuto
mientras nos reunimos. En ese momento, Spencer entra en la cocina y observa mi estado
y el de Frances.
"¿Es éste un mal momento?"
"No, no. Adelante", responde Frances.
"Bien, porque tengo algunas noticias", sonríe. "Los cargos en su contra han sido
retirados", se dirige Spencer a mí.
"¡Ay dios mío!" Salto de la silla. "¿Cómo?"
"Kelly".
Miro a Frances y luego a Spencer. "Entonces, ¿Frances tenía razón?"
"De hecho, lo era", confirma Spencer.
Richard entra en la cocina. "Eso es porque mi mujer es toda una investigadora.
Puede detectar a un gilipollas a una milla de distancia".
"Oh, cállate", Frances golpea a su esposo.
Vuelvo mi atención de nuevo a Spencer. "¿Qué pasa ahora?"
"Bueno, mientras Kelly tiene el placer de pasar la noche en la misma celda que tú,
puedes seguir adelante y, con suerte, dejar atrás todo el incidente".
"¿Qué pasa con Joslyn? ¿Cuál es su castigo?"
Spencer suspira. "Desafortunadamente, nada. Aunque Kelly admite que ella y Joslyn
estaban involucradas juntas, fue Kelly quien plantó la billetera y las joyas y luego llamó
a la policía con las acusaciones falsas".
"Eso no es justo", fruncí los labios. "Joslyn conspiró con Kelly para tenderme una
trampa. Eso tiene que contar para algo".
"Todos estamos de acuerdo, cariño. Pero en este caso, es la palabra de Kelly contra la
de Joslyn", aclara Richard sobre la legalidad de todo.
"No te preocupes, Denver". Spencer coloca su mano en mi hombro. Callan no dejará
que se salga con la suya durante mucho tiempo.
"Entonces, ¿él sabe que fueron Kelly y Joslyn?" Más dolor comienza a asentarse en
mi estómago a medida que se desarrolla toda la historia. ¿Cómo se vuelve la gente tan
mezquina y vengativa?
"Sí. Pasé por su apartamento antes".
"Al menos me cree ahora", murmuro en voz baja. Nadie dice nada ante mi
comentario despreocupado. No estoy del todo lista para pasar de mi etapa de perra y
perdonar cuando se trata de Callan. Acercándome a Spencer, lo abrazo y beso su
mejilla. "Gracias por manejar toda la debacle por mí. No sé cómo te lo pagaré".
Spencer me aprieta. "Aceptaste ser mi asistente. Eso es lo suficientemente bueno
para mí. Mi oficina y mi calendario son un completo y absoluto caos".
"¿Supongo que te veré a primera hora de la mañana entonces?" Yo sonrío.
"Denver, no tienes que empezar mañana. ¿Por qué no te tomas el resto de la semana
libre? Ven el lunes".
"No", niego con la cabeza. "Prefiero mantenerme ocupado. Entonces, si mañana te
parece bien, te veré en la mañana".
Spencer está de acuerdo. "Te veré mañana entonces".
M ÁS TARDE ESA NOCHE , estoy acostado en la cama cuando mi teléfono comienza a
sonar. El nombre de Callan aparece en la pantalla e inmediatamente lo envío al correo
de voz de nuevo, aunque no quiero nada más que escuchar su voz. Un segundo
después, el teléfono vibra con un mensaje de texto.
Lo siento bebe. la jodí
Por favor conteste su teléfono.
Necesito escuchar tu voz.
Te extraño.
Una lágrima se desliza por mi mejilla hacia la pantalla del teléfono mientras leo las
palabras de Callan. No me atrevo a responder. No importa lo mal que lo desee. "Yo
también te extraño." Dejo mi teléfono en la mesa al lado de la cama, abrazo una
almohada contra mi pecho y me hago un ovillo. No sé cuánto tiempo me quedé
llorando antes de que el sueño finalmente se colara y me rescatara del dolor del que
estaba luchando por liberarme.

A LA MAÑANA SIGUIENTE , me despierto para encontrar algo, pero no toda mi ropa de

Callan's Penthouse entregada. Supongo que Spencer le habló de mi nuevo trabajo.
Decidiendo no cuestionar el gesto de Callan, me preparo para mi primer día de trabajo.
Después de asegurar mi cabello largo en una trenza de cola de pez, me puse un par de
pantalones de vestir negros de talle alto y piernas anchas, una blusa color crema y los
combiné con unos botines marrones con un tacón de tres pulgadas. Poniéndome frente
al espejo, observo mi reflejo. Mientras me veo usando la ropa que me compró Callan,
una pequeña parte de mí quiere ser mezquina y tirar toda la ropa a la basura. Como
hice con mi bolso. ¿Qué puedo decir? Estaba teniendo un momento. Pasar la noche en la cárcel
le hace algo a una mujer.
"Realmente no debería haber tirado el bolso", suspiré.
Al darme cuenta de la hora, me doy cuenta de que el Uber que me lleva al trabajo
llegará en cualquier momento, agarro mis cosas y bajo las escaleras, donde encuentro a
Frances a punto de salir. "Buenos días, Denver. Estaba a punto de buscarte. Te dejaré en
el trabajo".
"Es muy amable de tu parte, Frances, pero la oficina de Spencer está en la dirección
opuesta. Ya llamé a un Uber". Entonces recibo una alerta; mi viaje está aquí. "Mira. Mi
vehículo acaba de llegar".
"Está bien, querida. Si estás segura".
"Sí. Te veré más tarde". Saludo mientras camino hacia la puerta. Estoy a punto de
salir cuando Frances me detiene.
"¡Espera! Antes de que me olvide". Saca algo de su bolsillo y me lo da. Aquí tienes la
llave de la casa y el código de la alarma.
 "Gracias." Guardo la llave en el bolsillo.
Mientras bajo los escalones hacia mi viaje de espera, noto un sedán negro
estacionado en la calle y un hombre hablando con el conductor de Uber. Un segundo
después, mi vehículo se aleja y el otro hombre se acerca al sedán y abre la puerta
trasera. "Señorita Hollis, el Sr. Hawk me envió para que la acompañe hacia y desde el
trabajo".
Entrecierro los ojos hacia Mitch. "¿Lo hizo ahora?"
"Sí, señora. Junto con cualquier otro lugar al que desee ir".
Dejando escapar un suspiro de frustración, miro mi reloj. Tonterías. No queriendo
llegar tarde al trabajo, cedo. "Bien", me subo al asiento trasero. Cuando Mitch cierra la
puerta, miro a mi izquierda y encuentro una taza de café Starbucks en el portavasos; al
lado, una pequeña bolsa blanca. Me acerco, agarro la bolsa y miro dentro para encontrar
un panecillo de canela todavía caliente. Recojo el café para tomar un sorbo,
deteniéndome en seco cuando leo, te extraño escrito en el costado de la taza con la letra
de Callan. Entre la ropa y el auto, solo se necesitan esas tres pequeñas palabras para
hacer que mi corazón se acelere.
Quince minutos después, el auto se detiene frente al edificio de Spencer, que es tan
grande como el que posee Callan. "¿Quiere que la acompañe, señora?" Mitch pregunta
cuando abre la puerta, dejándome salir.
"No, gracias, Mitch. Y por favor llámame Denver".
Mitch se ríe. "Lo haré. Que tengas un buen día, Denver. Volveré a las cuatro y media
para llevarte a casa".
A diferencia de Callan, cuando entro en el edificio de Spencer, en lugar de
seguridad, me recibe una mujer que parece tener setenta años sentada detrás de una
computadora en un escritorio grande.
"Hola, jovencita. ¿Puedo ayudarla?"
"Sí, señora. ¿Me podría decir en qué piso está Spencer Knight?"
Está en lo más alto. Piso veinte.
"Gracias."
"De nada, jovencita".
Después de subir en el ascensor hasta la cima, las puertas se abren, revelando un
completo caos. "Maldita sea, Jonathan, ¿dónde está Judy? ¿Y dónde diablos están mis
ocho en punto?" La voz de Spencer resuena en las paredes. Nunca escuché a Spencer
usar ese tono, y mucho menos levantar la voz. Un tipo flaco vestido con un suéter
marrón y anteojos tartamudea mientras responde a la pregunta de mi nuevo jefe.
"Son... ahora son las ocho, señor."
Paso junto a varias personas que se mueven por la oficina mientras cruzo la
habitación. Incluyendo al hombre, que ahora conozco como Jonathan, que susurra
"corre", mientras pasa corriendo junto a mí.
"¡Jonatán!" Spencer grita de nuevo mientras dobla la esquina, casi atropellándome.
sonrío "Hola jefe."
"Oye, cariño. No habrás visto a un tipo flaco con lentes, ¿verdad?"
 "¿No?" Levanto una ceja, tratando de darle una ventaja a mi nuevo compañero de
trabajo.
"Ya salvaste a tus compañeros de trabajo del jefe idiota. Te amarán por aquí".
Spencer sonríe.
"Parece que llegué justo a tiempo también. Si me llevas a mi escritorio, comenzaré.
Por suerte para ti, Frances me entrenó, así que sé cómo defenderme".
Tres horas más tarde, finalmente terminé de revisar y organizar el calendario de
Spencer y reprogramé al menos una docena de citas que estaban doblemente
reservadas. Luego, filtró y respondió a todos sus correos electrónicos sin abrir, hizo que
le entregaran su tintorería, interfirió entre él y Jonathan, dos veces. Acabo de terminar
de preparar la sala de conferencias para su reunión de las dos y media y le pedí el
almuerzo, que debería llegar en treinta minutos. Dejándome caer en mi silla, disfruto
del silencio. Spencer no se equivocó cuando dijo que le haría un favor y le salvaría el
trasero.
Spencer sale de su oficina con una mirada de asombro en su rostro. "No sé qué
milagro hiciste, pero que se sepa, nunca te dejaré ir".
Me río. "Me alegro de haber podido ser útil. Aunque no estaba seguro de poder
lograrlo. Frances tiene la oficina de Callan funcionando como una máquina bien
engrasada. No había mucho que hacer allí. Ahora esto —digo, señalando alrededor de
la oficina—, fue un desastre.
"Disculpe." Spencer y yo somos interrumpidos por un repartidor que sostiene un
enorme jarrón lleno de dos docenas de rosas rojas. "Tengo una entrega para Denver
Hollis".
"Ese soy yo", levanto la mano y me levanto de mi escritorio. El hombre me entrega
las flores y las dejo en mi escritorio. "Que tenga un buen día."
"Tú también", digo mientras miro las rosas que ocupan la mitad de mi estación de
trabajo.
"Parece que el hijo de puta ya está tratando de alejarte de mí", sonríe Spencer.
Pongo los ojos en blanco y trato de fingir que estoy molesto, pero fallo cuando saco
rápidamente la tarjeta del arreglo. Nunca dejaré de pensar en ti. Mentiría si dijera que
todos los pequeños gestos de Callan hoy no me han hecho revolotear el estómago. No
dos segundos después de leer la tarjeta, otro repartidor, el mismo joven que siempre
entrega el almuerzo de Callan, Dillon aparece sosteniendo una tapa blanca con
TARANTINO'S escrito en ella.
"Déjame adivinar. Estás buscando a Denver Hollis", Spencer resopla molesto.
"Hola, Dillon", lo saludo.
"Señorita Hollis, su almuerzo". Tomo la bolsa de él.
"Gracias", respondo, sosteniendo la bolsa mientras observo a un sonriente Dillion
mirar a Spencer antes de cruzar la habitación de camino al ascensor. Spencer se ríe a mi
lado y lo miro a los ojos, esperando que diga algo. Cualquier cosa.
"Te dejaré con tu almuerzo, cariño". Spencer se retira a su oficina, dejándome más
confundido que nunca. ¿Cómo se supone que debo seguir adelante cuando la única
persona de la que estoy huyendo me está persiguiendo? Tal vez quiero que me atrapen.
De cualquier manera, Callan Hawk hace que sea difícil no amarlo.
 17
"A
¿Estás seguro de que no quieres venir con Richard y conmigo a casa de mi
hermana? Ella estaría feliz de tenerte”, pregunta Frances mientras ella y Richard cargan
sus maletas en el maletero de su auto. Se dirigen a pasar la Navidad con su hermana en
Nueva Jersey y estarán fuera por tres días. No me gusta la idea de que estés solo
durante unas vacaciones.
Me apresuro a tranquilizarla. "Estaré bien. Además, planeo pasar el día de Navidad
ayudando en el refugio. Siempre les vendría bien a los voluntarios adicionales en esta
época del año. Ustedes dos adelante y pásenla bien. No se preocupen por mí. "
El rostro de Frances se suaviza cuando me jala para abrazarme. Por el rabillo del ojo,
noto que Richard se aleja para hacer una llamada telefónica. "Si necesitas algo, no dudes
en llamar. Spencer estará en la ciudad, así que llámalo también si necesitas algo. Él
puede estar aquí en poco tiempo", me recuerda France por tercera vez esta mañana.
Mi corazón se calienta ante la idea de que a alguien le importe si estoy sola o no. Eso
no es algo que haya tenido antes. Terminando su llamada, Richard se acerca a mí y me
besa en la mejilla, su bigote me hace cosquillas en la piel. "Nos vemos, cariño".
"Adiós, Richard. Maneja con cuidado y hazme saber que lo lograste". Saludo
mientras los dos suben al auto. Cuando ya no están a la vista, vuelvo al interior de la
casa, donde subo corriendo las escaleras hasta mi habitación. Me quito las pantuflas, me
quito el pijama a cuadros y me pongo un par de jeans, un suéter negro y tenis. Con todo
lo que ha estado pasando, me perdí la fiesta de cumpleaños de Roland. Entonces, hoy,
voy a la biblioteca con la esperanza de que esté trabajando. Meto mi teléfono y las llaves
en el bolsillo de mi abrigo, me pongo el sombrero y me voy. Como es Nochebuena, no
me molesto en llamar a Mitch, sino que opto por un taxi.
Al entrar en la biblioteca, una gran sonrisa se apodera de mi rostro cuando veo a
Roland. Me reconoce de inmediato y me devuelve una sonrisa propia. "Denver. Es tan
bueno verte".
"Tú también. Espero que esté bien que venga así. Es solo que me perdí tu fiesta y
quería decírtelo en persona, feliz cumpleaños atrasado".
"Por supuesto, está bien. Ven, siéntate". Me conduce a una mesa vacía. "¿Cómo has
estado? Lucas me dice que conseguiste ese trabajo en su oficina. También dice que le
gustas a su jefe". Mueve sus pobladas cejas.
Fuerzo una sonrisa en mi rostro ante la mención de Callan. "Obtuve el trabajo. Todo
gracias a ti. Esa es otra razón por la que vine aquí. Quería agradecerte por ayudarme".
Roland me da palmaditas en el brazo. "No es necesario que me lo agradezcas,
jovencita. Conseguiste ese trabajo por tu cuenta". Extiende sus brazos, haciéndome un
gesto, "Ahora, mírate".
"¿Abuelo?" Una voz llama desde atrás. Girándome en mi silla, observo cómo Lucas
camina en nuestra dirección. Sus ojos aterrizan en mí sentado con Roland, y sonríe.
"Denver, ¿qué estás haciendo aquí?"
 "Pasé de visita, pero ya me estaba yendo".
"¿Tienes prisa por llegar a algún lado? Pasé para llevar al abuelo a casa. Pero si no
tienes un lugar donde ir, podemos ir a cenar o algo así", dice esperanzado.
"Oh, sigan ustedes dos. Tu madre me recogerá hoy. Me llevará a hacer algunas
compras de última hora".
Los hoyuelos de Lucas aparecen cuando me sonríe. "¿Qué dices, Denver?"
Me muerdo el labio, sin saber si debería aceptar su oferta. "Claro. La cena suena
bien".
En el momento en que salimos de la biblioteca, me sorprende ver a Mitch
estacionado en la acera esperando expectante. "Señorita Hollis". Sus ojos se dirigieron a
Lucas.
"¿Qué haces aquí, Mitch?" Pongo los ojos en blanco. Esto no es guay. Se siente como si
estuviera siendo espiado, y no me gusta.
"Me enviaron a recogerla, señorita H, me refiero a Denver", se corrige a sí mismo
cuando lo miro con severidad.
"Yo no te llamé". Me cruzo de brazos, haciéndole saber que no estoy feliz.
"El Sr. Hawk dijo que te encontraría aquí".
"Lo hizo, ¿verdad? ¿Cómo sabe Callan mi ubicación?" Pregunto desconcertado y
luego me detengo cuando la respuesta me viene a la cabeza. "Está rastreando mi
teléfono, ¿no?" El silencio de Mitch es toda la respuesta que necesito. Me dirijo a Lucas.
"¿Condujiste hasta aquí?"
Lucas señala calle abajo. "Estoy estacionado al final de la cuadra".
Me vuelvo hacia Mitch. "Lamento que hayas perdido el tiempo viniendo hasta aquí,
Mitch, pero no necesitaré que me lleve. Asegúrate de decírselo también al Sr. Hawk".
El labio de Mitch se contrae. "No hay problema, Denver".
Después de que Lucas y yo subimos a su auto, inclina la cabeza hacia un lado.
"¿Sabes que esto probablemente no será un buen augurio para mí?"
Mi expresión se vuelve seria. "No tenemos que ir a cenar, Lucas. Puedo tomar un
taxi a casa. No quiero causarte ningún problema".
"Y perder mi oportunidad de pasar el rato con una mujer hermosa. Ni una
oportunidad".
Quince minutos después, Lucas y yo nos sentamos en una mesa en un pequeño y
pintoresco restaurante griego. La mesera coloca nuestros menús frente a nosotros.
"¿Puedo empezar con algo de beber?"
"Tomaré agua".
"Tomaré cualquier cerveza de barril que tengas", le dice Lucas a la camarera.
Miro el menú. "¿Qué sugieres? No creo que haya comido comida griega antes".
"¿Confías en mí para ordenar por ti?" pregunta, y yo asiento. Cuando regresa la
mesera, Lucas ordena por nosotros dos.
"Genial. Tendré tu pedido pronto".
Una vez que la camarera se va, Lucas dice lo que esperaba que mencionara. "Denver,
quería decir que lamento cómo se desarrollaron las cosas con Kelly".
"¿Por qué te arrepientes? No hiciste nada". Su disculpa me deja perplejo.
 "Sí, pero me quedé junto con todos los demás y no dije nada mientras esa perra te
acusaba de robar. Para que sepas, nadie en la oficina creía de lo que Kelly te acusaba.
Incluso antes de que se supiera la verdad".
"Aunque es innecesario, te agradezco que digas eso, Lucas".
"Y para que lo sepas, la oficina tampoco es la misma sin ti. El Sr. Hawk tampoco es el
mismo", agrega.
Unos minutos más tarde, nos entregan la comida y justo cuando estoy a punto de
sumergirme, mi teléfono comienza a sonar. Sacándolo de mi bolsillo, noto que el
nombre de Callan se ilumina en la pantalla y envío la llamada al correo de voz.
"Lo siento", le digo a Lucas, quien me da una mirada de complicidad.
Dos segundos después, mi teléfono comienza a sonar nuevamente. Esta vez lo corté
y lo metí de nuevo en el bolsillo de mi abrigo. Apenas guardo mi teléfono es cuando el
teléfono de Lucas comienza a sonar. Cierro mis ojos. Por favor, no dejes que eso sea Callan.
Lucas mira su celda y luego me mira a mí. Él responde. "¿Hola?" Observo cómo
Lucas escucha la voz de Callan al otro lado. "Estoy como en medio de una cita, jefe.
¿Puede esperar?"
La voz atronadora de Callan resuena a través de la celda de Lucas, lo
suficientemente fuerte como para que las personas sentadas cerca de nosotros giren la
cabeza en nuestra dirección. Empiezo a preocuparme de que Lucas se meta en
problemas. Por cierto, sus hombros comienzan a temblar mientras contiene la risa, se
hace evidente que no está en lo más mínimo preocupado por la diatriba de su jefe.
"Claro, Sr. Hawk. Lo veré pronto". Él cuelga. "Parece que mi jefe dejó el archivo de
Kerrigan en la oficina, y yo soy el único que puede llevárselo", sonríe Lucas, sin ocultar
en absoluto su diversión.
Mis hombros se desploman y apoyo mi frente en mi mano. "Lo siento, Lucas. Está
siendo un idiota por mi culpa".
"No. Está actuando como un hombre que hace lo que sea necesario para mantener a
su mujer alejada de otro hombre", dice Lucas con un poco de admiración en su voz.
"Tu y yo somos amigos." Levanto las manos. "¿Él no puede ver eso?"
Lucas se ríe. "Sí. Pero si alguna vez me das una oportunidad, Denver, no dudaría en
tomarla, y Callan lo sabe".
"¿Qué?" yo chillo
"No seas denso, cariño. Seguro, somos amigos, pero eres una mujer sexy como la
mierda, y sería un idiota si no aceptara lo que sea que estés dispuesto a ofrecer.
También soy un hombre que sabe cuándo no tiene ninguna posibilidad. Sin embargo,
me divertí jodiendo con Callan. Incluso si va a hacer de mi vida un infierno en la
oficina".
"Estoy... yo..." ¿ Realmente estoy siendo denso?
Lucas se pone de pie y arroja unos cuantos billetes sobre la mesa. "Vamos, cariño. Te
acompañaré". Coloca su mano en la parte baja de mi espalda, llevándome fuera del
restaurante donde Mitch está esperando. De nuevo, pongo los ojos en blanco. Sale del
asiento del conductor con el móvil pegado a la oreja, sin duda hablando con Callan. Mitch
permanece al teléfono mientras da un paso hacia el lado del pasajero trasero y me abre
la puerta. Lucas tiene un pequeño brillo en sus ojos cuando se inclina y me da un beso
en la mejilla. "Tendremos que volver a intentarlo en otro momento, cariño", Lucas dice
las palabras mucho más alto de lo necesario, y sé que Callan debe escucharlas. ¿Por qué
debe incitarlo? Me acerco al coche. "Mitch", le digo en un tono plano y desinteresado.
Esta vez, Mitch se aclara la garganta, luchando por contener una risita. Rápidamente se

recompone mientras me hundo en el asiento trasero, y él cierra la puerta.

A LA TARDE SIGUIENTE , estaba en el refugio ayudando a servir la comida cuando Lucy

llega con las manos llenas, así que me apresuro a ayudarla. "Aquí, déjame ayudarte".
"¡Denver! ¡Oh, Dios mío! Ha pasado una eternidad desde que te vi".
Lucy y yo dejamos las bolsas sobre la mesa que hemos preparado para servir la
comida y nos acercamos para darnos un abrazo.
"He estado preocupado por ti. La última vez que te vi fue cuando ese hombre se fue
de la ciudad con tu dinero. ¿Sigues trabajando para ese abogado?"
"Uh, en realidad, estoy trabajando para su amigo ahora. Como su asistente".
Mantengo mi respuesta ligera.
"Eso es genial. ¿Qué tal un apartamento? ¿Alguna vez encontraste uno? Debes
haberlo hecho ya que no te he visto por aquí".
"Encontré un lugar". Decido ser vago, no darle demasiada información. Cambiando
de tema, pregunto. "¿Qué hay de ti? ¿Cómo va la escuela? ¿Estás disfrutando de las
vacaciones?" Termino de poner el pan sobre la mesa.
"Lo estoy. Mañana me voy con unos amigos míos. Pasaremos el Año Nuevo en
Florida. Pero, antes de tomar mi vuelo más tarde esta mañana, quería dejar toda esta
comida extra que teníamos en casa de mis padres. ' casa. No hay necesidad de que se
desperdicie ".
"Eso fue considerado de tu parte, Lucy." Mi cumplido me gana una sonrisa. Durante
la siguiente hora, Lucy y yo trabajamos codo con codo junto con los otros voluntarios,
sirviendo a docenas de hombres, mujeres y niños que hacen fila esperando una comida
caliente. El número de personas necesitadas hoy fue más de lo que ha experimentado el
refugio en lo que va del año, y lo que es peor, nos estamos quedando sin comida
rápidamente. Miro a Lucía. "Todavía hay mucha gente que alimentar. ¿Qué vamos a
hacer?" Un revuelo en la entrada del refugio llama nuestra atención. Poniéndome de
puntillas, trato de mirar por encima de la gente que todavía está en la fila para echar un
vistazo a lo que está pasando. La coordinadora del refugio, Carol, se apresura hacia
nosotros con varios hombres detrás de ella, todos con bandejas de comida precocinada.
Uno tras otro, los hombres colocaron la comida en la mesa frente a nosotros y la gente
que esperaba. Hay tanta comida que nos vemos obligados a montar tres mesas más.
"¿De dónde salió todo esto?" Pregunto con asombro.
 Carol señala al otro lado de la habitación. "El apuesto joven, de pie junto a la puerta
de entrada". Mis ojos siguen su línea de visión y me tapo la boca, conteniendo un grito
ahogado, en el momento en que veo a Callan. Está ayudando a algunos de los hombres
a poner las mesas. Como si sintiera mi mirada, Callan deja de hacer lo que estaba
haciendo y se gira. Sus ojos aterrizan directamente en los míos.
En este momento, dejo que mi corazón me guíe. Sin dudarlo, mis pies me llevan
hacia él, mi corazón late como un tambor. Callan deja caer la silla que llevaba y se
encuentra conmigo a mitad de camino. No digo nada mientras me tiro a sus brazos.
Esto es lo que importa; no las flores, los almuerzos o el auto. Ni siquiera las pequeñas
notas que hacían que mi estómago se agitara. Esto de aquí, su gran acto de bondad
humana me acaba.
Envuelve sus brazos alrededor de mí, y me aferro a él como si fuera el único
salvavidas que tengo en este mundo. "Joder, bebé. He extrañado abrazarte", dice con
voz áspera mientras entierro mi rostro en su cuello. Lo respiro, agarrándome del cuello
como si estuviera aterrorizada de que desaparezca. Nos abrazamos durante un largo
momento antes de dar un paso atrás, rompiendo la conexión. Puedo decir que es reacio
a dejarme ir, pero lo hace de todos modos. Estoy agradecido por sus acciones aquí hoy,
pero no quiero que piense que esto borrará lo que ha hecho. Una pequeña pizca de
culpa se filtra en la boca de mi estómago cuando veo un destello de dolor bailar en el
rostro de Callan cuando mi cabeza comienza a pensar demasiado en las cosas
nuevamente, y doy un paso atrás, poniendo distancia entre nosotros.
"Esto es increíble, Callan. ¿Cómo pudiste conseguir toda esta comida en el último
minuto?"
La sonrisa arrogante que tanto amo hace su aparición. "Yo tengo mis maneras."
"El dinero habla." No pretendo que mis palabras suenen insensibles. Una mirada
herida cruza el rostro de Callan, y mi estómago cae. Verlo lastimado, por mis palabras,
me hace sentir horrible por dentro.
"El dinero tiende a ayudar". Escucho el ligero malestar en su voz.
"Lo siento, Callan. No quise decir eso". Me estiro para tocarlo, pero me detengo.
"Sé que no lo hiciste". Las líneas del rostro de Callan se suavizan, al igual que sus
ojos. Ambos nos quedamos en silencio por un minuto, ninguno muy seguro de qué
decir. "Escucha, Denver. Yo..."
Levanto mi mano. "Aquí no. No quiero hablar de eso aquí. Hoy ha sido un buen día,
y con su generosa ayuda, ha mejorado mucho. Centrémonos en eso y en ayudar a tantas
personas como podamos. "
Callan asiente con los labios apretados. "¿Me permitirás llevarte a casa más tarde?"
Mis ojos caen al suelo. "Por favor, bebé", suplica Callan.
En el momento en que la palabra cariñosa pasa por sus labios, mi barriga siente ese
aleteo demasiado familiar. Pienso en su pedido por un momento y decido que ambos
tenemos cosas que necesitamos desahogar. "Bueno."
Callan se relaja visiblemente. "¿Sí?" Busca aclaraciones, y yo asiento, dándole una
pequeña sonrisa. Él suspira. "Gracias. Estaré aquí todo el día ayudándote. Ven a
buscarme cuando hayas terminado".
 El resto del día pasa en un rápido borrón. Mi cabeza es un revoltijo y mis nervios se
disparan cuando me doy cuenta de que es casi la hora de terminar el día. "¿Estás listo
para ir, bebé?" Callan pregunta, acercándose a mí mientras se pone el abrigo.
Lamo mis labios. "Sí. Déjame despedirme de Carol muy rápido". Callan tiene mi
chaqueta en sus manos y me ayuda a ponerme.
"Esperaré aquí", me susurra al oído, el calor de su aliento me pica la piel, y tengo que
luchar contra el impulso de darme la vuelta y besarlo como una tonta.
Haciendo mi camino hacia la parte de atrás, encuentro a Carol en la cocina. "Oye.
Me voy. ¿Necesitas algo antes de que me vaya?"
Carol deja de hacer lo que está haciendo. "Lo conseguimos aquí, Denver. Vuelve a
casa con ese trozo de carne de hombre con el que te vi antes. Dile que gracias de mi
parte otra vez".
Me sonrojo. "Se lo diré", luego se gira para irse, pero Carol me detiene.
"Hola, Denver. Creo que lo que hiciste hoy fue genial. Estoy feliz de que hayas
podido recuperarte".
"De nada, Carol. Siempre estaré agradecido por lo que todos ustedes hacen aquí y
por lo que han hecho por mí. Prometo volver y ayudar tan a menudo como pueda".
Ambos nos sonreímos antes de que ella reanude lo que estaba haciendo y yo salgo de la
habitación.
Cuando salgo de la parte de atrás, Callan todavía está arraigado donde dijo que me
esperaría. Deteniéndose a su lado, extiende la mano, colocando su palma en la parte
baja de mi espalda, llevándome afuera a su auto. Callan abre la puerta y me subo. Su
olor me rodea mientras me acomodo en el asiento. Cerrando los ojos, tomo una
respiración profunda, dejando que su olor llene mis sentidos.
Callan se sienta a mi lado, dejando un pequeño espacio entre nosotros, mientras el
coche avanza por la carretera. Nuestras manos descansan sobre el asiento de cuero, y
mis dedos tiemblan porque tengo muchas ganas de tocarlo. La tensión en el auto se
vuelve palpable en el camino a casa. El aire se espesa con tantas emociones que puedo
sentir su peso presionando contra mi cuerpo. No es hasta que Callan estaciona frente a
la casa de Frances y Richard que habla. "Lo siento, Denver", Callan me dice esas
palabras, sus ojos verdes se clavan en mi alma. Sé que lo dice en serio. "Sé que te envié
un mensaje de texto con esas palabras una docena de veces la semana pasada. También
sé que las palabras nunca serán suficientes. Puedo prometerte, cariño, que haré todo lo
que esté a mi alcance para recuperar tu confianza. " Palmea mi mejilla y me inclino
hacia su toque.
"Te amo, Denver Hollis". Con esas tres palabras pronunciadas, las compuertas se
abren. Es como si hubiera tomado mi primera bocanada de aire. "Yo también te amo,
Callan. Te amo tanto, pero... necesito tiempo". Mis últimas palabras duelen, pero son mi
verdad.
"Te voy a dar todo el tiempo que necesites".
Las lágrimas caen por mis mejillas. "Todavía no te he perdonado". resoplo. "Confié
en ti, Callan. Seguí tu ejemplo en lo que respecta a nuestra relación, aunque sabía que
nos estábamos moviendo demasiado rápido. Expresé mis preocupaciones varias veces,
pero al final, confié en ti lo suficiente como para caer. Me enamoré tanto".
profundamente enamorado de ti, Callan, y pensé que tú sentías lo mismo". Callan saca
un pañuelo de su bolsillo y seca mis lágrimas. Sigo hablando, necesitando que me
escuche. Necesito que él entienda. "Cuando más te necesitaba, no estabas allí. Pensé que
había entrado en esta relación vertiginosa con los ojos bien abiertos. Me siento tan
estúpido por estar tan ciego al hecho de que realmente no nos diste todo". ." Tomo un
respiro cerrado.
"Te amo muchísimo, Denver. Ahora sé que he permitido que mi pasado y mis
inseguridades nublen mi juicio y mi corazón. Puedo prometerte que nunca volverá a
suceder".
Hipo, tratando de obtener un mejor control de mis emociones. "Quiero creerte. Lo
hago". Mis ojos enrojecidos permanecen fijos en Callan. "Estaba tan asustado, Callan.
Nunca antes me habían arrestado. Que un oficial me esposara, que me colocaran en la
parte trasera de un patrullero, a plena luz del día con extraños mirándome
boquiabiertos. Ser interrogado y luego tener que dormir en una celda fría". Haciendo
una pausa por un momento para recuperar el aliento, miro por la ventanilla del coche.
"¿Quieres saber la peor parte? Que el hombre que amo, que creía que se preocupaba por
mí, me mire como si no fuera nada. Tener ese recuerdo incrustado en mi alma es lo que
me impide seguir adelante. No No importa lo mucho que quiera seguir adelante
contigo, tengo miedo".
"Todo lo que pido hoy es una oportunidad. Déjeme demostrárselo, Denver. Puede
volver a confiar en mí", enfatiza. "Podemos tomar las cosas tan despacio o tan rápido
como quieras. Estás en el asiento del conductor, cariño. Te necesito como necesito aire
para respirar. Me pondré manos a la obra y haré lo que sea necesario", Callan. se ahoga
El dolor y la sinceridad en su voz se asientan profundamente en mi interior.
"¿Cómo?" Pregunto. "¿Cómo hacemos que esto funcione?"
"Empecemos de nuevo. No lo hice bien la primera vez, y tengo la intención de
hacerlo bien". Callan se aclara la voz. "Denver, ¿saldrías conmigo?"
"¿Quieres llevarme a una cita?"
"Sí."
Reflexiono sobre su pregunta, haciéndolo esperar varios minutos agonizantes hasta
que le doy mi respuesta. "Bueno."
"¿El sábado, a las siete?" pregunta esperanzado.
Asiento con la cabeza. "Bueno."
 18

I Es sábado por la noche y me estoy preparando para mi cita con Callan. Han
pasado tres días desde que hablamos en su auto, y todos los días desde que me
llamó. Callan y yo reconocimos que esta era la parte de nuestra relación que
nos habíamos saltado. Nos estamos conociendo. Pasamos horas al teléfono. Una sonrisa
tira de mis labios mientras me deslizo sobre mis talones. Hemos hablado de todo. Me he
abierto a él un poco más sobre mi pasado y mi tiempo en el cuidado de crianza, y lo
escuché contarme innumerables historias sobre su madre. Conocer al hombre detrás del
traje y a la mujer detrás de los zapatos con cinta adhesiva nos está dando una base
sólida para seguir adelante con nuestra relación. Mi cabeza todavía tiene que ponerse al
día un poco, y Callan se da cuenta de que llevará tiempo, pero mi corazón, sin duda,
nunca dejó de amarlo.
El sonido del timbre me saca de mis pensamientos. Poniéndome frente al espejo
hasta el suelo, observo mi reflejo y espero que a Callan le guste tanto como a mí.
Encontré el vestido a precio de ganga en una tienda de segunda mano vintage que me
presentó Frances. Ayer, después del trabajo, insistió en llevarme a comprar un vestido
nuevo para mi cita. Frances estaba tan emocionada que acepté. Me alegro de haberlo
hecho. Frances y yo hemos formado un vínculo. Ella, en cierto modo, es como la madre
que nunca tuve. Se siente bien tener ese tipo de amor maternal. Eso me hace sentir
especial. Frances lloró cuando se lo dije.
Dando vueltas, admiro la forma en que el vestido se ajusta a mi cuerpo. Es un
vestido de cóctel sencillo de encaje negro, con hombros descubiertos y largo hasta la
rodilla. Los tacones peep-toe rojos, que combiné con él, le dan al atuendo el toque de
color perfecto. Alguien llama a la puerta del dormitorio, seguido de Frances asomando
la cabeza.
"Hola, Denver. Callan está abajo", dice Frances justo antes de ver mi vestido y sus
ojos se iluminan. "¡Oh! Sabía que esto te iba a quedar impresionante".
"Gracias." Aliso mis palmas por el frente.
"¡Oh!" Frances aplaude. "Espera aquí, querida. Tengo justo lo que va con este
hermoso vestido. Vuelvo enseguida".
Frances sale corriendo de la habitación y regresa un minuto después, con una caja
cuadrada de terciopelo negro en la mano. De pie frente a mí, lo abre revelando un par
de aretes de rubíes. Jadeo, colocando mi mano sobre mi boca. "Frances, no. No podría
usar esto". El brillo de los pequeños diamantes que rodean al rubí me hipnotiza. Frances
saca los aretes de la caja y procede a ponérmelos.
"Por supuesto que puedes. Estos aretes pertenecieron a mi madre. Y mi abuela antes
que ella. Mi madre me los dio cuando tenía veinte años cuando me estaba preparando
para mi primera cita con Richard. Ella me dijo que se los diera a mi hija cuando tuvo su
primera cita con el hombre con el que iba a pasar el resto de su vida". La voz de Frances
tiembla mientras habla. "Pienso en ti como en una hija, Denver". Ella me gira, así que
estoy frente al espejo. Mis ojos se encuentran con los amables de ella en nuestro reflejo.
Ella aprieta mi hombro. "Sería un honor si me permitieras pasarte ese regalo, siempre y
cuando continúes con la misma tradición con tu primera hija". Las mariposas pululan
en mi barriga, y mi corazón se hincha ante la idea de tener hijos con Callan.
Me giro y abrazo a Frances. "Sería un honor usarlos y continuar con la tradición".
Limpio las lágrimas que caen por mi rostro.
"Vamos, querida. No más lágrimas, o vas a arruinar tu maquillaje". Frances me
acompaña. "Vamos. No queremos que llegues tarde a tu reserva para la cena". Sigo a
Frances fuera del dormitorio. Mientras bajo las escaleras, mis ojos van directamente a
los de Callan. En el momento en que mi pie toca el último escalón, sonríe. "Soy un
afortunado hijo de puta".
Richard entra en la sala de estar donde Callan está de pie. "¿Qué es eso que escuché
acerca de que quieres llevar a mi Denver a una cita?"
El labio de Callan se contrae mientras sigue el juego respetuosamente. "Sí, señor.
Voy a llevar a mi chica a la ciudad".
"¿Y a qué hora planeas tenerla en casa?"
"No lo sé, Richard. No lo había planeado con tanto tiempo". Callan nunca me quita
los ojos de encima.
"Entonces haré planes para ti, hijo. Quiero que Denver regrese a casa a las diez en
punto". Callan intenta reprimir una sonrisa, mientras yo trato de ocultar mi risa.
"Richard. ¿Qué demonios estás haciendo, Sam?" Frances reprende a su marido.
"Déjalos ser."
"Mujer, no arruines mi diversión. Nunca pude hacer este papel antes", advierte
Richard en broma a su esposa y la acerca a su costado. Frances pierde su ceño fruncido,
y mi corazón se calienta por lo mucho que quiere cuidar de mí.
Callan cruza la habitación, tomándome de la mano. Su toque está alimentando la
chispa y encendiendo una llama. Todo mi cuerpo cobra vida y entrelazo mis dedos con
los suyos.
"¡Sostener!" Richard interviene. "Déjame subir y tomar mi escopeta. Entonces puedo
empezar de nuevo y hacer esto bien". Richard gira sobre sus talones.
"Él no es serio, ¿verdad?" Me río mientras veo a Richard retirarse escaleras arriba.
Frances me da una mirada. "Oh, habla en serio. El viejo idiota ha perdido la cabeza.
Ustedes dos, niños, lárguense de aquí antes de que regrese. No se sabe qué otras
travesuras tiene ese hombre bajo la manga". Hace todo lo posible por parecer seria, pero
la risa la supera en sus últimas palabras. "Deberías apresurarte."
Mitch nos está esperando junto al auto de Callan en el momento en que salimos al
aire frío de la noche. "Buenas noches, Denver".
"Hola, Mitch". Sonrío cuando abre la puerta del coche. Callan me detiene antes de
que suba. Deslizando su brazo alrededor de mi cintura, jala mi cuerpo contra el suyo.
"Me robas el aliento". Sus labios se ciernen sobre los míos.
"Gracias."
 "Sé que es costumbre esperar hasta el final de la cita para pedir un beso". Los ojos de
Callan se posan en mis labios pintados de rojo. "Pero, me gustaría mucho besarte
ahora". Su aliento mentolado se mezcla con el mío, esperando que diga que sí.
Lamo mis labios. "Está bien", es la única palabra que puedo producir en este
momento, y los labios de Callan se presionan suavemente contra los míos. El beso es

discreto, pero apasionado. Como debe ser un beso en la primera cita.

H AN PASADO algunas semanas desde que Callan y yo oficialmente volvimos a estar

juntos. Para su consternación, sigo viviendo con Frances y Richard. También sigo
trabajando para Spencer. Me pide todos los días que vuelva a casa, pero me niego.
Sinceramente, no sé qué me detiene. Una pequeña parte de mí teme a lo desconocido y
vuelve a confiar en él.
Hasta ahora, Callan ha sido el novio modelo. Mitch todavía me recoge todas las
mañanas. El almuerzo todavía se entrega puntualmente en mi escritorio al mediodía, y
Callan siempre está esperando afuera del edificio de Spencer para llevarme a casa al
final de cada día de trabajo. Él atiende todas mis necesidades y demuestra que está
decidido a cuidarme.
Siento que Callan está en su punto de inflexión. Siento que, en cualquier momento,
me recogerá como un hombre de las cavernas y me llevará de regreso a su ático. Y
mientras estoy sentada aquí en el cubículo del baño de mujeres en el trabajo, mirando la
prueba de embarazo positiva en mi mano, sé sin duda que Callan también cuidará de su
bebé. Mariposas pululan en mi estómago ante la idea de ser madre, y sonrío. Tengo las
mejores personas en mi vida y puedo decir con certeza que este bebé será muy amado.
Voy a darle a mi hijo o hija todo lo que nunca tuve.
Más tarde esa noche, Callan y Spencer están aquí en casa de Frances y Richard para
celebrar el retiro de Richard. Hay una gran fiesta planeada el próximo fin de semana,
pero esta noche Richard quería celebrar con nosotros, su familia. Callan, que está
sentado a mi lado, se levanta y levanta su copa de champán. "Ya es hora de que
empieces a vivir la vida haciendo lo que te de la gana. No puedo pensar en ningún
hombre que se lo merezca más. Has dedicado toda tu carrera a ayudar a los demás.
Encuentras lo bueno en las personas y haces lo mejor para ayúdalos a verlo también. Sé
que Spencer estaría de acuerdo cuando digo, si no fuera por ti, no estaríamos donde
estamos hoy". Callan me mira, con amor en sus ojos. "Me ayudaste a sacarme la cabeza
del culo más veces de las que me gustaría admitir y me mostraste los caminos que vale
la pena tomar. Eres mi mentor, el hombre al que admiro. Me has mostrado lo que un
hombre puede y debería ser. Te amo, Richard, y espero algún día ser la mitad del
hombre que eres". Todos levantamos nuestras copas en el aire.
"Presumir." Spencer mira a Callan con una sonrisa y yo me río.
 Cuando Callan toma asiento, se da cuenta de que todavía tengo que tocar mi bebida
y pregunta: "¿Tu champán está caliente, bebé? ¿Quieres que te traiga otra copa?"
"No no." Hago una pausa, tratando de producir una excusa para no beber. Con el
enfoque de esta noche en los logros de Richard, no quiero mencionar mis noticias.
"Creo que se está enfermando", interrumpe Spencer. "Se ha visto un poco verde toda
la semana. Incluso la he visto hacer viajes adicionales al baño en el trabajo".
¡Mierda!
Callan empuja su silla hacia atrás, repentinamente lleno de preocupación. "Bebé. No
dijiste que no te sentías bien. Llamaré al Dr. Morgan". Callan saca su teléfono celular de
su bolsillo y comienza a marcar.
Puse mi mano sobre la suya evitando que hiciera la llamada. "Callan. Guarda el
teléfono. No estoy enfermo".
"¿Estás seguro? Te ves un poco pálido, bebé".
Callan, no estoy enferma. Estoy embarazada. Las palabras se escapan de mi boca.
Frances jadea y Spencer murmura: "Mierda".
Callan, sin embargo, se queda inmóvil, su expresión no puedo descifrarla. Mis
nervios se disparan. Inmóvil, espero su reacción con la respiración contenida.
Cayendo de rodillas repentinamente, Callan envuelve sus brazos alrededor de mi
torso y pone su frente contra mi vientre. Lágrimas silenciosas caen por las mejillas de
Frances, y Richard la acerca. Paso mis dedos por el cabello suave y oscuro de Callan. Mi
nerviosismo se desvanece por completo mientras el hombre que amo continúa
abrazándome. "No exactamente como quería decirte que vamos a tener un bebé". Callan
levanta la cara y observo sus ojos llorosos. Le sonrío, perdiéndome como siempre lo
hago en sus tentadores ojos verdes. Espero que nuestro bebé tenga sus ojos.
"Una mujer hermosa entró en mi oficina una vez. Me robó el corazón antes de que
supiera su nombre". Las lágrimas caen de mis ojos, aterrizando en la mejilla de Callan
mientras sostiene mi mirada. "Ahora, ella me está dando el regalo más grande que
jamás podría imaginar". Palmea mi estómago. "Te amo, cariño."
"Yo también te amo." Mi mano cubre la suya y le digo: "Estoy listo para volver a
casa".
Callan se pone de pie y me atrae hacia él. "¿Para bien?"
"Para siempre", confirmo, y por un momento, la habitación se queda en silencio.
"Bueno, ¿qué diablos estás esperando?" Richard lanza sus manos al aire. "Bésala ya".
Callan besa mi frente, luego toma mi rostro entre las palmas de sus manos. Él mueve
sus labios a centímetros de los míos. "Planeo quedarme contigo para siempre, Denver
Hollis. ¿Casarte conmigo?"
Cierro mis ojos. "Bueno." Entonces mi hombre me besa.
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