Fototerapia

Se denomina fototerapia al tratamiento de enfermedades por la acción de la

energía lumínica. La fototerapia ha resultado ser muy eficaz en el tratamiento de
enfermedades crónicas inflamatorias y de pigmentación en la piel. Tales
afecciones incluyen la psoriasis, el vitíligo, micosis fungoide, eczemas, dermatitis
atópica entre otras. Conforme al tipo de afección cutánea, la fototerapia
comprende el uso de fuentes con distintas longitudes de onda y ancho espectral
en las regiones ultravioleta, visible e infrarroja. Sin embargo, podría decirse que la
aplicación más exitosa de la fototerapia es el tratamiento de la ictericia neonatal.
La fototerapia en el tratamiento de la ictericia, consiste en la exposición de la piel
del recién nacido de cualquier parte del cuerpo (excepto los ojos) a luz visible
entre 450-500 nm a una cierta intensidad y durante un tiempo predeterminados.
Para comprende donde y cómo se lleva a cabo la interacción de luz con la
bilirrubina en el flujo sanguíneo, para su posteriormente eliminación en la bilis y
productos de oxidación a través del hígado y de riñón respectivamente, es
conveniente revisar de manera general la estructura de la piel y su propiedades
ópticas.

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La piel y sus propiedades ópticas.

Cuando luz incide sobre la piel se presentan los procesos convencionales de

reflexión, esparcimiento, absorción.

La preponderancia de alguno de estos procesos dependen tanto de las

características de la fuente de longitud de onda, ancho de banda y la intensidad de
la fuente utilizada, como de la estructura y composición de la piel. Esto es,
dependiendo de la concentración de algunos componentes biológicos las
propiedades ópticas de la piel se verán modificadas o tendrán coeficientes
variables de refracción. Hay que recalcar que en la propagación óptica en
materiales biológicos domina el esparcimiento sobre la reflexión. Esto es debido a
que las estructuras celulares que componen los tejidos no son homogéneas,
además que algunas tienen un tamaño comparable al de la longitud de onda. Así
cuando la luz entra en contacto con la materia los fotones que no fueron reflejados
logran penetrar el tejido, estos fotones interactúan
con los electrones de las capas exteriores de las moléculas que conforman las
células;
teniendo de esta interacción que el fotón sea absorbido o esparcido [1].

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Termoterapia
¿Qué es la termoterapia?
La termoterapia consiste en el tratamiento de una lesión mediante el uso de calor.
Esta terapia se utiliza para tratar lesiones, especialmente en lesiones inflamatorias
de la piel. La temperatura aplicada debe ser superior a la del propio cuerpo, y con
ella se logra aplicar un efecto terapéutico y relajante. La termoterapia se indica en
casos de dolores reumáticos y/o cólicos.

La termoterapia está contraindicada en los casos en los que el pacientes que

padecen determinado tipo de enfermedad, como por ejemplo cardiopatías o
apendicitis. Tampoco se indica en aquellas personas que tomen medicamentos
anticioagulantes.

Los efectos de la termoterapia son:

Efecto vasodilatador. En este caso se aumenta el flujo de la sangre a la zona, con

efecto analgésico. Disminución de la presión arterial. El calor afecta al corazón,
que reduce la presión sanguínea. Sedante. El calor de larga duración tiene un
efecto sedante, que favorece la relajación muscular, aliviando la fatiga…

¿Por qué se realiza la termoterapia?

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La termoterapia es el tratamiento de una lesión mediante calor. Se trata de una
herramienta terapéutica que produce un efecto relajante y alivia el dolor de una
zona en concreto.

Esta técnica se utiliza para tratar problemas musculares en el momento en el que

el paciente ya ha superado la fase aguda de la lesión, es decir, en torno a 48
horas después de la lesión. Mientras existe inflamación, el uso de calor está
contraindicado.

La termoterapia produce, en resumen, los siguientes efectos:

Mejora la nutrición celular y su oxigenación. Tiene efecto analgésico. Acción

antibacterias. Es antiinflamatorio. Mejora la defensa. Mejora la restauración
celular. La termoterapia proporciona una sensación de alivio

¿En qué consiste la termoterapia?

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La termoterapia consiste en la aplicación de calor en determinadas zonas durante
sesiones comprendidas entre diez minutos y media hora, aunque el tiempo variará
en función de la técnica utilizada y de la zona en concreto en la que se utilice.

Se ha de tener en cuenta que el calor aplica un efecto terapéutico y relajante, pero

que si no se controla y se aplica en exceso puede provocar mareos y una bajada
de tensión. Un ejemplo sería si el calor se aplica en la zona cervical o en la
espalda.

Para que el calor pueda pasar de uno a otro cuerpo, se necesita utilizar los
siguientes mecanismos: conducción, convención y radiación.

 Conducción: mecanismo de intercambio de energía que finaliza en dos

superficies de contacto. En sólidos se logra mejor conducción.
 Convección: transferencia de calor entre gas y/o líquido.
 Radiación: se trasporta el calor a través del vacío. Se refleja en superficies
blancas y se absorbe en las negras.

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El calor se propaga desde el agente térmico hasta el organismo de la persona,
produciendo el aumento de temperatura, que provoca el efecto relajante y
terapéutico. Entre los agentes térmicos se pueden encontrar los sólidos, los
líquidos y semisólidos, los medios de radiación y los conectivos.

Medios conductivos sólidos Arena caliente. Envolturas calientes. Termóforos.

Bolsas químicas. Almohadillas eléctricas.
Medios conductivos semisólidos y líquidos Compresas húmedas. Parafina y
parafango. Fangoterapia. Hidroterapia caliente.
Medios convectivos Aire seco y aire húmedo.
Radiación Radiación a través de infrarrojos.

Preparación para la termoterapia

A la hora de prepararse para una termoterapia no se necesita una preparación
exhaustiva, sino al menos una visita previa con el especialista, que nos
recomendará y asesorará, tomando la decisión que más convenga al paciente.

Cabe destacar también que cada persona es distinta, y que cada uno tiene una
sensibilidad térmica distinta, por lo que el tratamiento o la temperatura que le va
bien a uno puede no irle bien a otra persona, que puede quemarse la piel sin
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apenas darse cuenta. Por eso es necesario llevar un control en su aplicación y
revisar la zona cada pocos minutos.

A su vez, se debe tener en cuenta el tiempo que ha pasado entre la lesión y el

tratamiento, ya que se recomienda dejar pasar al menos 48 o 72 horas para
comenzar la terapia con calor. Si existe inflamación —es decir, la zona está
inflamada, hinchada, roja, caliente…— la terapia calorífica no se recomienda, sino
todo lo contrario, lo recomendable es aplicar frío mediante hielo.