Hans

Christian
Oersted

Por Fernando González Salgueiro

Hans Christian Oersted

Biografía

Hans Christian Oersted fue físico y químico,

nació en Rudkobing, Dinamarca el 14 de
agosto de 1777.

Influido por su padre, que era farmacéutico,

comenzó los estudios de farmacia en 1797, al
cumplir los veinte años.

Sin embargo, su pasión por la química y en

especial por las fuerzas electroquímicas que
permanecía intacta, unida a un interés
creciente por la filosofía de la naturaleza
desencadenaron todas sus reflexiones y
explican en buena medida las razones por las
que se interesó por los trabajos de M. Ritter sobre el galvanismo.

En 1820 descubrió la relación entre la electricidad y el magnetismo en un

experimento que llevó a cabo ante sus alumnos. Demostró empíricamente que un
hilo conductor de corriente podía mover la aguja imantada de una brújula.

A Orsted no se le ocurrió ninguna explicación satisfactoria del fenómeno, y

tampoco trató de representar el fenómeno matemáticamente.

Sin embargo, publicó enseguida el resultado de sus experimentos en un pequeño

artículo en latín titulado: Experimenta circa effectum conflictus electrici in
acum magneticam.

Sus escritos se tradujeron enseguida y tuvieron gran difusión en el seno de la

comunidad científica europea. Los resultados fueron criticados con dureza.

Ampère conoció los experimentos de Orsted en septiembre de 1820, lo que le

sirvió para desarrollar poco más tarde la teoría que sería el punto de partida
del electromagnetismo.

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Cuanto más se aceptaban las teorías de Ampère por parte de otros sabios,
más se reconocía la autenticidad e intuición de Orsted, tanto en la comunidad
científica como entre sus conciudadanos.

Tras este descubrimiento, el sabio danés siguió contando con un prestigio y una
fama que nunca menguaría hasta el momento de su muerte.

En 1825 realizó una importante contribución a la química, al ser el primero en

aislar y producir aluminio. La Royal Society le otorgó la medalla Copley en 1820.

Muere en Copenhague, 9 de marzo de 1851.

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Descubrimientos e inventos:

A comienzos de 1820, Hans trabajó en el electromagnetismo, la relación entre la

electricidad y el magnetismo, fue así como descubrió el electromagnetismo.

También descubrió el aluminio, un elemento químico metálico, de símbolo Al,

número atómico 13, peso atómico 26.9815, que pertenece al grupo IIIA del sistema
periódico. El aluminio puro es blando y tiene poca resistencia mecánica, pero
puede formar aleaciones con otros elementos
para aumentar su resistencia y adquirir varias
propiedades útiles. Las aleaciones de aluminio
son ligeras, fuertes, y de fácil formación para
muchos procesos de metalistería; son fáciles
de ensamblar, fundir o maquinar y aceptan
gran variedad de acabados. Por sus
propiedades físicas, químicas y metalúrgicas, el
aluminio se ha convertido en el metal no
ferroso de mayor uso.

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Desarrollo del electromagnetismo:

A comienzos de 1820, descubrió la relación entre la electricidad y el magnetismo

en un experimento que llevó a cabo ante sus alumnos; realizaba observaciones
sobre el fenómeno eléctrico con una pila análoga a la construida por Volta en
1800, donde la aguja de una brújula colocada en las proximidades de un hilo
conductor por el que circulaba una corriente eléctrica se desviaba. Repitió
incesantemente estos experimentos con pilas más potentes y observó que la
aguja oscilaba hasta formar un ángulo recto con el hilo y con la línea que unía la
brújula y el hilo.

Si se la desplazaba de forma continua en la dirección que señalaba la aguja, la

brújula describía entonces un círculo alrededor del hilo conductor. Invirtiendo el
sentido de la corriente eléctrica, cambiaba asimismo el sentido de la aguja de la
brújula.

Los efectos persistían incluso cuando se interponían placas de vidrio, metal o

madera entre el hilo conductor y la brújula se demostró poco después que el
efecto era simétrico.

No sólo el cable recorrido por una corriente ejercía fuerzas sobre un imán (la
aguja de la brújula): también el imán desarrollaba una fuerza sobre la bobina
(carrete formado por hilo conductor) por donde circulaba una corriente
eléctrica, actuando un extremo de la bobina como el polo norte de un imán y el
otro como el polo sur.

Se establecía así la conexión entre los fenómenos eléctrico y magnético.

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De que sirvio el electromagnetismo:

Gracias al descubrimiento del electromagnetismo se sabe que es la interacción

de partículas cargadas con campos eléctricos y magnéticos. La interacción
electromagnética es una de las cuatro fuerzas fundamentales del universo
conocido. Las partículas cargadas interactúan electromagnéticamente mediante
el intercambio de fotones.

Además, el electromagnetismo abarca diversos fenómenos del mundo real como

por ejemplo la luz. La luz es un campo electromagnético oscilante que se irradia
desde partículas cargadas aceleradas.

Aparte de la gravedad, la mayoría de las fuerzas en la experiencia cotidiana son

consecuencia del electromagnetismo.

El electromagnetismo es una teoría de campos; es decir, las explicaciones y

predicciones que provee se basan en magnitudes físicas vectoriales o
tensoriales dependientes de la posición en el espacio y del tiempo. Este describe
los fenómenos físicos macroscópicos en los cuales intervienen cargas
eléctricas en reposo y en movimiento, usando para ello campos eléctricos y
magnéticos y sus efectos sobre las sustancias sólidas, líquidas y gaseosas.

Por ser una teoría macroscópica, es decir, aplicable a un número muy grande
de partículas y a distancias grandes respecto de las dimensiones de estas, el
electromagnetismo no describe los fenómenos atómicos y moleculares.

La electrodinámica cuántica proporciona la descripción cuántica de esta

interacción, que puede ser unificada con la interacción nuclear débil según el
modelo electrodébil.

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