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locomotora (es decir, sin capacidad de desplazamiento, aunque sí de movimiento) cuyas paredes
celulares se componen principalmente de celulosa.2 Taxonómicamente están agrupadas en el
reino Plantae y, como tal, constituyen un grupo monofilético eucariota conformado por las plantas
terrestres y las algas que se relacionan con ellas; sin embargo, no hay un acuerdo entre los autores
en la delimitación exacta de este reino. La rama de la biología que estudia las plantas es la
botánica;3 también conocida como fitología.
En su circunscripción más restringida, el reino Plantae (del latín: plantae, "plantas") se refiere al
grupo de las plantas terrestres, que son los organismos eucariotas multicelulares fotosintéticos,
descendientes de las primeras algas verdes que lograron colonizar la superficie terrestre y son lo
que más comúnmente llamamos "planta" o "vegetal". En su circunscripción más amplia, se refiere
a los descendientes de Primoplantae lo que involucra la aparición del primer organismo eucariota
fotosintético por adquisición de los primeros cloroplastos.
Obtienen la energía de la luz del Sol, que captan a través de la clorofila presente en los
cloroplastos, y con ella realizan la fotosíntesis, mediante la cual convierten simples sustancias
inorgánicas en materia orgánica compleja. Como resultado de la fotosíntesis desechan oxígeno
(aunque, al igual que los animales, también lo necesitan para respirar). También exploran el medio
ambiente que las rodea (especialmente a través de raíces) para absorber otros nutrientes
esenciales utilizados para construir, a partir de los productos de la fotosíntesis, otras moléculas que
necesitan para subsistir.
Las plantas poseen alternancia de generaciones determinada por un ciclo de vida haplodiplonte (el
óvulo y el anterozoide se desarrollan asexualmente hasta ser multicelulares, aunque en muchas
plantas son pequeños y están enmascarados por estructuras del estadio diplonte).
En general, las plantas terrestres tal como normalmente las reconocemos, son solo el estadio
diplonte de su ciclo de vida. En su estadio diplonte, las plantas presentan células de tipo célula
vegetal (principalmente con una pared celular rígida y cloroplastos donde ocurre la fotosíntesis),
estando sus células agrupadas en tejidos y órganos con especialización del trabajo. Los órganos
que pueden poseer son, por ejemplo, la raíz, el tallo y las hojas (o estructuras análogas), y en
algunos grupos, flores y frutos.5
Este reino está constituido por aproximadamente más de 400,000 especies conocidas, lo que lo
convierte en el segundo reino más grande.
Las plantas se pueden agrupar en plantas con flor y plantas sin flor y también se pueden clasificar
por su tamaño. Pueden ser árboles, arbustos y hierbas.
Las plantas se originaron hace ya más de 500 millones de años a partir de un tipo de alga y, de ahí,
poblaron la tierra para dotar de gran cantidad de vida al planeta. Por ello, en EcologíaVerde
queremos hablaros sobre qué son las plantas y sus características. No solo de manera general, sino
de su importancia dentro de los ecosistemas y para nosotros.
Reconocemos de forma general a las plantas como seres vivientes, generalmente de color verde,
que se han adaptado al medio donde viven y que, casi siempre, se encuentra fijas sobre el terreno.
Sin embargo, una de las características de las plantas más destacadas es que no necesitan
alimentarse de otros seres vivos para conseguir la energía que necesitan para sobrevivir. Su
método para conseguir ese aporte es mediante una función denominada fotosíntesis.
Este proceso, exclusivo de ellas, se realiza a través de las células vegetales, denominadas
cloroplastos, que portan una sustancia llamada la clorofila. Gracias a ella, la planta captará la
energía solar. A esto se le suma la recogida de agua, sales minerales y dióxido de carbón,
necesarios para producir materia orgánica para su subsistencia.
Entre las diversas funciones de las plantas, lo más importante, es que, durante el proceso de la
fotosíntesis, las plantas desprenden oxígeno a la atmósfera, vital para el resto de seres vivos que
pueblan la tierra. Las plantas son seres vivientes: nacen, se alimentan, crecen, respiran, se
reproducen, envejecen y mueren. Para
llevar a cabo estas funciones, la mayoría
de las plantas ha desarrollado un
organismo compuesto de raíces, tallo y
hojas. Además, muchas de ellas tienen
flores, frutos y semillas.
Resumen de las partes de una planta
Tallo
Raíces
Hojas
Flor
Fruto
Tallo
El tallo es la parte aérea de la planta que entre sus funciones tiene la de dar soporte y
estructura a la misma, sosteniendo sus otros órganos vegetales aéreos, como las hojas y las flores.
Otra de sus principales características es que presenta geotropismo negativo, que quiere decir que
crece en sentido opuesto a la gravedad. Aunque hemos comentado que es la parte aérea de la
planta, lo cierto es que existen varios tipos de tallos y sus funciones:
Raíces Todos podemos reconocer las raíces de la mayoría de plantas: esa parte ramificada que
habitualmente se encuentra bajo tierra y con la que se alimenta. Vayamos un poco más allá:
Las raíces son el primer órgano que las plantas desarrollan cuando germinan, y podría decirse que
el más importante. Hay varios tipos de raíces, que pueden clasificarse de distintas formas:
Hojas
Las hojas son una de las partes más reconocibles de toda planta, y es que, pese a su gran
diversidad de formas, tamaños e incluso colores, están presentes en casi todas las plantas y,
además, las hojas de las plantas tienen funciones vitales, como la fotosíntesis, entre otras.
Flor
🌷 Trepadoras
Son plantas con un tallo largo y flexible, que se enreda y trepa por diferentes superficies. Necesita
una guía para ir creciendo. Pueden ser de crecimiento lento o rápido, y sus hojas ser perennes o
caducas. Las más conocidas son la madreselva, el jazmín, la enredadera con hojas acorazonadas, la
glicinia, la buganvilla…
🌷 Acuáticas
Las plantas hidrófitas o macrófitas viven sumergidas de manera parcial o total en el agua. Se
adaptan a diversos medios acuáticos, desde lagos a charcos. Además del nenúfar y la flor de loto,
son plantas acuáticas el jacinto de agua, las calas y los juncos.
🌷 Suculentas
Almacenan agua en sus hojas, que tienden a ser gruesas y carnosas. Viven en climas en los que no
hace falta mucho agua, y necesitan de cuatro a ocho horas de sol cada día. Una de las suculentas
más conocida es la Crassula ovata, la “planta del dinero”, que atrae la prosperidad y la suerte al
hogar.
🌷 Aromáticas
Son plantas que desprenden un olor intenso y agradable, que puede provenir de las hojas o de las
flores. Se utilizan para hacer perfumes, como remedios medicinales y para cocinar. Entre las más
conocidas están el romero, el tomillo, menta, orégano, lavanda, perejil, salvia…
🌷 Bulbosas
Las plantas tuberosas y bulbosas son plantas que tienen tallos subterráneos y almacenan su
nutrición bajo tierra. Algunas de las flores más bonitas pertenecen a estas plantas: tulipanes,
narcisos, peonías, dalias, lirios o gladiolos son algunos ejemplos.
Clasificación de las plantas
Históricamente, la clasificación de las plantas se realizó de acuerdo con la presencia, ausencia y forma de
órganos fundamentales, como raíces, tallos, hojas, flores y frutos, o de acuerdo con la presencia de uno o
dos cotiledones en la germinación de la semilla, así como en la descripción en plantas sin flor y plantas
con flor.
Los sistemas de clasificación tienen forma de dendogramas, cada nodo del dendograma es un taxón.
Los sistemas de clasificación tienen forma de dendogramas, cada nodo del dendograma se corresponde
con un taxón (agrupación de organismos emparentados, con un ancestro común). A cada taxón se le
asigna una categoría taxonómica. Hoy en día, la propuesta de cada nuevo taxón debe estar acompañada
de un nombre botánico que siga las normas del Código Internacional de Nomenclatura para Algas,
Hongos y Plantas (ICN).
La clasificación es una disciplina con mucho trasfondo histórico, porque cada clasificación nueva se basa
en una clasificación anterior a la que los usuarios ya se habían acostumbrado. La primera clasificación de
las plantas en que se basó la ciencia como la conocemos hoy en día fue la del antiguo
griego Teofrasto (370 a. C.-285 a. C.), un discípulo de Aristóteles considerado el padre de la Botánica.
Desde la época de los antiguos griegos, la ciencia no renació en Europa sino hasta fines de la Edad Media,
momento en el que, en las primeras universidades, surgieron botánicos que reflexionaron acerca de la
clasificación de las especies, guiados por el descubrimiento de nuevas plantas y de nuevos caracteres.
Muchos sistemas de clasificación surgieron en esa época, tanto "naturales" como artificiales, pero fue el
de Carlos Linneo, en su histórico libro Species Plantarum1 ("Las especies de plantas") en 1753, el que más
trascendió, principalmente por ser el más completo. Rápidamente los botánicos empezaron a utilizar los
nombres de las especies descritas en ese libro para comunicarse entre ellos, tanto que en el
posteriormente creado Código Internacional de Nomenclatura Botánica se lo consideró (como se lo sigue
considerando aún) el primer libro utilizado como referencia para los nombres de los taxones, dejando sin
efecto los nombres aplicados a las plantas antes de la aparición de ese libro. Es debido al efecto fundador
de ese libro que a las especies se las llama con nombres binominales, empezando por el nombre del
género (si bien no fue el inventor de esa nomenclatura, que tomó de un sistema de clasificación
anterior), y a los taxones superiores a las especies se los llama con nombres uninominales; y también se
consolidó debido a ese libro el sistema de categorías taxonómicas empleado hoy en día, categorías que
se llaman "linneanas" debido a Linneo: especie, género, familia, orden, clase, división y reino (si bien
tampoco fue el inventor de varias de esas jerarquías, que tomó de sistemas de clasificación anteriores, y
si bien algunas jerarquías fueron agregadas posteriormente). Linneo consideraba a su sistema de
clasificación "natural" en lo que concernía a las categorías de especie, género y familia; porque en esas
categorías agrupaba a las especies en taxones según sus similitudes morfológicas. Al hacer esto y sin
saberlo, también estaba agrupando a las especies según sus similitudes genéticas, y en última instancia
también evolutivas. El sistema de Linneo era artificial por arriba de familia, él no creía que existieran los
grupos naturales en categorías tan altas, debido principalmente a la falta de datos para observar
similitudes entre grupos en esas categorías en la época.
Luego de la aparición del libro de Linneo surgieron muchas actualizaciones de la clasificación, y si bien
algunas trascendían más que otras, ninguna obtuvo el éxito del libro de Linneo para imponerse en la
comunicación, por lo que muchos sistemas de clasificación diferentes empezaron a ser utilizados.
Este escenario cambió bruscamente en la década de 1990 del siglo pasado y posteriores, con la llegada
de los análisis moleculares de ADN. Esto es debido a que los caracteres basados en las moléculas
de ADN arrojan una enorme cantidad de datos altamente confiables, y ya existían tanto las potentes
computadoras que se necesitaban para analizarlos como la capacidad de analizar esa cantidad de datos
por métodos estadísticos que se habían publicado unas décadas antes. Por primera vez empezaba a
surgir una única hipótesis de árbol filogenético con amplio consenso, que es el que aquí se muestra.
La clasificación preponderante hoy en día en el ambiente científico considera que solo pueden ser
taxones los grupos con un ancestro común. Por eso por ejemplo, las dicotiledóneas, que
son parafiléticas, no se consideran un taxón para la mayoría de los científicos, que las dividen en
taxones que se corresponden con sus grupos monofiléticos.
Hoy en día está muy consensuado entre los científicos que se debe partir del
taxón Archaeplastida o Primoplantae para construir los grupos monofiléticos que se muestran a
continuación, también se muestran algunos grupos parafiléticos importantes encerrados entre
comillas para distinguirlos de los grupos monofiléticos. Hay que tener en cuenta que si bien esta
parte del árbol filogenético está bien resuelta, la mayoría de los científicos aún no ha decidido en
qué categorías taxonómicas ubicar estos taxones, por eso aquí se los llama con nombres
informales o en general con nombres terminados en -phyta ("planta", derivado del antiguo griego)
sin entrar en detalle acerca de en qué categoría taxonómica deberían ser ubicados.
Glaucofitas (Glaucophyta)
Algas rojas (Rhodophyta)
o Clorofitas (Chlorophyta)
o "Estreptofitas" (Streptophyta)
"Carofitas" ("Charophyta") (parafilético, todas las algas verdes no clorofitas, no se mostrarán aquí
los pequeños grupos que la componen, pero mencionaremos a las Charales, que es el grupo del
que se originaron las plantas terrestres)
Hepáticas (Marchantiophyta)
Antoceros (Anthocerophyta)
Lycopodiophyta o Lycophyta
Plantas con megafilos o eufilofitas (Euphyllophyta)
Equisetos (Equisetopsida = Equisetum)
Helechos
Psilotopsida
Marattiopsida
Polypodiopsida
Gimnospermas (Gymnospermae)
Coníferas (Pinidae)
Cícadas (Cycadidae)
Ginkgo (Ginkgoidae)
Gnetales (Gnetidae)
Monocotiledóneas (Monocotyledoneae)
Los análisis de filogenia hechos en las últimas décadas también lograron una gran resolución por
debajo de las categorías mencionadas en este esquema.
Publicado por primera vez por el grupo de botánicos autodenominado "Angiosperm Phylogeny
Group" (APG) en 1998, por segunda vez (para el que se autodenominaron "Angiosperm Phylogeny
Group II", o APG II) en el 2003, y por tercera vez por el APG III en el 2009, es un sistema de
clasificación de las angiospermas. Fue creado por la necesidad de ver los avances en filogenia
derivados de los análisis moleculares de ADN reflejados en un sistema de clasificación de las
plantas con flores. La curiosidad de publicar bajo un nombre de grupo y no como lista de autores,
que es como se hace normalmente, fue para evitar el problema del orden de autoría del trabajo.
El Angiosperm Phylogeny Website (APW o APWeb), creado y actualizado por uno de los miembros
de los APG (P. F. Stevens), partió de la clasificación APG II en el 2003 y fue actualizando la
clasificación con cada publicación aparecida desde entonces. En el 2003 era un reflejo del sistema
APG II, pero con los años fue sufriendo modificaciones, y si bien es el más inestable (ya que es
modificado más regularmente que los demás sistemas) precisamente por eso puede ser
considerado como el que más se acerca a lo que hoy en día se sabe de filogenia de angiospermas.
A grandes rasgos, APWeb (versión 13 del 2015) clasifica las angiospermas en los siguientes clados:
Angiospermas
o Amborellales
o Nymphaeales
o Austrobaileyales
o Mesangiospermas
Chloranthales
Magnólidas
Monocotas
Ceratophyllales
Eudicotas
Cronquis
Wettstein
Eichler 1886 t et al Margulis et Christenhus APWeb 2015
1935 Kubitzki
Gymnosperma 1966 al 1998 z et al Gymnosper
Gymnosperma 1990
e Pinophyt ITIS 2014 2011, ICBN ms
e
a
Cycadica
Cycadaceae Cycadinae Cycadopsida Cycadophyta Cycadidae Cycadales
e
Coniferophyt
Coniferae Pinopsida Pinidae Pinales (?P)
Coniferae Pinicae a
El sistema es una actualización de uno anterior, el sistema de clasificación de Smith et al. del 2006.
Publicado por primera vez en agosto del 2006, al igual que el sistema del APG II, es un sistema de
clasificación creado debido a la necesidad de ver reflejados los avances en filogenia de helechos,
en un sistema de clasificación de las plantas. Clasifica a lo que hoy en día se llama "helechos"
(clado Monilophyta), en clases, órdenes y familias. Los autores del sistema aclaran que aún no
están lo suficientemente investigados los géneros y especies a nivel molecular, por lo que aún no
es momento para crear un sistema de clasificación por debajo de la categoría de género, y de
hecho algunas familias están aún poco definidas.
Christenhus
Eichler Engler G. Smith Nombre
A. Smith 2006 z et al
1886 1924 1955 informal
2011, ICBN
helechos
Polypodiops Polypodiida
leptosporangi
ida e
ados
Filicopsid Pterophyt Moniloph
Filicinae helechos
a a yta Marattiopsi
Marattiidae eusporangiado
da
s
ofioglosáceas
Ophioglossi
Psilotopsida
Psilotopsi dae
Psilophyta psilotos
da
Lycopodi
nae
Lepidophy Lycopodiida
Lycopsida Lycophyta licopodios
ta e
Los niveles más importantes de las plantas dentro de una visión general de este sistema son los
siguientes:3
superreino Eukaryota
o reino Plantae
subreino Biliphyta
filo Glaucophyta
filo Rhodophyta
subreino Viridiplantae
infrarreino / filo Chlorophyta
subfilo Chlorophytina
subfilo Prasinophytina (P)
infrarreino Streptophyta
superfilo Charophyta (P)
superfilo Embryophyta
filo Anthocerotophyta
filo Bryophyta
filo Marchantiophyta
filo Tracheophyta
subfilo Lycopodiophytina
subfilo Polypodiophytina (monilofitas)
subfilo Spermatophytina
superclase Angiospermae
superclase Gymnospermae
Antes de la llegada de los análisis moleculares de ADN existieron otros sistemas de clasificación. A continuación
tres de los más utilizados en su momento, que todavía pueden encontrarse ordenando los taxones de
muchas Floras.
El sistema de clasificación de Eichler. Publicado por August Wilhelm Eichler en 1883 y 1886, fue precursor de la
taxonomía moderna y fue adaptado muchas veces por otros investigadores. Fue uno de los primeros que
intentaron ser filogenéticos.
El sistema de clasificación de Engler.4 Publicado por primera vez por Adolf Engler a fines del siglo XIX y
continuado por sus colaboradores, y adaptado varias veces por otros taxónomos (por lo que tiene
numerosas variantes).
El sistema de clasificación de Cronquist. Publicado por primera vez por Arthur Cronquist en 1966 y continuado
en 1981 y 1988, se centra principalmente en las angiospermas, fue probablemente el más utilizado en la
década de los 80, hasta la llegada del sistema APG. Fue basado principalmente en la morfología, y
aceptaba taxones parafiléticos.
Como un referente histórico, la siguiente es la taxonomía botánica de Eichler 1883.5 El phylum y clases de
Thallophyta resultaron polifiléticos, los demás grupos son parafiléticos o monofiléticosː