El Reino Vegetal

¿Qué es el reino vegetal?

El reino vegetal, también llamado reino plantae (del latín “plantas”), es uno de
los seis reinos de la vida conocidos, en la clasificación contemporánea llevada a
cabo por la biología. Este reino comprende todas las formas vegetales de vida, es
decir, todas aquellos organismos pluricelulares inmóviles que obtienen su energía
de la fotosíntesis.

El reino vegetal es uno de los más antiguos identificados por el hombre,

principalmente para oponerlo al reino animal (animalia), caracterizado por el
movimiento y por su necesidad de consumir materia orgánica para obtener
alimento.

Características del reino vegetal

¡Las plantas no solamente son verdes!

– Son organismos pluricelulares. Sus células tienen una pared celular de celulosa.

– No pueden desplazarse por sí mismas, por eso se dice que son inmóviles.

– Sus células contienen un pigmento denominado clorofila, que es responsable del

color distintivo de la mayor parte de las plantas. La clorofila capta la energía
luminosa que proviene del sol y ésta es usada para la realización de un
mecanismo llamado fotosíntesis.
– Son seres autótrofos, es decir, pueden producir su propio alimento a partir de la
materia inorgánica. Existen muy pocas plantas que son heterótrofas, en estos
casos han perdido sus pigmentos y dependen de otros organismos para nutrirse.

¿Quiénes integran el reino vegetal?

En su sentido más amplio, hoy puede decirse que el reino vegetal está integrado
por las plantas y los alimentos que derivan de ellas, como las frutas, las verduras,
los cereales y las hortalizas.

Además de todo lo expuesto, se hace necesario que descubramos otra serie de

datos de interés relativos a los sujetos que forman parte del citado reino vegetal:

-Las plantas son autótrofas, a excepción de algunas especies muy concretas

como son las carnívoras o las llamadas parásitas.

-Se pueden reproducir de manera sexual y asexual.

-Llevan a cabo el proceso de la fotosíntesis, que permite transformar lo que es la

luz del sol en energía química haciendo que la materia inorgánica se convierta en
orgánica.

-Los integrantes de este reino se identifican porque son los únicos seres capaces
de fabricar su propio alimento y porque no cuentan con órganos de los sentidos,
aunque eso no significa que no puedan reaccionar a ciertos estímulos.

¿Cómo se divide el reino vegetal?

Algas verdes

Estos organismos estaban incluidos junto con los hongos en el grupo de las
talofitas, pero en la actualidad los hongos constituyen un reino aparte cuya
denominación es Fungi.

La integración de las algas verdes en el reino Plantae es insegura. Algunos

autores clasifican todas las algas en el reino Protista y otros consideran que sólo
las verdes deben ser llamadas plantas. Lo que es probable es que las algas fueron
los primeros organismos en realizar la fotosíntesis, así que sentaron el precedente
del reino Plantae.
Plantas terrestres o embriofitas

Son todas aquellas plantas cuyo hábitat es terrestre, es decir, crecen y se nutren a
partir de la materia orgánica del suelo. Estos organismos eucariontes tienen una
pared celular de celulosa así como cloroplastos mediante los que efectúan la
fotosíntesis. Las Plantas terrestres se dividen en vasculares y no vasculares.

Las plantas vasculares incluyen:

– Pteridofitas.

Son plantas sin semillas. Las pteridofitas más conocidas reciben el nombre de
helechos, compuestos por una raíz, tallo y hojas. El tallo puede desarrollar unas
hojas llamadas frondes, de tamaño considerable, que cuando comienzan a crecer
se estructuran en una especie de rollos que se abren de abajo hacia arriba.

Las pteridofitas son capaces de crecer en casi cualquier parte, pero predominan
en regiones montañosas y en países que se localizan entre los trópicos. Algunos
otros crecen entre las rocas, entre los resquicios de los muros y otros más
sobreviven flotando en el agua.

– Espermatofitas.

Se les conoce también como plantas fanerógamas. Se diferencian de las

pteridofitas por la producción de semillas, por lo que se les considera plantas muy
evolucionadas. Incluye las divisiones Cycadophyta, Pinophyta, Gnetophyta,
Magnoliophyta, Gingkophyta y la extinta Pteridospermatophyta.

En la actualidad, las espermatofitas conforman la flora dominante de la Tierra. Las

más reconocidas son:

-Gimnospermas.

Son vegetales leñosos de apariencia arbórea. ¿Su característica más importante?

Producen, además, de semillas, flores. La mayoría de las gimnospermas
prosperan en regiones de clima frío o templado y son de hojas perennifolias, es
decir, que permanecen vivas durante todo el año. Ejemplos de gimnospermas son
los pinos, los cipreses, los tejos y las secuoyas. Todas presentan un órgano
femenino llamado óvulo y flores rudimentarias agrupadas en conos, y su
polinización ocurre por efecto del viento.

-Angiospermas.

A diferencia de las gimnospermas, las angiospermas presentan flores muy

vistosas y llamativas, semillas y frutos. También poseen un óvulo que se
encuentra protegido por el fruto; éste puede contener una o varias semillas. La
cantidad de polen que fabrican es menor que la de las gimnospermas, y la
polinización son resultado de las actividades de los insectos que se posan sobre
ellas.

Las angiospermas constituyen el grupo más diverso de plantas vasculares.

-No vasculares. Estas plantas carecen de verdadero tejido vascular y no están

claramente divididas en raíz, tallo y hojas. Algunos consideran que son un grupo
que se encuentra a medias entre las algas y los helechos, y precisamente, se cree
que pudieron tener origen en algas verdes que se adaptaron al suelo.

-Briofitas. En lenguaje coloquial se les conoce como musgos. Sus hábitats son
muy diversos pero tienen mayor preponderancia en zonas con alta humedad, por
lo que son comunes en los troncos y cortezas de árboles, las rocas y el suelo
desnudo de lugares de clima húmedo. Sin embargo, algunas briofitas toleran las
áreas montañosas y la tundra de sitios de clima frío.

¿Cómo influye en el ambiente?

Prácticamente todas las otras criaturas dependen de las plantas para sobrevivir. A
través de la fotosíntesis, las plantas convierten la energía de la luz solar en
alimento almacenado como carbohidratos. Debido a que los animales no pueden
obtener energía directamente del sol, deben comer plantas u otros animales que
las hayan comido para sobrevivir. También proporcionan el oxígeno que
respiramos, ya que utilizan el dióxido de carbono para realizar la fotosíntesis y
liberan el oxígeno resultante a la atmósfera.

Las plantas se encuentran en la tierra, en los océanos y en el agua dulce. Han

estado en la Tierra desde mucho antes que los animales y en la actualidad suman
alrededor de 260.000 especies.

¿Cómo influye en la vida del ser humano?

Más allá de su definición o clasificaciones formales, las plantas juegan un papel de
suma importancia en el equilibrio del planeta, la subsistencia de los animales, y
por ende la vida y desarrollo del individuo como ser vivo, el cual ha establecido un
cercano vínculo con las plantas desde tiempo inmemoriales. En este sentido, la
civilización actual cuenta con las plantas para suplir y obtener cientos de
beneficios que se ven reflejados en casi todos los aspectos de las vidas humanas.
A continuación, algunos de los más importantes usos de las plantas en la vida
moderna:
Respiración: a pesar de que muy pocas personas piensan en este hecho de
forma cotidiana, por lo imperceptible que es, el humano y todos los seres
terrestres que viven gracias a la respiración o metabolización del oxígeno le deben
gran parte de esto a las plantas, las cuales a través de su proceso de
Fotosíntesis toma el dióxido de carbono del ambiente, limpiando así la
atmósfera, y devolviendo a cambio “Oxígeno”, el cual es respirado por
aquellos que lo necesitan. Así, a pesar de que los océanos son los mayores
proveedores de este gas vital para la supervivencia, las plantas terrestres también
cuentan con un gran papel en la producción de éste.

Alimento: de igual forma, las plantas son parte esencial de la Cadena

Alimenticia, constituyendo además el único sustento de algunos animales,
denominados herbívoros, es decir que se alimentan en su totalidad de plantas. En
este sentido el hombre, además de que también es un ser carnívoro (concepto
que también es ampliamente debatido) cuenta con un amplio consumo de plantas
en su dieta desde tiempos prehistóricos.

En la actualidad, la Ciencia ha comprobado que las plantas son fuente de

importantes minerales como el Calcio, el Zinc, el Magnesio, el Cloro, entre
otros, al tiempo que ha señalado que la forma que tiene el hombre, así como
otros seres vivos, para implementar estos minerales yacentes en el sustrato del
suelo es sólo a través del consumo de plantas. Así mismo, las plantas son gran
fuente de vitaminas. Con referencia a esto, el humano ha implementado con el
tiempo gran cantidad de plantas a su consumo, sabiendo con seguridad en la
actualidad que estas le proporcionan grandes beneficios, sin los cuales perecería.

Agricultura: relacionado con la alimentación, y posteriormente con los campos

farmacéuticos e industriales, el hombre comenzó a desarrollar la Agricultura en
torno a poder proveer a su creciente población de alimento. De esta manera, en su
intento por tener al alcance alimento, desarrolló la agricultura, logrando
establecerse en poblaciones estables, sobre las que se creó la civilización actual.
Por lo que las plantas también se encuentran estrechamente relacionadas al
avance y evolución de la civilización.

Salud: así mismo, durante la milenaria relación con las plantas, el humano fue
descubriendo que éstas no sólo servían como alimento, sino que también
contaban con grandes propiedades curativas, pudiendo ser usadas de manera
efectiva para combatir ciertas dolencias, propiciar la cicatrización de heridas,
revertir algunas condiciones y estimular ciertos procesos naturales del cuerpo. De
esta manera, antiguas civilizaciones lograron tener un gran conocimiento del uso
de plantas para la sanación de la salud humana, lo cual constituye hoy en día un
conocimiento ancestral que sigue siendo aplicado, como por ejemplo la medicina
china. Sin embargo, lejos de este uso directo, la Ciencia Farmacológica no es más
que la evolución tecnológica de este conocimiento, en el cual a pesar de usarse
sustancias sintéticas, usa como gran base los extractos naturales de algunas
plantas, de las cuales se extrae el compuesto medicinal necesario.

Industria: por último, las plantas también se encuentran estrechamente

vinculadas al desarrollo industrial de la civilización aunque sea este mismo el
que en este momento le cause grandes estragos. En este sentido, las plantas
dotan al humano de madera para sus construcciones y la obtención de energía a
través del carbón vegetal (práctica que actualmente es considerada negativa para
el medio ambiente). Así mismo de ellas se sacan fibras con las que se fabrican
telas para la ropa, así como pulpa con el que se hace papel.

Ahora sabemos lo importante que es el reino vegetal para la

vida del ser humano, “CUIDEMOZLO”.

Por integrantes del equipo 1

Escuela Secundaria Técnica #48