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Física
Física
La física explica con un número limitado de leyes las relaciones entre materia y energía del Universo,
abarcando desde fenómenos que incluyen partículas subatómicas hasta fenómenos como el nacimiento
de una estrella.1
"El objetivo de la ciencia es, por una parte, una comprensión, lo más completa posible, de la conexión entre las
experiencias de los sentidos en su totalidad y, por otra, la obtención de dicho objetivo usando un número mínimo de
conceptos y relaciones primarios".
Albert Einstein2
"Si he logrado ver más lejos, ha sido porque he subido a hombros de gigantes".
Isaac Newton. (Cita original de Bernardo de Chartres).
Teorías básicas[editar]
Aunque la física se ocupa de una gran variedad de temas, muchos físicos utilizan
ciertas teorías. Cada una de estas teorías ha sido probada experimentalmente en
numerosas ocasiones y ha resultado ser una aproximación adecuada a la
naturaleza. Por ejemplo, la teoría de la mecánica clásica describe con precisión el
movimiento de los objetos, siempre que sean mucho más grandes que
los átomos y se muevan a una velocidad mucho menor que la de la luz. Estas
teorías siguen siendo áreas de investigación activa en la actualidad. La teoría del
caos, un aspecto notable de la mecánica clásica, se descubrió en el siglo XX, tres
siglos después de la formulación original de la mecánica clásica por Newton
(1642-1727).
Estas teorías centrales son herramientas importantes para la investigación de
temas más especializados, y se espera que cualquier físico, independientemente
de su especialización, las conozca. Entre ellas se encuentran la mecánica clásica,
la mecánica cuántica, la termodinámica y la física estadística,
el electromagnetismo y la relatividad especial.
En la física clásica[editar]
La física clásica incluye las ramas y los temas tradicionales reconocidos y bien
desarrollados antes de principios del siglo XX: mecánica clásica, acústica, óptica,
termodinámica y electromagnetismo. La mecánica clásica se ocupa de los cuerpos
sobre los que actúan fuerzas y de los cuerpos en movimiento y puede dividirse
en estática (estudio de las fuerzas sobre un cuerpo o cuerpos no sometidos a una
aceleración), cinemática (estudio del movimiento sin tener en cuenta sus causas),
y dinámica (estudio del movimiento y las fuerzas que lo afectan); la mecánica
también puede dividirse en mecánica de sólidos y mecánica de fluidos (conocida
conjuntamente como mecánica del continuo), esta última incluye ramas como
la hidrostática, la hidrodinámica, la aerodinámica y la neumática. La acústica es el
estudio de cómo se produce, controla, transmite y recibe el sonido. 15 Entre las
ramas modernas importantes de la acústica se encuentran la ultrasónica, el
estudio de las ondas sonoras de muy alta frecuencia más allá del alcance del oído
humano; la bioacústica, la física de las llamadas y el oído de los animales, 16
y electroacústica, la manipulación de las ondas sonoras audibles mediante la
electrónica..17
La óptica, el estudio de la luz, se ocupa no solo de la luz visible sino también de
la radiación infrarroja y la radiación ultravioleta, que presentan todos los
fenómenos de la luz visible excepto la visibilidad, por ejemplo, la reflexión, la
refracción, la interferencia, la difracción, la dispersión y la polarización de la luz.
El calor es una forma de energía, la energía interna que poseen las partículas que
componen una sustancia; la termodinámica se ocupa de las relaciones entre el
calor y otras formas de energía. La Electricidad y el Magnetismo se han estudiado
como una sola rama de la física desde que se descubrió la íntima conexión entre
ellos a principios del siglo XIX; una corriente eléctrica da lugar a un campo
magnético, y un campo magnético cambiante induce una corriente eléctrica.
La electrostática se ocupa de las cargas eléctricas en reposo,
el electrodinámica de las cargas en movimiento y la magnetostática de los polos
magnéticos en reposo.
En la física moderna[editar]
La física clásica se ocupa generalmente de la materia y la energía en la escala
normal de observación, mientras que gran parte de la física moderna se ocupa del
comportamiento de la materia y la energía en condiciones extremas o a una
escala muy grande o muy pequeña. Por ejemplo, la atómica y la Física
nuclear estudian la materia a la escala más pequeña en la que se pueden
identificar los elementos químicos. La física de las partículas elementales se
encuentra en una escala aún más pequeña, ya que se ocupa de las unidades más
básicas de la materia; esta rama de la física también se conoce como física de alta
energía debido a las energías extremadamente altas necesarias para producir
muchos tipos de partículas en los aceleradores de partículas. A esta escala, las
nociones ordinarias y comunes de espacio, tiempo, materia y energía ya no son
válidas.18
Las dos principales teorías de la física moderna presentan una imagen diferente
de los conceptos de espacio, tiempo y materia de la presentada por la física
clásica. La mecánica clásica aproxima la naturaleza como continua, mientras que
la teoría cuántica se ocupa de la naturaleza discreta de muchos fenómenos a nivel
atómico y subatómico y de los aspectos complementarios de las partículas y las
ondas en la descripción de dichos fenómenos. La teoría de la relatividad se ocupa
de la descripción de los fenómenos que tienen lugar en un marco de
referencia que está en movimiento con respecto a un observador; la teoría
especial de la relatividad se ocupa del movimiento en ausencia de campos
gravitatorios y la teoría general de la relatividad del movimiento y su conexión con
la gravitación. Tanto la teoría cuántica como la teoría de la relatividad encuentran
aplicaciones en todas las áreas de la física moderna. 19
Diferencia entre la física clásica y la moderna[editar]
Ramas[editar]
Categoría principal: Disciplinas de la física
Mecánica clásica[editar]
Esta sección es un extracto de Mecánica clásica.[editar]
El sistema solar se puede explicar con gran aproximación mediante la mecánica clásica, usando
las leyes de movimiento y gravitación universal de Newton. Solo algunas pequeñas desviaciones en
el perihelio de Mercurio, que fueron descubiertas tardíamente, no podían ser explicadas por su teoría.
La solución al problema del perihelio fue dada por el modelo teórico de Einstein y comprobada por los
científicos Sir Frank Watson Dyson, Arthur Eddington y C. Davidson en 1919.20
Relatividad[editar]
Esta sección es un extracto de Teoría de la relatividad.[editar]
Máquina térmica típica donde se puede observar la entrada desde una fuente de calor (caldera) a la
izquierda y la salida a un disipador de calor (condensador) a la derecha. El trabajo se extrae en este
caso mediante una serie de pistones.
Versión en color anotada de la máquina de calor Carnot original de 1824 que muestra el cuerpo caliente
(caldera), el cuerpo de trabajo (sistema, vapor) y el cuerpo frío (agua), las letras etiquetadas de acuerdo
con los puntos de parada en el ciclo de Carnot
La termodinámica es la rama de la física que describe los estados de equilibrio
termodinámico a nivel macroscópico. El Diccionario de la lengua española de
la Real Academia Española, por su parte, define la termodinámica como la rama
de la física encargada del estudio de la interacción entre el calor y otras
manifestaciones de la energía.30 Constituye una teoría fenomenológica, a partir
de razonamientos deductivos, que estudia sistemas reales, sin modelizar y sigue
un método experimental.31 Los estados de equilibrio se estudian y definen por
medio de magnitudes extensivas tales como la Energía interna, la entropía,
el volumen o la composición molar del sistema,32 o por medio de magnitudes no-
extensivas derivadas de las anteriores como la temperatura, presión y el potencial
químico; otras magnitudes, tales como la imanación, la fuerza electromotriz y las
asociadas con la mecánica de los medios continuos en general también se pueden
tratar por medio de la termodinámica.33
La termodinámica trata los procesos de transferencia de calor, que es una de las
formas de energía y cómo se puede realizar un trabajo con ella. En esta área se
describe cómo la materia en cualquiera de sus fases (sólido, líquido, gaseoso) va
transformándose. Desde un punto de vista macroscópico de la materia, se estudia
cómo esta reacciona a cambios en su volumen, presión y temperatura, entre otras
magnitudes. La termodinámica se basa en cuatro principios fundamentales: el
equilibrio termodinámico (o principio cero), el principio de conservación de la
energía (primer principio), el aumento temporal de la entropía (segundo principio) y
la imposibilidad del cero absoluto (tercer principio). 34
Una consecuencia de la termodinámica es lo que hoy se conoce como física
estadística. Esta rama estudia, al igual que la termodinámica, los procesos de
transferencia de calor, pero, al contrario a la anterior, desde un punto de
vista molecular. La materia, como se conoce, está compuesta por moléculas, y el
conocer el comportamiento de una sola de sus moléculas nos lleva a medidas
erróneas. Por eso se debe tratar como un conjunto de
elementos caóticos o aleatorios y se utiliza el lenguaje estadístico y
consideraciones mecánicas para describir comportamientos macroscópicos de
este conjunto molecular microscópico.35
La termodinámica ofrece un aparato formal aplicable únicamente a estados de
equilibrio,36 definidos como aquel estado hacia «el que todo sistema tiende a
evolucionar y caracterizado porque en el mismo todas las propiedades del sistema
quedan determinadas por factores intrínsecos y no por influencias externas
previamente aplicadas».32Tales estados terminales de equilibrio son, por
definición, independientes del tiempo, y todo el aparato formal de la termodinámica
—todas las leyes y variables termodinámicas— se definen de tal modo que se
podría decir que un sistema está en equilibrio si sus propiedades se pueden
describir consistentemente empleando la teoría termodinámica. 32Los estados de
equilibrio son necesariamente coherentes con los contornos del sistema y las
restricciones a las que esté sometido. Por medio de los cambios producidos en
estas restricciones (esto es, al retirar limitaciones tales como impedir la expansión
del volumen del sistema, impedir el flujo de calor, etc.), el sistema tenderá a
evolucionar de un estado de equilibrio a otro; 37 comparando ambos estados de
equilibrio, la termodinámica permite estudiar los procesos de intercambio de masa
y energía térmica entre sistemas térmicos diferentes.
Como ciencia fenomenológica, la termodinámica no se ocupa de ofrecer una
interpretación física de sus magnitudes. La primera de ellas, la energía interna, se
acepta como una manifestación macroscópica de las leyes de conservación de la
energía a nivel microscópico, que permite caracterizar el estado energético del
sistema macroscópico (macroestado).38 El punto de partida para la mayor parte de
las consideraciones termodinámicas son los que postulan que la energía se puede
intercambiar entre sistemas en forma de calor o trabajo, y que solo se puede hacer
de una determinada manera. También se introduce una magnitud llamada
entropía,39 que se define como aquella función extensiva de la energía interna, el
volumen y la composición molar que toma valores máximos en equilibrio: el
principio de maximización de la entropía define el sentido en el que el sistema
evoluciona de un estado de equilibrio a otro. 40 Es la física estadística, íntimamente
relacionada con la termodinámica, la que ofrece una interpretación física de
ambas magnitudes: la energía interna se identifica con la suma de las energías
individuales de los átomos y moléculas del sistema, y la entropía mide el grado
de orden y el estado dinámico de los sistemas, y tiene una conexión muy fuerte
con la teoría de información.41 En la termodinámica se estudian y clasifican las
interacciones entre diversos sistemas, lo que lleva a definir conceptos
como sistema termodinámico y su contorno. Un sistema termodinámico se
caracteriza por sus propiedades, relacionadas entre sí mediante las ecuaciones de
estado. Estas se pueden combinar para expresar la energía interna y
los potenciales termodinámicos, útiles para determinar las condiciones de
equilibrio entre sistemas y los procesos espontáneos.
Con estas herramientas, la termodinámica describe cómo los sistemas reaccionan
a los cambios en su entorno. Esto se puede aplicar a una amplia variedad de
ramas de la ciencia y de la ingeniería, tales como motores, cambios de
fase, reacciones químicas, fenómenos de transporte e incluso agujeros negros.
Mecánica cuántica[editar]
Esta sección es un extracto de Mecánica cuántica.[editar]
Áreas de investigación[editar]
Física teórica[editar]
Esta sección es un extracto de Física teórica.[editar]
Estructura del diamante.
Historia
Einstein, deje de decirle a Dios lo que tiene que hacer con sus dados.
Niels Bohr.
El trabajo de Newton en este campo perdura hasta la actualidad, ya que todos los
fenómenos macroscópicos pueden ser descritos de acuerdo a sus tres leyes. Por
eso durante el resto de ese siglo y en el posterior, el siglo XVIII, todas las
investigaciones se basaron en sus ideas. De ahí que se desarrollaron otras
disciplinas como la termodinámica, la óptica, la mecánica de fluidos y la mecánica
estadística. Los conocidos trabajos de Daniel Bernoulli, Robert Boyle y Robert
Hooke, entre otros, pertenecen a esta época.59
En el siglo XIX se produjeron avances fundamentales en la electricidad y
el magnetismo, principalmente de la mano de Charles-Augustin de Coulomb, Luigi
Galvani, Michael Faraday y Georg Simon Ohm, que culminaron en el trabajo
de James Clerk Maxwell en 1855, que logró la unificación de ambas ramas en el
llamado electromagnetismo. Además, se producen los primeros descubrimientos
sobre radiactividad y el descubrimiento del electrón por parte de Joseph John
Thomson en 1897.60
Durante el siglo XX, la física se desarrolló plenamente. En 1904, Hantarō
Nagaoka había propuesto el primer modelo del átomo,61 el cual fue confirmado en
parte por Ernest Rutherford en 1911, aunque ambos planteamientos serían
después sustituidos por el modelo atómico de Bohr, de 1913. En 1905, Einstein
formuló la teoría de la relatividad especial, la cual coincide con las leyes de
Newton al decir que los fenómenos se desarrollan a velocidades pequeñas
comparadas con la velocidad de la luz. En 1915 extendió la teoría de la relatividad
especial, formulando la teoría de la relatividad general, la cual sustituye a la ley de
gravitación de Newton y la comprende en los casos de masas pequeñas. Max
Planck, Albert Einstein, Niels Bohr y otros, desarrollaron la teoría cuántica, a fin de
explicar resultados experimentales anómalos sobre la radiación de los cuerpos. En
1911, Ernest Rutherford dedujo la existencia de un núcleo atómico cargado
positivamente, a partir de experiencias de dispersión de partículas. En
1925 Werner Heisenberg, y en 1926 Erwin Schrödinger y Paul Adrien Maurice
Dirac, formularon la mecánica cuántica, la cual comprende las teorías cuánticas
precedentes y suministra las herramientas teóricas para la Física de la materia
condensada.62
Posteriormente se formuló la teoría cuántica de campos, para extender la
mecánica cuántica de acuerdo con la Teoría de la Relatividad especial,
alcanzando su forma moderna a finales de la década de 1940, gracias al trabajo
de Richard Feynman, Julian Schwinger, Shin'ichirō Tomonaga y Freeman Dyson,
los cuales formularon la teoría de la electrodinámica cuántica. Esta teoría formó la
base para el desarrollo de la física de partículas. En 1954, Chen Ning
Yang y Robert Mills desarrollaron las bases del modelo estándar. Este modelo se
completó en los años 1970, y con él fue posible predecir las propiedades de
partículas no observadas previamente, pero que fueron descubiertas
sucesivamente, siendo la última de ellas el quark top.62
Los intentos de unificar las cuatro interacciones fundamentales han llevado a los
físicos a nuevos campos impensables. Las dos teorías más aceptadas,
la mecánica cuántica y la relatividad general, que son capaces de describir con
gran exactitud el macro y el micromundo, parecen incompatibles cuando se las
quiere ver desde un mismo punto de vista. Por eso se han formulado nuevas
teorías, como la supergravedad o la teoría de cuerdas, donde se centran las
investigaciones a inicios del siglo XXI. Esta ciencia no desarrolla únicamente
teorías, también es una disciplina de experimentación. Sus hallazgos, por lo tanto,
pueden ser comprobados a través de experimentos. Además, sus teorías permiten
establecer previsiones sobre pruebas que se desarrollen en el futuro.
Astronomía antigua[editar]
Ibn al-Haytham (c. 965-c. 1040), Libro de la Óptica Libro I, [6.85], [6.86]. El Libro II, [3.80] describe sus
experimentos de cámara oscura.74
Filosofía[editar]
Esta sección es un extracto de Filosofía de la física.[editar]
La dualidad onda-partícula, en el que se aprecia cómo un mismo fenómeno puede ser percibido de dos
modos distintos, fue uno de los problemas filosóficos que planteó la mecánica cuántica.
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