1.3.

COAGULACIÓN QUÍMICA:

Definición: Adición de compuestos químicos al agua, para alterar el estado

físico de los sólidos disueltos, coloidales o suspendidos, a fin de facilitar su
remoción por precipitación o filtración.

Aspectos de la COAGULACIÓN QUÍMICA

Estamos acostumbrados a clasificado en tres categorías los compuestos del

agua: sólidos suspendidos, partículas coloidales (menos de 1 micra) y
sustancias disueltas (menos que varios nanómetros).

Los procesos de coagulación-floculación facilitan el retiro de los SS y de las

partículas coloidales. Esta es usada en la etapa final de la separación de los
sólidos-líquidos: deposición, flotación o filtración.

Coagulación es la desestabilización de las partículas coloidales causadas por

la adición de un reactivo químico llamado coagulante.

La floculación es la aglomeración de partículas desestabilizadas en

microflóculos y después en los flóculos más grandes que pueden ser
depositados llamados flóculo. La adición de otro reactivo llamado floculante o
una ayuda del floculante puede promover la formación del flóculo.

Los factores, que pueden promover la coagulación-floculación, son el gradiente

de la velocidad, el tiempo, y el pH. El tiempo y el gradiente de velocidad son
importantes al aumentar la probabilidad de que las partículas se unan juntos.
Por otra parte el pH es un factor prominente en el retiro de coloides.

Coloides

Los coloides son las partículas de muy bajo diámetro que son responsables de
la turbidez o del color del agua superficial. Debido a su muy baja sedimentación
la mejor manera de eliminarlos es por los procesos de coagulación-floculación.
El objetivo de la coagulación es desestabilizar la carga electrostática para
promover que los coloides se agrupen. 

Características y orígenes de los coloides:

 
El diámetro de los coloides está comprendido entre 1 µm y 1nm. La proporción
superficie/volume da muy buenas características de adsorción de los coloides
para los iones libres. Este fenómeno de la adsorción del ion implica la
presencia de la carga electrónica en su superficie que da lugar a algunas
fuerzas de repulsión. Este es el porqué de que los coloides son tan estables
en la solución.
 

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Hay diversos orígenes: disolución mineral de las sustancias, erosión,
descomposición de la materia orgánica, residuos de granjas y aguas
residuales.

Las diversas clases de coloides:

Los coloides hidrofóbicos son responsables de la coloración del agua y tienen

básicamente un origen orgánico con una parte R-NH2 o R-OH. Estas partes
electronegativas crean enlaces de hidrógeno con las moléculas de agua. Esta
capa se opone a la unión de los coloides y es el factor de la estabilización.

Los coloides hidrofílicos son de orígen mineral. En su superficie están las

cargas negativas concentradas que dan lugar a que la aglomeración sea
imposible.

Los coloides nunca son básicamente 100 % hidrofílicos ni 100% hidrofóbicos,

el porcentaje depende realmente de su constitución molecular.

Eliminación coloide:

Para quitar los coloides del agua la mejor solución es realizar como primer
paso una coagulación de las partículas con un agente coagulante. El objetivo
de este paso es desestabilizar la carga electrostática coloidal para promover la
reunión y su aglomeración futura durante el paso de la floculación.

Tipos de reactivos

Tipo de reactivo Ejemplos Usos dentro del Tratamiento de las aguas

- sales de aluminio
Clarificación del agua superficial
- polímeros de aluminio
Tratamiento de aguas residuales
 
Clarificación del agua superficial
- sales de hierro
Coagulantes
Retiro de fosfatos
Inorgánicos
-otros coagulantes inorgánicos
Algicida
 
Agua con materia orgánica
 
Para iniciar la coagulación del agua del mar
 
Clarificación

Coagulantes Orgánicos Coagulación en línea: En la filtración del agua del mar.

Sintéticos
Aguas residuales industriales : Éste es el campo del uso principal que implica
coagulantes orgánicos.

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 Agua superficial: se utiliza un floculante sintético combinado con el coagulante
en el proceso de la clarificación. El mejor polímero es generalmente uno que es
aniónico o levemente catiónico.

Aguas residuales industriales: En este caso del tratamiento se utiliza un

coagulante inorgánico, un polímero aniónico. De algunos casos especiales (tales
como tratamiento de superficies, limpieza de gases), un floculante de polímero
Floculantes orgánicos catiónico solo es a menudo el más eficaz.
sintéticos
Aguas residuales municipales: En combinación con un coagulante inorgánico, el
mejor floculante es generalmente uno del tipo aniónico. Cuando solamente se
desea el retiro de los SS, un floculante sintético se puede utilizar solamente.

Lodo que deseca: Los floculantes catiónicos se adaptan generalmente al

tratamiento del lodo orgánico. El lodo inorgánico requiere el uso de floculantes
aniónicos.

Etapas de la aglomeración

Los coagulantes

Cationes trivalentes: la neutralización en la superficie de coloides negativos es

lograda por la adición de cationes en el caso de coagulantes inorgánicos. Los
iones trivalentes son diez veces más eficaces que el ión bivalente. Las sales

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trivalentes del hierro y del aluminio siguen siendo utilizados extensamente en
todos los tratamientos de la coagulación del agua.

La influencia del pH: el coagulante inorgánico debido a su hidrólisis cambia las

características fisico-químicas del agua que es tratad (pH, conductividad, etc.)

M 3+ + 3 H 2 O < = > M(OH) 3 + 3 H +

El pH necesario para la coagulación se puede ajustar por la adición de un ácido

o de una base.

Catión Grado óptimo de pH para la Coagulación-

Floculación
Al 3+ 6,0-7,4
Fe 3+ > 5

Producción de lodo: La formación del hidróxido metálico causa la producción de

una cantidad substancial de lodo. Este lodo se debe quitar en el proceso final
de la separación de los sólidos-líquidos.

Coagulantes orgánicos puede también ser utilizados. La ventaja de esos

polielectrolitos catiónicos es porque neutralizan directamente los coloides
negativos . Por lo tanto por esta acción directa la cantidad de lodo se reduce
considerablemente.

El floculante

Polímeros inorgánicos (silicia activado) y polímeros naturales (almidones,

alginate) eran los primeros que se utilizaban. Pero el uso de floculantes
sintéticos a menudo da como resultado una cantidad mínima de lodo.
Combinado con técnicas modernas de separación puede permitir producir un
lodo muy denso que se puede tratar directamente en una unidad de
desecación.