La importancia del software

El software es una pieza importante del sistema informático. Un sistema informático (SI)
es un sistema que permite almacenar y procesar información; es el conjunto de partes
interrelacionadas: hardware, software y personal informático.
Cuando se habla de software se hace referencia a las instrucciones que se incorporan a un
sistema informático para que este lleve a cabo una determinada función. Partiendo de esta
definición se considera/abarca desde pequeñas aplicaciones para llevar a cabo tareas muy
específicas hasta los ya conocidos sistemas operativos con capacidad para realizar miles
de funciones.
El software es imprescindible para cualquier sistema informático, debido a que sin él no
funcionaría. A través del software se dan las órdenes que indican lo que debe hacer la
computadora con sus componentes, cuando y como. Una computadora sin software sería
simplemente un conjunto de componentes totalmente inertes y sin función alguna. El
software es el que ordena todo los elementos, los reconoce, les asigna una función según
sus características, y permite que funcionen todo en su conjunto.
Para programas grandes, como por ejemplo los sistemas operativos, existen equipos de
cientos de personas que trabajan en ellos durante largos periodos de tiempo, sobre todo
debido a su complejidad. De hecho, empresas como Apple, Microsoft, Google, etc., son
básicamente empresas dedicadas al software y su desarrollo, lo cual permite tener una
pequeña idea del valor del software. Como una corriente contraria a estas grandes
empresas que obtienen beneficio económico a través del software existen algunos grupos
a nivel mundial que abogan por el software libre o gratuito.
Resumiendo, el software controla al hardware, aunque evidentemente sin este último el
software tampoco puede funcionar. De hecho cada software suele ser específico para
determinados equipos o máquinas. Un software adecuado es de vital importancia para
llevar a cabo la tarea que se quiere hacer de modo correcto. Cuando un software no
funciona bien en un determinado hardware, se habla de incompatibilidad entre ambos.

Software Libre
El software libre es aquel que da a los usuarios la libertad para ejecutar, copiar, distribuir,
estudiar, cambiar y mejorar el software. Dentro de software libre hay, a su vez, matices
que es necesario tener en cuenta. Por ejemplo, el software de dominio público significa
que no está protegido por el copyright (derecho de copia), pero se pueden generar
versiones no libres del mismo, en cambio el software libre protegido con copyleft impide
a los que quieran distribuirlo incluir algún tipo de restricción a las libertades propias del
software así concebido, es decir, garantiza que las modificaciones seguirán siendo
software libre.
La libertad para utilizar un programa significa que cualquier individuo u organización
podrán ejecutarlo desde cualquier sistema informático, con cualquier fin y sin la
obligación de comunicárselo subsiguientemente ni al desarrollador ni a ninguna entidad
en concreto.

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Software bajo licencia - no Libre
Cuando se habla de software no libre, también llamado software propietario, software
privativo, software privado o software con propietario, se refiere a cualquier programa
informático en el que los usuarios no tienen la posibilidad de modificarlo y/o
redistribuirlo, también puede decirse, y es evidente, que su código fuente no está
disponible o que el acceso al mismo se encuentra restringido. En el software no libre
alguna persona física o jurídica (compañía, corporación, fundación) posee los derechos de
autor sobre este, por lo que niegan los derechos de usar el programa con cualquier
propósito; de estudiar cómo funciona el programa y adaptarlo a las propias necesidades;
de distribuir copias; o de mejorar el programa y hacer público las mejoras.

Software estadístico
Es un software de aplicación diseñado especialmente para resolver problemas
relacionados con el área de la estadística. Existen muchos programas que no son
especialmente estadísticos pero que pueden ser utilizados para hacer algunos cálculos en
estadística aplicada.
Durante los últimos años la estadística aplicada ha ganado mucha importancia en el
mundo de la investigación, probablemente debido a la gran potencia de cálculo de las
computadoras y en concreto a los diferentes programas estadísticos. En Paralelo, el
software estadístico también se ha adaptado a las nuevas necesidades.
Un inconveniente que se presenta con los programas más complejos es que se necesita
tener conocimientos de programación para realizar los cálculos más complejos, pero, una
ventaja es que la potencia de cálculo de la computadora puede ayudar a un investigador a
realizar cientos o miles de cálculos en un tiempo muy reducido.
El software permite que se realicen tareas u operaciones de forma más rápida y efectiva.
Por tal motivo se tratará de aportar un marco de programas con los cuáles se puede
abordar la mayoría de problemas que se pueden encontrar en la práctica profesional.

Programas de informes y manejo de datos rápido

Son programas con mucho potencial, capaces de crear gráficos de forma rápida y
sencilla. Permiten realizar algunos cálculos estadísticos, pero en muchas ocasiones es
limitado. Cuando la complejidad del problema aumenta se debe recurrir a algún tipo de
programación.
 Excel: Microsoft Excel es una aplicación de hoja de cálculo distribuida junto con el
software Microsoft Office. Este programa es desarrollado y distribuido por
Microsoft Corporation, por lo cual, requiere licencia comercial para usarlo. Es una
herramienta muy potente para ordenar datos, crear gráficos sencillos, filtrar y
retocar datos y es utilizado normalmente en tareas financieras y contable.
 Power BI: es un software libre más avanzado que Excel, capaz de leer datos de
muchas aplicaciones a tiempo real. El volumen de datos que maneja puede ser
mucho mayor que Excel. Brinda informes sencillos y flexibles, cuenta con una
complejidad de manejo pero las posibilidades son muy grandes. No tiene, por sí
solo, cálculos estadísticos. Se puede acoplar con otros programas como R o Python
para poder realizar cálculos de análisis estadísticos.

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Software estadístico con manejo desde menú de opciones
Permiten realizar cálculos estadísticos desde las opciones de menú sin tener que escribir
código de programa para obtener resultados. Entre los más utilizados se pueden
encontrar:
 SPSS (Statistical Package for the Social Sciences): es un excelente software por su
sencillez y posibilidades que brinda. Es muy utilizado para el mundo de la salud,
biología, estudios de mercado e incluso para aplicaciones de ingeniería. Se necesita
una licencia comercial para usarlo.
Minitab: Es un software diseñado para ejecutar funciones estadísticas básicas y
avanzadas. Combina lo amigable del uso de Microsoft Excel con la capacidad de
ejecución de análisis estadísticos. Es líder mundial por ser utilizado en la mejora de
la calidad en compañías industriales, un gran número de colegios y universidades lo
usan para realizar estadísticas y analizar sus datos. Se necesita una licencia
comercial para usarlo.
 RCommander: es una interfaz de usuario que ayuda a utilizar muchas de las
funcionalidades de R. se pueden adaptar opciones e incluso personalizar cálculos. El
problema es que no es tan atractivo en su diseño e intuitivo como SPSS y Minitab. La
parte positiva es que es software libre y trabaja con un lenguaje libre muy potente
como R.
 Stata: permite, entre otras funcionalidades, la gestión de datos, el análisis
estadístico, el trazado de gráficos y las simulaciones. Es utilizado principalmente
por instituciones académicas y empresariales dedicadas a la investigación,
especialmente en economía, sociología, ciencias políticas, biomedicina y
epidemiología. Se necesita una licencia comercial para usarlo.
 InfoStat: cubre tanto las necesidades elementales para la obtención de estadísticas
descriptivas y gráficos para el análisis exploratorio, como métodos avanzados de
modelación estadística y análisis multivariado. Una de sus fortalezas es la sencillez
de su interfaz combinada con capacidades profesionales para el análisis estadístico
y el manejo de datos. Se necesita una licencia comercial para usarlo.
 PSPP: es una aplicación de software libre para el análisis de datos. Es un software
libre que sustituye al software propietario SPSS.

Software estadístico de programación.

Son programas utilizados en estadística en los que se necesita aprender a programar
para utilizarlo y muchas veces el aprendizaje no es fácil. Pero, para los que no quieran
programar y no lo necesiten se puede utilizar los programas antes mencionados.
 RStudio: es una interfaz de usuario que permite utilizar R. Además, la instalación de
paquetes de funciones es muy sencilla y fácil de realizar. Brinda grandes
posibilidades como: escribir sentencias de programación R para los datos, creación
de informes rápido y trabajar con paquetes muy potentes de visualización de
resultados. Es un software libre y el universo de científicos que lo utiliza es cada vez
con mayor. Es un software libre y trabaja con el lenguaje libre potente como R.

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  Python: El uso de la programación es más complejo que R, pero muy muy potente.
Dicen los expertos que es la herramienta por excelencia en machine learning.
Además es un software libre.
Matlab: es una herramienta de software matemático que ofrece un entorno de
desarrollo integrado (IDE) con un lenguaje de programación propio. Entre sus
prestaciones básicas se hallan: la manipulación de matrices, la representación de
datos y funciones, la implementación de algoritmos, la creación de interfaces de
usuario (GUI) y la comunicación con programas en otros lenguajes y con otros
dispositivos hardware. Gracias a los paquetes de funcionalidades tiene mucha
potencia es muchos campos y su uso se extiende en grandes empresas en el
desarrollo de aplicaciones en ingeniería. Es especialmente bueno en la disciplina de
dinámica de sistemas. Se trata de un software comercial.
 SAS: inicialmente significaba "Statistical Analysis System", pero a medida que fue
incorporando nuevas capacidades, la mayoría de las cuales no eran propiamente
estadísticas, SAS pasó a convertirse en una sola palabra. Actualmente, los diferentes
módulos de SAS hacen que éste sea un software de los que se llaman como "de inicio
a fin". Permite crear gráficos, trabajar como una hoja de cálculo, compilar
programas, herramientas para tratar el Datawarehouse o para explotar datos con la
filosofía del Data Mining, etc.
En el ámbito de la Estadística se puede encontrar una gran variedad de software
estadístico libre que además evoluciona a una velocidad sorprendente gracias a la gran
participación de los propios usuarios. El programa R es el más usado por la cantidad de
rutinas que tiene implementadas y la capacidad de realizar cálculos estadísticos muy
complejos, aunque también existen otros como StatCalc, Statist, Estaplus, OpenStat,
EpiInfo. Las principales ventajas del software libre son la rapidez de corrección de los
errores, la gratuidad y las libertades de uso y distribución mencionadas anteriormente.
Entre otros software estadístico comercial de uso muy extendido están S-Plus, StatSoft,
Statgraphics. Las ventajas del uso de un software comercial son principalmente la
facilidad de adquisición e instalación, la disponibilidad de soporte para todo tipo de
hardware y la mejor terminación de la mayoría de las aplicaciones.