Riesgo eléctrico

Para que se produzca un accidente deben existir un medio inseguro y acciones inseguras del hom-
bre.

Directo – contacto con un cable electrificado. La persona actúa como circuito.

Indirecto – contacto con un elemento que no debería estar electrificado (pero lo está).

La energía en todas sus formas puede transformarse en calor o en arcos o chispas que pueden ser
el origen de incendios o explosiones.

Existen distintos tipos de electricidades, se las clasifica según su origen y efectos:

- Elec. industrial: todas aquellas controladas por el hombre, donde la energía es elevada y
el núm. de accidentes que provoca es grande. Cargas altas.

- Elec. electrónica: corresponde al empleo de baja energía y el riesgo de accidente es me-

nor. Cargas bajas.

- Elec. natural: grandes manifestaciones de energía. Se divide en dos sub grupos:

a) Electrostática industrial: actividades del hombre, pequeñas cantidades de

energía, susceptibles a provocar accidentes graves (explosiones por la mani-
pulación de líquidos inflamables/combustibles)
b) Electrostática atmosférica: se manifiesta bajo la forma de rayo. El pararayo
debe estar ubicado en el punto más alto de la instalación ( ).

RIESGOS DE LA ELECTRICIDAD

Incendios o explosiones de origen eléctrico

La electricidad no es combustible ni comburente, sino que actúa como fuente de calor aportando
la energía necesaria para desencadenar la reacción exotérmica que es el fuego. La cantidad de E
necesaria es muy baja, unos pocos vatios durante minutos pueden provocar la inflamación de ma-
teriales. Las causas de origen pueden ser:

- Sobrecargas en líneas o aparatos o mala disipación de calor en los componentes

- Causas no atribuidas a la electricidad
- Fallas eléctricas (de aislación en los conductores, arcos/chispas eléctricas, falsos
contactos)

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Mientras que el calor generado y su disipación sean constantes, el calentamiento en las super-
ficies no conllevará un riesgo de incendio o explosión.

Calentamiento anormal debido a la circulación de corriente

Generación excesiva por sobrecarga

Todo equipo eléctrico es susceptible al calentamiento anormal cuando la corriente que circula
por el sistema es mayor a la nominal y persiste durante un tiempo más largo que el previsto. El
calentamiento excesivo puede generarse por baja tensión, desequilibrio de fases rozamientos
anormales, paradas y arranques muy seguidos, mala elección del motor para el tipo de máquina a
impulsar, etc.

Sobrecarga en líneas: provocadas por un excesivo consumo de duración prolongada, lo que ca-
lienta los conductores y por ende la aislación y cubiertas de la instalación. Estas situaciones
se dan en instalaciones con errores groseros de cálculo o montaje, con ausencia total de pro-
tecciones contra sobre intensidades o en instalaciones provisorias o precarias.

Sobrecarga de aparatos: puede provocarse como consecuencia de un bloqueo mecánico, el frenado

parcial o total del eje de un motor implica un aumento de la corriente absorbida de la red. En
los aparatos de funcionamiento intermitente puede provocarse por un aumento de los períodos de
trabajo. Generalmente, los fuegos provocados por motores sobrecargados quedan localizados den-
tro de la cubierta de los mismos.

Disipación anormal del calor

Los aparatos eléctricos disipan energía que no es transformada en forma de calor. En casos que
la cantidad de calor es mayor cuanto menor es el rendimiento de la máquina, se deben adoptar
medidas de enfriamiento para evitar la elevación de temperatura de las paredes externas de esos
artefactos.

Fallas eléctricas
Generalmente se debe a inadecuado mantenimiento o uso de la instalación, construcción defi-
ciente, incorrecta selección de materiales para la misma. Los accidentes se atribuyen a fallas
en los aislantes, falsos contacto y chispas o arcos. REGLAS DEL BUEN ARTE.

Fallas de aislación

Un defecto en la aislación provoca una disipación de energía extra que se transforma en calor,
el cual busca salir por lugares donde no se ha previsto ningún medio para su evacuación. El
origen del defecto puede ser rotura del aislante, intervención de un conductor parásito que en-
tra en contacto con conductores separados no aislados, sobretensión accidental (maniobras eléc-
tricas, descargas atmosféricas) o pérdida progresiva de las propiedades dieléctricas debido a
temperatura y humedad.

Defectos por falsos contactos

Por lo general, se produce en tableros, cajas de empalme y derivación donde se encuentran invo-
lucrados todo tipo de fusibles. Cuando la unión de conductores entre sí o con partes metálicas
están flojos, sucios o desgastados, la resistencia puede alcanzar valores altos e interrumpir
el circuito.

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Chispas y arcos eléctricos

Se pueden originar por una discontinuidad de conductores, entre conductores o entre éstos y ma-
sas a tierra. En otros casos se originan como consecuencia de las fallas de baja impedancia o
presencia de conductores parásitos, ratas, pájaros o acciones intencionales. Puede darse tam-
bién por las permanentes chispas en colectores y anillos rozantes en las máquinas. Son particu-
larmente peligrosos debido a su alta temperatura superior a los 1700°C.En un incendio, se los
considera como fuentes de calor.

Accidentes de origen eléctrico no atribuibles a la electricidad

Ciertos accidentes se pueden dar por el mal uso de los aparatos eléctricos o la participación
de materiales que componen la instalación como propagadores de incendio.
Para impedir la propagación del fuego de un local a otro por cables inflamados, se sellan los
pasos de conducciones de cables a través de paredes con materiales incombustibles resistentes
al calor o difícilmente inflamables como espumas de silicona o yeso, el cual es un material ba-
rato, muy eficaz y de fácil remoción. En otros casos, las instalaciones eléctricas están prote-
gidas en conductos resistentes al fuego.

MEDIDAS DE PREVENCIÓN DE INCENDIOS DE ORIGEN ELÉCTRICO

- Plan de mantenimiento: debe contener los siguientes puntos

→ orden y limpieza
→ revisión trimestral o cuatrimestral de todos los contactos verificando su calentamiento
→ verificación periódica del estado de aislamiento de toda la instalación, de partes conducto-
ras entre sí y con tierras o masas.
→ control trimestral o cuatrimestral de la elevación de temperatura por sobrecargas o mala di-
sipación del calor, midiendo las corrientes de consumo en cada circuito y verificando las con-
diciones de los sistemas de refrigeración de máquinas y equipos eléctricos.
→ verificación anual del estado y medición de las puestas a tierra y de interconexiones de las
mamas de instalación en grandes tanques de combustible cada seis meses.

ACCIDENTES EN LAS PERSONAS DEBIDO A LA ELECTRICIDAD

Pueden suceder por contacto con la electricidad o por efectos de los campos eléctricos y magné-
ticos asociados a la corriente, de manera directa o indirectamente.

• Condiciones para que suceda un accidente por contacto

- Existencia de un circuito eléctrico
- El circuito debe estar cerrado
- Se debe hacer contacto con una parte con tensión.

• Condiciones para que la corriente circule por el cuerpo de una persona

- La persona debe ser conductora (no llevar protecciones)
- Debe formar parte del circuito
- Entre los puntos de entrada y salida de la corriente debe haber una diferencia de poten-
cial mayor de cero.

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• La gravedad de las consecuencias dependerá de:
- El valor de la corriente
- El recorrido que tome la corriente del cuerpo
- Los órganos que afecte en su recorrido y el tiempo que dure el pasaje de la corriente
por el cuerpo.

Tensión aplicada al cuerpo – provoca la circulación de una corriente por él. Lo que afecta al
cuerpo humano es el producto de la corriente que circula multiplicada por el tiempo de pasaje
de la misma.

Resistencia del cuerpo humano – su valor depende del recorrido de la corriente a través del
cuerpo y sus componentes. Esta resistencia consta de un componente externo formado por la piel
y otro interno formado por el resto del cuerpo. Para seleccionar protecciones se tienen en
cuenta la tensión de contacto, el recorrido de la corriente de la corriente por el cuerpo y
grado de humedad en la piel.

OCURRENCIA DE ACCIDENTES

Accidente por contacto directo

El contacto directo es el de las personas con partes activas de materiales y equipos de una
instalación eléctrica. Pueden suceder de dos maneras:

- Mediante un contacto unifilar, es decir, tocando una sola estando parado sobre la tie-
rra.
- Mediante un contacto bifilar, tocando simultáneamente el vivo y el neutro en una línea
monofásica o dos fases en una línea trifásica.

Parte activa → conjunto de conductores y piezas que están en tensión durante el servicio habi-
tual.

Accidente por contacto indirecto

El contacto indirecto se produce entre la persona y una masa puesta accidentalmente bajo ten-
sión. Las masas son las partes metálicas de un aparato o instalación que en condiciones norma-
les están apartadas de las partes activas mediante aislaciones, soportes y protecciones. Cuando
alguna de éstas falla, la masa toma potencial y se vuelve peligrosa. Por ejemplo, un micrófono
o el gabinete de una heladera o lavarropas.
La característica principal de este tipo de contacto es que una parte de la corriente de de-
fecto circula por la persona, el resto lo hace por los contactos con tierra de las masas. La
corriente que circula por la persona será menor cuanto más baja sea la resistencia de la tierra
de las masas. Si una máquina está aislada o hiciera mal contacto con la tierra entonces se
transforma en un contacto directo.

EFECTOS DE LA ELECTRICIDAD SOBRE EL CUERPO HUMANO

Las causas de los accidentes se pueden definir mediante el análisis de parámetros técnicos y
humanos., con la finalidad de encontrar una protección adecuada a cada caso. Sobre la base de
investigaciones se han establecido umbrales que provocan distintos efectos fisiológicos, y que
están relacionados con los valores de seguridad:

- Umbral de percepción: es el valor de la corriente de contacto que se puede soportar

cuando al estar e contacto con una tensión solo se percibe un cosquilleo en las manos,

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 sin sensaciones desagradables, daño físico ni dolor muscular (1 mA en C.A. o 3 mA en
C.C.).
- Umbral de auto liberación o corriente límite: es la intensidad que se puede soportar sin
perder la posibilidad de soltarse a voluntad de la tensión sometida en las manos (8 mA
en C.A. o 10 mA en C.C.).

Parámetros que condicionan la acción en el cuerpo humano

- Tipo de corriente
- Valor en amperios
- Tiempo de paso por el cuerpo humano
- Dirección o trayecto seguido por la corriente dentro del cuerpo.

Tipo de corriente

- Alterna de baja frecuencia

- Alterna de alta frecuencia
- Continua

→ Efectos de C.A. de baja frecuencia

Las frecuencias más comunes son de 50 a 60 Hz. El umbral de percepción adoptado es de 0,5 mA,
hasta 3 mA según las características fisiológicas del sujeto y las condiciones eléctricas del
contacto. El umbral de liberación se ha fijado desde los 8 a 10 mA hasta los 20. La acción fi-
siológica de la corriente a esas frecuencias es igual a la producida por corrientes comprendi-
das entre los 15 y 100 Hz. El efecto corresponde a una superposición de la frecuencia de la
corriente con la propia de las células nerviosas o de corazón, dando como resultado distintas
frecuencias que condicionan el comportamiento de los músculos excitados. El umbral de fibrila-
ción es el valor mínimo de corriente capaz de provocar la fibrilación ventricular, causa del
mayor porcentaje de los accidentes fatales provocados por la corriente alternada de baja fre-
cuencia.

→ Efectos de C.A. de alta frecuencia

Desde los 1000 a 100.000 Hz. La acción de frecuencias superiores a los 100.000 Hz, producen ca-
lor en los tejidos, aumentan el flujo sanguíneo y el metabolismo en la zona afectada. Si la
energía y el tiempo de exposición incrementan el calentamiento se vuelve cada vez más peli-
groso, provocando grandes quemaduras que pueden llegar a producir la destrucción total de los
tejidos involucrados.

→ Efectos de la corriente continua

En el caso de umbral de percepción se fija un valor de corriente de 2mA, mientras que el umbral
de auto liberación es difícil de fijar ya que la C.C. provoca efectos sobre músculos y nervios
durante la conexión y desconexión (hasta 300 mA puede haber auto liberación). El umbral de fi-
brilación ventricular varía según el sentido de circulación de la corriente. Para producir fi-
brilación con C.C. se necesita una intensidad 3,75 veces mayor que la correspondiente en C.A.
Los efectos aparecen cuando:

- El pasaje de una C.C. de 300 mA atraviesa de forma transversal durante varios minutos,
pudiendo provocar arritmias cardíacas reversibles, marcas de corriente, quemaduras, vér-
tigos y a veces inconsciencia.
- Circula C.C. a través de un electrolito durante cierto tiempo, produciendo electrólisis.
Este efecto en la sangre conlleva el riesgo de embolia y en caso extremo la muerte, por
coagulación de la sangre y obstrucción en vasos, venas, arterias, etc.

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Intensidad de la corriente de contacto

Los efectos sobre una persona dependen del producto entre la corriente y el tiempo de exposi-
ción, es decir, de la cantidad de energía recibida por el cuerpo. Se ha determinado:

- Zona 1: Percepción de la corriente sin poder alejarse del contacto. No afecta el ritmo
cardíaco ni el sistema nervioso, y la intensidad corresponde a la zona de seguridad.
- Zona 2: la intensidad es soportable, pero aparece un aumento de la presión sanguínea,
irregularidad del ritmo cardíaco y del sistema nervioso. Se puede generar un paro car-
díaco reversible.
- Zona 3: fibrilación ventricular y estado de coma.

Influencia del recorrido de la corriente a través del cuerpo

Según el recorrido se condicionan dos factores importantes: por un lado, el valor de la resis-
tencia del cuerpo en las determinadas condiciones y por otro lado, los órganos afectados por el
pasaje de la corriente, que determinan la mayor o menos gravedad del caso. Los recorridos más
peligrosos son:

- Mano-pie del lado contrario

- Mano–cabeza
- Mano derecha–tórax–mano izquierda

Valores de seguridad

• 80 V para piel seca y trayectoria de la corriente mano-mano o mano–pie.

• 50 V para piel húmeda y trayectoria mano-mano o mano-pie
• 24 V para piel mojada y trayectoria mano-pie.
• 12 V para persona sumergida en el agua y trayectoria mano-pie.

Influencia de la tensión de la red

La exposición a medias y altas tensiones puede generar accidentes graves como:

▪ Quemaduras superficiales por corriente que abarcan toda una gama de gravedad según la ex-
tensión y profundidad del área afectada.

▪ Quemaduras internas en músculos y otros tejidos, producidas por la energía disipada por
efecto Joule, pudiendo carbonizar miembros y órganos.

▪ Manifestaciones renales, pudiendo los riñones quedar bloqueados como consecuencia de las
quemaduras en otras partes del cuerpo, ya que se ven obligados a eliminar gran cantidad de
mioglobina y hemoglobina, así como las sustancias tóxicas producidas por las zonas afecta-
das, además de las resultantes de la descomposición de los tejidos destruidos por quemadu-
ras. En los casos más graves, días después de producidas las lesiones, sobreviene la muerte
a causa de un paro renal.

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 TRABAJOS EN INSTALACIONES ELÉCTRICAS

T.S.T. - Proceso de reposición de la tensión luego de suprimirla

• Retirada de las protecciones adicionales y de la señalización que indica los límites de

la zona de trabajo.
• Retirada de la puesta a tierra y en cortocircuito.
• Desbloqueo de la señalización de los dispositivos de corte.
• Cierre de los circuitos para reponer la tensión.

T.C.T. – Métodos de trabajo

• A potencial: empleado en instalaciones y líneas de transporte de alta tensión. Este método

requiere que el trabajador manipule directamente los conductores o elementos en tensión,
para lo cual es necesario que se ponga al mismo potencial del elemento de la instalación
donde trabaja. Se debe asegurar la aislación respecto a tierra y a las otras fases de la
instalación.

• A distancia: empleado principalmente en instalaciones de alta tensión en la gama media de

tensiones. En este método, el trabajador permanece al potencial de tierra, y realiza el
trabajo mediante herramientas acopladas al extremo de pértigas aislantes.

• En contacto: utilizado principalmente en baja tensión, aunque también se emplea en la gama

baja de alta tensión. Este método requiere la utilización de guantes aislantes, y para po-
der aplicarlo es necesario también que las herramientas manuales empleadas dispongan del
recubrimiento aislante adecuado.

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 Trabajos en proximidades

- Zona de peligro o de trabajos en tensión: espacio en que la presencia de un trabajador

desprotegido supone un riesgo grave e inminente de que se produzca un arco eléctrico o
un contacto directo con el elemento en tensión, teniendo en cuenta los movimientos nor-
males que puede efectuar el trabajador sin desplazarse. En esta zona solo están permiti-
dos aquellos trabajadores cualificados a operar, mediante métodos y procedimientos espe-
ciales conocidos como trabajos en tensión.

- Zona de proximidad: espacio delimitado alrededor de la zona de peligro, desde la que el

trabajador puede invadir accidentalmente esta última.

- Trabajador en proximidad: durante el cual el trabajador entra en la zona de proximidad

sin entrar en la zona de peligro, sea con una parte de su cuerpo o con herramientas,
equipos, dispositivos o materiales que manipula.