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La dimensión morfológica
INTRODUCCIÓN
Este capítulo consta de tres partes y se centra en la
dimensión "morfológica" del diseño urbano, es decir,
la disposición y configuración de la forma y el
espacio urbanos. Existen esencialmente dos tipos de
sistemas de espacio urbano que, a efectos de este
libro, se denominarán "tradicional" y "modernista"
(cuadro 4.1). El espacio urbano "tradicional" se
compone de edificios como partes constitutivas de
bloques urbanos, donde los bloques definen y
encierran el espacio exterior. El espacio urbano
"modernista" suele consistir en edificios "pabellones"
libres en entornos paisajísticos. Durante la época
moderna, la estructura morfológica de la red de
espacios públicos ha cambiado de dos maneras
importantes (Pope, 1996; Bentley, 1998): de edificios
como elementos constitutivos de bloques urbanos (es
decir, masas adosadas conectadas) que definen
"calles" y "plazas", a edificios como pabellones
independientes que se alzan en un "espacio" amorfo;
y de redes de calles integradas y conectadas a
pequeña escala y finamente malladas, a redes viarias
que rodean "enclaves" segregados e introvertidos. En
todos los casos existe actualmente una reacción a
estos cambios. Los cambios se analizan en la primera
y segunda parte de este capítulo. En la última parte se
analizan los bloques urbanos y las estructuras de los
bloques urbanos. Antes, es necesario presentar una
discusión más general sobre la morfología urbana.
MORFOLOGÍA URBANA
La morfología urbana es el estudio de la forma de los
asentamientos. La apreciación de la morfología
ayuda a los diseñadores urbanos a ser conscientes de
los patrones locales de desarrollo y los procesos de
cambio. Inicio
Los trabajos en este campo se centraron en el análisis
de la evolución y el cambio del espacio urbano
tradicional. Los morfólogos demostraron que los
asentamientos podían verse en términos de varios
elementos clave, de los cuales Conzen (1960)
consideraba que los usos del suelo, las estructuras de
los edificios, el patrón de las parcelas y el patrón de
las calles eran los más importantes. Destacó la
diferencia en la estabilidad de estos elementos. Los
edificios, y especialmente los usos del suelo que
albergan, suelen ser los elementos menos resistentes.
Aunque es más duradero, el plano de la parcela
cambia con el tiempo a medida que las parcelas
individuales se subdividen o amalgaman. El plano de
la calle suele ser el elemento más duradero. Su
estabilidad se debe a que se trata de un bien de capital
que no se deja de lado a la ligera, a las estructuras de
propiedad y, sobre todo, a las dificultades para
organizar y llevar a cabo cambios a gran escala. Sin
embargo, los cambios se producen a través de la
destrucción por guerras o desastres naturales o, en la
época moderna, a través de programas de
reurbanización integral.
Los siguientes apartados amplían los cuatro
elementos morfológicos de Conzen. Los variados
patrones y entornos que éstos forman pueden
estudiarse a través de lo que Caniggia denomina
tessuto urbano o "tejido urbano" (Caniggia y
Maffei, 1979, 1984).
Usos del suelo
En comparación con los demás elementos clave, los
usos del suelo son relativamente temporales. Los
usos entrantes suelen conducir a la reurbanización y a
la creación de nuevos edificios, a la amalgama de
parcelas y, con menos frecuencia, a subdivisiones y
cambios en el trazado de las calles. Por el contrario,
los usos del suelo desplazados suelen trasladarse a
los edificios existentes en las zonas más antiguas y,
en lugar de reurbanizarlos, los adaptan y
reconvierten.

61
 62Lugares públicos - Espacios urbanos

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Estructuras de los edificios forma de "bloque". Loyer (1988) describe un

Las parcelas han tenido a menudo una progresión
o ciclo reconocible de desarrollo de la construcción.
En Inglaterra, este proceso transformó las parcelas
medievales de "burgage", que empezaron siendo
campos largos y estrechos dispuestos
perpendicularmente a una calle o vía de circulación
(Conzen, 1960) (véase el recuadro 4.2). Dado que
la primera parte de la parcela que se urbanizaba
era la que colindaba con la calle, la urbanización se
iniciaba generalmente en el "perímetro
desarrollo y una intensificación urbana similares en
el París de los siglos XVIII y XIX, y el ciclo también
es válido para las ciudades industriales del siglo
XIX y los suburbios del siglo XX (Whitehead, 1992).
Al no existir una tradición autóctona de parcelas de
burguesía, muchos países del Nuevo Mundo
fueron testigos de una temprana orientación hacia
las cuadrículas: Moudon (1986) detalla la evolución
de los modelos de bloques, lotes y edificios en el
barrio de Alamo Square de San Francisco.
 La dimensión
morf
ológica,3

'
4 5

n
Barbecho
urbano

Algunos edificios - iglesias, catedrales, edificios la calle y un límite compartido en la parte trasera.
públicos, etc. - durarán más que otros por diversas Las parcelas también pueden dar a las calles
principales por delante y a los callejones de servicio
razones, como la mayor inversión
por detrás. Menos comunes son las parcelas
- financieros y simbólicos - en su diseño,
"pasantes" con fachada a
construcción y ornamentación. Además, estos
edificios pueden llegar a ser especialmente
significativos para los residentes y visitantes, y a
menudo representan simbólicamente a la ciudad.
En ausencia de controles de conservación, otros
edificios sólo sobreviven si son capaces de
adaptarse a usos nuevos o cambiantes: es decir, si
tienen una cualidad conocida como robustez
(véase el capítulo 9). Los edificios que perduran a
lo largo del tiempo suelen albergar varios usos y/o
intensidades de uso durante su vida; por ejemplo,
una casa adosada puede convertirse sucesivamente
en una vivienda unifamiliar de lujo, luego en
oficinas y después en apartamentos para
estudiantes.

El patrón de la trama
Las unidades catastrales (manzanas urbanas)
suelen estar subdivididas o "parceladas" en
parcelas o lotes (figura 4.1). Éstos pueden estar
"espalda con espalda", cada uno con una fachada a
una calle principal en cada extremo. Con el
tiempo, a medida que se compran y venden
parcelas, los límites pueden cambiar. Las parcelas
de Larqe pueden ser subdivididas o varias pueden
ser amal gamadas. A medida que las parcelas se
han ido amalgamando para permitir la
construcción de edificios más grandes, el tamaño
de las mismas se ha ido ampliando. Este proceso
suele producirse en una sola dirección: las
parcelas suelen ser amal gamadas, pero más
raramente subdivididas. En casos extremos, como
la construcción de centros comerciales en zonas
céntricas, se pueden amalgamar manzanas enteras,
privatizando y construyendo las calles
intermedias. Aunque la amalgama de parcelas y
manzanas elimina la mayor parte de los indicios
de formas anteriores, en muchas ciudades,
especialmente en Europa, persisten indicios de
modelos de parcelas anteriores de ese periodo.
Como pocas de estas parcelas tienen edificios de esa
época, también se demuestra que los edificios
cambian más rápidamente que los patrones de las
parcelas.

El patrón catastral (calle)

El patrón catastral es la disposición de las
manzanas urbanas y, entre ellas, los canales de
espacio público/movimiento o "red de espacio
público" (véase más adelante). Las manzanas
definen el espacio, o los espacios definen las
manzanas. La planta de la mayoría de los
asentamientos
 64Lugares públicos - Espacios urbanos
puede verse como una serie de superposiciones de
diferentes épocas. El término "palimpsesto" se
utiliza como metáfora de estos procesos de
cambio, en los que los usos actuales sobrescriben,
pero no borran completamente, las marcas de los
usos anteriores. Las carreteras del siglo XX a
menudo cortan el trazado de las calles de las zonas
más antiguas, dejando
FIGURA 4.2
El trazado de las calles del centro de Florencia conserva la
disposición del asentamiento romano original (fuente:
adaptado de Braunfels, 1988)
FIGURA 4.1
Estos edificios del centro
de Praga muestran la
evidencia de sus largas y
estrechas parcelas
originales que dan a un
espacio público
paisajes urbanos fragmentados. Los patrones de las
calles y los espacios se han desarrollado a menudo a
lo largo de muchos cientos de años, y en los planos
de muchas ciudades pueden verse fragmentos y
"fantasmas" de patrones de diferentes épocas. En
Florencia, por ejemplo, el trazado de las calles
romanas sigue siendo evidente en el plano del núcleo
central de la ciudad (figura 4.2).
Una importante cualidad del diseño urbano
establecida por el patrón catastral es la de la
"permeabilidad", es decir, la medida en que un
entorno permite elegir rutas tanto a través como
dentro de él. También es una medida de la
posibilidad de movimiento. Una medida relacionada -
la "accesibilidad"- es una medida de lo que se
consigue en la práctica (es decir, un producto de la
interacción entre el individuo y el sistema catastral).
La permeabilidad "visual" se refiere a la capacidad de
ver las rutas a través de un entorno, mientras que la
permeabilidad "física" se refiere a la capacidad de
moverse a través de un entorno. En algunos casos
puede haber permeabilidad visual pero no física (y
viceversa).
Los modelos catastrales compuestos por muchas
manzanas de pequeño tamaño tienen un grano urbano
fino, mientras que los modelos con menos manzanas
de mayor tamaño tienen un grano urbano grueso. Una
zona con bloques más pequeños ofrece una mayor
variedad de rutas y, por lo general, crea un entorno
más permeable que una con bloques más grandes
(figura 4.3). Las manzanas más pequeñas también
aumentan la permeabilidad visual: cuanto más
pequeña es la manzana, más fácil es ver de un cruce
a otro.
 La dimensión
mor
fológica;5

FIGURA 4.3
Permeabilidad. Las
cuadrículas de malla fina
ofrecen muchas formas
diferentes de ir de un
lugar a otro dentro de la
cuadrícula. Las mallas
más gruesas ofrecen
menos vías. Si la malla
se vuelve discontinua
debido a la ruptura de
las conexiones y la
creación de callejones
sin salida, la
permeabilidad se
reduce. Esto tiene
efectos radicales en las
redes de malla gruesa

teoría es que, considerada puramente como una

mejorando así la conciencia de la gente sobre las
opciones disponibles. configuración espacial, la estructura de la red
En los modelos catastrales puede hacerse una urbana es el "determinante más poderoso" del
distinción básica entre las cuadrículas regulares o movimiento urbano (Hillier, 1996b, p. 43) (véase
"ideales", caracterizadas por su regularidad el capítulo 7).
Las cuadrículas regulares e ideales suelen estar
geométrica, y las cuadrículas orgánicas o
planificadas y
"deformadas", caracterizadas por su aparente
suelen tener cierto grado de disciplina geométrica.
irregularidad. Aunque en términos de permeabilidad Debido a la facilidad de trazar calles rectas, el
física, la forma de la cuadrícula no importa, las
deformidades pueden afectar al movimiento
potencial al reducir la permeabilidad visual (véase
el capítulo 7).
En los países y regiones con una larga
historia de urbanización progresiva, la mayoría
de las redes urbanas están
"deformadas" (figura 4.4). A menudo se
describen como "orgánicas"; sus trazados
han sido, o parecen haber sido,
generados de forma natural en lugar de ser
creados conscientemente por el hombre. Basados
generalmente en el movimiento pedestre y
fuertemente influenciados por la topografía local,
fueron construidos como partes integrales del
área inmediata más que como rutas de
paso, y evolucionaron y se desarrollaron con
el uso. Bill Hillier (1996a,
1996b; Hillier et al., 1993) ha teorizado ampliamente
la relación entre el movimiento y la evolución de
la trama urbana. Su proposición central es que el
movimiento dicta en gran medida la
configuración del espacio urbano, y está a su
vez determinado en gran medida por la
configuración espacial. El principal argumento de la
La mayoría de los trazados básicos planificados
han sido generalmente rectilíneos. Muchas
ciudades europeas tienen como base los
asentamientos griegos o romanos de planta
regular o semirregular. En Europa, la cuadrícula
regular

FIGURA 4.4
Plano de Rothenburg, Italia. En una cuadrícula
"deformada", la estructura del espacio se deforma de
dos maneras. En primer lugar, la forma y la alineación
de las islas de edificios (es decir, los bloques urbanos)
hacen que las líneas de visión no continúen a través de
la cuadrícula de un lado a otro, sino que golpeen
continuamente las superficies de los bloques de
edificios.
En segundo lugar, a medida que se avanza por las
líneas, los espacios varían en anchura. Hillier (1996)
afirma que las "deformidades" de la cuadrícula afectan
a la permeabilidad visual y, por tanto, influyen de
manera importante en el movimiento (fuente: Bentley,
1998)
 66Lugares públicos - Espacios urbanos

tienen por qué ser homogéneas y totalmente

A menudo se han superpuesto o añadido patrones
regulares. El plano de 1811 del centro de
más orgánicos, como por ejemplo el de Cerda en
Manhattan, por ejemplo, tenía avenidas anchas de
Barcelona. Varias ciudades del Nuevo Mundo son
pocas manzanas para los grandes edificios y calles
ejemplos de retículas regulares y ortogonales,
estrechas de muchas manzanas para las casas
gracias a las cuales grandes extensiones de
adosadas más pequeñas, mientras que las plazas
terreno relativamente llano podían dividirse
abiertas, las avenidas más anchas y, en particular,
fácilmente en parcelas manejables y venderse.
el meandro de Broadway, introducían elementos de
Las cuadrículas utilizadas para trazar las
diferenciación e interés.
ciudades en Estados Unidos se fueron
simplificando con el tiempo. Las plazas públicas y
las calles diagonales que constituían
características importantes de los primeros
modelos de calles -en Savannah, Filadelfia, Washing
ton, etc. - se abandonaron posteriormente en favor
de sistemas más sencillos de calles rectas y
manzanas rectangulares. Morris (1994, p. 347)
señala que pocas ciudades estadounidenses
utilizaron la cuadrícula como "algo más que un
recurso equitativo", pero considera que Savannah
es una excepción importante y sugiere que la
geometría urbana del Medio Oeste podría haber
sido "menos monótonamente degradante" bajo su
influencia (figura 4.5).
Algunos modelos de calles planificadas tienen
una importante función simbólica inscrita en el plan
general. Las capitales chinas tradicionales, por
ejemplo, se planificaban como cuadrados
perfectos, con doce puertas de la ciudad, tres en
cada lado, que representaban los doce meses del
año; las ciudades nuevas romanas tenían dos
calles principales que se cruzaban y que
representaban el eje solar y la línea del
equinoccio. Estos trazados no siempre son
religiosos o antiguos. En Washington DC, por
ejemplo, la ubicación de la Casa Blanca y el
Capitolio simbolizan la separación de los poderes
ejecutivo y legislativo.
Mientras que las cuadrículas deformadas suelen
tener un carácter pintoresco como resultado de su
cambiante enclave espacial, las cuadrículas
regulares han sido criticadas a menudo por su
supuesta monotonía. Camillo Sitte (1889, traducido
en 1965, p. 93) condenó la "implacable
minuciosidad" de Mannheim, donde no había
excepciones a "la árida regla de que todas las
calles se cruzan perpendicularmente y de que
cada una discurre en línea recta en ambas
direcciones hasta llegar al campo más allá de la
ciudad". Sin embargo, Rybczynski (1995, pp. 44-5)
sostiene que estas cuadrículas no carecen
necesariamente de carácter poético: los elementos
pintorescos se dan cuando, por ejemplo, las
cuadrículas se encuentran con el paisaje natural,
como en la fractura de la cuadrícula por los
barrancos en Los Ángeles. Las cuadrículas tampoco
 FIGURA 4.5
El trazado de Savannah se basaba en unidades celulares y
el crecimiento se realizaba por repetición de dichas
unidades. Cada unidad tenía una disposición idéntica:
cuatro grupos de diez lotes de casas y cuatro "lotes de
confianza" (reservados para edificios públicos o más
importantes) que rodeaban una plaza pública. El tráfico
principal circulaba por las calles entre las unidades
celulares, dejando las plazas públicas para un tráfico más
tranquilo. A intervalos, los bulevares arbolados sustituían a
las calles ordinarias (fuente: adaptado de Bacon, 1967)

A finales del siglo XIX y principios del XX, en

muchos países (especialmente en Estados Unidos) el
predominio de los diseños rectilíneos provocó una
reacción contra su uso en favor de los diseños
curvilíneos continuos, en los que las parcelas
anchas y poco profundas (en contraste con las
profundas y estrechas) ofrecían una impresión de
amplitud. Los trazados curvilíneos derivados del diseño
pintoresco inglés de principios del siglo XIX, como el
diseño de John Nash de 1823 para Park Village, cerca
de Regent's Park, se ejemplifican en el plan de Olmsted
y Vaux de 1868 para Riverside, cerca de Chicago,
y en el de Letch para Garden City (1905). Aunque
las curvas servían para delimitar las vistas y añadir
interés visual a los nuevos barrios y suburbios,
también se diseñaban para reducir la
permeabilidad visual y disuadir a los no residentes
de entrar en la zona.
La mayoría de los patrones curvilíneos
desarrollados desde finales del siglo XIX hasta los
años 20 y 30 eran variaciones de las cuadrículas.
Un refinamiento (introducido por Unwin y Parker
en New Earswick, 1898) que se hizo cada vez más
común a finales de la década de 1950, fue el cul-
de-sac. Los callejones sin salida trataban de
mantener la estética de los trazados curvilíneos, al
tiempo que evitaban las molestias y los peligros de
los coches y del resto del tráfico, como los
problemas del tráfico de paso. Como se verá más
adelante, el uso generalizado de este tipo de vías
hizo que la red de espacios públicos pasara de ser
una cuadrícula a un patrón jerárquico y
discontinuo.
 La dimensión morfológica67

cambian en períodos de tiempo mucho más cortos.

LA RED DE ESPACIOS PÚBLICOS Y LA RED
Buchanan (1988, p. 32) sostenía que eran la red de
DE CAPITALES
desplazamientos, los servicios enterrados bajo ella y
los monumentos y edificios cívicos dentro de ella y
El patrón catastral establece la red de espacio público adyacentes -además de las imágenes que estos
de una zona urbana y es un elemento clave en el estructuran en la mente- los que formaban
concepto más amplio de la red de capital (véase más
adelante). Además de mostrar y facilitar el acceso a
la "cara pública" de la propiedad privada, la red de
espacio público da cabida a los ámbitos superpuestos
del "espacio de movimiento" y el espacio "social" (es
decir, el espacio exterior para que las personas
realicen transacciones económicas, sociales y
culturales). Este espacio social es una parte
constitutiva del "ámbito público" (véase el capítulo
6). La circulación de los peatones es compatible con
la noción de las calles como espacio social. De
hecho, existe una relación simbiótica entre los
desplazamientos peatonales y las transacciones
interpersonales. Por el contrario, los desplazamientos
en coche son pura circulación. Las oportunidades
para la mayoría de las formas de interacción e
intercambio social sólo se producen una vez que el
coche ha sido aparcado.
- que se centran en los destinos más que en los
viajes.
Cuando los principales medios de transporte
eran a pie o a caballo, los ámbitos de movimiento
y espacio social se solapaban considerablemente.
Con el desarrollo de los nuevos medios de
transporte, estos ámbitos se han ido
compartimentando cada vez más en espacio de
circulación vehicular y espacio social/de
circulación peatonal. Al mismo tiempo, el espacio
público ha sido colonizado por el coche y se han
suprimido los aspectos sociales de la "calle" en
favor del movimiento y la circulación, la
"carretera".
El patrón de bloques y la red de espacios
públicos, además de las infraestructuras básicas y
cualquier otro elemento relativamente permanente
de una zona urbana, constituyen los elementos
visibles sobre el suelo de la "red de capital" de
David Crane. Para Buchanan (1988a,
p. 33), la red de capital "estructura una ciudad, sus
usos y valores del suelo, la densidad de los
desarrollos y la intensidad de su uso, y la forma en
que los ciudadanos se mueven, ven y recuerdan la
ciudad, así como el encuentro con sus
conciudadanos".
Al trabajar dentro de la red de capitales, los
diseñadores urbanos deben ser conscientes de los
patrones de estabilidad dentro del cambio: es decir,
diferenciar entre los elementos que no cambian o que
cambian lentamente (dando una medida de
consistencia del carácter y la identidad) y los que
las partes relativamente permanentes de la ciudad. los edificios. Los edificios pueden destacar de varias
maneras, como por ejemplo, estando físicamente
En este marco, los edificios, los usos del suelo y las
separados o siendo más altos que
actividades van y vienen. Por tanto, aunque estén
sujetos a cambios, se mantiene la esencia de la
identidad de la ciudad (véase el capítulo 9).

EDIFICIOS QUE DEFINEN EL ESPACIO Y

EDIFICIOS EN EL ESPACIO

Una de las principales transformaciones de la

estructura morfológica de la red de espacios
públicos fue el paso de los edificios como elementos
constitutivos de las manzanas urbanas -es decir,
masas adosadas que definen "calles" y "plazas"- a
los edificios como pabellones independientes en un
espacio amorfo. Según las ideas "funcionalistas"
modernistas, la comodidad de los espacios internos
de un edificio era el principal determinante de su
forma externa. Le Corbusier (1927, p. 167), por
ejemplo, comparaba un edificio con una burbuja de
jabón: "Esta burbuja es perfecta y armoniosa si la
respiración se ha distribuido y regulado
uniformemente desde el interior. El exterior es el
resultado del interior". Diseñados de dentro a fuera,
respondiendo únicamente a sus necesidades
funcionales y a consideraciones de luz, aire, higiene,
aspecto, perspectiva, "movimiento", "apertura", etc.,
los edificios se convirtieron en esculturas, "objetos
en el espacio", su forma exterior -y, por tanto, la
relación con el espacio público- un mero
subproducto de su planificación interna.
A mayor escala, y basándose en las ideas de
proporcionar unas condiciones de vida más
saludables, de preferencia estética y de la necesidad
de acomodar los coches en las zonas urbanas, el
espacio urbano modernista pretendía fluir
libremente alrededor de los edificios en lugar de
estar contenido por ellos. Le Corbusier, por
ejemplo, consideraba que la calle tradicional "no es
más que una zanja, una hendidura profunda, un
pasillo estrecho". Y aunque estamos acostumbrados
a ella desde hace más de mil años, nuestros
corazones están siempre oprimidos por la
constricción de los muros que los encierran" (citado
en Broadbent, 1990, p. 129). El deseo de separación
se vio reforzado por las normas de salud pública y
de planificación, como la zonificación de la
densidad, la anchura de las calles, las líneas de
visión, el espacio necesario para los servicios
subterráneos, las ordenanzas de las calles y los
ángulos de iluminación natural.
El cambio hacia los edificios independientes
también se debe al deseo de que sean distintivos
- una consecuencia de los intereses comerciales de
la industria promotora y de los patrocinadores de
 68Lugares públicos - Espacios urbanos

propietarios y promotores se ven motivados a

edificios circundantes, y/o arquitectónicamente
diseñar y construir estructuras que puedan
distintivos. Gracias a la separación y la distancia
mantenerse solas.
física, los edificios independientes están aislados
Aplicado a una serie de tipos de edificios y dentro
de los efectos negativos (y positivos) del contexto
de los sistemas tradicionales de espacio urbano, el
local.
freestand-
Antes de la época moderna, sólo unos pocos
tipos de edificios -iglesias, ayuntamientos,
palacios, etc. - utilizaban estos medios de
distinción. Se trataba de edificios típicamente
"públicos" y no "privados", cuyos interiores tenían
algún significado para la ciudad y sus habitantes.
Von Meiss sostiene que un problema fundamental
de la urbanización del siglo XX ha sido la
multiplicación de los "objetos" y el descuido de los
"tejidos": "Hay demasiados edificios que se
presentan como "objetos", indiferentes al papel
público o jerárquico que desempeñan en los
valores de nuestra sociedad". Además, se queja de
que los métodos de producción contemporáneos
confieren un estatus de objeto a edificios cuyo
"contenido y significado son ordinarios" (Von
Meiss, 1990, p. 77). Cuando los edificios
independientes se construyeron en el espacio
urbano tradicional, desafiaron y rompieron el
sistema de bloques urbanos. En el espacio
tradicional, en el que los edificios suelen estar
situados unos junto a otros y a ras de la calle, sus
fachadas forman los "muros" del espacio abierto.
Al ser la única parte expuesta a la vista, la fachada
transmite -y está diseñada para transmitir- la
identidad y el carácter del edificio. Al estar
integrado en un tejido urbano denso, las partes
traseras y laterales del edificio pueden ser más
mundanas sin que ello vaya en detrimento del
espacio público. Además, aunque completa en sí
misma, la fachada es también una parte
constitutiva de los sistemas más amplios de la
"calle
y el "bloque urbano".
Los sistemas de bloques urbanos tienen una
disciplina inherente que depende de que cada
propietario/promotor individual cumpla ciertas
"reglas" para lograr un beneficio colectivo. Si un
promotor no puede confiar en que los demás
cumplan las normas, entran en juego estrategias
más individualistas. Si es probable que los
edificios vecinos se destruyan, se amplíen o se
reconstruyan con una configuración diferente, los
propietarios ya no pueden confiar sólo en su
fachada para representar su edificio, ni en los
edificios vecinos para proteger la privacidad y la
seguridad de sus espaldas. Si ya no se puede dar
por sentado que las estructuras adyacentes serán
similares en tamaño y estilo (es decir, si ya no se
puede confiar en la estabilidad del contexto), los
 actividades más privadas. Las partes traseras
La construcción de edificios tuvo un gran impacto
deberían dar al espacio privado y a otras partes
en el carácter del espacio público. Como
traseras, mientras que los frentes públicos
consecuencia directa, la red de espacio público
deberían dar al espacio público y a otros frentes.
pasó de tener tipos espaciales definidos ("calles"
El alejamiento de los edificios con fachadas y
y "plazas") a ser un "espacio" amorfo que -a
traseras distintas se ha visto acentuado por la
menos que se diseñe y mantenga expresamente-
denigración de la "fachada" en los círculos
es residual, accidental y meramente "ocupado"
arquitectónicos (Bentley, 1999, p. 125).
por los objetos que se encuentran en él. A medida
que estos desarrollos se hicieron más comunes
durante la segunda mitad del siglo XX, las
ciudades tendieron a perder su coherencia
espacial, convirtiéndose en una serie de
monumentos y pequeños complejos de edificios
inconexos y aislados que compiten entre sí,
rodeados de carreteras, aparcamientos y
paisajes (a menudo dispares).
La combinación de las ideas modernistas
con los procesos modernos de construcción y
desarrollo dio lugar a un nuevo tipo de ciudad,
formada por espacios amorfos "salpicados de
edificios monumentales" y "elementos
individuales arbitrarios e inconexos" (Brand,
1994, p. 10). En ausencia de una preocupación
explícita por los espacios entre los edificios, los
entornos eran simplemente colecciones de
edificios individuales. El resultado involuntario
fue una versión bastarda de las ideas
modernistas sobre el diseño del espacio urbano.
Como observa Trancik (1986, p. 21) De alguna
manera -sin ninguna intención consciente por
parte de nadie- los ideales de espacio libre y
arquitectura pura han evolucionado hasta
nuestra actual situación urbana de edificios
individuales aislados en aparcamientos y
autopistas". Del mismo modo, Lefebvre (1991,
p. 303) afirma que el resultado fue una
"fractura del espacio": "un desorden de
elementos arrancados unos de otros de tal
manera que el propio tejido urbano -la calle, la
ciudad- también se desgarra".
La elección aparente entre "masas
conectadas" o bloques urbanos que definen el
espacio y pabellones independientes es más que
una preferencia estética. El espacio resultante
tiene diferentes características sociales. Como
afirma Bentley (1999, p. 125), el concepto de
edificios como objetos esculturales
independientes ignora la distinción socialmente
construida entre la parte delantera y la trasera,
que es vital para establecer las condiciones de
privacidad y la relación entre lo público y lo
privado. Por lo general, los edificios se benefician
de tener una fachada que da al espacio público,
para las entradas, la exposición social y las
actividades "públicas", y una parte trasera para las
 La dimensión morfológicaEi9

relacionaba explícitamente el nuevo desarrollo con la

También se puede distinguir entre frentes
estructura histórica de la ciudad y con las tipologías
"activos" y "pasivos". Dado que el espacio social
tradicionales del espacio urbano. Los diagramas
ofrece oportunidades de interacción e intercambio,
figura-fondo que Rowe utilizó para enseñar a los
el desarrollo orientado hacia él tenderá a ser
estudiantes de arquitectura a
"socialmente" activo. Por el contrario, el espacio de
movimiento tiene pocas oportunidades de
interacción, y el desarrollo orientado hacia él
tenderá a ser "socialmente pasivo". Por lo tanto,
aunque sea un espacio público, el espacio de
movimiento tenderá a estar orientado hacia
fachadas socialmente pasivas con pocas o ninguna
ventana y pocos indicios de presencia humana
(véase el capítulo 8).
Dado que los edificios de los pabellones
independientes están rodeados de espacio público, al
menos una parte de éste debe enfrentarse a las
espaldas: "Las barreras de privacidad, que son
necesarias en estas situaciones, crean proporciones
cada vez mayores de bordes inactivos y en blanco al
espacio público
- bordes sin ventanas ni puertas, a medida que avanza
la transición de los bloques perimetrales a los
pabellones" (Bentley, 1999, p. 184). Así, con la
proliferación de edificios independientes, la interfaz
entre los edificios y los espacios públicos adyacentes
pasa cada vez más de ser "socialmente activa" a
"socialmente pasiva".

LA VUELTA AL ESPACIO URBANO

TRADICIONAL

Como reacción a los planteamientos modernistas y a

los modelos de desarrollo contemporáneos, el diseño
urbano reciente ha mostrado un nuevo interés por la
relación entre el espacio construido y el espacio
urbano. Esto ha llevado a intentar organizar las partes
para que el conjunto (el espacio público) sea mayor
que la suma de sus edificios y desarrollos
individuales. También ha dado prioridad a la
necesidad (tanto funcional como estética) de centrarse
en la creación de un espacio definido y positivo
(véase el capítulo 7). Estos enfoques han tomado a
menudo como referencia el espacio urbano
tradicional de bloques formados por la masa
conectada de edificios individuales "de fondo" que
definen, o son definidos por, espacios "positivos".
Además de ser una reacción a la actitud modernista
hacia el pasado, esto también demostró un nuevo
interés y preocupación por la continuidad de los
lugares, junto con la voluntad de examinar y aprender
de los precedentes.
Una figura clave en la reevaluación del diseño del
espacio urbano fue Colin Rowe. Bajo la influencia de
Rowe, en la Universidad de Cornell se estudió desde
principios de los años sesenta un enfoque que
considerar los edificios no sólo como objetos, sino
también como fondos (figura 4.6). Posteriormente,
en Collage City, Rowe y Koetter (1978) describieron
el "predicamento espacial" de la ciudad modernista
como uno de "objetos" y "textura" (pp. 50-85). Los
objetos son edificios esculturales que se sitúan
libremente en el espacio, mientras que la textura es
la matriz de fondo de la forma construida que define
el espacio. Utilizando diagramas figura-fondo, Rowe
y Koetter mostraron cómo las ciudades tradicionales
eran lo contrario de las modernistas: un diagrama era
casi todo blanco (una acumulación de sólidos en un
vacío en gran parte no manipulado), el otro casi todo
negro (una acumulación de vacíos en un sólido en
gran parte no manipulado). Sin embargo, en lugar de
privilegiar el espacio positivo ("fijación del
espacio") o el edificio positivo ("fijación del
objeto"), reconocieron situaciones en las que uno u
otro sería apropiado. La situación que se espera, por
tanto, es "una en la que tanto los edificios como los
espacios existan en una igualdad de debate
sostenido. Un debate en el que la victoria consiste
en que cada componente salga invicto" (Rowe y
Koetter, 1978,
p. 83). En otras palabras, se trataría de un estado de
inversión de la figura-tierra (véase el capítulo 7).
Otro enfoque morfológico del diseño del espacio
urbano se desarrolló a partir de las ideas de Aldo Rossi
y la Escuela Racionalista Italiana de mediados de los
60, y posteriormente de otros como Rob y Leon Krier.
El libro de Rossi La arquitectura de la ciudad (1982)
resucitó las ideas de tipos y tipologías arquitectónicas.
A diferencia del tipo de edificio, que

FIGURA 4.6
Extracto del plano Nolli de Roma
70 Lugares públicos - Espacios
urbanos
TIPOS DE ESPACIOS FIGURA 4.7
La tipología de plazas
urbanas de Rob Krier.
Según el análisis de Krier,
los espacios urbanos
europeos suelen tener tres
formas de planta
principales: cuadrados,
círculos o triángulos. Estas
formas básicas pueden
adaptarse o modificarse de
diversas maneras: pueden
darse solas o en
combinación con las otras;
"0::""' pueden ser regulares o
z
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0
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z 0.
::5 irregulares; pueden
I
i5
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i5 cc modularse alterando sus
V,
Q
<( :i1 ángulos, dimensiones y
añadiendo o restando a la
forma básica; pueden
retorcerse, dividirse,
penetrarse o superponerse;
pueden cerrarse con
muros, arcadas o
columnatas de la
calles a su alrededor, o
pueden estar abiertos al
entorno. Las fas;adas de
los edificios enmarcan los
espacios y pueden adoptar
muchas formas: desde la
mampostería maciza y sin

,
relieves hasta la
mampostería con aberturas
de diversos tipos:
ventanas, puertas, arcadas,
columnatas, hasta fas;adas
totalmente acristaladas.
Las formas básicas también
pueden modificarse con una
gran variedad de secciones
que alteran sustancialmente
la calidad del espacio. Cada
CLOSEO OPEf'Ii
sección también puede ser
tratada de forma diferente
en alzado, lo que a su vez
rJn influye en la calidad del
espacio. Por último, el
número y la posición de las
ESCALA calles que se cruzan
determinan el carácter
"cerrado" o "abierto" de la
plaza (fuente: R. Krier,
1990)

morfológicos formalizó y sistematizó eficazmente la

generalmente se refiere a la función, el tipo
arquitectónico es morfológico y se refiere a la
forma. Los tipos arquitectónicos son abstracciones
de principios, ideas o formas básicas y, en cierto
sentido, son plantillas tridimensionales que pueden
copiarse repetidamente con infinitas variaciones
(Kelbaugh, 1997, p. 97).
El estudio de los tipos arquitectónicos y
 La dimensión
mo
rfológica71
Los tipólogos afirmaban que, a la hora de diseñar
un edificio o un espacio urbano, los tipos
arquitectónicos "probados" que habían
evolucionado a lo largo del tiempo ofrecían un
mejor punto de partida que el funcionalismo
modernista, que pretendía descubrir nuevas formas
latentes en el "espacio". Los tipólogos afirmaban
que, a la hora de diseñar un edificio o un espacio
urbano, los tipos arquitectónicos "probados" que
habían evolucionado a lo largo del tiempo ofrecían
un mejor punto de partida que el funcionalismo
modernista, que pretendía descubrir nuevas formas
latentes en el "programa" o la "tecnología". Como
dice Kelbaugh
72 Lugares públicos - Espacios
urbanos

FIGURA 4.8
Leon Krier identificó cuatro tipos de espacio urbano. Tres son tipos de espacio urbano tradicional; el cuarto es una forma
de espacio urbano modernista. (i) Las manzanas urbanas son el resultado de los patrones de calles y plazas: el patrón es
tipológicamente clasificable. (ii) El patrón de calles y plazas es el resultado de la posición de las manzanas: las manzanas
son tipológicamente clasificables. (iii) Las calles y plazas son tipos formales precisos: las "habitaciones" públicas son
tipológicamente clasificables. (iv) Los edificios son tipos formales precisos: hay una distribución aleatoria de los edificios
en el espacio (fuente: L. Krier, 1990)

(1997, p. 96) explica que, si bien los tipólogos figura 4.7). Por el contrario
pueden "admitir que un diseño puede presentar
problemas sociales sin precedentes y nuevas
oportunidades técnicas... también saben que la
naturaleza humana, las necesidades humanas y el
cuerpo humano no han cambiado; tampoco lo ha
hecho el clima (todavía) o la geografía (mucho)".
Una fuente de tipos morfológicos evidentemente
duraderos es la propia ciudad histórica. Como señalan
Gosling y Mait land (1984, p. 134): "Hasta el
momento en que fue destruida por las desastrosas
innovaciones del siglo XX, se considera que la
ciudad ha desarrollado ciertos elementos "tipo"...
soluciones universales de gran simplicidad e
integridad, a las que se llegó a lo largo de un periodo
de tiempo mediante la operación de fuerzas anónimas
de selección". Los tipos urbanos clave son el
"barrio", la "manzana urbana" y otros más
específicos como las "calles", las "avenidas", los
"soportales" y las "columnatas". En su libro Urban
Space (1979), Rob Krier analizó el espacio urbano y
desarrolló una tipología de plazas urbanas (véase la
 La dimensión
mo
rfológica73
A diferencia de Camillo Sitte (1889) y Zucker
(1959) (véase el capítulo 8), que se centraron en el
efecto estético de los espacios urbanos, Krier utilizó
la geometría elemental como punto de partida. El
hermano de Krier, Leon, también desarrolló una
crítica del diseño del espacio urbano modernista,
basada en la preferencia por las formas y tipos
espaciales urbanos tradicionales, e identificó cuatro
sistemas de espacio urbano (L. Krier, 1978a, 1978b,
1979) (figura 4.8).
Aunque gran parte del diseño contemporáneo del
espacio urbano se ha inspirado en una reacción a la
postura del Modernismo respecto a la historia y la
tradición y tiene una fuerte dimensión historicista,
muchos siguen siendo escépticos respecto a estos
enfoques. Read (1982) advirtió que, si bien estamos
lo suficientemente alejados del Movimiento
Moderno como para reconocer sus limitaciones,
también deberíamos reconocer que los problemas de
la ciudad industrial eran problemas reales y que
"aunque ahora pueda ser razonable rechazar las
formas que los modernistas desarrollaron en su
respuesta a los problemas de la ciudad industrial,
esos problemas
74 Lugares públicos - Espacios
urbanos
no se eliminará simplemente mirando más atrás, a la medios para crear mejores edificios y entornos.
ciudad preindustrial". Igualmente, se puede
argumentar que los pioneros modernistas trataron de
enfatizar lo que era nuevo y diferente restando
importancia a lo que era esencialmente lo mismo:
Aldo Van Eyck (véase Smith hijo, 1962, p. 560), por
ejemplo, criticó a los arquitectos modernistas por
"insistir continuamente" en "lo que es diferente en
nuestro tiempo hasta tal punto que han perdido el
contacto con lo que no es diferente, con lo que es
esencialmente lo mismo".
Si bien el aprendizaje a partir de la experiencia
exige ser consciente e implica reconocer lo que
cambia con el tiempo y lo que permanece igual, hay
dos áreas particulares de dificultad:
En primer lugar, mientras que los enfoques
morfológicos del diseño urbano tienden a basarse en
los patrones de la forma urbana y no en los
argumentos económicos, sociales o funcionales que
generan la forma (el enfoque modernista), la
prescripción de formas particulares puede invitar a
acusaciones de determinismo ambiental (véase el
capítulo 6). Aunque es ingenuo afirmar que las
formas espaciales crearán un comportamiento social
concreto, estos espacios pueden ofrecer un potencial
para determinadas actividades. Además, aunque
ciertas formas se han "probado" en el pasado y se han
"ensayado" en el periodo intermedio, se desconoce su
idoneidad para el futuro. También es discutible si
determinados tipos y modelos pueden aplicarse en
diferentes culturas, climas y condiciones sociales. Sin
embargo, esto no impide la identificación de tipos
regionales o locales apropiados.
En segundo lugar, existe una tensión en el proceso
de diseño entre el valor otorgado a la "originalidad" y
la "creatividad", y el papel de los tipos. Por un lado,
como afirma Bentley (1999, p. 55), los tipos
preexistentes no pueden considerarse un producto de
la creatividad del diseñador individual. Por otro lado,
los diseñadores que compiten en el mercado tienen
que poder reivindicar la originalidad de su trabajo,
una reivindicación que se ve socavada por la noción
de que "se limitan a seleccionar y manipular tipos
socialmente sancionados" (Bentley, 1999, p. 55).
Aunque muchos teóricos del diseño consideran que la
idea de tipo es un problema (véase Lawson, 1980, p.
110), Bentley contrarresta la sugerencia de que el
enfoque de "tipo" niega el potencial del "genio
individual", argumentando que los tipos cambian con
el tiempo y que la forma en que cambian es una
función de la acción humana individual. En términos
más generales, el imperativo ideológico de la
originalidad, la creatividad y la novedad infinita suele
estar fuera de lugar: en lugar de valorarse como fines
en sí mismos, deberían considerarse más bien como
 La dimensión
tráfico. mo
ESTRUCTURAS DE "CALLES/MANZANAS"
La introducciónrfológica75 viales jerarquizados
de sistemas
Y REDES DE "CARRETERAS
supuso que algunas carreteras de la red fueran
expresamente diseñadas o designadas para cargas
La otra gran transformación de la estructura
de tráfico más elevadas. La fluidez del tráfico en
morfológica de la red de espacios públicos -de las
esas carreteras se vio favorecida por
retículas finamente malladas a las redes viarias que
rodean las supermanzanas y los enclaves
segregados- fue producto de la necesidad de
acomodar el tráfico vehicular de alta velocidad.
Cuando los modos de desplazamiento dominantes
eran los paseos a pie y a caballo, había relativamente
pocos conflictos entre las necesidades del espacio de
circulación y el espacio social. Los arreglos para las
diferentes formas de desplazamiento comenzaron
con las necesidades especiales de los canales y los
ferrocarriles. Mientras que éstos implicaban
sistemas de infraestructura mayoritariamente
separados, los carros de caballos, y luego los coches,
compartían el espacio con los pedestres, lo que
exacerbaba la tensión entre las demandas de espacio
de movimiento y espacio social que competían entre
sí. Así, la provisión del tráfico vehicular evolucionó
inicialmente usurpando a los peatones de grandes
partes de la red de espacio público. La separación de
los peatones de la circulación de vehículos en las
calles convencionales se produjo en muchas
ciudades durante los siglos XVIII y XIX, mediante
la introducción de aceras que dejaban el centro de la
calle para los vehículos, donde los peatones debían
tener cuidado. Las aceras también servían para
separar a los peatones de los nuevos canales
laterales y las calles peraltadas, diseñadas para
mejorar la salud mediante una eliminación más
eficaz de las aguas residuales y la escorrentía
(Taylor, 2002, p. 28).
A principios del siglo XX surgieron ideas más
radicales. La mejor manera de acomodar el
creciente número de coches parecía ser dotarles
de su propia red de circulación. Teniendo en
cuenta la conocida aversión de Le Corbusier por
el "bullicio" de las calles, Boddy (1992, p. 132)
afirma que la formulación de un "alter nativo más
racionalizado" fue la idea generadora de su
urbanismo. Los planes urbanos de Le Corbusier
incluían tanto la separación radical de los modos
de desplazamiento como su reintegración
igualmente radiante en vastos intercambios de
transporte. Las ideas de separación de los
distintos modos de tráfico se desarrollaron más
adelante, desde finales de los años 20 hasta los
40, en obras como Road Traffic and its Control
(1938) y Town Planning and Road Traffic (1942)
de Alker Tripp. La intención era distribuir el
tráfico a través de una jerarquía de rutas
estrechamente relacionadas con los flujos de
76 Lugares públicos - Espacios
urbanos
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 La dimensión

JLJLJLJLJLJD
mo
rfológica77

□
IDDJI JDDLJ FIGURA 4.9

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Patrón de calles de la
Unidad de Vecinos de
Clarence Perry
comparado con el trazado
en cuadrícula. Perry

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propuso que las vías
arteriales rodearan la
unidad en lugar de
penetrar en ella,

DOI
protegiéndola así del
tráfico de paso. La

nl□D[l□□rn
jerarquía de calles
relativamente
Las calles conectadas
impiden que el tráfico
atraviese la unidad.

□□DLJDD
DD
1nnnnnnnnn1
proceso como una "erosión de la cuadrícula", en la
reducir el número de pasos de peatones, limitar el
que las calles de cuadrícula abierta dan paso a
número de otras carreteras que se conectan a
calles "escalonadas" en las que cada destino tiene
ellas y prohibir que los accesos privados se abran
una entrada/salida exclusiva de la carretera (véase
a ellas. La idea continúa hoy en día: en Inglaterra,
el recuadro 4.3).
por ejemplo, las directrices del gobierno en el
Más a menudo, un trazado de carretera jerárquico
Design Bulletin 32: Residential Roads and Footpaths sería
(DETR, 1998, p. 15) sugieren una jerarquía de La red de carreteras principales de grano grueso
cuatro niveles: carreteras distribuidoras primarias; llevaría el tráfico no local, permitiendo que las
carreteras distribuidoras de distrito; carreteras calles/vías dentro de cada celda lleven sólo el
distribuidoras locales y carreteras de acceso tráfico local. La red de carreteras principales de
residencial. grano grueso transportaría el tráfico no local,
En los casos en que se creó un nuevo sistema permitiendo que las calles/vías dentro de cada
vial jerárquico dentro de una red de calles celda transporten únicamente el tráfico local. El
tradicional, se designaron y equiparon ciertas área dentro del superbloque - la celda de la
calles como vías principales, con acceso limitado a carretera principal
ellas para permitir que el tráfico se moviera más
libre y rápidamente. Para permitir la construcción
de una vía más amplia, los edificios de uno o
ambos lados podían ser demolidos. La
"supermanzana" rodeada de carreteras principales
sería mucho más grande que la manzana urbana
tradicional. Pope (1996, p. 189) describe este
78 Lugares públicos - Espacios
urbanos

FIGURA 4.10
El concepto de Buchanan de "áreas ambientales" (fuente:
Scoffham, 1984)
 La dimensión
mo
rfológica79

FIGURA 4.11
Chicago, Estados Unidos.
Las grandes carreteras
crean problemas de
separación en las aereas
urbanas

uso mixto en lugar de un uso único especializado-,

También es necesario diseñar la red de carreteras cada una de ellas delimitada por vías principales y
locales para evitar o disuadir al tráfico de tomar libre de tráfico de paso (figura 4.10). Aunque a
atajos ("rat running") a través de las calles menudo se toma como un argumento a favor de la
destinadas a soportar cargas de tráfico más ligeras. carretera
Una opción era hacer que la red de carreteras
locales fuera relativamente discontinua (es decir,
mediante el uso de callejones sin salida) o, al
menos, mal conectada. La unidad de barrio de
Clarence Perry de 1929, por ejemplo, era una
supermanzana rodeada de grandes arterias.
Dentro de la unidad había una jerarquía de vías,
cada una de ellas dimensionada en función de la
carga de tráfico prevista, y deliberadamente menos
integrada que en un trazado en cuadrícula en el
que se maximizan las oportunidades para las
carreras de ratas (figura 4.9). Perry también
consideraba que el tráfico de paso era un obstáculo
para la formación de comunidades y que las vías
de tráfico intenso eran límites evidentes para las
zonas residenciales.
Del mismo modo, dentro de su red jerárquica de
carreteras, Tripp (1942) abogaba por un "principio
de recinto" -en realidad una supermanzana- del
que se excluiría el tráfico ajeno. Teniendo en
cuenta las ideas de su época, Tripp consideraba
los recintos como zonas especializadas de uso
único del suelo. A principios de los años 60, una
idea similar apareció en el influyente informe
Buchanan, Traffic in Towns (1964). Buchanan
propuso la división de la ciudad en zonas
"ambientales" -un concepto de supermanzana de
80 Lugares públicos - Espacios
urbanos

El informe de Buchanan era mucho más sutil.

Buchanan, ingeniero de caminos y arquitecto,
reconocía el conflicto entre facilitar la circulación
del tráfico y preservar el tejido residencial y
arquitectónico de la calle, así como la necesidad
de encontrar un equilibrio entre la acomodación
del tráfico y el mantenimiento de la calidad de la
vida urbana.
Un problema particular en este sentido es la
tendencia de las grandes carreteras a actuar
como barreras a la circulación a través de ellas,
creando separación y fragmentando las áreas
urbanas (Figura 4.11). Lefebvre (1991, p. 359),
por ejemplo, describe cómo el espacio urbano
es "troceado, degradado y eventualmente
destruido por... la proliferación de vías rápidas".
El desplazamiento entre los fragmentos se
convierte en una experiencia puramente de
movimiento en lugar de una experiencia social y
de movimiento. Al contener tanto espacio social
como espacio de movimiento, las calles
transitables conectan edificios y actividades a
través del espacio. Al contener sólo espacio de
movimiento, las carreteras dividen y separan
zonas. (1972) compararon tres calles de San
Francisco que, si bien eran similares en muchos
aspectos, variaban en la cantidad de tráfico que
circulaba por ellas y en su uso social (figura
4.12). En los casos en los que las carreteras
suponen un obstáculo para la circulación, a
menudo se utilizan subterráneos y puentes
peatonales para reconectar las zonas de ambos
lados (figura 4.13). Sin embargo, a menudo
causan importantes molestias a los peatones y
 La dimensión
mo
rfológica81

FIGURA 4.12
Appleyard y Lintel (1972) compararon tres calles de San
Francisco que, aunque similares en muchos aspectos,
variaban en cuanto a la cantidad de tráfico que circulaba
por ellas. En la calle con mucho tráfico, la gente tendía a
utilizar la acera sólo como camino entre su casa y su
destino final. En la calle con poco tráfico, había una vida
social activa: la gente utilizaba las aceras y las tiendas de la
esquina como lugares de encuentro e interacción. La calle
con mucho tráfico se consideraba un lugar menos agradable
para vivir que la calle con poco tráfico

FIGURA 4.13
Furnival Gate, Sheffield, Reino Unido. Para evitar que los coches vayan más despacio, los peatones suelen
sufrir graves molestias
82 Lugares públicos - Espacios
urbanos

FIGURAS 4.14 y 4.. 15

Como estrategia explícita
para "romper el cuello de
hormigón" de la carretera
de circunvalación interior
y hacer un entorno más
amigable para los
peatones, se rebajó una
sección de la carretera de
circunvalación interior de
Birmingham y se creó un
amplio puente peatonal
para unir
el centro de la ciudad
existente con un nuevo
espacio público en la
Plaza del Centenario.
Los peatones apenas
notan que están cruzando
la concurrida
circunvalación interior

urbanos orientados hacia el exterior a complejos

En muchas ciudades se ha previsto la supresión de
centrados en el interior
los metros y su sustitución por cruces en superficie
(Figuras 4.14 y 4.15).

DESARROLLOS DE VAINAS

Otra transformación en la estructura morfológica

de las zonas urbanas es la de pasar de bloques
 La dimensión
mo
rfológica83
de edificios, a menudo denominados "pods"
(Ford, 2000). En los desarrollos "pod", cada uso -
centro comercial, establecimiento de comida
rápida, parque de oficinas, apartamentos, hotel,
grupo de viviendas, etc. - se concibe como un
elemento separado, rodeado de su
correspondiente aparcamiento y, por lo general,
con su propio acceso a una vía colectora o a un
distribuidor principal. Como comenta Ford (2000,
p. 21) La idea es separar -a menudo hasta el
punto de amurallar- los usos del suelo en mundos
sociales y funcionales distintos".
 84 Lugares públicos - Espacios
urbanos
Apartament
os
FIGURA 4.16
Cada urbanización es una cápsula autónoma, sin relación
con otras cápsulas y con su propia conexión exclusiva a
la vía colectora (según Duany et al., 2000, p. 23)
Aunque las viviendas individuales pueden estar
más o menos bien diseñadas, tienden a ser
introvertidas y a estar separadas de los complejos
adyacentes por carreteras principales y por hectáreas
de aparcamiento. A menudo dan deliberadamente la
espalda a su entorno, y pueden estar geográficamente
próximos, pero por lo demás tienen muy poca
relación. De hecho, aparte de un enlace por carretera,
hay poca necesidad de conexión porque casi todo el
mundo conduce entre ellos. Así, en lugar de un
sistema de bloques que definen el espacio, las áreas
urbanas se conciben en términos de rutas que rodean
edificios individuales o complejos de edificios
centrados en el espacio, a veces en entornos
ajardinados, pero más a menudo en medio de
aparcamientos (Figura 4.16). Además, muchos de los
proyectos de viviendas unifamiliares son totalmente
estandarizados y repetitivos -Duany et al. (2000) se
refieren a ellos como desarrollos de tipo "galleta" -
impuestos en un lugar "desde arriba", sin tener en
cuenta el contexto local, la topografía o el paisaje. El
desarrollo en cápsulas es también la forma
característica de los complejos fuera del centro y de
las ciudades periféricas (Garreau, 1991).
Sin flujo peatonal, sólo con flujo vehicular, los
módulos no suelen dar a las vías principales de
distribución del tráfico. En su lugar, el desarrollo es
introvertido, centrado en la red de calles y carreteras
dentro de la supermanzana, y en los puntos donde la
gente puede aparcar sus coches. Como patrón
alternativo, los desarrollos de "gran bulto", como los
centros comerciales, los complejos de oficinas, los
cines multipantalla o los complejos hoteleros, ocupan
el centro de la manzana, rodeados de aparcamientos.
Aunque algunos desarrollos de vainas tienen espacios
orientados al pedestal donde los edificios encierran o
definen espacios, suelen ser espacios privados, con
acceso y comportamiento estrechamente controlados
y regulados (véase el capítulo 6). En su libro
Splintered Urbanism, Graham y Marvin (2001,
págs. 120-1) observan cómo los espacios urbanos se
reconfiguran
cada vez más como "islas" o
"enclaves" orientados
hacia el interior, rodeados de las vías físicas, las
conexiones y los servicios necesarios para el acceso,
el aparcamiento y el uso de los vehículos". Del
mismo modo, Bentley (1999, p. 88) observa cómo la
ciudad en su conjunto se convierte "en una serie de
islas, con espectaculares
interiores, ambientados en un mar "sobrante".
Un tipo particular de urbanización (introducido
por primera vez a finales del siglo XIX) es el callejón
sin salida residencial, una calle sin salida
relativamente corta con una cabeza de martillo o
círculo que da servicio a unas veinte o treinta
viviendas. Entre sus ventajas se encuentra el ahorro
en los costes de construcción de las carreteras: al
tener una carga de tráfico menor, los cul-de-sacs
podían construirse con una especificación menor. Su
uso aumentó a partir de mediados de la década de
1950, cuando los ingenieros de tráfico empezaron a
abordar los problemas de seguridad asociados al
tráfico de paso en las calles residenciales, mediante
redes viales jerarquizadas y patrones viales
discontinuos. Muchas zonas residenciales
contemporáneas están diseñadas con patrones de
calles "dendríticas" (en forma de árbol), en las que
una vía colectora curvilínea hace un bucle a partir de
una carretera principal, con una serie de callejones
sin salida que se ramifican. En su forma más extrema,
todas las casas están situadas en callejones sin salida,
sin que ninguna esté en la carretera principal. Debido
a su forma en planta, a veces se les llama
despectivamente "piruletas" y al sistema "bucles y
piruletas".
Southworth y Ben-Joseph (1997, pp. 120-1)
señalan que, entre muchos arquitectos y
planificadores, el término cul-de-sac se ha
 La dimensión
convertido en un término peyorativo porque mo
"representa la esencia de los suburbios actuales: rfológica85
el enclave privado, aislado e insular, situado en
una expansión sin forma de enclaves similares,
separado social y físicamente del mundo en
general, y dependiente del automóvil para su
supervivencia". Los expertos en nuevas ciudades
(por ejemplo, Duany et al., 2000) han criticado
duramente
86 Lugares públicos - Espacios
urbanos
El uso de los callejones sin salida y los partidarios de
las calles interconectadas y en cuadrícula. Aunque
despreciado por los profesionales, el cul-de-sac
parece ser muy querido por los residentes y
promotores suburbanos (véase el recuadro 4.4). No
obstante, Southworth y Ben-Joseph (1997, p. 126)
sostienen que es posible diseñar nuevos distritos
residenciales -y, quizá con menos facilidad, adaptar
los antiguos- con redes peatonales interconectadas,
así como con sistemas vehiculares de acceso
limitado.

LA VUELTA A LAS "CALLES

Como ya se ha comentado, por razones de seguridad

y de fluidez del tráfico, la acomodación del coche en
las calles tradicionales ha conducido normalmente a
un borrado del espacio social por el espacio de
movimiento. Como observó Buchanan (1988a, p. 32),
sólo en los últimos tiempos el movimiento está
separado espacial y funcionalmente en la ciudad:
"Antes de eso... el movimiento [estaba] siempre
inextricablemente ligado a -y de hecho suele generar-
otras actividades, tanto adyacentes como dentro del
mismo espacio exterior". El diseño urbano sostenible,
sin embargo, requiere modelos de desarrollo capaces
de acomodar e integrar las demandas de los diversos
sistemas de movimiento, al tiempo que apoyan la
interacción y el intercambio social. Por lo tanto,
aunque existen tensiones y conflictos inexorables
entre las funciones de la red de espacios públicos
como espacio de movimiento y como espacio social,
se necesita una red de espacios públicos polivalentes
en la que ambos estén separados si es absolutamente
necesario, pero que, por lo demás, tengan un
solapamiento considerable.
Alexander (1965) utiliza la separación de los
peatones de los vehículos en movimiento como
ejemplo de lo que él denomina una estructura
"arbórea", argumentando que, si bien esto es a
menudo una buena idea, hay veces en que la
"ecología de una situación" exige lo contrario, como
en el caso de los taxis, que sólo pueden funcionar
cuando los peatones y los vehículos no están
estrictamente separados: el "taxi merodeador"
necesita un flujo rápido de tráfico para poder cubrir
una amplia zona en busca de pasajeros, mientras que
el peatón necesita poder llamar al taxi desde
cualquier punto, y luego ser llevado a cualquier otro
punto del "mundo peatonal". Por lo tanto, el sistema
que contiene los taxis tiene que solapar tanto el
sistema de tráfico de vehículos como el de
circulación de peatones.
 La dimensión
mo
Aunque siempre serán87necesarias las "carreteras",
rfológica
muchos comentaristas abogan por redescubrir las
"calles" como espacio social y de conexión91.
88 Lugares públicos - Espacios
urbanos
en lugar de dividir- elementos dentro de las ciudades. integran la actividad peatonal y el movimiento de
Varios autores (por ejemplo, Appleyard, 1981; vehículos en una superficie compartida. A finales de la
década de 1960, un profesor de la Universidad
Moudon, 1987; Hass-Klau, 1990; Jacobs, 1993;
Tecnológica de Delft, Niek De Boer, diseñó unas
Loukaitou-Sideris y Banerjee, 1998; Hass-Klau et
calles, que denominó woonerfs, en las que "los
al., 1999; Baner jee, 2001) destacan el papel que automovilistas se sentirían como si condujeran en un
desempeñan las calles en la contribución a la calidad entorno "ajardinado", obligando a los conductores
de la vida pública y hacen hincapié en el modo en que
las calles y las aceras pueden utilizarse con fines
sociales. Observando cómo el centro urbano
contemporáneo de muchas ciudades californianas se
ha fragmentado en una serie de ámbitos no
relacionados y limitados espacialmente, Loukaitou-
Sideris y Banerjee (1998, p. 304) afirman que, en
lugar de tratar la calle como un "canal para un
movimiento eficaz" (como en la época modernista) o
como un "elemento visual estético" (como en la época
de la belleza de la ciudad), o quizás además de
hacerlo, el diseño urbano "debería redescubrir el
papel social de la calle como un conector que une y a
veces penetra en los distintos ámbitos del centro de la
ciudad".
El problema no es sólo que la demanda de
mudanza
El espacio público ha perdido su función social y
su propósito, y a menudo se considera únicamente
en términos de movimiento. Buchanan (1988, p.
32) se queja de que el espacio público ha perdido
su función y propósito social y a menudo se
considera únicamente en términos de movimiento.
En este sentido, el coche suele gozar de un
privilegio único. Sheller y Urry (2000, p. 745)
afirman que los desplazamientos en coche
"interrumpen bruscamente" el uso del espacio
urbano por parte de otras personas "cuyas rutinas
diarias no son más que obstáculos para el tráfico de
alta velocidad que atraviesa sin piedad los caminos
y las viviendas de movimiento más lento". Una
investigación realizada en el centro de Aberdeen,
por ejemplo, demostró que, si bien la relación entre
el movimiento de los peatones y el de los vehículos
era de 4:1, el espacio disponible para este
movimiento era de 1:4. Las cifras se utilizaron para
apoyar los argumentos a favor de aumentar la
superficie de espacio peatonal en el centro de la
ciudad.
Es necesario un diseño cuidadoso para conciliar
las exigencias de las diferentes formas de
desplazamiento. En la práctica, esto suele implicar la
protección del espacio social frente a los impactos de
los coches y la creación de zonas que, aunque sean
accesibles para los coches, sean dominantes para los
peatones (véase Moudon, 1987; Hass-Klau, 1990;
South worth y Ben-Joseph, 1997). Estas ideas se
resumen en los conceptos de "calles compartidas",
"Home Zones" (en el Reino Unido) y "woonerfs", que
 La dimensión
espacios públicos, estas estructuras abren mo
para tener en cuenta a los demás usuarios de la rfológica89
posibilidades y, junto con las
vía pública" (Southworth y Ben-Joseph, 1997, p.
tipologías/códigos/reglas básicas sobre los
112). El trazado de las calles compartidas otorga a
parámetros físicos, pueden proporcionar
los peatones derechos primordiales, de modo que,
coherencia y una "buena" forma urbana, sin ser
al percibir que se inmiscuyen en una zona
necesariamente deterministas sobre la forma
peatonal, los automovilistas conducen con más
arquitectónica
precaución.
David Engwicht (1999) se refiere al proceso de
recuperación del espacio social como "recuperación
de la calle", un paso conceptual más allá de la
pacificación del tráfico, que suele incluir badenes y
chicanes. Sostiene que "cuanto más espacio dedica
una ciudad a la circulación, más se diluye y dispersa
el espacio de intercambio. Cuanto más diluidas y
dispersas estén las oportunidades de intercambio,
más empieza a perder la ciudad lo que la hace única:
una concentración de oportunidades de intercambio"
(Engwicht, 1999, p. 19). Comparando las calles con
las casas, sugiere que estas últimas están diseñadas
para reducir el espacio de movimiento (pasillos) y
maximizar el espacio de intercambio (habitaciones).
Por ello, propone las "cinco R" de la reducción del
tráfico: sustituir los viajes en coche por otros
modos de desplazamiento; eliminar los viajes
innecesarios combinando los propósitos; reducir la
duración de los viajes; reutilizar el espacio
ahorrado; y actuar de forma recíproca para
beneficio mutuo. Las tres primeras son estrategias
para los hogares, que, según él, mediante estrategias
sencillas pueden reducir su uso del coche entre un
25% y un 50% sin que ello repercuta
significativamente en su estilo de vida. Las dos
últimas son para las calles, los barrios y las
ciudades, ya que las acciones individuales tienen
poco valor si otros conductores llenan rápidamente
el espacio liberado. Este tipo de acciones sólo son
posibles cuando se puede elegir: no son posibles en
entornos que dependen del coche.

PATRONES DE BLOQUES URBANOS

La reacción a las dos grandes transformaciones de

la estructura morfológica de las redes de espacio
público ha provocado un cambio hacia una nueva
apreciación de las cualidades del espacio urbano
tradicional. Muchos proyectos contemporáneos de
diseño urbano se conciben en términos de bloques
urbanos que definen el espacio en lugar de edificios
individuales en el espacio (Figura 4.17).
La disposición y la configuración de la
estructura de la manzana urbana son importantes
tanto para determinar el patrón de movimiento
como para establecer los parámetros del
desarrollo posterior. Concebidas como una red de
90 Lugares públicos - Espacios
urbanos

FIGURA 4.17
Muchos planes de
desarrollo urbano
contemporáneos utilizan
estructuras de bloques
urbanos. Plan maestro
para Granton,
Edinburgih, Escocia
(fuente: Llewelyn
Davies)

A la hora de establecer nuevos modelos de

o contenido. Esto es similar a diseñar ciudades
desarrollo urbano -o de "sanear" los ya existentes-
sin diseñar edificios (Barnett, 1982). Dado que el
hay que encontrar un equilibrio
patrón de las manzanas constituye un elemento
básico de la red de capital, el patrón y la
configuración de las manzanas deben basarse
en la apreciación de las diferentes tasas de
cambio de los distintos elementos morfológicos.
Dado que el patrón de las calles suele ser la parte
más resistente de la infraestructura, es importante
darle una configuración y unas dimensiones que
le permitan ser robusto y duradero.
El tamaño y la forma de las manzanas urbanas
contribuyen significativamente al carácter de un
entorno. También hay que tener en cuenta el
microclima, el viento y la penetración del sol. Las
calles altas y estrechas en climas septentrionales o
meridionales, por ejemplo, tendrán una penetración
limitada de la luz solar durante gran parte del año.
 La dimensión
mo
rfológica91
Es necesario encontrar un equilibrio entre la
provisión de una superficie suficiente para que el
desarrollo sea comercialmente viable y la
provisión de un espacio suficiente para una
circulación eficiente y conveniente y un espacio
social. También hay que encontrar un equilibrio
entre los argumentos a favor de bloques más
pequeños, la permeabilidad peatonal y el uso
social del espacio, y los argumentos a favor de
bloques más grandes y una distribución óptima de
la forma construida y el espacio abierto (véase
más adelante). Una gama de tamaños de bloques
(incluyendo, en particular, bloques pequeños)
puede fomentar la diversidad de tipos de edificios
y usos del suelo.
El tamaño de las manzanas puede venir
determinado por el contexto local (figura 4.18). Al
emprender un desarrollo en contextos
establecidos o en terrenos baldíos, el tamaño de
las manzanas puede inferirse mediante un enfoque
de "curación urbana
- es decir, trabajar con el tejido existente y los
patrones remanentes de urbanizaciones
anteriores, reintegrando fragmentos aislados y
restableciendo -
92 Lugares públicos - Espacios
urbanos

FIGURA 4.18
El tamaño de las
manzanas puede
establecerse teniendo en
cuenta las conexiones
existentes y trabajando
dentro del contexto local.
Los diagramas del
Compendio de Diseño
Urbano que se muestran
aquí empiezan por
considerar cómo puede
conectarse el
emplazamiento con las
rutas principales y las
instalaciones de transporte
público cercanas. El
segundo diagrama muestra
cómo los trazados de
callejón sin salida crearían
un trazado introvertido
que
no se integró con
los alrededores. El tercer
diagrama sugiere un
enfoque más favorable a
los peatones que se
integra en el contexto
circundante y enlaza las
calles existentes y las
propuestas. El patrón de
las calles constituye
entonces la base de las
manzanas urbanas, como
se muestra en el cuarto
diagrama. Este enfoque
• Parada de autobús puede considerarse una
"curación urbana" o un
"tejido urbano" (fuente:
Llewelyn-Davis, 2000,
p. 36)

"la comparación y la experiencia", pueden deducirse

y/o crear nuevos - vínculos con el contexto más los tamaños de las manzanas urbanas "más aptos"
amplio que faciliten el movimiento y la integración para formar un "patrón urbano complejo". Krier
del nuevo desarrollo con su contexto circundante. observó que, en la mayoría de las ciudades europeas
En los terrenos vírgenes suele haber menos indicios que han evolucionado orgánicamente, las manzanas
contextuales que sugieran el tamaño adecuado de las más pequeñas y tipológicamente más complejas
manzanas. El tamaño de las manzanas puede suelen ser
determinarse analizando los requisitos de
determinados usos del suelo (por ejemplo, oficinas,
viviendas, comercios, industria) o mediante el uso
de precedentes históricos.
- es decir, los patrones que han perdurado y
acornado el crecimiento y el cambio a lo largo del
tiempo. Observando que el tamaño ideal de las
manzanas no puede establecerse con más
precisión que la altura ideal de un cuerpo humano,
Leon Krier (1990, p. 197) argumentó que, mediante
 La dimensión
mo
rfológica93
que se encuentran en el centro urbano, con
bloques que tienden a hacerse más grandes y
sencillos hacia la periferia, antes de disolverse
finalmente en objetos independientes.
A menudo se defiende el tamaño reducido de las
manzanas por razones como la vitalidad urbana, la
permeabilidad, el interés visual y la legibilidad.
Jane Jacobs (1961, pp. 191-9), por ejemplo,
dedicó un capítulo de La muerte y la vida de las
grandes ciudades americanas a "La necesidad de
bloques pequeños", debido a la mayor vitalidad y
posibilidad de elección que ofrecen estos
trazados. Krier (1990, p. 198) también prefiere los
bloques pequeños, por su mayor urbanidad: "Si
la causa principal de los bloques pequeños y de
un patrón denso es principalmente económica, es
esta misma razón la que ha creado el carácter
íntimo de un entorno altamente urbano. Dicho
entorno es la base de la cultura urbana, de un
intenso intercambio social, cultural y económico".
84 Lugares públicos - Espacios
urbanos

FIGURA 4.19
Bloques perimetrales en
el centro de París,
Francia. El desarrollo de
bloques perimetrales tiene
una serie de
características ventajosas:
lados públicos y privados
explícitos; la capacidad
de acomodar diferentes
densidades de desarrollo;
y una fai;:ade pública que
define físicamente y
aborda "socialmente" un
espacio urbano

Los pequeños bloques urbanos pueden ser un
solo edificio, con un pozo de luz central o un atrio.
Al igual que los edificios independientes, estos
bloques plantean problemas de "frentes" y
"espaldas". Los bloques urbanos más grandes
suelen ser bloques perimetrales, en los que la
cinta de edificios que rodea el borde proporciona el
frente público y el espacio privado o semiprivado
en el interior (Figura
4.19). Dado que la profundidad de la cinta
perimetral está limitada a la profundidad del
edificio que puede ser iluminado y ventilado de
forma natural, el tamaño del espacio central
aumenta a medida que las dimensiones del bloque
son mayores. En función de su tamaño, este
espacio puede destinarse a diversos fines:
aparcamiento para residentes, jardines privados o
comunitarios, instalaciones deportivas, etc. Más
grande
 La dimensión morfológicall3

CUARTA
AVENIDA

iER Y
SGHRUN!(
PLAZA

PORTLAND
MAD!SON ST

CALLE
MONROE

FIGURA 4.20
Estructuras y tamaños
de las manzanas del
CALLE CBD en cuatro ciudades
estadounidenses:
ADAMS
N

1' CHiCAGO
Portland y Seattle
0 100 2COrr (ciudades de manzanas
cuadradas y rectangulares
pequeñas) y Chicago e
Indianápolis (ciudades
- CONSTRUCCIONES DE ABAJO
-- 5STOREYSH!

■BVIVI de manzanas cuadradas

GH6S'l'OREYSHIGH

medianas) (fuente:
Siskna, 1998)
ENDAS
viviendas y demostraron que, siempre que se
Los bloques perimetrales DE ARRIBA
ofrecen mayores
cumplieran determinados criterios ambientales, las
oportunidades de biodiversidad: Llewelyn-Davies
distribuciones en forma de patio (bloques
(2000, p. 58) recomienda que los bloques de
perimetrales) tenían una mayor intensidad de uso
dimensiones externas de unos 90 m x 90 m, que
del suelo que los pabellones (bloques en torre).
contengan jardines privados o comunales,
Investigando la zona del centro de Manhattan
proporcionan un buen equilibrio entre la
biodiversidad y otras consideraciones.
Sin embargo, las estructuras de bloques más
grandes pueden ser más eficientes en cuanto a la
distribución de la forma construida y el espacio
abierto. Al examinar las densidades y las
intensidades de uso del suelo de diferentes
modelos de desarrollo, Martin y March (1972)
proporcionaron argumentos matemáticos tanto
para los tamaños de bloque más grandes como
para el desarrollo perimetral en lugar del pabellón.
En particular, analizaron la distribución de las
 84 Lugares públicos - Espacios
urbanos

entre las avenidas Park y Octava y las calles 42 y

57, Martin (1972, pp. 21-2) demostró que el mismo
volumen de desarrollo podía organizarse de
formas radicalmente distintas. Imaginando que la
zona se desarrollaba en forma de edificios de 36
plantas tipo "Seagram", calculó la cantidad de
superficie que se conseguiría. Sustituyendo los
edificios Seagram por bloques perimetrales y
ampliando la manzana de la calle al omitir algunas
de las calles transversales, demostró cómo la
misma cantidad de espacio en planta podía
acomodarse en edificios de ocho plantas. Los
espacios dentro de los bloques perimetrales
tendrían una superficie equivalente a la de la plaza
de Washinton y, además, habría veintiocho
espacios de este tipo. Para Martin, esto mostraba
la variedad de opciones disponibles y planteaba
"cuestiones de gran alcance" sobre la relación
entre la forma construida y el espacio abierto. El
espacio abierto
 Las dimensiones morfológicas

COLLINS ST

FUNDADORES ST

MELBOURNE

CALLE ADELAIDA

GRENFELL ST

FIGURA 4.21
Estructuras y tamaños
de los bloques del
CALLE ELIZABETH
CBD en cuatro
BRISBANE
ciudades australianas:
Melbourne y Brisbane
(ciudades de bloques
rectangulares
medianos) y Perth y
Adelaida (ciudades de
- BUit DINGS ABAJO -BUllDtNGS ARRIBA
- G PISOS DE ALTURA6 PISOS DE ALTURA bloques rectangulares
grandes) (fuente:
Siskna, 1998)

australianas, Melbourne y Brisbane (ciudades de

El espacio proporcionado en el trazado de manzanas rectangulares medianas) y Perth y
Seagram era en forma de corredores de tráfico - Adelaida (ciudades de manzanas rectangulares
dentro de los bloques perimetrales eran patios grandes) (Figuras
libres de tráfico. Si bien este ejemplo sirve de 4.20 y 4.21). En la primera mitad de los nueve
apoyo a las estructuras de bloques más grandes,
más toscos y menos permeables, también
demuestra la necesidad de considerar la
disposición del entramado urbano en tres
dimensiones y no en dos (es decir, en términos
de las posibles configuraciones de la forma
urbana).
Para examinar el desarrollo y la sostenibilidad
de los modelos urbanos, en particular el tamaño de
las manzanas y las mallas de circulación, Siksna
(1998) estudió los CBD de cuatro ciudades
estadounidenses -Portland y Seattle (ciudades de
manzanas cuadradas y rectangulares pequeñas) y
Chicago e Indianápolis (ciudades de manzanas
cuadradas medianas)- y de cuatro ciudades
86 Lugares públicos - Espacios
urbanos

En el siglo XIX (antes del inicio de la era del

automóvil), cada plan de la ciudad había tenido
más de un siglo y medio de crecimiento y
evolución.
Dos características interrelacionadas de la
evolución de los patrones de las manzanas y las
calles fueron de particular interés: la persistencia
de los patrones de las manzanas y las calles, y el
tamaño de las mallas de circulación.

1. Persistencia del modelo de manzanas y calles:

Para demostrar su durabilidad en circunstancias
cambiantes, los modelos originales de
manzanas y calles de las ciudades de manzanas
pequeñas estaban sustancialmente intactos. Del
mismo modo, los patrones de las ciudades de
manzanas medianas se mantuvieron en gran
medida intactos -aunque con la inserción y/o
supresión de callejones y arcadas-, sobre todo
en Melbourne y Brisbane. Aunque el trazado
original de las ciudades de manzanas grandes
también estaba prácticamente intacto, las
manzanas y las calles habían cambiado
considerablemente, el

Las manzanas originales se habían dividido en otras
más pequeñas y el trazado de las calles se había
alterado significativamente con la inserción de
callejones y arcadas. En Adelaida, por ejemplo,
todas las manzanas se habían dividido, normalmente
en cuatro o cinco manzanas o submanzanas más
pequeñas; en Perth, se habían subdividido en dos o
tres manzanas. En ambas ciudades, las grandes
manzanas originales se acercaban ahora a las
dimensiones de las de las otras ciudades.
2. Malla de circulación: En cuanto a la superficie
disponible para la circulación, Siksna llegó a la
conclusión de que una buena proporción era
aquella en la que la circulación ocupaba entre el
30% y el 40% de la superficie total. Todos los
ejemplos americanos alcanzaron o superaron esta
proporción en sus trazados iniciales y necesitaron
pocas calles o callejones adicionales. Los trazados
en los que las calles y callejones ocupaban
inicialmente menos del 30% de la superficie
necesitaban vías adicionales. Los trazados con
manzanas pequeñas y medianas, en los que las
calles y callejones ocupaban inicialmente más del
40% de la superficie, podían considerarse
demasiado generosos. Siksna llegó a la conclusión
de que una malla de circulación de entre 80 m y
110 m ofrecía una dotación óptima. En algunos
casos, una malla peatonal más fina (de 50 m a 70
m de distancia) había evolucionado en zonas
comerciales de uso intensivo, mediante la
inserción de calles adicionales, callejones, arcadas
y otras rutas. Aunque la malla vehicular de la
mayoría de las ciudades del estudio se había
hecho más gruesa en los últimos años, sobre todo
como consecuencia de los sistemas de sentido
único, las ciudades con manzanas pequeñas
habían conservado un tamaño de malla
conveniente (es decir, inferior a 200 m), mientras
que en las ciudades de manzanas medianas y
grandes el tamaño de la malla superaba
generalmente los 300 m, lo que se consideraba un
inconveniente para el movimiento del tráfico
local.
Aunque su investigación sugiere una evolución
hacia tamaños óptimos de las manzanas, Siksna
concluyó que los procesos de cambio incremental
generalmente superaban, o al menos reducían, las
deficiencias del trazado inicial. También señaló
que, en la práctica, estos cambios habían surgido
generalmente por iniciativa de propietarios
individuales o adyacentes, más que por la
intervención pública directa. El trazado inicial
Las dimensiones morfológicas
Sin embargo, el patrón ha desempeñado un papel
importante, ya que ciertas formas y tamaños de
bloques han resultado ser más robustos o más
susceptibles de adaptación con el paso del tiempo.
CONCLUSIÓN
En este capítulo se ha analizado la dimensión
morfológica del diseño urbano, centrándose en dos
cuestiones clave: la forma urbana y el trazado urbano.
En términos generales, se ha mostrado y discutido la
preferencia contemporánea por los patrones de
bloques urbanos y los trazados de calles permeables.
Si bien esta preferencia es clara, es necesario apreciar
por qué han surgido trazados jerárquicos, segregados
e introvertidos. Dada la prevalencia de estos trazados,
es necesario oponer una resistencia activa a la
reducción de la permeabilidad. Si se ofrece inicialmente
un alto nivel de permeabilidad, la segregación suele
poder conseguirse más tarde, si es necesario, mediante
el diseño o la gestión: la disposición es robusta y
capaz de adaptarse. Por el contrario, es difícil, incluso
imposible, convertir un entorno diseñado para la
segregación en uno para la integración. Para
garantizar la permeabilidad, todas las calles deben
desembocar en algún lugar y terminar en otras calles o
espacios, y no en callejones sin salida. Este principio
tendería a crear retículas permeables.
El capítulo también revela que una cuestión clave
en el diseño del espacio urbano contemporáneo es
cómo acomodar el coche. Al colonizar las redes de
espacio público, subordinar otras formas de
movilidad y reorganizar la distribución de las
actividades en el espacio, la movilidad
automovilística socava otras formas de movilidad
(caminar, ir en bicicleta, viajar en tren, etc.) y tiene un
efecto incapacitante para aquellos que no tienen
acceso a los coches. Además, al monopolizar los
recursos -lo que conduce a un transporte público
inadecuado y a la transformación del paisaje urbano
de forma que los servicios importantes se vuelven
inaccesibles para los que no utilizan el coche-, el
sistema automovilístico discrimina a los que no lo
utilizan (Lohan y Wickham, 2001, p. 43). Una
solución puede consistir en dar prioridad a otras
formas de desplazamiento y preverlas, para luego
acomodar el coche.
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La dimensión perceptiva
INTRODUCCIÓN
El conocimiento y la apreciación de la percepción
del entorno y, en particular, de la percepción y la
experiencia del "lugar", es una dimensión esencial
del diseño urbano. Desde principios de la década
de 1960 se ha desarrollado un campo
interdisciplinar de la percepción del entorno, y
actualmente existe un importante conjunto de
investigaciones sobre la percepción de las personas
de su entorno urbano. La preocupación inicial por
las imágenes del entorno se ha complementado con
trabajos sobre el simbolismo y el significado del
entorno construido. El interés por la percepción del
medio ambiente también se ha visto reforzado por
un conjunto de trabajos centrados en el "sentido
del lugar" y las experiencias "vividas" asociadas a
los entornos urbanos. Este capítulo se divide en
dos partes principales y explora la forma en que las
personas perciben los entornos y experimentan los
lugares. En la primera, se analiza la percepción del
entorno, y en la segunda, la construcción del lugar,
en términos de sentido del lugar, falta de lugar y el
fenómeno de los lugares "inventados".
PERCEPCIÓN AMBIENTAL
Afectamos al entorno y nos vemos afectados por
él. Para que esta interacción se produzca, debemos
percibir, es decir, ser estimulados por la vista, el
sonido, el olfato o el tacto que ofrecen pistas sobre
el mundo que nos rodea (Bell et al., 1990, p. 27).
La percepción consiste en reunir, organizar y dar
sentido a la información sobre el entorno. Se suele
distinguir entre dos procesos que recogen e
interpretan los estímulos del entorno: la
"sensación" y la "percepción". No se trata de
procesos distintos:
En la práctica, no está claro dónde acaba la
sensación y dónde empieza la percepción.
La sensación se refiere a los sistemas sensoriales
humanos que reaccionan a los estímulos del entorno.
Los cuatro sentidos más capaces de interpretar y
percibir el entorno son la vista, el oído, el olfato y el
tacto.
• La visión: Sentido dominante, la visión
proporciona más información que los demás
sentidos juntos. La orientación en el espacio se
consigue visualmente. Como observa Porteous
(1996, p. 3), la visión es activa y de búsqueda:
"Miramos; los olores y los sonidos vienen a
nosotros". La percepción visual es muy compleja
y se basa en la distancia, el color, la forma, los
gradientes de textura y contraste, etc.
• La audición: Mientras que el espacio visual
implica lo que tenemos delante y se refiere a los
objetos en el espacio, el espacio "acústico" lo
rodea todo, no tiene límites obvios y hace
hincapié en el propio espacio (Porteous, 1996, p.
33). La audición es pobre en información, pero
rica en emociones. Nos excitan mucho, por
ejemplo, los gritos, la música, el ruido, y nos
tranquiliza el flujo del agua o el viento en las
hojas (Porteous, 1996, p. 35).
• Olfato: Al igual que el oído, el sentido del olfato
humano no está bien desarrollado. Sin embargo,
aunque es más pobre en información que el
sonido, el olfato es probablemente más rico
emocionalmente.
• Toque: En el contexto urbano, como Porteous
(1996,
p. 36) señala que gran parte de nuestra
experiencia de la textura se produce a través de
los pies, y de las nalgas cuando nos sentamos,
más que a través de las manos.
Estos estímulos sensoriales suelen percibirse y
apreciarse como un todo interconectado. Las
dimensiones individuales sólo pueden separarse
mediante

87
 88Lugares públicos - Espacios urbanos

y valorada de forma diferente por cada individuo.

acciones deliberadas (cerrar los ojos, taparse la
Las imágenes son el resultado de procesos a través
nariz o los oídos) o por atención selectiva. Aunque
de los cuales las experiencias y valores personales
la visión es el sentido dominante, el entorno urbano
filtran el aluvión de información del entorno.
no sólo se percibe visualmente. Bacon (1974,
p. 20), por ejemplo, argumentó que la "imagen
visual cambiante" era "sólo el comienzo de la
experiencia sensorial; los cambios de luz a sombra,
de calor a frío, de ruido a silencio, el flujo de olores
asociados a los espacios abiertos y la calidad táctil
de la superficie bajo los pies, son todos
importantes en el efecto acumulativo".
Aunque contribuyen a la riqueza de la
experiencia, las dimensiones no visuales de la
sensación y la percepción suelen estar poco
desarrolladas y explotadas. Lang afirma que la
preocupación por el "entorno sonoro" debería
centrarse, en entornos específicos, en aumentar lo
positivo, por ejemplo, el canto de los pájaros, las
voces de los niños o el crujido de las hojas de
otoño. Sostiene que el "paisaje sonoro" de un
entorno "puede orquestarse de forma muy similar a
sus cualidades visuales mediante la elección de los
materiales utilizados para las superficies del
entorno y la naturaleza de los objetos que lo
componen" (1994, p. 227). Los sonidos positivos -
cascadas, fuentes, etc. - pueden enmascarar sonidos
negativos como el ruido del tráfico.
La percepción (que a veces se denomina
confusamente "cognición") no se limita a ver o
percibir el entorno urbano, sino que se refiere a un
procesamiento o comprensión más complejos de
los estímulos. Se refiere al procesamiento más
complejo o a la comprensión de los estímulos.
lttelson (1978, de Bell et al., 1990, p. 29) identifica
cuatro dimensiones de la percepción, que operan
simultáneamente:

• Cognitiva: consiste en pensar, organizar y

conservar la información. En esencia, nos
permite dar sentido al entorno.
• Afectiva: implica nuestros sentimientos, que
influyen en la percepción del entorno;
igualmente, la percepción del entorno influye
en nuestros sentimientos.
• Interpretativa: abarca el significado o las
asociaciones derivadas del entorno. Al
interpretar la información, nos apoyamos en
la memoria para obtener puntos de
comparación con los estímulos recién
experimentados.
• Evaluativo: incorpora valores y preferencias y la
determinación de "bueno" o "malo".

El "medio ambiente" puede considerarse una

construcción mental, una imagen ambiental, creada
 cognitiva (mental) y entrevistas con residentes de
ron los estímulos del entorno. Para Kevin Lynch
Boston, Jersey City y Los Ángeles. Interesado
(1960, p. 6) las imágenes ambientales son el
inicialmente en la legibilidad (cómo se orienta y
resultado de un proceso bidireccional en el que el
navega la gente en las ciudades), Lynch sostenía
entorno sugiere distinciones y relaciones, a partir
que la facilidad con la que organizamos
de las cuales los observadores seleccionan,
mentalmente el entorno en una forma coherente
organizan y dotan de significado lo que ven. Del
mismo modo, Montgomery (1998,
p. 100) distinguieron entre "identidad", cómo es
realmente un lugar, e "imagen", una combinación
de esta identidad con la percepción del lugar por
parte del individuo con su propio conjunto de
sentimientos e impresiones sobre el mismo.
Pocock y Hudson (1978,
p. 33) sugieren que la imagen mental global de un
entorno urbano será:

• Parcial: no cubre toda la ciudad;

• Simplificado: omitiendo una gran cantidad de
información;
• Idiosincrática: la imagen urbana de cada
individuo es única;
• Distorsionado: basado en la distancia y la
dirección subjetivas, en lugar de reales.

Relph (1976, p. 106) sostiene que las imágenes

ambientales "no son sólo abstracciones selectivas
de una realidad objetiva, sino que son
interpretaciones intencionales de lo que es o no
se cree que es". Como se verá más adelante, ésta
es la base de la "intencionalidad" y la
"fenomenología".
Más que un simple proceso biológico, la
percepción también se "aprende" social y
culturalmente. Aunque las sensaciones pueden
ser similares para todo el mundo, la forma en que
los individuos filtran, reaccionan, organizan y
valoran esas sensaciones difiere. Las diferencias
en la percepción del entorno dependen de
factores como la edad, el sexo, la etnia, el estilo
de vida, el tiempo de residencia en una zona y el
entorno físico, social y cultural en el que vive y se
ha criado una persona. A pesar de que cada
persona vive efectivamente en su "propio mundo",
las similitudes en la socialización, la experiencia
pasada y el entorno urbano actual hacen que
ciertos aspectos de las imágenes sean comunes
a grandes grupos de personas (Knox y Pinch,
2000,
p. 295). Los "mapas" mentales y las imágenes de
lugares y entornos, en particular las imágenes
compartidas, son fundamentales para los estudios
de percepción ambiental en el diseño urbano.
La obra clave en el campo de las imágenes
urbanas es The Image of the City (1960), de Kevin
Lynch, basada en técnicas de cartografía
 La dimensión perceptiva89

El patrón o "imagen" se relaciona con nuestra a lo largo de ellos. Cuando los caminos
capacidad de navegar por él. Una imagen clara nos principales carecen de identidad o se confunden
permite "movernos con facilidad y rapidez", y un fácilmente entre sí, la imagen completa resulta
"entorno ordenado" puede "servir como un amplio menos clara. Los caminos pueden ser elementos
marco de referencia, un organizador de la actividad importantes en las imágenes de las ciudades por
o la creencia o el conocimiento" (p. 4). A través de varias razones, como el uso regular, la
su investigación, Lynch descubrió que el tema concentración de usos especiales o las
menor de la orientación de la ciudad se convirtió cualidades espaciales características,
en el tema principal de la imagen mental de la
ciudad. La observación de ciudades con distritos,
puntos de referencia y caminos fácilmente
identificables y agrupados en un patrón general,
llevó a la definición de lo que Lynch denominó
"imageability", "esa cualidad en un objeto físico
que le da una alta probabilidad de evocar una imagen
fuerte en cualquier observador" (p. 9). Aunque es
consciente de que las imágenes pueden variar
significativamente entre diferentes observadores,
Lynch trató de identificar la imagen pública y
colectiva de la ciudad, o su
componentes clave.
Sostuvo que las
imágenes ambientales "viables"
requerían tres atributos:

• Identidad: distinción de un objeto de otras

cosas, como entidad separable (por ejemplo,
una puerta);
• Estructura: la relación espacial del objeto con el
observador y otros objetos (por ejemplo, la
posición del qoor);
• Significado: el significado del objeto (práctico
y/o emocional) para el observador (por
ejemplo, la puerta como un agujero para salir)
(p. 8).

Dado que es menos probable que el significado sea

consistente a nivel de ciudad y entre grupos de
personas dispares, Lynch separó el significado de la
forma, explorando la imaginabilidad en términos de
cualidades físicas relacionadas con la identidad y la
estructura. Mediante ejercicios de cartografía mental
(geografía cognitiva), pretendía identificar los
aspectos del entorno que dejaban una imagen fuerte
en la mente de los observadores. La agregación de las
imágenes individuales definiría una imagen pública o
de ciudad. A partir de su investigación, Lynch dedujo
cinco elementos físicos clave:

1. Caminos: Los caminos son los canales por los

que se mueven los observadores (calles, líneas
de tránsito, canales, etc.). Lynch observó que
los caminos solían ser los elementos
predominantes en las imágenes de la gente,
con otros elementos dispuestos y relacionados
 47)

FIGURA 5.1
Ciertos caminos son significativos a la hora de sustentar
mapas mentales claros de ciudades o partes de ciudades.
Los mapas mentales de los londinenses sitúan otras
partes de Londres -como The Mall, Piccadilly Circus y
Oxford Street- en relación con Regent Street (fuente:
Moughtin, 1992,
p. 163)

Las características de la fachada, la proximidad

a elementos especiales de la ciudad, la
prominencia visual, o en virtud de su posición
en la estructura general del camino o la
topografía (Figura 5.1).
2. Bordes: Los bordes son elementos lineales que
no se utilizan ni se consideran como caminos y
que a menudo forman límites entre zonas o
rupturas lineales en la continuidad (por
ejemplo, orillas, cortes de ferrocarril, bordes de
urbanizaciones, muros). Como señala Lynch (p.
90Lugares públicos - Espacios urbanos

Los bordes pueden ser barreras, más o menos 5. Puntos de referencia: Los hitos son puntos de
referencia externos al observador. Algunos -
penetrantes, que cierran una región de otra; o
torres, agujas, colinas- son lejanos, suelen verse
pueden ser costuras, líneas a lo largo de las
desde muchos ángulos y distancias sobre las
cuales dos regiones se relacionan y se unen".
cimas de elementos más pequeños. Otros -
Los bordes más fuertes son visualmente
esculturas, señales, árboles- son locales,
prominentes, de forma continua y a menudo
visibles en localidades restringidas y desde
impenetrables para el movimiento transversal.
determinados enfoques. Los hitos con una clara
Los bordes son importantes rasgos
organizativos, sobre todo cuando mantienen
unidas zonas generalizadas, como en el
contorno de una ciudad por el agua o una
muralla. La mayoría de las ciudades tienen
bordes muy bien identificados. La imagen de
Estambul, por ejemplo, está estructurada por el
río Bósforo, que forma un borde para los lados
europeo y asiático de la ciudad. El agua
constituye un borde importante para muchas
ciudades situadas en las costas (por ejemplo,
Chicago, Hong Kong, Estocolmo) o en los ríos
(por ejemplo, París, Londres, Budapest).
3. Distritos: Los distritos son las partes medianas o
grandes de una ciudad en las que los
observadores se "adentran" mentalmente, y/o
que tienen el carácter físico identificativo de
"continuidades temáticas" en cuanto a textura,
espacio, forma, detalle, símbolo, usos,
habitantes, mantenimiento, topografía, etc. (p.
47). Si se dan algunos elementos distintivos,
pero no los suficientes para crear una "unidad
temática completa", un distrito será reconocible
como tal sólo para alguien familiarizado con la
ciudad. Puede ser necesario reforzar las pistas
para producir una imagen más fuerte. Los
distritos pueden tener arias duras y precisas, o
suaves e inciertas que se desvanecen
gradualmente en las zonas circundantes (figura
5.2).
4. Nodos: Los nodos son referencias puntuales:
"los puntos estratégicos de una ciudad en los
que puede entrar un observador y que son los
focos intensivos hacia y desde los que se
desplaza" (p. 47). Los nodos pueden ser
principalmente cruces, o simplemente
"concentraciones temáticas" de un determinado
uso o carácter físico. A medida que se toman
decisiones y se aumenta la atención, los cruces
y los cambios de modo de desplazamiento
hacen que los nodos sean más significativos.
Sin embargo, los nodos dominantes tienden a
ser tanto "concentraciones" como "cruces", con
un significado tanto funcional como físico, por
ejemplo, las plazas públicas. Aunque no es
esencial, es más probable que una forma física
distintiva haga que el nodo sea más memorable
(pp. 72-6).
FIGURA 5.2
El Barrio Francés de Nueva Orleans tiene una fuerte
identidad como distrito

La forma que contrasta con su fondo y una

ubicación espacial prominente son más fáciles
de identificar y probablemente sean
significativas para el observador. Lynch (págs.
78 y 9) sostiene que la característica física clave
de un mojón es su "singularidad": algún aspecto
que sea único o memorable en el contexto", y
que la "prominencia espacial" puede hacer que
los elementos se conviertan en hitos al
hacerlos visibles desde muchos lugares y/o
crear un contraste con los elementos cercanos.
El uso de un entorno también puede reforzar la
importancia de un hito: por ejemplo, su
ubicación en un cruce que implique decisiones
sobre el camino (figuras 5.3 y 5.4).

Ninguno de los elementos de Lynch existe de forma

aislada: todos se combinan para proporcionar la
imagen global: Los distritos están estructurados con
nodos, definidos por bordes, penetrados por caminos
y salpicados de puntos de referencia... los elementos
se superponen y se atraviesan regularmente".
La dimensión perceptiva'91

FIGURA 5.3
Independientemente de
lo que se piense de su
diseño, la Haas Haus,
situada en un lugar
destacado del centro de
Viena (Austria),
constituye un notable
punto de referencia local

FIGURA 5.4
El Gran Arco de la
Defensa, en París, es un
poderoso punto de
referencia lejano que
puede verse en toda la
ciudad
92Lugares públicos - Espacios urbanos
(pp. 48-9). Los conjuntos de imágenes suelen
superponerse e interrelacionarse en una serie de
niveles que reflejan la escala de la zona. Así, los
observadores pasan, según sea necesario, de las
imágenes a nivel de la calle a las del barrio, la ciudad
y más allá.
MÁS ALLÁ DE LA IMAGEN DE LA CIUDAD
El estudio original de Lynch, basado en una pequeña
muestra de personas, se ha reproducido en diversos
contextos. Lynch (1984, p. 249) argumentó que en
"todos los casos" se mantenían las ideas básicas, "con
la importante salvedad de que las imágenes se ven
muy modificadas por la cultura y la familiaridad".
Señaló que los elementos básicos de la imagen de la
ciudad "parecen asombrosamente similares en
algunas culturas y lugares muy diversos. Hemos
tenido suerte". A partir de varios estudios de la
tradición de Lynch, existe una gran cantidad de
información sobre la forma en que diferentes grupos
en diferentes lugares estructuran sus imágenes de la
ciudad. De Jonge (1962), por ejemplo, descubrió que
Ámsterdam era más legible para sus habitantes que
Rotterdam y La Haya para los suyos. Comparando
Milán y Roma, Francescato y Mebane (1973)
descubrieron que, aunque ambas ciudades eran muy
legibles, lo eran de forma diferente. Los mapas
mentales de los milaneses estaban estructurados por
un conjunto claramente conectado de caminos
relacionados con el patrón de calles radiales de su
ciudad, mientras que los mapas mentales de los
romanos mostraban una mayor diversidad de
contenidos y tendían a estructurarse en torno a los
puntos de referencia y los bordes asociados a los
edificios históricos de la ciudad, sus colinas y el río
Tíber.
Algunos trabajos han sido muy críticos con Lynch
resultados y métodos. Hasta cierto punto esto es
injusto, porque Lynch lo ofreció explícitamente
como un "primer esbozo inicial". Hay tres áreas de
crítica que merecen especial atención:
1. Variación del observador: Se ha cuestionado la
validez de la agregación de las imágenes
medioambientales de personas con antecedentes
y experiencias diferentes. Aunque descubrió que
podían identificarse imágenes comunes de la
ciudad, derivadas de las estrategias comunes de
conocimiento humano, la cultura, la experiencia
y la forma de la ciudad, Lynch (1984, p. 251)
reconoció que en su estudio original se descuidó
"deliberada y explícitamente" la variación del
observador. El estudio de Francescate y Mebane
sobre Milán y Roma (1973) y el de Appleyard
sobre Ciudad Guyana (1976), mostraron cómo,
como resultado de la clase social y el uso habitual,
las imágenes de ciudad de la gente diferían.
2. y la imaginabilidad: En Good City Form, Lynch
(1981, pp. 139-41) redujo el énfasis en la
legibilidad, considerándola un tipo de "sentido"
dentro de una sola dimensión de la experiencia de
la ciudad. Al restarle importancia en "Reconocer la
imagen de la ciudad", aceptó que encontrar el
camino es un "problema secundario para la
mayoría de la gente": "Si uno se pierde en una
ciudad, siempre puede preguntar el camino o
consultar un mapa" (Lynch, 1984, p. 250).
Cuestionó el valor de los entornos legibles: "¿Qué
le importa a la gente tener una imagen vívida de
su localidad? ¿Y acaso no están encantados con la
sorpresa y el misterio? Esto planteó la cuestión
(que se discute más adelante) de la distinción
entre los entornos que son imaginables y los que
gustan. El estudio de De Jonge (1962) en
Holanda sugería que a la gente le gustaban los
entornos "ilegibles", mientras que Kaplan y
Kaplan (1982)
destacaban la necesidad de "sorpresa" y
"misterio" ambientales
(véase el capítulo 7).
3. Significado y simbolismo: También se ha
argumentado que hay que prestar atención a lo
que el entorno urbano significaba para las
personas y cómo se sentían al respecto (la
dimensión "afectiva"), así como a la
estructuración de las imágenes mentales. Las
técnicas de mapeo cognitivo tienden a
descuidar estas cuestiones. Appleyard (1980)
amplió el trabajo de Lynch identificando
cuatro formas de conocer los edificios y otros
elementos del entorno urbano:
• por su capacidad de imagen o su carácter
distintivo de la forma;
• por su visibilidad cuando la gente se mueve
por la ciudad;
• por su papel como escenario de la actividad;
• por la importancia del papel de un edificio en
la sociedad.
Gottdiener y Lagopoulos (1986, p. 7)
argumentaron que, en la tradición lynchiana, la
"significación" -el proceso por el que se da un
significado representativo a los lugares, las
personas y las cosas- se reduce a un conocimiento
perceptivo de la forma física, a expensas de los
elementos importantes, como el "significado" de
un entorno y si a la gente le gusta o no. Aunque
había intentado dejar de lado las cuestiones de
 significado, Lynch (1984, p. 252) consideraba
que "siempre" se habían colado porque "la gente
no podía evitar conectar su entorno con el resto
de su vida". Se llegó a la conclusión de que los
significados sociales y emocionales vinculados a
los elementos del entorno urbano, o evocados por
ellos, eran al menos igual de importantes.
 La dimensión perceptiva >3

Una idea clave de la semiótica es la

a menudo más- que los aspectos estructurales y estratificación del significado. El primer estrato o
físicos de las imágenes de las personas (Knox y
signo de "primer orden" es el de la denotación, es
Pinch, 2000, p. 302). Los entornos podían ser
decir, la "función primaria" del objeto o la función
memorables u olvidables, gustar o no gustar: El que hace posible (Eco, 1968). El signo de "segundo
método de Lynch sólo tendía a registrar las orden" o "función secundaria" es el
primeras opciones. Las cuestiones de significado y
simbolismo son, de hecho, componentes
importantes de las imágenes ambientales.

SIGNIFICADO Y SIMBOLISMO
MEDIOAMBIENTAL

Todos los entornos urbanos contienen símbolos,

significados y valores. El estudio de los "signos" y
sus significados se conoce como semiología o
semiótica. Como explica Eco (1968, pp. 56-7), la
semiótica estudia "todos los fenómenos culturales
como si fueran sistemas de signos". El mundo está
repleto de "signos", interpretados y comprendidos
en función de la sociedad, la cultura y la ideología.
Siguiendo a Ferdinand de Saussure, el proceso de
creación de significado se denomina
"significación": los "signos" son lo que se refiere,
los "significantes" son las cosas que se refieren a
ellos y los "signos" establecen la asociación entre
ellos. Un signo representa otra cosa: en una lengua,
por ejemplo, una palabra representa un concepto.
Se identifican diferentes tipos de signos:

• Signos icónicos: tienen una similitud directa

con el objeto, por ejemplo, un retrato
representa al modelo;
• Signos indiciarios: tienen una relación material
con el objeto, por ejemplo, el humo indica
fuego;
• Signos simbólicos: tienen una relación más
arbitraria con el objeto, y se construyen
esencialmente a través de sistemas sociales y
culturales, por ejemplo, las columnas clásicas
representan la "grandeza" (de Lane, 2000, p.
111).

Al igual que las palabras de una lengua

formalmente codificada tienen significados
acordados, el significado de los signos no verbales
también surge de las convenciones sociales y
culturales. Sin embargo, la interpretación de estos
últimos es más flexible. A medida que la sociedad
cambia, también lo hace la significación. Los
significados del entorno construido se modifican a
medida que los valores sociales evolucionan en
respuesta a los cambios en la organización
socioeconómica y los estilos de vida (Knox, 1984,
p. 112).
 imagen, palabra u objeto (u obra de arquitectura)
de connotación, y es de naturaleza simbólica. El
lleva un mensaje fijo determinado por el autor
estrato permite distinguir entre el uso de los
(arquitecto, patrocinador). Para Barthes, el lector
objetos por su función inmediata y la comprensión
construye inexorablemente un nuevo texto en el
socialmente sostenida de los mismos. Así, las
acto de la lectura. Así,
estructuras o los elementos de construcción
tienen un significado de segundo orden,
connotativo: por ejemplo, un pórtico (función
primaria, proporcionar refugio de la intemperie)
hecho de mármol italiano con columnas dóricas,
connota una "función simbólica" o un significado
diferente de uno hecho de madera toscamente
aserrada (figura 5.5).
Eco muestra que la función secundaria puede
ser
más importante que la principal. Por ejemplo, una
silla denota la función de poder sentarse. Sin
embargo, si se trata de un trono, hay que
sentarse en él con cierta dignidad. La connotación
puede llegar a ser tan funcionalmente importante
como para distorsionar la función básica: al
connotar "majestuosidad", un trono "a menudo
exige que la persona que se sienta en él lo haga
de forma rígida e incómoda... y, por lo tanto, se
sienta "mal" con respecto a la utilitas primaria"
(1968, p. 64). El significado de segundo orden
permite diferenciar los objetos. De este modo,
puede estimular el consumo: las mercancías
consisten en algo más que sus cualidades
materiales, también consumimos la "idea" de ellas
y de lo que nos permitirán llegar a ser. La "idea"
puede llegar a ser más importante que la propia
mercancía: en lugar de vender casas, por
ejemplo, los promotores venden imágenes de
"estilos de vida" deseables (Dovey, 1999). Por lo
tanto, las fuerzas económicas y comerciales
tienen una gran influencia en la creación del
simbolismo del entorno construido.
Dado que los significados de los entornos y
paisajes se interpretan y se producen, se debate
hasta qué punto el significado reside en el objeto
o en la mente del observador. Está claro que
ciertos elementos tienen significados
relativamente estables para la mayoría de las
personas. Knox y Pinch (2000,
p. 273) señalan la diferencia entre los mensajes
"intencionados" enviados por los
propietarios/productores a través de los
arquitectos, planificadores, etc., y los mensajes
"recibidos" de los "consumidores ambientales". La
"brecha" entre el significado previsto y el
percibido de la arquitectura y el simbolismo
arquitectónico puede relacionarse con la
discusión de Barthes (1968) sobre la "muerte del
autor", es decir, la muerte figurada de aquellos
autores que proponían un sistema de significado
basado en la "mímesis", la creencia de que una
 94Lugares públicos - Espacios urbanos

FIGURA 5.5
Seaside, Florida, Estados Unidos. En sus ideas y reivindicaciones, los Nuevos Urbanistas
suelen ser acusados de determinismo arquitectónico. Huxtable (1997, p. 42), por ejemplo,
sostiene que las urbanizaciones de los Nuevos Urbanistas se basan en un "ideal de
comunidad del pasado", que ha pasado a formar parte de la "mitología del sueño
americano". Sostiene que al reducir "la definición de comunidad a una estética social
romántica que hace hincapié en los porches delanteros, los estilos históricos y la distancia a
pie de las tiendas y las escuelas como respuesta a la expansión suburbana... han evitado
las cuestiones de la urbanización para convertirse en parte del problema" (Huxtable,
1997,
p. 42). No obstante, si bien los porches pueden simbolizar o connotar la "comunidad",
también tienen una función práctica (es decir, un valor de uso) que puede -o, igualmente,
puede no- ayudar a la creación de contactos entre vecinos (véase el capítulo 6)

cambiado con el tiempo -desde la realeza y la

La lectura de un entorno implica comprender cómo
aristocracia, pasando por el capital industrial, hasta
llega a significar cosas diferentes para personas
el presente-, la simbolización es una de las más
diferentes y cómo cambian los significados. En
importantes.
consecuencia, gran parte del significado social del
entorno construido depende del público y de los
conceptos de "público" que tienen los promotores,
arquitectos y gestores del entorno construido
(Knox, 1984,
p. 112) (véase la figura 5.6).
La función simbólica de los edificios y los
entornos es una parte fundamental de la relación
entre la sociedad y el medio ambiente. Se ha
prestado mucha atención al modo en que los
entornos representan, comunican y encarnan
patrones de poder y dominación. Según Lasswell
(1979, extraído de Knox, 1987, p. 367), la "firma
del poder" se manifiesta de dos maneras:
mediante "estrategias de asombro", que
"intimidan" al público con "majestuosas muestras
de poder", y mediante "estrategias de admiración",
que "distraen" al público con efectos de diseño
"espectaculares". Aunque, como afirma Knox
(1984, p. 110), la fuente de esta simbolización ha
 El propósito siempre ha sido el mismo: "legitimar
una ideología o un sistema de poder particular
proporcionando un foco físico al que se puedan
adherir los sentimientos". Como no siempre es
deseable exhibir el poder, el simbolismo puede
"incluir motivos arquitectónicos "modestos" o de
"bajo perfil"; o llevar mensajes deliberadamente
engañosos con el fin de mantener la armonía
social" (Knox, 1987, p. 367). Sin embargo,
puede haber asociaciones e interpretaciones
que compiten entre sí: para algunos, los
grandes bloques de oficinas simbolizan la
fuerza e influencia financiera; para otros, la
"codicia corporativa" (Knox y Pinch, 2000, p.
55). El poder político y económico no es el único
mensaje que se transmite, ya que los elementos
de la contraideología generan sus propias
estructuras y entornos simbólicos. El contenido
simbólico del entorno construido
contemporáneo tiene múltiples capas y a
menudo es ambiguo.
Todos los entornos creados por el hombre
simbolizan el poder de hacer o cambiar el entorno.
Knox (1984,
p. 107) sostiene que el entorno construido no es

simplemente una expresión del poder ejercido en
diferentes momentos por individuos, grupos y
gobiernos, sino también un medio por el que se
mantiene el sistema de poder imperante. Dovey
(1999, p. 2) observa cómo: Cuanto más se integren
las estructuras y las presen taciones del poder en
el marco de la vida cotidiana, menos cuestionables
serán y más eficaces podrán ser". Sostiene que: "el
ejercicio del poder es resbaladizo y siempre
cambiante. El poder se naturaliza y se camufla,
como un camaleón dentro de su contexto. La
elección de la máscara es una dimensión del poder
(p. 16). Otras veces, la expresión del poder es más
abierta. De hecho, muchos regímenes totalitarios o
imperiales/coloniales han utilizado el entorno
construido para simbolizar el poder político (véase
Saoud, 1995).
Reconociendo el impacto del simbolismo en el
entorno construido, los modernistas
arquitectónicos rechazaron su exhibición en forma
de ornamento o decoración aplicada. Como afirma
Ward (1997, p. 21), los edificios modernistas no
debían llevar ninguna asociación más allá de su
propia "magnífica declaración de modernidad". Su
"estilo moderno", de aplicación universal,
trascendía las culturas nacionales y locales, y era
capaz de reproducirse en cualquier lugar:
Hitchcock y Johnson (1922) lo introdujeron en
Estados Unidos como "estilo internacional".
La dimensión perceptiva !!J5
FIGURA 5.6
Signos, símbolos y
escenarios: Un marco
de análisis (fuente:
Knox y Pinch, 2000, p.
273)
Sin embargo, al rechazar una forma de
simbolismo, los modernistas no pudieron evitarlo
por completo. Todos los elementos del entorno
construido son ineludiblemente símbolos. En su
influyente libro Complexity and Contradiction in
Architecture (1966), Rob,ert Venturi cuestionó el
minimalismo y el elitismo del Estilo Internacional,
así como el papel del simbolismo y el significado
en la arquitectura modernista. En su libro posterior,
Leaming from Las Vegas, Venturi et al. (1972)
identificaron tres formas de expresar externamente
la función o el significado de un edificio:
• a la "manera de Las Vegas": colocar un "gran
cartel" delante de un "pequeño edificio";
• el "cobertizo decorado": diseñar un edificio
eficiente y cubrir la fachada con carteles;
• el "pato": hacer que la forma general del
edificio exprese o simbolice su función (es
decir, un signo icónico).
Venturi et al. señalan que mientras la mayoría de
los edificios anteriores al siglo XX eran cobertizos
decorados, los edificios modernistas, diseñados
para expresar sus funciones internas, eran patos
(véase el capítulo 4). Influenciados por los
argumentos de Venturi, surgieron nuevas ideas
"postmodernas" sobre la arquitectura, que hacían
hincapié en el pluralismo estilístico y en el carácter
escenográfico y decorativo.
 96Lugares públicos - Espacios urbanos

y las propiedades contextuales, con arquitectos pesar de los profundos cambios. Muchas ciudades y
países han conservado su identidad frente a
que exploran la variedad de formas en que las
personas obtienen significados del entorno. A
partir de los años setenta, el interés y el uso del
simbolismo arquitectónico aumentaron. Así,
muchos edificios posmodernos son collages de
diferentes estilos, lenguajes o códigos visuales, y
hacen alusiones a la cultura popular, la tecnología,
las tradiciones locales y el contexto.
En contraste con el significado "univalente" y
universal del modernismo, Jencks (1987) argumentó
que el posmodernismo era "multivalente", abierto a
muchos significados e interpretaciones diferentes.
Este cambio ha suscitado un gran debate en la
literatura arquitectónica. Dado que utiliza formas
preexistentes de simbolismo explícito, gran parte de
la arquitectura posmoderna se califica de
"historicista". Jameson (1984) propuso una
clasificación en dos partes: la "parodia", la imitación
de estilos antiguos, que, según sugiere Ward (1997, p.
24), tiene un carácter crítico y "se burla de la
tradición en lugar de limitarse a plagiarla"; y el
"pastiche", una "práctica neutra" que no posee
ninguno de los "motivos ulteriores de la parodia",
sino que es "un discurso en una lengua muerta"
(Jameson, 1984, p. 65). Jencks (1987) distingue entre
el "revivalismo directo" -problemático porque
simplemente repite la tradición en lugar de
cuestionarla- y el "eclecticismo radical", la mezcla
irónica de estilos y referencias que expresa una
actitud más crítica hacia la tradición y la arquitectura
(Ward, 1997, pp. 23-4). Aunque la influencia
historicista puede ser irónica o seria, Doug Davis
(1987, p. 21, de Ellin, 1999, p. 160) sostiene que, al
ignorar las implicaciones ideológicas o religiosas de
los periodos citados, los arquitectos y
urbanistas supuestamente historicistas
son, de hecho, antihistoricistas: "prefieren
la historia como símbolo arcádico, no la historia
como realidad".

LA CONSTRUCCIÓN DEL LUGAR

Una vez analizada la percepción/cognitiva ambiental

y la generación de significado en el entorno urbano,
la segunda parte de este capítulo trata de un tipo de
significado especialmente importante en el diseño
urbano: el del "sentido del lugar". El sentido del
lugar se suele discutir en términos del concepto latino
de "genius loci", que sugiere que las personas
experimentan algo más allá de las propiedades físicas
o sensoriales de los lugares, y pueden sentir un apego
a un espíritu del lugar (Jackson, 1994, p. 157).
El genius loci o espíritu del lugar suele persistir a
 integración social y la "acción comunicativa", y el
un importante cambio social, cultural y tecnológico
"sistema", las estructuras sociales y económicas
(Dubos, 1972, p. 7, de Relph, 1976, p. 98). Para
del Estado y el mercado (Dovey, 1999, pp. 51-2).
Relph (1976, p. 99), el espíritu del lugar que se
Fenomenología
mantiene a través de estos cambios es "sutil",
"nebuloso", no es fácil de analizar en "términos
formales y conceptuales", pero, sin embargo, es
"extremadamente evidente". Desde una perspectiva
más comercial, Sircus (2001, p. 31) compara el
sentido o el espíritu del lugar con una marca que
connota ciertas expectativas de calidad, consistencia
y fiabilidad: "Todo lugar es potencialmente una
marca. Tanto como Disneylandia y Las Vegas,
ciudades como París, Edimburgo y Nueva York son
sus propias marcas, porque ha surgido una imagen
coherente y clara de cómo es cada lugar, cómo se
siente y la historia que transmite".
Montgomery (1998, p. 94) subraya el quid de
la cuestión para los diseñadores urbanos: es
relativamente sencillo pensar en un lugar de
éxito, y experimentarlo como tal; es mucho más
difícil discernir por qué tiene éxito, y si se puede
generar un éxito similar en otro lugar. En la
siguiente sección se analiza el sentido del lugar.
En los últimos apartados se aborda el concepto
de "sin lugar" y el fenómeno de los lugares
"inventados", lo que proporciona un marco de
referencia más amplio.

Sentido del lugar

A partir de la década de los setenta ha aumentado el
interés por examinar los vínculos de las personas
con los lugares y sus concepciones. Para ello se ha
recurrido a menudo a la "fenomenología", que,
basándose en la noción de "intencionalidad" de
Edmund Husserl, pretende describir y comprender
los fenómenos como experiencias en las que la
conciencia humana toma "información" y la
convierte en "el mundo" (Pepper, 1984,
p. 120). Así pues, aunque los significados de los
lugares están arraigados en su entorno físico y
sus actividades, no son una propiedad de éstos,
sino de "las intenciones y experiencias humanas"
(Relph, 1976, p. 47). Por tanto, lo que representa
"el entorno" está en función de nuestra propia
construcción subjetiva del mismo.
Dovey (1999, p. 44) considera que la
fenomenología es una aproximación "necesaria
pero limitada" a la comprensión del lugar, ya que
el hecho de centrarse en la experiencia vivida
implica una "cierta ceguera" ante los efectos de la
estructura social y la ideología en la experiencia
cotidiana. Jurgen Habermas hace una útil
distinción entre el "mundo de la vida", el mundo
cotidiano de la experiencia del lugar, la
 La dimensión perceptiva >7

tiende a centrarse en lo primero excluyendo lo cosas, y un importante apego espiritual y psicológico

segundo. a algún lugar en particular".
El lugar de Edward Relph y P/ace/essness (1976) A menudo se afirma que las personas necesitan un
fue uno de los primeros trabajos basados en la sentimiento de identidad, de pertenencia a un
fenomenología y se centró en el "sentido del lugar" territorio y/o grupo específico. Crang (1998, p. 103)
psicológico y experiencial. Relph ("1976, p. 8) sugirió que "los lugares proporcionan un anclaje de
sostenía que, por muy "amorfo" e "intangible" que experiencias compartidas entre las personas y una
sea, siempre que sentimos o conocemos el espacio, continuidad en el tiempo". Los individuos necesitan
suele estar asociado a un concepto de "lugar". Para expresar un sentido de pertenencia a una entidad
Relph, los lugares eran esencialmente centros de colectiva o a un lugar, y de identidad individual, que
significado construidos a partir de la experiencia puede lograrse mediante la separación física o la
vivida. Al dotarlos de significado, los individuos, los distinción, y/o un sentido de entrada en un área
grupos o las sociedades convierten los "espacios" en particular. Las estrategias de diseño pueden hacer
"lugares": por ejemplo, como epicentro de la hincapié en estos temas (véase el capítulo 6).
Revolución de Terciopelo, la plaza de Wenceslao es Norberg-Schulz (1971,
especialmente significativa para los ciudadanos de p. 25) sostenía que "estar dentro" era "la intención
Praga. principal del concepto de lugar". Del mismo modo,
Los conceptos de "lugar" a menudo hacen para Relph (1976, pp. 111-12) la "esencia del lugar"
hincapié en la importancia del sentido de reside en la experiencia, a veces inconsciente, de
"pertenencia", del apego emocional al lugar (véase el un "interior" distinto de un "exterior". Distinguió
capítulo 6). El lugar puede considerarse en términos tipos de identidad de lugar basados en las nociones
de "arraigo" y de un sentido consciente de asociación de "interior" y "exterior" (véase el recuadro 5.1).
o identidad con un lugar concreto. El arraigo se
refiere a un sentido generalmente inconsciente del
Territorio.y.personalidad
lugar: Arefi (1999, p. 184) sugiere que es "el tipo de
vínculo de lugar más natural, prístino y no mediado". El concepto de dentro-fuera se entiende más
Para Relph (1976, p. 38) significaba tener "un punto fácilmente en términos de "territorialidad", la
seguro desde el que contemplar el mundo, una firme definición y defensa de las personas de sí mismas -
comprensión de la propia posición en el orden de física y psico lógicamente- mediante la creación de
un espacio delimitado, a menudo
98Lugares públicos - Espacios urbanos

exclusivo (Ardrey, 1967). Al sugerir que las confiere un significado de "lugar", al menos hasta el
personas estructuran los grupos y se definen punto de diferenciarlo de otros lugares. El sentido del
lugar es,
mutuamente distinguiendo entre "los de dentro" y
"los de fuera", la territorialidad suele ser la base del
"desarrollo de medios sociales distintivos" que
"moldean las actitudes y configuran el
comportamiento de sus habitantes" (Knox y Pinch,
2000, pp. 8-9).
La identidad individual está asociada a la
"personalización", a la imposición de un sello
distintivo en el propio entorno. Esto suele ocurrir en
el umbral o la transición entre el ámbito público
(grupo) y el privado (individuo), donde los detalles
de diseño a pequeña escala contribuyen a la
simbología o la delimitación del espacio. La
personalización del espacio privado expresa gustos y
valores, y tiene poco impacto exterior. La
personalización de los elementos visibles desde el
ámbito público comunica estos gustos a la
comunidad en general. Aunque por lo general son
diseñados y construidos por otra persona, los
individuos adaptan y modifican su entorno: cambian
los muebles, la decoración o el jardín.
Von Meiss (1990, p. 162) identificó tres
estrategias de diseño para ayudar al sentido de
identidad de las personas y los grupos:

• Creación de un entorno que responda y se base

en el profundo conocimiento que tienen los
diseñadores de los valores y el
comportamiento de las personas y los grupos
afectados, así como de las características del
entorno que son cruciales para su identidad.
Para ello es necesario reconocer las
dificultades que plantea el desfase entre
diseñador y usuario (véase el capítulo 12).
• Participación de los futuros usuarios en el diseño
de su entorno. Para ello, también es necesario
comprender la brecha entre el diseñador y el
usuario.
• Creación de entornos que los usuarios pueden
modificar y adaptar. Herman Hertzberger (de
Von Meiss, 1990, p. 162) abogó por una
"arquitectura de la hospitalidad" que conciliara la
producción en masa con nuestra necesidad de
identidad individual. Esto implica cuestiones de
solidez y de los diferentes plazos de cambio para
los elementos ambientales urbanos relativamente
permanentes y los de más corta duración (véase
el capítulo 9). También exige que se tenga en
cuenta el potencial de personalización grupal e
individual dentro del proceso de diseño (véase
Bentley et al., 1985, pp. 99-105).

El compromiso personal o grupal con el espacio le

 sin embargo, más que esto. Lynch (1960, p. 6)
podemos llamarla con fantasía la forma de arte de
define la "identidad de lugar" simplemente como
la ciudad y compararla con una danza, no con un
aquello que proporciona "individualidad o distinción simple
de otros lugares... la base para su reconocimiento
como entidad separable". Para Relph (1976, p. 45)
esto se limita a reconocer que cada lugar tiene una
"dirección única", sin explicar cómo se hace
identificable. Sostiene que el "entorno físico", las
"actividades" y los "significados" constituyen los
tres elementos básicos de la identidad de los lugares.
Sin embargo, el sentido del lugar no reside en estos
elementos, sino en la interacción humana con ellos.
El arquitecto holandés Aldo Van Eyck lo subrayó en
su famosa descripción del lugar: "Lo que significan
el espacio y el tiempo, el lugar y la ocasión
significan más. Porque el espacio a imagen del
hombre es el lugar, y el tiempo a imagen del hombre
es la ocasión". El impacto de la ocasión en el lugar
se demuestra de forma dramática al contrastar un
estadio deportivo lleno de gente en un evento
deportivo, con el mismo estadio vacío {Lawson,
2001, p. 23).
Basándose en la obra de Relph, Canter (1977)
consideró los lugares como funciones de
"actividades" más "atributos físicos" más
"concepciones". Basándose en las ideas de Relph y
Canter, Punter (1991) y Mont gomery (1998)
situaron los componentes del sentido del lugar
dentro del pensamiento del diseño urbano (figura
5.7). Estos diagramas ilustran el modo en que las
acciones de diseño urbano pueden contribuir y
mejorar el sentido del lugar.
La concepción individual del lugar tendrá su
propia variación de los componentes de Relph. A
menudo se exagera la importancia del aspecto
físico de los lugares: las actividades y los
significados pueden ser tan o más importantes
para crear un sentido del lugar. Jackson (1994,
pp. 158-9) hace la observación general de que el
sentido del lugar en Europa se basa más en la
fisicalidad del espacio que en Estados Unidos,
argumentando que "el estadounidense medio
todavía asocia el sentido del lugar no tanto con la
arquitectura o un monumento o un espacio
diseñado, como con algún acontecimiento, algún
suceso diario o semanal o estacional que
esperamos o recordamos y que compartimos con
otros". Desde una perspectiva temporal, las
dimensiones físicas de los lugares son más
destacadas a corto plazo, siendo desplazadas a
largo plazo por las dimensiones socioculturales.
Los lugares con éxito suelen tener animación y
vitalidad, un "zumbido urbano". Jacobs (1961)
sostenía que sacar a la gente a la calle creaba
animación y vitalidad:
 La dimensión perceptiva '99

Usos del Paisaje

suelo Flujo Activid Entorno urbano
peatonal ad físico Forma
Patrones construida
de Permeabilid
comport Sentido ad
amiento del Mobiliario
Ruido y olor paisajístico
Flujo de
lugar
vehículos

Significa
do

= Legibilidad
Asociaciones culturales
Funciones percibidas,
atracciones Evaluaciones
cualitativas

Escala
Diversida Intensidad
d, Permeabilid
vitalidad, Activid Form ad Hitos
vida en la ad ulari Ratios de espacio
calle,
o por edificio,
la existencias
gente, la (adaptabilidad y
cultura de gama)
los cafés, Grano vertical,
los eventos espacio público
y (sistemas
tradi espaciales)
ciones Image
locales/pas n
atiempos, (cognición,
horarios de percepción e FIGURA 5.7
apertura, información)
flujo,
atractores,
base de
transaccion
es, multa
grano
economía Estos diagramas de
John Punter (1991) y
= Simbolismo y memoria John Montgomery
lmagenabilidad y legibilidad (1998) ilustran cómo las
Experiencia y asociaciones acciones de diseño
sensoriales Conocimiento urbano pueden
Receptividad Acceso contribuir y mejorar el
psicológico sentido potencial del
Cosmopolita/sofisticado lugar (fuente:
Miedo Montgomery, 1998)
de precisión en la que todos dan patadas al
mismo tiempo, giran al unísono y se inclinan en
masa, /sino a un intrincado ballet en el que los
bailarines individuales y los conjuntos tienen
todos papeles distintivos que se refuerzan
milagrosamente entre sí y componen un
conjunto ordenado.
Los espacios públicos de éxito se caracterizan por la
presencia de personas, en un proceso a menudo
autorreforzante. Los espacios públicos son
esencialmente entornos discrecionales: la gente tiene
que usarlos y podría elegir ir a otro sitio. Para que se
llenen de gente y se animen, deben
100Lugares públicos - Espacios urbanos

ofrecer lo que la gente quiere, en un entorno • La presencia, el tamaño y las especialidades de

atractivo y seguro. El Proyecto para el Espacio
Público (1999) identificó cuatro atributos clave de
los lugares de éxito: comodidad e imagen; acceso
y conexión; usos y actividad; y sociabilidad (véase
el cuadro 5.1).
Para Montgomery (1998, p. 99), la clave del éxito
del espacio público es la "base de transacciones",
que debe ser "lo más compleja posible", "sin una
base de transacciones de actividad económica en
muchos niveles y capas diferentes, no será posible
crear un buen lugar urbano". Como no todas las
transacciones son económicas, las zonas urbanas y
las ciudades deben ofrecer también espacio para las
transacciones sociales y culturales. Mont gomery
enumera una serie de indicadores clave de vitalidad:
• El grado de variedad de los usos primarios del
suelo, incluido el residencial;
• La proporción de empresas locales o
independientes, sobre todo tiendas;
• Patrones de horarios de apertura, y la
existencia de actividad vespertina y nocturna;
los mercados callejeros;
• Disponibilidad de cines, teatros, bares de vinos,
pubs, restaurantes y otros lugares culturales/de
reunión, que ofrecen servicios de diferentes
tipos, precios y calidad;
• Disponibilidad de espacios, como jardines,
plazas y rincones, que permiten observar a la
gente y realizar actividades como programas
de animación cultural;
• Patrones de uso mixto del suelo que permiten
la auto-mejora y la inversión inmobiliaria a
pequeña escala;
• Disponibilidad de diferentes tamaños de
unidades y costes de la propiedad;
• El grado de innovación y confianza en la nueva
arquitectura, que ofrece una variedad de tipos
de edificios, estilos y diseños;
• La presencia de una vida callejera activa y de
frentes de calle.

TABLA 5.1
Atributos clave de los lugares de éxito

ATRIBUTOS CLAVE INTANGIBLES MEDIDAS

COMODIDAD Y seguridad sentabilidad estadísticas sobre la

delincuencia
IMAGEN encanto caminabilidad calificación de
saneamiento
historia ecología condiciones del edificio
atractivo limpieza datos medioambientales
espiritualidad
ACCESO Y VINCULACIÓN legibilidad proximidad datos de tráfico
caminabilidad conectividad división del modo
fiabilidad comodidad uso del tránsito
continuidad accesibilidad actividad peatonal
patrones de uso del
aparcamiento
USOS Y ACTIVIDAD realismo actividad valores de la propiedad
sostenibilidad utilidad niveles de alquiler
especialidades celebración patrones de uso del suelo
singularidad vitalidad ventas al por menor
asequibilidad indigenismo propiedad de empresas
locales
divertido Calidad "de cosecha
propia".
SOCIABILIDAD cooperación chismes la vida en la calle
vecindad diversidad redes sociales
administración narración de historias uso nocturno
orgullo amabilidad voluntariado
bienvenida a interactividad número de mujeres,
 niños y ancianos

(Fuente: adaptado de Project for Public Space, 1999).

 La dimensión perceptiva101

"capital global" que puede desplazarse y la

Aunque los diseñadores urbanos no pueden crear
"comunidad local" que no puede hacerlo, mientras
lugares de forma simplista o determinista, sí
que Harvey (1997, p. 20) observa que al capital ya
pueden aumentar el "potencial del lugar", es decir,
no le preocupa el lugar: "El capital necesita menos
la probabilidad de que la gente considere el
trabajadores y gran parte de ellos
espacio como un lugar significativo y con sentido.
Las dimensiones sociales y funcionales del lugar se
analizan en los capítulos 6 y 8.

Sin lugar
Mientras que la constitución de un sentido de lugar
tiende a asociarse con algo de valor intrínseco, la falta
de lugar suele verse de forma negativa. La frase de
Gertrude Stein sobre Oakland, "There's no there
there" (No hay nada allí), lo capta muy bien. No
obstante, la apreciación del concepto de "falta de
lugar" puede proporcionar un marco de referencia
para el diseño urbano. Relph (1976, p. ii) consideraba
que la investigación del lugar era "irreal" si no se
tenía en cuenta la "falta de lugar", que definía como
la "erradicación casual de los lugares distintivos" y la
"creación de paisajes estandarizados". La falta de
lugar tiende a significar ausencia o pérdida de
significado. Integrada en una "narrativa de la pérdida"
(por ejemplo, Arefi, 1999; Banerjee, 2001), ha
aumentado la preocupación por sus consecuencias. Se
considera que hay varios factores que contribuyen al
fenómeno contemporáneo de la carencia de lugar,
entre ellos el mercado y los enfoques normativos
(véanse los capítulos 3 y 4),
10 y 11). En este sentido, se analizarán tres procesos
interrelacionados: la globalización, la aparición de la
cultura de masas y la pérdida de las relaciones
sociales y culturales arraigadas en lugares/territorios
específicos.

(i) Globalización
Muchas de las tendencias hacia la homogeneización
y la pérdida de significado de los lugares están
relacionadas con los procesos de globalización y la
creación de un espacio global, a través de la mejora
de las comunicaciones (tanto físicas como
electrónicas). La globalización es un proceso
multifacético en el que el mundo está cada vez más
interconectado, con una toma de decisiones
centralizada que aprovecha las economías de escala y
la estandarización. El cambio y la problematización
de las relaciones entre lo local y lo global tienen
importantes implicaciones para el significado del
lugar. Castells (1989, p. 6) describió los efectos de la
tecnología de la información en la creación de un
"espacio de flujos" que "domina el espacio
históricamente construido de los lugares". Para Zukin
(1991,
p. 15), existe una tensión fundamental entre el
 p. 94)contrasta
pueden desplazarse por todo el mundo,
los "no lugares"dominados por la "soledad
abandonando lugares y poblaciones problemáticas a
contractual", donde los individuos o
su antojo". El destino de los lugares locales está
cada vez más determinado desde lejos, por fuerzas
económicas anónimas e impersonales.
La globalización tiene diferentes efectos.
Entriikin (1991) sugiere dos posibles escenarios: La
"convergencia", en la que surge la uniformidad a
través de la estandarización de los paisajes, y la
"divergencia", en la que elementos dispares
mantienen su carácter cultural y espacial. La
situación es quizá más compleja: King (2000, p. 23)
afirma que, al estar integrado en el contexto local, el
diseño urbano "se debate entre la representación, e
incluso la celebración, de lo global y la
potenciación, y a menudo el rescate, de lo local".
Además, señala que el comercio global depende de
"las riquezas de la cultura local que amenaza con
comercializar, degradar, inundar y, finalmente,
destruir" (King, 2000, p. 23). Sin embargo, Dovey
(1999, pp. 158-9) sostiene que, dado que las
diferencias locales de la cultura urbana resultan
atractivas para las estrategias de marketing global, la
globalización "no se limita a limar las diferencias
entre ciudades, sino que las estimula".

(ii) Cultura de masas

Con la globalización ha llegado la cultura "de
masas", que surge de los procesos de producción,
comercialización y consumo masivos, que
homogeneizan y estandarizan las culturas y los
lugares, trascendiendo, desplazando e incluso
destruyendo las culturas locales. Según Crang
(1998, p. 115), gran parte de la preocupación por la
falta de lugar puede interpretarse como un temor a que
las formas locales y supuestamente "auténticas" de
la cultura -hechas a partir de las características
locales y que las hacen únicas- sean desplazadas por
formas comerciales producidas en masa e impuestas
en la localidad. En palabras de Relph (1976,
p. 92), éstas "son formuladas por los fabricantes,
los gobiernos y los diseñadores profesionales, y
son guiadas y comunicadas a través de los medios
de comunicación. No son desarrollados ni
formulados por la gente. Se crean productos y
lugares uniformes para personas con necesidades
y gustos supuestamente uniformes, o quizás a la
inversa".

(iii) La falta de lugares es también una reacción a

la pérdida o ausencia de entornos que nos
importan. Estos lugares desterritorializados
promueven lo que Relph denominó "externalidad
existencial": como la gente no siente que
pertenece, ya no se preocupa por su entorno
(Crang, 1998, p. 112). Auge (1995,
102Lugares públicos - Espacios urbanos
creando un sentido de lugar apropiado y
los grupos pequeños se relacionan con la sociedad en
significativo en el que tanto las actividades como
general a través de interacciones específicas y
los recuerdos son individuales y compartidos.
limitadas, con "lugares" en los que existe una
"socialidad orgánica", donde las personas mantienen
relaciones e interacciones a largo plazo que sirven
para algo más que para fines funcionales inmediatos.
Al considerar el desarrollo de una sociedad "sin
lugar", Meyrowitz (1985) destacó el cambio de las
culturas que habitaban áreas específicas a una
sociedad más móvil. La movilidad y la tecnología
de la comunicación tienen
implicaciones sin precedentes para los conceptos
de "lugar" y "comunidad", ya que las comunidades
de "interés" sustituyen a las basadas en el lugar
(véase el capítulo 6). Crang (1998, p. 114) sugiere
que hoy en día son pocas las culturas que
permanecen "ligadas a un lugar", y que los
vínculos geográficos del pasado pueden deberse
más a las limitaciones de las comunicaciones y el
transporte que a una conexión más fundamental. Si
este es el caso, concluye, la "pérdida de lugar" no
es realmente importante.

Lugares inventados

Una de las respuestas a la estandarización del

lugar es la "fabricación" deliberada de la
diferencia -en términos más específicos del diseño
urbano, la "invención", a veces la "reinvención",
de los lugares. Crang (1998, pp. 116-1 7) señala
una industria "que se propone "imaginar" lugares,
crear "singularidades" para atraer la atención, los
visitantes y, en definitiva
- dinero. Los paisajes pueden ser manipulados, su
cultura puede ser mercantilizada para obtener
beneficios económicos. Si los lugares son cada vez
más parecidos, las recompensas por destacarse son
cada vez mayores". Los lugares inventados surgen de
las mentes creativas de autores, artistas, arquitectos,
diseñadores e imaginadores (figura 5.8). Los "lugares
reinventados" parten de una base real, pero suelen
implicar un grado importante de cambio, distorsión y
pérdida de autenticidad (véase más adelante y la
figura 9.1). Para Sircus (2001, p. 30), Disneylandia
es el quinto lugar inventado por excelencia:

Crea la realidad a partir de la fantasía de forma

a menudo simbólica y subliminal,
profundizando en la psique del usuario y
conectando con imágenes transculturales y
recuerdos multigeneracionales. Tiene éxito
porque se adhiere a ciertos principios de
experiencia secuencial y narración de historias,
La influencia de los parques temáticos y los
lugares inventados está muy extendida y es
omnipresente. La fabricación de "lugares" y de
valores de lugar, basándose en las técnicas de los
parques temáticos -generalmente para promover
los propósitos de consumo-, se produce en una
variedad de entornos, incluidos los centros
comerciales, los distritos históricos, los distritos de
entretenimiento urbano, las remodelaciones de
las ciudades centrales y los destinos turísticos
(véase Relph, 1976; Zukin, 1991; Hannigan,
1998). Crang (1998,
p. 126) afirma que, aunque los centros
comerciales pueden destruir el sentido del lugar
por su "réplica de patrones anónimos y
universales" y por aislar a los consumidores del
mundo exterior, muchos tienen referencias de
lugares específicos en su diseño. El centro
comercial West Edmonton, por ejemplo, tiene
partes tematizadas en la "Vieja Orleans" y en
bulevares parisinos simulados. Sin embargo, todo
es fabricado y artificial, lo que, según Shields
(1989), crea una sensación de "alteridad".

FIGURA.5.8
El CityWalk de Universal Studio, en Los Ángeles (EEUU), es
un lugar inventado por excelencia
 La dimensión perceptiva1 ! 03

1992; Boyer, 1992, 1993; Huxtable, 1997), ofrecen

En sus formas más puras, los lugares
oportunidades para el diseño urbano y la
inventados dependen de un alto grado de control -
sobre todo del contexto- y de una determinada
escala de funcionamiento. Graham y Marvin (2001,
p. 264) se refieren al fenómeno contemporáneo de
los entornos urbanos "agrupados", sistemas de
"calles inventadas" dentro de centros comerciales,
parques temáticos y complejos turísticos urbanos,
a menudo con fuertes vínculos con las principales
transnacionales (Disney, Time Warner, Nike, etc.),
para explotar los efectos de la comercialización.
Estos desarrollos cubren "huellas" cada vez más
grandes, ya que los promotores intentan agrupar el
máximo número de usos "sinérgicos" dentro de un
mismo complejo: comercios, cines, pantallas IMAX,
instalaciones deportivas, restaurantes, hoteles,
instalaciones de entretenimiento, casinos,
escenarios históricos simulados, complejos de
realidad virtual, museos, zoológicos, boleras,
pistas de esquí artificiales, etc.
En su libro Fantasy City: Pleasure and profit in the
postmodern metropolis (1_998), John Hannigan
habla de un tipo particular de lugar inventado o
agrupado: el destino de entretenimiento urbano
(DEU). Afirma que el típico DEU o "ciudad de la
fantasía" es

• Tema central: "todo, desde los lugares de ocio

hasta la imagen de la ciudad, se ajusta a un
tema establecido, normalmente basado en el
deporte, la historia o el entretenimiento
popular";
• "con una marca agresiva": "Los destinos de
ocio urbano no se financian y comercializan
exclusivamente en función de su capacidad
para ofrecer un alto grado de satisfacción y
diversión a los consumidores, sino también de
su potencial para vender productos con
licencia in situ";
• abierto día y noche, lo que refleja "su mercado
previsto de adultos de la "baby boomer" y la
"generación X" en busca de ocio, sociabilidad
y entretenimiento";
• modular, "mezclando y combinando un
conjunto de componentes cada vez más
estándar en diversas configuraciones";
• solipsista: "aislado de los barrios circundantes,
física, económica y socialmente";
• posmoderna: "en la medida en que se
construye en torno a las tecnologías de la
simulación, la realidad virtual y la emoción del
espectáculo".

Aunque ha habido muchas críticas a los lugares

inventados (Harvey, 1989; Sorkin, 1992; Crawford,
 Una implicación importante del "cobertizo
creación de lugares para las personas. El
decorado" de Venturi era que una caja estándar
concepto, por tanto, plantea una serie de
podía ser "empapelada" para adoptar una
cuestiones de diseño urbano.
variedad de significados. Dovey (1999, p. 34)
señala cómo la "separación de la forma de la
(i) Superficialidad
vida social" permite una "mercantilización del
Hay varias críticas a la aparente superfinalidad y
significado bajo el disfraz estético de un
"falta de profundidad" de gran parte de la
renacimiento del significado". Algunos i;ee
arquitectura y el desarrollo urbano posmodernos.
La atención que el posmodernismo presta al lugar
es (según algunos críticos) superficial, y socava
la identidad real o única de los lugares. Dovey
(1999, p. 44) observa cómo la "vigencia e
intangibilidad" del "sentido del lugar" ha sido
"ampliamente explotada por el mercado para
legitimar proyectos de diseño... [pero al hacerlo,]
... se reduce a un efecto escenográfico y retórico
como tapadera para la destrucción del lugar".
Huxtable (1997, p. 3) se queja de que "las
parodias temáticas pasan por lugares
... incluso cuando los lugares reales, con toda su
carga de arte y recuerdos, son devaluados y
destruidos".
Asimismo, en su polémica introducción a
Variaciones sobre un parque temático: The
American City and the End of Public Space, Sorkin
(1992, p. xiii) sostiene que los desarrollos
urbanos contemporáneos han sustituido la
"anomalía y el deleite" de los lugares reales por
"un particular universal, un urbanismo genérico
inflexionado sólo por el aplique", y que la
profesión de "diseño urbano" está casi totalmente
preocupada por la "creación de disfraces
urbanos":
Ya sea en su encarnación maestra en el
sucedáneo de Main Street de Disneyland, en
la historia falsa de un mercado de Rouse o en
la arquitectura gentrificada del "renacido" Lower
East Side, este elaborado aparato se esfuerza
por afirmar sus vínculos con el tipo de vida
urbana que está en proceso de borrar... La
arquitectura de esta ciudad es casi puramente
semiótica, jugando al juego de la significación
injertada, la construcción de parques
temáticos. Ya sea que represente la
historicidad genérica o la modernidad
genérica, tal diseño se basa en el mismo
cálculo que la publicidad, la idea de pura
imaginabilidad, ajena a las necesidades y
tradiciones reales de quienes la habitan. (p.
xiv)
Crang (1998, pp. 116-17) habla de la "diferencia
manufacturada", que "adopta la forma de
hechos colocados sobre subestructuras
estandarizadas, diseñados para armonizar con
una zona o para distinguir un edificio ordinario".
 104Lugares públicos - Espacios urbanos

esta "superficialidad" como característica definitoria Asimismo, Ellin (1999, p. 83) afirma que, aunque
aparentemente "preservan" el pasado, tanto los
del postmodernismo. Jameson (1984), por ejemplo,
conservacionistas como los aburguesadores podrían
critica la "falta de profundidad" de la arquitectura
"describirse más exactamente como reescritores o
posmoderna y, en general, de la cultura posmoderna.
inventores del pasado, ya que los edificios y los
En algunos aspectos, esto se convierte en una forma
distritos son "renovados", "restaurados",
de "fetichismo" arquitectónico, que, según sugiere
Harvey (1989a, p. 77), implica una "preocupación
directa por las apariencias superficiales que ocultan
los significados subyacentes".

(ii) La dirección de los demás - creada a partir

de
desde fuera y no desde dentro
Como su simbolismo tiende a venir de fuera más que
de "dentro", los lugares inventados están, en el
término de Relph, "dirigidos por otros". Más que
expresiones autónomas de la cultura local, los
significados y las asociaciones de lugares son
"invenciones externas". En términos de Habermas,
son ejemplos del sistema que invade y coloniza el
mundo de la vida, por lo que, como explica Dovey
(1999, pp. 51-2), "los lugares de la vida cotidiana
están cada vez más sujetos a los imperativos del
sistema del mercado y sus comunicaciones,
publicidad y construcciones de significado
distorsionadas". En este caso, el "espacio económico"
invade el "espacio vivido", y el mundo de la vida deja
de ser un fin en sí mismo y se convierte cada vez más
en un medio para los fines del sistema. Esta
"mercantilización del lugar", que convierte su valor
de cambio en su principal cualidad, ha suscitado
numerosos comentarios (por ejemplo, Harvey, 1989;
Zukin, 1991; Sorkin, 1992; Crawford, 1992; Boyer,
1992,
1993; Huxtable, 1997; Dovey, 1999).

(iii) Falta de autenticidad

Relph (1976, p. 113) reconoció que el sentido del
lugar puede ser "auténtico" y "genuino" o
"inauténtico", "artificioso" o "artificial". El uso de
los términos "auténtico" e "inauténtico" es a
menudo resbaladizo y continuo: auténtico es lo que
le gusta a determinados críticos. No obstante,
muchos críticos consideran que el desarrollo
urbano contemporáneo que copia o toma como
referencia explícita un precedente histórico es
"falso" y carece de "autenticidad". Para Boyer (1992,
p. 188), el reciente desarrollo de Union Square,
Times Square y Battery Park City en Nueva York
supone "la reiteración y el reciclaje de códigos
simbólicos y formas históricas ya conocidas hasta
el punto de convertirse en un cliché". Sostiene que
las preservaciones históricas y los "diseños
urbanos retro" son representaciones literales del
pasado diseñadas para "espectadores desatentos".
 - o, de hecho, lugares reales - para compararlo.
o "rehabilitado" para corresponder a visiones Para Fainstein (1994, p. 231), Disney World "es
ideales del pasado y satisfacer las necesidades y un auténtico reflejo de los procesos económicos y
los gustos contemporáneos'. Sin embargo, señala sociales subyacentes... Es lo genuino". Comentando
que esto también puede representar "un
bienvenido correctivo a la obsesión del
modernismo por olvidar el pasado y empezar de
nuevo sobre una pizarra limpia" (Ellin, 2000, p.
104).
Al hablar de lo "real" y la "simulación",
Baudrillard (1983, de Lane, 2000, pp. 86-7)
sostiene que hay tres niveles de simulación:

• Las simulaciones de primer orden son copias

evidentes de la realidad.
• Las simulaciones de segundo orden son
copias que difuminan los límites entre la
realidad y la representación.
• Las simulaciones de tercer orden -
"simulacros"- son imitaciones de cosas que
nunca han existido realmente.

La simulación de tercer orden genera lo que

Baudrillard denominó "hiperrealidad", un mundo
sin origen real. Sostiene que la hiperrealidad
acabará siendo la forma dominante de experimentar
el mundo. En la simulación de primer y segundo
orden, lo real sigue existiendo y el éxito (o no) de la
simulación puede medirse con respecto a ella o, al
menos, distinguirse de ella. En la simulación de
tercer orden, lo real no existe. Baudrillard considera
que Disneylandia es una simulación de tercer orden.
Aunque la "Main Street USA" de Disneylandia
pretende evocar una calle principal típica de
cualquier lugar de Estados Unidos, en realidad no
es de ningún lugar: "Moviliza las imágenes que la
gente ya tiene sobre cómo era la América típica"
(Crang, 1998, p. 126).
En su reseña de The Unreal America de Huxtable
(1997), Rybczynski (1997, p. 13) comenta que su
análisis presupone que el público no puede
distinguir entre lo que es real y lo que no lo es.
Sostiene que la gente que observa la lava en
erupción en el exterior del Mirage de Las Vegas no
la confunde con un volcán real, al igual que los
viajeros que utilizan el vestíbulo neoclásico de la
antigua estación de Pensilvania sabían que no
estaban en la antigua Roma. Afirma que "la
relación entre la realidad y la ilusión siempre ha
sido borrosa; la estación de Pensilvania era
simultáneamente un sucedáneo de los Baños de
Caracalla y un lugar real" (Rybczynski, 1997, p.
13). Aunque es preocupante que la Main Street
USA de Disney pueda confundirse con una calle
principal "real", el peligro es que, cada vez más, la
gente no tiene una calle principal real
 La dimensión perceptiva1105

sobre la "exaltación de la autenticidad", señala las hacer lugares observando los existentes y
dificultades de la "definición implícita" de la estableciendo un diálogo con sus usuarios y partes
autenticidad utilizada para denunciar los nuevos interesadas (véanse los capítulos 8 y 12).
proyectos: "Aunque la literatura crítica está repleta de
acusaciones de falsedad, rara vez se especifica la
CONCLUSIÓN
naturaleza del auténtico diseño de finales del siglo
XX" (p. 230). La descalificación como inauténtico
En este capítulo se ha tratado la dimensión perceptiva
presupone que hubo, hay o puede haber una
del diseño urbano, centrándose en la percepción del
urbanidad más auténtica, pero continúa argumentando
entorno y en la construcción del lugar. El valor de
que la autenticidad no es el valor apropiado a aplicar
esta dimensión del diseño urbano radica en el énfasis
porque "la deconstrucción del entorno urbano revela
que se pone en las personas y en cómo perciben,
un retrato razonablemente exacto de las fuerzas
valoran, extraen y añaden significado al entorno
sociales subyacentes" (p. 232). Fainstein afirma que,
urbano. Los lugares que son "reales" para la gente,
aunque una "crítica más profunda" de los entornos
invitan y recompensan la participación -intelectual
supuestamente artificiales debería demostrar cómo no
y/o emocional- y proporcionan una sensación de
satisfacen necesidades humanas importantes, los
críticos parecen reacios a hacerlo porque les sitúa en conexión psicológica. Aunque el diseño urbano como
el "espinoso terreno de explicar exactamente qué proceso inventa y reinventa inexorablemente los
actividades permiten una satisfacción genuina en lugares, con mayor o menor grado de delicadeza,
contraposición a una falsa". Del mismo modo, Ellin artificio y autenticidad, son las personas las que hacen
(2000, p. 10) afirma que, aunque se critiquen los los lugares y los dotan de significado. Así, al igual
entornos temáticos por ser artificiales, puede que que los mensajes se "envían", también se "reciben" y
éstas sean las cualidades que realmente le gustan a la se interpretan: son los usuarios quienes determinan si
gente: un lugar es auténtico o no, y la calidad y el
significado de su experiencia en él. Más que una
Acusados de distraer a la gente de las injusticias dualidad de "auténtico" e "inauténtico", es necesario
y la fealdad de sus vidas, de aplacarlos y de considerar los grados de autenticidad.
ser lugares de "espectáculo y vigilancia", los Al contrario de lo que sugieren algunos críticos,
entornos temáticos también podrían ser La gente no se preocupa necesariamente por la
aplaudidos por la diversión que ofrecen, por autenticidad; al menos, le importa menos que si le
ofrecer simplemente lugares en los que la gusta o no un lugar. Lo importante es la
gente puede relajarse y divertirse en compañía percepción de la gente. Nasar (1998,
de la familia y los amigos. p. 69) afirma que: 'El contenido histórico puede ser
auténtico o no. Si los observadores consideran que un
Las críticas a los lugares inventados provocan la
lugar es histórico, tiene un contenido histórico para
pregunta: ¿Por qué el diseño urbano no debería
ellos". Así, como sostiene Sircus (2001, p. 31)
producir lugares que gusten y se disfruten? Fainstein
(1994, p. 232) observa que la popularidad de muchos El lugar no es bueno o malo simplemente
complejos comerciales fuera del centro y de las zonas porque sea real o sustituto, auténtico o pastiche.
revitalizadas parece llevar a "los críticos culturales a La gente disfruta de ambos, tanto si se trata de
paroxismos de fastidio cuando intentan demostrar un lugar creado a lo largo de siglos como si se
que la gente debería estar continuamente expuesta a crea al instante. Un lugar exitoso, como una
las realidades de la vida en los bajos fondos". En novela o una película, nos involucra
última instancia, la gente hace los lugares y los dota activamente en una experiencia emocional
de significado y valor. Además, la mayoría de los orquestada y organizada para comunicar un
lugares son entornos discrecionales y la gente debe propósito y una historia.
elegir activamente utilizarlos para que tengan éxito.
Los diseñadores urbanos deben aprender a
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La dimensión social

INTRODUCCIÓN PERSONAS Y ESPACIO

Este capítulo aborda la dimensión social del La comprensión de la relación entre las personas
diseño urbano. El espacio y la sociedad están ("sociedad") y su entorno ("espacio") es esencial en el
claramente relacionados: es difícil concebir el diseño urbano. La primera idea que hay que tener en
"espacio" sin contenido social y, del mismo modo, cuenta es la del determinismo arquitectónico o
concebir la sociedad sin un componente espacial. medioambiental, según la cual el entorno físico tiene
Como se analiza en este capítulo, la mejor manera
de concebir la relación es como un proceso
bidireccional continuo en el que las personas (y las
sociedades) crean y modifican los espacios y, al
mismo tiempo, se ven influidas por ellos de
diversas maneras. Dear y Wolch (1989) afirman
que las relaciones sociales pueden estar:
constituidas a través del espacio (por ejemplo,
cuando las características del lugar influyen en la
forma de asentamiento); limitadas por el espacio
(por ejemplo, cuando el entorno físico facilita u
obstruye la actividad humana); y mediadas por el
espacio (por ejemplo, cuando la "fricción de la
distancia" facilita o inhibe el desarrollo de diversas
prácticas sociales). Por lo tanto, al dar forma a ese
entorno construido, los diseñadores urbanos
influyen en las pautas de la actividad humana y la
vida social.
Este capítulo se centra en cinco aspectos clave de
la dimensión social del diseño urbano. El primero es
la relación entre las personas y el espacio. El
segundo son los conceptos interrelacionados de
"ámbito público" y "vida pública". El tercero se
refiere a la noción de vecindad. El cuarto se refiere a
las cuestiones de seguridad y protección. La quinta
es la cuestión de la accesibilidad.

una influencia determinante en el comportamiento
humano. Al negar el papel de la agencia humana,
supone que la interacción entre el entorno y las
personas es un proceso unidireccional. Sin embargo,
las personas no son pasivas, sino que influyen en el
entorno y lo cambian, al igual que éste influye en
ellas y las cambia. Se trata, por tanto, de un proceso
bidireccional. Aunque los factores físicos no son la
influencia exclusiva ni necesariamente dominante
en el comportamiento, las oportunidades del
entorno afectan claramente a lo que las personas
pueden y no pueden hacer: una ventana en una
pared sólida permite ver hacia fuera, mientras que
una pared continua no ofrece esa oportunidad. Por
lo tanto, el comportamiento humano es
intrínsecamente "situacional": está integrado en
contextos y entornos físicos, pero también
"sociales", "culturales" y "perceptivos".
Además del determinismo, existen otros dos
puntos de vista principales sobre el grado de
influencia del entorno en las acciones de las
personas: El "posibilismo ambiental" (es decir,
106
que las personas eligen entre las oportunidades
ambientales que tienen a su disposición) y el
"probabilismo ambiental" (es decir, que en un
entorno físico determinado algunas opciones son
más probables que otras) (Porteous, 1977; Bell et
al., 1990). Esto último se ilustra con un ejemplo
sencillo (de Bell et al., 1990, p. 365). En un
seminario en el que participan unas pocas personas
en una sala grande con una disposición formal de
sillas y mesas, el debate es mínimo. Cuando las
sillas y las mesas están dispuestas de forma
diferente, hay más debate; es decir, cuando se
cambia el entorno, también cambia el
comportamiento. Este resultado no es inevitable: si
el seminario se ha programado a última hora del
día, o el convocante no ha conseguido motivar a
los participantes, la reordenación
puede no haber tenido más éxito que el diseño
original. El ejemplo muestra que el diseño es
importante, pero no absolutamente. Lo que ocurre
en un entorno concreto depende de quienes lo
utilizan.
 • necesidades de autorrealización: de expresión y
realización artística.
A este respecto, Gans (1968, p. 5) estableció Las necesidades fisiológicas más básicas deben
una valiosa distinción entre los entornos satisfacerse antes de poder avanzar hacia las de orden
"potenciales", que ofrecen una serie de superior; por ejemplo, la autorrealización: Sin
oportunidades ambientales, y los entornos embargo, aunque exista una jerarquía, las diferentes
"resultantes" o "efectivos" creados por lo que la necesidades están relacionadas en una serie compleja
gente hace realmente en ese entorno. Por lo tanto, de relaciones interrelacionadas (Figura 6.1). Además,
mientras que los diseñadores urbanos pueden crear se podría argumentar que la verdadera prueba de una
entornos potenciales, las personas crean entornos persona "civilizada" es que
efectivos. Más que determinar las acciones o
comportamientos humanos, el diseño urbano puede
considerarse un medio para manipular las
probabilidades de que se produzcan ciertas acciones
o comportamientos. Desde una perspectiva proba
bilista o posibilista, se puede argumentar de forma
creíble que los entornos con, por ejemplo, una alta
concentración de puertas a nivel de calle, son más
propicios para la interacción social que aquellos
caracterizados por estructuras tipo fortaleza con
paredes en blanco; del mismo modo, los barrios
residenciales en los que las casas tienen porches
delanteros presentan un entorno más gregario que
aquellos en los que las puertas de los garajes para
tres coches dan al espacio público (Ford, 2000, p.
13). Por tanto, como se ha comentado en el
capítulo anterior, aunque los diseñadores urbanos
no pueden "hacer" lugares, sí pueden crear más
"potencial de lugares" (véase el recuadro 6.1).
Las decisiones que se toman en un entorno
concreto dependen en parte de la situación y las
características propias de cada individuo (su ego,
personalidad, objetivos y valores, recursos
disponibles, experiencias pasadas, etapa de la vida,
etc.): por analogía con la informática, estas
características están "cableadas". A pesar de las
exigencias aparentemente individualistas y
complejas de los valores, objetivos y aspiraciones
humanas, varios autores han propuesto la existencia
de una jerarquía general de necesidades humanas.
Estas jerarquías suelen seguir el trabajo original
sobre la motivación humana de Maslow (1968),
que identificó una jerarquía de cinco etapas de
necesidades humanas básicas:

• necesidades fisiológicas: para el calor y la

comodidad;
• necesidades de seguridad y protección: sentirse a
salvo de cualquier daño;
• necesidades de afiliación: pertenecer a una
comunidad, por ejemplo;
• necesidades de estima: sentirse valorado por los
demás;
 La dimensión social1107

La sociedad es aquella que intenta satisfacer

todas las necesidades humanas de forma
simultánea.
Las decisiones que toman las personas en un
entorno determinado también están influenciadas
por la "sociedad" y la "cultura", que implican
características que se aprenden o, siguiendo con
la analogía de la informática, se "cablean". La
sociedad puede considerarse como cualquier
agrupación humana que se autoperpetúa y que
ocupa un territorio relativamente delimitado, que
interactúa de forma sistemática y que posee una
cultura y unas instituciones propias más o menos
distintivas. Probablemente, la cultura se entiende
mejor en un sentido antropológico.
 108Lugares públicos - Espacios urbanos

NOt,1-MATEmAl
PREMIOS

J,
LOGROS

,/ J
FULFIL'LINll RECONOCIMIE
RELACIONES
SOCIALES NTO

CONTROL
SOBRE
ONE'SUFE

1
BEAUTY .
ESTÉTICA ESTH
,/
FOIIMAL
SENSORIAL
ACTUAC
FIGURA 6.1
./, IÓN Jerarquía de las
PATIERNO SECUENCI SIMBOLISM necesidades
A O
humanas (fuente:
Lang, 1987, p. 10)

convencionalizado provocado por las señales del

pológico", como una "forma de vida partkular, que
entorno diseñado:
expresa ciertos significados y valores no sólo en el
arte y el aprendizaje, sino también en las Cuando alguien se pone delante de ti en una
instituciones y el comportamiento ordi nario" cola, te sientes ofendido no sólo porque estás
(Williams, 1961, p. 41). un puesto más atrás, sino porque no ha
Lawson (2001, pp. 2-3) afirma que las personas respetado las normas. En la mayoría de las
que habitan colectivamente una zona tienden a situaciones...
establecer "reglas" que rigen su uso del espacio.
Mientras que algunas reglas son una cuestión de
convención social y cultural local, muchas reflejan
necesidades profundamente arraigadas de la psique y
las características de los seres humanos. Sugiere (pp.
7-8) que la cola tipifica un comportamiento
 En los lugares en los que hacemos cola
también hay señales simbólicas del entorno
físico para que nos comportemos de esta
manera tan artificial. Las barreras de cuerda
que a veces se utilizan para formar colas en
los lugares públicos apenas pueden contener
físicamente a una multitud y, sin embargo, sin
ellas la multitud probablemente se empujaría
de forma caótica y posiblemente agresiva.
Nuestra civilización y nuestra cultura nos
permiten ser notablemente cooperativos,
incluso cuando competimos por entradas
limitadas en el teatro o por ofertas en una
tienda (pp. 7-8).
Sin embargo, en los últimos años se ha observado
un declive en el aparente civismo del espacio
público, y en el respeto al comportamiento hacia
otros usuarios del espacio. Aunque esto sugiere una
"edad de oro" en la que el orden público era
 La dimensión social141 )9

diseño urbano debe ser una actividad que ofrezca

de orden superior, es también una observación
opciones a los ciudadanos en lugar de negarles la
muy común (véase Lofland, 1973; Milgram, 1977;
posibilidad de elegir, es preferible ofrecer la
Davis, 1990; Carter, 1998; Fyfe, 1998). Aunque los
oportunidad y luego gestionar su uso.
diseñadores pueden intentar manipular las señales
funcionales y cognitivas para aumentar la
probabilidad de un mejor comportamiento en los EL ÁMBITO PÚBLICO
espacios públicos, hay límites a lo que pueden
conseguir. Sin embargo, muchos diseñadores Evocado con frecuencia en los debates sobre el
urbanos son optimistas en cuanto a la probabilidad diseño urbano, el "espacio público" -y el relacionado
de que se produzcan determinados y superpuesto-
comportamientos en ciertos entornos y abogan por
un buen diseño como medio para conseguir ciertos
resultados deseables. Como afirma Ford (2000,
p. 199), escritores como Jane Jacobs y William H.
Whyte creían que "Las buenas calles, los paseos
laterales, los parques y otros espacios públicos
sacan a relucir lo mejor de la naturaleza humana y
proporcionan el marco para una sociedad civil y
cortés. Todo irá bien si conseguimos un buen
diseño". Otros, que tienen una visión mucho más
pesimista de la sociedad urbana contemporánea,
sostienen que, por ejemplo, los parques pequeños
atraerán inevitablemente a los indeseables, los
porches atraerán a los vecinos entrometidos, las
calles cuadriculadas invitarán a los extraños a
entrar en el barrio y los bancos en los espacios
públicos animarán a los vagabundos. Estas
actitudes pesimistas -combinadas con problemas
de responsabilidad por cualquier cosa que pueda
ocurrir en un lugar público- se traducen a menudo
en enfoques de gran aversión al riesgo que
desalientan toda actividad en lugar de arriesgarse
a un comportamiento antisocial. Estas actitudes
suelen dar lugar a entornos hostiles y antisociales
que, paradójicamente, parecen fomentar los
comportamientos antisociales.
Si bien es necesario contrarrestar las opiniones
y actitudes pesimistas, las afirmaciones
excesivamente optimistas de los diseñadores
urbanos invitan a que se les acuse de
determinismo medioambiental. Por ejemplo, las
afirmaciones de que si las casas tienen porches
delanteros, los residentes serán más amistosos y
acabarán formando comunidades, pueden
confirmarse o, por el contrario, no. De hecho, tanto
las opiniones optimistas como las pesimistas caen
en el determinismo arquitectónico: si se instalan
bancos públicos, los vagabundos pueden dormir
en ellos, pero esto no es inevitable, y si no se
instalan, el problema se evita a costa de que la
gente no tenga dónde sentarse. Dado que el
 debaten y resuelven cuestiones. Arendt
El concepto de "vida pública" requiere una mayor
consideraba que el espacio público cumplía tres
consideración. Lo "público" debe entenderse
criterios: al durar más que las vidas de los
frente a lo "privado": en términos generales,
mortales, conmemoraba la sociedad y, por tanto,
como observan Loukaitou-Sideris y Banerjee
transmitía el sentido de su historia; era un
(1998, p. 175) La vida pública implica contextos
escenario para que diversos grupos de personas
sociales relativamente abiertos y universales, en
se comprometieran en debates y luchas de
contraste con la vida privada, que es intima,
oposición; y era accesible y utilizado por todos (de
familiar, protegida, controlada por el individuo y
Ellin, 1996,
compartida sólo con la familia y los amigos".
p. 126). Existiendo entre el dominio del estado
El ámbito público tiene dimensiones "físicas"
(espacio) y "sociales" (actividad). Por ámbito
público físico se entienden los espacios y
entornos -de propiedad pública o privada- que
apoyan o facilitan la vida pública y la interacción
social. Las actividades y eventos que tienen lugar
en esos espacios y entornos pueden
denominarse ámbito público sociocultural.

La función del espacio público

Definido como los lugares y escenarios de la vida

pública, e incluyendo alguna noción de "espacio
público", el ámbito público funciona idealmente
como un foro para la acción política y la
representación; como un terreno "neutral" o
común para la interacción social, la
interminabilidad y la comunicación; y como un
escenario para el aprendizaje social, el desarrollo
personal y el intercambio de información
(Loukaitou-Sideris y Banerjee, 1998,
p. 175). Aunque estas funciones rara vez (si es
que alguna vez) se alcanzan en su totalidad en la
práctica, su definición proporciona una medida
del grado en que los ámbitos públicos "reales" no
alcanzan el estado ideal. La segunda y la tercera
de estas dimensiones se analizan más adelante; la
primera requiere una explicación más detallada
aquí.
Como escenario político, el ámbito público (a
veces denominado ámbito público "democrático")
implica y simboliza actividades importantes para la
"ciudadanía" y la existencia de una sociedad civil
(es decir, las relaciones sociales y la participación
pública, frente a las operaciones más limitadas
del Estado o el mercado) (Figura 6.2). Aunque no
se basa necesariamente en la existencia de un
espacio público, el concepto de un ámbito público
"político" ha interesado a muchos escritores.
Hannah Arendt (1958) concibió la ciudad como
una "polis", una comunidad política
autogestionada cuyos ciudadanos deliberan,
 110Lugares públicos - Espacios urbanos

FIGURA 6.2
Old Market Square,
Nottingham, Reino
Unido. El espacio
público ofrece la
oportunidad de hacer
propaganda política,
actividades que rara vez
se permiten en el espacio
cuasi público.

importancia del ámbito público, atribuido en parte a la

El concepto de "esfera pública" de Habermas (1962) menor disponibilidad del espacio público y de la vida
se refiere a la discusión de los asuntos públicos. Sus pública, así como a su importancia. Ellin (1996, p.
ideas se basan en el desarrollo de diversos espacios - 149) observa que muchas funciones sociales y cívicas
cafés, salones, etc. que tradicionalmente se realizaban en el espacio
- junto con los diarios y las publicaciones público
periódicas en la Europa del siglo XVIII, que
fomentaron nuevas formas de argumentación
razonada. En la sociedad contemporánea, más que
una polis o esfera pública "unitaria", puede ser
mejor concebir una serie de esferas separadas pero
superpuestas que implican, por ejemplo, diferentes
grupos socioeconómicos, de género y étnicos
(Calhoun, 1992; Boyer, 1993;
Sandercock, 1997; Featherstone y Lash, 1999).
Boyer (1993, p. 118), por ejemplo, sostiene que
"Cualquier referencia contemporánea al "público" es,
por naturaleza, una construcción universalizadora
que asume un todo colectivo, mientras que en
realidad el público está fragmentado en grupos
marginados, muchos de los cuales no tienen voz,
posición o representación en la esfera pública".

El declive del espacio público

Muchos comentaristas han observado el declive de la
 Las actividades de ocio, el entretenimiento, la
información y el consumo, por ejemplo, pueden
realizarse cada vez más en casa a través de la
televisión e Internet. Las actividades que antes sólo
estaban disponibles de forma colectiva y pública se
han convertido cada vez más en formas
individualizadas y privadas, mientras que el uso del
espacio público se ha visto desafiado por diversos
desarrollos y cambios, como el aumento de la
movilidad personal, inicialmente a través del coche
y posteriormente a través de Internet (véase el
capítulo 2). Como se explica en el capítulo 4, la
interacción social actual también se ve afectada por
el conflicto dentro del espacio público entre las
exigencias del espacio social y las del movimiento
mecanizado. Los coches también facilitan un control
esencialmente privado sobre el espacio público.
En términos más generales, la desvinculación del
espacio y las instalaciones públicas ha sido tanto
una causa como una consecuencia de la tendencia a
la privatización. En The Fall of Public Man, por
ejemplo, Sennett (1977) documentó los factores
sociales, políticos y económicos que condujeron a la
privatización de la vida de las personas y al "fin de
la cultura pública". Del mismo modo, Ellin (1999,
págs. 167-8) observó cómo, a medida que el ámbito
público se ha ido empobreciendo, "se ha producido
el correspondiente declive del espacio mezquino y
el deseo de controlar el propio espacio, o de
privatizarlo". Para Ellin, el "impulso privatizador"
se resume en la apropiación del espacio público por
parte de
 La dimensión social111

espacios constituyen el espacio público en su

agencias privadas, como "el centro comercial que ha
forma más pura (Figura 6.3).
abandonado el centro de la ciudad por los suburbios y
• Espacio "público" interno: instituciones públicas
que da la espalda por completo a su entorno con su
como bibliotecas, museos, ayuntamientos, etc.,
exterior en forma de fortaleza rodeada de un
además de instalaciones de transporte público
aparcamiento en forma de foso". Al observar el
como estaciones de tren o autobús, aeropuertos,
proceso de privatización y venta de sistemas
etc.
infraestructurales estandarizados, Graham (2001, p.
365) sugiere que esto es más familiar y extendido en
el ámbito de las calles públicas: Los sistemas de
calles controlados por el municipio, que en su día
actuaron como monopolios efectivos del ámbito
público en muchas ciudades, están siendo paralelos al
crecimiento de un conjunto de espacios callejeros
privatizados en la sombra".
No obstante, algunos comentaristas (por ejemplo,
Brill, 1989; Krieger, 1995) sostienen que el aparente
declive del ámbito público se basa en una noción
falsa y que, "en realidad, nunca ha sido "tan diverso,
denso, sin clases ni democrático como se imagina
ahora" (Loukaitou-Sideris y Banerjee, 1998, p. 182).
Otros observan el resurgimiento del uso del espacio
público y lo ven en un proceso de transformación
sociocultural. Carr et al. (1992, p. 343) sostienen, por
ejemplo, que la relación del espacio público con la
vida pública es dinámica y recíproca y que las nuevas
formas de vida pública requieren nuevos espacios. El
uso del espacio público también está en función de su
calidad como soporte y entorno propicio (Gehl,
1996). No obstante, existe la posibilidad de que se
produzca una espiral viciosa: si la gente utiliza menos
el espacio público, hay menos incentivos para
proporcionar nuevos espacios y mantener los
existentes. Al disminuir su mantenimiento y calidad,
es menos probable que se utilicen los espacios
públicos, con lo que se exacerba la espiral viciosa del
declive.

Los ámbitos públicos físico y

sociocultural

En términos generales, el ámbito público incluye

todos los espacios accesibles y utilizados por el
público, incluyendo:

• Espacio público exterior: son los terrenos que

se encuentran entre los terrenos privados. En
las zonas urbanas, son plazas públicas, calles,
carreteras, parques, aparcamientos, etc., y en
las zonas rurales son tramos de costa, bosques,
lagos, ríos, etc. Accesibles a todos, estos
• Espacios externos e internos cuasi "públicos":
aunque sean legalmente privados, lugares
como los campus universitarios, los campos
de deporte, los restaurantes, los cines y los
centros comerciales también forman parte del
ámbito público. Esta categoría también
incluye lo que comúnmente se describe como
espacios públicos "privatizados" (a menudo,
pero no exclusivamente, externos). Como los
propietarios y operadores de todos estos
espacios conservan los derechos para regular
el acceso y el comportamiento en ellos, sólo
son nominalmente públicos. Sorkin (1992) lo
denomina peyorativamente espacio
"pseudopúblico".

Está claro que existe un espectro de "público-

necesidad" en relación con el ámbito público.
Además de las cuestiones de espacio, hay que tener
en cuenta el acceso y la accesibilidad, y si el
entorno constituye un terreno "neutral", y en qué
sentido. Si bien, en términos de diseño urbano, la
"accesibilidad" es la capacidad de entrar y utilizar
un espacio -como se analiza más adelante en

FIGURA 6.3
El espacio público se utiliza para diversas actividades. En
Dolgellau, Gales del Norte, Reino Unido, el espacio
público se utiliza ocasionalmente para un mercado de
ganado
112Lugares públicos - Espacios urbanos

FIGURA 6.4
Castlefields, Manchester,
Reino Unido. Los cafés
callejeros son un ejemplo
de vida pública informal
FIGURA 6.5
Uso informal del espacio a orillas del Sena, París, Francia
La dimensión social1 '13
 114Lugares públicos - Espacios urbanos

este capítulo, no todos los espacios públicos están

"abiertos" a todo el mundo.
Dado que el espacio público, el espacio cuasi
público y la frontera entre ambos suelen ser difíciles
de definir con precisión, Banerjee (2001, p. 19)
recomienda que los diseñadores urbanos se centren en
el concepto más amplio de "vida pública" (es decir, el
ámbito público sociocultural de las personas y las
actividades), en lugar del más estrecho de los
"espacios públicos" físicos (figuras 6.4 y 6.5). Afirma
que, aunque los planificadores la han asociado
tradicionalmente a los espacios públicos, la vida
pública está floreciendo cada vez más en lugares
privados, no sólo en parques temáticos corporativos,
sino también en pequeños negocios como cafeterías,
librerías y otros terceros lugares de este tipo
(Banerjee, 2001, pp. 19-20). Por lo tanto, la
preocupación en el diseño urbano suele ser el
"espacio social" (es decir, los espacios que apoyan,
permiten o facilitan la interacción social y cultural y
la vida pública), independientemente de si se trata de
un espacio genuinamente "público" o de un espacio
privado de acceso público.
La vida pública puede agruparse a grandes rasgos en dos
tipos interrelacionados: "formal" e "informal". Lo
que más interesa en el diseño urbano es la vida
pública informal, que se produce más allá del ámbito
de las instituciones formales y conlleva una elección.
Muchas partes del espacio público son entornos
discrecionales, que la gente elige utilizar o no: por
ejemplo, a menudo hay rutas alternativas para ir de
un punto a otro, y la elección se hace por motivos
interrelacionados de conveniencia, interés, placer,
seguridad, etc. El concepto de Oldenburg de "tercer
lugar" ofrece una forma útil de mejorar la
comprensión de la vida pública informal y su relación
con el ámbito público (véase el recuadro 6.2).

BARRIOS

La esencia del diseño de barrios es que, dado que ya objetivos sociales como la interacción entre los
existen barrios exitosos y deseables, en principio vecinos, la creación de un sentimiento de comunidad,
debería ser posible crear otros similares. La tradición la identidad del barrio y el equilibrio social.
del diseño de barrios está muy arraigada. La idea más En el Reino Unido, la primera generación de
ciudades nuevas de la posguerra (por ejemplo,
importante fue la unidad de vecindad de Clarence
Stevenage) se basó en las ideas de Perry.
Perry, desarrollada en EE.UU. durante la década de
1920 (Recuadro 6.3), como medio para organizar y
desarrollar sistemáticamente las zonas de la ciudad.
El diseño físico y la distribución del barrio incluían
Sin embargo, el concepto cayó en desgracia a
mediados de la década de 1950 con el plan para
Cumbernauld, por ejemplo, que ofrecía una
mayor "urbanidad" a través de mayores
densidades y centralización. Las nuevas ciudades
posteriores volvieron a una noción limitada del
concepto de barrio. Así, la red de carreteras
 La dimensión social115

determinados grupos socioeconómicos o

La cuadrícula de Milton Keynes incluía plazas
étnicos.
(aproximadamente) de un kilómetro, cada una de
• Barrios "funcionales", derivados de la
las cuales incorporaba un "pueblo" que, aunque ya
cartografía geográfica de la prestación de
no se consideraba el principal foco social,
servicios.
proporcionaba una zona de identidad.
• Los "barrios comunitarios", en los que un grupo
El diseño de los barrios se ha basado en tres
socialmente homogéneo y muy unido mantiene
líneas de pensamiento interrelacionadas. En
contactos primarios.
primer lugar, se considera que los barrios
proporcionan identidad y carácter, creando o
mejorando un sentido de lugar. Aunque puede
tratarse de un sentido de identidad relativamente
superficial con el carácter físico de la zona,
también puede proporcionar un sentido de
identidad más profundo y significativo con el
carácter sociocultural del lugar (es decir, a través
de la experiencia de ese lugar a lo largo del
tiempo).
En segundo lugar, los barrios ofrecen una forma
relativamente pragmática de planificar zonas
urbanas (con o sin objetivos sociales asociados).
En lugar de un desarrollo muy atomizado, se
intenta contribuir a algo más amplio: una zona de
uso mixto o "equilibrado" en lugar de una
urbanización monofuncional. La búsqueda de
modos de desarrollo más sostenibles justifica cada
vez más este tipo de enfoques: los barrios pueden,
por ejemplo, diseñarse para ser más
autosuficientes, reduciendo la necesidad de viajar
al fomentar las oportunidades de trabajo y ocio
más cerca de casa.
En tercer lugar, y de forma algo más
controvertida, los barrios pueden considerarse un
medio para crear zonas de mayor interacción
social. El diseño de los barrios se ha asociado a
menudo con la idea ambientalmente determinista
de que ciertos trazados, formas y usos del suelo
contribuyen a la creación de "comunidades". Sin
embargo, cada vez es más evidente la falacia de
confundir la idea de los barrios "físicos" (definidos
por el territorio o los límites) con las comunidades
"sociales" (definidas por las relaciones, las
asociaciones, etc.). Blowers (1973) identificó cinco
tipos de barrios. Aunque cada uno de ellos se
reconoce como tal, sólo el último tiene los atributos
de una comunidad:

• Barrios "arbitrarios", cuyo único rasgo común

es la proximidad espacial.
• Barrios "ecológicos" y/o "etnológicos", con un
entorno y una identidad comunes.
• Barrios "homogéneos", habitados por
 y Leicester). El objetivo de estos planes es
Mientras que algunos críticos suponen que todos
identificar y reforzar las zonas de carácter
los intentos de diseñar mejores barrios tienen
existente y resaltar las oportunidades de introducir
como objetivo ipso facto la creación de
un nuevo carácter. El concepto de barrios urbanos
comunidades, algunos defensores de la
también tuvo eco en el Foro de Aldeas Urbanas del
planificación de barrios se exponen a las críticas
Reino Unido, creado para promover el desarrollo de
al afirmar que ciertas estrategias de diseño
"aldeas urbanas" (Aldous, 1992), mientras que el
crearán inexorablemente un sentido de
desarrollo de barrios tradicionales (TND) ha sido
comunidad. Al hacer tales afirmaciones, por
un elemento clave del Nuevo Urbanismo
ejemplo, algunos nuevos urbanistas se han
estadounidense (véase el capítulo 2) (Recuadro
extralimitado.
6.4).
Talen (2000, p. 179) aconseja "alejarse" del
término comunidad en relación con el diseño
físico y sugiere que el uso de elementos
específicos de la comunidad tiene más sentido en
el contexto del diseño urbano. La "interacción de
los residentes", por ejemplo, puede verse influida
por la provisión de oportunidades para aumentar
los contactos visuales y oculares. Los contactos
visuales, sin embargo, estimulan una forma
relativamente superficial de interacción social.
Para que la interacción sea más profunda y
duradera, los participantes deben tener "algo en
común". Como señaló Gans (1961a; 1961b) en
sus estudios sobre entornos residenciales,
mientras que la propincuidad puede iniciar
relaciones sociales y mantener otras menos
intensas, las amistades requieren homogeneidad
social.
Evolución reciente del concepto de nei9h
l diseño de la urbanización ha insistido
constantemente en el principio del uso mixto, que
se considera valioso a efectos de sostenibilidad
ambiental y social (figura 6.6). Leon Krier (1990),
por ejemplo, argumentó que la zonificación daba
lugar a una segregación mecánica de las
funciones urbanas en lugar de su integración
orgánica (véase también el capítulo 8).
Basándose en sus propuestas para la
reconstrucción de la "ciudad europea", sostenía
que sólo debería haber barrios urbanos de uso
mixto, que integraran todas las funciones
cotidianas de la vida urbana (vivienda, trabajo,
ocio) en un territorio que no superara las 35
hectáreas y los 15.000 habitantes.
A partir del plan BUDS de Birmingham
(Tibbalds et al., 1990), y basándose en los
precedentes de ciudades estadounidenses como
Seattle y Portland, el concepto de "barrios
urbanos" de uso mixto y de barrios diferenciados
ha influido en una serie de planes de diseño
urbano del centro de las ciudades del Reino
Unido (incluidos los de Glasgow, Leeds, Sheffield
 116Lugares públicos - Espacios urbanos

t
¡. e
! - Zonas mixtas FIGURA 6.6
Barrio de uso mixto
Ji: Viviendas de mayor calidad y poco trabajo (fuente: Urban Task
Force, 1999, p. 66)
.: Q Áreas predomínicas de la vida cotidiana

urbanos de 100.000 o más habitantes (es decir, lo

Algunas cuestiones centrales relativas a los suficientemente grandes como para ser
conceptos de diseño de los barrios pueden políticamente significativos) y la calle-barrio.
discutirse útilmente bajo los epígrafes de tamaño, La investigación ha demostrado que los barrios
límites, relevancia social y mezcla social. identificables no se corresponden necesariamente
con la
(i) Tamaño
Se ha debatido mucho sobre el tamaño óptimo del
barrio. El concepto suele expresarse en términos
de población (a veces la del área de captación de
una escuela); de superficie (a menudo lo que se
considera una distancia cómoda para caminar); de
una combinación de ambos; o como una
derivación de las comunidades -supuestamente
más sociales- que se encuentran en las ciudades y
pueblos pequeños. Sin embargo, Jane Jacobs
(1961) destacó la falacia de intentar establecer un
umbral rígido de población, uno de 10.000 en una
gran ciudad, por ejemplo, carecería de las
conexiones cruzadas innatas que se dan entre la
misma población en un pueblo pequeño.
Argumentó que sólo eran útiles tres tipos de
vecindario: la ciudad en su conjunto, los distritos
 Las relaciones sociales, ni los residentes
perciben necesariamente una unidad de vecindad
como tal. Los conceptos de barrio y comunidad
suelen ser construcciones descendentes, con
poco significado cuando se ven desde abajo.
Gans (1962, p. 11), por ejemplo, descubrió que
los patrones de actividad dentro de su barrio de
Boston West End eran tan diversos que sólo los
forasteros lo consideraban un único barrio. Lee
(1965) identificó tres barrios que los propios
residentes perciben: el barrio de los "conocidos
sociales"; el barrio "homogéneo" (es decir, con
gente en casas como la nuestra); y el barrio de la
"provisión social", o de la unidad. El más
congruente con las relaciones sociales de la
gente era el barrio de los conocidos sociales: "El
esquema incluye una pequeña área física, tal vez
media docena de calles que contienen sólo
casas, aparte de las pocas tiendas de la esquina
y los pubs que invariablemente van con ellas. La
mera propincuidad produce un estado de cosas
en el que la familia conoce a todos los demás".

(ii) Límites
Otra idea que ha prevalecido es la de que unos
límites claros que definen un territorio distinto
mejoran el desarrollo.
La dimensión social1-17
 118Lugares públicos - Espacios urbanos

de la interacción funcional y social, el sentido de

comunidad y la identificación con la zona. Sin (ii') Mezcla sodal y
embargo, Jacobs (1961) afirmó que los barrios que comunidades "equilibradas
Aunque es una crítica general a todos los intentos
mejor funcionaban no tenían ni principio ni fin
de crear barrios/comunidades, la acusación de
- gran parte de su éxito dependía de su superposición
ingeniería social se ha dirigido especialmente a los
y entrelazamiento. En su ensayo seminal "Una ciudad
intentos de crear barrios socialmente "equilibrados".
no es un árbol", Christopher Alexander (1965) criticó
la definición de los barrios como unidades discretas
dentro de la ciudad. Su argumento se refiere a las
propiedades de las estructuras "arbóreas" y
"semilatinosas" como formas de combinar una serie
de pequeños sistemas en otros más grandes y
complejos. Mientras que las estructuras arbóreas
consisten en sistemas separados organizados en
jerarquías, en las estructuras semiautomáticas -la
estructura preferida de Alexander- los sistemas están
complejamente relacionados y superpuestos. En
consecuencia, Alexander condenó los planes
urbanísticos que establecían barrios delimitados y/o
áreas funcionalmente zonificadas. Del mismo modo,
Lynch (1981, p. 401) sostenía que planificar una
ciudad como una serie de barrios era "inútil" o
"apoyaría la segregación social", ya que "toda buena
ciudad tiene un tejido continuo, más que celular".

(iii) Importancia y significado social

La idea de los barrios autosuficientes también ha
sido criticada por su escasa relevancia en la
sociedad contemporánea, sobre todo teniendo en
cuenta el aumento de la movilidad (especialmente
en coche) y las comunicaciones electrónicas. Si
bien las comunidades de lugar siguen existiendo,
han sido
complementadas, ya menudo
suplantadas, por "comunidades de interés"
desvinculadas de cualquier lugar geográfico
específico. Por lo tanto, el territorio común ya no es
un requisito previo para la comunidad y la
interacción social. En una época de gran
movilidad, se argumenta que la gente ya no quiere
ni necesita el anterior sentido de comunidad y
vecindad: ahora pueden elegir entre toda la ciudad
(y más allá) para encontrar trabajo, ocio, amigos,
tiendas, entretenimiento, etc. - y, en el proceso,
formar comunidades de elección. Sin embargo, no
se trata de elegir entre movilidad con redes de
contacto espacialmente difusas o redes de contacto
espacialmente próximas. Por el contrario, se trata
de ofrecer oportunidades para ambas, y permitir
que las personas encuentren su propio equilibrio.
 barrios mejores o peores, y los ricos se han refugiado
de los barrios y las comunidades (Banerjee y Baer,
a menudo de los pobres, pero nunca con tanta
1984). No obstante, algún elemento de mezcla
precisión".
social es genéricamente deseable, y de los barrios
A la inversa, algunos modelos de desarrollo
mixtos y (mejor) equilibrados se derivan diversos
pueden proporcionar un elemento de exclusividad sin
beneficios. Tanto el Foro de Aldeas Urbanas como
dar lugar a una separación estricta. En los barrios
los Nuevos Urbanistas hacen hincapié en la
tradicionales, los precios y los tipos de vivienda
necesidad de una variedad de precios y tenencias de
pueden variar considerablemente de una calle a otra,
la vivienda. La guía de planificación inglesa
y la transición suele producirse...
(DTLR/CABE, 2001, p. 34) enumera las siguientes
ventajas:

• proporcionar un mejor equilibrio de la demanda

de servicios e instalaciones comunitarias (por
ejemplo, escuelas, instalaciones de ocio,
atención a las personas mayores);
• Ofrecer oportunidades para las comunidades
"de por vida", donde la gente puede cambiar
de casa dentro de un barrio;
• hacer más robustos los barrios, evitando las
concentraciones de viviendas del mismo tipo;
• permitir la autoayuda de la comunidad (por
ejemplo, con los arreglos para el cuidado de
los niños, la compra, la jardinería o la
superación de una helada invernal);
• asistiendo a la vigilancia, por la gente que va y
viene durante el día y la noche.

Los barrios mixtos también proporcionan una

mayor diver sidad de forma y escala de los
edificios, lo que hace que la zona sea
(potencialmente) más interesante desde el punto de
vista visual, con un mayor margen de distinción y
carácter local.
Lograr la mezcla social suele ser problemático.
Dada la relativa libertad del mercado inmobiliario y
los deseos contemporáneos de vivir con gente
"como nosotros", es difícil que se consiga o se
mantenga una mezcla social adversa: los barrios
que empiezan siendo diversos evolucionan hacia
una mayor homogeneidad social. No obstante, esta
tendencia se ve exacerbada por determinados
modelos de desarrollo y estrategias de diseño. En el
desarrollo residencial, se puede obtener un alto
grado de segmentación del mercado dividiendo los
desarrollos en "vainas" separadas, cada una
designada para un tipo de vivienda, ocupante y
rango de precios (véase el capítulo 4). Al observar
un paisaje suburbano compuesto por este tipo de
parcelas, Duany et al. (2000, p. 43) comentaron la
"despiadada segregación por minúsculas
graduaciones de ingresos": "Siempre ha habido
 La dimensión social119

delincuencia, la seguridad y la protección, y su

de la manzana, donde se juntan los patios y los
relación con el ámbito público.
jardines. Sin embargo, investigaciones recientes
La seguridad se refiere a la "protección" de uno
sobre el desarrollo de la tenencia mixta en el Reino
mismo, de su familia y amigos, y de los bienes
Unido (Jupp, 1999) han demostrado que sólo cuando
individuales y comunales. La falta de seguridad, la
se mezclan tenencias dentro de las calles, en lugar de
percepción de peligro y el miedo a la victimización
calle por calle o bloque por bloque, se producen
amenazan tanto el uso del espacio público como la
beneficios en términos de redes sociales entre
creación de entornos urbanos satisfactorios. La
tenencias, lo que indica, entre otras cosas, que la
sensación de seguridad y protección es, por tanto, un
calle es la unidad social más fuerte. requisito esencial de
Estas críticas no niegan el valor de los patrones
de diseño de barrios, sino que simplemente
matizan su uso. La mayoría de los principios de
diseño de barrios (como los defendidos por el Foro
de Aldeas Urbanas y los Nuevos Urbanistas)
también apoyan el diseño sostenible. Tanto si los
barrios tienen ciertas características sociales como
si no, son lugares con caracteres distintivos con los
que los residentes pueden identificarse y que
ofrecen un sentido de pertenencia. Los problemas
suelen derivarse de una aplicación excesivamente
rígida de los principios de un mejor diseño de los
barrios. Lynch (1981,
p. 250), por ejemplo, llegó a la conclusión de que
"el concepto de unidad de vecindad grande,
autónoma, claramente definida y rígida, de tamaño
estándar, a la que se vinculan todas las relaciones
físicas y sociales, parece ser inapropiado para
nuestra sociedad". Más que un dogma, los barrios
no son más que un conjunto de principios de
diseño generalmente deseables que deben
adaptarse a la luz del contexto local y de las
realidades sociales, económicas y políticas
imperantes.

SEGURIDAD Y PROTECCIÓN

Las personas se enfrentan a una serie de amenazas en

el entorno urbano: delincuencia, terrorismo,
vehículos que circulan a gran velocidad,
contaminación del aire y del agua, etc. En algunos
lugares, la amenaza de las catástrofes naturales es un
temor cotidiano al que hay que hacer frente en el
diseño de edificios y asentamientos. En la mayoría de
las sociedades occidentales, aunque muchas
amenazas "naturales" se gestionan ahora
adecuadamente, otras amenazas "humanas" -reales o
imaginarias- parecen ir en aumento. Entre ellas, la
seguridad vial y el miedo a la delincuencia. Dado que
el tema de la seguridad vial/peatonal se trató en el
capítulo 4, esta sección trata principalmente de la
un diseño urbano exitoso. Sin embargo, el aumento los que quedan fuera: "los ciudadanos relativamente
de la seguridad se ha conseguido a menudo influyentes y respetuosos con la ley del interior ya no
están motivados o, probablemente, ni siquiera son
mediante la privatización y la retirada del ámbito
capaces de contribuir a la seguridad, o a la sensación
público. En términos de diseño urbano, la
de seguridad de las condiciones del exterior"
privatización suele implicar el control de
(Bentley, 1999, p. 163). Las puertas son, de hecho,
determinados territorios o espacios mediante la
una solución privada que impone importantes costes
segregación (como la distancia física, los muros, las
públicos y sociales.
puertas y las barreras menos visibles para excluir el
mundo exterior y sus amenazas y desafíos
percibidos) y también mediante estrategias
policiales y el uso de cámaras de vigilancia.
La privatización es similar a la "exclusión
voluntaria", una
actividad descrita como la "sucesión de los
triunfadores" y explorada en el libro de Christopher
Lasch, The Revolt of the Elites and the Betrayal of
Democracy (1995). En general, se trata de grupos
acomodados que optan por vivir separados del resto
de la sociedad, y puede manifestarse de diversas
maneras, como la exclusión de los sistemas públicos
de educación y sanidad. Este abandono suele
convertir los "bienes públicos" en "bienes de club".
Las comunidades cerradas son un ejemplo
explícito de exclusión voluntaria. En su libro
Fortress America (1997), Blakely y Snyder relatan
cómo, en un intento de encontrar vecinos afines,
asegurar el valor de la propiedad y escapar de la
delincuencia, las comunidades erigen muros y
puertas que controlan quién puede -y, lo que es más
importante, quién no puede- entrar. A diferencia de
los bloques de apartamentos con sistemas de control
de entrada que impiden el acceso del público a los
vestíbulos, los pasillos y los aparcamientos, las
comunidades cerradas impiden el acceso del público
a las calles, los parques, las playas, los senderos,
etc., que de otro modo serían compartidos por todos
los ciudadanos locales. En lugar de ser bienes
públicos o "cuasi-públicos", se convierten en bienes
de un "club" privado, con criterios explícitos de
pertenencia (normalmente la capacidad de pago)
que determinan su uso. Sus puertas constituyen una
manifestación dramática y muy visible de la
fragmentación y polarización social.
Sin embargo, las barreras no contribuyen a
solucionar la causa de los problemas a los que
responden: el barrio sigue integrado en una
sociedad más amplia, de la que no puede escapar ni
aislarse por completo. Blakely y Snyder (1997, p.
173) afirman que, a la hora de cerrar las puertas,
debe tenerse en cuenta todo el ámbito público.
Además, las supuestas ventajas en materia de
seguridad de los portones se obtienen a expensas de
 120Lugares públicos - Espacios urbanos

personas vulnerables toman medidas de precaución

Miedo a la victimización
y, por tanto, tienen menos probabilidades de ser
víctimas.
El miedo a la victimización es un factor importante
En cuanto al impacto de la delincuencia, la
en la creación del entorno urbano contemporáneo
percepción de la misma (es decir, el miedo) es tan
(véase Ellin, 1997; Oc y Tiesdell, 1997). Si la gente
importante como su realidad (es decir, el riesgo
no utiliza un lugar porque se siente incómoda o
estadístico). Las percepciones provienen de
temerosa en él, el ámbito público se empobrece.
muchas fuentes: las noticias de la prensa sobre la
Esta evasión suele deberse al miedo a delincuencia, por ejemplo, pueden sostener
determinados entornos (callejones oscuros, zonas verdades erróneas o a medias en el imaginario
desiertas o abarrotadas de "gente inadecuada"), popular. Ante el temor a la victimización, muchas
así como a determinados incidentes. A muchas personas toman medidas de precaución para evitar
personas les desagradan las situaciones que no el riesgo o, al menos, para reducir su exposición
ofrecen alternativas, por ejemplo, el metro como mediante la gestión del riesgo.
único medio para cruzar carreteras concurridas, o
las aceras y entradas estrechas, especialmente las
obstruidas por "gente que crea ansiedad", como
los borrachos, los mendigos o los jóvenes
revoltosos. Del mismo modo, los signos de
desorden físico y social, como el graf fiti, la basura
o la propiedad pública vandalizada, sugieren un
entorno fuera de control e imprevisible.
Las consideraciones sobre la seguridad están
relacionadas con la preocupación por la
delincuencia, pero son distintas. La delincuencia
tiene que ver con los delincuentes y las
infracciones; la seguridad tiene que ver con las
víctimas y el miedo a la victimización. También hay
que distinguir entre "delito" e "incivilidades":
mientras que el delito suele implicar la transgresión
de una ley formalmente constituida, gran parte de
los comportamientos que provocan ansiedad y
aprensión y que disuaden a la gente de utilizar el
ámbito público no son técnicamente delitos. Sin
embargo, se suelen denominar incivilidades o, a
veces, delitos contra la "calidad de vida": Jane
Jacobs (1961, p. 39) lo denominó acertadamente
"barbarie callejera".
También hay que distinguir entre "miedo" y
"riesgo", la diferencia entre "sentirse seguro" y
realmente "estarlo". En general, las mujeres tienen
más miedo a la victimización que los hombres
(aunque la diferencia se reduce un poco al
aumentar la edad). El miedo a la victimización
puede ser desproporcionado con el riesgo: en el
Reino Unido, por ejemplo, los jóvenes varones
son, estadísticamente, los que más riesgo corren,
mientras que los que más miedo muestran son las
mujeres, las personas mayores y las minorías
étnicas. Sin embargo, existe una explicación
convincente. Al tener más aversión al riesgo, las
 y/o a la percepción de seguridad, sólo puede crear
Por lo tanto, el miedo a la victimización puede
las condiciones previas para un entorno más
provocar la exclusión no sólo de determinados
seguro: no sustituye a la modificación de la
lugares, sino de gran parte del ámbito público.
conducta ni a la reducción de la motivación
subyacente de los delincuentes.
Los enfoques disposicional y situacional pueden
Enfoques de la prevención de la producen ambientes radicalmente diferentes.
delincuencia Bottoms (1990, p. 7) utiliza una analogía con la
crianza de los niños: Algunos padres cierran los
Los dos enfoques principales de la prevención de armarios o los cajones con llave para
la delincuencia son el "disposicional" -eliminar o
reducir la motivación de un individuo para
delinquir, mediante la educación y la orientación
moral, las sanciones y las penas, y/o el desarrollo
social y económico- y el enfoque "situacional",
según el cual, una vez que el delincuente ha
tomado la decisión inicial de delinquir, ciertas
técnicas dificultan la comisión de ese delito en
ese lugar concreto.
Principalmente desarrollado y codificado por Ron
Clarke (1992, 1997), el enfoque situacional centra
la atención en la oportunidad del delito. Como
explica Clarke (1997, p. 4) "Partiendo de un
análisis de las circunstancias que dan lugar a
tipos específicos de delitos, la prevención
situacional del delito introduce cambios discretos
en la gestión y el entorno para reducir la
oportunidad de que se produzcan esos delitos.
Por lo tanto, se centra en los entornos de la
delincuencia, más que en los que cometen los
actos delictivos". Por lo tanto, no es necesario
entender con precisión lo que motiva a un
individuo, simplemente reconocer que algunas
personas están motivadas por la delincuencia.
Las medidas situacionales manipulan el entorno
físico, social y psicológico de la delincuencia,
utilizando cuatro estrategias de reducción de
oportunidades:

• Aumentar el esfuerzo percibido de la infracción;

• Aumento del riesgo percibido del delito;
• Reducir la recompensa de la infracción; y
• Eliminación de las excusas para el delito.
(Clarke, 1997)

Existe un debate continuo sobre qué enfoque es

más eficaz. En teoría, la reducción de la
motivación para delinquir es innatamente
superior, pero, dado que esto suele ser difícil de
llevar a cabo, las medidas de reducción de
oportunidades se justifican por motivos prácticos.
Aunque el diseño puede afectar a la delincuencia
 La dimensión social1 :n

evitar que sus hijos se sirvan de dinero suelto, Los métodos de reducción de oportunidades se
chocolatinas, etc. (reducción de oportunidades); otros desarrollaron dentro de la literatura principal de
preferirán... no guardar nada en la casa, sino socializar a diseño urbano e implican temas clave de actividad,
sus hijos para que no roben aunque haya vigilancia y definición y control territorial (véase el
oportunidades". Sin embargo, los enfoques cuadro 6.'I). Estas ideas, que tienen su origen en Jane
disposicionales suelen quedar fuera del ámbito de la Jacobs (1961), se desarrollaron a través de las ideas
acción de diseño urbano y, por tanto, del ámbito de este de Newman sobre el "espacio defendible" y el
libro. enfoque CPTED. Más recientemente, Bill Hillier ha
ofrecido una perspectiva sobre la delincuencia y la
seguridad que retoma a Jacobs.

CUADRO 6.1
Enfoques situacionales

JANE JACOBS OSCAR NEWMANCPTED BILL HILLIER

CONTROL Demarcación clara Territorialidad -Acceso natural Espacios integrados

DE ESPACIO/ entre el público y capacidad de control destinada a con otros espacios,
TERRITORIALIDA espacio privado. físico-reductor para que los peatones
D
ambiente a las oportunidades por se les anima a
crear un acceso percibido y negado a ver en y mover
zonas del objetivo territorial de la a través de ellos.
delincuencia.
influencia (incluido elTerritorial
mecanismos de aplicación -
simbolizar el diseño
físico
límites y estrategias de
creación de
definir una jerarquía o ampliar una
de la creciente esfera de
influencia
zonas privadas ).para
que los usuarios de un
propiedad
desarrollar una
sentido de
propiedad.

VIGILANCIA Necesidad de "ojos Vigilancia -Vigilancia natural Vigilancia

sobre
la calle" perteneciente de la capacidad física como resultado proporcionada por las
de la personas
al "natural" de la calle diseño al uso de provideroutine de moviéndose a través
de
propietarios" (ambos Vigilancia de la propiedad . espacios.
residentes y usuarios). oportunidades para
Mejorado por un residentes y sus
diversidad de agentes.
actividades
y funciones que
crear naturalmente
lugares poblados.
ACTIVIDAD Las aceras necesitan Rechaza losArgumentos para reducir Como sentirse seguro
"usuarios
en él de forma justa argumento de que un mayor movimiento depende de las zonas
transversal
continuamente, tanto a actividad en el y , por lo tanto, redujo estar en continuo
añadir al número de calle y los niveles de actividad. ocupación y uso,
ojos eficaces en el presencia de las zonas deben ser
calle y para inducir usos comerciales diseñado para
permitir
personas en edificios reduce necesariamente esto (por ejemplo,
haciendo
a lo largo de la calle la delincuencia callejera. mejor
hasta
vigilar las aceras en integrado con
número suficiente". respecto a la
sistema de
movimiento).
 122Lugares públicos - Espacios urbanos

delincuencia, reduciendo el apoyo que ofrece al

Jacobs insistió en la necesidad de que la
comportamiento delictivo (Crowe, 1991, pp. 28-9).
actividad proporcione vigilancia y de que la
Los enfoques "Secured by Design", ampliamente
definición territorial distinga entre espacio
adoptados por los organismos policiales de todo el
"privado" y "público". Para Jacobs (1961, p. 40), un
mundo, son similares a los de CPTED. En el Reino
requisito previo para el éxito de un barrio era que
Unido, por ejemplo, la mayoría de las autoridades
"una persona debe sentirse personalmente segura en
policiales se aseguran de que se adopten estos
la calle entre todos estos extraños". Más que por la
principios en las nuevas construcciones. El análisis de
policía, sostenía que la "paz pública" se mantenía
estos
por una red intrincada de controles y normas
voluntarias, en la que las aceras, los usos
adyacentes y sus usuarios se convertían en
"participantes activos" en el "drama de la
civilización frente a la barbarie". Jacobs (1961, p.
45) afirmaba que "las calles de una ciudad deben
hacer la mayor parte del trabajo de manejar a los
extraños, ya que es ahí donde los extraños van y
vienen. Las calles no sólo deben defender a la
ciudad de los extraños depredadores, sino que
también deben proteger a los muchos, muchos
extraños pacíficos y bienintencionados que las
utilizan garantizando también su seguridad al pasar
por ellas".
Oscar Newman desarrolló algunas de las ideas
de Jacobs, haciendo hincapié en la vigilancia y la
definición territorial. Basándose en un estudio
sobre la localización de los delitos en los proyectos
de viviendas de Nueva York, Newman, en su libro
Defensible Space: People and Design in the Violent
City (1973), propuso reestructurar los entornos
urbanos "para que vuelvan a ser habitables y estén
controlados no por la policía, sino por una
comunidad de personas que comparten un terreno
común". Newman identificó tres factores relacionados
con el aumento del índice de delincuencia en los
bloques de viviendas: el anonimato (la gente no
conocía a sus vecinos); la falta de vigilancia en el
edificio, que facilitaba la comisión de delitos sin ser
vistos; y la disponibilidad de vías de escape, que
permitían a los delincuentes desaparecer del lugar.
A partir de esto, desarrolló su concepto de "espacio
defendible": "la gama de mecanismos -barreras
reales y simbólicas, áreas de influencia fuertemente
definidas y mejores oportunidades de vigilancia- que
se combinan para poner un entorno bajo el control
de sus residentes" (Newman, 1973).
El enfoque de la prevención del delito mediante el
diseño del entorno (CPTED) tiene muchos elementos
en común con el concepto de Newman. La idea
principal es que el entorno físico puede manipularse
para reducir la incidencia y el miedo a la
 requieren una cierta densidad de movimiento para
en el Reino Unido (BRE, 1999) y en los Estados
aumentar la vigilancia, lo que pueden proporcionar
Unidos (Sherman et al., 2001) proporciona una base
las zonas urbanas de alta densidad y uso mixto. Si
sólida para las intervenciones físicas en lugares
este nivel de movimiento peatonal es improbable,
específicos, incluidos los principios de espacio
como en las comunidades "dormitorio" de baja
defendible.
densidad, principalmente residenciales, el diseño
El énfasis en la definición territorial en los
del espacio defendible puede ser más útil. También
enfoques de Newman y de CPTED ha tendido a
hay que tener en cuenta que estas estrategias no son
apoyar los diseños de calles jerárquicas (es decir,
necesariamente excluyentes.
segregadas) y discontinuas, como los callejones
sin salida. Éstas disuaden de los robos porque (se
argumenta) los delincuentes evitan las calles en
las que podrían quedar atrapados (Mayo, 1979).
Las zonas residenciales segregadas incluyen dos
grandes grupos: aquellas en las que los medios de
segregación son relativamente implícitos (es
decir, se disuade pasivamente a los "extraños" de
entrar, quizás porque se sienten llamativos) y
aquellas en las que es explícita y física (es decir,
se impide activamente la entrada a los extraños,
como las urbanizaciones cerradas).
Hillier (1988, 1996a) criticó los enclaves
defendibles que impiden el movimiento natural de
las personas al excluir a todos los extraños,
independientemente de que sean depredadores o
pacíficos. Argumentó que la presencia de
personas aumenta la sensación de seguridad en el
espacio público y constituye el principal medio
por el que un espacio se vigila de forma natural.
Cuanto más se elimine la presencia natural de
personas, mayor será el peligro. En sus estudios
sobre la relación entre la configuración espacial y
el movimiento, Hillier (1996a, 1996b) argumentó
que ciertas características espaciales aumentan la
presencia probable de personas y, por tanto, la
sensación de seguridad (véase el capítulo 8). Las
investigaciones también han demostrado que los
índices de robos en lugares "menos integrados"
son más elevados que en las viviendas situadas en
lugares "más integrados" (Chih-Feng Shu, 2000).
Por lo tanto, existe una contradicción básica
entre las estrategias de diseño que abogan por la
presencia de personas y "ojos en la calle" para
garantizar la seguridad de las personas y los
bienes, y las estrategias de diseño que restringen
el acceso y la permeabilidad para garantizar la
seguridad de las personas y los bienes dentro de
zonas definidas. Aunque ambas ideas tienen sus
méritos y aplicaciones, la cuestión crucial es la
densidad del movimiento peatonal. Para actuar
como elemento disuasorio, se necesita una
vigilancia suficiente. Los diseños integrados
 La dimensión social1 .23

atiende a 100.000 visitantes al día de forma

Los debates relacionados se refieren a los
ordenada, potenciada por la instrucción y la
méritos relativos de las estrategias de vigilancia y de
dirección constantes, por las barreras físicas que
las estrategias que impiden u obstruyen el acceso.
limitan severamente la elección de acciones
Aunque a menudo se considera que no son
disponibles y por la vigilancia de "empleados
vecinas, las vallas altas e impermeables reducen el
omnipresentes que detectan y rectifican la más
acceso al espacio privado que rodea una vivienda
mínima desviación" (Shearing y Stenning, 1985, p.
y, por tanto, a la propia vivienda. Las vallas que
419). Las estrategias de control están integradas
rodean estos espacios privados son habituales en
tanto en el diseño del entorno como en su gestión:
Europa, donde suelen ser mucho más altas en la
cada empleado de Disney Productions, por ejemplo,
parte trasera que en la delantera, lo que permite la
"mientras
interacción, incluidos los "ojos en la calle", entre la
vivienda y la calle. Sin embargo, al ocultar
actividades sospechosas, las vallas pueden
dificultar la labor policial. Cuando los espacios
privados están abiertos y sin vallas -un enfoque
común en algunas partes de EE.UU.- los intentos
de robo están a la vista. Sin embargo, este
planteamiento reduce la privacidad del patio trasero
al dejar al descubierto todos los fa tos de la
vivienda. Además de las cuestiones de seguridad,
también puede haber preferencias estéticas por un
tipo de arreglo u otro.
Los enfoques de reducción de oportunidades se
critican por dos motivos principales. En primer
lugar, la preocupación expresa por la seguridad y la
protección ha dado lugar a algunos urbanismos
altamente defensivos. Sorkin (1992, pp. xiii-xiv)
señala una "obsesión por la "seguridad", con
crecientes niveles de manipulación y vigilancia
sobre sus ciudadanos y con una proliferación de
nuevos modos de segregación". Las características
de lo que Soja denominó "ciudad carcelaria" (véase
el capítulo 2) se exploran en la obra de Mike Davis
City of Quartz (1990) e incluyen centros
comerciales tipo panóptico con formas avanzadas
de vigilancia espacial; edificios de oficinas
"inteligentes" impenetrables para los forasteros;
arquitectura "búnker" y "paranoica"; policías y
propietarios de viviendas armados; y calles
"sádicas" con cubos de basura protegidos con
cuchillas y bancos de parque diseñados para evitar
que los indigentes duerman en ellos. Los espacios
públicos que se hacen seguros, pero que intimidan
a los usuarios potenciales, derrotan su propia razón
de ser, mientras que los entornos expresamente
vigilados pueden tranquilizar a algunos, pero ser
opresivos para otros.
Los métodos de reducción de oportunidades
pueden ser más sutiles en su aplicación. Es
instructivo considerar los controles que operan en
los parques temáticos. Disneyworld, por ejemplo,
 diseño pueden reducir el desplazamiento a las
visiblemente y principalmente dedicada a otras
zonas vecinas y mejorar la percepción de los
funciones, también se dedica al mantenimiento
residentes de sus zonas (Ekblom et al., 1996).
del orden". El efecto general es que las funciones
Sintetizando los enfoques de reducción de
de control se integran en la "carpintería". Shearing
oportunidades con ideas más generales de diseño
y Stenning afirman que el poder de Disney
urbano, Oc y Ties dell (1999, 2000) identifican
Productions reside tanto en la coerción física que
cuatro enfoques de diseño urbano para crear
puede ejercer -siempre y cuando sea necesario-
entornos más seguros:
como en su capacidad para inducir la cooperación
privando a los visitantes de un recurso que
valoran. En consecuencia, el control se convierte
en consentido.
En segundo lugar, se argumenta que restringir
las oportunidades de delinquir en un lugar puede
simplemente redistribuirlas. El desplazamiento
puede adoptar diferentes formas:

• desplazamiento geográfico: el delito se

traslada de un lugar a otro;
• Desplazamiento temporal: el delito se traslada
de un tiempo a otro;
• desplazamiento del objetivo: el delito se
traslada de un objetivo a otro;
• Desplazamiento táctico: se sustituye un
método delictivo por otro;
• desplazamiento del tipo de delito: un tipo de
delito es sustituido por otro (Felson y Clarke,
1998, p. 25).

Dado que el desplazamiento se produce de

diversas maneras, las demostraciones
concluyentes de su ausencia son
extremadamente elusivas, y la posibilidad de
desplazamiento nunca puede ser excluida por la
investigación. Igualmente, es probable que el
efecto de fricción del desplazamiento disipe al
menos algunas energías criminales y esa
motivación, y el grado de desplazamiento se
correlaciona con la disponibilidad de objetivos
alternativos, y con la fuerza de la motivación del
delincuente. Sin embargo, el desplazamiento no
proporciona un argumento convincente contra las
medidas de reducción de oportunidades. Barr y
Pease (1992) distinguen útilmente entre el
desplazamiento "benigno", que implica la
comisión de un delito menos grave, y el
desplazamiento "maligno" que implica el cambio a
un delito más grave o a delitos que tienen peores
consecuencias. Aunque el objetivo sea la
reducción de la delincuencia, generalmente es
preferible el desplazamiento benigno al maligno.
Los datos indican que los enfoques integrados de
la prevención de la delincuencia a través del
 124Lugares públicos - Espacios urbanos

ciertos sectores de la sociedad. La exclusión a

• El enfoque de fortaleza implica muros, barreras,
menudo establece o refuerza las connotaciones de
puertas, segregación física, privatización y
"exclusividad" o (como se ha comentado en el
control del territorio, y estrategias de exclusión.
apartado anterior) de "seguridad". En esencia, es
• El enfoque panóptico (o "estado policial")
una manifestación de poder a través del control del
implica el control explícito y/o la privatización
espacio y del acceso al mismo. Diversas fuerzas de
del espacio público, la presencia explícita de
la sociedad reducen a propósito la accesibilidad
policías/guardias de seguridad, los sistemas de
para controlar determinados entornos, a menudo
CCTV como herramientas de control, los
para proteger las inversiones. Sin embargo, si el
sistemas de vigilancia encubierta y la control de acceso se practica de forma explícita y
exclusión. generalizada, el ámbito público
• El enfoque de gestión o reglamentación (o
"estado policial") implica la gestión del espacio
público, normas y reglamentos explícitos,
regulaciones temporales y espaciales, CCTV
como herramienta de gestión y representantes
del centro de la ciudad en el espacio público.
• El enfoque de animación o "peopling" implica la
presencia de personas, generadores de
personas, actividades, un ambiente acogedor,
accesibilidad e inclusión.

No se trata de enfoques exclusivos: en cualquier

situación particular, el enfoque adoptado depende
del contexto local y puede combinar diferentes
elementos de los cuatro. El atractivo de los
enfoques de fortaleza y panóptico es que son
acciones positivas, se ve que se hace algo. Sin
embargo, son esencialmente de carácter privado, y
dan lugar a un aumento de la seguridad para
algunos, pero posiblemente a una disminución de
la seguridad para otros. En efecto, las soluciones
individuales de esta naturaleza inhiben las
soluciones colectivas y pueden dar lugar a
situaciones menos buenas para todos. Aunque
algunos elementos de estas estrategias pueden
tener su lugar, hay formas más positivas de hacer
que los lugares urbanos se sientan más seguros.
Los enfoques de gestión y animación, por ejemplo,
ofrecen nociones intrínsecamente más expansivas
y positivas de las áreas urbanas y los espacios
públicos.

ACCESIBILIDAD Y EXCLUSIÓN

Un elemento clave de cualquier debate sobre el

ámbito público es la accesibilidad. Aunque, por
definición, el espacio público debe ser accesible para
todos, algunos entornos son
- intencionadamente o no- menos accesibles para
 El espacio público a menudo necesita ser gestionado
El carácter público se ve comprometido. Aunque
para equilibrar los intereses colectivos e individuales.
las estrategias de diseño pueden permitir y
Esto implica inevitablemente encontrar un equilibrio
mejorar tanto la exclusión como la inclusión, la
entre la libertad y el control. Al hablar de la
idea de que los entornos deben aumentar las
accesibilidad en el sentido de ser "abierto", Lynch
posibilidades de elección y ser inclusivos es
(1972a, p. 396) sostenía que esto significaba "abierto
fundamental para gran parte del pensamiento del
a las acciones libremente elegidas y espontáneas de
diseño urbano.
la gente". A continuación, afirmó que, aunque el uso
Carr et al. (1992, p. 138) identifican tres formas libre del espacio abierto puede "ofendernos, ponernos
de acceso: en peligro o incluso

• Acceso visual (visibilidad): si las personas

pueden ver un espacio antes de entrar en él,
pueden juzgar si se sienten cómodas,
bienvenidas y seguras en él.
• Acceso simbólico: las señales (símbolos)
pueden ser animadas o inanimadas. Por
ejemplo, los individuos y grupos percibidos
como amenazantes, o como reconfortantes o
acogedores, pueden afectar a la entrada en
un espacio público, mientras que elementos
como determinados tipos de tiendas pueden
señalar el tipo de personas que son
bienvenidas allí.
• El acceso físico se refiere a si el espacio está
físicamente disponible para el público. La
exclusión física es la imposibilidad de entrar o
utilizar el entorno, independientemente de que
se pueda ver o no.

La accesibilidad y la exclusión pueden discutirse

en términos de gestión del espacio público (es
decir, la prevención o exclusión de
comportamientos sociales indeseables o no
deseados). Los gestores y propietarios de
espacios casi públicos tienen varios motivos para
controlar la actividad, como su responsabilidad de
mantenimiento, la responsabilidad por lo que
pueda ocurrir en el espacio y la preocupación por
la comerciabilidad. La exclusión de determinados
comportamientos/actividades puede ser una
función -incluso un objetivo- del régimen de
gestión o control. Murphy (2001, p. 24) destaca la
proliferación de zonas de "exclusión" diseñadas
para estar libres de características sociales
indeseables. Se trata de un fenómeno amplio:
incluye zonas libres de, por ejemplo, humo,
campañas políticas, patinetes, teléfonos móviles,
alcohol, coches, etc.

Gestión y espacio público

 La dimensión social125

vestido" o "sentarse en el suelo más de cinco

amenazan la sede del poder", era también uno de
minutos". (Figura 6.7)
nuestros "valores esenciales": "Valoramos el
derecho a hablar y actuar como queremos. Cuando
Loukaitou-Sideris y Banerjee (1999, pp. 183-5)
los demás actúan más libremente, aprendemos
señalan dos tipos de control:
sobre ellos y, por tanto, sobre nosotros mismos". El
placer de un espacio urbano utilizado libremente es
• El control "duro" (activo) utiliza agentes de
el espectáculo de esas formas peculiares, y la
seguridad privados, cámaras de vigilancia y
posibilidad de un encuentro interesante" (Lynch y
reglamentos que prohíben ciertas actividades o
Carr, 1979,
permiten
p. 415). La libertad de acción en el espacio público
es, sin embargo, necesariamente una "libertad
responsable". Según Carr et al. (1992, p. 152),
implica "la capacidad de llevar a cabo las actividades
que uno desee, de utilizar un lugar como uno quiera
pero con el reconocimiento de que un espacio público
es un espacio compartido".
Incluso la gestión benigna del espacio público es
compleja. Lynch y Carr (1979, p. 415) sostienen que
implica:

• Distinguir entre actividades "dañinas" y "menos

dañinas", y controlar las primeras sin restringir
las segundas.
• Aumentar la tolerancia general hacia el uso libre,
al tiempo que se estabiliza un amplio consenso
sobre lo que es permisible.
• Separar -en el tiempo y en el espacio- las
actividades de los grupos con poca tolerancia
entre sí.
• Proporcionar "lugares marginales" en los que el
comportamiento extremadamente libre pueda
desarrollarse con poco daño.

Aunque los espacios públicos pueden estar regulados

mediante reglamentos, etc., los controles explícitos
sobre el comportamiento y la actividad son más
pronunciados y evidentes en los espacios casi
públicos (figura 6.7). Ellin (1999, pp. 168-9) ilustra la
intensidad potencial de la regulación haciendo
referencia a un cartel que solía colgar a la entrada del
CityWalk de Universal Studio, en Los Ángeles, en el
que se advertía a los visitantes de que no debían
hacerlo:

el lenguaje o los gestos obscenos, el

comportamiento ruidoso o bullicioso, cantar,
tocar instrumentos musicales, mirar fijamente
de forma innecesaria, correr, patinar, andar en
patines, llevar animales domésticos, la
"actividad expresiva no comercial", distribuir
publicidad comercial, "no estar completamente
FIGURA 6.7
Restricciones en el espacio cuasi público que
ilustran su carácter comprometido

de los permisos, la programación, el

calendario o el arrendamiento.
• El control "suave" (pasivo) se centra en las
"restricciones simbólicas" que desalientan
pasivamente las actividades no deseadas, y en
no proporcionar determinadas instalaciones (por
ejemplo, los aseos públicos).

Sea cual sea la estrategia de control, para que los

espacios públicos tengan éxito como lugares para la
gente, deben ser atractivos (figura 6.8). Igualmente, las
estrategias de control forman parte del atractivo. Sin
embargo, la realidad común es que muchos espacios
abiertos no están diseñados como lugares públicos, y a
menudo están pensados (simplemente) para mostrar un
edificio o para atraer a un grupo selecto de personas.
En la gestión del espacio público, es importante tener
en cuenta la distinción, a menudo sutil, entre la
creación de un "estado policial" socialmente autoritario
y un "estado policial" más tolerante que proteja las
libertades de sus ciudadanos.
 126Lugares públicos - Espacios urbanos

FIGURA 6.8
El recientemente
remodelado Peace
Los jardines de Sheffield
(Reino Unido) son un
lugar animado y vibrante
para la gente. En el primer
fin de semana soleado tras
su inauguración, los
habitantes de Sheffield lo
utilizaron más
playa que una plaza
europea tradicional.
El personal de la
administración se
planteó cómo regular sus
usos, pero rápidamente
apreció que, siempre que
la plaza no sufriera
daños
ese comportamiento libre
sugería un sentimiento de
propiedad y afinidad con
el espacio

ejemplo, mediante bonificaciones de densidad o

zas. Aunque muchos estén a favor de una mayor
regulación del espacio público en aras del orden y la
seguridad, existe el peligro de que se pase de las
normas promulgadas en aras del interés público
general a las normas que prohíben comportamientos
objetables para los grupos dominantes, por razones
como la rentabilidad o la comerciabilidad. Esto último
es lo que justifica en gran medida la reducción de la
accesibilidad en el ámbito público.
suscripciones financieras directas) a condición de
que sean de acceso público. Al comentar el diseño
de estos espacios, Baner jee (2001, p. 12) observa
que, aunque el público es bienvenido como cliente
de tiendas y restaurantes o como trabajador o cliente
de empresas, el acceso y el uso del espacio sigue
siendo un privilegio más que un derecho.

La exclusión y el espacio público

Más que comportamientos particulares, algunas
estrategias pretenden excluir a determinados
individuos o grupos sociales. Un derecho principal
de la propiedad privada es el de excluir y/o impedir
el acceso. A menos que se haya creado una orden
especial, no se puede -en principio- excluir
legalmente de un verdadero espacio público. Sin
embargo, el ámbito público incluye espacios de
acceso público pero de propiedad privada; por
ejemplo, los cedidos como contribución pública (por
 Por lo tanto, los individuos o grupos
"indeseables", como aquellos cuya mera
presencia genera ansiedad en los demás, pueden
ser excluidos tanto por el bienestar y la seguridad
de los demás como para favorecer la obtención de
beneficios. Este tipo de control de acceso suele
ser reacio a los riesgos y tiende a excluir a
demasiados en lugar de a pocos. Visto de forma
positiva, este tipo de estrategias se basan en la
"elaboración de perfiles", en la identificación de las
características de los grupos o individuos que se
consideran susceptibles de contravenir los
comportamientos deseados, de forma que se
pueda concentrar la atención en ellos; visto de
forma negativa, equivale a la creación de
estereotipos e incluso a la discriminación.
La exclusión puede practicarse mediante
estrategias de diseño físico. Basándose en
observaciones realizadas en Los Ángeles, Flusty
(1997, pp. 48-9) distingue cinco tipos de espacios
diseñados para excluir por una combinación de su
función y sus sensibilidades cognitivas:

• El espacio "sigiloso" no se puede encontrar,

está camuflado u ocultado por objetos
intermedios o cambios de nivel.
• El espacio "resbaladizo" no se puede alcanzar
debido a las vías de aproximación
contorneadas, prolongadas o ausentes.
• No se puede acceder al espacio "crujiente",
debido a los obstáculos como muros, puertas
y puntos de control.
 La dimensión social1 : ¡7!

Uno pronto empieza a preguntarse si el exceso de

• El espacio "espinoso" no puede ser ocupado
ropa es una estrategia de supervivencia, el billete
cómodamente (por ejemplo, cornisas
de entrada a los nuevos campamentos urbanos
inclinadas que impiden sentarse).
fortificados".
• El espacio "nervioso" no puede ser utilizado sin
ser observado debido al control activo de las
patrullas itinerantes y/o de las tecnologías de ENTORNOS EQUITATIVOS
vigilancia.
El diseño del entorno urbano también puede
Al evaluar las plazas Security Pacific, Noguchi y
considerarse en términos de las formas en que
Citicorp en el centro de Los Ángeles, Loukaitou-
reduce
Sideris y Banerjee (1998, pp. 96-7) descubrieron
una "introversión" y una "fragmentación deliberada"
del ámbito público. Cada plaza fue diseñada para
inhibir el acceso visual y, por tanto, para ser
exclusiva (espacio sigiloso). Los exteriores dan
pocas pistas sobre el espacio interior, mientras que
ciertas estrategias de diseño -aislamiento de la
calle, desprotección del acceso a nivel de calle,
entradas principales a través de estructuras de
aparcamiento, etc. - Estas posturas defensivas del
diseño aíslan el espacio del entorno exterior,
fragmentando y desconectando el espacio del
tejido urbano circundante".
Se efectúa una forma diferente de exclusión
directa
mediante el cobro de una cuota de entrada, en la
que el billete de entrada contiene el compromiso de
respetar las normas (o ser expulsado del lugar).
Aunque es habitual en algunas partes del espacio
cuasi público (cines, teatros, etc.), esto es menos
común en otras partes, como los parques públicos
y el espacio cívico. No obstante, la propuesta de
Disney de rediseñar un centro cívico en Seattle
habría hecho inevitable el pago de la entrada
(Warren, 1994).
Una forma más sutil de exclusión se practica
mediante señales visuales que simbolizan y
comunican la capacidad de pago (o, más
exactamente, de consumo). Los que carecen de
las señales apropiadas pueden ser tratados con
recelo, se les hace sentir que no son bienvenidos
o se les niega la entrada, mientras que una
apariencia suficientemente próspera garantiza el
acceso. Como las personas se ajustan a las
normas de comportamiento y vestimenta
esperadas, la regulación se refuerza a sí misma.
Al observar el "apartheid espacial" en el Centro
del Renacimiento de Detroit, por ejemplo, Boddy
(1992, p. 141) destaca "la ropa muy conservadora
y muy cara que llevan los jóvenes negros, incluso
los que son oficinistas, mensajeros y aprendices.
 procesos sociales y de desarrollo subyacentes.
las opciones disponibles para determinados
En la práctica, la estrecha percepción de la
grupos sociales, como los discapacitados, las
discapacidad y de las necesidades de las personas
mujeres y los ancianos, y los que no tienen
discapacitadas suele significar que la "provisión
acceso a los coches y dependen de los
para discapacitados" se orienta únicamente a las
desplazamientos a pie o del transporte público. necesidades de los usuarios de sillas de ruedas. La
Ley de Discapacidad del Reino Unido de 1995
Discapacidad, accesibilidad y exclusión contiene una definición mucho más amplia: -'una
deficiencia física o mental que tiene un efecto
Para los discapacitados, las personas mayores, las
adverso sustancial y a largo plazo en una
personas con niños pequeños en cochecitos, las
mujeres embarazadas, etc., existen diversas
barreras físicas que les impiden utilizar el espacio
público. Hall e Imrie (1999, p. 409) observan que los
discapacitados tienden a experimentar el entorno
construido como una serie de carreras de
obstáculos:
La mayoría de los edificios no son accesibles
para las sillas de ruedas y pocos contienen
suficientes colores táctiles o contrastes de
color para que las personas con problemas de
visión puedan navegar con facilidad. El diseño
de elementos específicos, como las puertas,
los tiradores y los aseos, también está
estandarizado hasta el punto de que a
muchas personas con diversas deficiencias
fisiológicas y/o mentales les resulta imposible
utilizarlos.
Existen dos modelos principales de discapacidad.
El "modelo médico" la define en términos de una
condición médica (por ejemplo, una persona es
"artrítica" o "epiléptica"): los factores de
discapacidad se sitúan en el individuo, sin
referencia al contexto social. El "modelo social" se
centra en las barreras impuestas por una
sociedad/entorno discapacitante incapaz de
realizar ajustes: éste, más que la deficiencia
personal, es el factor de discapacidad. En este
modelo, las personas tienen deficiencias, los
entornos son discapacitantes.
Imrie y Hall (2001, p. 10) afirman que los
procesos de diseño y desarrollo son a la vez
discapacitantes y discapacitados, y que el diseño
inclusivo tiene que ver con las actitudes y los
procesos tanto como con los productos. La
mayoría de los profesionales del sector de la
construcción son poco conscientes de las
necesidades de las personas discapacitadas y
sólo reaccionan ante ellas cuando la legislación
les obliga a hacerlo. No es de extrañar que las
personas discapacitadas se vean a menudo
apartadas del entorno construido, así como de los
128Lugares públicos - Espacios urbanos

La accesibilidad está relacionada con la

la capacidad de la persona para llevar a cabo sus
movilidad: las mujeres y los grupos de menores
actividades cotidianas". Para ser considerada
ingresos, por ejemplo, suelen tener una movilidad y
discapacitada a efectos de la Ley, una persona
un acceso reducidos porque dependen del
debe estar afectada en al menos uno de los
transporte público. Hoy en día, la "automovilidad" -es
siguientes aspectos: movilidad; destreza manual;
decir, la movilidad basada en el coche más los
coordinación física; continencia; capacidad para
sistemas económicos y políticos que apoyan a la
levantar, transportar o mover objetos cotidianos;
sociedad basada en el coche- es especialmente
habla, audición o vista; memoria o capacidad de
privilegiada, lo que da lugar a la prevalencia de
concentración, aprendizaje o comprensión; y/o
entornos dependientes del coche. En el lado
percepción de riesgo de peligro físico. El positivo, como afirman Sheller y Urry (2000, p. 743),
reconocimiento de esta gama amplía nuestra la automovilidad es una "fuente de libertad", que
apreciación de las formas en que el entorno permite a los usuarios del coche viajar rápido, en
construido es discapacitante: por ejemplo, sólo el cualquier momento y en cualquier lugar. Los coches
4% de la población con discapacidades en el Reino también proporcionan seguridad.
Unido es usuaria de sillas de ruedas, aunque el
estereotipo de persona discapacitada es un usuario
de silla de ruedas (Imrie y Hall, 2001, p. 43).
En un contexto de diseño urbano, abordar la
discapacidad mental del entorno implica:

• comprender la discapacidad social y las formas

en que el entorno es discapacitante;
• diseñar para la inclusión y no para la exclusión
o la segregación; y
• Garantizar una consideración proactiva e
integrada, en lugar de una disposición reactiva
"de golpe".

Sin embargo, la atención específica a la

discapacidad puede ocultar el hecho de que un
buen acceso y unas buenas características de
diseño hacen que los edificios sean más fáciles de
usar para todos. Por tanto, el argumento general
es que las necesidades de las personas con
discapacidad deben considerarse parte integrante
del proceso de diseño, ya que los edificios y
entornos sin barreras funcionarán mejor para todos
los usuarios.

Movilidad, accesibilidad y exclusión

La accesibilidad también puede discutirse en
términos de transportación. Los entornos son
inaccesibles si su uso depende de los
desplazamientos privados (normalmente en
coche). El diseño urbano inclusivo se basa en
parte en la concentración espacial de los distintos
usos del suelo, en hacer accesibles los lugares y
las instalaciones, y en que el transporte público
sea viable.
 trazado de las zonas urbanas (véase más adelante
La "emancipación" de las mujeres se ha basado
y el capítulo 4), la tendencia actual es hacia la
en el automóvil. El coche proporciona a muchas
segregación.
mujeres una sensación de libertad personal y una
La segregación compromete la tercera función
forma relativamente segura de viajar en la que se
del ámbito público, la del aprendizaje social, el
pueden transportar con seguridad las familias y los
desarrollo personal y el intercambio de información.
objetos, y se pueden combinar con éxito los
Engendra la ignorancia, y por tanto el miedo,
horarios fragmentados" (p. 749). Esta flexibilidad y
respecto a las diferencias sociales (Ellin, 1996, pp.
libertad es, sin embargo, necesaria para la
145-6). En la bibliografía sobre diseño urbano -
movilidad: el trabajo y la vida privada de muchas
especialmente en la de EE.UU.- se presta cada vez
personas no podrían llevarse a cabo sin el coche
más atención a la segregación social del espacio
y su disponibilidad las 24 horas del día (p. 744).
urbano y a los efectos perjudiciales de la exclusión.
Urry (1999, pp. 13-14) sostiene que, en realidad,
la flexibilidad del coche está "coaccionada",
porque la automovilidad favorece una separación
espacial cada vez mayor de los usos, lo que hace
necesario un uso cada vez mayor del coche para
recombinar las instalaciones separadas. Así pues,
a pesar de la "descripción generalizada en la
publicidad y los medios de comunicación de los
coches como "precursores de la liberación no
problemática"", la movilidad masiva no genera
una accesibilidad masiva.
Mientras que la ventaja particular del uso del
coche es la realización de viajes (prácticamente)
"sin fisuras" con, en principio, un alto grado de
seguridad personal, la provisión del coche a
menudo ha interrumpido y/o cortado los vínculos
que hicieron posible otras formas de transporte.
En comparación con los viajes en coche sin
interrupciones, otros modos de transporte
parecen fragmentados e incómodos: por ejemplo,
se producen lagunas en el trayecto hasta la
parada del autobús, la espera en la misma, el
trayecto desde la estación de autobús hasta la
estación de tren, la espera en el andén de la
estación, etc. (Sheller y Urry, 2000, p. 745). Cada
hueco es una fuente de incertidumbre, de
inconvenientes y, tal vez, de peligro. Aunque
existen lagunas en los desplazamientos en coche
(por ejemplo, al utilizar un aparcamiento de varias
plantas), son "mucho menos endémicas" que en
otros modos de desplazamiento.

Segregación y fragmentación social

Con una prevalencia generalizada, las estrategias

de exclusión conducen a la segregación y
fragmentación social. Aunque existe un debate
considerable sobre las ventajas de la
"integración" frente a la "segregación" en el

La segregación social ha sido fundamental en la
obra de Richard Sennett (1970, 1977, 1990).
Sennett (1990,
p. 20) sostiene que las personas que viven en
"comunidades cerradas" están "disminuidas en su
desarrollo": "Las heridas de la experiencia pasada,
los estereotipos que se han arraigado en la
memoria, no se enfrentan. Las escenas de
reconocimiento que pueden darse en las fronteras
son la única oportunidad que tienen las personas
de enfrentarse a imágenes fijas y sociológicas
rutinizadas en el tiempo". Haciéndose eco de los
argumentos de Sennett, Duany et al. (2000, págs.
45-6) afirman que el modelo segregacionista se
autoperpetúa: los niños criados en entornos
homogéneos "tienen menos probabilidades de
desarrollar un sentido de empatía hacia las
personas de otras clases sociales y [están] mal
preparados para vivir en una sociedad diversa. El
otro se convierte en algo ajeno a la experiencia del
niño, presenciado sólo a través del ojo sensorial de
la televisión".
El deseo de un ámbito público más inclusivo
puede verse frustrado de varias maneras, sobre todo
por la demanda de espacios exclusivos. Al hablar del
espacio público en el sur de California, Loukaitou-
Sideris y Banerjee (1998, p. 299) afirman que dichos
espacios reflejan una "apatía y reticencia colectivas"
para crear inclusión:
El carácter introvertido, cerrado, controlado,
evasivo, comercial y exclusivo de estos
entornos no puede atribuirse simplemente a los
caprichos de la empresa privada o a la
imaginación colectiva de arquitectos,
planificadores y diseñadores urbanos. Es
evidente que existe una demanda de los
entornos del nuevo centro de la ciudad por
parte de los sectores públicos que se ven
amenazados por la presencia de otros grupos y
que están dispuestos a pagar por más
privacidad y aislamiento.
Lo que se observa aquí son tanto los deseos
expresos de exclusividad y segregación como la
capacidad del diseño urbano -y de los diseñadores
urbanos- para responder a esas necesidades. Esto
plantea importantes cuestiones éticas en el diseño
urbano, relativas, en particular, a la necesidad de
equilibrar los intereses colectivos e individuales.
La dimensión social1 :Z9
CONCLUSIÓN
Más que cualquier otra dimensión del diseño
urbano, la dimensión social plantea cuestiones
relativas a los valores y a las difíciles elecciones
con respecto a los efectos de las decisiones de
diseño en los individuos y grupos de la sociedad.
Además, el papel del diseño consiste en alcanzar
determinados objetivos sociales, lo cual es
inevitablemente limitado (aunque importante), y los
diseñadores urbanos tendrán que colaborar con
una amplia gama de otras partes interesadas,
públicas y privadas, para lograr beneficios
significativos y sólidos. Aunque el "espacio público"
nunca ha sido verdaderamente "público", la red de
espacios "públicos" de muchas ciudades está
dando paso a
espacios instrumentales cuasi-públicos
orientados en su mayor parte al consumo y a la
recreación pagada por aquellos que se lo
pueden permitir y que se consideran
merecedores de un acceso irrestricto... En
muchos casos, el "espacio público" está ahora
bajo el control directo o indirecto de grupos
empresariales, inmobiliarios o minoristas, que
colaboran cuidadosamente con la policía y las
fuerzas de seguridad privadas y públicas para
gestionar y expulsar a cualquier grupo o
comportamiento que se considere
amenazante... Por lo general, esto equivale a la
recreación, el consumo y el espectáculo de los
compradores de clase media, los oficinistas y
los turistas. (Graham y Marvin, 2001, p. 232)
Don Mitchell (1995, p. 110) se pregunta si, como
resultado, hemos llegado al "fin del espacio
público": "¿Hemos creado una sociedad que
espera y desea únicamente interacciones privadas,
comunicaciones privadas y políticas privadas, que
reserva los espacios públicos únicamente para la
recreación y el espectáculo mercantilizados?" Está
claro que la dimensión social implica algunas
cuestiones difíciles y desafiantes para los
diseñadores urbanos. Si bien es cierto que el
objetivo debería ser proporcionar un espacio
público accesible, seguro y equitativo para todos,
las tendencias económicas y sociales en muchas
partes del mundo hacen que esto sea cada vez
más difícil de conseguir.
 La dimensión visual

urbanos implica a todos nuestros sentidos y, en

INTRODUCCIÓN algunas situaciones, el oído, el olfato y el tacto pueden
ser más importantes que la vista. Como insta Von
En este capítulo se aborda la dimensión visual -o, Meiss (1990, p. 15) a los diseñadores "Intentemos
más exactamente, visual-estética- del diseño imaginar el eco en el
urbano. La arquitectura y el diseño urbano se
describen a menudo como las únicas formas de
arte verdaderamente ineludibles y, por tanto,
públicas. Nasar (1998, p. 28) señala que, mientras
que los observadores pueden elegir si
experimentan o no el arte, la literatura y la música,
el diseño urbano no permite tal elección: "En sus
actividades diarias, la gente debe pasar y
experimentar las partes públicas del entorno de la
ciudad". Así, mientras que podemos "aceptar la
idea de las artes visuales "de alto nivel" que atraen
a un público reducido que elige visitar un museo,
la forma y el aspecto de la ciudad deben satisfacer
al público más amplio que la experimenta
regularmente" (p. 2).
El capítulo se centra en cuatro cuestiones
fundamentales. La primera parte se refiere a las
preferencias estéticas. La segunda se refiere a la
apreciación del espacio y a las cualidades estéticas
de los espacios urbanos y del paisaje urbano. La
tercera y la cuarta se refieren al diseño de los
elementos que definen y ocupan el espacio urbano:
la arquitectura y el paisaje duro y blando.

PREFERENCIAS ESTÉTICAS

La apreciación estética del entorno urbano es

principalmente visual y cinestésica (es decir, implica
la conciencia del movimiento de todas las partes del
cuerpo). Sin embargo, la experiencia de los entornos

los espacios que estamos diseñando, los olores
que desprenden los materiales o las actividades
que se desarrollarán en ellos, la experiencia táctil
que despertarán".
La apreciación visual de los entornos urbanos es
también un producto de la percepción y la
cognición, es decir, de los estímulos que
percibimos, de cómo los percibimos, de cómo
procesamos, interpretamos y juzgamos la
información obtenida y de cómo atrae nuestra
mente y nuestras emociones (véase el capítulo 5).
Esta información es inseparable de cómo nos
sentimos con respecto al entorno en cuestión (si nos
importa) y de lo que significa para nosotros (cómo
lo valoramos), y está muy influenciada por ello.
Además de un importante componente personal, la
apreciación estética tiene también componentes
social y culturalmente aprendidos que van más allá
de la simple expresión del gusto individual. Dado
130
que las nociones de "belleza" se construyen social y
culturalmente (al menos en su conjunto), la belleza
debe residir -al menos en parte- en el objeto, y no
simplemente en la mente de quien lo contempla.
Aunque este capítulo se centra en la dimensión
visual del diseño urbano, es importante reconocer
que el gusto del público en general por determinados
entornos es mucho más amplio que los criterios
estéticos. Jack Nasar (1998) identificó cinco atributos
de los entornos que "gustan". Los entornos que no
gustan tienden a ser los opuestos a éstos. En cada
caso, lo importante era la percepción del observador
sobre el atributo. Los atributos transitan por una serie
de preferencias muy generalizadas:
• Naturalidad: entornos que son naturales o en
los que predomina lo natural sobre lo
construido.
• Mantenimiento/civilidades: entornos que
parecen estar cuidados y atendidos.
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7
La dimensión visual

pueden ser más importantes que la vista. Como insta

INTRODUCCIÓN Von Meiss (1990, p. 15) a los diseñadores "Intentemos
imaginar el eco en el
En este capítulo se aborda la dimensión visual -o,
más exactamente, visual-estética- del diseño
urbano. La arquitectura y el diseño urbano se
describen a menudo como las únicas formas de arte
verdaderamente ineludibles y, por tanto, públicas.
Nasar (1998, p. 28) señala que, mientras que los
observadores pueden elegir si experimentan o no el
arte, la literatura y la música, el diseño urbano no
permite tal elección: "En sus actividadesdiarias, la gente
debe pasar y experimentar las partes públicas del
entorno de la ciudad". Así, mientras que podemos
"aceptar la idea de las artes visuales "de alto nivel"
que atraen a un público reducido que elige visitar un
museo, la forma y el aspecto de la ciudad deben
satisfacer al público más amplio que la experimenta
regularmente" (p. 2).
El capítulo se centra en cuatro cuestiones
fundamentales. La primera
parte se refiere a las preferencias estéticas. La
segunda se refiere a la apreciación del espacio y a
las cualidades estéticas de los espacios urbanos y
del paisaje urbano. La tercera y la cuarta se refieren
al diseño de los elementos que definen y ocupan el
espacio urbano: la arquitectura y el paisaje duro y
blando.

PREFERENCIAS AESFLÉTICAS

La apreciación estética del entorno urbano es

principalmente visual y cinestésica (es decir, implica
la conciencia del movimiento de todas las partes del
cuerpo). Sin embargo, la experiencia de los entornos
urbanos implica a todos nuestros sentidos y, en
algunas situaciones, el oído, el olfato y el tacto

los espacios que estamos diseñando, los olores
que desprenden los materiales o las actividades
que se desarrollarán en ellos, la experiencia táctil
que despertarán".
La apreciación visual de los entornos urbanos es
también un producto de la percepción y la
cognición, es decir, de los estímulos que
percibimos, de cómo los percibimos, de cómo
procesamos, interpretamos y juzgamos la
información obtenida y de cómo atrae nuestra
mente y nuestras emociones (véase el capítulo 5).
Esta información es inseparable de cómo nos
sentimos con respecto al entorno en cuestión (si
nos importa) y de lo que significa para nosotros
(cómo lo valoramos), y está muy influenciada por
ello. Además de un importante componente
personal, la apreciación estética también tiene
componentes social y culturalmente aprendidos
que van más allá de la simple expresión del gusto
individual. Dado que las nociones de "belleza" se
130
construyen social y culturalmente (al menos en su
conjunto), la belleza debe residir -al menos en
parte- en el objeto, y no simplemente en la mente
de quien lo contempla.
Aunque este capítulo se centra en la dimensión
visual del diseño urbano, es importante
reconocen que el gusto del público por determinados
entornos es mucho más amplio que los criterios
estéticos. Jack Nasar (1998) identificó cinco
atributos de los entornos que "gustan". Los
entornos que no gustan tienden a tener los opuestos
de éstos. En cada caso, lo importante era la
percepción del observador sobre el atributo. Los
atributos transitan por una serie de preferencias
muy generalizadas:
• Naturalidad: entornos nawrales o en los que
predominan los elementos naturales sobre los
construidos.
• Mantenimiento/civilidades: entornos que
parecen estar cuidados y atendidos.
 La dimensión
visu
• Apertura y espacio definido: la mezcla de
"correspondencia punto
al131 a punto" (figura 7.2).
2. Apreciación del ritmo: A diferencia de la rima, el
espacio abierto definido con panorámicas y
ritmo se basa para su impacto en un
vistas de elementos agradables.
• Significado/contenido histórico: entornos que
provocan asociaciones favorables.
• Orden: en términos de organización,
coherencia, congruencia, legibilidad, claridad
(véase Nasar, 1998, pp. 62-73).

PATRIMONIO Y ORDEN ESTÉTICO

Como siempre experimentamos el "todo" y no una

parte aislada, apreciamos los entornos como
conjuntos. Sin embargo, para hacerlos más
ordenados, visualmente coherentes y armoniosos,
seleccionamos y elegimos algunas características.
Los psicólogos de la Gestalt han afirmado que el
orden y la coherencia estéticos provienen de la
agrupación y el reconocimiento de patrones, y que
para hacer que los entornos sean más coherentes
visualmente utilizamos principios de organización
o agrupación para crear una "buena" forma a partir
de las partes (Arnheim, 1977; Von Meiss, 1990).
Basándose en la teoría de la Gestalt, Von Meiss
(1990, p. 32) afirma que Parte de los placeres y las
dificultades que experimentamos con el entorno
construido pueden explicarse por nuestra facilidad o
dificultad para agrupar mentalmente diferentes
elementos del campo visual en unidades
sinópticas". Se han identificado algunos "factores
de coherencia" o principios de agrupación
fundamentales (véase la figura 7.1). Como las
situaciones puras son raras, en la mayoría de los
entornos entran en juego varios principios
simultáneamente, aunque a veces uno de ellos es el
dominante.
En términos más generales, Smith (1980, p. 74)
sostiene que
nuestra capacidad intuitiva de apreciación estética
tiene cuatro componentes distintos que trascienden
el tiempo y la cultura:

1. Sentido de la rima y el patrón: La rima implica

cierta similitud en los elementos, y presupone
la existencia simultánea de complejidad (es
decir, una masa de detalles e información
visual) y patrones. Con el tiempo, a medida
que la mente "organiza" y da sentido a la
información, los patrones se vuelven más
dominantes, de forma sutil. Smith (1980, p. 74)
sostiene que, más que una simple repetición
(como en el papel pintado), estos patrones de
rima comprenden un sistema en el que existe
una "afinidad sustancial" más que una
132 Lugares públicos - Espacios
urbanos

repetición. El placer visual, por ejemplo, se elementos del edificio son más altos, más
deriva de elementos rítmicos que varían desde esbeltos o más elegantes de lo que realmente
el tipo binario simple hasta subsistemas son, mientras que las estrategias deliberadas de
distracción pueden concentrar la atención en
repetidos más complejos (Smith, 1980, p. 78).
algunos aspectos del diseño en lugar de otros.
El ritmo se produce por la agrupación de
elementos para crear énfasis, intervalo, acento
y/o dirección, etc. (Figura 7.3). Para evitar la
monotonía, el contraste y la variedad son
esenciales para conseguir ritmos interesantes.
3. Reconocimiento del equilibrio: Aunque en
general podemos concebir el "equilibrio"
visual, es difícil definirlo con precisión. El
equilibrio es una forma de orden
generalmente relacionada con la "armonía"
entre las partes de una escena visual o del
entorno. También puede reconocerse en
escenas complejas y aparentemente caóticas;
en algunos casos, rara vez es evidente de
inmediato y sólo puede hacerse patente con el
tiempo. Smith (1980,
p. 79) sugiere que una de las principales
atracciones de las ciudades históricas es el
descubrimiento de vistas en las que todo
parece de repente encajar en un equilibrio
perfecto: un aspecto importante de esto es el
elemento sorpresa. Aunque la simetría puede
ser una herramienta poderosa para lograr el
equilibrio, las composiciones simétricas
pueden parecer mecánicas y plomizas. Las
composiciones asimétricas también pueden
utilizar elementos de simetría para lograr el
equilibrio visual, pero de forma más compleja
y potencialmente interesante. El equilibrio
también puede percibirse en organizaciones
muy complejas de colores, texturas y formas,
que se unen en un estado de equilibrio.
También existen diferentes tipos de equilibrio:
en los paisajes urbanos neoclásicos
georgianos, por ejemplo, suele haber una
forma "estática", en la que todos los
elementos contribuyen y están supeditados al
conjunto. En los paisajes urbanos neogóticos
victorianos, los elementos compiten a
menudo, dando lugar a un equilibrio más
"dinámico".
4. Sensibilidad a las relaciones armónicas: Armonía
se refiere a las relaciones entre las distintas
partes y a cómo encajan para formar un
conjunto coherente. Ciertas relaciones, como
las de la Sección Áurea, también contribuyen
a la calidad de la armonía. Los diseñadores
con talento suelen manipular las proporciones
para conseguir resultados más armoniosos.
Los efectos de perspectiva, por ejemplo,
pueden utilizarse para sugerir que los
 La dimensión
visu
(i) El principio de al133 (ii) El principio de
similitud, que permite proximidad, que permite
reconocer elementos leer los elementos
similares o idénticos espacialmente más
entre otros: repetición cercanos como un grupo y
de formas o de distinguirlos de los más
características comunes
oO=[:
alejados.
(por ejemplo, las formas
de las ventanas).

1:7-
0□c
" !l0
l::!J◊ 00
L\Naño.
(iii) El principio de terreno común y recinto común, por el (iv) Principio de orientoción, por el que los elementos
que un recinto o un terreno define un campo o grupo. se agrupan por su orientación común, ya sea por
Los elementos que se encuentran dentro del campo o paralelismo o convergencia hacia un vacío o sólido.
terreno se distinguen de los que se encuentran fuera.

{}Ha □
(v) El principio de cierre, (vi) El principio de
que permite reconocer 0 continuidad, que permite

[f' 0 71 elementos incompletos o

parciales como enteros.
reconocer patrones que
pueden no haber sido

u pensados así.

zlo
□
0 0

[b '1 dl 0
0
FIGURA 7.1
0
Principios de organización y coherencia (fuente: adaptado y ampliado de Von Meiss, 1990, pp. 36-8)

Una de las cuestiones generales del trabajo de los
psicólogos de la Gestalt y de los cuatro
componentes de Smith es la aparente necesidad de
un equilibrio entre el orden y la complejidad en los
entornos, un equilibrio que cambia con el tiempo y
con la familiaridad. Sin embargo, a menudo existe
una fina línea entre la riqueza de la diversidad y el
desconcierto del caos visual. Como observa Cold
(2000, p. 207), deseamos "un entorno con una
riqueza de detalles mayor que nuestra capacidad
inmediata de procesarlo". Del mismo modo, Nasar
(1998, p. 75) observa que, aunque el interés aumenta
con la complejidad de un entorno, nuestra
preferencia...
La fuerza aumenta sólo hasta un punto, a partir del
cual disminuye.
Al tratar los temas de la "sorpresa" y el
"misterio" en los entornos, Kaplan y Kaplan
(1982) idearon un "marco de preferencia
ambiental" que relaciona los temas de "dar
sentido" (es decir, el orden) y la "implicación" (es
decir, la complejidad) con una dimensión temporal
(cuadro 7.1). Sostienen que no basta con dar
sentido a los entornos: con el tiempo, también
tratamos de ampliar nuestros horizontes, valorando
el potencial de implicación y compromiso.
Asimismo, al reflexionar sobre las limitaciones de
134 Lugares públicos - Espacios
urbanos
su concepto de legi
La dimensión
visu
al135

FIGURA 7.2
Las columnatas aportan
rima y patrón,
contribuyendo al carácter
y la identidad, en el
centro de Bolonia

FIGURA 7.3
Ritmos fa,;:ade en la plaza
de San Marcos, Venecia,
Italia. El ritmo requiere una
repetición más estricta que
la rima
136 Lugares públicos - Espacios
urbanos
COHERENCI
A "
Entornos fáciles de organizar o
estructur
-------------------------------- ,c1;t
a.
ai: Entorno!l; g Entornos u :
g que, si \ N se trata de
podrían ser explorados
ampliamente sin perderse.
y señalando que somos "creadores de patrones" y
no "adoradores de patrones", Kevin Lynch (1984, p.
252) sostenía que la ciudad "valiosa" no era una
ciudad ordenada, sino una ciudad que podía
ordenarse: si bien era necesario "un orden general
y patente" para el "desconcertado recién llegado",
también debía haber un "orden en desarrollo": "un
patrón que uno capta progresivamente, haciendo
conexiones más profundas y ricas. De ahí nuestro
placer... en la ambigüedad, el misterio y la
sorpresa, siempre que estén contenidos en un
orden básico, y siempre que podamos confiar en
tejer el rompecabezas en algún patrón nuevo y más
intrincado".
LA EXPERIENCIA KINÉSICA
Dado que nuestra experiencia de los entornos
urbanos es una actividad dinámica que implica
movimiento y tiempo, la experiencia cinestésica de
moverse por el espacio es una parte importante de
la dimensión visual del diseño urbano. Para
describir el aspecto visual del paisaje urbano,
Gordon Cullen (1961) concibió el concepto de
"visión en serie" (figura 7.4). Cullen sostenía que la
experiencia suele consistir en una serie de
sacudidas o revelaciones, y que el deleite y el
interés se ven estimulados por los contrastes, por el
"drama de la yuxtaposición". Además de lo
inmediatamente presente
Y;'i:: :;
COMPLEXIDAD ,, '
Entornos con suficiente en el
escena actual para mantenerlo a uno -::i:': '\J\
ocupado.
.
se exploraron más, nuevos :. ;::.:>''.:-
1i/fi;\Nde
la informaciónun
podríaentorno
ser adquirida. ---
,.,.. ----.-, 'u:i-t;\N-
La visión existente", también hay indicios de una
"visión emergente" diferente. Además de la
sensación de estar en un lugar concreto ("aquí"),
también puede haber una sensación igualmente
fuerte de que alrededor y fuera de él hay otros
lugares ("allí"). Cullen consideraba especialmente
significativa la tensión entre el "aquí" y el "allí"
(figura 7.5). Consideraba que el entorno urbano
debía diseñarse desde el punto de vista de la
persona en movimiento, para la que "toda la ciudad
se convierte en una experiencia plástica, un viaje a
través de presiones y vacíos, una secuencia de
exposiciones y encierros, de limitaciones y alivios"
(1961, p. 12).
El desarrollo de los nuevos modos de transporte
ha proporcionado nuevas formas de ver,
comprometerse y formar imágenes mentales de los
entornos urbanos, vistos a diferentes velocidades y
con diferentes niveles de compromiso y enfoque.
El punto de vista de los peatones va acompañado
de la libertad de detenerse y comprometerse con su
entorno. Los conductores ven el entorno urbano a
gran velocidad y a través del parabrisas,
concentrándose en la carretera, el tráfico y las
señales e indicaciones. Aunque también ven a
velocidad y, generalmente, a través de un cristal,
los transeúntes tienen más posibilidades de
observar el entorno que el conductor, pero tampoco
pueden implicarse plenamente en él. Donald
Appleyard, Kevin Lynch y Richard Myer
exploraron y describieron la experiencia visual del
conductor en su libro The View
 La dimensión
visu
FICURA 7.4
al137
La visión serial de
Gordon Cullen (fuente:
Cullen, 1961, p. 17)

-.. :-...
' . '

: :'i 1' 'I-/

\
'tL-: fi,-.1
vistos tanto por automovilistas como por
(1964). Reproducida a una velocidad
de la carretera
de proyección más rápida, algunos pasajes de la
película destacaban, mostrando un espaciado
rítmico de puentes y pasos elevados. Basándose en
la experiencia de conducir por el "strip", con sus
vallas publicitarias y carteles de neón, Robert
Venturi y otros, en su libro Learning from Las Vegas
(1972), destacaron cómo ese entorno estaba diseñado
para adaptarse a los observadores que se desplazan
en coche (por ejemplo, para leer rápidamente los
carteles). Sin embargo, la lección general es que,
mientras que los entornos vistos sólo desde los
coches pueden -y quizá deban- diseñarse para
adaptarse a los automovilistas y a los pasajeros, los
138 Lugares públicos - Espacios
urbanos
Los peatones deben estar diseñados para que el
peatón tenga una atención más exigente y
prolongada.
Tomando nota de los trabajos de Cullen (1961) y
Bacon (1974) que muestran cómo el movimiento
puede leerse como una secuencia pictórica,
Bosselmann (1998, pp. 49-60) describió la rica y
variada experiencia de un paseo -de 350 m y de
unos cuatro minutos- desde la calle Lunga de
Barnaba hasta el Río de la Frescada en Venecia.
Demostró que nuestra percepción del tiempo
transcurrido y de la distancia recorrida difiere de
la realidad, y es en parte función de las
cualidades visuales y vivenciales del entorno en
el que nos encontramos.

de la ciudad. Observando que el paseo en Venecia
parecía ser más largo y llevar más tiempo del que
realmente llevaba, evaluó la experiencia estética de la
misma longitud de paseo en otras catorce ciudades
(figura 7.6). En la mayoría, la misma distancia
parecía llevar menos tiempo; en unas pocas parecía
casi lo mismo. Bosselmann (1998, p. 90) sostiene
que las personas miden sus paseos en términos de
"espaciamiento rítmico" relacionado con las
experiencias visuales y espaciales. El paseo de
Venecia presentaba frecuentes y diferentes tipos de
espaciamiento rítmico, mientras que otros entornos
presentaban menos tipos, y su información visible
atraía a los caminantes con menos frecuencia. El
paseo de Venecia necesitaba
La dimensión
visu
al139
FIGURA 7.5
La yuxtaposición de
"aquí" y "allí" en
Budapest, Hungría
treinta y nueve dibujos de espaciado desigual para
explicarlo; la mayoría de los otros paseos
requirieron mucho menos.
James (1892, p. 150, extraído de Isaacs, 2001, p.
110) identifica una paradoja similar a la del paseo
por Venecia: "un tiempo lleno de experiencias
variadas e interesantes parece corto al pasar, pero
largo al mirar atrás. [Del mismo modo, un periodo
de tiempo vacío de experiencias parece largo al
pasar, pero corto al mirar atrás". Isaacs (2001, p.
110) explica esta paradoja: cuando se camina por
un entorno que involucra a la mente, se es menos
consciente del paso del tiempo, pero cuando se
reflexiona sobre esa experiencia y la variedad de
sensaciones que contiene,
140 Lugares públicos - Espacios
urbanos

0 "'--"' _,.. _,., ""'---1\"' ''?'------",_" "i'\

L.S-- 't'
'----' 7- , .. 7. .. -.-----' "" .........
j'- --it_ )!---- - ............... -

7.J

(i) Roma (ii) Londres

II, iliEIII

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L j --,_ --- J ,.._---i_:::::_

(iii) Copenhague(iv) Kioto

FIGURA 7.6
Cuatro de los paseos de Bosselmann en (i) Roma, Italia; (ii) Londres, Reino Unido; (iii) Copenhague, Dinamarca; y (iv)
Kioto, Japón. Los paseos ilustrados tienen la misma duración en términos de distancia, pero la percepción del tiempo
 La dimensión
empleado y la experiencia del paseo varían. Dibujados a una escala coherente y leídos como un conjunto, estos visu
diagramas son estudios de ti55ue ilustran las diferentes texturas; el tamaño de las manzanas y los granos urbanos de cada
al141
ciudad (fuente; Bosselmann, 1998, pp. 70, 76, 79 y 81)
142 Lugares públicos - Espacios
urbanos
uno asume que debe haber pasado más tiempo. A elementos principales que definen el espacio: las
estructuras circundantes;
la inversa, en un entorno que no involucra a la
mente uno es más consciente del paso del tiempo,
pero en retrospectiva la ausencia de sensaciones lleva
a creer que pasó menos tiempo.
Una vez analizados algunos de los diferentes
aspectos de nuestra apreciación visual-estética
general de los entornos urbanos, las siguientes
partes del capítulo se refieren a los componentes
del entorno urbano.

ESPACIO URBANO

Espacio positivo Cllld negativo

El espacio exterior puede considerarse en términos
de espacios "positivos" y "negativos":

• El espacio exterior positivo, relativamente

cerrado, tiene una forma definida y distintiva.
Es "concebible", puede medirse y tiene límites
definidos: podríamos imaginar que se llena de
agua, que posteriormente se agota con relativa
lentitud. Es discontinuo (en principio), cerrado,
estático, pero de composición serial. Su forma
es tan importante como la de los edificios que
lo rodean.
• El espacio negativo no tiene forma, por
ejemplo, el residuo amorfo que queda
alrededor de los edificios, que generalmente se
consideran positivos. Es "inconcebible", es
decir, continuo y sin bordes ni forma
perceptibles. Es difícil imaginar que este
espacio se llene de agua porque, sencillamente,
es difícil concebirlo (Alexander et al., 1977, p.
S18; Paterson, 1984, extraído de Trancik, 1986,
p. 60) (figura 7.7).

La diferencia entre los espacios exteriores

"positivos" y "negativos" también puede
considerarse en términos de su "convexidad"
(figura 7.8).
Al hablar del espacio urbano, Trancik (1986, p.
60) hace una útil distinción entre el "espacio duro",
principalmente delimitado por muros
arquitectónicos, y el "espacio blando" de los
parques, jardines y vías verdes lineales, que tienen
menos cerramientos o límites definidos y están
dominados por el entorno natural. En este apartado
se habla principalmente de los espacios duros.

Crear un espacio positivo

En todos los espacios urbanos "duros" existen tres
 La dimensión
visu
al143

FIGURA 7.7
Este diagrama ilustra el principio de la inversión figura-
fondo. Según cuál sea la "figura" y cuál el "fondo", la
imagen es un jarrón o dos caras. Los tipos de espacio
"positivo" y "negativo" pueden distinguirse mediante la
inversión figura-fondo. En
los espacios exteriores son negativos, los edificios son la
figura y el espacio exterior es el suelo, pero no es posible
ver el espacio exterior como figura y los edificios como
suelo. Cuando los espacios exteriores son positivos, la
inversión de la figura al suelo es posible y los edificios
pueden considerarse figura o suelo.

FIGURA 7.8
Un espacio es "convexo" cuando una línea que une dos I
puntos cualesquiera dentro del espacio se encuentra
totalmente dentro del mismo. El espacio rectangular
I
irregular (izquierda) es convexo y, por tanto, positivo. I
El espacio en forma de L (derecha) no es convexo I
porque una línea que une dos puntos atraviesa la esquina I
I ,,/
,___, .,,,
y, por tanto, queda fuera del espacio. Según Alexander
eta/, (1977, p. 518), los espacios "positivos" son I
cerrados, al menos en la medida en que sus áreas I
parecen delimitadas (es decir, el área "virtual" es
convexa). El espacio en forma de L contiene, por tanto,
dos grandes espacios virtuales (lo que aumenta su
interés). Los espacios "negativos" suelen estar tan mal
definidos que no es posible identificar sus límites
144 Lugares públicos - Espacios
urbanos

el suelo; y la esfera imaginaria del cielo sobre la las fachadas pueden superponerse,
cabeza; que según Zucker (1959) suele percibirse
a una altura tres o cuatro veces superior a la del
edificio más alto. Por lo tanto, el recinto y la
contención espacial deben considerarse tanto en
planta como en sección vertical.
La cantidad de cerramiento, y el grado de
contención resultante, depende en parte de la
relación entre la anchura del espacio y la altura de
los muros de cerramiento. La distancia de visión
más cómoda para un edificio es desde una
distancia de aproximadamente el doble de su
altura, pero aunque no todos los edificios son
- o deberían estarlo- diseñados para ser vistos en
una sola vista. Se puede crear una mayor variedad
en la experiencia visual mediante espacios que, de
diferentes maneras, restringen las vistas de las
estructuras circundantes.
La disposición en planta es importante para crear
una sensación de contención espacial. Booth (1983)
analiza la calidad del cerramiento mediante una serie
de diagramas sencillos. Un edificio de forma
relativamente sencilla no define ni crea espacio, sino
que es simplemente un objeto en el espacio (figura
7.9a). La definición débil del espacio suele
producirse cuando los edificios se organizan en una
larga hilera o se sitúan de forma indiscriminada, sin
esfuerzo por coordinar las relaciones entre ellos
(figura 7.9b). En estas situaciones, los edificios son
elementos individuales e inconexos rodeados de un
espacio "negativo" sin contención ni enfoque.
Uno de los medios más sencillos y utilizados para
conseguir un orden compositivo es la colocación de
los edificios en ángulo recto. Sin embargo, si se
utiliza en exceso, se convierte fácilmente en
monótona (figura 7.9c). La asociación entre edificios
puede reforzarse relacionando las formas y las líneas
construidas: por ejemplo, extendiendo líneas
imaginarias desde el borde de un edificio y
alineándolas con el borde de otro cercano (figura
7.9d), aunque también se corre el riesgo de que esto
parezca artificioso. Una alternativa a la rigidez de un
trazado rectilíneo es que algunas de las masas de los
edificios formen ángulos diferentes entre sí, lo que
introduce un grado de variedad en el trazado.
Cuando se agrupan varios edificios o bloques
urbanos de forma más organizada, se pueden crear
espacios "positivos". La forma más sencilla de crear
una sensación de contención espacial es agrupar los
edificios en torno a un espacio central,
encerrándolo dentro de un muro de ta,;adas.
Cuando las esquinas del espacio están abiertas,
abriendo las intersecciones de las calles o un hueco
entre dos edificios, el espacio se escapa por las
aberturas de las esquinas. Para contenerlo mejor,
 La dimensión
visu
impidiendo o limitando las vistas hacia el interior o al145de seguridad: "cuando una
parece crear una sensación
el exterior del espacio (figura 7.9e). Cuando los persona busca un lugar para sentarse al aire libre, rara
muros del edificio doblan la esquina, manteniendo vez elige sentarse expuesta en medio de un espacio
las vistas dentro del espacio central, se crea una abierto; suele buscar un árbol contra el que apoyar la
sensación de cerramiento mucho más fuerte (Figura espalda; un hueco en el suelo, una hendidura natural
7.9f). que encierre parcialmente...".
Si todo el espacio puede observarse fácilmente,
no invita a una mayor implicación. También puede
carecer de subespacios y de movimiento implícito.
Con un perímetro más variado y complejo, con
hendiduras y salientes en las fachadas de los
edificios, el espacio resultante puede ser más rico,
con una serie de subespacios ocultos o parcialmente
disimulados que crean una sensación de "misterio" o
"intriga" (figura 7.9g). Sin embargo, a medida que
un espacio urbano sencillo se vuelve más complejo,
existe el peligro de que se desintegre
perceptivamente en una serie de espacios separados
(figura 7.9h). Un volumen espacial dominante ayuda
a centrar la composición, ya que los subespacios más
pequeños no pueden competir con el espacio
principal. Otra posibilidad es que los espacios se
organicen en torno a un eje o mediante un único
edificio dominante.
Otro factor clave para crear un fuerte sentimiento
de
El cerramiento es el diseño de las aberturas en el
espacio. Booth (1983, p. 142) se refiere al
"molino de viento" o a la plaza "giratoria",
mientras que Camillo Sitte (1889) se refiere a un
plan "de turbina": en este caso, como las calles no
pasan directamente por el espacio, éste tiene una
fuerte sensación de contención. Esta organización
no sólo contribuye a reforzar el cerramiento de los
espacios, sino que también obliga a los peatones
que entran a experimentar el espacio, ya que se les
anima a caminar a través de él -y no junto a él-
(figura 7.9i).
Las ideas aquí expuestas son esquemáticas. Las
plazas reales tienen un alto grado de complejidad y
sutileza. El libro de Geoffrey Baker,
espléndidamente ilustrado, Design Strategies in
Architecture (1996), por ejemplo, ofrece un análisis
exhaustivo de las cualidades espaciales de la plaza
de San Marcos, en Venecia, y del Campo en Siena.
Aunque se suele afirmar que la gente prefiere una
sensación de cerramiento, hay que seguir
discutiendo el valor del cerramiento. Al preguntarse
por qué las personas se sienten cómodas en un
espacio que está al menos parcialmente cerrado,
Alexander et al. (1977, pp. 520-1) señalaron que
esto no siempre es cierto: por ejemplo, las personas
se sienten cómodas en una playa abierta. Sin
embargo, en los espacios exteriores más pequeños -
jardines, parques, paseos, plazas-, el cerramiento
146 Lugares públicos - Espacios
urbanos

(Q

(g)

(c)

FIGURA 7.9a-i
Principios de contención espacial y cerramiento (fuente: adaptado de Booth, 1983)
 La dimensión
visu
y le dan cobijo". Al tiempo que señala la aparente estáticos con menos alsensación
147 de movimiento. Las
preferencia ambiental de las personas por la relaciones entre anchura y longitud en planta
apertura, Nasar (1998, p. 68) cita investigaciones superiores a 1:3 empiezan a sugerir un movimiento
que indican que se prefiere la "apertura definida", es dinámico, ya que un eje empieza a dominar. Este
decir, los "espacios abiertos pero delimitados".
En su libro, City Planning According to Artistic
Principios, Camillo Sitte (1889; Collins y Collins,
1965, p. 61) sostenía que: "¡La calle ideal debe
formar una unidad completamente cerrada! Cuanto
más se circunscriban las impresiones dentro de ella,
más perfecto será su retablo: uno se siente aJ:- gusto
en un espacio donde la mirada no puede perderse en
el infinito".
Sin embargo, basándose en su análisis de una serie
de plazas europeas, demostró que las que estaban
bien utilizadas solían estar parcialmente cerradas,
pero también abiertas unas a otras, de modo que
cada una llevaba a la siguiente.
Sugiriendo que Sitte hizo una "lectura muy
selectiva de la ciudad precapitalista", Bentley
(1998,
p. 14) sostiene que, si bien Sitte consideraba que la
sensación de cerramiento era la cualidad más
importante del espacio público y destacaba el
cerramiento espacial del sistema de calles
medieval, su cualidad más valiosa era en realidad
su "continuidad integrada". A este respecto, Cullen
(1961, p. 106) hizo una valiosa distinción entre
"recinto" y "cierre". La clausura, argumentaba,
proporcionaba un "mundo privado" completo que
miraba hacia dentro," estático y autosuficiente. Por
el contrario, el cierre implica la división del
entorno urbano en una serie de "episodios"
visualmente digeribles y coherentes que mantienen
un sentido de progresión. Cada episodio está
efectivamente -a veces sorprendentemente-
vinculado a otros, lo que hace más interesante el
progreso a pie. La conclusión es que se requiere un
grado de encierro, más que un encierro completo.
También hay que encontrar un equilibrio entre la
consecución del cerramiento y consideraciones
como la permeabilidad y la legibilidad, que
influyen de forma importante en el
aprovechamiento del espacio (véase el capítulo 8).

Calles y plazas
Aunque los espacios urbanos positivos tienen
diferentes tamaños y formas, hay dos tipos
principales: las "calles" (carreteras, caminos,
avenidas, carriles, bulevares, callejones, centros
comerciales, etc.) y las "plazas" (plazas, circos,
plazas, lugares, patios, etc.). En principio, las
calles son espacios "dinámicos" con sensación de
movimiento, mientras que las plazas son espacios
148 Lugares públicos - Espacios
urbanos

Proporción aproximada de 1:3

Proporción aproximada de 1:5

FIGURA 7.10
La relación entre anchura y longitud ayuda a distinguir
entre espacios "callejeros" y espacios "cuadrados". Si
la relación entre anchura y longitud es de 2:3, no
predomina ninguno de los dos ejes. Las raf10 de
anchura y longitud son de 1:3, lo que permite distinguir
entre espacios "callejeros" y "cuadrados", ya que uno de
los ejes empieza a dominar. Cuando la proporción
entre anchura y longitud es de 1:5, un eje domina
claramente y se sugiere el movimiento a lo largo de ese
eje. Las proporciones de anchura y longitud superiores a
1:5 sugieren una calle (es decir, un espacio dinámico
que implica movimiento)

define el límite superior de las proporciones de

un cuadrado y, por inferencia, el límite inferior de
una calle (figura 7.10).
Las calles y las plazas pueden caracterizarse
como "formales" o "informales" (figura 7.11).
Los espacios formales suelen tener una fuerte
sensación de cerramiento, un suelo ordenado y
una disposición del mobiliario urbano, edificios
circundantes que realzan la formalidad y, a
menudo, una disposición simétrica. Las plazas
informales suelen tener un carácter más relajado,
una amplia variedad de arquitectura circundante y
una disposición asimétrica. Ninguna es
necesariamente más apropiada que la otra. Sin
embargo, una disciplina geométrica definida para
un espacio es menos ambigua; por ejemplo, en los
terrenos que rodean estos espacios, es más
probable que los promotores y sus diseñadores
respeten, o se les exija, el límite.
 La dimensión
visu
al149

Espacio formal minfurcad por el espacio formal contrasta Espacio informal y

edificios formales con los bufldlngs edificios
informales
FIGURA 7.11
Espacios formales e informales (fuente: EPOA, 1997, p. 24)

crecimiento incremental u "orgánico" de la ciudad,

La plaza Sitte derivó una serie de principios artísticos (Figura
7.12):
Una "plaza" suele referirse a un área enmarcada por
edificios. Hay que distinguir entre las plazas
diseñadas principalmente para la grandeza y/o para
exhibir un edificio concreto, y las diseñadas como
"lugares para la gente" (es decir, escenarios para la
vida pública informal) (véase el capítulo 8). Esta
distinción no es absoluta: muchos espacios
públicos funcionan como ambos, aunque si
juzgamos un tipo en función del otro, pueden
surgir dificultades. Los espacios diseñados para
mostrar un edificio concreto o para determinadas
funciones cívicas, por ejemplo, pueden no tener
éxito como lugares para la gente, pero sí en sus
funciones más formales.
Para apreciar mejor las cualidades estéticas de
las plazas, son especialmente valiosas las ideas de
Camillo Sitte y Paul Zucker. También es útil la
tipología de espacios urbanos de Rob Krier (véase
el capítulo 4). Mientras que la de Krier es una
estructuración morfológica basada en patrones
geométricos, tanto Sitte como Zucker se centran
en el efecto estético.

Camillo Sl.tte
Camillo Sitte (1889) defendía un enfoque
"pintoresco" del diseño del espacio urbano. Collins
y Collins (1965, p. xii) sostienen que Sitte se
refería a lo "pintoresco" en un sentido pictórico
más que romántico: es decir, "estructurado como un
cuadro y con los valores formales de un lienzo
organizado". A partir del análisis del carácter visual
y estético de las plazas de una serie de ciudades
europeas, en particular
- aunque no exclusivamente- los resultantes del
150 Lugares públicos - Espacios
urbanos
• Cerramiento: Para Sitte, el recinto era el
principal sentimiento de urbanidad, y su
principio general era que "las plazas públicas
deben ser entidades cerradas" (figura 7.13). El
diseño de la intersección entre las calles
laterales y la plaza era uno de los elementos
más importantes: no debía ser posible ver
fuera de la plaza por más de una calle a la
vez. Uno de los medios para conseguirlo era
el plan de "turbinas".
• Masa escultórica independiente: Sitte rechazaba
el concepto de edificio como objeto
escultórico independiente. Para Sitte, la
principal estética de un edificio era la forma
en que su fachada definía el espacio y era
vista desde ese espacio. En la mayoría de las
plazas, los observadores pueden situarse lo
suficientemente lejos como para apreciar una
fachada en su conjunto y su relación -o falta
de relación- con sus vecinos. Para crear una
mayor sensación de cerramiento, Sitte
sostenía que los edificios debían estar unidos
entre sí en lugar de ser independientes.
• Forma: Argumentando que las plazas deben
ser proporcionales a su edificio principal,
Sitte identificó tipos "profundos" y "anchos",
dependiendo de si el edificio principal era largo
y bajo o alto y estrecho. La profundidad de una
plaza estaba mejor relacionada con la
necesidad de apreciar el edificio principal (es
decir, entre una y dos veces la altura del
edificio principal), mientras que la anchura
correspondiente dependía del efecto de la
perspectiva. En cuanto a la forma de la planta,
Sitte recomendaba que ninguna relación fuera
superior a tres a uno. Sitte también era
partidario de los trazados irregulares,
alegrándose de la variedad de combinaciones
que se encontraban en las ciudades
medievales y renacentistas. Sus
observaciones...
 La dimensión
visu
al151 FIGURA 7.12
(i) Los principios de Camillo
Sitte:
(i) la planta de turbina
(Piazza del Oumo,
Ravenna); (ii) el tipo

.......
"profundo" (Piazza
Santa Croce, Florencia),
y

: :
111
.41111tnf
(iii) el tipo "amplio"

-- (Piazza Reale, Módena)

I I -0IJ-
(fuente: Collins y Collins,
1965, pp. 34, 39 y 40)

(iii)
I
I (ii
)

FIGURA 7.13
Una buena sensación de
espacio contenido y
cerrado - Piazza Santa
Croce, Florencia, Italia

vaciones se relacionan con el concepto de Von
Meiss de que las fábricas de objetos proyectan
una sensación de "resplandor" que ayuda a
crear una sensación de espacio.
• Monumentos: Aunque el principio general de
Sitte era que el centro de la plaza debía
mantenerse libre, recomendaba proporcionar
un foco, preferiblemente fuera del centro o a lo
largo del borde. Collins y Collins (1965, p. ix)
señalan que la preocupación por la colocación
adecuada de las estatuas públicas y
monumentos era la razón de ser de su libro. En
cuanto a la colocación, Sitte estableció una
analogía entre la colocación de muñecos de
nieve por parte de los niños en las islas que
dejan los caminos de la nieve y la colocación
de monumentos para evitar las rutas naturales a
través del espacio. Aunque esta colocación de
monumentos tenía una lógica funcional
subyacente, argumentaba que también era
estéticamente agradable.
152 Lugares públicos - Espacios
urbanos
Paul Zucker
En Town and Square (1959), Paul Zucker hablaba
de las plazas "artísticamente relevantes" que
representaban un espacio "organizado" y
contenido. Afirmaba que muchas plazas -por
ejemplo, la Piazza San Pietro, en Roma, y la
Piazza San Marco, en Venecia- eran
"indudablemente arte", porque la "relación única
entre el área abierta de la plaza, los edificios
circundantes y el cielo que la rodea crea una
auténtica experiencia emocional comparable a la
impacto de cualquier otra obra de arte" (p. 1). Para
Zucker, las relaciones visuales y cinestésicas
determinaban si un cuadrado era un "todo" o
simplemente un "agujero".
Zucker esbozó cinco tipos básicos de plazas
urbanas "artísticamente relevantes" (véase la figura
7.14):
1. La plaza dosificada: un espacio cerrado: Un
cuadrado dosificado es un recinto completo,
inter ruptado sólo por las calles que
desembocan en él y que presenta formas
geométricas regulares y,

Cerrado

Dominado

Agrupado

FIGURA 7.14
La tipología de plazas urbanas de Zucker. Obsérvese que no es posible transmitir los atributos clave de la plaza
amorfa de Zucker a través de un simple croquis. Obsérvese también que el recinto circundante para los tipos
nuclear y dominado se muestra como una línea discontinua. Aunque la continuidad de los elementos de cerramiento
puede tener puntos débiles, Zucker (1959, pp. 2-3) sostiene que, cuando se considera una obra de arte, no es
 La dimensión
importante que los límites del "espacio" sean tangibles o parcialmente imaginados (Le. hay un espacio virtual) visu
al153
154 Lugares públicos - Espacios
urbanos

normalmente, la repetición de elementos fuente desarrollada (Piazza di Trevi, Roma),

arquitectónicos en la periferia (por ejemplo, la siempre que se cree una sensación de espacio
plaza de los Vosgos, en París). Esto representa suficientemente fuerte.
"la expresión más pura e inmediata de la lucha 3. El cuadrado nuclear: espacio formado
del hombre contra su pérdida en un mundo alrededor de un centro: En este caso, un
gelatinoso, en una masa desordenada de elemento central -un núcleo vertical- es lo
viviendas urbanas". Los elementos importantes suficientemente poderoso como para crear una
son la disposición en planta y la repetición de sensación de espacio (resplandor) a su
edificios similares o ta,;ade-tipos (figura 7.15). alrededor, cargando el espacio con una tensión
A menudo se emplea una alternancia rítmica de que mantiene el conjunto unido. La fuerza
dos o más tipos, con tratamientos más ricos ejercida por el núcleo rige el tamaño efectivo
concentrados en las esquinas o en el centro de de estos espacios.
cada lado (por ejemplo, Place Vend6me, París), 4. Cuadros agrupados: unidades espaciales
o enmarcando las calles que entran en la plaza combinadas: Zucker comparó el impacto visual
(por ejemplo, Place des Victoires, París). de un grupo de plazas estéticamente
2. La plaza dominada - espacio dirigido: relacionadas con el efecto de las sucesivas
Reconociendo que algunos edificios crean una habitaciones de un palacio barroco, donde la
"sensación de espacio" (el "resplandor" de Von primera habitación prepara la segunda; la
Meiss) frente a ellos, la plaza dominada de segunda, la tercera; etc., siendo cada una de
Zucker se caracteriza por un edificio o grupo ellas un eslabón significativo en la cadena y
de edificios hacia el que se dirige el espacio y teniendo un significado adicional por ello.
con el que se relacionan todas las estructuras Siempre que las imágenes mentales sucesivas
circundantes. Aunque el elemento dominante puedan integrarse en un todo mayor, las plazas
suele ser un edificio, puede ser, por ejemplo, individuales pueden vincularse orgánica o
una vista (como en la Piazza del Campidoglio, estéticamente, por ejemplo mediante un eje
en Roma) o un elemento arquitectónico. (por ejemplo, la Place Royale, la Place de la
Carriere y el Hemiciclo en

FIGURA 7.15
 La dimensión
La plaza de los Vosgos, en París (Francia), es una buena ilustración de la plaza cerrada de Zucker visu
al155
156 Lugares públicos - Espacios
urbanos
Nancy) o por agruparse en torno a un edificio carácter visualmente estático-, la mayoría de las
dominante (por ejemplo, la plaza de San calles son visualmente dinámicas, con una fuerte
sensación de movimiento. Como las líneas
Marcos, en Venecia).
horizontales son visualmente más rápidas que las
5. El cuadrado amorfo - espacio ilimitado: Los verticales, el carácter de las calles (como el de las
cuadrados amorfos no entran en ninguna de las plazas) puede modificarse para hacerlas más o
categorías anteriores, pero muestran al menos menos dinámicas: por ejemplo, las verticales
algunas de sus cualidades necesarias, aunque - al
analizarlos más a fondo
- parecen desorganizados o sin forma. Por
ejemplo, en la plaza londinense de Trafalgar
Square, ni el carácter nuclear sugerido por la
columna de Nelson ni el efecto aparentemente
dominante de la National Gallery, son
suficientes para crear una sensación de espacio
que guarde relación con el tamaño de la plaza,
mientras que las fa{:<ldes de los edificios
circundantes no proporcionan una sensación de
cierre suficiente.

Las plazas rara vez representan un tipo puro, y con

frecuencia presentan las características de dos o
más. Zucker (p. 8), por ejemplo, señaló cómo la
plaza de San Marcos de Venecia podía
considerarse principalmente un cuadrado cerrado
o, igualmente, un elemento de un conjunto de
cuadrados agrupados. También señaló que la
función especular de un cuadrado no producía
automáticamente una forma espacial definida, y
que cada función podía expresarse con muchas
formas diferentes.

La calle

Las calles son espacios lineales tridimensionales

delimitados en sus lados opuestos por edificios.
Pueden contener o no carreteras. Tal y como se
explica en el capítulo 4, una "calle" es distinta de
una "carretera": la finalidad principal de esta
última es servir de vía para el tráfico de vehículos.
La forma de las calles puede analizarse en función
de sus cualidades polares, cuya combinación da
lugar a una gran diversidad: visualmente dinámicas
o estáticas; cerradas o abiertas; largas o cortas;
anchas o estrechas; rectas o curvas; y con respecto
a la formalidad o informalidad del tratamiento
arquitectónico. A todo ello hay que añadir
consideraciones como la escala, la proporción, el
ritmo arquitectónico y las conexiones con otras
calles y plazas. El libro de Allan Jacobs Great
Streets (1993) ofrece útiles ilustraciones de
diferentes tipos de calles, incluyendo dibujos a
escala.
A diferencia de las plazas urbanas -en las que el
grado y la naturaleza del cerramiento suelen dar un
 La dimensión
visu
subiendo en línea recta, sea cual sea la pendiente y
El énfasis en la pared de la calle controla el flujo al157
evitando cualquier sombra para aligerar su trabajo
horizontal del espacio (el énfasis horizontal
físico".
tiende a aumentarlo); las líneas de horizonte
El éxito del diseño (en términos visuales) de las
irregulares ralentizan las incidencias del ojo; los
calles rectas depende generalmente de factores
retranqueos rompen las perspectivas
como las buenas proporciones entre la longitud y
convergentes; el espacio puede modularse en una
la anchura; el tipo de
serie de secciones discretas o "episodios", o en
elementos determinados (por ejemplo, elementos
de terminación de la calle) que puntúan el flujo
del espacio.
En las calles con un fuerte carácter físico, su
volumen suele adoptar una forma positiva y posee
una fuerte sensación de cerramiento. La
continuidad del muro de la calle y la relación
altura-anchura determinan la sensación de
cerramiento espacial, mientras que la anchura
determina cómo se ve la arquitectura circundante
(cuadro 7.2). En las calles estrechas, los
elementos verticales son más prominentes, los
salientes se exageran y los detalles a la altura de
los ojos son más importantes. El observador ve
las fachadas en ángulos agudos y, cuando mira a
lo largo de la calle, sólo ve partes de ellas. En las
calles anchas, el observador se aleja lo suficiente
como para ver los edificios circundantes como un
todo, y su relación -o falta de ella- se hace
evidente, mientras que el paisaje del suelo y el
horizonte se convierten en elementos importantes
que contribuyen al carácter de la calle.
Las calles que serpentean o tienen fachadas
irregulares aumentan su sensación de cerramiento
y ofrecen una perspectiva constantemente
cambiante para el observador en movimiento.
Muchos comentaristas (por ejemplo, Sitte, 1889;
Cullen, 1961) expresan su preferencia por este
tipo de calles, argumentando que, aunque las
rectas tienen su lugar, su selección se hace a
menudo sin tener suficientemente en cuenta el
terreno, las circunstancias, el efecto de paisaje
urbano y el potencial de deleite visual e interés en
el contexto local.
Para Le Corbusier (1929, p. 5), las carreteras rectas
eran el "camino del hombre" porque el hombre
tenía un propósito y, por lo tanto, tomaba la ruta
más corta. Por el contrario, el camino sinuoso era
el "camino del burro de carga" que "zigzaguea
para evitar las piedras más grandes, o para
facilitar la subida, o para ganar un poco de
sombra; toma la línea de menor resistencia". Por
ello, Le Corbusier tachó el libro de Sitte de "obra
de lo más intencionada", una "glorificación de la
línea curva" y una "demostración engañosa de su
belleza incomparable" (p. 13). Sin embargo, tal y
como comenta Broadbent (1990, p. 130), el
hombre corbuseño claramente "cortaría las piedras,
i r:r,, :;:'-
158 Lugares públicos - Espacios
urbanos La dimensión visual147

se refiere a su conexión para formar el espacio

social y los sistemas de movimiento. La red de
: espacios públicos (véase el capítulo 4) crea una
1 serie de efectos en el paisaje urbano que incluyen,

:e
por ejemplo, vistas y panoramas cambiantes; la
':fhei_i ..... interacción de puntos de referencia, incidentes
-.i i'lf. visuales y características de diseño; y cambios y
contrastes de cerramiento. A grandes rasgos, el
paisaje urbano es el resultado de la combinación de
=-tui,-: los edificios y de todos los demás elementos del
tejido urbano y de la escena de la calle (árboles,
naturaleza, agua, tráfico, anuncios, etc.), de modo
que -en palabras de Gordon Cullen- se libera un
drama visual.
Aunque el término "paisaje urbano" se utilizó
por primera vez en el estudio de Thomas Sharpe
sobre Oxford de 1948, el enfoque "pintoresco" del
paisaje urbano ya era evidente en la obra de John
Nash a principios del siglo XIX y en las opiniones de
Camillo Sitte a finales de siglo. El ejemplo de Sitte
se desarrolló en la obra de Barry Parker y Ray
¡Ilii!'w;dt!fof\a. Unwin, Clough Williams-Ellis y otros a principios del
t t: ; r-:- -" '.- -':.-
,!(, siglo XX. Aunque varios escritores han realizado
importantes contribuciones a la teoría
,-:-
=::,,. contemporánea del paisaje urbano (por ejemplo,
i- . Gibberd, 1953; Worskett, 1969; Tugnutt y
Robertson, 1987), la filosofía moderna del "paisaje
urbano" siempre ha estado estrechamente
relacionada con Gordon Cullen. Sus ensayos sobre el
tema, bellamente ilustrados, aparecieron en la Archi
tectural Review a mediados y finales de la década de
1950, y se publicaron en forma de libro como
Townscape (1961), reeditado en forma modificada
como The Concise Town scape (1971).
El principal argumento de Cullen (1961, p. 10)

Lt:J
(iv)
estructuras de las que están compuestas; y su
terminación visual en un edificio u otro elemento
que haga descansar la vista.
Paisaje urbano
Además de las propiedades y cualidades
espaciales de las calles y plazas, los diseñadores
urbanos están
era que los edificios vistos juntos proporcionaban
un "placer visual que ninguno puede dar por
separado". Un edificio por sí solo se experimenta
como arquitectura, pero varios juntos hacen
posible un "arte distinto del
arquitectura", un "arte de la relación". El
argumento de Cullen era esencialmente
contextualista: cada edificio debería considerarse
como una contribución a un conjunto mayor.
También propuso un vocabulario de términos para
describir aspectos concretos del paisaje urbano,
una selección de los cuales se ilustra (figuras 7.16-
7.19).
Cullen sostenía que el paisaje urbano no podía
apreciarse de forma técnica, sino que necesitaba
una sensibilidad estética. Aunque es
principalmente visual, también evoca recuerdos,
experiencias y una respuesta emocional. Como la
mayoría de las ciudades son de fundación antigua, su
tejido muestra evidencias de diferentes épocas en sus
estilos arquitectónicos, "accidentes de diseño" y
mezcla de materiales y escalas. Si pudiéramos
empezar de nuevo, podríamos pensar en deshacernos
de este "batiburrillo" y hacer que todo
148 Lugares públicos - Espacios
urbanos

FIGURA 7.16 FIGURA 7.17

La "vista cerrada" de Cullen: "que pone un búlder y La "desviación" de Cullen: "en la que el edificio objeto
luego te invita a retroceder y admirarlo". Viena, Austria se desvía del ángulo recto, despertando así la expectativa
de que lo hace con algún propósito

FIGURA 7.18
Proyección y recesión"
de Cullen: "En lugar de
que el ojo abarque la
calle con una sola
mirada,
como lo haría en una
calle con ta,;:ades
perfectamente rectas,
queda atrapada en la
complejidad del
meandro". Shrewsbury,
Reino Unido
 La dimensión
visu
al149 (p. 14).
comportamiento reconocida"

FIGURA 7.19
Cullen's 'estrecha': 'El amontonamiento de los buffdings
forma una pres5ura, una cercanía inevitable de los
detalles, que contrasta directamente con la amplia plaza'.
Shad Thames, Londres, Reino Unido

Nuevo, fino y perfecto": "Crearíamos una escena

ordenada con calles rectas y con edificios
conformes en altura y estilo. Si tuviéramos libertad
de acción, eso es lo que podríamos hacer... crear
simetría, equilibrio, protección y conformidad" (p.
13). Al cuestionar el significado de "conformidad",
Cullen sugirió una analogía con una fiesta privada
de media docena de personas que no se conocen.
Al principio, la conversación educada sobre temas
generales proporciona una "exhibición de
modales", de cómo "uno debe comportarse". Para
Cullen, se trata de un conformismo aburrido. Sin
embargo, más tarde, a medida que el hielo
comienza a romperse, fuera de la "camisa de fuerza
de los modales ortodoxos y la conformidad
comienzan a surgir verdaderos seres humanos". El
ingenio agudo, pero de buen carácter, de la señorita
X es el complemento ideal para la exuberancia algo
simple del comandante Y, y así sucesivamente.
Empieza a ser divertido: "El conformismo da paso
al acuerdo de diferir dentro de una tolerancia de
150 Lugares públicos - Espacios
urbanos

Aunque el concepto de paisaje urbano de objeto, formando una fachada de objeto. Von
Cullen es un medio útil de análisis y evaluación, Meiss (p. 93) utiliza el concepto de "resplandor"
es difícil de traducir en un método de diseño. De para hablar del impacto espacial: "Una escultura o
hecho, sería mejor no intentar esa traducción. El un edificio independiente ejercen un resplandor
paisaje urbano fue criticado sobre todo por su que define un campo más o menos preciso a su
tendencia a aislar, e incluso a exagerar, la alrededor. Entrar en el campo de influencia de un
dimensión visual del diseño urbano. Esto trivializa objeto es el comienzo de una experiencia espacial".
las ideas de Cullen. Sin embargo, en su Mientras que el
"Introducción" a The Concise Town, el propio
Cullen se lamentaba de que hubiera dado lugar a
"un estilo cívico superficial de bolardos y
adoquines". La esencia del argumento de Cullen
era que, además de contribuir a la apreciación de
los paisajes urbanos establecidos, sus ideas
también podían inspirar el diseño de nuevos
paisajes urbanos y las intervenciones en los
existentes.

ARQUITECTURA URBANA

El carácter estético-visual del entorno urbano se

deriva no sólo de sus cualidades espaciales, sino
también del color, la textura y los detalles de sus
superficies definitorias. Por ejemplo, los colores
cálidos parecen avanzar hacia el interior de un
espacio, que tiende a parecer más pequeño,
mientras que los colores fríos se retiran, dando
una sensación de mayor amplitud. Un espacio
también puede parecer duro e inhumano si sus
superficies carecen de detalles finos y de interés a
escala humana. Las actividades que tienen lugar
dentro y alrededor de un espacio también
contribuyen a su carácter y sensación de lugar
(véanse los capítulos 6 y 8). En este apartado y en
el siguiente se consideran los principales
elementos que contribuyen al carácter estético-
visual del espacio urbano: su arquitectura y su
paisajismo.
A efectos de este debate, se entiende por
arquitectura "urbana" aquella que responde y
contribuye positivamente a su contexto y a la
definición del espacio público. Esto excluye los
edificios independientes, excepto como elemento
ocasional. La cuestión de los "edificios objeto" y
las "texturas/tejidos" (es decir, la masa de los
edificios) se trató en el capítulo 4. Von Meiss
(1990, p. 75) sugiere que, mientras que el tejido
del edificio da una "imagen de continuidad, de
expansión, que se extiende hasta el infinito", el
objeto es "un elemento cerrado, finito,
comprensible como una entidad". Al destacarse
sobre un fondo, concentra la atención visual.
Cuando los edificios están incrustados en bloques
urbanos, la fachada puede adoptar un papel de
 La dimensión
visu
objeto-fa ade tiene una irradiación hacia el espacio elegancia.
al151
público, los otros (tres) lados del edificio están
incrustados en el tejido general. El grado de
irradiación depende de la naturaleza y el tamaño
del objeto o la grasa, el contexto y el diseño del
espacio circundante.
Los edificios independientes son también más
difíciles de diseñar con éxito que los edificios que
sólo presentan su fachada principal al espacio
público, ya que son vistos, y por lo tanto sujetos a
la crítica estética, desde muchos puntos.
Rechazando el concepto de edificios como objetos
esculturales independientes, Sitte consideraba que la
principal preocupación estética de un edificio era la
forma en que su fachada definía los límites de un
espacio y cómo se veía desde el interior del mismo.
Dado que los edificios independientes estarían
inevitablemente sobreexpuestos, como un "pastel en
una bandeja de servir", y, además, supondrían el
"gasto adicional de terminar largas fachadas",
argumentó que era muy ventajoso para el cliente
que el edificio estuviera incrustado en un bloque
urbano, ya que su fachada principal "podría
entonces realizarse en mármol de arriba a abajo"
(Sitte, de Collins y Collins, 1965, p. 28). Dado que
el efecto estético de los edificios objeto funciona
por contraste con el tejido (es decir, el objeto
necesita un suelo sobre el que destacar), el diseño
de edificios como objetos independientes en el
espacio debería ser, por tanto, una excepción
ocasional.
Esta sección se centra en el diseño de
Algunas de ellas, dependiendo de su radio o
propósito, pueden ser consideradas como objetos.
Reconociendo el problema de las "elevaciones
repetitivas y aburridas, prefabricadas para un
montaje rápido", Buchanan (1988b, pp.25-7)
argumentó que deberían:

• Crear un sentido de lugar.

• Mediar entre el interior y el exterior y entre el
espacio privado y el público, proporcionando
gradaciones entre ambos.
• Tener ventanas que sugieran el potencial pres
de las personas y que revelan y "enmarcan" la
vida interna.
• Tener un carácter y una coherencia que
reconozcan las convenciones de los bordes y
entren en diálogo con los edificios adyacentes.
• Tener composiciones que creen ritmo y reposo
y que retengan la mirada.
• Tener un sentido de la masa y de los materiales
expresivo de la fonnación de la construcción.
• Disponen de materiales naturales sustanciales,
táctiles y decorativos, que se desgastan con
152 Lugares públicos - Espacios
urbanos
• Tenga una decoración que distraiga, deleite e fondo". A otra escala, necesitamos pistas no
intrigue. sólo sobre la función de un edificio, sino también
sobre su funcionalidad (por ejemplo, la
En su intento por comprender qué es un "buen localización de su entrada principal).
3. Integridad: La integridad es el resultado de "una
edificio", la Royal Fine Art Commission (RFAC) estricta adhesión
identificó seis criterios (Cantacuzino, 1994). En de los principios de diseño, no en el sentido de
este ámbito, es especialmente necesario evitar reglas que puedan determinar el diseño de un
convertir los principios deseables en imperativos
dogmáticos, ya que la adhesión estricta a "las
reglas" suele conducir a la mediación y la
uniformidad. El CCRP, por ejemplo, tuvo cuidado
de subrayar que un edificio puede encarnar todos
los criterios y aun así no ser "bueno", y viceversa.
Además, los "buenos" diseñadores pueden romper
las "reglas" y seguir creando una buena
arquitectura. Por lo tanto, los criterios que se
exponen a continuación se entienden mejor como
un medio para estructurar e informar sobre la
apreciación de la arquitectura urbana.

1. Orden y unidad: El primer criterio era la "unidad

satisfactoria e indivisible", creada como
consecuencia de la "búsqueda del orden". En
cuanto a los elementos de construcción y el
diseño de la fachada, el orden se manifiesta a
través de la simetría, el equilibrio, la repetición,
la retícula, la bahía, el marco estructural, etc. A
nivel de la calle, la unidad puede provenir de la
repetición de un "estilo" arquitectónico o, de
manera menos formal, de patrones o motivos de
diseño subyacentes comunes, o de elementos
unificadores como la silueta del edificio; anchos
de parcela coherentes; patrones de fenestración;
proporciones; masa; el tratamiento de las
entradas; materiales; detalles; etc.
2. La expresión: El segundo criterio era "la
aptitud
expresión de la función de un edificio que nos
permite reconocer un edificio por lo que es"
(Cantacuzino, 1994, p. 70). La adecuación
simbólica, que es objeto de debate, suele
considerarse un requisito clave de la buena
arquitectura: una casa o una iglesia, por
ejemplo, deben comunicar su función. La
diferenciación simbólica produce una
jerarquía de tipos de edificios que aumenta la
legibilidad de las zonas urbanas.
Tradicionalmente, los edificios públicos han
proclamado su importancia a través de una
escala mayor, un estilo contrastado, detalles
suntuosos y materiales de alta calidad,
proporcionando "puntos de referencia" en la
escena de la calle: para ayudar a esto, la
mayoría de los edificios privados en un
paisaje urbano deberían ser edificios "de

La arquitectura gótica encarna principios de
construcción muy diferentes a los de la
arquitectura clásica" (Cantacuzino, 1994),
p. 71). A través de su forma y construcción, los
edificios deben expresar las funciones que
cumplen y sus partes individuales; los espacios
deben reflejar su propósito y expresar la
estructura y los métodos de construcción. Los
edificios deben ser visualmente apropiados en su
forma y construcción. Sin embargo, este
principio puede llevarse demasiado lejos; véase
Morality and Architecture (1984) de David
Watkin. Brolin (1980, pp. 5-6), por ejemplo,
sostiene que "no se sirve a ninguna virtud o
moral superior expresando los usos interiores
"honestamente" en el exterior". Esta es una
preocupación moral del modernismo que
debería ser menos importante que la relación
visual entre el exterior del edificio y su 5. El detalle: Como el detalle es lo que atrae la
contexto arquitectónico".
4. Plano y sección: Este criterio se refiere a la
edificio como un todo, y la necesidad de
considerar no sólo sus alzados sino también su
planta y sección. El interés por las fachadas
relega el diseño de los edificios (y los espacios) artesano o del ingeniero" (Cantacuzino, 1994,
al nivel de la escenografía bidimensional:
mientras que las escenografías son un tipo de
arquitectura, la arquitectura es más que una
escenografía (Von Meiss, 1990). Debe haber
una relación positiva entre la fachada de un
edificio y su planta y sección (es decir, entre el Aunque algunas facetas tienen ambas cosas, en
interior y el exterior) por dos razones
principales. En primer lugar, un edificio se
diseña como una totalidad en la que el
La dimensión
visu
al153
En segundo lugar, la relación entre el plano, la
planta y la sección es fundamental para el
volumen de urbanización que puede albergar
un terreno (es decir, la proporción de la
parcela). En segundo lugar, la relación entre la
sección, el plano y el contexto local es
fundamental en lo que respecta al volumen de
desarrollo que puede albergar un solar (es
decir, la relación de parcela). Los casos en los
que esta relación es falsa o débil suelen
conocerse como fac;adismo, que se muestra
cuando hay una "deshonestidad" funcional y
estructural entre el interior y el exterior de un
edificio (figura 7.20), o cuando hay una nueva
construcción detrás de una tac;ada histórica
conservada (véanse las figuras 7.21 y 7.22).
Esto suele ser un tema controvertido en el
diseño urbano y la conservación.
mirada, la falta de detalle "empobrece la
arquitectura y nos priva de una capa de
experiencia que nos hace entrar en contacto con
un edificio en el que podemos admirar la
belleza de los materiales y la habilidad del
p. 76). Las fachadas pueden apreciarse en
función de su "riqueza visual" (el interés y la
complejidad que atraen la mirada) y de su
"elegancia" (una función de las proporciones
que el ojo encuentra agradables y armoniosas).
las fa01des elegantes el detalle se utiliza
normalmente con moderación, lo que no
necesariamente retiene la mirada y puede
considerarse falto de interés visual, incluso
aburrido. El detalle y el interés visual ayudan a
humanizar los entornos. Como los edificios se
ven de diferentes maneras -de cerca y de lejos,
de frente o de forma oblicua-
FIGURA 7.20
Richmond Riverside,
Londres. Aunque la
fachada sugiere la
existencia de varios
edificios separados, este
complejo consiste en
154 Lugares públicos - Espacios
urbanos
realidad en unos
cuantos edificios de
oficinas de gran tamaño
con plantas de oficinas
abiertas que se
extienden a través de lo
que suponemos son
paredes medianeras.
 La dimensión
visu
al155

FIGURAS 7.21 y 7.22

Estos ejemplos de fachada en Toronto (Canadá) y Hong Kong plantean serias dudas sobre el valor de conservar la fachada
de un edificio antiguo. Cuando se construyen edificios nuevos detrás de los edificios conservados, la altura del nuevo
edificio debe ser similar a la del edificio que se sustituye.

Trafalgar
Los detalles son necesarios a diferentes escalas,
dependiendo de su posición en el paisaje urbano.
Los detalles a pequeña escala son especialmente
importantes a nivel de la planta baja para
proporcionar interés visual a los peatones,
mientras que los detalles a mayor escala son
importantes para la visión a mayor distancia
(figuras 7.23, 7.24 y 7.25). Por lo general, los
detalles se intensifican en torno a las ventanas y
los portales y en las esquinas del edificio,
mientras que un énfasis adecuado en las entradas
permite a los usuarios "leer" la fachada,
facilitando el paso del ámbito público al privado
(figura 7.26).
6. Integración: La integración se refiere a la
armonía de un edificio con su entorno y a las
cualidades necesarias para ello. A finales de la
década de 1980, S.A.R. el Príncipe de Gales (1988,
p. 84) describió una propuesta de ampliación de
la National Gallery en el barrio londinense de
156 Lugares públicos - Espacios
urbanos
Square como un "carbunco monstruoso" en
la cara de un "amigo muy querido".
Haciendo hincapié en su propio principio
básico de que "los lugares son los que más
importan", Fran cis Tibbalds (1992, p. 16)
argumentó que, en la mayoría de los
casoslos edificios individuales
deberían estar subordinados a las
necesidades y al carácter del lugar en su
conjunto: "Si todos los edificios piden a
gritos su atención, es probable que el
resultado sea un caos discordante. Unos
pocos edificios pueden, legítimamente, ser
solistas, pero la mayoría deben ser
simplemente miembros sólidos y fiables del
coro". Aunque a veces se necesita una
"prima donna", "la mayor necesidad es la de
un mejor vocabulario de edificios bien
diseñados e interesantes".

La integración, a veces llamada despectivamente (e

incorrectamente) "fltUng in", no requiere una
 La dimensión
visu
al157

FIGURAS 7.23, 7.24 y 7.25

Este edificio situado en el centro de Edimburgo (Reino
Unido) presenta una gran cantidad de detalles en diferentes
niveles. A distancia, sólo se aprecian los elementos
principales de la fachada. Al acercarse, otros elementos
importantes, como la fenestración
de la construcción, se hacen evidentes. Más de
cerca, los materiales y los detalles constructivos son
evidentes, con detalles adicionales en el nivel del
suelo y en los niveles superiores
 158 Lugares públicos - Espacios
urbanos
La adhesión a un estilo arquitectónico. La dimensión
estilística es sólo un aspecto del encaje. Un énfasis
excesivo en este elemento niega la oportunidad de
innovación y emoción: los criterios visuales, como la
escala y el ritmo, suelen ser más importantes.
Muchos de los grupos de edificios más exitosos
tienen materiales y estilos muy diferentes (por
ejemplo, los que rodean la plaza de San Marcos, en
Venecia).
Se puede identificar un continuo de tres enfoques
de base para crear armonía con el contexto existente.
Cada uno de ellos representa una filosofía de diseño
diferente. En un extremo, la uniformidad estilística
implica imitar el carácter arquitectónico local y, en el
proceso, posiblemente diluir las cualidades que se
desean conservar. En el otro extremo, la
yuxtaposición o el contraste implica nuevos
diseños que hacen pocas concesiones al carácter
arquitectónico existente (figuras 7.27 y 7.28).
Aunque esto puede producir un contraste vibrante y
exitoso, el
FIGURA 7.26
Glasgow, Reino Unido. Muchas fachadas urbanas tradicionales se organizan en tres elementos (es decir, "base", "medio"
y "cima"). La planta baja suele estar más decorada, ya que es la parte que los peatones pueden ver y apreciar mejor;
el centro suele ser más sobrio visualmente, mientras que la parte superior y la línea del horizonte son de nuevo más
El enfoque es eminentemente capaz de "un
resultado desastroso en forma de exhibicionismo
arrogante" (Wells Thorpe, 1998, p. 113). Entre estas
dos posiciones se encuentra la de la continuidad, que
implica la interpretación
- en lugar de una simple imitación- del carácter
visual local. Este enfoque, típico del diseño
arquitectónico posmoderno, refleja el deseo de que
el nuevo desarrollo refleje y desarrolle el sentido
del lugar existente.
Wells-Thorpe (1998, p. 113) sugiere que, cuando
se adopte un enfoque más contextualista, se
consideren las siguientes cualidades del "antiguo
entorno (i) la extensión; (ii) el valor/cualidad),';
(iii) la coherencia/homogeneidad; (iv) la
singularidad/raridad; (v) la proximidad (es decir, si
se ve de un solo golpe de vista). Sin embargo, que
un edificio armonice o no con su contexto es, en
última instancia, una cuestión de juicio personal.
Pearce (1989,
p. 166) resume sucintamente el desafío: "Todo lo
que se requiere para la adición gratificante de un
nuevo edificio en un entorno antiguo es el genio del
lugar
 La dimensión
complejas visualmente para retener la mirada. Aunque esta práctica rara vez se sigue en el desarrollo
visu
contemporáneo, este edificio ha sido diseñado en el al159
manera tradicional
160 Lugares públicos - Espacios
urbanos

FIGURA 7.27
La Pirámide de Cristal
del Louvre, en París
(Francia), representa un
excelente ejemplo de
integración de un nuevo
edificio en un contexto
histórico establecido. La
yuxtaposición de lo
antiguo y lo nuevo realza
tanto

FIGURA 7.28
Yuxtaposición contextual
- Edificio Ginger Rogers
y Fred Astaire, Praga,
República Checa

para ser complementado por el genio del arquitecto".
Sin embargo, por definición, el genio es raro.
Dado que las zonas de carácter arquitectónico
homogéneo son inusuales, la mayoría de los
contextos, al ser ya variados, permiten un diseño
contemporáneo. No obstante, aunque la variedad
tiene un valor especial en el
Para la creación de escenas de calle visualmente
interesantes, se aplican ciertos principios que
permiten que los nuevos edificios armonicen mejor
con el contexto existente. El RFAC (Cantacuzino,
1994, pp. 76-9) identifica seis criterios para la
integración armoniosa de los nuevos edificios en
los contextos existentes (véase el recuadro 7.3).
La dimensión
visu
al161
162 Lugares públicos - Espacios
urbanos
La dimensión
visu
al163
164 Lugares públicos - Espacios
urbanos
PAISAJE
marco global de diseño urbano
Con un significado más restringido que el de
"paisaje", aquí se utiliza "paisajismo" en lugar de
"paisaje" debido a sus connotaciones visuales más
limitadas. El paisajismo es a menudo una idea de
última hora en el diseño urbano, algo que se añade
si el presupuesto lo permite y una vez que se han
tomado las decisiones principales, para ocultar una
arquitectura de baja calidad; y/o como una forma
de llenar el espacio sobrante. Mientras que un
paisajismo bien diseñado añade calidad, interés visual
y color, un paisajismo mal diseñado desmerece
otros desarrollos bien diseñados.
El paisaje en general -y, por inferencia, el diseño
del paisaje- no sólo implica aspectos visuales, sino
también preocupaciones fundamentales en materia de
ecología, hidrología y geología. Aunque no se trate
aquí, es importante reiterar que los diseñadores
urbanos deberían preocuparse por los procesos
naturales subyacentes tanto como por los
problemas y las oportunidades de determinados
lugares (véase el capítulo 3). El "reverdecimiento"
de las ciudades representa un objetivo clave de
sostenibilidad. Los árboles y otros tipos de
vegetación pueden ser especialmente eficaces para
reducir la acumulación de dióxido de carbono y
restaurar el oxígeno, reducir la velocidad del
viento en los espacios urbanos, actuar como
cinturones de protección y filtrar el polvo y la
contaminación. Por lo tanto, es necesario un
enfoque positivo del paisajismo, en el que se
considere su contribución a la totalidad del entorno
urbano. Por ello, las estrategias de diseño
paisajístico deberían desarrollarse antes o en paralelo
al proceso de diseño de los edificios y desempeñar
un papel inte
La dimensión visual1 S9
DURO Y SUAVEparte fundamental en un
trabaj
o.
Paisaje del suelo
El paisaje del suelo es una parte importante de un
conjunto armonioso e integrado. Hay dos tipos
principales de suelos en las zonas urbanas: el
pavimento "duro" y las zonas ajardinadas
"blandas": aquí nos centramos en el primero. El
carácter de un paisaje pavimentado viene
determinado en gran medida por los materiales
utilizados (por ejemplo, ladrillo, losas de piedra,
adoquines, hormigón, macadán), el modo en que se
utilizan y la forma en que se interrelacionan con
otros materiales y elementos del paisaje (figura
7.34). Los detalles de los bordes son importantes
para enlazar visualmente con las fachadas que
definen el espacio, ayudando a la transición del
plano horizontal al vertical. Esta transición, que
requiere una cuidadosa consideración, es a menudo
un indicador de la calidad de un diseño de
pavimentación.
El diseño del suelo de los espacios urbanos
obedece a consideraciones utilitarias, que también
pueden tener un efecto estético, y/o a intentos de
organizar el espacio estéticamente. La función
principal de cualquier zona pavimentada es
proporcionar una superficie dura, seca y
antideslizante para soportar la carga de tráfico. Las
diferentes cargas de tráfico pueden reflejarse en
diferentes materiales de pavimentación y métodos
de construcción, que también indican dónde deben
ir los diferentes tipos de tráfico. Las uniones entre
materiales suelen estar articuladas. En los entornos
con tráfico restringido, el asfalto suele indicar por
dónde pueden ir los coches, y
FIGURA 7.34
Tele, República Checa.
La unidad de los
materiales y el diseño
entre el suelo y la
arquitectura circundante
contribuye a un paisaje
urbano más armonioso
160 Lugares públicos - Espacios
urbanos
ladrillo o piedra para las zonas peatonales. El Los patrones del paisaje del suelo pueden reforzar
el carácter lineal de una calle, enfatizando su carácter
borde más común entre el tráfico de vehículos y el
de "camino" al proporcionar un sentido de dirección
de peatones es el omnipresente bordillo de granito
con un patrón visualmente dinámico. Por otro lado,
u hormigón con un escalón poco profundo desde la pueden controlar el flujo del espacio subrayando su
acera hasta la calzada. El uso de materiales para carácter de "lugar", o sugiriendo una sensación de
añadir más líneas paralelas da mayor definición al reposo con un patrón visualmente estático o
cambio de función y tiene un efecto decorativo contenido (figura 7.35).
El cambio de material del suelo puede indicar
un cambio de propiedad (por ejemplo, de público a
privado)
espacio), indicar peligros potenciales o
proporcionar una advertencia. Los pavimentos
texturizados en los cruces de carreteras, por
ejemplo, ayudan a las personas con problemas de
visión, mientras que las líneas que atraviesan las
superficies monolíticas aportan fuertes cualidades
direccionales. El pavimento direccional también
puede tener una función puramente estética,
utilizándose simplemente para reforzar una forma
lineal y así mejorar la sensación de movimiento.
El paisaje del suelo puede diseñarse
expresamente para mejorar el carácter estético de
un espacio, por ejemplo, introduciendo la escala
(tanto humana como genérica), modulando el
espacio organizándolo en una serie de elementos
jerárquicos, reforzando el carácter existente u
organizándolo y unificándolo estéticamente. El
sentido de la escala en el paisaje del suelo puede
derivarse de la escala de los materiales utilizados,
del patrón de los diferentes materiales o de una
combinación de ambos. Las losas de piedra, cuyo
tamaño permite una fácil manipulación, suelen dar
una escala humana a los espacios urbanos. En los
espacios más pequeños, a menudo no se requiere
ningún patrón adicional: los espacios más grandes
suelen necesitar algún tipo de patrón para dar una
sensación de escala.
Los motivos del paisaje del suelo suelen cumplir
la importante función estética de descomponer la
escala de las grandes superficies duras en
proporciones más manejables y humanas. El
paisaje del suelo (al igual que las fachadas) puede
enriquecerse mediante la repetición y el eco de
determinados motivos o temas, enfatizando los
cambios de materiales, y/o dramatizando el borde
de una zona. En la plaza de San Marcos de Venecia,
por ejemplo, la escala del espacio se modula y
humaniza con una simple cuadrícula de travertino
blanco y basalto negro. Los patrones del suelo
también pueden utilizarse para manipular el
tamaño aparente del espacio: la adición de detalles
y modulación tiende a hacer que un espacio grande
parezca más pequeño, mientras que un tratamiento
simple y relativamente sin adornos tiene el efecto
contrario
 La dimensión visual 161

FIGURA 7.35
Un vibrante patrón de suelo callejero en Macao

Las líneas paralelas que siguen la longitud de la

calle refuerzan la sensación de movimiento,
mientras que la pavimentación no lineal tiende a
ralentizar el ritmo visual y a reforzar las
cualidades de un lugar para detenerse o
permanecer.
Los paisajes diseñados para proporcionar una
sensación de reposo suelen asociarse a zonas
donde la gente se detiene y descansa (es decir, a
las plazas urbanas). El diseño del suelo de las
plazas puede cumplir varias funciones: proporcionar
una sensación de escala; unificar el espacio uniendo
y relacionando el centro y los bordes; y poner
orden en lo que de otro modo podría ser un grupo
dispar de edificios. En este último caso, una
figura geométrica fuerte y sencilla (rectángulo,
círculo u óvalo) puede organizar el centro del
espacio, permitiendo que la línea irregular de los
edificios circundantes forme relaciones localizadas
con el borde (figura 7.36); ayudando así a
organizar la plaza
162 Lugares públicos - Espacios
urbanos
FIGURA 7.36
Un sencillo pavimento geométrico unifica y organiza el
espacio trapezoidal irregular de la plaza Giuseppe
Tartini, Pirano, Eslovenia (fuente: Favole, 1997)
en un único conjunto estético. El diseño del suelo
de Miguel Ángel para el Campidoglio de Roma
cumple todas estas funciones (figura 7.37).
Mobiliario urbano
El mobiliario urbano incluye elementos
paisajísticos duros que no son el suelo: postes de
telégrafo, normas de alumbrado, cabinas
telefónicas, bancos, jardineras, señales de tráfico,
señales de dirección, cámaras de CCTV, cabinas de
policía, bolardos, muros de delimitación,
barandillas, fuentes, paradas de autobús, estatuas,
monumentos, etc. El arte público es también una
forma de mobiliario urbano" (figuras 7.38 y 7.39).
Además de contribuir a la identidad y al carácter,
la calidad y la organización del mobiliario urbano
son los principales indicadores de la calidad de un
espacio urbano. A menudo es el resultado de un
diseño urbano inconsciente, es el desorden de
FIGURA 7.37
Campidoglio, Roma, Italia. El suelo del Campidoglio
consiste en un dibujo que se expande desde la base de la
estatua ecuestre. El óvalo hundido que contiene el motivo
refuerza la centralidad del espacio, mientras que las
ondulaciones en expansión del motivo central enfatizan el
movimiento hacia el borde. Como el motivo se dirige
constante y repetidamente hacia el centro y el borde,
unifica los espacios y sus elementos circundantes (fuente:
Bacon, 1978, p. 119)
El mobiliario urbano y otra parafernalia que
desvirtúa la escena urbana. El mobiliario urbano
también puede establecer normas de calidad y
expectativas de desarrollo en una zona.
A pesar de ser parte integrante -y en su mayoría
necesaria- del espacio público, los innumerables
elementos del mobiliario urbano se distribuyen a
menudo sin tener en cuenta su efecto global, lo que
da lugar a una escena urbana visual y funcionalmente
desordenada. En su libro Glasgow City Centre Public
Realm, Strategy and Guidelines, Gille spies (1995, p.
65) ofrece una serie de seis principios generales:
• Diseño para incorporar el mínimo de
mobiliario urbano.
• Siempre que sea posible, integre los elementos
en una sola unidad.
• Eliminar todo el mobiliario urbano superfluo.

FIGURA 7.38
Hammering Man de Jonathan Borohky, Seattle Art
Museo, Seattle, Washington, EE.UU.
La dimensión visual 163
• Considere el mobiliario urbano como una
familia de elementos que se adaptan a la
calidad del entorno y contribuyen a darle una
identidad coherente.
• Colocar el mobiliario urbano para ayudar a
crear y delimitar el espacio.
• Ubicar el mobiliario urbano de manera que no
obstaculice a los peatones, los vehículos o las
líneas de deseo.
El mobiliario urbano más básico es el que se
selecciona de los catálogos de los fabricantes. Los
elementos estándar pueden personalizarse para
darles cierto grado de identidad local, y la
identidad puede desarrollarse aún más mediante el
diseño de un conjunto de elementos específicos
para una localidad concreta. En los lugares en los
que se desea un diseño especialmente marcado, se
puede invitar a los artistas a diseñar una gama de
mobiliario urbano (Gille spies, 1995, p. 67).
Paisajismo suave
El paisajismo suave puede ser un elemento decisivo
para crear carácter e identidad. La calle del Roble,
por ejemplo, tiene un carácter diferente al de la
calle del Pino. Los árboles y otros tipos de
vegetación expresan el cambio de las estaciones,
mejorando la legibilidad temporal de los entornos
urbanos. Así, si se utilizan árboles de hoja caduca,
la contención y el carácter del espacio cambiarán con
las estaciones. El paisajismo también suele
desempeñar un importante papel estético al añadir
coherencia y
FIGURA 7.39
164 Lugares públicos - Espacios
urbanos Arte público en
Bratislava, Eslovaquia. El
humor es una
característica de gran parte
del arte público
rt
 La dimensión visual 165

estructura a entornos que, de otro modo, serían
dispares. Gran parte del atractivo de los suburbios
maduros "ajardinados", por ejemplo, se deriva de
la continuidad de la estructura del paisaje, que
permite que una diversidad de tratamientos
arquitectónicos funcione armoniosamente. En este
contexto, el paisajismo desempeña un papel crucial
en la "unión" del entorno.
Los árboles y otros tipos de vegetación
contrastan con los paisajes urbanos más duros y
les añaden una sensación de escala humana. En
algunas calles, los árboles refuerzan o
proporcionan una sensación de cerramiento y
continuidad, pero en todos los entornos urbanos
los árboles deben situarse de forma positiva.
Robinson (1992, pp. 41-81), por ejemplo, esboza
una teoría de la composición visual

Los árboles deben estar relacionados con el contexto

más amplio del paisaje urbano
La elección y el posicionamiento de los
grupos de árboles es más eficaz cuando se
siguen principios de diseño muy queridos

AVENIDA GRUPO
URBANO

__j4;J.-
l

VOCES INFORMALIDAD
SOLITARIOS RURAL

FIGURA 7.40
Estrategias de diseño
para los árboles de las
calles. Los árboles no
siempre son apropiados
en las zonas urbanas y,
cuando se utilizan,
deben elegirse y
ubicarse en relación con
el efecto global del
paisaje urbano (fuente:
166 Lugares públicos - Espacios
urbanos English Heritage, 2000,
p. 49)

y la creación de espacios con plantas es tan
sofisticada como la asociada a los edificios y al
espacio urbano. En un entorno formal, el
emplazamiento puede implicar cierto grado de
regimentación, con árboles plantados en líneas
rectas o patrones geométricos formales en lugar de
grupos pintorescos.
Gran parte del patrón del paisaje urbano -y, de
hecho, el efecto tridimensional del espacio urbano-
puede mejorarse con la plantación de árboles, que
puede reforzar o completar la sensación de
contención espacial, o crear un "espacio dentro del
espacio". Sin embargo, los árboles de la calle
pueden ser exagerados. Para dar mayor realce a las
plazas ajardinadas, las calles georgianas rara vez
contenían árboles, mientras que Camillo Sitte
calculó que los bulevares de la Viena del siglo
XIX contenían suficientes árboles para formar un
bosque entero y, en su opinión, habrían estado mejor
desplegados en dos o tres parques. Del mismo
modo, en su publicación Streets for All (Calles para
todos), destinada a orientar la gestión de las calles de
Londres, English Heritage (2000, p. 48) sostiene
que el paisajismo blando en las zonas urbanas no
siempre es apropiado y que, cuando se utilice,
debe elegirse y situarse en relación con el efecto
global del paisaje urbano (figura 7.40). Para todos
los proyectos paisajísticos -duros o blandos-, English
Heritage sugiere una estrategia de ocho partes:
• Aspecto: tener en cuenta el contexto histórico
y el carácter distintivo local.
• Considerar la idoneidad de los materiales y su
combinación para las tareas que realizan.
• Diseñar para la robustez en términos de
mantenimiento a largo plazo.
• Limpieza: considerar la facilidad de recogida de
residuos,
barrido, lavado y limpieza especializada de
grafitis y chicles.
La dimensión visual 167
• Evite el desorden, manteniendo la señalización
en un mínimo y utilizando los postes existentes
o el montaje en la pared
de los niños.
• Preocuparse por los peatones: a través de un
ambiente acogedor y una dirección clara
de la señalización.
• Preocuparse por las personas con discapacidad:
por la seguridad, la comodidad y la
eliminación de obstáculos.
• Tráfico y asuntos conexos: considerar el
transporte público, los ciclistas y la comodidad
y seguridad
de los peatones que cruzan las calzadas.
CONCLUSIÓN
En este capítulo se ha subrayado la necesidad de que
los diseñadores urbanos tengan en cuenta todo el
contexto en el que abordan el aspecto visual de las
adiciones al entorno urbano. Es importante evitar
exagerar la importancia de la arquitectura y las
consideraciones arquitectónicas en la creación de
lugares urbanos de éxito. Sin embargo, aunque
subraya que el diseño urbano no es una cuestión de
estilo arquitectónico, Montgomery (1998, pp. 112-
13) acepta que el estilo arquitectónico "no carece
de importancia", ya que transmite significado,
identidad e imagen. Además, los diseñadores
urbanos deben tener cuidado de no equiparar las
consideraciones de la dimensión visual del diseño
urbano con las del diseño arquitectónico. Esta
equiparación pondría el acento en una parte en
detrimento del conjunto, olvidando la regla de oro
del diseño urbano de Tibbalds: "los lugares son lo
más importante". Los edificios, las calles y los
espacios, el paisaje duro y blando y el mobiliario
urbano deben considerarse conjuntamente, para
crear dramatismo e interés visual y reforzar o
mejorar el sentido del lugar.
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8
La dimensión funcional

espacio urbano. Muchos de los mejores comentarios

INTRODUCCIÓN sobre el uso del espacio público se basan en
observaciones de primera mano: Jane Jacobs (Death
Este capítulo se centra en la dimensión funcional del and Life of Great Amer-
diseño urbano, que implica cómo funcionan los
lugares y cómo los diseñadores urbanos pueden
hacer lugares "mejores". Las tradiciones de "uso
social" y "visual" del pensamiento del diseño urbano
tenían cada una una perspectiva "funcionalista". La
primera se centraba en el funcionamiento del
entorno en términos de cómo lo utilizaban las
personas, mientras que la segunda a menudo
abstraía la dimensión humana y la reducía a
criterios estéticos o técnicos como el flujo de tráfico,
el acceso o la circulación. Este capítulo se ocupa de
estos dos conjuntos de consideraciones
funcionales, tomando en primer lugar los
primeros. El capítulo consta de cuatro partes. La
primera parte se refiere a
el uso de los espacios públicos, el segundo se
refiere a los usos mixtos y las consideraciones de
densidad, el tercero al diseño medioambiental y el
cuarto a los aspectos de la red de capital.

EL ESPACIO PÚBLICO Y LA INTERFAZ

PÚBLICO/PRIVADO

Dado que los lugares exitosos apoyan y facilitan las

actividades, el diseño de los espacios urbanos debe
basarse en el conocimiento de cómo los utilizan las
personas. Los diseñadores urbanos experimentados
suelen adquirir un conocimiento detallado de los
espacios, lugares y entornos urbanos, basado en la
experiencia de primera mano. Bacon (1974, p. 20),
por ejemplo, afirmaba que sólo a través del
"interminable caminar" los diseñadores podían
"absorber en su ser" la verdadera experiencia del
icon Cities, 1961) en ciudades norteamericanas; el
de Jan Gehl (Life Between Buildings, 1971) en
Escandinavia; y el de William H Whyte (The Social
Life of Small Urban Spaces, 1980) en Nueva York.
A ellos hay que añadir Housing As If People
Mattered (1986), de Clare Copper Marcus y Wendy
Sarkiss ian, y How to Turn a Place Around, del
Project for Public Space: A Handbook for Creating
Successful Public Places (1999). Todas estas obras
se basan en la observación de la relación entre las
actividades y los espacios. Como el Proyecto para el
Espacio Público (PPS, 1999,
p. 51) aconsejan: "Cuando se observa un espacio
se aprende cómo se utiliza realmente, en lugar de
cómo se cree que se utiliza".
Basándose en una síntesis de la investigación y
las ideas sobre el uso y el diseño del espacio
público, Carr et al. (1992) argumentaron que,
además de ser "significativo" (es decir, permitir a
la gente establecer fuertes conexiones entre el
lugar, sus vidas personales y el mundo en
general) (véase el capítulo 5), y ser "democrático"
(Le. proteger los derechos de los grupos de
usuarios, ser accesibles a todos los grupos y
permitir la libertad de acción) (véase el capítulo 6),
los espacios públicos también deben ser
"receptivos", es decir, diseñados y gestionados
para satisfacer las necesidades de sus usuarios.
Identifican cinco necesidades principales que la
gente busca satisfacer en el espacio público:
"comodidad", "relajación", "compromiso pasivo
con el entorno", "compromiso activo con el
entorno" y "descubrimiento". Los buenos lugares
suelen servir para más de un propósito.

(i) Comodidad
La comodidad es un requisito previo para el éxito de
los espacios públicos. El tiempo que la gente
permanece en un espacio público es una función y
un indicador de su comodidad. Las dimensiones de
la sensación de confort incluyen el entorno

165
166 Lugares públicos - Espacios
urbanos
factores (por ejemplo, el alivio del sol, el viento,
etc.) (esto se trata más adelante en este capítulo); la
comodidad física (por ejemplo, asientos cómodos
y suficientes, etc.); y la comodidad social y
psicológica. Este último depende del carácter y el
ambiente del espacio. Carr et al. (1992, p. 97)
afirman que se trata de "una necesidad profunda y
generalizada que se extiende a las experiencias de
las personas en los lugares públicos. Es una
sensación de seguridad, un sentimiento de que la
persona y las posesiones de uno no son
vulnerables". La sensación de comodidad también
puede verse reforzada por el diseño físico del espacio
y/o por sus estrategias de gestión (véase el capítulo
6).
(U) Relajación
Aunque la sensación de confort psicológico puede
ser un requisito previo para la relajación, ésta es un
estado más desarrollado con el "cuerpo y la mente
a gusto" (Carr et al., 1992, p. 98). En los entornos
urbanos, los elementos naturales -árboles,
vegetación, elementos de agua- y la separación del
tráfico de vehículos ayudan a acentuar el contraste
con el entorno inmediato y facilitan la relajación.
Sin embargo, los elementos que conforman un
santuario agradable también pueden obstruir el
acceso visual (permeabilidad visual), creando
problemas de seguridad y desalentando su uso.
Como en todos los aspectos del diseño, es necesario
conseguir un conjunto equilibrado.
(IU) Compromiso pasivo
Aunque el compromiso pasivo con el entorno
puede conducir a una sensación de relajación,
también implica
la necesidad de un encuentro con el entorno,
aunque sin implicarse activamente" (Carr et al.,
1992, p. 103). Tal vez la principal forma de
compromiso pasivo sea observar a la gente: Whyte
(1980,
p. 13), por ejemplo, descubrió que lo que atrae a la
gente son otras personas y la vida y actividad que
aportan. Los lugares para sentarse más utilizados
son generalmente adyacentes al flujo peatonal, lo
que permite observar a la gente evitando el
contacto visual (figura 8.1). Las fuentes, las vistas,
el arte público, las actuaciones, etc., también
ofrecen oportunidades de participación pasiva
(figura 8.2).
(iv) Compromiso activo
El compromiso activo implica una experiencia
más directa con un lugar y las personas que lo
habitan. Carr et al. (1992, p. 119) señalaron que,
aunque algunas personas encuentran suficiente
satisfacción en la observación de la gente, otras
desean un contacto más directo, ya sea con amigos,
familiares o desconocidos. Aunque los diseñadores
urbanos imaginen lo contrario, la simple proximidad
de las personas no significa una interacción
espontánea. Whyte (1980, p. 19) descubrió que los
espacios públicos "no eran lugares ideales" para
"entablar relaciones" y que, incluso en los más
sociables, "no había mucha mezcla". Sin embargo,
la coincidencia de personas en el espacio y el
tiempo ofrece oportunidades de contacto e
interacción social. En su análisis de cómo el diseño
del espacio público favorece la interacción, Gehl
(1996, p. 19) se refiere a las "variadas formas de
transición entre ser
FIGURA 8.1
Plaza de Wenceslao,
Praga, República Checa.
El entretenimiento
 La dimensión
callejero puede mejorar funci
la animación y la
vitalidad de los espacios onal167
públicos
168 Lugares públicos - Espacios
urbanos

y estar juntos" y sugiere una escala de "intensidad
de contacto" que va desde los "amigos íntimos" a
los "amigos", los "conocidos", los "contactos
casuales" y los "contactos pasivos". Si falta la
actividad en los espacios entre los edificios, también
desaparece el extremo inferior de esta escala de
contacto: "Los límites entre el aislamiento y el
contacto se hacen más nítidos: las personas están
solas o bien con otras a un nivel relativamente
exigente y riguroso" (Gehl, 1996,
p. 19). Los espacios públicos que tienen éxito
ofrecen oportunidades para diversos grados de
compromiso, y también para desentenderse del
contacto.
El diseño del espacio público puede crear o
inhibir oportunidades de contacto. Las
características o acontecimientos inusuales pueden
dar lugar a lo que Whyte (1980,
p. 94) denomina "triangulación": "el proceso por
el que algún estímulo externo establece un vínculo
entre las personas y hace que los desconocidos
hablen con otros desconocidos como si se
conocieran". En los espacios públicos, la
disposición de los distintos elementos -bancos,
teléfonos, fuentes, esculturas, carros de café-
puede favorecer más o menos la interacción social
(figura 8.3). El Proyecto para el Espacio Público
(1999, p.63) observa

FIGURA 8.2
Plaza SS Annunziata,
Florencia, Italia. Los
escalones y otros lugares
para sentarse ofrecen
oportunidades de
participación pasiva en
el espacio público

FIGURA 8.3
Government Square,
Boston, Massachusetts,
EE.UU. El diseño de
algunos espacios
públicos no ayuda a su
 La dimensión
funci
función como lugares
para la gente onal169
170 Lugares públicos - Espacios
urbanos
,, , l
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cómo la triangulación se produce de forma
espontánea cuando hay algo de interés, como las
vacas de fibra de vidrio de tamaño natural pintadas
por artistas e instaladas en las calles de Chicago
como arte público: "Las vacas crearon una excusa
para que la gente que no se conocía hablara entre
sí" (figura 8.4).
(v) Descubrimiento
Representando el deseo de nuevos espectáculos y
experiencias agradables, el "descubrimiento"
depende de la variedad y el cambio. Si bien éstos
pueden venir simplemente con la "marcha del
tiempo" y el ciclo de las estaciones, también
pueden ser el resultado de la gestión y la
animación del espacio público. Lovatt y
O'Connor (1995) y Zukin (1995), entre otros, han
escrito sobre los espacios "liminales", es decir, los
que se forman en los intersticios de la vida
cotidiana y fuera de las reglas "normales", donde
se encuentran e interactúan diferentes culturas. El
descubrimiento también puede incluir programas
de animación que incluyan, por ejemplo,
conciertos a la hora del almuerzo, exposiciones de
arte, teatro callejero, festivales, desfiles, mercados,
eventos de sociedad y/o promociones comerciales,
en una serie de horarios y lugares. Estos programas
de animación también pueden incluir eventos
anuales, como el Festival de Edimburgo, el
Carnaval de Notting Hill de Londres y el Mardi
Gras de Nueva Orleans.
FIGURA 8.4
Chicago, Illinois,
Estados Unidos. El arte
público ayuda al proceso
de triangulación en el
espacio público
El uso social del espacio
El trabajo de William H. Whyte (1980, 1988) es
especialmente interesante en lo que respecta al uso
que la gente hace de los espacios públicos. Utilizando
estudios fotográficos de una serie de espacios
abiertos de Nueva York, Whyte observó que muchos
de estos espacios parecían poco utilizados, ya que
aparentemente no justificaban el espacio extra
concedido a los promotores como parte de la
normativa de zonificación de incentivos de la ciudad.
Publicado inicialmente como The Social Life of
Small Urban Spaces (1980), el trabajo de Whyte se
reeditó como un libro más sustancial, City:
Rediscovering the Centre (1988). El Proyecto para
el Espacio Público, creado en 1975, ha continuado su
trabajo (véase www.pps.org), y ha sido pionero en el
uso de cámaras de vídeo para analizar las pautas de
uso del espacio a lo largo del tiempo.
Whyte consideraba que el uso fuera de las horas
punta proporcionaba las mejores pistas sobre las
preferencias de la gente. Cuando un lugar estaba
abarrotado, la gente se sentaba donde podía y no
donde más le apetecía. más tarde, algunas partes se
vaciaban mientras otras seguían utilizándose.
También descubrió que la mayoría de los espacios
contenían sub-lugares bien definidos -a menudo
alrededor del borde- donde la gente prefería estar y se
organizaba para reunirse. Whyte observó que, en
general, las mujeres eran más discretas a la hora de
elegir el espacio y, por lo tanto, una baja proporción
 La dimensión
funci
de mujeres indicaba, en general, que algo iba mal.
onal171
Las mujeres también buscaban un mayor grado de
intimidad que los hombres, que solían preferir
asientos más destacados.
172 Lugares públicos - Espacios
urbanos

Whyte observó que los espacios más sociables parte del movimiento basado en el automóvil es
solían tener las siguientes características: pura circulación (Lefebvre, 1991, pp. 312-13). Las
oportunidades de interacción social sólo se
producen una vez aparcado el coche. Dado que
• Una buena ubicación, preferiblemente en una
interrumpir un viaje puede ser incómodo y llevar
ruta transitada y accesible tanto física como
mucho tiempo, los desplazamientos directos a un
visualmente.
• Las calles forman parte del espacio "social": el
vallado de un espacio de la calle lo aisló y
redujo su uso.
• Estar a nivel o casi a nivel de la acera (los
espacios significativamente por encima o por
debajo de esto fueron menos utilizados).
• Lugares para sentarse: tanto integrales (por
ejemplo, escalones, muros bajos) como
explícitos (por ejemplo, bancos, asientos, etc.).
• Asientos móviles que permiten elegir y
comunicar el carácter y la personalidad.

Entre los factores menos "importantes" se

encontraban la penetración del sol, la estética del
espacio (lo que importaba era cómo lo utilizaba la
gente) y la forma y el tamaño de los espacios.

Movimiento
La circulación por el espacio público es el núcleo
de la experiencia urbana, un factor importante para
generar vida y actividad (figura 8.5). Como ya se
ha dicho, el lugar que la gente elige para sentarse o
permanecer en el espacio público se basa a menudo
en las oportunidades de observar a la gente y, por
lo tanto, está relacionado con las líneas de deseo y
la apreciación de la actividad y el movimiento
dentro del espacio. Del mismo modo, la definición
de los principales lugares de venta al por menor en
las zonas urbanas (en contraposición a los lugares
de fuera de la ciudad) se basa en la evaluación de
la afluencia de peatones, una función del
movimiento peatonal entre lugares. Duany et al.
(2000, p. 64) afirman que "la vida de los peatones
no puede existir en ausencia de destinos que
merezcan la pena y que sean fácilmente accesibles a
pie... De lo contrario, no hay razón para caminar, y
las calles están vacías". Aunque esta afirmación
tiene algo de cierto, en realidad es más compleja
(véase más adelante).
Para diseñar espacios públicos con éxito, es
esencial entender el movimiento, especialmente el
de los peatones; sin embargo, los estudios origen-
destino, utilizados para trazar el movimiento de los
coches, son menos apropiados para el movimiento
de los peatones. Dado que la interrupción de un
viaje es un gran inconveniente para los
conductores de automóviles, la experiencia social
de ir de A a B es menos importante y la mayor
 La dimensión
funci
esencial de la onal173

FIGURA 8.5
Chester, Reino Unido. Los flujos peatonales y la
circulación por el espacio público son el núcleo de la
experiencia urbana y factores importantes para generar
vida y actividad

Se prefiere la estrategia de "aparcar una vez".

Además, los viajes pueden implicar a menudo
subirse a un coche en casa, viajar y luego bajarse
en el aparcamiento seguro del destino final (es
decir, pasar del santuario del ámbito privado
personal al de las atracciones privadas y
autónomas: centros comerciales, parques
temáticos, multicines, estadios deportivos, etc.).
Dado que la experiencia urbana es esencialmente
discontinua, y que implica principalmente la llegada
a determinados destinos -más que la experiencia
del viaje entre ellos-, la continuidad del espacio
urbano es menos importante para los conductores
de automóviles.
Para los peatones, la conexión entre "lugares"
es importante y los espacios públicos que tienen
éxito se integran generalmente en los sistemas de
movimiento locales. Las encuestas sobre el origen
de los peatones no tienen en cuenta un componente
174 Lugares públicos - Espacios
urbanos

FIGURA 8.6
Los promotores y diseñadores de tiendas5 son expertos en explotar la psicología del comprador y manipular sus
movimientos dentro de los centros comerciales. En la forma más sencilla de los centros, las tiendas "imán" se sitúan en
los extremos de un centro comercial central bordeado de tiendas más pequeñas. Las tiendas imán atraen a los
compradores al centro comercial. Cuando los compradores entran en el centro comercial, son atraídos hacia las tiendas
imán y, en el proceso, pasan por las tiendas más pequeñas, generando así afluencia y comercio potencial para esas
tiendas más pequeñas. Si los compradores entran por una de las tiendas imán, las otras tiendas imán proporcionan el
estímulo para el movimiento a lo largo del centro comercial. Es cierto que se trata de una explicación simplificada del
movimiento Las tiendas imán atraen a la gente en su conjunto; puede que no atraigan a ningún individuo en particular.
También es posible que el ambiente y el carácter de los espacios "públicos" del centro comercial sean la verdadera
atracción.

experiencia. En un entorno urbano, los

desplazamientos a pie rara vez tienen un único
objetivo: de camino a otro lugar, nos detenemos
para comprar el periódico, hablar con un amigo,
disfrutar de las vistas o ver el "mundo pasar". Bill
Hillier (1996a, 1996b) considera que el potencial
de estas actividades opcionales es el "subproducto"
del movimiento, es decir, el potencial de otras
actividades (opcionales) además de la actividad
básica de viajar del origen al destino. Así, como
sostiene Hillier (1996b, p. 59), al garantizar que los
viajes de origen a destino se realicen pasando por
bloques de construcción orientados hacia el exterior,
la "red urbana" tradicional representa un
"mecanismo para generar contacto", que permite
maximizar el efecto subproducto. El impacto y el
valor del subproducto del movimiento pueden
ilustrarse mediante su explotación en el diseño de
los centros comerciales (figuras 8.6 y 8.7).

FIGURA 8.7
El Horton Plaza de San Diego es un excelente ejemplo de
la noción de los espacios públicos como entornos
discrecionales. Aunque los espacios públicos de los
centros comerciales pueden considerarse un
subproducto de la oferta comercial, también puede ser
que el supuesto subproducto sea en realidad el principal
 La dimensión
funci
atractivo: aunque los espacios públicos no produzcan
ingresos directamente, atraen a la gente a la oferta onal175
comercial
176 Lugares públicos - Espacios
urbanos

Junto con sus colegas del Laboratorio de Sintaxis a partir del análisis de la estructura de la trama
Espacial del University College London urbana. El proceso analítico implica lo que Hillier
(www.spacesyntax.com), Hillier (Hillier y Hanson, denomina "movimiento natural", es decir, la
1984; Hillier, 1988, 1996a, 1996b; Hillier et al., proporción de movimiento determinada por la
1993) ha explorado y teorizado ampliamente la estructura de la trama urbana y no por, por ejemplo,
relación entre el movimiento (principalmente los usos del suelo magnéticos. Utilizando
peatonal) y la configuración del espacio urbano y complejas técnicas cartográficas y matemáticas, el
también entre las densidades peatonales y los usos análisis de Hillier se basa en las propiedades
del suelo. Sostiene que la configuración del geométricas clave de la configuración espacial (es
espacio, especialmente su efecto sobre la decir, la red/retícula de espacios) de las zonas
permeabilidad visual, es importante para urbanas. Estas se conceptualizan como una serie de
determinar las densidades de movimiento y las espacios "convexos" unidos por líneas rectas
tasas de encuentro. Su trabajo desafía a los "axiales" (figuras 8.8 y 8.9). A partir de la red de
diseñadores urbanos a pensar críticamente en la líneas axiales, se puede calcular el "valor de
relación entre la configuración del espacio, el integración" de cada línea (su posición con respecto
movimiento y los usos del suelo. Aunque su trabajo al sistema en su conjunto). El valor de integración se
es una forma de morfología urbana (véase el considera un buen predictor del movimiento
capítulo 4), se analiza aquí porque tiene que ver natural: cuanto más integrada esté la línea, más
con la forma en que las personas utilizan el espacio movimiento habrá a lo largo de ella; cuanto menos
urbano. integrada, menos se utilizará esa ruta.
La investigación empírica de Hillier apoya su idea de Hillier argumenta que la razón por la que su análisis
que ofrece una "imagen funcional real" del movimiento
las densidades de movimiento pueden predecirse
con precisión

diagrama muestra el elemento convexo (el sombreado más

FIGURA 8.8
oscuro) y el estratégico (el sombreado más claro) de The
Una forma es c:onvexa si todos los puntos de la forma Green, un espacio histórico pero infrautilizado en el centro
pueden verse desde todos los demás puntos de la misma de Aberdeen. Aunque está cerca de la principal vía peatonal
(es decir, una línea recta dr;iwn entre dos puntos de Union Street, no está vinculado a ella.
cualesquiera de la forma se encuentra totalmente dentro
de la forma). En relación con esto está
la "isovista convexa": la forma definida por todos los
puntos que pueden verse desde cualquier punto dentro
del espacio convexo. Dado que las líneas de visión se
consideran importantes para influir en el movimiento, la
isovista c:onvexa representa el espacio de oportunidad
que un peatón en
el espacio c:onvexo puede ver y podría trasladarse. El
 La dimensión
funci
FIGURA 8.9 onal177
Mapa axial de Rothenburg. En un mapa axial, la vista
en planta del área de estudio se dibuja con líneas
axiales que garantizan que todos los espacios convexos
estén vinculados (es decir, integrados). Las líneas
rectas o axiales son importantes porque, para Hillier,
las personas se mueven a lo largo de las líneas y,
además, necesitan poder ver a lo largo de ellas para
saber a dónde pueden ir. Hillier señala que las líneas
más largas tienden a chocar con las fac;:ades en un
ángulo abierto (Le. que sugiere un mayor
movimiento), mientras que las líneas más cortas
tienden a chocar con ellas en ángulos más cercanos a
un ángulo recto, con lo que se reduce el potencial de
movimiento en esa dirección. También señala que los
patrones de uso del suelo suelen cambiar lentamente a
lo largo de las líneas de movimiento y de forma más
brusca con el aumento del ángulo de caída sobre las
diferentes líneas
178 Lugares públicos - Espacios
urbanos
igual de bien en las zonas urbanas planificadas o en
La densidad de población se debe a la influencia las diseñadas desde el principio para acomodar los
que el movimiento natural ha tenido en la desplazamientos de los vehículos, donde la libertad
evolución de los patrones urbanos y la distribución de movimiento de los peatones está restringida y
de los usos del suelo. El concepto de subproducto depende del camino. Las restricciones a la libertad
también permite a Hillier explicar cómo el patrón de los distintos modos de desplazamiento pueden
de uso del suelo se deriva del movimiento natural, tener importantes efectos en la densi- dad de
y no, como podría esperarse intuitivamente, a la movimiento.
inversa. Hillier sostiene que todo viaje en un sistema
urbano tiene tres elementos: un origen (A), un
destino (B) y una serie de espacios por los que se
pasa en el camino de uno a otro (el
"subproducto"). Independientemente de la
ubicación concreta de A y B, algunas rutas tienen
más potencial para generar contacto que otras,
porque tienen más subproducto. Por lo tanto, los
espacios priorizados por la configuración de la red
para el movimiento de paso son -y han sido-
seleccionados como buenas ubicaciones para los
usos del suelo del "comercio de paso".
Hillier reconoce la posibilidad de confusión entre
los efectos de la configuración espacial y de los
usos particulares del suelo sobre la circulación.
Aunque acepta que los usos particulares pueden
atraer a la gente, sostiene que se trata en realidad de un
efecto multiplicador: los usos no pueden cambiar el
valor de integración de la línea. En otras palabras,
los patrones de movimiento natural y del espacio son
anteriores a los usos del suelo; los usos del suelo
simplemente refuerzan el patrón de movimiento
básico. Hillier (1996a, p. 169), sostiene que:
Este bucle de retroalimentación positiva,
basado en la constatación de la relación entre
la estructura de la red y el movimiento, es lo
que da lugar al zumbido urbano, sobre el que
preferimos ser románticos o místicos, pero que
surge de la coexistencia en determinados
lugares de un gran número de actividades
diferentes en las que participa la gente.
sobre su negocio de diferentes maneras.
Hillier (1996a, p. 169) sugiere que esto puede
ilustrarse con el South Bank de Londres, donde a
pesar de la coexistencia en una pequeña zona de
muchas funciones, hay poco "bullicio urbano".
Hillier atribuye este hecho a la configuración del
espacio, que no consigue reunir a los diferentes
grupos de usuarios del espacio en patrones de
movimiento que den prioridad a los mismos
espacios: los grupos se mueven por la zona como
"barcos en la noche".
El trabajo de Hillier presenta dos dificultades
fundamentales. En primer lugar, su método se basa
en la retícula deformada de la "ciudad orgánica",
que evolucionó gracias al movimiento de los
peatones. Es discutible que el método funcione
 La dimensión
Por ejemplo, si se cierran las calles a los coches, penneabilidad y la necesidad general de tener funci
en
se produce un uso más intensivo por parte de los (especialmente el peatonal) en
cuenta el movimientoonal179
peatones. La teoría de Hillier tampoco considera el diseño de las zonas urbanas. El mensaje clave es
que los lugares bien conectados tienen más
que el diseño del espacio implique algo más que
probabilidades de fomentar la circulación de los
la configuración espacial. Las cuestiones de
peatones y apoyar una gama de usos vital y viable.
accesibilidad y del carácter de los lugares urbanos
también son importantes: por ejemplo, el flujo
peatonal de un entorno poco amigable puede
aumentar considerablemente si el espacio se
vuelve más amigable para los peatones (Hass-Klau
et al., 1999; Gehl y Gemzoe, 2000).
En segundo lugar, aunque el movimiento es lo
primero en el sistema de Hillier, no está
relacionado con el propósito específico. Se supone
que el movimiento entre dos puntos cualesquiera es
tan probable como el movimiento entre otros dos.
Esto ignora el propósito del movimiento (es decir, la
importancia del destino), que suele estar relacionado
con el uso del suelo: el movimiento es más
probable en relación con algunos destinos (por
ejemplo, edificios públicos) que con otros (por
ejemplo, una casa privada). Aunque Hillier
considera que la configuración del espacio es más
importante que los usos del suelo en la generación
de movimiento, los usos del suelo (especialmente
los "atractores de personas" o los usos del suelo
con imán) afectarán al movimiento a través,
dentro y hacia un lugar público. El destino, así
como el subproducto, debería -al menos en teoría-
importar. Por tanto, el análisis de Hillier podría
subestimar la importancia de los destinos.
Además de estar animados por el subproducto del
movimiento hacia otros lugares, muchos espacios
son destinos por derecho propio. El argumento de
Hillier es que, inicialmente y con el tiempo, el
subproducto del movimiento es más importante
que su origen o destino. No obstante, dado que los
usos del suelo y el propósito del movimiento
están entrelazados, el papel determinista atribuido
a la configuración y al movimiento natural sigue
siendo problemático, ya que los usos del suelo
dan un propósito al movimiento, y el cambio de
su ubicación modifica el patrón de movimiento.
Con el tiempo, esto también cambiará el patrón de
uso del suelo en un proceso interactivo
bidireccional. No obstante, hay que reconocer
que, aunque la teoría de Hillier pueda basarse en
una visión más bien mecánica de las personas y
su comportamiento, apoya predicciones que
guardan una gran correlación con las pautas de
desplazamiento observadas.
No obstante, la sintaxis espacial ha sido
ampliamente aceptada como una herramienta útil
para analizar los lugares. En particular, recuerda a
los diseñadores urbanos la importancia de la
180 Lugares públicos - Espacios
urbanos
afirman que un espacio público "sin un centro es muy
La forma, el centro y el borde de los
probable que permanezca vacío". Recomiendan que
espacios públicos
entre "los caminos naturales que atraviesan una
plaza pública ...
Además de las ideas sobre la forma y la
configuración estéticamente deseables de los
espacios públicos (véase el capítulo 7), también es
importante tener en cuenta cómo las características
del diseño apoyan el uso y la actividad. En particular,
y como se ha comentado anteriormente, Hillier
(1996a, 1996b) sostiene que es necesario tener en
cuenta diversas consideraciones funcionales
relacionadas con el movimiento. Sostiene que los
intentos de explicar el patrón de los espacios
informales bien y mal utilizados en la ciudad de
Londres, que no han reconocido el papel del
movimiento, han sido singularmente infructuosos.
Así, los espacios acotados por el tráfico suelen ser
mejor utilizados que los espacios adyacentes; los
espacios expuestos suelen funcionar mejor que los
cerrados (Hillier, 1996b, p. 52). Hillier sostiene que
la única variable que se correlaciona de forma
consistente con el grado de uso es lo que él llama el
"valor estratégico" de la isovista (una medida de la
permeabilidad visual de un espacio, calculada
sumando los valores de integración de todas las líneas
axiales que lo atraviesan). Sostiene que esto tiene
un sentido intuitivo: si la actividad principal de
quienes se detienen a sentarse en los espacios
urbanos es observar a la gente, entonces "los
espacios estratégicos con áreas cercanas a las
principales líneas de movimiento -pero no actuando
sobre ellas- son óptimos" (1996b, p. 52).
Para Hillier (1996a, p. 161), el principal defecto
de muchos espacios públicos contemporáneos es que
se da prioridad a la sensación de encierro sobre la
permeabilidad visual en ellos. La cualidad clave con
respecto al uso peatonal de los espacios públicos es
su "conectividad" -en el término de Hillier, la
integración-. Hillier (1996a, p. 161) afirma que si el
diseño está demasiado localizado (es decir, no está
bien integrado), se interrumpe el patrón de
movimiento natural y el espacio tiende a ser
infrautilizado. Su argumento esencial es que los
diseñadores urbanos deben entender el movimiento
y diseñar "sistemas de movimiento" -y por tanto
lugares- que estén conectados: "Los lugares no son
cosas locales. Son momentos en cosas a gran
escala, las cosas a gran escala que llamamos
ciudades. Los lugares no hacen las ciudades. Son
las ciudades las que hacen los lugares". La
distinción es vital. No podemos hacer lugares sin
entender las ciudades" (1996b, p. 42).
El diseño y el uso del espacio público también
pueden considerarse útilmente en términos de
"centro" y "borde". Alexander et al. (1977, p. 606)
 La dimensión
funci
elija algo que se sitúe aproximadamente en el la intensidad de laonal181
fachada activa (cuadro 8.1).
centro: una fuente, un árbol, una estatua, una torre La antítesis de la fachada activa es la fachada en
de reloj con asientos, un molino de viento, un blanco. Whyte (1988) denunció los muros en
quiosco de música... Déjalo exactamente donde blanco, diseñados como tales, que, en su opinión, se
cae, entre los caminos; resiste el impulso de ponerlo estaban convirtiendo en la característica dominante
exactamente en el centro" (Alexander et al., 1977, del paisaje urbano de las ciudades
pp. 606-8). Además de proporcionar un sentido de estadounidenses: Son una declaración de
desconfianza hacia la ciudad y sus calles y hacia los
identidad y carácter, estas características también
indeseables que puedan estar en ellas.
pueden impulsar la triangulación.
El diseño del borde es, sin embargo, el elemento
más importante para el éxito de un lugar urbano.
Alexan der et al. (1977, p. 600) afirman que la
vida de una plaza pública se forma de forma
natural en torno a su borde, hacia el que la gente
gravita en lugar de permanecer al aire libre. Si el
borde falla, el espacio nunca se anima... el espacio
se convierte en un lugar por el que caminar, no en
un lugar en el que detenerse". Recomiendan que,
en lugar de tratar el borde de un espacio como
una "línea o interfaz sin espesor", se conciba
"como una "cosa", un "lugar", una zona con
volumen" (p. 753). Como soporte para la
observación de personas, el borde de un espacio
puede mejorarse mediante la provisión de lugares
formales o informales para sentarse. Si éstos se
encuentran a un nivel ligeramente superior al del
espacio y están parcialmente protegidos de las
inclemencias del tiempo (por ejemplo, mediante
una arcada), se mejora tanto la perspectiva como
el potencial de observación de personas.
Alexander et al. (1977, pp. 604-5), por ejemplo,
observan que los lugares más atractivos son los
que están lo suficientemente altos como para
ofrecer un punto de vista, pero lo suficientemente
bajos como para ser utilizados.
Las fachadas de los edificios deben
diseñarse de manera que lleguen a la calle y
ofrezcan una
Una fachada "activa" hacia el espacio público,
que añade interés y vitalidad al ámbito público.
Como las ventanas y las puertas sugieren una
presencia humana, cuantas más puertas y
ventanas den al espacio público, mejor. La
interfaz debe permitir la existencia de actividades
interiores y "privadas" en estrecha proximidad
física con las exteriores y "públicas". Las vistas
hacia el interior de los edificios ofrecen interés a
los transeúntes, mientras que las vistas hacia el
exterior ponen "ojos en la calle" y contribuyen a
su seguridad. El número de puertas/entradas que
generan actividad directamente visible desde el
espacio público es un buen indicador del
potencial de la vida en la calle. Llewelyn-Davies
(2000, p. 89), por ejemplo, ofrece una escala para
juzgar el rendimiento de los diseños en función de
182 Lugares públicos - Espacios
urbanos

Las paredes en blanco son un fin en sí mismas. Si intimidar". Las fachadas en blanco no sólo
bien se puede ofrecer una "explicación técnica" amortiguan una parte de la calle, sino que rompen la
(por ejemplo, la necesidad de niveles de luz continuidad de la experiencia que es vital para el
constantes), ésta no suele ser la verdadera razón: los resto de la misma (Figuras 8.10 y 8.11).
muros en blanco son un fin en sí mismos: Las cuestiones de las fachadas activas y vacías
"Proclaman el poder de la institución, la también aparecen en el diseño residencial.
inconsecuencia del individuo, al que claramente Southworth y Owens (1993,
pretenden someter, si no
FIGURA 8.10
Aunque los usos
residenciales aportan vida y
actividad al centro de la
ciudad, la configuración e
integración de estos
desarrollos afectan a la
vitalidad del espacio
público. Este desarrollo
residencial
en Denver consiste en una
estructura de aparcamiento
que proporciona el borde
de la calle y la fachada
con un bloque de torres
residenciales por encima.
La estructura de
estacionamiento, que
presenta un trootage en
blanco en gran parte del
espacio público, tiene un
efecto de amortiguación
en el centro de la ciudad.
Una concentración espacial
de 5uch desarrollos
 La dimensión
socavaría tanto la funci
actividad y la vitalidad onal183
como la seguridad en el
centro de la ciudad
184 Lugares públicos - Espacios
urbanos

FIGURA 8.11
Esta casa del este de
Londres (Reino Unido)
se diseñó
deliberadamente sin
ventanas que dieran a la
calle. La página web
La fachada está
regularmente cubierta de
grafitis

pp. 282-3) señalan cómo, en Estados Unidos, el
papel y la posición del garaje usurparon el del
porche, en una transformación que pone de
manifiesto los cambios sociales y simboliza la
primacía del coche en el diseño del entorno
residencial. Originalmente, el porche permitía y
simbolizaba la "entrada", contribuyendo formal y
funcionalmente a una calle a escala humana,
mientras que el garaje era una pequeña estructura
hacia la parte trasera de la parcela. Poco a poco, el
garaje pasó a ocupar una posición prominente
junto a la casa, y se amplió de uno a dos o incluso
tres bahías. A medida que las parcelas se fueron
estrechando, se desplazó por delante de la casa,
desplazando el porche delantero de su posición
dominante tradicional, y convirtiéndose en un
elemento principal del paisaje urbano y lugar de
acceso. A medida que las parcelas se estrechaban
aún más, la entrada frontal y los porches
desaparecían, relegando el acceso peatonal a la
casa a un estrecho callejón a lo largo del garaje
hasta una puerta lateral. Southworth y Owens
también señalan cómo -de forma algo irónica-
algunos residentes habían empezado a utilizar sus
garajes como espacios sociales, equipándolos con
sillas de jardín, radios y televisores, y tratándolos
en

FIGURA 8.12
La puerta del garaje
se ha convertido en un
elemento dominante
en la escena de la
calle de muchas
urbanizaciones. En
el invierno o el calor del
 La dimensión
verano, el garaje es funci
innegablemente un onal185
espacio cubierto útil
para descargar las
compras y para el
espacio de juego de los
niños
186 Lugares públicos - Espacios
urbanos

FIGURA 8.13
Seaside, Florida: Los
nuevos urbanistas han
reafirmado la
importancia del porche
delantero y han devuelto
el garaje a la parte
trasera de la parcela con
acceso a los callejones.
Sin embargo, a menos
que el porche recupere su
papel funcional como
punto de entrada y de
transición entre los
ámbitos público y
privado, esto puede ser
simplemente un gesto
simbólico

de manera análoga al antiguo porche. Sin apoyan la animación del espacio público. En el extremo
embargo, a diferencia del porche, estas cualidades de mayor interacción se encontraban los mercados
"humanas" sólo se transmiten cuando la puerta del callejeros; los restaurantes, cafés, bares y pubs; y las
garaje está abierta. Cuando está cerrada, se viviendas;
convierte en una fachada en blanco. (Figuras 8.12
y 8.13).
El borde público de los edificios debe albergar
también actividades que se beneficien de la
interacción con el ámbito público y contribuyan a su
vitalidad. Richard MacCormac (1983) habló de los
vínculos propios "osmóticos" de las calles: el modo
en que las actividades dentro de los edificios se filtran
e infunden luz a la calle. Algunos usos del suelo
tienen muy poca relación con la gente de la calle,
mientras que otros involucran y hacen participar a la
gente. MacCormac definió la actividad generada por
los distintos usos del suelo como su calidad
"transaccional", y distinguió entre "transacciones
locales", que son propias del lugar, sensibles al
cambio, tienen fachadas activas y un impacto
significativo en la vida de la calle, y generan muchas
idas y venidas; y "transacciones extranjeras", que
pueden situarse en cualquier lugar, ya que se llevan a
cabo a escala regional o nacional, y tienen fachadas
con muy poco impacto en la vida de la calle porque
su actividad está intercalada. Esto no significa que
algunos usos no tengan cabida en una zona urbana,
sino que deberían tener menos derecho a la fachada
de la calle y al espacio público. Para garantizar
espacios más concurridos y animados, es necesario
que haya usos más interactivos junto a ellos.
MacCormac estableció un espectro de usos que
 La dimensión
funci
oficinas y comercios a pequeña escala; y la onal187
industria a pequeña escala. En el otro extremo se
encontraban los aparcamientos, los almacenes, la
gran industria, las grandes oficinas, los bloques de
pisos y los supermercados (figura 8.14).

FIGURA 8.14
Praga, República Checa. Los mercadillos ofrecen una
intensa serie de transacciones locales
188 Lugares públicos - Espacios
urbanos
\_
(i)
FIGURA 8.15
A pesar de ser una transacción extranjera, el Teatro
Coliseo de Londres avo'1ds causa un efecto de
amortiguación en la vida local de la calle al estar
incrustado en el núcleo de la manzana y rodeado en
parte por un perímetro de transacciones locales. La
transacción extranjera consigue presencia cívica al
aparecer de forma emblemática en el horizonte. Mientras
que el teatro es una transacción extranjera, la fachada, la
taquilla y el bar son transacciones potencialmente
locales que beneficiarán al borde de la calle
.rI--'-----------------. ,-. ----,,.
J- ['
• 1.1
---,
---11
¡
(ii)
!
FIGURA 8.16
Diseñar para el comercio minorista de "caja grande". (i)
Cuando las naves de gran tamaño están rodeadas de
aparcamientos, la fachada potencialmente activa se
proyecta hacia el aparcamiento, las elevaciones traseras
quedan expuestas y el paisaje urbano se ve socavado; (ii)
girando la planta de ventas 90 grados e insertando el
edificio en un bloque perimetral, se proporciona acceso
desde ambos lados, al tiempo que se crea una fachada
activa en la calle; y (iii) para crear una fachada activa, las
naves de gran tamaño pueden estar rodeadas de unidades
más pequeñas (fuente: adaptado de Uewelyn-Davies, 2000,
p. 43)
 La dimensión
Los grandes edificios que utilizan una sola Mazumdar (2000, p. 161) añadió otros tres tipos: (5)
funci
entrada pueden tener un impacto particularmente "reclusión" (estar fuera del camino y ser difícil de
onal189
mortífero en las calles. En muchos entornos encontrar); (6) "no vecindad" (evitar el contacto con
urbanos, las grandes empresas y oficinas han los vecinos); y (7) "isola ción" (estar alejado de los
usurpado a los pequeños comerciantes y han demás). Algunos de estos tipos de privacidad se
obtenido ubicaciones prestigiosas en la fachada de basan en la distancia física,
la calle, donde a menudo ofrecen poca sensación
de actividad relevante para el público de fuera. En
los entornos urbanos tradicionales, los grandes
edificios apenas contribuyen a la vida de la calle.
- como tribunales, iglesias y teatros- solían estar
incrustados en el tejido urbano, con una presencia
limitada en la fachada de la calle (MacCormac,
1987). Al aparecer de forma emblemática en el
horizonte, estos edificios liberaban la fachada para
usos que interactuaban mejor con la calle (figura
8.15). Este modelo de desarrollo tradicional
sugiere una forma de incorporar las transacciones
extranjeras -por ejemplo, los desarrollos
comerciales de "caja grande", que a menudo están
solos con fachadas "muertas" expuestas- en
entornos urbanos, sin tener un efecto de
amortiguación en la vida local de la calle: el
núcleo del desarrollo contiene la transacción
extranjera, mientras que el perímetro alberga las
locales (Figura 8.16). En el caso de los edificios de
oficinas, la ubicación de los usos activos en la planta
baja puede superar su efecto de amortiguación en
la calle.

PRIVACIDAD

El borde de la red de espacios públicos constituye

la interfaz entre los ámbitos público y privado y
debe permitir la interacción y proteger la
privacidad. Tal y como se ha comentado en el
capítulo 4, y basándose en la interfaz
público/privado, todos los proyectos deberían tener
una "fachada" al espacio público. En términos de
diseño, los frentes públicos deberían dar a otros
frentes y al espacio público, mientras que las
"espaldas" privadas deberían dar al espacio
privado y a otras espaldas. Si se utiliza de forma
coherente, esta estrategia reduce la necesidad de
muros vacíos (es decir, los casos en los que los
usos privados dan al espacio público).
La privacidad es un concepto complejo. Westin
(1967, de Mazumdar, 2000, p. 161) distinguió
cuatro tipos: (1) "soledad" (estar a solas); (2)
"intimidad" (cuando un pequeño número de
personas están juntas, sin ser molestadas); (3)
"anonimato" (interacción con otros sin ser
identificables o responsables); y (4) "reserva" (la
limitación de la comunicación sobre uno mismo).
190 Lugares públicos - Espacios
urbanos
otros sobre el control de la interacción. Cada uno actividades en el espacio privado no son todas igual
de privadas, y las interfaces "más suaves" pueden
puede requerir su propia respuesta de diseño o
crear importantes espacios intersticiales o
apoyo.
transitorios (por ejemplo, cafés en la acera o
En términos de diseño urbano, la "privacidad"
lugares donde las actividades internas pueden verse
suele definirse en términos de control selectivo
desde el exterior). Aunque la permeabilidad visual
del acceso (al individuo o al grupo) y de la
puede enriquecer el ámbito público, si se utiliza de
interacción (especialmente la no deseada). La
forma incorrecta, puede confundir la vital
necesidad de privacidad e interacción varía entre
distinción entre público y privado. La
los individuos, con respecto a la personalidad, la
permeabilidad del
etapa de la vida, etc., y entre las diferentes
culturas y sociedades. En muchas culturas
orientales, la preocupación por la privacidad ha
sido a menudo un elemento estructural importante
de las zonas urbanas.
La intimidad puede conseguirse de varias
maneras, entre ellas los mecanismos de
comportamiento y gestión y las estrategias que
implican la distancia física o el uso de "pantallas"
visuales o sonoras. La forma construida influye en
la privacidad de dos maneras: "barreras" más o
menos permanentes y "filtros" que permiten el
control individual de la privacidad/interacción.
Desde el punto de vista funcional, la intimidad
puede analizarse en términos de intimidad
"visual" y "auditiva".

Privacidad de Visuol
Las cuestiones relativas a la privacidad visual
suelen estar relacionadas con la interacción entre
los ámbitos público y privado y, en particular, con
la "permeabilidad" física y visual entre estos
ámbitos. Más que una simple dualidad de
privacidad/no privacidad, existe un espectro de
necesidades de privacidad. Chermayeff y
Alexander (1963, p. 37), por ejemplo, sostienen
que "para desarrollar tanto la privacidad como las
verdaderas ventajas de vivir en comunidad, se
necesita una anatomía totalmente nueva del
urbanismo, construida a partir de muchas
jerarquías de dominios claramente previstos". Los
diseñadores deben cumplir los requisitos de cada
ámbito de privacidad y equilibrarlos con las
oportunidades de interacción. En el espacio
doméstico, los niveles de privacidad suelen
estructurar la posición de las habitaciones, desde
los espacios públicos más accesibles, como el
vestíbulo, hasta los espacios menos accesibles y
más privados (por ejemplo, los dormitorios y los
cuartos de baño), un orden que se relaciona con la
posición del espacio público exterior y el acceso a
la vivienda (figura 8.17).
En lugar de una interfaz dura e impermeable
entre los ámbitos público y privado, a menudo es
deseable una más suave y permeable. Las
 La dimensión
funci
onal191

-e
><

PÚBLICO FIGURA 8.17

Los gradientes positivos
n
FRENTE - PRIVACIDAD.
ESPALD
A
de privacidad mantienen
y respetan la distinción
, PRIVAD público/privado (soixce:

i A Bentley, 1999)

un tipo y nivel de sonido determinado es más

La interfaz público/privado debe ser controlada aceptable en algunos momentos del día o de la
por los usuarios privados. En la práctica, sin semana que en otros.
embargo, el grado necesario de control suele estar Glass y Singer (1972, de Krupat, 1985,
ausente: en lugar de permitir a los usuarios elegir p. 114) descubrió que, más que las características
el grado de privacidad que desean mediante el uso físicas del ruido, eran las sociales y cognitivas
de "filtros" ajustables, haciendo barreras físicas y
visuales permanentes, los diseñadores suelen
decidir por ellos.
A escala de la urbanización, también debe
evitarse el uso excesivamente rígido por parte de
los planificadores de las normas de "espacio entre
viviendas" para garantizar la intimidad, debido a la
tendencia a ofrecer disposiciones regladas y
monótonas y bajas densidades con una elevada
ocupación del suelo. Por lo tanto, los diseñadores
deberían equilibrar la distancia con estrategias de
privacidad diseñadas.

Privacidad auditiva
Los sonidos no deseados, normalmente
denominados "ruido", pueden perturbar e invadir
la intimidad y las actividades. Aunque el ruido
puede considerarse un sonido "no deseado", se
plantea la cuestión de quién no lo desea: la música
de una persona es el "sonido no deseado" de otra.
Lang (1994,
p. 226) señala que el "confort sónico" no sólo
depende del nivel de decibelios del sonido, sino
también de su tono, su fuente y la percepción del
grado en que los oyentes lo controlan. Aunque las
personas pueden adaptarse a entornos
extraordinariamente ruidosos, la contaminación
sónica es una preocupación creciente. La alteración
del ruido también tiene una dimensión temporal:
192 Lugares públicos - Espacios
urbanos

contextos en los que se produce que determinan

si es intrusivo-1ve. Además, más que la
incapacidad de adaptación de las personas, los
costes psíquicos son la principal fuente de
problemas inducidos por el ruido. La
investigación, por ejemplo, ha indicado que la
exposición continua al ruido de fondo, como el
que se encuentra en los barrios relativamente
ruidosos, puede provocar un aumento de la
presión sanguínea, de la frecuencia cardíaca y del
estrés en los niños, reduciendo su maduración y
provocando el "síndrome de indefensión
aprendida" (Evans et al., 2001).
Las estrategias de diseño pueden combatir las
molestias del ruido. Puede hacerse una amplia
distinción entre las actividades generadoras de ruido
(cafés, bares, clubes nocturnos, tráfico, música
amplificada, etc.) y los usos sensibles al ruido,
como las viviendas. Se pueden tomar medidas para
evitar o reducir la "irrupción" del ruido, y/o
separarlo de los usos sensibles al ruido, mediante la
distancia física, el aislamiento acústico o el uso de
pantallas y barreras. Dentro de los edificios, los
usos sensibles al ruido pueden situarse lejos de las
fuentes de ruido, por ejemplo. Dado que los
cambios pueden ser imprevisibles e imposibles de
controlar, un principio de precaución necesario
debería ser el de garantizar un aislamiento adecuado
de los usos sensibles al ruido desde el principio.
Dado que la distancia física a la fuente de ruido es a
menudo impracticable, el otro medio principal para
obstruir la trayectoria del sonido es el
apantallamiento sólido (es decir, vallas sólidas) o
los terraplenes de tierra (los árboles y los cinturones
de árboles tienen muy poco efecto).

USO MIXTO Y DENSIDAD

A menudo se ha considerado que una densidad

suficiente de actividad y de personas es un
requisito para la vitalidad, y para
 La dimensión
crear y mantener un uso mixto viable. Jane Jacobs No es necesariamente la zonificación en sí lo que funci
(1961, p. 163) sostenía que la vida en la ciudad sino el tipo de zonificación y
resulta problemático,onal193
tiene mucho que ver con la densidad. Para ella, el cómo se aplica. Leon Krier (1990, pp. 208-9) ilustra
Greenwich Village de Nueva York, con densidades dos tipos: la zonificación "inclusiva", en la que "se
que iban de 31O a 500 viviendas por hectárea neta, permite y promueve todo lo que no está estrictamente
prohibido"; la exclusión
era el entorno óptimo {p. 216). Del mismo modo, el
Urban Task Force del Reino Unido (1999, p. 59)
señaló que Barcelona -descrita como la "ciudad
europea más compacta y vibrante"- tiene una
densidad media de unas 400 viviendas por
hectárea.
Otro aspecto clave para crear un espacio público
vivo y bien utilizado es la concentración espacial y
temporal de los diferentes usos y actividades del
suelo. En respuesta a la esterilidad producida por
las políticas y prácticas de zonificación funcional
de gran parte de la planificación y el desarrollo
urbano de la posguerra, la mezcla de usos se ha
convertido en un objetivo de diseño urbano
ampliamente aceptado. Las zonas pueden tener
usos mixtos de dos maneras: teniendo una mezcla
de edificios de un solo uso o teniendo edificios que
contienen cada uno de ellos una mezcla de usos
(por ejemplo, la vivienda sobre la tienda). Esta
última opción suele ser preferible.

Usos mixtos

Aunque son una parte fundamental del diseño

urbano modernista (véase el capítulo 2), los
enfoques de zonificación funcional han sido muy
criticados. Jacobs (1961, p. 155), por ejemplo,
sostenía que la vitalidad de los barrios de las
ciudades depende de la superposición y el
entrelazamiento de actividades, y que para
entender las ciudades es necesario tratar las
combinaciones o mezclas de usos como
"fenómenos esenciales". En este sentido, señaló
cuatro condiciones indispensables para la
generación de una "diversidad exuberante" en las
calles y distritos de una ciudad:

• El distrito ... debe cumplir más de una función

principal; preferiblemente más de dos ...
• La mayoría de las manzanas deben ser cortas;
es decir, las calles y las oportunidades de girar
en las esquinas deben ser frecuentes.
• El distrito debe mezclar edificios que varían en
edad y condición...
• Debe haber una concentración suficientemente
densa de personas, sea cual sea el fin que se
persiga". (Jacobs, 1961, pp. 162-3) (Figura
8.18).
194 Lugares públicos - Espacios
urbanos

FIGURA 8.18
Diseñar para usos mixtos. (i) Si todos los posibles
"elementos de uso mixto" se sitúan en el borde de la
(m) los barrios y zonas más dinámicos y sostenibles son
el resultado de un complejo entramado de usos y de la
difuminación de las distinciones entre ellos (fuente:
adaptado de Llewelyn-Davies, 2000, p. 39).
 La dimensión
funci
se basa en la "molestia" o incompatibilidad los usos secundarios tienen una relación simbiótica
onal195
ambiental ("malos vecinos") y, en principio, varios con el uso dominante de la zona. Cuando tiene
usos pueden ocupar la misma zona. En cambio, en poderes suficientes, el sector público puede
el caso de la zonificación "exclusiva", "todo lo que intervenir para limitar la superficie que puede
no es específicamente obligatorio está estrictamente desarrollarse para el uso primario, y/o para proteger
prohibido". A menudo se trata de una zonificación determinados lugares para otros usos.
llewelyn-Davies (2000, p. 39) identifica los
en sí misma, un proceso rutinario y en gran medida
siguientes beneficios del desarrollo de uso mixto:
incuestionable de separación mecánica de los
distintos usos y funciones del suelo sin más
objetivo que un sentido erróneo del orden.
Sin embargo, las críticas a la zonificación funcional no
lo hacen,
invalidar el mecanismo de zonificación. Kropf (1996,
p. 723) sostiene que, más que el principio general
de definir las áreas controladas por
reglamentaciones particulares, lo importante es el
contenido específico de la ordenanza de
zonificación. Algunos comentaristas sugieren
cambiar el énfasis del "uso" a la "forma" (por
ejemplo, de la zonificación funcional a la
"tipomorfológica") (Moudon, 1994). En la
práctica, sin embargo, los sistemas convencionales
de zonificación del uso del suelo han regulado a
menudo tanto la forma como el uso. En la última
década se ha hecho un uso más explícito de la
zonificación basada en la forma en algunos
trabajos de diseño urbano, especialmente los de los
nuevos urbanistas (figura 8.19).
En muchos países, las políticas de zonificación
funcional de la posguerra se han ido abandonando
cada vez más. Sin embargo, aunque la necesidad
original - separar las industrias nocivas de las
viviendas - ha desaparecido en gran medida, la idea
de que los usos deben estar claramente separados ha
resultado ser más duradera. El conservadurismo
social, institucional, financiero y político, junto con
intereses como la discriminación, la segmentación del
mercado, la diferenciación del producto y la
protección de los precios de la propiedad, también
perpetúan y apoyan la zonificación funcional. En
muchas partes de Estados Unidos, por ejemplo, se
aplica actualmente una estricta segregación a todos
los usos, con códigos de zonificación típicos que
tienen varias docenas de designaciones de uso del
suelo, y que producen un entorno extremadamente
segregado -tanto física como socialmente- que se
deriva de, y apela a, los intereses propios de muchos
propietarios locales.
Los factores del mercado también pueden dar
lugar a monofunciones
de la zona. Dado que todos los promotores y
propietarios tratan de desarrollar o utilizar su
propiedad en su "mayor y mejor" uso posible,
existe la tendencia a que las zonas sean
monofuncionales. Esta tendencia se reduce cuando
196 Lugares públicos - Espacios
urbanos

Tipo I

Tipo II

Tipo IV

FIGURA

8.19
Duany y Plater-Zybeck (DPZ) elaboraron el plan director
y los códigos urbanísticos y arquitectónicos de Seaside
(Florida, EE.UU.), un proyecto neourbanista fundamental.
La urbanización está dividida en zonas tipológicas en
lugar de funcionales y cambia la "uniformidad de la
función dentro de una zona" por una "variedad de
tipos de edificios dentro de un barrio" (Kelbaugh, 1997,
p. 106). Se definieron nueve tipos diferentes de
desarrollo. Dentro de una concepción global de la
forma tridimensional deseada, el plan director asigna a
cada emplazamiento de desarrollo un tipo de
desarrollo concreto. Los diagramas muestran la
ubicación de los tipos I, II y lV (fuente: Mohney y
Easterling, 1991, pp. 101-2)

• Acceso más cómodo a las instalaciones.

• Minimizar la congestión de los desplazamientos
al trabajo.
• Mayores oportunidades de interacción social.
• Comunidades socialmente diversas.
• Una mayor sensación de seguridad gracias a
más "ojos en la calle".
 182 Lugares públicos - Espacios
urbanos

• Mayor eficiencia energética y uso más eficiente diseño urbano podrían exigir un elemento de usos
del espacio y los edificios. mixtos en los desarrollos
• Más opciones para el consumidor en cuanto a
estilo de vida, ubicación y tipo de edificio.
• Mayor vitalidad urbana y vida en la calle.
• Aumento de la viabilidad de los equipamientos
urbanos y apoyo a la pequeña empresa.

Mientras que la zonificación funcional y el

desarrollo monofuncional a menudo crean o
exacerban la dependencia del automóvil y reducen
las posibilidades de elección, los desarrollos de uso
mixto generalmente permiten caminar o, al menos,
elegir el modo de desplazamiento, y por lo tanto
son más sostenibles. También ofrecen más opciones
de estilo de vida. Duany et al. (2000, p. 25) afirman,
por ejemplo, que como se puede vivir encima de la
tienda, al lado de la tienda, a cinco minutos de la
tienda o en ningún sitio cerca de la tienda, el barrio
tradicional ofrece una variedad de estilos de vida.
Por el contrario, sostienen que los suburbios sólo
ofrecen un estilo de vida: tener un coche y
necesitarlo para todo.
A pesar del apoyo general al principio de los
edificios, urbanizaciones y zonas de uso mixto, el
sector inmobiliario en general, los promotores, los
inversores y algunos ocupantes, son reacios a los
usos mixtos dentro de un mismo edificio. Esto se
debe a varios factores interrelacionados:

• Desarrollo: los costes adicionales del desarrollo de

edificios de uso mixto (por los diferentes
requisitos de evacuación de incendios, etc.); y
la estructura institucional de la industria del
desarrollo, con desarrolladores que tienden a
especializarse en un tipo de desarrollo concreto
(residencial, comercial, etc.).
• Gestión: los ocupantes no quieren ciertos
otros usuarios del edificio por razones de
incompatibilidad o seguridad; y los costes
adicionales que conlleva tener varios usuarios,
debido a los diferentes requisitos de
arrendamiento, seguridad o salud ambiental.
• Inversión: los diferentes periodos de
arrendamiento reducen la
liquidez, y por tanto el valor, del desarrollo.

También puede haber obstáculos físicos, legales o

financieros que prohíban o aumenten el coste de
acomodar diferentes usos del suelo dentro de un
edificio. Por lo tanto, es necesario encontrar
formas de proporcionar o permitir usos mixtos a
través de la persuasión, la regulación o los
incentivos financieros. Las políticas de
planificación, los planes maestros o los marcos de
 La dimensión
func
o incluso dentro de los edificios - aunque,
ional183
igualmente, tales requisitos podrían hacer
inviable el desarrollo. Densidad
La volatilidad del mercado justifica los
desarrollos de uso mixto. Es probable que las Los recientes debates sobre la creación de pueblos y
ubicaciones primarias de oficinas estén siempre ciudades más sostenibles y compactos han hecho que
alquiladas en su totalidad. Sin embargo, en las se vuelva a prestar atención a las cuestiones de
ubicaciones secundarias, los mercados inmobiliarios densidad, especialmente a la densidad residencial
de oficinas son más volátiles y los efectos de las
recesiones y los descensos se dejan sentir con
fuerza. En estas ubicaciones, la totalidad o parte
de los edificios de oficinas pueden estar vacíos
periódicamente, y puede resultar más rentable
tener una combinación de usos de oficinas y
residenciales, ya que el edificio puede alquilarse
más fácilmente para uso residencial (aunque con
una rentabilidad menor). Así, en una ubicación
secundaria, un edificio de uso mixto con
flexibilidad entre los usos del suelo puede repartir
el riesgo de desocupación.
Aunque la mezcla de usos puede producirse de
forma espontánea a través de la acción del mercado,
la provisión física adecuada de edificios sólidos o
modelos de desarrollo aumenta la posibilidad de que
surja una mezcla con el tiempo. Si no se toman
medidas, es poco probable que esto ocurra. Por lo
tanto, es necesario diseñar para esta posibilidad. La
creación de usos mixtos en zonas existentes suele
implicar la introducción de usos residenciales en
zonas no residenciales (por ejemplo, el CBD o el
centro de la ciudad) o de usos no residenciales en
zonas residenciales (por ejemplo, los suburbios). El
reto del diseño es obtener la sinergia y los beneficios
de los usos mixtos, evitando al mismo tiempo las
situaciones de mala vecindad. Al examinar el patrón
de uso del suelo de los barrios urbanos tradicionales,
MacCormac (1987) observó la tendencia a la
simetría de los usos del suelo en los distintos
espacios y la asimetría entre las manzanas. Esto
sugiere formas de incorporar diferentes usos en una
zona, reduciendo al mismo tiempo el potencial de
efectos negativos o de mala vecindad. Por ejemplo,
podría haber una gradación de usos en una serie de
bloques, con usos intermedios entre los que serían
incompatibles como vecinos directos. Otro modelo
de desarrollo útil es el de los bloques perimetrales,
que pueden dar cabida a una mezcla de usos de
diferentes maneras: por ejemplo, mediante la
inserción de espacios de trabajo gestionados o usos
de empleo compatibles en el terreno trasero o en el
bloque entero; la introducción de una línea de mews
a través del bloque que albergue oficinas, talleres o
estudios de un solo aspecto; y/o la colocación de un
mews residencial dentro de un bloque comercial
(Llewelyn-Davies, 2000, p. 96).
 184 Lugares públicos - Espacios
urbanos
(por ejemplo, Urban Task Force, 1999). El argumento
es que las ciudades compactas pueden ofrecer una alta
calidad de vida minimizando el consumo de recursos y
energía. Lograr-
La "densidad de población más alta de lo que ha sido la
norma en
l Transporte: apoyo al transporte público y
a última parte del siglo XX" en el Reino Unido y los
Estados Unidos, por ejemplo, se considera fundamental
para el desarrollo de la economía.
creación de entornos más sostenibles -como se ha
comentado en el capítulo 2, el estudio de Newman y
Kenworthy (1989) mostró la relación
entre la densidad y el consumo de gasolina en varias
ciudades del mundo. Uewelyn-Davies (2000, p. 46)
sugiere una serie de beneficios derivados de las mayores
;fC'
densidades de desarrollo:
Etl
'{}frt
Soc/at fomentar la interacción positiva y la
diversidad; mejorar la viabilidad y el acceso a los
servicios comunitarios.
Económicos: mejorar la viabilidad económica
del desarrollo y proporcionar economías de infra
estructura (por ejemplo, aparcamiento en el
sótano).
reducción de los desplazamientos en coche y de
la demanda de aparcamiento.
Medio ambiente: aumento de la eficiencia
energética; disminución del consumo de
recursos; creación de menos contaminación;
preservación y ayuda a la financiación del
mantenimiento de espacios públicos abiertos;
reducción de la demanda global de suelo
urbanizable.
 La dimensión
Aunque actualmente se fomenta un desarrollo más ies demostró que la densidad debe considerarse func
en
compacto y de mayor densidad, a menudo entra en función de la configuración ional185 de la forma urbana, es
conflicto con las preferencias socioculturales por decir, como un producto y no como un
entornos de menor densidad y por la movilidad determinante del diseño. El recuadro 8.2 muestra
basada en el automóvil (véase Breheny, 1995, tres configuraciones de formas urbanas: un bloque de
1997). Si bien la baja densidad fue inicialmente un solo punto; un trazado de calle tradicional y un
una respuesta a las condiciones de las ciudades bloque perimetral que encierra un espacio abierto.
industriales del siglo XIX, durante el siglo XX se Cada una de ellas tiene la misma densidad (75
convirtió en un objetivo por derecho propio, viviendas por hectárea) pero una disposición diferente
respaldado por diversas normativas que prohibían del espacio público y privado. A pesar de una
efectivamente el desarrollo de mayor densidad y, preferencia generalizada por las densidades más
por lo tanto, prácticamente imponían la expansión altas, Jacobs (1961, p. 221) llegó a la conclusión
suburbana. En su revisión del diseño de la vivienda de que las densidades "adecuadas" de las ciudades
británica del siglo XX, Scoffham (1984, p. 23) eran una "cuestión de rendimiento" y no podían
señala que la zonificación de la densidad, la basarse en abstracciones sobre la cantidad de suelo
anchura de las calles, las líneas de visión, el necesaria para X número de personas. Del mismo
espacio necesario para los servicios subterráneos, modo, Uewelyn-Davies (2000, p. 46) sugiere que el
las ordenanzas de las calles y los ángulos de luz objetivo debería ser generar una masa crítica de
diurna fueron los responsables de que los edificios personas capaces de mantener servicios urbanos
estuvieran cada vez más separados. como tiendas locales, escuelas y transporte
Aunque las densidades más altas se equiparan a público. Las investigaciones de Owens (de P. Hall,
veces con entornos de baja calidad, el diseño 1998, p. 972) también sugieren que no es necesario
urbano de alta calidad es -en principio- alcanzable que las densidades sean muy altas. Veinticinco
en todas las densidades. Sin embargo, en los niveles viviendas por hectárea, por ejemplo, permitirían que
de densidad más elevados, un buen diseño resulta las instalaciones con un área de captación de 8.000
esencial para proteger la comodidad (en particular, personas estuvieran a menos de 600 metros de
las normas de privacidad) y proporcionar entornos todos los hogares, mientras que una agrupación a
habitables. Las ideas preconcebidas sobre el escala peatonal de 20.000-30.000 personas
desarrollo de alta densidad pueden suscitar proporcionaría un umbral suficiente para muchas
preocupación: sin embargo, los estudios de instalaciones
Elizabeth Denby (1956) demostraron que las ciones sin recurrir a las altas densidades.
densidades de las terrazas georgianas y victorianas Las consideraciones sobre la densidad -y, en
tempranas, muy deseables, eran a menudo mucho particular, sobre la densidad necesaria para hacer
más altas que las alcanzadas por los desarrollos de viables los planes de transporte público- han

--
viviendas de gran
epciones sobre altura, supuestamente
la densidad (véase el capítulo de 4).
alta constituido
Estos a menudo la base de los barrios
estudios sugieren
densidad. Los estudios de Martin y March (1972) que diseñados para neta
la densidad la sostenibilidad; por ejemplo, la
y March (1967) también disiparon algunas de las idea de Calthorpe (1993) del desarrollo orientado
precon .secundariaalÁrea
tránsito (DOT) (figura 8.20). Investigación en el
Reino Unido
cidades ::
,---.". " .. de 100 personas por

, 7
.J' Espacio
l'---i vu
PublidOpen
"a
186 Lugares públicos - Espacios
urbanos

FIGURA 8.20
Desarrollo orientado al
tránsito (TOD) (fuente:
Calthorpe, 1993)
 La dimensión
funci
influencias onal
en el185
límite del sitio.
hectáreas (aproximadamente 45 unidades/ha) son
necesarias para mantener un buen servicio de
autobús, mientras que, en lugares más céntricos,
una densidad neta de 240 personas/ha (o 60
unidades/ha) permitirá mantener un servicio de
tranvía (Llewe lyn-Davies, 2000, p. 47). El
argumento es que si los barrios se construyen con
densidades bajas, es poco probable que los
sistemas de transporte público lleguen a ser
viables. Esto refleja el principio pragmático de
Lang sobre el diseño urbano: si las opciones de
viaje se consideran en términos de proporcionar
opciones, entonces la flexibilidad debe ser
incorporada para la posibilidad de que los costos
relativos de viaje cambien en el futuro.

DISEÑO MEDIOAMBIENTAL

Los niveles de luz solar, la sombra, la temperatura,

la humedad, la lluvia, la nieve, el viento y el ruido
influyen en nuestra experiencia y uso de los
entornos urbanos. Una serie de acciones de diseño
pueden contribuir a que las condiciones sean más
aceptables, como la configuración del espacio y el
uso de edificios, muros, árboles, toldos y arcadas
para dar sombra y refugio. Las condiciones
deseables varían según la estación del año y las
actividades que se realicen.
Las siguientes secciones se refieren a las
condiciones ambientales en los espacios públicos y
alrededor de los edificios, en términos de
microclima, luz solar y refugio, movimiento de
aire sobre los edificios e iluminación.

El microclima

El microclima suele descuidarse en el diseño

urbano. Los diseñadores pueden influir poco en la
situación macroclimática general y, salvo en
terrenos muy grandes o en el diseño de nuevos
asentamientos, suelen tener un efecto limitado en
las características que afectan al clima a
mesoescala. Entre estas características se
encuentran la naturaleza del entorno y los
elementos topográficos, como las colinas y los
valles, que afectan a la exposición al viento. Sin
embargo, las decisiones de diseño tienen una
influencia importante a la hora de modificar el
impacto del microclima para que los espacios sean
más confortables. Los factores relevantes a esta
escala incluyen:

• La configuración del desarrollo propuesto, y su

efecto y relación con los edificios y otras
 186 Lugares públicos - Espacios
urbanos

• El posicionamiento de las vías de acceso y

caminos peatonales, árboles y otra vegetación,
muros, vallas y otros obstáculos.
• La orientación de los espacios y las fachadas
interiores y exteriores con respecto a la
dirección de la luz solar y la sombra.
• La masa, la agrupación y el espacio entre
edificios.
• El entorno del viento.
• La ubicación de las entradas principales y
otras aberturas que actúan como transiciones
entre las condiciones interiores y exteriores.
• Paisajismo, plantación y piscinas/fuentes a
mejorar la refrigeración natural.
• Ruido y contaminación ambiental. (Pitts,
1999)

En respuesta a los contextos local y global, es

necesario un "diseño sensible al clima". Mientras
que los diseños tradicionales estaban
necesariamente bien adaptados al clima local, en
muchos países esta estrecha relación entre el clima
y el diseño se ha roto por el uso de técnicas de
construcción rápidas, y la disponibilidad de
combustibles y sistemas de servicios de
construcción para superar cualquier efecto
perjudicial. La moda de un estilo arquitectónico
internacional también ha dado lugar a la traducción
inadecuada de los diseños de los edificios de una
región a otra, sin tener en cuenta el clima local.

Diseñar para el sol y la sombra

La penetración de la luz solar en los lugares

urbanos y en los edificios contribuye a hacerlos más
agradables. También fomenta las actividades al aire
libre; reduce la aparición de moho; mejora la salud
al proporcionar al cuerpo vitamina E; fomenta el
crecimiento de las plantas; y proporciona una
fuente de energía barata y fácilmente disponible para
la recolección pasiva y activa. El valor de la
penetración de la luz solar varía a lo largo de las
estaciones y, mientras que los lugares al sol son
deseables en algunas épocas del año, en otras se
prefiere la sombra.
Hay dos cuestiones importantes: la orientación -en
latitudes septentrionales, por ejemplo, las
elevaciones orientadas al sur reciben el máximo de
luz solar y las orientadas al norte el mínimo- y el
sombreado y la sombra. En cuanto a esto último,
hay que tener en cuenta lo siguiente:

• La posición del sol (altitud y acimut) en

relación con los espacios públicos y las
fachadas principales de los edificios.
 La dimensión
funci
TABLA 8.1 onal187
Wlndspeed y efectos

SITUACIÓN VELOCIDAD DEL EFECTO

VIENTO (MIS)
Aire tranquilo y 0-1.5 • Calma
ligero • No se nota el efecto del viento
brisa ligera 1.6-3.3
• El viento se siente en la cara
brisa suave 3.4-5.4
• El viento extiende la bandera de la luz
• El cabello se altera
• Solapas de la ropa
Brisa moderada
• Levanta el polvo, la tierra seca, el papel suelto
5.5-7.9 • Cabello desordenado
Brisa fresca 8.0-10.7
• Fuerza del viento que se siente en el cuerpo
• La nieve a la deriva se convierte en aire
• Límites del viento agradable en tierra
Fuerte brisa 10.8-13.8
• Paraguas utilizado con dificultad
• Pelo alisado
• Dificultad para caminar
• El ruido del viento en los oídos es desagradable
• Nieve que se lleva el viento por encima de la altura de la
Cerca del 13.9-17.1 cabeza (ventisca)
vendaval • Incomodidad al caminar
Gale 17.2-20.7 • Generalmente impide el progreso
• Gran dificultad de equilibrio en las rachas
Fuerte vendaval 20.8-24.4 • Personas voladas por las ráfagas
(de Penwarden & Wise (1975), de Bentley el al., 1985, p. 75)

El flujo de viento tiene un efecto sustancial en la

• Orientación y pendiente del terreno.
comodidad de los peatones, las condiciones
• Obstáculos existentes en el lugar.
ambientales
• La posibilidad de que se produzcan sombras
por obstrucciones más allá de los límites del
terreno.
• El potencial de ensombrecer los edificios y
espacios cercanos. (Pitts, 1999)

El acceso solar puede evaluarse mediante el uso de

gráficos como la carta solar estereográfica. Además
de las técnicas de predicción gráficae informática, los
modelos físicos pueden probarse con un heliodón.
Si se quiere evitar el exceso de sombra durante los
meses de invierno (cuando la ganancia solar es más
ventajosa), el espacio entre los edificios es muy
importante. Los árboles también obstruyen el acceso
solar. Si son decididos, cumplirán la doble función
de permitir la penetración solar durante el invierno
y un cierto grado de sombra en el verano. La
distancia entre el árbol y el edificio es también
fundamental.

El entorno del viento

 188 Lugares públicos - Espacios
urbanos

dentro de los espacios públicos y alrededor de las

entradas de los edificios, así como las actividades
que pueden desarrollarse en ellos (cuadro 8.1). Si
se quiere minimizar el efecto del viento (como
suele ser el caso), hay que tener en cuenta los
siguientes factores:

• Las dimensiones de los edificios deben ser

mínimas para reducir las presiones del
viento.
• La dimensión mayor del edificio no debe
estar orientada hacia el viento predominante
(es decir, el eje largo debe ser paralelo a él).
• La disposición de los edificios debe evitar
crear efectos de túnel (por ejemplo, deben
evitarse las largas hileras paralelas de
edificios con caras relativamente lisas).
• Dado que los paramentos verticales de los
edificios altos pueden generar corrientes de
aire considerables, las fachadas de los
edificios altos deben escalonarse y retroceder
a medida que aumenta la altura, alejándose
del viento dominante (es decir, tendiendo a
una forma de zigurat).
• Protección de los peatones mediante el uso de
marquesinas y podios, que reducen las
corrientes de aire a nivel del suelo.
• Los edificios deben agruparse en conjuntos
irregulares, pero dentro de cada grupo, las
alturas deben ser
 La dimensión
funci
tener189
superior) tienden a onal una peor circulación del aire que
similares y el espacio entre ellos se mantiene al los cañones de las calles alineados con edificios de
mínimo. diferentes alturas e intercalados con zonas abiertas
• Los cinturones de protección (árboles, setos, (diagrama inferior) (fuente: Spirn (1987, pp. 311-12) de
muros, vallas, etc.) pueden proporcionar cierto Vernez-Moudon, 1987, p. 311)
grado de protección a los edificios y a los
peatones. Son más eficaces cuando están
correctamente orientados y tienen una
permeabilidad al flujo de aire de
aproximadamente el 40%, lo que permite que
el viento se difunda en lugar de ser forzado a
pasar por encima de la obstrucción, lo que
provoca un aumento de las turbulencias. (BRE,
1990; Pitts, 1999)

En climas muy húmedos, puede ser necesario

diseñar los espacios exteriores para favorecer un
mayor flujo de aire refrigerante. En climas más
áridos, las fuentes y los elementos de agua en los
espacios públicos contribuyen a la refrigeración
mediante la evaporación del vapor de agua.
La calidad del aire es una consideración cada vez
más importante en las zonas urbanas. Los árboles y
otros tipos de vegetación tienden a filtrar el aire,
mientras que la lluvia lo friega. En altas
concentraciones, la contaminación tiende a matar a
los

,,

FIGURA 8.21
Calidad del aire a nivel de calle. Los cañones de las calles
alineados con edificios de altura similar, orientados
perpendicularmente a la dirección del viento (diagrama
 190 Lugares públicos - Espacios
urbanos

vegetación. Para disipar la contaminación de los espacios urbanos, a menudo se diseña

atmosférica, es necesaria una buena circulación teniendo en cuenta únicamente el tráfico de vehículos
y tiende a ser ineficiente en el uso de la energía, lo
del aire en torno a los edificios y dentro de los
que da lugar a la contaminación lumínica. Tiene dos
espacios urbanos, lo que puede entrar en conflicto
funciones fundamentales:
con los deseos estéticos de sensación de encierro
en los espacios urbanos (véase el capítulo 7)
1. Iluminación reglamentaria": proporciona niveles
(figura 8.21).
básicos de iluminación para facilitar la
El flujo de aire en el interior de los edificios
orientación de los peatones y el uso seguro del
puede crearse mediante ventilación natural o espacio público por la noche, así como el paso
mediante ventilación mecánica artificial o aire seguro de los vehículos.
acondicionado. En general, los diseñadores deben
tratar de minimizar la necesidad de sistemas
artificiales. Si el flujo de aire va a proporcionar
ventilación y refrigeración naturales, la forma de la
planta debe ser relativamente poco profunda. Para
conseguir una buena ventilación cruzada, la
profundidad de la sección transversal debe ser como
máximo cinco veces la altura de la cabeza del piso a
la ventana (véase el capítulo 9).

Iluminación
La iluminación natural contribuye de forma
importante al carácter y la utilidad del espacio
público, y el juego de luces en los espacios
urbanos tiene también dimensiones estéticas.
Louis Kahn escribió que "La luz del sol no sabía
lo que era antes de chocar con una pared" (en von
Meiss, 1990, p. 121). La cantidad de cielo visible
- especialmente por encima de la cabeza, donde
es más brillante que en el horizonte - es crucial
para la calidad de la luz del día ing. Salvo en el
caso de que el espacio esté rodeado de edificios
especialmente altos o grandes, la iluminación
natural adecuada -distinta de la luz solar directa-
de un espacio urbano no suele ser un problema.
Una regla básica, utilizada en el Reino Unido, es
que los obstáculos que forman un ángulo inferior
a 25 grados con respecto a la horizontal no suelen
interferir con una buena iluminación natural,
mientras que los obstáculos mayores no tienen
por qué interferir siempre que sean relativamente
estrechos (Littlefair, 1991). La regla cambiará con
la latitud relativa.
En general, los edificios deben aprovechar al
máximo la luz natural. La calidad de la
iluminación natural en una habitación depende
del diseño y la posición de las ventanas en
relación con la profundidad y la forma de la
habitación, y de si los edificios circundantes
obstruyen la penetración de la luz. Los planos
menos profundos estarán mejor iluminados que
los más profundos (véase el capítulo 9).
Aunque la iluminación artificial puede
contribuir positivamente al carácter y la utilidad
 La dimensión
funci a
sugiere la creación de Áreas Locales de Juego (LAP)
2. Iluminación de recreo": mejora el paisaje de la onal 191
calle mediante la iluminación de inundación, la menos de 100 m de las viviendas, y de Áreas Locales
iluminación característica y la iluminación de de Juego Equipadas (LEAP) a menos de 400 m.
La provisión de espacios abiertos es
bajo nivel; y da color y vitalidad durante la
especialmente importante en los entornos de mayor
noche a través de las señales, la iluminación de
densidad. Deben establecerse normas adecuadas en
las tiendas y la iluminación estacional.
todos los nuevos
En la práctica, la iluminación nocturna de las
calles procede de una amplia gama de fuentes:
farolas, luz prestada de los edificios, rótulos
comerciales, etc. - y el conjunto debe ser estudiado
cuidadosamente para satisfacer tanto las
necesidades reglamentarias como las de ocio. Para
conseguirlo y mejorar la economía nocturna,
varias ciudades, como Croydon (Londres) y
Edimburgo (Escocia), han adoptado estrategias
integrales de iluminación. Unas calles y espacios
bien iluminados son especialmente importantes
para que los usuarios se sientan seguros y
protegidos (véase el capítulo 6).

LA RED DE CAPITALES

Tal y como se explica en el capítulo 4, la red de

capital está formada por los elementos de la
infraestructura de la ciudad, tanto por encima
como por debajo del suelo. Las principales
consideraciones de la red de capital en el diseño
urbano son: la provisión de espacios públicos
abiertos; el diseño de las carreteras y las vías
peatonales; el aparcamiento y el servicio de
aparcamientos; y otras infraestructuras. Aunque se
aplican a la mayoría de los desarrollos, esta lista
no es exclusiva ni exhaustiva.

Espacio público abierto

Los espacios públicos abiertos ofrecen oportunidades

de recreo, hábitats de vida silvestre, lugares para
eventos especiales y la oportunidad de que la ciudad
respire. A mayor escala, las zonas de espacio
público abierto deben estar conectadas en una red
que ofrezca oportunidades para el movimiento de
personas y vida silvestre entre ellas. A menor
escala, las autoridades públicas suelen establecer
normas para garantizar una dotación mínima: en el
Reino Unido, la National Playing Fields
Association exige 2,4 hectáreas (6 acres) por cada
mil habitantes (1,6-1,8 hectáreas para el deporte al
aire libre, más 0,6-0,8 hectáreas para el espacio de
juego infantil). Estos espacios deben ser accesibles
a nivel local, a una distancia fácil de recorrer a pie
desde todos los hogares. La NPFA (1992) también
 192 Lugares públicos - Espacios
urbanos
de los desarrollos, con objetivos ambiciosos en escala, se han introducido sistemas de tarificación
áreas con poca oferta existente. En lugar de ser vial y, como es habitual en las ciudades históricas
una idea tardía -como el uso del Espacio Sobrante europeas, se ha prohibido la circulación de
de la Planificación (SLOAP)-, el espacio abierto automóviles en el centro de las ciudades.
El diseño de carreteras y caminos tiene un
debería ser una parte importante e integrada de la conjunto de
visión del diseño urbano de un lugar, a menudo requisitos:
como un foco clave para la vida pública. Varias
ciudades, como las nuevas ciudades británicas,
han desarrollado sofisticados marcos de espacios
abiertos que crean corredores "verdes" a través de
las zonas urbanas con fines recreativos y para la
vida silvestre. La integración de los entornos
naturales y construidos es un objetivo clave del
desarrollo sostenible.

Diseño de carreteras y senderos

Las necesidades de los coches, más que las de las

personas, suelen dominar el diseño de los
entornos urbanos. Si se puede reducir la velocidad
de los vehículos -mediante controles y
regulaciones, badenes u otros obstáculos o, más
sutilmente, manipulando y configurando las
líneas de visión-, también se pueden reducir las
normas orientadas al automóvil. Tal y como se
explica en el capítulo 4, la preocupación de la
posguerra por la segregación del tráfico de
peatones y vehículos, en un principio por motivos
de seguridad personal, a menudo significaba que
los peatones sólo podían cruzar las carreteras más
transitadas por medio de metros o puentes
peatonales subterráneos. Se han utilizado zonas
peatonales sin coches, con un éxito desigual:
algunas están casi desiertas fuera de las horas de
oficina, mientras que otras tienen mucho éxito. Es
necesario un análisis detallado para determinar
por qué algunas tienen éxito y otras no, pero es
probable que la mezcla de usos y la oportunidad
que ofrecen para la actividad en diferentes
momentos del día desempeñen un papel
importante.
En general, la ética contemporánea consiste en
diseñar
Entornos con predominio de los peatones en lugar
de los coches: sin desterrar el coche, estos
enfoques dan prioridad a los peatones. En este
sentido, se ha llevado a cabo una amplia
peatonalización del centro de las ciudades, se han
ampliado las aceras y se han estrechado las vías, y
se han cerrado los pasos subterráneos y
reintroducido los pasos a nivel. Muchas calles
residenciales se han calmado: los holandeses, por
ejemplo, han empleado el concepto de woonerf
(zonas residenciales en el Reino Unido). A mayor

• mantener la seguridad y la protección de las
personas mediante la reducción de la velocidad
de los vehículos, el desvío de la carretera hacia
los senderos y el aumento de la vigilancia
pasiva;
• aumentar la permeabilidad y el acceso en todos
los modos de desplazamiento, pero
especialmente a pie;
• Fomentar la dirección reconociendo y
destacando las "líneas de deseo" en el
desarrollo (es decir, la ruta más conveniente
para llegar a donde la gente desea ir) y las
carreteras que están bien conectadas con su
entorno;
• diseño en sintonía con el contexto local, para
garantizar un desarrollo atractivo en el que
dominen los espacios claramente definidos, el
paisajismo y las construcciones, en lugar de las
carreteras o los coches;
• aumentar la legibilidad mediante el diseño de
trazados en los que la estructura general y las
referencias visuales locales sean claras.
Estos requisitos deben conciliarse con las
necesidades y la eficiencia de la red de carreteras.
Sin embargo, el interés de los ingenieros de
carreteras por lograr la seguridad y la eficacia de
las carreteras puede entrar en conflicto con el
objetivo más amplio de la calidad medioambiental
general. Con frecuencia, las autoridades locales
han adoptado una jerarquía de normas viales que
ha llevado a una sobreingeniería de muchos
entornos (especialmente los residenciales) y a una
excesiva dependencia de normas simples para
diseñar nuevos sistemas viales. Cada vez se
emplean más métodos de reducción del tráfico y
las autoridades locales ofrecen directrices de
diseño más sofisticadas que abandonan los
enfoques jerárquicos para el diseño de los trazados
de las carreteras, que ahora parecen excesivamente
simplistas y fomentan el predominio del
automóvil. La nueva
La dimensión
funci
onal 193
La guía de diseño propone que las consideraciones
de la carretera deben ir más allá de las cuestiones
de seguridad y eficiencia del flujo de vehículos,
para abarcar la preocupación por la calidad
ambiental, la permeabilidad peatonal y el diseño
del espacio tridimensional (Carmona, 2001),
p. 283). Los consejos de la "Guía de diseño de
Essex" de 1997 (Essex Planning Officers
Association, 1997), por ejemplo, sugerían:
• Los espacios deben ser lo primero, mientras
que los edificios se adaptan al contexto y las
vías de comunicación se incorporan después
(véanse las figuras 8.22 y 8.23);
• designar zonas de 20 mph en zonas
residenciales;
• adoptar una red de espacios en lugar de una
jerarquía de vías;
• la adopción de un marco de circulación
sostenible bien relacionado con el transporte
público y una mezcla de usos integrada; y
• utilizando trazados de carreteras "conectados"
en lugar de sin salida (Carmona, 2001, p. 306).
La necesidad general es crear entornos con
predominio de los peatones que ofrezcan la
posibilidad de elegir los modos de desplazamiento.
Es inevitable que haya zonas en las que predominen
los coches y zonas en las que predominen los
peatones. A la hora de resolver las demandas de
espacio en competencia, el objetivo debe ser evitar
los entornos dependientes del coche, porque esa
dependencia reduce el potencial de ser sostenible.
Los coches pueden conciliarse con sistemas
diseñados para dar prioridad a los peatones, la
bicicleta y el transporte público, pero es difícil que
otros modos de desplazamiento encajen en sistemas
diseñados para los coches. Por ello, las prioridades
de desplazamiento deben ser: primero a pie y en
bicicleta, luego en transporte público y, por último,
en coche. Este
 194 Lugares públicos - Espacios
urbanos

FIGURA 8.22
Muchas urbanizaciones se diseñan en torno a las carreteras sin tener en cuenta los espacios que se crean entre las
viviendas individuales (normalmente estándar). Esto puede caracterizarse como un "primero las carreteras, después las
casas".
enfoque" - una forma de diseño dominado por la carretera que descuida otros elementos importantes del entorno
residencial (fuente: DETR, 1998, p. 23)
 La dimensión
funci
onal195

n..... ,.,
FIGURA 8.23
El "seguimiento" es la provisión de la anchura de calzada requerida para la circulación de vehículos dentro de la anchura
total de la
calle. La idea es un intento de sugerir alternativas al enfoque "primero las carreteras, después las casas" del diseño
residencial. En lugar de tomar los requisitos de ingeniería de carreteras como punto de partida para el diseño (es decir, un
enfoque de "las carreteras primero"), se considera primero la disposición de los edificios y el cerramiento, y las carreteras
se incorporan después (es decir, un enfoque de "los espacios primero"). En el primer diagrama, los edificios se disponen
para formar el cerramiento de la calle. En el segundo, las aceras se colocan delante de los edificios para reforzar el
espacio y el cerramiento. En el tercero, se comprueba la anchura de la calzada mediante el trazado de trayectorias de
vehículos (fuente: DETR, 1998, p. 55)

• atractivo, limitando su intrusión visual (el uso de

requiere que los itinerarios para peatones o ciclistas materiales paisajísticos y de calidad puede tener
se integren en el plan desde el principio, ya que su éxito en la integración del aparcamiento en la
incorporación posterior será difícil, si no calle y fuera de ella); y
imposible. • seguro y protegido.

Aparcamiento y servicio

A pesar de los argumentos de peso para reducir la

dependencia del coche privado, el aparcamiento es
un requisito de la vida contemporánea que
probablemente seguirá existiendo en un futuro
próximo. De hecho, se necesita espacio para
aparcar en todos los entornos, ya sean urbanos,
suburbanos o rurales. Sin embargo, un problema
particular es el de integrar el aparcamiento con éxito
en la escena de la calle y en los desarrollos
cercanos. El aparcamiento debe ser:

• suficiente para satisfacer las necesidades

actuales;
• conveniente (es decir, situado cerca de los
destinos) para todos los usuarios, incluidos los
discapacitados;
 196 Lugares públicos - Espacios
urbanos

Cuando los lugares están bien comunicados por el

transporte público, la norma de aparcamiento
requerida puede reducirse. Establecer normas de
aparcamiento máximas en lugar de mínimas
puede desalentar el uso del coche, aunque hay
que tener en cuenta los problemas de
desbordamiento en las calles adyacentes. Las
viviendas sin coche, en las que los residentes se
comprometen a no tenerlo, se han desarrollado en
algunos lugares bien conectados con el transporte
público, mientras que otras urbanizaciones exigen
a los compradores un pago adicional por una
plaza de aparcamiento. Algunas ciudades y
urbanizaciones cuentan con clubes de coches y
programas de uso compartido, en los que una
serie de coches -desde monovolúmenes y
vehículos de cuatro ruedas motrices hasta
pequeños vehículos urbanos- son propiedad de
sus miembros y se utilizan de forma colectiva.
Los clubes de coches están bien establecidos en
varios países del norte de Europa. En Alemania,
por ejemplo, un club llamado 5tattAuto cuenta con
20.000 miembros y da servicio a 18 ciudades con
1.000 coches de distintos tamaños (Richards,
2001, pp. 122-3). En EE.UU., algunas compañías
hipotecarias han experimentado con hipotecas
específicas por ubicación. Cuando se adquiere
una propiedad en un lugar con buenos servicios
públicos
 La dimensión
funci
El tránsito, el préstamo hipotecario puede ser más onal 197
marco; cualquier red de transporte público e infra
alto de lo normal debido a que el comprador no estructura; instalaciones públicas (por ejemplo,
tiene el gasto de poseer y manejar un coche. tiendas) y servicios (por ejemplo, escuelas). Bajo
Los desarrollos contemporáneos también tierra incorpora las redes de suministro de agua;
requieren espacio para el servicio, incluyendo los sistemas de evacuación de aguas residuales; las
entregas de negocios; eliminación,
redes eléctricas; las redes de suministro de gas; las
almacenamiento y recogida de residuos; puntos de redes telefónicas; las redes de cable; los sistemas
reciclaje; acceso de emergencia; mudanzas; combinados de calor y luz; y los sistemas de
limpieza y mantenimiento; y acceso a los servicios tránsito subterráneo.
públicos. Sin embargo, muchos de estos elementos Las redes de infraestructuras son cada vez más
pueden resultar muy molestos para el paisaje importantes en el desarrollo de las zonas urbanas y
urbano. Debido a su escala, los vehículos de constituyen un elemento generador clave (Mitchell,
servicios, por ejemplo, requieren calles más 1994, 1999; Horan, 2000; Graham y Marvin,
anchas, mayores retranqueos, patios de servicio 2001). A menos que la red sea omnipresente, es
abiertos y bahías de servicio vacías. En las zonas inevitable que un lugar resulte más ventajoso que
residenciales, en particular, la intimidad y la variedad
otro, y el patrón de las infraestructuras es un factor
del paisaje urbano pueden verse afectadas por las importante a la hora de determinar dónde se
necesidades de los vehículos de servicio, incluida produce el desarrollo. Sin embargo, Graham y
la exigencia legal de un acceso adecuado para los Marvin (2001, p. 18) señalan que los arquitectos,
vehículos de emergencia. Sin embargo, las planificadores y diseñadores urbanos han "tendido
disposiciones de servicio pueden integrarse con a descuidar las infraestructuras en red y los flujos y
cuidado y no deben dictar la disposición general o movilidades que soportan... las infraestructuras en
el carácter de una zona. red que unen los edificios, vinculando y
configurando los espacios más amplios de la vida
metropolitana".
Infraestructura Hasta hace relativamente poco tiempo, los
sistemas tradicionales de calles se han adaptado bien
Las infraestructuras de la zona, por encima y por a las necesidades de infraestructuras subterráneas.
debajo del suelo Sin embargo, la provisión incremental y ad hoc ha
- se ha ido construyendo a lo largo de muchos sobrecargado muchas calles, y causa conflictos -
siglos. Con cada integración urbana, se adapta o como lo demuestra el mal estado de muchos
amplía. Sobre el terreno, la red de capital incorpora árboles callejeros cuyos sistemas de raíces han
la red de espacios públicos y el paisajismo sido

FIGURA 8.24
 198 Lugares públicos - Espacios
urbanos
La intensificación en torno a las estaciones de ferrocarril suburbanas puede introducir nuevos usos residenciales y
comerciales en emplazamientos anteriormente infrautilizados, aumentando así la vitalidad de una zona y permitiendo a
los residentes de las calles suburbanas circundantes (no modificadas) satisfacer más sus necesidades cotidianas a nivel
local (fuente: CPRE, 2001)

dañado. En general, es necesario tener en cuenta la
red de capital visible y no visible en el proceso de
diseño; planificar la flexibilidad y los futuros
cambios/adiciones; e integrar el desarrollo de
forma sostenible, minimizando la necesidad de
nuevas infraestructuras y reduciendo la
interrupción de las existentes (véase Graham y
Marvin, 1996, 2001). Los nuevos elementos,
especialmente el transporte público, son también
un medio para mejorar el ámbito público (véase
Richards, 2001) (Figura 8.24).
CONCLUSIÓN
En este capítulo se ha tratado la dimensión funcional
del diseño urbano, reforzando la noción de que es un
proceso de diseño. Tal y como se ha comentado en el
capítulo 3, los criterios de un buen diseño -
"firmeza", "comodidad", "placer" y "economía"-
deben satisfacerse simultáneamente. En cualquier
proceso de diseño, existe el peligro de dar prioridad a
una dimensión concreta (estética, funcional, técnica o
económica) y
La dimensión
funci
de aislarlo de su onal
contexto
199 y de su contribución al
conjunto. Al debatir el diseño de los badenes desde
la perspectiva de los ingenieros y de los
diseñadores urbanos, por ejemplo, Appleyard
(1991, pp. 7-8) argumentó que:
El ingeniero tenderá a diseñar un badén con el
único propósito de ralentizar el tráfico de forma
segura y barata. Estos badenes pueden ser
bastante feos: bultos de asfalto que transmiten
una impresión negativa de control a los
conductores. El diseñador urbano prefiere unos
badenes más agradables, tal vez de ladrillo,
que puedan servir también como pasos de
peatones elevados.
Esta última es una solución multidimensional más
que unidimensional. Por lo tanto, Appleyard (1991,
p. 8) sostiene que, mientras que el economista
puede ver la resolución de las diferencias en
términos de "compro- mise" y "trade-offs", el
diseñador urbano ofrece ingenio creativo y añade
valor a través de la reso lución de las diferencias,
en el ejemplo, combinando la funcionalidad con los
objetivos visuales y sociales.
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Más información disponible en www.DeepL.com/pro.

La dimensión temporal

permanece igual y qué cambia con el tiempo.

INTRODUCCIÓN También deben ser capaces de diseñar y gestionar
el entorno.
Este capítulo se refiere a la dimensión temporal o
"temporal" del diseño urbano. Aunque a veces se
considera que se trabaja en tres dimensiones, el
diseño urbano es cuatridimensional: la cuarta
dimensión es el tiempo. A medida que pasa el
tiempo, los espacios se convierten en lugares
habitados, dotados de un mayor significado por sus
cualidades temporales. Como observa Kevin Lynch
(1972, p. 65), experimentamos el paso del tiempo
en el entorno urbano de dos maneras: a través de
la "repetición rítmica": "el latido del corazón, la
respiración, el sueño y la vigilia, el hambre, los
ciclos del sol y la luna, las estaciones, las olas, las
mareas, los relojes"; y a través del "cambio
progresivo e irreversible": "el crecimiento y la
decadencia, no la recurrencia sino la alteración". El
tiempo y el espacio están íntimamente
relacionados. En su excelente resumen de la
relación entre el tiempo y el entorno construido,
What Time Is This Place, Kevin Lynch (1972b, p.
241) afirma que el espacio y el tiempo "son el gran
marco en el que ordenamos nuestra experiencia.
Vivimos en lugares-tiempo". Para Patrick Geddes,
una ciudad "es más que un lugar en el espacio, es
un drama en el tiempo" (de Cowan, 1995, p. 1).
En este capítulo se analizan tres aspectos clave
de la dimensión temporal del diseño urbano. En
primer lugar, como las actividades son fluidas en el
espacio y el tiempo, los entornos se utilizan de
forma diferente en cada momento. Los diseñadores
urbanos deben comprender los ciclos temporales y
la gestión del tiempo de las actividades en el
espacio. En segundo lugar, aunque los entornos
cambian sin cesar a lo largo del tiempo, a menudo
se da mucho valor a cierto grado de continuidad y
estabilidad. Los diseñadores urbanos deben
comprender cómo cambian los entornos, qué
mentos que puedan acomodar la inevitabilidad
del paso del tiempo. En tercer lugar, los entornos
urbanos cambian con el tiempo, y los proyectos
de diseño urbano, las políticas, etc., se aplican
con el tiempo.

CICLOS DE TIEMPO

La primera forma de saber que el tiempo ha

pasado es a través de la repetición rítmica. Los
principales ciclos de tiempo se basan en ciclos
naturales, siendo el más importante el ciclo
circadiano de 24 horas que resulta de la rotación
de la Tierra y afecta al sueño y a la vigilia y a
otros ciclos corporales. El tiempo de trabajo y de
ocio, los horarios de las comidas, etc., se
superponen a este ciclo básico. El ciclo del año
y el cambio de las estaciones también se basan
en el período de rotación de la Tierra alrededor
del sol. La inclinación del eje de la Tierra cambia
el ángulo del sol con respecto a la superficie
terrestre, variando así la duración del día
iluminado por el sol a lo largo del año y creando
el ciclo de las estaciones. Al alejarse del
ecuador, el efecto de las diferentes estaciones
es cada vez más pronunciado: en las latitudes
más septentrionales (o meridionales), los días
de invierno son mucho más cortos y los de
verano mucho más largos.
Facilitar y fomentar el uso de las redes urbanas
espacios requiere una comprensión de los efectos
de los ciclos del día y la noche, las estaciones y
los ciclos de actividad relacionados. En diferentes
momentos del día y de la noche, el entorno
urbano se percibe y se utiliza de forma diferente.
Puede ser una experiencia gratificante y
esclarecedora para los diseñadores urbanos
observar la "vida en un día" de un espacio
público, o el mismo espacio a lo largo de las
estaciones: es decir, estudiar su antropología
social y notar, por ejemplo, sus ritmos y
pulsaciones cambiantes - ahora

193
 194 Lugares públicos - Espacios
urbanos
ocupado, ahora tranquilo- y las diferentes Jackson, 1994, p. 160) sostiene que gran parte de
personas que utilizan el espacio: más mujeres en nuestra vida cotidiana está estructurada
algunos momentos, más hombres en otros.
Los ciclos de actividad también se basan en el
cambio de las estaciones. Durante el invierno en los
climas templados del norte, por ejemplo, incluso al
mediodía, el sol está bajo en el cielo. Los días suelen
ser grises, húmedos, ventosos y fríos. La gente puede
utilizar los espacios exteriores sólo cuando es
necesario. En primavera, las hojas comienzan a
aparecer en los árboles y la gente empieza a
permanecer en los espacios urbanos, disfrutando del
calor del sol. En verano, los árboles están en plena
hoja, el sol está alto en el cielo, los días son largos y
ligeros, y la gente opta por permanecer más tiempo
en los espacios urbanos. En otoño, las hojas se
vuelven rojas y marrones y acaban cayendo de los
árboles. La gente puede quedarse en los espacios
urbanos para disfrutar del último calor del sol antes
de la llegada del invierno.
Los diseñadores urbanos pueden aprovechar
deliberadamente el cambio de día y de estación para
aportar mayor variedad e interés a los espacios
urbanos. Los entornos diseñados para reflejar y
realzar el cambio de día y de estación añaden riqueza
a la experiencia urbana. Además de la luz y la
ventilación, las ventanas permiten a los ocupantes
mantener el contacto con el mundo exterior, ser
conscientes del tiempo y de la hora del día a través de
los movimientos del sol, una conciencia que es muy
valorada y psicológicamente necesaria. Los
elementos que destacan el paso de las estaciones
añaden legibilidad temporal a los espacios urbanos.
En muchos lugares es especialmente importante
aprovechar el periodo en el que es posible la vida y la
actividad al aire libre. Gehl y Gemzoe (1996, p. 48)
comentan que el "Copenhague de invierno" y el
"Copenhague de verano" son ciudades muy
diferentes y observan que, en invierno, el paso de la
gente suele ser enérgico y decidido; sus paradas son
pocas, breves y necesarias. Durante el verano, la
gente camina más, y las zancadas son más lentas y
pausadas. Y lo que es más llamativo, la gente se
detiene con más frecuencia, se sienta y, en general,
pasa el tiempo en la ciudad. En el centro de la ciudad
pasean dos veces más personas en verano que en
invierno, y cada una de ellas pasa, por término
medio, cuatro veces más tiempo: la densidad de
personas es, por tanto, ocho veces mayor que en
invierno, lo que explica que las tranquilas calles y
plazas invernales estén repletas de gente en verano
(Gehl y Gemzoe, 1996, p. 48).
Algunos de los ciclos temporales por los que
estructuramos nuestras vidas tienen menos relación
con los ciclos naturales. Zerubavel (1981, de
 La dimensión temporal1195
entre noche/día y fin de semana/día de la semana
según el "tiempo mecánico". Ya no nos
se están erosionando cada vez más, ¿qué significa
levantamos, por ejemplo, con el amanecer y nos
esto para la forma en que las personas utilizan su
acostamos al atardecer. Zerubavel sugiere que
tiempo? Al menos a corto plazo, supone una
"cada vez nos separamos más de la "periodicidad
mayor libertad y diversidad y, al menos
orgánica y funcional" que dicta la naturaleza y la inicialmente, una mayor incertidumbre. En una
sustituimos por la "periodicidad mecánica" que sociedad de 24 horas, los patrones de uso y
dictan el horario, el calendario y el reloj". A pesar actividad están menos reglamentados, más
de su base histórica -y cada vez menos relevante-
religiosa y económica, el ritmo de la semana es
muy artificial.
Krietzman (1999, p. 2) sostiene que el control de
la vieja disciplina del tiempo y las limitaciones
temporales se está debilitando. Aunque este ha sido
un proceso histórico
- Por ejemplo, las velas, las lámparas de gas, y
luego la luz eléctrica, ampliaron las horas útiles del
día
- el ritmo del cambio se acelera. Krietzman (1999,
p. 2) sostiene que, aunque es una exageración, el
término "sociedad de 24 horas" es una abreviatura
útil para los cambios en curso y sirve como
metáfora de un "tipo de mundo diferente". Esta
tendencia es más pronunciada en algunas ciudades
de determinados países: por ejemplo, Krietzman (p.
10) muestra cómo el Reino Unido se está
convirtiendo en una sociedad de 24 horas al señalar
cómo, desde finales de los años 80, la National
Grid ha registrado un aumento del uso de la
electricidad entre las 18:00 y las 22:00 horas,
atribuido a que los comercios abren más tarde y
permanecen iluminados, mientras que las
compañías telefónicas han observado un aumento
del tráfico telefónico nocturno.
La sociedad de las 24 horas emerge de la debilidad
El uso del tiempo, y el patrón de actividades, se
están estirando y apretando de forma diversa. Como
consecuencia, el uso del tiempo y el patrón de
actividades se están estirando y apretando de forma
diversa. Krietzman (p. 2) sostiene que: Al colonizar
la noche a través de la Sociedad de las 24 Horas, no
podemos crear tiempo, pero sí podemos
proporcionar los medios para utilizar el tiempo
disponible de forma más eficaz, de modo que
podamos liberarnos de las garras del
estrangulamiento del tiempo". Aunque esto ofrece
nuevas libertades y oportunidades, los costes y los
beneficios recaen de forma diferente: los que están
en la cima tienen más libertad y flexibilidad; los
que están en la base trabajan cada vez más en
turnos más largos, a menudo en horarios no
sociales.
De la misma manera que la comunicación
electrónica nos ha liberado de las limitaciones
del espacio, también hay una mayor libertad de
las limitaciones del tiempo. Si las distinciones
196 Lugares públicos - Espacios
urbanos
tiempo y cómo lograr sinergias de las actividades
que responda a las necesidades y preferencias
que se desarrollan en el mismo espacio y tiempo.
individuales, y que sea menos predecible. Entre otros
Lynch (1981, p. 452) afirma que, aunque el "tiempo
efectos, permite a los individuos evitar las horas
de actividad" es tan importante como el "activ
punta, reduciendo así la congestión.

LA GESTIÓN DEL TIEMPO DEL

ESPACIO PÚBLICO

Los usos mixtos se han defendido generalmente

sobre la base de que crean más vida y actividad en
un lugar. Aunque un elemento clave es la
concentración espacial de diferentes usos del suelo
(véanse los capítulos
6 y 8), la actividad debe considerarse también en
términos temporales. Las áreas monofuncionales
tienden a estar estrechamente especializadas en el
tiempo. Aunque a menudo se considera que la
vivienda es un uso del suelo que proporciona
actividad durante las 24 horas del día, ésta es -más
precisamente- una función de la ocupación. Una alta
proporción de jubilados y familias, por ejemplo,
puede generar buenos niveles de actividad durante el
día, mientras que la ocupación mayoritariamente por
trabajadores puede dar lugar a niveles más bajos
durante la jornada laboral, pero más por la tarde y la
noche. Un aspecto negativo de la sociedad de 24
horas es que reduce la probabilidad de que las
personas coincidan en el tiempo y el espacio. Esto
plantea el espectro de la creciente atomización de la
sociedad, con una pérdida del vínculo social que se
produce a través de los acontecimientos compartidos
que unen a las personas y les dan algo en común.
Jackson (1994, p. 161), por ejemplo, se refiere a la
"periodicidad" que proporcionaba la llegada de los
trenes a las ciudades de las grandes llanuras de
Norteamérica, que representaba "una influencia
decisiva en las pautas de los contactos sociales y
laborales en las pequeñas ciudades ferroviarias". Del
mismo modo, Zerubavel (1981, tomado de Jackson,
1994, pp. 161-2) describe las consecuencias sociales
de compartir horarios, calendarios y rutinas: Un orden
temporal comúnmente compartido por un grupo
social y que le es propio [como, por ejemplo, en un
calendario religioso]... contribuye a establecer los
límites entre grupos y constituye una poderosa base
de solidaridad dentro de un grupo". Sin embargo, la
eficiencia y las economías en la prestación de
servicios matizarán y limitarán las nuevas libertades:
como las tiendas, los cafés, etc., pueden abrir las 24
horas del día, es
no quiere decir que lo hagan.
Los diseñadores urbanos deben comprender los
patrones de actividad, cómo fomentar las
actividades a través de diferentes periodos de
 La dimensión temporal1195

En la actualidad se tiende a una mayor precisión de hacerlo de forma atractiva y segura. Como se ha
los horarios de las actividades y a una mayor comentado en el capítulo 6, la seguridad es un
especialización de los tiempos: fines de semana, requisito previo para el éxito de un lugar urbano. Los
horarios de oficina, horas punta, etc. Muchos lugares poblados suelen ser lugares más seguros,
espacios se utilizan de forma intensiva durante mientras que las zonas que más preocupan a la gente
son las que están desiertas o abarrotadas del "tipo
ciertos periodos y luego permanecen vacíos durante
equivocado" de personas.
más tiempo". Muchos espacios se utilizan de forma
Un problema generalizado es la falta de actividad
intensiva durante ciertos periodos y luego
en el espacio público durante la tarde y la noche, con
permanecen vacíos durante más tiempo".
Una de las condiciones de Jacobs para generar
una "diversidad exuberante" era que "en las
calles que tienen éxito, la gente debe aparecer en
diferentes momentos" (Jacobs, 1961, p. 162). Sin
embargo, es necesario gestionar el tiempo de las
actividades. Lynch (1981,
p. 452), por ejemplo, reconocen que las actividades
pueden prohibirse en determinados momentos para
evitar conflictos; separarse en el tiempo para aliviar
la congestión; o reunirse en el tiempo para permitir
conexiones y una densidad de uso suficiente (por
ejemplo, en los días de mercado). Los lugares
urbanos bien poblados permiten que las actividades
complementarias se superpongan en el espacio y se
interrelacionen de forma compleja, resistiendo a la
estrecha especialización temporal que fragmenta y
compartimenta las actividades.
Krietzman (1999, p. 146) calificó de
"monocrónicos" a los edificios de un solo uso y a
los espacios de una sola finalidad que se ocupan
entre ciertas horas y están vacíos el resto del
tiempo, y afirmó que en una sociedad de 24 horas
los edificios y los espacios deben ser
"policrónicos". Mientras que el espacio público
suele estar animado de forma natural por el flujo y
reflujo de la gente en sus actividades cotidianas,
Montgomery (1995,
p. 104) afirma que esto también puede
estimularse a través de programas planificados de
"animación cultural" en una serie de horarios y
lugares, que animen a las personas mayores a
visitar, utilizar y permanecer en los espacios
urbanos. Los programas suelen incluir una dieta
variada de eventos y actividades. Por tanto,
cuando la gente visita una zona para ver lo que
ocurre, se estimula aún más la vitalidad urbana y
el espacio público se anima al haber más gente en
las calles y en los cafés, etc. Montgomery
subraya que la atención a la infraestructura
"blanda" de eventos, programas y actividades es
tan importante para el éxito de la animación
urbana como la infraestructura "dura" de
edificios, espacios, diseño de calles, etc.
Para que la gente decida utilizar el espacio
público, es necesario
no sólo debe ofrecer lo que quieren, sino también
 198 Lugares públicos - Espacios
urbanos
pocos usos y actividades para atraer a una inmediata del espacio urbano se trató en el capítulo 7.
La experiencia a largo plazo y el paso del tiempo
amplia gama de grupos sociales. Un problema
dentro de los lugares se tratará aquí.
especial es el periodo "muerto" de los centros
Los entornos urbanos son continuos e inexistentes.
urbanos entre el final de la jornada laboral y el
orablemente cambiante. Desde el primer dibujo de
comienzo de la economía nocturna, cuando la diseño hasta
gente vuelve al centro en busca de ocio y
entretenimiento. La "ciudad 24 horas" y el
fomento y desarrollo de la "economía nocturna"
son enfoques relativamente nuevos para revitalizar
los centros urbanos (Bianchini, 1994;
Montgomery, 1994). También son respuestas a las
políticas de zonificación funcional y al
"vaciamiento" de los centros urbanos que se ha
producido desde finales de los años sesenta.
Los conceptos de economía nocturna y de
ciudad de 24 horas están influenciados por las
ciudades de la Europa continental que son
intrínsecamente de 24 horas, y las que desde los
años 70 han desarrollado políticas culturales para
revitalizar su vida nocturna urbana. El concepto
de 24 horas también se ha adoptado como
medio para regenerar y crear centros urbanos más
seguros (Heath y Stickland, 1997, p. 170). A menos
que la economía nocturna y las estrategias de las
ciudades de 24 horas tengan una base amplia, son
susceptibles de ser criticadas por estar
orientadas a los hombres y obsesionadas con el
alcohol, sin "ofrecer nada a las trabajadoras con
responsabilidades de "cuidadoras" que no tienen
tiempo para quedarse en el centro de la ciudad
bebiendo toda la noche, ya que tienen que volver a
casa y empezar el "segundo turno" de cocina,
trabajo doméstico y cuidado de los niños"
(Greed, 1999, p. 203). Es necesario que las
economías nocturnas se basen en el fomento del
"entretenimiento" (en lugar del "alcohol") y en
actividades para una amplia gama de grupos
sociales y de edad. También existen problemas de
microgestión relacionados con los conflictos entre,
por ejemplo, las actividades que generan ruido
(como los cafés, bares y locales de música) y las
actividades sensibles al ruido (como los usos
residenciales del centro de la ciudad).

La marcha del tiempo

Además de por los ritmos repetitivos del tiempo,

también sabemos que el tiempo ha pasado por la
evidencia del cambio progresivo e irreversible. En un
sentido muy real, el pasado está fijado y el futuro
abierto. Aunque anhelemos volver a la ciudad que
conocimos de niños, o revivir un momento
maravilloso, no podemos hacerlo. Es la implacable
"marcha del tiempo". La experiencia cinestésica
 La dimensión temporal1195
además por las reivindicaciones y los deseos de
la demolición final, los entornos y los edificios
progreso y modernidad. La oportunidad de
son moldeados y remodelados por los cambios
desarrollar estas ideas surgió después de 1945 con
tecnológicos, económicos, sociales y culturales.
la reconstrucción de las ciudades europeas
Cualquier intervención en el tejido físico de un
dañadas por la guerra y, posteriormente, con los
lugar cambia irremediablemente su historia
programas de eliminación de los barrios marginales
para siempre, pasando a formar parte de ella.
y las carreteras.
Por tanto, todas las acciones de diseño urbano
son contribuciones tanto a sistemas más
amplios, abiertos y en evolución como a un todo
mayor. Knox y Ozolins (2000, p. 3), por ejemplo,
afirman que "un edificio u otro elemento del
entorno construido
de una época y un tipo determinado tiende a ser
portador del zeitgeist o "espíritu" de su tiempo.
Por tanto, toda ciudad puede "leerse" como un
"texto" de múltiples capas, una narrativa de
signos y símbolos... el entorno construido se
convierte en una biografía del cambio urbano".
(Figura 9.1).
Hasta la Revolución Industrial, y salvo en los
casos en que las fuerzas naturales o la guerra
provocaban una destrucción masiva, el cambio en
el tejido urbano era gradual y a escala
relativamente pequeña. Las ciudades
evolucionaban "orgánicamente" a lo largo del
tiempo, mediante procesos aparentemente
"naturales". Las sucesivas generaciones tenían una
sensación de continuidad y estabilidad en su
entorno físico. Desde la Revolución Industrial, el
ritmo y la escala del cambio han aumentado, ya
que tanto los procesos de cambio como el
impacto de esos procesos han cambiado
radicalmente. El crecimiento de las ciudades se
ha vuelto mecánico y artificial. Los modernistas
sostenían que era necesario replantear
radicalmente los medios de control y dirección de
los procesos de cambio: las sociedades
necesitaban una organización social y económica
a gran escala, aprovechando los beneficios de la
ciencia, la tecnología y el racionalismo.
Una de las consecuencias del entusiasmo del
Modernismo por el zeitgeist fue el énfasis en las
diferencias, más que en las continuidades, con el
pasado. El legado del pasado se consideraba un
mero obstáculo para el futuro. Los pioneros de la
modernidad pensaron en barrer las ciudades
estrechas e insalubres de su época y sustituirlas
por un entorno radicalmente distinto, con edificios
altos entre árboles y vegetación. La mentalidad
de limpieza llevó a preferir los planes de
reurbanización global en lugar de otros más
graduales -y posiblemente más sensibles-.
También se argumentaba con confianza que la
reurbanización integral proporcionaría
importantes mejoras físicas y se justificaba
 La dimensión
temp
oral197

FIGURA 9.1
Casco antiguo de
Sacramento, Sacramento,
California, EE.UU. Excepto
los museos
- y cada vez más como
simulacros- de sí
mismos, ¿cuál es el
futuro de estos lugares?

introdujeron en todo el mundo desarrollado políticas

de la construcción. Por tanto, el periodo de
de protección de los conjuntos históricos.
posguerra supuso una dramática aceleración del
ritmo y la escala física del ciclo de demolición y
renovación en la mayoría de las ciudades del
mundo desarrollado. Ashworth y Tunbridge (1990,
p. 1) señalan que este periodo "supuso una ruptura
brusca en la evolución secular del tejido físico de
las ciudades. El pasado y sus valores fueron
rechazados en favor de un "mundo nuevo" cuya
creación amenazaba con destruir todo rastro de los
logros arquitectónicos precedentes".
Aunque durante la mayor parte del periodo de
posguerra se aceptó sin rechistar la destrucción de
gran parte del tejido físico, social y cultural de las
zonas céntricas y del centro de la ciudad, a
mediados de la década de 1960 los efectos
sociales de esta situación se hicieron evidentes.
Las frecuentes y cada vez más extendidas
protestas públicas propiciaron un mayor consenso
público a favor de la conservación y el deseo de
conservar los entornos existentes y familiares. En
los años sesenta y principios de los noventa se
198 Lugares públicos - Espacios
urbanos

década de 1970, y la conservación se convirtió en

una parte integral - en lugar de ser una parte
periférica de la planificación y el desarrollo,
provocando una reevaluación fundamental de las
ideas de la arquitectura, la planificación y el
desarrollo urbano.

Conservación

Lynch (1972, pp. 35-6) esbozó una serie de

preguntas que encapsulan varios debates sobre el
propósito y la práctica de la conservación:
¿Buscamos pruebas de momentos culminantes
o cualquier manifestación de la tradición que
podamos encontrar, o juzgamos y evaluamos
el pasado, eligiendo lo más significativo sobre
lo menos, reteniendo lo que consideramos
mejor?

¿Deben guardarse las cosas porque se asocian a

personas o acontecimientos importantes? Porque
son únicas, o casi, o todo lo contrario,
 La dimensión
¿porque eran los más típicos de su época? En la mayoría de los países, la preservación temp
y la
199
conservación comooralpráctica generalizada y
¿Por su importancia como símbolo de grupo?
¿Por sus cualidades intrínsecas en el presente? coherente es relativamente
¿Por su especial utilidad como fuentes de
información intelectual sobre el pasado?
¿O debemos simplemente (como hacemos la
mayoría de las veces) dejar que el azar
seleccione por nosotros y preservar para un
segundo siglo todo lo que ha sucedido para
sobrevivir al primero?
Aceptando que las razones para la conservación
de los edificios y entornos históricos son muchas,
y a menudo específicas del contexto y del edificio,
Tiesdell et al. (1996, pp. 11-17) enumeran las
justificaciones más comunes:

• Valor estético: los edificios y entornos históricos

se valoran porque son intrínsecamente bellos
o tienen valor de escasez.
• Valor por la diversidad arquitectónica y el
contraste: los entornos urbanos se valoran por
la diversidad arquitectónica que resulta de la
combinación o yuxtaposición de muchos
edificios de distintas épocas.
• Valor de la diversidad ambiental y del contraste:
en muchas ciudades, suele haber un
estimulante contraste entre el entorno a escala
humana de sus zonas históricas y la escala
monumental de sus CBD.
• Valor de la diversidad funcional: una gama
diversa de diferentes tipos de espacio en
edificios de distintas edades permite una
mezcla de usos. Los edificios y zonas más
antiguos pueden ofrecer alquileres más bajos
que permitan que actividades económicamente
marginales pero socialmente importantes
tengan un lugar en la ciudad.
• Valor de los recursos: como los edificios son un
gasto comprometido, su reutilización constituye
la conservación de recursos escasos, una
reducción del consumo de energía y materiales
en la construcción y una buena gestión de los
recursos.
• Valor para la continuidad de la memoria cultural y
el patrimonio: los testimonios visibles del
pasado pueden contribuir educativamente a la
identidad cultural y a la memoria de un pueblo
o lugar concreto, dando sentido al presente
mediante la interpretación del pasado.
• Valor económico y comercial: los entornos
antiguos proporcionan un sentido distintivo del
lugar que ofrece oportunidades para el
desarrollo económico y el turismo.
 200 Lugares públicos - Espacios
urbanos
reciente. Lefebvre (1991, p. 360) describe cómo conservación iniciales se centraban en gran
las actitudes hacia la conservación han medida en el "pasado", las posteriores
cambiado normalmente con el tiempo:
Los países en pleno desarrollo destruyen
alegremente los espacios históricos: casas,
palacios, estructuras militares o civiles. Si se
encuentra una ventaja o un beneficio en ello,
se barre lo antiguo. Sin embargo, más tarde...
esos mismos países pueden descubrir cómo
esos espacios pueden ponerse al servicio del
consumo cultural, de la "cultura en sí", y de
las industrias del turismo y del ocio con sus
perspectivas casi ilimitadas. Cuando esto
sucede, todo lo que habían demolido tan
alegremente durante la belle epoque se
reconstituye con grandes gastos. Cuando la
destrucción no ha sido completa, la
"renovación" se convierte en el orden del día,
o la imitación, o la réplica, o el neo esto o el
neo aquello.
Las políticas y estrategias de conservación se
desarrollaron en tres fases. La primera consistió
en la protección de edificios individuales y
monumentos históricos/antiguos. Aunque esto
comenzó en muchos países durante el siglo XIX,
en el periodo posterior a 1945 se desarrolló una
práctica más coherente y exhaustiva. Al darse
cuenta de que los entornos de los edificios
históricos también necesitaban protección, surgió
una segunda oleada de políticas durante las
décadas de 1960 y 1970. Estas políticas zonales
se referían a los grupos de edificios históricos, al
paisaje urbano y a los espacios entre los
edificios, y constituían una reacción a la evidente
perturbación social, cultural y física causada por
el desbroce y la reurbanización global y por la
construcción de carreteras. Más que políticas de
"preservación" destinadas a detener o limitar el
cambio, se trata de políticas de "conservación"
relativas a la inevitabilidad y la gestión del
cambio. Lynch (1972,
p. 233), por ejemplo, sostenía que la clave de la
conservación era "desvincularla de la idea de
preservar el pasado".
En la mayoría de los países, el paso de la
protección de los edificios individuales a las
zonas de conservación pasó rápidamente de una
preocupación restrictiva por la conservación a la
gestión del cambio y la revitalización. La tercera
ola, más fragmentaria, fue el desarrollo de las
políticas de revitalización local, derivadas de la
constatación de que, una vez protegidos los
edificios y las zonas históricas, debían tener un
uso activo y viable. Mientras que las políticas de
 La dimensión
temp
oral201 y su encarnación.
ciudad su carácter particular
Las políticas de conservación y revitalización se
referían cada vez más a un "futuro para el pasado"
(Fawcett, 1976). Una vez salvados de la destrucción,
la siguiente cuestión era para qué se habían salvado
los edificios y los espacios. Al mismo tiempo, se
amplió el foco de atención de los profesionales, que
pasaron de ser arquitectos e historiadores del arte a
planificadores, diseñadores urbanos, especialistas en
desarrollo económico y otros.

La con1inuidad del lugar

La conservación -y la preocupación concomitante por

la singularidad de los lugares y su historia- fue
decisiva en la evolución del concepto contemporáneo
de diseño urbano. Muchos de los enfoques actuales
del diseño urbano intentan responder al sentido del
lugar existente, haciendo hincapié en la "continuidad
con", más que en la "ruptura con" el pasado. En un
mundo de rápidos cambios, las pruebas visuales y
tangibles del pasado se valoran por la sensación de
lugar y continuidad que transmiten. Se valora
especialmente el sentido del lugar y la relativa
permanencia de su carácter e identidad. A pesar de
los constantes cambios, ya que los elementos de la
ciudad cambian a diferentes ritmos, se mantiene
cierta esencia de su identidad. En muchas ciudades,
por ejemplo, los patrones de las calles y las parcelas
se han acomodado al cambio gradual. Como se ha
comentado en el capítulo 4, Buchanan (1988, p. 32)
afirma que la red de calles y los monumentos y
edificios cívicos que se encuentran en su interior y
adyacentes son las partes relativamente permanentes
de la ciudad. Dentro de este marco más permanente,
los edificios individuales van y vienen. Son las partes
que perduran en el tiempo las que contribuyen a la
sensación de continuidad y progresión del tiempo
dentro de ese lugar. Por tanto, los modelos de
desarrollo "sólidos" proporcionan estabilidad y
continuidad del lugar.
La relativa permanencia de un espacio urbano
contribuye a establecer sus cualidades como lugar
significativo, mientras que su fisicidad proporciona
un registro tangible del paso del tiempo y encarna la
"memoria social". Centrándose en el efecto del
tiempo sobre el tejido cambiante de una ciudad, Aldo
Rossi (1966, 1982) analizó la idea de la "memoria
colectiva" de una ciudad, donde la forma urbana era
un depósito de la cultura del pasado y para el futuro.
Rossi sostenía que el tejido de la ciudad se compone
de dos elementos: la "textura" urbana general de los
edificios que bordean las calles y las plazas, que
cambia con el tiempo; y los "monumentos", y los
edificios a gran escala cuya presencia confiere a cada
202 Lugares públicos - Espacios
urbanos

ía la "memoria" de la ciudad (véase también Boyer, negras. La preservación total rara vez es totalmente
1994). Sin embargo, existen actitudes alternativas a correcta o la reurbanización total es totalmente
la continuidad física de los lugares. Lynch (1984, p. errónea. Por el contrario, suele ser una cuestión de
equilibrio. Lynch (1972, p. 236),
451), por ejemplo, señala el imperativo de que los
cambios se unan
con el progreso:
La falta de respuesta al cambio no sólo
imposibilita la respuesta al inevitable flujo de
los acontecimientos, sino que también es una
falta de mejora. Los edificios antiguos suelen
ser edificios obsoletos: las viejas costumbres
son constrictivas. Los costes iniciales y de
mantenimiento recurrente de lo permanente
superan con creces los recursos necesarios
para sustituirlo periódicamente por nuevos
materiales. Las ciudades deben construirse
con estructuras ligeras y temporales, para que
la gente pueda cambiarlas fácilmente a
medida que su vida cambia.
Además de un desprecio por gran parte del legado
construido del pasado, los modernistas adoptaron
ideas sobre la "impermanencia" de los edificios,
ideas basadas en el potencial de la producción
industrial. Los edificios, al igual que los coches,
podían ser producidos en masa y diseñados para ser
desechados una vez agotada su utilidad inmediata
(véase MacCormac, 1983, p. 741). Estas actitudes
son contrarias tanto a las cualidades tradicionales de
la arquitectura para crear y definir lugares como a
las consideraciones de sostenibilidad
medioambiental.
Sin embargo, llevadas al extremo, la
preservación y la conservación pueden obstaculizar
e incluso detener la evolución y el desarrollo de una
ciudad. Haciendo hincapié en la necesidad de la
adaptabilidad, Lynch (1972, p. 39) sostenía que los
entornos que no podían cambiarse "invitaban a su
propia destrucción":
Preferimos un mundo que pueda modificarse
progresivamente sobre un fondo de restos
valiosos, un mundo en el que se pueda dejar
una huella personal junto a las marcas de la
historia... La gestión del cambio y el uso
activo de los restos para fines presentes y
futuros son preferibles a una reverencia
inflexible por un pasado sacro.
Para preservar la capacidad de cambio, se
necesitan entornos capaces de evolucionar:
aquellos que puedan acoger el futuro y acomodar
el presente sin cortar el hilo de la continuidad con
el pasado. (Burtenshaw et al., 1991, p. 159)
(Figura 9.2)
Sin embargo, las cuestiones no son blancas o
 La dimensión
temp
oral203

FIGURA 9.2
Los edificios antiguos dan estabilidad material y simbólica a una zona, junto con un sentido de historia y
permanencia. Las nuevas intervenciones suelen reflejar el progreso y el avance. Las vistas protegidas de la catedral
de San Pablo en Londres están diseñadas para mantener el sentido de la historia de la ciudad, con la cúpula de Sir
Christopher Wren como símbolo. Esto puede contrastarse con la demanda de nuevos edificios de oficinas en la
Square Mile, que refleja el papel contemporáneo de la City como centro financiero mundial.

por ejemplo, aboga por exponer "épocas sucesivas Obsolescencia

de la historia" e insertar nuevo material que realce
el pasado mediante "alusiones y contrastes", con el
objetivo de producir "un escenario cada vez más
densamente repleto de referencias a la corriente del
tiempo, en lugar de un escenario que nunca haya
cambiado". Estos enfoques hacen hincapié en la
necesidad de que el nuevo desarrollo exprese su
propio zeitgeist.
Para trabajar en contextos establecidos, los
diseñadores urbanos deben comprender cómo se
adaptan los entornos al cambio y, lo que es más
importante, por qué algunos se adaptan mejor que
otros. También es importante distinguir lo que es
fundamental para el sentido del lugar y debe
permanecer, de lo que es menos importante y puede
cambiar. La continuidad visual y física de los
lugares valorados está relacionada con cuestiones
como la "obsolescencia" de los edificios y entornos,
los plazos de cambio y la "solidez" y "resistencia"
del tejido construido y otros atributos físicos de ese
lugar. Más allá de las concepciones más estrechas
de la "conservación", estos conceptos
interrelacionados son todos aspectos de los efectos
del tiempo y el cambio en los edificios y entornos.
La obsolescencia es la reducción de la vida útil de un
bien de capital. Los edificios se vuelven obsoletos en
gran medida debido a la incapacidad de las
estructuras urbanas "fijas" y de las ubicaciones para
adaptarse a los cambios tecnológicos, económicos,
sociales y culturales. El edificio típico, cuando se
pone en servicio, se construye de acuerdo con las
normas contemporáneas y suele ser lo más avanzado
en cuanto a su función, además de estar bien ubicado
para esa función. A medida que el edificio envejece, y
el mundo que lo rodea y los factores relacionados con
su rentabilidad cambian, el edificio se vuelve cada
vez más obsoleto en relación con los edificios más
nuevos. Con el tiempo, queda fuera de uso y se
abandona y/o se derriba y se reedifica el solar.
Hay varias dimensiones interrelacionadas de la
obsolescencia, algunas son atributos de los
edificios y/o de sus funciones, mientras que otras
se refieren a la zona en su conjunto:
• Obsolescencia física/estructural: el tejido y/o la
estructura del edificio se deteriora por la
204 Lugares públicos - Espacios
urbanos La dimensión temporal:m1

resistencia no física (véase más adelante) - que

efectos del tiempo, el clima, el movimiento de
prolonga su ciclo de vida normal pero aumenta la
tierra, la vibración del tráfico, el mal
probabilidad de obsolescencia. Aunque los controles
mantenimiento.
de conservación pueden restringir, inhibir o impedir
• Obsolescencia funcional: con respecto a la la rehabilitación y el nuevo desarrollo, lo hacen para
contem
garantizar la supervivencia -la conservación- del
Por lo tanto, el edificio ya no es apto para su
edificio en cuestión.
uso actual. Esto también puede deberse a
factores externos de los que depende el uso
del edificio (por ejemplo, dificultades de acceso
en calles estrechas o congestión del tráfico).
• Obsolescencia de la ubicación: principalmente un
atributo de
el uso del suelo más que el edificio, esto se
debe a su ubicación fija en relación con los
cambios en los patrones más amplios de
accesibilidad, los costes laborales, etc.
• Obsolescencia legal: por ejemplo, cuando un
La agencia determina ciertas normas mínimas
de funcionalidad que el edificio no alcanza o
no puede alcanzar. La introducción de
nuevas normas de, por ejemplo, seguridad
contra incendios, también puede dejar
obsoleto un edificio.
• La obsolescencia de la imagen/estilo: producto
del cambio
percepciones del edificio. En la inmediata
posguerra, por ejemplo, se demolieron edificios
antiguos para construir otros nuevos cuyo estilo
o imagen expresaban su modernidad. A
medida que los valores han cambiado, los
edificios antiguos se han vuelto más deseables
(Lichfield, 1988; Ties dell et al., 1996).

La obsolescencia rara vez es absoluta. Otra

dimensión es la obsolescencia económica o relativa:
la obsolescencia con respecto al coste de las
oportunidades alternativas, que incluye la
competencia de otros brotes/áreas; el coste de las
alternativas
el coste del desarrollo en el emplazamiento; y/o el
coste del desarrollo 011 de un emplazamiento
alternativo.
Cuando se consideran edificios obsoletos, hay que
distinguir entre la obsolescencia en su uso actual y la
de cualquier uso. Un almacén en el centro de una
ciudad puede ser obsoleto en su uso actual, pero
convertible en uso residencial (es decir
la obsolescencia se cura con el cambio de uso).
También hay que distinguir entre la obsolescencia
"curable" (cuya cura es rentable) y la obsolescencia
no curable (cuya cura no es rentable, al menos en
la actualidad). Larkham (1996, p. 79) señala que los
controles de conservación proporcionan a los
edificios históricos una "capa administrativa de
protección" -creando efectivamente una forma de
 edificios y entornos existentes, hay más
o el medio ambiente. La conservación de los
posibilidades que una reverencia aduladora y
conjuntos y edificios históricos suele implicar el
restrictiva o un rechazo despectivo. Además, como
mantenimiento de su uso activo, con lo que se
se comenta en el capítulo 5, también hay cuestiones
consigue la financiación necesaria para mantener
relativas a la autenticidad y a los "lugares
el tejido histórico. Normalmente, esto implica
reinventados".
conciliar un desajuste entre el "tejido" (histórico)
y las actividades económicas que se desarrollan
en él. El remedio puede surgir de los cambios de
ocupación con nuevos usos o actividades que
sustituyan a los anteriores. También se puede
adaptar el propio tejido a las necesidades
contemporáneas a través de diversos modos de
renovación, como el acondicionamiento, la
rehabilitación, la conversión o la demolición y
reurbanización.
Fitch (1990, pp. 46-7) identifica una serie de
niveles
de intervención (tipos de cambio) en los edificios
históricos:

• Conservación: mantenimiento del artefacto en

su estado físico actual.
• Restauración: devolver el artefacto a la
fisionomía
ción que tuvo en alguna etapa anterior de
su vida.
• Rehabilitación (conservación y consolidación):
intervención física en el tejido del edificio para
garantizar su funcionamiento continuo.
• Reconstitución: remontaje pieza a pieza de un
edificio, ya sea in situ o en un nuevo
emplazamiento.
• Reconversión (reutilización adaptativa):
adaptación de un edificio para acoger un nuevo
uso.
• Reconstrucción: recreación de edificios
desaparecidos
en su sitio original.
• Replicación: construcción de una copia exacta
de un edificio existente.
• Faradismo: conservación del fafado de un
edificio histórico, con un edificio nuevo detrás.
• Demolición y reurbanización: demolición y
de la limpieza, con un nuevo desarrollo en el
sitio.

Aunque esto ilustra el abanico de opciones, lo que

es deseable o posible en cualquier situación
concreta varía. No obstante, como observa
Lowenthal (1981, p. 14), "no tiene mucho sentido
"salvar" el pasado si lo que se salva se degrada o
se altera más allá de lo reconocible". El
tratamiento de los edificios y entornos existentes
o históricos ya no consiste en que lo nuevo sea
mejor que lo viejo, o viceversa, sino en la
naturaleza de la relación entre ambos (Powell,
1999). A la hora de considerar el carácter de los
 202 Lugares públicos - Espacios
urbanos
aproximadamente. (Obsérvese que, en el caso de
Plazos de cambio
la mampostería portante, la piel es también la
estructura, mientras que en los sistemas de
Un elemento esencial de la dimensión temporal del
revestimiento la piel puede desprenderse y
diseño urbano es la necesidad de que los diseñadores
cambiarse con relativa facilidad).
comprendan lo que permanece igual y lo que cambia
• Servicios: el cableado de comunicaciones, el
con el tiempo: es decir, los marcos temporales del
cableado eléctrico, la fontanería, el sistema de
cambio. Tal y como se ha comentado en el capítulo 4,
rociadores, la calefacción,
Conzen (1960) hizo hincapié en la diferencia de
estabilidad de los principales
elementos morfológicos. Mientras que los patrones de
las calles y las parcelas sobreviven mucho tiempo, los
edificios y, en particular, los usos del suelo, son
menos resistentes. En muchos lugares, sin embargo,
los edificios han durado cientos de años,
contribuyendo a mantener un sentido del tiempo
dentro de ese lugar -aunque los usos en ellos han
cambiado a menudo, su aspecto exterior y su forma
permanecen. Estos edificios tienen cualidades de
robustez (véase más adelante). La supervivencia de lo
que ahora se considera como edificios y entornos
históricos se produjo en gran medida antes de la
práctica generalizada de la intervención estatal en el
mercado inmobiliario para protegerlos. Los edificios
del pasado "sobrevivieron fortuitamente en gran
medida por sus propios méritos, y principalmente
porque siguieron sirviendo para fines útiles" (Burke,
1976, p. 117). Si bien esto puede deberse a una
simple necesidad económica, también expresa ciertos
valores estéticos y culturales: la escena urbana se
consideraba lo suficientemente deseable -
culturalmente, económicamente, o ambas cosas- como
para ser conservada en lugar de ser demolida.
Para Duffy (1990), un edificio puede verse como
un
una serie de capas de longevidad: la "cáscara" o
estructura dura toda la vida del edificio; los
"servicios" (cableado, fontanería, aire
acondicionado, ascensores, etc.) se sustituyen cada
quince años aproximadamente; la "escenografía"
(la disposición de los tabiques, los falsos techos,
etc.) cambia cada cinco o siete años; mientras que
los "decorados" (la disposición del mobiliario)
cambian a lo largo de semanas y meses. Brand
(1994, pp. 13-15) amplía y desarrolla esta idea
para crear una serie de seis sistemas:

• Emplazamiento: la parcela legalmente definida,

cuyos límites y contexto perduran más allá de las
generaciones de edificios.
• Estructura: los cimientos y los elementos
portantes, cuya vida útil oscila entre treinta y
trescientos años o más.
• Piel: las superficies exteriores, que -según la
moda o la tecnología, o para reparaciones al por
mayor- pueden cambiar cada 20 años
 momento, lo que se consigue es el entorno
ventilación y aire acondicionado, y piezas
"resultante" o "efectivo" (véase el capítulo 6). Para
móviles como ascensores y escaleras
Anderson, el entorno "latente" consiste en el
mecánicas, que se sustituyen cada siete o
quince años.
• Plan de espacios: la distribución interior (es
decir, dónde van las paredes, el techo, los suelos
y las puertas) cambia según el uso del suelo: el
espacio comercial cambia con más frecuencia
que el de una casa familiar.
• Cosas: sillas, escritorios, teléfonos, cuadros,
etc. (es decir, cosas que se mueven a diario o
semanalmente).

Los sistemas tienen ritmos diferentes: el "sitio" y la

"estructura" son los más lentos; el "material" y el
"plan de espacio" son los más rápidos. La clave de
los edificios robustos -que se adaptan al cambio- es
permitir que los sistemas más rápidos cambien sin
necesidad de cambiar los sistemas más lentos (es
decir, cambiar los servicios no debería requerir
cambios en la estructura). Más concretamente, la
cuestión clave es que, en los edificios robustos, la
estructura no debe imponer ni restringir la libertad
de los sistemas que cambian más rápidamente.
También es posible que el carácter del edificio esté
integrado en los sistemas más lentos.

Resistencia y robustez

Los conceptos de "resiliencia" y "robustez", que se

solapan, se utilizan a veces indistintamente. Sin
embargo, existen importantes diferencias. La
resiliencia es la capacidad de resistir el cambio sin
una deformación indebida: es decir, resiste la
obsolescencia física y estructural. La robustez es la
capacidad de adaptarse a los cambios sin que se
produzcan cambios significativos en la forma física:
es decir, resiste la obsolescencia funcional. Sin
embargo, la robustez no se limita a la forma y la
función, ya que suele tener un significado adicional
derivado de los valores, significados y símbolos
asociados a la forma y encarnados por ella. Los
edificios robustos también necesitan "encanto".
Mientras que en los edificios con encanto se pueden
consentir inconvenientes menores -y a veces
mayores-, en los que carecen de él pueden resultar
fatales (figura 9.3).
Una de las primeras discusiones sobre la
solidez fue la de Stan ford Anderson en su libro
On Streets (1978). Anderson se basó en el
argumento de Gans de que los entornos físicos
pueden interpretarse como entornos "potenciales"
que ofrecen una serie de posibilidades y
oportunidades ambientales y que, en cualquier
204 Lugares públicos - Espacios
urbanos
FIGURA 9.3
New Concordia Wharf, Londres, Reino Unido. Como los
lofts y almacenes industriales convertidos en
apartamentos residenciales connotan cualidades
"artísticas" y "bohemias", el deseo de reconvertir estos
edificios no es sólo consecuencia de su funcionalidad,
sino también de su carácter
posibilidades ambientales (reconocidas o no) que
no se aprovechan actualmente. Por ejemplo,
cuando se construyeron los lofts industriales, no se
previó su posterior uso residencial. La robustez es,
por tanto, una función de la relación entre la forma
de un edificio y los usos que alberga. Muchos usos
del suelo son relativamente adaptables y pueden
acomodarse a una variedad de formas. Los
edificios, por el contrario, son menos flexibles y una
especialización excesiva reduce su potencial para
acomodar usos cambiantes.
A pesar de las doctrinas funcionalistas
modernistas de que "la forma sigue a la función", la
relación entre actividades/usos del suelo y
espacios/formas es compleja. Lynch (1972, p. 72),
por ejemplo, observó que "las actividades se
desplazan cíclica y progresivamente dentro de sus
contenedores espaciales relativamente invariables.
Por lo tanto, la forma de estos contenedores no
puede "seguir la función" a menos que el uso de un
espacio se reduzca a un tipo de comportamiento
único e invariable". Tschumi (1983, p. 31) identifica
tres tipos de relación entre forma y función:
La dimensión temporal!03
FIGURA 9.4
La central eléctrica de Bankside convertida en la Tate
Modern, Londres, Reino Unido
• indiferencia, donde "espacio" y "acontecimiento"
son funcionalmente independientes el uno del
otro;
• la reciprocidad, en la que los espacios y los
acontecimientos son interdependientes y se
condicionan mutuamente; y
• conflicto, en el que el espacio diseñado para
una función alberga posteriormente otra
completamente distinta.
Suele haber algún significado adicional derivado de
esto último: una central eléctrica de ribera
convertida en galería de arte puede añadir un
nuevo significado a las obras de arte expuestas
(figura 9.4).
Aunque la robustez es la cualidad de evitar,
prevenir o retrasar la pérdida de vitalidad
ocasionada por la aparición de la obsolescencia
funcional, ésta no es sólo un atributo del edificio:
también está relacionada con factores externos,
que pueden tanto crear obsolescencia como
restaurar la utilidad de los edificios sin cambiarlos.
El parque de oficinas de la City londinense ofrece
un ejemplo interesante. A principios de la década
de 1980, los edificios de oficinas necesitaban
 204 Lugares públicos - Espacios
urbanos
La nueva construcción puede ser diseñada con versión más actualizada- o diseñar para el largo
plazo. Lo primero sugiere una falta de compromiso
una mayor altura de suelo a suelo para permitir el
fundamental con el lugar: el ligero (y fugaz) toque
uso de equipos de refrigeración adicionales y
del capital global cuando llega a una localidad,
suelos elevados, pero el parque existente se
mientras busca constantemente una mejor
enfrenta a la perspectiva de obsolescencia.
oportunidad.
Mientras que las nuevas construcciones podían
diseñarse con mayores alturas de suelo a suelo
para permitir equipos de refrigeración adicionales y
suelos elevados, el stock existente se enfrentaba a
la perspectiva de la obsolescencia. Sin embargo,
una nueva generación de ordenadores personales
con ventiladores internos, junto con la introducción
de cables de fibra óptica, prolongó la vida útil de
gran parte del parque de oficinas de la ciudad, y la
obsolescencia funcional prevista no se materializó.
Brand (1994, p. 192) señala que, dado que la
tecnología cambia más rápido que los edificios y
suele ser más flexible, es mejor dejar que la
tecnología se adapte al edificio y no a la inversa.
La robustez encarna el concepto de "largo
la capacidad de cambio y adaptación de los
edificios. La capacidad de cambio es una función
de la adaptabilidad de un edificio o entorno. Lynch
(1972, pp. 108-9) afirma que la "adaptabilidad
ambiental" puede lograrse mediante:

• proporcionando un exceso de capacidad desde

el principio;
• proporcionando generosas facilidades de
comunicación;
• separar los elementos que probablemente
cambien de los que es poco probable que
cambien; y
• permitiendo espacio para el crecimiento en los
extremos, los lados o dentro de los sectores.

Brand (1994, p. 174) sostiene que, dado que la

evolución de las organizaciones y los edificios es
"siempre y necesariamente sorprendente", la
adaptabilidad no puede predecirse ni controlarse y
que, en la práctica, "todo lo que se puede hacer es
hacerle un hueco, un hueco en el fondo".
Como el futuro es desconocido, la vida útil de
los edificios también lo es: los que están pensados
sólo para el corto plazo a menudo sobreviven hasta
lo que se convierte en el largo plazo; los edificios
pensados para el largo plazo a veces sólo
sobreviven poco tiempo. Las opciones son diseñar
entornos y edificios para el corto plazo -ya sea a
través de lo que Lawson (2001, pp. 194, 195)
denomina diseño "sin compromiso", que tiende a
producir resultados anodinos y neutros, o "diseño
de usar y tirar" pensado sólo para el presente, con
la obsolescencia incorporada y el objeto diseñado
destinado a ser desechado y sustituido por una
 • Las profundidades inferiores a 9 m ofrecen la
nidad en otros lugares. La opción sostenible es
posibilidad de una buena iluminación natural y
diseñar edificios robustos con encanto y carácter,
ventilación, pero suelen ser demasiado poco
construidos a largo plazo.
profundas para un pasillo central y tienen una
La espiral de decadencia provocada por una
flexibilidad limitada en la planificación interna;
concentración espacial de edificios que caen en
• Las profundidades de entre 9 y 13 m
desuso y son abandonados es a menudo
proporcionan un espacio naturalmente
precipitada. Rybczynski (1995,
iluminado y ventilado y la posibilidad de un
p. 42) cita una encuesta sobre el abandono de
pasillo central (y, por tanto, una robustez
viviendas en el
óptima);
UU., que descubrió que el "punto de inflexión" en
un barrio se producía cuando sólo se
abandonaban entre el 3% y el 6% de las
estructuras. El abandono puede tener causas
económicas o físicas. Las mejores estrategias en lo
que respecta al tejido físico son el "mantenimiento
preventivo" (mantenimiento rutinario de los
materiales y sistemas del edificio para evitar
fallos) o el diseño y la construcción del edificio
para reducir la necesidad de mantenimiento
(Brand, 1994, p. 112). Cuanto más tiempo se
espere que duren los edificios y los entornos, más
se verán abrumados los costes de mantenimiento
y otros costes de funcionamiento por los costes
de capital iniciales de la construcción; de ahí que
sea mayor el incentivo para que los propietarios
inviertan en una mejor construcción para reducir
los futuros costes de mantenimiento. Sin
embargo, esto está relacionado con la distribución
de los costes entre el promotor y
los financiadores iniciales y los posteriores
propietarios, ocupantes, inquilinos y usuarios (véase
el capítulo 10).
Dada la dificultad de predecir los cambios que
pueden producirse durante la vida útil prevista de un
edificio, resulta valioso aprender de los edificios que
han superado con éxito los cambios. Los estudios
de Duffy (1990), Bentley et al. (1985), Moudon
(1987) y Brand (1994) identifican tres factores clave
que influyen en la robustez a largo plazo de los
edificios: la profundidad de la sección transversal, el
acceso y la forma de la sala. En la jerarquía de
Brand, todos ellos son esencialmente aspectos de la
"estructura".

(i) Profundidad de la sección transversal

Esto tiene un impacto crítico en la necesidad de
iluminación y ventilación artificial, lo que a su vez
afecta a la variedad de usos que se pueden
acomodar. Como la mayoría de los usos requieren
luz y ventilación naturales, los edificios
demasiado profundos no pueden cambiar de uso
fácilmente. Llewe lyn-Davies (2000, p. 94) expone
las implicaciones de las diferentes profundidades:
206 Lugares públicos - Espacios
urbanos La dimensión temporal2 ! 05

• Flexible: puede subdividirse o utilizarse como un

• Las profundidades de entre 14 y 15 m permiten
gran espacio para diversos usos/eventos.
la subdivisión, pero suele ser necesaria cierta
• Variada: no está dominada por un modo de
ventilación e iluminación artificial;
desplazamiento (por ejemplo, las carreteras),
• Las profundidades superiores a unos 16 m son
por requisitos de infraestructura o por un solo
más intensivas en energía y requieren cada uso. Muchas plazas de mercado, por ejemplo,
vez más ventilación e iluminación artificial. albergan un mercado un día, un

(ii) Acceda a
Dado que todos los edificios necesitan algunas
conexiones con el mundo exterior, el número de
puntos de acceso -y de salida, en caso de incendio-
determina la facilidad con que un edificio puede
adaptarse a diversos usos. La altura de los
edificios es una limitación especial en este sentido.
En un edificio alto, las plantas superiores tienen
una conexión restringida con el exterior, lo que las
hace menos adecuadas para una amplia gama de
usos.

(iii) Tamaño de la habitación

Para ser robustos, los tamaños de las habitaciones
deben dar cabida a una amplia gama de actividades
y ser capaces de subdivertirse (lo que puede estar
relacionado con la posición de las ventanas) o
conectarse para crear espacios más amplios. En
los edificios domésticos, por ejemplo, las
habitaciones de entre 10 y 13 metros cuadrados
pueden servir de dormitorios, cocinas, salones o
comedores. Las viviendas con habitaciones de este
tamaño resultan relativamente robustas al pasar,
por ejemplo, de casas familiares a varios pisos más
pequeños (Moudon, 1987). Brand (1994, p. '192)
también sostiene que el rectángulo es la única
confi9uración del espacio que crece bien, se
subdivide bien y es eficiente de utilizar.

Las configuraciones de los edificios que favorecen

la robustez tienden a ser poco profundas en planta,
de altura relativamente baja, con muchos puntos
de acceso y habitaciones o espacios de forma
regular. Aunque no todos los edificios pueden
adoptar esta forma, gran parte del parque
inmobiliario de una localidad sí puede hacerlo.
Pocos usos del suelo tienen requisitos muy
especializados, e incluso los que los tienen, suelen
tener partes menos especializadas.
El espacio urbano también debe ser robusto y
resistente.
Se puede identificar un conjunto de propiedades
clave:

• Abierto: no está lleno de "parafernalia", ni de

jardines inmóviles, ni de subdivisiones
innecesarias en pequeñas zonas de uso único.
 corto y a gran escala. La remodelación integral que
evento el siguiente, y la contemplación
fue una práctica común desde finales de los años
tranquila o el aparcamiento después.
40 hasta
• Confortable: responde a las diferentes microcli
miento y las necesidades climáticas, ofreciendo
refugio, pero también acceso al sol cuando sea
necesario (véase el capítulo 8).
• Sociable - apoyando los diferentes tipos y
patrones de actividad social.

Los entornos sostenibles no sólo deben estar

diseñados para ser robustos, sino que también
deben facilitar el mantenimiento. Si bien es cierto
que los materiales de alta calidad ayudan, sus
detalles y regímenes de mantenimiento también
son importantes. Francis Tibbalds (1992, p. 72),
por ejemplo, advirtió que "a diferencia de un
paisaje que madurará con el tiempo, un edificio, a
menos que esté bien cuidado, hará exactamente
lo contrario: se deteriorará". En este sentido, los
diseñadores urbanos pueden aprender de los
diseñadores de paisajes, que son necesariamente
muy conscientes de que el diseño es una cuestión
de dirección de un proceso de cambio continuo,
en el que el éxito depende de la gestión
cuidadosa de lo que se ha creado.

LA GESTIÓN DEL CAMBIO

El diseño urbano, que implica la intervención en

lugares existentes, la creación de nuevos lugares
y la gestión y administración, opera a lo largo de
una serie de marcos temporales, casi todos los
cuales necesitan una perspectiva a largo plazo.
Aunque los diseñadores pueden participar a corto
plazo en proyectos de desarrollo concretos, los
entornos creados tienden a utilizarse a largo
plazo. Las decisiones tienen implicaciones y
efectos potencialmente duraderos. Además, dado
el cortoplacismo de los mercados y el
comportamiento de los mismos, los diseñadores
urbanos deben tener en cuenta cuestiones a largo
plazo relacionadas, por ejemplo, con la
sostenibilidad medioambiental.
Más que el cambio en sí mismo -que la gente
espera, anticipa y a menudo acoge con agrado-,
lo que puede plantear problemas es su ritmo y su
escala, y la sensación de que no es susceptible
de control local. El control requiere la participación
de los principales interesados y el desarrollo de
procesos de participación y consulta (véase el
capítulo 12). Dado que valoramos la relación
personal con nuestro entorno inmediato y nos
sentimos reconfortados por su estabilidad, la
pérdida del entorno familiar puede ser angustiosa,
sobre todo cuando se experimenta en un periodo
206 Lugares públicos - Espacios
urbanos
mediados de la década de 1970 causó estragos en diferencias prácticas:
muchas ciudades, alejando a muchas personas de El desarrollo a gran escala se basa en la falacia
sus comunidades y destruyendo lugares y entornos de que es posible construir edificios perfectos.
apreciados. Aunque esa época ya ha pasado, la El crecimiento a destajo se basa en la falacia de
tendencia continuada hacia el crecimiento a gran que es posible construir edificios perfectos.
escala en lugar de incremental ha llevado, en
algunos lugares, al desarrollo de un tejido urbano
cada vez más controlado y monótono, carente de la
diversidad y el carácter de los lugares que se han
desarrollado de forma incremental. El punto de
partida de Alexander en su ensayo "Una ciudad no
es un árbol" (1965), por ejemplo, era que las
ciudades "artificiales" (es decir, las que tienen
estructuras arbóreas), no tienen la complejidad, la
vida y la vitalidad de las ciudades "naturales" (es
decir, las que tienen estructuras semiarboladas).
En los cambios graduales a pequeña escala, los
"errores" son pequeños y pueden corregirse con
relativa facilidad. En esencia, así es como se han
desarrollado los entornos urbanos más antiguos. Joel
Garreau (1999, p. 239) observó cómo, a lo largo de
los 8.000 años que el ser humano lleva construyendo
ciudades, el desarrollo ha seguido el mismo patrón
básico:

Primero hay una ola de crecimiento salvaje

y entusiasta. Luego hay un colapso bancario.
Durante el colapso, la gente se da cuenta de
cuáles fueron los horribles errores que
cometieron y prometen arreglarlos si los
bancos vuelven a abrir. Tarde o temprano los
dioses ceden y los bancos vuelven a abrir, y hay
una segunda ola de crecimiento que se dirige
al modo recién iluminado. A esto le sigue otro
colapso bancario, durante el cual se inventa
una nueva sabiduría. Siete o más ciclos y
varios siglos en este proceso y acabas con
París o Manhattan. La razón por la que las
ciudades antiguas tienen tan buen aspecto es
que se ven pocos de los errores anteriores.
Han sido derribadas o cubiertas por hiedra o
mármol.
En cambio, en el desarrollo a gran escala hay que
hacer todo lo posible por eliminar los "errores",
porque son mucho más difíciles de corregir. Sin
embargo, los errores son inevitables y a menudo hay
que convivir con ellos. En The Oregon Experiment,
Christo pher Alexander (1975, p. 77) sostenía que el
desarrollo a "gran escala" se basaba en la idea de la
sustitución, mientras que el crecimiento
fragmentario se basaba en la reparación. Dado que
la sustitución implicaba el consumo de recursos,
sostenía que la reparación era mejor desde el punto
de vista ecológico. Sin embargo, había más
 La dimensión temporal2107
una visión más realista de que los errores son que transplantes de órganos... un enfoque
inevitables caracterizado por una forma de pensar y
diseñar más contextual, orgánica,
... El crecimiento fragmentario se basa en la
incremental y sensible. Necesitamos, pues,
suposición de que la adaptación entre los
fomentar la
edificios y sus usuarios es necesariamente una
empresa lenta y continua que no puede, en
ninguna circunstancia, lograrse de un solo
salto. (Alexan der, 1975, pp. 77-9)
Está claro que muchos de los desarrollos más
exitosos de la década de 1990 representan
reacciones a los errores bien documentados de la
década de 1960. Además, aunque los ciclos de
crecimiento y declive siguen marcando épocas de
inversión y estancamiento, el ritmo del cambio se
ha acelerado hasta tal punto que gran parte de lo que
se construyó en las décadas de 1960 y 1970 ya ha
sido remodelado.
Muchos comentaristas de diseño urbano han
afirmado el valor del cambio incremental y a
pequeña escala. Kevin Lynch (1972), por
ejemplo, argumentó que: "Si el cambio es
inevitable, debe ser moderado y controlado para
evitar una dislocación violenta y preservar un
máximo de continuidad con el pasado".
Distinguiendo entre el "dinero cataclísmico" y el
"dinero gradual", Jane Jacobs (1961, p. 307)
señaló que el dinero cataclísmico era destructivo
y "se comportaba como manifestaciones de climas
malévolos que escapan al control del hombre,
proporcionando sequías abrasadoras o
inundaciones torrenciales y erosivas". Por el
contrario, el dinero gradual se comportaba como
"sistemas de irrigación, trayendo corrientes
vivificantes para alimentar un crecimiento continuo
y constante". Del mismo modo, Tibbalds (1992, p.
77) argumentó que si el desarrollo contemporáneo
se produce de forma incremental - "curando o
remendando los bordes a medida que avanza"- es
probable que se considere más aceptable.
Cuando los cambios se producen durante un
período más largo
del tiempo y en un marino incremental, mezclando
lo nuevo y lo desconocido con lo viejo y lo familiar,
a menudo se consideran emocionantes, pero
también cómodos y aceptables. Lowenthal (1981, p.
16), por ejemplo, se mostró en contra del "cambio
excesivamente brusco" en el entorno físico y a favor
de "anclar" la "emoción del futuro" en la "seguridad
del pasado". Estos procesos reproducen el
desarrollo histórico de las ciudades más antiguas
que han crecido lenta y orgánicamente. Tibbalds
(1992, p. 78) recomendó el desarrollo gradual como
forma de aliviar el "dolor del cambio":
Se necesitan transfusiones de sangre, más
208 Lugares públicos - Espacios
urbanos

desarrollo de terrenos más pequeños,

establecer límites a la extensión del montaje
del terreno y dividir los terrenos más grandes
en componentes más manejables.

En A New Theory of Urban Design, Alexander et al. base de "todo o nada", a menudo anulando 0 -y
n
socavando- los procesos de regulación y diseño en
(1987) intentaron teorizar y sistematizar los procesos en
de desarrollo urbano centrándose en el cambio
gradual. Afirmaban que la calidad orgánica de las
ciudades antiguas no existe ni puede existir en las que ea
jng
se construyen hoy en día y que, por lo tanto, lo que se --ole
necesita es un proceso que cree "integridad en el iHlt
desarrollo urbano": "es el proceso, por encima de fy
todo, el responsable de la integridad... no sólo la 1t
forma. Si creamos un proceso adecuado, existe la
esperanza de que la ciudad vuelva a ser completa. Si
no cambiamos el proceso, no hay ninguna esperanza"
(p. 3). Argumentaron que hay reglas fundamentales
en cualquier proceso de crecimiento que logre un
desarrollo orgánico:
t
a
• todo el "Jrows" poco a poco;
-9,
• el conjunto es imprevisible: cuando empieza a Ip
nacer, no está claro cómo se desarrollará ni :y de
dónde acabará; rizado,,
• el conjunto y sus partes son coherentes y
verdaderamente completos, no fragmentados;
• el conjunto inspira sentimientos: tiene el poder ,.e
de conmovernos. (p. 14) i<il'l,
ii!nd
Argumentaron que las ciudades contemporáneas nt
siguen una pauta de desarrollo completamente '119
distinta a la del desarrollo onjámico, en el que, si
bien el crecimiento puede ser fragmentario, los
distintos elementos permanecen fragmentados y
sin relación con un todo en crecimiento. Por lo
tanto, se formuló una única norma primordial:
Cada incremento de la construcción debe
realizarse de forma que sanee la ciudad" (p. 22). Se
desarrollaron siete principios intermedios para
aplicar esta regla (véase el recuadro 9.1).
Aunque la idea de las normas de Alexander es
totalmente loable, es muy discutible que se pueda
convencer a los intereses de regulación y desarrollo
de que las sigan. A pesar de los puntos de vista y
opiniones anteriores, las realidades económicas y
políticas hacen que los desarrollos a gran escala sean
inevitables. Dovey (1990,
p. 8) afirma que el contexto económico favorece a
menudo los "megaproyectos" que aportan enormes
inversiones puntuales, puestos de trabajo y prestigio
político. La flexibilidad de las inversiones de capital
de las empresas multinacionales les permite enfrentar
a las ciudades entre sí. Los gobiernos se ven
inducidos a competir por los proyectos sobre una
 La dimensión temporal2107

para asegurar la inversión. Además, a pesar de que

la literatura sobre diseño urbano hace hincapié en
los cambios graduales a pequeña escala, a veces es
necesario llevar a cabo proyectos de gran
envergadura que cambien los fundamentos de la
ciudad.
210 Lugares públicos - Espacios
urbanos

FIGURA 9.5
Brindleyplace, en
Birmingham (Reino
Unido), es una
promoción "big bang".
- un proyecto con una
masa crítica suficiente
para cambiar
fundamentalmente la
naturaleza y la
economía de una zona
de un modo que no se
produciría de forma
gradual. Gracias al uso
de un plan maestro
detallado, las cuestiones
de creación de lugares
se abordaron de forma
coherente y conjunta. El
desarrollo resultante es
más que la suma de sus
partes individuales

único y continuo de los grandes desarrollos lun:,p

la naturaleza y la economía de un lugar de un
puede ser estulticio, y -porque carece de la
modo que nunca podría producirse de forma
capacidad y el estímulo internos para la creatividad,
incremental. Estos desarrollos también tienen el
la innovación y el desarrollo- sólo puede dar lugar a
potencial de abordar cuestiones de creación de
un lento declive controlado.
lugares de manera coherente y conjunta, y de
A partir de sus estudios sobre el cambio y la
financiar la provisión de nuevos elementos
estabilidad en los barrios de San Francisco, Anne
importantes de la red de capital, incluidos los
Vernez Moudon
nuevos espacios urbanos (véase el capítulo 10)
(Figura 9.5).
Una autoridad pública que proporcione -o los
promotores acuerden- un plan maestro, un marco
de diseño urbano o un código de diseño urbano,
puede proporcionar una forma de relacionar los
desarrollos y las decisiones individuales (véanse
los capítulos 10 y 11). No obstante, estos
desarrollos deben diseñarse y gestionarse de
forma que permitan un cambio gradual posterior.
Los grandes desarrollos suelen requerir que la
propiedad de la tierra se consolide en un único
organismo, pero, para permitir el posterior cambio
gradual, que esa propiedad se descomponga.
Jacobs (1961,
p. 307), por ejemplo, advirtió que: "Toda
construcción urbana que conserva su poder de
permanencia después de que su novedad haya
desaparecido
... requiere que su localidad sea capaz de
adaptarse, mantenerse al día, mantenerse
interesante, mantenerse conveniente, y esto a su
vez requiere una miríada de cambios graduales
constantes y de grano fino". El régimen de control
 La dimensión temporal2107

(1987, p. 188) subrayó la importancia del modelo

de propiedad de la tierra para permitir un cambio
gradual. Los lotes pequeños permitían una
adaptación fina y constante, en lugar de los
cambios repentinos y potencialmente
devastadores que se producen en las grandes
parcelas. Los lotes más pequeños también
proporcionaban un mayor control individual y una
mayor variedad: cuantos más propietarios, más
gradual y adaptable era el cambio en curso: "el
lugar parece un poco diferente cada año, pero la
sensación general es la misma de siglo en siglo"
(Brand, 1994,
p. 75). También se puede argumentar que la
sostenibilidad requiere una capacidad de
desarrollo orgánico, lo que hace innecesaria una
reurbanización a fondo. Dados los peligros del
incrementalismo desarticulado,
es importante que exista una visión global o un
conjunto de normas que guíen el desarrollo hacia
los objetivos acordados -aunque estén definidos
de forma amplia-, que den la confianza necesaria
para atraer la inversión y que garanticen que los
incrementos individuales darán lugar a un
conjunto coherente. En efecto, esto es lo que
pretendían conseguir las siete reglas de
Alexander. Una de las competencias clave de los
diseñadores urbanos es la creación de una visión
que aproveche las oportunidades que ofrece un
lugar o un contexto, y el desarrollo de planes y
estrategias que puedan aplicarse con éxito. La
actividad del diseño urbano es siempre abierta y
evolutiva, lo que hace que intervenga en otros
sistemas dinámicos y contribuya a ellos. Por tanto,
es ingenuo considerar que cualquier propuesta,
intervención o acción de diseño produzca un
estado final o una solución definitiva.
210 Lugares públicos - Espacios
urbanos

Dado el compromiso con sus metas y objetivos,
un marco de diseño urbano o plan maestro
proporciona seguridad a largo plazo, reduciendo así
el riesgo de desarrollo. También debe conservar la
suficiente flexibilidad para adaptarse a los procesos
de cambio subyacentes y en evolución. Las visiones
y las estrategias de aplicación suelen formar una serie
de proyectos, a lo largo de diferentes plazos, con
acciones y objetivos a corto, medio y largo plazo. Sin
embargo, si las acciones a corto y medio plazo no
funcionan, la posición a largo plazo no se alcanzará.
Una lección general parece ser que, si bien es
posible que se produzcan cambios radicales, éstos
deben producirse, siempre que sea posible, de forma
gradual y a un ritmo que permita a la gente adaptarse
y responder. La experiencia bien documentada de la
peatonalización de Copenhague es instructiva (Gehl y
Gemzoe, 1996, 2001). El programa comenzó en 1962
con la peatonalización de la calle principal de la
ciudad, Stroget, un experimento pionero que suscitó
un gran debate público. En 1973 se completó la
peatonalización, y los esfuerzos posteriores se
concentraron en recuperar y mejorar las plazas de la
ciudad (cuadro 9.2). Para Gehl y Gemzoe (2001, pp.
55-9), la expansión gradual del sistema de espacios
sin coches y casi sin coches de la ciudad tenía tres
ventajas principales:
• Los habitantes de la ciudad tuvieron tiempo de
desarrollar una nueva cultura urbana y de
descubrir y aprovechar las oportunidades.
• La gente tuvo tiempo de cambiar sus prácticas
de desplazamiento. El aparcamiento en el
centro de la ciudad se redujo entre un 2% y un
3% al año, y los propietarios de automóviles se
acostumbraron a la idea de que conducir y
aparcar en el centro de la ciudad era más
difícil, mientras que el uso de la bicicleta y del
transporte público se hizo mucho más fácil.
La dimensión temporal209
• Debido al éxito de las medidas anteriores, a los
políticos de la ciudad les resultó más fácil tomar
otras decisiones incrementales sobre los planes de
isación peatonal.
Gehl y Gemzoe llegaron a la conclusión de que la
transformación gradual del centro de la ciudad de
la "cultura del automóvil" a la "cultura del
pedestal" había hecho posible un desarrollo
igualmente gradual de la vida y la cultura de la
ciudad: el cambio radical se había producido
gradualmente y con el consentimiento y la
aprobación del público.
CONCLUSIÓN
Al considerar la dimensión temporal del diseño
urbano, la necesidad primordial es que los
diseñadores urbanos comprendan las implicaciones y
el impacto del tiempo en los lugares. El tiempo
implica tanto el cambio que se produce en ciclos
como el cambio que se produce de forma progresiva,
desplegada e irreversible. El cambio en sí mismo
responde y da forma a otros cambios. Los
diseñadores urbanos deben ser conscientes del
cambio potencial y de las oportunidades y
limitaciones que pueden surgir; de cómo puede
gestionarse el cambio; de cómo cambian los lugares a
lo largo del tiempo; de cómo anticipar los impactos
de las acciones; de cómo y por qué se producirá el
desarrollo; e incluso de cómo envejecerán los
materiales. Kevin Lynch (1972, p. 240), por ejemplo,
sostenía que la "acción eficaz" y el "bienestar
interior" dependen de "una sólida imagen del tiempo:
un sentido vívido del presente, bien conectado con el
futuro y el pasado, perceptivo del cambio, [y] capaz
de gestionarlo y disfrutarlo". La última parte de este
capítulo ya ha anticipado el debate de la tercera parte
de este libro, que se refiere a los procesos clave del
diseño urbano: desarrollo, control y comunicación.