Astronautas en columnas
Ayer
Los astronautas del Columbia
hacen crecer plantas de
tomate en el espacio.
Los siete astronautas del
trasbordador "Columbia", en el
que vuela el piloto de origen
español Miguel López-Alegría,
han comenzado a toda prisa
la puesta en marcha de los
cuarenta proyectos científicos
de la misión. Poco después de
alcanzar la órbita terrestre, la
tripulación se introdujo en el
laboratorio de microgravedad
que viaja en la bodega de
carga y
activó parte de
experimentos, que
controlan con cámaras de
vídeo desde la Tierra.
Divididos en dos grupos de
trabajo, López-Alegría y sus
compañeros comenzaron el
trabajo científico con el que
se espera producir nuevos
desarrollos médicos
tecnológicos
revolucionarias
aplicaciones en la Tierra.
Después de un lanzamiento
perfecto que puso fin a seis
retrasos en tres semanas, la
NASA confía en el éxito de
esta
misión, que por el 16 telecomunicaciones.
momento ha comenzado estaba previsto que
sin problemas a más de comenzaran dos de los más
doscientos kilómetros llamativos de los
sobre la Tierra. La experimentos. Unos de ellos
tripulación ha activado ya consiste en el estudio de diez
algunos de los plantas de tomate. Los
experimentos, entre ellos científicos de la NASA quieren
uno dedicado al observar cómo se produce el
crecimiento de cristales. crecimiento de estos
Con él se pretende vegetales por si pudieran ser
averiguar si la futura utilizados como fuente de
estación internacional alimentos en la futura estación
Alpha se podrá convertir espacial y en los viajes
en una auténtica fábrica tripulados a Marte que ya se
para la síntesis de plantean para el siglo XI. El
proteínas médicas que, segundo de estos  trabajos
por efecto de la gravedad, tiene por objetivo provocar
los pequeños incendios
no pueden obtenerse en la
se controlados a bordo para
superficie terrestre.
analizar el comportamiento de
Estos nuevos compuestos
las llamas y así obtener
podrían tener gran valor
nuevos datos sobre los
para desarrollar fármacos
procesos de combustión. Este
más eficaces contra
sistema de control remoto
diversas enfermedades,
será muy similar al de la
como la diabetes. Los
estación internacional Alpha.
astronautas procedieron
y Pese a que esta base  
también a
de siempre  estará habilitada,
encender un equipo donde todas las operaciones de
materiales semiconductores control y vigilancia de los
son sometidos a fuertes experimentos se llevarán a
variaciones cabo de manera automática
de temperatura. Se trata de desde estaciones terrestres.
una serie de trabajos que
podrían desembocar, a
medio plazo, en sistemas
electrónicos  para
ordenadores y equipos de