El sentido de la vida, el universo y todo lo

demás
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El sentido de la vida, el universo y todo lo demás es un concepto
procedente de la saga de ciencia ficción The Hitchhiker's Guide to the
Galaxy (en la edición en español, Guía del Viajero Intergaláctico para América
y Guía del autoestopista galáctico para Europa), de Douglas Adams. En la
historia, el sentido de la vida, el universo y todo lo demás es buscado por
un superordenador llamado «Pensamiento Profundo» (Deep Thought en
inglés). El sentido dado por Pensamiento Profundo conduce a los protagonistas
a una aventura para averiguar la pregunta que da lugar a la respuesta.

El sentido de la vida, el universo y todo lo demás[editar]

El sentido de la vida, el universo y todo lo demás: 42

Según The Hitchhiker's Guide to the Galaxy, un grupo de exploradores de una

raza de seres pandimensionales e hiperinteligentes construyen Pensamiento
Profundo, la segunda mejor computadora de todos los tiempos, para obtener la
respuesta al sentido de la vida, el universo y todo lo demás. Después de siete
millones y medio de años meditando la pregunta, Pensamiento Profundo
declara que la respuesta es cuarenta y dos, razonando que la pregunta fue mal
planteada y debe ser formulada correctamente para entender la respuesta.
Cuando se le pregunta si puede decir «la pregunta definitiva», la computadora
responde que no; sin embargo, puede ayudar a diseñar una computadora aún
más poderosa, la Tierra, que puede formular la pregunta. Los programadores
se embarcan entonces en un programa de diez millones de años para descubrir
la pregunta definitiva. Esta nueva computadora incorpora seres vivos en la
«matriz computacional», mientras que los seres pandimensionales asumen la
forma de ratones. El proceso es obstaculizado tras ocho millones de años por
la llegada inesperada de los Vogones y luego arruinado por completo, cinco
minutos antes de que se completara, cuando la Tierra es destruida por los
vogones para construir una ruta directa hiperespacial. Posteriormente se revela
que esto era un ardid: los vogones habían sido contratados para destruir la
Tierra por un consorcio de psiquiatras, liderados por Gag Halfrunt, quienes
temían perder sus carreras cuando se descubriera el sentido de la vida.1
Al faltar una pregunta verdadera, los ratones deciden no pasar de nuevo por
todo el proceso y deciden usar, sin fundamentos, la pregunta «¿Cuántos
caminos debe un hombre recorrer?» de la canción de protesta de Bob
Dylan «Blowin' in the Wind».
Al final de la serie radial (y de la serie de televisión, así como el libro El
restaurante del fin del mundo) Arthur Dent, habiendo escapado de la
destrucción de la Tierra, contiene potencialmente parte de la matriz
computacional en su cerebro. Intenta descubrir la pregunta definitiva
extrayéndola de sus ondas cerebrales, como sugiere Ford Prefect, cuando
un troglodita que jugaba Scrabble deletrea cuarenta y dos. Arthur saca letras al
azar de una bolsa pero solo consigue la oración «¿Cuál es el resultado de
multiplicar seis por nueve?»
«Seis por nueve. Cuarenta y dos».

«Ya está. Eso es todo lo que hay».

«Siempre pensé que había algo fundamentalmente erróneo con este universo». 1

Seis veces nueve es, por supuesto, cincuenta y cuatro. El programa de la

«computadora Tierra» tendría que haber funcionado correctamente, pero el
arribo inesperado de los Golgafrinchanes a la Tierra prehistórica causó errores
de entrada en el sistema —calculando (debido a la regla garbage in, garbage
out) una respuesta errónea— haciendo inválida la pregunta del subconsciente
de Arthur desde el principio.1
Citando al séptimo episodio de la serie radial, transmitido en Navidad de 1978:
Narrador: hay una teoría que dice que si alguna vez se descubre exactamente qué es el Universo y
por qué está aquí, desaparecerá instantáneamente y será remplazado por algo incluso más extraño
e inexplicable. Hay otra teoría que dice que eso ya ha pasado múltiples veces. 2

Algunos lectores notaron posteriormente que 6 13 × 913 = 4213 (usando base

13). Douglas Adams bromeó más tarde sobre esta observación, diciendo que
«podré ser un caso perdido, pero no escribo chistes en base 13». 3
En La vida, el universo y todo lo demás, Prak, un hombre que conoce toda la
verdad, confirma que 42 es la respuesta definitiva, y que es imposible que se
conozca la respuesta definitiva y la pregunta definitiva en el mismo universo
(comparable al principio de incertidumbre), ya que se cancelarían entre sí y
destruirían el universo, reemplazándolo por algo más extraño (como lo describe
la primera teoría), lo cual ya ha pasado (como dice la segunda teoría). 4 Aunque
nunca se encuentra la pregunta, 42 aparece en el número de la mesa donde se
sientan Arthur y sus amigos cuando llegan a Milliways al final de la serie radial.
Del mismo modo, Informe sobre la Tierra: fundamentalmente inofensiva termina
cuando Arthur se detiene ante una calle exclamando «¡Allí, el número 42!» y
entra al club Beta, propiedad de Stavro Mueller, quien aparentemente es la
reencarnación de Agrajag en Stavromula Beta. Poco después, la Tierra es
destruida en todas sus encarnaciones.

El número 42[editar]
Se le ha preguntado varias veces a Douglas Adams por qué eligió el número
42. Se propusieron muchas teorías,5 pero Adams las rechazó todas. El 3 de
noviembre de 1993 dio una respuesta6 en alt.fan.douglas-adams:
La respuesta a esto es muy simple. Fue una broma. Tenía que ser un número, un número ordinario
y pequeño, y elegí ese. Representaciones binarias, base 13, monjes tibetanos, es todo un completo
disparate. Me senté en mi escritorio, miré hacia el jardín y pensé «42 será», y lo escribí. Fin de la
historia.

Adams describió su elección como «un número completamente ordinario, un

número no solo divisible por dos sino también por seis y siete». Es de hecho el
tipo de número que podrías presentar sin ningún tipo de miedo a tus padres. 2
Aunque 42 era un número sin significado oculto, Adams, explicó en más detalle
en una entrevista con Iain Johnstone de BBC Radio 4 (grabada en 1998 pero
nunca transmitida)7 para celebrar el aniversario número 20 de la primera
transmisión radial. Habiendo decidido que tenía que ser un número, intentó
pensar en qué «número ordinario» debía ser. Luego de descartar los números
no enteros recordó haber trabajado como «prestatario» para John Cleese en
sus vídeos de entrenamiento de Video Arts. Cleese necesitaba un número
divertido para el remate de un sketch que incluía un cajero de banco (él mismo)
y un cliente (Tim Brooke-Taylor). Adams creía que el número que se le ocurrió
a Cleese era 42 y decidió usarlo.8
Adams también escribió un sketch para The Burkiss Way llamado «42 Logical
positivism Avenue» (Avenida empirismo lógico 42), lanzado en BBC Radio 4 el
12 de enero de 19779 —14 meses antes de la primera vez que aparece el
número 42 en el cuarto episodio de la serie radial La guía del autoestopista
espacial, transmitido el 29 de marzo de 1978—. 2
En enero de 2000, en respuesta a la pregunta «¿De dónde viene el número
42?» de un panelista del show de radio Book Club, Adams explicó que estaba
«camino al trabajo una mañana, mientras todavía intentaba escribir la escena,
y pensando cuál debía ser la respuesta. Eventualmente decidió que debería ser
algo que no tuviese sentido- un número, uno mundano. Y así es cómo llegó al
número 42, completamente al azar».
Stephen Fry, amigo de Adams, afirmó que Adams le dijo «exactamente por qué
42», y que la razón es «fascinante, extraordinaria y, cuando piensas bien en
eso, completamente obvia».10 Sin embargo, Fry ha jurado que no le diría a
nadie el secreto, y que se iría con él a la tumba. John Lloyd Stephens,
colaborador de Adams en The Meaning of Liff y dos episodios de la serie
televisiva, dijo que Douglas nombró a 42 como «el más divertido de los
números de dos dígitos».11
El número 42 también aparece frecuentemente en la obra de Lewis Carroll, y
algunos críticos han sugerido su influencia. 1213 Otros suponen que Carrol influyó
en que Adams haya nombrado los episodios de la serie radial original The
Hitchhiker's Guide to the Galaxy «fits», palabra que Carroll usó para nombrar
los capítulos de La caza del Snark.
Hay una historia persistente que cuarenta y dos es en realidad un tributo de
Adams a la infatigable encuadernación de libros, siendo cuarenta y dos el
número promedio de líneas en una página promedio de una encuadernación
promedio.10
Curiosidades[editar]
La idea original es una adaptación de un relato de Isaac Asimov: La última
pregunta, en la que los seres humanos encargan a un superordenador (llamado
AC) averiguar si es posible resolver el problema de la entropía del universo
para asegurar la supervivencia de la vida.
Facebook tenía un Emoticono, retirado el 28/12/2012, ":42:", que hacía
referencia a ese tema. En 2014, el ícono que aparecía en Facebook al poner
en el estado «Estoy buscando el sentido de la vida» es el ":42:".
Al realizar una búsqueda en Google «the answer to life the universe and
everything» aparece una calculadora, dando como resultado el número 42.

Véase también[editar]
 Dios, el Universo y Todo lo Demás

Referencias[editar]
1. ↑ Saltar a:a b c Douglas Adams (1 de enero de 1980). The Restaurant at the End of
the Universe. ISBN 0-345-39181-0.
2. ↑ Saltar a:a b c The Original Hitchhiker Radio Scripts. Douglas Adams, editado
por Geoffrey Perkins. Pan Books, London. 1985. ISBN 0-330-29288-9
3. ↑ «BBC - h2g2 - A Conversation Forum» (en inglés). Consultado el 23 de enero de
2012.
4. ↑ Douglas Adams (1982). Life, the Universe and Everything. ISBN 0-330-26738-8.
5. ↑ Peter Minearo, Mike Smith (3 de abril de 2007). «In Hitchhiker's Guide to the
Galaxy, 42 is the number from which all meaning could be derived.» . CIO (Chief
Information Officer) Magazine (en inglés). Consultado el 24 de febrero de 2012.
6. ↑ «Why 42 ? - alt.fan.douglas-adams - Google Groups» (en inglés). Consultado el
25 de enero de 2012.
7. ↑ Esta entrevista aparece en Douglas Adams's Guide to The Hitch-Hiker's Guide to
the Galaxy (BBC Casete ISBN 0-563-55236-0) y The Hitchhiker's Guide to the
Galaxy - The Collectors Edition (BBC CD ISBN 0-563-47702-4)
8. ↑ Varios seguidores intentaron sin éxito encontrar este vídeo particular, y es posible
que nunca haya sido publicado o haya sido borrado.
9. ↑ Disponible en el CD Douglas Adams at the BBC (ISBN 0-563-49404-2)
10. ↑ Saltar a:a b Vernon, Mark (7 de marzo de 2008). «What on earth is 42?». BBC
News (en inglés). Consultado el 25 de marzo de 2012.
11. ↑ John Lloyd dio un discurso en el trigésimo aniversario de la grabación de la serie
radial en el Douglas Adams Memorial Lecture el 12 de marzo de 2008 en el The
Royal Geographical Society
12. ↑ Lewis Carroll and Douglas Adams.
13. ↑ The Mystery of Lewis Carroll, Jenny Woolf.