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WORLD PROJECT
MISTRESS!
TABLA DE CONTENIDO
defensiva en lugar de apresurar las cosas. Estaba claro que quería acabar
con el Reino Sagrado tanto como lo hizo Melty.
"Sylphy, ¿soy sólo yo, o son un poco de gatillo fácil?"
"Bueno, ya sabes, Melty... Ira tampoco es de las que muestran piedad con
sus enemigos".
"Sí."
Sylphy debe haber estado refiriéndose al hecho de que Melty era un señor.
A primera vista, Melty parecía una hermana mayor tonta y bondadosa. Pero
en realidad, ella era un ser con habilidades de combate tan increíble, que
podría hacer un dragón temblar de miedo.
Ira era pequeña y adorable, pero sus habilidades como maga eran
formidables. Ella también tenía talento con la alquimia, y ella había sido
una vez una maga de la corte. Básicamente, cuando se trataba de magia,
era una profesional de élite.
"Si es posible, preferiría que no nos precipitáramos y los voláramos", dije.
"Me gustaría manejar esto política y pacíficamente si es posible".
Ambas negaron con la cabeza al mismo tiempo.
"No sucederá".
"No."
"Tanto si la Secta de la Nostalgia del Santo consigue reforzar su esfera de
influencia como si no, tendremos que seguir luchando si queremos
recuperar todo el antiguo territorio de Merinard", argumentó Ira. "Puede que
hayamos reforzado nuestras fuerzas y hayamos hecho retroceder al Reino
Sagrado, pero desde su punto de vista, seguimos siendo una fuerza
diminuta e intrascendente. Nunca aceptarán devolvernos nuestras tierras
mediante la negociación. Si la Secta de la Nostalgia gana influencia,
ayudará a reducir el enemigo al que nos enfrentamos, pero eso es todo".
"...Has dicho todo lo que yo iba a decir", añadió Melty frunciendo el ceño.
Ira resopló victoriosamente.
Opté por darle a Melty algunos masajes en la cabeza, ya que estaba
llorando.
Ira se acercó a mí.
"Yo también."
"Okay, okay."
Acabé dándole algunos masajes en la cabeza. Esto, por supuesto,
significaba que tenía que hacer lo mismo con Sylphy.
"... ¿Qué pasa?", preguntó.
"¡Ven aquí!"
Sylphy soltó un suspiro, pero aun así se acercó a mí para que le frotara la
cabeza. Qué buena chica. Ya está.
"Veamos", dije. "¿Están diciendo que no podemos evitar el combate?"
"Mm-hmm."
"Correcto".
"Sí."
Decidí contarlo todo. Ser sincero me parecía lo correcto, aunque me
supusiera cierto sufrimiento. Es más sano que mantener las cosas en
secreto, ¿no?
"Francamente", dije, "quiero darme prisa y reunirme con Elen lo antes
posible".
"Eso sí que fue franco", contestó Ira.
Y Melty añadió: "Te equivocas de valor al decirnos eso".
Sylphy estaba tranquila, pero me pellizcó el costado del estómago. ¡Ow,
ow, ow!
"También quiero ver a Lime y a los demás", admití.
"Kousuke, tienes algunos problemas extraños", dijo Sylphy. "Esas tres son
mucho más peligrosos que yo."
"¿De verdad?"
"Si mi padre no se hubiera visto obligado a rendirse después de que
tomaran a nuestros ciudadanos como rehenes, ellos tres solos habrían
protegido el castillo".
"Debí imaginármelo".
Esas chicas limo me hicieron pasar un mal rato, pero también me salvaron
el culo. Quería volver a verlas y dormir una vez más en esa increíble cama
de baba. Una vez que probabas ese confort, todas las demás camas te
parecían inferiores. ¿Qué, estaba siendo demasiado sincera sobre mis
deseos? Mejor ser sincero que mantenerlo en secreto y dejar que se
desborde. Si acababa yendo demasiado lejos, alguien podría llamarme la
atención.
"De todos modos", continué, "quería hablar con ustedes, señoritas, sobre
lo que puedo hacer para que esos deseos se hagan realidad".
"Siempre podemos exprimirte hasta que ya no tengas esos deseos".
"Deberías dejar que tu hermana mayor te mimara más".
"Kousuke es mío. ¡Mío!"
Melty se había deslizado hasta mi lado derecho y me acariciaba
suavemente la mandíbula con la mano, mientras que Ira se acercaba a mi
izquierda y me acariciaba la mejilla. En cuanto a Sylphy, se arrodilló frente
a mí entre mis piernas y me miró con los ojos llenos de lágrimas.
"¡Okay, okay! Cálmense, señoritas. Sé que es una locura que haya acudido
a ustedes tres por esto. Pero si hay alguien en quien confío con cada fibra
de mi ser, son ustedes tres. Aceptaré cualquier castigo que quieran
imponerme si eso significa obtener su cooperación” dije, mirándolas a las
tres a la cara.
Al final, se miran y asienten con la cabeza.
"Dijo que aceptaría cualquier castigo, ¿verdad?". Melty sonrió—¿o tal vez
fue una sonrisa cálida?
Ira asintió con seriedad. "Lo hizo".
"Eso es lo que he oído", asintió Sylphy, frotándose los ojos llorosos.
¿Había cavado mi propia tumba? No. Estaba obligando a todos los
presentes a hacer algo sobre lo que claramente tenían dudas. El riesgo
que estaba tomando no era nada frente a eso.
"Entonces dejemos lo que vamos a pedirte que hagas por nosotras para
una conversación posterior", dijo Melty, "y aceptemos prestarte nuestros
conocimientos, ya que pareces hablar en serio de esto".
"Er, dije que aceptaría cualquier castigo, no que haría lo que tú..."
“¿Has dicho algo?" Melty me interrumpió. "Aceptar cualquier castigo
significa exactamente lo que significa. ¿No me digas que vas a faltar a tu
palabra después de haber hecho llorar a Sylphy?"
"Er, por supuesto que no."
¿Cómo podría haber dicho que no a Melty una vez que arrastró a Sylphy a
la mezcla?
"Ahora, entonces, Kousuke, hay una cantidad limitada que puedes hacer
por tu cuenta. En realidad, todo depende de lo bien que le vaya a la Santa.
Hay dos formas de apoyarla. La primera es encontrar viejas escrituras
Adolistas que apoyen la postura de la Secta de la Nostalgia. La segunda
es presentarla al mundo como un apóstol de Dios, y luego hacer que
declare su apoyo a la Secta de la Nostalgia".
"Huh."
"Revelarte al mundo es muy arriesgado", dijo Sylphy. "Si vas a hacerlo, te
sugiero que sea el último recurso. Hacerlo ahora sería demasiado
peligroso".
"¿En serio?" Pregunté
"De verdad", afirmó. "Dependiendo de cómo vayan las cosas, el Reino
Sagrado o los Adolistas podrían enviarte asesinos. Sería mejor hacerlo
después de liberar Merinesburgo. Así podrás vivir en el castillo".
"¿Y dejar que las chicas limo me protejan?"
"Precisamente. Nadie te va a asesinar con esas tres cerca", dijo Sylphy.
Ira asintió. Ella y Melty parecían tener absoluta confianza en las chicas
limo, aunque tampoco tenía motivos para dudar de sus habilidades de
combate.
"Muy bien, entonces empecemos por buscar escrituras en las Tierras
Baldías", decidí.
"Mm, eso sería una buena idea", dijo Ira. "Puedo ayudar con eso".
"Espera, ¿qué?" Protestó Melty. "Eso no es justo".
"No es justo en absoluto", coincidió Sylphy.
"En ese caso, no tendrás que estar demasiado en guardia durante las
noches. Yo diría que traer al menos una chica con buena visión nocturna
sería una sabia idea".
Pirna a menudo dirigía a todo el grupo de arpías, y ahora dirigía su mirada
a dos chicas que tenían buena visión nocturna. Una era una pequeña arpía
de plumas marrones llamada Flamme, que tenía plumas en la cabeza que
parecían orejas de bestia. La otra era Capri, que también tenía plumas
marrones, pero no parecía orejas de bestia.
"Yo o Capri entonces, ¿eh?"
"Así que voy a ser yo o Flamme, ¿eh?"
Las dos se volvieron para mirarse y asintieron simultáneamente.
"¿Y si vamos las dos?" preguntó Flamme.
"Tenemos una gran visión nocturna, pero nuestra visión también es
excelente durante el día".
Ira hizo una "X" delante de su pecho y negó con la cabeza. "No va a
suceder. Dependiendo de cómo vayan las cosas, podríamos necesitar a
alguien para el reconocimiento nocturno aquí mismo, así que necesitamos
que al menos uno de ustedes se quede.
"Normalmente trabajan en grupos de tres", añadió, "pero tenemos que
asegurarnos de que no le pase nada a Kousuke, así que esta vez el equipo
estará formado por cuatro arpías. Una de ellas será cualquiera de ustedes
dos, lo que significa que necesitamos tres chicas más".
¿Cómo iban a decidir exactamente?
"¿No sería Ingrid una buena elección?", sugirió Pirna. "Ella nunca ha
pasado tanto tiempo en el campo con el maestro".
"¿Y-Yo?"
Ingrid abrió los ojos vacilante. Tenía plumas blancas y era una belleza con
una especie de aura elegante a su alrededor. Comparada con las otras
chicas, tenía un cuerpo bastante grande. De hecho, me recordaba a un
cisne.
"Buena idea", dijo Rei, la arpía de plumas negras. "Aja también sería una
buena opción por la misma razón".
"...?"
La arpía de plumas marrones llamada Aja simplemente parecía
desconcertada. Al igual que Ingrid, era una arpía de una especie de ave
grande. También era muy silenciosa. Apenas recordaba haber oído su voz.
Aja tenía una mirada aguda y era toda una belleza.
"¿Quién será la última?"
"Hrmmm, si Orio, Aigis o Dikle estuvieran aquí, las habría recomendado,
pero están fuera en una misión", dijo Pirna.
"Entonces decidiremos la chica final en un concurso".
"¡Eso es lo que me gusta oír!"
Flamme y Capri estaban discutiendo las cosas, y el resto de las arpías,
además de Ingrid y Aja, empezaron a salir de la mansión. ¿Qué iban a
hacer? Por pura curiosidad, decidí seguirlas fuera.
"¿Cómo lo hacemos?"
"Battle royale".
"Eso sería lo más justo."
"¡Hoy no pierdo!"
Quedaba una plaza, y las arpías que competían por ella eran la Pirna de
plumas azules, Fronte de plumas moradas, Bron de plumas rosas, Fich de
plumas naranjas, la Rei de plumas negras, Shou de plumas rojas, Pessa
de plumas marrones y Toch de plumas verdes. Siete arpías en total, todas
ellas pequeñas aves de tamaño similar.
"¡Arpías, volar!"
Al grito de Pirna, una enorme ráfaga de viento estalló desde el suelo, y las
siete arpías despegaron hacia el cielo. Tras rodear la mansión varias
veces, formaron un anillo en el cielo. De repente, el anillo se deshizo y las
arpías empezaron a perseguirse unas a otras en distintas direcciones. Era
difícil seguirlas, casi como ver a un grupo de jets en una pelea de perros.
"¿Cómo deciden el ganador?" pregunté.
"Si consigues lanzar un ataque físico o mágico por la espalda, ganas", me
dijo otra arpía.
"Wow."
"Hrm... No está mal", comentó Grande, sin apartar los ojos de la batalla
que se desarrollaba sobre nosotros.
Su tono era un poco condescendiente, pero era comprensible. Sin duda
era más rápida cuando volaba en línea recta. Sin embargo, no creía que
fuera capaz de zigzaguear como lo hacían las arpías.
Observamos durante un rato, hasta que las arpías comenzaron a
descender al suelo; probablemente los perdedores. Finalmente, la única
que quedaba era...
"¡Lo hice!"
Pirna posó orgullosa mientras descendía del cielo. Suponía que su victoria
tenía sentido, teniendo en cuenta que era una especie de arpía jefa.
"No pude vencer a la capitana..."
"Es tan fuerte".
"Estuve tan cerca..."
Las arpías que habían sido derrotadas estaban de rodillas con aspecto
angustiado, pero Ira intervino.
"No nos iremos inmediatamente; tenemos preparación que hacer. Usen
ese tiempo y pásenlo con Kousuke tanto como puedan".
"Es una buena idea. Estás de acuerdo con eso, ¿verdad Kousuke?"
"No me importa", les dije. "Sólo sean amables, por favor".
Las caras de las arpías perdedoras se iluminaron. Ira realmente era
excelente cuando se trataba de este tipo de cosas; ella era tan
considerada. ¿Era esto lo que llamaban "control de daños"?
"Yo también me retiraré mientras se hacen los preparativos, así que sé
amable con las chicas que se queden aquí, ¿okay?". Ira me instruyó.
"De acuerdo", dije. "Lo haré lo mejor que pueda."
"Mm, gracias."
Ira me miró con una sonrisa. Argh, Ira tenía un aire tan maternal, era como
si nadie más pudiera ocupar su lugar. Puede que fuera pequeña, pero en
términos de madurez, era probablemente la más adulta de todas nosotras.
"Er, ¿qué?"
"¿Eh?"
Las mujeres ogro alzaron la voz confundidas, y era comprensible. La
pregunta de Sylphy parecía surgir de la nada. Además, las habían llamado
a su despacho para hablar del trabajo, no de Kousuke. ¿Qué estaba
ocurriendo?
Intervino Melty. "Sylphy, tienes que explicar las cosas en orden, o no lo
entenderán".
"G-Gah, cierto... Um, puede que te pidamos trabajos similares más a
menudo, de ahora en adelante".
"¿Okay...?"
¿Y cómo se relacionaba eso con Kousuke? Las mujeres ogro estaban
desconcertadas.
"No puedo hablar en concreto, pero... las habilidades de Kousuke
generalmente brillan más en primera línea".
"...Sí, es verdad."
Shemel asintió con la cabeza. Ella había visto algunos de los talentos de
Kousuke por sí misma, por lo que las palabras de Sylphy sin duda tenía
sentido.
"Sería estupendo que yo misma, Melty, Ira o Zamil pudiéramos estar a su
lado en todo momento", continuó Sylphy, "pero eso no siempre es posible.
Lo que significa que necesita gente en la que pueda confiar para
protegerle".
"¿Y esas somos nosotras? Para que quede claro, si hubiera planeado
servir a este país, me habría quedado con el Ejército de Liberación."
Shemel había vuelto a la aventura porque quería la libertad que le
proporcionaba. La ogra roja y la ogra cíclope que la acompañaban parecían
pensar lo mismo, ya que asentían con la cabeza.
"Nos conocemos desde hace tiempo, así que por supuesto que lo sé", dijo
Sylphy. "No tienes intención de tirar por la borda tu recién estrenada
libertad, ¿verdad? Es que..."
"¿Es qué?"
Mientras tanto, el ogro cíclope observaba perplejo. De las tres mujeres del
grupo, ella era la única con sentido común, y se sintió terriblemente
conmocionada cuando su compatriota ogro rojo empezó a charlar tan
despreocupadamente con el comandante del Ejército de Liberación, y
además de una forma que podría ofenderla.
"Parte de este trabajo es juzgar lo bien que puedes vivir con Kousuke
mientras estás de viaje haciendo tus aventuras", resumió Sylphy. "Por
favor, no pienses demasiado en ello".
"Va a ser muy duro no pensar en algo así..." dijo Shemel.
"Entonces, sólo tenemos que hacer lo de siempre, ¿no?", dijo la otra ogra
roja. "¿Y podemos tocarlo todo lo que queramos? ¡No hay problema!"
"Ojalá pudiera ser tan despreocupada como tú..."
Shemel y la ogra cíclope miraron a su amiga con expresiones exasperadas,
que ella pasó por alto, despreocupada.
"¡Bien...! Bueno, eso es todo. ¿Aceptas el trabajo?" Sylphy preguntó.
Shemel miró a sus dos compañeras y, una vez confirmados sus
sentimientos al respecto, asintió.
***
En pocas palabras, pude resolver el problema de la góndola. Iba a estar un
poco apretada, pero cabrían todos. En cuanto a los suministros, eso no
planteaba ningún problema.
Ah, ¿y qué me dices de Grande transformándose en dragón?
"No pude conseguirlo", informó.
"Aw, ¿en serio?"
"Siento que estoy cerca".
"¿Oh?"
"Mm", respondió mientras se atiborraba las mejillas de tortitas.
¿Quién podría condenar a una criatura tan feliz? ¿Quién se atrevería a
entristecerla? Yo no.
"Cuando interactúas con Grande, eres tan... Bueno, eres diferente de cómo
tratas con nosotras", comentó Ira.
"Sí", coincidió Melty. "Por alguna razón me hace sentir todo cálido y difuso".
"Es menos como si estuviera interactuando con una mujer y más como si
estuviera interactuando con un niño. ¿O incluso con su hija?"
"Se siente tan paternal".
"No es tan complicado", dije. "De todas las mujeres de mi vida, ella es la
única a la que tengo que cuidar. Todos ustedes tienen sus actos juntos, así
que no hay razón para que yo sea así con ustedes".
Sylphy y los demás intercambiaron miradas. Luego empezaron a derramar
la comida, a babear la bebida, etc. Sí, no va a funcionar. Estaban siendo
demasiado obvias.
"Muy bien, vamos a enfriarlo, ¿de acuerdo?"
Ira gruñó.
"¿Por qué siento que he perdido?" pregunté.
"Nuestra oportunidad se acerca".
"Bien."
"¿Ninguno de ustedes tiene vergüenza?"
"Prefiero mimar al maestro..." Pirna intervino.
Sylphy y Melty llevaban miradas de decepción mientras Ira y las demás
tenían lo que sólo podía describirse como una conversación inquietante.
Okay, Aja era una belleza genial, pero se parecía mucho a Grande en el
sentido de que me hacía querer cuidar de ella. Tendría que hacer un punto
para tener cuidado con ella durante nuestro viaje.
***
Shemel y su equipo nos esperaban en la puerta sur de Arichburg.
"Hola, Maestro. Cuánto tiempo sin vernos".
"¡Cuánto tiempo!"
"Mucho, mucho tiempo. Estoy deseando trabajar juntos".
"¿Cómo les va hoy, señoritas?" Pregunté.
"Mm, sí."
"S-Sí. Todo bien".
"¡Snuggy-snug!"
"Oye, entonces, ¿qué tipo de vehículo es este?"
"..."
Madame Zamil parecía haberse dado cuenta de algo, porque estaba
perdiendo claramente la calma. Hahaha, ¡ya me lo esperaba de ella! Pero
ya era demasiado tarde.
"Grande, cierra la escotilla".
"Sí", dijo.
"Y una vez que estés lista, vamos a rockear", le dije.
"Pero claro".
Grande cerró la escotilla trasera y pronto pudimos oírla por encima de
nosotros en lo alto de la góndola.
"E-Espera, no me digas..."
"Muy bien. ¡Despegue, Grande!"
Grande soltó un gran rugido y pude oír cómo crujía un poco la estructura
de madera y, de repente, sentí algo raro por dentro. Habíamos despegado
con éxito.
"Grande, ¿cómo está el peso?" Le grité.
"Mm, no hay problema", respondió ella. "Arpías, ¡quédense conmigo!"
"¡Ya lo tienes!"
"¡Tú serás un dragón, pero nosotras tampoco nos quedamos atrás!".
"Sé amable".
Qué conversación tan reconfortante viniendo de fuera. En cuanto a
Shemel, estaba a mi lado temblando de miedo, con la sangre drenada de
su rostro.
"M-Maestro, por favor no me lo diga..."
recorrían la base y el jefe de los que cuidaban a los niños para intercambiar
bienes y trabajo. Parecía un lugar un poco estirado, pero básicamente era
un lugar donde la gente con talento se reunía y compartía sus talentos.
"¡Perdónanos...! Ah, ahí están Pirna y Aja."
Cuando entramos en el punto de reunión, vi a Pirna hablando con el
hombre bestia cabra encargado de dirigir la base trasera. Aja era
extremadamente callada, así que no era muy adecuada para este tipo de
conversaciones. Precisamente por eso trabajaba en pareja con Pirna, el
líder.
"Hola, Maestro", dijo Pirna. "¿Ya revisaste la cafetería?"
"Claro que sí".
"Oh, de acuerdo. Bueno, nos van a copiar un mapa de la zona".
"Eso es bueno. Nuestra exploración irá mucho mejor si conocemos el
terreno".
Intentar explorar una zona sin ningún tipo de orientación era el colmo de la
insensatez, por no decir una enorme molestia. Tener un mapa sería de
gran ayuda.
"No se han excavado libros ni nada, ¿eh?". pregunté.
"Ninguno... No se ha avanzado mucho en ese tipo de cosas en general,
aparte de las ruinas que hay bajo esta base", se disculpó el hombre bestia
cabra de pelaje blanco. "Las ballestas pueden ser efectivas contra los
gizmas, pero las excavaciones requieren días y semanas de permanencia
en un lugar, sacando tierra...".
"Entendido", dije. "No tienes tiempo ni esfuerzo para dedicarte a esas
cosas, lo entiendo. Aquí lo importante es la gente, los artesanos, los
investigadores y los agricultores".
"Sí, exactamente... Los antiguos aventureros que viven aquí han estado
trazando mapas, sacando provisiones y vigilando a mineros y similares,
pero aún no hemos llegado a ninguna ruina...".
"Oye, no te preocupes. Eché un buen vistazo a la gente del pueblo cuando
llegamos y todos parecían muy contentos. Creo que has hecho las cosas
bien".
"¿De verdad...?" El hombre bestia se secó las lágrimas de los ojos. "No
sabes lo mucho que significa para mí. Muchas gracias".
Aw, ¡qué blandengue!
"Um, así que, vamos a ver", dije. "Nos quedaremos aquí hoy y mañana,
luego iremos a explorar un poco. ¿Podrías ponernos con dos casas
vacías?"
"Por supuesto", dijo el hombre bestia cabra. "En cuanto a su alojamiento,
Lord Kousuke, lo hemos dejado tal cual desde la última vez que lo usó,
cuando hizo esta base. Lo hemos mantenido bonito y limpio, así que
puedes seguir usándolo si te place".
"En ese caso, sólo necesitaremos una casa". Me volví hacia los demás.
"Ira, Grande y las arpías se quedarán conmigo, mientras que Shemel, sus
chicas y Madame Zamil se quedarán en la casa. ¿Te parece bien?"
"Me parece bien", respondió Madame Zamil.
"Gran idea", añadió Pirna.
"..."
Aja se limitó a asentir en silencio. Al parecer, eso estaba bien.
"Entonces ahí lo tenemos. ¿Puedo pedirte que prepares camas y demás?"
"Por supuesto. Pronto será la hora de comer. ¿Qué planeaba hacer, Lord
Kousuke?" preguntó el hombre bestia cabra.
"Hm, ¿quieres comer en la cafetería, ya que estamos aquí y todo?" Les
pregunté a todos.
"Claro", dijo Pirna. "Tengo curiosidad por saber qué sirven".
"Es importante saber cómo viven los ciudadanos". Madame Zamil hablaba
como si estuviera dando consejos a la realeza.
"Para que quede claro, yo también soy un ciudadano normal", dije.
"Ha-ha-ha-ha, seguro que bromeas", rio el hombre bestia cabra.
"El señor Kousuke es cualquier cosa menos normal", dijo Madame Zamil.
"Tampoco creo que usted sea especialmente normal, maestro", coincidió
Pirna.
"Poder comer así todas las comidas sería el paraíso", dijo Bela.
"Todo esto es posible gracias a los poderes de Kousuke", añadió Ira. "Sin
ellos, estas tierras no producirían cosecha alguna, y nadie podría vivir
aquí".
"Mm-hmm", asintió Madame Zamil. "Las murallas defensivas, las casas, los
campos e incluso el sistema de agua fueron creados por Kousuke".
"El agua y los campos son los más grandes".
Eso tenía sentido. La fuente de agua producía agua infinitamente, y los
campos daban cosechas rápidamente. Con comida y agua constantes, la
gente podía vivir cómodamente.
"¿Cuál es el plan después de que terminemos de comer?"
"Mm, revisando nuestras camas y equipos", respondí. “Todavía tenemos
tiempo, así que si necesitamos hacer mantenimiento en el equipo, ahora
es el momento. Si necesitas algo, te lo prepararé".
"¿Algo?", preguntó Madame Zamil.
"Mientras pueda hacerlo, sí".
Sus ojos reflejaban una luz aguda. ¿Acabo de cometer un error fatal?
"Entonces me gustaría que me hicieras una lanza corta".
"¿Usando eso?" Pregunté.
"Si es posible. La Estrella Fugaz es demasiado larga, así que sería difícil
usarla dentro de una ruina cerrada".
Con "eso" se refería al mithril. Podía fabricar todo el material que quisiera,
así que no me costaba nada, pero Sylphy me dijo que no fabricara armas
de mithril a mi antojo.
"¿Estarías bien con una aleación de mithril?" Pregunté.
"Por supuesto. Será más pesado que usar un metal puro, pero será mucho
más destructivo. Sería perfecto para una lanza corta".
"...Hazme saber esta noche qué forma quieres."
"Por supuesto", respondió Madame Zamil con una sonrisa.
Sí, su cara era aterradora. Fue grosero pensar eso, pero no pude evitarlo.
Cuando las chicas hicieron su desfile de moda, Ira acabó llevando un traje
de chica mágica.
"¿Quieres que me lo ponga esta noche?"
"Oh ho ho... Me gusta esa idea."
Ira iba a hacer un cosplay para mí. El último que hice era todo con volantes,
así que tendría que hacer algo diferente. Decisiones, decisiones.
"De todos modos, me pondré a trabajar. Dudo que haya problemas, pero
si el equilibrio parece incorrecto en alguna de las armas o algo así, házmelo
saber. Haré los ajustes".
Y así, empezaron a trabajar en sus armas.
***
Pues bien. Ya había puesto sus pedidos en la cola, así que sólo quedaba
esperar a que terminaran las armas.
"Pensaba dejar los suministros en el almacén mientras los bancos de
trabajo hacen sus cosas".
"Mm, pensé que te habías olvidado por un segundo", dijo Ira.
"No. Tenemos tiempo antes de que los bancos de trabajo agoten sus colas,
así que pensé en hacer primero las peticiones y luego ir a dejar esto".
"Ah, okay."
No lo había olvidado hasta ahora, así que deseé que Ira no me mirara así.
Me picó.
"Espera, ¿ya has terminado?", preguntó Bela. "¿No tienes que encender
un fuego y fundir metales y cosas clanky clank?"
"Con mis habilidades, todo lo que tengo que hacer es introducir lo que
quiero hacer, y las instalaciones se encargarán del resto por mí
automáticamente", respondí. "Increíble, ¿verdad?"
"Esa habilidad tuya está buscando pelea con todos los artesanos del
mundo", dijo Tozume, volviendo la mirada en mi dirección.
Al igual que Ira, tenía un ojo grande. En lo que se diferenciaban ambas era
en que Tozume era una belleza genial y, debido a su altura, siempre me
miraba desde arriba, lo que venía acompañado de un aura infernal.
"En realidad Ira tiene treinta y tantos o cuarenta y tantos años", informó
Shemel a su confusa amiga. "Hace veinte años, era una maga de la corte".
"¿De verdad?" Bela también se quedó de piedra.
Sí, Ira parecía pequeña, pero era una mujer adulta, incluso mayor que yo.
Ella sólo parecía y sonaba joven.
"¡Me voy, entonces!" Anuncié.
"Iré contigo", dijo Ira.
"¿Qué quieres hacer?" le preguntó Bela a Tozume.
"Nosotros también iremos, ya que no tenemos nada más que hacer".
"¡Esperaré aquí!" Dijo Shemel. "No querría que algún random jugueteara
con esto a nuestras espaldas".
Y así, Shemel se ofreció voluntaria para quedarse atrás y vigilar las cosas,
dejándonos a los cuatro para dirigirnos al almacén. Ira extendió su pequeña
mano hacia mí, así que la cogí y nos dirigimos lentamente hacia nuestro
destino.
Nuestras manos eran de tamaños tan diferentes que resultaba difícil coger
la suya como se cogería la de un amante. Quizá por eso Ira solía rodear
mis dedos índice y corazón con su mano. Esto parecía encajar mejor con
ella.
"Para ser sincera, parece que se están luciendo con nosotras", refunfuñó
Bela.
"Aunque se podría decir que casi se parecen a un padre y su hija... ¡Eek!".
Tozume se interrumpió con lo que sonó como un grito de miedo en el
momento en que Ira se giró para mirarla. ¿Seguramente estaba
imaginando cosas? Hahaha. Ira era una persona aterradora cuando se
enfadaba, así que con suerte Tozume tendría cuidado en adelante.
Este ambiente maravillosamente tranquilo persistió hasta que llegamos a
nuestro destino. Un hombre bestia con aspecto de ardilla, probablemente
el gerente de las instalaciones, trotó hacia nosotros.
"Señor Kousuke, hemos estado esperando su llegada."
"Lo sentimos. Pasamos a comprobar los arreglos para dormir primero. Aquí
está el catálogo."
Saqué el catálogo de provisiones que me había dado Melty y se lo entregué
a la ardilla demi-humana. En esta ocasión, traía madera, metales refinados,
piedras preciosas, especias, azúcar, aperitivos no perecederos, alcohol,
carnes saladas y sales de roca; todas ellas cosas difíciles de conseguir en
la base trasera.
Aquí se podían extraer metales, pero la cantidad no era suficiente para
satisfacer la demanda, y siempre existía el peligro de ser atacado por
gizma. Y la madera era literalmente imposible de adquirir a menos que se
transportara desde la Selva Negra; las Tierras Baldías no eran más que
piedra, arena y tierra.
En cuanto a los comestibles no esenciales, se daba prioridad a la comida,
y aun así, no en grandes cantidades. Acababan de empezar a criar ganado,
pero aún no había suficiente para satisfacer la demanda. No había lugares
en los que se pudiera excavar sal en las cercanías, así que la traían de los
elfos de la Selva Negra o del Reino de Merinard.
Los metales refinados, las gemas y los objetos no esenciales podían
usarse en el comercio con los elfos del Bosque Negro. Los había traído
con ese fin específico, aunque no sabía cómo funcionaría el comercio con
ellos.
"¡Seguro que has traído mucho esta vez!", dijo la ardilla demi-humana. "Me
pregunto si cabrá...".
"Tenemos que dejar mercancías muy importantes y valiosas, así que si
quieres, siempre puedo construir otro edificio de almacenamiento para ti...".
"Si no le molesta demasiado, sería de gran ayuda".
Ira, la encargada de las ardillas, y yo repasamos la ubicación y los detalles
de la construcción, y al final decidimos ampliar el almacén actual en lugar
de construir uno nuevo. Como era un edificio que yo había construido, el
proceso sería facilísimo. Normalmente, para construir un edificio hay que
preocuparse de los pilares que lo sostienen, etc., pero yo no tuve que
preocuparme de nada de eso.
Sabía por haber construido en videojuegos que utilizaban la gravedad
como mecánica que los edificios podían derrumbarse si el peso era
Shemel me había mandado a volar, y allí estaba yo, en el suelo. Bela había
quedado inconsciente de un puñetazo, y a Tozume le habían tirado arena
en el ojo grande y en ese momento estaba desmayada por el dolor.
Cuando volvimos del almacén, me hice inmediatamente un vestido de
novia con volantes e intenté ponérselo a Shemel, pero naturalmente
rechazó la idea.
Fue entonces cuando sonó el gong de batalla y el viejo Kousuke salió
volando por los aires. Cuando me di cuenta de lo que había pasado, ya
estaba de espaldas.
Pero incluso después de todo eso—
Las cuatro extremidades de Shemel estaban atadas por brazaletes de luz
resplandeciente. Su cuerpo incluso flotaba ligeramente.
La magia de Ira era salvaje.
"Sólo intentaba ponerte un vestido, y tampoco uno especialmente
embarazoso o humillante", reprendió Ira. "El hecho de que hayas
respondido con violencia demuestra lo estrecho que es tu corazón,
Shemel. Francamente, tienes un palo metido en el culo".
"¿Así que no significa nada que intentaran arrancarme la ropa a la fuerza
y obligarme a ponerme algo que no quería?", protestó Shemel.
"¿De verdad no quieres llevar ese vestido?"
Ira miró fijamente a Shemel, que desvió la mirada.
"No te preocupes", dijo Ira. "Todo el mundo va a llevar uno, así no será
embarazoso".
Le di a Ira un pulgar hacia arriba. Me parecía perfecto, si resolvía el
problema.
Y así lo hice. Blanco puro, con volantes, vestidos cubiertos de encaje para
todos.
"E-Esto realmente no me queda bien..." Shemel tenía una expresión llorosa
en su rostro.
"No, estás estupenda, jefa", le aseguró Bela. "Menos linda y más hermosa,
de verdad".
"Esto podría ser perfecto para un uso casual en casa", dijo Tozume.
"Aunque me gustaría que fuera un poco más largo".
"Kousuke."
"Digamos que es increíblemente agradable a la vista".
¡Swoosh, boom, yowee! Las ogras tenían un aspecto increíble. Las
camisetas de tirantes resaltaban seriamente sus pechos, y tenían unos
abdominales increíbles. Maldita sea.
¿Cómo estaba Ira? Bueno, su cuerpo más pequeño era bastante atractivo
en un par de pantalones cortos. Su piel blanca era un regalo para la vista,
también.
"Una camiseta de tirantes de longitud normal es así", le dije.
"¡Ah, me gusta! Me encantarían unos cuantos, de hecho".
"Claro. Lo tienes."
"¡Ah, yo también!"
"A mí también me gustaría".
"Muy bien, cinco para cada una. Sólo asegúrate de usar el próximo
conjunto de ropa que haga también".
Como las ogras eran en general todos de la misma talla, podía hacer 15
de la misma camiseta de tirantes. A estas alturas me resultaba súper fácil.
Siguiente—
"Se siente un poco apretado una vez que atas la cinta del cuello y abotonas
la camisa".
"¿Podría deshacer dos o tres de ellos?"
"Realmente se siente algo apretado".
"¿Soy linda?"
"¡Adorable!"
Las hice llevar camisas de vestir de manga corta con faldas cortas plisadas.
Al estilo de las chicas de instituto. Sinceramente, me parecía que estaba
infringiendo alguna ley, pero me lo guardé para mí.
"Ira, dudo que sea capaz de ponérselo ella misma, así que ¿puedes
ayudarla?"
"Mm, okay. No puedes quitarte la ropa aquí".
Grande había intentado inmediatamente desnudarse en el acto, pero Ira la
detuvo rápidamente y la arrastró al interior de la casa. No me sorprendió
especialmente que lo hubiera intentado, dada su naturaleza de dragón; la
ropa no era más que un accesorio para ella.
"Entonces lo siguiente es..."
"..."
Las arpías me miraban fijamente con sus ojos brillantes. ¿Qué iba a hacer
con estas chicas? Los volantes les estorbaban cuando volaban, así que no
les gustaba mucho esa floritura.
Sin embargo, a diferencia de Grande, no tenían tantas partes del cuerpo
que pudieran estorbar a la hora de vestirse. De rodillas para abajo, sus
piernas eran como las de un pájaro, pero si las cerraban, podían esconder
sus garras, y sus tobillos eran más o menos del mismo tamaño que los de
un humano normal. Los brazos eran alas de los hombros para abajo, por
lo que no podían llevar blusas con mangas.
"Voy a probar un montón de cosas. Mientras evitemos las mangas largas,
ustedes chicas pueden usar casi cualquier cosa".
Podían llevar vestidos de una pieza, si eran sin mangas. También pueden
llevar camisetas sin mangas con pantalones cortos o minifaldas.
Todo lo que tenía que hacer era coger cada una de sus tallas y cambiar el
color y el diseño en consecuencia.
Seguí trabajando tranquilamente en sus trajes y, a medida que los
terminaba, las arpías o Ira los llevaban a la casa y luego salían con sus
nuevos atuendos.
Ah, cierto. Había olvidado que Pirna y las otras arpías tenían casi el mismo
tamaño corporal que Ira, así que todas podían llevar la misma ropa.
Cuando mis hijas entraban y salían de la casa con trajes nuevos, como si
fuera un desfile de moda, varios transeúntes de la base empezaron a
reunirse para mirar, en su mayoría mujeres. ¡Qué mal!
"Mm-hmm."
"Entonces, ¿cómo es que nunca pareces querer tocarme?"
"Eso no es verdad, es sólo que..."
Me levanté del regazo de Ira y me senté, mientras Grande se erguía frente
a mí. Estábamos prácticamente frente a frente; era toda una mini dragona.
"No, usted está absolutamente evitar tocarme", dijo. "Siempre estás encima
de Sylphy, Ira, las arpías y ese señor. Pero todo lo que haces es darme
masajes en la cabeza".
"¿De verdad...?"
En realidad, tal vez tenía razón. Puede que no haya sido tan delicado con
ella.
"Además, tú, um, te has m-m-matado... Er, has intimado con todo el mundo
menos conmigo, ¡¿no?!"
"Sí, bueno, tienes razón".
"¡No soy tan diferente en tamaño de Ira o Pirna! ¿Por qué soy la única, um,
dejado de lado?!"
"No estoy seguro de cómo responder a eso..."
Quiero decir, estábamos hablando de Grande. No me malinterpretes, era
adorable. Pero era más como una mascota o una fuente de curación
emocional para mí... Simplemente no podía llegar a querer hacer ese tipo
de cosas con ella.
"Justo el otro día, mientras yo fingía dormir, tú y las otras chicas trajeron
comida y bebida al dormitorio y se divirtieron a lo grande... ¿Por qué soy la
única excluida?".
Grande me miró fijamente, con lágrimas en los ojos. Tenía que decir algo,
pero antes de que pudiera...
"No te preocupes". Ira dijo de repente algo incomprensible desde mi lado:
"Ese es uno de los objetivos de este viaje".
¿Perdón?
"Ahora que hemos llegado tan lejos, no habrá mucha necesidad de volar,
lo que significa que no pasará nada si tu cuerpo no está al cien por cien".
"¿Mm.…?"
Mientras la llamaba, le acaricié suavemente la cabeza, haciendo que por
fin abriera los ojos. Su mirada estaba claramente aturdida. Me miró a la
cara y luego de nuevo a mi hombro lleno de saliva y marcas de mordiscos.
Entonces empezó a lamerlo.
"..."
¿Qué era esta presión insana? No iba a perder a—o, en realidad, perdí
totalmente. Cada vez que intentaba ponerme algo que ocultara mi hombro,
Grande parecía que iba a ponerse a llorar. ¿Cómo podría hacerla llorar? Y
así, a la mañana siguiente, usé mi banco de trabajo de golem para hacer
una camiseta de correr.
"Heh-heh-heh..."
Grande parecía muy contenta mientras comía las gachas que habían
preparado las arpías e Ira. Había carne gizma seca y verduras mezcladas
en ella, por lo que era más como una especie de gachas chinas. Los jugos
de la carne gizma realmente lo hizo delicioso.
Después del desayuno, nos reunimos con Madame Zamil, Shemel y sus
chicas. Hoy descansaríamos y seguiríamos recopilando información. Por
la noche, compartiríamos nuestros hallazgos y decidiríamos dónde
empezar a buscar. Ah, y la nueva lanza corta que tenía que haber hecho
para Madame Zamil anoche se haría ahora en su lugar.
"Habría sido impensable entrar en la habitación en ese momento", dijo.
"Sí, lo entiendo."
Tal y como Madame Zamil me había pedido, le hice una lanza corta de
aleación de mithril. Pensé que la hoja acabaría siendo larga de nuevo, pero
acabó estando dentro del rango aceptable de las lanzas cortas.
"Si fuera demasiado larga, acabaría siendo difícil de usar. Si voy a
manejarla en zonas estrechas, probablemente no la giraré mucho".
"Entendido".
La nueva lanza corta tenía una hoja ancha y gruesa. Sinceramente, no
sabría decir si estaba diseñada más por su robustez o por su daño
contundente. Parecía que a Madame Zamil le gustaban las lanzas de hoja
única.
"Muy bien, entonces. Así que, sobre la recopilación de información de
hoy..."
"Vamos a volar por la zona y echar un vistazo a las cosas", dijo Pirna.
"Comprobaremos los tres puntos que conocemos ahora, además de las
carreteras".
Acabé cultivando las tierras baldías. Para ser honesto, llegar a cada punto
de tierra sin cultivar terminó siendo más agotador que el cultivo en sí.
***
"¿Y bien? ¿Cómo te sientes? Genial, ¿verdad?"
"Mmph, muy bien..."
Era la noche del segundo día de nuestra estancia en la base de retaguardia
en nuestra búsqueda de escrituras antiguas.
Estaba tumbado de lado en la cama y la ogra roja Bela me estaba dando
un masaje. Desde que había cultivado una gran parte del terreno alrededor
de la base, había corrido mucho y sacudido la azada.
Ni que decir tiene que estaba tremendamente agotado tras llegar a casa.
Cuando Shemel y las ogras regresaron, me encontraron holgazaneando.
"Sería descortés por nuestra parte no hacer algo por ti después de todo lo
que has hecho por nosotros".
"Bela, ¿qué tal si le das uno de tus masajes?"
"¿A mí? A mí no me importa, supongo".
Las cosas se precipitaron y, al poco rato, me llevaron al dormitorio y recibí
un masaje de Bela. Utilizaba la potencia justa y la sensación era increíble.
Sentí que todo en mi mente se derretía.
¿Dónde se habían metido Ira y Grande? ¿Qué estaban haciendo los
demás? Ah, todo esto era demasiado increíble como para pensar en nada
de eso. Las grandes manos de Bela me agarraron las pantorrillas y los
muslos, que no eran nada delgados, y ejercieron sobre ellos la presión
perfecta. Todo mi cuerpo se sentía caliente; mi flujo sanguíneo debía de
estar mejorando. Podría quedarme dormida.
"¡Puedes dormir si quieres!" Bela me aseguró. "Puede que te haga rodar
un poco si es necesario, pero no te preocupes por eso".
"Sí..."
Me dejé llevar por las buenas sensaciones y permití que mi conciencia se
desvaneciera.
***
"Así que, um, nos llevará alrededor de medio día de caminata llegar a
nuestro destino, ¿no?" Dije.
"¡Mm-hmm!" Ira asintió. "Nos vamos ahora, acamparemos por la noche, y
luego llegaremos alrededor del mediodía de mañana."
"Entonces, ¿nos ponemos en marcha? El escuadrón de Shemel tomará la
punta, Ira y yo estaremos en el centro, y podemos dejar la retaguardia a
Madame Zamil. ¿Qué te parece?"
"¡Me parece bien! ¿Y tú, Zamil?"
"A mí tampoco me importa. Sin embargo, estoy algo sorprendida. No creí
que conociera las tácticas usadas para moverse en un grupo como este,
Sir Kousuke."
"Digamos que aprendí un par de cosas en mi viejo mundo".
En lo que respecta a las tácticas de grupo en los SRPG, colocar a los
personajes más poderosos en la vanguardia y en la retaguardia era un
elemento básico del género.
Aparentemente, cuando los lobos se movían en manada, la punta sería
liderada por los lobos más fuertes y jóvenes, en el medio estarían los lobos
más débiles, luego la retaguardia sería protegida por otros lobos jóvenes y
fuertes, siendo el de la retaguardia absoluta el líder, el lobo más fuerte de
la manada. Para ser más específicos, el lobo más viejo, pero con más
experiencia seguiría la retaguardia y tomaría decisiones por todo el grupo.
Siguiendo las indicaciones aéreas de las arpías, hicimos pequeños
descansos cada hora y media o dos horas para rehidratarnos y tomar
algunas calorías. Como Ira era tan pequeña, sus zancadas eran cortas y
no tenía mucha resistencia, así que tuve que cargar con ella un rato. Me
dijo que no tenía ningún problema, pero yo tampoco tuve ningún problema
para llevarla.
"No puedo evitar sentirme incómoda cuando veo la forma en que... se
mueve, Sir Kousuke", dijo Madame Zamil desde detrás de mí.
"Apenas tiembla, lo que significa que no puedes ponerte enfermo", dice Ira.
"Es extremadamente agradable".
Imaginaba la acción de mando W en mi cabeza, lo que me permitía avanzar
sin apenas usar las piernas. Era básicamente lo mismo que quedarse
y sus chicas. Digo casa, pero en realidad cada una sólo era lo bastante
grande para una cama, una mesa, una silla y un poco de almacenaje.
La gran cafetería del centro tenía mesas, sillas y cojines, además de un
espacio para tumbarse y otro con un sofá de ratán y una mesa baja. Más
bien parecía un salón-comedor, la verdad.
"Sólo quedan los abrevaderos y el baño".
"Los abrevaderos pueden estar al este y al oeste, y el baño al norte".
"Con el campo al sur, ¿sí?"
"Mm-hmm."
Estaba acostumbrado a este tipo de trabajo, así que las cosas avanzaron
con rapidez. Los materiales de piedra que recogí aquí no eran suficientes,
así que utilicé también los ladrillos que traje de Arichburg. Construí tres
retretes tanto en el lado este como en el oeste. Todos tenían cisterna
gracias al uso ilimitado de recursos hídricos, y debajo de la plataforma
instalé tanques. Simplemente los cambiaba a ciertos intervalos y me
deshacía de ellos en mi inventario. ¡Así podía desmontarlo todo!
En el lado sur coloqué algunos bloques de cultivo y luego lo cerré con
bloques de ladrillo. Una vez plantadas las semillas, la base estaría
completa. En cuanto a lo que íbamos a cultivar, sería principalmente un
cultivo similar al tomate, que consumiríamos rápidamente, y un cultivo
similar a la lechuga.
Grande comía muchas hamburguesas, así que consumíamos tomates y
lechuga a gran velocidad... Pero los tomates tenían muchos usos, y
podíamos utilizar la lechuga para ensaladas, así que todo iría bien.
Plantábamos otras verduras cuando las necesitábamos.
Aparte de Ira y yo, todos los demás estaban investigando las ruinas,
averiguando si había algo que pudiéramos utilizar, si había una entrada a
alguna zona subterránea y si había algún subterráneo.
"Probablemente tengamos algo de tiempo hasta que todos regresen, así
que creo que es hora de desarrollarnos", dije.
Sentada en uno de los sofás de la cafetería, Ira ladeó la cabeza. "¿En qué
estabas pensando?"
"Yo diría que sí. Y si vamos a alimentar estos vehículos con magia, eso
requiere piedras mágicas de monstruos, magicita hecha de esas piedras,
y cristales mágicos desarrollados en la base trasera. Ninguno de estos son
particularmente difíciles de conseguir, a partir de ahora".
Recibíamos un suministro constante de piedras mágicas y magicita de los
aventureros y los soldados del Ejército de Liberación que mataban
monstruos, y en la base trasera se producían cristales mágicos. Los
cristales mágicos se producían tomando el interminable suministro de
poder mágico de la base y dándole forma física. Sinceramente, era una
trampa.
"Entonces, ¿pensamos en los detalles?" Dije. "¿Cómo qué tipo de
rendimiento estamos buscando?"
"Mm, primero tenemos que considerar su capacidad para atravesar
terrenos difíciles", dijo Ira.
"Buen punto. Ese es básicamente nuestro principal objetivo. El siguiente
punto es que debe ser más rápido que un carruaje".
"¿Cuántas personas pueden montar en uno de estos?", preguntó.
"Digamos dos como mínimo, seis como máximo".
"Así que vamos a intentar que pueda transportar el mismo número de
pasajeros que un coche de dos caballos".
"Entonces eso significa que tiene que ser tan largo y ancho como un
carruaje de dos caballos".
"Sí. Si es demasiado ancho, no podrá circular bien por las carreteras".
Ira y yo reflexionamos sobre el concepto y acabamos elaborando una lista
de requisitos para el vehículo.
"¡¿Qué dices—?!" jadeé. "Eso es mega útil. ¿No podríamos acoplarle una
herramienta mágica de viento y darle propulsión?"
"Hm... Pero no sé si será capaz de mantener el equilibrio si se convierte en
una herramienta mágica", dijo Ira. "Cuando se utiliza como un tipo de
magia, el equilibrio es controlado por el lanzador, ya ves".
"Hm... ¿Y la altura? ¿Podemos ajustar la altura de vuelo estacionario?"
"Ajustando la energía mágica que vertemos en el hechizo, sí. El
movimiento hacia arriba y hacia abajo es bastante simple, en realidad".
"Entonces, ¿qué tal si colocamos herramientas mágicas de levitación y ojos
de golem en cada esquina del tablero, y luego hacemos que el núcleo del
golem controle la distancia del suelo en cada esquina? Si el tablero está
demasiado lejos del suelo, el generador puede suministrar menos energía
a las herramientas, y si está demasiado cerca, puede suministrar más. De
ese modo, podría mantener una distancia adecuada con el suelo, ¿no?".
Si la magia de levitación no podía detectar y corregir la inclinación,
entonces un golem serviría. El problema eran los frenos. La única solución
que se me ocurría era soplar viento en dirección contraria o forzar el
contacto con el suelo... Pero al fin y al cabo se trataba de un vehículo para
terrenos difíciles, así que no creía que fueran a ser necesarios frenos
pesados.
"No puedo decir ni una cosa ni la otra hasta que lo intentemos", dijo Ira.
"Entonces primero haré un pequeño prototipo para experimentar".
"Sí, los experimentos son importantes".
Ira y yo utilizamos una tabla de madera del tamaño de una esterilla
japonesa y empezamos a experimentar. Desarrollarlo entre los dos sería
difícil, pero eso no significaba que no pudiéramos probar muchas ideas.
Me encantaría hacer una especie de bicicleta aérea. Aerobicicletas,
aerotablas— ¡el material de los sueños!
***
No se puede tener éxito sin fracasar primero, ¿verdad? Si fracasamos,
reflexionamos sobre por qué, y luego intentamos corregir esos errores. Eso
nos lleva al éxito. ¿Qué estoy intentando decir? Lo entiendes, ¿verdad?
"Urgh... Blegh."
"¡Lo tienes, Kousuke!"
"Yo-yo puedo manejar esto... Bleeeeeeggggh."
"¡Pelea, Kousuke!"
Tenía la sensación de que los vehículos y yo no nos llevábamos muy bien...
Pero quizá fuera la norma en el desarrollo de vehículos.
En pocas palabras, colocando herramientas de levitación en cada esquina
del tablero, podíamos evitar que se inclinara hacia un lado u otro.
Desgraciadamente, utilizar ojos de golem en cada esquina para medir la
distancia entre la tabla y el suelo y mantener estable el conjunto no iba a
funcionar. No sería un problema para los caminos llanos, pero en cuanto
pasaba a un terreno más irregular, empezaba a balancearse como un
barco en medio de una tormenta. Yo estaba reducido a un desastre
mareado en cinco minutos.
A pesar de estos fracasos, Ira y yo seguimos trabajando. ¿Y si bajábamos
la sensibilidad de los ojos del golem? ¿Y si colocamos los sensores
delante, detrás, a la izquierda y a la derecha? ¿Y si simplemente
colocamos un sensor en el centro? ¿Necesitábamos sensores?
Tardamos demasiado en darnos cuenta de esto último.
Efectivamente: no necesitábamos sensores en primer lugar. Esta magia de
levitación manipulaba la altura en función de la zona en la que se activaba.
El propio hechizo estaba programado para registrar la distancia inicial al
suelo, por lo que nunca fue necesario utilizar sensores para ajustar la altura
en tiempo real.
En otras palabras, para mantener el equilibrio del objeto flotante,
podríamos colocar cuatro herramientas de levitación en cada esquina y, a
continuación, colocar un sensor en el centro del tablero, en la parte inferior,
para medir la altura estándar. A continuación, podríamos establecer la
cantidad de energía mágica enviada a las herramientas e instalar un
sistema para controlarlo todo.
Básicamente, tomamos el camino largo para llegar allí.
"Nunca he usado realmente la levitación antes..." Ira suspiró. "Lo siento."
que las tres leyes de la física se aplican en este mundo. Así que si Ira no
estaba siendo disparado hacia atrás, algo no estaba funcionando bien. Le
expliqué esto a Ira.
"... ¿Quizá porque es mágico?", concluyó.
"¡No te rindas tan fácilmente, Ira!"
"No estoy segura de qué decirte".
Si nos permitiéramos contentarnos con que las cosas son así, no habría
vuelta atrás. Claro que teníamos una forma de crear movimiento hacia
delante a este ritmo. Si uníamos una vela a la aerotabla (justo entonces le
había puesto ese nombre), y luego usábamos magia para soplar viento en
ella, tendríamos un barco que podría correr sobre el suelo. Pero si
pudiéramos resolver los misterios de la magia del viento, seríamos capaces
de darle a esta cosa un empuje hacia adelante mejor y más rápido.
"Básicamente, estoy pensando que podría haber algún tipo de ecuación
incorporada en la magia que anula el retroceso. Ya sabes cómo las arpías
y Grande vuelan usando magia de viento, ¿verdad? Pero si lo piensas en
términos de magia de viento normal, no tiene mucho sentido".
"Mm, tienes razón. La eficiencia mágica es... Oh, ¿es eso?"
"Supongo que lo descubriste, ¿eh?"
Esta era probablemente la clave de cómo Grande y las arpías utilizaban la
magia para volar: gastaban cantidades extremadamente bajas de energía
mágica para poder volar durante largos periodos de tiempo. Estaba claro
que utilizaban la magia del viento, pero ¿cómo?
Según la lógica convencional, el hecho de que pudieran volar era un
misterio. Si utilizaban la magia del viento para que sus cuerpos se elevaran
por los aires, la cantidad de energía mágica que tendrían que gastar sería
absurda. No podrían volar durante mucho tiempo. Diablos, los dragones
tenían cuerpos enormes. Como especie, debían de tener mucha más
energía mágica que un humano, pero aun así no serían capaces de
mantener el vuelo durante mucho tiempo. Esta era la respuesta a ese
misterio.
"... ¿Estás bien?" pregunté.
"Ha sido mucho más potente de lo que esperaba", dijo Ira, que se había
mareado de pensarlo.
Después de pensarlo un poco más, Ira dijo que intentaría golpearme con
una poderosa magia de viento modificada. Coloqué un bloque de paja
blanda detrás de nosotros y me coloqué detrás de ella en posición de apoyo
antes de que probara la magia.
Como resultado, los dos salimos despedidos hacia atrás contra el bloque
de paja.
"Me encanta cómo estar contigo me lleva a comprender todo tipo de cosas
nuevas", dijo.
"Me alegra oírlo, pero ten cuidado", le dije. "Pudimos tomar precauciones
porque sabíamos de antemano que podría haber un retroceso. Por favor,
no vayas a ajustar otros tipos de magia por tu cuenta y hacer que algo
explote".
"Mm, lo sé. Puede que esté lejos de comprender la verdad de toda la
magia, pero sigo siendo un antiguo mago de la corte. Además, soy mayor
que tú, Kousuke. No necesitas preocuparte por mí".
Sacó su pequeño pecho, con la paja aún mezclada en su pelo. En realidad,
a veces se apasionaba demasiado y perdía la noción de lo que la rodeaba.
Esto era preocupante.
"De todos modos, tenemos una idea sólida para la propulsión", dije. "Todo
lo que queda es el diseño real... Supongo que una forma tubular simple
sería lo mejor".
Puede que hubiera una forma mejor, pero esto servirá por el momento.
"Por lo tanto, ¿sólo tenemos que activar la magia del viento en este tubo
con la ecuación de retroceso despojado de ella?" Ira preguntó.
"Sí. Eso debería funcionar. ¿Podemos invertir la dirección de la ráfaga de
viento?"
Si pudiéramos hacerlo, podríamos utilizarlo como un tipo de sistema de
frenado. También podríamos hacer que el vehículo hiciera contacto físico
con el suelo, pero... ¿Funcionarían los frenos de aire que utilizan la
resistencia del aire? ¿Cómo funcionaría?
"¿Cómo es eso?"
"Aún no estoy segura al cien por cien, pero quizá pueda crear un nuevo
tipo de magia", dijo, pensando profundamente.
Magia que borra el retroceso... Yo tampoco lo entendí, pero me dio la
sensación de que podía servir para algo.
***
"¡¿Qué demonios es esto?!" dijo Bela. "¡En serio!"
"Un nuevo vehículo que Ira y yo construimos juntos. Se llama prototipo de
aerotabla".
Bela perdió la cabeza al ver el nuevo vehículo, pero Shemel y Tozume eran
un poco más difíciles de leer. Madame Zamil, por su parte, miraba el
aerotabla con gran curiosidad.
Las arpías lo observaron desde una buena distancia.
"¿Esto es un vehículo?"
"Hay una cosa parecida a un asiento unida a él".
"¿Cómo se mueve?"
"...?"
Las cuatro sabían muy bien que, como prototipo, no se habría construido
necesariamente pensando en la seguridad.
En cuanto a Grande, tenía una mirada de desesperación absoluta.
"¿Un vehículo...?", se lamentaba. "Me están robando el propósito de mi
vida...".
No tienes que preocuparte, Grande. No voy a reemplazarte, te lo prometo.
Eres más que un vehículo.
Ira había dejado de moverse de repente mientras pensaba en un nuevo
tipo de magia, así que decidí desarrollar unas gafas por mi cuenta. Al final,
todos volvieron de explorar las ruinas y vieron el prototipo de aerotabla, lo
que nos condujo al presente.
"Déjame que les enseñé cómo funciona", dije.
Rara vez me enfadaba, pero incluso yo tenía mis límites. De hecho, estaba
furioso. Se lo había advertido tres veces y aquí estábamos. No iba a
perdonarla como si nada. Pero, ¿acaso me lo estaba tomando con calma
vistiéndola con un traje de sirvienta en minifalda y haciéndola sentarse de
rodillas? ¿Y si ponía un poco de grava en el suelo donde estaba sentada y
luego le ponía unas piedras pesadas en las rodillas?
Pirna y Shemel observaban la situación desde un poco lejos.
"Creo que es la primera vez que le veo tan enfadado", dijo Pirna,
"Quiero decir, entiendo de dónde viene, ¿no?"
En cuanto al estado del prototipo de aerotabla, bueno, la tabla en sí estaba
bien. Al fin y al cabo, sólo era de madera. Pero el dispositivo de propulsión
del lado izquierdo estaba roto, lo que era un asco, al igual que el circuito
que le proporcionaba energía mágica.
Podría usar mi estación de herrería para repararlo, pero llevaría tiempo.
"Mira, estoy jodidamente enfadado porque rompiste nuestro prototipo", le
dije a Bela. "Pero más que eso, estoy enfadado porque lo que hiciste fue
estúpidamente peligroso. Las cosas salieron bien porque fuiste tú quien
chocó con esa roca, pero ¿y si hubiera sido Ira o las arpías? Podrían haber
muerto. ¡Y tú también estabas en peligro! Si hubieras sido arrojado fuera
del tablero contra una roca, podrías haber resultado herido. Si hubieras
tenido mala suerte, incluso podrías haber muerto".
"Tienes razón..."
Ira y las arpías eran comparativamente pequeñas, así que realmente
podrían haber muerto en el impacto. Hombre, ¿cuántas veces le había
advertido a Bela? Ugh.
¿Quizá me equivoqué al intentar desarrollar un vehículo de alta velocidad
en este mundo? Ya podía imaginarme un futuro lleno de horribles
accidentes de tráfico. Estaría bien que la gente tratara a estos nuevos
vehículos de la misma manera que a los carruajes, pero la realidad era que
podían ir mucho más rápido... Si iba a producirlos en masa y ponerlos a
disposición del Ejército de Liberación, necesitaríamos escuelas de
formación y pruebas de licencia.
"Bueno, al menos seré capaz de reparar la cosa, pero vas a tener que
sentarte aquí por un tiempo. Entonces, escuadrón aéreo, ¿cómo fue la
búsqueda?"
"Desde el cielo, no encontramos nada que pareciera una entrada al
subterráneo".
"Probablemente vamos a tener que cavar, ¿eh?"
"Ya veo... ¿Qué hay de ustedes, señoras, que estaban en el suelo?"
"Hemos confirmado algunos restos, y parece que pertenecieron a una
instalación bastante grande", respondió Madame Zamil. "Se supone que la
ubicación de la base de retaguardia es donde una vez estuvo el castillo,
así que si este lugar está a un día y medio o dos días a pie, estos podrían
ser los restos de una ciudad satélite o una ciudad posada".
"Así que probablemente no sea una instalación dentro de la propia capital,
¿eh...?".
"Está un poco lejos para eso. Pensé que podría ser algún tipo de
instalación de defensa, pero si lo fuera, habría sido aniquilada por los elfos
hace mucho tiempo. El hecho de que haya restos sugiere que ese no es el
caso. Por la misma razón, es probable que no sea la mansión de un señor
o una instalación de algún valor político".
Asentí con la cabeza en respuesta a la concisa explicación de Madame
Zamil. "Entendido".
Sin duda, los ancianos elfos habrían aniquilado cualquier instalación
defensiva o mansión perteneciente a los poderosos. Por otro lado,
sospechaba que habrían mostrado cierta moderación cuando se trataba de
orfanatos, hospitales o instituciones educativas. En ese caso, aún era
posible que encontráramos lo que buscábamos.
Grande fue la siguiente en comunicar sus conclusiones.
"Busqué un poco bajo tierra y descubrí algunos espacios abiertos que
probablemente fueron hechos por el hombre". Hinchó el pecho con orgullo.
"Como gran dragón, encontrar ese tipo de cosas es un juego de niños".
Al parecer, los grandes dragones estaban equipados con algo parecido a
un sonar, que le permitía detectar espacios abiertos bajo tierra.
"Ya casi he terminado de montar nuestra base", les dije a todos. "Como
todos pueden ver, es una gran base de pisos altos. Hay una escalera que
lleva a las zonas de estar, así que usadla para subir".
Después de todo, Gizma no podía subir escaleras. Sería malo que cada
pilar tuviera una escalera adosada si tuviéramos atacantes humanos, pero
dudaba que los hubiera, así que me centré sobre todo en la facilidad de
acceso.
Guie a todos hacia arriba, incluida Bela porque me daba pena dejarla atrás.
Por supuesto, la hice subir primero.
"Heh, te ha puesto un conjunto muy lindo".
"¿Eres un gato?"
"Ugh... Qué vergüenza".
"No es que quiera verme así..." se quejó Bela.
Todos los del grupo de exploración habían visto sus bonitas bragas de
gata, así que la estúpida chica ogro se había ido a enfurruñarse a un rincón
de la cafetería. Muy bien, ya era suficiente castigo. No pensaba negarle
una comida caliente, no era tan cruel. Sin embargo, ¡iba a hacer que se
pasara todo el día con ese traje de sirvienta en minifalda!
Después de mostrarles las instalaciones, el trabajo de hoy llegó a su fin.
Les pedí que se quitaran el equipo, se pusieran cómodos y descansaran.
Aunque seguíamos en medio de las Tierras Baldías, así que todos
mantuvieron sus armas cerca, por si acaso.
En cuanto a Ira, no entendí muy bien qué se proponía, pero murmuraba
para sí misma mientras ideaba alguna magia nueva. Me dijo que estaba a
punto de inventar algún hechizo nuevo y revolucionario... Me pregunté qué
podría ser.
***
Después de cenar los platos favoritos de Grande, dormimos un poco, nos
despertamos al día siguiente y empezamos a excavar por la mañana
temprano.
¿Qué pasó anoche? Dormí profundamente. Aja. Ira estaba concentrada
pensando, las arpías estaban todas cansadas y Grande tenía sueño de
tanto comer. Puse Ira a la cama, ya que no mostró signos de hacerlo ella
misma, y luego todos dormimos profundamente juntos.
"Bien, ¡es hora de cavar!" Anuncié.
"¡Lo tienes!"
"¡Contamos contigo!"
"Buena suerte."
"Confiamos en ti".
"Puedes hacerlo".
"¡Yo ayudaré!", declaró Grande.
Era un auténtico ángel por ofrecerse voluntaria para ayudar, así que le froté
la cabeza y le di un caramelo como agradecimiento. El problema era que
Grande no era buena conteniéndose, así que sería mejor tenerla a la
espera, disfrutando de su golosina.
En primer lugar, excavé una enorme sección de tierra con mi pala de mithril
+9. Esta pala podía excavar un trozo de tierra de un metro de profundidad,
veinte metros de ancho y cincuenta metros de largo de un solo golpe y
dejar caer ese trozo directamente en mi inventario. Era absurdo,
francamente, y no había forma de contenerse con ella. Mover tanto terreno
de una sola vez significaba que las rocas desplazadas podían caer y
aplastar todo lo que hubiera debajo. Tenía que tener mucho cuidado con
cuándo y cómo lo usaba.
Por eso utilicé diversos materiales para fabricar un juego de palas
modificado.
Si aplicaba efectos a una pala de mithril con una joya mágica, obtenía una
pala de mithril +9, pero si utilizaba magicita, una piedra mágica o un cristal
mágico en su lugar, con una pala de acero mágico, hierro mágico o acero
normal, obtenía un montón de palas diferentes para distintas ocasiones.
Grande e Ira vigilaban dónde excavaba y me dirigían hacia los espacios
abiertos artificiales.
"Siento que estoy siendo testigo de algo extraordinario", dijo Bela.
Tozume se quedó mirando. "¿Cómo está haciendo esto...?"
Ira susurró algo, produciendo una bola de luz del tamaño de una pelota de
softball que flotó en el camino por delante. El camino se reveló como un
pasillo de piedra. Parecía que habíamos cavado nuestro camino en un
corredor real.
"Es hora de ver si tienen lo que buscas".
"Eso estaría muy bien".
"No podemos entrar todavía. Tengo que asegurarme de que no está lleno
de veneno", dijo Ira, haciendo aparecer un círculo mágico resplandeciente
y una bola de luz ante ella.
No tenía ni idea de cómo era capaz de averiguar cosas así, pero según
ella, esto le permitía deducir si había gas venenoso, o polvo o moléculas
venenosas en la zona. ¡La magia era otra cosa!
Pensando en ello, tal vez sería prudente hacer un detector de veneno
propio. Si fuera lo bastante compacto, imagino que los aventureros se
volverían locos por él. ¿O tal vez sería más rápido hacer máscaras de gas?
Apuesto a que si utilizara la magia, podría fabricar una máscara respiratoria
anti-veneno que funcionara en todos los entornos, incluso bajo el agua.
"Hecho... Pero he detectado múltiples respuestas mágicas en su interior",
dijo Ira.
"Ah, ¿sí? ¿Tesoro entonces?"
"Es posible que sean herramientas mágicas de cuando esto aún era el
Reino de Omitt. Pero también confirmé que se están moviendo. Estas
reliquias deberían haber estado completamente cerradas al mundo
exterior, lo que significa que si son monstruos..."
"Son muertos vivientes", siseó Madame Zamil, mostrando sus afilados
colmillos mientras empuñaba su nueva lanza corta de aleación de mithril.
Um, ¿Madame Zamil? Me está asustando. Estoy seguro de que en realidad
estás sonriendo, ¡pero aun así!
"Eso parece probable", dijo Ira. "O eso, golems, o soldados colmillo de
dragón. Ya sabes, seres mágicos ".
"Hrm, soldados colmillo de dragón, ¿eh? Si mal no recuerdo, son
marionetas hechas de colmillos de dragón, ¿correcto?"
Zombis.
Eran territorio trillado para cualquier jugador de juegos de supervivencia.
Eran un tipo de enemigo que funcionaba bien en el marco del género.
Muchos de ellos caminaban despacio, pero últimamente no era raro ver
también zombis esprintando. En lo que a mí respecta, eran una mierda.
Para mí, lo que daba miedo de los zombis era su número abrumador y el
hecho de que bastaba un mordisco para acabar contigo.
Los zombis que corrían daban miedo porque acababan con la creencia
generalizada de que los zombis eran lentos y arrastrados. Básicamente, la
única razón por la que los zombis que corrían daban miedo era porque los
que caminaban despacio existían antes.
¿De qué iba? Vamos, seguro que te lo imaginas.
"¡Los zombis corredores apestan! ¡¡¡VAYANSE AL INFIERNO!!!"
¡RATATATATATA! El sonido seco de los disparos llenó el aire mientras las
balas se estrellaban contra los cadáveres que corrían.
"Kousuke, estos no son zombis. Son necrófagos", me corrigió Ira mientras
los zombis—o necrófagos—eran bañados con su magia relámpago.
Lo siento, Ira. Pero este viejo no se dejará engañar.
Podías llamarlos infectados, corredores, anormales, engendros, lo que
fuera, pero al fin y al cabo eran unos malditos zombis.
"¿Soy yo, o esa arma tuya es locamente poderosa?", dijo Bela, cortando a
los necrófagos con su hacha.
Mientras tanto, Madame Zamil hacía lo mismo con su lanza corta,
empalándolos a medida que se acercaban.
"Es como disparar un arco largo rápidamente y a corta distancia", dijo.
"Extremadamente fuerte".
Disparé mi subfusil suprimido, que al parecer tuvo mucho éxito entre las
chicas. ¿Era realmente el momento de hablar de esto?
"Estoy sintiendo una poderosa reacción mágica más allá de aquí. Podría
haber una bestia no-muerta mucho más fuerte que cualquiera de los
necrófagos que hemos encontrado esperando justo más allá de aquí."
"Hrm, ¿es así?" Shemel se puso la maza sobre los hombros y sonrió
salvajemente. "Entonces es hora de ponernos las pilas, ¿eh?".
Madame Zamil se puso a su lado con su lanza corta en la mano; las dos
planeaban cargar juntas.
Ya habíamos ganado.
***
Bela y Tozume abrieron la puerta a patadas desde ambos lados, y Shemel
y Madame Zamil entraron rápidamente en la habitación. Yo, Ira y Grande
les seguimos, entrando en la gran sala del otro lado.
¿Era una especie de sala de espera para el director de las instalaciones?
"¡Bienvenidos! Has hecho bien en— espera, ¡¿AAAGH?!"
Inmediatamente, Shemel blandió su maza contra la premonitoria figura
vestida frente a la mesa, estrellándola contra el suelo. Madame Zamil
siguió atravesando el cuerpo de la figura con su lanza corta una y otra vez.
"¡Ow, ow, owie! ¡Espera, tiempo fuera! ¡Para, por favor! ¡Me rindo! ¡Me
rindo! ¡Por favor, perdóname!"
"Er..." Shemel hizo una pausa. "Están pidiendo clemencia".
"No me importa", dije. "Acábatelos".
"¡Sí, sí!"
Si esta cosa era una criatura amistosa, tuvo muchas oportunidades de
ponerse en contacto con nosotros o avisarnos antes de que nos atacaran
los necrófagos.
En cambio, se sentó aquí y nos esperó. No había forma de que esta cosa
fuera amistosa.
"¡Aaaaah! ¡Espera, espera, espera!" Gritó la figura de túnica negra
mientras miraba la maza que tenía encima. "¡Estás buscando algo,
¿verdad?! Puedo ayudarte".
"No. Y de todos modos, alguien con un Anillo de los Muertos no podría ser
una buena persona. Todos los nigromantes son basura".
"¡Prejuicio!", gritó el lich.
"Ustedes mismos, nigromantes, crearon ese estereotipo", espetó Ira,
mirando al lich con una frialdad imposible. "Nos atacaron con necrófagos,
¿verdad? No tienen ninguna base sólida en la que apoyaros".
Mm, lo vi venir.
"Entonces está decidido".
"¡Urgh, en ese caso...!"
El lich me miró fijamente, sus ojos brillaron de repente con suspicacia.
¿Qué es esto ahora?
"¡Bwa-ha-ha! ¡Han bajado la guardia, tontos! ¡He tomado el control de la
conciencia de ese hombre! Si te preocupas por él—"
"Er, ¿hiciste algo hace un momento?" pregunté.
"... ¿Eh?"
El lich parecía desconcertado. Sus ojos brillaron durante un segundo, pero
¿realmente me había hecho algo? Dijo que se había apoderado de mi
conciencia, así que ¿se trataba de algún tipo de lavado de cerebro o control
mental?
"Probablemente algún tipo de ataque psicológico", explicó Ira. "Lavado de
cerebro forzado o control mental. Pero como no tienes poder mágico, no te
afecta".
"Entendido... Entonces, ¿está cosa me atacó?"
Dirijo mi mirada hacia el lich, que intenta sonreírme. No sabía que los
esqueletos pudieran hacer eso. No sabía que los esqueletos pudieran
hacer eso.
"P-Por favor, perdóname..."
"Te perdono", respondí con una sonrisa.
El lich parecía aliviado. Sí que era emotivo, para ser un esqueleto.
"¿Pero crees que este bebé de aquí lo hará?"
eso, nos echó encima a sus engendros y fingió ser el amo de la mazmorra.
Si nos hubiéramos equivocado, nos habrían destrozado".
"Eso es cierto... ¡Bueno, supongo que está bien! Grande ya ha localizado
un montón de otras ruinas subterráneas, después de todo".
"Han pasado cientos de años desde que se convirtió en un lich, y pasó todo
ese tiempo en la oscuridad con un montón de engendros, ¿verdad?
Personalmente, me parece dudoso que consiguiera mantener la cordura
durante todo eso".
"Eso es bastante sospechoso", estuve de acuerdo. "No creo que hubiera
podido manejarlo. Pero, supongo que no tiene sentido preocuparse por eso
ahora".
Ya lo maté con mi subfusil. Probablemente. No tiene sentido llorar sobre la
leche derramada.
Además, aunque era un esqueleto que intentaba apoderarse de mi mente,
me sorprendió lo fácil que apreté el gatillo... Supongo que me estaba
acostumbrando a la vida en este mundo.
Metí a Grande en la bañera una vez que las arpías le habían lavado todo
el cuerpo, luego salimos todos, nos secamos y nos vestimos antes de ir a
la cafetería. Me sentía genial.
"Eso tomó un tiempo, ¿no?" comentó Shemel.
"¡¿Estabas teniendo momentos sexys ahí dentro?!" preguntó Bela.
"¡No!" Grité.
Estaba extrañamente excitada. ¿Era realmente súper lasciva bajo la
superficie? En realidad, el hecho de que me lo preguntara tan directamente
significaba que probablemente no estaba bajo la superficie. Pero no
importaba. Realmente no importaba.
"Siento haberlas hecho esperar, chicas", dije. "Estábamos hablando de
cómo lidiamos con ese lich".
"Ah, ¿ese tipo?", dijo Tozume. "Bueno, está bien, ¿no? No es por ser malo,
pero sería muy difícil aventurarse con esa cosa por ahí".
"¡Pudding!", exclamó.
"¡No uses las manos!" Agarré a Grande antes de que pudiera zambullirse
en el pudín de cara. "Te traeré una cuchara y un plato, así que úsalos, ¿de
acuerdo?"
Saqué platos y utensilios para varias personas. No pasó mucho tiempo
antes de que todo el mundo empezara a agolparse a su alrededor.
"¡¿Qué demonios es esto?!" dijo Bela. "¡¿En serio?!"
"Es dulce y gelatinoso... Delicioso", dijo Tozume.
Las dos ogras quedaron hechizadas por el pudin; después de todo, era la
primera vez que lo veían. Mientras tanto, Madame Zamil y Aja...
"..."
"..."
...comían a hipervelocidad.
¿Perdón, clientes? ¡Por favor, absténganse de comer directamente del
plato de pudding!
Saqué otro budín gigante de mi inventario para evitar que las cosas se
volvieran demasiado caóticas. Aja y Madame Zamil no podían contenerse
cuando se trataba de pudding... En realidad, Madame Zamil se volvía loca
por cualquier comida que contuviera huevos. ¿Los hombres lagarto eran
especialmente aficionados a los huevos?
"No me culpen si comen en exceso y se sientan fatal por la mañana".
Dudaba mucho que alguna de las mujeres me hubiera oído.
En cualquier caso, todos estaban bien y llenos de energía después de
cenar. Hice un montón de comida, pero se lo comieron todo. No me
sorprendió lo mucho que comieron los ogros, pero las arpías eran otra
cosa; a pesar de su tamaño, se lo comían todo.
Y así rellenamos nuestros contadores de energía después de trabajar duro
el primer día.
***
Al día siguiente.
"¡Vamos a patear traseros hoy!" Declaré.
Dejando a Pirna y a las arpías atrás para ocuparse de los campos, el resto
de nosotros caminamos despreocupadamente por las Tierras Baldías.
Grande, nuestro gran dragón de tierra, había utilizado magia para localizar
los espacios subterráneos de la zona, así que ya sabíamos dónde buscar.
Shemel y sus ogros también habían investigado esos lugares, así que no
nos perderíamos pronto.
"Sabes, no puedo evitar sentir que acortaríamos el tiempo si me apresurara
a hacer un aerotabla en el que todos pudiéramos montar", dije.
"Mm, eso es cierto", dijo Ira. "Tienes materiales más que suficientes para
ello. ¿Tal vez deberías hacerlo esta noche?"
"No es mala idea. Podríamos hacer el prototipo más grande y aumentar el
tamaño de las herramientas mágicas de levitación para que pueda soportar
más peso. Podemos aumentar el tamaño de los dispositivos de propulsión
también, y una vez que añadimos una pared de viento mágico, estaríamos
listos para ir".
Mientras Ira y yo discutíamos el diseño de la herramienta mágica de alta
velocidad, llegamos a nuestro destino. No parecía que lleváramos mucho
tiempo viajando, pero a juzgar por la posición del sol, llevábamos un buen
rato caminando.
"Hemos llegado", anunció Grande.
"¿Así que es aquí abajo?" pregunté.
"Mm. Esta zona se ha... derrumbado un poco", añadió. "Hay suciedad en
el interior".
"Entonces supongo que excavaré esta zona. Hombre, ese sonar
subterráneo tuyo es súper útil, Grande".
"Hee-hee-hee, ¿no es así? ¡Alabadme más!" "Eres la mejor", le dije.
Grande hinchó orgullosa su modesto pecho y yo le froté suavemente la
cabeza. Hasta ahora habíamos dependido totalmente de ella.
Sinceramente, se merecía todos los elogios del mundo.
"¡Lo hemos encontrado! ¡Una escritura Adolista! ¡El original y una copia!"
"Gracias a Dios."
Me hubiera gustado que Ira me hubiera lanzado un "¡Bien hecho!" como
aquel viejo meme, pero bueno. No había manera de que lo consiguiera.
"¿Han encontrado el libro que buscas?", preguntó Shemel.
"¡Impresionante!", cacareó Bela.
"Fuiste y nos hiciste una base de operaciones enorme, y aun así acabamos
encontrando lo que buscábamos en dos días", comentó Tozume.
No se equivocaba. Si hubiera sabido que seríamos tan rápidos, no habría
hecho campo. Pero honestamente, nada de esto era un desperdicio. La
base era segura, proporcionaba refugio y agua, y también podía producir
alimentos, hasta cierto punto. Sería útil para la minería en lugares cercanos
a la base trasera. Nada de esto era en vano.
"Normalmente, habríamos tardado mucho tiempo excavando en busca de
habitaciones subterráneas", señaló Madame Zamil. "Tenemos que
agradecérselo a Sir Kousuke y a Lady Grande".
"¡Mmm, sí que soy muy útil!". Grande puso las manos en las caderas e
hinchó el pecho con orgullo. Le gustaba mucho esa pose, ¿verdad? Bueno,
parecía adorable, así que estaba bien.
"Démonos prisa en volver a la base trasera para que pueda analizar esto",
dijo Ira. "Sería realmente decepcionante si esto no es la información que
hemos estado buscando."
"Hombre, seguro que lo sería".
Imagínese que las actuales enseñanzas anti-demi-humanas del Adolismo
moderno no se hubieran desarrollado a posteriori, sino que formaran parte
de sus enseñanzas originales. La secta de la Nostalgia se encontraría de
repente en una situación desesperada.
Saqué el libro de mi inventario y, para mi sorpresa, estaba en bastante
buen estado. Debía de estar bien guardado, teniendo en cuenta que
llevaba al menos trescientos años escondido. Debían de ser los efectos de
"Estatus Guardado".
"Tiene la magia de ahorro de estado fundido en él", dijo Ira. "Muéstrame".
"Entendido".
Ira me quitó la gruesa escritura de la mano y, tras hojearla un rato,
comprobó el lomo, su interior y la última página.
"Esto fue copiado treinta años antes de la caída del Reino de Omitt",
concluyó. "Esto encaja con la época que buscaba el Santo de la Verdad".
"Entonces todo lo que queda es su contenido. Sabes, ahora que miro el
resto de los libros, muchos de ellos también son copias. ¿Quizás esta
habitación perteneció a una copiadora profesional? Como un almacén o
espacio de trabajo o algo así".
"Oooh, buena", dijo Bela. "Tiene sentido, considerando cuántos libros hay
aquí".
Crear una aerotabla grande no fue difícil en sí mismo. Sólo tuve que ampliar
cada una de las piezas clave y hacerlas más resistentes. Lo complicado
fue ajustar la potencia de las herramientas de levitación y los dispositivos
de propulsión, así como el acelerador. Ah, y supongo que pegarle una vela.
Para bloquear el viento, podría hacer un cristal... No, sería más barato
fabricar máscaras y gafas para todos los pilotos. Alguna cosa grande de
cristal para proteger del viento añadiría peso al vehículo. Una vez que Ira
tuviera algo de tiempo libre, le pediría que hiciera algunas herramientas
mágicas que pudieran generar un muro mágico contra el viento.
Todo se reducía al coste de funcionamiento. Los dispositivos de propulsión
consumían bastante combustible, pero las herramientas de levitación
consumían bastante energía mágica. Y cada esquina del tablero tenía una
herramienta mágica de levitación...
Hombre, es un nombre muy largo. Vamos con "herramienta flotante".
Cada esquina tenía una herramienta de rastreo, así que tendría que ver
cómo hacer ajustes para intentar reducir el coste mágico.
¿Podría cargar la base del aerotabla hasta darle una forma triangular y
acoplarle tres herramientas aerodeslizadoras? No... ¿Y si hiciera las
herramientas aerodeslizadoras supergrandes y convirtiera toda la zona de
contacto en una fuente de magia de levitación?
En ese momento, las herramientas de vuelo estacionario sostenían el
tablero. El tablero en sí era un cuadrado, por lo que había un conjunto en
cada esquina. ¿Y si en lugar de sostenerlo con estos puntos, produjéramos
la magia de levitación en un campo más amplio? Merecía la pena
intentarlo.
"Parece que estás pensando mucho", dijo Bela.
"El maestro siempre tiene ese aspecto cuando está haciendo algo", le dijo
Capri.
"Casi siempre pone algo absurdo después de poner esa cara", añadió
Madame Zamil.
Las tres me observaban desde lejos mientras trabajaba en la aerotabla
modificada. En realidad, en el caso de Bela, "mirar" era quedarse corto.
Era más exacto decir que miraba con extrema curiosidad e interés. Puede
que estuviera pensando en las ganas que tenía de volver a montar en una
aerotabla.
Si volviera a estrellarse, le haría ponerse un micro bikini con estampado de
tigre. Del tipo mega-peludo que apenas oculta los pezones.
"¡Caramba!" gritó Bela, temblando en su sitio. "Acabo de sentir un
escalofrío mega frío por mi espina dorsal".
Sus instintos de aventurera deben haber actuado. No es una mala reacción
en absoluto. Pero probablemente estaría bien mientras no destruyera más
prototipos. Probablemente.
Mientras seguía trabajando, oía a lo lejos ruidos de combate. Madame
Zamil no estaba, así que probablemente estaba luchando con alguien.
Una de las pruebas de salida tuvo como resultado el lanzamiento a gran
velocidad de un gran dispositivo de propulsión hacia la Selva Negra, pero
aparte de eso, el proceso avanzó sin problemas. Mira, había aprendido de
los fracasos anteriores y me aseguré de asegurar la placa antes de probar
la salida, ¿vale? Pero era mucho más potente de lo que esperaba. No fue
culpa mía. Sólo espero que nadie se haya golpeado con un dispositivo de
propulsión a toda velocidad.
Sin embargo, me di cuenta de algo. Esta era la forma perfecta de llevar una
joya mágica explosiva a un lugar lejano, ¿no?
Si no estabas casado con la idea de golpear un punto específico y sólo
querías aniquilar una amplia zona desde la distancia, un sistema de
cohetes de veinte disparos podría hacer un daño insondable. Incluso más
que decenas de miles de soldados.
Ha-ha-ha. Era hora de dejar este tipo de conversaciones peligrosas en el
fondo de mi mente, donde pertenecían. No querría acabar con un arma de
destrucción masiva en mis manos. Quiero decir, la osadía de alguien de
usar un lanzacohetes contra soldados armados con lanzas, espadas y
jinetes...
¡Hah, hah, hah, hah, hah! Lo desarrollaré en secreto...
"Tiene una mirada realmente desagradable", dijo Bela.
"Ese es su aspecto cuando se le ha ocurrido una idea peligrosa", dijo Pirna.
"¿No es malo?"
Shemel asintió con la cabeza. "No veo ningún problema con la orden".
Para las mujeres, el hecho de que pudieran dormir e incluso bañarse
cómodamente aquí fuera era gracias a mí, así que les parecía natural que
yo tuviera derecho a entrar primero.
Al principio, argumenté que entraría el último y me lavaría rápidamente con
el agua restante, pero las chicas insistieron en que era imposible que
entraran antes que yo, y también, su objetivo real, que así no podrían
bañarse conmigo.
Acabé aceptando mi destino. Aquí estaba en minoría.
Sin embargo, sólo sería Ira o las arpías entrar conmigo, así que no era un
gran—
"¡Sí, no te preocupes por nosotros!"
"¡Oye, te lavaré la espalda o algo así!"
"D-Discúlpenos…"
"¿Que—?"
Estaba lavándome el pelo cuando oí un grupo de voces que venían de
detrás de mí, e instintivamente me giré. Mi mirada se llenó con la piel roja
desnuda de Shemel y Bela, y la piel azul de Tozume... Vaya, eran enormes.
Sería una tonta si no pudiera describir qué era exactamente, pero vaya si
eran macizos.
"Apenas intentas no mirar", dijo Bela.
"¿No estás aburrido de ver estos ya?" se burló Shemel.
"Eso es eso, esto es esto... ¡Espera, no, no me refería a eso!". Grité. "¿Qué
están haciendo chicas?"
Bela y Shemel se acercaron, ignorando mis protestas. ¿No podían al
menos disimular un poco? Tozume, que al parecer era el único con un
sentido normal de la vergüenza, se escondía detrás de ellos.
"Ya, ya", dijo Bela. "No te preocupes por los detalles, jefe. Déjame lavarte
el pelo".
"Er, um, okay, claro. Gracias."
"... Eh, ¿han pasado como trescientos o cuatrocientos años, diría yo?"
"Hombre, las razas que viven mucho tiempo sí que perciben las cosas a
gran escala, ¿eh?".
Si su "vieja bolsa" estuvo activa hace cuatrocientos años, eso la situaría en
el periodo Edo, en Japón. Muchas cosas sobre la sexualidad habrían
cambiado en tanto tiempo. Diablos, retrocede cien años o así en Japón y
los chicos todavía se colaban en las habitaciones de las chicas en mitad
de la noche.
"Bueno, de todos modos, ese es el trato", dijo Shemel. "No voy a forzarte
a nada pronto, pero piénsalo, ¿vale?"
"Entonces, ¿estás diciendo que debo prepararme para que eso suceda
eventualmente?"
"No tendrás que hacerlo si eres el primero en ser proactivo, jefe", dijo Bela.
"Quiero decir, eso era parte del trato, así que ríndete."
"El trato, ¿eh?"
Supuse que probablemente formaba parte de un trato para convertirlos en
mis guardaespaldas privados. Sylphy y Melty probablemente querían
asegurarse de que tuviera guardaespaldas poderosos que pudieran estar
conmigo en todo momento después de todo el asunto con Cuvi. Desde
luego, no me quejaba de la fuerza de los ogros, y también me parecía que
eran perfectamente dignos de confianza y un buen partido para mí.
"Si a todos os parece bien, entonces de acuerdo", dije, "lo consideraré...
Pero me gustaría que primero nos conociéramos un poco mejor, ¿okay?".
Los cuatro nos remojamos un rato en la bañera. Después de salir, tomamos
unas copas juntos y charlamos sobre cómo se convirtieron en un partido,
de dónde venían, cosas así. Fue un rato tranquilo y encantador.
***
El día después.
Ira y yo llevábamos desde por la mañana descifrando las escrituras
Adolistas del Reino de Omitt.
El proceso de traducción fue bastante sencillo: Leí la escritura en voz alta
e Ira la copió en un libro de papel blanco.
"El viejo Adolismo predica incluso que todos deben llevarse bien, humanos
y demi-humanos por igual, como seres creados por el mismo dios. En
realidad es bastante legítimo".
"Sí. Es posible que a medida que las cosas empeoraban entre el Reino de
Omitt y los elfos del Bosque Negro, se hicieran más y más modificaciones.
Y cuando los elfos destruyeron el Reino de Omitt, esas modificaciones
llegaron rápido y con fuerza".
"Eso podría explicar por qué el original y su copia fueron arrojados a un
almacén subterráneo. Quién sabe cómo se habría tomado el texto original
en su momento".
"Es muy posible. Tal vez el copista no pudo destruir la escritura original".
"No encontramos ninguna otra escritura, así que tal vez tengas razón. Tal
vez eran un verdadero historiador".
Pensamos mucho en el propietario del almacén. Podría ser tan sencillo
como que no pudieran vender el texto y, en su lugar, lo metieran en el
almacén.
***
"Y eso es todo. Las enseñanzas del Adolismo han sido casi definitivamente
modificadas".
"Huh", dijo Shemel. "No parece real, ¿sabes?"
"Cuando piensas en el Adolismo, piensas en el Reino Sagrado", añadió
Tozume. "Y cuando piensas en el Reino Sagrado, piensas en la
discriminación de los demi-humanos. Y cuando piensas en eso, piensas en
el Adolismo. Es difícil separarlo todo".
Bela asintió. "Incluso si dices que el Adolismo real no discrimina a los demi-
humanos, quiero decir..."
"Aceptarla en nuestras vidas tan pronto no va a ser posible", convino
Madame Zamil.
Sus reacciones tenían todo el sentido del mundo. Habían pasado más de
doscientos años desde que el Reino Sagrado hizo del Adolismo su religión
nacional, y más de doscientos años desde que actuaron según sus
creencias anti-demi-humanas. La agresividad que se había acumulado
entre ellos en ese tiempo no iba a desaparecer de la nada.
"No fue Dios quien nos salvó, ni tampoco los espíritus", dijo Pirna mientras
ella y las otras arpías masticaban sus crepes del almuerzo. "Fuiste tú,
Kousuke".
"Precisamente", dijo Ingrid. "Tú eres la que lo ha hecho todo".
"¡Todo y todo!" Capri intervino.
"..."
Incluso Aja, tan infinitamente callada que sospeché que podría ser muda,
asintió con vehemencia, los ojos brillantes.
"Lo único que puedo decir es que esos humanos creen en las cosas más
inútiles", resopló Grande, llenándose las mejillas de su crepe de nata y
fruta.
Parecía realmente harta de todo aquello. Tal vez en el mundo de perros a
los que estaba acostumbrado un dragón, la religión parecía una gran
pérdida de tiempo.
Las crepes que se ofrecían eran la de nata y fruta que estaba comiendo
Grande y una rellena de carne y verduras. La dulce acabó siendo la más
popular con diferencia. Tal vez debería haber ido con una proporción de
8:2.
"Así que hemos cumplido nuestro objetivo, entonces, ¿no?", dijo Shemel.
"¿Nos dirigimos a casa?"
"Hm, deberíamos poder recoger algunas cosechas del campo mañana, así
que cojamos lo que podamos y partamos hacia la base de retaguardia
entonces", respondí. "En cuanto a quién administrará este lugar, podemos
dejárselo a Arichburg por lo que a mí respecta".
"... ¿Vamos a montar en esa cosa otra vez?"
Pude ver cómo la sangre se escurría de la cara de Shemel. Debía de tener
un miedo intenso a las alturas.
"Bueno, sí. Es más rápido volar".
Después de comer, pensaba terminar el aerotabla modificado. Pensé que
podríamos usarla para regresar mañana a la base trasera y que Grande
nos llevaría de vuelta en góndola.
sería mucho más barato. Si hiciéramos todo con herramientas mágicas, las
cosas serían más difíciles de mantener".
"Si hablamos de facilidad de mantenimiento, hay mucho que decir de la
plétora de herramientas mágicas que utiliza la Aerotabla", dice Ira.
"Siempre va a ser difícil mantener uno de estos, así que bien podríamos
apoyarnos en él".
"Estoy de acuerdo con la idea de Kousuke", dijo Tozume. "Dependiendo
de la situación, la gente podría encontrarse acampada al aire libre. Si eso
ocurriera, sería más fácil refugiarse en el aeródromo si tuviera un toldo o
fuera un espacio cerrado. Mantener la magia del viento activa en todo
momento sería un desperdicio de energía mágica. ¿No debería utilizarse
el muro mágico de viento principalmente para evitar que los pasajeros sean
azotados por el viento? Si queremos proteger a los pasajeros del viento,
podrían llevar máscaras".
"Ese es un punto válido... Que sea útil no significa que tengamos que
depender de herramientas mágicas para todo", estuve de acuerdo.
"Dejemos esas para resolver problemas especializados".
"Mm, de acuerdo", asintió Ira. "Si vamos a hacer dos, uno de ellos debe ser
cerrado y el otro debe tener un dosel".
"¿En serio? Supongo que tiene sentido", dije. "Tendremos dos prototipos
ligeramente distintos con características diferentes que podremos probar".
Cada aerotabla tendría el mismo número de asientos, el mismo esquema
de control y su propio sistema de propulsión. La aerotabla cerrado tendría
un único dispositivo aerotabla grande, mientras que la aerotabla con toldo
mantendría los cuatro dispositivos aerotablas más pequeños. En cuanto a
la herramienta mágica de la pared de viento, la diseñé con salida ajustable
para dos modos: uno que disminuía la resistencia del aire para ayudar a la
velocidad de movimiento, y un modo de emergencia para proteger a los
pasajeros de flechas y cosas así. Saber que se podía usar con fines
defensivos en un aprieto ayudaría a que los viajes fueran más seguros.
A pesar de su tamaño, Tozume era muy buena con las manos. Tenía un
gran sentido del diseño y una idea general de cómo construir un carruaje
con capota o cerrado, por lo que contribuyó mucho al desarrollo de las
aerotablas.
"Eres increíble, Tozume", le dije. "No sólo eres una aventurera con talento,
sino que probablemente podrías arreglártelas como artesana".
"No estoy ni cerca de los profesionales", dijo. "Pero puedo fabricar la
mayoría de las herramientas que puede necesitar un aventurero medio".
En mi opinión, este nivel de calidad era impresionante para alguien que no
era profesional.
Teniendo en cuenta los frenos de contacto al diseñar la forma de los carros,
decidimos que ambos diseños tuvieran la forma de un gran trineo. Para
evitar que los dispositivos aerodeslizadores de la parte inferior fueran
aplastados por la propia aerotabla al entrar en contacto con el suelo,
añadimos algo de altura a las patas del trineo. También añadimos frenos
laterales que pudieran ser controlados por el conductor.
"Está hecho", anuncié. "Mm, claro que sí", dijo Ira.
"¿Quién va a conducir estas cosas y probarlas?" preguntó Tozume. "Tú e
Ira?"
"Me parece razonable. Tozume, puedes montar en cualquiera de los dos".
"Entonces... iré contigo, Kousuke."
Ira y yo nos montamos en las aerotablas modificados y utilizamos el cristal
mágico para activarlos. Yo iba en el aerodeslizador cerrado, con un solo
dispositivo aerodeslizador, e Ira en el modelo con dosel y varios
dispositivos aerodeslizadores pequeños.
"¡Conduzcamos con cuidado!" le recordé. "No te preocupes, lo haré".
Incliné ambos palos hacia fuera y elevé ligeramente la altitud de la tabla,
luego los empujé un poco hacia delante para que la tabla de aire avanzara.
"Ahora que el conjunto pesa un poco más, es un poco más lento moverse",
comenté.
"Lo que también significa que tardará en detenerse", dijo Tozume detrás
de mí. "Frenar pronto será importante".
"Sí, de lo contrario podrías encontrarte en un gran accidente", dije mientras
aumentaba la velocidad con cuidado.
Esta vez, acoplé pedales que podían controlar una vela direccional. Al pisar
el pedal derecho, el vehículo giraría a la derecha, y el izquierdo, a la
izquierda.
Hasta cierto punto, se podría utilizar ese método para girar. Si usabas eso
junto con el ajuste de la potencia de los dispositivos de propulsión derecho
e izquierdo, podías girar si querías.
Las pruebas de conducción fueron bien, y descubrimos que, cuando ambos
aerotablas se movían casi a la misma velocidad, el modelo grande del
aerodeslizador consumía menos energía mágica.
"¿Qué piensas?" Le pregunté a Ira.
"¿Qué crees que pasaría si la aerotabla de cuatro aparatos tuviera que
funcionar con una de las herramientas mágicas averiada?", dijo.
Al probarlo, comprobé que, aunque el vehículo temblaba y se balanceaba
mucho, seguía funcionando.
"Yo diría que es una ventaja que incluso si uno de los dispositivos flotar
mal funcionamiento, los cuatro dispositivos de la aerotabla todavía puede
funcionar", dije. "Si el dispositivo flotar en el otro modelo patadas en el
cubo, eso es todo lo que escribió".
"Eso es un problema, pero no difiere de los carruajes normales en ese
sentido", señaló Ira. "Si una rueda se daña o se rompe, siempre que no
tengas una de repuesto, se acabó".
"No creo que sea realista que cada aerotabla venga con dispositivos
aerodeslizadores de repuesto", afirma Tozume.
"Pero si vamos a poner estas cosas en masa, queremos evitar una
situación en la que el tablero se rompa y no se pueda reparar in situ", dije.
"Quiero decir, no creo que se rompa fácilmente para empezar, pero...
¿Cómo es en términos de resiliencia de todos modos?"
"No es probable que se rompa muy fácilmente", dijo Ira. "Pero estas
herramientas mágicas estarán operativas todo el tiempo que funcione la
aerotabla. No sabremos a qué tipo de presión están sometidas ni cómo se
romperán hasta que realicemos pruebas minuciosas."
"Así que no es algo que vayamos a resolver en un día, ¿eh?"
"Fue debido a mi propia vanidad que fuiste secuestrada por ese maldito
Cuvi", dijo. "Me niego a cometer el mismo error dos veces. No romperé el
juramento que hice cuando recibí a Estrella Fugaz. No otra vez".
"Cuvi..." Murmuré. "¿Cuál era su trato...?"
Todavía no entendía la lógica detrás de sus acciones. Pasó años
encubierto en el Ejército de Liberación, y luego me secuestró al final de
todo. Podría haber asesinado a Sylphy, Ira, Danan, o Sir Leonard si hubiera
querido. Diablos, habría sido más simple para él matarme en lugar de
secuestrarme de la manera mediocre que lo hizo.
En cambio, en cuanto me entregó al castillo de Merinesburg, salí y escapé
a las alcantarillas.
Si el enemigo lo hubiera planeado mejor, habría podido impedir mi huida.
Aunque no fuera Cuvi personalmente, podría haber puesto a unos cuantos
tipos fuertes a vigilarme. Habría estado atrapado en prisión hasta que Elen,
la Santa de la Verdad del Adolismo, Eleonora, se hubiera dejado caer por
allí.
Al parecer, en cuanto Cuvi se enteró de que había huido a las alcantarillas,
se largó. ¿Cuál era su objetivo? Si hubiera actuado con la diligencia debida,
¿habría conocido a Elen sin conocer a las chicas de la baba? ¿Qué habría
pasado si Cuvi hubiera estado allí para eso?
No lo sabía. Y si las cosas acababan así, ¿qué ganaba Cuvi? No tenía ni
idea de cuáles eran sus motivaciones. Cuvi era un demi-humano, y era tan
peludo que no había forma de que pudiera esconderse entre los humanos.
¿Qué ganaba trabajando bajo las cadenas del Adolismo moderno? Por
mucho que se esforzara, no veía cómo podría ganar tierras, honor o
fortuna.
Y suponiendo que fuera miembro del Reino Sagrado, ¿a qué secta
pertenecía? Según Elen, el tipo que me había metido en la cárcel sin
pensar en nada formaba parte de la secta principal. ¿Pero Cuvi también lo
era? Y si lo era, ¿por qué no cerró el trato en mi captura?
Era posible que la gente de su secta no se tomara en serio las palabras de
un demi-humano. Pero entonces su jefe debería haber estado en
condiciones de escribir órdenes formales para que Cuvi se asegurara de
que el trabajo se hacía correctamente.
Pero, de nuevo, todo esto se vino abajo porque la realidad era que Cuvi
era un demi-humano. No tenía sentido que alguien como él trabajara con
el Reino Sagrado.
¿Podría haber sido un miembro de la Secta de la Nostalgia de Elen...? Por
mucho que me esforzara, no conseguía encontrar una respuesta. En el
momento en que me secuestraron, estaba lleno de rabia, pero ahora que
podía recordarlo con la cabeza despejada, no tenía ni idea de lo que Cuvi
estaba intentando hacer. ¿Cuál era su objetivo?
Bueno, independientemente de lo que hubiera sido, me aseguraría de que
pagara por traicionarme a mí, a Sylphy y a todos los demás. Afeitaría todo
su maldito cuerpo y lo pondría a la vista de todos. Para la gente bestia,
apuesto a que sería un castigo peor que la muerte.
"Yo también he pensado mucho en ello, pero no he llegado a ninguna
conclusión", dijo Madame Zamil. "¿Cuándo nos traicionó Cuvi y por qué?".
"Tendremos que preguntárselo directamente cuando lo capturemos.
Después de afeitarlo, por supuesto".
"Efectivamente, después de afeitarlo".
Los dos sonreímos maníacamente al imaginárnoslo. Otras personas de la
base trasera retrocedieron incómodas al vernos pasar. Seguimos
sonriendo malvadamente hasta que el encargado del almacén nos lo
señaló.
¡Vamos, era divertido imaginar el castigo al traidor!
***
Gracias a que Shemel recorrió toda la base, nuestro escuadrón de
expedición, junto con las figuras clave de la base, se reunieron
rápidamente.
"Siento molestaros cuando estáis ocupados preparando la fiesta, pero
tengo que suspenderla".
"¡¿Que—?!"
No sólo Ovis, sino también los miembros del grupo alzaron la voz
sorprendidos. En realidad no le había explicado las cosas a Shemel en su
totalidad, así que los demás probablemente no sabían por qué había
convocado a todo el mundo. Me sentí profundamente agradecido por el
hecho de que se apresuraran a reunirse de todos modos.
"A ver si me explico", dije. "¿Hay alguien aquí que no estuviera cuando los
gizma atacaron la aldea de los elfos en el Bosque Negro?".
Grande, Tozume y Bela levantaron la mano. No nos habíamos conocido
hasta después de salir de las Tierras Baldías de Omitt. Algunas figuras
importantes de la base trasera también levantaron la mano. En otras
palabras, la mayoría de los presentes habían vivido aquella batalla.
"Muy bien, así que un montón de gente con experiencia aquí. Eso facilitará
las cosas".
Le expliqué que la noche del atentado, la luna me había parecido roja a mí
y sólo a mí, y que hoy ocurría lo mismo. También le expliqué que la luna le
parecería normal a cualquier otra persona.
"... Ahora que lo mencionas, usted dijo algo acerca de que en aquel
entonces", murmuró Ira, recordando los detalles del evento. "La noche del
ataque, yo, Kousuke y Sylphy estábamos en el muro de defensa,
esperando a que volviera el equipo de reconocimiento, cuando Kousuke
preguntó de repente si la luna era roja. Ahora lo recuerdo. A Sylphy y a mí
Lanicle nos parecía amarilla, pero sólo Kousuke la veía roja. Dijo que podía
ser señal de un asalto masivo".
"Tienes buena memoria, Ira. En otras palabras, aunque sólo ocurrió una
vez, hay precedentes. Puede que las cosas no sean exactamente igual que
antes, pero eso no significa que no debamos ir sobre seguro."
Podría ser una distracción. Vigilen sus posiciones y tengan cuidado con los
muertos vivientes".
"Entendido", respondieron los agentes al unísono.
"¿Una distracción?" pregunté.
"Sólo una posibilidad", dijo Madame Zamil. "Ese molesto lich usaría tácticas
como ésta, ¿no?".
"Ah..."
Un ataque desde el noreste. Los no muertos. Considerando esos dos
hechos, me había dado cuenta de quién era el cerebro, aunque no quería
admitirlo.
"Estoy bastante seguro de que lo hice pedazos con balas recubiertas de
mithril", dije.
"Incluso nos llevamos su Anillo de los Muertos", añadió Ira.
Le llené literalmente de balas efectivas contra los no muertos, e Ira cogió
el anillo sin el que dijo que desaparecería. Debería haber desaparecido.
Ambos estuvimos de acuerdo en eso.
"¿Era ese anillo de verdad?", preguntó Madame Zamil. "Definitivamente es
una herramienta mágica relacionada con la nigromancia", respondió.
"Aunque no sé si es realmente el Anillo de los Muertos".
"¿Verdad? No hay pruebas de que nos haya dicho toda la verdad. Sobre
todo porque él ha estado alrededor por más de trescientos años".
Madame Zamil estaba insinuando que podría haber tenido un plan en caso
de que alguien le derribara. Y puesto que no había pruebas de que el Anillo
de los Muertos fuera auténtico, era totalmente posible que todo lo que nos
había contado fueran mentiras.
"...Cierto", dijo Ira. "Si era un nigromante que se convirtió en lich, no es
descartable que hubiera preparado un recipiente al que pudiera ir su alma
en caso de que su cuerpo fuera destruido. En otras palabras, es totalmente
posible que el lich no se haya extinguido".
Sobre todo teniendo en cuenta que ahora teníamos un número anormal de
muertos vivientes acercándose a nosotros.
"Uf, eso suena malvado. Así que, básicamente, ¿pueden usar la magia
para matar a sus enemigos, robarles el alma y luego aplastarlos para
generar poder mágico y robar más almas?".
Después de recargar, tiré del cerrojo, cargando una bala en la recámara.
"Correcto. Por eso la nigromancia se usaba a menudo en los campos de
batalla de antaño. Incluso se llamaba 'magia de campo de batalla' en aquel
entonces".
"Eso suena aterrador..."
Teniendo en cuenta que en el presente se la llamaba "nigromancia" y se la
temía como un tabú, algo debió de ocurrir en el pasado para cambiar esa
percepción. Ira, Madame Zamil, Shemel y las chicas habían estado de
acuerdo en que el lich, y los nigromantes en general, no eran de fiar.
"Entonces, ¿cuál es el plan?" Pregunté. "Esto parece interminable".
Después de todo, teníamos un límite de flechas. Aquí se producían en
masa, pero eso no significaba que pudiéramos seguir para siempre.
"No te preocupes", dijo Ira. "Sus recursos se agotarán antes de que nos
quedemos sin flechas".
"¿Por qué estás tan segura?"
"Probablemente se limita a los cerca de cuatro mil soldados que mataste
en la fortaleza. Ha pasado bastante tiempo desde que los mataron, y es
poco probable que haya recogido ni siquiera un tercio de esas almas.
Después de fabricar tantos zombis y producir más cuando los sacrificaron,
es imposible que no agote sus recursos".
"Ya veo... En otras palabras, está gestionando mal sus recursos, así que
se va a quedar seco rápido".
"Mm-hmm. Tiene talento como nigromante, pero como táctico apesta. Le
faltan los fundamentos".
"¡CÁLLATE! ¿Cómo te atreves a decir eso de mí?"
De repente, una fuerte voz nos gritó desde algún lugar oculto. Esto no
formaba parte del plan, pero por lo visto nuestra charla atrajo al gran jefe.
Tenía que ser un idiota para salir de su escondite cuando podría haberse
quedado callado y seguir atacando.
"¿Eh? ¿Eres estúpido? ¡He dicho que los ataques físicos no tienen
sentido! ¿Eres incapaz de aprender?"
"No. ¿Y tú?"
Apunté con el cañón al lich astral y apreté el gatillo. Al igual que antes, las
balas volaron por el aire más rápido que la velocidad del sonido y golpearon
su cuerpo, atravesándolo.
O eso parecía.
"¡GAAAH! ¿¡DUELE!?"
Esta vez, el lich astral gritó de dolor. Por supuesto que lo hizo. El cargador
que había usado estaba lleno de balas recubiertas de mithril. Si los ataques
normales no funcionaban, cambiaba a plata o metal mágico. Lo
fundamental.
"¡Te dieron por el culo exactamente igual en las ruinas!", se burló Shemel.
"¿Eres tan estúpido?"
"¡Un verdadero imbécil!" Bela cacareó.
"Señoras, no es culpa suya que su cabeza esté literalmente vacía", dijo
Tozume.
Pude sentir la conmoción de la lich astral al ser hablada así por las chicas
ogro, de entre toda la gente. Incluso hace más de doscientos años, los
ogros eran vistos como cabezas musculosas, ¿eh?
"Aun así, va a ser un poco molesto si mis armas son las únicas que hacen
daño", dije.
Le disparé varias veces con balas recubiertas de mithril y, aunque le hizo
mucho daño, no mostró signos de estar muerto para siempre. Teniendo en
cuenta que cada vez aparecían menos zombis, quizá estaba usando esas
almas para curarse.
"A esta distancia, nuestras armas no lo alcanzarán..."
En general, Madame Zamil, Shemel, Bela y Tozume sólo estaban
equipados para el combate cuerpo a cuerpo. Ira y yo usábamos armas de
largo alcance, pero como las balas recubiertas de mithril no eran capaces
de infligir un daño mortal a este tipo, había un límite a lo que podía hacer.
Era posible que la magia de Ira pudiera acabar con él, pero estaba ocupada
protegiendo a todos los presentes de sus ocasionales ataques mágicos.
"¡Yah!"
"¡Whoa! ¡Eso me asustó!"
Las arpías estaban haciendo bombardeos, pero no eran efectivos. Tendría
que desarrollar algunas bombas aéreas recubiertas de mithril cuando
tuviera la oportunidad más tarde.
"Kousuke, ¿necesitas mi ayuda?" Preguntó Grande al aterrizar a mi lado,
tras haber observado el desarrollo de los acontecimientos desde la
retaguardia.
"Hm..."
Mientras que el lich solía ser un humano, ahora era un monstruo. ¿Sería
un buen momento para conseguir la ayuda de Grande? Sería malo si le
diéramos tiempo a este tipo para equiparse con nuevos y extraños
conocimientos.
"Lo siento, Grande. ¿Podrías ayudarme?"
"¡Pero claro!"
Contenta de que confiaran en ella, Grande empezó a golpear las paredes
y el suelo con su pesada cola.
Iba a ser yo quien tuviera que arreglar la pared si ella la rompía, así que
esperé en silencio que no lo hiciera.
"¡¿Nngh?! ¡Esa es la gamba bizarra que hizo trizas a mis
subordinados con sus propias manos!"
"¿A quién llamas gamba?", bramó Grande. "¡Te mandaré a volar!"
Los insultos bastaron para que Grande estallara en cólera. Normalmente
tenía muy buen carácter, así que fue una sorpresa verla encenderse con
una sola palabra. Este tipo lich tenía una verdadera habilidad para la
provocación selectiva.
"¡Bwa ha ha! Parece que puedes volar con esas pequeñas alas tuyas,
¡pero yo puedo hacerme completamente invisible! No creas que vas a
conseguir bloquearme tan fácilmente".
"Si es así, ¿no podría haberse colado en la base y lanzar el ataque zombi
desde allí?". Murmuré a Ira, que estaba preparando algo distinto a la magia
defensiva.
Sacudió suavemente la cabeza.
"Kousuke, esa cosa nunca podría llevar a cabo una estrategia de tan alto
nivel."
"...Buen punto."
¿Quizás se había vuelto más tonto después de convertirse en no muerto?
¿O tal vez siempre fue estúpido para empezar? Pensando en ello, dijo que
fue el primero en morir en el refugio. Tal vez los refugiados lo mataron
primero porque era un líder totalmente inútil durante una emergencia.
Grande, en cambio, estaba tan furiosa que toda emoción había
desaparecido de su rostro.
"¿Te atreves a llamar a mis alas... diminutas?"
Ese lich era hombre muerto... aunque ya estuviera muerto.
"Eres la primera persona que insulta mis alas".
"¿Eh...?"
El lich astral parecía haberse dado cuenta de la inquietante energía que
flotaba en el aire, pues dejó de cacarear y empezó a observar a Grande
con atención. Tal vez fue capaz de ver la energía mágica surgiendo dentro
de ella o algo así".
"E-E-Espera, jovencita. Hablemos de esto..."
"¡KERBLAAAAAUGH!"
"¡EEEEEK!"
El grito tonto de Grande fue acompañado por un gigantesco rayo de luz
que estalló de su boca, borrando al lich astral mientras pedía clemencia.
"Tiene que estar muerto ahora".
Como de costumbre, el aliento de Grande era menos una ráfaga de llamas
y más un grueso rayo láser... Era tan poderoso que parecía no haber
dejado restos.
"¡Creía que estaba muerto!", proclamó el lich, invisible a simple vista.
"Los magos genios nunca dejan de prepararse para todas y cada una de
las situaciones", susurró Ira, sosteniendo lo que parecía un cristal mágico
que desprendía una luz aterradoramente poderosa.
De repente, una niebla negra surgió del suelo frente a nosotros, juntándose
alrededor de la mano de Ira.
"¡¿AGGGH?! ¡¿Me están absorbiendo?! ¡¿Esto es un arte de
apoderarse del alma?!"
"Eres demasiado débil", dijo Ira. "No habrá una próxima vez para ti".
Finalmente, toda la niebla negra encontró su camino en el objeto de cristal
mágico en la mano de Ira. La luz blanca que desprendía se tornó púrpura
de repente, dándole un aspecto especialmente siniestro.
"Ira, ¿qué acaba de pasar?" Le pregunté.
"Usé la nigromancia para sellar el alma del lich dentro de este cristal. Ahora
ya no puede hacer nada".
"¡Aha-ha! Dijiste que ibas a leer ese tomo para saber cómo lidiar con los
lichs y esas cosas".
"Mm-hmm."
En aquel momento no me pareció que estuviera concentrada en leer esa
cosa, pero al parecer había aprendido algunas técnicas nuevas. Debería
haber esperado lo mismo de una maga genial como ella. Estaba en un nivel
completamente diferente al de ese nigromante mediocre y autoproclamado
"genio".
"Jefe, ¿soy yo o Ira es un hueso duro de roer?", murmuró Bela.
"Cualquiera capaz de convertirse en mago de la corte antes de cumplir los
diez años es cualquier cosa menos normal", susurró Shemel.
"Sí, eso tiene sentido".
No presté atención a los ogros mientras cuchicheaban entre ellos. Estaba
ocupado levantando a Ira en brazos y dando vueltas.
"Eres la mejor, Ira. ¡Tan confiable!"
"Mm, elógiame más".
Con la sonriente Ira aún en mis brazos, seguí girando sobre el muro una y
otra vez.
Al día siguiente, después de aquel ataque zombi, nos pasamos todo el día
recogiendo las flechas que habían disparado las ballestas y balistas y
arreglando el equipo de la base. Estábamos demasiado agotados para
irnos al día siguiente, así que decidimos tomarnos el día libre y celebrar
nuestra fiesta de despedida esa noche.
Y así, la tercera mañana después del ataque, llené mi inventario con los
cristales mágicos y los excedentes fabricados en la base de retaguardia, y
luego embarqué con todos los demás en las aerotablas modificadas para
dirigirnos al norte, más allá de las Tierras Baldías de Omitt.
En unas tres horas y media pasamos por las Tierras Baldías; en otras tres
horas pasamos por la Fortaleza Alfa, en la frontera.
Nos deslizamos por el arcén de la carretera, cruzándonos con viajeros y
carruajes y atrayendo todo tipo de miradas perplejas. Cuando el sol
empezaba a ponerse, habíamos llegado a la ciudad de Mazewood.
Conducir de noche era una perspectiva aterradora, así que decidimos
aparcar las aerotablas en el solar del Ejército de Liberación, construir un
punto de descanso temporal en la esquina y pasar allí la noche. Dado
nuestro ritmo actual, tardaríamos menos de dos horas más en llegar a
Arichburg, pero no había razón para correr riesgos.
"A la velocidad que hemos ido, si hubiéramos salido temprano por la
mañana, podríamos haber ido desde la base de retaguardia hasta
Arichburg antes del anochecer", dije.
"Mm, suena posible", asintió Ira. "Nuestra tasa de consumo de energía
cristal mágico es mejor de lo que esperaba. Uno debe ser más que
suficiente para un viaje de ida ".
Los cristales mágicos eran cristales azules del tamaño de una pelota de
ping pong. Bastarían dos de ellos para abastecer de combustible un viaje
de ida y vuelta desde la base trasera hasta Arichburg y de vuelta por
aerotabla.
"Revisemos todas las partes, sólo para estar seguros".
"Mm, suena bien."
Mira, eso era sólo porque el espacio que Grande ocupaba en mi corazón
era más como una mascota sabía que como una mujer. Fue difícil hacer
ese cambio tan de repente.
"Oí que adquiriste nuestro objetivo. ¿Hubo algún peligro?"
"Había montones de necrófagos en las ruinas en las que entramos por
primera vez, pero Madame Zamil, Shemel y los demás se encargaron de
ellos", le aseguré.
"Kousuke utilizó su subfusil para despedazar a un lich", añadió Grande.
"Sus armas parecen extrañas, pero sin duda son poderosas".
"Necrófagos y un lich, ¿eh? No me preocupaba demasiado desde que
Madame Zamil te acompañó, pero parece que lo pasaste mal".
"Me lo dices a mí", suspiré. "Incluso después de vencer al lich, volvió con
un ejército de zombis para asaltar la base trasera. Fue todo un drama. Pero
al final salimos victoriosos, gracias a Grande e Ira".
"Mm, ¡fui útil!" Grande chirriaba.
"Parece que se han visto envueltos en un buen lío... Me alegro de que
todos estén bien. Por cierto, ¿has mirado ya las escrituras?"
"Sí. Estaba escrito en la antigua lengua del Reino de Omitt, pero gracias a
mi habilidad, pude leerlo bien. Es todo lo que la Secta de la Nostalgia
esperaba. Ira copió los pasajes que leí en voz alta. También me hice con
un montón de libros más que aún no he ojeado".
"Ya veo, me alegro. Mañana podré darle buenas noticias a la Santa".
Pude notar a través del comunicador que Sylphy estaba aliviada. Si el
contenido de la escritura acababa siendo el mismo que predicaba la secta
actual, sería malo en muchos sentidos. Fuimos realmente afortunados.
"Nos iremos mañana por la mañana, así que deberíamos llegar a casa
antes del mediodía", dije. "Vas a alucinar cuando veas el nuevo vehículo
que Ira y yo hicimos".
El único problema era que estas tablas de aire no eran buenas para
movimientos pequeños y precisos. Moverse un poco y detenerse
perfectamente era difícil. Si se utilizaban en la ciudad, podía ver que se
producían muchas colisiones. Entonces, ¿cuál era la jugada? Podría añadir
un modo que redujera la potencia del dispositivo aerodeslizador hasta su
Lo dejé así. Lo único que teníamos programado para hoy era volver a
Arichburg en aerotabla. Después de eso, vería a Sylphy, dejaría las
mercancías que trajimos con nosotros, junto con la aeronave, el prototipo
de magigun, y los cristales mágicos, explicaría todo, y estaría presente
para la discusión con Elen... En realidad, había mucho en la agenda.
Pero estaba bien. Mientras comiera bien, recuperaría mi resistencia...
Mientras no corriera y volara...
Por si no era obvio, estaba intentando engañarme a mí mismo.
Me di un baño matutino con todos, terminé de desayunar y me deshice de
la vivienda provisional. Los soldados del Ejército de Liberación que veían
este proceso por primera vez estaban completamente atónitos. Estos
soldados debieron alistarse después de que recuperáramos el Reino de
Merinard.
Siento todo esto, chicos.
Nos despedimos de la gente del cuartel del Ejército de Liberación de
Mazewood y nos pusimos en marcha. Había muchos viajeros entre
Mazewood y Arichburg, así que elevamos nuestras altitudes y planeamos
sobre el campo, a un lado de la carretera.
Cada vez que nos cruzábamos con carruajes de mercaderes, sus
guardaespaldas parecían súper nerviosos en cuanto nos veían, pero tras
menos de dos horas, llegamos de nuevo a Arichburg.
¿Tuvimos algún problema en el camino? Mazewood y Arichburg estaban
en el frente del Ejército de Liberación, así que no hace falta decir que había
muchos soldados patrullando, ocupándose de los monstruos que se
encontraban. Tampoco se nos acercó ningún bandido. Los únicos
incidentes con los que nos cruzamos fueron compañeros de viaje,
mercaderes en concreto, con ruedas rotas y cosas por el estilo.
Cuando llegamos a la línea de inspección, volví a poner las aerotablas en
mi inventario y, gracias a nuestras posiciones en el Ejército de Liberación,
pasamos sin problemas. Nadie en la fila se quejó cuando pasamos de largo
para entrar en Arichburg, y yo apostaba a que se debía a nuestra llamativa
aerotabla.
¿Me sentía culpable por cortar? No. Nuestra búsqueda de escrituras
antiguas era una misión del Ejército de Liberación de gran importancia.
"Y si eso ocurriera, las naciones del mundo se nos echarían encima",
señaló Sylphy.
"Mm, lo sé. Sólo quería puntualizar algo. Yo tampoco creo que ese camino
conduzca a nada bueno", dijo Ira asintiendo. "Pero si Kousuke lo eligiera,
esa opción está a su disposición. Y probablemente podría hacerlo por su
cuenta, si quisiera. Es por eso que todos tenemos que tener cuidado. El
poder abrumador puede conducir a la autodestrucción ".
Me miró fijamente con su único gran ojo, incitándome a asentir con firmeza.
Hasta ahora, había tenido la suerte de no estar completamente cegado por
la rabia contra el Reino Sagrado, pero no se sabía si eso podría ocurrir más
adelante.
Ira decía que, si eso llegaba a suceder, necesitaba controlarme para no
llevar las cosas demasiado lejos.
"Lo tengo", le dije. "Tendré cuidado. Tendremos la reunión después de
comer, ¿verdad?".
"Correcto", dijo Sylphy.
"Luego voy a ir a R&D a refrescarme un poco la cabeza. También tengo
que darles algunas cosas".
"Mm, iré contigo", dijo Ira, acercándose a mi lado y agarrando la manga de
mi camisa.
Podía sentir su intensa determinación de evitar que hiciera algo estúpido
como huir para salvar a Elen.
"...Nos vemos luego", le dije a Sylphy.
"Sí, voy a poner todo mi empeño en preparar la comida", responde con una
sonrisa antes de despedirnos.
Hacía todo lo que estaba en mi mano para calmarme antes de comer, y
centrarme en el trabajo era la forma perfecta de hacerlo.
***
Partí hacia R&D con Ira aferrada a mi camisa y Madame Zamil siguiéndome
en silencio. Durante todo el camino, no pude dejar de pensar en cómo Elen
podría estar en peligro.
"Veo que uno de ellos utiliza cuatro dispositivos más pequeños, y otro
utiliza uno solo grande".
"Este tubo... ¿es la herramienta mágica del viento?"
"El hechizo tallado en ella parece extraño".
Los miembros de R&D empezaron inmediatamente a inspeccionar los
aeroplanos. Descifraron todo el sistema del dispositivo de propulsión con
asombrosa rapidez.
"¡Ira, Ira! ¡Este hechizo en la herramienta mágica del viento! No está
completo, ¿verdad? "
"No lo es. Es correcto".
El alquimista llamó a Ira y ella se dispuso a explicarle la magia de viento
modificada que utilizaban los dispositivos de propulsión. Cogió un palo y lo
utilizó para empezar a escribir algún tipo de cálculo en el suelo.
"Las palabras de Kousuke me dieron la pista que necesitaba", dijo. "No
puede usar magia, ¿verdad?"
"Mm. Pero tiene conocimientos y experiencia técnica que nosotros no
tenemos". Me miró. "De hecho, podría poseer conocimientos que podrían
mejorar en gran medida la magia que utilizamos hoy en día".
El alquimista y el mago que la escuchaban también dirigieron sus miradas
hacia mí. En realidad, casi todos me miraban a mí.
Cálmense, chicos y chicas. Mirarme fijamente no va a hacer que de repente
se me ocurran nuevas ideas para modificar la magia, ¿entendido? De todas
formas, a estas alturas ¿no es un poco tarde para sorprenderse de que
tenga conocimientos únicos o ideas locas? Vamos, amigos.
"En primer lugar, vamos a centrarnos en las tablas de aire, ¿okay?" dije.
"Como todos pueden ver, los dispositivos de propulsión son de
construcción sencilla, así que dudo que tengamos que preocuparnos de
que se estropeen. Dicho esto, con un poco de reajuste, creo que podemos
hacer que produzcan empuje de manera más eficiente. Me encantaría que
lo estudiarais. Creo que deberíamos tratar cada parte de una en una".
Escucharon mis apasionadas peticiones, y se decidió que se centrarían en
modificar los dispositivos de propulsión y el sistema de control.
Concluyeron que los dispositivos aerodeslizadores no podían modificarse
más, así que en su lugar iban a estudiar cuánto tiempo y cuánto costaría
fabricar cada versión del aerotabla.
"En realidad, ¿cómo se produce energía exactamente?", preguntó uno de
los investigadores.
"Normalmente, cuando la magia de viento produce viento, hay una
contraacción a la salida", expliqué. "Pero en realidad hay un componente
en el hechizo de magia de viento que anula esa contraacción. Al eliminar
eso, pudimos hacer una nueva magia de viento modificada que utiliza dicha
contraacción".
"Y tallaste ese hechizo en este tubo para usar la contraacción para crear
propulsión hacia adelante... ¿Qué tan fuerte es?"
"Deberías probarlo por ti mismo. Pero no lo hagas a toda potencia.
Acabarás muerto".
"¡¿Muerto, dices?!"
Y así, los magos y alquimistas, insistentes en probarlo, acabaron siendo
rechazados uno a uno por la magia de viento modificada de Ira. Los
artesanos que observaban a un lado no pudieron evitar reírse a carcajadas.
"¡Ba-ha-ha! ¡Acaba de salir volando!"
"Ahora entiendo lo que querías decir con 'muerto'".
"Ow, ow, ow... Ni siquiera le puse tanto poder mágico".
"Lo mismo... Por otro lado, ¿no significa esto que su consumo de magia es
realmente fantástico?".
"Sí", dijo Ira. "Tanto Kousuke y yo la teoría de que las arpías y los dragones
son capaces de volar utilizando este proceso exacto."
"La forma de pensar de Kousuke va a acabar respondiendo a innumerables
preguntas científicas que nos hemos hecho durante largos años...", susurró
uno de los magos que habían sido lanzados hacia atrás.
Ira se alejó trotando, poniendo distancia entre ella y el resto de nosotros.
"También creé un nuevo hechizo a partir de la magia que suprimió la
contraacción", anunció. "Tiradme algunas piedras, chicos".
"No. La energía mágica que fluye dentro de una criatura viva actúa como
una especie de escudo contra la magia que viene de fuera del cuerpo,
aunque las cosas podrían ser diferentes con una cantidad realmente
abrumadora de energía mágica. Sin embargo, de esta forma deberías ser
capaz de detener a un oponente que te ataque con los puños o con un
arma".
Decidimos probarlo y descubrimos que, efectivamente, las armas y los
puños se detenían. Además, la sensación era muy extraña. Todo se
congelaba aunque no hubiera nada físico que golpear. Para ser sincero,
era una sensación muy incómoda.
"Sabes, creo que podría haber muchas posibilidades para este hechizo".
"Mm. En una inspección más cercana, la ecuación del hechizo todavía
tiene espacio para el análisis y la modificación. De hecho, se utiliza en otros
tipos de magia. Podría ser capaz de desarrollar un tipo completamente
nuevo de magia a partir de esto".
El gran ojo de Ira prácticamente brillaba. Le encantaba la magia. O, quizá
más concretamente, la búsqueda de conocimientos desconocidos hasta
entonces. Ella dijo algo acerca de ser un perseguidor de la verdad antes.
La mayoría de los magos, alquimistas y artesanos ya se habían trasladado
al aeródromo o al desarrollo de la nueva magia de Ira, pero yo seguía
bastante fascinado por el nuevo prototipo de magigun.
Como la atención de los demás estaba en otra parte, decidí echar un
vistazo a la olvidada magigun.
***
"Hrm, ya veo... Está muy bien pensado", tarareé mientras ojeaba el manual
del prototipo. Estaba impresionado. Los artesanos que lo habían diseñado
se habían basado en el rifle de cerrojo y el mosquete de carga frontal que
les presté para investigar, pero lo habían creado con la tecnología de este
mundo.
En primer lugar, el alimentador de las balas era un sistema de carga frontal:
se introducían las balas desde el cañón y luego se utilizaba un palo para
empujar la bala hacia dentro y cargarla. Por lo tanto, el arma sólo podía
disparar una bala cada vez.
Para cargar un mosquete común, primero había que cargar el arma con
pólvora y luego cargar el cartucho para que presionara contra la pólvora
endurecida. Pero esta magigun no necesitaba pólvora. Una vez cargada,
la bala se activaba mediante una pequeña explosión generada
mágicamente dentro del arma. La presión producida lanzaba la bala fuera
del cañón. Intentaron crear un prototipo de pistola mágica con magia de
viento, pero su potencia era mucho menor. Probaron todo tipo de hechizos
y al final llegaron a la conclusión de que la magia de explosión crearía el
arma más poderosa.
El arma estaba hecha de acero negro. Aunque pesada, era
extremadamente resistente a la magia y podía soportar el uso constante
de magia explosiva. Como el metal era tan resistente, era un material
popular entre los artesanos que fabricaban equipo de calidad para
defenderse de la magia. A los soldados de infantería pesada les encantaba
este material. Era más caro que el hierro, pero no tanto como los diversos
metales mágicos. Como no se oxidaba con facilidad, su mantenimiento era
mucho más sencillo que el del hierro.
Los diseñadores habían estudiado claramente el rifle de cerrojo que les di;
incluso tenía el cañón adecuado en el sentido de las agujas del reloj. Las
balas tenían forma de bellota. El fondo del arma era hueco como una falda.
La presión explosiva llenaría este fondo vacío, penetraría en el estriado y
lanzaría la bala sin desperdiciar nada de esa presión.
Por lo que recuerdo, se suponía que había que poner algo en la parte
hueca. ¿Un tapón de madera, un corcho o algo así? Fuera lo que fuera,
podría comentárselo a los diseñadores más tarde.
Los tornillos de la base del arma habían sido cortados, y tenía una culata
de acero mágico, que al parecer era el detonador de la magia explosiva. Si
la culata se rompía por alguna razón, podía cambiarse fácilmente por otra
de repuesto. Además, quitar la culata facilitaría la limpieza del arma.
En cuanto al mecanismo de disparo en sí, se tiraba del martillo de disparo
hacia atrás y se apretaba el gatillo, activando la magia de explosión del
arma y disparando la bala cargada en el cañón. La energía mágica que
hacía que todo esto sucediera era suministrada por la magicita colocada
en la base con la que chocaba el percutor. Con una carga completa, podía
durar treinta disparos.
Bueno, el hecho de que no pudiera disparar varias veces seguidas era algo
que había que estudiar. También había que tener en cuenta el suministro
y los costes de construcción. Dudaba que fuera a producirse en masa y a
utilizarse en la práctica muy pronto, pero sin duda habían pensado en su
mantenimiento.
"Creo que voy a hacer una prueba de fuego".
¿Cuál era esa vieja frase? ¿"Ver para creer"? Decidí probar la magigun por
mí mismo mientras los demás rodeaban las aerotablas, discutiendo sobre
sus especificaciones, desmontándolos y—
Espera.
"¡ALTO AHÍ!" Grité. "¡¿Quién dijo que podías desmontar los paneles?!"
"No te preocupes, los volveremos a montar", dijo el herrero enano que
estaba desmontando mi aerotabla.
"Es sólo la punta", añadió el gato alquimista demi-humano llevando una
llave inglesa al otro.
"¡No te preocupes por los detalles! Ooh, ¿vas a probar el magigun?"
"Yo también estaba bastante fascinado por esa arma. ¡Adelante!"
El herrero y el alquimista sacaron del almacén algunas armaduras rotas,
troncos y materiales viejos, y los colocaron como objetivos.
"Les juro que si no los vuelven a armar bien, los voy a usar para
experimentar con la idea del mecha que se me ha ocurrido...".
De repente, los investigadores que desmontaban las aerotablas
empezaron a temblar.
He-he-he, los haré volar como pajaritos... ¡Y si fallo, caerás en picada al
suelo!
Una vez resuelto ese asunto, me centré en la prueba de tiro que tenía entre
manos. Los blancos estaban a unos 50 metros de distancia, con placas de
madera a su alrededor en las que había varios círculos mal dibujados. Los
blancos en cuestión eran los siguientes: un tronco equipado con una
armadura metálica rota, un tronco sin armadura y un gran muñeco de arcilla
con forma humana. El muñeco había sido creado con magia terrestre y era
tan resistente como un cuerpo humano.
garantía de que pudiera hacer algo por ella sí estaba con ella en ese
momento, pero sabiendo lo peligrosa que era su situación actual, no podía
mantener la calma.
"Kousuke, pareces preocupado", dijo Ira, caminando a mi lado.
"La verdad es que sí", respondí. "Puede que ya lo hayas oído, Ira, pero una
vez alguien intentó asesinar a Elen con una daga recubierta de veneno de
basilisco. Ella sólo sobrevivió al ataque porque yo estaba allí para
protegerla y recibir el golpe. No puedo dejar de imaginar lo que pasaría si
algo así volviera a ocurrir".
Sólo sobreviví a aquel encuentro gracias a una serie de afortunadas
coincidencias que se fueron acumulando: yo era un Visitante de Fábula,
Elen (una auténtica santa) me curó inmediatamente con un milagro y el
poder de sus milagros se vio potenciado porque me habían apuñalado en
un lugar sagrado.
Si Elen hubiera sido la apuñalada, probablemente no habría sobrevivido...
No, no la habría dejado morir delante de mis ojos. Habría usado un antídoto
o una poción de vida para intentar salvarla.
En ese sentido, tal vez nuestro encuentro estuviera realmente
predestinado. No importaba cómo tirasen los dados, ¿quizá siempre
íbamos a encontrarnos y a intimar el uno con el otro? Una vez más, sentí
la interferencia de algún poder sobrenatural... Cuando llegué a este mundo,
si me hubieran dejado caer en las Tierras Baldías en vez de en el bosque,
¿qué habría sido de mí? ¿Si no hubiera sido capaz de encender un fuego
y luchar contra esos cerebros de lagarto, si Sylphy no me hubiera
encontrado?
¿Aún la habría conocido? ¿O habría conocido a Ira y a Melty? Apuesto a
que habría acabado en la aldea de los elfos de un modo u otro.
¿Qué me esperaba en el futuro? No, no importaba si alguien o algo se
entrometía en mi destino. Simplemente lo haría lo mejor que pudiera,
pasara lo que pasara. Fuera lo que fuera lo que un poder superior tuviera
reservado para mí, haría todo lo posible por conseguir lo que quería para
mí y para la gente que me rodeaba. Dios salva a los que se salvan a sí
mismos, ¿no?
La voz que podía oír sólo podía describirse como "físicamente ligera y fría".
De alguna manera. Incluso si no hubiera dado su nombre, habría estado
claro como el día que se trataba de Lime.
"Lime, ¿eh? Soy yo, Sylphy".
"¡Alteza! ¿Te va bien?"
"Lo estoy, en realidad. Kousuke está conmigo hoy".
"¿En serio?"
"Hola, Lime. Soy yo. ¿Te ha ido bien?"
"¡Yuppers! Siempre estoy super-duper bien".
Podía oír la alegre voz de Lime desde más allá del comunicador, junto con
algunos ruidos audibles de palmadas que probablemente provenían de ella
saltando arriba y abajo excitada. Debía de estar muy contenta.
"Lime, hoy es nuestro día previsto para ponernos en contacto con la santa",
le recordó Sylphy. "¿Está en el distrito real?"
"¡Sí! Está esperando".
"Perfecto. ¿Puedes conectarnos?"
"¡Okie dokie! Además, ¿puedo hablar con Kousuke después?"
"Por supuesto".
"¡Sí! ¡Bien, te conecto ahora!"
Al cabo de un momento, otra voz se hizo oír a través de la llamada.
"¿Me oyes? Les habla Eleonora".
"Sí, estás entrando alto y claro. Soy Sylphyel. Tenemos buenas noticias
para ti hoy".
"¿Qué quieres decir?"
La sentí inclinar la cabeza inquisitivamente hacia el otro lado.
"Bueno, hemos descubierto una escritura Adolista en las ruinas del Reino
de Omitt. Hemos examinado su contenido, y encontramos que apoya las
afirmaciones de su secta Nostalgia. Tenemos una versión original de esta
escritura, y también una copia".
"Entonces, ¿qué vamos a hacer?" dijo Melty. "¿Tenemos otra opción que
enviar a Kousuke solo?"
"¿Y si enviamos a un miembro del Ejército de Liberación como su
guardaespaldas?", dijo Sylphy.
Tras observar en silencio durante la mayor parte de la conversación, Danan
finalmente tomó la palabra. "Alteza, por supuesto que podemos hacerlo,
pero existe la posibilidad de que sólo le retrasen, dependiendo de las
circunstancias".
Tampoco se equivocaba. Como ya me habían secuestrado una vez, no
había interactuado mucho con soldados humanos, así que muy pocos
entendían mis habilidades.
"¿Pero no sería demasiado peligroso enviarle solo?".
"Me aseguraré de que no lo sea".
"¿Nos pides que pongamos nuestra fe en ti, Lady Eleonora?"
"¿No confías en mí? Ahora somos uno. O al menos, yo creía que era
así".
Sylphy cerró los ojos pensativa en respuesta a la voz del otro lado. Yo
también me puse a pensar.
En primer lugar, no confiar en Elen en este momento no era una opción
para mí. No tenía intención de dudar de ella. Si decía que no habría peligro,
confiaba en que haría lo necesario para garantizarlo.
No había otra opción que enviarme a mí. No podíamos permitirnos perder
estos textos, así que utilizar mi sistema de inventario era obviamente la
forma más segura de proceder.
Ya que habíamos encontrado la escritura, teníamos que hacérsela llegar a
Elen. Esto era un hecho inmutable.
Y si queríamos que Grande se lo llevara, era justo que yo fuera. Ya tenía
problemas con tratar a Grande como un vehículo a nuestra entera
disposición, pero dada nuestra situación actual, me pondría de rodillas y se
lo suplicaría si fuera necesario.
En cuanto a otras opciones, bueno, ¿podríamos hacer que las arpías lo
llevaran por las montañas? Eso sería difícil para ellas solas. Los wyverns
"Trabaja con Melty para reclutar nuevas tropas. Vamos a tomar un enfoque
de contraataque a las fuerzas enemigas. No sólo se centran en la
formación de soldados ballesta. También necesitamos ingenieros".
"Entendido."
Gracias a la inclusión de poderosas ballestas de largo alcance, granadas
de mano de gran poder destructivo y las bombas aéreas esgrimidas por las
arpías, las tácticas de batalla del Ejército de Liberación habían
experimentado una drástica evolución.
Por lo que había oído, como forma de defensa posicional, detenían el
avance del enemigo, usaban las ballestas y los golems ballistas para
contraatacar y luego enviaban a las arpías a bombardear aéreamente las
zonas donde el enemigo estaba densamente concentrado. Cuando el
escuadrón de magos enemigo intentaba atravesar nuestra posición, los
fusiles de cerrojo y las magiguns acababan con ellos.
Por supuesto, inevitablemente habría soldados de a pie que usarían
espadas para el combate cuerpo a cuerpo, así que todos nuestros arqueros
estarían equipados para esos encuentros. Lo ideal era abatirlos antes de
que llegaran a nuestra posición, pero nada salía tan bien en este mundo ni
en ningún otro.
Me habría encantado fabricar y desplegar un generador de minas
antipersona delante de nuestras posiciones defensivas, pero las minas
antipersona que había fabricado antes seguían en mi inventario. En algún
momento tendría que usarlas.
¿Eran inhumanas? Tal vez, pero en este mundo no había leyes contra el
uso o la producción de minas antipersona, ¡así que no era mi problema!
"Como muy pronto, te haremos volar mañana", dijo Sylphy. "Kousuke, por
favor, ve a decirle a Grande."
"Entendido. Ahora voy para allá".
Me dispuse a reunirme con Grande para negociar las condiciones de todo
esto. Tenía la sensación de que últimamente dependía de ella sin parar.
Iba a tener que recompensarla adecuadamente por todo esto... Pero, ¿qué
iba a pedirme?
Palabras De Cierre
El hecho de que Melty, un señor, naciera durante este periodo era quizá
inevitable. El problema es, ¿quién tomó esa decisión?
Y con esto llego al final de mi explicación sobre los señores, aunque me he
cuidado de dejar algunos misterios sin resolver. A continuación, hablaré de
las estrellas de este volumen, las ogras... ¡Mierda, no tengo más páginas!
¡Ya no podré escribir sobre ellas! Supongo que tendré que dejarlo para el
próximo volumen.
Así que con eso, es hora de partir.
A "I" de GC Novels, a Yappen, que dibuja todas las increíbles ilustraciones,
a todos los que han participado en la publicación de este volumen y a todos
los lectores que han cogido este libro: tenéis mi más sincera gratitud.
Muchas gracias a todos.
Nos vemos en el próximo volumen.
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