¿Cuántos planetas forman el Sistema Solar?, ¿sabes cómo se llaman?

En la actualidad son
ocho, aunque durante muchos años fueron nueve…

¿QUÉ SON LOS PLANETAS?

Los planetas son cuerpos celestes que giran alrededor de una estrella, de la que reciben su luz.
En el Sistema Solar esa estrella es el Sol. Los planetas que giran en torno a otras estrellas que
no son el Sol se llaman planetas extrasolares. Estos planetas tienen una masa mayor a la de
Júpiter, el planeta más grande del Sistema Solar. El primer planeta extrasolar se descubrió en
1995.

LOS PLANETAS DEL SISTEMA SOLAR

Hasta agosto de 2006 el Sistema Solar estaba formado por nueve planetas. Sin embargo, el
descubrimiento en 2005 de Eris, otro cuerpo celeste un poco más grande que Plutón, hizo
replantearse a los científicos la definición de planeta del Sistema Solar. Finalmente, en agosto
de 2006, la Unión Astronómica Internacional estableció las condiciones que debía cumplir un
cuerpo para ser planeta del Sistema Solar y creó una nueva clase de objetos celestes: los
planetas enanos. Plutón, Eris y Ceres pasaron a formar parte de los planetas enanos.

De esta forma, los planetas del Sistema Solar son ocho: Mercurio, Venus, Tierra, Marte,
Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Estos planetas tienen tamaños, masas, temperaturas y
composición diferentes.

Mercurio │ Venus │ La Tierra │ Marte │ Júpiter │ Saturno │ Urano │ Neptuno

Mercurio gira alrededor del Sol más cerca que cualquier otro planeta, por lo que es seco y
cálido. Se cree que su interior es semejante al de la Tierra, compuesto fundamentalmente por
hierro.

Mercurio
Venus es el objeto más brillante de nuestro cielo, después del Sol y la Luna. Incluso se puede
observar a simple vista en algunas épocas del año, una hora antes de la salida o una hora
después de la puesta de Sol. Es el más cálido de los planetas, con una temperatura en la
superficie de unos 470 ºC.

Venus
La Tierra es el único planeta conocido que tiene vida, gracias a su atmósfera rica en oxígeno, a
las temperaturas moderadas, al agua abundante y a una composición química variada. El
planeta se compone de rocas y metales, sólidos en el exterior, pero fundidos en el núcleo.

Tierra

ir

Marte se caracteriza por su color anaranjado, y se conoce como el planeta rojo. Como su
atmósfera es muy poco densa, hay una diferencia en las temperaturas de hasta 100 ºC entre el
día y la noche. El planeta parece un desierto frío, con profundos cañones y valles, y volcanes
gigantes.

Marte
Júpiter es el planeta más grande de nuestro Sistema Solar, con un volumen 1,400 veces mayor
que el de la Tierra. Está formado casi todo por gas. Es el planeta del Sistema Solar que más
satélites tiene girando a su alrededor.

Júpiter
Saturno, que se distingue por sus anillos, es el segundo planeta más grande del Sistema Solar y
el menos denso de todos. Los anillos están formados por polvo y rocas cubiertas de hielo, que
giran alrededor del planeta. Posee también un gran número de satélites, el mayor de los cuales
es Titán, que presenta una niebla anaranjada muy densa que oculta su superficie.

Saturno
Urano también tiene anillos, pero muy tenues y más oscuros que los de Saturno. Su color azul
verdoso se debe a un gas, llamado metano, que está presente en su atmósfera fría y clara. Por
la forma de girar el planeta, la noche y el día duran 42 años cada uno.

Urano

Neptuno tiene un sorprendente color azul debido a la presencia de gas metano en su

atmósfera. En él se producen violentas tormentas y los vientos más fuertes del Sistema Solar.
Está rodeado por cinco anillos muy débiles y tiene también varios satélites, el mayor de los
cuales es Tritón.

Neptuno
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