La letra ‘ñ’, la identidad del español en el mundo

Alberto López – El País – 23 de abril 2021

Gracias a letra ñ podemos soñar, pestañear, añadir, enseñar y muchas cosas más.
La ñ es la decimoquinta letra del alfabeto español y la duodécima consonante. Más de
15.700 palabras en castellano la contienen y más de 350 comienzan por esa consonante con
sonido nasal palatal. El 23 de abril, en el que celebramos el Día del Libro, pero también
desde 2010 el Día de la Lengua Española por una declaración de Naciones Unidas, la letra ñ
participa de este homenaje por su singularidad respecto al resto de lenguas en el mundo y
por ser un icono gráfico de la lengua castellana.
[Fue en] el siglo XIII, cuando el rey Alfonso X, El Sabio realizó la reforma ortográfica siguiendo
su política de unificación lingüística. El monarca, fiel a su apodo, era un gran lector, escritor e
intelectual de la época, e introdujo la eñe como la opción preferente para reproducir las
combinaciones fonéticas anteriores y fijar así las primeras normas del castellano. Cuando su
uso estaba extendido por la Península Ibérica, Antonio de Nebrija incluyó la ñ en la primera
gramática española de 1492.
[…] En el siglo XXI la letra ñ se ha convertido en un símbolo muy utilizado para representar la
identidad del idioma castellano. Por ejemplo, el editor Bill Teck, autor del Diccionario oficial
de Spanglish, denominó la cultura hispana y su influencia en Estados Unidos como la
generación Ñ y publicó una revista con ese nombre. La eñe también ha sido el reclamo de
selecciones deportivas y de organizaciones como el Instituto Cervantes y la Asociación
Nacional de Periodistas Hispanos, que han adoptado la letra como su marca.
[…] En Hispanoamérica hay muchas lenguas indígenas como el mixteco, el zapoteco, el
otomí, el quechua, el aymara, el mapuche y el guaraní que también cuentan con la ñ en sus
alfabetos.[…]
Larga vida, por tanto a la letra ñ en el Día de la Lengua Española. Es la única letra que se
originó en España y que a pesar de su excepcionalidad, ya que es muy poco frecuente y suele
aparece apenas 0,3 veces de cada 100 palabras, encierra con personalidad, tanto en su
grafismo como en su pronunciación, una parte importante de la identidad cultural hispana
en el mundo.

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